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Guatemala

Guatemala (del náhuatl: Quauhtlemallan, "lugar de muchos árboles"),[7]​ oficialmente República de Guatemala, es un estado soberano, libre e independiente situado en el extremo noroccidental de América Central. Políticamente, es una república democrática y representativa organizada para su administración en 22 departamentos. Su cultura latinoamericana es variada; su amplia cultura autóctona es producto de la mezcla de las culturas maya y española durante la época virreinal. Es el país más poblado de Centroamérica, con 16 301 286 de habitantes según el censo realizado en el año 2018.[8]​ Asimismo, el Área metropolitana de Guatemala cuenta con una población de 5 301 286 habitantes y una extensión territorial de 2253 km², lo que la convierte en el Área metropolitana más extensa y con mayor número de habitantes de América Central. Su capital y ciudad más poblada es la Ciudad de Guatemala, que a su vez es el principal centro económico y financiero del país. La economía de Guatemala es la más grande de Centroamérica.[9]

República de Guatemala

Himno: Himno Nacional de Guatemala

Capital
(y ciudad más poblada)
Ciudad de Guatemala

14°36′35″N 90°31′31″O / 14.609861111111, -90.52525Coordenadas: 14°36′35″N 90°31′31″O / 14.609861111111, -90.52525
Idioma oficial Español
 • Hablados Lenguas de Guatemala
Gentilicio guatemalteco, -ca
Forma de gobierno República presidencialista
 • Presidente Alejandro Giammattei
 • Vicepresidente Guillermo Castillo
Órgano legislativo Congreso de la República de Guatemala
Independencia
 • Firma del  acta
 • Primera  constitución
 • República Federal
 • Fundación de la República
de España
15 de septiembre de 1821
11 de octubre de 1825
1839
21 de marzo de 1847
Superficie Puesto 106.º
 • Total 108 889[1]​ [2] km²
 • Agua (%) 0,4 %
Fronteras 1687 km. Son 956 km. al noroeste con México y 203.38 km. al sureste con Honduras y El Salvador.[2]
Línea de costa 400 km
Punto más alto Volcán Tajumulco
Población total Puesto 70.º
 • Censo (2021) 17 109 746 hab.[3]
 • Densidad 129 hab./km²
PIB (PPA) Puesto 75.º
 • Total (2020) US$ 145 249 millones[3]
 • Per cápita US$ 8,494[3]
PIB (nominal) Puesto 68.º
 • Total (2020) US$ 79 109 millones[4]
 • Per cápita US$ 5 076
IDH (2020) 0,663 [5]​ (127.º) – Medio
Moneda Quetzal (Q, GTQ)
Huso horario Central: UTC-6
Código ISO 320 / GTM / GT
Dominio internet .gt
Prefijo telefónico +502
Prefijo radiofónico TDA-TDZ, TGA-TGZ[6]
Código del COI GUA
  1. Artículo 143.- Idioma oficial. El idioma oficial de Guatemala es el español. Las lenguas vernáculas forman parte del patrimonio cultural de la Nación.
  2. Sumando 11 030 km² de Belice, la superficie total del territorio guatemalteco alcanzaría los 119 919 km².
  3. Según Censo 2018 por el Instituto Nacional de Estadística de Guatemala (INE).

A pesar de su pequeña extensión territorial, Guatemala tiene una gran variedad climática, producto de su relieve montañoso que va desde el nivel del mar hasta los 4220 metros sobre ese nivel.[10]​ Esto propicia que en el país existan ecosistemas tan variados que van desde los manglares de los humedales del Pacífico hasta los bosques nublados de alta montaña. Limita al oeste y al norte con México, al este solo una línea de adyacencia con Belice, al suroeste con Honduras y El Salvador, y al sur con el océano Pacífico. El país posee una superficie de 108 889 km².[1]​ Su capital es Guatemala llamada oficialmente del mismo nombre que el país. Es un país multicultural y plurilingüe, el idioma oficial es el español, aunque existen veintidós idiomas mayas e idioma xinca y garífuna hablado regularmente en el departamento caribeño de Izabal, se consideran en ‘peligro de extinción’.[11]​ El territorio donde actualmente se ubica Guatemala, forma parte de Mesoamérica y en él se empezó a desarrollar la cultura maya por ello es conocido como él 'corazón del mundo maya', extendiéndose a los países limítrofes su cultura maya y la olmeca. Tras la conquista de América, Guatemala pasó a formar parte del Virreinato de Nueva España en calidad de Capitanía General. Tras su independencia de España en 1821, año en el que se constituyó como el Reino de Guatemala, lo que hoy es Guatemala pasó a formar parte del Primer Imperio Mexicano así como también de la República Federal de Centroamérica; no siendo hasta el año 1847 cuando fue establecida la actual república y cuando el país empezó a abrirse con los países vecinos y estableciendo relaciones diplomáticas con algunas potencias del mundo. Tras el triunfo de una reforma liberal en 1871 se establecieron una serie de regímenes dictatoriales y poco democráticos hasta 1944, año en el que sucedió la Revolución de Guatemala de 1944. Dicha revolución perduró hasta el año 1954, año en el que un golpe de Estado retomó el poder del país y precipitó al país a una guerra civil, también llamado “el conflicto armado interno de Guatemala”, que comenzó en 1960 a 1996.

Ya en el Siglo XXI, Guatemala contó con una política económica relativamente estable que lo posiciona actualmente como la novena economía en Latinoamérica.[12]​ sin embargo, los niveles de pobreza y desigualdad de ingresos siguen siendo altos.[13]​ Por ello, la ONU junto con el gobierno siguen trabajando conjuntamente por alcanzar un desarrollo sostenible.[14]

Historia

 

1521-Presente

Guatemala está situada dentro del área geográfica conocida como Mesoamérica. Dentro de sus límites territoriales se desarrollaron varias culturas. Entre ellas la Civilización Maya que fue notable por lograr un complejo desarrollo social. Sobresalió en varias disciplinas científicas tales como la arquitectura, la escritura, un avanzado cálculo del tiempo por medio de las matemáticas y la astronomía. El calendario maya que según los historiadores, era más preciso que el calendario gregoriano que utilizamos hoy en día. Eran cazadores, agricultores, practicaban la pesca, domesticaban animales como pavos y patos; se trasportaban en canoas para navegar por los ríos y para viajar a las islas cercanas. También destacaron en la pintura, la escultura, la orfebrería y la metalurgia del cobre, tejían el algodón y la fibra de agave, desarrollaron el más completo sistema de escritura en América prehispánica, entre los deportes que practicaban se destaca el juego de pelota, el cual más que un juego era una ceremonia.

En 1523 los conquistadores españoles llegaron por el oeste, provenientes de México, bajo el mando del capitán Pedro de Alvarado, con la intención de explorar y colonizar los territorios de la actual Guatemala. Se enfrentaron primero con los k'iches, y luego se aliaron brevemente con los kaqchikeles, fundando su primer asentamiento el 25 de julio de 1524 en las cercanías de Iximché (Tecpán), capital de los kaqchikeles, villa que recibió por nombre Santiago de los Caballeros de Guatemala en honor al apóstol mayor.

El 22 de noviembre de 1527 esta ciudad fue trasladada al Valle de Almolonga —ubicada en el moderno barrio de San Miguel Escobar en Ciudad Vieja, Sacatepéquez—, debido al constante asedio que sufría por los ataques de los nativos.

Las órdenes regulares de sacerdotes dominicos se establecen en 1529, mientras que los franciscanos lo hacen en 1530 y los mercedarios en 1536.[15]​ Entre 1530 y 1531 el capitán Alonso de Ávila accidentalmente en su ruta de Ciudad Real hacia Acalán descubrió la laguna y peñol de Lacam-Tún. Los habitantes de esta zona que comerciaban con los pueblos previamente conquistados por los españoles evitaron un enfrentamiento directo utilizando la selva como refugio. Fueron varios los intentos infructuosos por conquistar a los lacandones: desde Nueva España lo intentó Juan Enríquez de Guzmán; desde la Península de Yucatán lo intentó Francisco de Montejo; desde Guatemala Pedro de Alvarado con el capitán Francisco Gil Zapata y desde Chiapa Pedro Solórzano.[16]​ Entonces los dominicos intentaron realizar una conversión pacífica en las «Tierras de Guerra» de Tezulutlán.

El segundo emplazamiento de la capital en el Valle de Almolonga (hoy el barrio de San Miguel Escobar en Ciudad Vieja, Sacatepéquez), fue destruida en la madrugada del 11 de septiembre de 1541 por un alud de lodo y piedras que provino de la cima del Volcán de Agua o Volcán Hunahpú, como lo conocían los indígenas guatemaltecos sepultando a la entonces capital de la región y enterrando a la ciudad con la mayoría de sus habitantes. Entre ellos estuvo la gobernadora doña Beatriz de la Cueva, viuda de Pedro de Alvarado. Esto obligó a que la ciudad fuera de nuevo trasladada al cercano Valle de Panchoy, unos 6 kilómetros aguas abajo, en donde actualmente se encuentra la ciudad de Antigua Guatemala.

En 1543 fue creada la Audiencia y Cancillería Real de Santiago de Guatemala, conocida simplemente como Real Audiencia de Guatemala, que inicialmente se estableció en otra ciudad «por orden del Consejo de Indias de 13 de septiembre de 1543, se manda a la Audiencia residir en la villa de Valladolid de Comayagua».[17]​ Luego, el 16 de mayo de 1544, la Real Audiencia se trasladó a Gracias a Dios en Honduras, y se mantuvo allí hasta 1549.[18]​ Por Reales Cédulas de 25 de octubre de 1548 y 1 de junio de 1549 se concedió el traslado de la Real Audiencia a su sede definitiva, estableciéndose en la ciudad de Santiago de Guatemala, siendo el más alto tribunal de la Corona española en la Capitanía General de Guatemala, para el moderno territorio de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica y el estado mexicano de Chiapas.

En 1609, a la Capitanía General de Guatemala también se le empieza a denominar Reino de Guatemala, debido a que el capitán general que ejercía el mando militar, era el gobernador civil (policía y hacienda) en el conjunto del territorio, y también era el presidente de la Audiencia y Cancillería Real de Santiago de Guatemala, y se centralizan todos esos poderes como si fuese un reino.

Pueblos Indígenas e Historia Precolombina

Períodos mayas en Mesoamérica

Período formativo de recolectores y cazadores

Fue el tiempo cuando los pobladores llegaron a los primeros asentamientos de la región.

Preclásico 1300 a. C. al 300 d. C.

Es mayormente conocido por el desarrollo de la agricultura y sus técnicas de irrigación, que les permitió establecerse lejos de la costa. La caza, pesca y recolección se volvieron actividades complementarias después de la domesticación del maíz.

Período Clásico  300 d. C. al 900 d. C.

También llamada la época de oro Maya. Durante este período el proceso cultural de los mayas alcanzó su máximo desarrollo, tanto en el campo tecnológico como en lo social, económico, político, religioso y artístico. Se construyeron canales de riego. La sociedad se basó en un gobierno teocrático.

Período Posclásico 900 d. C. a 1521 d.C.

La mayoría de las  regiones entraron en un rápido declive, especialmente en las tierras bajas del sur, las cuales quedaron en abandono. Hubo división entre los mayas, comenzó una etapa militarista y en consecuencia los rituales ceremoniales se hicieron cada vez menos importantes según Maya’ B’anob’äl (idioma maya Kaqchikel). Orientaciones Pedagógicas de Cultura Maya (Identidad). (…) CNB/MINEDUC. Recuperado el 20 de agosto de 2018,

Sitios arqueológicos mayas

Principales sitios arqueológicos Mayas en Petén

La Cuenca del Mirador tiene un área de 2169 km² que se encuentra al norte de Tikal, Petén, y alberga, entre otros sitios, a El Mirador —la ciudad más grande de la civilización maya—, y a Tintal —la segunda ciudad más grande.[a]​. Además está Nakbé —la ciudad maya más antigua en las tierras bajas de la península de Yucatán—, y por lo menos veintiséis sitios más que se desarrollaron en el Preclásico, entre 1500 a. C. y el 300. En ese lugar se asentó el primer estado Político organizado en el continente americano, el Reino de Kan —una especie de Camelot maya—, al mismo tiempo que los Olmecas iniciaban su desarrollo y quienes hasta antes del descubrimiento de éstas ciudades, eran considerados como la Cultura madre de Mesoamérica. Hay pruebas concluyentes de que los Mayas del Mirador, desarrollaron un sistema de escritura, matemático, agrícola y astronómico que hicieron de los mayas, la cultura más desarrollada y sofisticada, aproximadamente mil años antes de lo que se creía y aceptaba hasta la década de 1980.[19]

Tikal es uno de los mayores centros urbanos de la civilización maya precolombina. Está situado en municipio de Flores en el departamento de Petén, en el territorio actual de la República de Guatemala y forma parte del parque nacional Tikal que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por Unesco en 1979.[20]​ Según los glífos encontrados en el yacimiento su nombre maya habría sido «Yax Mutul».[21]​ Tikal fue la capital de un estado beligerante que se convirtió en uno de los reinos más poderosos de los antiguos mayas.[22][23]​ Aunque la arquitectura monumental del sitio se remonta hasta el siglo iv a. C., Tikal alcanzó su apogeo durante el Período Clásico, entre el 200 y el 900 d. C. Durante este tiempo, la ciudad dominó gran parte de la región maya en el ámbito político, económico y militar, y mantenía vínculos con otras regiones a lo largo de Mesoamérica, incluso con la gran metrópoli de Teotihuacan en el lejano Valle de México.[24]​ Después del Clásico Tardío no se construyeron monumentos mayores, algunos palacios de la élite fueron quemados y la población gradualmente decayó hasta que el sitio fue abandonado a finales del siglo x. Con una larga lista de gobernantes dinásticos, el descubrimiento de muchas de sus respectivas tumbas y el estudio de sus monumentos, templos y palacios, Tikal es probablemente la mejor comprendida de las grandes ciudades mayas de las tierras bajas de Mesoamérica.[25]

 
 
 
 

Por su parte, Uaxactún fue habitada desde el Período Preclásico medio cerca 900 a. C. y todo el Clásico, teniendo su máximo esplendor del 500 d.C. al 900 d.C. La inscripción más temprana es en 328 d.C. en la Estela 9 y la última el 899 d.C. en la Estela 12. Esto indica que fue la ciudad con la ocupación más larga del Petén. Fue considerada por mucho tiempo como la más antigua, hasta que el hallazgo de Nakbé y El Mirador, al noroeste, demostró que estas ciudades correspondían al período Preclásico Temprano (1000 a.C. - 200 a.C.). Al igual que muchas otras ciudades del Clásico, Uaxactún fue abandonada en el inicio del x, siendo cubierta por la jungla, hasta su descubrimiento a inicios del xx, en 1916, por Sylvanus Morley durante el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera. Fue en Uaxactún en donde se sentaron las bases para la investigación de la Civilización Maya y donde se inició un estudio detenido del sitio, llevado a cabo principalmente, pero no exclusivamente por la Carnegie Institution de Washington. De hecho las excavaciones iniciadas por John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood,[26]​ hicieron a la Cultura Maya popular y conocida en todo el mundo.[27][28]

Asentamientos europeos

 
El Templo del Gran Jaguar es uno de los máximos símbolos representativos de Guatemala.
 
La demografía de Guatemala está compuesta en su mayoría por personas indígenas descendientes de los Mayas (etnia), por eso a lo largo de su territorio hay múltiples construcciones Mayas, considerado el Corazón del Mundo Maya. En la foto Yaxhá, parque nacional ubicado en el Departamento de Petén

Colonia española

 
Iximché fue la última ciudad maya en el Altiplano guatemalteco que los españoles pudieron conquistar, posteriormente la harían la primera capital de Guatemala.

El 31 de enero de 1676 por Real Cédula de Carlos II se fundó la Real y Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo,[29]​ la tercera universidad fundada en América, donde estudiaron muchas figuras importantes del país, entre ellos Fray Francisco Ximénez, descubridor del manuscrito Popol Vuh —y quien además lo tradujo al castellano adaptándolo a la religión católica[30]​— y el doctor José Felipe Flores, eminente protomédico de Guatemala y médico personal del Rey de España. En el arte del siglo xvii sobresalen el maestro pintor Pedro de Liendo y el maestro escultor Quirio Cataño.

En Santiago de los Caballeros estaría ubicada la capital del Reino de Guatemala, hasta su traslado en 1775 al Valle de la Ermita, actual ubicación de la capital. El rey Felipe II de España y Portugal le otorgó el título de «Muy noble y muy leal Ciudad de Santiago de los Caballeros de Goathemala». Durante la dominación española, que duró casi 300 años, Guatemala fue una región de carácter estratégico (Capitanía General del Reino de Guatemala), formando parte del Virreinato de la Nueva España. La Capitanía General de Guatemala se extendía desde la región de Chiapas (en la actualidad perteneciente a México) hasta la actual Costa Rica. Sus divisiones políticas variarían con frecuencia, lo mismo que las fronteras entre las diversas provincias. A mediados del siglo xvii, el reino en su conjunto tenía treinta y dos provincias, de las cuales doce estaban en el moderno territorio de la República de Guatemala: el valle de Guatemala, donde se encontraba la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala, sede de la Real Audiencia; las Alcaldías Mayores de Amatique, Suchitepéquez y Verapaz, los Corregimientos de Acasaguastlán, Atitlán, Chiquimula, Escuintla, Guazacapán, Quetzaltenango, Sololá (Tecpán-Atitlán) y Totonicapán.

A finales del siglo xviii, cuando el reformismo ilustrado de los Borbones implantó el régimen de Intendencias en algunas regiones del Imperio Español, el número de provincias de la Capitanía General de Guatemala se redujo a 15, de las cuales 9 estaban en el actual territorio de Guatemala: las Alcaldías Mayores de Chimaltenango, Escuintla, Sacatepéquez, Sololá, Suchitepéquez, Totonicapán y Verapaz, y los Corregimientos de Chiquimula y Quetzaltenango. Al promulgarse en 1812 la Constitución de Cádiz, el reino de Guatemala desapareció como unidad, y fue sustituido por dos provincias, sin subordinación entre sí: la Provincia de Guatemala, que comprendía el territorio de Chiapas, El Salvador, Guatemala y Honduras, y la Provincia de Nicaragua y Costa Rica. En 1821, durante el Trienio Liberal en España entró de nuevo en vigencia dicha Constitución, segregándose de la Provincia de Guatemala las Provincias de Comayagua (Honduras), Chiapas y El Salvador.

 
La Antigua Guatemala fue la capital del Reino de Guatemala y América Central durante más de 200 años.

En 1810 José de Bustamante y Guerra es nombrado Capitán General de Guatemala, en una época de gran actividad independentista; desarrolla una política reformista de corte ilustrado, pero ante la revolución de Miguel Hidalgo y Costilla y José María Morelos en México preparó tropas en Guatemala y creó el "cuerpo de voluntarios de Fernando VII" y desde su puesto se enfrentó a los constitucionalistas locales, reprimiendo duramente a los insurgentes; se opuso a la constitución liberal de 1812. Desde el 28 de octubre de 1813, y después de la elección del rector de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo,[31]​ se habían celebrado en la celda prioral del Convento de Belén varias juntas organizadas por fray Juan Nepomuceno de la Concepción. Los que allí se reunían juraban mantener en secreto lo tratado, sin embargo, es probable que leyeran una proclama de José María Morelos y discutieran la posibilidad de destituir al Capitán General de Guatemala José de Bustamante y Guerra.[31]​ En noviembre hubo otra reunión en casa de Cayetano y Mariano Bedoya, hermanos menores de doña Dolores Bedoya de Molina, y cuñados de Pedro Molina Mazariegos.[32]

El 21 de diciembre de 1813, Bustamante y Guerra, al estar enterado de que en el Convento de Belén se reunían sediciosos para intentar una sublevación, dictó un auto para que el capitán Antonio Villar y su ayudante, Francisco Cáscara, apresaran a los religiosos de ese monasterio.[33]​ El Capitán General se percató de la conjura por medio del teniente Yúdice, a quien se habrían sumado José de la Llana y Mariano Sánchez.[32]​ Asimismo, Bustamante comisionó a su sobrino el carmelita fray Manuel de la Madre de Dios en la casa de correos, para que abriese toda correspondencia que cayera en sus manos.[33]​ Bustamante y Guerra después denunció a su sucesor nombrado Juan Antonio de Tornos, Intendente de Honduras, por supuestas tendencias liberales y así logró su confirmación en su puesto por Fernando VII en 1814. Fue destituido en agosto de 1817 y volvió a España en 1819.[32]

La corona española se enfocó en la catequización de los indígenas. Las congregaciones fundadas por los misioneros reales en el Nuevo Mundo fueron llamadas «doctrinas de indios» o simplemente «doctrinas». Originalmente, los frailes tenían únicamente una misión temporal: enseñarle la fe católica a los indígenas, para luego dar paso a parroquias seculares como las establecidas en España; con este fin, los frailes debían haber enseñado los evangelios y el idioma español a los nativos. Ya cuando los indígenas estuvieran catequizados y hablaran español, podrían empezar a vivir en parroquias y a contribuir con el diezmo, como hacían los peninsulares.[34]​.

Pero este plan nunca se llevó a cabo, principalmente porque la corona perdió el control de las órdenes regulares tan pronto como los miembros de éstas se embarcaron para América. Protegidos por sus privilegios apostólicos para ayudar a la conversión de los indígenas, los misionares solamente atendieron a la autoridad de sus priores y provinciales, y no a la de las autoridades españolas ni a las de los obispos. Los provinciales de las órdenes, a su vez, únicamente rendían cuentas a los líderes de su orden y no a la corona. Una vez habían establecido una doctrina, protegían sus intereses en ella, incluso en contra de los intereses del rey y de esta forma las doctrinas pasaron a ser pueblos de indios que se quedaron establecidos para todo el resto de la colonia.

Las doctrinas fueron fundadas a discreción de los frailes, ya que tenían libertad completa para establecer comunidades para catequizar a los indígenas, con la esperanza de que estas comunidades pasaran con el tiempo a la jurisdicción de una parroquia secular a la que se le pagaría el diezmo. En realidad, lo que ocurrió fue que las doctrinas crecieron sin control y nunca pasaron al control de parroquias[34]​ La administración colectiva por parte del grupo de frailes eran la característica más importante de las doctrinas ya que garantizaba la continuación del sistema de la comunidad en caso de que falleciese uno de los dirigentes.[35]

Las autoridades coloniales establecieron en Guatemala escalones o estadios por raza;[36]​ los miembros de categorías inferiores tenían prohibido reivindicar los privilegios de los que estaban en categorías superiores, convirtiéndose en rol y posición social de personas y pueblos.[37]

Estructura social durante la colonia española
Ubicación social Grupo Descripción
1 Español Colonos y virreyes venidos de España
2 Mestizo Hijo de español e india
3 Castizo Hijo de español y mestiza
4 Cholo Hijo de mestizo e india
5 Torna Atrás Hijo de español y albina
6 Lobo Hijo de indio y una Torna Atrás
7 Zambaigo Hijo de lobo y mujer indígena
8 Cambujo Hijo de zambaigo e india
9 Coyote Hijo de cambujo y mulata
10 Chamizo Hijo de un indio y un coyote
11 Coyote mestizo Hijo de mestizo y una mujer chamiza
12 Ahí te estás Hijo de coyote mestizo y una mulata
13 Indio Tribus originarias de la región

A las personas que estaban en las partes bajas de la jerarquía se les daba la oportunidad de acceder a escalones más altos y por ende, todos buscaban mejores relaciones matrimoniales, sociales y culturales; los habitantes de la colonia estuvieron en una constante lucha para acercarse y asemejarse a los rasgos del grupo dominante de entonces: los españoles y criollos.[38]

Presencia inglesa

El área que ocupa Belice en la península de Yucatán nunca fue ocupada por España o Guatemala, aunque España efectuó algunas expediciones exploratorias en el siglo xvi que le sirvieron de base para luego reclamar el área como suya;[39]​ Guatemala simplemente heredó ese argumento para reclamar el territorio, pese a que nunca envió expediciones al área luego de la independencia debido a las guerras que se produjeron en Centroamérica entre 1821 y 1860.[39]​ Por su parte, los ingleses habían establecido pequeños asentamiento desde mediados del siglo xvii, principalmente para bases de bucaneros y luego para explotación maderera; los asentamientos nunca fueron reconocidos como colonias británicas aunque estaban de alguna forma regidos por el gobierno inglés en Jamaica.[39]​. En el siglo xviii Belice se convirtió en el principal punto de contrabando en Centro América aunque luego los ingleses reconocieron la soberanía española de la región por medio de los tratados de 1783 y de 1786, a cambio de que se terminaran las hostilidades con España y que los españoles autorizaran a los súbditos de la corona británica a explotar las maderas preciosas que había en Belice.[39]

Tras la independencia de la región centroamericana de la corona española en 1821, Belice se convirtió en la punta de lanza de la penetración comercial británica en el istmo centroamericano; casas comerciales inglesas se establecieron en Belice e iniciaron unas prósperas rutas comerciales con los puertos caribeños de Guatemala, Honduras y Nicaragua.[39]

Los liberales tomaron el poder en Guatemala en 1829 tras vencer y expulsar a los miembros del Clan Aycinena y el clero regular de la Iglesia Católica e iniciaron un reclamo formal pero infructuoso sobre la región beliceña;[40]​ esto, a pesar de que por otra parte, Francisco Morazán -entonces presidente de la Federación Centroamericana- en lo personal inició tratos comerciales con los ingleses, en especial el comercio de caoba. En Guatemala, el gobernador Mariano Gálvez entregó varias concesiones territoriales a ciudadanos ingleses, entre ellos la mejor hacienda de la Verapaz, Hacienda de San Jerónimo; estos tratos británicos fueron aprovechados por los curas párrocos en Guatemala -ya que el clero secular no había sido expulsado por no tener propiedades ni poder político- para acusar a los liberales de herejía e iniciar una revolución campesina contra los herejes liberales y a favor de la verdadera religión.[b][41]​ Cuando llegó Rafael Carrera al poder en 1840 luego del triunfo de la revolución, no solamente no continuó con los reclamos sobre el territorio beliceño, sino que estableció un consulado guatemalteco en la región para velar por los intereses de Guatemala en ese importante punto comercial.[39]​ El comercio beliceño fue preponderante en la región hasta 1855, en que los colombianos construyeron un ferrocarril transoceánico en Panamá en 1855, permitiendo que el comercio fluyera más eficientemente en los puertos del Pacífico guatemalteco; a partir de este momento, Belice empezó a declinar en importancia.[39]

Para 1845, Rafael Carrera se hallaba sólidamente en el poder, e inició negociaciones con la corona británica. Cerca del pueblo de Salmá se encontraba el antiguo convento abandonado tras la expulsión de los dominicos en 1829, el cual finalmente fue vendido a un inglés de apellido Bennett gracias a la intervención del ministro inglés ante el gobernador Gálvez.[42]​ Bennett la bautizó como Hacienda de San Jerónimo, y pronto estuvo rodeada de plantaciones de caña de azúcar y de café, las que se mantenían gracias al remozamiento del antiguo sistema de irrigación; Bennett sustituyó los viñedos de los dominicos por plantaciones de caña de azúcar y el vino fue sustituido por el "Puro de San Gerónimo" un aguardiente que se hizo famoso en toda la República.[43]

A fin de poder expulsar al filibustero estadounidense William Walker definitivamente de Centroamérica, el presidente Rafael Carrera se vio obligado a solicitar armas a Inglaterra, la que a cambio lo forzó a definir los límites con Belice. El 30 de abril de 1859 se celebró la convención entre los representantes de Gran Bretaña y Guatemala para definir los límites con Belice, tras la cual se emitió un decreto en el que Guatemala se vio favorecida en el artículo séptimo, que estipula que Inglaterra abriría por su cuenta una vía de comunicación terrestre de la ciudad de Belice hasta la ciudad de Guatemala. La carretera jamás se construyó porque los conservadores no se pusieron de acuerdo con los beliceños en la ubicación exacta de la misma y luego, cuando los liberales tomaron el poder en 1871 declararon nulo el tratado porque no se había construido la carretera.

Colonización belga de 1844

La colonización se inició con la expedición del barco enviado por el monarca Leopoldo I de Bélgica en 1842.[44]​ Cuando los belgas observaron las riquezas naturales que poseía la región de Izabal, decidieron establecerse en Santo Tomas de Castilla varios colonos para construir infraestructura en la región; el gobierno les dio la región a perpetuidad a cambio de que la compañía pagara dieciséis mil pesos cada año al gobierno de Guatemala.[45]

En 1844, el distrito de Santo Tomás de Castilla fue colonizado por la Comunidad de la Unión, patrocinada por la Compañía Belga de Colonización;[46]​ el gobierno del Estado de Guatemala, había concedido el distrito de Santo Tomás a dicha compañía por medio del decreto de la Asamblea Constituyente de Guatemala el 4 de mayo de 1843[47]​. Los colonos tenían que convertirse al catolicismo y convertirse en ciudadanos guatemaltecos, pero tenían el privilegio de tener su propio gobierno.[44]

Sin embargo, para 1850, la colonia ya había fracasado debido a lo inhóspito de la región y los colonos belgas se habían dispersado al interior de la República de Guatemala.[48]

Colonia alemana

 
El Departamento de Alta Verapaz fue el hogar de muchos alemanes, en la foto la Catedral de Cobán, cabecera del departamento.

En la segunda mitad del siglo xix, el presidente Justo Rufino Barrios (1835-1885) comenzó la adjudicación de tierras de la Verapaz a agricultores alemanes.[49]​; los alemanes establecieron una colonia en Alta Verapaz gracias a generosas concesiones otorgadas también por los presidentes liberales Manuel Lisandro Barillas Bercián, José María Reyna Barrios y Manuel Estrada Cabrera.[50]​ La inmigración alemana en Guatemala empezó con Rodolfo Dieseldorff, en 1863; tras él vinieron grupos de inmigrantes alemanes eran en su mayoría jóvenes que aprendieron el idioma Q'eqchi, y varios de ellos se mezclaron con algunas mujeres indígenas. En Cobán, se centró una gran comunidad de alemanes que llegaron a dominar las tierras del cultivo del café, donde a sus trabajadores pagaban con monedas acuñadas por cada propietario, además que solo podían comprar en la despensa de la finca, con lo cual el patrono obtenía una segura ganancia extra.[51]

El Decreto 170 (o Decreto de Redención de Censos) facilitó la expropiación de las tierras a los indígenas en favor de los alemanes, al propiciar la venta en pública subasta de las tierras comunales.[49]​ Desde esta época, la principal actividad económica fue la agroexportadora, especialmente de café, banano y cardamomo.[52]​ La propiedad comunal, dedicada a cultivos de subsistencia y que había sido conservada por el gobierno del general Rafael Carrera, se convirtió en propiedad privada dirigida al cultivo y comercialización a gran escala de productos agrarios. Por tanto, las características fundamentales del sistema productivo, fueron desde esa época la acumulación de la propiedad en pocas manos,[53]​ y una especie de «servidumbre de finca», basada en la explotación de los «mozos colonos»[c][54]

Los alemanes se organizaron en una comunidad muy unida y solidaria, realizando actividades sociales en el Club Alemán o Deutsche Verein, en Cobán, fundado en 1888. En sus inicios, este grupo solo estaba compuesto por socios germanos. El lugar fue remodelado y equipado para dar un ambiente agradable, donde los alemanes se sintieran como en su país. Contaba con una biblioteca, con libros y revistas donados por quienes viajaban a Alemania.

Por el creciente número de niños alemanes verapacenses, se formó una escuela alemana para que la educación académica fuera más fiel al Deutschtum (alemanización). En 1935, Juan Schlatermund fue el encargado del comité para la fundación del Colegio Alemán o Deutsche Schule en Cobán. Para los niños que vivían en fincas lejanas se instalaron, en 1936, dormitorios y comedor. En el primer año, hubo 12 estudiantes; al año siguiente, fueron 30. Julio Justin fue el primer director. El establecimiento educativo alcanzó a tener 60 estudiantes antes de que lo clausuraran en 1941. Años después, algunas fincas tenían sus escuelas, donde estudiaban los hijos de los alemanes —los patronos— con los hijos de los q'eqchíes —los trabajadores—. A los alemanes se les permitió la doble nacionalidad, los hijos de alemanes podían ser guatemaltecos por nacer y vivir allí sin perder el ser alemanes por parte de sus padres.

La influencia alemena perduró en Cobán y Verapaz: descendencia, comercio, producción de café y cardamomo, además de infraestructura y sistemas de agricultura. Existe un gran número de apellidos que los alemanes heredaron a sus hijos y debido al mestizaje con la población maya-q'eqchi', muchos apellidos han quedado en personas q'eqchi'es.

Independencia de Centroamérica

 
Bandera de Guatemala cerca del Palacio Nacional en el día de la Independencia.

En 1820, Atanasio Tzul, ante el interés de su pueblo por acabar con los impuestos eclesiásticos y el tributo, unió fuerzas con Lucas Aguilar y con el Alcalde Mayor de Totonicapán, Narciso Mallol. Juntos lucharon en contra del poder de la colonia española, manejada por el Capitán General del Reino de Guatemala, el Arzobispo de Guatemala Ramón Casaus y Torres, la élite ladina local y los caciques de Totonicapán, quienes tenían privilegios con respecto al resto de la población indígena debido a su apoyo a la conquista europea. Los tributos reales habían sido suprimidos en 1811 por las cortes de Cádiz, pero fueron impuestos de nuevo por el rey Fernando VII. Tzul fue azotado durante nueve días[55]​ y encarcelado más tarde en Quetzaltenango, después de que el movimiento sufriera una represión a manos de alrededor de mil milicianos.[56]​ El 25 de enero de 1821, él y otros dirigentes solicitaron la gracia del indulto, el cual les fue concedido el 1.° de marzo de 1821, después de una manifestación de individuos totonicapenses.[55]

 
Firma del Acta de Independencia de Centroamérica, 15 de septiembre de 1821, pintura de Luis Vergara Ahumada.

En México, la revolución obtuvo un completo triunfo y a través del Plan de Iguala declaró su independencia total del Imperio español el 24 de febrero de 1821. Esta noticia desconcertó a las autoridades españolas de Guatemala y a la vez sirvió de estímulo a la causa independentista. El 9 de marzo, presionado por los liberales independentistas, el capitán general dejó el puesto para que fuese ocupado por el subinspector del ejército Gabino Gaínza. Gaínza era un hombre de una edad muy avanzada, de carácter débil y voluble. Bajo su mando, Centroamérica experimentó una agitación social de niveles intolerables que obligó a la diputación provincial a solicitar a Gaínza una reunión para discutir el difícil tema de la independencia. El capitán general Gaínza, entonces, atendiendo este llamado, reunió una junta de notables compuesta por el arzobispo, los diputados, los altos cargos militares, los prelados de las órdenes religiosas, y empleados de hacienda. En aquella memorable reunión, presidida por el mismo Gaínza, los criollos presentes manifestaron su opinión con libertad. José Cecilio del Valle tomó la palabra y en un largo discurso, demostró la necesidad y la justicia de la independencia, pero manifestando que, para proclamarla, primero debía oírse el voto de la Provincias.

Tras un breve período de incertidumbre política, el 5 de enero de 1822, las provincias centroamericanas fueron anexadas al Imperio Mexicano, una idea de Agustín de Iturbide para contrarrestar la expansión estadounidense. El Imperio Mexicano quería ser una monarquía que desembocase en una unión de lo que fueron habitantes del Virreinato de Nueva España bajo una bandera única, católica y poderosa. Sin embargo un año más tarde, el imperio se colapsó y militares republicanos instauraron una democracia y un estado mexicano; Guatemala y sus provincias se separaron de él, declarando de nuevo su independencia y pasando a formar las Provincias Unidas del Centro de América en julio de 1823.

El día 12 de abril de 1829, tras tratar de mantenerse en el poder tras pactar con el presidente de la Federación Centroamericana, Manuel José Arce y Fagoaga, los conservadores en Guatemala, liderados por Mariano de Aycinena y Piñol, firmaron un Convenio de Capitulación con el general liberal hondureño Francisco Morazán, quien había logrado que el resto de provincias centroamericanas se rebelaran contra el poder conservador de Guatemala. Aycinena fue enviado a prisión junto con sus compañeros de gobierno; Morazán, por su parte, anuló el documento el 20 del mismo mes, pues su principal objetivo era eliminar el poder de los criollos conservadores y la jerarquía de la Iglesia Católica en Guatemala, a quienes los criollos liberales detestaban por haber estado bajo su dominio durante la colonia española.[57]​ En los combates participó como soldado Rafael Carrera, quien tenía apenas quince años y cuya familia sufrió numerosas vejaciones a manos de las tropas de Morazán;[58]​ también participaron el poeta y militar José Batres Montúfar y el oficial Miguel García Granados, quienes fueron hechos prisioneros por las tropas liberales.[59]

 
Mapa de Guatemala en 1839. Obsérvese las fronteras no delimitadas con México en Yucatán y Chiapas, y que Belice todavía era un asentamiento inglés.[60]

Para 1837, en el Estado de Guatemala se inicia una lucha armada contra quien gobernaba el Estado de Guatemala, liberal al igual que Francisco Morazán, el doctor José Mariano Gálvez. Empujados por las reformas liberales y la propaganda conservadora, movimientos insurgentes se iniciaron en las montañas de Guatemala y Rafael Carrera y Turcios fue el máximo dirigente de las mismas; entre las tropas sublevadas se encontraban numerosos indígenas[59]​ que lucharon durante dos años para conseguir la secesión guatemalteca de la federación. Los alzados empezaron por asaltar las poblaciones, sin dar oportunidad de tener encuentros con las tropas del gobierno y propagaban la idea de los enemigos de Gálvez, que consistía en acusarlo del envenenamiento de las aguas fluviales para propagar el cólera morbus a la población. Ahora bien, el gobierno no era el culpable de tal envenenamiento: el crecimiento poblacional y la poca capacidad de la estructura sanitaria de la ciudad contribuyeron a la propagación de la enfermedad. Esta acusación favoreció a los objetivos de Carrera, poniendo a una gran parte de la población en contra de Mariano Gálvez y los liberales; dentro de los mismos liberales empezaron a atacar a Gálvez: José Francisco Barrundia y María Josefa García Granados llegaron incluso a publicar periódicos satíricos en su contra.[61]

El área de Los Altos estaba poblada mayoritariamente por indígenas, quienes habían mantenido sus tradiciones ancestrales y sus tierras en el frío altiplano del oeste guatemalteco.[62]​ Durante toda la época colonial habían existido revueltas en contra del gobierno español.[62]​ Después de la independencia, los mestizos y criollos locales favorecieron al partido liberal, en tanto que la mayoría indígena era partidaria de la Iglesia Católica y, por ende, conservadora.[62]​ Durante la administración del gobierno del Dr. Mariano Gálvez, Los Altos desaprobaron los cambios introducidos por el jefe del gobierno, pero los líderes de la región no fueron conservadores, sino liberales que se oponían a Gálvez.[63]​ Por su parte, los criollos y ladinos de Los Altos tenían un gran resentimiento contra los comerciantes de la Ciudad de Guatemala —los miembros del Clan Aycinena—, quienes monopolizaban el comercio y se oponían rotundamente a la construcción de un puerto en el Pacífico y de una carretera que le sirviera a Los Altos para comerciar con países extranjeros directamente.[63]

Al caer el gobierno de Gálvez, los representantes criollos de Los Altos aprovecharon para separarse del Estado de Guatemala el 2 de febrero de 1838. El gobernador Valenzuela no pudo hacer nada al respecto, y el congreso de la Federación Centroamericana reconoció al Sexto Estado el 5 de junio de 1838 con una junta de gobierno provisional compuesta por Marcelo Molina Mata, José M. Gálvez y José A. Aguilar, mientras que el general mexicano Agustín Guzmán —antiguo oficial del ejército de Vicente Filísola que se había radicado en Quetzaltenango— quedó al mando del ejército del Estado.[63]​ La bandera de Los Altos era una modificación de la de las Provincias Unidas del Centro de América, con escudo en el centro mostrando un volcán al fondo y un quetzal resplandeciente —un ave local que representaba la libertad— delante.

 
General Rafael Carrera y Turcios, Presidente Vitalicio de Guatemala. Museo Nacional de Historia de Guatemala.

El 18 de marzo de 1840, siendo el líder liberal Morazán el jefe de Estado de El Salvador, este invadió a Guatemala con 1500 soldados para eliminar de una vez por todas la amenaza conservadora para Centroamérica que en Guatemala tenía su principal baluarte. Morazán se apoderó fácilmente de la capital, ya que Carrera fingió una retirada. Cuando los invasores celebraban e iniciaban el saqueo de la ciudad, Carrera los atacó con 400 soldados y piezas de artillería y contrasitió la plaza, habiendo triunfado y recuperado la ciudad al día siguiente, 19 de marzo. El desastre fue tal, que Morazán tuvo que huir de Guatemala con sus más allegados gritando «¡Que viva Carrera!» para salvar la vida, mientras sus soldados quedaron en la ciudad, a merced de las tropas de Carrera.[64]​ Poco después, Rafael Carrera, al enterarse que Los Altos se había vuelto a declarar independiente pensando que Morazán lo había derrotado, dirigió sus fuerzas contra tal Estado y lo reincorporó al Estado de Guatemala en 1840.[65]

Estando ya en el poder, Rafael Carrera iniciaría la construcción de un régimen conservador, revirtiendo las reformas liberales hechas anteriormente. Durante su gobierno, los aristócratas conservadores y el Clero Mayor recuperaron el poder que habían perdido. Los liberales, por su parte, lo acusaban de ser un militar analfabeto, y decían que firmaba con el nombre «Racaraca». Para los conservadores, fue más conocido como «Caudillo Adorado de los Pueblos».[59]

Carrera fue nombrado presidente vitalicio en 1854 y gobernó Guatemala hasta su muerte, ocurrida el Jueves Santo 14 de abril de 1865.[66]​ El gobierno de Carrera estuvo influenciado por la guerra en Yucatán hasta cierto punto; la inconformidad del pueblo maya era patente desde antes de la independencia de México. Las condiciones de vasallaje en que se encontraban los indígenas mayas que habían sido conquistados en el siglo xvi y su enorme superioridad numérica en la península de Yucatán mantenían a la región en un estado permanente de tensión social. La Guerra de Castas surgió en Yucatán debido, en parte, a las precarias condiciones de vida de los indígenas mayas en la península: solamente los criollos y algunos mestizos eran yucatecos con plenos derechos y, en general, ellos solían ocupar la parte superior de la escala social y económica, por lo que los mayas, pertenecientes a la clase depauperada, no se sentían parte de ellos, eran simplemente mayas, foráneos en su propio territorio, en la tierra de sus antepasados.[67]

En 1854 se estableció el Concordato con la Santa Sede, el cual había sido suscrito en 1852 por el cardenal Jacobo Antonelli, secretario de Estado de la Santa Sede, y Fernando Lorenzana, ministro plenipotenciario de Guatemala ante la Santa Sede. Por medio de este tratado, el cual fue diseñado por el líder del Clan Aycinena, Juan José de Aycinena y Piñol,[68]​ Guatemala otorgaba la educación del pueblo guatemalteco a las órdenes regulares de la Iglesia católica.[69]​ El concordato mantenía la relación estrecha entre Iglesia y Estado y estuvo vigente hasta la caída del gobierno conservador del mariscal Vicente Cerna y Cerna.[69]


Reforma y gobiernos liberales

 
Justo Rufino Barrios
Líder la Reforma Liberal y Presidente de Guatemala de 1873 a 1885.
Museo Nacional de Historia de Guatemala.
 
Pago a jornaleros en Santa Rosa en 1890 de acuerdo al Reglamento de Jornaleros instituido por Barrios.

A la muerte del general Carrera en 1865, fue sucedido por el Mariscal Vicente Cerna y Cerna, quien no promovió ninguna renovación en el país. Esta circunstancia fue aprovechada por los liberales, quienes se habían refugiado en el territorio de los Altos (actualmente Quetzaltenango), y que liderados por Miguel García Granados y Justo Rufino Barrios, quienes tras recibir ayuda de pertrechos de guerra de México (a cambio de reconocer la federación del Estado de Chiapas a México, los territorios de la zona sur del Estado de Campeche y Soconusco como parte de Chiapas) invadieron Guatemala bajo el lema de la Reforma Liberal de 1871. Miguel García Granados fue presidente provisional tras el derrocamiento de Cerna, gobernando hasta el 4 de junio de 1873. Su gobierno puso en marcha nuevamente las reformas anticonservadoras, decretando entre otras cosas la libertad de prensa y la libertad de cultos, la supresión de los diezmos y de las órdenes religiosas y expulsando a los jesuitas, además de impulsar la educación laica.

Dos factores económicos importantes ocurrieron en este período: se introdujo la producción a gran escala del café. Esto obedeció a que los terratenientes liberales de occidente fueron los principales promotores de la Revolución; y, a fin de recompensar a los militares que colaboraron con la revolución, se expropiaron las tierras de indios, extensiones de tierra donde los indígenas guatemaltecos vivían desde la época colonial. Asimismo, se instituyeron las rotaciones de los indígenas entre las propiedades de los nuevos terratenientes.[70]

Barrios, mientras tanto, ocupó importantes cargos militares, sucediendo a García Granados como Presidente de Guatemala. Durante su gestión continuó la política iniciada en la anterior presidencia, emprendiendo un vasto programa de reformas que abarcaron, entre otros aspectos, a la Iglesia, la economía y la educación. Fundó el Banco Hipotecario, el llamado hospital de Oriente, la Escuela Politécnica y mandó construir el Cementerio General de Guatemala y la Penitenciaría Central de Guatemala. Además, durante su presidencia, en Guatemala se tendieron las primeras líneas telegráficas y ferroviarias, firmándose el contrato para la construcción del ferrocarril del Sur. En el orden administrativo y legal, se promulgaron el Código Penal, el Militar y el Código Fiscal. Asimismo fueron creados los departamentos de Retalhuleu y Baja Verapaz y se estableció la educación pública gratuita, a través de escuelas en todo el país, suprimiéndose paralelamente las hermandades y órdenes religiosas. Barrios también promulgó la Constitución de 1879 y, al año siguiente, fue reelegido Presidente para un mandato de seis años.

Asimismo, se decreta el Reglamento de Jornaleros, legislación laboral que colocó a la población indígena prácticamente a la disposición de los intereses de los nuevos latifundistas cafetaleros, y los tradicionales conservadores.[71]​ Como resultado de este reglamento, hubo un notable aumento de las exportaciones, y se activó el intercambio con los países capitalistas; tanto los antiguos conservadores aristócratas como los nuevos terratenientes cafetaleros se vieron beneficiados con estas medidas.[71]​ Ahora bien, sí hubo un terrateniente conservador que fue atacado y despojado de los privilegios que había gozado durante el gobierno de los 30 años: la Iglesia Católica. Los liberales cafetaleros se vieron obligados a atacar a la Iglesia por el poder que tenía y por la fuerte oposición que hacía a compartir el poder con los liberales.[71]

Por otro lado, Barrios persiguió enconadamente a la oposición, obligando a huir a muchos guatemaltecos al exilio de las tierras guatemaltecas. Su gobierno se caracterizó por el saqueo de las arcas nacionales, fortuna que fue disfrutada por su viuda en Nueva York, después de la muerte del general.[50]​ Barrios también fue objeto de críticas tras la firma, en 1882, del Tratado Herrera-Mariscal de límites con México, mediante el cual Guatemala renunciaba a toda pretensión sobre la región de Soconusco y a sus créditos contra México, sin recibir compensación alguna por ello para el país: había recibido armas mexicanas durante la revolución de 1871 que utilizó para derrocar a Cerna, pero nada más.

A principios de la década de 1880, el presidente guatemalteco intentó restablecer las Provincias Unidas de Centroamérica y, en principio, contó con el apoyo de El Salvador y Honduras, pero el presidente salvadoreño Rafael Zaldívar decidió luego abandonar la unión, con el respaldo de México. El presidente mexicano, Porfirio Díaz, temía las reformas liberales de Barrios y la competencia de un Estado fuerte en América Central, donde el plan de Barrios había dado sus frutos, por lo que el gobierno mexicano propicio y apoyo la desmembración de Centro América en pequeñas naciones en las que los Estados Unidos Mexicanos podía influir y mantener sus intereses geopolíticos. También los Estados Unidos se opusieron a la unión. Barrios emprendió entonces una campaña militar para restablecer por la fuerza la unidad centroamericana, obteniendo el respaldo del Presidente de Honduras Luis Bográn, pero Costa Rica, El Salvador y Nicaragua se aliaron para oponerse a sus pretensiones. Para poner en práctica sus planes, Barrios invadió El Salvador en marzo de 1885, mientras tropas de Costa Rica y Nicaragua se aprestaban a enfrentarse con las de Honduras. Sin embargo, la intentona de Barrios terminó súbitamente, ya que el Presidente guatemalteco murió en la batalla de Chalchuapa, poco después de que sus tropas invadieran territorio salvadoreño.[72]

A la muerte de Barrios, y a raíz de la renuncia del presidente provisional Alejandro M. Sinibaldi, la Asamblea Nacional declara que el segundo designado a la presidencia de la República asumiera el poder. La persona señalada era el general Manuel Lisandro Barillas Bercián quien llegó en el instante del sepelio del general Justo Rufino Barrios y exigió que le fuera entregado el poder, aduciendo que un número regular de tropa venía con él e indicando que estaba acantonada a inmediaciones de la ciudad. Antes de que Barillas se valiera de aquel ardid para presionar por la entrada inmediatamente de la presidencia, ocupaba el puesto de jefe de político de Quetzaltenango. La tropa de la cual hablaba no existía y así marchó al Palacio de Gobierno para asumir la primera magistratura de la Nación.[72]​ Lo enmarcado dentro de la ley era que Barillas convocara a elecciones en un tiempo posterior, aspecto que obvió para quedarse en el poder imponiendo un gobierno dictatorial.

Durante los gobiernos liberales se inició la colonización alemana de la Verapaz; los alemanes se organizaron en una comunidad muy unida y solidaria. Realizaban sus actividades sociales en el Club Alemán o Deutsche Verein, en Cobán, fundado en 1888. En sus inicios, este grupo solo estaba compuesto por socios germanos. El lugar fue remodelado y equipado para dar un ambiente agradable, donde los alemanes se sintieran como en su país. Contaba con una biblioteca, con libros y revistas donados por quienes viajaban a Alemania. A día de hoy, donde antes estaba este club, ahora se encuentra la Sociedad de Beneficencia. Los alemanes formaron su propio mundo en Alta Verapaz gracias a generosas concesiones otorgadas por los presidentes liberales Manuel Lisandro Barillas Bercián, José María Reina Barrios y Manuel Estrada Cabrera.[50]​ Por el creciente número de niños alemanes verapacenses, se formó una escuela alemana para que la educación académica fuera más fiel al Deutschtum (alemanización).

El principal proyecto de Reyna Barrios fue la construcción de un ferrocarril interoceánico que fuera atractivo para inversionistas extranjeros, y para promocionarlo, realizó la Exposición Centroamericana en 1897. Desafortunadamente, el ferrocarril no pudo terminarse a tiempo y la exposición fue un fracaso, que dejó a Guatemala con una gran deuda externa, principalmente con bancos ingleses, y que a partir de entonces se llamó la «deuda inglesa». A fin de solucionar los problemas del país, quiso extender su gobierno, pidiendo a la Asamblea que modificara la Constitución de 1879 para tal efecto. Debido al descontento popular causado por la inflación imperante (debido a la realización de la Exposición Centroamericana, a los proyectos de embellecimiento y a la entrada de Brasil al mercado del café) se produce la Revolución quetzalteca de 1897 la cual fue sofocada y saldada con el fusilamiento de destacados ciudadanos quetzaltecos, entre ellos el alcalde primero de Quetzaltenango, Sinforoso Aguilar y el filántropo Juan Aparicio, hijo.

En 1898, José María Reina Barrios fue asesinado por un ciudadano británico de origen suizo llamado Edgar Zollinger (quien había sido empleado y amigo de Aparicio) y quien fue abatido por la policía sin dar tiempo para que dijera cual fue la causa que lo motivó a perpetrar el magnicidio. El primer designado a la Presidencia, licenciado Manuel Estrada Cabrera, tras un hábil juego político se hizo con el poder.[73][74]

Presencia estadounidense

El 31 de agosto de 1901 el presidente Manuel Estrada Cabrera concedió a «The Central American Improvement Comp.» la explotación, conservación y terminación de la línea férrea del norte. En enero de 1904, Minor C. Keith de Nueva York -quien era el propietario de la United Fruit Company y William C. Van Horn de Montreal adquirieron esta concesión, la cual quedó en su poder durante noventa y nueve años, luego de los cuales pasaría a poder del Estado de Guatemala. Es importante destacar que la política económica norteamericana en ese momento era conocida como el «Gran Garrote de las Guerras bananeras del presidente estadounidense Teddy Roosevelt» y estaba dirigida hacia el Canal de Panamá: con el canal en construcción, su principal fin era asegurarse de una atmósfera pacífica y estable en toda la región centroamericana. Por esta razón hubo un incremento en las operaciones de empresas norteamericanas en Centroamérica, entre los que se incluyó el crecimiento exponencial de las operaciones de la United Fruit Company en Guatemala. Estas operaciones fueron frecuentemente reforzadas por los marines de los Estados Unidos.[75]​ De esta forma, se empezó a incrementar la población y la injerencia económica y política estadounidense en Guatemala, especialmente en la región de Izabal.

Gobierno liberal de Manuel Estrada Cabrera

 
Licenciado Manuel Estrada Cabrera, presidente de Guatemala de 1898 a 1920.
 
Templos a Minerva construidos en todo el país por el gobierno del presidente Manuel Estrada Cabrera, varios fueron destruidos.

Manuel Estrada Cabrera (conocido como «don Manuel»; o simplemente como «Cabrera» por sus detractores) gobernó Guatemala de 1898 a 1920. Gracias a las concesiones otorgadas a extranjeros, para 1901 la United Fruit Company (UFCO) comenzó a volverse la fuerza económica principal en Guatemala, tanto política como económica. El gobierno se subordinaba a menudo a intereses de la Compañía (una de las principales de Centroamérica). La UFCO llegó a controlar más del 40 % de la tierra cultivable del país y de otros países centroamericanos, así como también las instalaciones de los puertos (especialmente Puerto Barrios). Se debe recordar que la política económica norteamericana en ese momento estaba dirigida hacia el Canal de Panamá: con el canal en construcción desde 1903, su principal fin era asegurarse de una atmósfera pacífica y estable en toda la región centroamericana sin intervención de potencias europeas. Por esta razón hubo un incremento en las operaciones de empresas norteamericanas en Centroamérica, entre los que se incluyó el crecimiento exponencial de las operaciones de la United Fruit Company.[76]​ Además, Estrada Cabrera también tenía otro motivo para acercarse a los Estados Unidos: el principal era que podía pedirle ayuda militar en caso de que Inglaterra enviara una flota militar para reclamar el pago de la deuda que Guatemala tenía con los bancos ingleses, y que se incrementó después del gobierno de Barrios y, especialmente, tras el fracaso de la Exposición Centroamericana de 1897;[76]​ y esto encajaba perfectamente con la política norteamericana del «Gran Garrote» de las «Guerras bananeras» que impulsaba el presidente Theodore Roosevelt para mantener la paz la región y utilizar los recursos de la misma.

Otro de los países que intento influir en la política de Guatemala durante el gobierno de Estrada Cabrera fue México, que estaba gobernado por el general Porfirio Díaz y que estaba preocupado por la creciente presencia norteamericana, la cual se había incrementado desde la guerra con España por Cuba en 1898 y luego con la ayuda militar durante la Separación de Panamá de Colombia que les permitió a los norteamericanos construir el Canal de Panamá. Díaz y el resto de presidentes de la región veían con preocupación como Estrada Cabrera se había plegado a los intereses norteamericanos[76]

La Guerra del Totoposte en 1903 provocó escasez de maíz en el país y el trabajo de los obreros guatemaltecos fue contratado por el gobierno con muy baja remuneración.[77]​ Al finalizar este primer período de gobierno, el cambio con respecto al dólar estadounidense estaba en $12 por US$1.[78]

A pesar de sufrir varios atentados en su contra, Manuel Estrada Cabrera gobernó con puño de hierro hasta 1920, año en que fue derrocado por la revolución dirigida por el Partido Unionista, liderado por los miembros del partido conservador.[79]

A la caída de Estrada Cabrera, la Asamblea Nacional seleccionó como presidente interino a Carlos Herrera Luna, quien luego fue declarado presidente constitucional. El presidente interino Carlos Herrera y Luna heredó un desorden fiscal, monetario y bancario, con inflación galopante; se opuso a ratificar varios contratos con compañías norteamericanas que había firmado Estrada Cabrera y que Herrera consideraba lesivos para el país.

En cuanto a la educación, el gobierno de Herrera disolvió la «Universidad Estrada Cabrera», que había sido fundada en 1918 y la sustituyó con las escuelas Facultad de la Universidad Nacional, a la que le otorgó autonomía para elección de autoridades. Pero en ese entonces apenas había trescientos estudiantes en toda la universidad, y el analfabetismo en el país era del 93 %, debido principalmente a la «Reglamento de Jornaleros» que había instituido Justo Rufino Barrios y que obligaba a los jornaleros indígenas a trabajar en las fincas, sin darles tiempo para su educación.

Herrera fue derrocado en diciembre de 1921, por el general José María Orellana, quien ratificó todos estos contratos; este golpe de estado sería parte de una serie de abusos cometidos en América Latina por parte de la United Fruit Company.[80][81]​ Los gobiernos de Orellana y Chacón emprendieron una reforma educativa, otorgando becas en el extranjero a egresados de la Escuela Normal para Varones y otras escuelas de maestros del país. Orellana murió en el ejercicio del poder bajo circunstancias sospechosas en 1926 y fue sustituido por su vicepresidente, Lázaro Chacón González.

Gobierno liberal del general Jorge Ubico

 
General Jorge Ubico Castañeda, presidente de Guatemala de 1931 a 1944.
 
El Palacio Nacional de Guatemala ahora el Ministerio de Cultura de este país, fue edificado durante el gobierno de Ubico.

Tras la muerte de José María Orellana, y después de participar en las elecciones de 1926, en que perdió contra el también liberal Lázaro Chacón González, el general Jorge Ubico Castañeda se retiró a la vida privada; pero con la inestabilidad que se dio tras la renuncia del general Chacón a finales de 1930, por enfermedad, y la crisis económica que existía en el país debido a la Gran Depresión originada por la quiebra de la Bolsa de Valores de Nueva York en 1929, se involucró nuevamente en el tinglado político. En diciembre de 1930, el presidente interino Baudilio Palma fue derrocado y asesinado en un golpe militar por el general Manuel María Orellana Contreras –primo del general José María Orellana–, pero el gobierno no fue reconocido por el presidente de los Estados Unidos, país que para entonces ya tenía fuertes inversiones en Guatemala. La Asamblea Nacional Legislativa designó a José María Reina Andrade, quien había sido ministro de Gobernación durante buena parte del gobierno de Estrada Cabrera, y inmediatamente convocó a elecciones, a las cuales se presentó Ubico Castañeda como candidato único.[82]

Por ese entonces, eran numerosos los países que se inclinaban por gobiernos autoritarios; de esta manera, una vez en el poder, Ubico Castañeda asumió poderes dictatoriales y métodos de espionaje y represión similares a los de Barrios y Estrada Cabrera, y mantuvo una Asamblea legislativa títere obediente a sus mandatos. Inteligente, dinámico y temperamental, tenía obsesión por controlar hasta el más mínimo detalle de la vida de Guatemala,[83]​ siendo uno de sus principales objetivos el de lograr una reorganización de la administración pública, para lo que nombró a varios allegados suyos, los llamados «Ubiquistas», en posiciones claves del gobierno.[84]​ Su gobierno se caracterizó por un esfuerzo por estabilizar las finanzas del estado, reduciendo el gasto público: demostró ser un administrador muy capaz al reducir los sueldos de los empleados públicos en un 40 % para contrarrestar el déficit del gobierno;[83]​, fomentó la producción del café durante la Depresión de 1929 por medio de la «ley de vagancia» y la «ley de vialidad» y también por las acciones de una policía y poder judicial implacables en contra del delito, de la corrupción y de cualquier tipo de oposición al régimen.[83]​ Finalmente, completó la centralización del poder al eliminar a los alcaldes popularmente electos por intendentes que eran nombrados por el propio presidente. Gracias a la mano de obra casi gratuita disponible por sus leyes, es significativo su impulso a la construcción de obra pública, especialmente carreteras, en beneficio de la actividad cafetalera, dominada por inmigrantes alemanes en la Verapaz (en donde había sido Jefe Político) y por terratenientes guatemaltecos en el resto del país. Para la construcción de carreteras empleó trabajo forzado de indígenas, vigilados por el cuerpo de ingenieros del ejército. Por medio del decreto 1995 de 1934 canceló las deudas impagables que los jornaleros tenían con los hacendados. Pero para contrarrestar una potencial escasez de mano de obra para las fincas, promulgó el Decreto 1996: «La Ley de Vagancia», la cual obligaba a todo campesino que no tuviera un mínimo de tierras a trabajar cierta cantidad de días al año de servicio de un hacendado; si esto no se podía comprobar, el jornalero debía trabajar gratuitamente en los caminos.

Como muchos gobernantes de América Latina, extendió su mandato y se convirtió en el caudillo del país. No le fue difícil reelegirse: el pueblo que podía votar (prácticamente los habitantes de la ciudad capital y varias cabeceras departamentales) estaba agradecido con su administración por la mejoría en las condiciones de vida.[85]​ Aunque era admirador de los gobiernos dictatoriales de Benito Mussolini, Francisco Franco y Adolfo Hitler, mantuvo relaciones cordiales con los Estados Unidos y puede decirse que su administración se mantuvo gracias al monopolio bananero de la «frutera» (la United Fruit Company). Conforme avanzaron los sucesos de la Segunda Guerra Mundial, la política norteamericana y sus compromisos con la «frutera» lo obligaron no solamente a declarar la guerra a las naciones del Eje –Alemania, Italia y Japón– sino a permitir el establecimiento de bases norteamericanas en Guatemala.[d]​ Entre los beneficios que recibió del gobierno norteamericano a cambio de su alianza en la guerra hubo armamento moderno para el ejército y entrenamiento en la Escuela Politécnica por militares norteamericanos.

Ubico reprimió fuertemente a la delincuencia con la denominada Ley de Fuga, por medio de la cual los acusados de delitos graves eran ejecutados extrajudicialmente por orden presidencial. También combatió la corrupción en el Estado con la creación de la contraloría General de Cuentas de la Nación y el Tribunal de Cuentas. Con esto, las cárceles se convirtieron en elemento disuasor para el robo del erario público. Obligó a la asamblea legislativa a decretar una donación de doscientos mil dólares de la época para su persona por sus contribuciones a la patria. Finalmente, en su enfoque económico de incrementar la producción del país a cualquier costo, eximió a los caficultores y a las empresas bananeras de responsabilidad criminal por maltrato a sus mozos y jornaleros.

En 1944, después de más de 12 años de férrea dictadura, su gobierno empezó a denotar claros signos de debilidad. Se multiplicaron las manifestaciones de la población en su contra, exigiendo su renuncia. Estas manifestaciones fueron dirigidas principalmente por maestros y por estudiantes de la Universidad Nacional. El 25 de junio de 1944, durante el transcurso de una de estas manifestaciones resultó muerta la profesora María Chinchilla, lo que aunado al «memorando de los 311» y a las presiones populares, dieron lugar a la renuncia del general Ubico, y el 1 de julio de 1944 aceptó formalmente renunciar a su cargo: Ubico dejó en el poder a un triunvirato militar conformado por los generales Federico Ponce Vaides, Buenaventura Pineda y Sandoval Ariza, a quienes sacó del ostracismo en que los mantuvo durante su gobierno y luego partió hacia el exilio político en Nueva Orleans, donde estaba la sede de la United Fruit Company.[86]

Es importante destacar que con el pago de la «Deuda Inglesa» que hiciera el general Ubico Castañeda al final de su gestión, los gobiernos revolucionarios tuvieron una base económica sólida para realizar sus proyectos.[87]

Gobiernos revolucionarios

 
Avenida Reforma de la Ciudad de Guatemala, nombrada en honor a los gobiernos revolucionarios.

El general Ponce Vaides solamente estuvo al mando durante 110 días y continuó con la forma de gobernar represiva de su antecesor, dando instrucciones a la policía para atacar a sus adversarios.[88]​ En aquellos días el periódico El Imparcial publicó fuertes editoriales contra las intenciones de Federico Ponce Vaides de perpetuarse en el poder. A consecuencia de estos acontecimientos, el primero de octubre fue asesinado el director de El Imparcial, el periodista Alejandro Córdova, frente a su residencia en la ciudad capital. El crimen aceleró los preparativos del movimiento cívico militar del 20 de octubre de 1944. Días después, Ponce Vaides y el director de la Policía Nacional, coronel Moisés Evaristo Orozco, fueron acusados como autores intelectuales del asesinato. Todos estos acontecimientos terminaron de encender las pasiones reprimidas por varios años. Fue el 20 de octubre de 1944 cuando ocurrió un levantamiento popular, en el que participaron abogados, maestros, obreros, estudiantes universitarios y una parte del Ejército. La lucha se estableció entre la otra parte del Ejército y la policía que eran leales al general Ponce. Después de estos sucesos se difundió la noticia de que Ponce Vaides había solicitado asilo político en México y el gobierno había sido tomado por un triunvirato compuesto por un civil y dos militares: el civil Jorge Toriello Garrido, el mayor Francisco Javier Arana y el capitán Jacobo Arbenz Guzmán.[89]

Las principales funciones del gobierno de transición fueron derogar los decretos que había realizado la administración anterior. Convocó una Asamblea Nacional Constituyente que produjo una nueva Carta Magna. Quedó instituida la Junta Revolucionaria del 20 de octubre de 1944, con el propósito de garantizar a los guatemaltecos un marco constitucional para llevar a Guatemala a una democracia representativa.

El gobierno del primer presidente electo democráticamente en la historia de Guatemala, Juan José Arévalo, se distinguió por sus numerosas realizaciones educativas y de beneficio para la mayoría de las capas más pobres de la población, de la clase media y de los intelectuales más consecuentes. Sin embargo, se enfrentó a numerosos obstáculos. El presidente Arévalo Bermejo inició su gobierno en 1945, y de acuerdo a los historiadores liberales[90]​ desde el principio utilizó un lenguaje a veces disociador, que empezó a polarizar a la sociedad guatemalteca, causando entre los terratenientes la sensación de que solo era el gobernante de una parte de los guatemaltecos. Por otra parte, en el libro autobiográfico Despacho Presidencial de Arévalo, relata que su gobierno se inició con sanciones a la oposición -cada vez que se sospechaba un complot en contra del gobierno, se restringían las libertades civiles, los sospechosos eran apresados y luego enviados al exilio-, intervencionismo económico del Estado -con la emisión de la Ley de Emergencia Económica- y un decidido apoyo a un movimiento sindicalista recién surgido. Así entonces, las fuerzas de oposición al gobierno arevalista –revolucionarios moderados y terratenientes o «ubiquistas»– poco a poco fueron marginadas y empezaron a temer la implementación de un socialismo en el país.[91]​ Por otra parte, es importante destacar que el presidente Arévalo tomó posesión con poder limitado, restringido por los militares, que estaban acaudillados por el Teniente Coronel Arana.[92]

 
Palacio de Correos en Guatemala, funcionó durante esta época el envío de cartas a miles de familias.

El frente de lucha del gobierno arevalista fue preponderantemente urbano y, a diferencia de su sucesor, no enfrentó los problemas de la tenencia de la tierra y el trabajo agrícola, a pesar de que la mayoría de la población era rural e indígena, salvo en lo relacionado con los trabajadores de la agricultura tecnificada norteamericana aposentada en las vastas y fértiles regiones de Bananera y Tiquisate. Por otra parte, el régimen revolucionario, impulsado y dirigido por miembros de las capas medias directa e indirectamente, fortaleció las posiciones de aquellas y las acrecentó; es decir, que optó por favorecer a los sectores de la población urbana y ladina que conforman lo que algunos sociólogos llaman «las instancias morales de la sociedad», o sea, la universidad, los centros de enseñanza secundaria (que duplicó en los primeros 6 años), los tribunales, la burocracia (principalmente la militar), la prensa, las iglesias, los intelectuales, los profesores y los profesionales universitarios, a los que se englobó a través de la colegiación obligatoria.[93]​ Por su parte, el sector terrateniente se organizó a través de las asociaciones de agricultores, comerciantes, industriales, banqueros, aseguradores y especuladores financieros, etc.[93]

Los precios del café, principal producto agrícola que exportaban los guatemaltecos, ya que el banano era negocio exclusivo de los norteamericanos, alcanzaron los precios que habían perdido en 1930. Y, aunque la beneficiada en primer término fue la élite cafetalera, hubo una derrama suficiente para abrir nuevos negocios o ampliar los ya existentes en los rangos sociales intermedios de la capital y de algunas cabeceras departamentales. Asimismo, durante el gobierno de Arévalo hubo considerable expansión de las clases medias urbanas y ladinas del país, a las que hasta el sindicalismo recién organizado favoreció, puesto que muchos de los nuevos dirigentes y diputados obreros salieron de sus distintas capas.[93]

En cuanto a la prensa y la oposición, el gobierno atacó a los periódicos El Imparcial y La Hora cuando publicaron información que atacaba directamente las políticas del gobierno; a diferencia de los gobiernos de sus antecesores, Arévalo no utilizó la Penitenciaría Central para encerrar y torturar a sus enemigos políticos. La costumbre fue obligar a salir al exilio a cuantos se opusieran al gobierno.[94]

Entre las reformas que se pusieron en marcha desde la caída del gobierno de Ponce Vaides y que se trataron de consolidar con la Constitución de 1945, la reestructuración del Ejército tuvo gran trascendencia: la suspensión del generalato, decretada desde los primeros momentos del triunfo del movimiento revolucionario, simbolizó esta transformación, que se completó con una inquietud por modernizar, profesionalizar e institucionalizar el Ejército. Por primera vez en la historia del país una Constitución concedió todo un capítulo y 13 artículos al tema del Ejército, asentando un modelo que sería retomado en las Constituciones posteriores. La norma constitucional estableció una reorganización del Ejército que resultó compleja y no siempre operativa: buscaba confirmar la autonomía funcional que por primera vez se le confería. Creó el Consejo Superior de la Defensa Nacional, órgano de consulta y colegiado, constituido por 15 miembros, algunos por elección y dentro de los cuales no se incluía al presidente de la República, a pesar de considerársele comandante en jefe del Ejército.[95]

Entre ambos líderes se generaron no pocas rivalidades durante los diez años de vigencia de la Constitución de 1945, como las que opusieron al mayor Francisco Javier Arana, líder de la derecha hasta su asesinato en 1949, con el coronel Jacobo Arbenz Guzmán, líder de la izquierda. Por otra parte, algunas interpretaciones han insistido en que fueron precisamente el estatus jurídico y la estructura organizativa que la Constitución de 1945 reconoció al Ejército los factores que determinaron que la oficialidad entrara de lleno en el juego político. En este sentido, las votaciones para integrar el Consejo Superior de la Defensa Nacional y el propio carácter de este órgano, impulsaban la discusión para la toma de decisiones sobre la política militar que debía adoptar el Ejército de Guatemala y lo convertían en un estamento deliberativo.[95]

El coronel Jacobo Arbenz Guzmán llegó al poder después de ganar las elecciones que se desarrollaron en la República de Guatemala en el año de 1950. Fue apoyado por los partidos Renovación Nacional y Acción Revolucionaria de la Capital y el partido Integración Nacional de Quetzaltenango. Los obreros, campesinos, maestros y estudiantes le dieron todo su respaldo, ganando el proceso electoral. Cuando inició su gobierno, los guatemaltecos parecían condenados a no prosperar. En 1950, el 76 % de los habitantes poseían menos del 10 % de las tierras; mientras que un 2.2 %, el 70 %. La United Fruit Company era dueña de más del 50 % de las tierras cultivables del país, de las que únicamente cultivaba el 2.6 %; y los campesinos tenían sueldos miserables. Por otra parte, desde el gobierno de Manuel Estrada Cabrera existían monopolios norteamericanos de empresas subsidiarias de la UFCO y que se dedicaban al transporte de carga por ferrocarril y vapores, los que salían de Puerto Barrios, Izabal, puerto controlado por la frutera. Asimismo, controlaban la generación de la electricidad, los teléfonos y telégrafos del país. Estas empresas no pagaban ningún tipo de impuesto por el uso de los recursos nacionales, gracias a las generosas concesiones otorgadas por Estrada Cabrera, y ratificadas por los gobiernos de José María Orellana y Jorge Ubico.[96]

Arbenz era de tinte izquierdista nacionalista y atacó los monopolios norteamericanos de frente desde el inicio de su gobierno.[96]​ Numerosos autores liberales indican que fue comunista, porque aparte de atacar los intereses estadounidenses hubo otros factores: (a) los miembros de su círculo privado eran dirigentes del Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT), que era el partido comunista de Guatemala, (b) la propaganda de la CIA lo acusaba de «títere de Moscú», (c) el ambiente macartista que se vivía en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, (d) la labor del personero anticomunista del Departamento de Estado, John Peurifoy, quien fue nombrado embajador de EE. UU. en Guatemala entre noviembre de 1953 y julio de 1954, y coordinó el apoyo de la CIA al movimiento de Castillo Armas, y (e) tras su salida de Guatemala, Arbenz se exiló en Checoslovaquia, la Unión Soviética, China y Cuba, todos ellos países comunistas, ya que ningún otro país se atrevía a recibirlo.[96]

 
El Museo del Ferrocarril de Guatemala es un recuerdo de la United Fruit Company (UFCO).

Sobre la base de su plan de gobierno, realizó (o intentó realizar) lo siguiente: promulgó el Decreto 900 para una Reforma Agraria que generó importantes temores entre los grandes propietarios, así como en determinados sectores medios urbanos y rurales, pues al sentir amenazados sus intereses se unieron a la campaña que identificaba los cambios sociales con una orientación político-ideológica del régimen hacia el comunismo.[95]​; inició la construcción de la carretera al Atlántico[e]​ para competir contra el monopolio del ferrocarril, que estaba controlado por la frutera mediante su empresa International Railways of Central America (IRCA); inició la construcción del puerto «Santo Tomás de Castilla» en donde se encontraba el puerto Matías de Gálvez, para competir con Puerto Barrios, puerto controlado por la UFCO mediante su Great White Fleet; e inició los estudios para la planta de generación «Jurún Marinalá», para competir con la empresa eléctrica en manos de norteamericanos.[96]

Los directivos de la United Fruit Company (UFCO) habían trabajado intensamente en los círculos del gobierno de Harry S. Truman y del general Dwight Eisenhower para hacerles creer que el coronel Arbenz intentaba alinear a Guatemala al Bloque Soviético. Lo que ocurría era que la UFCO se veía amenazada en sus intereses económicos por la reforma agraria de Arbenz, que le quitaba importantes cantidades de tierras ociosas, y el nuevo Código de Trabajo de Guatemala, que ya no le permitía utilizar las fuerzas militares guatemaltecas para contrarrestar las demandas de sus trabajadores.[97]​ Como la mayor terrateniente y patrona de Guatemala, el Decreto 900 resultó en la expropiación del 40 % de sus terrenos.[97]​ Los oficiales del gobierno norteamericano tenían pocas pruebas del crecimiento de la amenaza comunista en Guatemala, [98]​ pero sí una fuerte relación con los personeros de la UFCO, demostrando la fuerte influencia que los intereses corporativos tenían sobre la política exterior norteamericana:[99]

Tras la cancelación de la Operación PBFORTUNE, la CIA, organizó la Operación PBSUCCESS, que consistía en el entrenamiento y financiación de un ejército rebelde paramilitar (Movimiento de Liberación Nacional (MLN)). Este Movimiento ingresó por la República de Honduras, se atrincheró en Esquipulas y dio el Golpe de Estado de 1954 derrocando al coronel Árbenz, quien tuvo que salir a un tortuoso exilio que lo llevó a Checoslovaquia, la Unión Soviética, Uruguay, Cuba, Suiza y México.[f]​ Consumado el golpe, asumió la Jefatura de Estado el Coronel Carlos Castillo Armas.

Gobiernos contrarrevolucionarios

El 10 de octubre de 1954, la junta militar convocó un plebiscito en el que Castillo Armas obtuvo el 99.9 % del voto favorable. El resultado casi unánime refleja la ausencia de alternativas, pues en el plebiscito se preguntó a la población si lo aceptaba o no como presidente de la República. El voto fue público y obligatorio, mientras que el escrutinio fue secreto. Y el acto se produjo en un clima de terror que afectó a los partidarios de Arbenz y los sectores de la oposición de izquierda en general. De esta manera Castillo Armas se convirtió en presidente de la República para el período que habría de concluir el 15 de marzo de 1960, según lo fijó la Asamblea Nacional Constituyente, que fue elegida al mismo tiempo.[95]

De los proyectos arbencistas, Castillo Armas solo derogó la reforma agraria inmediatamente después de tomar el poder, pero tuvo que finalizar la carretera al Atlántico, bajo la dirección del Ingeniero Juan Luis Lizarralde, Ministro de Obras Públicas, por la importancia que tenía para la economía del país; la carretera se terminó en 1959, y tras su finalización ocurrió lo que Árbenz había esperado: el ferrocarril de la UFCO no pudo competir contra el transporte vehicular en camiones. Asimismo, y por la misma razón, continuó con los trabajos de planificación del puerto de Santo Tomás y de la hidroeléctrica Jurún Marinalá, la cual fue terminada e inaugurada en 1970. El puerto se construyó después del terremoto de 1976, pero para entonces ya había quebrado la United Fruit Company y su sucesora, Chiquita Brands International ya no tenía el mismo poder e influencia en el gobierno de los Estados Unidos.

El régimen de Castillo Armas nombró una nueva Corte Suprema de Justicia e inició un período de intensa persecución política en contra de dirigentes, intelectuales y sospechosos comunistas en general. Se anularon los derechos adquiridos durante la revolución de 1944, en especial los concedidos por la Reforma Agraria. El cuerpo de leyes anticomunistas se completó más adelante, cuando el artículo 6 transitorio de la Constitución de 1956, facultó al jefe del Ejecutivo para expatriar o impedir el ingreso al país, por cinco años, a los comunistas que se habían asilado o exiliado de Guatemala por razones políticas.[95]

Castillo Armas fue asesinado en 1957; tras su muerte hubo un período de transición. Fue llamado el Lic. Luis Arturo González López a ser Presidente de la República en forma interina, quien gobernó menos de tres meses; luego llegó al Gobierno el coronel Guillermo Flores Avendaño, quien estuvo gobernando durante cinco meses y convocó elecciones. En las elecciones resultó triunfador el general e ingeniero Miguel Ydígoras Fuentes, quien asumió la Primera Magistratura, el 2 de marzo de 1958. Ydígoras Fuentes mostró durante su mandato una democracia aparente, sin llegar a los extremos de gobiernos revolucionarios, pero inició una cultura de corrupción que se ha mantenido incrustada en el gobierno desde entonces.

Durante su gobierno Miguel Ydígoras Fuentes, anterior Ministro de Fomento en el gobierno de Jorge Ubico Castañeda y detractor de las políticas de gobierno de Arévalo y de Arbenz, prestó el departamento de Retalhuleu en Guatemala para que se entrenaran los activistas cubanos que intentaron la fallida Invasión de Bahía de Cochinos en 1961 en contra del gobierno comunista de Fidel Castro[g]

En respuesta a su gobierno cada vez más autocrático, un grupo de oficiales militares de menor rango, entre los que estaba Marco Antonio Yon Sosa, se rebeló, intentando derrocarlo en 1960. Cuando fracasaron, varios huyeron y establecieron lazos estrechos con Cuba. Este grupo se convertiría en el núcleo de las fuerzas armadas de insurgencia que lucharían contra los gobiernos militares durante los 36 años siguientes. Sus cuatro grupos principales guerrilleros de izquierda realizaron sabotajes económicos y ataques armados contra los miembros de las fuerzas de seguridad estatal.

El gobierno de Miguel Ydígoras Fuentes terminó el 30 de marzo de 1963 tras el golpe de estado del coronel Enrique Peralta Azurdia: el Dr. Juan José Arévalo regresó a Guatemala el 29 de marzo de ese año, después de que el gobierno del general Miguel Ydígoras Fuentes sugiriera que se le permitiría participar nuevamente en las elecciones presidencias. Al día siguiente, el gobierno fue derrocado por el golpe de estado dirigido por el entonces ministro de la Defensa, coronel Peralta Azurdia, aduciendo que la corrupción del gobierno era intolerable. El Dr. Arévalo salió nuevamente al exilio.[100]

Poco tiempo después hubo elecciones democráticas y resultó elegido Presidente el licenciado Julio César Méndez Montenegro en 1966. Como vicepresidente fue elegido el reconocido periodista Clemente Marroquín Rojas. Aunque en un principio parecía haberse conseguido una democracia transparente, el ejército, que tuteló el gobierno, lanzó una fuerte campaña contra la insurgencia que rompió en gran parte el movimiento guerrillero en el campo y comenzó el conflicto civil que habría de causar centenares de miles de víctimas. Durante su gobierno se estableció el celeste como el color de la Bandera Nacional y se restableció, en 1967, el decreto 2795 promulgado por el gobierno del general Jorge Ubico Castañeda que otorgó a las fincas cafetaleras y a las empresas bananeras el permiso para castigar a los colonos jornaleros: «Estarán exentos de responsabilidad criminal los propietarios de fincas...».[101]

Su gobierno fue controlado por los militares;[102]​ e incluso hubo persistentes rumores de que el licenciado Méndez Montenegro era únicamente un presidente títere, y que el alto mando del ejército lo mantenía alcoholizado en los dispensarios de licor que se encontraban en las cercanías del Palacio Nacional.[103]​ Nombró como ministro de Relaciones Exteriores de Guatemala[104]​ al embajador de Guatemala ante las Naciones Unidas, Emilio Arenales Catalán; Arenales, a su vez, fue nombrado presidente de la 23.ª Asamblea General de las Naciones Unidas.[104]

Durante su gobierno se discutió la posibilidad de ceder las minas de níquel en El Estor, Izabal a una empresa canadiense, pero la concesión no se concretó.[h]​ Por otra parte, la concesión del ferrocarril para la International Railways of Central America (IRCA), que se inició en 1904 durante el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera,[80][81]​ llegó a su término durante su gobierno. La empresa, que había tenido pérdidas sustanciales después de la construcción de la carretera al Atlántico durante los gobiernos de Jacobo Arbenz Guzmán y Carlos Castillo Armas, creó ex profeso un estado de insolvencia para que pasara a propiedad del Estado de Guatemala, hecho que se ejecutó al margen del procedimiento administrativo público, lo que permitió a la IRCA evitar la responsabilidad por el pasivo dejado.[105]

Al asumir la presidencia el Ejército de Guatemala, quien era el que en realidad tenía el poder, no le permitió ningún margen de acción, y los intentos por reducir la violencia tanto de la extrema derecha y de la extrema izquierda no fueron suficientes. De hecho, durante su gobierno la violencia política se incrementó: la guerrilla se había fortalecido, lo que llevó al ejército a implementar una importante campaña contrainsurgente, sobre todo en el oriente del país y en la Ciudad de Guatemala. Un hecho que conmovió a la sociedad guatemalteca durante este gobierno, fue el secuestro, tortura y asesinato de la Miss Guatemala de 1958, Rogelia Cruz Martínez quien se había unido a la guerrilla izquierdista después de las jornadas estudiantiles de 1962. Fue raptada en diciembre de 1967 por las fuerzas gubernamentales, y encontrada muerta el 11 de enero de 1968 cerca de un puente cerca de Escuintla, con terribles señales de tortura. El PGT se vengó atacando a un grupo de personal militar de EE. UU., matando a dos e hiriendo a un tercero.[cita requerida][106]

El 8 de junio de 1968 la guerrilla guatemalteca asesinó al embajador de Estados Unidos en Guatemala John Gordon Mein, siendo el primer embajador de EE. UU. en ser asesinado mientras servía a su país en el extranjero. Como represalia, el Ejército de Guatemala asesinó a varios dirigentes de las Fuerzas Armadas Rebeldes. Aparentemente, las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR) intentaron secuestrarlo, pero lo mataron cuando intento huir.

Ante el avance de la guerrilla, el Ejército de Guatemala tomó medidas drásticas para aplastarla. Las operaciones contra la subversión en el Oriente del país fueron efectivas: se destruyeron sus depósitos de armas, sus líneas de comunicación y abastecimiento.

Desde ese entonces hasta adentrada la década de 1970 la actividad de la guerrilla guatemalteca fue casi nula, limitándose a actos de sabotaje aislados y de poca trascendencia. Entre estos últimos el 27 de febrero de 1970 fue secuestrado el ministro de Relaciones Exteriores, Alberto Fuentes Mohr y el 16 de marzo el agregado laboral de la Embajada de Estados Unidos, Sean Holly. Las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR) reivindicaron la autoría de ambos delitos.

La Hidroeléctrica Jurún Marinalá se inició y concluyó en el período del presidente Julio César Méndez Montenegro; fue un proyecto iniciado por el gobierno del coronel Jacobo Arbenz Guzmán antes de su derrocamiento en 1954.[107]​ Asimismo, durante su gobierno se construyó la colonia «Primero de Julio» en la periferia de la Ciudad de Guatemala y además, se creó la estación de televisión de acceso público con la creación de Televisora Nacional de Guatemala, Canal 8 que era la sucesora de TGW-Canal 8, la cual había sido cerrada en 1965.

En 1967, el escritor guatemalteco Miguel Ángel Asturias obtuvo el Premio Nobel de Literatura y el gobierno de Méndez Montenegro mandó a elaborar un busto del escritor en su honor. El 27 de febrero de 1970 fue secuestrado el ministro de Relaciones Exteriores, Alberto Fuentes Mohr y el 16 de marzo el agregado laboral de la Embajada de Estados Unidos, Sean Holly. La Fuerza Armadas Rebeldes (FAR) reivindicaron la autoría de ambos delitos.

Gobiernos militares

 
Franja Transversal del Norte: región limitada, al norte, por una línea imaginaria entre el Vértice de Santiago en Huehuetenango y Puerto Modesto Méndez en Izabal y, al sur, por La Mesilla en Huehuetenango y el Lago de Izabal. Comprende, de oeste a este, parte de los departamentos de Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz e Izabal. Tiene una superficie aproximada de 15 750 kilómetros cuadrados. En la región existen proyectos para explotar la riqueza de las tierras de la zona y la creación de una importante red vial para facilitar las explotaciones petroleras y mineras, que fueron fuente de serios enfrentamientos entre el Ejército de Guatemala y el Ejército Guerrillero de los Pobres durante la Guerra Civil de Guatemala, especialmente en Panzós, Chisec y en las selvas del Ixcán entre 1976 y 1982.

El coronel Carlos Manuel Arana Osorio (1970-1974), del partido de extrema derecha, Movimiento de Liberación Nacional, fue el primero de una larga serie de jefes de gobierno militares, que con la excusa de detener la acción insurgente emprendieron sendas campañas contraterroristas. En 1970 dos nuevos grupos guerrilleros patrocinados por la Unión Soviética y Fidel Castro, el EGP y la ORPA, intensificaron la insurgencia contra los gobiernos militares. El General Arana estaba casado con la señora Alida España, quien fue su asesora en cuestiones de seguridad contrainsurgente.[i]

La razón por la que fue elegido como candidato del partido fue por ser un ferviente anticomunista y por sus notables triunfos contra la guerrilla en el oriente guatemalteco. Durante su gobierno, para contrarrestar a la insurgencia, proliferaron los grupos paramilitares de extrema derecha iniciándose un clima de mucha inseguridad y violencia. Grupos como el Ejército Secreto Anticomunista (ESA), la Nueva Organización Anticomunista (NOA), el Consejo Anticomunista de Guatemala (CADEG), el Comité de Represión Antiguerrillera (CRAG), La Mano Blanca y Movimiento de Acción Nacionalista Organizado (MANO) empiezan a cometer todo tipo de acciones en contra de cualquier persona considerada como sospechosa.[108]

Tras permitir que los ejecutivos de empresas mineras prácticamente reescribieran la ley de Minería de Guatemala, el gobierno otorgó una concesión por 40 años para la explotación del níquel a la empresa Explotaciones y Exploraciones Mineras de Izabal, S.A. (EXMIBAL), subsidiaria de la compaña canadiense International Nickel Company (INCO).[109]​ Durante el gobierno de Julio César Méndez Montenegro se discutió la posibilidad de ceder las minas de níquel en Izabal, pero tan pronto como el general Carlos Arana Osorio inició su gestión el 1º de julio de 1970, reabrió el caso de EXMIBAL y empezó a trabajar para cederle la concesión. Numerosos sectores sociales se opusieron a la misma, ya que argumentaban que resultaría muy onerosa para el país. Uno de los principales opositores fue la Comisión que la Universidad de San Carlos creó para analizar el asunto; entre los miembros de la comisión estaba el licenciado Oscar Adolfo Mijangos López, para entonces diputado en el Congreso y respetado intelectual guatemalteco.[110]​ Mijangos López se opuso rotundamente a las condiciones de la concesión que propuso el Gobierno a EXMIBAL; el 13 de febrero de 1971 fue asesinado por desconocidos cuando salía de su oficina en la 4a. avenida de la zona 1 de la Ciudad de Guatemala.[110][j]​ El 8 de mayo de 1971 el gobierno de Arana Osorio finalmente otorgó la concesión a EXMIBAL[110]​; cubría 385 kilómetros cuadrados en el área de El Estor, con una inversión inicial de US$228 millones. La mina, construida en las montañas de los indígenas Q'eqchi incluía un complejo residencial de setecientas casas, numerosas oficinas, un hospital, un pequeño centro comercial, escuela, un campo de golf y un gran área de procesamiento industrial.[109]

 
Destrucción en Patzicía tras el terremoto del 4 de febrero de 1976.
 
Antigua Guatemala quedó en ruinas después de los terremotos.

En 1974, el general Kjell Lauguerud García derrotó al general Efraín Ríos Montt en unas elecciones presidenciales fraudulentas. Durante su gobierno se produjo el terremoto de 1976; la zona más afectada por el terremoto cubría alrededor de 30 000 km², con una población de 2.5 millones de personas. Cerca de 23 000 personas fallecieron y 77 000 resultaron gravemente heridas. Aproximadamente 258 000 casas fueron destruidas, dejando a cerca de 1.2 millones de personas sin hogar. El 40 % de la infraestructura hospitalaria nacional fue destruida, mientras que otros centros de salud también sufrieron daños sustanciales. La Ciudad de Guatemala era un caos, miles de personas estaban sepultadas entre los escombros, muchas muertas o heridas de gravedad. A medida que se recuperaban los cuerpos la magnitud del desastre quedaba al descubierto; las autoridades organizaron la excavación de tumbas colectivas. Muchos puentes, torres de alta tensión, postes de luz y de teléfonos, carreteras colapsaron o se destruyeron y los rieles de las líneas de los ferrocarriles se retorcieron. Varios departamentos del país fueron afectados por el sismo: Chimaltenango, Chiquimula, El Petén, Guatemala, Izabal y Sacatepéquez al igual que muchos pueblos y ciudades; las instalaciones portuarias de Puerto Barrios, cabecera del departamento de Izabal, quedaron destruidas. El departamento de Chimaltenango fue el más afectado pues registró casi 14 000 muertos y muchos pueblos como San Martín Jilotepeque quedaron en ruinas.

Tras las elecciones presidenciales del 5 de marzo de 1978, los resultados de los comicios originaron protestas, violencia y denuncias de fraude. El Congreso practicó la elección de segundo grado el día 13 de aquel mes, desestimando las pruebas de la victoria del exjefe de estado, coronel Enrique Peralta Azurdia, y candidato del Movimiento de Liberación Nacional (MLN). La tendencia a la abstención electoral se acentuó con un 63.5 % de no votantes, resultando en el binomio electoral menos votado en la historia del país, prueba de la poca legitimidad del modelo militar y del régimen político.[111]​ El 1º de julio de 1978, el general Romeo Lucas García asumió el poder y de inmediato su gobierno emprendió la construcción de obras faraónicas de infraestructura como la Planta Hidroeléctrica Chixoy y Hospital General San Juan de Dios, y además continuó trabajando en la Franja Transversal del Norte, en donde tanto él como miembros de la cúpula militar, políticos y empresarios tenían fuertes intereses económicos debido a la riqueza en petróleo, minerales y maderas preciosas en la región.[k]

Mientras tanto, en Nicaragua, tras el asesinato de Pedro Joaquín Chamorro Cardenal el 10 de enero de 1978, se desató un gran malestar en el país y en marzo de 1979 las diferentes facciones del comunista grupo guerrillero Frente Sandinista de Liberación Nacional firmaron el acuerdo de unidad; luego, en junio hicieron el llamamiento a la «Ofensiva Final» y convocaron a una huelga general. Tras intensos combates, los Estados Unidos se vieron obligados a pedirle la renuncia a Anastasio Somoza Debayle, quien abandonó el país el martes 17 de julio de 1979. Los sandinistas entraron en Managua el 19 de julio de 1979 poniendo fin a la etapa dictatorial somocista asumiendo las responsabilidades de gobierno. Este triunfo significó una nueva esperanza para los combatientes guerrilleros de Guatemala y El Salvador, que veían ahora cómo podían obtener recursos logísticos y militares no solamente de Cuba, sino que también de Nicaragua; por esta razón, durante el gobierno de Lucas García se produjo una intensificación del movimiento guerrillero guatemalteco.

El jueves 31 de enero de 1980, la guerra civil de Guatemala atrajo la atención mundial con la quema de la Embajada de España, en la que 37 personas fueron quemadas vivas, entre ellas varios ciudadanos españoles, el exvicepresidente Eduardo Cáceres Lehnhoff, el excanciller y miembro de la Corte Internacional de La Haya Adolfo Molina Orantes, líderes estudiantiles de la Universidad de San Carlos, campesinos y militantes del Ejército Guerrillero de los Pobres.[112]​ La movilización en forma de protesta por parte de un grupo de indígenas hacia la Ciudad de Guatemala, para llamar la atención del mundo sobre los abusos de terratenientes y militares en El Quiché, (región en la que operaba el grupo más fuerte de la guerrilla guatemalteca, el Ejército Guerrillero de los Pobres), fue el preludio del caso de la quema de la Embajada de España.[113]

Con el triunfo sandinista en Nicaragua en 1979, los hechos de la Embajada de España y la huelga de los cañeros de la Costa Sur, (ambas promovidas por activistas del CUC), se llegó a la cúspide del clima de agitación política y social de la época. Durante la manifestación del 1º de mayo de 1980 se llamó a «instaurar un Gobierno revolucionario, democrático, y popular» y a «derrocar al régimen luquista», consignas que fueron secundadas por los grupos insurgentes, similar a la Ofensiva Final que había solicitado el Frente Sandinista de Liberación Nacional en Nicaragua a mediados de 1979.[114][l]

Después de estos acontecimientos, en el mes de junio, sucedió la desaparición forzada de 27 miembros de la Central Nacional de Trabajadores (CNT). En agosto también fueron secuestradas de la finca de retiró Emaús 17 personas entre sindicalistas y estudiantes universitarios miembros de la Escuela de Orientación Sindical. Estos hechos de represión marcaron el punto álgido de la represión contra el sindicalismo, que finalmente quedó destruido.[115]

Por su parte, la guerrilla intensificó sus ataques. El 5 de septiembre de 1980 se dio un ataque terrorista del Ejército Guerrillero de los Pobres frente al Palacio Nacional con la intención de disuadir al pueblo guatemalteco de asistir a una manifestación de apoyo al gobierno del general Lucas García que estaba planificada para el domingo 7 de septiembre en el Parque Central. En ese ataque murieron seis adultos y un niño a causa de la explosión de dos bombas ubicadas en un vehículo.[116][117]

Las organizaciones guerrilleras justificaban estas acciones argumentando que afectaban, por un lado, los intereses económicos del Estado y de los sectores productivos, y por el otro, que vulneraban al Ejército; el EGP decía que destruir infraestructura siempre tenía una explicación en relación a la guerra que se estaba viviendo y en relación al momento táctico para que el Ejército no pasara y para que no siguiera con su barbarie, para cortarle el avance y la retirada. [118]​ Y cuando volaban torres de suministro eléctrico, decían que lo hacían para cortar la energía que llegaba a los cuarteles del Ejército, aunque afectaran al resto de la población, creando descontento entre el pueblo. Después, esos sabotajes se generalizaron para provocar un descontrol total en todo el país e ir preparando condiciones para pasar a un período casi de pre-insurrección.[119]

El gobierno concentró entonces sus esfuerzos en aniquilar al enemigo interno, limitándose no solamente a combatir a la guerrilla sino atacando sistemáticamente al movimiento social y a la población en las áreas de fuerte presencia guerrillera, principalmente las más alejadas de la ciudad de Guatemala,[120]​ donde dicha presencia era más fuerte. En el Gobierno de Lucas García la estrategia contrainsurgente se concentró en eliminar al movimiento social tanto urbano como rural, el cual había crecido sensiblemente durante los años previos, así como combatir a la guerrilla.[120]

El ataque de la guerrilla contra objetivos financieros, comerciales y agrícolas se incrementó, ya que los grupos guerrilleros consideraban a esas instituciones como «reaccionarios burgueses» y «millonarios explotadores» que colabaran con el «gobierno genocida» de Lucas García.[121]

Para contrarrestar el auge de la ofensiva guerrilla tras el triunfo de la Revolución Sandinista en Nicaragua en 1979, el gobierno de Lucas García inició la ofensiva de Tierra Arrasada en la región en donde operaba el Ejército Guerrillero de los Pobres, en el área de Chajul, Nebaj e Ixcán en Quiché, para eliminar la base social de dicho grupo guerrillero. Como parte de esta ofensiva, se dieron intensos ataques a poblaciones civiles que resultaron en masacres que fueron registradas por el informe de la Comisión para el Esclarecimiento Histórico.[122][m]​ Después de octubre de 1981 hay más testimonios de masacres y se caracterizan por un patrón más indiscriminado, lo que sugiere que después de esa fecha las masacres fueron más importantes, estaban planificadas con mayor premeditación y llevaron a cabo una destrucción más global de las comunidades, en congruencia con la gran ofensiva desarrollada por el Ejército a partir de Chimaltenango hacia grandes áreas del Altiplano. Una de cada seis masacres se realizó en un día importante para la comunidad; ya fuera en día de mercado, de fiesta, o de reuniones de carácter religioso, los ataques en días señalados trataban de aprovechar la concentración de población para desarrollar de manera más masiva sus acciones y en algunos casos tenían un claro significado simbólico. Este aspecto, junto con la concentración de la población, y el control de la situación mostrado por el Ejército, muestra que los ataques fueron planificados.[122]​ Ahora bien, con el inicio de las Patrullas de Autodefensa Civil por parte del Ejército, se produjeron también masacres por parte de los guerrilleros, quienes atacaban a los patrulleros por sorpresa, y los mataban basándose en listas que llevaban para el efecto.[122]

De esta cuenta, ningún sector fue más afectado por la violencia durante los años de la Guerra civil de Guatemala que la población campesina, pues quedó entre los fuegos del Ejército y de la guerrilla izquierdista; la guerra dejó en el campo un saldo de muertes y destrucción sin precedentes, generando entre otras reacciones la fuga masiva de miles de campesinos guatemaltecos. En el período 1981-82, en el que más de cuatrocientos pueblos y aldeas fueron arrasadas y miles de guatemaltecos asesinados, la reacción de los sobrevivientes atrapados entre dos fuegos[n]​ fue huir, o ponerse bajo el control del Ejército forzados a participar en las patrullas de autodefensa civil (PAC) o reubicados en las «aldeas modelo», en donde fueron concentrados. Unas cincuenta mil personas totalmente desposeídas se escaparon a zonas selváticas del departamento del Quiché[o]​ pasando esos años escondidos del mundo exterior y fuera de control gubernamental formando mínimos grupos urbanos que luego formaron las Comunidades de Población en Resistencia (CPR).[123]

El 23 de marzo de 1982 Lucas García fue depuesto por un golpe de estado liderado por oficiales jóvenes del Ejército de Guatemala.

En las primeras comunicaciones[124]​, se indicó que el golpe de Estado militar fue dirigido por un grupo de «oficiales jóvenes» del Ejército de Guatemala, cuyo objetivo sería «acabar con la corrupción». Los sublevados tomaron el control de la Ciudad de Guatemala y lograron que el general Lucas García se rindiera a los militares que horas antes habían rodeado el Palacio Nacional.[124]

Tras la salida de Lucas García, los jefes de los sublevados pidieron la comparecencia en el palacio del general Ríos Montt y del candidato a la vicepresidencia por el partido fascista Movimiento de Liberación Nacional en las pasadas elecciones, Lionel Sisniega Otero.[p]

Una vez montada la junta de gobierno, conformado por el general Ríos Montt, el coronel Horacio Maldonado Shaad y el coronel Francisco Gordillo, ésta anunció que convocaría nuevas elecciones, pero no precisó la fecha. La Junta, anunció, elaborará un «plan de trabajo que será presentado al pueblo lo antes posible».[125]​ La Junta de Gobierno disolvió el Congreso y abolió la Constitución tras el triunfo del golpe. En un llamamiento difundido a través de la radio y la televisión, los golpistas pidieron «comprensión internacional», y afirmaron que los militares que gobernaban a Guatemala hasta el 23 de marzo de 1982 habían propiciado una imagen del país en el extranjero que no correspondía a las verdaderas características del pueblo. Aseguraron también que eran democráticos y que respetaban «los derechos humanos de todos los guatemaltecos».[125]

En junio de 1983, el Departamento de Defensa de Estados Unidos recibió un mensaje de su oficina de inteligencia en Guatemala, en el que se le explicaba que se esperaba un golpe de estado en contra de Ríos Montt, que podría ocurrir entre el 30 de junio –día del Ejército– y el 2 de agosto –día de la conmemoración del levantamiento de los cadetes contra los liberacionistas–. Según el comunicado estadounidense, el Ministro de la Defensa, Oscar Humberto Mejía Víctores sería reemplazado por un militar afín a los alzados, quien después del derrocamiento de Ríos Montt convocaría elecciones para formar una asamblea nacional constituyente en un plazo de sesenta día después de que ocurriera el golpe.[126]​ La nueva asamblea constituyente sería el congreso interino, en lo que se convocaría a elecciones generales, que los estadounidenses consideraban sería en cuestión de tres años después del derrocamiento de Ríos Montt. Las razones por las que Ríos Montt sería derrocado fueron listadas en el comunicado estadounidense:[127]

  • El general Ríos Montt era una figura pública muy popular que agradaba a la prensa guatemalteca, pero la gente se había desilusionado de él. Sus últimos mensajes presidenciales dominicales eran prácticamente sermones evangélicos en los que decía su recordada frase «¡Usted Papá, Usted Mamá!» utilizando numerosas variaciones sobre el tema familiar, expresadas con creciente frenesí hasta que terminaban los mensajes.[128]
  • Había más corrupción ahora que la que había habido en los gobiernos anteriores.
  • Una persona guatemalteca que actuaba como agente de la CIA reportó que oficiales del gobierno le pedían hasta el 20 % en comisiones por las compras que le hacían.
  • El mismo agente informó que había altos funcionarios del gobierno de Ríos Montt que habían borrado la frase República de Guatemala en las órdenes de compra del gobierno, y la habían sustituido por la Nueva Guatemala, que se refería a los cristianos evangélicos en el poder con Ríos Montt y que molestaban sobremanera a la mayoría católica del país.[127]
  • Se contaba también que Ríos Montt había ganado las elecciones de 1974, en que resultó triunfador fraudulentamente el general Kjell Eugenio Laugerud García; sin embargo, Ríos Montt aceptó la derrota a cambio de ser nombrado agregado militar en España y de recibir pagos secretos de seis mil dólares mensuales cuando se encontraba en ese país.[127]
  • Se decía también que el general había estado malversando fondos del estado para apoyar a su iglesia evangélica.
  • Por último, se decía que los veintidós oficiales que habían fraguado el golpe de estado del 23 de marzo de 1982 y la esposa de Ríos Montt lo apoyaban en el gobierno.

Ríos Montt fue derrocado el 8 de agosto de 1983 por un golpe de Estado ejecutado por el general Mejía Víctores, su ministro de Defensa quien en efecto inició la transición hacia los regímenes democráticos en el país.

El General Mejía Víctores permitió un control de la democracia en Guatemala, comenzando con una elección el 1 de julio de 1984 para una Asamblea Constituyente para redactar una constitución democrática. El 30 de mayo de 1985, después de 9 meses de debate, la Asamblea Constituyente terminó de redactar una nueva constitución, que entró en vigor inmediatamente. Vinicio Cerezo, un político civil y el candidato a presidente del partido Democracia Cristiana, ganó las primeras elecciones celebradas bajo la nueva constitución con casi el 70 % del voto, y tomó posesión del cargo el 14 de enero de 1986.

Retorno a la democracia

 
La Torre del Reformador ubicada en la Ciudad de Guatemala es un símbolo de los gobiernos predecesores en Guatemala.[cita requerida]

Después de su toma de posesión, en enero de 1986, el Presidente Vinicio Cerezo anunció que sus prioridades serían terminar con la violencia política y establecer el gobierno de ley. Las reformas incluyeron nuevas leyes de habeas corpus y amparo (protección ordenada por tribunal), la creación de un comité legislativo de derechos humanos, y el establecimiento en 1987 de la Oficina del Procurador de Derechos Humanos. La Corte Suprema también emprendió una serie de reformas para luchar contra la corrupción y mejorar la eficacia de sistema legal. En 1979, la moneda guatemalteca, el quetzal se cotizaba a un dólar estadounidense; pero para finales del 1985 el tipo de cambio era de Q1.47 por dólar, en 1987 era de Q2.53 y ya para 1990 había caído a Q5.57 por dólar; este fenómeno impactó desigualmente a la sociedad: por un lado, para los productores de artículos cada modificación del tipo de cambio es rápidamente transferida al consumidor, mediante la revaluación de los precios; por el otro, la gran mayoría trabajadora de la población no tiene un mecanismo similar de compensación y la devaluación resulta en una erosión constante de sus ingresos.[129]​ Estos cambios estuvieron basados en el enfoque económico neoliberal que indica que al jerarquizar la satisfacción de las necesidades, racionando la utilización de sus escasos recursos, se genera una libertad de elección para los consumidores; sin embargo, el resultado fue la limitación de la capacidad adquisitiva de los mismos.[129]

Con la elección de Cerezo, los militares se alejaron del gobierno y regresaron al papel más tradicional de proporcionar seguridad interna, específicamente luchando contra insurgentes armados. Los primeros 2 años de la administración de Cerezo se caracterizaron por una economía estable y una disminución marcada en la violencia política. El personal militar insatisfecho hizo dos intentos de golpe en mayo de 1988 y mayo de 1989, pero el mando militar apoyó el orden constitucional. El gobierno fue fuertemente criticado por su falta de voluntad para investigar o perseguir casos de violaciones de derechos humanos.

Los últimos dos años del gobierno de Cerezo también fueron marcados por una economía en declive, huelgas, marchas de protesta y acusaciones de corrupción extendida. La incapacidad del gobierno de tratar con muchos de los problemas nacionales -como mortalidad infantil, analfabetismo, salud y asistencia social deficientes, y niveles crecientes de violencia- contribuyó al descontento popular.

El 11 de noviembre de 1990 se celebraron elecciones parlamentarias y presidenciales y fue elegido el ingeniero Jorge Serrano Elías quien asumió la presidencia el 14 de enero de 1991, completando así la primera transición de un gobierno civil electo democráticamente a otro en la historia del país. Como su partido, el Movimiento de Acción Solidaria (MAS) ganó solo 18 de los 116 asientos del Congreso, Serrano firmó una débil alianza con los Demócratas Cristianos y la Unión del Centro Nacional (UCN).

El 25 de mayo de 1993 Serrano disolvió ilegalmente el Congreso y la Corte Suprema y trató de restringir las libertades civiles, según afirmaba para luchar contra la corrupción. El autogolpe fracasó debido a protestas unificadas y fuertes por parte de la mayoría de la sociedad guatemalteca y la presión internacional, por lo que el ejército, en cumplimiento a las decisiones del Tribunal de Constitucionalidad, que decretó en contra el intento de golpe, lo quitaron del poder. Serrano huyó del país dos semanas después de este autogolpe, que se llamó coloquialmente «el Serranazo».

El 6 de junio de 1993, el Congreso, de acuerdo con la constitución de 1985, eligió al Procurador de Derechos Humanos, Ramiro de León Carpio, para completar el período presidencial de Serrano Elías. De León no era un miembro de ningún partido político y carecía de una base política, pero gozaba de un fuerte apoyo popular; lanzó una ambiciosa campaña anticorrupción para “purificar” el Congreso y la Corte Suprema, exigiendo las renuncias de todos los miembros de ambos cuerpos.

A pesar de la resistencia considerable del Congreso, la presión presidencial y popular condujo a un acuerdo en noviembre de 1993 entre la administración y el Congreso, intermediado por la Iglesia católica. Este paquete de reformas constitucionales fue aprobado por el referendo popular el 30 de enero de 1994. En agosto de 1994, un nuevo Congreso fue elegido para completar el período no vencido. Estaba controlado por los partidos Frente Republicano Guatemalteco (FRG) encabezado por el exgeneral Ríos Montt, y el centro-derechista Partido de Avanzada Nacional (PAN).

Bajo el gobierno de De León el proceso de paz, ahora con la participación de las Naciones Unidas, tomó nueva vida. El gobierno y la URNG firmaron acuerdos sobre derechos humanos (marzo de 1994), el restablecimiento de personas desplazadas (junio de 1994), esclarecimiento histórico (junio de 1994), y derechos indígenas (marzo de 1995). También hicieron un progreso significativo sobre un acuerdo socioeconómico y agrario.

 
La moneda de 1 quetzal tiene inscrita la palabra "Paz" estilizada como una paloma, en conmemoración de la firma de los Acuerdos de Paz.

En las elecciones presidenciales del 7 de enero de 1996 Álvaro Arzú Irigoyen del PAN derrotó a Alfonso Portillo del FRG solamente por un 2 % de los votos. Arzú ganó debido a su fuerza en la Ciudad de Guatemala, donde había servido antes como alcalde, además del área circundante urbana. Portillo ganó en todos los departamentos rurales excepto Petén. Bajo la administración de Arzú, se concluyeron las negociaciones y, el 29 de diciembre de 1996, el gobierno firmó los Acuerdos de Paz, que terminaban un conflicto de 36 años. Durante este gobierno se vendieron las instituciones estatales a capital privado logrando así una privatización, lo que ocasionó que entidades tales como Guatel y Empresa Eléctrica pasaran a manos de entidades privadas.

Siglo XXI

 
El Reloj de flores, símbolo de la esperanza y los nuevos comienzos en Guatemala. [cita requerida]

Guatemala tuvo elecciones presidenciales, legislativas, y municipales el 7 de noviembre de 1999, y un desempate de elección presidencial el 26 de diciembre. En la primera ronda el FRG ganó 63 de 113 asientos legislativos, mientras el PAN ganó 37. La Alianza Nueva Nación (ANN) ganó 9 asientos legislativos, y tres partidos minoritarios ganaron los restantes cuatro. En el desempate del 26 de diciembre, Alfonso Portillo del FRG ganó el 68 % de los votos contra 32 % de Óscar Berger del (PAN). Portillo ganó en 22 departamentos y en la Ciudad de Guatemala, que era considerada la fortaleza del PAN.

Portillo fue criticado durante la campaña por su relación con el presidente del FRG, el ex-General Ríos Montt, el presidente de facto de Guatemala en 1982-83; sin embargo, el impresionante triunfo electoral de Portillo, con dos terceras partes del voto en la segunda ronda, manifestaba un clamor del pueblo por un mandato que realizara su programa de reforma. El presidente Portillo prometió mantener lazos fuertes con los Estados Unidos, aumentar la cooperación con México, y participar activamente en el proceso de integración en América Central y el Hemisferio Occidental. Juró apoyar la liberalización continua de la economía, aumentar la inversión en capital humano e infraestructuras, establecer un banco central independiente, e incrementar los ingresos por la imposición de recaudaciones fiscales más estrictas, en vez de aumentar impuestos. Portillo también prometió seguir el proceso de paz, designar a un ministro de defensa civil, reformar las fuerzas armadas, sustituir el servicio de seguridad militar presidencial por uno civil, y reforzar la protección de los derechos humanos. Designó un gabinete pluralista, incluso contando con miembros indígenas y otros no afiliados al FRG, el partido gobernante.

El progreso en la realización de la agenda de reforma de Portillo fue lento durante su primer año en función. Por consiguiente, el apoyo público al gobierno se hundió casi a niveles récord a principios de 2001. Aunque la administración avanzara sobre tales cuestiones como la toma de la responsabilidad estatal en casos pasados de derechos humanos y apoyar los derechos humanos en foros internacionales, dejó de mostrar avances significativos en el combate a la impunidad en casos pasados de derechos humanos, reformas militares, un pacto fiscal para ayudar a financiar la realización de paz, y la legislación para aumentar la participación política.

Portillo se convirtió en el gobernante más detestado para el poder económico formal de Guatemala en el siglo xxi ya que se enfrentó directamente a dicho grupo y de una manera que reflejaba más bien una satisfacción propia que un objetivo político.[130]​ Por ejemplo, Portillo hizo abrir los contingentes de importación de carne de pollo, de harina, de azúcar y de otros productos para combatir el alza de precios en los productos de consumo básico, los cuales eran controlados por grupos monopolísticos en Guatemala. Además de los discursos desafiantes que pronunciaba y que le granjeaban enemistades con los empresarios guatmaltecos, al debilitar el combate al narcotráfico y mostrarse hosco frente a representantes diplomáticos de Estados Unidos cultivó una animadversión que más temprano que tarde se volvió en contra suya.[130]

Los monopolios a los que Portillo se enfrentó fueron los de la cerveza –que había sido hasta entonces monopolio de la familia Castillo-, cemento -monopolio guatemalteco de la familia Novella–, pollo –monopolio de la familia Gutiérrez– y azúcar, importando azúcar de Cuba y Brasil a menor precio que la producida en Guatemala por los ingenios de la familia Herrera.[131]

Portillo leyó las conclusiones de una investigación de la Comisión Presidencial de Derechos Humanos (COPREDEH), establecida en julio de 1991 por el entonces presidente Jorge Antonio Serrano Elías, y en la que admitió la responsabilidad del Estado concretamente en dos masacres cometidas por el Ejército en 1982, rigiendo a la sazón el Gobierno de facto de Efraín Ríos Montt: la de las villas Plan de Sánchez, en el departamento central de Baja Verapaz, y Dos Erres, en Petén, al norte, donde fueron asesinados a quemarropa noventa y doscientos civiles respectivamente, así como en ocho crímenes políticos producidos hasta 1990.[132]

La resolución del crimen del obispo Gerardi Conedera, ocurrido durante los últimos meses del gobierno del presidente Álvaro Arzú Irigoyen se llevó a cabo gracias únicamente al empeño de unos magistrados apoyados desde la sociedad civil. En marzo de 2001 se inició el juicio, el cual estuvo precedido de homicidios de testigos de la acusación y de amenazas de muerte contra juristas asignados al caso. Sobreponiéndose a estas brutales intimidaciones, el juicio siguió su curso y el 7 de junio de 2001 el Tribunal Tercero de Sentencia de Guatemala condenó a treinta años de prisión a tres de los encausados: el coronel retirado Byron Disrael Lima Estrada, antiguo director de la Inteligencia Militar, su hijo, el capitán Byron Lima Oliva, y el exsargento José Obdulio Villanueva, miembro del servicio de escoltas del Estado Mayor Presidencial -EMP-.

El 6 de junio de 2003 el Registro de Ciudadanos rechazó inscribir la candidatura del general Efraín Ríos Montt, negativa que fue sostenida por sendos pronunciamientos del TSE, el 16 de junio, y de la CSJ, el 5 de julio. Entonces, el damnificado reclamó ante la Corte de Constitucionalidad -CC-, suprema magistratura judicial del país, la cual resolvió a su favor el 14 de julio revocando el fallo de la CSJ y ordenando el registro de la postulación. Todo pudo haber terminado aquí, pero el 18 de julio el partido opositor Unidad Nacional de la Esperanza (UNE) solicitó amparo a la CSJ en contra del fallo de la CC, a lo que aquella accedió dos días después, dejando la candidatura en suspenso.[132]​ El 21 de julio, Ríos Montt, irritado, advirtió de posibles «actos de violencia» si la CSJ no le dejaba presentarse a las elecciones al tiempo que elevaba un recurso de queja a la CC.[132]​ Los días 24 y 25 de julio cientos de furibundos eferregistas, muchos encapuchados, sembraron el caos en la Ciudad de Guatemala, atacando con bombas incendiarias medios de comunicación, apaleando periodistas, levantando barricadas en arterias principales y sitiando el Palacio de Justicia y las zonas 9 y 10, que nunca habían sido afectadas por este tipo de disturbios. La pasividad fue manifiesta de la Policía Nacional Civil y Portillo resolvió sacar al Ejército para imponer el orden aunque fue duramente criticado por no hacerlo antes, a pesar de que no respondió como lo habrían hecho los gobiernos militares de las décadas de 1970 y 1980.[132]​ Ríos Montt obtuvo lo que quería: el 30 de julio, tras presentar un nuevo recurso de ampliación y aclaración, obtuvo de la CC las órdenes a la CSJ de dejar sin efecto el amparo otorgado a la UNE y al TSE de proceder sin demora a inscribir la candidatura.[132]

En 2004 tomó el cargo de presidente el licenciado Óscar Berger Perdomo. El país se ve sumido en pobreza, corrupción y crimen sin medida denunciado por la ONU. Se inicia la ampliación del Aeropuerto La Aurora, que alcanzó por primera vez certificación A; y se remodelaron los aeropuertos Mundo Maya (Internacional), San José (Internacional, como alterno de La Aurora), Quetzaltenango, Puerto Barrios, Coatepeque y Huehuetenango. Durante su gobierno también revitalizó buena parte de la infraestructura vial, incluyendo la ampliación de la CA-9 en su primera fase, carretera a Antigua Guatemala; se inició la ampliación de la carretera de los Altos, la ampliación de la carretera a El Salvador desde el cruce a Santa Elena Barillas hasta Barberena y recapeo de la ruta al Atlántico.

Nada más inaugurarse, la administración del presidente Berger persiguió a la plana mayor del gobierno de Alfonso Portillo de manera implacable, señalada de haber promovido actos corruptos;[133]​ el mismo expresidente Portillo, tras perder su inmunidad como diputado del Parlamento Centroamericano, escapó de Guatemala y se refugió en México; el exvicepresidente Juan Francisco Reyes pasó varios meses en la cárcel sindicado de intencionalidad de fraude contra el Estado y el exministro de Finanzas Públicas, Eduardo Weymann, fue encarcelado por firmar –cuando ya no era funcionario- unas actas que sustentaban una supuesta reunión de la Superintendencia de Administración Tributaria en la cual se habría decidido la transferencia de unos 30 millones de quetzales que fueron robados del erario.[133]​ Esta persecución levantó una alta expectativa según la cual el gobierno desmantelaría la estructura corrupta del Estado pero como esa reforma no se emprendió, al cabo de pocos meses el nivel de aceptación del mandatario entre el público se desplomó.[133]

El huracán Stan azotó a Guatemala como vientos huracanados de categoría I en los primeros días de octubre de 2005 y causó daños y pérdidas al país por unos mil millones de dólares, según un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). De acuerdo al informe, el huracán afectó directamente a catorce de los veintidós departamentos de Guatemala; además, provocó seiscientos setenta muertos, ochocientos cincuenta desaparecidos y tres millones y medio de damnificados.[134]

Pero fueron varios crímenes de alto impacto los que marcaron el gobierno de Berger: el 7 de septiembre de 2006 ocurrió un robo de ocho millones de dólares en el Aeropuerto Internacional La Aurora;[135]​ el 25 de septiembre de ese mismo año, las fuerzas de seguridad comandadas por la plana mayor del Ministerio de Gobernación, tomaron las instalaciones del penal de Pavón, tras lo cual resultaron muertos siete reclusos de los mil seiscientos cincuenta y un reos que vivían en la prisión.[136][137]

El 12 de diciembre de 2006, las Naciones Unidas y el Gobierno de Guatemala firmaron el Acuerdo relativo a la creación de una Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), el cual, tras la aprobación de la Corte de Constitucionalidad en mayo de 2007, fue ratificado posteriormente por el Congreso de la República el 1º de agosto de 2007. Surgió así la CICIG como un órgano independiente de carácter internacional, cuya finalidad es apoyar al Ministerio Público, la Policía Nacional Civil y a otras instituciones del Estado tanto en la investigación de los delitos cometidos por integrantes de los cuerpos ilegales de seguridad y aparatos clandestinos de seguridad, como en general en las acciones que tiendan al desmantelamiento de estos grupos.[138]

Pero poco después, en febrero de 2007 fueron brutalmente asesinados tres diputados salvadoreños del Parlamento Centroamericano -PARLACEN-, quienes acababan de llegar a Guatemala procedentes de El Salvador. Por el hecho se capturó a cuatro policías guatemaltecos, quienes fueron enviados a la cárcel de máxima seguridad del país -El Boquerón- y a pesar de ello fueron asesinados dentro de la prisión. En ese momento, las autoridades guatemaltecas acusaron a pandilleros como los responsables del múltiple homicidio de los agentes; sin embargo, hubo presos que aseguraron que hubo una especie de operativo que incluyó vehículos, en los cuales los asesinos ingresaron al recinto y directamente se dirigieron a donde estaban recluidos los policías para darles muerte.[139]

El 4 de noviembre de 2007 fue elegido presidente el ingeniero Colom quien asumió el cargo el 14 de enero de 2008 y en agosto de 2010, cinco suboficiales de la Guardia Civil española y tres inspectores del Cuerpo Nacional de Policía españoles desarticularon en Guatemala la antigua cúpula de Gobernación del gobierno de Óscar Berger, a quienes se acusó de asesinatos, secuestros y blanqueo de dinero.[140]​ Guatemala había ordenado la busca internacional y captura e ingreso en prisión de, al menos, dieciocho altos funcionarios de la Policía Nacional Civil (PNC) y del exministro de Gobernación, Carlos Vielmann, el exdirector general de la PNC, Erwin Sperisen, al subjefe, Javier Figueroa, y al exjefe de la División de Investigación de la Policía Nacional, Soto Diéguez.[140]​ Las pesquisas de los investigadores españoles apuntaban a la posibilidad de que alguno de los agentes guatemaltecos habría intervenido en la ejecución de cientos de personas.[140]

Colom finalizó su gestión en enero de 2012. Varias de sus acciones fueron criticadas por la población. Entre ellas se encuentra la falta de acciones referentes a seguridad nacional, corrupción, la creación de un plan de ayuda social para familias de bajo nivel económico con fines electorales y por último el divorcio de su entonces esposa Sandra Torres para que ella pudiera aspirar a la candidatura presidencial (según se estableció después de debates judiciales, la esposa de un presidente no podía ser candidata a la presidencia).

El 11 de noviembre de 2011, el general retirado Otto Pérez Molina ganó las elecciones contra Manuel Baldizón en la segunda vuelta de las Elecciones generales de Guatemala de 2011. En abril y mayo de 2015, la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala descubrió graves casos de corrupción realizados por altos funcionarios del gobierno de Pérez Molina, los que obligaron a renuncia a la vicepresidenta Roxana Baldetti y a varios de los miembros de su gabinete. Los casos más graves son el de una red de contrabado controlada por las máximas autoridades de la Superintendencia de Administración Tributaria de Guatemala y otro en el que la junta directiva del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social otorgó un contrato a una empresa que no cumplía los requisitos mínimos para prestar el servicio que se licitaba.

Gobierno de Otto Pérez Molina

 
Manifestación del 30 de mayo de 2015, exigiendo la renuncia del presidente Otto Pérez Molina

Al llegar al poder, el gobierno de Pérez Molina privatizó la Empresa Portuaria Quetzal en Escuintla el miércoles de la primera Semana Santa que pasaron como gobernantes. Después, la vicepresidenta Roxana Baldetti colocó a Claudia Méndez Asencio como intendente de Aduanas en la Superintendencia de Administración Tributaria de Guatemala (SAT). Conforme avanzaba su gobierno, Pérez Molina intervino de facto la SAT y colocó a militares en las aduanas, aduciendo que era para aumentar la recaudación y frenar el contrabando.[141]​ Posteriormente, el Gobierno de Pérez Molina quiso privatizar la recaudación en las aduanas contratando a una empresa argentina, pero la oposición ciudadana los frenó.[141]

Cuando el PP tomó las riendas del gobierno, en 2012, la presencia de Baldetti Elías reafirmó el papel de poder del general retirado Luis Francisco Ortega Menaldo[q]​ en Guatemala, dada la cercanía entre ambos y que se consolidó durante el gobierno de Jorge Serrano Elías.[142]​ Considerado como el heredero del liderazgo en la corriente militar conocida como la «Cofradía», Ortega Menaldo operaría tras bambalinas los hilos de la política nacional, algo que no ha sido demostrado pero que se rumora persistentemente en el país.[142]​ Así pues, las dos figuras emblemáticas en el actual gobierno —Pérez Molina y Baldetti Elías— resultarían de la alianza entre las dos principales corrientes militares surgidas durante la Guerra Civil de Guatemala: el «Sindicato» y la «Cofradía». Pero la aparición de Luis Mendizábal —propietario de la Boutique Emilio, en donde se reunían los miembros de la Línea— según la investigación de la CICIG, confirmó cómo la tercera corriente del ejército también se posicionó dentro del gobierno: la del general retirado Marco Tulio Espinosa Contreras, un general de la Fuerza Aérea, quien se posicionó durante el gobierno de Álvaro Arzú para desplazar a las otras dos durante el período que duró esa administración. Por su parte, el comerciante y miembro de la comunidad de inteligencia Luis Mendizábal es una figura que aparece en momentos coyunturales de la historia de Guatemala desde el Gobierno de Fernando Romeo Lucas García.[142]

El gobierno del Partido Patriota ha pasado por una constante crisis de recaudación fiscal desde 2012, caracterizada por el incumplimiento de las metas de recaudación acordadas entre la SAT y el gobierno. La recaudación en las aduanas bajó en 2013 de Q 15,8 millardos a Q 15,3 millardos, y se desaceleró en 2014; lo mismo sucedió con el Impuesto al Valor Agregado (IVA) sobre las importaciones. Las brechas fiscales en estos años ascienden a unos Q 7 mil millones, que han sido suplidos mediante la emisión de bonos del tesoro y la contratación de préstamos, incrementando la deuda pública. La crisis financiera llevó al gobierno a contemplar la creación de nuevos impuestos a la telefonía, cemento y actividades mineras para financiar el presupuesto 2015, de los cuales el primero fue suspendido provisionalmente por la Corte de Constitucionalidad.[143]

En septiembre de 2014 el capitán retirado Byron Lima Oliva, quien estaba en prisión desde hacía quince años en la cárcel de Pavoncito, condenado por el asesinato del obispo Juan José Gerardi, fue capturado cuando la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG) descubrió que controlaba dicha prisión y que tenía prácticamente el control del sistema penitenciario de Guatemala.[144]​ Las investigaciones demostraron que Lima Oliva entraba y salía a su antojo en vehículos blindados y con escolta; cuando fue capturado y llevado a la torre de tribunales para declarar junto con el director de presidios —Edgar Josué Camargo— y otros capturados dijo una y otra vez que era amigo del presidente Otto Pérez Molina. La CICIG informó que Lima Oliva habría creado un imperio de varios millones de dólares por dedicarse al control de la prisión y cobrar hasta doce mil dólares por la venta de traslados de prisión.[144]​ No era la primera vez que lo capturaban por estar involucrado en actos ilícitos: en febrero de 2013 fue capturado fuera de la cárcel cuando iba en un vehículo blindado y con escolta.[144]

En abril de 2015, en el gobierno guatemalteco se discutía solicitar a la Organización de las Naciones Unidas una prórroga de dos años al mandato de la CICIG.[145]​ El 16 de abril, un caso de corrupción en las aduanas de Guatemala fue descubierto por la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG) en 2015. La investigación de la CICIG involucró a varios altos funcionarios del Gobierno del general retirado Otto Pérez Molina, incluyendo el secretario privado de la vicepresidencia, el capitán retirado Juan Carlos Monzón.[146]​ Monzón se encontraba en Seúl, Corea del Sur, acompañando a la vicepresidenta, Roxana Baldetti, a quien le fue conferido un doctorado honoris causa en esa ciudad por su trabajo social, cuando se enteró de los cargos contra él y emprendió la fuga. El 9 de mayo de ese año Baldetti Elías presentó su renuncia al cargo, y tras varios días de cambios y elecciones en el congreso, el magistrado de la Corte de Constitucionalidad de Guatemala Alejandro Maldonado Aguirre fue designado como el décimo cuarto vicepresidente de Guatemala.

El 21 de agosto de 2015 la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala y el Ministerio Público giraron una orden de captura contra la exvicepresidente Roxana Baldetti y una solicitud de antejuicio contra el presidente Pérez Molina por los delitos de cohecho pasivo, asociación ilícita y caso especial de defraudación aduanera.[147]​ En la conferencia de prensa que ambas entidades dieron ese mismo día, informaron que evidencias obtenidas durante los operativos del 16 de abril demostraron que Juan Carlos Monzón -exsecretario privado de la exvicepresidente- no era el líder de la red de defraudación aduanera llamada «La Línea», sino que lo habrían sido el presidente y la exvicepresidente; es más, sugirieron que ambos habrían estado involucrados en la red desde antes de ser electos como gobernantes.[148]

 
Jimmy Morales Cabrera.

El 2 de septiembre de 2015 renunció a la Presidencia de la República después de ser desaforado por el Congreso un día antes,[149]​ y el 3 de septiembre se presentó a la Torre de Tribunales para enfrentar su primera audiencia por el caso de La Línea.[150][151]

Gobierno de transición de Alejandro Maldonado Aguirre

El 3 de septiembre, el licenciado Alejandro Maldonado Aguirre, vicepresidente de Guatemala, fue juramentado como el nuevo presidente de la República tras la renuncia de Pérez Molina. Maldonado Aguirre, de 79 años, se convirtió en el primer ciudadano en servir como vicepresidente y presidente de Guatemala en el mismo período sin haber sido electo —anteriormente el licenciado Ramiro de León Carpio había sido designado presidente en 1993, pero el no había servido como vicepresidente—.[152]

Gobierno de Jimmy Morales

Se convirtió en el quincuagésimo presidente de Guatemala, el 14 de enero de 2016, relevando a Alejandro Maldonado Aguirre. El 25 de octubre de 2015 fue elegido presidente de Guatemala en la segunda vuelta electoral de 2015, favorecido por el ambiente político que se originó luego de los casos de corrupción que descubrió la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala a partir de abril de ese año.[153]

Gobierno y política

 
El Palacio Nacional de la Cultura sirvió durante muchos años como la sede del Gobierno de la República de Guatemala; (ubicado en el Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala, zona 1)

La actual política de Guatemala está regida por la Constitución Política de la República de Guatemala de 1985 y reformada en 1993 en la que se establece a Guatemala como un Estado libre, independiente y soberano. Su sistema de gobierno es republicano, democrático, representativo y organizado.

Organismo ejecutivo

Este organismo o poder es ejercido por el Presidente de la República de Guatemala, el Vicepresidente de la República de Guatemala y el Consejo de Ministros y por la demás entidades públicas correspondientes a este organismo. El Presidente y el Vicepresidente son elegidos por un período improrrogable de cuatro años por medio del sufragio universal y secreto. El presidente de la República es el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Guatemala y las Fuerzas Públicas. El actual Presidente de la República de Guatemala es Alejandro Giammattei Falla y el actual Vicepresidente de la República de Guatemala es Guillermo Castillo Reyes.

Organismo legislativo

Este organismo o poder está ejercido por el Congreso de la República de Guatemala, el cual consta de un hemiciclo formado por 158 diputados de los diferentes distritos electorales para un período de gestión de cuatro años pudiendo ser reelectos mediante el sufragio universal y secreto. Su función primordial es representar al pueblo, además tiene la potestad legislativa, es decir está a cargo de crear, derogar o modificar las leyes.

Sus períodos o sesiones ordinarias comenzarán el 14 de enero al 15 de mayo y del 1 de agosto al 30 de noviembre de cada año, sin necesidad de convocatoria, así también podrá hacerlo en reuniones extraordinarias cuando sea de principal importancia. El actual Presidente del Congreso de la República de Guatemala es Allan Estuardo Rodríguez Reyes.

Organismo judicial

 
Palacio de Justicia, sede de la Corte Suprema de Justicia.

Este organismo es ejercido por la Corte Suprema de Justicia de la República de Guatemala la cual está conformada por 13 magistrados electos por el Congreso de la República para un período de gestión de cinco años. La función de dicho organismo está establecida en la ley, que establece que la Corte Suprema de Justicia podrá administrar la justicia conforme lo dicte la Constitución y las demás leyes. El actual Presidente del Organismo Judicial y la Corte Suprema de Justicia es el Lic. José Arturo Sierra González, Magistrado Vocal XI. Su sede se encuentra en el Palacio de Justicia en la Zona 4 de la Ciudad de Guatemala.

El máximo tribunal en materia constitucional es la Corte de Constitucionalidad formada por 5 magistrados, los cuales velan porque se cumpla la Constitución Política de la República de Guatemala. Actualmente el Organismo Judicial encabeza el Sistema de Justicia en Guatemala.

Derechos humanos

En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos Humanos (HRC), Guatemala ha firmado o ratificado:

  Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos[154]
 
Guatemala
Tratados internacionales
CESCR[155] CCPR[156] CERD[157] CED[158] CEDAW[159] CAT[160] CRC[161] MWC[162] CRPD[163]
CESCR CESCR-OP CCPR CCPR-OP1 CCPR-OP2-DP CEDAW CEDAW-OP CAT CAT-OP CRC CRC-OP-AC CRC-OP-SC CRPD CRPD-OP
Pertenencia                                      
  Firmado y ratificado,   firmado, pero no ratificado,   ni firmado ni ratificado,   sin información,   ha accedido a firmar y ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes.

Organización territorial

Guatemala está organizada en ocho regiones, veintidós departamentos y trescientos cuarenta municipios:

 
Mapa interactivo de Guatemala.

Departamentos

Los Departamentos de Guatemala son:

Departamentos de Guatemala
Área Población Bandera Escudo Mapa Departamento Municipios Área
(km²)
% Población
(hab.)[164]
ISO:GT[165] Cabecera Ciudad más poblada
01 09       Petén 14 35 854 32,93 638,296 GT-PE Flores Sayaxché
05 02       Huehuetenango 32 7400 6,80 1,143,887 GT-HU Huehuetenango Santa Cruz Barillas
04 05       Quiché 21 8378 7,69 953,027 GT-QC Santa Cruz del Quiché Chichicastenango
03 03       Alta Verapaz 17 8686 7,98 1,112,781 GT-AV Cobán Cobán
02 14       Izabal 5 9038 8,30 413,399 GT-IZ Puerto Barrios Morales
07 04       San Marcos 30 3791 3,48 1,019,719 GT-SM San Marcos Malacatán
17 06       Quetzaltenango 24 1953 1,79 789,358 GT-QZ Quetzaltenango Quetzaltenango
21 11       Totonicapán 8 1061 0,97 476,369 GT-TO Totonicapán Totonicapán
20 12       Sololá 19 1061 0,97 437,145 GT-SO Sololá Sololá
16 08       Chimaltenango 16 1979 1,82 666,938 GT-CM Chimaltenango Chimaltenango
22 20       Sacatepéquez 16 465 0,43 248,019 GT-SA Antigua Guatemala Antigua Guatemala
14 01       Guatemala 17 2126 1,95 2,541,581 GT-GU Ciudad de Guatemala Ciudad de Guatemala
09 19       Baja Verapaz 8 3124 2,87 270,521 GT-BV Salamá Salamá
18 22   ND   El Progreso 8 1922 1,76 158,092 GT-PR Guastatoya Sanarate
15 17       Jalapa 7 2063 1,89 318,420 GT-JA Jalapa Jalapa
11 21       Zacapa 11 2690 2,47 221,646 GT-ZA Zacapa Zacapa
13 15       Chiquimula 11 2376 2,18 370,891 GT-CQ Chiquimula Chiquimula
19 18   ND   Retalhuleu 9 1856 1,70 304,168 GT-RE Retalhuleu Retalhuleu
12 10       Suchitepéquez 21 2510 2,31 516,467 GT-SU Mazatenango Mazatenango
06 07       Escuintla 13 4386 4,03 701,016 GT-ES Escuintla Escuintla
10 16       Santa Rosa 14 2995 2,75 346,590 GT-SR Cuilapa Barberena
08 13       Jutiapa 17 3216 2,95 436,076 GT-JU Jutiapa Jutiapa

Los departamentos son regidos por un gobernador, nombrado por el gobierno central, quienes en su ejercicio son auxiliados por un Consejo Departamental de Desarrollo en el que participan los alcaldes del respectivo departamento y representantes de las diversas organizaciones sociales y económicas.

Regiones

Franja Transversal del Norte

La Franja Transversal del Norte (FTN) es una región de Guatemala limitada, al norte, por una línea imaginaria entre el Vértice de Santiago en Huehuetenango y Santo Tomás de Castilla en Izabal y, al sur, por La Mesilla en Huehuetenango y el Lago de Izabal. Comprende, de oeste a este, parte de los departamentos de Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz e Izabal. Tiene una superficie aproximada de quince mil setecientos cincuenta kilómetros cuadrados.[166]​ En la región existen proyectos para explotar la riqueza de las tierras de la zona y la creación de una importante red vial para facilitar las explotaciones petroleras y mineras. Durante la Guerra Civil de Guatemala, fue el escenario de la mayoría de las masacres y combates más graves que ocurrieron en el conflicto.

Ciudades más pobladas

N.º. Ciudad Departamento Población (2018) [167][168] Imagen
1   Ciudad de Guatemala Guatemala 2.450.212  
2   Villa Nueva Guatemala 618.397  
3   Mixco Guatemala 507.549  
4   Cobán Alta Verapaz 310.102  
5   San Pedro Carchá Alta Verapaz 279.972  

Ciudades más importantes

Geografía

Guatemala es un pequeño país —con 108 889 km²,[169]​ el 107.º del mundo— ubicado en la región subtropical del hemisferio norte, en la sección septentrional de América Central. Limita al norte con México, al este con Belice y al sur con Honduras y El Salvador, y esta bañada al oeste por el océano Pacífico (254 km) y al este por el golfo de Honduras (148 km) del mar Caribe—parte del Atlántico—. Las diferentes zonas ecológicas varían desde el nivel del mar hasta aproximadamente 4000 msnm, con precipitaciones pluviales que varían desde los 400 hasta aproximadamente 4000 mm anuales, con un clima cálido tropical, más templado en el altiplano.

Es un país en gran parte montañoso, con la notable excepción de sus bordes marítimos donde se extienden llanuras costeras bajas y, a veces, pantanosas. Dos grandes cadenas montañosas de altitud elevada recorren la parte central del país en dirección NO-SE, dividiéndolo en tres áreas geográficas distintas:

  • las altiplanicies de montañas y de volcanes donde vive la mayoría de la población, donde emergen dos grandes relieves montañosos con por un lado, al este, la sierra Madre y, por otro, parte, al oeste, la sierra de los Cuchumatanes;
  • la selva tropical del Petèn, en el noreste, una meseta caliza completamente llana con extensos fenómenos cártiscos y áreas pantanosas que se extiende hasta la península de Yucatán en México, que comprende desde zonas de pastoreo hasta selvas altas (bosques húmedos tropicales) y que está poco poblada.
  • las llanuras costeras que bordean los dos océanos, el Atlántico, al este, y el Pacífico, al oeste, que se caracterizan por un clima relativamente cálido; en la estrecha vertiente del Pacífico, de unos 150 km de anchura, muy húmeda y fértil en su parte central, se localiza la mayor densidad de población.

Estas áreas varían en clima, elevación y paisaje, ocasionando importantes contrastes entre las tierras bajas tropicales, cálidas y húmedas, y los picos y valles de las tierras altas. El clima es tropical, cálido y húmedo en el Pacífico y en las tierras bajas de Petén. Es más templado en las tierras altas, llegando a frío gélido en la parte alta de la sierra de Cuchumatanes, y más cálido/seco en los departamentos más orientales. Las ciudades más importantes se encuentran en las tierras altas —en el altiplano central, la Ciudad de Guatemala (1609 msnm) y Antigua Guatemala (1530 m); en el altiplano occidental, Quetzaltenango (2357 m)— y en las llanuras de la costa del Pacífico —Coatepeque (515 m), Mazatenango (a 220 m) y Escuintla (a 300 m)—. Sin embargo la tercera ciudad, Puerto Barrios, se encuentra a orillas del mar Caribe.

El extremo meridional de las tierras altas occidentales está marcado por la Sierra Madre, que se extiende desde la frontera con México, al sur y al este, y continúa en elevaciones más bajas hacia El Salvador. La cadena montañosa se caracteriza por los conos volcánicos escarpados, incluido el volcán Tajumulco (4220 m)[169]​ el punto más alto del país y de Centroamérica que se encuentra en el departamento de San Marcos. El número de volcanes es importante y su presencia en el norte es causada por ser el punto de encuentro de tres placas tectónicas: la norteamericana, la caribeña y la de Cocos. Los 37 volcanes del país 4 activos: Pacaya (2552 m), Santiaguito, Fuego (3763 m) y Tacaná (4030 m)), se encuentran en esta cadena montañosa y abundan en las tierras altas, por lo que los terremotos suelen ser frecuentes (el último gran terremoto fue el 4 de febrero de 1976 y mató a más de 23 000 personas en el altiplano central).

La cadena montañosa del norte, la sierra de los Cuchumatanes, comienza cerca de la frontera mexicana y se extiende hacia el este a través de las sierras Chuacús y Chamá y hacia el sur a las sierras de Santa Cruz y Minas cerca del Caribe. Las montañas septentrionales y meridionales están separadas por el valle del Motagua, donde el río Motagua y sus afluentes desaguan desde la sierra hacia el Caribe siendo navegable en su extremo inferior, donde forma el límite con Honduras.

Hidrográficamente, dos son las vertientes del país: la del Pacífico (25% del país), con ríos cortos, de curso rápido e impetuoso, como el Suchiate (161 km) y el Paz (134 km); y la del Atlántico, la más amplia, dividida en dos subvertientes: la del golfo de Honduras (mar Caribe, 35% del país), con ríos extensos y profundos —propios para la navegación y la pesca, como el río Motagua (486 km), el Grande (87 km) y el Dulce (43 km), desagüe natural del lago de Izabal, y ríos no navegables, como el Polochic (194 km) y el Sarstún (111 km)— y la del golfo de México (40% del país), que drena por territorio mexicano a través de la península de Yucatán —en la que sobresalen el río La Pasión (354 km) y el Chixoy o Negro (529 km), afluentes ambos del río Usumacinta (850 km), el río más largo y caudaloso de Centroamérica, y frontera natural entre Guatemala y México—. El lago de Izabal, que se encuentra cerca de la costa del Caribe, es el más grande del país (589,6 km²).

El mar patrimonial de Guatemala está constituido por dos regiones: el mar territorial, que se mide desde la línea costera hasta 12 millas náuticas mar adentro; y la zona económica exclusiva, que alcanza hasta las 200 mn desde el litoral.

El país a menudo es devastado por desastres naturales: huracanes, sismos y erupciones volcánicas. Al estar entre el Caribe y el Pacífico, es blanco de huracanes, incluido el huracán Mitch en 1998 y el huracán Stan en octubre de 2005, que causaron la muerte de más de 1500 personas. Los daños no se relacionan con el viento, sino que son causados por inundaciones y deslizamientos de tierra. La falla de Motagua, que atraviesa el territorio guatemalteco de este a oeste, fue la que provocó una de las mayores tragedias que ha conocido el país, el terremoto de 1976, que ocurrió en la madrugada del 4 de febrero, a las 3:01:43 hora local. El sismo, con una intensidad de 7,6° en la escala de Richter, duró 39 segundos y fue seguido de varias réplicas. El epicentro se localizó a 150 km al noroeste de la ciudad de Guatemala, cerca de Gualán, en el departamento de Zacapa y el hipocentro, a 5 km de profundidad. Causó aproximadamente veintitrés mil muertos, setenta y seis mil heridos y dejó a más de un millón de personas sin hogar.

Relieve

 
Orografía de Guatemala.
 
Imagen satelital de Guatemala en abril de 2002

Es un país marcadamente montañoso (casi el 60% de su territorio), gran parte de origen volcánico, con la notable excepción de sus bordes marítimos —de extensas llanuras costeras bajas y, a veces, pantanosas, con suaves playas— y las planicies bajas del norte del país, la región del Petén. Dos grandes cadenas montañosas de altitud elevada recorren la parte central del país en dirección NO-SE, dividiéndolo en tres áreas geográficas distintas:

  • las altiplanicies de montañas y de volcanes donde vive la mayoría de la población, donde emergen dos grandes relieves montañosos con por un lado, al este, la sierra Madre y, por otro, parte, al oeste, la sierra de los Cuchumatanes ;
  • la selva tropical del Petèn, en el noreste, una meseta caliza completamente llana con extensos fenómenos cártiscos y áreas pantanosas que se extiende hasta la península de Yucatán en México; que comprende desde zonas de pastoreo hasta selvas altas (bosques húmedos tropicales) y que está poco poblada.
  • las llanuras costeras que bordean los dos océanos, el Atlántico, al este, y el Pacífico, al oeste, que se caracterizan por un clima relativamente cálido. En la estrecha vertiente del Pacífico, de unos 150 km de anchura, muy húmeda y fértil en su parte central, se localiza la mayor densidad de población.

El extremo meridional de las tierras altas occidentales está marcado por la sierra Madre del Sur, continuación de la sierra Madre de Chiapas que se extiende unos 280 km en paralelo al Pacífico desde la frontera con México, al sur y al este, y continúa en elevaciones más bajas hacia El Salvador y Honduras por el cerro Oscuro. La cadena montañosa se caracteriza por los conos volcánicos escarpados, incluido el volcán Tajumulco (4220 m)[169]​ el punto más alto del país y de Centroamérica que se encuentra en el departamento de San Marcos. Guatemala es uno de los países más volcánicos del mundo y su presencia en el norte es causada por ser el punto de encuentro de tres placas tectónicas: la norteamericana, la caribeña y la de Cocos. Los 37 volcanes del país (4 activos: Pacaya (2552 m), Santiaguito, Fuego (3763 m) y Tacaná (4030 m)), se encuentran en esta cadena montañosa y abundan en las tierras altas, por lo que los terremotos suelen ser frecuentes (el último gran terremoto fue el 4 de febrero de 1976 y mató a más de 23 000 personas en el altiplano central).

La cadena montañosa septentrional, la sierra de los Cuchumatanes, comienza cerca de la frontera mexicana y se extiende hacia el este a través de las sierras Chuacús y Chamá y hacia el sur a las sierras de Santa Cruz y Minas, cerca del Caribe. Las montañas septentrionales y meridionales están separadas por el valle del Motagua, donde el río Motagua y sus afluentes desaguan desde la sierra hacia el Caribe siendo navegable en su extremo inferior, donde forma el límite con Honduras.

Volcanes

 
Vista de los volcanes de Fuego, Acatenango y Agua, de izquierda a derecha, desde el volcán Pacaya.
 
Volcán Tajumulco el más alto de Centroamérica
 
Volcán de Atitlán

Guatemala forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, que incluye, además de la costa del Pacífico, las islas Aleutianas, Japón e Indonesia. La causa de que haya muchos volcanes en la región, como se expondrá en el apartado sobre Geología, es la subducción de la placa de Cocos bajo la placa del Caribe frente a la costa del Pacífico. Dos cadenas montañosas recorren el país llegando desde México, al norte, hasta alcanzar la frontera de Honduras y El Salvador, al sur: la Sierra Madre de Chiapas y la sierra de los Cuchumatanes. La mayoría de las estructuras volcánicas se hallan en la Sierra Madre.

En Guatemala se han identificado la sorprendente cantidad de 324 focos eruptivos. La mayor parte de ellos son pequeños conos cineríticos y de lava en la parte suroriental del país; el mayor número se encuentra en el departamento de Jutiapa (181 focos), seguido de Santa Rosa (42), Jalapa (31), Chiquimula (27), Guatemala (13), Quezaltenango (11), Sololá (7), Escuintla (4), San Marcos y Totonicapán (2) y Chimaltenango, Sacatepéquez, El Progreso, y Zacapa (1). De esas estructuras identificadas como de origen volcánico, solamente una treintena tienen forma de cono volcánico (34 a 37) y son considerados volcanes, y de ellos son once los que están clasificados como «activos» en el «Catálogo de los Volcanes Activos del Mundo»:[170][171][172][173][174]Tacaná, Tajumulco, Santa María, Cerro Quemado, Zuníl, Atitlán, Tolimán, Acatenango, Fuego, Agua, Pacaya y Tecuamburru. Y de estos últimos y tan solo tres han registrado erupciones en los últimos diez años de: Santiaguito, Fuego y Pacaya.

Los volcanes más altos se encuentran en la parte occidental y central del país, y al sur son más bajos y abundantes, desde el volcán Tacaná en la frontera Guatemala-México (4092 m), hasta el volcán Chingo (1775 m) en la frontera Guatemala-El Salvador. Once superan los 3000 m.[175]​ El volcán más alto y cumbre más elevada del país es el volcán Tajumulco, de 4220 m, un estratovolcán sobrepuesto al altiplano compuesto de andesita hombléndica piroxénica; tiene dos cúspides, la menor, a 4100 m se llama Cerro Concepción. El de mayor volumen es el volcán de Agua (3766 m), con un diámetro de 15 km. Este, junto con el volcán Acatenango y el volcán de Fuego (3763 m), cierran por el sur la ciudad de Antigua, que se abandonó en el siglo XVIII como capital del país a causa de los frecuentes terremotos. Destacan también el volcán Santa María (3772 m) y el volcán Atitlán (3537 m), situado junto al lago de su mismo nombre

Los volcanes más activos son el Santiaguito, formado tras una erupción del volcán Santa María, el de Fuego y el Pacaya (2552 m) situado junto al lago de Amatitlán, en las cercanías de la capital, que es uno de los volcanes más activos del mundo. Los tres han experimentado actividad en el mes de junio de 2020. Solamente el volcán Tacaná tiene una zona de fumarolas.[176]

Volcanes de Guatemala
 
Imagen Volcán Cordillera Departamento Altitud Altura entorno Tipo Composición Coordenadas
  Volcán de Culma Sierra Madre de Chiapas Departamento de Jutiapa 1027 130 Cono de escoria Basalto 14°17′50″N 89°52′40″O / 14.29722, -89.87778
Volcán Amayo Departamento de Jutiapa 1050 Estratovolcán Basalto 14°18′15″N 89°59′40″O / 14.30417, -89.99444
Volcán Las Víboras [177] Departamento de Jutiapa 1100 500 Volcán en escudo Basalto 14°12′45″N 89°43′35″O / 14.21250, -89.72639
Volcán Cerro Redondo [178] Departamento de Santa Rosa 1220−1267 120 Cono cinerítico o de cenizas Basalto 14°22′55″N 90°25′50″O / 14.38194, -90.43056
Volcán Monte Rico [179] Departamento de Jutiapa 1285 200 Cono de escoria Basalto 14°31′55″N 89°38′20″O / 14.53194, -89.63889
  Volcán Ixtepeque Sierra Madre de Chiapas Departamento de Jutiapa 1292 500 Domo de lava Obsidiana 14°25′25″N 89°41′00″O / 14.42361, -89.68333
  Volcán de Ipala Sierra Madre de Chiapas Departamento de Chiquimula
Departamento de Jutiapa
1650 800 Estratovolcán Basalto 14°33′25″N 89°38′25″O / 14.55694, -89.64028
  Volcán Moyuta Sierra Madre de Chiapas Departamento de Jutiapa 1662 500 Estratovolcán Andesita 14°01′40″N 90°02′25″O / 14.02778, -90.04028
Volcán de Cruz Quemada Departamento de Santa Rosa 1690 Cono de escoria Basalto 14°09′35″N 90°16′55″O / 14.15972, -90.28194
  Volcán Tahual Sierra Madre de Chiapas Departamento de Jalapa
Departamento de Jutiapa
1716 500 Estratovolcán Basalto 14°26′05″N 89°54′15″O / 14.43472, -89.90417
  Volcán Chingo Sierra Madre de Chiapas Departamento de Jutiapa 1775 900 Estratovolcán Basalto 14°07′00″N 89°43′35″O / 14.11667, -89.72639
Volcán Tobón [180][181] Departamento de Jalapa 1800−2087 Cono de escoria Basalto 14°47′40″N 89°54′50″O / 14.79444, -89.91389
Volcán Jumaytepeque [182] Departamento de Santa Rosa 1815 800 Volcán en escudo Basalto 14°20′20″N 90°16′15″O / 14.33889, -90.27083
  Volcán Tecuamburro Sierra Madre de Chiapas Departamento de Santa Rosa 1840 700 Estratovolcán Basalto 14°09′45″N 90°25′15″O / 14.16250, -90.42083
  Volcán Suchitán Cordillera Departamento de Jutiapa 2042 1200 Estratovolcán Basalto 14°23′50″N 89°46′45″O / 14.39722, -89.77917
Volcán de Alzatate Cordillera Departamento de Jalapa 2045 350 Cono de escoria Basalto 14°29′00″N 90°02′15″O / 14.48333, -90.03750
Volcán Jumay [183] Cordillera Departamento de Jalapa 2176 600 Estratovolcán Basalto 14°39′25″N 89°59′35″O / 14.65694, -89.99306
  Volcán Santiaguito Cordillera Departamento de Quetzaltenango 2500 370 Domo de lava Dacita (activo) 14°44′33″N 91°34′13″O / 14.74250, -91.57028
  Volcán de Pacaya Sierra Madre de Chiapas Departamento de Escuintla
Departamento de Guatemala
2552 1000 Estratovolcán Basalto (activo) 14°22′50″N 90°36′00″O / 14.38056, -90.60000
Volcán Lacandón [184] Departamento de Quetzaltenango 2748 Estratovolcán Andesita 14°48′55″N 91°42′20″O / 14.81528, -91.70556
  Volcán de Chicabal Sierra Madre de Chiapas Departamento de Quetzaltenango 2900 900 Estratovolcán Andesita 14°47′13″N 91°39′22″O / 14.78694, -91.65611
  Volcán San Pedro Sierra Madre de Chiapas Departamento de Sololá 3020 Estratovolcán Andesita 14°39′21″N 91°15′57″O / 14.65583, -91.26583
  Volcán Tolimán Sierra Madre de Chiapas Departamento de Sololá 3150 1600 Estratovolcán Andesita 14°36′45″N 91°11′20″O / 14.61250, -91.18889
  Volcán de Cerro Quemado (o Almolonga) Sierra Madre de Chiapas Departamento de Quetzaltenango 3197 800 Domo de lava Andesita 14°47′45″N 91°31′07″O / 14.79583, -91.51861
  Volcán Siete Orejas Sierra Madre de Chiapas Departamento de Quetzaltenango 3370 Estratovolcán Andesita 14°49′00″N 91°37′00″O / 14.81667, -91.61667
Volcán de Santo Tomas [185] Sierra Madre de Chiapas Departamento de Sololá 3505 Estratovolcán Andesita 14°42′37″N 91°28′43″O / 14.71028, -91.47861
  Volcán de Atitlán Sierra Madre de Chiapas Departamento de Sololá
Departamento de Suchitepéquez
3537 2000 Estratovolcán Andesita 14°34′57″N 91°11′11″O / 14.58250, -91.18639
Volcán Zuníl [186] Sierra Madre de Chiapas Departamento de Quetzaltenango 3542 Estratovolcán Andesita 14°44′20″N 91°26′56″O / 14.73889, -91.44889
  Volcán de Fuego Sierra Madre de Chiapas Departamento de Chimaltenango
Departamento de Escuintla
Departamento de Sacatepéquez
3763 2400 Estratovolcán Andesita (activo) 14°28′54″N 90°52′54″O / 14.48167, -90.88167
  Volcán de Agua Sierra Madre de Chiapas Departamento de Escuintla
Departamento de Sacatepéquez
3766 2400 Estratovolcán Andesita 14°27′52″N 90°44′33″O / 14.46444, -90.74250
  Volcán Santa María [187] Sierra Madre Departamento de Quetzaltenango 3772 1500 Estratovolcán Andesita (activo) 14°45′23″N 91°33′06″O / 14.75639, -91.55167
  Volcán Acatenango Sierra Madre de Chiapas Departamento de Chimaltenango
Departamento de Sacatepéquez
3976 2500 Estratovolcán Andesita 14°30′02″N 90°52′32″O / 14.50056, -90.87556
  Volcán Tacaná Sierra de Istatán Departamento de San Marcos 4092 2300 Estratovolcán Andesita 15°07′54″N 92°06′30″O / 15.13167, -92.10833
  Volcán Tajumulco Sierra de las Nubes Departamento de San Marcos 4220 1200 Estratovolcán Andesita 15°02′33″N 91°54′14″O / 15.04250, -91.90389

Hidrografía

 
Río Cahabón, uno de los más importantes del país, a su paso por el Monumento Natural de Semuc Champey en el departamento de Alta Verapaz.
 
El lago de Atitlán es un importante recurso hídrico de Guatemala.

Los sistemas montañosos determinan las grandes regiones hidrográficas del país:

  • vertiente del Atlántico, que a su vez se divide en dos subvertientes:

Guatemala tiene numerosos lagos y lagunas, muchos de origen volcánico, como el espléndido lago de Atitlán, y el Amatitlán, con manantiales de aguas sulfurosas a altas temperaturas. De origen fluvial destacan el lago Petén Itzá, que tiene varias islas, y en una de ellas se asienta la isla de la ciudad de Flores, y el lago de Izabal, el mayor del país, que drena en el golfo de Honduras a través del río Dulce.

La variabilidad del país en diferentes pisos altitudinales conduce a la variabilidad de climas, fisiografía y suelos, los cuales constituyen factores importantes en la diversidad de hábitats y ecosistemas y por ello en el tipo y variación de vegetación y fauna; ello explica la diversidad de cultivos que pueden producirse y las diferentes formas biológicas susceptibles de ser aprovechadas.

Los recursos hídricos son abundantes si se considera la disponibilidad de agua por habitante, aunque se producen períodos de escasez en determinadas épocas del año, y en determinadas localidades. Debido a su posición geográfica, Guatemala se encuentra en el tránsito de los vientos húmedos que se originan en el mar Caribe y en el océano Pacífico; y por su cercanía con las fuentes de humedad, la precipitación en el país es abundante en las laderas de las montañas expuestas al tránsito de tales vientos. Por ello, el país cuenta, globalmente, con una cantidad significativa de agua que supera sus necesidades: la disponibilidad anual se calcula en 97 120 hm³, lo que equivale, para la población de 2009 de 13.2 millones de personas, a una media de más de 20 m³/día y habitante.

Clima

 
Guatemala es el país con la mayor variedad de microclimas de América.

Existe gran diversidad de climas en Guatemala. El clima en la meseta central es bastante templado, con una media de 15 °C en todo el año. El clima de las regiones costeras es de características más tropicales; la costa atlántica es más húmeda que la del Pacífico, con una temperatura cuya media o promedio anual es de 28,3 °C. La estación de lluvias se presenta entre mayo y noviembre. Las precipitaciones anuales de la zona norte oscilan entre los 1525 mm y los 2540 mm; la Ciudad de Guatemala, en las montañas del sur, recibe cerca de 1320 mm de promedio anual.

Las áreas varían en su clima, elevación y paisaje, por lo cual hay contrastes acusados entre las zonas bajas con un clima tropical, cálido y húmedo, y las regiones altas con picos y valles, en donde las temperaturas son más frías.[189]

El clima es cálido y húmedo en la costa Pacífica, y las zonas bajas de Petén (aunque en este último puede ser cálido y seco),[189]​ mientras que en las tierras altas y en el área de Cuchumatanes el clima es de frío de montaña y es árido y cálido en las zonas más orientales.

Cambio climático

 
Aproximadamente la mitad de la fuerza laboral de Guatemala está en el sector agroindustrial, siendo un sector vulnerable debido cambio climático.

Guatemala es considerada una de las 10 naciones más vulnerables a los efectos del cambio climático según la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.[190]​ En 2010, Guatemala ocupó el segundo lugar en el mundo en el Índice Global de Riesgo Climático, que indica el nivel de exposición y vulnerabilidad a eventos extremos.[191]

Tanto la producción agrícola comercial como la agricultura de subsistencia han disminuido y, por lo tanto, a los agricultores de subsistencia les resulta más difícil encontrar trabajo como jornaleros cuando sus propias cosechas no dan fruto.[192]​ Alrededor de 300,000 agricultores de subsistencia informaron pérdida de cultivos debido a la sequía en 2018.[193]

Aproximadamente la mitad de la fuerza laboral de Guatemala está en el sector agroindustrial.[194]​ Los bajos rendimientos de los cultivos debido al cambio climático se han identificado como un factor en la migración de algunos guatemaltecos a los Estados Unidos.[195][196]

El fenómeno de «El Niño» y el cambio climático

Uno de los eventos climáticos de mayor impacto en Guatemala es el Fenómeno de El Niño, con importantes implicaciones en el clima, que se ha reflejado en la variación de los regímenes de lluvia. Bajo eventos severos se ha registrado una disminución importante en los acumulados de lluvia en el inicio de la época lluviosa.

También se han registrado nevadas inusuales en las cumbres más altas del país. Guatemala por estar ubicada en la zona tropical del planeta no registra este fenómeno, pero en la última década ha registrado nevadas más frecuentes e intensas en algunos picos del país. La última gran nevada sobre Guatemala cayó en el volcán Tajumulco el 19 de diciembre de 2009, acumulándose alrededor de 20 cm de nieve en la cumbre de dicho volcán.

El fenómeno se ha asociado a mayor incidencia de frentes fríos, aumento del número de huracanes en el Pacífico mientras que disminuyen en el Atlántico, Caribe y Golfo de México, tal como se ha venido observando en los últimos años. Estas condiciones atmosféricas causan inundaciones importantes en las cuencas de los ríos, principalmente los correspondientes a la vertiente del Pacífico las que se ven agravadas por la alta vulnerabilidad de muchas zonas pobladas establecidas en áreas de alto riesgo, como márgenes de ríos y laderas propensas a deslizamientos.

En relación a las condiciones que traiga el cambio climático se considera que los impactos serán muy fuertes en todos los aspectos de la vida nacional, a menos que haya mejoras sustanciales en las condiciones socioeconómicas. Guatemala es un país altamente vulnerable. Las condiciones sociales del país (índice alto de pobreza, inequidad y exclusión social) hacen que gran parte de la población sufra fácilmente ante situaciones de tensión política, económica y natural, incluyendo los fenómenos climáticos.

  • Clima predominante: Clima Tropical.
  • Clima en las llanuras: Excesivamente cálidas durante el verano.
  • Clima de las mesetas: Gozan de condiciones climáticas más moderadas.
  • En la ciudad capital las temperaturas máximas llegan hasta 27 °C y las mínimas descienden hasta los 5 °C.

Recursos naturales

El suelo, muy fértil, es el recurso más importante de Guatemala, que es básicamente un país forestal. Algunos de los minerales con que cuenta el país, aunque no todos suficientemente explotados, son hierro, petróleo, níquel, plomo, zinc y cromita; se han descubierto depósitos de uranio y mercurio. En el altiplano del departamento de San Marcos, desde el año 2006 se explota el oro. La región de Petén proporciona especies arbóreas maderables y medicinales, como árbol del hule, chicozapote (Manilkara zapota), ébano (Diospyros ebenum), caoba, palorosa y otros; la madera y sus productos se utilizan tanto para el consumo local como para la exportación, así también se explota en menor grado petróleo.

  • Recursos naturales:
    • minería abierta
    • madera
    • Pesca comercial
    • Manilkara zapota
    • energía hidráulica
  • Uso de la tierra:
    • Tierra de cultivos: 12 %
    • Cultivos permanentes: 5 %
    • Pastizales permanentes: 24 %
    • Bosques: 54 %
    • Otros: 5 %
  • Tierra irrigada: 1250 km²

(Datos de 1993)

Áreas protegidas de Guatemala

 
Parques nacionales de Guatemala

En Guatemala, según la IUCN, en 2018 se habían establecido 349 áreas protegidas que cubrían unos 22 039 km², el 31% del territorio, y unos 1065 km² de áreas marinas, el 0,9% de los 118 336 km² que pertenecen al país. De estas áreas, 20 son parques nacionales, 4 son monumentos culturales, 5 son áreas de uso múltiple, 6 son refugios naturales, 2 son reservas forestales municipales, 1 es un monumento natural, 2 son reservas protegidas en humedales, 30 son zonas protegidas permanentes, 185 son reservas naturales privadas, 1 es un parque municipal recreativo, 1 es un área regional recreativa y parque natural regional, 1 es una reserva forestal, 6 son biotopos protegidos, 1 es una reserva biológica y 69 son parques municipales regionales. Además, hay 3 reservas de la biosfera de la Unesco (

guatemala, para, otros, usos, este, término, véase, desambiguación, náhuatl, quauhtlemallan, lugar, muchos, árboles, oficialmente, república, estado, soberano, libre, independiente, situado, extremo, noroccidental, américa, central, políticamente, república, d. Para otros usos de este termino vease Guatemala desambiguacion Guatemala del nahuatl Quauhtlemallan lugar de muchos arboles 7 oficialmente Republica de Guatemala es un estado soberano libre e independiente situado en el extremo noroccidental de America Central Politicamente es una republica democratica y representativa organizada para su administracion en 22 departamentos Su cultura latinoamericana es variada su amplia cultura autoctona es producto de la mezcla de las culturas maya y espanola durante la epoca virreinal Es el pais mas poblado de Centroamerica con 16 301 286 de habitantes segun el censo realizado en el ano 2018 8 Asimismo el Area metropolitana de Guatemala cuenta con una poblacion de 5 301 286 habitantes y una extension territorial de 2253 km lo que la convierte en el Area metropolitana mas extensa y con mayor numero de habitantes de America Central Su capital y ciudad mas poblada es la Ciudad de Guatemala que a su vez es el principal centro economico y financiero del pais La economia de Guatemala es la mas grande de Centroamerica 9 Republica de GuatemalaBanderaEscudoHimno Himno Nacional de Guatemala source source Problemas al reproducir este archivo Capital y ciudad mas poblada Ciudad de Guatemala 14 36 35 N 90 31 31 O 14 609861111111 90 52525 Coordenadas 14 36 35 N 90 31 31 O 14 609861111111 90 52525Idioma oficialEspanol HabladosLenguas de GuatemalaGentilicioguatemalteco caForma de gobiernoRepublica presidencialista PresidenteAlejandro Giammattei VicepresidenteGuillermo Castilloorgano legislativoCongreso de la Republica de GuatemalaIndependencia Firma del acta Primera constitucion Republica Federal Fundacion de la Republicade Espana15 de septiembre de 182111 de octubre de 1825183921 de marzo de 1847SuperficiePuesto 106 º Total108 889 1 2 km Agua 0 4 Fronteras1687 km Son 956 km al noroeste con Mexico y 203 38 km al sureste con Honduras y El Salvador 2 Linea de costa400 kmPunto mas altoVolcan TajumulcoPoblacion totalPuesto 70 º Censo 2021 17 109 746 hab 3 Densidad129 hab km PIB PPA Puesto 75 º Total 2020 US 145 249 millones 3 Per capitaUS 8 494 3 PIB nominal Puesto 68 º Total 2020 US 79 109 millones 4 Per capitaUS 5 076IDH 2020 0 663 5 127 º MedioMonedaQuetzal Q a href ISO 4217 html title ISO 4217 GTQ a Huso horarioCentral UTC 6Codigo ISO320 GTM GTDominio internet a href gt html title gt gt a span class wikidata link noprint span Prefijo telefonico 502Prefijo radiofonicoTDA TDZ TGA TGZ sup id cite ref 6 class reference separada a href cite note 6 span class corchete llamada span 6 span class corchete llamada span a sup Codigo del COIGUAMembresiaONU OEA OIM SICA MCCA CEPAL OEI ASALE Parlacen GL Grupo de Rio OCDE Interpol BCIE UNESCO FAO OMC Articulo 143 Idioma oficial El idioma oficial de Guatemala es el espanol Las lenguas vernaculas forman parte del patrimonio cultural de la Nacion Sumando 11 030 km de Belice la superficie total del territorio guatemalteco alcanzaria los 119 919 km Segun Censo 2018 por el Instituto Nacional de Estadistica de Guatemala INE editar datos en Wikidata A pesar de su pequena extension territorial Guatemala tiene una gran variedad climatica producto de su relieve montanoso que va desde el nivel del mar hasta los 4220 metros sobre ese nivel 10 Esto propicia que en el pais existan ecosistemas tan variados que van desde los manglares de los humedales del Pacifico hasta los bosques nublados de alta montana Limita al oeste y al norte con Mexico al este solo una linea de adyacencia con Belice al suroeste con Honduras y El Salvador y al sur con el oceano Pacifico El pais posee una superficie de 108 889 km 1 Su capital es Guatemala llamada oficialmente del mismo nombre que el pais Es un pais multicultural y plurilingue el idioma oficial es el espanol aunque existen veintidos idiomas mayas e idioma xinca y garifuna hablado regularmente en el departamento caribeno de Izabal se consideran en peligro de extincion 11 El territorio donde actualmente se ubica Guatemala forma parte de Mesoamerica y en el se empezo a desarrollar la cultura maya por ello es conocido como el corazon del mundo maya extendiendose a los paises limitrofes su cultura maya y la olmeca Tras la conquista de America Guatemala paso a formar parte del Virreinato de Nueva Espana en calidad de Capitania General Tras su independencia de Espana en 1821 ano en el que se constituyo como el Reino de Guatemala lo que hoy es Guatemala paso a formar parte del Primer Imperio Mexicano asi como tambien de la Republica Federal de Centroamerica no siendo hasta el ano 1847 cuando fue establecida la actual republica y cuando el pais empezo a abrirse con los paises vecinos y estableciendo relaciones diplomaticas con algunas potencias del mundo Tras el triunfo de una reforma liberal en 1871 se establecieron una serie de regimenes dictatoriales y poco democraticos hasta 1944 ano en el que sucedio la Revolucion de Guatemala de 1944 Dicha revolucion perduro hasta el ano 1954 ano en el que un golpe de Estado retomo el poder del pais y precipito al pais a una guerra civil tambien llamado el conflicto armado interno de Guatemala que comenzo en 1960 a 1996 Ya en el Siglo XXI Guatemala conto con una politica economica relativamente estable que lo posiciona actualmente como la novena economia en Latinoamerica 12 sin embargo los niveles de pobreza y desigualdad de ingresos siguen siendo altos 13 Por ello la ONU junto con el gobierno siguen trabajando conjuntamente por alcanzar un desarrollo sostenible 14 Indice 1 Historia 1 1 Pueblos Indigenas e Historia Precolombina 1 1 1 Periodos mayas en Mesoamerica 1 1 1 1 Periodo formativo de recolectores y cazadores 1 1 1 2 Preclasico 1300 a C al 300 d C 1 1 1 3 Periodo Clasico 300 d C al 900 d C 1 1 1 4 Periodo Posclasico 900 d C a 1521 d C 1 2 Sitios arqueologicos mayas 1 3 Asentamientos europeos 1 3 1 Colonia espanola 1 3 2 Presencia inglesa 1 3 3 Colonizacion belga de 1844 1 3 4 Colonia alemana 1 4 Independencia de Centroamerica 1 5 Reforma y gobiernos liberales 1 5 1 Presencia estadounidense 1 6 Gobierno liberal de Manuel Estrada Cabrera 1 7 Gobierno liberal del general Jorge Ubico 1 8 Gobiernos revolucionarios 1 9 Gobiernos contrarrevolucionarios 1 10 Gobiernos militares 1 11 Retorno a la democracia 1 12 Siglo XXI 1 13 Gobierno de Otto Perez Molina 1 14 Gobierno de transicion de Alejandro Maldonado Aguirre 1 15 Gobierno de Jimmy Morales 2 Gobierno y politica 2 1 Organismo ejecutivo 2 2 Organismo legislativo 2 3 Organismo judicial 2 4 Derechos humanos 3 Organizacion territorial 3 1 Departamentos 3 2 Regiones 3 2 1 Franja Transversal del Norte 3 3 Ciudades mas pobladas 3 4 Ciudades mas importantes 4 Geografia 4 1 Relieve 4 2 Volcanes 4 3 Hidrografia 4 4 Clima 4 4 1 Cambio climatico 4 4 2 El fenomeno de El Nino y el cambio climatico 4 5 Recursos naturales 4 5 1 Areas protegidas de Guatemala 4 5 2 Biodiversidad de Guatemala 4 6 Geologia de Guatemala 5 Economia 5 1 Agricultura ganaderia y pesca 5 2 Mineria 5 3 Industria 5 4 Turismo 5 5 Antigua Guatemala 5 6 Comercio exterior 5 6 1 Colonia espanola 5 6 2 Linea ferrea 5 6 3 Carretera al Atlantico 5 6 4 Comercio exterior en la actualidad 5 6 5 Comercio exterior con los Estados Unidos de America 5 6 6 Intercambio comercial con otros paises 5 7 Petroleo 5 8 Economia de Guatemala en el contexto internacional 5 9 Economia familiar 6 Infraestructuras 6 1 Agua potable y saneamiento 7 Demografia 7 1 Poblacion 7 1 1 Poblacion por sexo 7 1 2 Poblacion urbana y rural 7 2 Idiomas 7 3 Estructura familiar 7 4 Salud 7 4 1 Discapacidad 7 4 2 Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2020 7 5 Religion 7 5 1 Cristianismo catolico y evangelico 7 5 2 Ortodoxia 7 5 3 Sincretismo religioso y religion maya 7 5 4 Otras religiones 7 6 Edad ternaria 7 7 Tasas 7 8 Nacimientos y muertes 7 9 Evolucion demografica 7 10 Pobreza 7 11 Desigualdad 7 12 Educacion 7 12 1 Educacion superior 8 Cultura 8 1 Fiestas y dias de asueto oficiales 8 2 Musica 8 2 1 Compositores 8 2 2 Interpretes 8 3 Danza clasica 8 4 Pintura 8 5 Escultura 8 6 Inventos 8 7 Literatura 8 8 Periodismo 9 Deportes 10 Vease tambien 11 Notas y referencias 11 1 Notas 11 2 Referencias 11 3 Bibliografia 12 Lectura recomendada 13 Enlaces externosHistoriaArticulo principal Historia de Guatemala Historia de Guatemala1521 PresenteHistoria precolombina de Guatemala Mesoamerica Cultura Maya Conquista de Guatemala Capitulaciones de Tezulutlan Guatemala Colonial Conquista del Peten Independencia de Centroamerica Republica Federal de Centro America Guerra Civil Centroamericana Estado liberal de Guatemala 1829 1840 Gobierno conservador de los 30 anos Fundacion de la Republica de Guatemala 1847 Tratado Wyke Aycinena limites con Belice Reforma Liberal Tratado Herrera Mariscal limites con Mexico Exposicion Centroamericana Gobierno de Manuel Estrada Cabrera 1898 1920 Gobierno de Jorge Ubico 1931 1944 Revolucion de octubre 1944 Contrarrevolucion liberacionista de 1954 Guerra Civil de Guatemala Genocidio guatemalteco Autogolpe de Estado de 1993 Proceso democratico en el siglo XXI Caso PARLACEN Caso de La Linea Caso Cooptacion del EstadoGuatemala esta situada dentro del area geografica conocida como Mesoamerica Dentro de sus limites territoriales se desarrollaron varias culturas Entre ellas la Civilizacion Maya que fue notable por lograr un complejo desarrollo social Sobresalio en varias disciplinas cientificas tales como la arquitectura la escritura un avanzado calculo del tiempo por medio de las matematicas y la astronomia El calendario maya que segun los historiadores era mas preciso que el calendario gregoriano que utilizamos hoy en dia Eran cazadores agricultores practicaban la pesca domesticaban animales como pavos y patos se trasportaban en canoas para navegar por los rios y para viajar a las islas cercanas Tambien destacaron en la pintura la escultura la orfebreria y la metalurgia del cobre tejian el algodon y la fibra de agave desarrollaron el mas completo sistema de escritura en America prehispanica entre los deportes que practicaban se destaca el juego de pelota el cual mas que un juego era una ceremonia En 1523 los conquistadores espanoles llegaron por el oeste provenientes de Mexico bajo el mando del capitan Pedro de Alvarado con la intencion de explorar y colonizar los territorios de la actual Guatemala Se enfrentaron primero con los k iches y luego se aliaron brevemente con los kaqchikeles fundando su primer asentamiento el 25 de julio de 1524 en las cercanias de Iximche Tecpan capital de los kaqchikeles villa que recibio por nombre Santiago de los Caballeros de Guatemala en honor al apostol mayor El 22 de noviembre de 1527 esta ciudad fue trasladada al Valle de Almolonga ubicada en el moderno barrio de San Miguel Escobar en Ciudad Vieja Sacatepequez debido al constante asedio que sufria por los ataques de los nativos Las ordenes regulares de sacerdotes dominicos se establecen en 1529 mientras que los franciscanos lo hacen en 1530 y los mercedarios en 1536 15 Entre 1530 y 1531 el capitan Alonso de Avila accidentalmente en su ruta de Ciudad Real hacia Acalan descubrio la laguna y penol de Lacam Tun Los habitantes de esta zona que comerciaban con los pueblos previamente conquistados por los espanoles evitaron un enfrentamiento directo utilizando la selva como refugio Fueron varios los intentos infructuosos por conquistar a los lacandones desde Nueva Espana lo intento Juan Enriquez de Guzman desde la Peninsula de Yucatan lo intento Francisco de Montejo desde Guatemala Pedro de Alvarado con el capitan Francisco Gil Zapata y desde Chiapa Pedro Solorzano 16 Entonces los dominicos intentaron realizar una conversion pacifica en las Tierras de Guerra de Tezulutlan El segundo emplazamiento de la capital en el Valle de Almolonga hoy el barrio de San Miguel Escobar en Ciudad Vieja Sacatepequez fue destruida en la madrugada del 11 de septiembre de 1541 por un alud de lodo y piedras que provino de la cima del Volcan de Agua o Volcan Hunahpu como lo conocian los indigenas guatemaltecos sepultando a la entonces capital de la region y enterrando a la ciudad con la mayoria de sus habitantes Entre ellos estuvo la gobernadora dona Beatriz de la Cueva viuda de Pedro de Alvarado Esto obligo a que la ciudad fuera de nuevo trasladada al cercano Valle de Panchoy unos 6 kilometros aguas abajo en donde actualmente se encuentra la ciudad de Antigua Guatemala En 1543 fue creada la Audiencia y Cancilleria Real de Santiago de Guatemala conocida simplemente como Real Audiencia de Guatemala que inicialmente se establecio en otra ciudad por orden del Consejo de Indias de 13 de septiembre de 1543 se manda a la Audiencia residir en la villa de Valladolid de Comayagua 17 Luego el 16 de mayo de 1544 la Real Audiencia se traslado a Gracias a Dios en Honduras y se mantuvo alli hasta 1549 18 Por Reales Cedulas de 25 de octubre de 1548 y 1 de junio de 1549 se concedio el traslado de la Real Audiencia a su sede definitiva estableciendose en la ciudad de Santiago de Guatemala siendo el mas alto tribunal de la Corona espanola en la Capitania General de Guatemala para el moderno territorio de Guatemala El Salvador Honduras Nicaragua y Costa Rica y el estado mexicano de Chiapas En 1609 a la Capitania General de Guatemala tambien se le empieza a denominar Reino de Guatemala debido a que el capitan general que ejercia el mando militar era el gobernador civil policia y hacienda en el conjunto del territorio y tambien era el presidente de la Audiencia y Cancilleria Real de Santiago de Guatemala y se centralizan todos esos poderes como si fuese un reino Pueblos Indigenas e Historia Precolombina Periodos mayas en Mesoamerica Periodo formativo de recolectores y cazadores Fue el tiempo cuando los pobladores llegaron a los primeros asentamientos de la region Preclasico 1300 a C al 300 d C Es mayormente conocido por el desarrollo de la agricultura y sus tecnicas de irrigacion que les permitio establecerse lejos de la costa La caza pesca y recoleccion se volvieron actividades complementarias despues de la domesticacion del maiz Periodo Clasico 300 d C al 900 d C Tambien llamada la epoca de oro Maya Durante este periodo el proceso cultural de los mayas alcanzo su maximo desarrollo tanto en el campo tecnologico como en lo social economico politico religioso y artistico Se construyeron canales de riego La sociedad se baso en un gobierno teocratico Periodo Posclasico 900 d C a 1521 d C La mayoria de las regiones entraron en un rapido declive especialmente en las tierras bajas del sur las cuales quedaron en abandono Hubo division entre los mayas comenzo una etapa militarista y en consecuencia los rituales ceremoniales se hicieron cada vez menos importantes segun Maya B anob al idioma maya Kaqchikel Orientaciones Pedagogicas de Cultura Maya Identidad CNB MINEDUC Recuperado el 20 de agosto de 2018 Sitios arqueologicos mayas Articulos principales Cuenca del Mirador Cultura mayay Tikal El Mirador Tikal Uaxactun Piedras Negras Aguateca NakbePrincipales sitios arqueologicos Mayas en Peten La Cuenca del Mirador tiene un area de 2169 km que se encuentra al norte de Tikal Peten y alberga entre otros sitios a El Mirador la ciudad mas grande de la civilizacion maya y a Tintal la segunda ciudad mas grande a Ademas esta Nakbe la ciudad maya mas antigua en las tierras bajas de la peninsula de Yucatan y por lo menos veintiseis sitios mas que se desarrollaron en el Preclasico entre 1500 a C y el 300 En ese lugar se asento el primer estado Politico organizado en el continente americano el Reino de Kan una especie de Camelot maya al mismo tiempo que los Olmecas iniciaban su desarrollo y quienes hasta antes del descubrimiento de estas ciudades eran considerados como la Cultura madre de Mesoamerica Hay pruebas concluyentes de que los Mayas del Mirador desarrollaron un sistema de escritura matematico agricola y astronomico que hicieron de los mayas la cultura mas desarrollada y sofisticada aproximadamente mil anos antes de lo que se creia y aceptaba hasta la decada de 1980 19 Tikal es uno de los mayores centros urbanos de la civilizacion maya precolombina Esta situado en municipio de Flores en el departamento de Peten en el territorio actual de la Republica de Guatemala y forma parte del parque nacional Tikal que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por Unesco en 1979 20 Segun los glifos encontrados en el yacimiento su nombre maya habria sido Yax Mutul 21 Tikal fue la capital de un estado beligerante que se convirtio en uno de los reinos mas poderosos de los antiguos mayas 22 23 Aunque la arquitectura monumental del sitio se remonta hasta el siglo iv a C Tikal alcanzo su apogeo durante el Periodo Clasico entre el 200 y el 900 d C Durante este tiempo la ciudad domino gran parte de la region maya en el ambito politico economico y militar y mantenia vinculos con otras regiones a lo largo de Mesoamerica incluso con la gran metropoli de Teotihuacan en el lejano Valle de Mexico 24 Despues del Clasico Tardio no se construyeron monumentos mayores algunos palacios de la elite fueron quemados y la poblacion gradualmente decayo hasta que el sitio fue abandonado a finales del siglo x Con una larga lista de gobernantes dinasticos el descubrimiento de muchas de sus respectivas tumbas y el estudio de sus monumentos templos y palacios Tikal es probablemente la mejor comprendida de las grandes ciudades mayas de las tierras bajas de Mesoamerica 25 Templo del Gran Jaguar de Tikal Por su parte Uaxactun fue habitada desde el Periodo Preclasico medio cerca 900 a C y todo el Clasico teniendo su maximo esplendor del 500 d C al 900 d C La inscripcion mas temprana es en 328 d C en la Estela 9 y la ultima el 899 d C en la Estela 12 Esto indica que fue la ciudad con la ocupacion mas larga del Peten Fue considerada por mucho tiempo como la mas antigua hasta que el hallazgo de Nakbe y El Mirador al noroeste demostro que estas ciudades correspondian al periodo Preclasico Temprano 1000 a C 200 a C Al igual que muchas otras ciudades del Clasico Uaxactun fue abandonada en el inicio del x siendo cubierta por la jungla hasta su descubrimiento a inicios del xx en 1916 por Sylvanus Morley durante el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera Fue en Uaxactun en donde se sentaron las bases para la investigacion de la Civilizacion Maya y donde se inicio un estudio detenido del sitio llevado a cabo principalmente pero no exclusivamente por la Carnegie Institution de Washington De hecho las excavaciones iniciadas por John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood 26 hicieron a la Cultura Maya popular y conocida en todo el mundo 27 28 Asentamientos europeos El Templo del Gran Jaguar es uno de los maximos simbolos representativos de Guatemala La demografia de Guatemala esta compuesta en su mayoria por personas indigenas descendientes de los Mayas etnia por eso a lo largo de su territorio hay multiples construcciones Mayas considerado el Corazon del Mundo Maya En la foto Yaxha parque nacional ubicado en el Departamento de Peten Colonia espanola Articulo principal Capitania General de Guatemala Vease tambien Iglesia catolica en Guatemala Iximche fue la ultima ciudad maya en el Altiplano guatemalteco que los espanoles pudieron conquistar posteriormente la harian la primera capital de Guatemala El 31 de enero de 1676 por Real Cedula de Carlos II se fundo la Real y Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo 29 la tercera universidad fundada en America donde estudiaron muchas figuras importantes del pais entre ellos Fray Francisco Ximenez descubridor del manuscrito Popol Vuh y quien ademas lo tradujo al castellano adaptandolo a la religion catolica 30 y el doctor Jose Felipe Flores eminente protomedico de Guatemala y medico personal del Rey de Espana En el arte del siglo xvii sobresalen el maestro pintor Pedro de Liendo y el maestro escultor Quirio Catano En Santiago de los Caballeros estaria ubicada la capital del Reino de Guatemala hasta su traslado en 1775 al Valle de la Ermita actual ubicacion de la capital El rey Felipe II de Espana y Portugal le otorgo el titulo de Muy noble y muy leal Ciudad de Santiago de los Caballeros de Goathemala Durante la dominacion espanola que duro casi 300 anos Guatemala fue una region de caracter estrategico Capitania General del Reino de Guatemala formando parte del Virreinato de la Nueva Espana La Capitania General de Guatemala se extendia desde la region de Chiapas en la actualidad perteneciente a Mexico hasta la actual Costa Rica Sus divisiones politicas variarian con frecuencia lo mismo que las fronteras entre las diversas provincias A mediados del siglo xvii el reino en su conjunto tenia treinta y dos provincias de las cuales doce estaban en el moderno territorio de la Republica de Guatemala el valle de Guatemala donde se encontraba la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala sede de la Real Audiencia las Alcaldias Mayores de Amatique Suchitepequez y Verapaz los Corregimientos de Acasaguastlan Atitlan Chiquimula Escuintla Guazacapan Quetzaltenango Solola Tecpan Atitlan y Totonicapan A finales del siglo xviii cuando el reformismo ilustrado de los Borbones implanto el regimen de Intendencias en algunas regiones del Imperio Espanol el numero de provincias de la Capitania General de Guatemala se redujo a 15 de las cuales 9 estaban en el actual territorio de Guatemala las Alcaldias Mayores de Chimaltenango Escuintla Sacatepequez Solola Suchitepequez Totonicapan y Verapaz y los Corregimientos de Chiquimula y Quetzaltenango Al promulgarse en 1812 la Constitucion de Cadiz el reino de Guatemala desaparecio como unidad y fue sustituido por dos provincias sin subordinacion entre si la Provincia de Guatemala que comprendia el territorio de Chiapas El Salvador Guatemala y Honduras y la Provincia de Nicaragua y Costa Rica En 1821 durante el Trienio Liberal en Espana entro de nuevo en vigencia dicha Constitucion segregandose de la Provincia de Guatemala las Provincias de Comayagua Honduras Chiapas y El Salvador La Antigua Guatemala fue la capital del Reino de Guatemala y America Central durante mas de 200 anos En 1810 Jose de Bustamante y Guerra es nombrado Capitan General de Guatemala en una epoca de gran actividad independentista desarrolla una politica reformista de corte ilustrado pero ante la revolucion de Miguel Hidalgo y Costilla y Jose Maria Morelos en Mexico preparo tropas en Guatemala y creo el cuerpo de voluntarios de Fernando VII y desde su puesto se enfrento a los constitucionalistas locales reprimiendo duramente a los insurgentes se opuso a la constitucion liberal de 1812 Desde el 28 de octubre de 1813 y despues de la eleccion del rector de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo 31 se habian celebrado en la celda prioral del Convento de Belen varias juntas organizadas por fray Juan Nepomuceno de la Concepcion Los que alli se reunian juraban mantener en secreto lo tratado sin embargo es probable que leyeran una proclama de Jose Maria Morelos y discutieran la posibilidad de destituir al Capitan General de Guatemala Jose de Bustamante y Guerra 31 En noviembre hubo otra reunion en casa de Cayetano y Mariano Bedoya hermanos menores de dona Dolores Bedoya de Molina y cunados de Pedro Molina Mazariegos 32 El 21 de diciembre de 1813 Bustamante y Guerra al estar enterado de que en el Convento de Belen se reunian sediciosos para intentar una sublevacion dicto un auto para que el capitan Antonio Villar y su ayudante Francisco Cascara apresaran a los religiosos de ese monasterio 33 El Capitan General se percato de la conjura por medio del teniente Yudice a quien se habrian sumado Jose de la Llana y Mariano Sanchez 32 Asimismo Bustamante comisiono a su sobrino el carmelita fray Manuel de la Madre de Dios en la casa de correos para que abriese toda correspondencia que cayera en sus manos 33 Bustamante y Guerra despues denuncio a su sucesor nombrado Juan Antonio de Tornos Intendente de Honduras por supuestas tendencias liberales y asi logro su confirmacion en su puesto por Fernando VII en 1814 Fue destituido en agosto de 1817 y volvio a Espana en 1819 32 Articulo principal Iglesia catolica en Guatemala La corona espanola se enfoco en la catequizacion de los indigenas Las congregaciones fundadas por los misioneros reales en el Nuevo Mundo fueron llamadas doctrinas de indios o simplemente doctrinas Originalmente los frailes tenian unicamente una mision temporal ensenarle la fe catolica a los indigenas para luego dar paso a parroquias seculares como las establecidas en Espana con este fin los frailes debian haber ensenado los evangelios y el idioma espanol a los nativos Ya cuando los indigenas estuvieran catequizados y hablaran espanol podrian empezar a vivir en parroquias y a contribuir con el diezmo como hacian los peninsulares 34 Pero este plan nunca se llevo a cabo principalmente porque la corona perdio el control de las ordenes regulares tan pronto como los miembros de estas se embarcaron para America Protegidos por sus privilegios apostolicos para ayudar a la conversion de los indigenas los misionares solamente atendieron a la autoridad de sus priores y provinciales y no a la de las autoridades espanolas ni a las de los obispos Los provinciales de las ordenes a su vez unicamente rendian cuentas a los lideres de su orden y no a la corona Una vez habian establecido una doctrina protegian sus intereses en ella incluso en contra de los intereses del rey y de esta forma las doctrinas pasaron a ser pueblos de indios que se quedaron establecidos para todo el resto de la colonia Las doctrinas fueron fundadas a discrecion de los frailes ya que tenian libertad completa para establecer comunidades para catequizar a los indigenas con la esperanza de que estas comunidades pasaran con el tiempo a la jurisdiccion de una parroquia secular a la que se le pagaria el diezmo En realidad lo que ocurrio fue que las doctrinas crecieron sin control y nunca pasaron al control de parroquias 34 La administracion colectiva por parte del grupo de frailes eran la caracteristica mas importante de las doctrinas ya que garantizaba la continuacion del sistema de la comunidad en caso de que falleciese uno de los dirigentes 35 Las autoridades coloniales establecieron en Guatemala escalones o estadios por raza 36 los miembros de categorias inferiores tenian prohibido reivindicar los privilegios de los que estaban en categorias superiores convirtiendose en rol y posicion social de personas y pueblos 37 Estructura social durante la colonia espanola Ubicacion social Grupo Descripcion1 Espanol Colonos y virreyes venidos de Espana2 Mestizo Hijo de espanol e india3 Castizo Hijo de espanol y mestiza4 Cholo Hijo de mestizo e india5 Torna Atras Hijo de espanol y albina6 Lobo Hijo de indio y una Torna Atras7 Zambaigo Hijo de lobo y mujer indigena8 Cambujo Hijo de zambaigo e india9 Coyote Hijo de cambujo y mulata10 Chamizo Hijo de un indio y un coyote11 Coyote mestizo Hijo de mestizo y una mujer chamiza12 Ahi te estas Hijo de coyote mestizo y una mulata13 Indio Tribus originarias de la regionA las personas que estaban en las partes bajas de la jerarquia se les daba la oportunidad de acceder a escalones mas altos y por ende todos buscaban mejores relaciones matrimoniales sociales y culturales los habitantes de la colonia estuvieron en una constante lucha para acercarse y asemejarse a los rasgos del grupo dominante de entonces los espanoles y criollos 38 Presencia inglesa Vease tambien Tratado Wyke Aycinena El area que ocupa Belice en la peninsula de Yucatan nunca fue ocupada por Espana o Guatemala aunque Espana efectuo algunas expediciones exploratorias en el siglo xvi que le sirvieron de base para luego reclamar el area como suya 39 Guatemala simplemente heredo ese argumento para reclamar el territorio pese a que nunca envio expediciones al area luego de la independencia debido a las guerras que se produjeron en Centroamerica entre 1821 y 1860 39 Por su parte los ingleses habian establecido pequenos asentamiento desde mediados del siglo xvii principalmente para bases de bucaneros y luego para explotacion maderera los asentamientos nunca fueron reconocidos como colonias britanicas aunque estaban de alguna forma regidos por el gobierno ingles en Jamaica 39 En el siglo xviii Belice se convirtio en el principal punto de contrabando en Centro America aunque luego los ingleses reconocieron la soberania espanola de la region por medio de los tratados de 1783 y de 1786 a cambio de que se terminaran las hostilidades con Espana y que los espanoles autorizaran a los subditos de la corona britanica a explotar las maderas preciosas que habia en Belice 39 Tras la independencia de la region centroamericana de la corona espanola en 1821 Belice se convirtio en la punta de lanza de la penetracion comercial britanica en el istmo centroamericano casas comerciales inglesas se establecieron en Belice e iniciaron unas prosperas rutas comerciales con los puertos caribenos de Guatemala Honduras y Nicaragua 39 Los liberales tomaron el poder en Guatemala en 1829 tras vencer y expulsar a los miembros del Clan Aycinena y el clero regular de la Iglesia Catolica e iniciaron un reclamo formal pero infructuoso sobre la region belicena 40 esto a pesar de que por otra parte Francisco Morazan entonces presidente de la Federacion Centroamericana en lo personal inicio tratos comerciales con los ingleses en especial el comercio de caoba En Guatemala el gobernador Mariano Galvez entrego varias concesiones territoriales a ciudadanos ingleses entre ellos la mejor hacienda de la Verapaz Hacienda de San Jeronimo estos tratos britanicos fueron aprovechados por los curas parrocos en Guatemala ya que el clero secular no habia sido expulsado por no tener propiedades ni poder politico para acusar a los liberales de herejia e iniciar una revolucion campesina contra los herejes liberales y a favor de la verdadera religion b 41 Cuando llego Rafael Carrera al poder en 1840 luego del triunfo de la revolucion no solamente no continuo con los reclamos sobre el territorio beliceno sino que establecio un consulado guatemalteco en la region para velar por los intereses de Guatemala en ese importante punto comercial 39 El comercio beliceno fue preponderante en la region hasta 1855 en que los colombianos construyeron un ferrocarril transoceanico en Panama en 1855 permitiendo que el comercio fluyera mas eficientemente en los puertos del Pacifico guatemalteco a partir de este momento Belice empezo a declinar en importancia 39 Para 1845 Rafael Carrera se hallaba solidamente en el poder e inicio negociaciones con la corona britanica Cerca del pueblo de Salma se encontraba el antiguo convento abandonado tras la expulsion de los dominicos en 1829 el cual finalmente fue vendido a un ingles de apellido Bennett gracias a la intervencion del ministro ingles ante el gobernador Galvez 42 Bennett la bautizo como Hacienda de San Jeronimo y pronto estuvo rodeada de plantaciones de cana de azucar y de cafe las que se mantenian gracias al remozamiento del antiguo sistema de irrigacion Bennett sustituyo los vinedos de los dominicos por plantaciones de cana de azucar y el vino fue sustituido por el Puro de San Geronimo un aguardiente que se hizo famoso en toda la Republica 43 A fin de poder expulsar al filibustero estadounidense William Walker definitivamente de Centroamerica el presidente Rafael Carrera se vio obligado a solicitar armas a Inglaterra la que a cambio lo forzo a definir los limites con Belice El 30 de abril de 1859 se celebro la convencion entre los representantes de Gran Bretana y Guatemala para definir los limites con Belice tras la cual se emitio un decreto en el que Guatemala se vio favorecida en el articulo septimo que estipula que Inglaterra abriria por su cuenta una via de comunicacion terrestre de la ciudad de Belice hasta la ciudad de Guatemala La carretera jamas se construyo porque los conservadores no se pusieron de acuerdo con los belicenos en la ubicacion exacta de la misma y luego cuando los liberales tomaron el poder en 1871 declararon nulo el tratado porque no se habia construido la carretera Colonizacion belga de 1844 Vease tambien Rafael Carrera La colonizacion se inicio con la expedicion del barco enviado por el monarca Leopoldo I de Belgica en 1842 44 Cuando los belgas observaron las riquezas naturales que poseia la region de Izabal decidieron establecerse en Santo Tomas de Castilla varios colonos para construir infraestructura en la region el gobierno les dio la region a perpetuidad a cambio de que la compania pagara dieciseis mil pesos cada ano al gobierno de Guatemala 45 En 1844 el distrito de Santo Tomas de Castilla fue colonizado por la Comunidad de la Union patrocinada por la Compania Belga de Colonizacion 46 el gobierno del Estado de Guatemala habia concedido el distrito de Santo Tomas a dicha compania por medio del decreto de la Asamblea Constituyente de Guatemala el 4 de mayo de 1843 47 Los colonos tenian que convertirse al catolicismo y convertirse en ciudadanos guatemaltecos pero tenian el privilegio de tener su propio gobierno 44 Sin embargo para 1850 la colonia ya habia fracasado debido a lo inhospito de la region y los colonos belgas se habian dispersado al interior de la Republica de Guatemala 48 Colonia alemana Articulo principal Inmigracion alemana en Guatemala Veanse tambien Coban Justo Rufino Barriosy Manuel Estrada Cabrera El Departamento de Alta Verapaz fue el hogar de muchos alemanes en la foto la Catedral de Coban cabecera del departamento En la segunda mitad del siglo xix el presidente Justo Rufino Barrios 1835 1885 comenzo la adjudicacion de tierras de la Verapaz a agricultores alemanes 49 los alemanes establecieron una colonia en Alta Verapaz gracias a generosas concesiones otorgadas tambien por los presidentes liberales Manuel Lisandro Barillas Bercian Jose Maria Reyna Barrios y Manuel Estrada Cabrera 50 La inmigracion alemana en Guatemala empezo con Rodolfo Dieseldorff en 1863 tras el vinieron grupos de inmigrantes alemanes eran en su mayoria jovenes que aprendieron el idioma Q eqchi y varios de ellos se mezclaron con algunas mujeres indigenas En Coban se centro una gran comunidad de alemanes que llegaron a dominar las tierras del cultivo del cafe donde a sus trabajadores pagaban con monedas acunadas por cada propietario ademas que solo podian comprar en la despensa de la finca con lo cual el patrono obtenia una segura ganancia extra 51 El Decreto 170 o Decreto de Redencion de Censos facilito la expropiacion de las tierras a los indigenas en favor de los alemanes al propiciar la venta en publica subasta de las tierras comunales 49 Desde esta epoca la principal actividad economica fue la agroexportadora especialmente de cafe banano y cardamomo 52 La propiedad comunal dedicada a cultivos de subsistencia y que habia sido conservada por el gobierno del general Rafael Carrera se convirtio en propiedad privada dirigida al cultivo y comercializacion a gran escala de productos agrarios Por tanto las caracteristicas fundamentales del sistema productivo fueron desde esa epoca la acumulacion de la propiedad en pocas manos 53 y una especie de servidumbre de finca basada en la explotacion de los mozos colonos c 54 Los alemanes se organizaron en una comunidad muy unida y solidaria realizando actividades sociales en el Club Aleman o Deutsche Verein en Coban fundado en 1888 En sus inicios este grupo solo estaba compuesto por socios germanos El lugar fue remodelado y equipado para dar un ambiente agradable donde los alemanes se sintieran como en su pais Contaba con una biblioteca con libros y revistas donados por quienes viajaban a Alemania Por el creciente numero de ninos alemanes verapacenses se formo una escuela alemana para que la educacion academica fuera mas fiel al Deutschtum alemanizacion En 1935 Juan Schlatermund fue el encargado del comite para la fundacion del Colegio Aleman o Deutsche Schule en Coban Para los ninos que vivian en fincas lejanas se instalaron en 1936 dormitorios y comedor En el primer ano hubo 12 estudiantes al ano siguiente fueron 30 Julio Justin fue el primer director El establecimiento educativo alcanzo a tener 60 estudiantes antes de que lo clausuraran en 1941 Anos despues algunas fincas tenian sus escuelas donde estudiaban los hijos de los alemanes los patronos con los hijos de los q eqchies los trabajadores A los alemanes se les permitio la doble nacionalidad los hijos de alemanes podian ser guatemaltecos por nacer y vivir alli sin perder el ser alemanes por parte de sus padres La influencia alemena perduro en Coban y Verapaz descendencia comercio produccion de cafe y cardamomo ademas de infraestructura y sistemas de agricultura Existe un gran numero de apellidos que los alemanes heredaron a sus hijos y debido al mestizaje con la poblacion maya q eqchi muchos apellidos han quedado en personas q eqchi es Independencia de Centroamerica Articulo principal Independencia de Centroamerica Bandera de Guatemala cerca del Palacio Nacional en el dia de la Independencia En 1820 Atanasio Tzul ante el interes de su pueblo por acabar con los impuestos eclesiasticos y el tributo unio fuerzas con Lucas Aguilar y con el Alcalde Mayor de Totonicapan Narciso Mallol Juntos lucharon en contra del poder de la colonia espanola manejada por el Capitan General del Reino de Guatemala el Arzobispo de Guatemala Ramon Casaus y Torres la elite ladina local y los caciques de Totonicapan quienes tenian privilegios con respecto al resto de la poblacion indigena debido a su apoyo a la conquista europea Los tributos reales habian sido suprimidos en 1811 por las cortes de Cadiz pero fueron impuestos de nuevo por el rey Fernando VII Tzul fue azotado durante nueve dias 55 y encarcelado mas tarde en Quetzaltenango despues de que el movimiento sufriera una represion a manos de alrededor de mil milicianos 56 El 25 de enero de 1821 el y otros dirigentes solicitaron la gracia del indulto el cual les fue concedido el 1 de marzo de 1821 despues de una manifestacion de individuos totonicapenses 55 Firma del Acta de Independencia de Centroamerica 15 de septiembre de 1821 pintura de Luis Vergara Ahumada En Mexico la revolucion obtuvo un completo triunfo y a traves del Plan de Iguala declaro su independencia total del Imperio espanol el 24 de febrero de 1821 Esta noticia desconcerto a las autoridades espanolas de Guatemala y a la vez sirvio de estimulo a la causa independentista El 9 de marzo presionado por los liberales independentistas el capitan general dejo el puesto para que fuese ocupado por el subinspector del ejercito Gabino Gainza Gainza era un hombre de una edad muy avanzada de caracter debil y voluble Bajo su mando Centroamerica experimento una agitacion social de niveles intolerables que obligo a la diputacion provincial a solicitar a Gainza una reunion para discutir el dificil tema de la independencia El capitan general Gainza entonces atendiendo este llamado reunio una junta de notables compuesta por el arzobispo los diputados los altos cargos militares los prelados de las ordenes religiosas y empleados de hacienda En aquella memorable reunion presidida por el mismo Gainza los criollos presentes manifestaron su opinion con libertad Jose Cecilio del Valle tomo la palabra y en un largo discurso demostro la necesidad y la justicia de la independencia pero manifestando que para proclamarla primero debia oirse el voto de la Provincias Tras un breve periodo de incertidumbre politica el 5 de enero de 1822 las provincias centroamericanas fueron anexadas al Imperio Mexicano una idea de Agustin de Iturbide para contrarrestar la expansion estadounidense El Imperio Mexicano queria ser una monarquia que desembocase en una union de lo que fueron habitantes del Virreinato de Nueva Espana bajo una bandera unica catolica y poderosa Sin embargo un ano mas tarde el imperio se colapso y militares republicanos instauraron una democracia y un estado mexicano Guatemala y sus provincias se separaron de el declarando de nuevo su independencia y pasando a formar las Provincias Unidas del Centro de America en julio de 1823 El dia 12 de abril de 1829 tras tratar de mantenerse en el poder tras pactar con el presidente de la Federacion Centroamericana Manuel Jose Arce y Fagoaga los conservadores en Guatemala liderados por Mariano de Aycinena y Pinol firmaron un Convenio de Capitulacion con el general liberal hondureno Francisco Morazan quien habia logrado que el resto de provincias centroamericanas se rebelaran contra el poder conservador de Guatemala Aycinena fue enviado a prision junto con sus companeros de gobierno Morazan por su parte anulo el documento el 20 del mismo mes pues su principal objetivo era eliminar el poder de los criollos conservadores y la jerarquia de la Iglesia Catolica en Guatemala a quienes los criollos liberales detestaban por haber estado bajo su dominio durante la colonia espanola 57 En los combates participo como soldado Rafael Carrera quien tenia apenas quince anos y cuya familia sufrio numerosas vejaciones a manos de las tropas de Morazan 58 tambien participaron el poeta y militar Jose Batres Montufar y el oficial Miguel Garcia Granados quienes fueron hechos prisioneros por las tropas liberales 59 Mapa de Guatemala en 1839 Observese las fronteras no delimitadas con Mexico en Yucatan y Chiapas y que Belice todavia era un asentamiento ingles 60 Para 1837 en el Estado de Guatemala se inicia una lucha armada contra quien gobernaba el Estado de Guatemala liberal al igual que Francisco Morazan el doctor Jose Mariano Galvez Empujados por las reformas liberales y la propaganda conservadora movimientos insurgentes se iniciaron en las montanas de Guatemala y Rafael Carrera y Turcios fue el maximo dirigente de las mismas entre las tropas sublevadas se encontraban numerosos indigenas 59 que lucharon durante dos anos para conseguir la secesion guatemalteca de la federacion Los alzados empezaron por asaltar las poblaciones sin dar oportunidad de tener encuentros con las tropas del gobierno y propagaban la idea de los enemigos de Galvez que consistia en acusarlo del envenenamiento de las aguas fluviales para propagar el colera morbus a la poblacion Ahora bien el gobierno no era el culpable de tal envenenamiento el crecimiento poblacional y la poca capacidad de la estructura sanitaria de la ciudad contribuyeron a la propagacion de la enfermedad Esta acusacion favorecio a los objetivos de Carrera poniendo a una gran parte de la poblacion en contra de Mariano Galvez y los liberales dentro de los mismos liberales empezaron a atacar a Galvez Jose Francisco Barrundia y Maria Josefa Garcia Granados llegaron incluso a publicar periodicos satiricos en su contra 61 El area de Los Altos estaba poblada mayoritariamente por indigenas quienes habian mantenido sus tradiciones ancestrales y sus tierras en el frio altiplano del oeste guatemalteco 62 Durante toda la epoca colonial habian existido revueltas en contra del gobierno espanol 62 Despues de la independencia los mestizos y criollos locales favorecieron al partido liberal en tanto que la mayoria indigena era partidaria de la Iglesia Catolica y por ende conservadora 62 Durante la administracion del gobierno del Dr Mariano Galvez Los Altos desaprobaron los cambios introducidos por el jefe del gobierno pero los lideres de la region no fueron conservadores sino liberales que se oponian a Galvez 63 Por su parte los criollos y ladinos de Los Altos tenian un gran resentimiento contra los comerciantes de la Ciudad de Guatemala los miembros del Clan Aycinena quienes monopolizaban el comercio y se oponian rotundamente a la construccion de un puerto en el Pacifico y de una carretera que le sirviera a Los Altos para comerciar con paises extranjeros directamente 63 Al caer el gobierno de Galvez los representantes criollos de Los Altos aprovecharon para separarse del Estado de Guatemala el 2 de febrero de 1838 El gobernador Valenzuela no pudo hacer nada al respecto y el congreso de la Federacion Centroamericana reconocio al Sexto Estado el 5 de junio de 1838 con una junta de gobierno provisional compuesta por Marcelo Molina Mata Jose M Galvez y Jose A Aguilar mientras que el general mexicano Agustin Guzman antiguo oficial del ejercito de Vicente Filisola que se habia radicado en Quetzaltenango quedo al mando del ejercito del Estado 63 La bandera de Los Altos era una modificacion de la de las Provincias Unidas del Centro de America con escudo en el centro mostrando un volcan al fondo y un quetzal resplandeciente un ave local que representaba la libertad delante General Rafael Carrera y Turcios Presidente Vitalicio de Guatemala Museo Nacional de Historia de Guatemala El 18 de marzo de 1840 siendo el lider liberal Morazan el jefe de Estado de El Salvador este invadio a Guatemala con 1500 soldados para eliminar de una vez por todas la amenaza conservadora para Centroamerica que en Guatemala tenia su principal baluarte Morazan se apodero facilmente de la capital ya que Carrera fingio una retirada Cuando los invasores celebraban e iniciaban el saqueo de la ciudad Carrera los ataco con 400 soldados y piezas de artilleria y contrasitio la plaza habiendo triunfado y recuperado la ciudad al dia siguiente 19 de marzo El desastre fue tal que Morazan tuvo que huir de Guatemala con sus mas allegados gritando Que viva Carrera para salvar la vida mientras sus soldados quedaron en la ciudad a merced de las tropas de Carrera 64 Poco despues Rafael Carrera al enterarse que Los Altos se habia vuelto a declarar independiente pensando que Morazan lo habia derrotado dirigio sus fuerzas contra tal Estado y lo reincorporo al Estado de Guatemala en 1840 65 Estando ya en el poder Rafael Carrera iniciaria la construccion de un regimen conservador revirtiendo las reformas liberales hechas anteriormente Durante su gobierno los aristocratas conservadores y el Clero Mayor recuperaron el poder que habian perdido Los liberales por su parte lo acusaban de ser un militar analfabeto y decian que firmaba con el nombre Racaraca Para los conservadores fue mas conocido como Caudillo Adorado de los Pueblos 59 Carrera fue nombrado presidente vitalicio en 1854 y goberno Guatemala hasta su muerte ocurrida el Jueves Santo 14 de abril de 1865 66 El gobierno de Carrera estuvo influenciado por la guerra en Yucatan hasta cierto punto la inconformidad del pueblo maya era patente desde antes de la independencia de Mexico Las condiciones de vasallaje en que se encontraban los indigenas mayas que habian sido conquistados en el siglo xvi y su enorme superioridad numerica en la peninsula de Yucatan mantenian a la region en un estado permanente de tension social La Guerra de Castas surgio en Yucatan debido en parte a las precarias condiciones de vida de los indigenas mayas en la peninsula solamente los criollos y algunos mestizos eran yucatecos con plenos derechos y en general ellos solian ocupar la parte superior de la escala social y economica por lo que los mayas pertenecientes a la clase depauperada no se sentian parte de ellos eran simplemente mayas foraneos en su propio territorio en la tierra de sus antepasados 67 En 1854 se establecio el Concordato con la Santa Sede el cual habia sido suscrito en 1852 por el cardenal Jacobo Antonelli secretario de Estado de la Santa Sede y Fernando Lorenzana ministro plenipotenciario de Guatemala ante la Santa Sede Por medio de este tratado el cual fue disenado por el lider del Clan Aycinena Juan Jose de Aycinena y Pinol 68 Guatemala otorgaba la educacion del pueblo guatemalteco a las ordenes regulares de la Iglesia catolica 69 El concordato mantenia la relacion estrecha entre Iglesia y Estado y estuvo vigente hasta la caida del gobierno conservador del mariscal Vicente Cerna y Cerna 69 Primer Escudo de la Republica de Guatemala Vigente de 1847 al 31 de mayo de 1858 Segundo Escudo de la Republica de Guatemala Vigente del 31 de mayo de 1858 al 17 de agosto de 1871 Reforma y gobiernos liberales Articulo principal Reforma Liberal Veanse tambien Miguel Garcia Granados Justo Rufino Barrios Manuel Lisandro Barillas Berciany Jose Maria Reyna Barrios Justo Rufino BarriosLider la Reforma Liberal y Presidente de Guatemala de 1873 a 1885 Museo Nacional de Historia de Guatemala Pago a jornaleros en Santa Rosa en 1890 de acuerdo al Reglamento de Jornaleros instituido por Barrios A la muerte del general Carrera en 1865 fue sucedido por el Mariscal Vicente Cerna y Cerna quien no promovio ninguna renovacion en el pais Esta circunstancia fue aprovechada por los liberales quienes se habian refugiado en el territorio de los Altos actualmente Quetzaltenango y que liderados por Miguel Garcia Granados y Justo Rufino Barrios quienes tras recibir ayuda de pertrechos de guerra de Mexico a cambio de reconocer la federacion del Estado de Chiapas a Mexico los territorios de la zona sur del Estado de Campeche y Soconusco como parte de Chiapas invadieron Guatemala bajo el lema de la Reforma Liberal de 1871 Miguel Garcia Granados fue presidente provisional tras el derrocamiento de Cerna gobernando hasta el 4 de junio de 1873 Su gobierno puso en marcha nuevamente las reformas anticonservadoras decretando entre otras cosas la libertad de prensa y la libertad de cultos la supresion de los diezmos y de las ordenes religiosas y expulsando a los jesuitas ademas de impulsar la educacion laica Dos factores economicos importantes ocurrieron en este periodo se introdujo la produccion a gran escala del cafe Esto obedecio a que los terratenientes liberales de occidente fueron los principales promotores de la Revolucion y a fin de recompensar a los militares que colaboraron con la revolucion se expropiaron las tierras de indios extensiones de tierra donde los indigenas guatemaltecos vivian desde la epoca colonial Asimismo se instituyeron las rotaciones de los indigenas entre las propiedades de los nuevos terratenientes 70 Barrios mientras tanto ocupo importantes cargos militares sucediendo a Garcia Granados como Presidente de Guatemala Durante su gestion continuo la politica iniciada en la anterior presidencia emprendiendo un vasto programa de reformas que abarcaron entre otros aspectos a la Iglesia la economia y la educacion Fundo el Banco Hipotecario el llamado hospital de Oriente la Escuela Politecnica y mando construir el Cementerio General de Guatemala y la Penitenciaria Central de Guatemala Ademas durante su presidencia en Guatemala se tendieron las primeras lineas telegraficas y ferroviarias firmandose el contrato para la construccion del ferrocarril del Sur En el orden administrativo y legal se promulgaron el Codigo Penal el Militar y el Codigo Fiscal Asimismo fueron creados los departamentos de Retalhuleu y Baja Verapaz y se establecio la educacion publica gratuita a traves de escuelas en todo el pais suprimiendose paralelamente las hermandades y ordenes religiosas Barrios tambien promulgo la Constitucion de 1879 y al ano siguiente fue reelegido Presidente para un mandato de seis anos Asimismo se decreta el Reglamento de Jornaleros legislacion laboral que coloco a la poblacion indigena practicamente a la disposicion de los intereses de los nuevos latifundistas cafetaleros y los tradicionales conservadores 71 Como resultado de este reglamento hubo un notable aumento de las exportaciones y se activo el intercambio con los paises capitalistas tanto los antiguos conservadores aristocratas como los nuevos terratenientes cafetaleros se vieron beneficiados con estas medidas 71 Ahora bien si hubo un terrateniente conservador que fue atacado y despojado de los privilegios que habia gozado durante el gobierno de los 30 anos la Iglesia Catolica Los liberales cafetaleros se vieron obligados a atacar a la Iglesia por el poder que tenia y por la fuerte oposicion que hacia a compartir el poder con los liberales 71 Por otro lado Barrios persiguio enconadamente a la oposicion obligando a huir a muchos guatemaltecos al exilio de las tierras guatemaltecas Su gobierno se caracterizo por el saqueo de las arcas nacionales fortuna que fue disfrutada por su viuda en Nueva York despues de la muerte del general 50 Barrios tambien fue objeto de criticas tras la firma en 1882 del Tratado Herrera Mariscal de limites con Mexico mediante el cual Guatemala renunciaba a toda pretension sobre la region de Soconusco y a sus creditos contra Mexico sin recibir compensacion alguna por ello para el pais habia recibido armas mexicanas durante la revolucion de 1871 que utilizo para derrocar a Cerna pero nada mas A principios de la decada de 1880 el presidente guatemalteco intento restablecer las Provincias Unidas de Centroamerica y en principio conto con el apoyo de El Salvador y Honduras pero el presidente salvadoreno Rafael Zaldivar decidio luego abandonar la union con el respaldo de Mexico El presidente mexicano Porfirio Diaz temia las reformas liberales de Barrios y la competencia de un Estado fuerte en America Central donde el plan de Barrios habia dado sus frutos por lo que el gobierno mexicano propicio y apoyo la desmembracion de Centro America en pequenas naciones en las que los Estados Unidos Mexicanos podia influir y mantener sus intereses geopoliticos Tambien los Estados Unidos se opusieron a la union Barrios emprendio entonces una campana militar para restablecer por la fuerza la unidad centroamericana obteniendo el respaldo del Presidente de Honduras Luis Bogran pero Costa Rica El Salvador y Nicaragua se aliaron para oponerse a sus pretensiones Para poner en practica sus planes Barrios invadio El Salvador en marzo de 1885 mientras tropas de Costa Rica y Nicaragua se aprestaban a enfrentarse con las de Honduras Sin embargo la intentona de Barrios termino subitamente ya que el Presidente guatemalteco murio en la batalla de Chalchuapa poco despues de que sus tropas invadieran territorio salvadoreno 72 A la muerte de Barrios y a raiz de la renuncia del presidente provisional Alejandro M Sinibaldi la Asamblea Nacional declara que el segundo designado a la presidencia de la Republica asumiera el poder La persona senalada era el general Manuel Lisandro Barillas Bercian quien llego en el instante del sepelio del general Justo Rufino Barrios y exigio que le fuera entregado el poder aduciendo que un numero regular de tropa venia con el e indicando que estaba acantonada a inmediaciones de la ciudad Antes de que Barillas se valiera de aquel ardid para presionar por la entrada inmediatamente de la presidencia ocupaba el puesto de jefe de politico de Quetzaltenango La tropa de la cual hablaba no existia y asi marcho al Palacio de Gobierno para asumir la primera magistratura de la Nacion 72 Lo enmarcado dentro de la ley era que Barillas convocara a elecciones en un tiempo posterior aspecto que obvio para quedarse en el poder imponiendo un gobierno dictatorial Durante los gobiernos liberales se inicio la colonizacion alemana de la Verapaz los alemanes se organizaron en una comunidad muy unida y solidaria Realizaban sus actividades sociales en el Club Aleman o Deutsche Verein en Coban fundado en 1888 En sus inicios este grupo solo estaba compuesto por socios germanos El lugar fue remodelado y equipado para dar un ambiente agradable donde los alemanes se sintieran como en su pais Contaba con una biblioteca con libros y revistas donados por quienes viajaban a Alemania A dia de hoy donde antes estaba este club ahora se encuentra la Sociedad de Beneficencia Los alemanes formaron su propio mundo en Alta Verapaz gracias a generosas concesiones otorgadas por los presidentes liberales Manuel Lisandro Barillas Bercian Jose Maria Reina Barrios y Manuel Estrada Cabrera 50 Por el creciente numero de ninos alemanes verapacenses se formo una escuela alemana para que la educacion academica fuera mas fiel al Deutschtum alemanizacion El principal proyecto de Reyna Barrios fue la construccion de un ferrocarril interoceanico que fuera atractivo para inversionistas extranjeros y para promocionarlo realizo la Exposicion Centroamericana en 1897 Desafortunadamente el ferrocarril no pudo terminarse a tiempo y la exposicion fue un fracaso que dejo a Guatemala con una gran deuda externa principalmente con bancos ingleses y que a partir de entonces se llamo la deuda inglesa A fin de solucionar los problemas del pais quiso extender su gobierno pidiendo a la Asamblea que modificara la Constitucion de 1879 para tal efecto Debido al descontento popular causado por la inflacion imperante debido a la realizacion de la Exposicion Centroamericana a los proyectos de embellecimiento y a la entrada de Brasil al mercado del cafe se produce la Revolucion quetzalteca de 1897 la cual fue sofocada y saldada con el fusilamiento de destacados ciudadanos quetzaltecos entre ellos el alcalde primero de Quetzaltenango Sinforoso Aguilar y el filantropo Juan Aparicio hijo En 1898 Jose Maria Reina Barrios fue asesinado por un ciudadano britanico de origen suizo llamado Edgar Zollinger quien habia sido empleado y amigo de Aparicio y quien fue abatido por la policia sin dar tiempo para que dijera cual fue la causa que lo motivo a perpetrar el magnicidio El primer designado a la Presidencia licenciado Manuel Estrada Cabrera tras un habil juego politico se hizo con el poder 73 74 Presencia estadounidense Articulos principales United Fruit Companyy Manuel Estrada Cabrera El 31 de agosto de 1901 el presidente Manuel Estrada Cabrera concedio a The Central American Improvement Comp la explotacion conservacion y terminacion de la linea ferrea del norte En enero de 1904 Minor C Keith de Nueva York quien era el propietario de la United Fruit Company y William C Van Horn de Montreal adquirieron esta concesion la cual quedo en su poder durante noventa y nueve anos luego de los cuales pasaria a poder del Estado de Guatemala Es importante destacar que la politica economica norteamericana en ese momento era conocida como el Gran Garrote de las Guerras bananeras del presidente estadounidense Teddy Roosevelt y estaba dirigida hacia el Canal de Panama con el canal en construccion su principal fin era asegurarse de una atmosfera pacifica y estable en toda la region centroamericana Por esta razon hubo un incremento en las operaciones de empresas norteamericanas en Centroamerica entre los que se incluyo el crecimiento exponencial de las operaciones de la United Fruit Company en Guatemala Estas operaciones fueron frecuentemente reforzadas por los marines de los Estados Unidos 75 De esta forma se empezo a incrementar la poblacion y la injerencia economica y politica estadounidense en Guatemala especialmente en la region de Izabal Gobierno liberal de Manuel Estrada Cabrera Articulo principal Gobierno de Manuel Estrada Cabrera 1898 1920 Veanse tambien United Fruit Companyy Semana Tragica de 1920 Licenciado Manuel Estrada Cabrera presidente de Guatemala de 1898 a 1920 Templos a Minerva construidos en todo el pais por el gobierno del presidente Manuel Estrada Cabrera varios fueron destruidos Manuel Estrada Cabrera conocido como don Manuel o simplemente como Cabrera por sus detractores goberno Guatemala de 1898 a 1920 Gracias a las concesiones otorgadas a extranjeros para 1901 la United Fruit Company UFCO comenzo a volverse la fuerza economica principal en Guatemala tanto politica como economica El gobierno se subordinaba a menudo a intereses de la Compania una de las principales de Centroamerica La UFCO llego a controlar mas del 40 de la tierra cultivable del pais y de otros paises centroamericanos asi como tambien las instalaciones de los puertos especialmente Puerto Barrios Se debe recordar que la politica economica norteamericana en ese momento estaba dirigida hacia el Canal de Panama con el canal en construccion desde 1903 su principal fin era asegurarse de una atmosfera pacifica y estable en toda la region centroamericana sin intervencion de potencias europeas Por esta razon hubo un incremento en las operaciones de empresas norteamericanas en Centroamerica entre los que se incluyo el crecimiento exponencial de las operaciones de la United Fruit Company 76 Ademas Estrada Cabrera tambien tenia otro motivo para acercarse a los Estados Unidos el principal era que podia pedirle ayuda militar en caso de que Inglaterra enviara una flota militar para reclamar el pago de la deuda que Guatemala tenia con los bancos ingleses y que se incremento despues del gobierno de Barrios y especialmente tras el fracaso de la Exposicion Centroamericana de 1897 76 y esto encajaba perfectamente con la politica norteamericana del Gran Garrote de las Guerras bananeras que impulsaba el presidente Theodore Roosevelt para mantener la paz la region y utilizar los recursos de la misma Otro de los paises que intento influir en la politica de Guatemala durante el gobierno de Estrada Cabrera fue Mexico que estaba gobernado por el general Porfirio Diaz y que estaba preocupado por la creciente presencia norteamericana la cual se habia incrementado desde la guerra con Espana por Cuba en 1898 y luego con la ayuda militar durante la Separacion de Panama de Colombia que les permitio a los norteamericanos construir el Canal de Panama Diaz y el resto de presidentes de la region veian con preocupacion como Estrada Cabrera se habia plegado a los intereses norteamericanos 76 La Guerra del Totoposte en 1903 provoco escasez de maiz en el pais y el trabajo de los obreros guatemaltecos fue contratado por el gobierno con muy baja remuneracion 77 Al finalizar este primer periodo de gobierno el cambio con respecto al dolar estadounidense estaba en 12 por US 1 78 A pesar de sufrir varios atentados en su contra Manuel Estrada Cabrera goberno con puno de hierro hasta 1920 ano en que fue derrocado por la revolucion dirigida por el Partido Unionista liderado por los miembros del partido conservador 79 A la caida de Estrada Cabrera la Asamblea Nacional selecciono como presidente interino a Carlos Herrera Luna quien luego fue declarado presidente constitucional El presidente interino Carlos Herrera y Luna heredo un desorden fiscal monetario y bancario con inflacion galopante se opuso a ratificar varios contratos con companias norteamericanas que habia firmado Estrada Cabrera y que Herrera consideraba lesivos para el pais En cuanto a la educacion el gobierno de Herrera disolvio la Universidad Estrada Cabrera que habia sido fundada en 1918 y la sustituyo con las escuelas Facultad de la Universidad Nacional a la que le otorgo autonomia para eleccion de autoridades Pero en ese entonces apenas habia trescientos estudiantes en toda la universidad y el analfabetismo en el pais era del 93 debido principalmente a la Reglamento de Jornaleros que habia instituido Justo Rufino Barrios y que obligaba a los jornaleros indigenas a trabajar en las fincas sin darles tiempo para su educacion Herrera fue derrocado en diciembre de 1921 por el general Jose Maria Orellana quien ratifico todos estos contratos este golpe de estado seria parte de una serie de abusos cometidos en America Latina por parte de la United Fruit Company 80 81 Los gobiernos de Orellana y Chacon emprendieron una reforma educativa otorgando becas en el extranjero a egresados de la Escuela Normal para Varones y otras escuelas de maestros del pais Orellana murio en el ejercicio del poder bajo circunstancias sospechosas en 1926 y fue sustituido por su vicepresidente Lazaro Chacon Gonzalez Gobierno liberal del general Jorge Ubico Veanse tambien Jorge Ubico Castaneday United Fruit Company General Jorge Ubico Castaneda presidente de Guatemala de 1931 a 1944 El Palacio Nacional de Guatemala ahora el Ministerio de Cultura de este pais fue edificado durante el gobierno de Ubico Tras la muerte de Jose Maria Orellana y despues de participar en las elecciones de 1926 en que perdio contra el tambien liberal Lazaro Chacon Gonzalez el general Jorge Ubico Castaneda se retiro a la vida privada pero con la inestabilidad que se dio tras la renuncia del general Chacon a finales de 1930 por enfermedad y la crisis economica que existia en el pais debido a la Gran Depresion originada por la quiebra de la Bolsa de Valores de Nueva York en 1929 se involucro nuevamente en el tinglado politico En diciembre de 1930 el presidente interino Baudilio Palma fue derrocado y asesinado en un golpe militar por el general Manuel Maria Orellana Contreras primo del general Jose Maria Orellana pero el gobierno no fue reconocido por el presidente de los Estados Unidos pais que para entonces ya tenia fuertes inversiones en Guatemala La Asamblea Nacional Legislativa designo a Jose Maria Reina Andrade quien habia sido ministro de Gobernacion durante buena parte del gobierno de Estrada Cabrera y inmediatamente convoco a elecciones a las cuales se presento Ubico Castaneda como candidato unico 82 Por ese entonces eran numerosos los paises que se inclinaban por gobiernos autoritarios de esta manera una vez en el poder Ubico Castaneda asumio poderes dictatoriales y metodos de espionaje y represion similares a los de Barrios y Estrada Cabrera y mantuvo una Asamblea legislativa titere obediente a sus mandatos Inteligente dinamico y temperamental tenia obsesion por controlar hasta el mas minimo detalle de la vida de Guatemala 83 siendo uno de sus principales objetivos el de lograr una reorganizacion de la administracion publica para lo que nombro a varios allegados suyos los llamados Ubiquistas en posiciones claves del gobierno 84 Su gobierno se caracterizo por un esfuerzo por estabilizar las finanzas del estado reduciendo el gasto publico demostro ser un administrador muy capaz al reducir los sueldos de los empleados publicos en un 40 para contrarrestar el deficit del gobierno 83 fomento la produccion del cafe durante la Depresion de 1929 por medio de la ley de vagancia y la ley de vialidad y tambien por las acciones de una policia y poder judicial implacables en contra del delito de la corrupcion y de cualquier tipo de oposicion al regimen 83 Finalmente completo la centralizacion del poder al eliminar a los alcaldes popularmente electos por intendentes que eran nombrados por el propio presidente Gracias a la mano de obra casi gratuita disponible por sus leyes es significativo su impulso a la construccion de obra publica especialmente carreteras en beneficio de la actividad cafetalera dominada por inmigrantes alemanes en la Verapaz en donde habia sido Jefe Politico y por terratenientes guatemaltecos en el resto del pais Para la construccion de carreteras empleo trabajo forzado de indigenas vigilados por el cuerpo de ingenieros del ejercito Por medio del decreto 1995 de 1934 cancelo las deudas impagables que los jornaleros tenian con los hacendados Pero para contrarrestar una potencial escasez de mano de obra para las fincas promulgo el Decreto 1996 La Ley de Vagancia la cual obligaba a todo campesino que no tuviera un minimo de tierras a trabajar cierta cantidad de dias al ano de servicio de un hacendado si esto no se podia comprobar el jornalero debia trabajar gratuitamente en los caminos Como muchos gobernantes de America Latina extendio su mandato y se convirtio en el caudillo del pais No le fue dificil reelegirse el pueblo que podia votar practicamente los habitantes de la ciudad capital y varias cabeceras departamentales estaba agradecido con su administracion por la mejoria en las condiciones de vida 85 Aunque era admirador de los gobiernos dictatoriales de Benito Mussolini Francisco Franco y Adolfo Hitler mantuvo relaciones cordiales con los Estados Unidos y puede decirse que su administracion se mantuvo gracias al monopolio bananero de la frutera la United Fruit Company Conforme avanzaron los sucesos de la Segunda Guerra Mundial la politica norteamericana y sus compromisos con la frutera lo obligaron no solamente a declarar la guerra a las naciones del Eje Alemania Italia y Japon sino a permitir el establecimiento de bases norteamericanas en Guatemala d Entre los beneficios que recibio del gobierno norteamericano a cambio de su alianza en la guerra hubo armamento moderno para el ejercito y entrenamiento en la Escuela Politecnica por militares norteamericanos Ubico reprimio fuertemente a la delincuencia con la denominada Ley de Fuga por medio de la cual los acusados de delitos graves eran ejecutados extrajudicialmente por orden presidencial Tambien combatio la corrupcion en el Estado con la creacion de la contraloria General de Cuentas de la Nacion y el Tribunal de Cuentas Con esto las carceles se convirtieron en elemento disuasor para el robo del erario publico Obligo a la asamblea legislativa a decretar una donacion de doscientos mil dolares de la epoca para su persona por sus contribuciones a la patria Finalmente en su enfoque economico de incrementar la produccion del pais a cualquier costo eximio a los caficultores y a las empresas bananeras de responsabilidad criminal por maltrato a sus mozos y jornaleros En 1944 despues de mas de 12 anos de ferrea dictadura su gobierno empezo a denotar claros signos de debilidad Se multiplicaron las manifestaciones de la poblacion en su contra exigiendo su renuncia Estas manifestaciones fueron dirigidas principalmente por maestros y por estudiantes de la Universidad Nacional El 25 de junio de 1944 durante el transcurso de una de estas manifestaciones resulto muerta la profesora Maria Chinchilla lo que aunado al memorando de los 311 y a las presiones populares dieron lugar a la renuncia del general Ubico y el 1 de julio de 1944 acepto formalmente renunciar a su cargo Ubico dejo en el poder a un triunvirato militar conformado por los generales Federico Ponce Vaides Buenaventura Pineda y Sandoval Ariza a quienes saco del ostracismo en que los mantuvo durante su gobierno y luego partio hacia el exilio politico en Nueva Orleans donde estaba la sede de la United Fruit Company 86 Es importante destacar que con el pago de la Deuda Inglesa que hiciera el general Ubico Castaneda al final de su gestion los gobiernos revolucionarios tuvieron una base economica solida para realizar sus proyectos 87 Gobiernos revolucionarios Articulo principal Revolucion de 1944 Veanse tambien Juan Jose Arevalo Bermejoy Jacobo Arbenz Guzman Avenida Reforma de la Ciudad de Guatemala nombrada en honor a los gobiernos revolucionarios El general Ponce Vaides solamente estuvo al mando durante 110 dias y continuo con la forma de gobernar represiva de su antecesor dando instrucciones a la policia para atacar a sus adversarios 88 En aquellos dias el periodico El Imparcial publico fuertes editoriales contra las intenciones de Federico Ponce Vaides de perpetuarse en el poder A consecuencia de estos acontecimientos el primero de octubre fue asesinado el director de El Imparcial el periodista Alejandro Cordova frente a su residencia en la ciudad capital El crimen acelero los preparativos del movimiento civico militar del 20 de octubre de 1944 Dias despues Ponce Vaides y el director de la Policia Nacional coronel Moises Evaristo Orozco fueron acusados como autores intelectuales del asesinato Todos estos acontecimientos terminaron de encender las pasiones reprimidas por varios anos Fue el 20 de octubre de 1944 cuando ocurrio un levantamiento popular en el que participaron abogados maestros obreros estudiantes universitarios y una parte del Ejercito La lucha se establecio entre la otra parte del Ejercito y la policia que eran leales al general Ponce Despues de estos sucesos se difundio la noticia de que Ponce Vaides habia solicitado asilo politico en Mexico y el gobierno habia sido tomado por un triunvirato compuesto por un civil y dos militares el civil Jorge Toriello Garrido el mayor Francisco Javier Arana y el capitan Jacobo Arbenz Guzman 89 Las principales funciones del gobierno de transicion fueron derogar los decretos que habia realizado la administracion anterior Convoco una Asamblea Nacional Constituyente que produjo una nueva Carta Magna Quedo instituida la Junta Revolucionaria del 20 de octubre de 1944 con el proposito de garantizar a los guatemaltecos un marco constitucional para llevar a Guatemala a una democracia representativa El gobierno del primer presidente electo democraticamente en la historia de Guatemala Juan Jose Arevalo se distinguio por sus numerosas realizaciones educativas y de beneficio para la mayoria de las capas mas pobres de la poblacion de la clase media y de los intelectuales mas consecuentes Sin embargo se enfrento a numerosos obstaculos El presidente Arevalo Bermejo inicio su gobierno en 1945 y de acuerdo a los historiadores liberales 90 desde el principio utilizo un lenguaje a veces disociador que empezo a polarizar a la sociedad guatemalteca causando entre los terratenientes la sensacion de que solo era el gobernante de una parte de los guatemaltecos Por otra parte en el libro autobiografico Despacho Presidencial de Arevalo relata que su gobierno se inicio con sanciones a la oposicion cada vez que se sospechaba un complot en contra del gobierno se restringian las libertades civiles los sospechosos eran apresados y luego enviados al exilio intervencionismo economico del Estado con la emision de la Ley de Emergencia Economica y un decidido apoyo a un movimiento sindicalista recien surgido Asi entonces las fuerzas de oposicion al gobierno arevalista revolucionarios moderados y terratenientes o ubiquistas poco a poco fueron marginadas y empezaron a temer la implementacion de un socialismo en el pais 91 Por otra parte es importante destacar que el presidente Arevalo tomo posesion con poder limitado restringido por los militares que estaban acaudillados por el Teniente Coronel Arana 92 Palacio de Correos en Guatemala funciono durante esta epoca el envio de cartas a miles de familias El frente de lucha del gobierno arevalista fue preponderantemente urbano y a diferencia de su sucesor no enfrento los problemas de la tenencia de la tierra y el trabajo agricola a pesar de que la mayoria de la poblacion era rural e indigena salvo en lo relacionado con los trabajadores de la agricultura tecnificada norteamericana aposentada en las vastas y fertiles regiones de Bananera y Tiquisate Por otra parte el regimen revolucionario impulsado y dirigido por miembros de las capas medias directa e indirectamente fortalecio las posiciones de aquellas y las acrecento es decir que opto por favorecer a los sectores de la poblacion urbana y ladina que conforman lo que algunos sociologos llaman las instancias morales de la sociedad o sea la universidad los centros de ensenanza secundaria que duplico en los primeros 6 anos los tribunales la burocracia principalmente la militar la prensa las iglesias los intelectuales los profesores y los profesionales universitarios a los que se englobo a traves de la colegiacion obligatoria 93 Por su parte el sector terrateniente se organizo a traves de las asociaciones de agricultores comerciantes industriales banqueros aseguradores y especuladores financieros etc 93 Los precios del cafe principal producto agricola que exportaban los guatemaltecos ya que el banano era negocio exclusivo de los norteamericanos alcanzaron los precios que habian perdido en 1930 Y aunque la beneficiada en primer termino fue la elite cafetalera hubo una derrama suficiente para abrir nuevos negocios o ampliar los ya existentes en los rangos sociales intermedios de la capital y de algunas cabeceras departamentales Asimismo durante el gobierno de Arevalo hubo considerable expansion de las clases medias urbanas y ladinas del pais a las que hasta el sindicalismo recien organizado favorecio puesto que muchos de los nuevos dirigentes y diputados obreros salieron de sus distintas capas 93 En cuanto a la prensa y la oposicion el gobierno ataco a los periodicos El Imparcial y La Hora cuando publicaron informacion que atacaba directamente las politicas del gobierno a diferencia de los gobiernos de sus antecesores Arevalo no utilizo la Penitenciaria Central para encerrar y torturar a sus enemigos politicos La costumbre fue obligar a salir al exilio a cuantos se opusieran al gobierno 94 Entre las reformas que se pusieron en marcha desde la caida del gobierno de Ponce Vaides y que se trataron de consolidar con la Constitucion de 1945 la reestructuracion del Ejercito tuvo gran trascendencia la suspension del generalato decretada desde los primeros momentos del triunfo del movimiento revolucionario simbolizo esta transformacion que se completo con una inquietud por modernizar profesionalizar e institucionalizar el Ejercito Por primera vez en la historia del pais una Constitucion concedio todo un capitulo y 13 articulos al tema del Ejercito asentando un modelo que seria retomado en las Constituciones posteriores La norma constitucional establecio una reorganizacion del Ejercito que resulto compleja y no siempre operativa buscaba confirmar la autonomia funcional que por primera vez se le conferia Creo el Consejo Superior de la Defensa Nacional organo de consulta y colegiado constituido por 15 miembros algunos por eleccion y dentro de los cuales no se incluia al presidente de la Republica a pesar de considerarsele comandante en jefe del Ejercito 95 Entre ambos lideres se generaron no pocas rivalidades durante los diez anos de vigencia de la Constitucion de 1945 como las que opusieron al mayor Francisco Javier Arana lider de la derecha hasta su asesinato en 1949 con el coronel Jacobo Arbenz Guzman lider de la izquierda Por otra parte algunas interpretaciones han insistido en que fueron precisamente el estatus juridico y la estructura organizativa que la Constitucion de 1945 reconocio al Ejercito los factores que determinaron que la oficialidad entrara de lleno en el juego politico En este sentido las votaciones para integrar el Consejo Superior de la Defensa Nacional y el propio caracter de este organo impulsaban la discusion para la toma de decisiones sobre la politica militar que debia adoptar el Ejercito de Guatemala y lo convertian en un estamento deliberativo 95 El coronel Jacobo Arbenz Guzman llego al poder despues de ganar las elecciones que se desarrollaron en la Republica de Guatemala en el ano de 1950 Fue apoyado por los partidos Renovacion Nacional y Accion Revolucionaria de la Capital y el partido Integracion Nacional de Quetzaltenango Los obreros campesinos maestros y estudiantes le dieron todo su respaldo ganando el proceso electoral Cuando inicio su gobierno los guatemaltecos parecian condenados a no prosperar En 1950 el 76 de los habitantes poseian menos del 10 de las tierras mientras que un 2 2 el 70 La United Fruit Company era duena de mas del 50 de las tierras cultivables del pais de las que unicamente cultivaba el 2 6 y los campesinos tenian sueldos miserables Por otra parte desde el gobierno de Manuel Estrada Cabrera existian monopolios norteamericanos de empresas subsidiarias de la UFCO y que se dedicaban al transporte de carga por ferrocarril y vapores los que salian de Puerto Barrios Izabal puerto controlado por la frutera Asimismo controlaban la generacion de la electricidad los telefonos y telegrafos del pais Estas empresas no pagaban ningun tipo de impuesto por el uso de los recursos nacionales gracias a las generosas concesiones otorgadas por Estrada Cabrera y ratificadas por los gobiernos de Jose Maria Orellana y Jorge Ubico 96 Arbenz era de tinte izquierdista nacionalista y ataco los monopolios norteamericanos de frente desde el inicio de su gobierno 96 Numerosos autores liberales indican que fue comunista porque aparte de atacar los intereses estadounidenses hubo otros factores a los miembros de su circulo privado eran dirigentes del Partido Guatemalteco del Trabajo PGT que era el partido comunista de Guatemala b la propaganda de la CIA lo acusaba de titere de Moscu c el ambiente macartista que se vivia en los Estados Unidos despues de la Segunda Guerra Mundial d la labor del personero anticomunista del Departamento de Estado John Peurifoy quien fue nombrado embajador de EE UU en Guatemala entre noviembre de 1953 y julio de 1954 y coordino el apoyo de la CIA al movimiento de Castillo Armas y e tras su salida de Guatemala Arbenz se exilo en Checoslovaquia la Union Sovietica China y Cuba todos ellos paises comunistas ya que ningun otro pais se atrevia a recibirlo 96 El Museo del Ferrocarril de Guatemala es un recuerdo de la United Fruit Company UFCO Sobre la base de su plan de gobierno realizo o intento realizar lo siguiente promulgo el Decreto 900 para una Reforma Agraria que genero importantes temores entre los grandes propietarios asi como en determinados sectores medios urbanos y rurales pues al sentir amenazados sus intereses se unieron a la campana que identificaba los cambios sociales con una orientacion politico ideologica del regimen hacia el comunismo 95 inicio la construccion de la carretera al Atlantico e para competir contra el monopolio del ferrocarril que estaba controlado por la frutera mediante su empresa International Railways of Central America IRCA inicio la construccion del puerto Santo Tomas de Castilla en donde se encontraba el puerto Matias de Galvez para competir con Puerto Barrios puerto controlado por la UFCO mediante su Great White Fleet e inicio los estudios para la planta de generacion Jurun Marinala para competir con la empresa electrica en manos de norteamericanos 96 Los directivos de la United Fruit Company UFCO habian trabajado intensamente en los circulos del gobierno de Harry S Truman y del general Dwight Eisenhower para hacerles creer que el coronel Arbenz intentaba alinear a Guatemala al Bloque Sovietico Lo que ocurria era que la UFCO se veia amenazada en sus intereses economicos por la reforma agraria de Arbenz que le quitaba importantes cantidades de tierras ociosas y el nuevo Codigo de Trabajo de Guatemala que ya no le permitia utilizar las fuerzas militares guatemaltecas para contrarrestar las demandas de sus trabajadores 97 Como la mayor terrateniente y patrona de Guatemala el Decreto 900 resulto en la expropiacion del 40 de sus terrenos 97 Los oficiales del gobierno norteamericano tenian pocas pruebas del crecimiento de la amenaza comunista en Guatemala 98 pero si una fuerte relacion con los personeros de la UFCO demostrando la fuerte influencia que los intereses corporativos tenian sobre la politica exterior norteamericana 99 Tras la cancelacion de la Operacion PBFORTUNE la CIA organizo la Operacion PBSUCCESS que consistia en el entrenamiento y financiacion de un ejercito rebelde paramilitar Movimiento de Liberacion Nacional MLN Este Movimiento ingreso por la Republica de Honduras se atrinchero en Esquipulas y dio el Golpe de Estado de 1954 derrocando al coronel Arbenz quien tuvo que salir a un tortuoso exilio que lo llevo a Checoslovaquia la Union Sovietica Uruguay Cuba Suiza y Mexico f Consumado el golpe asumio la Jefatura de Estado el Coronel Carlos Castillo Armas Gobiernos contrarrevolucionarios Veanse tambien Carlos Castillo Armas Miguel Ydigoras Fuentes Enrique Peralta Azurdiay Julio Cesar Mendez Montenegro El 10 de octubre de 1954 la junta militar convoco un plebiscito en el que Castillo Armas obtuvo el 99 9 del voto favorable El resultado casi unanime refleja la ausencia de alternativas pues en el plebiscito se pregunto a la poblacion si lo aceptaba o no como presidente de la Republica El voto fue publico y obligatorio mientras que el escrutinio fue secreto Y el acto se produjo en un clima de terror que afecto a los partidarios de Arbenz y los sectores de la oposicion de izquierda en general De esta manera Castillo Armas se convirtio en presidente de la Republica para el periodo que habria de concluir el 15 de marzo de 1960 segun lo fijo la Asamblea Nacional Constituyente que fue elegida al mismo tiempo 95 De los proyectos arbencistas Castillo Armas solo derogo la reforma agraria inmediatamente despues de tomar el poder pero tuvo que finalizar la carretera al Atlantico bajo la direccion del Ingeniero Juan Luis Lizarralde Ministro de Obras Publicas por la importancia que tenia para la economia del pais la carretera se termino en 1959 y tras su finalizacion ocurrio lo que Arbenz habia esperado el ferrocarril de la UFCO no pudo competir contra el transporte vehicular en camiones Asimismo y por la misma razon continuo con los trabajos de planificacion del puerto de Santo Tomas y de la hidroelectrica Jurun Marinala la cual fue terminada e inaugurada en 1970 El puerto se construyo despues del terremoto de 1976 pero para entonces ya habia quebrado la United Fruit Company y su sucesora Chiquita Brands International ya no tenia el mismo poder e influencia en el gobierno de los Estados Unidos El regimen de Castillo Armas nombro una nueva Corte Suprema de Justicia e inicio un periodo de intensa persecucion politica en contra de dirigentes intelectuales y sospechosos comunistas en general Se anularon los derechos adquiridos durante la revolucion de 1944 en especial los concedidos por la Reforma Agraria El cuerpo de leyes anticomunistas se completo mas adelante cuando el articulo 6 transitorio de la Constitucion de 1956 faculto al jefe del Ejecutivo para expatriar o impedir el ingreso al pais por cinco anos a los comunistas que se habian asilado o exiliado de Guatemala por razones politicas 95 Castillo Armas fue asesinado en 1957 tras su muerte hubo un periodo de transicion Fue llamado el Lic Luis Arturo Gonzalez Lopez a ser Presidente de la Republica en forma interina quien goberno menos de tres meses luego llego al Gobierno el coronel Guillermo Flores Avendano quien estuvo gobernando durante cinco meses y convoco elecciones En las elecciones resulto triunfador el general e ingeniero Miguel Ydigoras Fuentes quien asumio la Primera Magistratura el 2 de marzo de 1958 Ydigoras Fuentes mostro durante su mandato una democracia aparente sin llegar a los extremos de gobiernos revolucionarios pero inicio una cultura de corrupcion que se ha mantenido incrustada en el gobierno desde entonces Durante su gobierno Miguel Ydigoras Fuentes anterior Ministro de Fomento en el gobierno de Jorge Ubico Castaneda y detractor de las politicas de gobierno de Arevalo y de Arbenz presto el departamento de Retalhuleu en Guatemala para que se entrenaran los activistas cubanos que intentaron la fallida Invasion de Bahia de Cochinos en 1961 en contra del gobierno comunista de Fidel Castro g En respuesta a su gobierno cada vez mas autocratico un grupo de oficiales militares de menor rango entre los que estaba Marco Antonio Yon Sosa se rebelo intentando derrocarlo en 1960 Cuando fracasaron varios huyeron y establecieron lazos estrechos con Cuba Este grupo se convertiria en el nucleo de las fuerzas armadas de insurgencia que lucharian contra los gobiernos militares durante los 36 anos siguientes Sus cuatro grupos principales guerrilleros de izquierda realizaron sabotajes economicos y ataques armados contra los miembros de las fuerzas de seguridad estatal El gobierno de Miguel Ydigoras Fuentes termino el 30 de marzo de 1963 tras el golpe de estado del coronel Enrique Peralta Azurdia el Dr Juan Jose Arevalo regreso a Guatemala el 29 de marzo de ese ano despues de que el gobierno del general Miguel Ydigoras Fuentes sugiriera que se le permitiria participar nuevamente en las elecciones presidencias Al dia siguiente el gobierno fue derrocado por el golpe de estado dirigido por el entonces ministro de la Defensa coronel Peralta Azurdia aduciendo que la corrupcion del gobierno era intolerable El Dr Arevalo salio nuevamente al exilio 100 Poco tiempo despues hubo elecciones democraticas y resulto elegido Presidente el licenciado Julio Cesar Mendez Montenegro en 1966 Como vicepresidente fue elegido el reconocido periodista Clemente Marroquin Rojas Aunque en un principio parecia haberse conseguido una democracia transparente el ejercito que tutelo el gobierno lanzo una fuerte campana contra la insurgencia que rompio en gran parte el movimiento guerrillero en el campo y comenzo el conflicto civil que habria de causar centenares de miles de victimas Durante su gobierno se establecio el celeste como el color de la Bandera Nacional y se restablecio en 1967 el decreto 2795 promulgado por el gobierno del general Jorge Ubico Castaneda que otorgo a las fincas cafetaleras y a las empresas bananeras el permiso para castigar a los colonos jornaleros Estaran exentos de responsabilidad criminal los propietarios de fincas 101 Su gobierno fue controlado por los militares 102 e incluso hubo persistentes rumores de que el licenciado Mendez Montenegro era unicamente un presidente titere y que el alto mando del ejercito lo mantenia alcoholizado en los dispensarios de licor que se encontraban en las cercanias del Palacio Nacional 103 Nombro como ministro de Relaciones Exteriores de Guatemala 104 al embajador de Guatemala ante las Naciones Unidas Emilio Arenales Catalan Arenales a su vez fue nombrado presidente de la 23 ª Asamblea General de las Naciones Unidas 104 Durante su gobierno se discutio la posibilidad de ceder las minas de niquel en El Estor Izabal a una empresa canadiense pero la concesion no se concreto h Por otra parte la concesion del ferrocarril para la International Railways of Central America IRCA que se inicio en 1904 durante el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera 80 81 llego a su termino durante su gobierno La empresa que habia tenido perdidas sustanciales despues de la construccion de la carretera al Atlantico durante los gobiernos de Jacobo Arbenz Guzman y Carlos Castillo Armas creo ex profeso un estado de insolvencia para que pasara a propiedad del Estado de Guatemala hecho que se ejecuto al margen del procedimiento administrativo publico lo que permitio a la IRCA evitar la responsabilidad por el pasivo dejado 105 Al asumir la presidencia el Ejercito de Guatemala quien era el que en realidad tenia el poder no le permitio ningun margen de accion y los intentos por reducir la violencia tanto de la extrema derecha y de la extrema izquierda no fueron suficientes De hecho durante su gobierno la violencia politica se incremento la guerrilla se habia fortalecido lo que llevo al ejercito a implementar una importante campana contrainsurgente sobre todo en el oriente del pais y en la Ciudad de Guatemala Un hecho que conmovio a la sociedad guatemalteca durante este gobierno fue el secuestro tortura y asesinato de la Miss Guatemala de 1958 Rogelia Cruz Martinez quien se habia unido a la guerrilla izquierdista despues de las jornadas estudiantiles de 1962 Fue raptada en diciembre de 1967 por las fuerzas gubernamentales y encontrada muerta el 11 de enero de 1968 cerca de un puente cerca de Escuintla con terribles senales de tortura El PGT se vengo atacando a un grupo de personal militar de EE UU matando a dos e hiriendo a un tercero cita requerida 106 El 8 de junio de 1968 la guerrilla guatemalteca asesino al embajador de Estados Unidos en Guatemala John Gordon Mein siendo el primer embajador de EE UU en ser asesinado mientras servia a su pais en el extranjero Como represalia el Ejercito de Guatemala asesino a varios dirigentes de las Fuerzas Armadas Rebeldes Aparentemente las Fuerzas Armadas Rebeldes FAR intentaron secuestrarlo pero lo mataron cuando intento huir Ante el avance de la guerrilla el Ejercito de Guatemala tomo medidas drasticas para aplastarla Las operaciones contra la subversion en el Oriente del pais fueron efectivas se destruyeron sus depositos de armas sus lineas de comunicacion y abastecimiento Desde ese entonces hasta adentrada la decada de 1970 la actividad de la guerrilla guatemalteca fue casi nula limitandose a actos de sabotaje aislados y de poca trascendencia Entre estos ultimos el 27 de febrero de 1970 fue secuestrado el ministro de Relaciones Exteriores Alberto Fuentes Mohr y el 16 de marzo el agregado laboral de la Embajada de Estados Unidos Sean Holly Las Fuerzas Armadas Rebeldes FAR reivindicaron la autoria de ambos delitos La Hidroelectrica Jurun Marinala se inicio y concluyo en el periodo del presidente Julio Cesar Mendez Montenegro fue un proyecto iniciado por el gobierno del coronel Jacobo Arbenz Guzman antes de su derrocamiento en 1954 107 Asimismo durante su gobierno se construyo la colonia Primero de Julio en la periferia de la Ciudad de Guatemala y ademas se creo la estacion de television de acceso publico con la creacion de Televisora Nacional de Guatemala Canal 8 que era la sucesora de TGW Canal 8 la cual habia sido cerrada en 1965 En 1967 el escritor guatemalteco Miguel Angel Asturias obtuvo el Premio Nobel de Literatura y el gobierno de Mendez Montenegro mando a elaborar un busto del escritor en su honor El 27 de febrero de 1970 fue secuestrado el ministro de Relaciones Exteriores Alberto Fuentes Mohr y el 16 de marzo el agregado laboral de la Embajada de Estados Unidos Sean Holly La Fuerza Armadas Rebeldes FAR reivindicaron la autoria de ambos delitos Gobiernos militares Articulo principal Guerra Civil de Guatemala Veanse tambien Franja Transversal del Norte Carlos Arana Osorio Kjell Eugenio Laugerud Garciay Fernando Romeo Lucas Garcia Franja Transversal del Norte region limitada al norte por una linea imaginaria entre el Vertice de Santiago en Huehuetenango y Puerto Modesto Mendez en Izabal y al sur por La Mesilla en Huehuetenango y el Lago de Izabal Comprende de oeste a este parte de los departamentos de Huehuetenango Quiche Alta Verapaz e Izabal Tiene una superficie aproximada de 15 750 kilometros cuadrados En la region existen proyectos para explotar la riqueza de las tierras de la zona y la creacion de una importante red vial para facilitar las explotaciones petroleras y mineras que fueron fuente de serios enfrentamientos entre el Ejercito de Guatemala y el Ejercito Guerrillero de los Pobres durante la Guerra Civil de Guatemala especialmente en Panzos Chisec y en las selvas del Ixcan entre 1976 y 1982 El coronel Carlos Manuel Arana Osorio 1970 1974 del partido de extrema derecha Movimiento de Liberacion Nacional fue el primero de una larga serie de jefes de gobierno militares que con la excusa de detener la accion insurgente emprendieron sendas campanas contraterroristas En 1970 dos nuevos grupos guerrilleros patrocinados por la Union Sovietica y Fidel Castro el EGP y la ORPA intensificaron la insurgencia contra los gobiernos militares El General Arana estaba casado con la senora Alida Espana quien fue su asesora en cuestiones de seguridad contrainsurgente i La razon por la que fue elegido como candidato del partido fue por ser un ferviente anticomunista y por sus notables triunfos contra la guerrilla en el oriente guatemalteco Durante su gobierno para contrarrestar a la insurgencia proliferaron los grupos paramilitares de extrema derecha iniciandose un clima de mucha inseguridad y violencia Grupos como el Ejercito Secreto Anticomunista ESA la Nueva Organizacion Anticomunista NOA el Consejo Anticomunista de Guatemala CADEG el Comite de Represion Antiguerrillera CRAG La Mano Blanca y Movimiento de Accion Nacionalista Organizado MANO empiezan a cometer todo tipo de acciones en contra de cualquier persona considerada como sospechosa 108 Tras permitir que los ejecutivos de empresas mineras practicamente reescribieran la ley de Mineria de Guatemala el gobierno otorgo una concesion por 40 anos para la explotacion del niquel a la empresa Explotaciones y Exploraciones Mineras de Izabal S A EXMIBAL subsidiaria de la compana canadiense International Nickel Company INCO 109 Durante el gobierno de Julio Cesar Mendez Montenegro se discutio la posibilidad de ceder las minas de niquel en Izabal pero tan pronto como el general Carlos Arana Osorio inicio su gestion el 1º de julio de 1970 reabrio el caso de EXMIBAL y empezo a trabajar para cederle la concesion Numerosos sectores sociales se opusieron a la misma ya que argumentaban que resultaria muy onerosa para el pais Uno de los principales opositores fue la Comision que la Universidad de San Carlos creo para analizar el asunto entre los miembros de la comision estaba el licenciado Oscar Adolfo Mijangos Lopez para entonces diputado en el Congreso y respetado intelectual guatemalteco 110 Mijangos Lopez se opuso rotundamente a las condiciones de la concesion que propuso el Gobierno a EXMIBAL el 13 de febrero de 1971 fue asesinado por desconocidos cuando salia de su oficina en la 4a avenida de la zona 1 de la Ciudad de Guatemala 110 j El 8 de mayo de 1971 el gobierno de Arana Osorio finalmente otorgo la concesion a EXMIBAL 110 cubria 385 kilometros cuadrados en el area de El Estor con una inversion inicial de US 228 millones La mina construida en las montanas de los indigenas Q eqchi incluia un complejo residencial de setecientas casas numerosas oficinas un hospital un pequeno centro comercial escuela un campo de golf y un gran area de procesamiento industrial 109 Destruccion en Patzicia tras el terremoto del 4 de febrero de 1976 Antigua Guatemala quedo en ruinas despues de los terremotos En 1974 el general Kjell Lauguerud Garcia derroto al general Efrain Rios Montt en unas elecciones presidenciales fraudulentas Durante su gobierno se produjo el terremoto de 1976 la zona mas afectada por el terremoto cubria alrededor de 30 000 km con una poblacion de 2 5 millones de personas Cerca de 23 000 personas fallecieron y 77 000 resultaron gravemente heridas Aproximadamente 258 000 casas fueron destruidas dejando a cerca de 1 2 millones de personas sin hogar El 40 de la infraestructura hospitalaria nacional fue destruida mientras que otros centros de salud tambien sufrieron danos sustanciales La Ciudad de Guatemala era un caos miles de personas estaban sepultadas entre los escombros muchas muertas o heridas de gravedad A medida que se recuperaban los cuerpos la magnitud del desastre quedaba al descubierto las autoridades organizaron la excavacion de tumbas colectivas Muchos puentes torres de alta tension postes de luz y de telefonos carreteras colapsaron o se destruyeron y los rieles de las lineas de los ferrocarriles se retorcieron Varios departamentos del pais fueron afectados por el sismo Chimaltenango Chiquimula El Peten Guatemala Izabal y Sacatepequez al igual que muchos pueblos y ciudades las instalaciones portuarias de Puerto Barrios cabecera del departamento de Izabal quedaron destruidas El departamento de Chimaltenango fue el mas afectado pues registro casi 14 000 muertos y muchos pueblos como San Martin Jilotepeque quedaron en ruinas Tras las elecciones presidenciales del 5 de marzo de 1978 los resultados de los comicios originaron protestas violencia y denuncias de fraude El Congreso practico la eleccion de segundo grado el dia 13 de aquel mes desestimando las pruebas de la victoria del exjefe de estado coronel Enrique Peralta Azurdia y candidato del Movimiento de Liberacion Nacional MLN La tendencia a la abstencion electoral se acentuo con un 63 5 de no votantes resultando en el binomio electoral menos votado en la historia del pais prueba de la poca legitimidad del modelo militar y del regimen politico 111 El 1º de julio de 1978 el general Romeo Lucas Garcia asumio el poder y de inmediato su gobierno emprendio la construccion de obras faraonicas de infraestructura como la Planta Hidroelectrica Chixoy y Hospital General San Juan de Dios y ademas continuo trabajando en la Franja Transversal del Norte en donde tanto el como miembros de la cupula militar politicos y empresarios tenian fuertes intereses economicos debido a la riqueza en petroleo minerales y maderas preciosas en la region k Mientras tanto en Nicaragua tras el asesinato de Pedro Joaquin Chamorro Cardenal el 10 de enero de 1978 se desato un gran malestar en el pais y en marzo de 1979 las diferentes facciones del comunista grupo guerrillero Frente Sandinista de Liberacion Nacional firmaron el acuerdo de unidad luego en junio hicieron el llamamiento a la Ofensiva Final y convocaron a una huelga general Tras intensos combates los Estados Unidos se vieron obligados a pedirle la renuncia a Anastasio Somoza Debayle quien abandono el pais el martes 17 de julio de 1979 Los sandinistas entraron en Managua el 19 de julio de 1979 poniendo fin a la etapa dictatorial somocista asumiendo las responsabilidades de gobierno Este triunfo significo una nueva esperanza para los combatientes guerrilleros de Guatemala y El Salvador que veian ahora como podian obtener recursos logisticos y militares no solamente de Cuba sino que tambien de Nicaragua por esta razon durante el gobierno de Lucas Garcia se produjo una intensificacion del movimiento guerrillero guatemalteco El jueves 31 de enero de 1980 la guerra civil de Guatemala atrajo la atencion mundial con la quema de la Embajada de Espana en la que 37 personas fueron quemadas vivas entre ellas varios ciudadanos espanoles el exvicepresidente Eduardo Caceres Lehnhoff el excanciller y miembro de la Corte Internacional de La Haya Adolfo Molina Orantes lideres estudiantiles de la Universidad de San Carlos campesinos y militantes del Ejercito Guerrillero de los Pobres 112 La movilizacion en forma de protesta por parte de un grupo de indigenas hacia la Ciudad de Guatemala para llamar la atencion del mundo sobre los abusos de terratenientes y militares en El Quiche region en la que operaba el grupo mas fuerte de la guerrilla guatemalteca el Ejercito Guerrillero de los Pobres fue el preludio del caso de la quema de la Embajada de Espana 113 Con el triunfo sandinista en Nicaragua en 1979 los hechos de la Embajada de Espana y la huelga de los caneros de la Costa Sur ambas promovidas por activistas del CUC se llego a la cuspide del clima de agitacion politica y social de la epoca Durante la manifestacion del 1º de mayo de 1980 se llamo a instaurar un Gobierno revolucionario democratico y popular y a derrocar al regimen luquista consignas que fueron secundadas por los grupos insurgentes similar a la Ofensiva Final que habia solicitado el Frente Sandinista de Liberacion Nacional en Nicaragua a mediados de 1979 114 l Despues de estos acontecimientos en el mes de junio sucedio la desaparicion forzada de 27 miembros de la Central Nacional de Trabajadores CNT En agosto tambien fueron secuestradas de la finca de retiro Emaus 17 personas entre sindicalistas y estudiantes universitarios miembros de la Escuela de Orientacion Sindical Estos hechos de represion marcaron el punto algido de la represion contra el sindicalismo que finalmente quedo destruido 115 Por su parte la guerrilla intensifico sus ataques El 5 de septiembre de 1980 se dio un ataque terrorista del Ejercito Guerrillero de los Pobres frente al Palacio Nacional con la intencion de disuadir al pueblo guatemalteco de asistir a una manifestacion de apoyo al gobierno del general Lucas Garcia que estaba planificada para el domingo 7 de septiembre en el Parque Central En ese ataque murieron seis adultos y un nino a causa de la explosion de dos bombas ubicadas en un vehiculo 116 117 Las organizaciones guerrilleras justificaban estas acciones argumentando que afectaban por un lado los intereses economicos del Estado y de los sectores productivos y por el otro que vulneraban al Ejercito el EGP decia que destruir infraestructura siempre tenia una explicacion en relacion a la guerra que se estaba viviendo y en relacion al momento tactico para que el Ejercito no pasara y para que no siguiera con su barbarie para cortarle el avance y la retirada 118 Y cuando volaban torres de suministro electrico decian que lo hacian para cortar la energia que llegaba a los cuarteles del Ejercito aunque afectaran al resto de la poblacion creando descontento entre el pueblo Despues esos sabotajes se generalizaron para provocar un descontrol total en todo el pais e ir preparando condiciones para pasar a un periodo casi de pre insurreccion 119 El gobierno concentro entonces sus esfuerzos en aniquilar al enemigo interno limitandose no solamente a combatir a la guerrilla sino atacando sistematicamente al movimiento social y a la poblacion en las areas de fuerte presencia guerrillera principalmente las mas alejadas de la ciudad de Guatemala 120 donde dicha presencia era mas fuerte En el Gobierno de Lucas Garcia la estrategia contrainsurgente se concentro en eliminar al movimiento social tanto urbano como rural el cual habia crecido sensiblemente durante los anos previos asi como combatir a la guerrilla 120 El ataque de la guerrilla contra objetivos financieros comerciales y agricolas se incremento ya que los grupos guerrilleros consideraban a esas instituciones como reaccionarios burgueses y millonarios explotadores que colabaran con el gobierno genocida de Lucas Garcia 121 Para contrarrestar el auge de la ofensiva guerrilla tras el triunfo de la Revolucion Sandinista en Nicaragua en 1979 el gobierno de Lucas Garcia inicio la ofensiva de Tierra Arrasada en la region en donde operaba el Ejercito Guerrillero de los Pobres en el area de Chajul Nebaj e Ixcan en Quiche para eliminar la base social de dicho grupo guerrillero Como parte de esta ofensiva se dieron intensos ataques a poblaciones civiles que resultaron en masacres que fueron registradas por el informe de la Comision para el Esclarecimiento Historico 122 m Despues de octubre de 1981 hay mas testimonios de masacres y se caracterizan por un patron mas indiscriminado lo que sugiere que despues de esa fecha las masacres fueron mas importantes estaban planificadas con mayor premeditacion y llevaron a cabo una destruccion mas global de las comunidades en congruencia con la gran ofensiva desarrollada por el Ejercito a partir de Chimaltenango hacia grandes areas del Altiplano Una de cada seis masacres se realizo en un dia importante para la comunidad ya fuera en dia de mercado de fiesta o de reuniones de caracter religioso los ataques en dias senalados trataban de aprovechar la concentracion de poblacion para desarrollar de manera mas masiva sus acciones y en algunos casos tenian un claro significado simbolico Este aspecto junto con la concentracion de la poblacion y el control de la situacion mostrado por el Ejercito muestra que los ataques fueron planificados 122 Ahora bien con el inicio de las Patrullas de Autodefensa Civil por parte del Ejercito se produjeron tambien masacres por parte de los guerrilleros quienes atacaban a los patrulleros por sorpresa y los mataban basandose en listas que llevaban para el efecto 122 De esta cuenta ningun sector fue mas afectado por la violencia durante los anos de la Guerra civil de Guatemala que la poblacion campesina pues quedo entre los fuegos del Ejercito y de la guerrilla izquierdista la guerra dejo en el campo un saldo de muertes y destruccion sin precedentes generando entre otras reacciones la fuga masiva de miles de campesinos guatemaltecos En el periodo 1981 82 en el que mas de cuatrocientos pueblos y aldeas fueron arrasadas y miles de guatemaltecos asesinados la reaccion de los sobrevivientes atrapados entre dos fuegos n fue huir o ponerse bajo el control del Ejercito forzados a participar en las patrullas de autodefensa civil PAC o reubicados en las aldeas modelo en donde fueron concentrados Unas cincuenta mil personas totalmente desposeidas se escaparon a zonas selvaticas del departamento del Quiche o pasando esos anos escondidos del mundo exterior y fuera de control gubernamental formando minimos grupos urbanos que luego formaron las Comunidades de Poblacion en Resistencia CPR 123 El 23 de marzo de 1982 Lucas Garcia fue depuesto por un golpe de estado liderado por oficiales jovenes del Ejercito de Guatemala En las primeras comunicaciones 124 se indico que el golpe de Estado militar fue dirigido por un grupo de oficiales jovenes del Ejercito de Guatemala cuyo objetivo seria acabar con la corrupcion Los sublevados tomaron el control de la Ciudad de Guatemala y lograron que el general Lucas Garcia se rindiera a los militares que horas antes habian rodeado el Palacio Nacional 124 Tras la salida de Lucas Garcia los jefes de los sublevados pidieron la comparecencia en el palacio del general Rios Montt y del candidato a la vicepresidencia por el partido fascista Movimiento de Liberacion Nacional en las pasadas elecciones Lionel Sisniega Otero p Una vez montada la junta de gobierno conformado por el general Rios Montt el coronel Horacio Maldonado Shaad y el coronel Francisco Gordillo esta anuncio que convocaria nuevas elecciones pero no preciso la fecha La Junta anuncio elaborara un plan de trabajo que sera presentado al pueblo lo antes posible 125 La Junta de Gobierno disolvio el Congreso y abolio la Constitucion tras el triunfo del golpe En un llamamiento difundido a traves de la radio y la television los golpistas pidieron comprension internacional y afirmaron que los militares que gobernaban a Guatemala hasta el 23 de marzo de 1982 habian propiciado una imagen del pais en el extranjero que no correspondia a las verdaderas caracteristicas del pueblo Aseguraron tambien que eran democraticos y que respetaban los derechos humanos de todos los guatemaltecos 125 En junio de 1983 el Departamento de Defensa de Estados Unidos recibio un mensaje de su oficina de inteligencia en Guatemala en el que se le explicaba que se esperaba un golpe de estado en contra de Rios Montt que podria ocurrir entre el 30 de junio dia del Ejercito y el 2 de agosto dia de la conmemoracion del levantamiento de los cadetes contra los liberacionistas Segun el comunicado estadounidense el Ministro de la Defensa Oscar Humberto Mejia Victores seria reemplazado por un militar afin a los alzados quien despues del derrocamiento de Rios Montt convocaria elecciones para formar una asamblea nacional constituyente en un plazo de sesenta dia despues de que ocurriera el golpe 126 La nueva asamblea constituyente seria el congreso interino en lo que se convocaria a elecciones generales que los estadounidenses consideraban seria en cuestion de tres anos despues del derrocamiento de Rios Montt Las razones por las que Rios Montt seria derrocado fueron listadas en el comunicado estadounidense 127 El general Rios Montt era una figura publica muy popular que agradaba a la prensa guatemalteca pero la gente se habia desilusionado de el Sus ultimos mensajes presidenciales dominicales eran practicamente sermones evangelicos en los que decia su recordada frase Usted Papa Usted Mama utilizando numerosas variaciones sobre el tema familiar expresadas con creciente frenesi hasta que terminaban los mensajes 128 Habia mas corrupcion ahora que la que habia habido en los gobiernos anteriores Una persona guatemalteca que actuaba como agente de la CIA reporto que oficiales del gobierno le pedian hasta el 20 en comisiones por las compras que le hacian El mismo agente informo que habia altos funcionarios del gobierno de Rios Montt que habian borrado la frase Republica de Guatemala en las ordenes de compra del gobierno y la habian sustituido por la Nueva Guatemala que se referia a los cristianos evangelicos en el poder con Rios Montt y que molestaban sobremanera a la mayoria catolica del pais 127 Se contaba tambien que Rios Montt habia ganado las elecciones de 1974 en que resulto triunfador fraudulentamente el general Kjell Eugenio Laugerud Garcia sin embargo Rios Montt acepto la derrota a cambio de ser nombrado agregado militar en Espana y de recibir pagos secretos de seis mil dolares mensuales cuando se encontraba en ese pais 127 Se decia tambien que el general habia estado malversando fondos del estado para apoyar a su iglesia evangelica Por ultimo se decia que los veintidos oficiales que habian fraguado el golpe de estado del 23 de marzo de 1982 y la esposa de Rios Montt lo apoyaban en el gobierno Rios Montt fue derrocado el 8 de agosto de 1983 por un golpe de Estado ejecutado por el general Mejia Victores su ministro de Defensa quien en efecto inicio la transicion hacia los regimenes democraticos en el pais El General Mejia Victores permitio un control de la democracia en Guatemala comenzando con una eleccion el 1 de julio de 1984 para una Asamblea Constituyente para redactar una constitucion democratica El 30 de mayo de 1985 despues de 9 meses de debate la Asamblea Constituyente termino de redactar una nueva constitucion que entro en vigor inmediatamente Vinicio Cerezo un politico civil y el candidato a presidente del partido Democracia Cristiana gano las primeras elecciones celebradas bajo la nueva constitucion con casi el 70 del voto y tomo posesion del cargo el 14 de enero de 1986 Retorno a la democracia Veanse tambien Marco Vinicio Cerezo Arevaloy Jorge Serrano Elias La Torre del Reformador ubicada en la Ciudad de Guatemala es un simbolo de los gobiernos predecesores en Guatemala cita requerida Despues de su toma de posesion en enero de 1986 el Presidente Vinicio Cerezo anuncio que sus prioridades serian terminar con la violencia politica y establecer el gobierno de ley Las reformas incluyeron nuevas leyes de habeas corpus y amparo proteccion ordenada por tribunal la creacion de un comite legislativo de derechos humanos y el establecimiento en 1987 de la Oficina del Procurador de Derechos Humanos La Corte Suprema tambien emprendio una serie de reformas para luchar contra la corrupcion y mejorar la eficacia de sistema legal En 1979 la moneda guatemalteca el quetzal se cotizaba a un dolar estadounidense pero para finales del 1985 el tipo de cambio era de Q1 47 por dolar en 1987 era de Q2 53 y ya para 1990 habia caido a Q5 57 por dolar este fenomeno impacto desigualmente a la sociedad por un lado para los productores de articulos cada modificacion del tipo de cambio es rapidamente transferida al consumidor mediante la revaluacion de los precios por el otro la gran mayoria trabajadora de la poblacion no tiene un mecanismo similar de compensacion y la devaluacion resulta en una erosion constante de sus ingresos 129 Estos cambios estuvieron basados en el enfoque economico neoliberal que indica que al jerarquizar la satisfaccion de las necesidades racionando la utilizacion de sus escasos recursos se genera una libertad de eleccion para los consumidores sin embargo el resultado fue la limitacion de la capacidad adquisitiva de los mismos 129 Con la eleccion de Cerezo los militares se alejaron del gobierno y regresaron al papel mas tradicional de proporcionar seguridad interna especificamente luchando contra insurgentes armados Los primeros 2 anos de la administracion de Cerezo se caracterizaron por una economia estable y una disminucion marcada en la violencia politica El personal militar insatisfecho hizo dos intentos de golpe en mayo de 1988 y mayo de 1989 pero el mando militar apoyo el orden constitucional El gobierno fue fuertemente criticado por su falta de voluntad para investigar o perseguir casos de violaciones de derechos humanos Los ultimos dos anos del gobierno de Cerezo tambien fueron marcados por una economia en declive huelgas marchas de protesta y acusaciones de corrupcion extendida La incapacidad del gobierno de tratar con muchos de los problemas nacionales como mortalidad infantil analfabetismo salud y asistencia social deficientes y niveles crecientes de violencia contribuyo al descontento popular El 11 de noviembre de 1990 se celebraron elecciones parlamentarias y presidenciales y fue elegido el ingeniero Jorge Serrano Elias quien asumio la presidencia el 14 de enero de 1991 completando asi la primera transicion de un gobierno civil electo democraticamente a otro en la historia del pais Como su partido el Movimiento de Accion Solidaria MAS gano solo 18 de los 116 asientos del Congreso Serrano firmo una debil alianza con los Democratas Cristianos y la Union del Centro Nacional UCN El 25 de mayo de 1993 Serrano disolvio ilegalmente el Congreso y la Corte Suprema y trato de restringir las libertades civiles segun afirmaba para luchar contra la corrupcion El autogolpe fracaso debido a protestas unificadas y fuertes por parte de la mayoria de la sociedad guatemalteca y la presion internacional por lo que el ejercito en cumplimiento a las decisiones del Tribunal de Constitucionalidad que decreto en contra el intento de golpe lo quitaron del poder Serrano huyo del pais dos semanas despues de este autogolpe que se llamo coloquialmente el Serranazo El 6 de junio de 1993 el Congreso de acuerdo con la constitucion de 1985 eligio al Procurador de Derechos Humanos Ramiro de Leon Carpio para completar el periodo presidencial de Serrano Elias De Leon no era un miembro de ningun partido politico y carecia de una base politica pero gozaba de un fuerte apoyo popular lanzo una ambiciosa campana anticorrupcion para purificar el Congreso y la Corte Suprema exigiendo las renuncias de todos los miembros de ambos cuerpos A pesar de la resistencia considerable del Congreso la presion presidencial y popular condujo a un acuerdo en noviembre de 1993 entre la administracion y el Congreso intermediado por la Iglesia catolica Este paquete de reformas constitucionales fue aprobado por el referendo popular el 30 de enero de 1994 En agosto de 1994 un nuevo Congreso fue elegido para completar el periodo no vencido Estaba controlado por los partidos Frente Republicano Guatemalteco FRG encabezado por el exgeneral Rios Montt y el centro derechista Partido de Avanzada Nacional PAN Bajo el gobierno de De Leon el proceso de paz ahora con la participacion de las Naciones Unidas tomo nueva vida El gobierno y la URNG firmaron acuerdos sobre derechos humanos marzo de 1994 el restablecimiento de personas desplazadas junio de 1994 esclarecimiento historico junio de 1994 y derechos indigenas marzo de 1995 Tambien hicieron un progreso significativo sobre un acuerdo socioeconomico y agrario La moneda de 1 quetzal tiene inscrita la palabra Paz estilizada como una paloma en conmemoracion de la firma de los Acuerdos de Paz En las elecciones presidenciales del 7 de enero de 1996 Alvaro Arzu Irigoyen del PAN derroto a Alfonso Portillo del FRG solamente por un 2 de los votos Arzu gano debido a su fuerza en la Ciudad de Guatemala donde habia servido antes como alcalde ademas del area circundante urbana Portillo gano en todos los departamentos rurales excepto Peten Bajo la administracion de Arzu se concluyeron las negociaciones y el 29 de diciembre de 1996 el gobierno firmo los Acuerdos de Paz que terminaban un conflicto de 36 anos Durante este gobierno se vendieron las instituciones estatales a capital privado logrando asi una privatizacion lo que ocasiono que entidades tales como Guatel y Empresa Electrica pasaran a manos de entidades privadas Siglo XXI Veanse tambien Alfonso Portillo Alvaro Arzu oscar Berger Perdomoy Alvaro Colom El Reloj de flores simbolo de la esperanza y los nuevos comienzos en Guatemala cita requerida Guatemala tuvo elecciones presidenciales legislativas y municipales el 7 de noviembre de 1999 y un desempate de eleccion presidencial el 26 de diciembre En la primera ronda el FRG gano 63 de 113 asientos legislativos mientras el PAN gano 37 La Alianza Nueva Nacion ANN gano 9 asientos legislativos y tres partidos minoritarios ganaron los restantes cuatro En el desempate del 26 de diciembre Alfonso Portillo del FRG gano el 68 de los votos contra 32 de oscar Berger del PAN Portillo gano en 22 departamentos y en la Ciudad de Guatemala que era considerada la fortaleza del PAN Portillo fue criticado durante la campana por su relacion con el presidente del FRG el ex General Rios Montt el presidente de facto de Guatemala en 1982 83 sin embargo el impresionante triunfo electoral de Portillo con dos terceras partes del voto en la segunda ronda manifestaba un clamor del pueblo por un mandato que realizara su programa de reforma El presidente Portillo prometio mantener lazos fuertes con los Estados Unidos aumentar la cooperacion con Mexico y participar activamente en el proceso de integracion en America Central y el Hemisferio Occidental Juro apoyar la liberalizacion continua de la economia aumentar la inversion en capital humano e infraestructuras establecer un banco central independiente e incrementar los ingresos por la imposicion de recaudaciones fiscales mas estrictas en vez de aumentar impuestos Portillo tambien prometio seguir el proceso de paz designar a un ministro de defensa civil reformar las fuerzas armadas sustituir el servicio de seguridad militar presidencial por uno civil y reforzar la proteccion de los derechos humanos Designo un gabinete pluralista incluso contando con miembros indigenas y otros no afiliados al FRG el partido gobernante El progreso en la realizacion de la agenda de reforma de Portillo fue lento durante su primer ano en funcion Por consiguiente el apoyo publico al gobierno se hundio casi a niveles record a principios de 2001 Aunque la administracion avanzara sobre tales cuestiones como la toma de la responsabilidad estatal en casos pasados de derechos humanos y apoyar los derechos humanos en foros internacionales dejo de mostrar avances significativos en el combate a la impunidad en casos pasados de derechos humanos reformas militares un pacto fiscal para ayudar a financiar la realizacion de paz y la legislacion para aumentar la participacion politica Portillo se convirtio en el gobernante mas detestado para el poder economico formal de Guatemala en el siglo xxi ya que se enfrento directamente a dicho grupo y de una manera que reflejaba mas bien una satisfaccion propia que un objetivo politico 130 Por ejemplo Portillo hizo abrir los contingentes de importacion de carne de pollo de harina de azucar y de otros productos para combatir el alza de precios en los productos de consumo basico los cuales eran controlados por grupos monopolisticos en Guatemala Ademas de los discursos desafiantes que pronunciaba y que le granjeaban enemistades con los empresarios guatmaltecos al debilitar el combate al narcotrafico y mostrarse hosco frente a representantes diplomaticos de Estados Unidos cultivo una animadversion que mas temprano que tarde se volvio en contra suya 130 Los monopolios a los que Portillo se enfrento fueron los de la cerveza que habia sido hasta entonces monopolio de la familia Castillo cemento monopolio guatemalteco de la familia Novella pollo monopolio de la familia Gutierrez y azucar importando azucar de Cuba y Brasil a menor precio que la producida en Guatemala por los ingenios de la familia Herrera 131 Portillo leyo las conclusiones de una investigacion de la Comision Presidencial de Derechos Humanos COPREDEH establecida en julio de 1991 por el entonces presidente Jorge Antonio Serrano Elias y en la que admitio la responsabilidad del Estado concretamente en dos masacres cometidas por el Ejercito en 1982 rigiendo a la sazon el Gobierno de facto de Efrain Rios Montt la de las villas Plan de Sanchez en el departamento central de Baja Verapaz y Dos Erres en Peten al norte donde fueron asesinados a quemarropa noventa y doscientos civiles respectivamente asi como en ocho crimenes politicos producidos hasta 1990 132 La resolucion del crimen del obispo Gerardi Conedera ocurrido durante los ultimos meses del gobierno del presidente Alvaro Arzu Irigoyen se llevo a cabo gracias unicamente al empeno de unos magistrados apoyados desde la sociedad civil En marzo de 2001 se inicio el juicio el cual estuvo precedido de homicidios de testigos de la acusacion y de amenazas de muerte contra juristas asignados al caso Sobreponiendose a estas brutales intimidaciones el juicio siguio su curso y el 7 de junio de 2001 el Tribunal Tercero de Sentencia de Guatemala condeno a treinta anos de prision a tres de los encausados el coronel retirado Byron Disrael Lima Estrada antiguo director de la Inteligencia Militar su hijo el capitan Byron Lima Oliva y el exsargento Jose Obdulio Villanueva miembro del servicio de escoltas del Estado Mayor Presidencial EMP El 6 de junio de 2003 el Registro de Ciudadanos rechazo inscribir la candidatura del general Efrain Rios Montt negativa que fue sostenida por sendos pronunciamientos del TSE el 16 de junio y de la CSJ el 5 de julio Entonces el damnificado reclamo ante la Corte de Constitucionalidad CC suprema magistratura judicial del pais la cual resolvio a su favor el 14 de julio revocando el fallo de la CSJ y ordenando el registro de la postulacion Todo pudo haber terminado aqui pero el 18 de julio el partido opositor Unidad Nacional de la Esperanza UNE solicito amparo a la CSJ en contra del fallo de la CC a lo que aquella accedio dos dias despues dejando la candidatura en suspenso 132 El 21 de julio Rios Montt irritado advirtio de posibles actos de violencia si la CSJ no le dejaba presentarse a las elecciones al tiempo que elevaba un recurso de queja a la CC 132 Los dias 24 y 25 de julio cientos de furibundos eferregistas muchos encapuchados sembraron el caos en la Ciudad de Guatemala atacando con bombas incendiarias medios de comunicacion apaleando periodistas levantando barricadas en arterias principales y sitiando el Palacio de Justicia y las zonas 9 y 10 que nunca habian sido afectadas por este tipo de disturbios La pasividad fue manifiesta de la Policia Nacional Civil y Portillo resolvio sacar al Ejercito para imponer el orden aunque fue duramente criticado por no hacerlo antes a pesar de que no respondio como lo habrian hecho los gobiernos militares de las decadas de 1970 y 1980 132 Rios Montt obtuvo lo que queria el 30 de julio tras presentar un nuevo recurso de ampliacion y aclaracion obtuvo de la CC las ordenes a la CSJ de dejar sin efecto el amparo otorgado a la UNE y al TSE de proceder sin demora a inscribir la candidatura 132 En 2004 tomo el cargo de presidente el licenciado oscar Berger Perdomo El pais se ve sumido en pobreza corrupcion y crimen sin medida denunciado por la ONU Se inicia la ampliacion del Aeropuerto La Aurora que alcanzo por primera vez certificacion A y se remodelaron los aeropuertos Mundo Maya Internacional San Jose Internacional como alterno de La Aurora Quetzaltenango Puerto Barrios Coatepeque y Huehuetenango Durante su gobierno tambien revitalizo buena parte de la infraestructura vial incluyendo la ampliacion de la CA 9 en su primera fase carretera a Antigua Guatemala se inicio la ampliacion de la carretera de los Altos la ampliacion de la carretera a El Salvador desde el cruce a Santa Elena Barillas hasta Barberena y recapeo de la ruta al Atlantico Nada mas inaugurarse la administracion del presidente Berger persiguio a la plana mayor del gobierno de Alfonso Portillo de manera implacable senalada de haber promovido actos corruptos 133 el mismo expresidente Portillo tras perder su inmunidad como diputado del Parlamento Centroamericano escapo de Guatemala y se refugio en Mexico el exvicepresidente Juan Francisco Reyes paso varios meses en la carcel sindicado de intencionalidad de fraude contra el Estado y el exministro de Finanzas Publicas Eduardo Weymann fue encarcelado por firmar cuando ya no era funcionario unas actas que sustentaban una supuesta reunion de la Superintendencia de Administracion Tributaria en la cual se habria decidido la transferencia de unos 30 millones de quetzales que fueron robados del erario 133 Esta persecucion levanto una alta expectativa segun la cual el gobierno desmantelaria la estructura corrupta del Estado pero como esa reforma no se emprendio al cabo de pocos meses el nivel de aceptacion del mandatario entre el publico se desplomo 133 El huracan Stan azoto a Guatemala como vientos huracanados de categoria I en los primeros dias de octubre de 2005 y causo danos y perdidas al pais por unos mil millones de dolares segun un estudio de la Comision Economica para America Latina y el Caribe CEPAL De acuerdo al informe el huracan afecto directamente a catorce de los veintidos departamentos de Guatemala ademas provoco seiscientos setenta muertos ochocientos cincuenta desaparecidos y tres millones y medio de damnificados 134 Pero fueron varios crimenes de alto impacto los que marcaron el gobierno de Berger el 7 de septiembre de 2006 ocurrio un robo de ocho millones de dolares en el Aeropuerto Internacional La Aurora 135 el 25 de septiembre de ese mismo ano las fuerzas de seguridad comandadas por la plana mayor del Ministerio de Gobernacion tomaron las instalaciones del penal de Pavon tras lo cual resultaron muertos siete reclusos de los mil seiscientos cincuenta y un reos que vivian en la prision 136 137 El 12 de diciembre de 2006 las Naciones Unidas y el Gobierno de Guatemala firmaron el Acuerdo relativo a la creacion de una Comision Internacional contra la Impunidad en Guatemala CICIG el cual tras la aprobacion de la Corte de Constitucionalidad en mayo de 2007 fue ratificado posteriormente por el Congreso de la Republica el 1º de agosto de 2007 Surgio asi la CICIG como un organo independiente de caracter internacional cuya finalidad es apoyar al Ministerio Publico la Policia Nacional Civil y a otras instituciones del Estado tanto en la investigacion de los delitos cometidos por integrantes de los cuerpos ilegales de seguridad y aparatos clandestinos de seguridad como en general en las acciones que tiendan al desmantelamiento de estos grupos 138 Pero poco despues en febrero de 2007 fueron brutalmente asesinados tres diputados salvadorenos del Parlamento Centroamericano PARLACEN quienes acababan de llegar a Guatemala procedentes de El Salvador Por el hecho se capturo a cuatro policias guatemaltecos quienes fueron enviados a la carcel de maxima seguridad del pais El Boqueron y a pesar de ello fueron asesinados dentro de la prision En ese momento las autoridades guatemaltecas acusaron a pandilleros como los responsables del multiple homicidio de los agentes sin embargo hubo presos que aseguraron que hubo una especie de operativo que incluyo vehiculos en los cuales los asesinos ingresaron al recinto y directamente se dirigieron a donde estaban recluidos los policias para darles muerte 139 El 4 de noviembre de 2007 fue elegido presidente el ingeniero Colom quien asumio el cargo el 14 de enero de 2008 y en agosto de 2010 cinco suboficiales de la Guardia Civil espanola y tres inspectores del Cuerpo Nacional de Policia espanoles desarticularon en Guatemala la antigua cupula de Gobernacion del gobierno de oscar Berger a quienes se acuso de asesinatos secuestros y blanqueo de dinero 140 Guatemala habia ordenado la busca internacional y captura e ingreso en prision de al menos dieciocho altos funcionarios de la Policia Nacional Civil PNC y del exministro de Gobernacion Carlos Vielmann el exdirector general de la PNC Erwin Sperisen al subjefe Javier Figueroa y al exjefe de la Division de Investigacion de la Policia Nacional Soto Dieguez 140 Las pesquisas de los investigadores espanoles apuntaban a la posibilidad de que alguno de los agentes guatemaltecos habria intervenido en la ejecucion de cientos de personas 140 Colom finalizo su gestion en enero de 2012 Varias de sus acciones fueron criticadas por la poblacion Entre ellas se encuentra la falta de acciones referentes a seguridad nacional corrupcion la creacion de un plan de ayuda social para familias de bajo nivel economico con fines electorales y por ultimo el divorcio de su entonces esposa Sandra Torres para que ella pudiera aspirar a la candidatura presidencial segun se establecio despues de debates judiciales la esposa de un presidente no podia ser candidata a la presidencia El 11 de noviembre de 2011 el general retirado Otto Perez Molina gano las elecciones contra Manuel Baldizon en la segunda vuelta de las Elecciones generales de Guatemala de 2011 En abril y mayo de 2015 la Comision Internacional Contra la Impunidad en Guatemala descubrio graves casos de corrupcion realizados por altos funcionarios del gobierno de Perez Molina los que obligaron a renuncia a la vicepresidenta Roxana Baldetti y a varios de los miembros de su gabinete Los casos mas graves son el de una red de contrabado controlada por las maximas autoridades de la Superintendencia de Administracion Tributaria de Guatemala y otro en el que la junta directiva del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social otorgo un contrato a una empresa que no cumplia los requisitos minimos para prestar el servicio que se licitaba Gobierno de Otto Perez Molina Veanse tambien Caso de La Linea en Guatemala Otto Perez Molina Roxana Baldettiy Alejandro Maldonado Aguirre Manifestacion del 30 de mayo de 2015 exigiendo la renuncia del presidente Otto Perez Molina Al llegar al poder el gobierno de Perez Molina privatizo la Empresa Portuaria Quetzal en Escuintla el miercoles de la primera Semana Santa que pasaron como gobernantes Despues la vicepresidenta Roxana Baldetti coloco a Claudia Mendez Asencio como intendente de Aduanas en la Superintendencia de Administracion Tributaria de Guatemala SAT Conforme avanzaba su gobierno Perez Molina intervino de facto la SAT y coloco a militares en las aduanas aduciendo que era para aumentar la recaudacion y frenar el contrabando 141 Posteriormente el Gobierno de Perez Molina quiso privatizar la recaudacion en las aduanas contratando a una empresa argentina pero la oposicion ciudadana los freno 141 Cuando el PP tomo las riendas del gobierno en 2012 la presencia de Baldetti Elias reafirmo el papel de poder del general retirado Luis Francisco Ortega Menaldo q en Guatemala dada la cercania entre ambos y que se consolido durante el gobierno de Jorge Serrano Elias 142 Considerado como el heredero del liderazgo en la corriente militar conocida como la Cofradia Ortega Menaldo operaria tras bambalinas los hilos de la politica nacional algo que no ha sido demostrado pero que se rumora persistentemente en el pais 142 Asi pues las dos figuras emblematicas en el actual gobierno Perez Molina y Baldetti Elias resultarian de la alianza entre las dos principales corrientes militares surgidas durante la Guerra Civil de Guatemala el Sindicato y la Cofradia Pero la aparicion de Luis Mendizabal propietario de la Boutique Emilio en donde se reunian los miembros de la Linea segun la investigacion de la CICIG confirmo como la tercera corriente del ejercito tambien se posiciono dentro del gobierno la del general retirado Marco Tulio Espinosa Contreras un general de la Fuerza Aerea quien se posiciono durante el gobierno de Alvaro Arzu para desplazar a las otras dos durante el periodo que duro esa administracion Por su parte el comerciante y miembro de la comunidad de inteligencia Luis Mendizabal es una figura que aparece en momentos coyunturales de la historia de Guatemala desde el Gobierno de Fernando Romeo Lucas Garcia 142 El gobierno del Partido Patriota ha pasado por una constante crisis de recaudacion fiscal desde 2012 caracterizada por el incumplimiento de las metas de recaudacion acordadas entre la SAT y el gobierno La recaudacion en las aduanas bajo en 2013 de Q 15 8 millardos a Q 15 3 millardos y se desacelero en 2014 lo mismo sucedio con el Impuesto al Valor Agregado IVA sobre las importaciones Las brechas fiscales en estos anos ascienden a unos Q 7 mil millones que han sido suplidos mediante la emision de bonos del tesoro y la contratacion de prestamos incrementando la deuda publica La crisis financiera llevo al gobierno a contemplar la creacion de nuevos impuestos a la telefonia cemento y actividades mineras para financiar el presupuesto 2015 de los cuales el primero fue suspendido provisionalmente por la Corte de Constitucionalidad 143 En septiembre de 2014 el capitan retirado Byron Lima Oliva quien estaba en prision desde hacia quince anos en la carcel de Pavoncito condenado por el asesinato del obispo Juan Jose Gerardi fue capturado cuando la Comision Internacional contra la Impunidad en Guatemala CICIG descubrio que controlaba dicha prision y que tenia practicamente el control del sistema penitenciario de Guatemala 144 Las investigaciones demostraron que Lima Oliva entraba y salia a su antojo en vehiculos blindados y con escolta cuando fue capturado y llevado a la torre de tribunales para declarar junto con el director de presidios Edgar Josue Camargo y otros capturados dijo una y otra vez que era amigo del presidente Otto Perez Molina La CICIG informo que Lima Oliva habria creado un imperio de varios millones de dolares por dedicarse al control de la prision y cobrar hasta doce mil dolares por la venta de traslados de prision 144 No era la primera vez que lo capturaban por estar involucrado en actos ilicitos en febrero de 2013 fue capturado fuera de la carcel cuando iba en un vehiculo blindado y con escolta 144 En abril de 2015 en el gobierno guatemalteco se discutia solicitar a la Organizacion de las Naciones Unidas una prorroga de dos anos al mandato de la CICIG 145 El 16 de abril un caso de corrupcion en las aduanas de Guatemala fue descubierto por la Comision Internacional contra la Impunidad en Guatemala CICIG en 2015 La investigacion de la CICIG involucro a varios altos funcionarios del Gobierno del general retirado Otto Perez Molina incluyendo el secretario privado de la vicepresidencia el capitan retirado Juan Carlos Monzon 146 Monzon se encontraba en Seul Corea del Sur acompanando a la vicepresidenta Roxana Baldetti a quien le fue conferido un doctorado honoris causa en esa ciudad por su trabajo social cuando se entero de los cargos contra el y emprendio la fuga El 9 de mayo de ese ano Baldetti Elias presento su renuncia al cargo y tras varios dias de cambios y elecciones en el congreso el magistrado de la Corte de Constitucionalidad de Guatemala Alejandro Maldonado Aguirre fue designado como el decimo cuarto vicepresidente de Guatemala El 21 de agosto de 2015 la Comision Internacional Contra la Impunidad en Guatemala y el Ministerio Publico giraron una orden de captura contra la exvicepresidente Roxana Baldetti y una solicitud de antejuicio contra el presidente Perez Molina por los delitos de cohecho pasivo asociacion ilicita y caso especial de defraudacion aduanera 147 En la conferencia de prensa que ambas entidades dieron ese mismo dia informaron que evidencias obtenidas durante los operativos del 16 de abril demostraron que Juan Carlos Monzon exsecretario privado de la exvicepresidente no era el lider de la red de defraudacion aduanera llamada La Linea sino que lo habrian sido el presidente y la exvicepresidente es mas sugirieron que ambos habrian estado involucrados en la red desde antes de ser electos como gobernantes 148 Jimmy Morales Cabrera El 2 de septiembre de 2015 renuncio a la Presidencia de la Republica despues de ser desaforado por el Congreso un dia antes 149 y el 3 de septiembre se presento a la Torre de Tribunales para enfrentar su primera audiencia por el caso de La Linea 150 151 Gobierno de transicion de Alejandro Maldonado Aguirre Articulo principal Alejandro Maldonado Aguirre El 3 de septiembre el licenciado Alejandro Maldonado Aguirre vicepresidente de Guatemala fue juramentado como el nuevo presidente de la Republica tras la renuncia de Perez Molina Maldonado Aguirre de 79 anos se convirtio en el primer ciudadano en servir como vicepresidente y presidente de Guatemala en el mismo periodo sin haber sido electo anteriormente el licenciado Ramiro de Leon Carpio habia sido designado presidente en 1993 pero el no habia servido como vicepresidente 152 Gobierno de Jimmy Morales Se convirtio en el quincuagesimo presidente de Guatemala el 14 de enero de 2016 relevando a Alejandro Maldonado Aguirre El 25 de octubre de 2015 fue elegido presidente de Guatemala en la segunda vuelta electoral de 2015 favorecido por el ambiente politico que se origino luego de los casos de corrupcion que descubrio la Comision Internacional Contra la Impunidad en Guatemala a partir de abril de ese ano 153 Gobierno y politicaArticulo principal Gobierno y Politica de Guatemala El Palacio Nacional de la Cultura sirvio durante muchos anos como la sede del Gobierno de la Republica de Guatemala ubicado en el Centro Historico de la Ciudad de Guatemala zona 1 La actual politica de Guatemala esta regida por la Constitucion Politica de la Republica de Guatemala de 1985 y reformada en 1993 en la que se establece a Guatemala como un Estado libre independiente y soberano Su sistema de gobierno es republicano democratico representativo y organizado Organismo ejecutivo Articulos principales Organismo Ejecutivo Presidente de Guatemala Vicepresidente de Guatemalay Consejo de Ministros de Guatemala Este organismo o poder es ejercido por el Presidente de la Republica de Guatemala el Vicepresidente de la Republica de Guatemala y el Consejo de Ministros y por la demas entidades publicas correspondientes a este organismo El Presidente y el Vicepresidente son elegidos por un periodo improrrogable de cuatro anos por medio del sufragio universal y secreto El presidente de la Republica es el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Guatemala y las Fuerzas Publicas El actual Presidente de la Republica de Guatemala es Alejandro Giammattei Falla y el actual Vicepresidente de la Republica de Guatemala es Guillermo Castillo Reyes Organismo legislativo Articulos principales Organismo Legislativo Guatemala y Congreso de la Republica de Guatemala Este organismo o poder esta ejercido por el Congreso de la Republica de Guatemala el cual consta de un hemiciclo formado por 158 diputados de los diferentes distritos electorales para un periodo de gestion de cuatro anos pudiendo ser reelectos mediante el sufragio universal y secreto Su funcion primordial es representar al pueblo ademas tiene la potestad legislativa es decir esta a cargo de crear derogar o modificar las leyes Sus periodos o sesiones ordinarias comenzaran el 14 de enero al 15 de mayo y del 1 de agosto al 30 de noviembre de cada ano sin necesidad de convocatoria asi tambien podra hacerlo en reuniones extraordinarias cuando sea de principal importancia El actual Presidente del Congreso de la Republica de Guatemala es Allan Estuardo Rodriguez Reyes Organismo judicial Palacio de Justicia sede de la Corte Suprema de Justicia Articulo principal Organismo Judicial de Guatemala Veanse tambien Corte Suprema de Justicia de Guatemala Corte de Constitucionalidad de Guatemala Sistema de Justicia en Guatemala Pluralismo juridico en Guatemalay Recopilacion de Leyes de la Republica de Guatemala Este organismo es ejercido por la Corte Suprema de Justicia de la Republica de Guatemala la cual esta conformada por 13 magistrados electos por el Congreso de la Republica para un periodo de gestion de cinco anos La funcion de dicho organismo esta establecida en la ley que establece que la Corte Suprema de Justicia podra administrar la justicia conforme lo dicte la Constitucion y las demas leyes El actual Presidente del Organismo Judicial y la Corte Suprema de Justicia es el Lic Jose Arturo Sierra Gonzalez Magistrado Vocal XI Su sede se encuentra en el Palacio de Justicia en la Zona 4 de la Ciudad de Guatemala El maximo tribunal en materia constitucional es la Corte de Constitucionalidad formada por 5 magistrados los cuales velan porque se cumpla la Constitucion Politica de la Republica de Guatemala Actualmente el Organismo Judicial encabeza el Sistema de Justicia en Guatemala Derechos humanos Vease tambien Requisitos de visado para ciudadanos guatemaltecos En materia de derechos humanos respecto a la pertenencia a los siete organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos que incluyen al Comite de Derechos Humanos HRC Guatemala ha firmado o ratificado Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos 154 Guatemala Tratados internacionalesCESCR 155 CCPR 156 CERD 157 CED 158 CEDAW 159 CAT 160 CRC 161 MWC 162 CRPD 163 CESCR CESCR OP CCPR CCPR OP1 CCPR OP2 DP CEDAW CEDAW OP CAT CAT OP CRC CRC OP AC CRC OP SC CRPD CRPD OPPertenencia Firmado y ratificado firmado pero no ratificado ni firmado ni ratificado sin informacion ha accedido a firmar y ratificar el organo en cuestion pero tambien reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los organos competentes Organizacion territorialArticulo principal Organizacion territorial de Guatemala Guatemala esta organizada en ocho regiones veintidos departamentos y trescientos cuarenta municipios Mapa interactivo de Guatemala Departamentos Articulo principal Departamentos de Guatemala Los Departamentos de Guatemala son Departamentos de Guatemala Area Poblacion Bandera Escudo Mapa Departamento Municipios Area km Poblacion hab 164 ISO GT 165 Cabecera Ciudad mas poblada01 09 Peten 14 35 854 32 93 638 296 GT PE Flores Sayaxche05 02 Huehuetenango 32 7400 6 80 1 143 887 GT HU Huehuetenango Santa Cruz Barillas04 05 Quiche 21 8378 7 69 953 027 GT QC Santa Cruz del Quiche Chichicastenango03 03 Alta Verapaz 17 8686 7 98 1 112 781 GT AV Coban Coban02 14 Izabal 5 9038 8 30 413 399 GT IZ Puerto Barrios Morales07 04 San Marcos 30 3791 3 48 1 019 719 GT SM San Marcos Malacatan17 06 Quetzaltenango 24 1953 1 79 789 358 GT QZ Quetzaltenango Quetzaltenango21 11 Totonicapan 8 1061 0 97 476 369 GT TO Totonicapan Totonicapan20 12 Solola 19 1061 0 97 437 145 GT SO Solola Solola16 08 Chimaltenango 16 1979 1 82 666 938 GT CM Chimaltenango Chimaltenango22 20 Sacatepequez 16 465 0 43 248 019 GT SA Antigua Guatemala Antigua Guatemala14 01 Guatemala 17 2126 1 95 2 541 581 GT GU Ciudad de Guatemala Ciudad de Guatemala09 19 Baja Verapaz 8 3124 2 87 270 521 GT BV Salama Salama18 22 ND El Progreso 8 1922 1 76 158 092 GT PR Guastatoya Sanarate15 17 Jalapa 7 2063 1 89 318 420 GT JA Jalapa Jalapa11 21 Zacapa 11 2690 2 47 221 646 GT ZA Zacapa Zacapa13 15 Chiquimula 11 2376 2 18 370 891 GT CQ Chiquimula Chiquimula19 18 ND Retalhuleu 9 1856 1 70 304 168 GT RE Retalhuleu Retalhuleu12 10 Suchitepequez 21 2510 2 31 516 467 GT SU Mazatenango Mazatenango06 07 Escuintla 13 4386 4 03 701 016 GT ES Escuintla Escuintla10 16 Santa Rosa 14 2995 2 75 346 590 GT SR Cuilapa Barberena08 13 Jutiapa 17 3216 2 95 436 076 GT JU Jutiapa JutiapaLos departamentos son regidos por un gobernador nombrado por el gobierno central quienes en su ejercicio son auxiliados por un Consejo Departamental de Desarrollo en el que participan los alcaldes del respectivo departamento y representantes de las diversas organizaciones sociales y economicas Regiones Franja Transversal del Norte Articulo principal Franja Transversal del Norte La Franja Transversal del Norte FTN es una region de Guatemala limitada al norte por una linea imaginaria entre el Vertice de Santiago en Huehuetenango y Santo Tomas de Castilla en Izabal y al sur por La Mesilla en Huehuetenango y el Lago de Izabal Comprende de oeste a este parte de los departamentos de Huehuetenango Quiche Alta Verapaz e Izabal Tiene una superficie aproximada de quince mil setecientos cincuenta kilometros cuadrados 166 En la region existen proyectos para explotar la riqueza de las tierras de la zona y la creacion de una importante red vial para facilitar las explotaciones petroleras y mineras Durante la Guerra Civil de Guatemala fue el escenario de la mayoria de las masacres y combates mas graves que ocurrieron en el conflicto Ciudades mas pobladas Veanse tambien Anexo Ciudades mas pobladas de Guatemalay Ciudades mas pobladas de America Central N º Ciudad Departamento Poblacion 2018 167 168 Imagen1 Ciudad de Guatemala Guatemala 2 450 212 2 Villa Nueva Guatemala 618 397 3 Mixco Guatemala 507 549 4 Coban Alta Verapaz 310 102 5 San Pedro Carcha Alta Verapaz 279 972 Ciudades mas importantes Vease tambien Anexo Ciudades mas importantes de Guatemala N º Ciudad Departamento Conurbacion Imagen1 Ciudad de Guatemala Guatemala Area Metropolitana de Guatemala 2 Quetzaltenango Quetzaltenango Area Metropolitana de Los Altos 3 Puerto Barrios Izabal Puerto BarriosLivingston 4 Antigua Guatemala Sacatepequez Antigua GuatemalaCiudad ViejaJocotenango 5 Escuintla Escuintla EscuintlaPalin 6 Retalhuleu Retalhuleu RetalhuleuSan FelipeSan Martin Zapotitlan 7 Mazatenango Suchitepequez CuyotenangoMazatenango 8 Coban Alta Verapaz Conurbacion Metropolitana de las Verapaces 9 Flores Peten FloresSanta Elena de la Cruz 10 San Marcos San Marcos San MarcosSan Pedro Sacatepequez GeografiaEsta seccion es un extracto de Geografia de Guatemala editar Guatemala es un pequeno pais con 108 889 km 169 el 107 º del mundo ubicado en la region subtropical del hemisferio norte en la seccion septentrional de America Central Limita al norte con Mexico al este con Belice y al sur con Honduras y El Salvador y esta banada al oeste por el oceano Pacifico 254 km y al este por el golfo de Honduras 148 km del mar Caribe parte del Atlantico Las diferentes zonas ecologicas varian desde el nivel del mar hasta aproximadamente 4000 msnm con precipitaciones pluviales que varian desde los 400 hasta aproximadamente 4000 mm anuales con un clima calido tropical mas templado en el altiplano Es un pais en gran parte montanoso con la notable excepcion de sus bordes maritimos donde se extienden llanuras costeras bajas y a veces pantanosas Dos grandes cadenas montanosas de altitud elevada recorren la parte central del pais en direccion NO SE dividiendolo en tres areas geograficas distintas las altiplanicies de montanas y de volcanes donde vive la mayoria de la poblacion donde emergen dos grandes relieves montanosos con por un lado al este la sierra Madre y por otro parte al oeste la sierra de los Cuchumatanes la selva tropical del Peten en el noreste una meseta caliza completamente llana con extensos fenomenos cartiscos y areas pantanosas que se extiende hasta la peninsula de Yucatan en Mexico que comprende desde zonas de pastoreo hasta selvas altas bosques humedos tropicales y que esta poco poblada las llanuras costeras que bordean los dos oceanos el Atlantico al este y el Pacifico al oeste que se caracterizan por un clima relativamente calido en la estrecha vertiente del Pacifico de unos 150 km de anchura muy humeda y fertil en su parte central se localiza la mayor densidad de poblacion Estas areas varian en clima elevacion y paisaje ocasionando importantes contrastes entre las tierras bajas tropicales calidas y humedas y los picos y valles de las tierras altas El clima es tropical calido y humedo en el Pacifico y en las tierras bajas de Peten Es mas templado en las tierras altas llegando a frio gelido en la parte alta de la sierra de Cuchumatanes y mas calido seco en los departamentos mas orientales Las ciudades mas importantes se encuentran en las tierras altas en el altiplano central la Ciudad de Guatemala 1609 msnm y Antigua Guatemala 1530 m en el altiplano occidental Quetzaltenango 2357 m y en las llanuras de la costa del Pacifico Coatepeque 515 m Mazatenango a 220 m y Escuintla a 300 m Sin embargo la tercera ciudad Puerto Barrios se encuentra a orillas del mar Caribe El extremo meridional de las tierras altas occidentales esta marcado por la Sierra Madre que se extiende desde la frontera con Mexico al sur y al este y continua en elevaciones mas bajas hacia El Salvador La cadena montanosa se caracteriza por los conos volcanicos escarpados incluido el volcan Tajumulco 4220 m 169 el punto mas alto del pais y de Centroamerica que se encuentra en el departamento de San Marcos El numero de volcanes es importante y su presencia en el norte es causada por ser el punto de encuentro de tres placas tectonicas la norteamericana la caribena y la de Cocos Los 37 volcanes del pais 4 activos Pacaya 2552 m Santiaguito Fuego 3763 m y Tacana 4030 m se encuentran en esta cadena montanosa y abundan en las tierras altas por lo que los terremotos suelen ser frecuentes el ultimo gran terremoto fue el 4 de febrero de 1976 y mato a mas de 23 000 personas en el altiplano central La cadena montanosa del norte la sierra de los Cuchumatanes comienza cerca de la frontera mexicana y se extiende hacia el este a traves de las sierras Chuacus y Chama y hacia el sur a las sierras de Santa Cruz y Minas cerca del Caribe Las montanas septentrionales y meridionales estan separadas por el valle del Motagua donde el rio Motagua y sus afluentes desaguan desde la sierra hacia el Caribe siendo navegable en su extremo inferior donde forma el limite con Honduras Hidrograficamente dos son las vertientes del pais la del Pacifico 25 del pais con rios cortos de curso rapido e impetuoso como el Suchiate 161 km y el Paz 134 km y la del Atlantico la mas amplia dividida en dos subvertientes la del golfo de Honduras mar Caribe 35 del pais con rios extensos y profundos propios para la navegacion y la pesca como el rio Motagua 486 km el Grande 87 km y el Dulce 43 km desague natural del lago de Izabal y rios no navegables como el Polochic 194 km y el Sarstun 111 km y la del golfo de Mexico 40 del pais que drena por territorio mexicano a traves de la peninsula de Yucatan en la que sobresalen el rio La Pasion 354 km y el Chixoy o Negro 529 km afluentes ambos del rio Usumacinta 850 km el rio mas largo y caudaloso de Centroamerica y frontera natural entre Guatemala y Mexico El lago de Izabal que se encuentra cerca de la costa del Caribe es el mas grande del pais 589 6 km El mar patrimonial de Guatemala esta constituido por dos regiones el mar territorial que se mide desde la linea costera hasta 12 millas nauticas mar adentro y la zona economica exclusiva que alcanza hasta las 200 mn desde el litoral El pais a menudo es devastado por desastres naturales huracanes sismos y erupciones volcanicas Al estar entre el Caribe y el Pacifico es blanco de huracanes incluido el huracan Mitch en 1998 y el huracan Stan en octubre de 2005 que causaron la muerte de mas de 1500 personas Los danos no se relacionan con el viento sino que son causados por inundaciones y deslizamientos de tierra La falla de Motagua que atraviesa el territorio guatemalteco de este a oeste fue la que provoco una de las mayores tragedias que ha conocido el pais el terremoto de 1976 que ocurrio en la madrugada del 4 de febrero a las 3 01 43 hora local El sismo con una intensidad de 7 6 en la escala de Richter duro 39 segundos y fue seguido de varias replicas El epicentro se localizo a 150 km al noroeste de la ciudad de Guatemala cerca de Gualan en el departamento de Zacapa y el hipocentro a 5 km de profundidad Causo aproximadamente veintitres mil muertos setenta y seis mil heridos y dejo a mas de un millon de personas sin hogar Relieve Esta seccion es un extracto de Geografia de Guatemala Relieve editar Orografia de Guatemala Imagen satelital de Guatemala en abril de 2002 Es un pais marcadamente montanoso casi el 60 de su territorio gran parte de origen volcanico con la notable excepcion de sus bordes maritimos de extensas llanuras costeras bajas y a veces pantanosas con suaves playas y las planicies bajas del norte del pais la region del Peten Dos grandes cadenas montanosas de altitud elevada recorren la parte central del pais en direccion NO SE dividiendolo en tres areas geograficas distintas las altiplanicies de montanas y de volcanes donde vive la mayoria de la poblacion donde emergen dos grandes relieves montanosos con por un lado al este la sierra Madre y por otro parte al oeste la sierra de los Cuchumatanes la selva tropical del Peten en el noreste una meseta caliza completamente llana con extensos fenomenos cartiscos y areas pantanosas que se extiende hasta la peninsula de Yucatan en Mexico que comprende desde zonas de pastoreo hasta selvas altas bosques humedos tropicales y que esta poco poblada las llanuras costeras que bordean los dos oceanos el Atlantico al este y el Pacifico al oeste que se caracterizan por un clima relativamente calido En la estrecha vertiente del Pacifico de unos 150 km de anchura muy humeda y fertil en su parte central se localiza la mayor densidad de poblacion El extremo meridional de las tierras altas occidentales esta marcado por la sierra Madre del Sur continuacion de la sierra Madre de Chiapas que se extiende unos 280 km en paralelo al Pacifico desde la frontera con Mexico al sur y al este y continua en elevaciones mas bajas hacia El Salvador y Honduras por el cerro Oscuro La cadena montanosa se caracteriza por los conos volcanicos escarpados incluido el volcan Tajumulco 4220 m 169 el punto mas alto del pais y de Centroamerica que se encuentra en el departamento de San Marcos Guatemala es uno de los paises mas volcanicos del mundo y su presencia en el norte es causada por ser el punto de encuentro de tres placas tectonicas la norteamericana la caribena y la de Cocos Los 37 volcanes del pais 4 activos Pacaya 2552 m Santiaguito Fuego 3763 m y Tacana 4030 m se encuentran en esta cadena montanosa y abundan en las tierras altas por lo que los terremotos suelen ser frecuentes el ultimo gran terremoto fue el 4 de febrero de 1976 y mato a mas de 23 000 personas en el altiplano central La cadena montanosa septentrional la sierra de los Cuchumatanes comienza cerca de la frontera mexicana y se extiende hacia el este a traves de las sierras Chuacus y Chama y hacia el sur a las sierras de Santa Cruz y Minas cerca del Caribe Las montanas septentrionales y meridionales estan separadas por el valle del Motagua donde el rio Motagua y sus afluentes desaguan desde la sierra hacia el Caribe siendo navegable en su extremo inferior donde forma el limite con Honduras Vease tambien Anexo Montanas de Centroamerica Volcanes Esta seccion es un extracto de Geografia de Guatemala Volcanes de Guatemala editar Vista de los volcanes de Fuego Acatenango y Agua de izquierda a derecha desde el volcan Pacaya Volcan Tajumulco el mas alto de Centroamerica Volcan de Atitlan Guatemala forma parte del Cinturon de Fuego del Pacifico que incluye ademas de la costa del Pacifico las islas Aleutianas Japon e Indonesia La causa de que haya muchos volcanes en la region como se expondra en el apartado sobre Geologia es la subduccion de la placa de Cocos bajo la placa del Caribe frente a la costa del Pacifico Dos cadenas montanosas recorren el pais llegando desde Mexico al norte hasta alcanzar la frontera de Honduras y El Salvador al sur la Sierra Madre de Chiapas y la sierra de los Cuchumatanes La mayoria de las estructuras volcanicas se hallan en la Sierra Madre En Guatemala se han identificado la sorprendente cantidad de 324 focos eruptivos La mayor parte de ellos son pequenos conos cineriticos y de lava en la parte suroriental del pais el mayor numero se encuentra en el departamento de Jutiapa 181 focos seguido de Santa Rosa 42 Jalapa 31 Chiquimula 27 Guatemala 13 Quezaltenango 11 Solola 7 Escuintla 4 San Marcos y Totonicapan 2 y Chimaltenango Sacatepequez El Progreso y Zacapa 1 De esas estructuras identificadas como de origen volcanico solamente una treintena tienen forma de cono volcanico 34 a 37 y son considerados volcanes y de ellos son once los que estan clasificados como activos en el Catalogo de los Volcanes Activos del Mundo 170 171 172 173 174 Tacana Tajumulco Santa Maria Cerro Quemado Zunil Atitlan Toliman Acatenango Fuego Agua Pacaya y Tecuamburru Y de estos ultimos y tan solo tres han registrado erupciones en los ultimos diez anos de Santiaguito Fuego y Pacaya Los volcanes mas altos se encuentran en la parte occidental y central del pais y al sur son mas bajos y abundantes desde el volcan Tacana en la frontera Guatemala Mexico 4092 m hasta el volcan Chingo 1775 m en la frontera Guatemala El Salvador Once superan los 3000 m 175 El volcan mas alto y cumbre mas elevada del pais es el volcan Tajumulco de 4220 m un estratovolcan sobrepuesto al altiplano compuesto de andesita homblendica piroxenica tiene dos cuspides la menor a 4100 m se llama Cerro Concepcion El de mayor volumen es el volcan de Agua 3766 m con un diametro de 15 km Este junto con el volcan Acatenango y el volcan de Fuego 3763 m cierran por el sur la ciudad de Antigua que se abandono en el siglo XVIII como capital del pais a causa de los frecuentes terremotos Destacan tambien el volcan Santa Maria 3772 m y el volcan Atitlan 3537 m situado junto al lago de su mismo nombreLos volcanes mas activos son el Santiaguito formado tras una erupcion del volcan Santa Maria el de Fuego y el Pacaya 2552 m situado junto al lago de Amatitlan en las cercanias de la capital que es uno de los volcanes mas activos del mundo Los tres han experimentado actividad en el mes de junio de 2020 Solamente el volcan Tacana tiene una zona de fumarolas 176 Volcanes activos de Guatemala Volcan de Pacaya en 1992 Volcan Acatenango 2006 Volcan Santiaguito 2009 Volcan de Fuego 2011 Volcanes de Guatemala Imagen Volcan Cordillera Departamento Altitud Altura entorno Tipo Composicion Coordenadas Volcan de Culma Sierra Madre de Chiapas Departamento de Jutiapa 1027 130 Cono de escoria Basalto 14 17 50 N 89 52 40 O 14 29722 89 87778Volcan Amayo Departamento de Jutiapa 1050 Estratovolcan Basalto 14 18 15 N 89 59 40 O 14 30417 89 99444Volcan Las Viboras 177 Departamento de Jutiapa 1100 500 Volcan en escudo Basalto 14 12 45 N 89 43 35 O 14 21250 89 72639Volcan Cerro Redondo 178 Departamento de Santa Rosa 1220 1267 120 Cono cineritico o de cenizas Basalto 14 22 55 N 90 25 50 O 14 38194 90 43056Volcan Monte Rico 179 Departamento de Jutiapa 1285 200 Cono de escoria Basalto 14 31 55 N 89 38 20 O 14 53194 89 63889 Volcan Ixtepeque Sierra Madre de Chiapas Departamento de Jutiapa 1292 500 Domo de lava Obsidiana 14 25 25 N 89 41 00 O 14 42361 89 68333 Volcan de Ipala Sierra Madre de Chiapas Departamento de ChiquimulaDepartamento de Jutiapa 1650 800 Estratovolcan Basalto 14 33 25 N 89 38 25 O 14 55694 89 64028 Volcan Moyuta Sierra Madre de Chiapas Departamento de Jutiapa 1662 500 Estratovolcan Andesita 14 01 40 N 90 02 25 O 14 02778 90 04028Volcan de Cruz Quemada Departamento de Santa Rosa 1690 Cono de escoria Basalto 14 09 35 N 90 16 55 O 14 15972 90 28194 Volcan Tahual Sierra Madre de Chiapas Departamento de Jalapa Departamento de Jutiapa 1716 500 Estratovolcan Basalto 14 26 05 N 89 54 15 O 14 43472 89 90417 Volcan Chingo Sierra Madre de Chiapas Departamento de Jutiapa 1775 900 Estratovolcan Basalto 14 07 00 N 89 43 35 O 14 11667 89 72639Volcan Tobon 180 181 Departamento de Jalapa 1800 2087 Cono de escoria Basalto 14 47 40 N 89 54 50 O 14 79444 89 91389Volcan Jumaytepeque 182 Departamento de Santa Rosa 1815 800 Volcan en escudo Basalto 14 20 20 N 90 16 15 O 14 33889 90 27083 Volcan Tecuamburro Sierra Madre de Chiapas Departamento de Santa Rosa 1840 700 Estratovolcan Basalto 14 09 45 N 90 25 15 O 14 16250 90 42083 Volcan Suchitan Cordillera Departamento de Jutiapa 2042 1200 Estratovolcan Basalto 14 23 50 N 89 46 45 O 14 39722 89 77917Volcan de Alzatate Cordillera Departamento de Jalapa 2045 350 Cono de escoria Basalto 14 29 00 N 90 02 15 O 14 48333 90 03750Volcan Jumay 183 Cordillera Departamento de Jalapa 2176 600 Estratovolcan Basalto 14 39 25 N 89 59 35 O 14 65694 89 99306 Volcan Santiaguito Cordillera Departamento de Quetzaltenango 2500 370 Domo de lava Dacita activo 14 44 33 N 91 34 13 O 14 74250 91 57028 Volcan de Pacaya Sierra Madre de Chiapas Departamento de Escuintla Departamento de Guatemala 2552 1000 Estratovolcan Basalto activo 14 22 50 N 90 36 00 O 14 38056 90 60000Volcan Lacandon 184 Departamento de Quetzaltenango 2748 Estratovolcan Andesita 14 48 55 N 91 42 20 O 14 81528 91 70556 Volcan de Chicabal Sierra Madre de Chiapas Departamento de Quetzaltenango 2900 900 Estratovolcan Andesita 14 47 13 N 91 39 22 O 14 78694 91 65611 Volcan San Pedro Sierra Madre de Chiapas Departamento de Solola 3020 Estratovolcan Andesita 14 39 21 N 91 15 57 O 14 65583 91 26583 Volcan Toliman Sierra Madre de Chiapas Departamento de Solola 3150 1600 Estratovolcan Andesita 14 36 45 N 91 11 20 O 14 61250 91 18889 Volcan de Cerro Quemado o Almolonga Sierra Madre de Chiapas Departamento de Quetzaltenango 3197 800 Domo de lava Andesita 14 47 45 N 91 31 07 O 14 79583 91 51861 Volcan Siete Orejas Sierra Madre de Chiapas Departamento de Quetzaltenango 3370 Estratovolcan Andesita 14 49 00 N 91 37 00 O 14 81667 91 61667Volcan de Santo Tomas 185 Sierra Madre de Chiapas Departamento de Solola 3505 Estratovolcan Andesita 14 42 37 N 91 28 43 O 14 71028 91 47861 Volcan de Atitlan Sierra Madre de Chiapas Departamento de SololaDepartamento de Suchitepequez 3537 2000 Estratovolcan Andesita 14 34 57 N 91 11 11 O 14 58250 91 18639Volcan Zunil 186 Sierra Madre de Chiapas Departamento de Quetzaltenango 3542 Estratovolcan Andesita 14 44 20 N 91 26 56 O 14 73889 91 44889 Volcan de Fuego Sierra Madre de Chiapas Departamento de Chimaltenango Departamento de Escuintla Departamento de Sacatepequez 3763 2400 Estratovolcan Andesita activo 14 28 54 N 90 52 54 O 14 48167 90 88167 Volcan de Agua Sierra Madre de Chiapas Departamento de EscuintlaDepartamento de Sacatepequez 3766 2400 Estratovolcan Andesita 14 27 52 N 90 44 33 O 14 46444 90 74250 Volcan Santa Maria 187 Sierra Madre Departamento de Quetzaltenango 3772 1500 Estratovolcan Andesita activo 14 45 23 N 91 33 06 O 14 75639 91 55167 Volcan Acatenango Sierra Madre de Chiapas Departamento de ChimaltenangoDepartamento de Sacatepequez 3976 2500 Estratovolcan Andesita 14 30 02 N 90 52 32 O 14 50056 90 87556 Volcan Tacana Sierra de Istatan Departamento de San Marcos 4092 2300 Estratovolcan Andesita 15 07 54 N 92 06 30 O 15 13167 92 10833 Volcan Tajumulco Sierra de las Nubes Departamento de San Marcos 4220 1200 Estratovolcan Andesita 15 02 33 N 91 54 14 O 15 04250 91 90389 Hidrografia Esta seccion es un extracto de Hidrografia de Guatemala editar Este articulo o seccion tiene referencias pero necesita mas para complementar su verificabilidad Puedes avisar al redactor principal pegando lo siguiente en su pagina de discusion sust Aviso referencias Guatemala Este aviso fue puesto el 2 de marzo de 2021 Rio Cahabon uno de los mas importantes del pais a su paso por el Monumento Natural de Semuc Champey en el departamento de Alta Verapaz El lago de Atitlan es un importante recurso hidrico de Guatemala Los sistemas montanosos determinan las grandes regiones hidrograficas del pais vertiente del oceano Pacifico con un litoral costero de 254 km 188 con rios que se caracterizan por ser cortos de curso rapido e impetuoso son rios fronterizos el rio Suchiate frontera natural con Mexico a la altura del departamento de San Marcos y el rio Paz frontera con El Salvador a la altura del departamento de Jutiapa vertiente del Atlantico que a su vez se divide en dos subvertientes la del mar Caribe toda ella en el golfo de Honduras con un litoral costero de 148 km 188 con rios extensos y profundos propios para la navegacion y la pesca como el rio Motagua o rio Grande y el rio Dulce desague natural del lago de Izabal y rios no navegables como el Polochic y el Sarstun frontera con Belice la del golfo de Mexico que drena a traves de la peninsula de Yucatan por territorio mexicano en la que sobresalen el rio La Pasion y el rio Chixoy o Negro donde se ha construido la Hidroelectrica Chixoy que provee el 30 de la electricidad consumida por los guatemaltecos y donde se ha planificado la construccion de la Hidroelectrica Xalala ahora en licitacion Estos rios son afluentes del rio Usumacinta el rio mas largo y caudaloso de Centroamerica y frontera natural entre Guatemala departamento de Peten y Mexico Chiapas Guatemala tiene numerosos lagos y lagunas muchos de origen volcanico como el esplendido lago de Atitlan y el Amatitlan con manantiales de aguas sulfurosas a altas temperaturas De origen fluvial destacan el lago Peten Itza que tiene varias islas y en una de ellas se asienta la isla de la ciudad de Flores y el lago de Izabal el mayor del pais que drena en el golfo de Honduras a traves del rio Dulce La variabilidad del pais en diferentes pisos altitudinales conduce a la variabilidad de climas fisiografia y suelos los cuales constituyen factores importantes en la diversidad de habitats y ecosistemas y por ello en el tipo y variacion de vegetacion y fauna ello explica la diversidad de cultivos que pueden producirse y las diferentes formas biologicas susceptibles de ser aprovechadas Los recursos hidricos son abundantes si se considera la disponibilidad de agua por habitante aunque se producen periodos de escasez en determinadas epocas del ano y en determinadas localidades Debido a su posicion geografica Guatemala se encuentra en el transito de los vientos humedos que se originan en el mar Caribe y en el oceano Pacifico y por su cercania con las fuentes de humedad la precipitacion en el pais es abundante en las laderas de las montanas expuestas al transito de tales vientos Por ello el pais cuenta globalmente con una cantidad significativa de agua que supera sus necesidades la disponibilidad anual se calcula en 97 120 hm lo que equivale para la poblacion de 2009 de 13 2 millones de personas a una media de mas de 20 m dia y habitante Veanse tambien Lagos de Guatemalay Rios de Guatemala Clima Guatemala es el pais con la mayor variedad de microclimas de America Existe gran diversidad de climas en Guatemala El clima en la meseta central es bastante templado con una media de 15 C en todo el ano El clima de las regiones costeras es de caracteristicas mas tropicales la costa atlantica es mas humeda que la del Pacifico con una temperatura cuya media o promedio anual es de 28 3 C La estacion de lluvias se presenta entre mayo y noviembre Las precipitaciones anuales de la zona norte oscilan entre los 1525 mm y los 2540 mm la Ciudad de Guatemala en las montanas del sur recibe cerca de 1320 mm de promedio anual Las areas varian en su clima elevacion y paisaje por lo cual hay contrastes acusados entre las zonas bajas con un clima tropical calido y humedo y las regiones altas con picos y valles en donde las temperaturas son mas frias 189 El clima es calido y humedo en la costa Pacifica y las zonas bajas de Peten aunque en este ultimo puede ser calido y seco 189 mientras que en las tierras altas y en el area de Cuchumatanes el clima es de frio de montana y es arido y calido en las zonas mas orientales Cambio climatico Esta seccion es un extracto de Cambio climatico en Guatemala editar Aproximadamente la mitad de la fuerza laboral de Guatemala esta en el sector agroindustrial siendo un sector vulnerable debido cambio climatico Guatemala es considerada una de las 10 naciones mas vulnerables a los efectos del cambio climatico segun la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional 190 En 2010 Guatemala ocupo el segundo lugar en el mundo en el Indice Global de Riesgo Climatico que indica el nivel de exposicion y vulnerabilidad a eventos extremos 191 Tanto la produccion agricola comercial como la agricultura de subsistencia han disminuido y por lo tanto a los agricultores de subsistencia les resulta mas dificil encontrar trabajo como jornaleros cuando sus propias cosechas no dan fruto 192 Alrededor de 300 000 agricultores de subsistencia informaron perdida de cultivos debido a la sequia en 2018 193 Aproximadamente la mitad de la fuerza laboral de Guatemala esta en el sector agroindustrial 194 Los bajos rendimientos de los cultivos debido al cambio climatico se han identificado como un factor en la migracion de algunos guatemaltecos a los Estados Unidos 195 196 El fenomeno de El Nino y el cambio climatico Uno de los eventos climaticos de mayor impacto en Guatemala es el Fenomeno de El Nino con importantes implicaciones en el clima que se ha reflejado en la variacion de los regimenes de lluvia Bajo eventos severos se ha registrado una disminucion importante en los acumulados de lluvia en el inicio de la epoca lluviosa Tambien se han registrado nevadas inusuales en las cumbres mas altas del pais Guatemala por estar ubicada en la zona tropical del planeta no registra este fenomeno pero en la ultima decada ha registrado nevadas mas frecuentes e intensas en algunos picos del pais La ultima gran nevada sobre Guatemala cayo en el volcan Tajumulco el 19 de diciembre de 2009 acumulandose alrededor de 20 cm de nieve en la cumbre de dicho volcan El fenomeno se ha asociado a mayor incidencia de frentes frios aumento del numero de huracanes en el Pacifico mientras que disminuyen en el Atlantico Caribe y Golfo de Mexico tal como se ha venido observando en los ultimos anos Estas condiciones atmosfericas causan inundaciones importantes en las cuencas de los rios principalmente los correspondientes a la vertiente del Pacifico las que se ven agravadas por la alta vulnerabilidad de muchas zonas pobladas establecidas en areas de alto riesgo como margenes de rios y laderas propensas a deslizamientos En relacion a las condiciones que traiga el cambio climatico se considera que los impactos seran muy fuertes en todos los aspectos de la vida nacional a menos que haya mejoras sustanciales en las condiciones socioeconomicas Guatemala es un pais altamente vulnerable Las condiciones sociales del pais indice alto de pobreza inequidad y exclusion social hacen que gran parte de la poblacion sufra facilmente ante situaciones de tension politica economica y natural incluyendo los fenomenos climaticos Clima predominante Clima Tropical Clima en las llanuras Excesivamente calidas durante el verano Clima de las mesetas Gozan de condiciones climaticas mas moderadas En la ciudad capital las temperaturas maximas llegan hasta 27 C y las minimas descienden hasta los 5 C Recursos naturales El suelo muy fertil es el recurso mas importante de Guatemala que es basicamente un pais forestal Algunos de los minerales con que cuenta el pais aunque no todos suficientemente explotados son hierro petroleo niquel plomo zinc y cromita se han descubierto depositos de uranio y mercurio En el altiplano del departamento de San Marcos desde el ano 2006 se explota el oro La region de Peten proporciona especies arboreas maderables y medicinales como arbol del hule chicozapote Manilkara zapota ebano Diospyros ebenum caoba palorosa y otros la madera y sus productos se utilizan tanto para el consumo local como para la exportacion asi tambien se explota en menor grado petroleo Recursos naturales mineria abierta madera Pesca comercial Manilkara zapota energia hidraulicaUso de la tierra Tierra de cultivos 12 Cultivos permanentes 5 Pastizales permanentes 24 Bosques 54 Otros 5 Tierra irrigada 1250 km Datos de 1993 Areas protegidas de Guatemala Esta seccion es un extracto de Areas protegidas de Guatemala editar Parques nacionales de Guatemala En Guatemala segun la IUCN en 2018 se habian establecido 349 areas protegidas que cubrian unos 22 039 km el 31 del territorio y unos 1065 km de areas marinas el 0 9 de los 118 336 km que pertenecen al pais De estas areas 20 son parques nacionales 4 son monumentos culturales 5 son areas de uso multiple 6 son refugios naturales 2 son reservas forestales municipales 1 es un monumento natural 2 son reservas protegidas en humedales 30 son zonas protegidas permanentes 185 son reservas naturales privadas 1 es un parque municipal recreativo 1 es un area regional recreativa y parque natural regional 1 es una reserva forestal 6 son biotopos protegidos 1 es una reserva biologica y 69 son parques municipales regionales Ademas hay 3 reservas de la biosfera de la Unesco a, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

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