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Departamento de Izabal

Enero 13, 2022

Izabal es uno de los veintidós departamentos que conforman Guatemala, está situado en la región Nor-Oriental de Guatemala. Limita al norte con el departamento de Petén, el distrito de Toledo (Belice) y el mar Caribe; al sur con el departamento de Zacapa; al este con la República de Honduras; y al oeste con el departamento de Alta Verapaz. La cabecera departamental, Puerto Barrios, se encuentra a una distancia de 308 km. de la capital de la república. En el centro del departamento se encuentra el lago de Izabal, el más grande de Guatemala. El departamento posee una superficie de 9,038km que lo convierte en el segundo departamento más grande de la república de Guatemala.

Izabal
Departamento


Bandera

Mapa interactivo de Izabal

Ubicación de Izabal
Coordenadas 15°44′00″N 88°36′00″O / 15.733333333333, -88.6
Capital Puerto Barrios
Ciudad más poblada Puerto Barrios
Idioma oficial Español
 • Otros idiomas Garífuna y Quekchí
Entidad Departamento
 • País  Guatemala
 • Cabecera Puerto Barrios
 • Región Región III o Nororiental
 • Municipios Pto. Barrios, Morales, Livingston, Los Amates, El Estor
Gobernador Héctor Alarcón
Subdivisiones 5 municipios
Fundación 18 de mayo de 1866
Superficie Puesto 2.º de 22
 • Total 9038 km²
Altitud  
 • Mínima 3 m s. n. m.
Clima Cálido, tropical
Población (2020) Puesto 16.º de 22
 • Total 440 495 hab.
 • Densidad 48,74 hab/km²
Gentilicio Izabalense
PIB (nominal)  
 • Total Q 9,637,550,137.6
 • PIB per cápita 25 121,6
IDH 0.481[1]​ (8 de 22.º de 22) – Bajo
Código postal 18000
ISO 3166-2 GT-IZ
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Toponimia

Respecto a la etimología de Izabal, se cree que se refiere al Golfo Dulce, sin embargo, también podría decirse que proviene del vasco o vascuence, en cuyo idioma: Zabal equivale a ancho, posiblemente por la bahía. Es preciso recordar que los miembros del Real Consulado de Comercio en su mayoría eran vascos, o sus descendientes. Según Fuentes y Guzmán, indicó que al Golfo Dulce le vino el nombre por lo dulce de sus aguas.

Otra Propuesta: Su nombre podría venir del maya yucateco como del chol: deformación de Itzá > Iza. "Bal" = Bajo en ambas lenguas. Refiere al otro lago de la región "Peten Itza" 125km al norte (110 m. de altura en la selva del Peten, como Lago alto de los Itzá) Izabal fue el lago bajo de los Itza, que está casi al nivel de la mar.

Demografía

Población en Izabal

Sobre el Mar Caribe, específicamente en el municipio Livingston y parte de Puerto Barrios se habla en caribe-arahuaco o garífuna, cuyos habitantes son el resultado del mestizaje de tres grupos étnicos: Los indios caribes (naturales de esas islas), los arahuacos originarios de la América del Sur y de los negros procedentes de África.

Según Leiva Vivas, la situación económica de España era muy difícil, a pesar de que poseía el imperio más grande en América, viéndose obligada a conceder las operaciones del comercio de esclavos negros a empresas extranjeras, iniciándose el primer tráfico negro hacia Santo Domingo y Cuba.

Carlos I otorgó el primer asiento el 12 de febrero de 1528 a Enrique Ehinger y Jerónimo Sayler, de nacionalidad alemana, para introducir esclavos negros en tierra de América. Por asiento debió entenderse un convenio o contrato por medio del cual un particular o una compañía se comprometía con el gobierno español para transportar esclavos negros a las colonias españolas en América.

La historia de los negros caribes principia en San Vicente, una isla de las Antillas Menores, a donde llegaron descendientes de esclavos africanos, sobrevivientes de naufragios o fugitivos de las plantaciones de las islas vecinas, procedentes probablemente de diferentes partes de África Occidental y del Congo, donde se mezclaron con los indios caribes.

A fin de poder sobrevivir, los negros tuvieron que aprender de los indios caribes sus métodos agrícolas y su tecnología fundamental, es decir, el cultivo de la mandioca, la elaboración del pan de mandioca y la fabricación de todos los utensilios que son parte del proceso relacionado con la mandioca, como las canastas para acarrear el producto, pilones de madera, ralladores, exprimidores para sacar el jugo de la mandioca silvestre, cernederos y morteros de madera. Basaron su alimentación en plantas cultivadas y silvestres y aprendieron técnicas de pesca.

El mestizaje de estos tres grupos continuó durante mucho tiempo y no fue sino hasta principios del siglo XIX que un grupo se trasladó a las costas de Centroamérica, especialmente de Belice, Honduras y Guatemala, asentándose en este país, en las costas de Livingston y Puerto Barrios.

Un aspecto particular de su historia es que algunos de sus actuales municipios se constituían en territorios libres de trabajos forzados y repartimientos, por lo que muchos indígenas lograron huir de sus pueblos y se establecieron en pequeñas parcelas desarrollando una economía de subsistencia, especialmente en El Estor. Además trabajaron en actividades propias de los puertos, las cuales requerían de fuerza no solo indígena, sino también de raza negra.

Geografía física

Su topografía es bastante variada, aunque las alturas de las cabeceras municipales apenas oscila entre los 0,67 msnm en Puerto Barrios y 77 msnm en los Amates. La climatología es generalmente cálida, con fuertes lluvias durante el invierno.

Hidrografía

Como recurso hídrico de suma importancia en este departamento se encuentra el Lago de Izabal que es el de mayor extensión de la República, con dimensiones aproximadas de 50 km de largo por 25 km de ancho. Es alimentado por el río Polochic y desagua por el Río Dulce atravesando el Golfete Dulce. Las aguas del lago, son expuestas a tempestades fuertes, tienen abundancia de peces, cocodrilos, lagartos, y en sus orillas se pueden admirar grandes grupos de garzas y variedad de aves acuáticas y muchos mamíferos. En este lago se encuentra el manatí (´´trichechus manatus´´), que es un ejemplar poco conocido, cuya especie se ha ido reduciendo por la caza de que ha sido objeto, su carne excelente y su grasa muy apetecida. También existe una variedad de tiburón de agua dulce que se ha aclimatado.

Río Dulce, que tiene 36 km de largo y desemboca en el Mar Caribe, forma, a poca distancia del lago, un golfete que tiene 61,8 km² de área.

Orografía

El aspecto físico del departamento es variado, sorprendente y hermoso; sus montañas vírgenes de incalculables riquezas, así como la majestuosidad de sus selvas y rico subsuelo. Se encuentra la imponente Sierra de las Minas, así como las sierras de Santa Cruz, del Merendón, y del Espíritu Santo que se elevan hasta unos 2 000 metros sobre el nivel del mar; las montañas: de Grita, Del Gallinero y del Mico; y también se encuentra el cerro San Gil, en Livingston.

División administrativa

Este departamento cuenta con cinco municipios que son:

  1. Puerto Barrios.
  2. Livingston.
  3. El Estor.
  4. Morales.
  5. Los Amates.

Ubicación geográfica

Noroeste: Petén, departamento de   Guatemala Norte: Belice  Belice Noreste: Mar Caribe
Oeste: Alta Verapaz, departamento de   Guatemala   Este: Honduras  Honduras[2]​
Sur: Zacapa, departamento de Guatemala  Guatemala[2]​

Zonas de vida vegetal

En este departamento se observan claramente 6 zonas de vida vegetal, según la clasificación propuesta por Holdridge en el año de 1978, siendo éstas:

  • bs - S Bosque Seco Subtropical
  • bmh - T Bosque Muy Húmedo Tropical
  • bh-S(t) Bosque Húmedo Subtropical Templado
  • bmh-S (f) Bosque Muy Húmedo Subtropical Frío
  • bmh-S(c) Bosque Muy Húmedo Subtropical Cálido
  • bp - MB Bosque Pluvial Montano Bajo Subtropical.

Áreas protegidas

En Izabal existen varias zonas que se han denominado áreas protegidas, entre las cuales están:

  • El Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique, con 132 900 hectáreas, coadministrado por FUNDARY:
  • La Reserva de la Biósfera de las Minas, con 96 000 ha, la cual es administrada por los Defensores de la Naturaleza;
  • El parque nacional Bahía de Santo Tomás, con 1000 ha, siendo administrada por CONAP;
  • La Reserva Protectora de Manantiales Cerro San Gil, que tiene 45 000 hectáreas, administrada por FUNDAECO;
  • La Reserva Biológica de Río Dulce, con 7200 hectáreas, que administra CONAP;
  • El Biotopo protegido del Manatí Chocón Machacas, con 6265 ha que administra CECON-USAC;
  • Reserva Natural Privada el Higuerito, con 1266 ha, la cual es administrada por Juan Antonio Paz;
  • La Reserva Natural privada Río Blanco, con 136 ha que administra Agro-industrias;
  • El Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic, con 20 760 ha que administran los Defensores de la Naturaleza;
  • La Sierra de las Minas con 140 300 ha que administran los Defensores de la Naturaleza;
  • Monumento Natural Quiriguá, con 34 ha que administra IDAEH; y
  • El parque nacional Cuevas del Silvino, con 8 ha que administra CONAP.

Vías de comunicación

Sus principales vías de comunicación con la capital son la carretera Interoceánica o del Atlántico CA-9; las vías férreas del Ferrocarril del Norte que atraviesa el departamento; cuenta con vías aéreas; y vías marítimas como los puertos: Santo Tomás de Castilla y Puerto Barrios que son los principales puertos de entrada en el mar Caribe, donde anclan barcos de diferente calado.

Geología

En Izabal, se pueden encontrar en gran parte de su territorio, carbonatos neocomianos - Campanienses que incluye formaciones cobán, Ixcoy, campur, sierra madre y grupo yojoa (Ksd); rocas del período paleozoico, donde predominan las rocas metamórficas sin dividir, filitas, esquistos cloríticos y granatíferos, esquistos y gneises de cuarzo(Pzm); los Aluviones Cuaternarios (Qa); Carbonífero - Pérmico (CPsr); y Predominan las fallas geológicas: inferidas y cubiertas, que se pueden observar gran cantidad de ellas.

Capacidad productiva de la tierra

Para evidenciar con que capacidad productiva de terreno se cuenta en este departamento, en Guatemala de acuerdo con el Departamento de Agricultura de los EE. UU., existen 8 clases de clasificación de capacidad productiva de la tierra, en función de los efectos combinados del clima y las características permanentes del suelo. De estas 8 clases agrológicas la I, II, III Y IV son adecuadas para cultivos agrícolas con prácticas culturales específicas de uso y manejo; las clases V, VI, y VII pueden dedicarse a cultivos perennes, específicamente bosques naturales o plantados; en tanto que la clase VIII se considera apta solo para parques nacionales, recreación y para la protección del suelo y la vida silvestre.

En Izabal están representadas siete de las ocho clases agrológicas indicadas, predominando las clases VIII, VII y IV.

Historia

Artículo principal: Historia de Guatemala

Conquista española

Artículo principal: Conquista de Guatemala
Conventos de los Mercedarios durante la época colonial en Guatemala y área aproximada de las doctrinas que les pertenecían.

A mediados del siglo xvi los dominicos establecieron su control en Xocolo en la orilla del lago de Izabal y los mercedarios tuvieron presencia en Amatique; la región se llamó entonces alcaldía mayor de Amatique, en la provincia del Golfo Dulce.[3]​. Los mercedarios poseían un convento, aprovechando la proximidad del poblado conocido como «villa de españoles de Nueva Sevilla», que estaba en la ribera meridional del Río Polochic.[4]​ La región en ese entonces tenía 140 km de este a oeste y 120 de norte a sur, y colindaba con la Bahía de Honduras al norte, con la provincia de Comayagua al este, con Provincia de Chiquimula al sur y con la Verapaz al oeste.[3]​ A pesar de ser fértil y frondosa, los conquistadores se dieron cuenta de que era un ambiente muy húmedo y propenso a enfermedades.[3]​

Había tres poblados alrededor del Golfo Dulce: Amatique —al sur del río Dulce—, Xocolo —al norte del río, en la ubicación donde posteriormente se construyó el Castillo de San Felipe— y Santo Tomás, al sureste de Amatique.[4]​ Y tierra adentro, se estableció la ya indicada villa de Nueva Sevilla, la cual fue inaugurada en 1544 con la intención de que fuera el punto de encuentro en los españoles que habitaban en la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala y los que iban y venían de Europa.[4]​

Sin embargo, cuando el poblado Nueva Sevilla desapareció cuando le llegaron quejas infundadas de desmanes de los pobladores a los religiosos de la Orden de Predicadores, los mercedarios quedaron expuestos a los ataques de piratas y sin ayuda de las autoridades españolas, por lo que decidieron abandonar el solar que tenían en Amatique y entregarlo al obispo de Trujillo, Cristóbal de Pedraza, en 1549.[5]​ Solamente Xocolo permaneció y para 1574 era la estación de paso más importante para las expediciones europeas en el interior; sin embargo, se hizo tristemente célebre entre los misioneros dominicos por las prácticas de brujería de sus habitantes y aunque siguió siendo una importante estación de paso de europeos hasta finales de 1630, fue abandonada en 1631.[6]​

En 1598 Alonso Criado de Castilla fue nombrado gobernador de la Capitanía General de Guatemala. Debido al mal estado de Puerto Caballos en la costa de Honduras y su exposición a repetidos ataques de los piratas, envió un navío piloto para explorar el lago de Izabal.[6]​ Como resultado de la exploración y después de que se le concedió el permiso real, Criado de Castilla ordenó la construcción de un nuevo puerto, llamado Santo Tomás de Castilla, en un lugar favorable en la Bahía de Amatique, cerca del lago. Desde luego comenzó la construcción de una carretera desde el puerto hasta la nueva capital de la colonia, situada en Antigua Guatemala, siguiendo el curso del valle del Motagua hacia las tierras altas. Los guías indígenas que exploraron la ruta desde las tierras altas no quisieron seguir río abajo, más allá de tres leguas por debajo de Quiriguá, por la hostilidad de los toqueguas que vivían en esta zona.[7]​

En abril de 1604, los líderes de Xocolo y Amatique, respaldados por la amenaza de represalias españolas, lograron convencer a una comunidad de ciento noventa toqueguas de reasentarse en la costa de Amatique. El nuevo asentamiento de inmediato sufrió una caída en la población y, aunque algunas fuentes reportaban su extinción antes de 1613, los frailes mercedarios siguieron atendiendo a los toqueguas de Amatique en 1625.[8]​ En 1628 los poblados de los choles manche fueron puestos bajo la administración del gobernador de Verapaz, con Francisco Morán como su jefe eclesiástico. Morán favorecía un enfoque más robusto para la conversión de los manche ordenó el ingreso de soldados españoles para proteger la región contra los ataques de los Itzá en el norte. Sin embargo, el establecimiento de la nueva guarnición española en un área que antes no había visto una fuerte presencia militar española, provocó una rebelión de los manches y fue seguido por el abandono de los asentamientos indígenas.[9]​ En 1699, los toqueguas habían dejado de existir como pueblo, debido a la combinación de una elevada mortalidad y los matrimonios mixtos con los indígenas de Amatique.[8]​ En esta época los españoles decidieron iniciar la reducción de las poblaciones mopanes independentes (o «salvaje» desde el punto de vista español) que vivían al norte del lago de Izabal.[10]​ En aquel tiempo, la orilla norte del lago, aunque fértil, estaba muy despoblada. Por lo tanto, los españoles planeaban traer los mopanes de la selva en el norte hacia una zona donde sería más fácil controlarlos.[11]​

Durante la campaña para conquistar el reino itzá en el Petén a finales del siglo xvii, los españoles también mandaron expediciones para hostigar y reasentar los mopanes al norte del Lago de Izabal y los choles en los bosques al este de Amatique. Fueron reasentados en la reducción colonial de San Antonio de las Bodegas en la orilla sur del lago y en San Pedro de Amatique. En la segunda mitad del siglo xviii la población indígena de estos pueblos había desaparecido. Los habitantes de la zona estaban únicamente compuestos de españoles, mulatos y otros de raza mixta, todos asociados con el Castillo de San Felipe, la fortaleza que guardaba la entrada al lago de Izabal.[11]​ La principal causa de la drástica despoblación del lago de Izabal y del delta del Motagua fueron las constantes incursiones en busca de esclavos por parte de los zambos mosquitos de la costa del Caribe las cuales acabaron con la población maya de la región, con los mayas capturados siendo vendidos como esclavos en la colonia británica de Jamaica.[12]​

El Castillo de San Felipe de Lara

Artículo principal: Castillo de San Felipe de Lara
 
Castillo de San Felipe de Lara en el Lago de Izabal.

El Castillo de San Felipe de Lara es una fortaleza ubicada en la desembocadura del río Dulce con el Lago de Izabal en el oriente de Guatemala. Fue construida en 1697 por Diego Gómez de Ocampo para proteger las propiedades coloniales contra los ataques de los piratas ingleses. El río Dulce conecta el lago de Izabal con el mar Caribe y estuvo expuesto a repetidos ataques de piratas entre el siglo XVI y el siglo XVIII. El rey Felipe II de España ordenó la construcción de la fortaleza para contrarrestar el pillaje por los piratas. En 2002 fue inscrito en la lista tentativa del Patrimonio de la Humanidad de UNESCO.[13]​

Por el año de 1803, según documentos que obran en el Archivo General de Centroamérica, apareció el primer reglamento para embarques y desembarques del Real Consulado, en que se menciona a Izabal.

Tras la Independencia de Centroamérica

Artículo principal: Independencia de Centroamérica

Tras la Independencia de Centroamérica, Izabal fue un distrito del departamento de Verapaz del Estado de Guatemala, el cual fue fundado en 1825.

La constitución del Estado de Guatemala promulgada el 11 de octubre de 1825 —y no el 11 de abril de 1836, como numerosos historiadores han reportado incorrectamente[a]​ — creó los distritos y sus circuitos correspondientes para la administración de justicia según el Código de Lívingston traducido al español por José Francisco Barrundia y Cepeda; Izabal fue parte del circuito de Zacapa que pertenecía al Distrito N.º 4 (Chiquimula) e incluía a Santa Lucía, San Pablo, Gualán, Río Hondo, Trapiche, Estanzuela, Uzumatán y Teculután.[15]​

El 12 de septiembre de 1839, luego de la separación del Estado de Los Altos, el Estado de Guatemala se reorganizó en siete departamentos y dos distritos independientes:

Aparte de los distritos independientes, hubo también distritos adscritos a los departamentos, como fue el caso de Amatitlán. La diferencia entre los departamentos y los distritos independientes era que los departamentos fueron instituidos en donde había curatos y poblados definidos, mientras que los distritos lo fueron en las regiones más alejadas e inhóspitas del estado. Los poblados fueron definidos utilizando el listado que generó el gobierno del Dr. Mariano Galvez en 1836 para implementar los fracasados juicios de jurados, y cada departamento estaba dividido en distritos menores para su mejor gobierno.[16]​

Tras la sangrienta recuperación del Estado de Los Altos por parte de Carrera, el 26 de febrero de 1840 los departamentos del mismo, Quetzaltenango y el Barrio, se reintegraron al Estado de Guatemala a petición de los pobladores indígenas de las municipalidades fuera de Quetzaltenango.[17]​ Sin embargo, tras la salida de Carrera del poder en 1848, el Estado de Los Altos nuevamente se separó de Guatemala, pero cuando era inminente el retorno del caudillo conservador, el 8 de mayo de 1849 se firmó un convenio entre el general Mariano Paredes, presidente de la República de Guatemala y el General Agustín Guzmán en la ciudad de Antigua Guatemala para que los territorios separados se reincorporaron a la nación guatemalteca.[18]​

Exploración arqueológica

 
Zoomorfo B –Fotografía de Alfred Maudslay.

El primer visitante europeo en publicar un relato sobre las ruinas mayas de Quiriguá y su entorno fue el arquitecto y artista británico Frederick Catherwood, que llegó a las ruinas en 1840. El propietario anterior, con el apellido de Payés, había relatado la existencia de las ruinas a sus hijos y a Carlos Meiney, un inglés de Jamaica residente en Guatemala. El anciano Payés había fallecido recientemente y sus tierras pasaron a sus hijos. Como ninguno de los hijos Payés, ni Meiney habían visitado las ruinas, invitaron a John Lloyd Stephens y Catherwood a unirse a ellos en su primer viaje al sitio. Stephens tenía otras obligaciones que atender, pero Catherwood acompañó los hermanos Payés a Quiriguá.[19]​ Debido a condiciones climáticas adversas, solamente pudieron permanecer un corto tiempo en las ruinas, pero Catherwood logró hacer dibujos de dos de las estelas, los cuales fueron publicados con un breve relato de su visita en el libro de John Lloyd Stephens Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan en 1841.[20]​ Quiriguá fue el primer sitio que Stephens y Catherwood podían afirmar haber descubierto.[21]​ Un relato más extenso de las ruinas fue escrito por el Dr. Karl Scherzer en 1854.

El explorador y arqueólogo Alfred Maudslay visitó Quiriguá durante tres días en el año 1881; fueron las primera ruinas precolombinas que había visto y quedó tan impresionado que se interesó en la arqueología de América Central para el resto de su vida.[19]​ Pudo volver en tres ocasiones,[b]​e hizo los primeros esfuerzos para limpiar los monumentos para poder estudiarlos. Llevó a cabo un examen muy completo e hizo un registro fotográfico de todos los monumentos visibles, realizó algunas pequeñas excavaciones, hizo moldes de papel y yeso de las inscripciones jeroglíficas e hizo un registro de las principales esculturas.[22]​[19]​ Estos moldes fueron enviados al Victoria and Albert Museum, y las réplicas trasladadas al Museo Británico.[23]​

Colonización belga de 1844

Véanse también: Inmigración en Guatemala y Rafael Carrera y Turcios.

La colonización se inició con la expedición del barco enviado por el monarca Leopoldo I de Bélgica en 1842.[24]​ Cuando los belgas observaron las riquezas naturales que poseía la región de Izabal, decidieron establecerse en Santo Tomás de Castilla varios colonos para construir infraestructura en la región; Carrera, aconsejado por Juan José de Aycinena y Piñol les dio la región a perpetuidad a cambio de que la compañía pagara dieciséis mil pesos cada año al gobierno de Guatemala.[25]​ Los colonos tenían que convertirse al catolicismo y adoptar la ciudadanía guatemalteca, pero tenían el privilegio de tener su propio gobierno;[24]​ también se comprometieron a dar al gobierno guatemalteco dos mil fusiles, a construir un puente de metal sobre el río Motagua y a construir un puerto en la bahía de Amatique, en la localidad de Santo Tomás de Castilla.[26]​ Además de las obras de infraestructura, Carrera consideraba que la colonia de belgas católicos era una buena contención a las pretensiones de los británicos protestantes y su contrabando comercial en Belice.[27]​

En 1844, el distrito de Santo Tomás de Castilla fue colonizado por la Comunidad de la Unión, patrocinada por la Compañía Belga de Colonización;[28]​ el gobierno del Estado de Guatemala, había concedido el distrito de Santo Tomás a dicha compañía por medio del decreto de la Asamblea Constituyente de Guatemala el 4 de mayo de 1843[29]​.

Los primeros setenta y seis colonos arribaron junto con los fusiles prometidos y los primeros sacerdotes jesuitas que regresaban a Guatemala desde 1765; el representante de la colonia, Remy de Puydt prometió que otros setecientos colonos arribarían en los próximos meses e iniciarían los trabajos a que se comprometió para obtener la concesión.[30]​ Pero las condiciones del área eran inhóspitas y empezaron a mermar rápidamente la salud de los belgas.[30]​ Para 1850, la colonia ya había fracasado, las obras de infraestructura prometidas no se construyeron, y los colonos belgas se habían dispersado al interior de la República de Guatemala.[31]​

Colonización belga en 1844.[28]​
 
Grabado de la bahía de Santo tomás de Castilla.
 
Mapa de la región del Lago de Izabal y del distrito de Santo Tomás. La región en amarillo corresponde al área que había sido cedida a perpetuidad por Carrera para la colonia belga.
 
Poblado belga en Santo Tomás.
 
Mapa de la colonia belga en Guatemala.
Grabados y mapas elaborados por los belgas.

Creación del departamento de Izabal

Véase también: Vicente Cerna y Cerna

El 8 de mayo de 1866, el gobierno del mariscal Vicente Cerna y Cerna elevó a Izabal a la categoría de departamento por el acuerdo que dice:

Palacio de Gobierno

Guatemala 8 de mayo de 1866,

Habiendo tomado en consideración la solicitud hecha por la municipalidad de San Marcos, para que el distrito de este nombre fuese elevado al rango de departamento: atendiendo a que el nombre de distrito que llevan hasta el día de hoy algunas divisiones territoriales de la república, la que tuvo su origen en un sistema que ya no existe; y

Considerando así mismo, que el régimen político militar, judicial y económico es actualmente uniforme en la república.

El Presidente

En uso de las facultades que le da el decreto del 9 de septiembre de 1839, tiene a bien acordar:

-Que los territorios de San Marcos, Huehuetenango, Petén, Izabal y Amatitlán, que han conservado la denominación de distritos, se les dé en lo sucesivo la de departamento, debiendo en consecuencia sus autoridades tomar las mismas denominaciones que usan las de los otros departamentos de la república, sin que ninguno de ellos conserve dependencia de otro en su régimen político y administrativo.

Comuníquese a quien corresponda y publíquese en la Gaceta Oficial.

Área y población durante el gobierno de Justo Rufino Barrios

Artículo principal: Justo Rufino Barrios

En la siguiente tabla, tomada de la Guía Appleton para México y Guatemala de 1884,[32]​ se muestra el área, cabecera y la población estimada de Izabal durante el gobierno de Justo Rufino Barrios, comparada con el departamento de Guatemala y con el resto del país:[33]​

Departamento Área
(millas²) 		Población Cabecera Población
Izabal 1 500 3 400 Izabal 750
Guatemala 700 100 000 Guatemala 50 000
Total República 50 600 1 198 500

Ferrocarril del Norte

Artículo principal: Ferrocarril del Norte de Guatemala
 
 
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Tramos y estaciones del Ferrocarril del Norte de Guatemala construidas durante el gobierno de José María Reina Barrios. Nótese que el tramo que no se pudo terminar a tiempo para la exposición fue el tramo montañoso entre Panajax y la Ciudad de Guatemala, debido a la complejidad de los trabajos requeridos para el efecto y la caída de la economía nacional.


El presidente General Justo Rufino Barrios pensó unir la capital con la costa del Atlántico por medio de un ferrocarril, en igual forma como se había hecho con la costa del Pacífico, por lo que el 4 de agosto de 1883 emitió un decreto «excitando el patriotismo de los guatemaltecos», a efecto de que con sus propios recursos se construyera el Ferrocarril del Norte como una empresa nacional. Para tal efecto, se imponía una suscripción anual y obligatoria de cuatro pesos durante 10 años, que debían pagar todas las personas que devengaban más de ocho pesos mensuales, con derecho a ser accionistas y así llevar a cabo la obra con fondos de los propios guatemaltecos.

Cuando el General Justo Rufino Barrios murió en 1885, los trabajos del ferrocarril se suspendieron y para entonces solamente se habían tendido 32 kilómetros de rieles. Varios años después, el Presidente José María Reyna Barrios se empeñó en el proyecto y el 19 de julio de 1895 emitió el decreto No. 513, publicado ese mismo día en el diario oficial, en que se ordenaba la fundación de la ciudad de Puerto Barrios. El General Reina Barrios colocó la primera piedra y declaró inaugurados los trabajos del ferrocarril.

Según la Demarcación Política de la República de Guatemala, Oficina de Estadística 1892, el 31 de diciembre de ese año, el departamento lo formaban los poblados siguientes: Izabal (cabecera departamental y Municipal), Livingston, Santo Tomás, Quebradas y El Estor.

El 22 de noviembre de 1896 se inauguró el tramo de Zacapa a Puerto Barrios del Ferrocarril del Norte, considerado en ese momento un gran paso hacia las soluciones más urgentes de los problemas que afrontaba Guatemala. El trazo abierto contaba con ciento y una millas, un poco más de la distancia total entre el puerto en el Atlántico y la Ciudad de Guatemala.[34]​ Para entonces, el Norte de Guatemala era una región nueva, una fuente de riqueza no explorada y la construcción de la línea férrea prometía poder iniciar la explotación industrial y comercial de la región.[34]​ La extensión total de la línea Puerto Barrios-Ciudad de Guatemala -por el derrotero de Panajax- era de ciento noventa y seis millas y nueve décimos, y se construyó en estas etapas: de Puerto Barrios a Tenedores, dieciocho millas; de Tenedores a Los Amates, cuaranta millas y ocho décimos; de Los Amates a Gualán, veintiuna millas un décimo; de Zacapa a El Rancho, treinta y cuatro millas; del Rancho a Panajax, treinta millas; de Panajax a la Ciudad de Guatemala, en el punto de empalme con el Ferrocarril del centro, treinta y dos millas.[34]​

El tramo hasta El Rancho de San Agustín estuvo concluido en marzo de 1897, dejando construidos un total de cientro treinta y cuatro millas y nueve décimos; sin embargo, aunque el tramo del Rancho a Panajax no ofrecía extraordinarias dificultades, las últimas treinta y dos millas hasta la Ciudad de Guatemala si exigían penosas condiciones de trabajo, e incluso la construcción de un alto puente a la entrada Noreste de la ciudad.[34]​ Para llegar hasta allí, se tuvieron que sortear numerosas dificultates: leguas de terreno pantanoso, trayectos de base quebradiza, carestía de jornaleros y -sobre todo- los cambios en los precios internacionales que, en los últimos dos años del gobierno del general Reina Barrios cayeron estrepitósamente, especialmente los del café y de la plata.[35]​

La línea férrea interoceánica quedó abandonada luego del fracaso de la Exposición Centroamericana de 1897, las revoluciones contra el presidente y su eventual asesinato el 8 de febrero de 1898, y no fue inaugurada sino hasta diez años después, por el presidente licenciado Manuel Estrada Cabrera el 19 de enero de 1908, con la llegada del Ferrocarril del Norte a Agua Caliente (El Progreso), donde se firmó el acta respectiva, continuando su recorrido hasta llegar a la ciudad Capital.

El entonces municipio de Izabal fue suprimido por acuerdo gubernativo del 7 de noviembre de 1935, que lo anexó como aldea al municipio de Los Amates.

La presencia de la United Fruit Company

Artículos principales: United Fruit Company y Manuel Estrada Cabrera.

Gracias a las concesiones otorgadas a extranjeros, para 1901 la United Fruit Company (UFCO)[c]​ comenzó a volverse la fuerza principal, no solamente en Izabal, sino que en toda Guatemala, tanto política como económica; el gobierno se subordinaba a menudo a los intereses de la Compañía (una de las principales de Centroamérica). La UFCO llegó a controlar más del 40% de la tierra cultivable del país y de otros países centroamericanos, así como también las instalaciones de Puerto Barrios, por medio del ferrocarril (International Railways of Central America (IRCA) y la flota mercante Great White Fleet que era la única que transportaba el banano hacia los Estados Unidos. Se debe recordar que la política económica norteamericana en ese momento estaba dirigida hacia el Canal de Panamá: con el canal en construcción desde 1903, su principal fin era asegurarse de una atmósfera pacífica y estable en toda la región centroamericana sin intervención de potencias europeas. Por esta razón hubo un incremento en las operaciones de empresas norteamericanas en Centroamérica, entre los que se incluyó el crecimiento exponencial de las operaciones de la United Fruit Company.[36]​ Además, el presidente guatemalteco, licenciado Manuel Estrada Cabrera también tenía otro motivo para acercarse a los Estados Unidos: el principal era que podía pedirle ayuda militar en caso de que Inglaterra enviara una flota militar para reclamar el pago de la deuda que Guatemala tenía con los bancos ingleses, y que se incrementó luego del gobierno de Barrios y, especialmente, tras el fracaso de la Exposición Centroamericana de 1897.[36]​

Fotografías de Izabal en 1923[37]​
 
Muro de los piratas
 
Casas a la orilla del río
 
Atracadero de Livingston
 
Calle principal de Livingston
 
Calle de Livingston
Imágenes de una excursión organizada por la Academia de Geografía e Historia de Guatemala y patrocinada por la United Fruit Company a Río Dulce y Livingston.[37]​

Relación con la United Fruit Company tras la caída de Estrada Cabrera

Artículos principales: Semana Trágica de 1920 y United Fruit Company.

En abril de 1920, cuando el Partido Unionista derrocó al presidente Manuel Estrada Cabrera, la United Fruit Company -quien había recibido una generosas concesión territorial de parte del derrocado presidente en Izabal- estaba en una situación difícil, enfrentando una huelga sin el recurso de que el dictador guatemalteco la reprimiera por ella, ya que este estaba luchando por su cuenta contra los unionistas.[38]​ Nuevos núcleos sindicales surgieron en las plantaciones bananeras de Morales y Los Amates, mientras que en Puerto Barrios el sindicato llegó a agrupar a más de doscientos cincuenta miembros. Como la huelga se reforzó y los Unionistas no ayudaban a la frutera en esta situación, la UFCO apoyó un golpe de estado del general José María Orellana en 1921, quien rápidamente reprimió a los miembros de los sindicados y retornó la tranquilidad a las operaciones bananeras de la frutera en Izabal.[39]​

 
Presidente guatemalteco, general José María Orellana y su ministro de Guerra, general Jorge Ubico Castañeda. Fotografía de 1922.[40]​

A mediados de 1924, los portuarios de Puerto Barrios, claves para la exportación de banano y para las importaciones a Guatemala, demandaron la jornada de 8 horas y aumento de sus salarios. La UFCO se negó a aceptar y no cedió; los trabajadores entonces se fueron a la huelga, a la cual se solidarizaron todos los trabajadores de las fincas de la frutera. La UFCO pidió ayuda al gobierno del general José María Orellana[d]​ que actuó con rapidez: tropas fueron enviadas a imponer el orden en Barrios; el choque fue brutal, saldándose con muerte y heridos entre los obreros. La huelga tardó veintisiete días, pero la represión logró acabarla: veintidós dirigentes fueron encarcelados y luego expatriados.[41]​

A finales de 1924, los trabajadores de la «International Railways of Central America» (IRCA) demandaron la reducción de horas de trabajo, el aumento de salario y el respeto para su organización «Sociedad Ferrocarrilera». Una vez más, la «frutera» (propietaria de la IRCA) se negó rotundamente a aceptar estas demandas y movilizó al gobierno de Orellana para reprimir violentamente la huelga de cinco mil trabajadores.[41]​

Golpe de estado de 1954

Artículo principal: Jacobo Árbenz Guzmán
 
John Foster Dulles, Secretario de Estado del presidente Dwight Eisenhower y miembro del bufete de abogados que representó a la United Fruit Company en sus negociaciones con varios gobiernos latinoamericanos.
 
Allen Dulles, director de la CIA cuando ocurrió la Operación PBSUCCESS. Junto con su hermano, el Secretario de Estado estadounidense John Foster Dulles habían estado ligados a la United Fruit Company por 38 años.[42]​

El sistema de expropiación utilizado por la Reforma Agraria impulsada por el presidente Jacobo Árbenz Guzmán estaba basado en las reformas agrarias que los Estados Unidos habían realizado en Formosa y Japón y que estipulaban el pago en bonos a veinticinco años con una tasa del 3 por ciento anual.[43]​ Ahora bien, empresas como la United Fruit Company llevaban años de mantenerse evadiendo impuesto reportando un costo muy bajo de sus propiedades. En marzo de 1953, Arbenz ratificó la expropiación de 234 000 acres de tierras ociadoas de la frutera en su plantación de 295,000 acres en Tiquisate y en febrero de 1954, la UFCO perdió 173 000 acres ociosos de sus plantaciones en Bananera en Izabal; basado en el valor reportado al fisco, el gobierno de Guatemala compensó a la frutera con el pago de 1185 millones de dólares, que fue el valor reportado el 10 de mayo de 1952. La UFCO protestó y -con el apoyo del Departamento de Estado estadounidense, dirigido por el accionista de la UFCO John Foster Dulles- reclamó el pago del valor real, que era de 19,35 millones de dólares.[43]​

El presidente Jacobo Árbenz Guzmán intentó aplicar una ley a favor de la expropiación de las grandes propiedades (afectando a las tierras sin cultivar para repartirlas en pequeñas propiedades), a las que indemnizaría con bonos a largo plazo, fue depuesto por el militar Carlos Castillo Armas, gracias a la colaboración del gobierno de Washington, tras una serie de protestas formuladas por la UFCO ante el gobierno de EE. UU. contra el nuevo presidente guatemalteco. La «frutera» acusaba a Arbenz de «pretender alinear a Guatemala con la Unión Soviética», para lo cual se ofrecía a apoyar financieramente su derrocamiento, invocando que un golpe de estado era necesario «en beneficio de los intereses de los Estados Unidos». Para sustentar la acusación, el director de la CIA estadounidense, Allen Dulles, acusó al régimen de Arbenz de «tentáculo del comunismo» y justificó así que EE. UU. patrocinase su derrocamiento en concordancia con la Doctrina Truman.

En esta situación había un conflicto de intereses muy evidente: el propio Allen Dulles, siendo director general de la CIA, era al mismo tiempo socio de la firma de abogados que patrocinaba a la «United Fruit Company» en Estados Unidos, siendo acusado desde entonces que su verdadera motivación para acusar a Arbenz de «amenaza comunista» era simplemente proteger los beneficios de su cliente, aun causando un golpe de estado y una gravísima crisis política en el extranjero para conseguir este fin. De hecho, muchos de los empleados gubernamentales vinculados al Departamento de Estado de EE. UU., y con influencia en la política exterior estadounidense, tenían en esa época intereses personales en la UFCO al ser simultáneamente sus abogados, cabildeadores, o representantes.

Pacificación de oriente

Artículo principal: Guerra Civil de Guatemala
Véanse también: Julio César Méndez Montenegro y Carlos Manuel Arana Osorio.

Luego del fallido golpe de estado contra el general Miguel Ydígoras Fuentes el 13 de noviembre de 1960, se inició la Guerra Civil de Guatemala. Entre 1964 y 1965, las Fuerzas Armadas de Guatemala iniciaron acciones contrar insurgentes en contra del Movimiento Revolucionario 13 - MR-13 -de noviembre en el oriente de Guatemala. En febrero y marzo de 1964, la fuerza aérea inició una campaña de bombardeos selectivos sobre las bases que el MR-13 tenía en Izabal, seguida de barridas contrainsurgentes en el vecino departamento de Zacapa que tuvieron el código de «Operación Halcón»; la operación concluyó entre in septiembre y octubre de 1965.[44]​ Estas operaciones tuvieron el apoyo de militares estadounidenses. A principios de 1965, el gobierno de los Estados Unidos envió asesores del grupo de Boinas Verdes y de la CIA para entrenar al ejército guatemalteco en tácticas contrainsurgentes. Además, asesores de la policía y de seguridad pública de los Estados Unidos llegaron a Guatemala para reorganizar la estructura de la policía de las áreas urbanas. [45]​

En una operación encubierta realizada en marzo de 1966, el ejército guatemalteco secuestró, detuvo, torturó y ejecutó a treinta miembros del Partido Guatemalteco del Trabajo -PGT- organización comunista que actuaba clandestinamente en el país luego de ser proscrita en 1954. Cuando estudiantes de derecho de la Universidad de San Carlos intentaron presentar un recurso de habeas corpus también fueron secuestros.[46]​ Estos hechos constituyeron los primeros casos de desapariciones forzadas masivas en la historia de América Latina.[47]​ Estas prácticas se incrementarían considerablemente luego de que el presidente Julio César Méndez Montenegro tomara el poder el 1.° de julio de 1966; Méndez Montenegro, en un intento de calmar al ejército y mantener su apoyo para su gobierno- le dio carta blanca a las fuerzas armadas para que recurrieran a todos los medios necesarios para pacificar al país.

Con la autorización explítica del gobierno de Méndez Montenegro y el incremento en la ayuda militar estadounidense, el ejército -acompañado de unidades de policía militar - realizó una gran actividad pacificadora en los departamentos de Zacapa e Izabal en octubre de 1966. Esta campaña se lamó operación Guatemala y estuvo a cargo del coronel Carlos Arana Osorio, quien contó con entrenamiento y asesoría de aproximadamente mil elementos castrenses de los Estados Unidos.[48]​

Durante ese tiempo, se formaron grupos paramilitares con comisionados militares, los cuales fueron entrenados por el ejército guatemalteco. La mayoría de los miembros de este grupo eran fanáticos de extrema derecha con lazos con el Movimiento de Liberación Nacional, fundado y dirigido por Mario Sandoval Alarcón, uno de los miembros del grupo que colaboró con Carlos Castillo Armas en el golpe de Estado de 1954. Para 1967, el ejército guatemalteco consideraba que tenía mil ochocientos comisionados militares bajo su control directo.[49]​ Uno de los grupos más sanguinarios fue MANO, conocido también como la «Mano Blanca»; el MLN había creado este grupo paramilitar en 1966 para impedir que el presidente Méndez Montenegro llegara al poder, pero al no lograr este propósito, el ejército utilizó a la Mano Blanca para su aparato de seguridad antiterrorista.[50]​ Los miembros de la Mano Blanca eran oficiales militares en su mayoría y la organización era patrocinada por terratenientes y entrenada por la inteligencia militar.[51]​

Se estima que las fuerzas armadas guatemaltecas mataron o desaparecieron aproximadamente quince mil civiles en tres años durante el gobierno de Méndez Montenegro.[52]​ Por su parte, Amnistía Internacional estimó que en Zacapa e Izabal, las tropas y paramilitares a las órdenes de Arana Osorio habrían asesinado entre tres y ocho mil campesinos entre octubre de 1966 y marzo de 1968,[53]​ aunque otros autores estiman que la cauda de muertos podría haber alcanzado los quince mil solo en Zacapa.[54]​ Entre las víctimas había simpatizantes de la guerrilla, campesinos, líderes sindicales, intelectuales, estudiantes, y otros «enemigos del gobierno».[55]​ La desesperación cundió en la guerrilla y se dieron deserciones y entregas voluntarias a las autoridades. A finales de 1968, el coronel Arana Osorio informó de manera oficial que se había neutralizado el accionar militar del PGT, las FAR y el MR-13 en el oriente guatemalteco determinó que la guerrilla no había «echado raíces» entre la población civil. Por su comportamiento durante esta ofensiva, Arana Osorio fue conocido como «el Chacal de Oriente».[56]​

Explotación de níquel en el Estor

Artículo principal: EXMIBAL

La explotación de níquel en El Estor, empezó en la década de 1950, cuando un terrateniente de la localidad mandó muestras muy promisorias a la Hanna Mining Company. Por su parte, desde el 11 de marzo de 1951, el departamento de Izabal pertenecía al Obispado de Zacapa, integrado por Zacapa, Chiquimula e Izabal.

El 30 de abril de 1968 se erigió la Administración Apostólica de Izabal, con sede en Puerto Barrios y comprende solo este departamento.

Durante el gobierno del licenciado Julio César Méndez Montenegro (1966-1970) se discutió la posibilidad de ceder las minas de níquel en Izabal a una empresa canandiense y tras permitir que los executivos de la empresa minera prácticamente re-escribiera la ley de Minería de Guatemala, el gobierno empezó el proyecto para otorgar una concesión por 40 años para la explotación del níquel a la empresa «Explotaciones y Exploraciones Mineras de Izabal, S.A.» (EXMIBAL), subsidiaria de la compaña canadiense «International Nickel Company» (INCO).[57]​ La concesión no se concretó durante el gobierno de Méndez Montenegro, pero tan pronto como el general Carlos Arana Osorio inició su gestión presidencial el 1.º de julio de 1970, reabrió el caso de EXMIBAL y empezó a trabajar para cederle la concesión. Sin embargo, numerosos sectores sociales se opusieron a la misma, ya que argumentaban que resultaría muy onerosa para el país. Uno de los principales opositores fue la Comisión que la Universidad de San Carlos creó para analizar el asunto; entre los miembros de la comisión estaba el licenciado Oscar Adolfo Mijangos López, para entonces diputado en el Congreso y respetado intelectual guatemalteco.[58]​ Por su parte, los otros dos miembros de la comisión que investigaba a EXMIBAL fueron atacados a tiros en noviembre de 1970: el profesor Julio Camey Herrera y su colega, Alfonso Bauer Paiz; Camey murió a consecuencia de sus heridas, y Bauer Paz, herido, tuvo que salir al exilio.[57]​

Mijangos López se opuso rotundamente a las condiciones de la concesión que propuso el Gobierno a EXMIBAL y esto le costó la vida: el 13 de febrero de 1971 fue asesinado por desconocidos cuando salía de su oficina en la 4a. avenida de la zona 1 de la Ciudad de Guatemala.[58]​[e]​ El 8 de mayo de 1971 el gobierno de Arana Osorio finalmente otorgó la concesión a EXMIBAL;[58]​ esta cubría 385 kilómetros cuadrados en el área de El Estor, con una inversión inicial de US$228 millones. La mina, construida en las montañas de los indígenas Q'eqchi incluía un complejo residencial de 700 casas, numerosas oficinas, un hospital, un pequeño centro comercial, escuela, una cancha de golf y un gran área de procesamiento industrial.[57]​

Hubo numerosas protestas populares en contra de EXMIBAL y contra la política agraria de los gobiernos militares de Guatemala durante los siguientes años. Hacia 1978, progresó la capacidad de organización de los campesinos, a través de los comités que reivindicaban la titulación de las tierras, fenómeno que preocupó al sector terrateniente y a las empresas trasnacionales, como EXMIBAL. Sin embargo, en 1978 se produjo la Masacre de Panzós (municipio de Alta Verapaz, vecino a El Estor) cuando campesinos del lugar reclamaban mejores tratos de los terratenientes del lugar; esta masacre causó un gran impacto nacional e internacional. El 1 de junio de 1978 se realizó una numerosa manifestación de protesta en la capital, encabezada por la AEU (Asociación de Estudiantes Universitarios): fue conocida como la Marcha de los Paraguas.[f]​

A partir de la masacre el Ejército inició en el Valle Polochic una represión selectiva contra los líderes comunitarios que reivindicaban tierras y así también contra sacerdotes mayas. A consecuencia de estos hechos, se veían a diario cadáveres de indígenas flotando en el río Polochic. La represión generalizada atemorizó e inmovilizó a la población. Las peticiones de tierras disminuyeron drásticamente. Desde 1978 hasta 1996 no volvería a realizarse una manifestación pública.

Debido al incremento en el costo del petróleo, y a que el precio del níquel había caído considerablemente, EXMIBAL cesó sus operaciones en El Estor en 1981; debe destacarse que aunque la planta de procesamiento de EXMIBAL se cerró en 1981, sus desechos tóxicos se mantienen en el área.

Finalmente, en febrero de 2003, INCO anunció que vendió la concesión de EXMIBAL a otra compaña canadiense: la Geostar Metals, Inc., la cual inició una nueva fase de extracción de níquel en El Estor.

Franja Transversal del Norte

Artículo principal: Franja Transversal del Norte
 
Lago de Izabal en Guatemala. Originalmente, era el límite de la Franja Transversal del Norte al este de Guatemala.

Tras el derrocamiento del presidente Jacobo Árbenz en 1954, se creó el Consejo de Planificación Económica (CNPE), el cual empezó a utilizar estrategias de libre mercado, asesorado por el Banco Mundial y por la Administración de Cooperación Internacional (ICA) del gobierno de los Estados Unidos.[59]​ El CNPE y la ICA crearon la Dirección General de Asuntos Agrarios (DGAA) la cual se encargó de desmantelar los efectos del Decreto 900 del gobierno de Jacobo Árbenz Guzmán.[60]​ La DGAA se encargó de la faja geográfica que colindaba con el límite departamental de Petén y las fronteras de Belice, Honduras y México, y que con el tiempo se llamaría Franja Transversal del Norte (FTN).

 
Mapa de la Franja Transversal del Norte

El primer proyecto colonizador en la FTN fue el de Sebol-Chinajá, en Alta Verapaz. Sebol, en ese entonces, era considerado como un punto estratégico y vía fluvial a través del río Cancuén, que comunicaba con Petén hasta el río Usumacinta en la frontera con México y la única carretera que existía era la de terrecería que construyó el presidente Lázaro Chacón en 1928.[61]​ En 1958, durante el gobierno del general Miguel Ydígoras Fuentes el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) financió proyectos de infraestructura en Sebol.[60]​[g]​ En 1960, el entonces capitán del Ejército de Guatemala Fernando Romeo Lucas García heredó las fincas Saquixquib y Punta de Boloncó al nororiente de Sebol, Alta Verapaz, con una extensión de 15 caballerías cada una. En 1963 compró la finca «San Fernando» El Palmar de Sejux con una extensión de 8 caballerías, y finalmente compró la finca «Sepur», cercana a «San Fernando», con una extensión de 18 caballerías.[62]​ Durante estos años fue diputado en el congreso de Guatemala y cabildeó para impulsar la inversión en esa zona del país.[62]​

En esos años, la importancia de la región estaba en la ganadería, la explotación de madera preciosas para exportación y la riqueza arqueológica. Contratos madereros se dieron a empresas trasnacionales, como la Murphy Pacific Corporación de California, que invirtió 30 millones de dólares para la colonización del sur de Petén y Alta Verapaz, y formó la Compañía Impulsadora del Norte, S.A. La colonización del área se hizo por medio de un proceso por el que se otorgaban tierras en zonas inhóspitas de la FTN a campesinos.[63]​

En 1962, la DGAA se convirtió en el Instituto Nacional de Transformación Agraria (INTA), por el decreto 1551 que creó la ley de Transformación Agraria. En 1964, el INTA definió la geografía de la FTN como la parte norte de los departamentos de Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz e Izabal y ese mismo año sacerdotes de la orden Maryknoll y de la Orden del Sagrado Corazón iniciaron el primer proceso de colonización, junto con el INTA, llevando a pobladores de Huehuetenango al sector de Ixcán en Quiché.[64]​

«Se declara de interés público y de urgencia nacional, el establecimiento de Zonas de Desarrollo Agrario en el área comprendida, dentro de los municipios: Santa Ana Huista, San Antonio Huista, Nentón, Jacaltenango, San Mateo Ixcatán, y Santa Cruz Barillas en Huehuetenango; Chajul y San Miguel Uspantán en el Quiché; Cobán, Chisec, San Pedro Carchá, Lanquín, Senahú, Cahabón y Chahal, en Alta Verapaz y la totalidad del departamento de Izabal.»
—Decreto 60-70, artículo 1.º[65]​

La Franja Transversal del Norte fue creada oficialmente durante el gobierno del general Carlos Arana Osorio en 1970, mediante el Decreto 60-70 en el Congreso de la República, para el establecimiento de desarrollo agrario.[66]​ Altos oficiales guatemaltecos —incluyendo el presidente Fernando Romeo Lucas García y el expresidente Kjell Eugenio Laugerud García— se convirtieron entonces en grandes terratenientes e inversionistas aprovechando las políticas de traslado de campesinos, acceso a información privilegiada, ampliación del crédito público y grandes proyectos de desarrollo; de hecho, la oficialidad guatemalteca formó el Banco del Ejército, y diversificó sus fondos de pensión.[67]​

Desde 1974, se venía explotando crudo comercialmente en las cercanías de la FTN a raíz de los descubrimientos realizados por las petroleras Basic Resources y Shenandoah Oil, que operaban conjuntamente en el campo petrolero de Rubelsanto, Alta Verapaz. En 1976, cuando Laugerud García llegó a visitar la cooperativa Mayalán en el sector de Ixcán, Quiché, el cual se había formado apenas diez 12 años antes, dijo: «Mayalán está asentada en la cima del oro», dejando entrever que la Franja Transversal del Norte ya no sería dedicada a la agricultura ni al movimiento cooperativista, sino que sería utilizada por objetivos estratégicos de explotación de recursos naturales.[68]​. Tras esa visita presidencial, ambas compañías petroleras realizaron exploraciones en tierras de Xalbal, muy cerca de Mayalán en el Ixcán, donde perforaron el pozo «San Lucas» con resultados infructuosos. Esas exploraciones, que abrieron el camino para futuros experimentos petroleros en Ixcán, y el resto de la FTN, también fueron el principal motivo para la construcción de la carretera de terracería que recorre la Franja. Shenandoah Oil, el Instituto Nacional de Transformación Agraria (INTA) y el Batallón de Ingenieros del Ejército se coordinaron para construir ese corredor entre 1975 y 1979, lo que a la postre permitió que políticos, militares y empresarios poderosos de la época se adueñaran de muchas de las tierras donde yacían la riqueza maderera y el potencial petrolero.[69]​.

La presencia del Ejército Guerrillero de los Pobres en Quiché, especialmente en la región petrolera de Ixcán, hizo que la guerra civil se recrudeciera en el área y los proyectos no se llevaran a cabo. La región quedó en un parcial abandono hasta 2008, que se inició la construcción de la carretera en la franja.

Tras el derrocamiento de Lucas García el 23 de marzo de 1982, subió al poder un triunvirato militar encabezado por el general Efraín Ríos Montt, junto con los coroneles Horacio Maldonado Shaad y Francisco Gordillo. El 2 de junio de 1982, periodistas internacionales le realizaron una entrevista a Ríos Montt, quien dijo lo siguiente referente gobierno de Lucas García y la Franja Transversal del Norte:

  1. ¿Cuáles fueron las causas del golpe de estado?
    Hubo muchas causas; había llegado a tal forma de descomposición el gobierno que él mismo estaba cortándose sus raíces; ya no tenía raíces ni en el pueblo ni en las instituciones. Como consecuencia se cayó; así, simple y llanamente.[70]​
  2. ¿Había corrupción en el gobierno anterior?
    Tengo entendido que muchísima corrupción. Se llegó a tal grado con la corrupción que, siendo Guatemala un país con grandes reservas económicas, en dos años se acabaron las reservas económicas; y además dejaron hipotecado todo el país con las grandes construcciones que hicieron, como anillos periféricos que realmente no tenían ningún concepto de planificación desde el punto de vista de tránsito y de tráfico.[71]​
  3. Durante el gobierno de Lucas García había muchos proyectos sociales, mucho más que en gobiernos anteriores, excepto en los gobiernos revolucionarios (1944-1954). ¿Cómo va a ser diferente este gobierno?
    No fue Lucas García sino que el gobierno en sí; ellos dieron parcelas a las orillas de la Transversal del Norte, para sacar (a los campesinos) de los terrenos en donde había petróleo. Después dieron tierras porque compraron tierras para quedarse con el dinero de la venta de fincas. Había unos terrenos de un determinado dueño, y agarró a esa gente y la tiró a lo largo de la Transversal del Norte, por eso hicieron la carretera a la Transversal del Norte: para paliar nada más la protesta de esta gente que fue sacada de sus terrenos, en donde había petróleo.[72]​
 
Ubicación de proyectos gubernamentales y de masacres en el área de la Franja Transversal del Norte. Obsérvese el campo petrolero de Atzam que se encuentra operativo en Ixcán.

Propiedades del presidente Otto Pérez Molina

En julio de 2015 el diario guatemalteco ElPeriódico publicó un reportaje sobre las propiedades que el presidente Otto Pérez Molina posee en Los Amates, a orillas del Lago de Izabal.[73]​ Por medio de sus empresas, Plantas de Exportación y Vista Servicios Electrónicos, el presidente Pérez Molina habría comprado al menos seis fincas en Boca Ancha, los Amates que fueron adjudicadas por Fontierras en un proceso aparentemente plagado de ilegalidades; una de las propiedades compradas por el mandatario le perteneció al narcotraficante Arturo Paredes Córdova, asesinado en noviembre de 2010.[73]​

Vicariato de Izabal

Véase también: Iglesia católica en Guatemala

El Vicariato Apostólico de Izabal fue creado por Su Santidad Juan Pablo II, el 12 de marzo de 1988. El primer Obispo Vicario de Izabal fue Luis María Estrada Paetau, O.P., Obispo Emérito de Izabal. A su muerte le sucedió en el cargo, Gabriel Peñate Rodríguez, quien renunció por motivos de salud y fue sucedido por Mario Enrique Rios Mott, quien fungió como administrador apostólico, mientras la Santa Sede nombraba al nuevo Obispo Vicario Apostólico. El Vicariato de Izabal en la actualidad está a cargo del Obispo Vicario Apostólico de Izabal Domingo Buezo Leiva, nombrado por el papa Benedicto XVI el 4 de mayo del año 2013.

El Vicariato de Izabal alberga diecinueve parroquias y posee veintinueve sacerdotes seculares.

Idioma

El idioma oficial y más hablado es el español, sin embargo, desde 1800 se alterna el idioma garífuna que es el resultado del mestizaje de tres grupos étnicos: los indios caribes que son naturales de esas islas, los araguacos procedentes de la América del Sur y los negros africanos. En Estor y parte de Livingston también se habla el queqchí, ya que la parte occidental de este departamento ha sido habitada por la etnia del mismo nombre.

Economía

Véase también: Turismo en Guatemala

Izabal es uno de los departamentos que ofrece mayor riqueza al país, por la fertilidad de su suelo, los recursos minerales, accesibilidad por las vías de comunicación, los puertos marítimos y alternativas dentro del sector turístico.

Este departamento es eminentemente agrícola y su principal producto de exportación es el banano, aunque sus cultivos se han diversificado y actualmente producen arroz, maíz y las frutas propias del lugar cálido; y la explotación del subsuelo para la extracción de minerales.

Se localizan en Izabal, los puertos Santo Tomás y Puerto Barrios, que tienen la capacidad de atracar barcos de gran callado en sus muelles, constituyéndose en puntos esenciales de intercambio internacional en el Océano Atlántico.

Las artesanías de este departamento, son elaboradas por las hábiles manos de sus pobladores, las cuales se dedican a fabricar instrumentos musicales, joyas, cestería, utensilios de cocina y artículos decorativos. Tienen mayor demanda la elaboración de redes para la pesca, fabrican y pintan máscaras para rituales, así como sísiras (chinchines) que se utilizan para otras fiestas no religiosas.

También diseñan artículos de ornamentación con materiales como el jade y productos del mar, especialmente en la variedad de conchas con las que se hacen collares, aretes, anillos, pulseras y peinetas.

En el departamento de Izabal (del 100% de su población) tiene un 59,9% en pobreza o un 35,2% en pobreza extrema según datos del PNUD 2014. [1]

Centros turísticos y arqueológicos

Sitio arqueológico de Quiriguá

Artículo principal: Quiriguá
Véanse también: Manuel Estrada Cabrera y United Fruit Company.
Parque arqueológico y ruinas de Quiriguá
   
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
 
Estela E de Quiriguá, la mayor en tamaño (10 m.) del mundo maya.
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Como atractivo arqueológico se encuentra Quiriguá, sitio arqueológico de singular importancia en Guatemala. Posee las estelas más altas de la civilización Maya. Está situado a poca distancia de Puerto Barrios, en el Valle Bajo del Río Motagua. El sitio arqueológico de Quiriguá, está compuesto por las siguientes estructuras: El Centro Mayor, Plaza Central, Juego de Pelota, la Acrópolis y zoomorfos. El primer visitante europeo en publicar un relato sobre Quiriguá fue el arquitecto y artista Inglés Frederick Catherwood, que llegó a las ruinas en Izabal en 1840. El propietario anterior, de apellido Payés, había relatado la existencia de las ruinas a sus hijos y a Carlos Meiney, un inglés de Jamaica residente en Guatemala. El anciano Payés había fallecido recientemente y sus tierras pasaron a sus hijos. Como ninguno de los hijos Payés, ni Meiney habían visitado las ruinas, invitaron a John Lloyd Stephens y Catherwood a unirse a ellos en su primer viaje al sitio. Stephens tenía otras obligaciones que atender, pero Catherwood acompañó los hermanos Payés a Quiriguá.[19]​ Debido a condiciones climáticas adversas, solamente pudieron permanecer un corto tiempo en las ruinas, pero Catherwood logró hacer dibujos de dos de las estelas, los cuales fueron publicados con un breve relato de su visita en el libro de John Lloyd Stephens «Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan» en 1841. Quiriguá fue el primer sitio que Stephens y Catherwood podían afirmar haber descubierto.[21]​ Un relato más extenso de las ruinas fue escrito por el Dr. Karl Scherzer en 1854.

El Instituto Carnegie llevó a cabo varios proyectos en Quiriguá entre 1915 y 1934,[74]​ y Aldous Huxley, después de visitar el sitio en la década de 1930, señaló que «las estelas de Quiriguá conmemoran el triunfo del hombre sobre el tiempo y la materia y el triunfo del tiempo y la materia sobre el hombre.» [75]​ Quiriguá fue uno de los primeros sitios arqueológicos mayas que fue intensamente estudiado, aunque no se realizó mucha restauración y las ruinas se cubrieron de selva nuevamente.[74]​

Quiriguá fue declarado Monumento Nacional de Guatemala en 1970 por el Acuerdo Ministerial 1210 y fue declarado Parque Arqueológico bajo el Acuerdo Gubernativo 35-74 del 19 de junio de 1974.

De 1974 a 1979, se llevó a cabo un extenso proyecto arqueológico en Quiriguá patrocinado por el Instituto de Antropología e Historia de Guatemala, la Universidad de Pensilvania y la National Geographic Society. Bajo la dirección de Robert Sharer y William R. Coe se realizó la excavación de la acrópolis, limpiando los monumentos y estudiando los conjuntos periféricos.[74]​ Quiriquá fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981, y en 1999 la UNESCO aprobó una donación de veintisiete mil dólares para la "ayuda de emergencia para la rehabilitación del sitio arqueológico de Quiriguá".

El área de 34 hectáreas que conforman el parque arqueológico de Quiriguá ha sido acondicionado para el turismo con la construcción de un museo, aparcamiento e instalaciones sanitarias y está abierto al público diariamente. En el año 2003 el Parque Arqueológico Quiriguá se adscribe al Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala (Acuerdo Gubernativo 673-2003). El parque arqueológico funciona como un refugio para diversas especies de flora y fauna de la región menor como roedores, murciélagos, armadillos, tepezcuintles y reptiles, su mayor importancia radica en que es una estación o paso para aves locales y migratorias en su ruta hacia el sur; estudios en áreas protegidas cercanas al sitio indican la abundancia y diversidad de aves que residen y que pasan por Quiriguá cerca de cuatrocientas especies de aves.

Castillo de San Felipe de Lara

Artículo principal: Castillo de San Felipe de Lara
 
Castillo de San Felipe en 2010

El Castillo de San Felipe de Lara, construido en 1652 en honor al Oidor Antonio Lara y Mangravo, se encuentra situado en el municipio de Livingston, ubicado en el lugar en que el Río Dulce sale del Lago de Izabal. Era utilizado para defender la soberanía de la Capitanía General de Guatemala, evitando que los piratas ingleses se internaran en territorio guatemalteco, navegando el Río Dulce hacia el Lago de Izabal y de allí internarse en la región. Fue incendiado en 1686 por el pirata Sharp. Aun quedan vestigios de los cañones y se dice que por las noches se atravesaba de un lado a otro del río, frente al castillo, una enorme cadena para evitar el paso de los barcos.

Otros atractivos

Como atractivos naturales, Río Dulce es considerado como uno de los lugares más bellos de la República, por su majestuosidad y belleza que impresionan, tanto a los turistas nacionales como extranjeros que lo visitan para admirarlo; así como las costas del Lago de Izabal y sus playas de arena blanca, como Playa Dorada, que hacen de este lugar, un gran atractivo para los visitantes; así también, en la Bahía de Amatique, Izabal brinda refugio a varios atractivos que reflejan un paisaje tropical y la belleza del Mar Caribe, entre ellos: Punta de Palma, Playa la Graciosa, Punta de Manabique y los Cayos del Diablo.

Las tierras de Izabal fueron pobladas por indígenas mayas que dejaron vestigios de su cultura, siendo estos: Quiriguá, Chapulco, Nito, Carpul, Araphoe, Playitas, Chinamito, Las Quebradas, Matilisguate, Xoocoló, Cuenca del Choón, y Miramar Bella Vista.

Costumbres y tradiciones de Izabal

En izabal de manera tradicional se han celebrado dos ferias titulares en la cabecera: del 4 al 14 de mayo, al tenor del acuerdo gubernativo del 27 de marzo de 1956 en honor del Sagrado Corazón de Jesús. Por su parte, el acuerdo gubernativo del 14 de octubre de 1974 transfirió para los días del 14 al 21 de mayo la feria titular de la cabecera departamental.

Danzas

El lugar donde se presentan danzas garifunas es en Livingston. Las más populares, famosas e importantes son: El Yancunú, El Sambai, La Punta, La Samba, El Jungujugu y otras. La población Q'eqchi' practica la danza Del Venado, la Danza del Tun y la del cortez en poblaciones como Livingston y El Estor.

La historia del Yancunú registra una danza guerrera, con traje y máscaras de mujer, que es bailada únicamente por varones, pero esto no quiere decir que de vez en cuando la baile una mujer. Esta danza recuerda un hecho del siglo XVII suscitado en la Isla de Roatán, cuando los ingleses la habían posesionado, y que los garífunas, vistiéndose de mujer, la recuperaron en una batalla memorable.

Otra danza importante es El Jungujugu, el rito por excelencia de los garifunas.

Es una variante del vudú haitiano, pero que ellos llaman Chugu. Estas son modalidades de un baile colectivo y espontáneo en torno a los garaones (tambores), y sísiras (sonajas) construidos por ellos mismos; siendo la punta el más popular.

Cofradías

En Izabal se conocen más las hermandades que las cofradías, ya que la cultura garífuna, es un grupo dominante de esta región costera, reconociendo tradicionalmente el concepto de hermandad para la organización de sus festividades.

Las hermandades garifunas son de orden católico[76]​ y se organizan para celebrar la fiesta de su santo patrono, para lo que suelen recaudar fondos a través de rifas, contribuciones de sus miembros y donaciones de particulares.

Fiestas patronales

Véase también

Notas y referencias

Notas

  1. El origen de este error histórico radica en que los historiadores se refieren a la publicación de Recopilación de las Leyes de la República de Guatemala, volumen I de 1869 de Manuel Pineda de Mont, el cual especifica en la página 467 que para dicha Recopilación utilizó la copia del acta de los distritos que fue elaborada el 11 de abril de 1836; sin embargo, leyendo cuidadosamente toda la ley transcrita por Pineda de Mont, se advierte que al principio de la misma, en la página 463, dice: «Ley 4: Artículos de la Constitución Política del Estado de Guatemala, decretada por su Asamblea el 11 de octubre de 1825, decretando los pueblos que comprende el territorio del Estado.»[14]​
  2. La última vez Alfred Maudslay que regresó fue en 1894.
  3. Desde la década de 1980 llamada Compañía de Desarrollo Bananero de Guatemala, S.A. (BANDEGUA), subsidiaria de Chiquita Brands International.
  4. Orellana había llegado al poder tras un golpe de estado en 1921, que se dio cuando su predecesor Carlos Herrera y Luna no ratificó las concesiones que le hizo Manuel Estrada Cabrera a la frutera
  5. Mijangos López no creía fueran a atentar contra su vida, ya que se encontraba en silla de ruedas desde 1958.
  6. El estudiante Oliverio Castañeda de León (de 23 años), Secretario General de la AEU, lideró acciones frente al Gobierno, principalmente en esta protesta por la Masacre de Panzós. El 20 de octubre de 1978 fue asesinado en la calle por dirigir las protestas contra esta masacre.
  7. Sebol finalmente adoptó el nombre de «Fray Bartolomé de las Casas», municipio creado en 1983 en Alta Verapaz.[62]​

Referencias

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Bibliografía

El texto original de este artículo es una modificación de la monografía publicada en el Instituto Nacional de Estadística de Guatemala como contenido libre y compatible con la licencia GFDL utilizada en Wikipedia. Ha tenido considerables ediciones desde su primera versión, con la siguiente bibliografía:

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Enlaces externos

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  •   Datos: Q693658
  •   Multimedia: Izabal Department

Enero 13, 2022
departamento, izabal, izabal, veintidós, departamentos, conforman, guatemala, está, situado, región, oriental, guatemala, limita, norte, departamento, petén, distrito, toledo, belice, caribe, departamento, zacapa, este, república, honduras, oeste, departamento. Izabal es uno de los veintidos departamentos que conforman Guatemala esta situado en la region Nor Oriental de Guatemala Limita al norte con el departamento de Peten el distrito de Toledo Belice y el mar Caribe al sur con el departamento de Zacapa al este con la Republica de Honduras y al oeste con el departamento de Alta Verapaz La cabecera departamental Puerto Barrios se encuentra a una distancia de 308 km de la capital de la republica En el centro del departamento se encuentra el lago de Izabal el mas grande de Guatemala El departamento posee una superficie de 9 038km que lo convierte en el segundo departamento mas grande de la republica de Guatemala IzabalDepartamentoDesde arriba y de izquierda a derecha Castillo de San Felipe de Lara Crucero en la ciudad de Puerto Barrios Livingston Parque arqueologico y ruinas de Quirigua y Puente de Rio Dulce BanderaMapa interactivo de IzabalUbicacion de IzabalCoordenadas15 44 00 N 88 36 00 O 15 733333333333 88 6CapitalPuerto BarriosCiudad mas pobladaPuerto BarriosIdioma oficialEspanol Otros idiomasGarifuna y QuekchiEntidadDepartamento Pais Guatemala CabeceraPuerto Barrios RegionRegion III o Nororiental MunicipiosPto Barrios Morales Livingston Los Amates El EstorGobernadorHector AlarconSubdivisiones5 municipiosFundacion18 de mayo de 1866SuperficiePuesto 2 º de 22 Total9038 km Altitud Minima3 m s n m ClimaCalido tropicalPoblacion 2020 Puesto 16 º de 22 Total440 495 hab Densidad48 74 hab km GentilicioIzabalensePIB nominal TotalQ 9 637 550 137 6 PIB per capita25 121 6IDH0 481 1 8 de 22 º de 22 BajoCodigo postal18000ISO 3166 2GT IZ editar datos en Wikidata Indice 1 Toponimia 2 Demografia 2 1 Poblacion en Izabal 3 Geografia fisica 3 1 Hidrografia 3 2 Orografia 3 3 Division administrativa 3 4 Ubicacion geografica 3 5 Zonas de vida vegetal 3 6 Areas protegidas 3 7 Vias de comunicacion 3 8 Geologia 3 9 Capacidad productiva de la tierra 4 Historia 4 1 Conquista espanola 4 1 1 El Castillo de San Felipe de Lara 4 2 Tras la 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decirse que proviene del vasco o vascuence en cuyo idioma Zabal equivale a ancho posiblemente por la bahia Es preciso recordar que los miembros del Real Consulado de Comercio en su mayoria eran vascos o sus descendientes Segun Fuentes y Guzman indico que al Golfo Dulce le vino el nombre por lo dulce de sus aguas Otra Propuesta Su nombre podria venir del maya yucateco como del chol deformacion de Itza gt Iza Bal Bajo en ambas lenguas Refiere al otro lago de la region Peten Itza 125km al norte 110 m de altura en la selva del Peten como Lago alto de los Itza Izabal fue el lago bajo de los Itza que esta casi al nivel de la mar Demografia EditarPoblacion en Izabal Editar Sobre el Mar Caribe especificamente en el municipio Livingston y parte de Puerto Barrios se habla en caribe arahuaco o garifuna cuyos habitantes son el resultado del mestizaje de tres grupos etnicos Los indios caribes naturales de esas islas los arahuacos originarios de la America del Sur y de los negros procedentes de Africa Segun Leiva Vivas la situacion economica de Espana era muy dificil a pesar de que poseia el imperio mas grande en America viendose obligada a conceder las operaciones del comercio de esclavos negros a empresas extranjeras iniciandose el primer trafico negro hacia Santo Domingo y Cuba Carlos I otorgo el primer asiento el 12 de febrero de 1528 a Enrique Ehinger y Jeronimo Sayler de nacionalidad alemana para introducir esclavos negros en tierra de America Por asiento debio entenderse un convenio o contrato por medio del cual un particular o una compania se comprometia con el gobierno espanol para transportar esclavos negros a las colonias espanolas en America La historia de los negros caribes principia en San Vicente una isla de las Antillas Menores a donde llegaron descendientes de esclavos africanos sobrevivientes de naufragios o fugitivos de las plantaciones de las islas vecinas procedentes probablemente de diferentes partes de Africa Occidental y del Congo donde se mezclaron con los indios caribes A fin de poder sobrevivir los negros tuvieron que aprender de los indios caribes sus metodos agricolas y su tecnologia fundamental es decir el cultivo de la mandioca la elaboracion del pan de mandioca y la fabricacion de todos los utensilios que son parte del proceso relacionado con la mandioca como las canastas para acarrear el producto pilones de madera ralladores exprimidores para sacar el jugo de la mandioca silvestre cernederos y morteros de madera Basaron su alimentacion en plantas cultivadas y silvestres y aprendieron tecnicas de pesca El mestizaje de estos tres grupos continuo durante mucho tiempo y no fue sino hasta principios del siglo XIX que un grupo se traslado a las costas de Centroamerica especialmente de Belice Honduras y Guatemala asentandose en este pais en las costas de Livingston y Puerto Barrios Un aspecto particular de su historia es que algunos de sus actuales municipios se constituian en territorios libres de trabajos forzados y repartimientos por lo que muchos indigenas lograron huir de sus pueblos y se establecieron en pequenas parcelas desarrollando una economia de subsistencia especialmente en El Estor Ademas trabajaron en actividades propias de los puertos las cuales requerian de fuerza no solo indigena sino tambien de raza negra Geografia fisica EditarSu topografia es bastante variada aunque las alturas de las cabeceras municipales apenas oscila entre los 0 67 msnm en Puerto Barrios y 77 msnm en los Amates La climatologia es generalmente calida con fuertes lluvias durante el invierno Hidrografia Editar Como recurso hidrico de suma importancia en este departamento se encuentra el Lago de Izabal que es el de mayor extension de la Republica con dimensiones aproximadas de 50 km de largo por 25 km de ancho Es alimentado por el rio Polochic y desagua por el Rio Dulce atravesando el Golfete Dulce Las aguas del lago son expuestas a tempestades fuertes tienen abundancia de peces cocodrilos lagartos y en sus orillas se pueden admirar grandes grupos de garzas y variedad de aves acuaticas y muchos mamiferos En este lago se encuentra el manati trichechus manatus que es un ejemplar poco conocido cuya especie se ha ido reduciendo por la caza de que ha sido objeto su carne excelente y su grasa muy apetecida Tambien existe una variedad de tiburon de agua dulce que se ha aclimatado Rio Dulce que tiene 36 km de largo y desemboca en el Mar Caribe forma a poca distancia del lago un golfete que tiene 61 8 km de area Orografia Editar El aspecto fisico del departamento es variado sorprendente y hermoso sus montanas virgenes de incalculables riquezas asi como la majestuosidad de sus selvas y rico subsuelo Se encuentra la imponente Sierra de las Minas asi como las sierras de Santa Cruz del Merendon y del Espiritu Santo que se elevan hasta unos 2 000 metros sobre el nivel del mar las montanas de Grita Del Gallinero y del Mico y tambien se encuentra el cerro San Gil en Livingston Division administrativa Editar Este departamento cuenta con cinco municipios que son Puerto Barrios Livingston El Estor Morales Los Amates Ubicacion geografica Editar Noroeste Peten departamento de Guatemala Norte Belice Belice Noreste Mar CaribeOeste Alta Verapaz departamento de Guatemala Este Honduras Honduras 2 Sur Zacapa departamento de Guatemala Guatemala 2 Zonas de vida vegetal Editar En este departamento se observan claramente 6 zonas de vida vegetal segun la clasificacion propuesta por Holdridge en el ano de 1978 siendo estas bs S Bosque Seco Subtropical bmh T Bosque Muy Humedo Tropical bh S t Bosque Humedo Subtropical Templado bmh S f Bosque Muy Humedo Subtropical Frio bmh S c Bosque Muy Humedo Subtropical Calido bp MB Bosque Pluvial Montano Bajo Subtropical Areas protegidas Editar En Izabal existen varias zonas que se han denominado areas protegidas entre las cuales estan El Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique con 132 900 hectareas coadministrado por FUNDARY La Reserva de la Biosfera de las Minas con 96 000 ha la cual es administrada por los Defensores de la Naturaleza El parque nacional Bahia de Santo Tomas con 1000 ha siendo administrada por CONAP La Reserva Protectora de Manantiales Cerro San Gil que tiene 45 000 hectareas administrada por FUNDAECO La Reserva Biologica de Rio Dulce con 7200 hectareas que administra CONAP El Biotopo protegido del Manati Chocon Machacas con 6265 ha que administra CECON USAC Reserva Natural Privada el Higuerito con 1266 ha la cual es administrada por Juan Antonio Paz La Reserva Natural privada Rio Blanco con 136 ha que administra Agro industrias El Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic con 20 760 ha que administran los Defensores de la Naturaleza La Sierra de las Minas con 140 300 ha que administran los Defensores de la Naturaleza Monumento Natural Quirigua con 34 ha que administra IDAEH y El parque nacional Cuevas del Silvino con 8 ha que administra CONAP Vias de comunicacion Editar Sus principales vias de comunicacion con la capital son la carretera Interoceanica o del Atlantico CA 9 las vias ferreas del Ferrocarril del Norte que atraviesa el departamento cuenta con vias aereas y vias maritimas como los puertos Santo Tomas de Castilla y Puerto Barrios que son los principales puertos de entrada en el mar Caribe donde anclan barcos de diferente calado Geologia Editar En Izabal se pueden encontrar en gran parte de su territorio carbonatos neocomianos Campanienses que incluye formaciones coban Ixcoy campur sierra madre y grupo yojoa Ksd rocas del periodo paleozoico donde predominan las rocas metamorficas sin dividir filitas esquistos cloriticos y granatiferos esquistos y gneises de cuarzo Pzm los Aluviones Cuaternarios Qa Carbonifero Permico CPsr y Predominan las fallas geologicas inferidas y cubiertas que se pueden observar gran cantidad de ellas Capacidad productiva de la tierra Editar Para evidenciar con que capacidad productiva de terreno se cuenta en este departamento en Guatemala de acuerdo con el Departamento de Agricultura de los EE UU existen 8 clases de clasificacion de capacidad productiva de la tierra en funcion de los efectos combinados del clima y las caracteristicas permanentes del suelo De estas 8 clases agrologicas la I II III Y IV son adecuadas para cultivos agricolas con practicas culturales especificas de uso y manejo las clases V VI y VII pueden dedicarse a cultivos perennes especificamente bosques naturales o plantados en tanto que la clase VIII se considera apta solo para parques nacionales recreacion y para la proteccion del suelo y la vida silvestre En Izabal estan representadas siete de las ocho clases agrologicas indicadas predominando las clases VIII VII y IV Historia EditarArticulo principal Historia de Guatemala Conquista espanola Editar Articulo principal Conquista de Guatemala Tejutla Jacaltenango Chiantla Amatique Santiago de Guatemala San Juan OstuncalcoConventos de los Mercedarios durante la epoca colonial en Guatemala y area aproximada de las doctrinas que les pertenecian A mediados del siglo xvi los dominicos establecieron su control en Xocolo en la orilla del lago de Izabal y los mercedarios tuvieron presencia en Amatique la region se llamo entonces alcaldia mayor de Amatique en la provincia del Golfo Dulce 3 Los mercedarios poseian un convento aprovechando la proximidad del poblado conocido como villa de espanoles de Nueva Sevilla que estaba en la ribera meridional del Rio Polochic 4 La region en ese entonces tenia 140 km de este a oeste y 120 de norte a sur y colindaba con la Bahia de Honduras al norte con la provincia de Comayagua al este con Provincia de Chiquimula al sur y con la Verapaz al oeste 3 A pesar de ser fertil y frondosa los conquistadores se dieron cuenta de que era un ambiente muy humedo y propenso a enfermedades 3 Habia tres poblados alrededor del Golfo Dulce Amatique al sur del rio Dulce Xocolo al norte del rio en la ubicacion donde posteriormente se construyo el Castillo de San Felipe y Santo Tomas al sureste de Amatique 4 Y tierra adentro se establecio la ya indicada villa de Nueva Sevilla la cual fue inaugurada en 1544 con la intencion de que fuera el punto de encuentro en los espanoles que habitaban en la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala y los que iban y venian de Europa 4 Sin embargo cuando el poblado Nueva Sevilla desaparecio cuando le llegaron quejas infundadas de desmanes de los pobladores a los religiosos de la Orden de Predicadores los mercedarios quedaron expuestos a los ataques de piratas y sin ayuda de las autoridades espanolas por lo que decidieron abandonar el solar que tenian en Amatique y entregarlo al obispo de Trujillo Cristobal de Pedraza en 1549 5 Solamente Xocolo permanecio y para 1574 era la estacion de paso mas importante para las expediciones europeas en el interior sin embargo se hizo tristemente celebre entre los misioneros dominicos por las practicas de brujeria de sus habitantes y aunque siguio siendo una importante estacion de paso de europeos hasta finales de 1630 fue abandonada en 1631 6 En 1598 Alonso Criado de Castilla fue nombrado gobernador de la Capitania General de Guatemala Debido al mal estado de Puerto Caballos en la costa de Honduras y su exposicion a repetidos ataques de los piratas envio un navio piloto para explorar el lago de Izabal 6 Como resultado de la exploracion y despues de que se le concedio el permiso real Criado de Castilla ordeno la construccion de un nuevo puerto llamado Santo Tomas de Castilla en un lugar favorable en la Bahia de Amatique cerca del lago Desde luego comenzo la construccion de una carretera desde el puerto hasta la nueva capital de la colonia situada en Antigua Guatemala siguiendo el curso del valle del Motagua hacia las tierras altas Los guias indigenas que exploraron la ruta desde las tierras altas no quisieron seguir rio abajo mas alla de tres leguas por debajo de Quirigua por la hostilidad de los toqueguas que vivian en esta zona 7 En abril de 1604 los lideres de Xocolo y Amatique respaldados por la amenaza de represalias espanolas lograron convencer a una comunidad de ciento noventa toqueguas de reasentarse en la costa de Amatique El nuevo asentamiento de inmediato sufrio una caida en la poblacion y aunque algunas fuentes reportaban su extincion antes de 1613 los frailes mercedarios siguieron atendiendo a los toqueguas de Amatique en 1625 8 En 1628 los poblados de los choles manche fueron puestos bajo la administracion del gobernador de Verapaz con Francisco Moran como su jefe eclesiastico Moran favorecia un enfoque mas robusto para la conversion de los manche ordeno el ingreso de soldados espanoles para proteger la region contra los ataques de los Itza en el norte Sin embargo el establecimiento de la nueva guarnicion espanola en un area que antes no habia visto una fuerte presencia militar espanola provoco una rebelion de los manches y fue seguido por el abandono de los asentamientos indigenas 9 En 1699 los toqueguas habian dejado de existir como pueblo debido a la combinacion de una elevada mortalidad y los matrimonios mixtos con los indigenas de Amatique 8 En esta epoca los espanoles decidieron iniciar la reduccion de las poblaciones mopanes independentes o salvaje desde el punto de vista espanol que vivian al norte del lago de Izabal 10 En aquel tiempo la orilla norte del lago aunque fertil estaba muy despoblada Por lo tanto los espanoles planeaban traer los mopanes de la selva en el norte hacia una zona donde seria mas facil controlarlos 11 Durante la campana para conquistar el reino itza en el Peten a finales del siglo xvii los espanoles tambien mandaron expediciones para hostigar y reasentar los mopanes al norte del Lago de Izabal y los choles en los bosques al este de Amatique Fueron reasentados en la reduccion colonial de San Antonio de las Bodegas en la orilla sur del lago y en San Pedro de Amatique En la segunda mitad del siglo xviii la poblacion indigena de estos pueblos habia desaparecido Los habitantes de la zona estaban unicamente compuestos de espanoles mulatos y otros de raza mixta todos asociados con el Castillo de San Felipe la fortaleza que guardaba la entrada al lago de Izabal 11 La principal causa de la drastica despoblacion del lago de Izabal y del delta del Motagua fueron las constantes incursiones en busca de esclavos por parte de los zambos mosquitos de la costa del Caribe las cuales acabaron con la poblacion maya de la region con los mayas capturados siendo vendidos como esclavos en la colonia britanica de Jamaica 12 El Castillo de San Felipe de Lara Editar Articulo principal Castillo de San Felipe de Lara Castillo de San Felipe de Lara en el Lago de Izabal El Castillo de San Felipe de Lara es una fortaleza ubicada en la desembocadura del rio Dulce con el Lago de Izabal en el oriente de Guatemala Fue construida en 1697 por Diego Gomez de Ocampo para proteger las propiedades coloniales contra los ataques de los piratas ingleses El rio Dulce conecta el lago de Izabal con el mar Caribe y estuvo expuesto a repetidos ataques de piratas entre el siglo XVI y el siglo XVIII El rey Felipe II de Espana ordeno la construccion de la fortaleza para contrarrestar el pillaje por los piratas En 2002 fue inscrito en la lista tentativa del Patrimonio de la Humanidad de UNESCO 13 Por el ano de 1803 segun documentos que obran en el Archivo General de Centroamerica aparecio el primer reglamento para embarques y desembarques del Real Consulado en que se menciona a Izabal Tras la Independencia de Centroamerica Editar Articulo principal Independencia de Centroamerica Tras la Independencia de Centroamerica Izabal fue un distrito del departamento de Verapaz del Estado de Guatemala el cual fue fundado en 1825 La constitucion del Estado de Guatemala promulgada el 11 de octubre de 1825 y no el 11 de abril de 1836 como numerosos historiadores han reportado incorrectamente a creo los distritos y sus circuitos correspondientes para la administracion de justicia segun el Codigo de Livingston traducido al espanol por Jose Francisco Barrundia y Cepeda Izabal fue parte del circuito de Zacapa que pertenecia al Distrito N º 4 Chiquimula e incluia a Santa Lucia San Pablo Gualan Rio Hondo Trapiche Estanzuela Uzumatan y Teculutan 15 El 12 de septiembre de 1839 luego de la separacion del Estado de Los Altos el Estado de Guatemala se reorganizo en siete departamentos y dos distritos independientes Departamentos Chimaltenango Chiquimula Escuintla Guatemala Mita Sacatepequez y Verapaz Distritos Izabal y Peten 16 Aparte de los distritos independientes hubo tambien distritos adscritos a los departamentos como fue el caso de Amatitlan La diferencia entre los departamentos y los distritos independientes era que los departamentos fueron instituidos en donde habia curatos y poblados definidos mientras que los distritos lo fueron en las regiones mas alejadas e inhospitas del estado Los poblados fueron definidos utilizando el listado que genero el gobierno del Dr Mariano Galvez en 1836 para implementar los fracasados juicios de jurados y cada departamento estaba dividido en distritos menores para su mejor gobierno 16 Tras la sangrienta recuperacion del Estado de Los Altos por parte de Carrera el 26 de febrero de 1840 los departamentos del mismo Quetzaltenango y el Barrio se reintegraron al Estado de Guatemala a peticion de los pobladores indigenas de las municipalidades fuera de Quetzaltenango 17 Sin embargo tras la salida de Carrera del poder en 1848 el Estado de Los Altos nuevamente se separo de Guatemala pero cuando era inminente el retorno del caudillo conservador el 8 de mayo de 1849 se firmo un convenio entre el general Mariano Paredes presidente de la Republica de Guatemala y el General Agustin Guzman en la ciudad de Antigua Guatemala para que los territorios separados se reincorporaron a la nacion guatemalteca 18 Exploracion arqueologica Editar Zoomorfo B Fotografia de Alfred Maudslay El primer visitante europeo en publicar un relato sobre las ruinas mayas de Quirigua y su entorno fue el arquitecto y artista britanico Frederick Catherwood que llego a las ruinas en 1840 El propietario anterior con el apellido de Payes habia relatado la existencia de las ruinas a sus hijos y a Carlos Meiney un ingles de Jamaica residente en Guatemala El anciano Payes habia fallecido recientemente y sus tierras pasaron a sus hijos Como ninguno de los hijos Payes ni Meiney habian visitado las ruinas invitaron a John Lloyd Stephens y Catherwood a unirse a ellos en su primer viaje al sitio Stephens tenia otras obligaciones que atender pero Catherwood acompano los hermanos Payes a Quirigua 19 Debido a condiciones climaticas adversas solamente pudieron permanecer un corto tiempo en las ruinas pero Catherwood logro hacer dibujos de dos de las estelas los cuales fueron publicados con un breve relato de su visita en el libro de John Lloyd Stephens Incidents of Travel in Central America Chiapas and Yucatan en 1841 20 Quirigua fue el primer sitio que Stephens y Catherwood podian afirmar haber descubierto 21 Un relato mas extenso de las ruinas fue escrito por el Dr Karl Scherzer en 1854 El explorador y arqueologo Alfred Maudslay visito Quirigua durante tres dias en el ano 1881 fueron las primera ruinas precolombinas que habia visto y quedo tan impresionado que se intereso en la arqueologia de America Central para el resto de su vida 19 Pudo volver en tres ocasiones b e hizo los primeros esfuerzos para limpiar los monumentos para poder estudiarlos Llevo a cabo un examen muy completo e hizo un registro fotografico de todos los monumentos visibles realizo algunas pequenas excavaciones hizo moldes de papel y yeso de las inscripciones jeroglificas e hizo un registro de las principales esculturas 22 19 Estos moldes fueron enviados al Victoria and Albert Museum y las replicas trasladadas al Museo Britanico 23 Colonizacion belga de 1844 Editar Veanse tambien Inmigracion en Guatemalay Rafael Carrera y Turcios La colonizacion se inicio con la expedicion del barco enviado por el monarca Leopoldo I de Belgica en 1842 24 Cuando los belgas observaron las riquezas naturales que poseia la region de Izabal decidieron establecerse en Santo Tomas de Castilla varios colonos para construir infraestructura en la region Carrera aconsejado por Juan Jose de Aycinena y Pinol les dio la region a perpetuidad a cambio de que la compania pagara dieciseis mil pesos cada ano al gobierno de Guatemala 25 Los colonos tenian que convertirse al catolicismo y adoptar la ciudadania guatemalteca pero tenian el privilegio de tener su propio gobierno 24 tambien se comprometieron a dar al gobierno guatemalteco dos mil fusiles a construir un puente de metal sobre el rio Motagua y a construir un puerto en la bahia de Amatique en la localidad de Santo Tomas de Castilla 26 Ademas de las obras de infraestructura Carrera consideraba que la colonia de belgas catolicos era una buena contencion a las pretensiones de los britanicos protestantes y su contrabando comercial en Belice 27 En 1844 el distrito de Santo Tomas de Castilla fue colonizado por la Comunidad de la Union patrocinada por la Compania Belga de Colonizacion 28 el gobierno del Estado de Guatemala habia concedido el distrito de Santo Tomas a dicha compania por medio del decreto de la Asamblea Constituyente de Guatemala el 4 de mayo de 1843 29 Los primeros setenta y seis colonos arribaron junto con los fusiles prometidos y los primeros sacerdotes jesuitas que regresaban a Guatemala desde 1765 el representante de la colonia Remy de Puydt prometio que otros setecientos colonos arribarian en los proximos meses e iniciarian los trabajos a que se comprometio para obtener la concesion 30 Pero las condiciones del area eran inhospitas y empezaron a mermar rapidamente la salud de los belgas 30 Para 1850 la colonia ya habia fracasado las obras de infraestructura prometidas no se construyeron y los colonos belgas se habian dispersado al interior de la Republica de Guatemala 31 Colonizacion belga en 1844 28 Grabado de la bahia de Santo tomas de Castilla Mapa de la region del Lago de Izabal y del distrito de Santo Tomas La region en amarillo corresponde al area que habia sido cedida a perpetuidad por Carrera para la colonia belga Poblado belga en Santo Tomas Mapa de la colonia belga en Guatemala Grabados y mapas elaborados por los belgas Creacion del departamento de Izabal Editar Vease tambien Vicente Cerna y Cerna El 8 de mayo de 1866 el gobierno del mariscal Vicente Cerna y Cerna elevo a Izabal a la categoria de departamento por el acuerdo que dice Palacio de GobiernoGuatemala 8 de mayo de 1866 Habiendo tomado en consideracion la solicitud hecha por la municipalidad de San Marcos para que el distrito de este nombre fuese elevado al rango de departamento atendiendo a que el nombre de distrito que llevan hasta el dia de hoy algunas divisiones territoriales de la republica la que tuvo su origen en un sistema que ya no existe yConsiderando asi mismo que el regimen politico militar judicial y economico es actualmente uniforme en la republica El PresidenteEn uso de las facultades que le da el decreto del 9 de septiembre de 1839 tiene a bien acordar Que los territorios de San Marcos Huehuetenango Peten Izabal y Amatitlan que han conservado la denominacion de distritos se les de en lo sucesivo la de departamento debiendo en consecuencia sus autoridades tomar las mismas denominaciones que usan las de los otros departamentos de la republica sin que ninguno de ellos conserve dependencia de otro en su regimen politico y administrativo Comuniquese a quien corresponda y publiquese en la Gaceta Oficial Area y poblacion durante el gobierno de Justo Rufino Barrios Editar Articulo principal Justo Rufino Barrios En la siguiente tabla tomada de la Guia Appleton para Mexico y Guatemala de 1884 32 se muestra el area cabecera y la poblacion estimada de Izabal durante el gobierno de Justo Rufino Barrios comparada con el departamento de Guatemala y con el resto del pais 33 Departamento Area millas Poblacion Cabecera PoblacionIzabal 1 500 3 400 Izabal 750Guatemala 700 100 000 Guatemala 50 000Total Republica 50 600 1 198 500 Ferrocarril del Norte Editar Articulo principal Ferrocarril del Norte de Guatemala 1 2 3 4 5 6Tramos y estaciones del Ferrocarril del Norte de Guatemala construidas durante el gobierno de Jose Maria Reina Barrios Notese que el tramo que no se pudo terminar a tiempo para la exposicion fue el tramo montanoso entre Panajax y la Ciudad de Guatemala debido a la complejidad de los trabajos requeridos para el efecto y la caida de la economia nacional Puerto Barrios Tenedores Los Amates Gualan El Rancho Panajax El presidente General Justo Rufino Barrios penso unir la capital con la costa del Atlantico por medio de un ferrocarril en igual forma como se habia hecho con la costa del Pacifico por lo que el 4 de agosto de 1883 emitio un decreto excitando el patriotismo de los guatemaltecos a efecto de que con sus propios recursos se construyera el Ferrocarril del Norte como una empresa nacional Para tal efecto se imponia una suscripcion anual y obligatoria de cuatro pesos durante 10 anos que debian pagar todas las personas que devengaban mas de ocho pesos mensuales con derecho a ser accionistas y asi llevar a cabo la obra con fondos de los propios guatemaltecos Cuando el General Justo Rufino Barrios murio en 1885 los trabajos del ferrocarril se suspendieron y para entonces solamente se habian tendido 32 kilometros de rieles Varios anos despues el Presidente Jose Maria Reyna Barrios se empeno en el proyecto y el 19 de julio de 1895 emitio el decreto No 513 publicado ese mismo dia en el diario oficial en que se ordenaba la fundacion de la ciudad de Puerto Barrios El General Reina Barrios coloco la primera piedra y declaro inaugurados los trabajos del ferrocarril Segun la Demarcacion Politica de la Republica de Guatemala Oficina de Estadistica 1892 el 31 de diciembre de ese ano el departamento lo formaban los poblados siguientes Izabal cabecera departamental y Municipal Livingston Santo Tomas Quebradas y El Estor El 22 de noviembre de 1896 se inauguro el tramo de Zacapa a Puerto Barrios del Ferrocarril del Norte considerado en ese momento un gran paso hacia las soluciones mas urgentes de los problemas que afrontaba Guatemala El trazo abierto contaba con ciento y una millas un poco mas de la distancia total entre el puerto en el Atlantico y la Ciudad de Guatemala 34 Para entonces el Norte de Guatemala era una region nueva una fuente de riqueza no explorada y la construccion de la linea ferrea prometia poder iniciar la explotacion industrial y comercial de la region 34 La extension total de la linea Puerto Barrios Ciudad de Guatemala por el derrotero de Panajax era de ciento noventa y seis millas y nueve decimos y se construyo en estas etapas de Puerto Barrios a Tenedores dieciocho millas de Tenedores a Los Amates cuaranta millas y ocho decimos de Los Amates a Gualan veintiuna millas un decimo de Zacapa a El Rancho treinta y cuatro millas del Rancho a Panajax treinta millas de Panajax a la Ciudad de Guatemala en el punto de empalme con el Ferrocarril del centro treinta y dos millas 34 El tramo hasta El Rancho de San Agustin estuvo concluido en marzo de 1897 dejando construidos un total de cientro treinta y cuatro millas y nueve decimos sin embargo aunque el tramo del Rancho a Panajax no ofrecia extraordinarias dificultades las ultimas treinta y dos millas hasta la Ciudad de Guatemala si exigian penosas condiciones de trabajo e incluso la construccion de un alto puente a la entrada Noreste de la ciudad 34 Para llegar hasta alli se tuvieron que sortear numerosas dificultates leguas de terreno pantanoso trayectos de base quebradiza carestia de jornaleros y sobre todo los cambios en los precios internacionales que en los ultimos dos anos del gobierno del general Reina Barrios cayeron estrepitosamente especialmente los del cafe y de la plata 35 La linea ferrea interoceanica quedo abandonada luego del fracaso de la Exposicion Centroamericana de 1897 las revoluciones contra el presidente y su eventual asesinato el 8 de febrero de 1898 y no fue inaugurada sino hasta diez anos despues por el presidente licenciado Manuel Estrada Cabrera el 19 de enero de 1908 con la llegada del Ferrocarril del Norte a Agua Caliente El Progreso donde se firmo el acta respectiva continuando su recorrido hasta llegar a la ciudad Capital El entonces municipio de Izabal fue suprimido por acuerdo gubernativo del 7 de noviembre de 1935 que lo anexo como aldea al municipio de Los Amates La presencia de la United Fruit Company Editar Articulos principales United Fruit Companyy Manuel Estrada Cabrera Gracias a las concesiones otorgadas a extranjeros para 1901 la United Fruit Company UFCO c comenzo a volverse la fuerza principal no solamente en Izabal sino que en toda Guatemala tanto politica como economica el gobierno se subordinaba a menudo a los intereses de la Compania una de las principales de Centroamerica La UFCO llego a controlar mas del 40 de la tierra cultivable del pais y de otros paises centroamericanos asi como tambien las instalaciones de Puerto Barrios por medio del ferrocarril International Railways of Central America IRCA y la flota mercante Great White Fleet que era la unica que transportaba el banano hacia los Estados Unidos Se debe recordar que la politica economica norteamericana en ese momento estaba dirigida hacia el Canal de Panama con el canal en construccion desde 1903 su principal fin era asegurarse de una atmosfera pacifica y estable en toda la region centroamericana sin intervencion de potencias europeas Por esta razon hubo un incremento en las operaciones de empresas norteamericanas en Centroamerica entre los que se incluyo el crecimiento exponencial de las operaciones de la United Fruit Company 36 Ademas el presidente guatemalteco licenciado Manuel Estrada Cabrera tambien tenia otro motivo para acercarse a los Estados Unidos el principal era que podia pedirle ayuda militar en caso de que Inglaterra enviara una flota militar para reclamar el pago de la deuda que Guatemala tenia con los bancos ingleses y que se incremento luego del gobierno de Barrios y especialmente tras el fracaso de la Exposicion Centroamericana de 1897 36 Fotografias de Izabal en 1923 37 Muro de los piratas Casas a la orilla del rio Atracadero de Livingston Calle principal de Livingston Calle de LivingstonImagenes de una excursion organizada por la Academia de Geografia e Historia de Guatemala y patrocinada por la United Fruit Company a Rio Dulce y Livingston 37 Relacion con la United Fruit Company tras la caida de Estrada Cabrera Editar Articulos principales Semana Tragica de 1920y United Fruit Company En abril de 1920 cuando el Partido Unionista derroco al presidente Manuel Estrada Cabrera la United Fruit Company quien habia recibido una generosas concesion territorial de parte del derrocado presidente en Izabal estaba en una situacion dificil enfrentando una huelga sin el recurso de que el dictador guatemalteco la reprimiera por ella ya que este estaba luchando por su cuenta contra los unionistas 38 Nuevos nucleos sindicales surgieron en las plantaciones bananeras de Morales y Los Amates mientras que en Puerto Barrios el sindicato llego a agrupar a mas de doscientos cincuenta miembros Como la huelga se reforzo y los Unionistas no ayudaban a la frutera en esta situacion la UFCO apoyo un golpe de estado del general Jose Maria Orellana en 1921 quien rapidamente reprimio a los miembros de los sindicados y retorno la tranquilidad a las operaciones bananeras de la frutera en Izabal 39 Presidente guatemalteco general Jose Maria Orellana y su ministro de Guerra general Jorge Ubico Castaneda Fotografia de 1922 40 A mediados de 1924 los portuarios de Puerto Barrios claves para la exportacion de banano y para las importaciones a Guatemala demandaron la jornada de 8 horas y aumento de sus salarios La UFCO se nego a aceptar y no cedio los trabajadores entonces se fueron a la huelga a la cual se solidarizaron todos los trabajadores de las fincas de la frutera La UFCO pidio ayuda al gobierno del general Jose Maria Orellana d que actuo con rapidez tropas fueron enviadas a imponer el orden en Barrios el choque fue brutal saldandose con muerte y heridos entre los obreros La huelga tardo veintisiete dias pero la represion logro acabarla veintidos dirigentes fueron encarcelados y luego expatriados 41 A finales de 1924 los trabajadores de la International Railways of Central America IRCA demandaron la reduccion de horas de trabajo el aumento de salario y el respeto para su organizacion Sociedad Ferrocarrilera Una vez mas la frutera propietaria de la IRCA se nego rotundamente a aceptar estas demandas y movilizo al gobierno de Orellana para reprimir violentamente la huelga de cinco mil trabajadores 41 Golpe de estado de 1954 Editar Articulo principal Jacobo Arbenz Guzman John Foster Dulles Secretario de Estado del presidente Dwight Eisenhower y miembro del bufete de abogados que represento a la United Fruit Company en sus negociaciones con varios gobiernos latinoamericanos Allen Dulles director de la CIA cuando ocurrio la Operacion PBSUCCESS Junto con su hermano el Secretario de Estado estadounidense John Foster Dulles habian estado ligados a la United Fruit Company por 38 anos 42 El sistema de expropiacion utilizado por la Reforma Agraria impulsada por el presidente Jacobo Arbenz Guzman estaba basado en las reformas agrarias que los Estados Unidos habian realizado en Formosa y Japon y que estipulaban el pago en bonos a veinticinco anos con una tasa del 3 por ciento anual 43 Ahora bien empresas como la United Fruit Company llevaban anos de mantenerse evadiendo impuesto reportando un costo muy bajo de sus propiedades En marzo de 1953 Arbenz ratifico la expropiacion de 234 000 acres de tierras ociadoas de la frutera en su plantacion de 295 000 acres en Tiquisate y en febrero de 1954 la UFCO perdio 173 000 acres ociosos de sus plantaciones en Bananera en Izabal basado en el valor reportado al fisco el gobierno de Guatemala compenso a la frutera con el pago de 1185 millones de dolares que fue el valor reportado el 10 de mayo de 1952 La UFCO protesto y con el apoyo del Departamento de Estado estadounidense dirigido por el accionista de la UFCO John Foster Dulles reclamo el pago del valor real que era de 19 35 millones de dolares 43 El presidente Jacobo Arbenz Guzman intento aplicar una ley a favor de la expropiacion de las grandes propiedades afectando a las tierras sin cultivar para repartirlas en pequenas propiedades a las que indemnizaria con bonos a largo plazo fue depuesto por el militar Carlos Castillo Armas gracias a la colaboracion del gobierno de Washington tras una serie de protestas formuladas por la UFCO ante el gobierno de EE UU contra el nuevo presidente guatemalteco La frutera acusaba a Arbenz de pretender alinear a Guatemala con la Union Sovietica para lo cual se ofrecia a apoyar financieramente su derrocamiento invocando que un golpe de estado era necesario en beneficio de los intereses de los Estados Unidos Para sustentar la acusacion el director de la CIA estadounidense Allen Dulles acuso al regimen de Arbenz de tentaculo del comunismo y justifico asi que EE UU patrocinase su derrocamiento en concordancia con la Doctrina Truman En esta situacion habia un conflicto de intereses muy evidente el propio Allen Dulles siendo director general de la CIA era al mismo tiempo socio de la firma de abogados que patrocinaba a la United Fruit Company en Estados Unidos siendo acusado desde entonces que su verdadera motivacion para acusar a Arbenz de amenaza comunista era simplemente proteger los beneficios de su cliente aun causando un golpe de estado y una gravisima crisis politica en el extranjero para conseguir este fin De hecho muchos de los empleados gubernamentales vinculados al Departamento de Estado de EE UU y con influencia en la politica exterior estadounidense tenian en esa epoca intereses personales en la UFCO al ser simultaneamente sus abogados cabildeadores o representantes Pacificacion de oriente Editar Articulo principal Guerra Civil de Guatemala Veanse tambien Julio Cesar Mendez Montenegroy Carlos Manuel Arana Osorio Luego del fallido golpe de estado contra el general Miguel Ydigoras Fuentes el 13 de noviembre de 1960 se inicio la Guerra Civil de Guatemala Entre 1964 y 1965 las Fuerzas Armadas de Guatemala iniciaron acciones contrar insurgentes en contra del Movimiento Revolucionario 13 MR 13 de noviembre en el oriente de Guatemala En febrero y marzo de 1964 la fuerza aerea inicio una campana de bombardeos selectivos sobre las bases que el MR 13 tenia en Izabal seguida de barridas contrainsurgentes en el vecino departamento de Zacapa que tuvieron el codigo de Operacion Halcon la operacion concluyo entre in septiembre y octubre de 1965 44 Estas operaciones tuvieron el apoyo de militares estadounidenses A principios de 1965 el gobierno de los Estados Unidos envio asesores del grupo de Boinas Verdes y de la CIA para entrenar al ejercito guatemalteco en tacticas contrainsurgentes Ademas asesores de la policia y de seguridad publica de los Estados Unidos llegaron a Guatemala para reorganizar la estructura de la policia de las areas urbanas 45 En una operacion encubierta realizada en marzo de 1966 el ejercito guatemalteco secuestro detuvo torturo y ejecuto a treinta miembros del Partido Guatemalteco del Trabajo PGT organizacion comunista que actuaba clandestinamente en el pais luego de ser proscrita en 1954 Cuando estudiantes de derecho de la Universidad de San Carlos intentaron presentar un recurso de habeas corpus tambien fueron secuestros 46 Estos hechos constituyeron los primeros casos de desapariciones forzadas masivas en la historia de America Latina 47 Estas practicas se incrementarian considerablemente luego de que el presidente Julio Cesar Mendez Montenegro tomara el poder el 1 de julio de 1966 Mendez Montenegro en un intento de calmar al ejercito y mantener su apoyo para su gobierno le dio carta blanca a las fuerzas armadas para que recurrieran a todos los medios necesarios para pacificar al pais Con la autorizacion explitica del gobierno de Mendez Montenegro y el incremento en la ayuda militar estadounidense el ejercito acompanado de unidades de policia militar realizo una gran actividad pacificadora en los departamentos de Zacapa e Izabal en octubre de 1966 Esta campana se lamo operacion Guatemala y estuvo a cargo del coronel Carlos Arana Osorio quien conto con entrenamiento y asesoria de aproximadamente mil elementos castrenses de los Estados Unidos 48 Durante ese tiempo se formaron grupos paramilitares con comisionados militares los cuales fueron entrenados por el ejercito guatemalteco La mayoria de los miembros de este grupo eran fanaticos de extrema derecha con lazos con el Movimiento de Liberacion Nacional fundado y dirigido por Mario Sandoval Alarcon uno de los miembros del grupo que colaboro con Carlos Castillo Armas en el golpe de Estado de 1954 Para 1967 el ejercito guatemalteco consideraba que tenia mil ochocientos comisionados militares bajo su control directo 49 Uno de los grupos mas sanguinarios fue MANO conocido tambien como la Mano Blanca el MLN habia creado este grupo paramilitar en 1966 para impedir que el presidente Mendez Montenegro llegara al poder pero al no lograr este proposito el ejercito utilizo a la Mano Blanca para su aparato de seguridad antiterrorista 50 Los miembros de la Mano Blanca eran oficiales militares en su mayoria y la organizacion era patrocinada por terratenientes y entrenada por la inteligencia militar 51 Se estima que las fuerzas armadas guatemaltecas mataron o desaparecieron aproximadamente quince mil civiles en tres anos durante el gobierno de Mendez Montenegro 52 Por su parte Amnistia Internacional estimo que en Zacapa e Izabal las tropas y paramilitares a las ordenes de Arana Osorio habrian asesinado entre tres y ocho mil campesinos entre octubre de 1966 y marzo de 1968 53 aunque otros autores estiman que la cauda de muertos podria haber alcanzado los quince mil solo en Zacapa 54 Entre las victimas habia simpatizantes de la guerrilla campesinos lideres sindicales intelectuales estudiantes y otros enemigos del gobierno 55 La desesperacion cundio en la guerrilla y se dieron deserciones y entregas voluntarias a las autoridades A finales de 1968 el coronel Arana Osorio informo de manera oficial que se habia neutralizado el accionar militar del PGT las FAR y el MR 13 en el oriente guatemalteco determino que la guerrilla no habia echado raices entre la poblacion civil Por su comportamiento durante esta ofensiva Arana Osorio fue conocido como el Chacal de Oriente 56 Explotacion de niquel en el Estor Editar Articulo principal EXMIBAL La explotacion de niquel en El Estor empezo en la decada de 1950 cuando un terrateniente de la localidad mando muestras muy promisorias a la Hanna Mining Company Por su parte desde el 11 de marzo de 1951 el departamento de Izabal pertenecia al Obispado de Zacapa integrado por Zacapa Chiquimula e Izabal El 30 de abril de 1968 se erigio la Administracion Apostolica de Izabal con sede en Puerto Barrios y comprende solo este departamento Durante el gobierno del licenciado Julio Cesar Mendez Montenegro 1966 1970 se discutio la posibilidad de ceder las minas de niquel en Izabal a una empresa canandiense y tras permitir que los executivos de la empresa minera practicamente re escribiera la ley de Mineria de Guatemala el gobierno empezo el proyecto para otorgar una concesion por 40 anos para la explotacion del niquel a la empresa Explotaciones y Exploraciones Mineras de Izabal S A EXMIBAL subsidiaria de la compana canadiense International Nickel Company INCO 57 La concesion no se concreto durante el gobierno de Mendez Montenegro pero tan pronto como el general Carlos Arana Osorio inicio su gestion presidencial el 1 º de julio de 1970 reabrio el caso de EXMIBAL y empezo a trabajar para cederle la concesion Sin embargo numerosos sectores sociales se opusieron a la misma ya que argumentaban que resultaria muy onerosa para el pais Uno de los principales opositores fue la Comision que la Universidad de San Carlos creo para analizar el asunto entre los miembros de la comision estaba el licenciado Oscar Adolfo Mijangos Lopez para entonces diputado en el Congreso y respetado intelectual guatemalteco 58 Por su parte los otros dos miembros de la comision que investigaba a EXMIBAL fueron atacados a tiros en noviembre de 1970 el profesor Julio Camey Herrera y su colega Alfonso Bauer Paiz Camey murio a consecuencia de sus heridas y Bauer Paz herido tuvo que salir al exilio 57 Mijangos Lopez se opuso rotundamente a las condiciones de la concesion que propuso el Gobierno a EXMIBAL y esto le costo la vida el 13 de febrero de 1971 fue asesinado por desconocidos cuando salia de su oficina en la 4a avenida de la zona 1 de la Ciudad de Guatemala 58 e El 8 de mayo de 1971 el gobierno de Arana Osorio finalmente otorgo la concesion a EXMIBAL 58 esta cubria 385 kilometros cuadrados en el area de El Estor con una inversion inicial de US 228 millones La mina construida en las montanas de los indigenas Q eqchi incluia un complejo residencial de 700 casas numerosas oficinas un hospital un pequeno centro comercial escuela una cancha de golf y un gran area de procesamiento industrial 57 Hubo numerosas protestas populares en contra de EXMIBAL y contra la politica agraria de los gobiernos militares de Guatemala durante los siguientes anos Hacia 1978 progreso la capacidad de organizacion de los campesinos a traves de los comites que reivindicaban la titulacion de las tierras fenomeno que preocupo al sector terrateniente y a las empresas trasnacionales como EXMIBAL Sin embargo en 1978 se produjo la Masacre de Panzos municipio de Alta Verapaz vecino a El Estor cuando campesinos del lugar reclamaban mejores tratos de los terratenientes del lugar esta masacre causo un gran impacto nacional e internacional El 1 de junio de 1978 se realizo una numerosa manifestacion de protesta en la capital encabezada por la AEU Asociacion de Estudiantes Universitarios fue conocida como la Marcha de los Paraguas f A partir de la masacre el Ejercito inicio en el Valle Polochic una represion selectiva contra los lideres comunitarios que reivindicaban tierras y asi tambien contra sacerdotes mayas A consecuencia de estos hechos se veian a diario cadaveres de indigenas flotando en el rio Polochic La represion generalizada atemorizo e inmovilizo a la poblacion Las peticiones de tierras disminuyeron drasticamente Desde 1978 hasta 1996 no volveria a realizarse una manifestacion publica Debido al incremento en el costo del petroleo y a que el precio del niquel habia caido considerablemente EXMIBAL ceso sus operaciones en El Estor en 1981 debe destacarse que aunque la planta de procesamiento de EXMIBAL se cerro en 1981 sus desechos toxicos se mantienen en el area Finalmente en febrero de 2003 INCO anuncio que vendio la concesion de EXMIBAL a otra compana canadiense la Geostar Metals Inc la cual inicio una nueva fase de extraccion de niquel en El Estor Franja Transversal del Norte Editar Articulo principal Franja Transversal del Norte Lago de Izabal en Guatemala Originalmente era el limite de la Franja Transversal del Norte al este de Guatemala Tras el derrocamiento del presidente Jacobo Arbenz en 1954 se creo el Consejo de Planificacion Economica CNPE el cual empezo a utilizar estrategias de libre mercado asesorado por el Banco Mundial y por la Administracion de Cooperacion Internacional ICA del gobierno de los Estados Unidos 59 El CNPE y la ICA crearon la Direccion General de Asuntos Agrarios DGAA la cual se encargo de desmantelar los efectos del Decreto 900 del gobierno de Jacobo Arbenz Guzman 60 La DGAA se encargo de la faja geografica que colindaba con el limite departamental de Peten y las fronteras de Belice Honduras y Mexico y que con el tiempo se llamaria Franja Transversal del Norte FTN Mapa de la Franja Transversal del Norte El primer proyecto colonizador en la FTN fue el de Sebol Chinaja en Alta Verapaz Sebol en ese entonces era considerado como un punto estrategico y via fluvial a traves del rio Cancuen que comunicaba con Peten hasta el rio Usumacinta en la frontera con Mexico y la unica carretera que existia era la de terreceria que construyo el presidente Lazaro Chacon en 1928 61 En 1958 durante el gobierno del general Miguel Ydigoras Fuentes el Banco Interamericano de Desarrollo BID financio proyectos de infraestructura en Sebol 60 g En 1960 el entonces capitan del Ejercito de Guatemala Fernando Romeo Lucas Garcia heredo las fincas Saquixquib y Punta de Bolonco al nororiente de Sebol Alta Verapaz con una extension de 15 caballerias cada una En 1963 compro la finca San Fernando El Palmar de Sejux con una extension de 8 caballerias y finalmente compro la finca Sepur cercana a San Fernando con una extension de 18 caballerias 62 Durante estos anos fue diputado en el congreso de Guatemala y cabildeo para impulsar la inversion en esa zona del pais 62 En esos anos la importancia de la region estaba en la ganaderia la explotacion de madera preciosas para exportacion y la riqueza arqueologica Contratos madereros se dieron a empresas trasnacionales como la Murphy Pacific Corporacion de California que invirtio 30 millones de dolares para la colonizacion del sur de Peten y Alta Verapaz y formo la Compania Impulsadora del Norte S A La colonizacion del area se hizo por medio de un proceso por el que se otorgaban tierras en zonas inhospitas de la FTN a campesinos 63 En 1962 la DGAA se convirtio en el Instituto Nacional de Transformacion Agraria INTA por el decreto 1551 que creo la ley de Transformacion Agraria En 1964 el INTA definio la geografia de la FTN como la parte norte de los departamentos de Huehuetenango Quiche Alta Verapaz e Izabal y ese mismo ano sacerdotes de la orden Maryknoll y de la Orden del Sagrado Corazon iniciaron el primer proceso de colonizacion junto con el INTA llevando a pobladores de Huehuetenango al sector de Ixcan en Quiche 64 Se declara de interes publico y de urgencia nacional el establecimiento de Zonas de Desarrollo Agrario en el area comprendida dentro de los municipios Santa Ana Huista San Antonio Huista Nenton Jacaltenango San Mateo Ixcatan y Santa Cruz Barillas en Huehuetenango Chajul y San Miguel Uspantan en el Quiche Coban Chisec San Pedro Carcha Lanquin Senahu Cahabon y Chahal en Alta Verapaz y la totalidad del departamento de Izabal Decreto 60 70 articulo 1 º 65 La Franja Transversal del Norte fue creada oficialmente durante el gobierno del general Carlos Arana Osorio en 1970 mediante el Decreto 60 70 en el Congreso de la Republica para el establecimiento de desarrollo agrario 66 Altos oficiales guatemaltecos incluyendo el presidente Fernando Romeo Lucas Garcia y el expresidente Kjell Eugenio Laugerud Garcia se convirtieron entonces en grandes terratenientes e inversionistas aprovechando las politicas de traslado de campesinos acceso a informacion privilegiada ampliacion del credito publico y grandes proyectos de desarrollo de hecho la oficialidad guatemalteca formo el Banco del Ejercito y diversifico sus fondos de pension 67 Desde 1974 se venia explotando crudo comercialmente en las cercanias de la FTN a raiz de los descubrimientos realizados por las petroleras Basic Resources y Shenandoah Oil que operaban conjuntamente en el campo petrolero de Rubelsanto Alta Verapaz En 1976 cuando Laugerud Garcia llego a visitar la cooperativa Mayalan en el sector de Ixcan Quiche el cual se habia formado apenas diez 12 anos antes dijo Mayalan esta asentada en la cima del oro dejando entrever que la Franja Transversal del Norte ya no seria dedicada a la agricultura ni al movimiento cooperativista sino que seria utilizada por objetivos estrategicos de explotacion de recursos naturales 68 Tras esa visita presidencial ambas companias petroleras realizaron exploraciones en tierras de Xalbal muy cerca de Mayalan en el Ixcan donde perforaron el pozo San Lucas con resultados infructuosos Esas exploraciones que abrieron el camino para futuros experimentos petroleros en Ixcan y el resto de la FTN tambien fueron el principal motivo para la construccion de la carretera de terraceria que recorre la Franja Shenandoah Oil el Instituto Nacional de Transformacion Agraria INTA y el Batallon de Ingenieros del Ejercito se coordinaron para construir ese corredor entre 1975 y 1979 lo que a la postre permitio que politicos militares y empresarios poderosos de la epoca se aduenaran de muchas de las tierras donde yacian la riqueza maderera y el potencial petrolero 69 La presencia del Ejercito Guerrillero de los Pobres en Quiche especialmente en la region petrolera de Ixcan hizo que la guerra civil se recrudeciera en el area y los proyectos no se llevaran a cabo La region quedo en un parcial abandono hasta 2008 que se inicio la construccion de la carretera en la franja Tras el derrocamiento de Lucas Garcia el 23 de marzo de 1982 subio al poder un triunvirato militar encabezado por el general Efrain Rios Montt junto con los coroneles Horacio Maldonado Shaad y Francisco Gordillo El 2 de junio de 1982 periodistas internacionales le realizaron una entrevista a Rios Montt quien dijo lo siguiente referente gobierno de Lucas Garcia y la Franja Transversal del Norte Cuales fueron las causas del golpe de estado Hubo muchas causas habia llegado a tal forma de descomposicion el gobierno que el mismo estaba cortandose sus raices ya no tenia raices ni en el pueblo ni en las instituciones Como consecuencia se cayo asi simple y llanamente 70 Habia corrupcion en el gobierno anterior Tengo entendido que muchisima corrupcion Se llego a tal grado con la corrupcion que siendo Guatemala un pais con grandes reservas economicas en dos anos se acabaron las reservas economicas y ademas dejaron hipotecado todo el pais con las grandes construcciones que hicieron como anillos perifericos que realmente no tenian ningun concepto de planificacion desde el punto de vista de transito y de trafico 71 Durante el gobierno de Lucas Garcia habia muchos proyectos sociales mucho mas que en gobiernos anteriores excepto en los gobiernos revolucionarios 1944 1954 Como va a ser diferente este gobierno No fue Lucas Garcia sino que el gobierno en si ellos dieron parcelas a las orillas de la Transversal del Norte para sacar a los campesinos de los terrenos en donde habia petroleo Despues dieron tierras porque compraron tierras para quedarse con el dinero de la venta de fincas Habia unos terrenos de un determinado dueno y agarro a esa gente y la tiro a lo largo de la Transversal del Norte por eso hicieron la carretera a la Transversal del Norte para paliar nada mas la protesta de esta gente que fue sacada de sus terrenos en donde habia petroleo 72 Ubicacion de proyectos gubernamentales y de masacres en el area de la Franja Transversal del Norte Observese el campo petrolero de Atzam que se encuentra operativo en Ixcan Propiedades del presidente Otto Perez Molina Editar En julio de 2015 el diario guatemalteco ElPeriodico publico un reportaje sobre las propiedades que el presidente Otto Perez Molina posee en Los Amates a orillas del Lago de Izabal 73 Por medio de sus empresas Plantas de Exportacion y Vista Servicios Electronicos el presidente Perez Molina habria comprado al menos seis fincas en Boca Ancha los Amates que fueron adjudicadas por Fontierras en un proceso aparentemente plagado de ilegalidades una de las propiedades compradas por el mandatario le pertenecio al narcotraficante Arturo Paredes Cordova asesinado en noviembre de 2010 73 Vicariato de Izabal EditarVease tambien Iglesia catolica en Guatemala El Vicariato Apostolico de Izabal fue creado por Su Santidad Juan Pablo II el 12 de marzo de 1988 El primer Obispo Vicario de Izabal fue Luis Maria Estrada Paetau O P Obispo Emerito de Izabal A su muerte le sucedio en el cargo Gabriel Penate Rodriguez quien renuncio por motivos de salud y fue sucedido por Mario Enrique Rios Mott quien fungio como administrador apostolico mientras la Santa Sede nombraba al nuevo Obispo Vicario Apostolico El Vicariato de Izabal en la actualidad esta a cargo del Obispo Vicario Apostolico de Izabal Domingo Buezo Leiva nombrado por el papa Benedicto XVI el 4 de mayo del ano 2013 El Vicariato de Izabal alberga diecinueve parroquias y posee veintinueve sacerdotes seculares Idioma EditarEl idioma oficial y mas hablado es el espanol sin embargo desde 1800 se alterna el idioma garifuna que es el resultado del mestizaje de tres grupos etnicos los indios caribes que son naturales de esas islas los araguacos procedentes de la America del Sur y los negros africanos En Estor y parte de Livingston tambien se habla el queqchi ya que la parte occidental de este departamento ha sido habitada por la etnia del mismo nombre Economia EditarVease tambien Turismo en Guatemala Izabal es uno de los departamentos que ofrece mayor riqueza al pais por la fertilidad de su suelo los recursos minerales accesibilidad por las vias de comunicacion los puertos maritimos y alternativas dentro del sector turistico Este departamento es eminentemente agricola y su principal producto de exportacion es el banano aunque sus cultivos se han diversificado y actualmente producen arroz maiz y las frutas propias del lugar calido y la explotacion del subsuelo para la extraccion de minerales Se localizan en Izabal los puertos Santo Tomas y Puerto Barrios que tienen la capacidad de atracar barcos de gran callado en sus muelles constituyendose en puntos esenciales de intercambio internacional en el Oceano Atlantico Las artesanias de este departamento son elaboradas por las habiles manos de sus pobladores las cuales se dedican a fabricar instrumentos musicales joyas cesteria utensilios de cocina y articulos decorativos Tienen mayor demanda la elaboracion de redes para la pesca fabrican y pintan mascaras para rituales asi como sisiras chinchines que se utilizan para otras fiestas no religiosas Tambien disenan articulos de ornamentacion con materiales como el jade y productos del mar especialmente en la variedad de conchas con las que se hacen collares aretes anillos pulseras y peinetas En el departamento de Izabal del 100 de su poblacion tiene un 59 9 en pobreza o un 35 2 en pobreza extrema segun datos del PNUD 2014 1 Centros turisticos y arqueologicos EditarAlgunos destinos turisticos de Guatemala Quirigua Castillo de San Felipe de Lara Rio Dulce Sierra de las Minas Golfete Dulce Biotopo protegido Chocon MachacasSitio arqueologico de Quirigua Editar Articulo principal Quirigua Veanse tambien Manuel Estrada Cabreray United Fruit Company Parque arqueologico y ruinas de Quirigua Patrimonio de la Humanidad de la Unesco Estela E de Quirigua la mayor en tamano 10 m del mundo maya editar datos en Wikidata Como atractivo arqueologico se encuentra Quirigua sitio arqueologico de singular importancia en Guatemala Posee las estelas mas altas de la civilizacion Maya Esta situado a poca distancia de Puerto Barrios en el Valle Bajo del Rio Motagua El sitio arqueologico de Quirigua esta compuesto por las siguientes estructuras El Centro Mayor Plaza Central Juego de Pelota la Acropolis y zoomorfos El primer visitante europeo en publicar un relato sobre Quirigua fue el arquitecto y artista Ingles Frederick Catherwood que llego a las ruinas en Izabal en 1840 El propietario anterior de apellido Payes habia relatado la existencia de las ruinas a sus hijos y a Carlos Meiney un ingles de Jamaica residente en Guatemala El anciano Payes habia fallecido recientemente y sus tierras pasaron a sus hijos Como ninguno de los hijos Payes ni Meiney habian visitado las ruinas invitaron a John Lloyd Stephens y Catherwood a unirse a ellos en su primer viaje al sitio Stephens tenia otras obligaciones que atender pero Catherwood acompano los hermanos Payes a Quirigua 19 Debido a condiciones climaticas adversas solamente pudieron permanecer un corto tiempo en las ruinas pero Catherwood logro hacer dibujos de dos de las estelas los cuales fueron publicados con un breve relato de su visita en el libro de John Lloyd Stephens Incidents of Travel in Central America Chiapas and Yucatan en 1841 Quirigua fue el primer sitio que Stephens y Catherwood podian afirmar haber descubierto 21 Un relato mas extenso de las ruinas fue escrito por el Dr Karl Scherzer en 1854 El Instituto Carnegie llevo a cabo varios proyectos en Quirigua entre 1915 y 1934 74 y Aldous Huxley despues de visitar el sitio en la decada de 1930 senalo que las estelas de Quirigua conmemoran el triunfo del hombre sobre el tiempo y la materia y el triunfo del tiempo y la materia sobre el hombre 75 Quirigua fue uno de los primeros sitios arqueologicos mayas que fue intensamente estudiado aunque no se realizo mucha restauracion y las ruinas se cubrieron de selva nuevamente 74 Quirigua fue declarado Monumento Nacional de Guatemala en 1970 por el Acuerdo Ministerial 1210 y fue declarado Parque Arqueologico bajo el Acuerdo Gubernativo 35 74 del 19 de junio de 1974 De 1974 a 1979 se llevo a cabo un extenso proyecto arqueologico en Quirigua patrocinado por el Instituto de Antropologia e Historia de Guatemala la Universidad de Pensilvania y la National Geographic Society Bajo la direccion de Robert Sharer y William R Coe se realizo la excavacion de la acropolis limpiando los monumentos y estudiando los conjuntos perifericos 74 Quiriqua fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981 y en 1999 la UNESCO aprobo una donacion de veintisiete mil dolares para la ayuda de emergencia para la rehabilitacion del sitio arqueologico de Quirigua El area de 34 hectareas que conforman el parque arqueologico de Quirigua ha sido acondicionado para el turismo con la construccion de un museo aparcamiento e instalaciones sanitarias y esta abierto al publico diariamente En el ano 2003 el Parque Arqueologico Quirigua se adscribe al Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala Acuerdo Gubernativo 673 2003 El parque arqueologico funciona como un refugio para diversas especies de flora y fauna de la region menor como roedores murcielagos armadillos tepezcuintles y reptiles su mayor importancia radica en que es una estacion o paso para aves locales y migratorias en su ruta hacia el sur estudios en areas protegidas cercanas al sitio indican la abundancia y diversidad de aves que residen y que pasan por Quirigua cerca de cuatrocientas especies de aves Castillo de San Felipe de Lara Editar Articulo principal Castillo de San Felipe de Lara Castillo de San Felipe en 2010 El Castillo de San Felipe de Lara construido en 1652 en honor al Oidor Antonio Lara y Mangravo se encuentra situado en el municipio de Livingston ubicado en el lugar en que el Rio Dulce sale del Lago de Izabal Era utilizado para defender la soberania de la Capitania General de Guatemala evitando que los piratas ingleses se internaran en territorio guatemalteco navegando el Rio Dulce hacia el Lago de Izabal y de alli internarse en la region Fue incendiado en 1686 por el pirata Sharp Aun quedan vestigios de los canones y se dice que por las noches se atravesaba de un lado a otro del rio frente al castillo una enorme cadena para evitar el paso de los barcos Otros atractivos Editar Como atractivos naturales Rio Dulce es considerado como uno de los lugares mas bellos de la Republica por su majestuosidad y belleza que impresionan tanto a los turistas nacionales como extranjeros que lo visitan para admirarlo asi como las costas del Lago de Izabal y sus playas de arena blanca como Playa Dorada que hacen de este lugar un gran atractivo para los visitantes asi tambien en la Bahia de Amatique Izabal brinda refugio a varios atractivos que reflejan un paisaje tropical y la belleza del Mar Caribe entre ellos Punta de Palma Playa la Graciosa Punta de Manabique y los Cayos del Diablo Las tierras de Izabal fueron pobladas por indigenas mayas que dejaron vestigios de su cultura siendo estos Quirigua Chapulco Nito Carpul Araphoe Playitas Chinamito Las Quebradas Matilisguate Xoocolo Cuenca del Choon y Miramar Bella Vista Costumbres y tradiciones de Izabal EditarEn izabal de manera tradicional se han celebrado dos ferias titulares en la cabecera del 4 al 14 de mayo al tenor del acuerdo gubernativo del 27 de marzo de 1956 en honor del Sagrado Corazon de Jesus Por su parte el acuerdo gubernativo del 14 de octubre de 1974 transfirio para los dias del 14 al 21 de mayo la feria titular de la cabecera departamental Danzas Editar El lugar donde se presentan danzas garifunas es en Livingston Las mas populares famosas e importantes son El Yancunu El Sambai La Punta La Samba El Jungujugu y otras La poblacion Q eqchi practica la danza Del Venado la Danza del Tun y la del cortez en poblaciones como Livingston y El Estor La historia del Yancunu registra una danza guerrera con traje y mascaras de mujer que es bailada unicamente por varones pero esto no quiere decir que de vez en cuando la baile una mujer Esta danza recuerda un hecho del siglo XVII suscitado en la Isla de Roatan cuando los ingleses la habian posesionado y que los garifunas vistiendose de mujer la recuperaron en una batalla memorable Otra danza importante es El Jungujugu el rito por excelencia de los garifunas Es una variante del vudu haitiano pero que ellos llaman Chugu Estas son modalidades de un baile colectivo y espontaneo en torno a los garaones tambores y sisiras sonajas construidos por ellos mismos siendo la punta el mas popular Cofradias Editar En Izabal se conocen mas las hermandades que las cofradias ya que la cultura garifuna es un grupo dominante de esta region costera reconociendo tradicionalmente el concepto de hermandad para la organizacion de sus festividades Las hermandades garifunas son de orden catolico 76 y se organizan para celebrar la fiesta de su santo patrono para lo que suelen recaudar fondos a traves de rifas contribuciones de sus miembros y donaciones de particulares Fiestas patronales Editar El Estor el 29 de junio en honor al Apostol San Pedro Los Amates el 3 de mayo dia de la Santa Cruz Puerto Barrios el 19 de julio fiesta en honor al Sagrado Corazon de Jesus Livingston el 28 de diciembre en honor a los santos inocentes Morales el 19 de marzo en honor al Patron San Jose Vease tambien Editar Portal Guatemala Contenido relacionado con Geografia Iglesia catolica en Guatemala Conquista de Guatemala EXMIBAL Ferrocarril del Norte de Guatemala Franja Transversal del Norte Jacobo Arbenz Guzman Jose Maria Orellana Organizacion territorial de Guatemala Puerto Barrios Quirigua Rafael Carrera Santo Tomas de Castilla United Fruit CompanyNotas y referencias EditarNotas Editar El origen de este error historico radica en que los historiadores se refieren a la publicacion de Recopilacion de las Leyes de la Republica de Guatemala volumen I de 1869 de Manuel Pineda de Mont el cual especifica en la pagina 467 que para dicha Recopilacion utilizo la copia del acta de los distritos que fue elaborada el 11 de abril de 1836 sin embargo leyendo cuidadosamente toda la ley transcrita por Pineda de Mont se advierte que al principio de la misma en la pagina 463 dice Ley 4 Articulos de la Constitucion Politica del Estado de Guatemala decretada por su Asamblea el 11 de octubre de 1825 decretando los pueblos que comprende el territorio del Estado 14 La ultima vez Alfred Maudslay que regreso fue en 1894 Desde la decada de 1980 llamada Compania de Desarrollo Bananero de Guatemala S A BANDEGUA subsidiaria de Chiquita Brands International Orellana habia llegado al poder tras un golpe de estado en 1921 que se dio cuando su predecesor Carlos Herrera y Luna no ratifico las concesiones que le hizo Manuel Estrada Cabrera a la frutera Mijangos Lopez no creia fueran a atentar contra su vida ya que se encontraba en silla de ruedas desde 1958 El estudiante Oliverio Castaneda de Leon de 23 anos Secretario General de la AEU lidero acciones frente al Gobierno principalmente en esta protesta por la Masacre de Panzos El 20 de octubre de 1978 fue asesinado en la calle por dirigir las protestas contra esta masacre Sebol finalmente adopto el nombre de Fray Bartolome de las Casas municipio creado en 1983 en Alta Verapaz 62 Referencias Editar http desarrollohumano org gt estadisticas estadisticas desarrollo humano indice de desarrollo humano por departamento segun componentes a b SEGEPLAN s f Municipios de Izabal Guatemala Secretaria General de Planificacion Archivado desde el original el 5 de julio de 2015 Consultado el 5 de julio de 2015 a b c Juarros 1818 p 160 a b c Juarros 1818 p 161 Juarros 1818 p 163 a b Feldman 1998 p 7 Feldman 1998 p 8 a b Feldman 1998 p 10 Feldman 2000 p xxii Feldman 1998 p 10 11 a b Feldman 1998 p 11 Feldman 1998 p 12 Castle of San Felipe de Lara UNESCO World Heritage Centre UNESCO Consultado el 20 de septiembre de 2014 Pineda de Mont 1869 pp 463 467 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