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Edward Elgar

Agosto 11, 2022

Edward William Elgar (Broadheath, 2 de junio de 1857-Worcester, 23 de febrero de 1934) fue un compositor inglés. Muchas de sus obras forman parte del repertorio clásico de concierto británico e internacional.

Edward Elgar

Edward Elgar hacia 1900.
Información personal
Nacimiento 2 de junio de 1857
Lower Broadheath (Reino Unido)
Fallecimiento 23 de febrero de 1934 (76 años)
Worcester (Reino Unido)
Causa de muerte Cáncer colorrectal
Sepultura Church of St Wulstan
Nacionalidad Británica
Familia
Cónyuge Caroline Alice Elgar (desde 1889, hasta valor desconocido)
Educación
Educado en New College Worcester
Información profesional
Ocupación Compositor y director de orquesta
Área Compositor
Cargos ocupados
  • Master of the Queen's Music
  • Peyton and Barber Professor of Music (1904-1908)
Empleador Universidad de Birmingham (desde 1904)
Género Música clásica y sinfonía
Instrumento Órgano
Obras notables
Distinciones
  • Caballero gran cruz de la Real Orden Victoriana
  • Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society (1925)
  • Walter Willson Cobbett Medal (1928)
Firma
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Aunque a menudo se lo considera un típico compositor inglés, la mayoría de las influencias musicales de Elgar no provenían de Inglaterra, sino de la Europa continental.[1]​[2]​ Se sentía un extraño tanto musical como socialmente. Los círculos musicales estaban dominados por sectores académicos y él era un compositor autodidacta. En la Gran Bretaña protestante, su catolicismo era visto con recelo en ciertos sectores; y en la clasista sociedad británica victoriana y eduardiana, Elgar era muy sensible a sus orígenes humildes, incluso después de lograr reconocimiento. Se casó con Caroline Alice, hija de un alto oficial del ejército británico. Ella le inspiró tanto a nivel musical como social. No alcanzó el éxito hasta que cumplió los cuarenta años cuando, tras una serie de obras de un éxito moderado, sus Variaciones Enigma (1899) se hicieron inmediatamente populares en Gran Bretaña y el extranjero.

Tras las variaciones compuso una obra coral, El sueño de Geronte (1900), basado en un texto católico que causó inquietud entre la clase dirigente anglicana de su país, pero se ha mantenido como una obra del repertorio central tanto británico como de otros lugares.[3]​[4]​ Sus siguientes obras corales religiosas de larga duración fueron bien recibidas, pero no entraron en el repertorio regular. La primera de las marchas de Pompa y circunstancia, compuesta en 1901, es bien conocida en el mundo anglosajón como la canción «Land of Hope and Glory», con letras de A. C. Benson y común en las ceremonias de graduación de Estados Unidos. En muchos países, esta obra se utiliza como marcha nupcial en las bodas.

A sus cincuenta años compuso la Primera sinfonía y el Concierto para violín, con un amplio éxito. Lo contrario ocurrió con su Segunda sinfonía y el Concierto para violonchelo, ya que pasaron varios años hasta que fueron incorporados al repertorio. En sus últimos años, su música comenzó a considerarse atractiva, sobre todo entre el público británico.

Su valoración permaneció muy baja durante la generación posterior a su muerte. Comenzó a resurgir de manera significativa en la década de 1960, gracias a nuevas grabaciones de sus obras. En años recientes, algunas de ellas han retomado el nivel internacional, pero la mayoría sigue siendo más interpretada en Gran Bretaña que en ningún otro sitio.

Se ha descrito a Elgar como el primer compositor que se tomó en serio el uso del gramófono. Entre 1914 y 1925, dirigió una serie de grabaciones de sus obras. La introducción del micrófono en 1925 posibilitó una reproducción más fiel del sonido y Elgar realizó nuevas grabaciones de la mayoría de sus principales obras orquestales y de fragmentos de El sueño de Geronte. Dichas grabaciones fueron reeditadas en LP en la década de 1970 y en CD en la década de 1990.[5]​

Biografía

Primeros años

 
Lugar de nacimiento de Edward Elgar, ahora museo, en Broadheath, cerca de Worcester (Worcestershire, Inglaterra).

Edward William Elgar nació el 2 de junio de 1857 en la pequeña localidad inglesa de bajo Broadheath, a las afueras de Worcester, en el condado de Worcestershire. Su padre, William Henry Elgar (1821-1906), se crio en Dover y había sido aprendiz de un editor de música de Londres. En 1841, William se trasladó a Worcester, donde trabajó como afinador de pianos y estableció una tienda de venta de partituras e instrumentos musicales.[1]​ En 1848 se casó con Ann Greening (1822-1902), hija de un trabajador agrícola.[2]​ Edward fue el cuarto de los siete hijos del matrimonio.[nota 1]​ Poco antes de su nacimiento, su madre se había convertido al catolicismo, por lo que el niño fue bautizado y criado en esa religión, con la desaprobación de su padre.[nota 2]​ William Elgar era un violinista de nivel profesional y, de 1846 a 1885, ocupó el cargo de organista de la iglesia católica de San Jorge de Worcester. Gracias a su iniciativa, se escucharon por primera vez en el Festival de Tres Coros las misas de Luigi Cherubini y Johann Nepomuk Hummel, interpretadas por la orquesta en la que tocaba el violín.[8]​ Todos sus hijos recibieron una educación musical. A la edad de ocho años, Edward recibía lecciones de piano y violín, y su padre, que afinaba pianos en muchas casas importantes de Worcestershire, a veces lo llevaba con él, dándole así la oportunidad de mostrar su habilidad frente a figuras locales influyentes.[1]​

 
Elgar afirmó que obtuvo sus primeros conocimientos musicales entre los ocho y diez años de edad de los libros prestados de la biblioteca musical de la Catedral de Worcester.

Su madre estaba interesada en las artes y alentó su desarrollo musical.[2]​ De ella heredó su exigente gusto literario y un amor apasionado por el campo.[9]​ Su amigo y biógrafo William Henry Reed escribió que el ambiente de su infancia había tenido una influencia que «impregnó toda su obra y dio a toda su vida una sutil pero no menos auténtica y fuerte cualidad inglesa».[10]​[nota 3]​ Con solo diez años compuso la música para una obra de teatro escrita e interpretada por sus hermanos, música que cuarenta años más tarde reorganizaría, con cambios menores, y sería orquestada como las suites tituladas La varita de la juventud (The Wand of Youth).[2]​

Hasta los quince años, Elgar recibió una educación general en la escuela Littleton House, cerca de Worcester. Su única formación musical formal, aparte de las lecciones de piano y violín con profesores locales, fue el estudio de violín con Adolf Pollitzer, durante breves visitas a Londres entre 1877 y 1878. Elgar afirmó «obtuve mis primeros conocimientos musicales en la Catedral [...] de libros prestados de la biblioteca musical, cuando tenía ocho, nueve o diez años».[nota 4]​ Conoció la interpretación del órgano a través de manuales de interpretación y leyó todos los libros que pudo encontrar sobre teoría musical.[8]​ Después afirmó que le habían sido de gran ayuda los artículos de Hubert Parry en el Grove Dictionary of Music and Musicians.[14]​ Comenzó a aprender alemán, con la esperanza de ir al Conservatorio de Leipzig para continuar sus estudios, pero su padre no podía pagarle la estancia allí. Años más tarde, una reseña en The Musical Times consideró que el viaje frustrado a Leipzig fue un hecho afortunado para su desarrollo musical: «Así, el compositor en ciernes escapó del dogmatismo de las escuelas».[8]​ Sin embargo, para Elgar fue una decepción no ir a Leipzig tras terminar la escuela en 1872, sino a la oficina de un abogado local para trabajar de empleado. No encontró placer en la carrera de oficinista y, para sentirse realizado, recurrió no solo a la música sino también a la literatura y se convirtió en un lector voraz.[nota 5]​ Aproximadamente en esa época, realizó su primera aparición pública como violinista y organista.[16]​

Comienzos de su carrera musical

 
Con veintidós años asumió el cargo de director de la banda de los guardas en el Asilo psiquiátrico de Powick.

Después de unos meses, Elgar dejó el despacho del abogado para iniciar su carrera musical, dando clases de piano y violín y trabajando de vez en cuando en la tienda de su padre.[1]​ Fue un miembro activo del Glee Club de Worcester, junto con su padre, y acompañó a cantantes, tocando el violín, componiendo y arreglando las obras, y dirigiéndolas por primera vez. Pollitzer creía que, como violinista, Elgar tenía el potencial para ser uno de los solistas más importantes del país,[17]​ pero el propio compositor, después de escuchar a los principales virtuosos en los conciertos de Londres, sentía que su forma de tocar el violín carecía del tono suficiente y abandonó su objetivo de convertirse en solista.[1]​ A los veintidós años asumió el cargo de director de la banda de los guardas en el Asilo psiquiátrico de Powick, a cinco kilómetros al sudoeste de Worcester.[8]​ La banda estaba formada por un flautín, una flauta, un clarinete, dos cornetas, un bombardino, tres o cuatro violines primeros y otros tantos segundos, una viola ocasional, un violonchelo, un contrabajo y un piano.[18]​ Instruyó a los intérpretes y escribió y arregló música, incluyendo cuadrillas y polcas, para la inusual combinación de instrumentos de la banda. The Musical Times escribió: «Esta experiencia práctica demostró ser de gran valor para el joven músico. [...] Adquirió un conocimiento práctico de las capacidades de los diferentes instrumentos. [...] Llegó a conocer íntimamente el tono del color, los detalles de estos y muchos otros instrumentos».[8]​ Ocupó el cargo durante cinco años, a partir de 1879, viajando a Powick una vez por semana.[1]​ Otro cargo que ocupó en sus primeros años fue el de profesor de violín en el Colegio de Worcester para hijos ciegos de caballeros.[8]​ Algunas de las piezas (danzas) para la orquesta del colegio fueron redescubiertas en 1996 e interpretadas en la localidad desde esa fecha.

Aunque más bien solitario e introspectivo por naturaleza, Elgar prosperó en los círculos musicales de Worcester.[2]​ Tocó entre los primeros violines en los Festivales de Worcester y Birmingham, y para él fue una gran experiencia interpretar la Sinfonía n.º 6 y el Stabat Mater de Dvořák bajo la dirección del compositor. Elgar se sintió emocionado por la orquestación de Dvořák y estuvo influenciado por él durante más de una década.[19]​ Elgar solía tocar el fagot en un quinteto de viento, junto a su hermano Frank, un oboista (y director de orquesta que dirigía su propia banda de música).[8]​ Elgar preparó para el quinteto numerosas piezas de Mozart, Beethoven, Haydn y otros, perfeccionando sus habilidades de organización y de composición.[8]​

 
 
 
 
La música de Schumann, Brahms, Rubinstein y Wagner inspiró a Elgar en Leipzig.

En sus primeros viajes al extranjero, Elgar visitó París en 1880 y Leipzig en 1882. Escuchó a Saint-Saëns tocar el órgano en la iglesia de la Madeleine y asistió a conciertos de orquestas de primer nivel. En 1882 escribió, «Recibí una dosis suficiente de Schumann (¡mi ideal!), Brahms, Rubinstein y Wagner, por lo que no tenía motivos para quejarme».[nota 6]​ En Leipzig visitó a una amiga, Helen Weaver, que era estudiante del Conservatorio de la ciudad. Se comprometieron en el verano de 1883, pero por razones desconocidas rompieron su relación al año siguiente.[1]​ Elgar se afligió mucho, y es probable que algunas de sus últimas dedicatorias crípticas en música romántica aludan a Helen y a sus sentimientos por ella.[nota 7]​ En 1887, tres años después de romper su compromiso, Elgar compuso un pequeño Dueto para trombón y contrabajo como regalo de bodas para el hermano de Helen, Frank Weaver, zapatero y contrabajista aficionado.[20]​ Sus amigas cercanas fueron una constante fuente de inspiración durante toda su vida: a Helen Weaver la siguieron Mary Lygon, Dora Penny, Julia Worthington, Alice Stuart Wortley y finalmente Vera Hockman, quien amenizó sus últimos años.[21]​

En 1883, como miembro habitual de la orquesta para la temporada invernal de conciertos de W. C. Stockley en Birmingham, Elgar participó en la representación de una de sus primeras obras para orquesta completa, la Sérénade mauresque. Stockley lo había invitado para dirigir una pieza pero, como Stockley recordó más tarde, «se negó y, además, insistió en tocar en su lugar en la orquesta. A consecuencia tuvo que aparecer, violín en mano, para aceptar el aplauso genuino y caluroso de la audiencia».[22]​ A menudo iba a Londres en un intento por publicar sus obras, pero en ese periodo de su vida estuvo con frecuencia abatido y con carencias económicas. Escribió a un amigo en abril de 1884, «Mis perspectivas son tan desesperantes como siempre [...] creo que no estoy falto de energía, así que a veces llego a la conclusión de que es por falta de habilidad [...] No tengo dinero, ni un céntimo».[23]​ Durante años fue asistente de su padre como organista de la iglesia de San Jorge de Worcester y lo sucedió durante cuatro años desde 1885. Durante dicho periodo escribió sus primeras obras litúrgicas siguiendo la tradición católica, comenzando con tres motetes Op. 2 (1887) para coro de cuatro partes (Ave Verum Corpus, Ave Maria y Ave Maris Stella) y seguido por unos arreglos de Ecce sacerdos magnus para la entrada del obispo en una vista oficial a San Jorge en 1888; los cuatro permanecen en el repertorio coral eclesiástico.

Matrimonio

 
El regalo de bodas de Elgar a su esposa Alice fue una pequeña pieza para piano y violín titulada Salut d'Amour.

Tenía veintinueve años cuando empezó a dar clases de música a una nueva alumna, Caroline Alice Roberts, nueve años mayor que Elgar, hija de un general, Henry Roberts, y autora de algunas obras de poesía y prosa de ficción. Ambos contrajeron matrimonio tres años después en contra de los deseos de la familia de ella. Michael Kennedy, biógrafo de Elgar, afirma que «La familia de Alice estaba horrorizada por su intención de casarse con un músico desconocido que trabajaba en una tienda y era católico. Fue desheredada».[1]​ Se casaron el 8 de mayo de 1889, en el Oratorio Brompton.[19]​ Desde entonces hasta su muerte ella actuó como su representante y secretaria, capeando sus cambios de estado de ánimo y siendo una perspicaz crítica musical.[24]​[25]​ Hizo todo lo posible para que su marido obtuviera la atención de la influyente sociedad, aunque con éxito limitado.[26]​ Con el tiempo aprendió a aceptar los honores que su esposo recibía, dándose cuenta de que eran más importantes que ella y su clase social y reconociendo lo que había abandonado para seguir su carrera.[nota 8]​ En su diario escribió, «el cuidado de un genio es suficiente trabajo de por vida para cualquier mujer».[28]​ Como regalo de bodas, Elgar le dedicó la breve pieza para violín y piano Salut d'Amour.[nota 9]​ Con el apoyo de Alice, la pareja se trasladó a Londres para estar más cerca de la vida musical británica, y Elgar comenzó a componer para ganarse el sustento. Su única hija, Carice Irene, nació en su casa en West Kensington el 14 de agosto de 1890. Su nombre, revelado en la dedicatoria de Elgar en Salut d'Amour, fue una contracción de los nombres de su madre, Caroline y Alice.

Elgar aprovechó la estancia en Londres para escuchar música poco conocida. En esa época, anterior a la aparición de las partituras reducidas y las grabaciones, no era fácil para los jóvenes compositores conocer la nueva música.[29]​ Los conciertos de The Crystal Palace le brindaron esta oportunidad: junto a Alice, asistía a ellos todos los días y pudo escuchar música de compositores muy diferentes. Entre ellos estaban maestros de la orquestación de los que aprendió mucho, como Berlioz y Wagner.[2]​ Sin embargo, sus propias composiciones causaron poco impacto en la escena musical londinense. August Manns dirigió la versión orquestal de Elgar de Salut d'Amour y la Suite en re en The Crystal Palace. Dos editores aceptaron algunas piezas para violín de Elgar, voluntarios para órgano y partsongs.[30]​ Algunas tentadoras oportunidades parecían estar al alcance, pero desaparecieron de forma inesperada.[30]​ Por ejemplo, retiraron en el último segundo una oferta de la Royal Opera House para interpretar algunas de sus obras, cuando Arthur Sullivan llegó sin previo aviso para ensayar algunas de sus propias obras. Sullivan se horrorizó cuando Elgar más tarde le contó lo sucedido.[nota 10]​ El único encargo importante que recibió Elgar durante su estancia en Londres provino de su ciudad natal: el Comité de Festival de Worcester lo invitó a componer una obra orquestal corta para el Three Choirs Festival de 1890.[32]​ Diana McVeagh la describe en Grove Dictionary of Music and Musicians como «su primera gran obra, la segura y sin inhibiciones [Obertura] Froissart». Elgar dirigió la primera representación en Worcester, en septiembre de 1890.[2]​ A falta de otro trabajo, se vio obligado a salir de Londres en 1891 y volver con su esposa e hija a Worcestershire, donde podía ganarse la vida dirigiendo los conjuntos musicales locales e impartiendo clases. Se establecieron en la ciudad donde anteriormente vivía Alice, Great Malvern.[2]​

Reputación creciente

Serenata para cuerdas Op. 20 – 1. Allegro piacevole
Primer movimiento de la Serenata para cuerdas de Elgar, interpretada por el conjunto de cuerdas de la United States Army Band.
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Durante la década de 1890, creció gradualmente la reputación de Elgar como compositor, en especial de obras para los grandes festivales corales de Midlands. The Black Knight (El caballero negro, 1892) y King Olaf (El rey Olaf, 1896), ambas inspiradas en la obra de Henry Wadsworth Longfellow, The Light of Life (La luz de la vida) y Caractacus (Carataco) fueron éxitos modestos, pero le valieron que Novello and Co. publicara sus trabajos por largo tiempo.[33]​ Entre las obras de esa década también se incluyen Serenata para cuerdas (1892) y Tres danzas bávaras (1897). Elgar adquirió la suficiente importancia a nivel local como para recomendar al joven Samuel Coleridge-Taylor en el Three Choirs Festival para que realizara una pieza de concierto, hecho que ayudó a establecer la carrera de este compositor.[nota 11]​ Elgar fue captando la atención de críticos destacados, pero sus críticas eran más amables que entusiastas. A pesar de que lo demandaban como compositor de festivales, apenas se sustentaba económicamente y se sentía poco apreciado. En 1898, dijo que estaba «con el corazón destrozado por la música» y expresó la esperanza de encontrar una manera de tener éxito con una obra mayor. Su amigo August Jaeger intentó levantarle el ánimo: «Un día de ataque de depresión [...] no ahuyentará tu deseo, tu necesidad, que es ejercer aquellas facultades creativas que una providencia benévola te ha dado. Tu tiempo de reconocimiento universal llegará».[35]​

En 1899, a la edad de 42 años, escribió su primera gran obra orquestal, las Variaciones Enigma, estrenadas en Londres bajo la dirección del eminente director alemán Hans Richter. Según las palabras del propio Elgar, «he esbozado una serie de variaciones sobre un tema original. Las Variaciones me han divertido, porque las he llamado por los apodos de mis amigos [...] es decir, he escrito cada una de las variaciones para representar el carácter de cada parte (la persona) [...] y he escrito lo que creo que hubieran escrito si fuesen lo suficientemente asnos como para componer».[36]​ Dedicó la obra «A mis amigos retratados». Probablemente la variación más conocida sea «Nimrod», que representa a Jaeger. Consideraciones puramente musicales llevaron a Elgar a omitir las variaciones que representaban a Arthur Sullivan y Hubert Parry, cuyos estilos intentó pero no pudo incorporar en las variaciones.[37]​ La obra fue recibida con una aclamación general, por su originalidad, encanto y destreza, y posicionó a Elgar como el compositor británico más prominente de su generación.[2]​

 
Tema de las Variaciones Enigma.

La obra se titula formalmente Variaciones sobre un tema original (Enigma). La palabra «enigma» aparece en los primeros seis compases de la obra, lo que llevó a la versión familiar del título. El enigma consiste en que, a pesar de las catorce variaciones del tema original, existe otro «tema general» (el tema enigmático), jamás identificado por Elgar y que, según este, «recorre la obra entera» pero nunca se percibe.[nota 12]​ Varios comentaristas observan que aunque Elgar es recordado como un compositor inglés característico, su música orquestal tiene muchos puntos en común con la tradición musical de Europa central, tipificada en aquel tiempo por Richard Strauss.[1]​[2]​ Las Variaciones Enigma fueron muy bien recibidas en Alemania e Italia[41]​ y se mantienen en la actualidad como un elemento básico de conciertos en todo el mundo.[nota 13]​

Fama y reconocimiento nacional e internacional

El sueño de Geronte

 
El cardenal John Henry Newman fue el autor de los poemas El sueño de Geronte, que inspiró la obra homónima de Elgar.

Basil Maine, biógrafo del compositor, comentó que «cuando sir Arthur Sullivan falleció en 1900 se hizo patente para muchos que Elgar, aunque era un compositor en ciernes, era el verdadero sucesor del primer músico del país».[19]​ Se esperaba con expectación su siguiente obra.[43]​ Adaptó el poema del cardenal John Henry Newman El sueño de Geronte en un oratorio con el mismo nombre para solista, coro y orquesta que presentó en el Festival Trienal de Música de Birmingham de 1900. Richter dirigió el estreno, que se vio empañado por la poca preparación de los intérpretes del coro, que cantaron mal.[44]​ Elgar estaba profundamente deprimido, pero los críticos reconocieron en la obra su maestría a pesar de los defectos de la representación.[1]​

Fue interpretada en Düsseldorf en 1901 y otra vez en 1902, dirigida por Julius Buths, que también dirigió el estreno europeo de sus Variaciones Enigma en 1901. La obra alcanzó prestigio en poco tiempo. Todavía hoy es recordada como una de las mejores de Elgar y uno de los más bellos ejemplos de música coral inglesa. La prensa alemana se mostró entusiasmada. Cologne Gazette afirmó, «En ambas partes nos encontramos con bellezas de valor imperecedero [...] Elgar se sostiene sobre los hombros de Berlioz, Wagner y Liszt, de cuya influencia se ha liberado para convertirse en una individualidad importante. Es uno de los líderes del arte musical de los tiempos modernos». Düsseldorfer Volksblatt escribió, «¡Una primera representación memorable y que marca época! Desde los días de Liszt no se ha producido nada en la forma del oratorio [...] que consiga la grandeza e importancia de esta cantata sacra».[45]​

Richard Strauss, considerado el principal compositor vivo,[46]​ estaba impresionado y en presencia de Elgar le propuso un brindis por el éxito del «primer músico progresista inglés, Meister Elgar».[46]​[nota 14]​ Siguieron representaciones en Viena, París y Nueva York,[2]​[48]​ Según Kennedy, «es incuestionablemente la obra británica más grande en forma de oratorio [...] [que] ha abierto un nuevo capítulo en la tradición coral inglesa y liberado de la obsesión händeliana». El sueño de Geronte pronto fue igualmente admirada en Gran Bretaña.[1]​

Elgar, como católico, estaba conmovido por el poema de Newman sobre la muerte y la redención de un pecador, pero algunos miembros influyentes de la clase dirigente anglicana discrepaban. Su compañero Charles Villiers Stanford se quejó de que la obra «olía a incienso».[3]​ El deán de Gloucester prohibió la obra en su catedral en 1901 y, el año siguiente, en Worcester, el deán propuso expurgar la obra antes de permitir su representación.[4]​

Pompa y circunstancia

 
Clara Butt fue la primera intérprete en cantar Land of Hope and Glory.

Elgar es principalmente conocido por las marchas de Pompa y circunstancia, compuestas entre 1901 y 1930.[49]​ Estas obras son muy célebres debido a su tradicional interpretación en la última noche de los Proms.[50]​ Cuando se le ocurrió el tema más lento de la sección central de la primera marcha (técnicamente llamado «trío»), le dijo a su amiga Dora Penny: «Tengo una melodía que los dejará pasmados».[51]​ El 1 de marzo de 1901 se interpretó en un concierto Promenade en Londres, dirigido por Henry J. Wood, quien más tarde escribió que el público «se levantó y gritó [...] la primera y única vez en la historia que se le concedió un bis doble en los conciertos Promenade a una pieza para orquesta».[52]​

Poco después de haberlas compuesto, se le pidió que agregara a la primera marcha el texto de A. C. Benson Oda a la coronación con motivo de la coronación del rey Eduardo VII para un concierto de gala en la Royal Opera House en junio de 1901. Con la aprobación del Rey, Elgar comenzó a trabajar. La contralto Clara Butt lo convenció para que adaptara las palabras de Benson al extenso tema que forma el trío de la primera marcha y Elgar pidió al poeta que ampliara el texto para permitirle incluirlo en la obra. El compositor incorporó la nueva versión vocal en la Oda. Los editores de la partitura se percataron del gran potencial de la pieza vocal, «Land of Hope and Glory» («Tierra de gloria y esperanza»), y pidieron a ambos autores que hicieran una nueva revisión para publicar la pieza como una canción por separado.[53]​ Fue muy popular y se la considera el himno no oficial británico.[1]​ También se conoce la obra como «la marcha de graduación» y desde 1905 se usa en Estados Unidos en la ceremonia de graduación en las universidades y escuelas secundarias.[54]​[55]​

En marzo de 1904, tuvo lugar en Covent Garden un festival de tres días de duración en el que se interpretaron de manera exclusiva obras de Elgar, un honor que nunca antes había alcanzado ningún compositor inglés. The Times comentó: «Si alguien hubiera pronosticado hace cuatro o cinco años que la Royal Opera House se llenaría del suelo al techo para la representación de un oratorio de un compositor inglés, probablemente habría sido catalogado como loco».[56]​ El rey y la reina asistieron a su primer concierto, en el que Richter dirigió El sueño de Geronte,[56]​ y regresaron la noche siguiente al segundo, el estreno en Londres de Los Apóstoles (escuchada por primera vez el año anterior en el Festival de Birmingham).[57]​ El concierto final del festival, dirigido por el propio compositor, fue principalmente orquestal, además de contener un extracto de la cantata Caractacus y la representación completa del ciclo de canciones Sea Pictures, interpretadas por Clara Butt. Los elementos orquestales fueron la Obertura Froissart, las Variaciones Enigma, Cockaigne, las dos primeras (en ese momento las dos únicas) marchas de Pompa y circunstancia y el estreno de una nueva obra orquestal, In the South (Alassio), inspirada en unas vacaciones en Italia.[58]​

Nombramiento como caballero

 
Elgar en 1912.

Elgar fue nombrado caballero en el Palacio de Buckingham el 5 de julio de 1904.[59]​ Al mes siguiente, se trasladó junto con su familia a Plâs Gwyn,[60]​ una gran casa a las afueras de Hereford, con vistas al río Wye, donde vivieron hasta 1911.[1]​ Entre 1902 y 1914, Elgar alcanzó, en palabras de Kennedy, el cenit de la popularidad.[1]​ Realizó cuatro visitas a Estados Unidos, incluyendo una gira como director de orquesta, en la que obtuvo importantes ingresos monetarios por la interpretación de su música. En 1905, fue nombrado profesor de música de la Universidad de Birmingham, cargo que ocupó hasta 1908.[2]​ Había aceptado el puesto a regañadientes, ya que creía que un compositor no debía dirigir una escuela de música.[61]​ No estaba a gusto en el papel[62]​ y sus conferencias causaron controversia, debido a sus ataques a los críticos[63]​[nota 15]​ y a la música inglesa en general. Según decía:

Vulgarity in the course of time may be refined. Vulgarity often goes with inventiveness ... but the commonplace mind can never be anything but commonplace. An Englishman will take you into a large room, beautifully proportioned, and will point out to you that it is white – all over white – and somebody will say, 'What exquisite taste'. You know in your own mind, in your own soul, that it is not taste at all, that it is the want of taste, that is mere evasion. English music is white, and evades everything.
La vulgaridad puede ser refinada con el transcurso del tiempo. La vulgaridad a menudo pasa por ingenio [...] pero la mente corriente no puede ser otra cosa que corriente. Un inglés le llevará a una habitación grande, bien proporcionada y le señalará a usted que es de color blanco -todo blanco- y alguien dirá: "¡Qué gusto exquisito!" Usted sabe en su propia mente, en su propia alma, que no es en absoluto de buen gusto, que es la falta de gusto, que es la evasión simple. La música inglesa es blanca y lo evade todo.

Lamentó la controversia y le alegró ceder el cargo a su amigo Granville Bantock en 1908.[66]​ La Universidad tiene un archivo de cartas escritas por Elgar. La nueva vida como celebridad tuvo pros y contras para el excitable Elgar, que vio su vida privada interrumpida y a menudo tuvo problemas de salud. En 1903, se quejó a Jaeger, «Mi vida es un continuo abandono de las pequeñas cosas que me encantan».[67]​ Tanto W. S. Gilbert como Thomas Hardy buscaron la colaboración de Elgar en esta década. Elgar se negó, pero habría colaborado con George Bernard Shaw si este hubiera estado dispuesto a ello.[68]​

Otras obras

 
Fritz Kreisler encargó la composición del Concierto para violín (1910).

Su principal composición en 1905 fue la Introducción y Allegro para cuerdas, dedicada a Samuel Sanford, profesor de la Universidad de Yale. Elgar visitó Estados Unidos en ese año para dirigir su música y para aceptar un doctorado de Yale.[2]​[nota 16]​ Su siguiente obra a gran escala fue la secuela de Los Apóstoles, el oratorio El reino (1906). Tuvo una buena recepción, pero no atrajo el interés del público como El sueño de Geronte. Los aficionados a su música, sin embargo, en ocasiones prefieren El reino a las obras anteriores: Frank Schuster, amigo de Elgar, le dijo al joven Adrian Boult: «en comparación con El reino, El sueño de Geronte es la obra de un aficionado novato».[69]​ Cuando se acercaba a su quincuagésimo cumpleaños, empezó a trabajar en su primera sinfonía, un proyecto que había tenido en mente, en varias formas, durante casi diez años.[70]​ Su Primera sinfonía (1908) fue un éxito tanto nacional como internacional. Pocas semanas después del estreno se interpretó en Nueva York, con Walter Damrosch como director; en Viena, bajo la batuta de Ferdinand Löwe; en San Petersburgo, a cargo de Aleksandr Ziloti; y en Leipzig, con Arthur Nikisch. Hubo actuaciones en Roma, Chicago, Boston, Toronto y quince ciudades y pueblos británicos. En poco más de un año, se escuchó en un centenar de actuaciones en Gran Bretaña, Estados Unidos y Europa continental.[71]​

Fritz Kreisler, un violinista internacionalmente famoso en esa época, le encargó la composición del Concierto para violín. Elgar lo escribió durante el verano de 1910, con la ayuda ocasional del violinista W. H. Reed, director de la Orquesta Sinfónica de Londres, que lo asesoró en aspectos técnicos. Elgar y Reed entablaron una gran amistad, que duró el resto de la vida del compositor. La biografía que realizó Reed, Elgar As I Knew Him (1936), recoge muchos detalles de los métodos de composición de Elgar.[72]​ La Royal Philharmonic Society presentó la obra, con Kreisler y la London Symphony Orchestra, dirigida por el propio compositor. Reed recordó: «el Concierto resultó ser un completo éxito, el concierto, una ocasión inolvidable y brillante».[73]​ Tan grande fue el impacto del concierto que el rival de Kreisler, Eugène Ysaÿe, pasó mucho tiempo con Elgar repasando la obra. Hubo una gran decepción cuando dificultades contractuales impidieron que Ysaÿe lo interpretara en Londres.[73]​

El Concierto para violín fue el último triunfo popular de Elgar. Al año siguiente presentó su Segunda sinfonía en Londres, pero su acogida lo decepcionó. A diferencia de la Primera sinfonía, esta no termina en un estallido de esplendor orquestal, sino en silencio y de manera contemplativa. Reed, que participó en el estreno, escribió más tarde que Elgar se presentó en la tarima varias veces para agradecer los aplausos, «pero extrañó esa nota inconfundible que se percibe cuando el público, incluso el público inglés, está absolutamente entusiasmado y exaltado, como lo había estado después del Concierto para violín o la Primera sinfonía».[74]​ Elgar le preguntó a Reed, «¿Qué les pasa, Billy? Están sentados como cerdos rellenos».[74]​ La obra fue, según los parámetros normales, un éxito, con veintisiete actuaciones en los tres años posteriores a su estreno, pero no alcanzó el «furor» internacional de la Primera sinfonía.[75]​

En junio de 1911, obtuvo la Orden del Mérito, como parte de los actos que rodearon la ceremonia de coronación de Jorge V, un honor reservado a veinticuatro titulares.[76]​ Al año siguiente, se trasladó con su familia a Londres, a una casa grande en los jardines Netherhall, en Hampstead, diseñada por Norman Shaw. Allí compuso sus dos últimas grandes obras de la época anterior a la Primera Guerra Mundial, la oda coral The Music Makers (para el Festival de Birmingham de 1912) y el estudio sinfónico Falstaff (para el Festival de Leeds de 1913). Ambas fueron recibidas con cortesía pero sin entusiasmo. Incluso Landon Ronald, el director de orquesta a quien estaba dedicada la segunda, confesó en privado que no podía «entender un pepino»,[77]​ aunque el musicólogo Percy Scholes escribió de Falstaff que era una «gran obra», pero «teniendo en cuenta la apreciación del público, un relativo fracaso».[78]​

El periodo de la Primera Guerra Mundial

 
 
Laurence Binyon (arriba) y Rudyard Kipling, cuyos versos musicalizó Elgar durante la Primera Guerra Mundial.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Elgar se horrorizó ante la perspectiva de la carnicería que se podía producir pero, no obstante, sus sentimientos patrióticos se despertaron.[79]​ Compuso «A Song for Soldiers» («Una canción para soldados»), que más tarde abandonó. Se inscribió como agente especial de la policía local y más tarde se unió a la Reserva de Voluntarios de Hampstead del ejército.[80]​ Compuso obras patrióticas como Carillon, un recitado para recitador y orquesta en honor de Bélgica,[81]​ y Polonia, una pieza orquestal en honor del país homónimo.[82]​ «Land of Hope and Glory» se volvió aún más popular de lo que era y Elgar deseó en vano que esa melodía tuviera otras palabras, menos nacionalistas.[2]​

Otras composiciones de Elgar durante la Guerra incluyen música incidental para la obra infantil The Starlight Express (1915), un ballet, The Sanguine Fan (1917), y The Spirit of England (1915-17, sobre poemas de Laurence Binyon), tres arreglos corales de carácter muy diferente del patriotismo romántico de sus primeros años.[2]​ Su última composición a gran escala de los años de la Guerra fue The Fringes of the Fleet, que es un arreglo de versos de Rudyard Kipling, interpretada con gran éxito popular en todo el país hasta que el escritor, por razones inexplicables, se opuso a su ejecución en teatros.[83]​ Elgar dirigió una grabación de la obra para la Gramophone Company.[84]​

Hacia el final de la Guerra, Elgar estaba mal de salud. Su esposa pensó que lo mejor era que se fuese a la campiña, por lo que alquiló Brinkwells, una casa cerca de Fittleworth en Sussex Occidental, propiedad del pintor Rex Vicat Cole. Allí Elgar recuperó fuerzas y, entre 1918 y 1919, produjo cuatro grandes obras. Las tres primeras eran piezas de cámara: la Sonata para violín en mi menor, el Quinteto con piano en la menor y el Cuarteto de cuerda en mi menor. Al escuchar las obras en progreso, Alice Elgar escribió en su diario, «E. escribiendo música nueva y maravillosa».[85]​ Las tres obras fueron bien recibidas. The Times publicó: «La Sonata de Elgar contiene mucho de lo que ya hemos escuchado antes en otras formas pero, como no queremos para nada que él cambie y sea otro, así es como debe ser».[86]​ El Cuarteto y el Quinteto se estrenaron en el Wigmore Hall el 21 de mayo de 1919. The Manchester Guardian escribió: «Este cuarteto, con su tremendo clímax, refinamientos curiosos de ritmos de danza y simetría perfecta; y el quinteto, más lírico y apasionado, son ejemplos tan perfectos de música de cámara como los grandes oratorios lo eran de su género»[87]​

Concierto para violonchelo – IV. Allegro
Concierto para violonchelo, interpretado por la Skidmore College Orchestra
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Por el contrario, la cuarta obra, el Concierto para violonchelo en mi menor, tuvo un estreno desastroso en el concierto inaugural de la temporada de la Orquesta Sinfónica de Londres en octubre de 1919. Aparte de la obra de Elgar, que él mismo dirigió, el resto del programa fue dirigido por Albert Coates, que extendió su tiempo de ensayo en detrimento del de Elgar. Alice Elgar escribió: «ese rufián bruto, egoísta y maleducado [...] ese bruto de Coates siguió ensayando».[88]​ Ernest Newman, crítico de The Observer, escribió: «Han circulado rumores durante la semana acerca de que no había habido suficiente ensayo. Cualquiera que sea la explicación, la triste realidad es que nunca, con toda probabilidad, una orquesta tan grande dio tan lamentable espectáculo [...] La obra en sí es algo precioso, muy simple —esa elocuente simplicidad que ha adquirido la música de Elgar en el último par de años— pero con una profunda sabiduría y belleza que subyacen esa simplicidad».[89]​ Elgar no culpó al solista, Felix Salmond, quien tocó con él más adelante.[90]​ En contraste con el centenar de presentaciones de la Primera sinfonía en poco más de un año, el Concierto para violonchelo no volvió a tocarse en Londres sino hasta pasado más de un año.[91]​

El fallecimiento de su esposa

 
Edward Elgar junto a la violonchelista Beatrice Harrison durante una grabación del Concierto para violonchelo en noviembre de 1920.

Aunque en la década de 1920 la música de Elgar ya no estaba de moda,[1]​ sus admiradores seguían presentando sus obras cuando era posible. Reed señala una representación de la Segunda sinfonía en marzo de 1920 dirigida por «un joven casi desconocido para el público», Adrian Boult, por traer «la grandeza y la nobleza de la obra» para un público más amplio. También en 1920, Landon Ronald presentó un concierto de Elgar en el Queen's Hall.[92]​ Alice Elgar escribió con entusiasmo acerca de la acogida de la sinfonía, pero esta fue una de las últimas veces que escuchó la música de su marido tocada en público.[93]​ Después de una corta enfermedad, murió de cáncer de pulmón, el 7 de abril de 1920, a la edad de setenta y dos años.[94]​ En los años siguientes a este suceso dramático, Elgar compuso ya pocas piezas importantes.

Elgar quedó desolado por la pérdida de su esposa.[90]​ Sin la demanda pública de obras nuevas y privado del apoyo constante y la inspiración de Alice, dejó a un lado la composición. Su hija escribió más tarde que Elgar heredó de su padre una renuencia a «ponerse seriamente a trabajar a mano, pero con alegría podía pasar horas en alguna empresa perfectamente innecesaria y sin ninguna remuneración», un rasgo que se hizo más fuerte después de la muerte de su esposa.[95]​ Así Elgar se complacía en aficiones varias.[1]​ Siempre fue un químico aficionado y en ocasiones usó un laboratorio en su jardín trasero.[96]​ Le gustaba el fútbol y apoyó al Wolverhampton Wanderers FC, para quien compuso un himno, «He Banged the Leather for Goal»,[97]​ y en sus últimos años solía asistir a las carreras de caballos. Sus protegidos, el director Malcolm Sargent y el violinista Yehudi Menuhin, recordaron los ensayos con Elgar en los que rápidamente se convencía de que todo estaba bien y luego se iba a las carreras.[98]​[99]​ En su juventud, Elgar había sido un ciclista entusiasta y compró bicicletas Sunbeam Royal para él y su esposa en 1903 (a la que llamó su «Mr. Phoebus»).[100]​ Como viudo de edad avanzada, disfrutaba dando paseos por el campo con su chófer.[1]​ En 1923, realizó un viaje a Sudamérica, viajando hasta el río Amazonas. Apenas se conservan datos sobre los eventos que tuvieron lugar durante el viaje, lo que dio al novelista histórico James Hamilton-Paterson margen de maniobra cuando escribió Gerontius, un relato ficticio del viaje.[101]​

Después de la muerte de Alice, Elgar vendió la casa de Hampstead y después de vivir un corto tiempo en un piso en St James's, en el corazón de Londres, se trasladó de nuevo a Worcestershire, a la aldea de Kempsey, donde vivió desde 1923 hasta 1927.[102]​ Durante esos años, no abandonó por completo la composición. Hizo grandes arreglos sinfónicos de obras de Bach y Händel y escribió su Empire March y ocho canciones Empire para la British Empire Exhibition de 1924.[103]​ Poco después de que se publicaran, fue nombrado Maestro de música real (Master of the King's Music) el 13 de mayo de 1924, tras la muerte de Walter Parratt.[104]​

Grabaciones de sus obras

Marcha n.º 1 de Pompa y circunstancia
Trío de la marcha n.º 1 de Pompa y circunstancia, dirigida por Elgar en 1931 con motivo de la apertura de los Abbey Road Studios de EMI.
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A partir de 1926, Elgar hizo una serie de grabaciones de sus propias obras. Elgar fue descrito por el editor musical Philip Robert como «el primer compositor que se tomó el gramófono en serio».[5]​ Desde 1914 había grabado gran parte de su música siguiendo los primeros procesos de grabaciones acústicas con His Master's Voice (HMV). Pero la introducción de micrófonos eléctricos en 1925 transformó el gramófono de una novedad en un medio real para la reproducción de música orquestal y coral.[5]​ Elgar fue el primer compositor que sacó el máximo provecho de este avance tecnológico.[5]​ Fred Gaisberg de HMV, que produjo grabaciones de Elgar, estableció una serie de sesiones para grabar en disco interpretaciones del compositor de sus obras orquestales más importantes, incluyendo las Variaciones Enigma, Falstaff, la sinfonías primera y segunda y los conciertos para violonchelo y para violín. En la mayoría de ellas, la orquesta que las interpretó fue la Orquesta Sinfónica de Londres, pero en las Variaciones actuó la Royal Albert Hall Orchestra. Más adelante en la serie de grabaciones, Elgar también dirigió dos orquestas de reciente creación, la Orquesta Sinfónica de la BBC de Adrian Boult y la Orquesta Filarmónica de Londres de Thomas Beecham.

 
Edward Elgar en 1931.

HMV y RCA Victor pusieron a la venta las grabaciones de Elgar en formato 78 RPM. Después de la Segunda Guerra Mundial, la grabación de 1932 del Concierto para violín con el adolescente Menuhin como solista seguía estando disponible en dicho formato y más tarde en LP, pero el resto de grabaciones estuvieron fuera de catálogo durante algunos años. Cuando fueron reeditadas por EMI en LP en la década de 1970, estas causaron sorpresa a muchos por sus rápidos tempi, a diferencia de las velocidades más lentas adoptadas por muchos directores en los años transcurridos desde la muerte de Elgar.[5]​ Las grabaciones han sido posteriormente publicadas en CD y fueron reeditadas en la década de 1990.[105]​

En noviembre de 1931, Pathé filmó a Elgar para un documental que muestra una sesión de grabación de la primera marcha de Pompa y circunstancia en la apertura de los Abbey Road Studios de EMI en Londres. Se cree que es el único documento de cine sonoro superviviente de Elgar, que hace un breve comentario antes de dirigir a la Orquesta Sinfónica de Londres, pidiendo a los músicos «interpretar esta melodía como si nunca la hubieran escuchado antes». Una de las últimas piezas de Elgar, Nursery Suite, fue interpretada por primera vez en los estudios Abbey Road, y fue así uno de los primeros ejemplos de un estreno en un estudio. Para esta obra, dedicada a la esposa e hijas del duque de York (Elizabeth Bowes-Lyon, Isabel y Margarita), Elgar, una vez más, se inspiró en sus bocetos de juventud.[2]​

Último año

 
Tumba de Edward Elgar y su esposa Alice en la iglesia católica de San Wulstan en Little Malvern (Worcestershire, Inglaterra).

En su último año de vida, Elgar experimentó un renacimiento musical. La BBC organizó un festival de sus obras para celebrar su 75 cumpleaños, en 1932.[106]​ Viajó a París en 1933 para dirigir el Concierto para violín de Menuhin. Durante su estancia en Francia, visitó a su amigo Frederick Delius en su casa en Grez-sur-Loing.[19]​ Era buscado por los músicos más jóvenes como Adrian Boult, Malcolm Sargent y John Barbirolli, quien defendió su música cuando no estaba de moda.[107]​[108]​ Comenzó a trabajar en una ópera, The Spanish Lady (La dama española), y aceptó un encargo de la BBC para componer una Tercera sinfonía. Sin embargo, su enfermedad terminal impidió que las completara. Se preocupó por las obras sin terminar y le pidió a Reed que se asegurara de que nadie «jugara» con los bocetos e intentara completar la sinfonía,[109]​ pero en otras ocasiones, dijo, «si no puedo completar la Tercera sinfonía, alguien la completará (o escribirá una mejor)».[110]​ Después de la muerte de Elgar, Percy M. Young, en colaboración con la BBC y Carice Elgar, produjo una versión de The Spanish Lady,[111]​ que se publicó el CD. En 1998, el compositor Anthony Payne completó la partitura de la Tercera sinfonía a partir de los bocetos de Elgar.[110]​

El 8 de octubre de 1933, durante una operación, le descubrieron un cáncer intestinal no susceptible de curación.[112]​ Elgar falleció el 23 de febrero de 1934 a los 76 años de edad y fue enterrado junto a su esposa Alice en la iglesia católica de San Wulstan en Little Malvern (Worcestershire). En el transcurso de cuatro meses también murieron otros dos grandes compositores ingleses: Gustav Holst y Frederick Delius, por lo que ese año fue conocido como el «annus horribilis» de la música inglesa.

Producción musical

Véase también: Anexo:Composiciones de Edward Elgar

El legado musical de Elgar es principalmente orquestal, pero también escribió para solistas y para grupos instrumentales. Su única obra para banda, The Severn Suite, luego arreglada por él mismo para orquesta, permanece como un elemento importante en el repertorio de los metales. Sus arreglos han sido ocasionalmente interpretados en órgano como la «segunda sonata para órgano». La primera sonata –muy anterior (1895)– fue escrita específicamente para órgano en un estilo orquestal, y todavía es interpretada como parte del repertorio romántico inglés para órgano.

Influencias, antecedentes y primeras obras

 
El estilo individual de la orquestación de Elgar tiene una gran influencia principalmente en las obras de Delibes, cuya música Elgar interpretó y dirigió en Worcester y admiraba mucho.[113]​[114]​

Elgar desdeñaba la música folclórica[113]​ y tenía poco interés o respeto por los primeros compositores ingleses, denominado a William Byrd y sus contemporáneos «piezas de museo». De los compositores ingleses posteriores, consideraba a Henry Purcell como el más grande y afirmó que los escritos de Hubert Parry le habían servido de mucho para aprender mucho su propia técnica.[115]​ Los compositores continentales que más lo influyeron fueron Händel, Dvořák y, en cierto grado, Brahms. En el cromatismo de Elgar es evidente la influencia de Wagner, pero el estilo individual de su orquestación le debe mucho a la claridad de los compositores franceses del siglo XIX d. C., Berlioz, Massenet, Saint-Saëns y, sobre todo, Delibes (entre otros), cuya música Elgar interpretó y dirigió en Worcester y admiraba mucho.[113]​[114]​

Elgar comenzó a componer cuando todavía era un niño y durante toda su vida se basó en sus primeros cuadernos de bocetos para sus temas e inspiración. Durante toda su vida mantuvo el hábito de montaje de sus composiciones, incluso las de gran escala, a partir de trozos de temas anotados al azar.[116]​ Sus primeras obras de adulto incluyen piezas de violín y piano, música para quinteto de viento que interpretó junto a su hermano entre 1878 y 1881, y música de diversos tipos para la banda del asilo Powick. Diana McVeagh, en el Grove Dictionary of Music and Musicians, encuentra muchos toques embrionarios de Elgar en estas piezas, pero pocas de ellas se interpretan regularmente, con excepción de Salut d'Amour y algunos de los bocetos de su infancia, como el arreglo que realizó décadas más tarde, las suites La varita de la juventud.[2]​ Su única obra destacada en su primera etapa en Londres entre 1889 y 1891, la obertura Froissart, era una pieza romántica vigorosa, con influencia de Mendelssohn y Wagner, aunque ya mostraba las características elgarianas.[2]​ Las obras orquestales compuestas durante los años siguientes en Worcestershire incluyen la Serenata para cuerdas y Tres danzas bávaras. En este período y más tarde, Elgar escribió canciones y partsongs. Reed expresó sus reservas sobre estas piezas, pero elogió el partsong The Snow (La nieve), para voces femeninas, y Sea Pictures, un ciclo de cinco canciones para contralto y orquesta, que permanece en el repertorio.

Las principales primeras obras a gran escala de Elgar para coro y orquesta fueron para el Three Choirs y otros festivales. Estas fueron The Black Knight (El caballero negro), King Olaf (El rey Olaf), The Light of Life (La luz de la vida), The Banner of St George (La bandera de San Jorge) y Caractacus (Carataco). También escribió un Te Deum y Benedictus para el Festival de Hereford. De ellas, McVeagh comenta favorablemente la orquestación y un uso innovador de los leitmotivs, pero habla de manera menos elogiosa de las cualidades de los textos elegidos y la irregularidad de su inspiración. McVeagh señala que, debido a que estas obras de la década de 1890 fueron durante muchos años poco conocidas e interpretadas con poca frecuencia, la maestría de su primer gran éxito, las Variaciones Enigma, parecía ser una transformación repentina de la mediocridad al genio, pero de hecho, sus habilidades orquestales se habían ido desarrollando a lo largo de la década.[2]​

Años de mayor creatividad (1899-1920)

 
Fragmento del manuscrito de la apertura del segundo movimiento del Concierto para violonchelo.

Elgar compuso sus obras más conocidas entre los años 1899 y 1920. La mayoría de ellas son orquestales. Reed escribió: «El genio de Elgar alcanzó su mayor altura en sus obras orquestales» y citó al compositor para decir que, incluso en sus oratorios, la parte orquestal es la más importante.[117]​ El nombre de Elgar se dio a conocer a nivel nacional gracias a las Variaciones Enigma. La forma de las variaciones fue ideal para él en esa etapa de su carrera, cuando su dominio de la orquestación todavía contrastaba con su tendencia a escribir melodías de frases cortas, y en ocasiones, rígidas.[2]​ Su siguiente obra orquestal, Cockaigne (In London Town), un concierto-obertura (1900-1901), las dos primeras marchas Pompa y circunstancia (1901), y Dream Children (1902), fueron todas cortas. La más larga de ellas, Cockaigne, dura menos de quince minutos. In the South (Alassio) (1903-1904), aunque designada por Elgar como un concierto-obertura, es, según Kennedy, realmente un poema sinfónico y la pieza continua más larga de composición puramente orquestal que Elgar había realizado; lo escribió tras desistir de un primer intento de componer una sinfonía.[118]​ La obra pone de manifiesto su continuo progreso en la escritura de temas sostenidos y líneas orquestales, aunque algunos críticos, incluyendo a Kennedy, encuentran que en la parte media la «inspiración de Elgar, como la llama de una vela, brilla un poco menos que en su punto de mayor apogeo».[119]​ En 1905, Elgar completó Introducción y Allegro para cuerdas. Esta obra se basa, a diferencia de muchas de las escritas anteriormente por el compositor, no en una profusión de temas sino solo en tres. Kennedy la calificó como una «composición magistral, sólo igualada entre las obras inglesas para cuerdas por Fantasía sobre un tema de Thomas Tallis de Vaughan Williams».[120]​ Sin embargo, con menos de un cuarto de hora de duración, no respondía a los estándares contemporáneos de una composición muy larga. La Séptima sinfonía de Gustav Mahler, compuesta en la misma época, tiene una duración de más de una hora.[nota 17]​

Durante los siguientes cuatro años Elgar compuso tres piezas de concierto, que, aunque más cortas que obras similares de algunos de sus contemporáneos europeos, se encuentran entre las obras más importantes de los compositores ingleses. Estas fueron su Primera sinfonía, el Concierto para violín y la Segunda sinfonía, que duran entre cuarenta y cinco minutos y una hora.[nota 18]​ McVeagh afirma de las sinfonías que «están situadas en el rango más alto, no sólo en la producción de Elgar, sino también en la historia musical inglesa. Todas ellas son largas y poderosas, sin programas publicados, sólo sugerencias y citas para indicar algún drama interior del que derivan su vitalidad y elocuencia. Se basan en la forma clásica, pero difieren de ella en la medida en que [...] se las consideraba extensas y débilmente construidas por algunos críticos. Ciertamente, la invención en ellas es abundante; cada sinfonía necesitaría varias docenas de ejemplos musicales para trazar su progreso».[2]​

 
Portada de 1916 de The Starlight Express.

En opinión de Kennedy, el Concierto para violín y el Concierto para violonchelo de Elgar «se sitúa no sólo entre sus mejores obras, sino también entre las más grandes de su clase».[122]​ Son muy diferentes entre sí. El Concierto para violín, compuesto en 1909 cuando Elgar alcanzó a la cúspide de su popularidad y escrito para su instrumento más querido,[123]​ es lírico, rapsódico y brillante por momentos.[124]​ El Concierto para violonchelo, compuesto una década más tarde, inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, parece, en palabras de Kennedy, «que pertenece a otra época, otro mundo [...] la más simple de todas las grandes obras de Elgar [...] también la menos grandilocuente».[125]​ Entre los dos conciertos Elgar compuso el estudio sinfónico Falstaff, con opiniones divididas incluso entre los más fuertes admiradores del compositor. Donald Tovey lo ve como «una de las cosas inmensamente más grandes en la música», con poder «idéntico a la [obra] de Shakespeare»,[126]​ mientras que Kennedy critica la obra por ser «demasiado frecuente la dependencia de las secuencias» y una descripción idealizada en exceso de los personajes femeninos.[127]​ Reed cree que los temas principales muestran una menor diferencia que en algunas de las obras anteriores.[128]​ El propio compositor creía que Falstaff era el punto culminante de su obra puramente orquestal.[129]​

Las grandes obras para voces y orquesta de los veintiún años del período medio de Elgar son tres grandes obras para solistas, coro y orquesta: El sueño de Geronte (1900), los oratorios Los Apóstoles (1903) y El reino (1906), y dos odas más cortas, la Oda a la coronación (1902) y The Music Makers (1912). La primera de las odas, como una pièce d'occasion, rara vez ha sido revivida después de su éxito inicial, con la prominencia de «Land of Hope and Glory». La segunda es, para Elgar, inusual, ya que contiene varias citas de sus obras anteriores, de la misma forma que Richard Strauss se cita a sí mismo en Una vida de héroe.[130]​ Las obras corales tuvieron éxito. La primera, El sueño de Geronte, fue y sigue siendo la más apreciada e interpretada.[131]​ En el manuscrito, Elgar escribió, citando a John Ruskin, «Esto es lo mejor de mí. En cuanto al resto, comí, y bebí, y dormí, amé y odié, como cualquier otro. Mi vida fue como un vapor, y ya no es; pero vi y conocí esto; si algo mío merece la pena que recuerdes, es esto».[2]​ Las tres obras a gran escala siguen el modelo tradicional con secciones para solistas, coro y ambos juntos. La orquestación distintiva de Elgar, así como su inspiración melódica, las eleva a un nivel más alto que la mayoría de obras de sus predecesores británicos.[132]​

Otras de sus obras del periodo intermedio incluyen música incidental para Diarmuid and Grania (1901), una obra de teatro de George Moore y William Butler Yeats, y para The Starlight Express (1916), una obra basada en un cuento de Algernon Blackwood. De la primera, Yeats calificó esta música de Elgar como «admirable en su melancolía heroica».[133]​ Elgar también escribió una serie de canciones durante su período de apogeo, de la que Reed observa que «no se puede decir que enriqueciera el repertorio vocal en la misma medida como lo hizo con el de orquesta».[123]​

Últimos años y obras póstumas

Después del Concierto para violonchelo, Elgar no completó más obras a gran escala. Hizo los arreglos de obras de Bach, Händel y Chopin con una orquestación claramente elgariana.[2]​ Para Nursery Suite (1931) volvió a usar cuadernos de juventud. Sus otras composiciones de este período no tienen un lugar en el repertorio regular.[1]​ Hubo un acuerdo general en que el impulso creativo de Elgar cesó con la muerte de su esposa, pero la elaboración de la Tercera sinfonía de Elgar por parte de Anthony Payne a partir de sus bocetos hizo reconsiderar esta suposición. Elgar dejó la partitura completa de la apertura de la sinfonía y dichas páginas, junto con otras, muestran que la orquestación de Elgar había cambiado notablemente desde la riqueza de sus obras anteriores a la guerra. The Gramophone describe la apertura de la nueva obra como algo «emocionante [...] inolvidablemente demacrada».[134]​ Posteriormente, Payne también produjo una versión para ser representada de los bocetos para una sexta marcha de Pompa y circunstancia, que se estrenó en los Proms en agosto de 2006.[135]​ El compositor Robert Walker elaboró los bocetos de Elgar para un concierto de piano que databa de 1913 y fue representado por primera vez en agosto de 1997 por el pianista David Owen Norris, con revisiones amplias de la realización desde entonces.[136]​

Reputación

 
El director de orquesta Henry Wood fue uno de los defensores de la música de Elgar en la década de 1920.

Los puntos de vista acerca de la trascendencia de Elgar han variado en las décadas desde que su música alcanzó la fama a principios del siglo XX d. C.. Richard Strauss, como se ha señalado, elogió a Elgar como compositor progresista. Incluso en 1908, en The Observer, un crítico hostil, impresionado por el material temático de la Primera sinfonía, calificó la orquestación como «magníficamente moderna».[137]​ Hans Richter clasificó a Elgar como «el compositor moderno más grande» de cualquier país, y su compañero Arthur Nikisch consideró la Primera sinfonía como «una obra maestra de primer orden» para ser «justamente ubicada con los grandes modelos sinfónicos de Beethoven y Brahms».[47]​ Por el contrario, el crítico Walter J. Turner, en la segunda mitad del siglo XX d. C., escribió sobre las «sinfonías del Ejército de Salvación» de Elgar[114]​ y Herbert von Karajan llamó a las Variaciones Enigma «Brahms de segunda mano».[138]​ La inmensa popularidad de Elgar no fue duradera. Tras el éxito de su Primera sinfonía y el Concierto para violín, su Segunda sinfonía y el Concierto para violonchelo fueron recibidos con cortesía pero sin el desmesurado entusiasmo anterior. Su música se identificaba en la mente del público con la era eduardiana y, después de la Primera Guerra Mundial, ya no parecía un compositor progresista o moderno. En la década de 1920, incluso la Primera sinfonía solo tuvo una única representación en Londres en más de tres años.[1]​ Henry Wood y directores más jóvenes como Adrian Boult, Malcolm Sargent y John Barbirolli promovieron la música de Elgar, pero en los catálogos de grabación y los programas de conciertos de mediados del siglo sus obras estaban poco representadas.[2]​[139]​

En 1924, el experto musical Edward J. Dent ofendió a una parte de la opinión inglesa con un artículo para una revista de música alemana en el que identificaba las que consideraba cuatro características del estilo de Elgar: «demasiado emocional», «no del todo libre de vulgaridad», «pomposa» y «demasiado deliberadamente noble en la expresión».[140]​ Este artículo fue reimpreso en 1930 y causó polémica.[141]​ En los últimos años del siglo, hubo, en Gran Bretaña al menos, un resurgimiento del interés por su música; las peculiaridades que habían ofendido el gusto austero en los años de entreguerras se veían desde una perspectiva diferente. En 1955, el libro de referencia The Record Guide decía del fondo eduardiano durante el apogeo de la carrera de Elgar:

Boastful self-confidence, emotional vulgarity, material extravagance, a ruthless philistinism expressed in tasteless architecture and every kind of expensive yet hideous accessory: such features of a late phase of Imperial England are faithfully reflected in Elgar's larger works and are apt to prove indigestible today. But if it is difficult to overlook the bombastic, the sentimental, and the trivial elements in his music, the effort to do so should nevertheless be made, for the sake of the many inspired pages, the power and eloquence and lofty pathos, of Elgar's best work. [...] Anyone who doubts the fact of Elgar's genius should take the first opportunity of hearing The Dream of Gerontius, which remains his masterpiece, as it is his largest and perhaps most deeply felt work; the symphonic study, Falstaff; the Introduction and Allegro for Strings; the Enigma Variations; and the Violoncello Concerto.[139]​
Jactanciosa confianza en sí mismo, vulgaridad emocional, extravagancia material, una despiadada falta de respeto a la cultura expresada en la arquitectura de mal gusto y todo tipo de caros aunque horribles accesorios: tales características de una fase tardía de la Inglaterra imperial se ven fielmente reflejadas en las grandes obras de Elgar y tienden a ser indigestas hoy en día. Pero aun si es difícil pasar por alto los rimbombantes, sentimentales y triviales elementos en su música, se debe hacer el esfuerzo, por el bien de las numerosas páginas inspiradas, el poder y elocuencia y elevada emoción de la mejor obra de Elgar. [...] Cualquiera que dude de la genialidad de Elgar debe tomar la primera oportunidad de escuchar El sueño de Geronte, que sigue siendo su obra maestra, ya que es su obra más extensa y tal vez más íntima; el estudio sinfónico Falstaff; la Introducción y Allegro para cuerdas; las Variaciones Enigma y el Concierto para violonchelo.
 
Entre los compositores que admiraron a Elgar se encontraban (de arriba abajo y de izquierda a derecha) Jean Sibelius, Richard Strauss, Ralph Vaughan Williams e Ígor Stravinski.

Hacia la década de 1960, se dio una visión menos severa de la época eduardiana. En 1966, el crítico Frank Howes escribió que Elgar reflejaba el último resplandor de opulencia, expansión y apasionamiento, antes de que la Primera Guerra Mundial lo barriera. En opinión de Howes, había un toque de vulgaridad, tanto en la época como en la música de Elgar, aunque «un compositor tiene derecho a ser juzgado por lo mejor de su obra en la posteridad. [...] Elgar es históricamente importante por dar a la música inglesa un sentido de la orquesta, por expresar lo que se sentía al vivir en la época eduardiana, por conferir al mundo por lo menos cuatro obras maestras sin reservas y, por lo tanto, la restauración de Inglaterra como reconocida nación musical».[140]​

En 1967, el crítico y analista David Cox examinó la cuestión de la supuesta «anglicidad» de la música de Elgar. Cox señaló que a Elgar no le gustaban sus canciones populares y nunca las utilizó en sus obras, optando por un lenguaje que era esencialmente alemán, fermentado por una ligereza derivada de compositores franceses como Berlioz y Charles Gounod. Cox se pregunta cómo podría ser considerado Elgar como «el más inglés de los compositores ingleses». Encontró la respuesta en la personalidad de Elgar, que «podía utilizar los idiomas extranjeros para hacer de ellos una forma vital de expresión que fuera suya y sólo suya. Y la personalidad que se percibe a través de la música es inglesa».[114]​ El mismo argumento de que Elgar transmutaba sus influencias ya había sido abordado con anterioridad. En 1930, The Times escribió: «Cuando se estrenó la Primera sinfonía de Elgar, alguien trató de demostrar que su melodía principal de la que todo depende era como la del tema del Grial en Parsifal [...]pero fue en vano porque todos los demás, incluyendo a aquellos a los que no les gustaba la melodía, inmediatamente la reconocieron como típicamente elgariana, mientras que el tema del Grial es típicamente wagneriano».[142]​ En cuanto a la anglicidad de Elgar, sus compañeros compositores la reconocieron: Richard Strauss e Ígor Stravinski hicieron especial referencia a ella[47]​ y Jean Sibelius denominó al compositor, «la personificación del verdadero carácter inglés en la música [...] una personalidad noble y un aristócrata nato».[47]​

Entre los admiradores de Elgar no hay acuerdo sobre cuáles de sus obras deben ser consideradas como obras maestras. Por lo general, las Variaciones Enigma se cuentan entre ellas.[143]​ El sueño de Geronte también ha recibido grandes elogios por parte de los elgarianos[144]​ y el Concierto para violonchelo tiene una apreciación similar.[144]​ Muchos califican el Concierto para violín con un grado igualmente alto, pero otros, no: Sackville-West lo omite de la lista de obras maestras de Elgar en The Record Guide,[145]​ y en un largo artículo analítico en The Musical Quarterly, Daniel Gregory Mason criticó el primer movimiento del concierto por ser «una especie de canto sin canción [...] tan letal para el ritmo de la música noble como en la poesía».[75]​ Falstaff también divide a la opinión. Nunca ha sido un gran favorito popular[146]​ y Kennedy y Reed encontraron deficiencias en la obra.[147]​ Por el contrario, en 1957, en un simposio de The Musical Times dirigido por Vaughan Williams con ocasión del centenario de Elgar, varios contribuyentes compartieron el punto de vista de Eric Blom de que Falstaff es la más grande de todas las obras de Elgar.[148]​

Las dos sinfonías causan desacuerdos incluso de manera más marcada. Mason evalúa a la Segunda de forma negativa por su «esquema rítmico "sobreevidente"», pero denomina a la Primera una «obra maestra de Elgar. [...] Es difícil ver cómo cualquier estudiante sincero puede negar la grandeza de esta sinfonía».[75]​ Sin embargo, en el simposio del centenario de 1957, varios destacados admiradores de Elgar expresaron reservas sobre una o ambas sinfonías.[148]​ En ese mismo año, Roger Fiske escribió en The Gramophone, «por alguna razón, muy pocas personas tienen una buena opinión de ambas sinfonías de Elgar por igual; cada una tiene sus defensores, los acuales, con frecuencia, manifiestan poco más que aburrimiento por la obra rival».[149]​ El crítico John Warrack escribió: «no hay páginas más tristes en la literatura sinfónica que el cierre del «Adagio» de la Primera sinfonía, como las trompas y trombones que entonan dos veces suavemente una frase de dolor total»,[150]​ mientras que para Michael Kennedy, el movimiento se caracteriza por su carencia de deseo angustioso y desasosiego.[151]​

A pesar de que la evaluación crítica de las diversas obras ha fluctuado con los años, las principales obras de Elgar, en conjunto, han gozado en el siglo XXI d. C. una fuerte recuperación tras su olvido en la década de 1950. The Record Guide en el año 1955 enumeraba una sola grabación disponible de la Primera sinfonía, ninguna de la Segunda, una del Concierto para violín, dos del Concierto para violonchelo, dos de las Variaciones Enigma, una de Falstaff y ninguna de El sueño de Geronte. Desde entonces, ha habido varias grabaciones de todas las grandes obras. Se han realizado más de treinta grabaciones de la Primera sinfonía desde 1955, por ejemplo, y más de una docena de El sueño de Geronte.[152]​ Del mismo modo, las salas de conciertos programaron obras de Elgar con mayor frecuencia.

Honores, premios y conmemoraciones

 
Estatua de Edward Elgar en Worcester.

Elgar fue nombrado caballero en 1904 y, en 1911, miembro de la Orden del Mérito. En 1920 recibió la cruz de comendador de la Orden de la Corona de Bélgica. En 1924 fue nombrado Maestro de música real, al año siguiente recibió la Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society y en 1928 fue nombrado caballero comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO). Entre 1900 y 1931, Elgar recibió títulos honoríficos de las universidades de Cambridge, Durham, Leeds, Oxford, Yale, Aberdeen, Pittsburgh, Birmingham y Londres. Entre las academias extranjeras de las que fue nombrado miembro se encontraban la Academia Nacional de Santa Cecilia (Roma), la Accademia del Reale Istituto Musicale de Florencia; la Academia de Bellas Artes de París, el Instituto de Francia y la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. En 1931 fue nombrado baronet,[nota 19]​ de Broadheath en el condado de Worcester.[153]​ En 1933 fue nombrado caballero gran cruz de la Real Orden Victoriana.[154]​[155]​ En palabras de Kennedy, se «promocionó de manera desvergonzada» para un título de nobleza, pero en vano.[1]​

La casa en Lower Broadheath donde nació Elgar se convirtió en el Elgar Birthplace Museum, un museo dedicado a su vida y obra. Su hija, Carice, ayudó a fundarlo en 1936 y legó gran parte de su colección de cartas de su padre y documentos tras su muerte en 1970. Carice dejó manuscritos de Elgar a diversos colegios musicales: The Black Knight al Trinity College of Music, King Olaf a la Royal Academy of Music, The Music Makers a la Universidad de Birmingham, el Concierto para violonchelo a la Royal College of Music, El reino a la Biblioteca Bodleiana; y otros manuscritos a la Biblioteca Británica.[156]​ En 1951, se formó la Sociedad Elgar, dedicada al compositor y sus obras. Las Colecciones Especiales de la Universidad de Birmingham contienen un archivo de cartas escritas por Elgar.[157]​

 
Estatua de Elgar en Hereford, frente a la catedral.

La estatua de Elgar al final de High Street en Worcester se encuentra frente a la catedral, a solo unos metros de donde su padre tenía el negocio de música. Otra estatua del compositor realizada por Rose Garrard está en la parte superior de Church Street en Malvern (Worcestershire), con vistas a la ciudad y ofrece a los visitantes la oportunidad de estar al lado del compositor a la sombra de las colinas que tan a menudo recordaba. En septiembre de 2005, se erigió una tercera estatua esculpida por Jemma Pearson cerca de la catedral de Hereford, en honor de sus muchas asociaciones musicales y de otro tipo con esa ciudad. Representa a Elgar con su bicicleta. Desde 1999 hasta principios de 2007, los nuevos billetes del Banco de Inglaterra de veinte libras mostraban un retrato de Elgar. La eliminación de su imagen generó controversia, sobre todo porque 2007 era el 150 aniversario del nacimiento de Elgar. A partir de 2007 los billetes con la imagen de Elgar fueron eliminados, dejando de ser moneda de curso legal el 30 de junio de 2010.[158]​

En Reino Unido existen sesenta y cinco calles llamadas Elgar, incluyendo seis en los condados de Herefordshire y Worcestershire.[159]​ Entre ellas había once Avenidas Elgar, incluyendo una en Malvern y otra cerca de la casa donde vivió Elgar, Plâs Gwyn en Hereford. También llevan su nombre una calle en North Springfield (Virginia) y una calle principal en Box Hill, un barrio de Melbourne. Hay tres locomotoras nombradas en su honor. La primera «Sir Edward Elgar» fue una locomotora clase Bulldog, número 3414; fue construida en 1906 y retirada de servicio en 1938. La segunda fue una locomotora clase Great Western Railway Castle de la serie 7000 de la posguerra. Construida en 1946 y retirada del servicio en 1964, le cambiaron su nombre original por el de «Sir Edward Elgar» en 1957. La tercera fue una locomotora Brush tipo 47 diésel, cuyas placas de identificación fueron especialmente acuñadas en el antiguo estilo de la Great Western Railway.[159]​ El 25 de febrero de 1984, esta locomotora fue llamada oficialmente «Sir Edward Elgar» en la estación de Paddington de Londres por Simon Rattle, entonces director de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham.[160]​

 
Placa de una locomotora tipo «D407-50007 Sir Edward Elgar».

La vida y obra de Elgar han inspirado obras literarias como la novela Gerontius[101]​ y varias obras teatrales. Elgar's Rondo, una obra de teatro de 1993 de David Pownall representa a Jaeger fallecido, ofreciendo la opinión fantasmal del desarrollo musical del compositor.[161]​ Pownall también escribió una obra de teatro para radio, Elgar's Third (1994);[162]​ otro radioteatro con temática sobre Elgar es The Dorabella Variation (2003) de Alick Rowe.[163]​ El capítulo «Penda's Fen» (1974) de la serie de la BBC Play for Today escrito por David Rudkin[164]​[165]​ se ocupa de temas como el sexo y la adolescencia, el espionaje y el esnobismo, con música de Elgar de fondo, sobre todo El sueño de Geronte. En una escena, un fantasmal Elgar susurra el secreto de la melodía «Enigma» al joven personaje principal, con la orden de no revelarlo. Elgar on the Journey to Hanley (1979), una novela de Keith Alldritt, cuenta el apego del compositor por Dora Penny, posteriormente Powell, (representada como «Dorabella» en las Variaciones Enigma) y cubre los cincuenta años desde su primer encuentro a mediados de la década de 1890 hasta la génesis del Concierto para violín cuando, en la novela, Dora es sustituida en los afectos de Elgar por Alice Stuart-Wortley.[166]​

Una de las obras más conocidas que representa la vida del compositor es Elgar, película de Ken Russell de 1962 para la BBC, grabada cuando el compositor todavía estaba fuera de moda. Esta película de una hora de duración contradice la visión de Elgar como un compositor patriotero y grandilocuente y evocó el lado más pastoral y melancólico del personaje y su música.[167]​

El éxito Furious Angels, Clubbed to death de Rob Dougan, incluido en la banda sonora de la película Matrix (1999), está basado parcialmente en las Variaciones Enigma.

Véase también

Notas

  1. Sus hermanos fueron Henry John («Harry»; 1848–1864), Lucy Ann («Loo») (nacida en 1852), Susannah Mary («Pollie»; nacida en 1854), Frederick Joseph («Jo»; 1859–1866), Francis Thomas («Frank»; nacido en 1861), y Helen Agnes («Dott» o «Dot»; nacida en 1864).[6]​
  2. William Elgar se manifestaba acerbamente crítico por igual con cualquiera de las iglesias cristianas:
    The absurd superstition and play-house mummery of the Papist; the cold and formal ceremonies of the Church of England; or the bigotry and rank hypocrisy of the Wesleyan.[7]​
    La absurda superstición y el teatro mojiganga de los papistas; las frías y formales ceremonias de la Iglesia de Inglaterra; o la intolerancia y flagrante hipocresía de los metodistas.
  3. El propio Elgar dijo posteriormente:
    There is music in the air, music all around us, the world is full of it and you simply take as much as you require.[11]​
    Hay música en el aire, música alrededor de nosotros, el mundo está lleno de ella y simplemente tomas la que necesitas.
    Y
    The trees are singing my music – or have I sung theirs?[12]​
    Los árboles están cantando mi música. ¿O he cantado yo la suya?
  4. «My first music was learnt in the Cathedral [...] from books borrowed from the music library, when I was eight, nine or ten».[13]​
  5. Un perfil en The Musical Times afirma que Elgar «lee mucho en este periodo formativo de su vida [...] De este modo conoció Arcadia de Philip Sidney, Chronicles de Richard Baker, Polyolbion de Michael Drayton y obras de Voltaire».[15]​
  6. «I got pretty well dosed with Schumann (my ideal!), Brahms, Rubinstein & Wagner, so had no cause to complain».[13]​
  7. Kennedy (ODNB) menciona la variación Romanza (n.º 13) de las Variaciones Enigma y el concierto para violín como posibles ejemplos, el primero con el encabezado «****» y el último con la inscripción como consagrando un alma sin nombre.
  8. Cuando Elgar fue investido caballero en 1904, su hija Carice dijo, «Me alegro por el bien de Madre de que Padre haya sido caballero. Ya ve –esto la coloca en el lugar que estaba».[27]​
  9. Salut d'Amour se convirtió en una de las obras más vendidas del compositor, pero inicialmente no consiguió beneficios por los derechos de autor, que había vendido al editor Schott por un piso por 2 guineas. Schott decidió posteriormente pagarle por los beneficios generados de sus derechos.[1]​[2]​
  10. Sullivan le dijo a Elgar, «Pero, mi querido muchacho, yo no tenía la menor idea de ello - ¿por qué no viniste y me lo dijiste? Habría ensayado yo solo por ti».[31]​
  11. Elgar, al recomendar a Coleridge-Taylor para un encargo del festival, dijo «Es, de lejos, el muchacho más inteligente entre los chicos jóvenes».[34]​
  12. Se desconoce si Elgar se refería a un tema musical o a un tema no musical más general, tal como la amistad. Se han hecho muchos intentos para encontrar melodías conocidas que se pudieran interpretar en contrapunto con el tema musical principal de la pieza de Elgar, desde Auld Lang Syne hasta el tema de la Sinfonía de Praga de Mozart.[38]​[39]​[40]​
  13. Por ejemplo, según la página web de la Elgar Society, en abril y mayo de 2010, las Variaciones Enigma se programaron en Nueva Orleans, Nueva York, Vancouver, Denver, Moscú, Washington D.C. y Cracovia.[42]​
  14. Strauss y Elgar mantuvieron su amistad durante el resto de la vida de Elgar y Strauss le pagó con un cálido obituario de homenaje en 1934.[47]​
  15. El principal objetivo de Elgar fue J.A. Fuller Maitland, crítico musical de The Times, cuyo condescendiente obituario hacia Arthur Sullivan rechazó;[64]​ en sus lecturas de Birmingham aludió a ello como «el lado oscuro de la crítica musical [...] ese vil e inolvidable episodio».[65]​
  16. Esta fue la ocasión en la que se originó la tradición estadounidense de interpretar el trío de la primera marcha de Pompa y circunstancia en las ceremonias de graduación.
  17. Duración de la grabación de la sinfonía de Mahler realizada por Michael Gielen y la South West German Radio Symphony Orchestra, Baden-Baden, Hänssler Classic CD93.030. Elgar no conoció las obras de Mahler.[121]​
  18. La duración de algunas grabaciones de las obras es la siguiente: Primera sinfonía: 46:28 (Naxos Historical CD 8.111256); Sinfonía n.º 2: 48:30 (Naxos Historical CD 8.111260); Concierto para violín: 49:57 (Naxos Historical CD 8.110902).
  19. El título hereditario se transmite únicamente por línea masculina y, dado que Elgar tuvo solamente una hija, el título se extinguió con su muerte.

Referencias

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  11. En una conversación de 1896, citado por Buckley, 1905, p. 32
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  13. ↑ Citado por Kennedy (ODNB).
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  23. «My prospects are about as hopeless as ever... I am not wanting in energy I think, so sometimes I conclude that 'tis want of ability.... I have no money – not a cent». Kennedy, 1987, p. 15
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Enlaces externos

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  • Edward Elgar en AllMusic
  • Sociedad Elgar y Fundación Elgar el 3 de junio de 2008 en Wayback Machine. (en inglés)
  • Museo de la casa natal de Elgar (en inglés)
  • Información detallada de toda la obra musical el 5 de abril de 2008 en Wayback Machine. (en inglés)
  • «Tumba de Edward Elgar» (en inglés). Find a Grave. 
  •   Datos: Q179631
  •   Multimedia: Edward Elgar

Agosto 11, 2022
edward, elgar, edward, william, elgar, broadheath, junio, 1857, worcester, febrero, 1934, compositor, inglés, muchas, obras, forman, parte, repertorio, clásico, concierto, británico, internacional, hacia, 1900, información, personalnacimiento2, junio, 1857, lo. Edward William Elgar Broadheath 2 de junio de 1857 Worcester 23 de febrero de 1934 fue un compositor ingles Muchas de sus obras forman parte del repertorio clasico de concierto britanico e internacional Edward ElgarEdward Elgar hacia 1900 Informacion personalNacimiento2 de junio de 1857 Lower Broadheath Reino Unido Fallecimiento23 de febrero de 1934 76 anos Worcester Reino Unido Causa de muerteCancer colorrectalSepulturaChurch of St WulstanNacionalidadBritanicaFamiliaConyugeCaroline Alice Elgar desde 1889 hasta valor desconocido EducacionEducado enNew College WorcesterInformacion profesionalOcupacionCompositor y director de orquestaAreaCompositorCargos ocupadosMaster of the Queen s MusicPeyton and Barber Professor of Music 1904 1908 EmpleadorUniversidad de Birmingham desde 1904 GeneroMusica clasica y sinfoniaInstrumentoorganoObras notablesSalut d AmourVariaciones EnigmaPompa y circunstanciaConcierto para violin en si menorConcierto para violoncheloIntroduccion y Allegro para cuerdasDistincionesCaballero gran cruz de la Real Orden VictorianaMedalla de Oro de la Royal Philharmonic Society 1925 Walter Willson Cobbett Medal 1928 Firma editar datos en Wikidata Aunque a menudo se lo considera un tipico compositor ingles la mayoria de las influencias musicales de Elgar no provenian de Inglaterra sino de la Europa continental 1 2 Se sentia un extrano tanto musical como socialmente Los circulos musicales estaban dominados por sectores academicos y el era un compositor autodidacta En la Gran Bretana protestante su catolicismo era visto con recelo en ciertos sectores y en la clasista sociedad britanica victoriana y eduardiana Elgar era muy sensible a sus origenes humildes incluso despues de lograr reconocimiento Se caso con Caroline Alice hija de un alto oficial del ejercito britanico Ella le inspiro tanto a nivel musical como social No alcanzo el exito hasta que cumplio los cuarenta anos cuando tras una serie de obras de un exito moderado sus Variaciones Enigma 1899 se hicieron inmediatamente populares en Gran Bretana y el extranjero Tras las variaciones compuso una obra coral El sueno de Geronte 1900 basado en un texto catolico que causo inquietud entre la clase dirigente anglicana de su pais pero se ha mantenido como una obra del repertorio central tanto britanico como de otros lugares 3 4 Sus siguientes obras corales religiosas de larga duracion fueron bien recibidas pero no entraron en el repertorio regular La primera de las marchas de Pompa y circunstancia compuesta en 1901 es bien conocida en el mundo anglosajon como la cancion Land of Hope and Glory con letras de A C Benson y comun en las ceremonias de graduacion de Estados Unidos En muchos paises esta obra se utiliza como marcha nupcial en las bodas A sus cincuenta anos compuso la Primera sinfonia y el Concierto para violin con un amplio exito Lo contrario ocurrio con su Segunda sinfonia y el Concierto para violonchelo ya que pasaron varios anos hasta que fueron incorporados al repertorio En sus ultimos anos su musica comenzo a considerarse atractiva sobre todo entre el publico britanico Su valoracion permanecio muy baja durante la generacion posterior a su muerte Comenzo a resurgir de manera significativa en la decada de 1960 gracias a nuevas grabaciones de sus obras En anos recientes algunas de ellas han retomado el nivel internacional pero la mayoria sigue siendo mas interpretada en Gran Bretana que en ningun otro sitio Se ha descrito a Elgar como el primer compositor que se tomo en serio el uso del gramofono Entre 1914 y 1925 dirigio una serie de grabaciones de sus obras La introduccion del microfono en 1925 posibilito una reproduccion mas fiel del sonido y Elgar realizo nuevas grabaciones de la mayoria de sus principales obras orquestales y de fragmentos de El sueno de Geronte Dichas grabaciones fueron reeditadas en LP en la decada de 1970 y en CD en la decada de 1990 5 Indice 1 Biografia 1 1 Primeros anos 1 2 Comienzos de su carrera musical 1 3 Matrimonio 1 4 Reputacion creciente 1 5 Fama y reconocimiento nacional e internacional 1 5 1 El sueno de Geronte 1 5 2 Pompa y circunstancia 1 5 3 Nombramiento como caballero 1 5 4 Otras obras 1 6 El periodo de la Primera Guerra Mundial 1 7 El fallecimiento de su esposa 1 8 Grabaciones de sus obras 1 9 Ultimo ano 2 Produccion musical 2 1 Influencias antecedentes y primeras obras 2 2 Anos de mayor creatividad 1899 1920 2 3 Ultimos anos y obras postumas 3 Reputacion 4 Honores premios y conmemoraciones 5 Vease tambien 6 Notas 7 Referencias 8 Bibliografia 9 Enlaces externosBiografia EditarPrimeros anos Editar Lugar de nacimiento de Edward Elgar ahora museo en Broadheath cerca de Worcester Worcestershire Inglaterra Edward William Elgar nacio el 2 de junio de 1857 en la pequena localidad inglesa de bajo Broadheath a las afueras de Worcester en el condado de Worcestershire Su padre William Henry Elgar 1821 1906 se crio en Dover y habia sido aprendiz de un editor de musica de Londres En 1841 William se traslado a Worcester donde trabajo como afinador de pianos y establecio una tienda de venta de partituras e instrumentos musicales 1 En 1848 se caso con Ann Greening 1822 1902 hija de un trabajador agricola 2 Edward fue el cuarto de los siete hijos del matrimonio nota 1 Poco antes de su nacimiento su madre se habia convertido al catolicismo por lo que el nino fue bautizado y criado en esa religion con la desaprobacion de su padre nota 2 William Elgar era un violinista de nivel profesional y de 1846 a 1885 ocupo el cargo de organista de la iglesia catolica de San Jorge de Worcester Gracias a su iniciativa se escucharon por primera vez en el Festival de Tres Coros las misas de Luigi Cherubini y Johann Nepomuk Hummel interpretadas por la orquesta en la que tocaba el violin 8 Todos sus hijos recibieron una educacion musical A la edad de ocho anos Edward recibia lecciones de piano y violin y su padre que afinaba pianos en muchas casas importantes de Worcestershire a veces lo llevaba con el dandole asi la oportunidad de mostrar su habilidad frente a figuras locales influyentes 1 Elgar afirmo que obtuvo sus primeros conocimientos musicales entre los ocho y diez anos de edad de los libros prestados de la biblioteca musical de la Catedral de Worcester Su madre estaba interesada en las artes y alento su desarrollo musical 2 De ella heredo su exigente gusto literario y un amor apasionado por el campo 9 Su amigo y biografo William Henry Reed escribio que el ambiente de su infancia habia tenido una influencia que impregno toda su obra y dio a toda su vida una sutil pero no menos autentica y fuerte cualidad inglesa 10 nota 3 Con solo diez anos compuso la musica para una obra de teatro escrita e interpretada por sus hermanos musica que cuarenta anos mas tarde reorganizaria con cambios menores y seria orquestada como las suites tituladas La varita de la juventud The Wand of Youth 2 Hasta los quince anos Elgar recibio una educacion general en la escuela Littleton House cerca de Worcester Su unica formacion musical formal aparte de las lecciones de piano y violin con profesores locales fue el estudio de violin con Adolf Pollitzer durante breves visitas a Londres entre 1877 y 1878 Elgar afirmo obtuve mis primeros conocimientos musicales en la Catedral de libros prestados de la biblioteca musical cuando tenia ocho nueve o diez anos nota 4 Conocio la interpretacion del organo a traves de manuales de interpretacion y leyo todos los libros que pudo encontrar sobre teoria musical 8 Despues afirmo que le habian sido de gran ayuda los articulos de Hubert Parry en el Grove Dictionary of Music and Musicians 14 Comenzo a aprender aleman con la esperanza de ir al Conservatorio de Leipzig para continuar sus estudios pero su padre no podia pagarle la estancia alli Anos mas tarde una resena en The Musical Times considero que el viaje frustrado a Leipzig fue un hecho afortunado para su desarrollo musical Asi el compositor en ciernes escapo del dogmatismo de las escuelas 8 Sin embargo para Elgar fue una decepcion no ir a Leipzig tras terminar la escuela en 1872 sino a la oficina de un abogado local para trabajar de empleado No encontro placer en la carrera de oficinista y para sentirse realizado recurrio no solo a la musica sino tambien a la literatura y se convirtio en un lector voraz nota 5 Aproximadamente en esa epoca realizo su primera aparicion publica como violinista y organista 16 Comienzos de su carrera musical Editar Con veintidos anos asumio el cargo de director de la banda de los guardas en el Asilo psiquiatrico de Powick Despues de unos meses Elgar dejo el despacho del abogado para iniciar su carrera musical dando clases de piano y violin y trabajando de vez en cuando en la tienda de su padre 1 Fue un miembro activo del Glee Club de Worcester junto con su padre y acompano a cantantes tocando el violin componiendo y arreglando las obras y dirigiendolas por primera vez Pollitzer creia que como violinista Elgar tenia el potencial para ser uno de los solistas mas importantes del pais 17 pero el propio compositor despues de escuchar a los principales virtuosos en los conciertos de Londres sentia que su forma de tocar el violin carecia del tono suficiente y abandono su objetivo de convertirse en solista 1 A los veintidos anos asumio el cargo de director de la banda de los guardas en el Asilo psiquiatrico de Powick a cinco kilometros al sudoeste de Worcester 8 La banda estaba formada por un flautin una flauta un clarinete dos cornetas un bombardino tres o cuatro violines primeros y otros tantos segundos una viola ocasional un violonchelo un contrabajo y un piano 18 Instruyo a los interpretes y escribio y arreglo musica incluyendo cuadrillas y polcas para la inusual combinacion de instrumentos de la banda The Musical Times escribio Esta experiencia practica demostro ser de gran valor para el joven musico Adquirio un conocimiento practico de las capacidades de los diferentes instrumentos Llego a conocer intimamente el tono del color los detalles de estos y muchos otros instrumentos 8 Ocupo el cargo durante cinco anos a partir de 1879 viajando a Powick una vez por semana 1 Otro cargo que ocupo en sus primeros anos fue el de profesor de violin en el Colegio de Worcester para hijos ciegos de caballeros 8 Algunas de las piezas danzas para la orquesta del colegio fueron redescubiertas en 1996 e interpretadas en la localidad desde esa fecha Aunque mas bien solitario e introspectivo por naturaleza Elgar prospero en los circulos musicales de Worcester 2 Toco entre los primeros violines en los Festivales de Worcester y Birmingham y para el fue una gran experiencia interpretar la Sinfonia n º 6 y el Stabat Mater de Dvorak bajo la direccion del compositor Elgar se sintio emocionado por la orquestacion de Dvorak y estuvo influenciado por el durante mas de una decada 19 Elgar solia tocar el fagot en un quinteto de viento junto a su hermano Frank un oboista y director de orquesta que dirigia su propia banda de musica 8 Elgar preparo para el quinteto numerosas piezas de Mozart Beethoven Haydn y otros perfeccionando sus habilidades de organizacion y de composicion 8 La musica de Schumann Brahms Rubinstein y Wagner inspiro a Elgar en Leipzig En sus primeros viajes al extranjero Elgar visito Paris en 1880 y Leipzig en 1882 Escucho a Saint Saens tocar el organo en la iglesia de la Madeleine y asistio a conciertos de orquestas de primer nivel En 1882 escribio Recibi una dosis suficiente de Schumann mi ideal Brahms Rubinstein y Wagner por lo que no tenia motivos para quejarme nota 6 En Leipzig visito a una amiga Helen Weaver que era estudiante del Conservatorio de la ciudad Se comprometieron en el verano de 1883 pero por razones desconocidas rompieron su relacion al ano siguiente 1 Elgar se afligio mucho y es probable que algunas de sus ultimas dedicatorias cripticas en musica romantica aludan a Helen y a sus sentimientos por ella nota 7 En 1887 tres anos despues de romper su compromiso Elgar compuso un pequeno Dueto para trombon y contrabajo como regalo de bodas para el hermano de Helen Frank Weaver zapatero y contrabajista aficionado 20 Sus amigas cercanas fueron una constante fuente de inspiracion durante toda su vida a Helen Weaver la siguieron Mary Lygon Dora Penny Julia Worthington Alice Stuart Wortley y finalmente Vera Hockman quien amenizo sus ultimos anos 21 En 1883 como miembro habitual de la orquesta para la temporada invernal de conciertos de W C Stockley en Birmingham Elgar participo en la representacion de una de sus primeras obras para orquesta completa la Serenade mauresque Stockley lo habia invitado para dirigir una pieza pero como Stockley recordo mas tarde se nego y ademas insistio en tocar en su lugar en la orquesta A consecuencia tuvo que aparecer violin en mano para aceptar el aplauso genuino y caluroso de la audiencia 22 A menudo iba a Londres en un intento por publicar sus obras pero en ese periodo de su vida estuvo con frecuencia abatido y con carencias economicas Escribio a un amigo en abril de 1884 Mis perspectivas son tan desesperantes como siempre creo que no estoy falto de energia asi que a veces llego a la conclusion de que es por falta de habilidad No tengo dinero ni un centimo 23 Durante anos fue asistente de su padre como organista de la iglesia de San Jorge de Worcester y lo sucedio durante cuatro anos desde 1885 Durante dicho periodo escribio sus primeras obras liturgicas siguiendo la tradicion catolica comenzando con tres motetes Op 2 1887 para coro de cuatro partes Ave Verum Corpus Ave Maria y Ave Maris Stella y seguido por unos arreglos de Ecce sacerdos magnus para la entrada del obispo en una vista oficial a San Jorge en 1888 los cuatro permanecen en el repertorio coral eclesiastico Matrimonio Editar El regalo de bodas de Elgar a su esposa Alice fue una pequena pieza para piano y violin titulada Salut d Amour Tenia veintinueve anos cuando empezo a dar clases de musica a una nueva alumna Caroline Alice Roberts nueve anos mayor que Elgar hija de un general Henry Roberts y autora de algunas obras de poesia y prosa de ficcion Ambos contrajeron matrimonio tres anos despues en contra de los deseos de la familia de ella Michael Kennedy biografo de Elgar afirma que La familia de Alice estaba horrorizada por su intencion de casarse con un musico desconocido que trabajaba en una tienda y era catolico Fue desheredada 1 Se casaron el 8 de mayo de 1889 en el Oratorio Brompton 19 Desde entonces hasta su muerte ella actuo como su representante y secretaria capeando sus cambios de estado de animo y siendo una perspicaz critica musical 24 25 Hizo todo lo posible para que su marido obtuviera la atencion de la influyente sociedad aunque con exito limitado 26 Con el tiempo aprendio a aceptar los honores que su esposo recibia dandose cuenta de que eran mas importantes que ella y su clase social y reconociendo lo que habia abandonado para seguir su carrera nota 8 En su diario escribio el cuidado de un genio es suficiente trabajo de por vida para cualquier mujer 28 Como regalo de bodas Elgar le dedico la breve pieza para violin y piano Salut d Amour nota 9 Con el apoyo de Alice la pareja se traslado a Londres para estar mas cerca de la vida musical britanica y Elgar comenzo a componer para ganarse el sustento Su unica hija Carice Irene nacio en su casa en West Kensington el 14 de agosto de 1890 Su nombre revelado en la dedicatoria de Elgar en Salut d Amour fue una contraccion de los nombres de su madre Caroline y Alice Elgar aprovecho la estancia en Londres para escuchar musica poco conocida En esa epoca anterior a la aparicion de las partituras reducidas y las grabaciones no era facil para los jovenes compositores conocer la nueva musica 29 Los conciertos de The Crystal Palace le brindaron esta oportunidad junto a Alice asistia a ellos todos los dias y pudo escuchar musica de compositores muy diferentes Entre ellos estaban maestros de la orquestacion de los que aprendio mucho como Berlioz y Wagner 2 Sin embargo sus propias composiciones causaron poco impacto en la escena musical londinense August Manns dirigio la version orquestal de Elgar de Salut d Amour y la Suite en re en The Crystal Palace Dos editores aceptaron algunas piezas para violin de Elgar voluntarios para organo y partsongs 30 Algunas tentadoras oportunidades parecian estar al alcance pero desaparecieron de forma inesperada 30 Por ejemplo retiraron en el ultimo segundo una oferta de la Royal Opera House para interpretar algunas de sus obras cuando Arthur Sullivan llego sin previo aviso para ensayar algunas de sus propias obras Sullivan se horrorizo cuando Elgar mas tarde le conto lo sucedido nota 10 El unico encargo importante que recibio Elgar durante su estancia en Londres provino de su ciudad natal el Comite de Festival de Worcester lo invito a componer una obra orquestal corta para el Three Choirs Festival de 1890 32 Diana McVeagh la describe en Grove Dictionary of Music and Musicians como su primera gran obra la segura y sin inhibiciones Obertura Froissart Elgar dirigio la primera representacion en Worcester en septiembre de 1890 2 A falta de otro trabajo se vio obligado a salir de Londres en 1891 y volver con su esposa e hija a Worcestershire donde podia ganarse la vida dirigiendo los conjuntos musicales locales e impartiendo clases Se establecieron en la ciudad donde anteriormente vivia Alice Great Malvern 2 Reputacion creciente Editar Serenata para cuerdas Op 20 1 Allegro piacevole source source Primer movimiento de la Serenata para cuerdas de Elgar interpretada por el conjunto de cuerdas de la United States Army Band Problemas al reproducir este archivo Durante la decada de 1890 crecio gradualmente la reputacion de Elgar como compositor en especial de obras para los grandes festivales corales de Midlands The Black Knight El caballero negro 1892 y King Olaf El rey Olaf 1896 ambas inspiradas en la obra de Henry Wadsworth Longfellow The Light of Life La luz de la vida y Caractacus Carataco fueron exitos modestos pero le valieron que Novello and Co publicara sus trabajos por largo tiempo 33 Entre las obras de esa decada tambien se incluyen Serenata para cuerdas 1892 y Tres danzas bavaras 1897 Elgar adquirio la suficiente importancia a nivel local como para recomendar al joven Samuel Coleridge Taylor en el Three Choirs Festival para que realizara una pieza de concierto hecho que ayudo a establecer la carrera de este compositor nota 11 Elgar fue captando la atencion de criticos destacados pero sus criticas eran mas amables que entusiastas A pesar de que lo demandaban como compositor de festivales apenas se sustentaba economicamente y se sentia poco apreciado En 1898 dijo que estaba con el corazon destrozado por la musica y expreso la esperanza de encontrar una manera de tener exito con una obra mayor Su amigo August Jaeger intento levantarle el animo Un dia de ataque de depresion no ahuyentara tu deseo tu necesidad que es ejercer aquellas facultades creativas que una providencia benevola te ha dado Tu tiempo de reconocimiento universal llegara 35 En 1899 a la edad de 42 anos escribio su primera gran obra orquestal las Variaciones Enigma estrenadas en Londres bajo la direccion del eminente director aleman Hans Richter Segun las palabras del propio Elgar he esbozado una serie de variaciones sobre un tema original Las Variaciones me han divertido porque las he llamado por los apodos de mis amigos es decir he escrito cada una de las variaciones para representar el caracter de cada parte la persona y he escrito lo que creo que hubieran escrito si fuesen lo suficientemente asnos como para componer 36 Dedico la obra A mis amigos retratados Probablemente la variacion mas conocida sea Nimrod que representa a Jaeger Consideraciones puramente musicales llevaron a Elgar a omitir las variaciones que representaban a Arthur Sullivan y Hubert Parry cuyos estilos intento pero no pudo incorporar en las variaciones 37 La obra fue recibida con una aclamacion general por su originalidad encanto y destreza y posiciono a Elgar como el compositor britanico mas prominente de su generacion 2 Tema de las Variaciones Enigma La obra se titula formalmente Variaciones sobre un tema original Enigma La palabra enigma aparece en los primeros seis compases de la obra lo que llevo a la version familiar del titulo El enigma consiste en que a pesar de las catorce variaciones del tema original existe otro tema general el tema enigmatico jamas identificado por Elgar y que segun este recorre la obra entera pero nunca se percibe nota 12 Varios comentaristas observan que aunque Elgar es recordado como un compositor ingles caracteristico su musica orquestal tiene muchos puntos en comun con la tradicion musical de Europa central tipificada en aquel tiempo por Richard Strauss 1 2 Las Variaciones Enigma fueron muy bien recibidas en Alemania e Italia 41 y se mantienen en la actualidad como un elemento basico de conciertos en todo el mundo nota 13 Fama y reconocimiento nacional e internacional Editar El sueno de Geronte Editar El cardenal John Henry Newman fue el autor de los poemas El sueno de Geronte que inspiro la obra homonima de Elgar Basil Maine biografo del compositor comento que cuando sir Arthur Sullivan fallecio en 1900 se hizo patente para muchos que Elgar aunque era un compositor en ciernes era el verdadero sucesor del primer musico del pais 19 Se esperaba con expectacion su siguiente obra 43 Adapto el poema del cardenal John Henry Newman El sueno de Geronte en un oratorio con el mismo nombre para solista coro y orquesta que presento en el Festival Trienal de Musica de Birmingham de 1900 Richter dirigio el estreno que se vio empanado por la poca preparacion de los interpretes del coro que cantaron mal 44 Elgar estaba profundamente deprimido pero los criticos reconocieron en la obra su maestria a pesar de los defectos de la representacion 1 Fue interpretada en Dusseldorf en 1901 y otra vez en 1902 dirigida por Julius Buths que tambien dirigio el estreno europeo de sus Variaciones Enigma en 1901 La obra alcanzo prestigio en poco tiempo Todavia hoy es recordada como una de las mejores de Elgar y uno de los mas bellos ejemplos de musica coral inglesa La prensa alemana se mostro entusiasmada Cologne Gazette afirmo En ambas partes nos encontramos con bellezas de valor imperecedero Elgar se sostiene sobre los hombros de Berlioz Wagner y Liszt de cuya influencia se ha liberado para convertirse en una individualidad importante Es uno de los lideres del arte musical de los tiempos modernos Dusseldorfer Volksblatt escribio Una primera representacion memorable y que marca epoca Desde los dias de Liszt no se ha producido nada en la forma del oratorio que consiga la grandeza e importancia de esta cantata sacra 45 Richard Strauss considerado el principal compositor vivo 46 estaba impresionado y en presencia de Elgar le propuso un brindis por el exito del primer musico progresista ingles Meister Elgar 46 nota 14 Siguieron representaciones en Viena Paris y Nueva York 2 48 Segun Kennedy es incuestionablemente la obra britanica mas grande en forma de oratorio que ha abierto un nuevo capitulo en la tradicion coral inglesa y liberado de la obsesion handeliana El sueno de Geronte pronto fue igualmente admirada en Gran Bretana 1 Elgar como catolico estaba conmovido por el poema de Newman sobre la muerte y la redencion de un pecador pero algunos miembros influyentes de la clase dirigente anglicana discrepaban Su companero Charles Villiers Stanford se quejo de que la obra olia a incienso 3 El dean de Gloucester prohibio la obra en su catedral en 1901 y el ano siguiente en Worcester el dean propuso expurgar la obra antes de permitir su representacion 4 Pompa y circunstancia Editar Clara Butt fue la primera interprete en cantar Land of Hope and Glory Elgar es principalmente conocido por las marchas de Pompa y circunstancia compuestas entre 1901 y 1930 49 Estas obras son muy celebres debido a su tradicional interpretacion en la ultima noche de los Proms 50 Cuando se le ocurrio el tema mas lento de la seccion central de la primera marcha tecnicamente llamado trio le dijo a su amiga Dora Penny Tengo una melodia que los dejara pasmados 51 El 1 de marzo de 1901 se interpreto en un concierto Promenade en Londres dirigido por Henry J Wood quien mas tarde escribio que el publico se levanto y grito la primera y unica vez en la historia que se le concedio un bis doble en los conciertos Promenade a una pieza para orquesta 52 Poco despues de haberlas compuesto se le pidio que agregara a la primera marcha el texto de A C Benson Oda a la coronacion con motivo de la coronacion del rey Eduardo VII para un concierto de gala en la Royal Opera House en junio de 1901 Con la aprobacion del Rey Elgar comenzo a trabajar La contralto Clara Butt lo convencio para que adaptara las palabras de Benson al extenso tema que forma el trio de la primera marcha y Elgar pidio al poeta que ampliara el texto para permitirle incluirlo en la obra El compositor incorporo la nueva version vocal en la Oda Los editores de la partitura se percataron del gran potencial de la pieza vocal Land of Hope and Glory Tierra de gloria y esperanza y pidieron a ambos autores que hicieran una nueva revision para publicar la pieza como una cancion por separado 53 Fue muy popular y se la considera el himno no oficial britanico 1 Tambien se conoce la obra como la marcha de graduacion y desde 1905 se usa en Estados Unidos en la ceremonia de graduacion en las universidades y escuelas secundarias 54 55 En marzo de 1904 tuvo lugar en Covent Garden un festival de tres dias de duracion en el que se interpretaron de manera exclusiva obras de Elgar un honor que nunca antes habia alcanzado ningun compositor ingles The Times comento Si alguien hubiera pronosticado hace cuatro o cinco anos que la Royal Opera House se llenaria del suelo al techo para la representacion de un oratorio de un compositor ingles probablemente habria sido catalogado como loco 56 El rey y la reina asistieron a su primer concierto en el que Richter dirigio El sueno de Geronte 56 y regresaron la noche siguiente al segundo el estreno en Londres de Los Apostoles escuchada por primera vez el ano anterior en el Festival de Birmingham 57 El concierto final del festival dirigido por el propio compositor fue principalmente orquestal ademas de contener un extracto de la cantata Caractacus y la representacion completa del ciclo de canciones Sea Pictures interpretadas por Clara Butt Los elementos orquestales fueron la Obertura Froissart las Variaciones Enigma Cockaigne las dos primeras en ese momento las dos unicas marchas de Pompa y circunstancia y el estreno de una nueva obra orquestal In the South Alassio inspirada en unas vacaciones en Italia 58 Nombramiento como caballero Editar Elgar en 1912 Elgar fue nombrado caballero en el Palacio de Buckingham el 5 de julio de 1904 59 Al mes siguiente se traslado junto con su familia a Plas Gwyn 60 una gran casa a las afueras de Hereford con vistas al rio Wye donde vivieron hasta 1911 1 Entre 1902 y 1914 Elgar alcanzo en palabras de Kennedy el cenit de la popularidad 1 Realizo cuatro visitas a Estados Unidos incluyendo una gira como director de orquesta en la que obtuvo importantes ingresos monetarios por la interpretacion de su musica En 1905 fue nombrado profesor de musica de la Universidad de Birmingham cargo que ocupo hasta 1908 2 Habia aceptado el puesto a reganadientes ya que creia que un compositor no debia dirigir una escuela de musica 61 No estaba a gusto en el papel 62 y sus conferencias causaron controversia debido a sus ataques a los criticos 63 nota 15 y a la musica inglesa en general Segun decia Vulgarity in the course of time may be refined Vulgarity often goes with inventiveness but the commonplace mind can never be anything but commonplace An Englishman will take you into a large room beautifully proportioned and will point out to you that it is white all over white and somebody will say What exquisite taste You know in your own mind in your own soul that it is not taste at all that it is the want of taste that is mere evasion English music is white and evades everything La vulgaridad puede ser refinada con el transcurso del tiempo La vulgaridad a menudo pasa por ingenio pero la mente corriente no puede ser otra cosa que corriente Un ingles le llevara a una habitacion grande bien proporcionada y le senalara a usted que es de color blanco todo blanco y alguien dira Que gusto exquisito Usted sabe en su propia mente en su propia alma que no es en absoluto de buen gusto que es la falta de gusto que es la evasion simple La musica inglesa es blanca y lo evade todo Lamento la controversia y le alegro ceder el cargo a su amigo Granville Bantock en 1908 66 La Universidad tiene un archivo de cartas escritas por Elgar La nueva vida como celebridad tuvo pros y contras para el excitable Elgar que vio su vida privada interrumpida y a menudo tuvo problemas de salud En 1903 se quejo a Jaeger Mi vida es un continuo abandono de las pequenas cosas que me encantan 67 Tanto W S Gilbert como Thomas Hardy buscaron la colaboracion de Elgar en esta decada Elgar se nego pero habria colaborado con George Bernard Shaw si este hubiera estado dispuesto a ello 68 Otras obras Editar Fritz Kreisler encargo la composicion del Concierto para violin 1910 Su principal composicion en 1905 fue la Introduccion y Allegro para cuerdas dedicada a Samuel Sanford profesor de la Universidad de Yale Elgar visito Estados Unidos en ese ano para dirigir su musica y para aceptar un doctorado de Yale 2 nota 16 Su siguiente obra a gran escala fue la secuela de Los Apostoles el oratorio El reino 1906 Tuvo una buena recepcion pero no atrajo el interes del publico como El sueno de Geronte Los aficionados a su musica sin embargo en ocasiones prefieren El reino a las obras anteriores Frank Schuster amigo de Elgar le dijo al joven Adrian Boult en comparacion con El reino El sueno de Geronte es la obra de un aficionado novato 69 Cuando se acercaba a su quincuagesimo cumpleanos empezo a trabajar en su primera sinfonia un proyecto que habia tenido en mente en varias formas durante casi diez anos 70 Su Primera sinfonia 1908 fue un exito tanto nacional como internacional Pocas semanas despues del estreno se interpreto en Nueva York con Walter Damrosch como director en Viena bajo la batuta de Ferdinand Lowe en San Petersburgo a cargo de Aleksandr Ziloti y en Leipzig con Arthur Nikisch Hubo actuaciones en Roma Chicago Boston Toronto y quince ciudades y pueblos britanicos En poco mas de un ano se escucho en un centenar de actuaciones en Gran Bretana Estados Unidos y Europa continental 71 Fritz Kreisler un violinista internacionalmente famoso en esa epoca le encargo la composicion del Concierto para violin Elgar lo escribio durante el verano de 1910 con la ayuda ocasional del violinista W H Reed director de la Orquesta Sinfonica de Londres que lo asesoro en aspectos tecnicos Elgar y Reed entablaron una gran amistad que duro el resto de la vida del compositor La biografia que realizo Reed Elgar As I Knew Him 1936 recoge muchos detalles de los metodos de composicion de Elgar 72 La Royal Philharmonic Society presento la obra con Kreisler y la London Symphony Orchestra dirigida por el propio compositor Reed recordo el Concierto resulto ser un completo exito el concierto una ocasion inolvidable y brillante 73 Tan grande fue el impacto del concierto que el rival de Kreisler Eugene Ysaye paso mucho tiempo con Elgar repasando la obra Hubo una gran decepcion cuando dificultades contractuales impidieron que Ysaye lo interpretara en Londres 73 El Concierto para violin fue el ultimo triunfo popular de Elgar Al ano siguiente presento su Segunda sinfonia en Londres pero su acogida lo decepciono A diferencia de la Primera sinfonia esta no termina en un estallido de esplendor orquestal sino en silencio y de manera contemplativa Reed que participo en el estreno escribio mas tarde que Elgar se presento en la tarima varias veces para agradecer los aplausos pero extrano esa nota inconfundible que se percibe cuando el publico incluso el publico ingles esta absolutamente entusiasmado y exaltado como lo habia estado despues del Concierto para violin o la Primera sinfonia 74 Elgar le pregunto a Reed Que les pasa Billy Estan sentados como cerdos rellenos 74 La obra fue segun los parametros normales un exito con veintisiete actuaciones en los tres anos posteriores a su estreno pero no alcanzo el furor internacional de la Primera sinfonia 75 En junio de 1911 obtuvo la Orden del Merito como parte de los actos que rodearon la ceremonia de coronacion de Jorge V un honor reservado a veinticuatro titulares 76 Al ano siguiente se traslado con su familia a Londres a una casa grande en los jardines Netherhall en Hampstead disenada por Norman Shaw Alli compuso sus dos ultimas grandes obras de la epoca anterior a la Primera Guerra Mundial la oda coral The Music Makers para el Festival de Birmingham de 1912 y el estudio sinfonico Falstaff para el Festival de Leeds de 1913 Ambas fueron recibidas con cortesia pero sin entusiasmo Incluso Landon Ronald el director de orquesta a quien estaba dedicada la segunda confeso en privado que no podia entender un pepino 77 aunque el musicologo Percy Scholes escribio de Falstaff que era una gran obra pero teniendo en cuenta la apreciacion del publico un relativo fracaso 78 El periodo de la Primera Guerra Mundial Editar Laurence Binyon arriba y Rudyard Kipling cuyos versos musicalizo Elgar durante la Primera Guerra Mundial Cuando estallo la Primera Guerra Mundial Elgar se horrorizo ante la perspectiva de la carniceria que se podia producir pero no obstante sus sentimientos patrioticos se despertaron 79 Compuso A Song for Soldiers Una cancion para soldados que mas tarde abandono Se inscribio como agente especial de la policia local y mas tarde se unio a la Reserva de Voluntarios de Hampstead del ejercito 80 Compuso obras patrioticas como Carillon un recitado para recitador y orquesta en honor de Belgica 81 y Polonia una pieza orquestal en honor del pais homonimo 82 Land of Hope and Glory se volvio aun mas popular de lo que era y Elgar deseo en vano que esa melodia tuviera otras palabras menos nacionalistas 2 Otras composiciones de Elgar durante la Guerra incluyen musica incidental para la obra infantil The Starlight Express 1915 un ballet The Sanguine Fan 1917 y The Spirit of England 1915 17 sobre poemas de Laurence Binyon tres arreglos corales de caracter muy diferente del patriotismo romantico de sus primeros anos 2 Su ultima composicion a gran escala de los anos de la Guerra fue The Fringes of the Fleet que es un arreglo de versos de Rudyard Kipling interpretada con gran exito popular en todo el pais hasta que el escritor por razones inexplicables se opuso a su ejecucion en teatros 83 Elgar dirigio una grabacion de la obra para la Gramophone Company 84 Hacia el final de la Guerra Elgar estaba mal de salud Su esposa penso que lo mejor era que se fuese a la campina por lo que alquilo Brinkwells una casa cerca de Fittleworth en Sussex Occidental propiedad del pintor Rex Vicat Cole Alli Elgar recupero fuerzas y entre 1918 y 1919 produjo cuatro grandes obras Las tres primeras eran piezas de camara la Sonata para violin en mi menor el Quinteto con piano en la menor y el Cuarteto de cuerda en mi menor Al escuchar las obras en progreso Alice Elgar escribio en su diario E escribiendo musica nueva y maravillosa 85 Las tres obras fueron bien recibidas The Times publico La Sonata de Elgar contiene mucho de lo que ya hemos escuchado antes en otras formas pero como no queremos para nada que el cambie y sea otro asi es como debe ser 86 El Cuarteto y el Quinteto se estrenaron en el Wigmore Hall el 21 de mayo de 1919 The Manchester Guardian escribio Este cuarteto con su tremendo climax refinamientos curiosos de ritmos de danza y simetria perfecta y el quinteto mas lirico y apasionado son ejemplos tan perfectos de musica de camara como los grandes oratorios lo eran de su genero 87 Concierto para violonchelo IV Allegro source source Concierto para violonchelo interpretado por la Skidmore College Orchestra Problemas al reproducir este archivo Por el contrario la cuarta obra el Concierto para violonchelo en mi menor tuvo un estreno desastroso en el concierto inaugural de la temporada de la Orquesta Sinfonica de Londres en octubre de 1919 Aparte de la obra de Elgar que el mismo dirigio el resto del programa fue dirigido por Albert Coates que extendio su tiempo de ensayo en detrimento del de Elgar Alice Elgar escribio ese rufian bruto egoista y maleducado ese bruto de Coates siguio ensayando 88 Ernest Newman critico de The Observer escribio Han circulado rumores durante la semana acerca de que no habia habido suficiente ensayo Cualquiera que sea la explicacion la triste realidad es que nunca con toda probabilidad una orquesta tan grande dio tan lamentable espectaculo La obra en si es algo precioso muy simple esa elocuente simplicidad que ha adquirido la musica de Elgar en el ultimo par de anos pero con una profunda sabiduria y belleza que subyacen esa simplicidad 89 Elgar no culpo al solista Felix Salmond quien toco con el mas adelante 90 En contraste con el centenar de presentaciones de la Primera sinfonia en poco mas de un ano el Concierto para violonchelo no volvio a tocarse en Londres sino hasta pasado mas de un ano 91 El fallecimiento de su esposa Editar Edward Elgar junto a la violonchelista Beatrice Harrison durante una grabacion del Concierto para violonchelo en noviembre de 1920 Aunque en la decada de 1920 la musica de Elgar ya no estaba de moda 1 sus admiradores seguian presentando sus obras cuando era posible Reed senala una representacion de la Segunda sinfonia en marzo de 1920 dirigida por un joven casi desconocido para el publico Adrian Boult por traer la grandeza y la nobleza de la obra para un publico mas amplio Tambien en 1920 Landon Ronald presento un concierto de Elgar en el Queen s Hall 92 Alice Elgar escribio con entusiasmo acerca de la acogida de la sinfonia pero esta fue una de las ultimas veces que escucho la musica de su marido tocada en publico 93 Despues de una corta enfermedad murio de cancer de pulmon el 7 de abril de 1920 a la edad de setenta y dos anos 94 En los anos siguientes a este suceso dramatico Elgar compuso ya pocas piezas importantes Elgar quedo desolado por la perdida de su esposa 90 Sin la demanda publica de obras nuevas y privado del apoyo constante y la inspiracion de Alice dejo a un lado la composicion Su hija escribio mas tarde que Elgar heredo de su padre una renuencia a ponerse seriamente a trabajar a mano pero con alegria podia pasar horas en alguna empresa perfectamente innecesaria y sin ninguna remuneracion un rasgo que se hizo mas fuerte despues de la muerte de su esposa 95 Asi Elgar se complacia en aficiones varias 1 Siempre fue un quimico aficionado y en ocasiones uso un laboratorio en su jardin trasero 96 Le gustaba el futbol y apoyo al Wolverhampton Wanderers FC para quien compuso un himno He Banged the Leather for Goal 97 y en sus ultimos anos solia asistir a las carreras de caballos Sus protegidos el director Malcolm Sargent y el violinista Yehudi Menuhin recordaron los ensayos con Elgar en los que rapidamente se convencia de que todo estaba bien y luego se iba a las carreras 98 99 En su juventud Elgar habia sido un ciclista entusiasta y compro bicicletas Sunbeam Royal para el y su esposa en 1903 a la que llamo su Mr Phoebus 100 Como viudo de edad avanzada disfrutaba dando paseos por el campo con su chofer 1 En 1923 realizo un viaje a Sudamerica viajando hasta el rio Amazonas Apenas se conservan datos sobre los eventos que tuvieron lugar durante el viaje lo que dio al novelista historico James Hamilton Paterson margen de maniobra cuando escribio Gerontius un relato ficticio del viaje 101 Despues de la muerte de Alice Elgar vendio la casa de Hampstead y despues de vivir un corto tiempo en un piso en St James s en el corazon de Londres se traslado de nuevo a Worcestershire a la aldea de Kempsey donde vivio desde 1923 hasta 1927 102 Durante esos anos no abandono por completo la composicion Hizo grandes arreglos sinfonicos de obras de Bach y Handel y escribio su Empire March y ocho canciones Empire para la British Empire Exhibition de 1924 103 Poco despues de que se publicaran fue nombrado Maestro de musica real Master of the King s Music el 13 de mayo de 1924 tras la muerte de Walter Parratt 104 Grabaciones de sus obras Editar Marcha n º 1 de Pompa y circunstancia source source Trio de la marcha n º 1 de Pompa y circunstancia dirigida por Elgar en 1931 con motivo de la apertura de los Abbey Road Studios de EMI Problemas al reproducir este archivo A partir de 1926 Elgar hizo una serie de grabaciones de sus propias obras Elgar fue descrito por el editor musical Philip Robert como el primer compositor que se tomo el gramofono en serio 5 Desde 1914 habia grabado gran parte de su musica siguiendo los primeros procesos de grabaciones acusticas con His Master s Voice HMV Pero la introduccion de microfonos electricos en 1925 transformo el gramofono de una novedad en un medio real para la reproduccion de musica orquestal y coral 5 Elgar fue el primer compositor que saco el maximo provecho de este avance tecnologico 5 Fred Gaisberg de HMV que produjo grabaciones de Elgar establecio una serie de sesiones para grabar en disco interpretaciones del compositor de sus obras orquestales mas importantes incluyendo las Variaciones Enigma Falstaff la sinfonias primera y segunda y los conciertos para violonchelo y para violin En la mayoria de ellas la orquesta que las interpreto fue la Orquesta Sinfonica de Londres pero en las Variaciones actuo la Royal Albert Hall Orchestra Mas adelante en la serie de grabaciones Elgar tambien dirigio dos orquestas de reciente creacion la Orquesta Sinfonica de la BBC de Adrian Boult y la Orquesta Filarmonica de Londres de Thomas Beecham Edward Elgar en 1931 HMV y RCA Victor pusieron a la venta las grabaciones de Elgar en formato 78 RPM Despues de la Segunda Guerra Mundial la grabacion de 1932 del Concierto para violin con el adolescente Menuhin como solista seguia estando disponible en dicho formato y mas tarde en LP pero el resto de grabaciones estuvieron fuera de catalogo durante algunos anos Cuando fueron reeditadas por EMI en LP en la decada de 1970 estas causaron sorpresa a muchos por sus rapidos tempi a diferencia de las velocidades mas lentas adoptadas por muchos directores en los anos transcurridos desde la muerte de Elgar 5 Las grabaciones han sido posteriormente publicadas en CD y fueron reeditadas en la decada de 1990 105 En noviembre de 1931 Pathe filmo a Elgar para un documental que muestra una sesion de grabacion de la primera marcha de Pompa y circunstancia en la apertura de los Abbey Road Studios de EMI en Londres Se cree que es el unico documento de cine sonoro superviviente de Elgar que hace un breve comentario antes de dirigir a la Orquesta Sinfonica de Londres pidiendo a los musicos interpretar esta melodia como si nunca la hubieran escuchado antes Una de las ultimas piezas de Elgar Nursery Suite fue interpretada por primera vez en los estudios Abbey Road y fue asi uno de los primeros ejemplos de un estreno en un estudio Para esta obra dedicada a la esposa e hijas del duque de York Elizabeth Bowes Lyon Isabel y Margarita Elgar una vez mas se inspiro en sus bocetos de juventud 2 Ultimo ano Editar Tumba de Edward Elgar y su esposa Alice en la iglesia catolica de San Wulstan en Little Malvern Worcestershire Inglaterra En su ultimo ano de vida Elgar experimento un renacimiento musical La BBC organizo un festival de sus obras para celebrar su 75 cumpleanos en 1932 106 Viajo a Paris en 1933 para dirigir el Concierto para violin de Menuhin Durante su estancia en Francia visito a su amigo Frederick Delius en su casa en Grez sur Loing 19 Era buscado por los musicos mas jovenes como Adrian Boult Malcolm Sargent y John Barbirolli quien defendio su musica cuando no estaba de moda 107 108 Comenzo a trabajar en una opera The Spanish Lady La dama espanola y acepto un encargo de la BBC para componer una Tercera sinfonia Sin embargo su enfermedad terminal impidio que las completara Se preocupo por las obras sin terminar y le pidio a Reed que se asegurara de que nadie jugara con los bocetos e intentara completar la sinfonia 109 pero en otras ocasiones dijo si no puedo completar la Tercera sinfonia alguien la completara o escribira una mejor 110 Despues de la muerte de Elgar Percy M Young en colaboracion con la BBC y Carice Elgar produjo una version de The Spanish Lady 111 que se publico el CD En 1998 el compositor Anthony Payne completo la partitura de la Tercera sinfonia a partir de los bocetos de Elgar 110 El 8 de octubre de 1933 durante una operacion le descubrieron un cancer intestinal no susceptible de curacion 112 Elgar fallecio el 23 de febrero de 1934 a los 76 anos de edad y fue enterrado junto a su esposa Alice en la iglesia catolica de San Wulstan en Little Malvern Worcestershire En el transcurso de cuatro meses tambien murieron otros dos grandes compositores ingleses Gustav Holst y Frederick Delius por lo que ese ano fue conocido como el annus horribilis de la musica inglesa Produccion musical EditarVease tambien Anexo Composiciones de Edward Elgar El legado musical de Elgar es principalmente orquestal pero tambien escribio para solistas y para grupos instrumentales Su unica obra para banda The Severn Suite luego arreglada por el mismo para orquesta permanece como un elemento importante en el repertorio de los metales Sus arreglos han sido ocasionalmente interpretados en organo como la segunda sonata para organo La primera sonata muy anterior 1895 fue escrita especificamente para organo en un estilo orquestal y todavia es interpretada como parte del repertorio romantico ingles para organo Influencias antecedentes y primeras obras Editar El estilo individual de la orquestacion de Elgar tiene una gran influencia principalmente en las obras de Delibes cuya musica Elgar interpreto y dirigio en Worcester y admiraba mucho 113 114 Elgar desdenaba la musica folclorica 113 y tenia poco interes o respeto por los primeros compositores ingleses denominado a William Byrd y sus contemporaneos piezas de museo De los compositores ingleses posteriores consideraba a Henry Purcell como el mas grande y afirmo que los escritos de Hubert Parry le habian servido de mucho para aprender mucho su propia tecnica 115 Los compositores continentales que mas lo influyeron fueron Handel Dvorak y en cierto grado Brahms En el cromatismo de Elgar es evidente la influencia de Wagner pero el estilo individual de su orquestacion le debe mucho a la claridad de los compositores franceses del siglo XIX d C Berlioz Massenet Saint Saens y sobre todo Delibes entre otros cuya musica Elgar interpreto y dirigio en Worcester y admiraba mucho 113 114 Elgar comenzo a componer cuando todavia era un nino y durante toda su vida se baso en sus primeros cuadernos de bocetos para sus temas e inspiracion Durante toda su vida mantuvo el habito de montaje de sus composiciones incluso las de gran escala a partir de trozos de temas anotados al azar 116 Sus primeras obras de adulto incluyen piezas de violin y piano musica para quinteto de viento que interpreto junto a su hermano entre 1878 y 1881 y musica de diversos tipos para la banda del asilo Powick Diana McVeagh en el Grove Dictionary of Music and Musicians encuentra muchos toques embrionarios de Elgar en estas piezas pero pocas de ellas se interpretan regularmente con excepcion de Salut d Amour y algunos de los bocetos de su infancia como el arreglo que realizo decadas mas tarde las suites La varita de la juventud 2 Su unica obra destacada en su primera etapa en Londres entre 1889 y 1891 la obertura Froissart era una pieza romantica vigorosa con influencia de Mendelssohn y Wagner aunque ya mostraba las caracteristicas elgarianas 2 Las obras orquestales compuestas durante los anos siguientes en Worcestershire incluyen la Serenata para cuerdas y Tres danzas bavaras En este periodo y mas tarde Elgar escribio canciones y partsongs Reed expreso sus reservas sobre estas piezas pero elogio el partsong The Snow La nieve para voces femeninas y Sea Pictures un ciclo de cinco canciones para contralto y orquesta que permanece en el repertorio Las principales primeras obras a gran escala de Elgar para coro y orquesta fueron para el Three Choirs y otros festivales Estas fueron The Black Knight El caballero negro King Olaf El rey Olaf The Light of Life La luz de la vida The Banner of St George La bandera de San Jorge y Caractacus Carataco Tambien escribio un Te Deum y Benedictus para el Festival de Hereford De ellas McVeagh comenta favorablemente la orquestacion y un uso innovador de los leitmotivs pero habla de manera menos elogiosa de las cualidades de los textos elegidos y la irregularidad de su inspiracion McVeagh senala que debido a que estas obras de la decada de 1890 fueron durante muchos anos poco conocidas e interpretadas con poca frecuencia la maestria de su primer gran exito las Variaciones Enigma parecia ser una transformacion repentina de la mediocridad al genio pero de hecho sus habilidades orquestales se habian ido desarrollando a lo largo de la decada 2 Anos de mayor creatividad 1899 1920 Editar Fragmento del manuscrito de la apertura del segundo movimiento del Concierto para violonchelo Elgar compuso sus obras mas conocidas entre los anos 1899 y 1920 La mayoria de ellas son orquestales Reed escribio El genio de Elgar alcanzo su mayor altura en sus obras orquestales y cito al compositor para decir que incluso en sus oratorios la parte orquestal es la mas importante 117 El nombre de Elgar se dio a conocer a nivel nacional gracias a las Variaciones Enigma La forma de las variaciones fue ideal para el en esa etapa de su carrera cuando su dominio de la orquestacion todavia contrastaba con su tendencia a escribir melodias de frases cortas y en ocasiones rigidas 2 Su siguiente obra orquestal Cockaigne In London Town un concierto obertura 1900 1901 las dos primeras marchas Pompa y circunstancia 1901 y Dream Children 1902 fueron todas cortas La mas larga de ellas Cockaigne dura menos de quince minutos In the South Alassio 1903 1904 aunque designada por Elgar como un concierto obertura es segun Kennedy realmente un poema sinfonico y la pieza continua mas larga de composicion puramente orquestal que Elgar habia realizado lo escribio tras desistir de un primer intento de componer una sinfonia 118 La obra pone de manifiesto su continuo progreso en la escritura de temas sostenidos y lineas orquestales aunque algunos criticos incluyendo a Kennedy encuentran que en la parte media la inspiracion de Elgar como la llama de una vela brilla un poco menos que en su punto de mayor apogeo 119 En 1905 Elgar completo Introduccion y Allegro para cuerdas Esta obra se basa a diferencia de muchas de las escritas anteriormente por el compositor no en una profusion de temas sino solo en tres Kennedy la califico como una composicion magistral solo igualada entre las obras inglesas para cuerdas por Fantasia sobre un tema de Thomas Tallis de Vaughan Williams 120 Sin embargo con menos de un cuarto de hora de duracion no respondia a los estandares contemporaneos de una composicion muy larga La Septima sinfonia de Gustav Mahler compuesta en la misma epoca tiene una duracion de mas de una hora nota 17 Durante los siguientes cuatro anos Elgar compuso tres piezas de concierto que aunque mas cortas que obras similares de algunos de sus contemporaneos europeos se encuentran entre las obras mas importantes de los compositores ingleses Estas fueron su Primera sinfonia el Concierto para violin y la Segunda sinfonia que duran entre cuarenta y cinco minutos y una hora nota 18 McVeagh afirma de las sinfonias que estan situadas en el rango mas alto no solo en la produccion de Elgar sino tambien en la historia musical inglesa Todas ellas son largas y poderosas sin programas publicados solo sugerencias y citas para indicar algun drama interior del que derivan su vitalidad y elocuencia Se basan en la forma clasica pero difieren de ella en la medida en que se las consideraba extensas y debilmente construidas por algunos criticos Ciertamente la invencion en ellas es abundante cada sinfonia necesitaria varias docenas de ejemplos musicales para trazar su progreso 2 Portada de 1916 de The Starlight Express En opinion de Kennedy el Concierto para violin y el Concierto para violonchelo de Elgar se situa no solo entre sus mejores obras sino tambien entre las mas grandes de su clase 122 Son muy diferentes entre si El Concierto para violin compuesto en 1909 cuando Elgar alcanzo a la cuspide de su popularidad y escrito para su instrumento mas querido 123 es lirico rapsodico y brillante por momentos 124 El Concierto para violonchelo compuesto una decada mas tarde inmediatamente despues de la Primera Guerra Mundial parece en palabras de Kennedy que pertenece a otra epoca otro mundo la mas simple de todas las grandes obras de Elgar tambien la menos grandilocuente 125 Entre los dos conciertos Elgar compuso el estudio sinfonico Falstaff con opiniones divididas incluso entre los mas fuertes admiradores del compositor Donald Tovey lo ve como una de las cosas inmensamente mas grandes en la musica con poder identico a la obra de Shakespeare 126 mientras que Kennedy critica la obra por ser demasiado frecuente la dependencia de las secuencias y una descripcion idealizada en exceso de los personajes femeninos 127 Reed cree que los temas principales muestran una menor diferencia que en algunas de las obras anteriores 128 El propio compositor creia que Falstaff era el punto culminante de su obra puramente orquestal 129 Las grandes obras para voces y orquesta de los veintiun anos del periodo medio de Elgar son tres grandes obras para solistas coro y orquesta El sueno de Geronte 1900 los oratorios Los Apostoles 1903 y El reino 1906 y dos odas mas cortas la Oda a la coronacion 1902 y The Music Makers 1912 La primera de las odas como una piece d occasion rara vez ha sido revivida despues de su exito inicial con la prominencia de Land of Hope and Glory La segunda es para Elgar inusual ya que contiene varias citas de sus obras anteriores de la misma forma que Richard Strauss se cita a si mismo en Una vida de heroe 130 Las obras corales tuvieron exito La primera El sueno de Geronte fue y sigue siendo la mas apreciada e interpretada 131 En el manuscrito Elgar escribio citando a John Ruskin Esto es lo mejor de mi En cuanto al resto comi y bebi y dormi ame y odie como cualquier otro Mi vida fue como un vapor y ya no es pero vi y conoci esto si algo mio merece la pena que recuerdes es esto 2 Las tres obras a gran escala siguen el modelo tradicional con secciones para solistas coro y ambos juntos La orquestacion distintiva de Elgar asi como su inspiracion melodica las eleva a un nivel mas alto que la mayoria de obras de sus predecesores britanicos 132 Otras de sus obras del periodo intermedio incluyen musica incidental para Diarmuid and Grania 1901 una obra de teatro de George Moore y William Butler Yeats y para The Starlight Express 1916 una obra basada en un cuento de Algernon Blackwood De la primera Yeats califico esta musica de Elgar como admirable en su melancolia heroica 133 Elgar tambien escribio una serie de canciones durante su periodo de apogeo de la que Reed observa que no se puede decir que enriqueciera el repertorio vocal en la misma medida como lo hizo con el de orquesta 123 Ultimos anos y obras postumas Editar Despues del Concierto para violonchelo Elgar no completo mas obras a gran escala Hizo los arreglos de obras de Bach Handel y Chopin con una orquestacion claramente elgariana 2 Para Nursery Suite 1931 volvio a usar cuadernos de juventud Sus otras composiciones de este periodo no tienen un lugar en el repertorio regular 1 Hubo un acuerdo general en que el impulso creativo de Elgar ceso con la muerte de su esposa pero la elaboracion de la Tercera sinfonia de Elgar por parte de Anthony Payne a partir de sus bocetos hizo reconsiderar esta suposicion Elgar dejo la partitura completa de la apertura de la sinfonia y dichas paginas junto con otras muestran que la orquestacion de Elgar habia cambiado notablemente desde la riqueza de sus obras anteriores a la guerra The Gramophone describe la apertura de la nueva obra como algo emocionante inolvidablemente demacrada 134 Posteriormente Payne tambien produjo una version para ser representada de los bocetos para una sexta marcha de Pompa y circunstancia que se estreno en los Proms en agosto de 2006 135 El compositor Robert Walker elaboro los bocetos de Elgar para un concierto de piano que databa de 1913 y fue representado por primera vez en agosto de 1997 por el pianista David Owen Norris con revisiones amplias de la realizacion desde entonces 136 Reputacion Editar El director de orquesta Henry Wood fue uno de los defensores de la musica de Elgar en la decada de 1920 Los puntos de vista acerca de la trascendencia de Elgar han variado en las decadas desde que su musica alcanzo la fama a principios del siglo XX d C Richard Strauss como se ha senalado elogio a Elgar como compositor progresista Incluso en 1908 en The Observer un critico hostil impresionado por el material tematico de la Primera sinfonia califico la orquestacion como magnificamente moderna 137 Hans Richter clasifico a Elgar como el compositor moderno mas grande de cualquier pais y su companero Arthur Nikisch considero la Primera sinfonia como una obra maestra de primer orden para ser justamente ubicada con los grandes modelos sinfonicos de Beethoven y Brahms 47 Por el contrario el critico Walter J Turner en la segunda mitad del siglo XX d C escribio sobre las sinfonias del Ejercito de Salvacion de Elgar 114 y Herbert von Karajan llamo a las Variaciones Enigma Brahms de segunda mano 138 La inmensa popularidad de Elgar no fue duradera Tras el exito de su Primera sinfonia y el Concierto para violin su Segunda sinfonia y el Concierto para violonchelo fueron recibidos con cortesia pero sin el desmesurado entusiasmo anterior Su musica se identificaba en la mente del publico con la era eduardiana y despues de la Primera Guerra Mundial ya no parecia un compositor progresista o moderno En la decada de 1920 incluso la Primera sinfonia solo tuvo una unica representacion en Londres en mas de tres anos 1 Henry Wood y directores mas jovenes como Adrian Boult Malcolm Sargent y John Barbirolli promovieron la musica de Elgar pero en los catalogos de grabacion y los programas de conciertos de mediados del siglo sus obras estaban poco representadas 2 139 En 1924 el experto musical Edward J Dent ofendio a una parte de la opinion inglesa con un articulo para una revista de musica alemana en el que identificaba las que consideraba cuatro caracteristicas del estilo de Elgar demasiado emocional no del todo libre de vulgaridad pomposa y demasiado deliberadamente noble en la expresion 140 Este articulo fue reimpreso en 1930 y causo polemica 141 En los ultimos anos del siglo hubo en Gran Bretana al menos un resurgimiento del interes por su musica las peculiaridades que habian ofendido el gusto austero en los anos de entreguerras se veian desde una perspectiva diferente En 1955 el libro de referencia The Record Guide decia del fondo eduardiano durante el apogeo de la carrera de Elgar Boastful self confidence emotional vulgarity material extravagance a ruthless philistinism expressed in tasteless architecture and every kind of expensive yet hideous accessory such features of a late phase of Imperial England are faithfully reflected in Elgar s larger works and are apt to prove indigestible today But if it is difficult to overlook the bombastic the sentimental and the trivial elements in his music the effort to do so should nevertheless be made for the sake of the many inspired pages the power and eloquence and lofty pathos of Elgar s best work Anyone who doubts the fact of Elgar s genius should take the first opportunity of hearing The Dream of Gerontius which remains his masterpiece as it is his largest and perhaps most deeply felt work the symphonic study Falstaff the Introduction and Allegro for Strings the Enigma Variations and the Violoncello Concerto 139 Jactanciosa confianza en si mismo vulgaridad emocional extravagancia material una despiadada falta de respeto a la cultura expresada en la arquitectura de mal gusto y todo tipo de caros aunque horribles accesorios tales caracteristicas de una fase tardia de la Inglaterra imperial se ven fielmente reflejadas en las grandes obras de Elgar y tienden a ser indigestas hoy en dia Pero aun si es dificil pasar por alto los rimbombantes sentimentales y triviales elementos en su musica se debe hacer el esfuerzo por el bien de las numerosas paginas inspiradas el poder y elocuencia y elevada emocion de la mejor obra de Elgar Cualquiera que dude de la genialidad de Elgar debe tomar la primera oportunidad de escuchar El sueno de Geronte que sigue siendo su obra maestra ya que es su obra mas extensa y tal vez mas intima el estudio sinfonico Falstaff la Introduccion y Allegro para cuerdas las Variaciones Enigma y el Concierto para violonchelo Entre los compositores que admiraron a Elgar se encontraban de arriba abajo y de izquierda a derecha Jean Sibelius Richard Strauss Ralph Vaughan Williams e Igor Stravinski Hacia la decada de 1960 se dio una vision menos severa de la epoca eduardiana En 1966 el critico Frank Howes escribio que Elgar reflejaba el ultimo resplandor de opulencia expansion y apasionamiento antes de que la Primera Guerra Mundial lo barriera En opinion de Howes habia un toque de vulgaridad tanto en la epoca como en la musica de Elgar aunque un compositor tiene derecho a ser juzgado por lo mejor de su obra en la posteridad Elgar es historicamente importante por dar a la musica inglesa un sentido de la orquesta por expresar lo que se sentia al vivir en la epoca eduardiana por conferir al mundo por lo menos cuatro obras maestras sin reservas y por lo tanto la restauracion de Inglaterra como reconocida nacion musical 140 En 1967 el critico y analista David Cox examino la cuestion de la supuesta anglicidad de la musica de Elgar Cox senalo que a Elgar no le gustaban sus canciones populares y nunca las utilizo en sus obras optando por un lenguaje que era esencialmente aleman fermentado por una ligereza derivada de compositores franceses como Berlioz y Charles Gounod Cox se pregunta como podria ser considerado Elgar como el mas ingles de los compositores ingleses Encontro la respuesta en la personalidad de Elgar que podia utilizar los idiomas extranjeros para hacer de ellos una forma vital de expresion que fuera suya y solo suya Y la personalidad que se percibe a traves de la musica es inglesa 114 El mismo argumento de que Elgar transmutaba sus influencias ya habia sido abordado con anterioridad En 1930 The Times escribio Cuando se estreno la Primera sinfonia de Elgar alguien trato de demostrar que su melodia principal de la que todo depende era como la del tema del Grial en Parsifal pero fue en vano porque todos los demas incluyendo a aquellos a los que no les gustaba la melodia inmediatamente la reconocieron como tipicamente elgariana mientras que el tema del Grial es tipicamente wagneriano 142 En cuanto a la anglicidad de Elgar sus companeros compositores la reconocieron Richard Strauss e Igor Stravinski hicieron especial referencia a ella 47 y Jean Sibelius denomino al compositor la personificacion del verdadero caracter ingles en la musica una personalidad noble y un aristocrata nato 47 Entre los admiradores de Elgar no hay acuerdo sobre cuales de sus obras deben ser consideradas como obras maestras Por lo general las Variaciones Enigma se cuentan entre ellas 143 El sueno de Geronte tambien ha recibido grandes elogios por parte de los elgarianos 144 y el Concierto para violonchelo tiene una apreciacion similar 144 Muchos califican el Concierto para violin con un grado igualmente alto pero otros no Sackville West lo omite de la lista de obras maestras de Elgar en The Record Guide 145 y en un largo articulo analitico en The Musical Quarterly Daniel Gregory Mason critico el primer movimiento del concierto por ser una especie de canto sin cancion tan letal para el ritmo de la musica noble como en la poesia 75 Falstaff tambien divide a la opinion Nunca ha sido un gran favorito popular 146 y Kennedy y Reed encontraron deficiencias en la obra 147 Por el contrario en 1957 en un simposio de The Musical Times dirigido por Vaughan Williams con ocasion del centenario de Elgar varios contribuyentes compartieron el punto de vista de Eric Blom de que Falstaff es la mas grande de todas las obras de Elgar 148 Las dos sinfonias causan desacuerdos incluso de manera mas marcada Mason evalua a la Segunda de forma negativa por su esquema ritmico sobreevidente pero denomina a la Primera una obra maestra de Elgar Es dificil ver como cualquier estudiante sincero puede negar la grandeza de esta sinfonia 75 Sin embargo en el simposio del centenario de 1957 varios destacados admiradores de Elgar expresaron reservas sobre una o ambas sinfonias 148 En ese mismo ano Roger Fiske escribio en The Gramophone por alguna razon muy pocas personas tienen una buena opinion de ambas sinfonias de Elgar por igual cada una tiene sus defensores los acuales con frecuencia manifiestan poco mas que aburrimiento por la obra rival 149 El critico John Warrack escribio no hay paginas mas tristes en la literatura sinfonica que el cierre del Adagio de la Primera sinfonia como las trompas y trombones que entonan dos veces suavemente una frase de dolor total 150 mientras que para Michael Kennedy el movimiento se caracteriza por su carencia de deseo angustioso y desasosiego 151 A pesar de que la evaluacion critica de las diversas obras ha fluctuado con los anos las principales obras de Elgar en conjunto han gozado en el siglo XXI d C una fuerte recuperacion tras su olvido en la decada de 1950 The Record Guide en el ano 1955 enumeraba una sola grabacion disponible de la Primera sinfonia ninguna de la Segunda una del Concierto para violin dos del Concierto para violonchelo dos de las Variaciones Enigma una de Falstaff y ninguna de El sueno de Geronte Desde entonces ha habido varias grabaciones de todas las grandes obras Se han realizado mas de treinta grabaciones de la Primera sinfonia desde 1955 por ejemplo y mas de una docena de El sueno de Geronte 152 Del mismo modo las salas de conciertos programaron obras de Elgar con mayor frecuencia Honores premios y conmemoraciones Editar Estatua de Edward Elgar en Worcester Elgar fue nombrado caballero en 1904 y en 1911 miembro de la Orden del Merito En 1920 recibio la cruz de comendador de la Orden de la Corona de Belgica En 1924 fue nombrado Maestro de musica real al ano siguiente recibio la Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society y en 1928 fue nombrado caballero comendador de la Real Orden Victoriana KCVO Entre 1900 y 1931 Elgar recibio titulos honorificos de las universidades de Cambridge Durham Leeds Oxford Yale Aberdeen Pittsburgh Birmingham y Londres Entre las academias extranjeras de las que fue nombrado miembro se encontraban la Academia Nacional de Santa Cecilia Roma la Accademia del Reale Istituto Musicale de Florencia la Academia de Bellas Artes de Paris el Instituto de Francia y la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias En 1931 fue nombrado baronet nota 19 de Broadheath en el condado de Worcester 153 En 1933 fue nombrado caballero gran cruz de la Real Orden Victoriana 154 155 En palabras de Kennedy se promociono de manera desvergonzada para un titulo de nobleza pero en vano 1 La casa en Lower Broadheath donde nacio Elgar se convirtio en el Elgar Birthplace Museum un museo dedicado a su vida y obra Su hija Carice ayudo a fundarlo en 1936 y lego gran parte de su coleccion de cartas de su padre y documentos tras su muerte en 1970 Carice dejo manuscritos de Elgar a diversos colegios musicales The Black Knight al Trinity College of Music King Olaf a la Royal Academy of Music The Music Makers a la Universidad de Birmingham el Concierto para violonchelo a la Royal College of Music El reino a la Biblioteca Bodleiana y otros manuscritos a la Biblioteca Britanica 156 En 1951 se formo la Sociedad Elgar dedicada al compositor y sus obras Las Colecciones Especiales de la Universidad de Birmingham contienen un archivo de cartas escritas por Elgar 157 Estatua de Elgar en Hereford frente a la catedral La estatua de Elgar al final de High Street en Worcester se encuentra frente a la catedral a solo unos metros de donde su padre tenia el negocio de musica Otra estatua del compositor realizada por Rose Garrard esta en la parte superior de Church Street en Malvern Worcestershire con vistas a la ciudad y ofrece a los visitantes la oportunidad de estar al lado del compositor a la sombra de las colinas que tan a menudo recordaba En septiembre de 2005 se erigio una tercera estatua esculpida por Jemma Pearson cerca de la catedral de Hereford en honor de sus muchas asociaciones musicales y de otro tipo con esa ciudad Representa a Elgar con su bicicleta Desde 1999 hasta principios de 2007 los nuevos billetes del Banco de Inglaterra de veinte libras mostraban un retrato de Elgar La eliminacion de su imagen genero controversia sobre todo porque 2007 era el 150 aniversario del nacimiento de Elgar A partir de 2007 los billetes con la imagen de Elgar fueron eliminados dejando de ser moneda de curso legal el 30 de junio de 2010 158 En Reino Unido existen sesenta y cinco calles llamadas Elgar incluyendo seis en los condados de Herefordshire y Worcestershire 159 Entre ellas habia once Avenidas Elgar incluyendo una en Malvern y otra cerca de la casa donde vivio Elgar Plas Gwyn en Hereford Tambien llevan su nombre una calle en North Springfield Virginia y una calle principal en Box Hill un barrio de Melbourne Hay tres locomotoras nombradas en su honor La primera Sir Edward Elgar fue una locomotora clase Bulldog numero 3414 fue construida en 1906 y retirada de servicio en 1938 La segunda fue una locomotora clase Great Western Railway Castle de la serie 7000 de la posguerra Construida en 1946 y retirada del servicio en 1964 le cambiaron su nombre original por el de Sir Edward Elgar en 1957 La tercera fue una locomotora Brush tipo 47 diesel cuyas placas de identificacion fueron especialmente acunadas en el antiguo estilo de la Great Western Railway 159 El 25 de febrero de 1984 esta locomotora fue llamada oficialmente Sir Edward Elgar en la estacion de Paddington de Londres por Simon Rattle entonces director de la Orquesta Sinfonica de la Ciudad de Birmingham 160 Placa de una locomotora tipo D407 50007 Sir Edward Elgar La vida y obra de Elgar han inspirado obras literarias como la novela Gerontius 101 y varias obras teatrales Elgar s Rondo una obra de teatro de 1993 de David Pownall representa a Jaeger fallecido ofreciendo la opinion fantasmal del desarrollo musical del compositor 161 Pownall tambien escribio una obra de teatro para radio Elgar s Third 1994 162 otro radioteatro con tematica sobre Elgar es The Dorabella Variation 2003 de Alick Rowe 163 El capitulo Penda s Fen 1974 de la serie de la BBC Play for Today escrito por David Rudkin 164 165 se ocupa de temas como el sexo y la adolescencia el espionaje y el esnobismo con musica de Elgar de fondo sobre todo El sueno de Geronte En una escena un fantasmal Elgar susurra el secreto de la melodia Enigma al joven personaje principal con la orden de no revelarlo Elgar on the Journey to Hanley 1979 una novela de Keith Alldritt cuenta el apego del compositor por Dora Penny posteriormente Powell representada como Dorabella en las Variaciones Enigma y cubre los cincuenta anos desde su primer encuentro a mediados de la decada de 1890 hasta la genesis del Concierto para violin cuando en la novela Dora es sustituida en los afectos de Elgar por Alice Stuart Wortley 166 Una de las obras mas conocidas que representa la vida del compositor es Elgar pelicula de Ken Russell de 1962 para la BBC grabada cuando el compositor todavia estaba fuera de moda Esta pelicula de una hora de duracion contradice la vision de Elgar como un compositor patriotero y grandilocuente y evoco el lado mas pastoral y melancolico del personaje y su musica 167 El exito Furious Angels Clubbed to death de Rob Dougan incluido en la banda sonora de la pelicula Matrix 1999 esta basado parcialmente en las Variaciones Enigma Vease tambien Editar Portal Musica clasica Contenido relacionado con Musica clasica Notas Editar Sus hermanos fueron Henry John Harry 1848 1864 Lucy Ann Loo nacida en 1852 Susannah Mary Pollie nacida en 1854 Frederick Joseph Jo 1859 1866 Francis Thomas Frank nacido en 1861 y Helen Agnes Dott o Dot nacida en 1864 6 William Elgar se manifestaba acerbamente critico por igual con cualquiera de las iglesias cristianas The absurd superstition and play house mummery of the Papist the cold and formal ceremonies of the Church of England or the bigotry and rank hypocrisy of the Wesleyan 7 La absurda supersticion y el teatro mojiganga de los papistas las frias y formales ceremonias de la Iglesia de Inglaterra o la intolerancia y flagrante hipocresia de los metodistas El propio Elgar dijo posteriormente There is music in the air music all around us the world is full of it and you simply take as much as you require 11 Hay musica en el aire musica alrededor de nosotros el mundo esta lleno de ella y simplemente tomas la que necesitas Y The trees are singing my music or have I sung theirs 12 Los arboles estan cantando mi musica O he cantado yo la suya My first music was learnt in the Cathedral from books borrowed from the music library when I was eight nine or ten 13 Un perfil en The Musical Times afirma que Elgar lee mucho en este periodo formativo de su vida De este modo conocio Arcadia de Philip Sidney Chronicles de Richard Baker Polyolbion de Michael Drayton y obras de Voltaire 15 I got pretty well dosed with Schumann my ideal Brahms Rubinstein amp Wagner so had no cause to complain 13 Kennedy ODNB menciona la variacion Romanza n º 13 de las Variaciones Enigma y el concierto para violin como posibles ejemplos el primero con el encabezado y el ultimo con la inscripcion como consagrando un alma sin nombre Cuando Elgar fue investido caballero en 1904 su hija Carice dijo Me alegro por el bien de Madre de que Padre haya sido caballero Ya ve esto la coloca en el lugar que estaba 27 Salut d Amour se convirtio en una de las obras mas vendidas del compositor pero inicialmente no consiguio beneficios por los derechos de autor que habia vendido al editor Schott por un piso por 2 guineas Schott decidio posteriormente pagarle por los beneficios generados de sus derechos 1 2 Sullivan le dijo a Elgar Pero mi querido muchacho yo no tenia la menor idea de ello por que no viniste y me lo dijiste Habria ensayado yo solo por ti 31 Elgar al recomendar a Coleridge Taylor para un encargo del festival dijo Es de lejos el muchacho mas inteligente entre los chicos jovenes 34 Se desconoce si Elgar se referia a un tema musical o a un tema no musical mas general tal como la amistad Se han hecho muchos intentos para encontrar melodias conocidas que se pudieran interpretar en contrapunto con el tema musical principal de la pieza de Elgar desde Auld Lang Syne hasta el tema de la Sinfonia de Praga de Mozart 38 39 40 Por ejemplo segun la pagina web de la Elgar Society en abril y mayo de 2010 las Variaciones Enigma se programaron en Nueva Orleans Nueva York Vancouver Denver Moscu Washington D C y Cracovia 42 Strauss y Elgar mantuvieron su amistad durante el resto de la vida de Elgar y Strauss le pago con un calido obituario de homenaje en 1934 47 El principal objetivo de Elgar fue J A Fuller Maitland critico musical de The Times cuyo condescendiente obituario hacia Arthur Sullivan rechazo 64 en sus lecturas de Birmingham aludio a ello como el lado oscuro de la critica musical ese vil e inolvidable episodio 65 Esta fue la ocasion en la que se origino la tradicion estadounidense de interpretar el trio de la primera marcha de Pompa y circunstancia en las ceremonias de graduacion Duracion de la grabacion de la sinfonia de Mahler realizada por Michael Gielen y la South West German Radio Symphony Orchestra Baden Baden Hanssler Classic CD93 030 Elgar no conocio las obras de Mahler 121 La duracion de algunas grabaciones de las obras es la siguiente Primera sinfonia 46 28 Naxos Historical CD 8 111256 Sinfonia n º 2 48 30 Naxos Historical CD 8 111260 Concierto para violin 49 57 Naxos Historical CD 8 110902 El titulo hereditario se transmite unicamente por linea masculina y dado que Elgar tuvo solamente una hija el titulo se extinguio con su muerte 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