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Continental Airlines

Agosto 03, 2021

Continental Airlines, Inc. (IATA: CO, ICAO: COA, indicativo: CONTINENTAL) (NYSE: CAL) fue una compañía aérea certificada de Estados Unidos. Con sede en el Centro de Chicago, Illinois,[4]​ fue la cuarta aerolínea más grande de los Estados Unidos en términos de ingreso pasajero/millas.[5]​ Desde 1998, el eslogan de Continental ha sido "Work Hard, Fly Right." El 3 de mayo de 2010 se anunció que Continental Airlines y United Airlines se fusionarían para dar lugar a la compañía aérea más grande del mundo.[6]​ El 30 de noviembre de 2011 la Administración Federal de Aviación (FAA) anunció que a partir de ese día, Continental y United Airlines operaría como una sola (United).[7]​

Continental Airlines
Work hard, Fly right
IATA
CO 		OACI
COA 		Indicativo
CONTINENTAL
Fundación 1934
Pueblo, Colorado, Estados Unidos
(como Varney Speed Lines)[1]​
Cese 3 de marzo de 2012 (se fusionó con United Airlines)
Aeropuerto principal
Sede central Chicago, Illinois, Estados Unidos
Anteriormente: Houston, Texas, Estados Unidos
Flota 513 (+93 órdenes)[2]​
Destinos 283[3]​
Filial Continental Micronesia
Alianzas SkyTeam
Programa de viajero OnePass
Compañía United Airlines Holdings
Director ejecutivo Jeffery A. Smisek (Presidente, Director ejecutivo)
Zane Rowe (Consejero ejecutivo)
Página web https://www.united.com/ual/es/ar/
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Continental efectuaba vuelos a destinos en los Estados Unidos, Canadá, América Latina, Europa, y las regiones del Asia-Pacífico. Tenía más de 6.000 salidas diarias, atendiendo unos 151 destinos nacionales y 190 internacionales y tenía 85.200 empleados (a marzo de 2007).[8]​ Las principales operaciones parten de sus aeropuertos principales del Aeropuerto Internacional Libertad de Newark (en Newark (Nueva Jersey), el Aeropuerto Intercontinental George Bush (en Houston, Texas), y el Aeropuerto Internacional de Cleveland-Hopkins (en Cleveland, Ohio). Continental Micronesia, una filial propiedad total de la compañía, efectuaba rutas en la Micronesia desde su base de vuelos del Aeropuerto Internacional Antonio B. Won Pat en Guam y conectaba la región de la Micronesia con destinos en el Este de Asia, Sureste de Asia, Honolulú y Cairns, Australia.

Continental Airlines era propietaria minoritaria de ExpressJet Airlines, que opera bajo la marca de Continental Express pero tenía una dirección totalmente independiente de Continental y se trata de una compañía pública. Cape Air, Colgan Air, CommutAir, y Gulfstream International Airlines alimentaban los vuelos de Continental operando como Continental Connection, así como Chautauqua Airlines lo hacía bajo el nombre de Continental Express, aunque Continental no tiene participación alguna en estas compañías.

Desde septiembre de 2005, Continental fue miembro de la alianza SkyTeam, donde participaba junto a Northwest Airlines, Delta Air Lines, Air France, Aeroméxico, Alitalia, KLM, etc. Además de contar con acuerdos de código compartido con las aerolíneas pertenecientes a la alianza SkyTeam, la aerolínea también tenía acuerdos de código compartido con los servicios ferroviarios de Amtrak con algunas ciudades del noreste de los Estados Unidos, con US Helicopter que volaba del Aeropuerto Internacional Libertad de Newark a Manhattan, y con los ferrocarriles galos a destinos de Francia. En enero de 2009, Continental anunció que abandonaría la alianza SkyTeam el 24 de octubre de 2009 y entraría en Star Alliance el 27 de octubre de 2009.[9]​

Historia

Historia temprana: 1931-1958

Continental Airlines comenzó a operar en 1934 como Varney Speed Lines (nombre procedente de uno de sus primeros propietario, Walter T. Varney, quien fue el fundador también de United Airlines) efectuando vuelos desde El Paso y que se extendían a Albuquerque, Santa Fe, y de Las Vegas, NM a Pueblo, CO. La aerolínea comenzó sus operaciones con el Lockheed Vega, un avión de un solo motor que podía transportar hasta cuatro pasajeros. La aerolínea operó más tarde con otros aviones de Lockheed, incluyendo el Lockheed L-9 Orion, el Lockheed Electra Junior, y el Lockheed Lodestar.[10]​

Después de la cancelación de todos los acuerdos de correo aéreo por la administración Roosevelt en 1934, Robert Six vio una oportunidad de compra en la división suroeste de Varney Speed Lines, que necesitaba dinero para atender la recién otorgada ruta de Pueblo a El Paso. Six fue introducido en la compañía por Louis Mueller (quien estuvo de Consejero delegado de Continental hasta el 28 de febrero de 1966). Mueller ayudó a consolidar la división suroeste de Varney en 1934 junto con Walter T. Varney. Como resultado, Six entró en la aerolínea aportando 90.000 dólares y convirtiéndose en director general el 5 de julio de 1936. Varney fue premiada con un contrato del 17 del correo aéreo entre Pueblo y El Paso; así como efectuaba vuelos de pasaje. La compañía fue bautizada como Continental el 8 de julio de 1937. Six reubicó la base de la aerolínea en el aeropuerto de Denver Union (más tarde Stapleton) en Denver en octubre de 1937.[10]​

Robert F. Six fue uno de los más ingeniosos innovadores, pioneros, y visionarios (incluyendo a Juan Trippe, a William A. Patterson, a Jack Frye, C.R. Smith, y a Eddie Rickenbacker) que establecieron e hicieron crecer, a la industria aérea de los Estados Unidos. Aunque en su vida, Six ha tenido reputación de ejecutivo combativo y arriesgado imagen con la que ha permanecido más de 40 años.[10]​[11]​

Durante la Segunda Guerra Mundial las instalaciones de mantenimiento de Continental en Denver se convirtieron en un centro de conversión donde las aerolíneas convertían sus aviones en B-17, B-29 y P-51 para la fuerza aérea de los Estados Unidos. Los beneficios del transporte militar y de la conversión de aviones permitió a Continental contemplar la ampliación y adquisición de nuevos tipos de aviones que estuvieron disponibles después de la guerra.[12]​

Entre estos tipos estaban el DC-3, el Convair 240 y el Convair 340. Algunos de los DC-3 fueron adquiridos de los excedentes de aviones militares que aparecieron después de la Segunda Guerra Mundial. Los Convairs fueron los primeros aviones operados por Continental que estaban presurizados (ver foto).

La primera red de rutas de la aerolínea estaba limitada a la ruta de El Paso a Denver, así como las rutas que habían sido añadidas durante la Segunda Guerra Mundial de Denver y Albuquerque a destinos en Kansas, Oklahoma, y Texas. En 1946 Continental amplió sus rutas desde Denver a Kansas City y a Tulsa/Oklahoma City, y desde El Paso y Albuquerque a San Antonio. Cada una de estas rutas incluía paradas intermedias en alguna de las 22 ciudades pequeñas que también tenía como destinos. En 1953 Continental registró su primera gran expansión tras fusionarse con Pioneer Airlines, obteniendo permiso para volar a 16 ciudades adicionales en Texas y Nuevo México. Estos destinos de Pioneer se integraron perfectamente con las rutas de Continental posteriores a la Segunda Guerra Mundial, y generaron un impulso en la Administración de aeronáutica civil (CAB), regulador de la industria, para después incentivar desde Denver a los principales destinos en Texas, Nuevo México, Kansas y Oklahoma. Sin embargo, Continental era, como muchas de las compañías de los Estados Unidos del momento, esencialmente una aerolínea con vuelos regionales limitados. Bob Six estaba enormemente insatisfecho con esta situación. Él presionó fuertemente a la CAB para obtener rutas de mayor distancia a ciudades más grandes, como parte de su plan para transformar la compañía de operaciones regulares en una aerolínea importante como United, TWA, y American. Simultáneamente, se encontraba en conversaciones con Boeing para que Continental se convirtiese en una de las primeras aerolíneas del mundo en operar el 707, avión de reacción que sería presentado poco tiempo después. La planificación era vital, puesto que las nuevas rutas podían justificar los 707, y viceversa.[12]​

La "Aerolínea que necesitaba crecer," 1959-1969

A finales de los 50, la estrategia de Six se había consolidado. Continental Airlines estaba experimentado una mejora en sus rutas, gracias a la responsabilidad del CAB y a los persistentes esfuerzos de Six, quien se refería frecuentemente a su compañía como, "la aerolínea que necesita crecer."[11]​[12]​ En 1957 voló por primera vez de Chicago a Los Ángeles (ambos directos, y vía Denver); y vuelos directos de Denver y Los Ángeles a Kansas City. Continental Airlines introdujo vuelos turbohélice con los Vickers Viscount, en las nuevas rutas de media distancia. La CAB permitió a Continental abandonar los vuelos a muchas de las pequeñas ciudades de su red, permitiendo a los nuevos aviones de la compañía operar de manera más económica entre puntos con mayor radio de distancia. Antes de la introducción de los aviones Boeing 707, Continental adquirió el popular DC-7 para operar sus rutas directas desde Los Ángeles a Chicago, así como la Denver-Los Ángeles y la Chicago-Kansas City (ver fotos).[12]​

A finales de los 50 y comienzos de los 60, Six se estableció claramente a sí mismo como el líder que abogaba por las tarifas bajas. Él había predicho correctamente que el incremento del tráfico, y no las tarifas altas, eran la respuesta a los problemas de la industria aérea. Six sorprendió a la industria cuando introdujo la tarifa económica en la ruta Chicago-Los Ángeles en 1962. Más tarde se convirtió en pionero al introducir tarifas bajas o con descuento que permitió efectuar viajes aéreos a muchos que de otra manera no habrían podido. Una de las primeras innovaciones en Continental Airlines fue la creación de un amplio sistema de tarifas de viaje económicas que posibilitó un recorte de las tarifas en más de un 25 por ciento.[12]​

Como Six había planeado, Continental fue uno de los primeros operadores del Boeing 707, al recibir el primero de sus cuatro 707 en la primavera de 1959. Aunque Pan Am y TWA inauguraron los vuelos del 707 unas pocas semanas antes de que lo hiciese Continental, Continental fue la primera aerolínea del mundo en utilizar el Boeing 707 en vuelos internos, utilizándolo por primera vez en la ruta directa Chicago-Los Ángeles el 8 de junio de 1959.[11]​ Sin embargo, como la flota de 707s de Continental era relativamente pequeña con respecto a otras compañías, se necesitaban innovaciones radicales en el programa de mantenimiento del 707. Para mantener su pequeña flota de reactores, Continental desarrolló una primera industria: el innovador programa "mantenimiento progresivo" permitió a Continental volar con sus 707 los siete días de la semana, 16 horas al día, obteniendo mejores utilizaciones del avión que ningún otro operador de este avión en la industria aérea.[12]​

Six, no satisfecho con el único servicio del 707, introdujo innovaciones exclusivas y comida de lujo en las operaciones de los 707 de Continental que fueron descritos como "...sin renunciar al lujo" por el Los Angeles Times, y, "...claramente, la mejor de la industria aérea" por el Chicago Tribune.[11]​

A comienzos de los 60 Continental añadió rutas desde Los Ángeles a Houston, ambos directos y con vuelos de una y dos paradas a Houston pasando por Phoenix, Tucson, El Paso, Midland-Odessa, Austin, y San Antonio. También se inauguraron nuevos vuelos desde Denver a Seattle, Portland, Nueva Orleans, y Houston (a Houston: ambos directos, y con una y dos paradas pasando por Wichita/Tulsa/Oklahoma City). En 1963 la base de la compañía fue trasladada desde Denver a Los Ángeles.[12]​

A finales de los 60, la compañía se deshizo del último de sus aviones turbohélice y de pistón—una de las primeras aerolíneas de los Estados Unidos en hacerlo. Continental reemplazó la flota de aviones Viscount con los DC-9s de Douglas Aircraft y comenzó una agresiva campaña de adquisición de aviones Boeing 727. Estos dos aviones (DC-9 y B-727) se convirtieron en el caballo de batalla de la flota de Continental desde finales de los 60, y durante los veinte años siguientes. En 1968 un nuevo sistema de libreas de Continental Airlines fue presentado, unas rayas dorada y naranja paralelas adornadas con una "turbulencia" negra conformaban el logo (diseñado por el amigo de Six, el famoso diseñador gráfico Saul Bass) de las colas de los aviones (el logo fue más tarde modificado por el rojo; ver foto del 747). Los eslóganes adoptados en 1968 y utilizados durante una década aproximadamente, fueron "La aerolínea que está orgullosa de su construcción" y, "El pájaro orgulloso con la cola dorada.".[11]​[12]​

Durante la Guerra de Vietnam, Continental, proporcionó un buen número de transportes de carga y tropas para la Armada de los Estados Unidos y la infantería de marina a las bases de Asia y el Pacífico. Los 707 de Continental fueron los aviones no militares más comunes que pasaban por Saigon, en el Aeropuerto Internacional Tan Son Nhat.[11]​ Como resultado de la experiencia que Continental adquirió en las operaciones del Pacífico, la compañía creó la antigua filial Air Micronesia en mayo de 1968, inaugurando rutas interinsulares entre Yap/Saipan/Guam, Majuro, Rota, Truk, Ponape (Pohnpei) y Honolulú.[12]​ "Air Mike", como era conocida la nueva aerolínea, inicialmente operó con aviones Boeing 727-100 especialmente dotados de medidas de supervivencia para aterrizaje sobre el océano, radar doppler, y un sinfín de complementos (incluyendo amortiguadores).[12]​ Un mecánico veterano voló a bordo de todos los vuelos de Air Mike hasta finales de los 70. Air Micronesia opera ahora como la filial Continental Micronesia.

En septiembre de 1969 se consiguió un objetivo prioritario: la introducción de vuelos de Continental desde Los Ángeles a Honolulú/Hilo; y en 1970, Continental fue premiada con rutas desde Seattle y Portland a San José, el Aeropuerto Hollywood-Burbank, y Ontario, California—todos ellos mercados aéreos emergentes. Los vuelos directos de San Francisco a Albuquerque y Dallas fueron añadidos el mismo año.[12]​

Primer piloto afro-americano

En 1963, Continental contrató al primer piloto afro-americano que trabajase en cualquiera de las grandes compañías de los Estados Unidos, Marlon D. Green, después de una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de una ley anti-discriminación en Colorado aplicada en este caso contra Continental.[13]​ Green voló con Continental desde 1965 hasta su jubilación en 1978. La contratación por parte de Continental de Marlon Green sembró el camino para la contratación de otros pilotos por parte de todas las compañías aéreas, un hito en la industria que se plasmó finalmente en 1977 después de que Southern Airways y Piedmont contratasen a sus primeros pilotos de color.

Continental entra en la época de los aviones de fuselaje ancho: 1970-1976

Debido a la insistencia de Six, Continental (con Pan Am y Trans World Airlines) fue una aerolínea de lanzamiento del avión Boeing 747. El 26 de junio de 1970 Continental fue la primera compañía en introducir el 747 en los vuelos internos en los Estados Unidos.[11]​ Su piso superior con asientos de primera clase y su planta principal con los asientos "Polynesian Pub" ganaron premios en todo el mundo por el interior de cabina más refinado de todas las aerolíneas, así como los servicios de comida desarrollados por el chef de Continental, Lucien DeKeyser.[11]​ Los vuelos de Continental con 747 desde Chicago y Denver a Los Ángeles y Honolulu fijaron los estándares de vuelo del oeste de Estados Unidos.[12]​ Cuando fue preguntado por un empleado de atención al cliente de Denver, en 1974, por qué volaba con Continental a cualquier sitio que fuese, la leyenda de Hollywood Henry Fonda señaló, "¡Esta operación es maravillosa; estrictamente maravillosa!"[12]​

El 1 de junio de 1972 los vuelos de Continental con el avión de fuselaje ancho DC-10 comenzaron. Six insistió en que Continental había efectuado un gran pedido de DC-10 con el fabricante McDonnell Douglas. Esta decisión volvió cumplir con las predicciones, puesto que la publicidad asociada con la entrada en servicio del 747 de Continental en el corredor Chicago-Denver-Los Ángeles-Honolulú que incrementó no solo el porcentaje de mercado si no que, incrementó los números de tráfico en todas las compañías. Además, Denver, Houston y Seattle experimentaron un gran incremento. Los DC-10 rápidamente asumieron muchos de los vuelos entre Denver y Chicago, a Los Ángeles, Houston y Seattle (y entre Houston-Los Ángeles).[12]​

Durante los 70, Denver continuó siendo la base de operaciones de la red de vuelo de Continental. Los 747 fueron ubicados en las rutas Chicago-Los Ángeles-Honolulú, con un vuelo de ida y vuelta desde Denver. Los aviones DC-10 operados en los mercados de gran distancia entre mercados de ciudades importantes (normalmente desde Los Ángeles a Chicago, Denver, Houston y Honolulu; y desde Denver a Chicago, Los Ángeles, Seattle y Houston). Los DC-9 y los B-727 predominaban en el sistema de vuelo, así como frecuencias adicionales en los mercados del DC-10.[11]​ Junto con Braniff, Continental operó pocos tipos de aviones (cuatro: el B-747, el McDonnell Douglas DC-10, el B-727-200, y el DC9-30) durante este periodo que ninguna aerolínea grande de Estados Unidos, ahorrándose una buena cantidad en partes de aviones, mantenimiento y entrenamiento de los tripulantes.[11]​

El DC-10 probó ser una incorporación muy oportuna a la flota de Continental, al permitir a la aerolínea colocarse a la cabeza del crecimiento de pasajeros de los mercados del oeste de Estados Unidos. Continental fue testigo de crecimientos de pasajeros anuales en todos los mercados donde estaba el DC-10 durante los 70, hasta igualar sus cifras a las de United, el principal competidor en muchas de las rutas del DC-10. Las mismas innovaciones de servicio introducidos en la flota del 747 comenzaron a ser implementadas en la de DC-10s, incluyendo la clase "Polynesian Pub"; aunque después de la Crisis del Petróleo de 1973-aumentando los precios de combustible, se necesitaba incrementar el número de asientos para ser más beneficiosos-, los asientos pubs de los DC-10 fueron retirados.[12]​

De acuerdo con Robert Serling, biógrafo de Six, relató de manera totalmente exacta cada uno de los detalles de las operaciones de Continentalen los 60 y los 70.[12]​ En una anotación anecdótica de la pasión de Six por dar los mejores servicios al pasajero, en cada una de las páginas del manual de servicios al cliente de la aerolínea aparecían las siguientes palabras inscritas: "Nada en este manual suplanta al sentido común." Bob Six en su implacable merodeo del sistema de vuelos de Continental, y de los vuelos de la competencia, para poder efectuar una búsqueda de ideas que se pudiesen aplicarse a la red de vuelos de Continental.[12]​ En un continuo tributo a la pasión de Six por dar la mejor calidad de servicio al pasajero—y en un periodo de dificultades que resultó en un deterioro de la calidad de servicio entre 1982 y 1994—Continental obtuvo más galardones por su trato preferente a los pasajeros y por su profesionalidad en la industria de viajes que cualquier otra aerolínea.[14]​

Desregularización y expansión: 1977-1980

En 1974, después de años de retrasos y procedimientos legales, Continental inauguró vuelos entre Houston y Miami, y el 21 de mayo de 1976, Continental fue autorizado a volar entre San Diego y Denver -ambas rutas habían sido largamente esperadas, y supuso un nuevo episodio de rápido crecimiento de Continental. El Presidente Carter y el consejero del Consejo de Aeronáutica Civil, Alfred Kahn, promovieron la desregularización de la industria de las aerolíneas (véase Ley de Desregularización de Aerolíneas), que disolvería la CAB y por primera vez en la historia de la industria de compañías estadounidenses las aerolíneas podían decidir donde debían de volar, sin la supervisión del gobierno, y pudiendo fijar las tarifas de manera libre. En este contexto, 1977 fue un año histórico para Continental y toda la industria aérea, mientras el CAB comenzó a perder sus beneficios de épocas pasadas. Continental comenzó a volar desde Denver a Miami/Ft. Lauderdale y Tampa/St. Petersburg. En el mismo año, el Presidente Carter autorizó a Continental a efectuar vuelos diarios entre los destinos de Air Micronesia a Saipán y Japón, y aprobó la ruta de Continental desde Los Ángeles a Australia vía Honolulú, Samoa, Fiyi, Nueva Zelanda y Australia. Los vuelos al sur del pacífico comenzaron el 1 de mayo de 1979.[11]​

Tras el 1978 con la comprobación de efectos del Acto de la Desregularización de las Aerolíneas, Continental, se embarcó en un agresivo plan de ampliación de rutas. En octubre de 1978 Continental comenzó a volar desde el área de aeropuertos de Nueva York a Houston y Denver, y desde Denver a Phoenix.[11]​ Ese mismo mes, Continental inauguró vuelos con el DC-10 entre Los Ángeles y Taipéi, vía Honolulú y Guam. Los vuelos entre Houston y Washington D. C. comenzaron en enero de 1979. En junio de 1979, Continental conectó Denver con Washington D. C., Las Vegas, San Francisco y San José y también comenzaron los vuelos entre Houston y Tampa.[11]​ En el momento de la adquisición de la compañía por parte de Texas Air Corp. en 1981, la Continental posterior a la desregularización había crecido hasta el punto de estar en todos los mercados principales de Estados Unidos (y en todos los mercados regionales) desde sus bases de operaciones en Denver y Houston; y la rápida ampliación aérea tuvo como respuesta la ampliación de las instalaciones de los vuelos de largo radio en cada uno de estos aeropuertos. En Denver, el rápido crecimiento de Continental propició un impulso final para la construcción del nuevo Aeropuerto Internacional de Denver, que quedaría completado quince años más tarde.[11]​

Durante 1978, Continental exploró la posibilidad de fusionarse con Western Airlines.[11]​ Western también tenía su base en el aeropuerto internacional de Los Ángeles (LAX) y operaba principalmente una flota en la que predominaba los B-727 y los DC-10 como en la flota de Continental. El sistema de rutas hubiese sido complementario, con mínimos solapamientos; porque, aunque ambos operaban en los estados del oeste, Continental tenía una fuerte presencia en Hawái, la zona sur y los estados de la Gran Llanura; mientras Western era fuerte en el mercado interestatal de California, Alaska, México, y el oeste de la intermontañosa. Ambas aerolíneas operaban al Noroeste del Pacífico y los estados de las Montañas Rocosas, pero manteniendo rutas diferentes desde Los Ángeles, Denver, San Francisco, Seattle y Phoenix. Esta fusión nunca llegó a consumarse, sin embargo, los cambios de la industria albergaban un panorama totalmente diferente para el futuro de Continental.[11]​

Al contrario que algunas aerolíneas (especialmente Braniff cuya ampliación fue tan rápida e insostenible que los costes adicionales se tornaron en una inversión imposible, y la compañía terminó en bancarrota y liquidación), Continental tuvo una tasa de expansión basándose en el comportamiento del mercado tras la desregularización, ajustándose más a lo apropiado. Los mercados que fueron añadidos, fueron los que reportarían beneficios, y dotasen a la compañía de una fuerte base financiera para afrontar los reveses del futuro y hacerles frente como hicieron entre 1982 y 1994.

Adquisición por Texas Air Corporation: 1981-82

En 1981 Texas Air Corporation, una compañía de aerolíneas controlada por el apasionado de la aviación y corredor estadounidense Frank Lorenzo, adquirió Continental después de una batalla contenciosa con la dirección de Continental que estaba en contra de la adquisición de Lorenzo. Los sindicatos de Continental también se mostraron totalmente contrarios a la compra, lanzando una campaña de desgaste con el lema "Las tácticas de desregularización de Lorenzo", con la que pretendían sembrar la idea de que Continental quedaría segregada. Durante el conflicto, el presidente de Continental Airlines, A. L. Feldman, se suicidó, el 9 de agosto de 1981, en su oficina.[15]​

Finalmente, la oferta de Texas Air Corp. prevaleció. Frank Lorenzo se convirtió en el nuevo presidente y consejero delegado de Continental. El 31 de octubre de 1982 Continental se fusionó con Texas International (la fusión mantuvo el nombre, la marca y la identidad de Continental de la compañía; la marca e identidad de Texas International desapareció), ofreciendo vuelos a tres continentes (América, Asia y Oceanía) con una flota de 112 aeronaves. La "nueva Continental" reubicó su base en donde estaba la de Texas Air, en Houston, Texas. La fusión propició una gran expansión en la base de operaciones de Continental: el aeropuerto intercontinental de Houston y una ampliación de nuevas rutas a México y a la zona central y sur de Estados Unidos.[12]​[16]​

La fusión de las aerolíneas impulsó fuertemente a Lorenzo y Continental. Los juzgados federales, no fueron capaces de detener la reorganización de las empresas. No obstante, persuadieron al congreso de que promulgasen una ley anti-bancarrota con la que detener la reestructuración. La ley se promulgó demasiado tarde sin afectar a Continental ni a los costes e impuestos de la liquidación.[12]​[17]​

Primera bancarrota y relaciones laborales: 1983-84

Frank Lorenzo introdujo a Continental en el Capítulo 11 de bancarrota el 23 de septiembre de 1983, después de no lograr alcanzar un acuerdo para reducir los sueldos con los sindicatos. La reconstrucción de la empresa comenzó de inmediato. Después de la bancarrota, Continental estaba libre de las obligaciones contractuales e impuso una nueva serie de acuerdos laborales con los sindicatos de sus trabajadores, permitiendo reducir los costes laborales de la aerolínea al reducir los costes de la moratoria con sus empleados.[18]​ Este movimiento hizo a Continental mucho más competitiva y, con las nuevas bases de las aerolíneas emergió y volvió a dominar el margen suroeste de los Estados Unidos, pero tuvo un importante impacto negativo en las actitudes y valores de los empleados. En términos financieros, la aerolínea suprimió el tratado de bancarrota—a finales de 1984, Continental obtuvo 50 millones de dólares de beneficios. El 30 de junio de 1986, Continental abandonó el capítulo 11 de bancarrota.[12]​ Continental ostenta la distinción de ser la primera aerolínea estadounidense en superar una bancarrota.[12]​

Durante este periodo, Continental se vio obligada a abandonar su pequeña base de operaciones en Los Ángeles, aunque mantuvo sus rutas desde LAX a Denver, Chicago, Houston, y al sur del Pacífico.

Vuelos europeos y un rápido crecimiento hacia la consolidación: 1985-89

El 28 de abril de 1985, Continental comenzó su reflote, con la inauguración de sus primeros vuelos regulares a Europa con vuelos desde Newark y Houston a Londres. Poco tiempo después, se pusieron vuelos también a París, Fráncfort del Meno, Madrid-Barajas y Múnich.

En octubre de 1985, Texas Air Corp. hizo una oferta por la aerolínea regional con base en Denver Frontier Airlines, lo que dio pie a una enconada competición con People Express, liderada por el antiguo asociado de Lorenzo de TI Don Burr. People Express pagó una cantidad ingente por las operaciones de gran coste de Frontier. La adquisición con cargo a la deuda de la compañía no fue vista con buenos ojos por los observadores industriales según el criterio de la integración de rutas y la filosofía general de la operación aunque fue, según los analistas industriales, una forma por parte de Burr de llamar la atención de su antiguo jefe, Frank Lorenzo.[12]​

 
Boeing 757-200 con winglets en salida de Newark.

El 24 de agosto de 1986, Frontier cayó en bancarrota y canceló todas sus operaciones. Con el enorme sangrado económico de People Express, Texas Air adquirió PeopleExpress el 15 de septiembre de 1986, a la vez que se hacían con la fuerte red de destinos de Frontier en las Grandes Llanuras y al oeste de la zona intermontañosa reforzando el ya de por sí fuerte centro de operaciones de Continental en Denver. Puesto que era la mayor aerolínea que efectuaba vuelos en el mercado de Nueva York, el centro de operaciones de PeopleExpress en Newark permitió a Continental ampliar fuertemente su red de destinos en la costa este por primera vez en su historia. Continental pronto se convirtió en la tercera aerolínea más grande en los Estados Unidos, y el principal operador en los mercados aéreos de Nueva York, Denver y Houston. Continental salió de su bancarrota en 1986 con características mejoradas y una importante caja y una estructura de rutas más competitivas con rutas a todas las ciudades importantes de Estados Unidos desde sus principales centros de operaciones de Denver y Houston.[12]​

El 1 de febrero de 1987, People Express, Frontier, New York Air, y algunas otras aerolíneas de alimentación se fusionaron con Continental Airlines creando la tercera aerolínea más importante de Estados Unidos (y la sexta aerolínea más grande del mundo). En consecuencia, Continental se convirtió en una de las principales participantes en los mercados del noreste. En 1987 se planteó la creación del programa de viajeros frecuentes de Continental, OnePass (en unión con Eastern Airlines); y, en 1988 Continental creó la primera estrategia de grupo (y la primera alianza internacional de este tipo) con SAS.[12]​

Segunda bancarrota, nuevo liderazgo y cambios estructurales: 1990-97

En 1990, Frank Lorenzo se retiró tras 18 años al frente de Texas International y más tarde de Texas Air y Continental Airlines, vendiendo la mayoría de su capital accionarial a Scandinavian Airlines System (SAS). De acuerdo con William F. Buckley, en su artículo del 17 de septiembre de 1990 en National Review, la venta a SAS estaba condicionada a que Lorenzo abandonase la compañía.

 
Bolsa de lona de Continental Airlines. Tiene el eslogan español, "Trabajar con empeño. Volar con pasión."

El 3 de diciembre de 1990, Continental entró en su segunda bancarrota en una década. Hubo un buen número de circunstancias detrás de esta segunda bancarrota, entre las que las más importantes son: Lorenzo había dedicado casi todo su tiempo a la adquisición de Eastern Air Lines y a negociar nuevas condiciones laborales; la invasión de Kuwait por Irak y la posterior Guerra del Golfo en 1990 produjo un fuerte incremento del precio del combustible; y People Express tampoco estaba muy fuerte tras su fusión en Continental, tras haber adquirido Frontier Airlines tan solo dos años antes. Además Lorenzo se había embarcado en solventar las deudas de otras compañías, intentando también consolidar a las diferentes aerolíneas en un único grupo. Esto propició que la aerolínea contase con un número bastante elevado de aeronaves de distintos tipos, evidentes en las muy diversas libreas que comprendieron la flota de Continental durante años.

A finales de los 80, tras una reducción de vuelos por parte de United Airlines y el intento fallido de USAir en establecer rutas punto a punto, Continental amplió sus vuelos en el Aeropuerto Internacional de Cleveland Hopkins y estableció la que acabaría siendo su tercera base de operaciones de su amplia red de destinos. Continental rápidamente se hizo con la práctica totalidad de puertas en el módulo C del aeropuerto (anteriormente posesión de United), y más tarde amplió sus puertas con la construcción del nuevo módulo D.

El 12 de febrero de 1991, Continental presentó su nueva librea azul y gris, con el logo de un "globo terráqueo". Esta continúa siendo la seña de identidad de la flota de Continental y de sus instalaciones.

En 1993 Air Canada, junto a Air Partners y Texas Pacific Group, posibilitaron que Continental emergiese de la bancarrota invirtiendo 450 millones de dólares en la aerolínea. Bajo el nuevo liderazgo del antiguo ejecutivo de Boeing Gordon Bethune, quien se convirtió en su presidente en octubre de 1994, Continental comenzó un gran trabajo de reflote de la compañía. Bethune comenzó por pedir nuevos aviones en un esfuerzo por convertir su flota en una de aviones únicamente de Boeing fleet. Después de la apertura del Aeropuerto Internacional de Denver el 28 de febrero de 1995, la dirección de Continental decidió que la base de operaciones de Denver - su base de operaciones histórica y centro de su sistema de vuelos durante 60 años - vio reducir sus vuelos hasta quedar con una mínima parte (con vuelos solo a Houston, Newark, y Cleveland). Esta reducción estaba basada en la reducción de costes, puesto que las tasas y cargos del nuevo aeropuerto eran considerablemente más elevados que en Stapleton, al que había reemplazado este nuevo aeropuerto. Bethune también inició un plan de avance, creado para reparar la mermada moral de sus empleados y para suprimir otros problemas de la aerolínea. Sus decisiones quedaron reflejadas en el libro publicado en 1999 De lo peor a lo primero.[19]​

Operaciones recientes y actuales

 
Continental Center I, la antigua sede del Continental Airlines
 
El Boeing 777 "Peter Max" (el avión más colorido) en el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston, Texas. El centro de Houston está visible al fondo. La librea fue retirada en el invierno del 2007-2008.

En septiembre de 1997 la aerolínea anunció que pretendía consolidar su base de Houston en el complejo Continental Center.[20]​

A comienzos de 1998, Continental se volvió a embarcar en un plan de ampliación de vuelos internacionales.Ese mismo año inauguró vuelos a Irlanda y Escocia, y en octubre de 1998 la aerolínea recibió su primer avión Boeing 777, permitiendo vuelos directos de Newark y Houston a Tokio, Japón, y desde Newark a Tel Aviv, Israel. Continental alcanzó ese mismo año acuerdos con Northwest Airlines, Copa, Avant Airlines, Transbrasil, y Cape Air, y Continental y America West Airlines se convirtieron en las dos primeras aerolíneas de Estados Unidos en lanzar el servicio de billetes electrónicos.

El 1 de marzo de 2001, Continental lanzó vuelos directos de Newark a Hong Kong, efectuando su ruta sobre el círculo polar norte. Este vuelo fue el primero de larga distancia directo con una duración superior a las 16 horas. El SARS en Asia provocó que los vuelos fuesen suspendidos hasta el 1 de agosto de 2003. La inauguración en 2001 comenzó con una breve batalla entre Continental, United Airlines y Cathay Pacific sobre los derechos de vuelos directos entre Hong Kong y Nueva York.

Continental introdujo nuevos vuelos directos a Oslo, Noruega, en 2004. En 2005, Continental amplió sus vuelos desde Newark a Pekín después de que las autoridades chinas les diesen permiso para efectuar el vuelo. En ese mismo año, se añadieron cinco nuevos destinos: Aeropuerto de Estocolmo-Arlanda en Suecia, Belfast y Bristol en el Reino Unido, y Hamburgo y Berlín en Alemania. Se añadieron vuelos a Colonia, Alemania, en 2006 y a Atenas, Grecia en 2007. De las aerolíneas estadounidenses, solo Delta opera a más destinos europeos que Continental.

En 2005 los vuelos a Asia fueron ampliados por Continental con la introducción de vuelos diarios directos entre Newark y Nueva Delhi, India. El éxito de la ruta de Newark a Nueva Delhi presagió la creación de una segunda ruta en India con el anuncio diario de vuelos directos a Bombay. La inauguración de vuelos a Bombay implicó que Continental se convirtiese en la aerolínea que más vuelos directos diarios ofrecía de Estados Unidos a India.

En mayo de 2006, el tráfico de pasajeros de la compañía sobrepasó al de Northwest Airlines, y Continental se convirtió en la aerolínea más grande de los Estados Unidos, el primer cambio entre las cinco aerolíneas principales de pasajeros desde 2001.

El The Wall Street Journal anunció el 12 de diciembre de 2006 que Continental estaba inmersa en discusiones con United Airlines. Según el artículo Northwest Airlines, podría tener una acción de oro de Continental que dataría de la relación entre ambas compañías de finales de los 90, y la desaparición de la base de operaciones que Continental tiene en Guam. Las negociaciones no eran "seguras o inminentes", con charlas, en el mejor de los casos, preliminares.[21]​[22]​

Reconociendo las limitaciones en la cantidad de operaciones en Newark, Continental anunció sus planes de ampliar la utilización de su centro de operaciones de Cleveland con la implantación de más vuelos internacionales en Cleveland. El 14 de septiembre de 2007, Continental diseñó su plan de dos años en su base de operaciones de Cleveland, incluyendo nuevos vuelos desde Cleveland a París que comenzaron el 22 de mayo de 2008. Se espera continuar la ampliación de vuelos internacionales en breve, tan pronto esté completada la nueva oficina de la Inspección de Vuelos Federales en el módulo principal de Continental en Cleveland.

En cuanto a los vuelos internos, el plan de ampliación contempla dos fases. La primera fase comprende doce destinos que serían operados por aviones de reacción regionales, con los nuevos vuelos previstos en mayo de 2008. Más tarde, en 2009, estaban previstos 20 nuevos destinos, principalmente con aviones de la matriz. Continental sostuvo que la ampliación estaría completada a tiempo para la temporada de viajes del verano de 2009, aportando así 700 nuevos trabajos en la base de operaciones de Cleveland. Sin embargo, la crisis económica de 2008 acabó con estos planes y, de hecho, propició una reducción de vuelos en el centro de operaciones de Cleveland.[23]​

 
Continental es el operador principal en el Aeropuerto Intercontinental de Houston
 
Continental, compañía principal de Nueva York, opera desde la Terminal C del Aeropuerto Internacional Libertad de Newark[24]​

En mayo de 2008, Continental Airlines vendió las 4,38 millones de acciones que tenían en la compañía de bandera panameña Copa a un precio de 35,75 dólares por acción, obteniendo así 149,8 millones de dólares. Continental había sido uno de los principales accionistas en Copa.[25]​ Continental dijo el 5 de junio de 2008 que debido a las condiciones económicas nacionales e internacionales, se verían obligados a recortar 3000 empleos y que el consejero delegado y el presidente reducirían sus salarios el resto del año. La aerolínea también dijo que reduciría su capacidad y eliminaría 67 aviones de la flota de la compañía principal a finales de 2009, retirando todos los 737-300 y dejando solo 35 de los 737-500 de Continental.

El 19 de junio de 2008, Continental anunció que planeaba abandonar la alianza SkyTeam y pretendía entrar en la Star Alliance con el fin de colaborar más de cerca con United Airlines y otras aerolíneas de Star Alliance. La nueva relación Continental-United ha sido visto en algunos círculos como una "fusión virtual".[26]​ Continental dijo que su afiliación a SkyTeam había sido, sin embargo, la mejor forma de incrementar su tráfico de pasajeros de negocios.[12]​ Continental había estado en negociaciones con United Airlines desde comienzos de 2008 con la intención de que ambas aerolíneas acabasen fusionándose, pero Continental dejó claro en las negociaciones su intención de continuar operando como aerolínea independiente.

El 19 de agosto de 2008, el USA Today anunció que Continental despediría entre 140 a 180 pilotos. El artículo también mencionó que más de 2500 trabajos ya habían sido eliminados, muchos de ellos con los programas de prejubilaciones voluntarias. Continental dijo en junio que pretendía reducir su capacidad en vuelos internos en Estados Unidos en un 11% después del incremento de viajeros de la temporada de verano.[27]​

En septiembre de 2008, Continental anunció que efectuaría nuevos vuelos estacionales entre Houston y Río de Janeiro. El nuevo vuelo directo pretende ofrecer conexiones de vuelo desde el centro de operaciones de Continental de Houston a más de 160 ciudades de los Estados Unidos, Canadá, Centro-América, Europa, y Asia.

El 7 de enero de 2009, Continental fue la conductora del primer vuelo de demostración del uso del biodiésel por parte de un avión comercial en los Estados Unidos. La demostración de vuelo estaba dotado de un combustible especial de componentes derivados de algas y cultivos sostenibles, combustibles de segunda generación que no tiene impacto sobre la comida o agua de la población mundial y no contribuye a la deforestación.[28]​

El 29 de enero de 2009, Continental anunció pérdidas en su cuarto trimestre de 2008 por una cantidad neta de 266 millones de dólares achacables al coste de la retirada de pilotos y el incremento del precio del combustible.[29]​

2010: Fusión con United Airlines

El 3 de mayo de 2010 se anunció que Continental Airlines y United Airlines se fusionarían para dar lugar a la compañía aérea más grande del mundo, operando bajo el nombre de United.[6]​

Premios y reconocimientos recientes

  • Aerolínea más admirada mundialmente; revista Fortune (2004, 2005, 2006, 2007, y 2008)[30]​
  • Aerolínea más admirada de los Estados Unidos; revista FORTUNE (2006)[31]​
  • "Aerolínea del año" por OAG (2004, 2005)[32]​
  • Mejor clase ejecutiva/negocios; OAG Airline of the Year Awards (2003, 2004, 2005, y 2006)
  • Mejor aerolínea de Norteamérica; OAG Airline of the Year Awards (2004, 2005, y 2006)
  • Mejor clase de negocios en vuelos transatlánticos y transpacíficos de las aerolíneas de Estados Unidos; Condé Nast Traveler (1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, y 2006)
  • Mejor aerolínea para viajar de Norteamérica, Mejores tripulantes de vuelo de Estados Unidos, y mejor servicio en vuelo de los Estados Unidos en la encuesta de la UK's Business Traveller magazine[33]​(2006)
  • Continental fue también nombrada "Aerolínea más admirada del mundo." por Yahoo!
  • Premio a la mayor red de vuelos por J.D. Power y Asociados (2007)[34]​
  • La aerolínea nacional más grande (clase Premium) por Zagat (2008)[35]​
  • Continental fue nombrada la más valiosa por valor (Internacional) de entre todas las aerolíneas por Zagat (2008)[35]​
  • Mejor aerolínea de Norte América para viajar por Business Traveler Magazine (2008)[36]​

Destinos

Artículo principal: Anexo:Destinos de Continental Airlines
Artículo principal: Anexo:Destinos de Continental Express
Artículo principal: Anexo:Destinos de Continental Micronesia
 
Un Boeing 737-800 de Continental Micronesia en el Aeropuerto de Fukuoka, Japón
Nuevos destinos de Continental Airlines
Destino Aeronaves Fecha de inicio

Continental, junto con Continental Express y Continental Micronesia, ofrecían más de 3100 salidas diarias a destinos en América, Europa y la región del Asia-Pacífico. La programación de verano de 2008 mostraba que Continental atendía 145 destinos nacionales y 138 internacionales con más de 550 destinos más a través de los compañeros de SkyTeam.[37]​

Continental Airlines operaba principalmente en una red de rutas de bases de operaciones, con las principales de Norteamérica en Cleveland, Houston, y Newark, y su centro de operaciones del pacífico oeste en Guam. La mayor parte de sus vuelos estaban operados desde sus bases de operaciones, con algunas excepciones (las principales son Seattle-Anchorage y Los Ángeles-Honolulú). Algunas aerolíneas afiliadas utilizaban el nombre de Continental Connection para efectuar también vuelos que no partan de una base de operaciones, como por ejemplo Gulfstream International Airlines, que operaba vuelos dentro del estado de Florida y entre Florida y las Bahamas.

Durante más de 40 años, Continental operó una gran base de operaciones en Denver, Colorado, pero tomó la decisión de cerrar esta base en 1995 inmediatamente después de la apertura del Aeropuerto Internacional de Denver (DIA). DIA presentaba unos mayores costes de operación que el antiguo aeropuerto Stapleton, al que el DIA había reemplazado. La inesperada naturaleza de este cambio dolió mucho en Denver, que estaba viendo grandes crecimientos de pasajeros, en buena parte, gracias a Continental. La inevitablemente marcha de Continental permitió el establecimiento de la "nueva" Frontier Airlines (una nueva compañía, sin relación con la desaparecida del mismo nombre). Frontier se expandió rápidamente para ocupar el hueco que había creado Continental con su cierre de la base de operaciones de Denver.

Durante sus cuarenta primeros años de existencia, Continental era una aerolínea de vuelos internos; sin embargo, especialmente después de la incorporación de las rutas de Texas International, operaba a más destinos mexicanos que ninguna otra aerolínea estadounidense a mediados de los 80.

La primera entrada de Continental en el mercado transatlántico se produjo en abril de 1985, con la inauguración de los vuelos de Houston a Londres Gatwick. Aunque su intención era volar a Londres-Heathrow el acuerdo Bermuda II lo impedía, Continental ha mantenido sus vuelos a Londres-Gatwick, donde en 2007 al menos seis vuelos al día viajaban a Newark, Houston, y Cleveland.

En marzo de 2008, entró en vigor un Acuerdo de Cielos Abiertos entre los Estados Unidos y la Unión Europea, invalidando las restricciones del Bermuda II que limitaba el número de compañías y ciudades de los Estados Unidos que se podían efectuar desde Londres-Heathrow. En noviembre de 2007 Continental anunció que volaría a Londres-Heathrow desde sus bases del Aeropuerto Intercontinental George Bush y del Aeropuerto Internacional Libertad de Newark con dos vuelos diarios directos que pretendía estrenar el 29 de marzo de 2008. Los vuelos reemplazaron a los que antes había a Londres-Gatwick y que estaban operados con Boeing 777-200ER y 767-200.[38]​

 
Continental efectúa vuelos directos con sus propios aviones desde la terminal C Lewis W. Cutrer en el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston, Texas.
 
Continental efectúa vuelos internacionales desde la terminal E del Aeropuerto Intercontinental George Bush, Houston, Texas.

Durante la Guerra de Vietnam, Continental efectuó un buen número de vuelos chárter militares implementando su presencia de la región del Pacífico que culminó con la creación de las operaciones de Air Micronesia. Los vuelos a Japón fueron inaugurados en los 70 desde Guam y Saipan, y a finales de los 80, los vuelos directos entre Seattle y Tokio fue durante un tiempo efectuados con Boeing 747, que pronto fue reemplazado por el vuelo Honolulú-Tokio (Narita). Durante los 90, Continental mantuvo una presencia mínima en el mercado de larga distancia transpacífico, hasta la entrega de los 777 en 1998 que permitió la apertura de vuelos directos a Tokio desde Houston y Newark. En 2007, Hong Kong y Pekín fueron añadidos a la red de rutas, y Shanghái les seguirá la estela en 2009, todos ellos desde la base de vuelos de Newark. Continental operó con Australia en el pasado con aviones Douglas DC-10[39]​ y desde Hawái con Boeing 747; si bien Continental redujo muchos de sus vuelos con Australia, pero continuó operando con los Boeing 737-800 de Air Micronesia entre Cairns y Guam.

Continental efectúa el mayor número de frecuencias regulares de todas las compañías de Estados Unidos a India, Japón, México, y el Reino Unido, y es la única aerolínea de Estados Unidos que vuela a Noruega, los Estados Federados de Micronesia, las Islas Marshall, y Palaos. Continental comenzó a volar desde Newark a Bombay, India el 1 de octubre de 2007 convirtiéndose en el segundo destino indio de Continental.

El 24 de septiembre de 2007 el Departamento de Transportes intentó premiar a Continental con servicios de vuelos diarios directos entre Newark y Shanghái, que comenzó en marzo de 2009. La ruta transpacífica se efectúa con el Boeing 777-200ER, cuyo vuelo tiene origen y final en Cleveland con un cambio de avión hasta Newark.[40]​

Continental estaba considerando a operar vuelos desde su base de operaciones de Houston a Dubái, Roma, Milán, y Madrid que planea inaugurar cuando comience a recibir los aviones 787 después de 2010.[41]​

Continental anunció el 12 de junio de 2008 sus planes de concluido sus vuelos a quince destinos como parte de su esfuerzo por reducir los costes debido al incremento de costes y la reducción de la demanda.[42]​ La aerolínea cerrará sus puertas y puestos de facturación en cada uno de estos aeropuertos.[42]​ Los vuelos a las siguientes ciudades serán cancelados totalmente: Denpasar, Bali, Indonesia; Cali, Colombia; Colonia, Alemania; Guayaquil, Ecuador; Monclova, México; Santiago, República Dominicana; Oakland, California; Palm Springs, California; Reno, Nevada; Sarasota, Florida; Tallahassee, Florida; Green Bay, Wisconsin; Chattanooga, Tennessee; Toledo, Ohio y Montgomery, Alabama.[42]​[43]​

Como resultado de las condiciones económicas actuales, los vuelos a otros destinos también se reducirán o eliminarán desde los centros de operaciones de Continental en Newark, Houston, Cleveland y Guam. Los viajeros de Houston y Cleveland se verán fuertemente afectados por los planes de reducción de vuelos de la compañía.[42]​

Flota

Continental Airlines

La flota de Continental, estaba compuesta en exclusiva de aviones Boeing tenía una media de edad de 9,5 años en diciembre de 2009. La flota se componía de cuatro tipos de aviones (Boeing 737, 757, 767, y 777) en once variantes, y a la espera de que dos variantes del Boeing 787 Dreamliner entren en servicio en 2011. Continental ha sido siempre una de las principales operadoras de aviones de consumo eficiente en la escena de la aviación. La utilización diaria de los aviones de la compañía era la más alta de la industria.[11]​

La flota de Continental consistía en los siguientes aviones:[44]​

Flota de Continental Airlines, abril de 2011
Avión Total Órdenes Pasajeros Rutas Notas
F Y Total
Boeing 737-500 29 0 8 106 114 Vuelos internos de corto y medio radio 29 permanecen en servicio
que serán dotados de winglets
Boeing 737-700 36 46 12 112 124 Vuelos internos y al Caribe de corto y medio radio Todos configurados con winglets
dotados de DirecTV[45]​
Dotados de servicio Wi-Fi por LiveTV
Boeing 737-800 8*
122 		2 14
16 		141
144 		155
160 		Vuelos internos y a Centroamérica de corto y medio radio
Continental Micronesia
Estados Unidos, México, Canadá, Caribe 		*Continental Micronesia

Todos dotados de winglets
Dotados de DirecTV[45]​
Dotados de servicio Wi-Fi por LiveTV

Boeing 737-900 12 0 20 153 173 Vuelos internos de corto y medio radio Todos dotados de winglets
Dotados de DirecTV[45]​
Dotados de servicio Wi-Fi por LiveTV
Boeing 737-900ER 33 19 20 153 173 Vuelos internos de medio y largo radio Dotados de DirecTV[45]​
Dotados de servicios Wi-Fi por LiveTV
Boeing 757-200 41 0 16 159 175 Vuelos nacionales/internacionales de medio y largo radio
and
Caribe 		Configurado con asientos BusinessFirst
Todos equipados con AVOD[46]​
Boeing 757-300 21 0
 24 192 216 Vuelos internos de medio y largo radio, Caribe
 Entregas: 1 en 2009, 3 en 2010
Dotado de DirecTV[45]​
Dotado de servicio Wi-Fi ofrecidos por LiveTV
Mayor operador del Boeing 757-300.
Serán dotados de winglets.
Boeing 767-200ER 8 0 25 149 174 Vuelos internacionales de medio y largo radio
Europa, Sudamérica
Vuelo interno (EWR-IAH) 		Serán Retirados. el primero se retiró el 17 de mayo
Boeing 767-400ER 12
4* 		0 35
20 		200
236 		235
256 		Vuelos internacionales de medio y largo radio
Continental Micronesia, Hawái, Europa,
Sur América, Asia 		*Continental Micronesia

Uno de los dos operadores únicos del Boeing 767-400ER

Boeing 777-200ER 22 0 50 226 276 Vuelos internacionales de largo radio Entregas: 2010-2012
Dos asientos adicionales BusinessFirst y AVOD
serán añadidos a finales de 2009
Boeing 787-8 0 11 36 192 228 Vuelos internacionales de largo radio Entrada en servicio: 2012
Boeing 787-9 0 14
TBA
Vuelos internacionales de largo radio Entrada en servicio: 2013
Total 348
  • 12
 68

*Son propiedad de Continental Micronesia.

Continental Airlines fue una de las tres compañías (junto a American Airlines y Delta Air Lines) en firmar un acuerdo de exclusividad con Boeing a finales de los 90. Cuando Boeing adquirió McDonnell Douglas, la Unión Europea obligó a Boeing a anular todos los contratos. Ambas partes llegaron a un acuerdo de caballeros finalmente.

Continental fue una de las primeras grandes aerolíneas en volar el Boeing 757 en rutas transatlánticas. Hubo un buen número de restricciones de alcance en los vuelos transatlánticos en dirección oeste debido a los fuertes vientos de frente provocando que se efectuasen paradas intermedias no contempladas en las programaciones, si bien estas escalas técnicas no son muy frecuentes. El uso de los 757 con su reducida capacidad de asientos permitió la operación en rutas "delgadas" (rutas con poco tráfico de pasajeros) convirtiéndolas en económicamente rentables. Esto posibilitó vuelos directos desde pequeñas ciudades, como Bristol, Inglaterra y Hamburgo, Alemania a Nueva York. Previamente, los clientes originales de estas y similares ciudades necesitaban conectar en alguna base europea como Londres, París o Fráncfort para viajar a Nueva York.

Flota histórica

CAL, marzo de 1960[47]​
Avión Total Pedidos Notas
Boeing 707–124 4 1
Douglas DC-3 10 0
Douglas DC-6 1 0 Alquilado
Douglas DC-6B 2 0 1 alquilado
Douglas DC-7B 5 0
Vickers Viscount 812 15
Total 37 1
CAL, marzo de 1970[48]​
Avión Total Pedidos Notas
Boeing 707-320C 13 0
Boeing 720B 8 0
Boeing 727 13 0
Boeing 747–100 2 2
Boeing 747–200 7 0
Douglas DC-9-10F 19 0
Total 55 2
CAL, diciembre de 1980[49]​
Avión Total Pedidos Notas
Boeing 727–100 14 0
Boeing 727–200 39 7
MD-80 Desconocido Desconocido
Douglas DC-10-10 7 0
Douglas DC-10-10CF 4 0
Douglas DC-10-30 2 0
Airbus A300B4 12 0
Total 78 7

Continental Express

Continental Micronesia

Cabina

Continental Airlines tenía una configuración de dos clases de servicio, Primera/BusinessFirst y clase turista, para los aviones de la flota de la aerolínea principal.[52]​

BusinessFirst

Continental recientemente anunció, aunque aún no los ha instalado, asientos BusinessFirst que quedarían totalmente horizontales, reclinándose 180 grados y proporcionando 2 m de espacio para dormir cuando el asiento está completamente extendido en estos aviones de fuselaje ancho.El recostemiento del asiento ofrece una anchura de 25 pulgadas (635 mm) cuando el reposabrazos está colocado a ras del respaldo del colchón. Los controles electrónicos "one-touch" permiten a los pasajeros colocar fácilmente su asiento en la posición normal de viaje, en diferentes posiciones de descanso y algunos controles más para ajustar el respaldo, el soporte lumbar y el apoyo de piernas y pies. También está disponible una conexión para el iPod en los nuevos asientos de la clase Business. Los nuevos asientos BusinessFirst también tienen seis posiciones de reposacabezas, y una luz de lectura individual en el techo permitiendo al pasajero Business leer en cama sin molestar a su vecino y que le da una sensación de total confidencialidad.[53]​

Los nuevos asientos BusinessFirst se prevé que comiencen a funcionar en otoño de 2009. No hay una fecha fija para la entrada de los aviones a mantenimiento para cambiar sus asientos.

Primera clase nacional

La primera clase nacional se ofrecía en vuelos internos. Está disponible en todos los aviones de la familia Boeing 737, así como de los Boeing 757-300. Los asientos tienen desde 20.75 a 21 pulgadas (533,4 mm) de ancho, y tienen entre 37 y 38 pulgadas (965,2 mm) de separación entre asientos. Los pasajeros a bordo de esta clase recibían comida, refrescos y bebidas alcohólicas de manera gratuita. Los pasajeros podían ver películas en las pantallas de TV del techo que hay por toda la cabina. A comienzos de 2009, Continental planó añadir LiveTV y servicios Wi-Fi a todos los Boeing 737 de nueva generación y Boeing 757-300 que serán gratuitos para todos los pasajeros de primera clase.[45]​

Clase turista internacional

La clase turista estaba disponible en todos los vuelos internacionales. Los asientos tienian de 17.2 a 17,9 pulgadas (454,7 mm) de ancho, y tienian entre 31 y 32 pulgadas (812,8 mm) de separación entre asientos. Los pasajeros a bordo de esta clase recibían de manera gratuita comidas, aperitivos y bebidas no alcohólicas; las bebidas alcohólicas podían ser adquiridas por cinco dólares por bebida o un cupón de bebida de Continental.[54]​

Los aviones Boeing 757-200 disponían de sistemas de entretenimiento a la demanda (AVOD) en la parte trasera de todos los asientos. Los Boeing 767 y 777 estaban equipados con una televisión personal en la parte trasera de todos los asientos, utilizando un sistema de cintas. Todos los Boeing 777-200 estarián equipados con AVOD a finales de 2009. En todos los Boeing 757-200 y los Boeing 777-200 que serán dotados de AVOD, estarián equipados con enchufes (dos enchufes por cada grupo de 3 asientos) que no requieren de adaptadores especiales o cables.

Clase turista nacional

La clase turista estaba disponible en todos los vuelos internos. Los asientos median 17,2 pulgadas (436,9 mm) de ancho, y tenían entre 31 y 32 pulgadas (812,8 mm) de separación entre asientos. Los pasajeros a bordo de esta clase reciben de manera gratuita comidas, aperitivos y bebidas no alcohólicas. Las bebidas alcohólicas pueden ser adquiridas por 5 dólares o un cupón por bebida. Los pasajeros de algunos Boeing 737-300 y todos los Boeing 737-700, -800, -900, -900ER, y 757-300 pueden ver películas en las pantallas situadas en el techo que hay en toda la cabina y los auriculares pueden ser adquiridos por 1 dólar. En enero de 2009, Continental comenzó a añadir LiveTV y servicios Wi-Fi a todos los Boeing 737NG y Boeing 757-300 que costará, su uso por parte de los pasajeros de clase turista, 6.00 dólares.[45]​

OnePass

Fundado en 1987, OnePass es el programa de viajero frecuente de Continental Airlines, Copa Airlines y Copa Airlines Colombia. OnePass ofrece al viajero regular la posibilidad de obtener billetes gratuitos, mejoras en vuelo a la primera clase, acceso a las salas vip en cada aeropuerto (President's Club), y otros tipos de recompensas. Los clientes acumulan millas de sus segmentos de vuelo que hayan efectuado con Continental Airlines y sus asociadas. Las tarjetas OnePass son Silver, Gold y Platinum y dan beneficios como la mejora de clase de vuelo gratuita, millas adicionales, facturación prioritaria, embarque prioritario, y mucho más. Continental tuvo un programa de viajeros frecuentes antes del OnePass, que se había iniciado poco después de que American Airlines comenzase el suyo propio en 1981 y cuando la mayoría de aerolíneas estadounidenses seguían sus pasos, pero se fusionó con el programa de viajeros frecuentes de Eastern Airlines en 1987 para conformar OnePass.[55]​[56]​ El nombre "OnePass" se refería a la posibilidad de acumular millas en dos grandes aerolíneas, llamadas Continental y Eastern, en un único programa de viajeros frecuentes. El programa Onepass dará por finalizada su operación el 31 de diciembre de 2011 ya que a partir del 1 de enero de 2012 continuará sus operaciones con MileagePlus (programa de viajero frecuente de United Airlines)

Además de sus asociadas Continental Express, Continental Connection, y la alianza Star Alliance, Continental tiene programas de viajeros frecuentes con las siguientes aerolíneas:

Los miembros de OnePass también pueden conseguir millas a través de las compañías de alquiler de coches y hoteles asociados. Debido a su acuerdo con Amtrak, las millas también pueden obtenerse en algunos trenes Amtrak.[57]​

Presidents Club

El Presidents Club es el programa de salas aeroportuarias de los pasajeros de Continental Airlines, Copa Airlines y Copa Airlines Colombia. Todas las salas disponen de bares. Continental fue la primera aerolínea en ofrecer wi-fi de forma gratuita en sus salas.[58]​ Hay 26 salas en todo el mundo y tiene beneficios recíprocos con las 40 salas adicionales operadas por los miembros de SkyTeam que incluyen a Delta Air Lines, Aeroméxico, Alitalia, y Northwest Airlines. Los miembros del Presidents club también tienen acceso a las salas de Alaska Airlines y del Amtrak Acela. El Presidents Club tenía un coste en noviembre de 2008 para los miembros normales de OnePass de 5.500 dólares.[59]​ Los pasajeros de clase BusinessFirst que efectúen itinerarios internacionales así como los pasajeros de la clase Business internacional tienen derecho a acceder a estas salas. Los viajeros BusinessFirst pueden llevar a dos invitados y los miembros del Presidents Club pueden llevar dos invitados o a su familia inmediata (esposa y niños de menos de 21 años de edad). Los miembros de las tarjetas American Express Platinum y Centurion tienen garantizado el acceso a los Presidents Club si van a tomar un vuelo ese día, operado por Continental con número de vuelo de esta.

Ubicaciones

Las ubicaciones de las Presidents Club son las siguientes:

Continental Currency

En los quioscos de Continental Airlines en los aeropuertos los pasajeros pueden adquirir las "Continental Currency", una tarjeta de prepago para adquirir auriculares y bebidas alcohólicas en vuelo.[60]​

Continental permite a sus pasajeros comprar la "Continental Currency" por las siguientes cantidades:

  • 1 cupón por 5 dólares
  • 2 por 10 dólares
  • 3 por 13 dólares (la aerolínea la anuncia con un descuento de 2 dólares)
  • 6 por 25 dólares (la aerolínea la anuncia con un descuento de 5 dólares )

Acuerdos de código compartido

Continental Airlines tiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas en enero de 2011:
(Esta lista no incluye las aerolíneas de SkyTeam)[61]​

Código compartido de Continental Connection

 
Avión de Continental Connection.

Continental Connection tiene un acuerdo de código compartido con American Eagle (el equivalente en American Airlines de Continental Express), aunque no con American Airlines. Aunque, American Eagle tampoco opera como Continental Connection, se limita a efectuar código compartido con Continental Connection, no con Continental Airlines. Los operadores de Continental Connection son:

  • CommutAir opera principalmente desde las bases de operaciones de Continental en Cleveland y Newark.
  • Colgan Air opera desde Houston, Newark, y Cleveland. Colgan, como filial de Pinnacle Airlines (que actualmente vuela como principal aerolínea de vuelos de Northwest Airlink), opera aviones Bombardier Q400 desde Newark y Cleveland y con Saab 340B desde Houston como 'Continental Connection'.
  • Cape Air opera (Continental también tiene acuerdos de código compartido con la Cape Air grande) en el Sur de Florida y desde Guam a Saipan, Saipan a Rota y Rota a Guam.
  • Gulfstream International Airlines opera en las Bahamas, Miami, Ft. Lauderdale, Orlando, Tampa, West Palm Beach, Jacksonville, Fort Walton, Tallahassee, Fort Myers, Key West, y Sarasota.

Hito medioambiental

Continental Airlines ha efectuado muchos esfuerzos para minimizar los efectos negativos al medio ambiente de las aerolíneas comerciales. Los empleados de Continental han efectuado grandes esfuerzos para modificar el patrón de operaciones y así reducir el impacto medioambiental. La compañía invirtió 12 000 millones de dólares para adquirir 270 aviones de consumo eficiente y sus equipos.[63]​ Estos esfuerzos ayudaron a reducir significativamente las emisiones de gases causantes del efecto invernadero, y mejoraron el consumo de combustible en un 45% en los últimos 10 años.[63]​

Continental creó un programa que permitía a los pasajeros compensar las emisiones de su vuelo con la posibilidad de pagar dos euros extra. El dinero recaudado se destina a la plantación de aquellas zonas de reforestación. Los pasajeros también pueden contribuir con 50 dólares o más a un fondo para la creación de proyectos de energías renovables como los de energía solar o eólicas, o el restablecimiento de la flora marina de los océanos o la reforestación a gran escala.[64]​

La Agencia de Protección Medioambiental (EPA) de los Estados Unidos otorgó el premio "Diseño del plan medioambiental" a Continental (2008) por el uso de preparados de tratamiento de superficie del avión libre de cromo que son medioambientalmente viables. Continental Airlines es la primera compañía que utiliza esta tecnología en sus aviones. El producto, "PreKote", elimina los residuos químicos que son normalmente utilizados en la fase de pretratamiento previa a la pintura del avión. Esta tecnología permitió una mejora de las condiciones de los empleados, mientras también se reducen los procesos de depurado.[63]​

Continental Airlines está planeando efectuar pruebas de vuelo empleando un avión propulsado por biocombustible. El 7 de enero de 2009, Continental en unión con GE Aviation efectuó un vuelo de demostración con biocombustible, convirtiendo a Continental en la primera compañía estadounidense que efectuó vuelos utilizando biocombustibles. La base de pruebas, un 737, en uno de sus motores estaba propulsado por una mezcla de queroseno, algas, y otros compuestos.[65]​

Continental Airlines ha sido reconocida por la NASA y Fortune Magazine por su importante contribución al medio ambiente.[63]​

Incidentes y accidentes

Los siguientes son los mayores accidentes e incidentes que ha sufrido la flota de Continental Airlines.

Incidentes notificados de Continental Airlines
Vuelo Fecha Avión Ubicación Descripción Pasajeros y tripulantes Heridos
Muertos Graves Leves Tierra u otros heridos/muertos
11[66]​ 22 de mayo de 1962 Boeing 707-100 Unionville, MO Un pasajero que quería reclamar el dinero de su seguro de vida puso una bomba en el avión que partía de Chicago-O’Hare con destino a Aeropuerto Municipal de Kansas City. La bomba explotó, la cola del avión se partió, y el avión se estrelló en una granja cerca de Unionville (Misuri). Las 45 personas a bordo murieron. Este avión había sido antes secuestrado para ir a Cuba, aunque los secuestradores fueron detenidos en El Paso, Texas. 45 45
290
[67]​ 		29 de enero de 1963 Vickers Viscount Kansas City, MO Vuelo 290 en ruta desde Midland, Texas a Kansas City cuando se estrelló en la aproximación. El avión se estrelló al sur de la pista y comenzó a arder. 8 8
N/A[68]​ 13 de abril de 1973 NA-265 Sabreliner Montrose, CO Después de llevar a Bob y Audrey Six a su rancho de Colorado, la tripulación del Sabreliner salió de Montrose para efectuar el vuelo de regreso a Los Ángeles. las reversas del avión se desplegaron en vuelo poco después de despegar. El Sabreliner descendió desde 1000 pies (304,8 m) y chocó contra el suelo, desintegrándose en el acto. 2 2
426
[69]​ 		15 de agosto de 1975 Boeing 727-200 Denver, CO Vuelo 426, procedente de Wichita, Kansas, se estrelló cerca del final de pista. El avión se encontró, inmediatamente después de despegar, con vientos de cizalladura a una altitud que impedía ascender. Los vientos estaban generados por una tormenta que sobrevolaba el aeropuerto y que ocupaba el patrón de salida del avión. Todas las personas a bordo lograron evacuar el avión. El avión se declaró irrecuperable. Notas: (1) Primer accidente de la aviación moderna en que los motores continuaron operativos después del impacto que destruyó el fuselaje (debido a la nueva tecnología de líneas de combustible flexibles; y que permitían desconectar los motores aún con el avión dañado); (2) Este accidente sirvió a la FAA como refuerzo para incentivar el desarrollo e instalación de radares Doppler que detectasen estos vientos en todos los aeropuertos importantes de Estados Unidos, y modificar los procedimientos de salidas durante la actividad tormentosa. 131 15
603
[70]​ 		1 de marzo de 1978 McDonnell Douglas DC-10 Los Ángeles, CA El vuelo 603 tenía previsto volar a Honolulu, HI desde Los Ángeles. El DC-10 se salió de pista en LAX durante un despegue abortado como resultado de la explosión de un depósito y la presencia de fuego rodeando el avión. El avión se declaró irreparable. 200 2 31 167
1713[71]​ 15 de noviembre de 1987 McDonnell Douglas DC-9 Denver, CO El vuelo 1713 que se dirigía a Boise se estrelló en despegue durante una tormenta de nieve en el aeropuerto internacional de Stapleton. 82 28 28 26
55
[72]​ 		25 de julio de 2000 McDonnell Douglas DC-10 París, Francia El vuelo 55 contribuyó al accidente del Concorde de Air France del vuelo 4590 en París. El avión de Continental perdió una pieza de titanio de las reversas en la pista durante su carrera de despegue. Cuando el AF4590 salió, las ruedas izquierdas de las alas del Concorde pisaron la pieza de metal está perforó el depósito de combustible. Los depósitos explotaron cuando el Concorde ya estaba en carrera de despegue. La pieza perforó los tanques de combustible, declarándose la presencia de fuego en los motores 1 y 2, motivo del accidente que provocó la muerte de todas las personas que viajaban a bordo. De acuerdo con el informe oficial del accidente, la pieza de metal instalada en el avión de Continental era diferente de la autorizada por la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos o del constructor del motor. Esto hizo que las autoridades francesas comenzasen una investigación criminal de Continental Airlines.[73]​ 113
1404 20 de diciembre de 2008 Boeing 737-500 Denver, CO El vuelo 1404 que se dirigía a Houston, se escoró a la izquierda y se salió de pista durante la carrera de despegue del Aeropuerto Internacional de Denver. Todavía no se conoce la razón del accidente, sin embargo, el lado derecho estalló en llamas una vez que el avión comenzó a frenar. De las 115 personas a bordo, 38 resultaron heridas, con dos de ellas de gravedad, incluyendo al piloto.[74]​ 115 2 36

Incidentes menores

  • El 1 de julio de 1965 el Vuelo 12 de Continental Airlines se salió de pista en el Aeropuerto Municipal de Kansas City mientras aterrizaba en un momento de fuertes lluvias. Las 66 personas a bordo sobrevivieron.
  • El 28 de octubre de 2006, el vuelo 1883, un Boeing 757-200 que transportaba a 160 pasajeros, aterrizó en una calle de rodaje paralela a la pista 29 en el Aeropuerto Internacional Libertad de Newark. Nadie resultó herido y ambos pilotos fueron retirados del servicio temporalmente pendientes del resultado de la investigación, aunque desde entonces han sido aprobados para seguir volando. En la investigación se mencionó una posible confusión de las luces de pista y un error del piloto.[75]​
  • El Vuelo 61 de Continental Airlines un Boeing 777 aterrizó de emergencia en Nueva Jersey Cuando el piloto sufrió un ataque al corazón en pleno vuelo. El avión que provenía desde Bruselas aterrizó en Newark. A los mandos estaban el primer oficial y un piloto de relevo. El avión llevaba 247 pasajeros.

Véase también

Referencias

Notas

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Bibliografía

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Enlaces externos

  • Sitio web oficial de Continental Airlines (en inglés)
  • Página web de los empleados (en inglés).
  • (en inglés)
  • Continental Airlines Cargo (en inglés)
  • Continental Airlines - YouTube
  •   Datos: Q216486
  •   Multimedia: Continental Airlines

Agosto 03, 2021
continental, airlines, iata, icao, indicativo, continental, nyse, compañía, aérea, certificada, estados, unidos, sede, centro, chicago, illinois, cuarta, aerolínea, más, grande, estados, unidos, términos, ingreso, pasajero, millas, desde, 1998, eslogan, contin. Continental Airlines Inc IATA CO ICAO COA indicativo CONTINENTAL NYSE CAL fue una compania aerea certificada de Estados Unidos Con sede en el Centro de Chicago Illinois 4 fue la cuarta aerolinea mas grande de los Estados Unidos en terminos de ingreso pasajero millas 5 Desde 1998 el eslogan de Continental ha sido Work Hard Fly Right El 3 de mayo de 2010 se anuncio que Continental Airlines y United Airlines se fusionarian para dar lugar a la compania aerea mas grande del mundo 6 El 30 de noviembre de 2011 la Administracion Federal de Aviacion FAA anuncio que a partir de ese dia Continental y United Airlines operaria como una sola United 7 Continental AirlinesWork hard Fly rightIATACO OACICOA IndicativoCONTINENTALFundacion1934Pueblo Colorado Estados Unidos como Varney Speed Lines 1 Cese3 de marzo de 2012 se fusiono con United Airlines Aeropuerto principalAeropuerto Internacional Antonio B Won Pat Guam operado por Continental Micronesia Aeropuerto Internacional de Cleveland Hopkins Aeropuerto Intercontinental George Bush Houston Aeropuerto Internacional Libertad de NewarkSede centralChicago Illinois Estados UnidosAnteriormente Houston Texas Estados UnidosFlota513 93 ordenes 2 Destinos283 3 FilialContinental MicronesiaAlianzasSkyTeamPrograma de viajeroOnePassCompaniaUnited Airlines HoldingsDirector ejecutivoJeffery A Smisek Presidente Director ejecutivo Zane Rowe Consejero ejecutivo Pagina webhttps www united com ual es ar editar datos en Wikidata Continental efectuaba vuelos a destinos en los Estados Unidos Canada America Latina Europa y las regiones del Asia Pacifico Tenia mas de 6 000 salidas diarias atendiendo unos 151 destinos nacionales y 190 internacionales y tenia 85 200 empleados a marzo de 2007 8 Las principales operaciones parten de sus aeropuertos principales del Aeropuerto Internacional Libertad de Newark en Newark Nueva Jersey el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston Texas y el Aeropuerto Internacional de Cleveland Hopkins en Cleveland Ohio Continental Micronesia una filial propiedad total de la compania efectuaba rutas en la Micronesia desde su base de vuelos del Aeropuerto Internacional Antonio B Won Pat en Guam y conectaba la region de la Micronesia con destinos en el Este de Asia Sureste de Asia Honolulu y Cairns Australia Continental Airlines era propietaria minoritaria de ExpressJet Airlines que opera bajo la marca de Continental Express pero tenia una direccion totalmente independiente de Continental y se trata de una compania publica Cape Air Colgan Air CommutAir y Gulfstream International Airlines alimentaban los vuelos de Continental operando como Continental Connection asi como Chautauqua Airlines lo hacia bajo el nombre de Continental Express aunque Continental no tiene participacion alguna en estas companias Desde septiembre de 2005 Continental fue miembro de la alianza SkyTeam donde participaba junto a Northwest Airlines Delta Air Lines Air France Aeromexico Alitalia KLM etc Ademas de contar con acuerdos de codigo compartido con las aerolineas pertenecientes a la alianza SkyTeam la aerolinea tambien tenia acuerdos de codigo compartido con los servicios ferroviarios de Amtrak con algunas ciudades del noreste de los Estados Unidos con US Helicopter que volaba del Aeropuerto Internacional Libertad de Newark a Manhattan y con los ferrocarriles galos a destinos de Francia En enero de 2009 Continental anuncio que abandonaria la alianza SkyTeam el 24 de octubre de 2009 y entraria en Star Alliance el 27 de octubre de 2009 9 Indice 1 Historia 1 1 Historia temprana 1931 1958 1 2 La Aerolinea que necesitaba crecer 1959 1969 1 2 1 Primer piloto afro americano 1 3 Continental entra en la epoca de los aviones de fuselaje ancho 1970 1976 1 4 Desregularizacion y expansion 1977 1980 1 5 Adquisicion por Texas Air Corporation 1981 82 1 6 Primera bancarrota y relaciones laborales 1983 84 1 7 Vuelos europeos y un rapido crecimiento hacia la consolidacion 1985 89 1 8 Segunda bancarrota nuevo liderazgo y cambios estructurales 1990 97 1 9 Operaciones recientes y actuales 1 10 2010 Fusion con United Airlines 1 11 Premios y reconocimientos recientes 2 Destinos 3 Flota 3 1 Continental Airlines 3 2 Flota historica 3 3 Continental Express 3 4 Continental Micronesia 4 Cabina 4 1 BusinessFirst 4 2 Primera clase nacional 4 3 Clase turista internacional 4 4 Clase turista nacional 5 OnePass 6 Presidents Club 6 1 Ubicaciones 7 Continental Currency 8 Acuerdos de codigo compartido 8 1 Codigo compartido de Continental Connection 9 Hito medioambiental 10 Incidentes y accidentes 10 1 Incidentes menores 11 Vease tambien 12 Referencias 12 1 Notas 12 2 Bibliografia 13 Enlaces externosHistoria EditarHistoria temprana 1931 1958 Editar Continental Airlines comenzo a operar en 1934 como Varney Speed Lines nombre procedente de uno de sus primeros propietario Walter T Varney quien fue el fundador tambien de United Airlines efectuando vuelos desde El Paso y que se extendian a Albuquerque Santa Fe y de Las Vegas NM a Pueblo CO La aerolinea comenzo sus operaciones con el Lockheed Vega un avion de un solo motor que podia transportar hasta cuatro pasajeros La aerolinea opero mas tarde con otros aviones de Lockheed incluyendo el Lockheed L 9 Orion el Lockheed Electra Junior y el Lockheed Lodestar 10 Despues de la cancelacion de todos los acuerdos de correo aereo por la administracion Roosevelt en 1934 Robert Six vio una oportunidad de compra en la division suroeste de Varney Speed Lines que necesitaba dinero para atender la recien otorgada ruta de Pueblo a El Paso Six fue introducido en la compania por Louis Mueller quien estuvo de Consejero delegado de Continental hasta el 28 de febrero de 1966 Mueller ayudo a consolidar la division suroeste de Varney en 1934 junto con Walter T Varney Como resultado Six entro en la aerolinea aportando 90 000 dolares y convirtiendose en director general el 5 de julio de 1936 Varney fue premiada con un contrato del 17 del correo aereo entre Pueblo y El Paso asi como efectuaba vuelos de pasaje La compania fue bautizada como Continental el 8 de julio de 1937 Six reubico la base de la aerolinea en el aeropuerto de Denver Union mas tarde Stapleton en Denver en octubre de 1937 10 Robert F Six fue uno de los mas ingeniosos innovadores pioneros y visionarios incluyendo a Juan Trippe a William A Patterson a Jack Frye C R Smith y a Eddie Rickenbacker que establecieron e hicieron crecer a la industria aerea de los Estados Unidos Aunque en su vida Six ha tenido reputacion de ejecutivo combativo y arriesgado imagen con la que ha permanecido mas de 40 anos 10 11 Durante la Segunda Guerra Mundial las instalaciones de mantenimiento de Continental en Denver se convirtieron en un centro de conversion donde las aerolineas convertian sus aviones en B 17 B 29 y P 51 para la fuerza aerea de los Estados Unidos Los beneficios del transporte militar y de la conversion de aviones permitio a Continental contemplar la ampliacion y adquisicion de nuevos tipos de aviones que estuvieron disponibles despues de la guerra 12 Entre estos tipos estaban el DC 3 el Convair 240 y el Convair 340 Algunos de los DC 3 fueron adquiridos de los excedentes de aviones militares que aparecieron despues de la Segunda Guerra Mundial Los Convairs fueron los primeros aviones operados por Continental que estaban presurizados ver foto La primera red de rutas de la aerolinea estaba limitada a la ruta de El Paso a Denver asi como las rutas que habian sido anadidas durante la Segunda Guerra Mundial de Denver y Albuquerque a destinos en Kansas Oklahoma y Texas En 1946 Continental amplio sus rutas desde Denver a Kansas City y a Tulsa Oklahoma City y desde El Paso y Albuquerque a San Antonio Cada una de estas rutas incluia paradas intermedias en alguna de las 22 ciudades pequenas que tambien tenia como destinos En 1953 Continental registro su primera gran expansion tras fusionarse con Pioneer Airlines obteniendo permiso para volar a 16 ciudades adicionales en Texas y Nuevo Mexico Estos destinos de Pioneer se integraron perfectamente con las rutas de Continental posteriores a la Segunda Guerra Mundial y generaron un impulso en la Administracion de aeronautica civil CAB regulador de la industria para despues incentivar desde Denver a los principales destinos en Texas Nuevo Mexico Kansas y Oklahoma Sin embargo Continental era como muchas de las companias de los Estados Unidos del momento esencialmente una aerolinea con vuelos regionales limitados Bob Six estaba enormemente insatisfecho con esta situacion El presiono fuertemente a la CAB para obtener rutas de mayor distancia a ciudades mas grandes como parte de su plan para transformar la compania de operaciones regulares en una aerolinea importante como United TWA y American Simultaneamente se encontraba en conversaciones con Boeing para que Continental se convirtiese en una de las primeras aerolineas del mundo en operar el 707 avion de reaccion que seria presentado poco tiempo despues La planificacion era vital puesto que las nuevas rutas podian justificar los 707 y viceversa 12 La Aerolinea que necesitaba crecer 1959 1969 Editar A finales de los 50 la estrategia de Six se habia consolidado Continental Airlines estaba experimentado una mejora en sus rutas gracias a la responsabilidad del CAB y a los persistentes esfuerzos de Six quien se referia frecuentemente a su compania como la aerolinea que necesita crecer 11 12 En 1957 volo por primera vez de Chicago a Los Angeles ambos directos y via Denver y vuelos directos de Denver y Los Angeles a Kansas City Continental Airlines introdujo vuelos turbohelice con los Vickers Viscount en las nuevas rutas de media distancia La CAB permitio a Continental abandonar los vuelos a muchas de las pequenas ciudades de su red permitiendo a los nuevos aviones de la compania operar de manera mas economica entre puntos con mayor radio de distancia Antes de la introduccion de los aviones Boeing 707 Continental adquirio el popular DC 7 para operar sus rutas directas desde Los Angeles a Chicago asi como la Denver Los Angeles y la Chicago Kansas City ver fotos 12 A finales de los 50 y comienzos de los 60 Six se establecio claramente a si mismo como el lider que abogaba por las tarifas bajas El habia predicho correctamente que el incremento del trafico y no las tarifas altas eran la respuesta a los problemas de la industria aerea Six sorprendio a la industria cuando introdujo la tarifa economica en la ruta Chicago Los Angeles en 1962 Mas tarde se convirtio en pionero al introducir tarifas bajas o con descuento que permitio efectuar viajes aereos a muchos que de otra manera no habrian podido Una de las primeras innovaciones en Continental Airlines fue la creacion de un amplio sistema de tarifas de viaje economicas que posibilito un recorte de las tarifas en mas de un 25 por ciento 12 Como Six habia planeado Continental fue uno de los primeros operadores del Boeing 707 al recibir el primero de sus cuatro 707 en la primavera de 1959 Aunque Pan Am y TWA inauguraron los vuelos del 707 unas pocas semanas antes de que lo hiciese Continental Continental fue la primera aerolinea del mundo en utilizar el Boeing 707 en vuelos internos utilizandolo por primera vez en la ruta directa Chicago Los Angeles el 8 de junio de 1959 11 Sin embargo como la flota de 707s de Continental era relativamente pequena con respecto a otras companias se necesitaban innovaciones radicales en el programa de mantenimiento del 707 Para mantener su pequena flota de reactores Continental desarrollo una primera industria el innovador programa mantenimiento progresivo permitio a Continental volar con sus 707 los siete dias de la semana 16 horas al dia obteniendo mejores utilizaciones del avion que ningun otro operador de este avion en la industria aerea 12 Six no satisfecho con el unico servicio del 707 introdujo innovaciones exclusivas y comida de lujo en las operaciones de los 707 de Continental que fueron descritos como sin renunciar al lujo por el Los Angeles Times y claramente la mejor de la industria aerea por el Chicago Tribune 11 A comienzos de los 60 Continental anadio rutas desde Los Angeles a Houston ambos directos y con vuelos de una y dos paradas a Houston pasando por Phoenix Tucson El Paso Midland Odessa Austin y San Antonio Tambien se inauguraron nuevos vuelos desde Denver a Seattle Portland Nueva Orleans y Houston a Houston ambos directos y con una y dos paradas pasando por Wichita Tulsa Oklahoma City En 1963 la base de la compania fue trasladada desde Denver a Los Angeles 12 A finales de los 60 la compania se deshizo del ultimo de sus aviones turbohelice y de piston una de las primeras aerolineas de los Estados Unidos en hacerlo Continental reemplazo la flota de aviones Viscount con los DC 9s de Douglas Aircraft y comenzo una agresiva campana de adquisicion de aviones Boeing 727 Estos dos aviones DC 9 y B 727 se convirtieron en el caballo de batalla de la flota de Continental desde finales de los 60 y durante los veinte anos siguientes En 1968 un nuevo sistema de libreas de Continental Airlines fue presentado unas rayas dorada y naranja paralelas adornadas con una turbulencia negra conformaban el logo disenado por el amigo de Six el famoso disenador grafico Saul Bass de las colas de los aviones el logo fue mas tarde modificado por el rojo ver foto del 747 Los esloganes adoptados en 1968 y utilizados durante una decada aproximadamente fueron La aerolinea que esta orgullosa de su construccion y El pajaro orgulloso con la cola dorada 11 12 Durante la Guerra de Vietnam Continental proporciono un buen numero de transportes de carga y tropas para la Armada de los Estados Unidos y la infanteria de marina a las bases de Asia y el Pacifico Los 707 de Continental fueron los aviones no militares mas comunes que pasaban por Saigon en el Aeropuerto Internacional Tan Son Nhat 11 Como resultado de la experiencia que Continental adquirio en las operaciones del Pacifico la compania creo la antigua filial Air Micronesia en mayo de 1968 inaugurando rutas interinsulares entre Yap Saipan Guam Majuro Rota Truk Ponape Pohnpei y Honolulu 12 Air Mike como era conocida la nueva aerolinea inicialmente opero con aviones Boeing 727 100 especialmente dotados de medidas de supervivencia para aterrizaje sobre el oceano radar doppler y un sinfin de complementos incluyendo amortiguadores 12 Un mecanico veterano volo a bordo de todos los vuelos de Air Mike hasta finales de los 70 Air Micronesia opera ahora como la filial Continental Micronesia En septiembre de 1969 se consiguio un objetivo prioritario la introduccion de vuelos de Continental desde Los Angeles a Honolulu Hilo y en 1970 Continental fue premiada con rutas desde Seattle y Portland a San Jose el Aeropuerto Hollywood Burbank y Ontario California todos ellos mercados aereos emergentes Los vuelos directos de San Francisco a Albuquerque y Dallas fueron anadidos el mismo ano 12 Primer piloto afro americano Editar En 1963 Continental contrato al primer piloto afro americano que trabajase en cualquiera de las grandes companias de los Estados Unidos Marlon D Green despues de una decision de la Corte Suprema de los Estados Unidos de una ley anti discriminacion en Colorado aplicada en este caso contra Continental 13 Green volo con Continental desde 1965 hasta su jubilacion en 1978 La contratacion por parte de Continental de Marlon Green sembro el camino para la contratacion de otros pilotos por parte de todas las companias aereas un hito en la industria que se plasmo finalmente en 1977 despues de que Southern Airways y Piedmont contratasen a sus primeros pilotos de color Continental entra en la epoca de los aviones de fuselaje ancho 1970 1976 Editar Debido a la insistencia de Six Continental con Pan Am y Trans World Airlines fue una aerolinea de lanzamiento del avion Boeing 747 El 26 de junio de 1970 Continental fue la primera compania en introducir el 747 en los vuelos internos en los Estados Unidos 11 Su piso superior con asientos de primera clase y su planta principal con los asientos Polynesian Pub ganaron premios en todo el mundo por el interior de cabina mas refinado de todas las aerolineas asi como los servicios de comida desarrollados por el chef de Continental Lucien DeKeyser 11 Los vuelos de Continental con 747 desde Chicago y Denver a Los Angeles y Honolulu fijaron los estandares de vuelo del oeste de Estados Unidos 12 Cuando fue preguntado por un empleado de atencion al cliente de Denver en 1974 por que volaba con Continental a cualquier sitio que fuese la leyenda de Hollywood Henry Fonda senalo Esta operacion es maravillosa estrictamente maravillosa 12 El 1 de junio de 1972 los vuelos de Continental con el avion de fuselaje ancho DC 10 comenzaron Six insistio en que Continental habia efectuado un gran pedido de DC 10 con el fabricante McDonnell Douglas Esta decision volvio cumplir con las predicciones puesto que la publicidad asociada con la entrada en servicio del 747 de Continental en el corredor Chicago Denver Los Angeles Honolulu que incremento no solo el porcentaje de mercado si no que incremento los numeros de trafico en todas las companias Ademas Denver Houston y Seattle experimentaron un gran incremento Los DC 10 rapidamente asumieron muchos de los vuelos entre Denver y Chicago a Los Angeles Houston y Seattle y entre Houston Los Angeles 12 Durante los 70 Denver continuo siendo la base de operaciones de la red de vuelo de Continental Los 747 fueron ubicados en las rutas Chicago Los Angeles Honolulu con un vuelo de ida y vuelta desde Denver Los aviones DC 10 operados en los mercados de gran distancia entre mercados de ciudades importantes normalmente desde Los Angeles a Chicago Denver Houston y Honolulu y desde Denver a Chicago Los Angeles Seattle y Houston Los DC 9 y los B 727 predominaban en el sistema de vuelo asi como frecuencias adicionales en los mercados del DC 10 11 Junto con Braniff Continental opero pocos tipos de aviones cuatro el B 747 el McDonnell Douglas DC 10 el B 727 200 y el DC9 30 durante este periodo que ninguna aerolinea grande de Estados Unidos ahorrandose una buena cantidad en partes de aviones mantenimiento y entrenamiento de los tripulantes 11 El DC 10 probo ser una incorporacion muy oportuna a la flota de Continental al permitir a la aerolinea colocarse a la cabeza del crecimiento de pasajeros de los mercados del oeste de Estados Unidos Continental fue testigo de crecimientos de pasajeros anuales en todos los mercados donde estaba el DC 10 durante los 70 hasta igualar sus cifras a las de United el principal competidor en muchas de las rutas del DC 10 Las mismas innovaciones de servicio introducidos en la flota del 747 comenzaron a ser implementadas en la de DC 10s incluyendo la clase Polynesian Pub aunque despues de la Crisis del Petroleo de 1973 aumentando los precios de combustible se necesitaba incrementar el numero de asientos para ser mas beneficiosos los asientos pubs de los DC 10 fueron retirados 12 De acuerdo con Robert Serling biografo de Six relato de manera totalmente exacta cada uno de los detalles de las operaciones de Continentalen los 60 y los 70 12 En una anotacion anecdotica de la pasion de Six por dar los mejores servicios al pasajero en cada una de las paginas del manual de servicios al cliente de la aerolinea aparecian las siguientes palabras inscritas Nada en este manual suplanta al sentido comun Bob Six en su implacable merodeo del sistema de vuelos de Continental y de los vuelos de la competencia para poder efectuar una busqueda de ideas que se pudiesen aplicarse a la red de vuelos de Continental 12 En un continuo tributo a la pasion de Six por dar la mejor calidad de servicio al pasajero y en un periodo de dificultades que resulto en un deterioro de la calidad de servicio entre 1982 y 1994 Continental obtuvo mas galardones por su trato preferente a los pasajeros y por su profesionalidad en la industria de viajes que cualquier otra aerolinea 14 Desregularizacion y expansion 1977 1980 Editar En 1974 despues de anos de retrasos y procedimientos legales Continental inauguro vuelos entre Houston y Miami y el 21 de mayo de 1976 Continental fue autorizado a volar entre San Diego y Denver ambas rutas habian sido largamente esperadas y supuso un nuevo episodio de rapido crecimiento de Continental El Presidente Carter y el consejero del Consejo de Aeronautica Civil Alfred Kahn promovieron la desregularizacion de la industria de las aerolineas vease Ley de Desregularizacion de Aerolineas que disolveria la CAB y por primera vez en la historia de la industria de companias estadounidenses las aerolineas podian decidir donde debian de volar sin la supervision del gobierno y pudiendo fijar las tarifas de manera libre En este contexto 1977 fue un ano historico para Continental y toda la industria aerea mientras el CAB comenzo a perder sus beneficios de epocas pasadas Continental comenzo a volar desde Denver a Miami Ft Lauderdale y Tampa St Petersburg En el mismo ano el Presidente Carter autorizo a Continental a efectuar vuelos diarios entre los destinos de Air Micronesia a Saipan y Japon y aprobo la ruta de Continental desde Los Angeles a Australia via Honolulu Samoa Fiyi Nueva Zelanda y Australia Los vuelos al sur del pacifico comenzaron el 1 de mayo de 1979 11 Tras el 1978 con la comprobacion de efectos del Acto de la Desregularizacion de las Aerolineas Continental se embarco en un agresivo plan de ampliacion de rutas En octubre de 1978 Continental comenzo a volar desde el area de aeropuertos de Nueva York a Houston y Denver y desde Denver a Phoenix 11 Ese mismo mes Continental inauguro vuelos con el DC 10 entre Los Angeles y Taipei via Honolulu y Guam Los vuelos entre Houston y Washington D C comenzaron en enero de 1979 En junio de 1979 Continental conecto Denver con Washington D C Las Vegas San Francisco y San Jose y tambien comenzaron los vuelos entre Houston y Tampa 11 En el momento de la adquisicion de la compania por parte de Texas Air Corp en 1981 la Continental posterior a la desregularizacion habia crecido hasta el punto de estar en todos los mercados principales de Estados Unidos y en todos los mercados regionales desde sus bases de operaciones en Denver y Houston y la rapida ampliacion aerea tuvo como respuesta la ampliacion de las instalaciones de los vuelos de largo radio en cada uno de estos aeropuertos En Denver el rapido crecimiento de Continental propicio un impulso final para la construccion del nuevo Aeropuerto Internacional de Denver que quedaria completado quince anos mas tarde 11 Durante 1978 Continental exploro la posibilidad de fusionarse con Western Airlines 11 Western tambien tenia su base en el aeropuerto internacional de Los Angeles LAX y operaba principalmente una flota en la que predominaba los B 727 y los DC 10 como en la flota de Continental El sistema de rutas hubiese sido complementario con minimos solapamientos porque aunque ambos operaban en los estados del oeste Continental tenia una fuerte presencia en Hawai la zona sur y los estados de la Gran Llanura mientras Western era fuerte en el mercado interestatal de California Alaska Mexico y el oeste de la intermontanosa Ambas aerolineas operaban al Noroeste del Pacifico y los estados de las Montanas Rocosas pero manteniendo rutas diferentes desde Los Angeles Denver San Francisco Seattle y Phoenix Esta fusion nunca llego a consumarse sin embargo los cambios de la industria albergaban un panorama totalmente diferente para el futuro de Continental 11 Al contrario que algunas aerolineas especialmente Braniff cuya ampliacion fue tan rapida e insostenible que los costes adicionales se tornaron en una inversion imposible y la compania termino en bancarrota y liquidacion Continental tuvo una tasa de expansion basandose en el comportamiento del mercado tras la desregularizacion ajustandose mas a lo apropiado Los mercados que fueron anadidos fueron los que reportarian beneficios y dotasen a la compania de una fuerte base financiera para afrontar los reveses del futuro y hacerles frente como hicieron entre 1982 y 1994 Adquisicion por Texas Air Corporation 1981 82 Editar En 1981 Texas Air Corporation una compania de aerolineas controlada por el apasionado de la aviacion y corredor estadounidense Frank Lorenzo adquirio Continental despues de una batalla contenciosa con la direccion de Continental que estaba en contra de la adquisicion de Lorenzo Los sindicatos de Continental tambien se mostraron totalmente contrarios a la compra lanzando una campana de desgaste con el lema Las tacticas de desregularizacion de Lorenzo con la que pretendian sembrar la idea de que Continental quedaria segregada Durante el conflicto el presidente de Continental Airlines A L Feldman se suicido el 9 de agosto de 1981 en su oficina 15 Finalmente la oferta de Texas Air Corp prevalecio Frank Lorenzo se convirtio en el nuevo presidente y consejero delegado de Continental El 31 de octubre de 1982 Continental se fusiono con Texas International la fusion mantuvo el nombre la marca y la identidad de Continental de la compania la marca e identidad de Texas International desaparecio ofreciendo vuelos a tres continentes America Asia y Oceania con una flota de 112 aeronaves La nueva Continental reubico su base en donde estaba la de Texas Air en Houston Texas La fusion propicio una gran expansion en la base de operaciones de Continental el aeropuerto intercontinental de Houston y una ampliacion de nuevas rutas a Mexico y a la zona central y sur de Estados Unidos 12 16 La fusion de las aerolineas impulso fuertemente a Lorenzo y Continental Los juzgados federales no fueron capaces de detener la reorganizacion de las empresas No obstante persuadieron al congreso de que promulgasen una ley anti bancarrota con la que detener la reestructuracion La ley se promulgo demasiado tarde sin afectar a Continental ni a los costes e impuestos de la liquidacion 12 17 Primera bancarrota y relaciones laborales 1983 84 Editar Frank Lorenzo introdujo a Continental en el Capitulo 11 de bancarrota el 23 de septiembre de 1983 despues de no lograr alcanzar un acuerdo para reducir los sueldos con los sindicatos La reconstruccion de la empresa comenzo de inmediato Despues de la bancarrota Continental estaba libre de las obligaciones contractuales e impuso una nueva serie de acuerdos laborales con los sindicatos de sus trabajadores permitiendo reducir los costes laborales de la aerolinea al reducir los costes de la moratoria con sus empleados 18 Este movimiento hizo a Continental mucho mas competitiva y con las nuevas bases de las aerolineas emergio y volvio a dominar el margen suroeste de los Estados Unidos pero tuvo un importante impacto negativo en las actitudes y valores de los empleados En terminos financieros la aerolinea suprimio el tratado de bancarrota a finales de 1984 Continental obtuvo 50 millones de dolares de beneficios El 30 de junio de 1986 Continental abandono el capitulo 11 de bancarrota 12 Continental ostenta la distincion de ser la primera aerolinea estadounidense en superar una bancarrota 12 Durante este periodo Continental se vio obligada a abandonar su pequena base de operaciones en Los Angeles aunque mantuvo sus rutas desde LAX a Denver Chicago Houston y al sur del Pacifico Vuelos europeos y un rapido crecimiento hacia la consolidacion 1985 89 Editar El 28 de abril de 1985 Continental comenzo su reflote con la inauguracion de sus primeros vuelos regulares a Europa con vuelos desde Newark y Houston a Londres Poco tiempo despues se pusieron vuelos tambien a Paris Francfort del Meno Madrid Barajas y Munich En octubre de 1985 Texas Air Corp hizo una oferta por la aerolinea regional con base en Denver Frontier Airlines lo que dio pie a una enconada competicion con People Express liderada por el antiguo asociado de Lorenzo de TI Don Burr People Express pago una cantidad ingente por las operaciones de gran coste de Frontier La adquisicion con cargo a la deuda de la compania no fue vista con buenos ojos por los observadores industriales segun el criterio de la integracion de rutas y la filosofia general de la operacion aunque fue segun los analistas industriales una forma por parte de Burr de llamar la atencion de su antiguo jefe Frank Lorenzo 12 Boeing 757 200 con winglets en salida de Newark El 24 de agosto de 1986 Frontier cayo en bancarrota y cancelo todas sus operaciones Con el enorme sangrado economico de People Express Texas Air adquirio PeopleExpress el 15 de septiembre de 1986 a la vez que se hacian con la fuerte red de destinos de Frontier en las Grandes Llanuras y al oeste de la zona intermontanosa reforzando el ya de por si fuerte centro de operaciones de Continental en Denver Puesto que era la mayor aerolinea que efectuaba vuelos en el mercado de Nueva York el centro de operaciones de PeopleExpress en Newark permitio a Continental ampliar fuertemente su red de destinos en la costa este por primera vez en su historia Continental pronto se convirtio en la tercera aerolinea mas grande en los Estados Unidos y el principal operador en los mercados aereos de Nueva York Denver y Houston Continental salio de su bancarrota en 1986 con caracteristicas mejoradas y una importante caja y una estructura de rutas mas competitivas con rutas a todas las ciudades importantes de Estados Unidos desde sus principales centros de operaciones de Denver y Houston 12 El 1 de febrero de 1987 People Express Frontier New York Air y algunas otras aerolineas de alimentacion se fusionaron con Continental Airlines creando la tercera aerolinea mas importante de Estados Unidos y la sexta aerolinea mas grande del mundo En consecuencia Continental se convirtio en una de las principales participantes en los mercados del noreste En 1987 se planteo la creacion del programa de viajeros frecuentes de Continental OnePass en union con Eastern Airlines y en 1988 Continental creo la primera estrategia de grupo y la primera alianza internacional de este tipo con SAS 12 Segunda bancarrota nuevo liderazgo y cambios estructurales 1990 97 Editar En 1990 Frank Lorenzo se retiro tras 18 anos al frente de Texas International y mas tarde de Texas Air y Continental Airlines vendiendo la mayoria de su capital accionarial a Scandinavian Airlines System SAS De acuerdo con William F Buckley en su articulo del 17 de septiembre de 1990 en National Review la venta a SAS estaba condicionada a que Lorenzo abandonase la compania Bolsa de lona de Continental Airlines Tiene el eslogan espanol Trabajar con empeno Volar con pasion El 3 de diciembre de 1990 Continental entro en su segunda bancarrota en una decada Hubo un buen numero de circunstancias detras de esta segunda bancarrota entre las que las mas importantes son Lorenzo habia dedicado casi todo su tiempo a la adquisicion de Eastern Air Lines y a negociar nuevas condiciones laborales la invasion de Kuwait por Irak y la posterior Guerra del Golfo en 1990 produjo un fuerte incremento del precio del combustible y People Express tampoco estaba muy fuerte tras su fusion en Continental tras haber adquirido Frontier Airlines tan solo dos anos antes Ademas Lorenzo se habia embarcado en solventar las deudas de otras companias intentando tambien consolidar a las diferentes aerolineas en un unico grupo Esto propicio que la aerolinea contase con un numero bastante elevado de aeronaves de distintos tipos evidentes en las muy diversas libreas que comprendieron la flota de Continental durante anos A finales de los 80 tras una reduccion de vuelos por parte de United Airlines y el intento fallido de USAir en establecer rutas punto a punto Continental amplio sus vuelos en el Aeropuerto Internacional de Cleveland Hopkins y establecio la que acabaria siendo su tercera base de operaciones de su amplia red de destinos Continental rapidamente se hizo con la practica totalidad de puertas en el modulo C del aeropuerto anteriormente posesion de United y mas tarde amplio sus puertas con la construccion del nuevo modulo D El 12 de febrero de 1991 Continental presento su nueva librea azul y gris con el logo de un globo terraqueo Esta continua siendo la sena de identidad de la flota de Continental y de sus instalaciones En 1993 Air Canada junto a Air Partners y Texas Pacific Group posibilitaron que Continental emergiese de la bancarrota invirtiendo 450 millones de dolares en la aerolinea Bajo el nuevo liderazgo del antiguo ejecutivo de Boeing Gordon Bethune quien se convirtio en su presidente en octubre de 1994 Continental comenzo un gran trabajo de reflote de la compania Bethune comenzo por pedir nuevos aviones en un esfuerzo por convertir su flota en una de aviones unicamente de Boeing fleet Despues de la apertura del Aeropuerto Internacional de Denver el 28 de febrero de 1995 la direccion de Continental decidio que la base de operaciones de Denver su base de operaciones historica y centro de su sistema de vuelos durante 60 anos vio reducir sus vuelos hasta quedar con una minima parte con vuelos solo a Houston Newark y Cleveland Esta reduccion estaba basada en la reduccion de costes puesto que las tasas y cargos del nuevo aeropuerto eran considerablemente mas elevados que en Stapleton al que habia reemplazado este nuevo aeropuerto Bethune tambien inicio un plan de avance creado para reparar la mermada moral de sus empleados y para suprimir otros problemas de la aerolinea Sus decisiones quedaron reflejadas en el libro publicado en 1999 De lo peor a lo primero 19 Operaciones recientes y actuales Editar Continental Center I la antigua sede del Continental Airlines El Boeing 777 Peter Max el avion mas colorido en el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston Texas El centro de Houston esta visible al fondo La librea fue retirada en el invierno del 2007 2008 En septiembre de 1997 la aerolinea anuncio que pretendia consolidar su base de Houston en el complejo Continental Center 20 A comienzos de 1998 Continental se volvio a embarcar en un plan de ampliacion de vuelos internacionales Ese mismo ano inauguro vuelos a Irlanda y Escocia y en octubre de 1998 la aerolinea recibio su primer avion Boeing 777 permitiendo vuelos directos de Newark y Houston a Tokio Japon y desde Newark a Tel Aviv Israel Continental alcanzo ese mismo ano acuerdos con Northwest Airlines Copa Avant Airlines Transbrasil y Cape Air y Continental y America West Airlines se convirtieron en las dos primeras aerolineas de Estados Unidos en lanzar el servicio de billetes electronicos El 1 de marzo de 2001 Continental lanzo vuelos directos de Newark a Hong Kong efectuando su ruta sobre el circulo polar norte Este vuelo fue el primero de larga distancia directo con una duracion superior a las 16 horas El SARS en Asia provoco que los vuelos fuesen suspendidos hasta el 1 de agosto de 2003 La inauguracion en 2001 comenzo con una breve batalla entre Continental United Airlines y Cathay Pacific sobre los derechos de vuelos directos entre Hong Kong y Nueva York Continental introdujo nuevos vuelos directos a Oslo Noruega en 2004 En 2005 Continental amplio sus vuelos desde Newark a Pekin despues de que las autoridades chinas les diesen permiso para efectuar el vuelo En ese mismo ano se anadieron cinco nuevos destinos Aeropuerto de Estocolmo Arlanda en Suecia Belfast y Bristol en el Reino Unido y Hamburgo y Berlin en Alemania Se anadieron vuelos a Colonia Alemania en 2006 y a Atenas Grecia en 2007 De las aerolineas estadounidenses solo Delta opera a mas destinos europeos que Continental En 2005 los vuelos a Asia fueron ampliados por Continental con la introduccion de vuelos diarios directos entre Newark y Nueva Delhi India El exito de la ruta de Newark a Nueva Delhi presagio la creacion de una segunda ruta en India con el anuncio diario de vuelos directos a Bombay La inauguracion de vuelos a Bombay implico que Continental se convirtiese en la aerolinea que mas vuelos directos diarios ofrecia de Estados Unidos a India En mayo de 2006 el trafico de pasajeros de la compania sobrepaso al de Northwest Airlines y Continental se convirtio en la aerolinea mas grande de los Estados Unidos el primer cambio entre las cinco aerolineas principales de pasajeros desde 2001 El The Wall Street Journal anuncio el 12 de diciembre de 2006 que Continental estaba inmersa en discusiones con United Airlines Segun el articulo Northwest Airlines podria tener una accion de oro de Continental que dataria de la relacion entre ambas companias de finales de los 90 y la desaparicion de la base de operaciones que Continental tiene en Guam Las negociaciones no eran seguras o inminentes con charlas en el mejor de los casos preliminares 21 22 Reconociendo las limitaciones en la cantidad de operaciones en Newark Continental anuncio sus planes de ampliar la utilizacion de su centro de operaciones de Cleveland con la implantacion de mas vuelos internacionales en Cleveland El 14 de septiembre de 2007 Continental diseno su plan de dos anos en su base de operaciones de Cleveland incluyendo nuevos vuelos desde Cleveland a Paris que comenzaron el 22 de mayo de 2008 Se espera continuar la ampliacion de vuelos internacionales en breve tan pronto este completada la nueva oficina de la Inspeccion de Vuelos Federales en el modulo principal de Continental en Cleveland En cuanto a los vuelos internos el plan de ampliacion contempla dos fases La primera fase comprende doce destinos que serian operados por aviones de reaccion regionales con los nuevos vuelos previstos en mayo de 2008 Mas tarde en 2009 estaban previstos 20 nuevos destinos principalmente con aviones de la matriz Continental sostuvo que la ampliacion estaria completada a tiempo para la temporada de viajes del verano de 2009 aportando asi 700 nuevos trabajos en la base de operaciones de Cleveland Sin embargo la crisis economica de 2008 acabo con estos planes y de hecho propicio una reduccion de vuelos en el centro de operaciones de Cleveland 23 Continental es el operador principal en el Aeropuerto Intercontinental de Houston Continental compania principal de Nueva York opera desde la Terminal C del Aeropuerto Internacional Libertad de Newark 24 En mayo de 2008 Continental Airlines vendio las 4 38 millones de acciones que tenian en la compania de bandera panamena Copa a un precio de 35 75 dolares por accion obteniendo asi 149 8 millones de dolares Continental habia sido uno de los principales accionistas en Copa 25 Continental dijo el 5 de junio de 2008 que debido a las condiciones economicas nacionales e internacionales se verian obligados a recortar 3000 empleos y que el consejero delegado y el presidente reducirian sus salarios el resto del ano La aerolinea tambien dijo que reduciria su capacidad y eliminaria 67 aviones de la flota de la compania principal a finales de 2009 retirando todos los 737 300 y dejando solo 35 de los 737 500 de Continental El 19 de junio de 2008 Continental anuncio que planeaba abandonar la alianza SkyTeam y pretendia entrar en la Star Alliance con el fin de colaborar mas de cerca con United Airlines y otras aerolineas de Star Alliance La nueva relacion Continental United ha sido visto en algunos circulos como una fusion virtual 26 Continental dijo que su afiliacion a SkyTeam habia sido sin embargo la mejor forma de incrementar su trafico de pasajeros de negocios 12 Continental habia estado en negociaciones con United Airlines desde comienzos de 2008 con la intencion de que ambas aerolineas acabasen fusionandose pero Continental dejo claro en las negociaciones su intencion de continuar operando como aerolinea independiente El 19 de agosto de 2008 el USA Today anuncio que Continental despediria entre 140 a 180 pilotos El articulo tambien menciono que mas de 2500 trabajos ya habian sido eliminados muchos de ellos con los programas de prejubilaciones voluntarias Continental dijo en junio que pretendia reducir su capacidad en vuelos internos en Estados Unidos en un 11 despues del incremento de viajeros de la temporada de verano 27 En septiembre de 2008 Continental anuncio que efectuaria nuevos vuelos estacionales entre Houston y Rio de Janeiro El nuevo vuelo directo pretende ofrecer conexiones de vuelo desde el centro de operaciones de Continental de Houston a mas de 160 ciudades de los Estados Unidos Canada Centro America Europa y Asia El 7 de enero de 2009 Continental fue la conductora del primer vuelo de demostracion del uso del biodiesel por parte de un avion comercial en los Estados Unidos La demostracion de vuelo estaba dotado de un combustible especial de componentes derivados de algas y cultivos sostenibles combustibles de segunda generacion que no tiene impacto sobre la comida o agua de la poblacion mundial y no contribuye a la deforestacion 28 El 29 de enero de 2009 Continental anuncio perdidas en su cuarto trimestre de 2008 por una cantidad neta de 266 millones de dolares achacables al coste de la retirada de pilotos y el incremento del precio del combustible 29 2010 Fusion con United Airlines Editar El 3 de mayo de 2010 se anuncio que Continental Airlines y United Airlines se fusionarian para dar lugar a la compania aerea mas grande del mundo operando bajo el nombre de United 6 Premios y reconocimientos recientes Editar Aerolinea mas admirada mundialmente revista Fortune 2004 2005 2006 2007 y 2008 30 Aerolinea mas admirada de los Estados Unidos revista FORTUNE 2006 31 Aerolinea del ano por OAG 2004 2005 32 Mejor clase ejecutiva negocios OAG Airline of the Year Awards 2003 2004 2005 y 2006 Mejor aerolinea de Norteamerica OAG Airline of the Year Awards 2004 2005 y 2006 Mejor clase de negocios en vuelos transatlanticos y transpacificos de las aerolineas de Estados Unidos Conde Nast Traveler 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 y 2006 Mejor aerolinea para viajar de Norteamerica Mejores tripulantes de vuelo de Estados Unidos y mejor servicio en vuelo de los Estados Unidos en la encuesta de la UK s Business Traveller magazine 33 2006 Continental fue tambien nombrada Aerolinea mas admirada del mundo por Yahoo Premio a la mayor red de vuelos por J D Power y Asociados 2007 34 La aerolinea nacional mas grande clase Premium por Zagat 2008 35 Continental fue nombrada la mas valiosa por valor Internacional de entre todas las aerolineas por Zagat 2008 35 Mejor aerolinea de Norte America para viajar por Business Traveler Magazine 2008 36 Destinos EditarArticulo principal Anexo Destinos de Continental Airlines Articulo principal Anexo Destinos de Continental Express Articulo principal Anexo Destinos de Continental Micronesia Un Boeing 737 800 de Continental Micronesia en el Aeropuerto de Fukuoka Japon Nuevos destinos de Continental Airlines Destino Aeronaves Fecha de inicio Continental junto con Continental Express y Continental Micronesia ofrecian mas de 3100 salidas diarias a destinos en America Europa y la region del Asia Pacifico La programacion de verano de 2008 mostraba que Continental atendia 145 destinos nacionales y 138 internacionales con mas de 550 destinos mas a traves de los companeros de SkyTeam 37 Continental Airlines operaba principalmente en una red de rutas de bases de operaciones con las principales de Norteamerica en Cleveland Houston y Newark y su centro de operaciones del pacifico oeste en Guam La mayor parte de sus vuelos estaban operados desde sus bases de operaciones con algunas excepciones las principales son Seattle Anchorage y Los Angeles Honolulu Algunas aerolineas afiliadas utilizaban el nombre de Continental Connection para efectuar tambien vuelos que no partan de una base de operaciones como por ejemplo Gulfstream International Airlines que operaba vuelos dentro del estado de Florida y entre Florida y las Bahamas Durante mas de 40 anos Continental opero una gran base de operaciones en Denver Colorado pero tomo la decision de cerrar esta base en 1995 inmediatamente despues de la apertura del Aeropuerto Internacional de Denver DIA DIA presentaba unos mayores costes de operacion que el antiguo aeropuerto Stapleton al que el DIA habia reemplazado La inesperada naturaleza de este cambio dolio mucho en Denver que estaba viendo grandes crecimientos de pasajeros en buena parte gracias a Continental La inevitablemente marcha de Continental permitio el establecimiento de la nueva Frontier Airlines una nueva compania sin relacion con la desaparecida del mismo nombre Frontier se expandio rapidamente para ocupar el hueco que habia creado Continental con su cierre de la base de operaciones de Denver Durante sus cuarenta primeros anos de existencia Continental era una aerolinea de vuelos internos sin embargo especialmente despues de la incorporacion de las rutas de Texas International operaba a mas destinos mexicanos que ninguna otra aerolinea estadounidense a mediados de los 80 La primera entrada de Continental en el mercado transatlantico se produjo en abril de 1985 con la inauguracion de los vuelos de Houston a Londres Gatwick Aunque su intencion era volar a Londres Heathrow el acuerdo Bermuda II lo impedia Continental ha mantenido sus vuelos a Londres Gatwick donde en 2007 al menos seis vuelos al dia viajaban a Newark Houston y Cleveland En marzo de 2008 entro en vigor un Acuerdo de Cielos Abiertos entre los Estados Unidos y la Union Europea invalidando las restricciones del Bermuda II que limitaba el numero de companias y ciudades de los Estados Unidos que se podian efectuar desde Londres Heathrow En noviembre de 2007 Continental anuncio que volaria a Londres Heathrow desde sus bases del Aeropuerto Intercontinental George Bush y del Aeropuerto Internacional Libertad de Newark con dos vuelos diarios directos que pretendia estrenar el 29 de marzo de 2008 Los vuelos reemplazaron a los que antes habia a Londres Gatwick y que estaban operados con Boeing 777 200ER y 767 200 38 Continental efectua vuelos directos con sus propios aviones desde la terminal C Lewis W Cutrer en el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston Texas Continental efectua vuelos internacionales desde la terminal E del Aeropuerto Intercontinental George Bush Houston Texas Durante la Guerra de Vietnam Continental efectuo un buen numero de vuelos charter militares implementando su presencia de la region del Pacifico que culmino con la creacion de las operaciones de Air Micronesia Los vuelos a Japon fueron inaugurados en los 70 desde Guam y Saipan y a finales de los 80 los vuelos directos entre Seattle y Tokio fue durante un tiempo efectuados con Boeing 747 que pronto fue reemplazado por el vuelo Honolulu Tokio Narita Durante los 90 Continental mantuvo una presencia minima en el mercado de larga distancia transpacifico hasta la entrega de los 777 en 1998 que permitio la apertura de vuelos directos a Tokio desde Houston y Newark En 2007 Hong Kong y Pekin fueron anadidos a la red de rutas y Shanghai les seguira la estela en 2009 todos ellos desde la base de vuelos de Newark Continental opero con Australia en el pasado con aviones Douglas DC 10 39 y desde Hawai con Boeing 747 si bien Continental redujo muchos de sus vuelos con Australia pero continuo operando con los Boeing 737 800 de Air Micronesia entre Cairns y Guam Continental efectua el mayor numero de frecuencias regulares de todas las companias de Estados Unidos a India Japon Mexico y el Reino Unido y es la unica aerolinea de Estados Unidos que vuela a Noruega los Estados Federados de Micronesia las Islas Marshall y Palaos Continental comenzo a volar desde Newark a Bombay India el 1 de octubre de 2007 convirtiendose en el segundo destino indio de Continental El 24 de septiembre de 2007 el Departamento de Transportes intento premiar a Continental con servicios de vuelos diarios directos entre Newark y Shanghai que comenzo en marzo de 2009 La ruta transpacifica se efectua con el Boeing 777 200ER cuyo vuelo tiene origen y final en Cleveland con un cambio de avion hasta Newark 40 Continental estaba considerando a operar vuelos desde su base de operaciones de Houston a Dubai Roma Milan y Madrid que planea inaugurar cuando comience a recibir los aviones 787 despues de 2010 41 Continental anuncio el 12 de junio de 2008 sus planes de concluido sus vuelos a quince destinos como parte de su esfuerzo por reducir los costes debido al incremento de costes y la reduccion de la demanda 42 La aerolinea cerrara sus puertas y puestos de facturacion en cada uno de estos aeropuertos 42 Los vuelos a las siguientes ciudades seran cancelados totalmente Denpasar Bali Indonesia Cali Colombia Colonia Alemania Guayaquil Ecuador Monclova Mexico Santiago Republica Dominicana Oakland California Palm Springs California Reno Nevada Sarasota Florida Tallahassee Florida Green Bay Wisconsin Chattanooga Tennessee Toledo Ohio y Montgomery Alabama 42 43 Como resultado de las condiciones economicas actuales los vuelos a otros destinos tambien se reduciran o eliminaran desde los centros de operaciones de Continental en Newark Houston Cleveland y Guam Los viajeros de Houston y Cleveland se veran fuertemente afectados por los planes de reduccion de vuelos de la compania 42 Flota EditarContinental Airlines Editar La flota de Continental estaba compuesta en exclusiva de aviones Boeing tenia una media de edad de 9 5 anos en diciembre de 2009 La flota se componia de cuatro tipos de aviones Boeing 737 757 767 y 777 en once variantes y a la espera de que dos variantes del Boeing 787 Dreamliner entren en servicio en 2011 Continental ha sido siempre una de las principales operadoras de aviones de consumo eficiente en la escena de la aviacion La utilizacion diaria de los aviones de la compania era la mas alta de la industria 11 La flota de Continental consistia en los siguientes aviones 44 Flota de Continental Airlines abril de 2011 Avion Total ordenes Pasajeros Rutas NotasF Y TotalBoeing 737 500 29 0 8 106 114 Vuelos internos de corto y medio radio 29 permanecen en servicioque seran dotados de wingletsBoeing 737 700 36 46 12 112 124 Vuelos internos y al Caribe de corto y medio radio Todos configurados con wingletsdotados de DirecTV 45 Dotados de servicio Wi Fi por LiveTVBoeing 737 800 8 122 2 1416 141144 155160 Vuelos internos y a Centroamerica de corto y medio radioContinental MicronesiaEstados Unidos Mexico Canada Caribe Continental Micronesia Todos dotados de wingletsDotados de DirecTV 45 Dotados de servicio Wi Fi por LiveTVBoeing 737 900 12 0 20 153 173 Vuelos internos de corto y medio radio Todos dotados de wingletsDotados de DirecTV 45 Dotados de servicio Wi Fi por LiveTVBoeing 737 900ER 33 19 20 153 173 Vuelos internos de medio y largo radio Dotados de DirecTV 45 Dotados de servicios Wi Fi por LiveTVBoeing 757 200 41 0 16 159 175 Vuelos nacionales internacionales de medio y largo radioandCaribe Configurado con asientos BusinessFirstTodos equipados con AVOD 46 Boeing 757 300 21 0 24 192 216 Vuelos internos de medio y largo radio Caribe Entregas 1 en 2009 3 en 2010Dotado de DirecTV 45 Dotado de servicio Wi Fi ofrecidos por LiveTVMayor operador del Boeing 757 300 Seran dotados de winglets Boeing 767 200ER 8 0 25 149 174 Vuelos internacionales de medio y largo radioEuropa SudamericaVuelo interno EWR IAH Seran Retirados el primero se retiro el 17 de mayoBoeing 767 400ER 124 0 3520 200236 235256 Vuelos internacionales de medio y largo radioContinental Micronesia Hawai Europa Sur America Asia Continental Micronesia Uno de los dos operadores unicos del Boeing 767 400ERBoeing 777 200ER 22 0 50 226 276 Vuelos internacionales de largo radio Entregas 2010 2012Dos asientos adicionales BusinessFirst y AVODseran anadidos a finales de 2009Boeing 787 8 0 11 36 192 228 Vuelos internacionales de largo radio Entrada en servicio 2012Boeing 787 9 0 14 TBA Vuelos internacionales de largo radio Entrada en servicio 2013Total 348 12 68 Son propiedad de Continental Micronesia Continental Airlines fue una de las tres companias junto a American Airlines y Delta Air Lines en firmar un acuerdo de exclusividad con Boeing a finales de los 90 Cuando Boeing adquirio McDonnell Douglas la Union Europea obligo a Boeing a anular todos los contratos Ambas partes llegaron a un acuerdo de caballeros finalmente Continental fue una de las primeras grandes aerolineas en volar el Boeing 757 en rutas transatlanticas Hubo un buen numero de restricciones de alcance en los vuelos transatlanticos en direccion oeste debido a los fuertes vientos de frente provocando que se efectuasen paradas intermedias no contempladas en las programaciones si bien estas escalas tecnicas no son muy frecuentes El uso de los 757 con su reducida capacidad de asientos permitio la operacion en rutas delgadas rutas con poco trafico de pasajeros convirtiendolas en economicamente rentables Esto posibilito vuelos directos desde pequenas ciudades como Bristol Inglaterra y Hamburgo Alemania a Nueva York Previamente los clientes originales de estas y similares ciudades necesitaban conectar en alguna base europea como Londres Paris o Francfort para viajar a Nueva York Flota historica Editar CAL marzo de 1960 47 Avion Total Pedidos NotasBoeing 707 124 4 1Douglas DC 3 10 0Douglas DC 6 1 0 AlquiladoDouglas DC 6B 2 0 1 alquiladoDouglas DC 7B 5 0Vickers Viscount 812 15Total 37 1 CAL marzo de 1970 48 Avion Total Pedidos NotasBoeing 707 320C 13 0Boeing 720B 8 0Boeing 727 13 0Boeing 747 100 2 2Boeing 747 200 7 0Douglas DC 9 10F 19 0Total 55 2 CAL diciembre de 1980 49 Avion Total Pedidos NotasBoeing 727 100 14 0Boeing 727 200 39 7MD 80 Desconocido DesconocidoDouglas DC 10 10 7 0Douglas DC 10 10CF 4 0Douglas DC 10 30 2 0Airbus A300B4 12 0Total 78 7 Continental Express Editar Bombardier CRJ 200ER 59 Embraer ERJ 135 48 Embraer ERJ 145 45 Total 152 50 Continental Micronesia Editar Boeing 737 800 9 Boeing 767 200ER 4 Total 13 51 Cabina EditarContinental Airlines tenia una configuracion de dos clases de servicio Primera BusinessFirst y clase turista para los aviones de la flota de la aerolinea principal 52 BusinessFirst Editar Continental recientemente anuncio aunque aun no los ha instalado asientos BusinessFirst que quedarian totalmente horizontales reclinandose 180 grados y proporcionando 2 m de espacio para dormir cuando el asiento esta completamente extendido en estos aviones de fuselaje ancho El recostemiento del asiento ofrece una anchura de 25 pulgadas 635 mm cuando el reposabrazos esta colocado a ras del respaldo del colchon Los controles electronicos one touch permiten a los pasajeros colocar facilmente su asiento en la posicion normal de viaje en diferentes posiciones de descanso y algunos controles mas para ajustar el respaldo el soporte lumbar y el apoyo de piernas y pies Tambien esta disponible una conexion para el iPod en los nuevos asientos de la clase Business Los nuevos asientos BusinessFirst tambien tienen seis posiciones de reposacabezas y una luz de lectura individual en el techo permitiendo al pasajero Business leer en cama sin molestar a su vecino y que le da una sensacion de total confidencialidad 53 Los nuevos asientos BusinessFirst se preve que comiencen a funcionar en otono de 2009 No hay una fecha fija para la entrada de los aviones a mantenimiento para cambiar sus asientos Primera clase nacional Editar La primera clase nacional se ofrecia en vuelos internos Esta disponible en todos los aviones de la familia Boeing 737 asi como de los Boeing 757 300 Los asientos tienen desde 20 75 a 21 pulgadas 533 4 mm de ancho y tienen entre 37 y 38 pulgadas 965 2 mm de separacion entre asientos Los pasajeros a bordo de esta clase recibian comida refrescos y bebidas alcoholicas de manera gratuita Los pasajeros podian ver peliculas en las pantallas de TV del techo que hay por toda la cabina A comienzos de 2009 Continental plano anadir LiveTV y servicios Wi Fi a todos los Boeing 737 de nueva generacion y Boeing 757 300 que seran gratuitos para todos los pasajeros de primera clase 45 Clase turista internacional Editar La clase turista estaba disponible en todos los vuelos internacionales Los asientos tienian de 17 2 a 17 9 pulgadas 454 7 mm de ancho y tienian entre 31 y 32 pulgadas 812 8 mm de separacion entre asientos Los pasajeros a bordo de esta clase recibian de manera gratuita comidas aperitivos y bebidas no alcoholicas las bebidas alcoholicas podian ser adquiridas por cinco dolares por bebida o un cupon de bebida de Continental 54 Los aviones Boeing 757 200 disponian de sistemas de entretenimiento a la demanda AVOD en la parte trasera de todos los asientos Los Boeing 767 y 777 estaban equipados con una television personal en la parte trasera de todos los asientos utilizando un sistema de cintas Todos los Boeing 777 200 estarian equipados con AVOD a finales de 2009 En todos los Boeing 757 200 y los Boeing 777 200 que seran dotados de AVOD estarian equipados con enchufes dos enchufes por cada grupo de 3 asientos que no requieren de adaptadores especiales o cables Clase turista nacional Editar La clase turista estaba disponible en todos los vuelos internos Los asientos median 17 2 pulgadas 436 9 mm de ancho y tenian entre 31 y 32 pulgadas 812 8 mm de separacion entre asientos Los pasajeros a bordo de esta clase reciben de manera gratuita comidas aperitivos y bebidas no alcoholicas Las bebidas alcoholicas pueden ser adquiridas por 5 dolares o un cupon por bebida Los pasajeros de algunos Boeing 737 300 y todos los Boeing 737 700 800 900 900ER y 757 300 pueden ver peliculas en las pantallas situadas en el techo que hay en toda la cabina y los auriculares pueden ser adquiridos por 1 dolar En enero de 2009 Continental comenzo a anadir LiveTV y servicios Wi Fi a todos los Boeing 737NG y Boeing 757 300 que costara su uso por parte de los pasajeros de clase turista 6 00 dolares 45 OnePass EditarFundado en 1987 OnePass es el programa de viajero frecuente de Continental Airlines Copa Airlines y Copa Airlines Colombia OnePass ofrece al viajero regular la posibilidad de obtener billetes gratuitos mejoras en vuelo a la primera clase acceso a las salas vip en cada aeropuerto President s Club y otros tipos de recompensas Los clientes acumulan millas de sus segmentos de vuelo que hayan efectuado con Continental Airlines y sus asociadas Las tarjetas OnePass son Silver Gold y Platinum y dan beneficios como la mejora de clase de vuelo gratuita millas adicionales facturacion prioritaria embarque prioritario y mucho mas Continental tuvo un programa de viajeros frecuentes antes del OnePass que se habia iniciado poco despues de que American Airlines comenzase el suyo propio en 1981 y cuando la mayoria de aerolineas estadounidenses seguian sus pasos pero se fusiono con el programa de viajeros frecuentes de Eastern Airlines en 1987 para conformar OnePass 55 56 El nombre OnePass se referia a la posibilidad de acumular millas en dos grandes aerolineas llamadas Continental y Eastern en un unico programa de viajeros frecuentes El programa Onepass dara por finalizada su operacion el 31 de diciembre de 2011 ya que a partir del 1 de enero de 2012 continuara sus operaciones con MileagePlus programa de viajero frecuente de United Airlines Ademas de sus asociadas Continental Express Continental Connection y la alianza Star Alliance Continental tiene programas de viajeros frecuentes con las siguientes aerolineas Alaska Airlines American Eagle solo dentro de California Cape Air Emirates Airline EVA Air Hawaiian Airlines Horizon Air Island Air Kingfisher Airlines Qantas US Helicopter Virgin AtlanticLos miembros de OnePass tambien pueden conseguir millas a traves de las companias de alquiler de coches y hoteles asociados Debido a su acuerdo con Amtrak las millas tambien pueden obtenerse en algunos trenes Amtrak 57 Presidents Club EditarEl Presidents Club es el programa de salas aeroportuarias de los pasajeros de Continental Airlines Copa Airlines y Copa Airlines Colombia Todas las salas disponen de bares Continental fue la primera aerolinea en ofrecer wi fi de forma gratuita en sus salas 58 Hay 26 salas en todo el mundo y tiene beneficios reciprocos con las 40 salas adicionales operadas por los miembros de SkyTeam que incluyen a Delta Air Lines Aeromexico Alitalia y Northwest Airlines Los miembros del Presidents club tambien tienen acceso a las salas de Alaska Airlines y del Amtrak Acela El Presidents Club tenia un coste en noviembre de 2008 para los miembros normales de OnePass de 5 500 dolares 59 Los pasajeros de clase BusinessFirst que efectuen itinerarios internacionales asi como los pasajeros de la clase Business internacional tienen derecho a acceder a estas salas Los viajeros BusinessFirst pueden llevar a dos invitados y los miembros del Presidents Club pueden llevar dos invitados o a su familia inmediata esposa y ninos de menos de 21 anos de edad Los miembros de las tarjetas American Express Platinum y Centurion tienen garantizado el acceso a los Presidents Club si van a tomar un vuelo ese dia operado por Continental con numero de vuelo de esta Ubicaciones Editar Las ubicaciones de las Presidents Club son las siguientes Atlanta Austin Boston Chicago O Hare Compartida con Northwest Airlines Cleveland Dallas Fort Worth Denver Fort Lauderdale Guam Honolulu Houston 5 Los Angeles Las Vegas Nueva York La Guardia Newark 3 Ciudad de Panama Panama Compartida con Copa Airlines San Antonio San Francisco Seattle Tacoma Washington ReaganContinental Currency EditarEn los quioscos de Continental Airlines en los aeropuertos los pasajeros pueden adquirir las Continental Currency una tarjeta de prepago para adquirir auriculares y bebidas alcoholicas en vuelo 60 Continental permite a sus pasajeros comprar la Continental Currency por las siguientes cantidades 1 cupon por 5 dolares 2 por 10 dolares 3 por 13 dolares la aerolinea la anuncia con un descuento de 2 dolares 6 por 25 dolares la aerolinea la anuncia con un descuento de 5 dolares Acuerdos de codigo compartido EditarContinental Airlines tiene acuerdos de codigo compartido con las siguientes aerolineas en enero de 2011 Esta lista no incluye las aerolineas de SkyTeam 61 Aeromar 62 Avianca Cape Air Copa Airlines Copa Airlines Colombia EVA Air Hawaiian Airlines Island Air TACA Airlines Virgin Atlantic Airways Amtrak Northeast Regional es el servicio de ferrocarril que se ofrece a determinados destinos desde la Estacion de tren del aeropuerto de Newark pese a que Amtrak no sea una aerolinea Codigo compartido de Continental Connection Editar Avion de Continental Connection Continental Connection tiene un acuerdo de codigo compartido con American Eagle el equivalente en American Airlines de Continental Express aunque no con American Airlines Aunque American Eagle tampoco opera como Continental Connection se limita a efectuar codigo compartido con Continental Connection no con Continental Airlines Los operadores de Continental Connection son CommutAir opera principalmente desde las bases de operaciones de Continental en Cleveland y Newark Colgan Air opera desde Houston Newark y Cleveland Colgan como filial de Pinnacle Airlines que actualmente vuela como principal aerolinea de vuelos de Northwest Airlink opera aviones Bombardier Q400 desde Newark y Cleveland y con Saab 340B desde Houston como Continental Connection Cape Air opera Continental tambien tiene acuerdos de codigo compartido con la Cape Air grande en el Sur de Florida y desde Guam a Saipan Saipan a Rota y Rota a Guam Gulfstream International Airlines opera en las Bahamas Miami Ft Lauderdale Orlando Tampa West Palm Beach Jacksonville Fort Walton Tallahassee Fort Myers Key West y Sarasota Hito medioambiental EditarContinental Airlines ha efectuado muchos esfuerzos para minimizar los efectos negativos al medio ambiente de las aerolineas comerciales Los empleados de Continental han efectuado grandes esfuerzos para modificar el patron de operaciones y asi reducir el impacto medioambiental La compania invirtio 12 000 millones de dolares para adquirir 270 aviones de consumo eficiente y sus equipos 63 Estos esfuerzos ayudaron a reducir significativamente las emisiones de gases causantes del efecto invernadero y mejoraron el consumo de combustible en un 45 en los ultimos 10 anos 63 Continental creo un programa que permitia a los pasajeros compensar las emisiones de su vuelo con la posibilidad de pagar dos euros extra El dinero recaudado se destina a la plantacion de aquellas zonas de reforestacion Los pasajeros tambien pueden contribuir con 50 dolares o mas a un fondo para la creacion de proyectos de energias renovables como los de energia solar o eolicas o el restablecimiento de la flora marina de los oceanos o la reforestacion a gran escala 64 La Agencia de Proteccion Medioambiental EPA de los Estados Unidos otorgo el premio Diseno del plan medioambiental a Continental 2008 por el uso de preparados de tratamiento de superficie del avion libre de cromo que son medioambientalmente viables Continental Airlines es la primera compania que utiliza esta tecnologia en sus aviones El producto PreKote elimina los residuos quimicos que son normalmente utilizados en la fase de pretratamiento previa a la pintura del avion Esta tecnologia permitio una mejora de las condiciones de los empleados mientras tambien se reducen los procesos de depurado 63 Continental Airlines esta planeando efectuar pruebas de vuelo empleando un avion propulsado por biocombustible El 7 de enero de 2009 Continental en union con GE Aviation efectuo un vuelo de demostracion con biocombustible convirtiendo a Continental en la primera compania estadounidense que efectuo vuelos utilizando biocombustibles La base de pruebas un 737 en uno de sus motores estaba propulsado por una mezcla de queroseno algas y otros compuestos 65 Continental Airlines ha sido reconocida por la NASA y Fortune Magazine por su importante contribucion al medio ambiente 63 Incidentes y accidentes EditarLos siguientes son los mayores accidentes e incidentes que ha sufrido la flota de Continental Airlines Incidentes notificados de Continental Airlines Vuelo Fecha Avion Ubicacion Descripcion Pasajeros y tripulantes HeridosMuertos Graves Leves Tierra u otros heridos muertos11 66 22 de mayo de 1962 Boeing 707 100 Unionville MO Un pasajero que queria reclamar el dinero de su seguro de vida puso una bomba en el avion que partia de Chicago O Hare con destino a Aeropuerto Municipal de Kansas City La bomba exploto la cola del avion se partio y el avion se estrello en una granja cerca de Unionville Misuri Las 45 personas a bordo murieron Este avion habia sido antes secuestrado para ir a Cuba aunque los secuestradores fueron detenidos en El Paso Texas 45 45290 67 29 de enero de 1963 Vickers Viscount Kansas City MO Vuelo 290 en ruta desde Midland Texas a Kansas City cuando se estrello en la aproximacion El avion se estrello al sur de la pista y comenzo a arder 8 8N A 68 13 de abril de 1973 NA 265 Sabreliner Montrose CO Despues de llevar a Bob y Audrey Six a su rancho de Colorado la tripulacion del Sabreliner salio de Montrose para efectuar el vuelo de regreso a Los Angeles las reversas del avion se desplegaron en vuelo poco despues de despegar El Sabreliner descendio desde 1000 pies 304 8 m y choco contra el suelo desintegrandose en el acto 2 2426 69 15 de agosto de 1975 Boeing 727 200 Denver CO Vuelo 426 procedente de Wichita Kansas se estrello cerca del final de pista El avion se encontro inmediatamente despues de despegar con vientos de cizalladura a una altitud que impedia ascender Los vientos estaban generados por una tormenta que sobrevolaba el aeropuerto y que ocupaba el patron de salida del avion Todas las personas a bordo lograron evacuar el avion El avion se declaro irrecuperable Notas 1 Primer accidente de la aviacion moderna en que los motores continuaron operativos despues del impacto que destruyo el fuselaje debido a la nueva tecnologia de lineas de combustible flexibles y que permitian desconectar los motores aun con el avion danado 2 Este accidente sirvio a la FAA como refuerzo para incentivar el desarrollo e instalacion de radares Doppler que detectasen estos vientos en todos los aeropuertos importantes de Estados Unidos y modificar los procedimientos de salidas durante la actividad tormentosa 131 15603 70 1 de marzo de 1978 McDonnell Douglas DC 10 Los Angeles CA El vuelo 603 tenia previsto volar a Honolulu HI desde Los Angeles El DC 10 se salio de pista en LAX durante un despegue abortado como resultado de la explosion de un deposito y la presencia de fuego rodeando el avion El avion se declaro irreparable 200 2 31 1671713 71 15 de noviembre de 1987 McDonnell Douglas DC 9 Denver CO El vuelo 1713 que se dirigia a Boise se estrello en despegue durante una tormenta de nieve en el aeropuerto internacional de Stapleton 82 28 28 2655 72 25 de julio de 2000 McDonnell Douglas DC 10 Paris Francia El vuelo 55 contribuyo al accidente del Concorde de Air France del vuelo 4590 en Paris El avion de Continental perdio una pieza de titanio de las reversas en la pista durante su carrera de despegue Cuando el AF4590 salio las ruedas izquierdas de las alas del Concorde pisaron la pieza de metal esta perforo el deposito de combustible Los depositos explotaron cuando el Concorde ya estaba en carrera de despegue La pieza perforo los tanques de combustible declarandose la presencia de fuego en los motores 1 y 2 motivo del accidente que provoco la muerte de todas las personas que viajaban a bordo De acuerdo con el informe oficial del accidente la pieza de metal instalada en el avion de Continental era diferente de la autorizada por la Administracion Federal de Aviacion de los Estados Unidos o del constructor del motor Esto hizo que las autoridades francesas comenzasen una investigacion criminal de Continental Airlines 73 1131404 20 de diciembre de 2008 Boeing 737 500 Denver CO El vuelo 1404 que se dirigia a Houston se escoro a la izquierda y se salio de pista durante la carrera de despegue del Aeropuerto Internacional de Denver Todavia no se conoce la razon del accidente sin embargo el lado derecho estallo en llamas una vez que el avion comenzo a frenar De las 115 personas a bordo 38 resultaron heridas con dos de ellas de gravedad incluyendo al piloto 74 115 2 36 Incidentes menores Editar El 1 de julio de 1965 el Vuelo 12 de Continental Airlines se salio de pista en el Aeropuerto Municipal de Kansas City mientras aterrizaba en un momento de fuertes lluvias Las 66 personas a bordo sobrevivieron El 28 de octubre de 2006 el vuelo 1883 un Boeing 757 200 que transportaba a 160 pasajeros aterrizo en una calle de rodaje paralela a la pista 29 en el Aeropuerto Internacional Libertad de Newark Nadie resulto herido y ambos pilotos fueron retirados del servicio temporalmente pendientes del resultado de la investigacion aunque desde entonces han sido aprobados para seguir volando En la investigacion se menciono una posible confusion de las luces de pista y un error del piloto 75 El Vuelo 61 de Continental Airlines un Boeing 777 aterrizo de emergencia en Nueva Jersey Cuando el piloto sufrio un ataque al corazon en pleno vuelo El avion que provenia desde Bruselas aterrizo en Newark A los mandos estaban el primer oficial y un piloto de relevo El avion llevaba 247 pasajeros Vease tambien Editar Portal Chicago Contenido relacionado con Chicago United Airlines United Continental AirlinesReferencias EditarNotas Editar Norwood Tom Wegg John 2002 North American Airlines Handbook 3rd edicion Sandpoint ID Airways International ISBN 0 9653993 8 9 Archivado desde el original el 28 de noviembre de 2016 La referencia utiliza el parametro obsoleto coautores ayuda Suma de las flotas Continental Airlines anuncia nueva politica de cambio de vuelos Continental Airlines 3 de julio de 2008 lt http www continental com web en US apps vendors default aspx i PRNEWS Archivado el 15 de enero de 2010 en Wayback Machine gt Ubicacion de las oficinas centrales Archivado el 10 de agosto de 2009 en Wayback Machine Continental Airlines Consultado el 28 de noviembre de 2011 77 W Wacker Drive Chicago IL 60601 United States Continental fue la 4ª aerolinea de los Estados Unidos ahora tras pasar a Northwest USA Today anuncia que 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