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Bartolomé de las Casas

Enero 30, 2022

Para Padre Las Casas, véase Padre Las Casas (desambiguación).

Bartolomé de las Casas (Sevilla, 1474 o 1484[1]​ – Madrid, julio de 1566) fue un encomendero, cronista, teólogo, filósofo, jurista, fraile dominico, sacerdote y obispo español del siglo XVI, famoso como historiador y reformador social. Llegó a La Española como laico y luego se convirtió en fraile y sacerdote dominico. Fue nombrado el primer obispo residente de Chiapas y el primer "protector de los indios" nombrado oficialmente. Sus extensos escritos, los más famosos de los cuales son Brevísima relación de la destrucción de las Indias e Historia de Las Indias, relatan las primeras décadas de la colonización de las Antillas españolas. Describe las atrocidades cometidas por los colonizadores contra los pueblos indígenas.[2]​

Bartolomé de las Casas
Obispo de Chiapas
Predecesor Juan de Arteaga y Avendaño
Sucesor Antonio Montesino
Título Procurador o protector universal de todos los indios
Información religiosa
Ordenación sacerdotal 1506
Ordenación episcopal 30 de marzo de 1544 por
Jerónimo de Loayza O.P.
Información personal
Nacimiento 1474 o 1484, Sevilla, España
Fallecimiento 18 de julio de 1566, Madrid, España (81 o 91 años)
Alma máter Universidad de Salamanca
Firma
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Al llegar como uno de los primeros colonos españoles (y europeos) a las Américas, Las Casas inicialmente participó, pero finalmente se sintió obligado a oponerse, a los abusos cometidos por los colonos contra los indígenas americanos.[3]​ Por ello, en 1515 renunció a su encomienda, y abogó, ante el rey Carlos I de España, por los derechos de los nativos. En sus primeros escritos, abogó por el uso de esclavos africanos en lugar de nativos en las colonias de las Indias Occidentales, pero lo hizo sin saber que los portugueses estaban llevando a cabo "guerras brutales e injustas en nombre de la difusión de la fe".[4]​ Más adelante, se retractó de esta postura, ya que consideraba que ambas formas de esclavitud eran igualmente malas.[5]​ En 1522, intentó poner en marcha un nuevo tipo de colonialismo pacífico en la costa de Venezuela, pero esta empresa fracasó. Las Casas ingresó en la Orden de los Dominicos y se hizo fraile, dejando la vida pública durante una década. Viajó a Centroamérica, actuando como misionero entre los mayas de Guatemala y participando en los debates entre los eclesiásticos coloniales sobre la mejor manera de atraer a los nativos a la fe cristiana.

Volvió a España para reclutar más misioneros y continuó presionando por la abolición de la encomienda, obteniendo una importante victoria con la aprobación de las Leyes Nuevas en 1542. Fue nombrado obispo de Chiapas, pero ejerció el cargo durante poco tiempo antes de verse obligado a regresar a España debido a la resistencia a las Nuevas Leyes por parte de los encomenderos, y a los conflictos con los colonos españoles por su política a favor de los indios y su postura religiosa activista. Sirvió en la corte española durante el resto de su vida; allí ejerció una gran influencia en los asuntos relacionados con las Indias. En 1550 participó en el debate de Valladolid, en el que Juan Ginés de Sepúlveda sostenía que los indios eran menos que humanos y necesitaban de los amos españoles para civilizarse. Las Casas sostenía que eran plenamente humanos y que era injustificable someterlos por la fuerza.

Bartolomé de las Casas pasó 50 años de su vida luchando activamente contra la esclavitud y el abuso colonial de los pueblos indígenas, especialmente intentando convencer a la corte española de que adoptara una política de colonización más humana. A diferencia de otros sacerdotes que pretendían destruir los libros y escritos autóctonos de los pueblos indígenas, él se opuso terminantemente a esta acción.[6]​ Aunque no consiguió cambiar del todo la opinión de los españoles sobre la colonización, sus esfuerzos dieron como resultado una mejora del estatus legal de los nativos y una mayor atención a la ética del colonialismo. A menudo se considera a Las Casas como uno de los primeros defensores de una concepción universal de la dignidad humana (que luego serían los derechos humanos).[7]​

Datos familiares

Cuando el rey Fernando III de Castilla conquistó Sevilla en 1248, recibió apoyo internacional para su cruzada, y en sus tropas se encontró con un caballero francés de la estirpe del Conde de los Limonges, cuyo nombre era Bartolomé de Casaux. Tras la conquista de la ciudad se estableció en ella y cambió su apellido Casaux por Las Casas.[8]​ Según uno de sus biógrafos, esta familia era de origen judeoconverso,[9]​ aunque otros anteriores afirmaron que eran cristianos viejos.[10]​

El rey Alfonso XI de Castilla nombró a un miembro de la familia Las Casas como "fiel regidor de las ordenanzas reales y como regidor número 24 del reino". Este número quedó unido a la familia hasta el siglo XVII, sucediéndose esa línea familiar en el ejercicio del cargo. Además, miembros de la familia Las Casas fueron nombrados en varias ocasiones para el cargo de tesorero mayor de Andalucía.[8]​

El rey Juan II entregó a Guillén de las Casas, "caballero más poderoso de Sevilla", la Villa de Montilla y, por orden del rey Enrique II de Castilla, fue enviado a Francia para obtener refuerzos militares. Sin embargo, Don Guillén murió en la batalla de la Ajarquía de Málaga. A un Alonso de Las Casas le fue entregado el Castillo de Priego y, por su comportamiento en la batalla de las Lomas, fue nombrado Caballero del Rey. A otro Las Casas se le concedió, por cédula real, la conquista de Tenerife y La Palma y de todas las tierras que conquistare.[8]​

Infancia y juventud

De acuerdo con Antonio de Remesal, su primer biógrafo, Bartolomé de las Casas nació en Sevilla en 1474. Sin embargo, las investigaciones de Helen Rand Parish y Harold E. Weidman en 1976 determinaron que la fecha más probable de su nacimiento fue el 11 de noviembre de 1484 en Triana, Sevilla.[11]​ Juan Antonio Llorente, en su compendio de obras de fray Bartolomé de 1822, dice que fue en 1474 y que probablemente fue el 24 de agosto por ser el día de la celebración del martirio del Apóstol San Bartolomé, y ser un uso muy general en España poner a los niños el nombre del santo que la iglesia diocesana celebra el día del nacimiento cuando no se dé el nombre del padre, que no se da en este caso porque el padre se llamaba Antonio.[12]​

Pudo haber nacido en alguna de estas tres parroquias: la de San Lorenzo, la de San Vicente o la de la Magdalena, en Sevilla. Fue bautizado en la Catedral. Debió vivir su infancia oyendo hablar mucho de las batallas de la Reconquista en las que habían participado sus familiares y, cuando los Reyes Católicos se instalaron en Sevilla, su tío Alfonso Téllez Girón de las Casas era uno de los ocho caballeros que portaban las varas del palio bajo el que entraron.

Bartolomé cursó sus estudios primarios, probablemente, en el Colegio de San Miguel, y sus primeros contactos con la vida de los religiosos debieron ser cuando visitaba a su tía Juana, que era monja en el Monasterio de Santa María de las Dueñas. Posiblemente en 1490 fue a estudiar "ambos derechos" (canónico y estatal) a la Universidad de Salamanca. Un familiar suyo era sacerdote en el convento de San Esteban, donde en aquel entonces residía Cristóbal Colón, por lo que pudo conocerlo allí por primera vez. Colón también mantenía cierta amistad con la familia Las Casas y había pasado largas temporadas en Sevilla, la ciudad natal de Fray Bartolomé.

En 1492 su tío paterno, Juan de la Peña, participó en el primer viaje de Colón, que partió del Puerto de Palos el 3 de agosto de ese año. La expedición regresó en 1493 habiendo descubierto la nueva ruta a las Indias, lo que generó gran expectación. En su ruta a Badalona para presentar su logro a los Reyes Católicos, Colón pasó en marzo de 1493 por Sevilla con sus pájaros y siete indios y se situó en el entorno de la iglesia de San Nicolás para exhibirlos. Esto fue presenciado por Bartolomé de las Casas.

El padre de Bartolomé, el comerciante Pedro de las Casas,[10]​ decidió, junto con su hermano Francisco de Peñalosa, embarcar con Colón rumbo a las Indias para su segundo viaje, que partió de Cádiz el 25 de septiembre de 1493. Más adelante acompañaron al padre sus hermanos Diego y Gabriel Peñaloza. Cuando la expedición regresó, trajo 600 indios y el padre le regaló uno a su hijo Bartolomé para que le sirviera.[13]​ Sin embargo, Bartolomé utilizó al indio como objeto de estudio humanístico, y le preguntó por su religión para investigar si se parecía al cristianismo. Como había estudiado latín en Salamanca y Sevilla,[14]​ aprovechó sus conocimientos en filología y latín para estudiar posibles semejanzas con su lengua.

Al saber la reina Isabel I de Castilla que Colón estaba haciendo esclavos a los indios, ordenó que no se tratara así a sus súbditos, sino como otros súbditos de la corona, y ordenó que se castigara con la pena de muerte a todo aquel que tuviera indios como esclavos. Esto privó a Bartolomé de Las Casas del servicio de su indio. Colón argumentaba que los indios esclavos solamente eran los que se habían hecho prisioneros en "guerra justa" y que las costumbres de estos eran paganas y a veces caníbales y que bien estaba traerlos a Castilla para así quitarlos de esas costumbres. La reina respondió que se afanara por convertirlos al cristianismo en sus tierras. Isabel falleció en 1504 y en su testamento pidió que se tratara bien y justamente a los indios, sin hacerles ofensas.

Otro aspecto que ha generado debates sobre la vida de Bartolomé de las Casas, tiene que ver con el momento en el cual realizó su primer viaje a las Indias. En uno de los textos en latín del padre Antonio Salucci, amigo personal de Fray Bartolomé, comenta que este viajó por vez primera a las Indias, siendo aún muy joven, en 1493 junto a su padre y su tío, empleados en el segundo viaje de Colón, y refiere que era una anécdota que le oyó relatar al mismo Fray Bartolomé. No obstante, su biógrafo Llorente opina que Bartolomé de las Casas no se embarcaría por primera vez sino hasta 1498 en el tercer viaje de Colón. Otros historiadores discuten sobre este hecho como poco probable, ya que Bartolomé sería estudiante en Salamanca durante esos años, y que realizó su primer viaje a las Indias hasta 1502.

Probablemente en 1500, Bartolomé de las Casas concluyó sus estudios en Salamanca y consiguió una plaza como doctrinero en la expedición a las Indias que partió del puerto de Sanlúcar de Barrameda, el 13 de febrero de 1502. Para algunos historiadores, esto lo hizo con el objetivo de cumplir méritos para ser fraile, y otros señalan que lo hizo para hacerse cargo de los negocios de terrateniente que su padre había dejado en el Caribe. Esa expedición estaba comandada por Antonio Torres y llevaba consigo a Nicolás de Ovando, que iba a relevar en su puesto de Gobernador de La Española a Francisco de Bobadilla. Bobadilla había sido enviado antes como juez pesquisidor para investigar y arrestar a Cristóbal Colón, tomando el cargo de gobernador y llevando a cabo una serie de políticas de privatización de las tierras descubiertas y repartimiento de encomiendas. La llegada de Bartolomé de Las Casas a la La Española se produjo el 15 de abril de 1502.[14]​

Dentro de las actividades económicas que realizaban los encomenderos, las de caza y trabajo en el campo para sus amos eran más llevaderas. Sin embargo, la actividad que más justificaba la presencia española en la isla era la búsqueda de oro, y esta era la actividad más dura.

Cuando la expedición llegó a la isla, algunos barcos se dispusieron a regresar a España, llevando consigo a Francisco de Bobadilla y, al mismo tiempo, Cristóbal Colón se aproximaba a La Española en su cuarto viaje. El nuevo gobernador, Nicolás de Ovando, no le permitió a Colón desembarcar. Justo por esos días, se desató un huracán que arrasó Santo Domingo y hundió a los barcos que llevaban a Francisco de Bobadilla a España, logrando salvarse Cristóbal Colón por su pericia como marinero, al recalar en una caleta que consideró apropiada para resistir el temporal. El huracán provocó muchos muertos y, posteriormente, esta situación de insalubridad generó una epidemia. Hay diferentes versiones del papel de Fray Bartolomé en este momento. Unos dicen que él se encontraba en Santo Domingo ayudando a sanar a los enfermos durante la epidemia o que se encontraba tierra adentro administrando su Encomienda.

La guerra en La Española

Un grupo de españoles decidió irse de caza llevando consigo unos perros de presa. Estos perros se toparon con los indios por la selva de Saona y atacaron a un jefe indio del lugar causándole la muerte. Los nativos atacaron a los españoles que, ante su ira, decidieron embarcar de regreso a España. Tiempo después, un grupo de españoles montó un campamento en esa zona, siendo atacados con flechas por los indios y muriendo ocho. Nicolás de Ovando envió una partida de 300 hombres para vengarse, dirigidos por Juan de Esquivel. Bartolomé de Las Casas estaba en la partida. Los españoles ganaron la guerra y el cacique Cotubanamá decidió pactar la paz. Entonces los españoles montaron en la zona una fortaleza y dejaron en ella 9 personas al mando del capitán Villamán. Sin embargo, los indios los mataron a todos y solamente sobrevivió uno, que fue a Santo Domingo a decirle lo sucedido a Juan de Esquivel. Cotubano convenció a los indios de la provincia de Higüey para que se rebelaran. Rota la tregua, se inició una verdadera guerra que duró 8 o 9 meses. Pero como los indios se escondían muy bien en la selva con sus arcos y flechas envenenadas, tuvieron que hacerla con pequeños contingentes de personas. Las Casas combatió en el cacicazgo de Higüey bajo las órdenes del capitán Diego Velázquez de Cuéllar, y por tal motivo recibió una encomienda en la Villa de la Concepción de la Vega, la cual administró hasta 1506.[15]​ Finalmente, tras una gran cantidad de muertos en ambos bandos, los españoles lograron encontrar el escondite de Cotubano en la isla de Saona, arrestándolo y siendo condenado a muerte por Nicolás de Ovando.

Regreso a Sevilla y viaje a Roma

En 1506, Bartolomé de las Casas regresó a Sevilla, en donde recibió las órdenes menores al sacerdocio.[14]​ En 1507 viajó a Roma y fue ordenado como presbítero, pero esperó hasta 1510 para cantar su primera misa en Concepción de la Vega.

Regreso a La Española

Bartolomé de las Casas regresó a La Española en 1508. En septiembre de 1509 Nicolás de Ovando fue sustituido en el gobierno de la isla por Diego Colón, hijo de Cristóbal Colón. En Concepción, Las Casas comenzó su trabajo como doctrinero, que compaginó con su oficio de encomendero.

En 1510 llegó a la isla la Orden de los Dominicos, que a la postre fue la que mayor aporte hizo en favor de los derechos de los indios. Los primeros dominicos que vinieron a la isla fueron cuatro, de los cuales solo se conserva el nombre de tres: fray Pedro de Córdoba, fray Antonio de Montesinos y fray Bernardo de Santo Domingo. Posteriormente llegaron más, aumentando el número a ocho. Pronto empezaron a preocuparse por los derechos de los aborígenes.

La víspera del domingo 21 de diciembre de 1511, los ocho miembros de la congregación elaboraron una predicación que fray Antonio fue encargado de transmitir y que defendía enormemente a los indios. Este discurso fue dado en el Adviento. El conocido como Sermón de Adviento decía:

Para dároslo a conocer me he subido yo aquí, que yo soy la voz de Cristo en el desierto de esta isla, y por tanto me conviene que con atención, no cualquiera, sino con todo vuestro corazón y con todos vuestros sentidos, la oigáis; la cual voz será la más nueva que nunca oísteis, la más áspera y dura y más espantable y peligrosa que jamás pensasteis oír [...] Todos estáis en pecado mortal y en él vivís y morís, por la crueldad y tiranía que usáis con estas inocentes gentes. Decid, ¿con qué derecho y con qué justicia tenéis en tan cruel y horrible servidumbre a estos indios? ¿Con qué autoridad habéis hecho tan detestables guerras a estas gentes, que estaban en sus tierras mansas y pacíficas, donde tan infinitas de ellas, con muertes y estragos nunca oídos habéis consumido? ¿Cómo los tenéis tan oprimidos y fatigados, sin darles de comer y curarlos en sus enfermedades, que de los excesivos trabajos que les dais incurren y se os mueren, y por mejor decir los matáis, por sacar y adquirir oro cada día? ¿Y qué cuidado tenéis de quien los doctrine, y conozcan a su Dios y criador, y sean bautizados, oigan misa y guarden las fiestas y los domingos? ¿Estos, no son hombres? ¿No tienen ánimas racionales? ¿No sois obligados a amarlos como a vosotros mismos? ¿Esto no entendéis, esto no sentís? ¿Cómo estáis en esta profundidad, de sueño tan letárgico, dormidos? Tened por cierto que, en el estado en que estáis, no os podéis más salvar, que los moros y turcos que carecen y no quieren la fe de Jesucristo.

La prédica generó grandes protestas en la isla, y Diego Colón se dirigió a hablar con fray Pedro de Córdoba al convento de los dominicos para que expulsara de la isla a fray Antonio o que, al menos, diera a la semana siguiente un sermón más suave que apaciguara los ánimos. Gran sorpresa fue que, al domingo siguiente, la prédica fue mucho más beligerante por los indios y dio cinco principios: que las leyes de la religión están por encima de las leyes de los particulares y del Estado, que no existen diferencias raciales ante los ojos de Dios, que la esclavitud y la servidumbre son ilícitas, que se debía restituir a los indios su libertad y bienes y que se debían convertir a los indios al cristianismo con el ejemplo.

Varios encomenderos y religiosos se quejaron al rey Fernando el Católico y le solicitaron la expulsión de los dominicos. El provincial de los dominicos de Castilla, Alfonso de Loaysa, llegó a pedir a fray Pedro de Córdoba que dejasen esa actitud, porque corrían el riesgo de que la orden fuera expulsada del Nuevo Mundo. Desde La Española fue enviado a España un representante de los encomenderos, el franciscano fray Alonso de Espinar, y los dominicos mandaron a Antonio de Montesinos. El rey Fernando los escuchó a los dos y ordenó que se hiciera una junta para estudiar la situación de los indios. De esta junta, reunida en Burgos en 1512, y de la posterior en 1513, surgieron las primeras normas para defender a los nativos,[16]​ y con todas las normas posteriores pasaron a constituir las Leyes de Indias, la primera legislación de derechos humanos de la historia. Aunque su aplicación en el Nuevo Mundo era muchas veces pasada por alto.

Tras aquel sermón, a Las Casas se le negó la absolución debido a que en esa época aún mantenía su repartimiento indígena.[17]​

Las Casas permaneció sin meterse en este duelo entre frailes y encomenderos, atendiendo a su labor de doctrinero y a la gestión de sus encomiendas en La Concepción.[16]​

Viaje a Cuba

En 1511, Diego Colón decidió que era el momento de explorar el interior de la cercana isla de Cuba. El capitán Diego Velázquez Cuéllar preparó una expedición de 300 hombres en cuatro naves, que partieron del Puerto de Salvatierra de Sabana rumbo a Maisí, provincia al este de Cuba, y desembarcaron en el llamado Puerto de la Palma.

Sin embargo, el cacique Hatuey había huido de La Española en la guerra contra Cotubano y había organizado la resistencia en Cuba. Los indios iniciaron una guerra descarnada contra los españoles en Cuba que duró tres meses, y que finalizó con el exterminio de los indios rebeldes.[18]​ Era preciso cristianizar al resto, por lo que, a solicitud de Diego Velázquez, en la primavera de 1512, Bartolomé de las Casas se trasladó a la isla de Cuba como capellán en compañía de Pánfilo de Narváez. Los españoles avanzaban por la isla a través de la espesa selva, conquistando pueblos, cristianizándolos y extendiendo el dominio de España. La labor de Las Casas fue muy importante para abrirse paso entre las tribus hostiles, ya que siempre enviaba a un indio amigo a parlamentar con los indios, y por esto era conocido como el behique bueno.[19]​

 
Bartolomé de Las Casas bautizando prisioneros en Cuba en 1511

En la biografía de Bartolomé de las Casas del historiador Héctor Anabitarte, se narra que Las Casas hablaba con los indios y les explicaba la doctrina cristiana. Los indios se mostraban participativos y relataban que en su religión había habido un diluvio universal. Un anciano nativo indicó que un hombre salvó a la humanidad metiendo en un arca a personas y animales. Una vez ese hombre se quedó dormido bebiendo un vino que los cubanos hacían con las parras y un hijo malo se rio del viejo pero el otro hijo, que era bueno, le cubrió con unas mantas. El anciano indio explicó que ellos descendían del hijo malo, y por eso iban desnudos, y que los españoles descendían del hijo bueno y que por eso iban vestidos e iban a caballo.[19]​ Luego los indios explicaron que todo lo que existía lo habían creado personas que venían de todo el mundo, y Bartolomé les explicó que esas personas eran realmente la Santísima Trinidad. La fama de Las Casas se extendió por la isla y comenzó a desaparecer el temor hacia los españoles, que había venido de los indios que se habían sublevado en La Española. Bartolomé, siempre comprensivo, comenzó a bautizar a los niños y prometió el amor eterno de Dios a todos aquellos indios que decidían bautizarse.[20]​

El teniente Narváez se adentró, con 25 soldados, en la provincia de Bayamo, donde fueron atacados por una gran cantidad indios, que lograron repeler la agresión. Todos esos indios se refugiaron en Camagüey, hasta que pactaron con los españoles y solicitaron al behique su perdón y protección. Se les perdonó y, en agradecimiento, los indios les regalaron a Las Casas y a Narváez unos sartales de rústicas cuentas muy valorados por ellos.[20]​

La matanza de Caonao

En 1513 los españoles llegaron a la localidad de Caonao, donde fueron recibidos con un banquete. Sin embargo, se desconoce la razón, los españoles se exaltaron creyéndose que iban a ser atacados y comenzaron a matar indios con sus espadas. Bartolomé de Las Casas intentó detener la matanza pero los soldados no le obedecieron. Finalmente, se acercó a un joven que estaba dentro de una choza y le dijo que no había peligro, y cuando salió fue apuñalado por un soldado. Entonces se agarró a Bartolomé y a este solamente le dio tiempo a bautizarlo y luego murió.[21]​

Después de la matanza de Caonao,[22]​ Narváez le cuestionó: «¿Qué parece a vuestra merced destos nuestros españoles qué han hecho?», formulando la pregunta como si el capitán no tuviese que ver con esas acciones. Las Casas le respondió: «Que os ofrezco a vos y a ellos al diablo».[23]​

Los indios comenzaron a abandonar sus pueblos y los soldados se encontraron con pueblos vacíos y sin alimento. Posteriormente, se encargó a Las Casas volver a dialogar con los nativos, cosa que consiguió gracias a un intermediario, y finalmente estos llegaron a un arreglo con los españoles. Sin embargo, Las Casas estaba molesto porque se le pidió ayuda para la conciliación pero no se le consultaban las decisiones militares que generaban muertos, por lo que los nativos podrían pensar que, en realidad, él era un behique malo.[24]​

Los españoles se enteraron de que cerca de La Habana estaban prisioneros tres españoles y mandaron a un indio, que había aprendido a leer, con una carta para que la leyera. Los indios consideraron que la carta era mágica porque no entendían que un papel pudiera contar cosas y algunos incluso acercaban las orejas al papel para ver si a ellos les decía algo.[24]​ Las Casas se alojó en un pueblo de casas construidas sobre estacas en el mar, llamado Carahact. Cuando se acercó una canoa con dos mujeres, que eran las que estaban cautivas, explicaron que iban acompañadas pero que fueron atacadas y que solo las perdonaron a ellas dos por ser mujeres. Sin embargo, aún quedaba un español cautivo y Las Casas envió cartas para que vinieran los caciques, que no se les haría nada malo. Ellos llegaron y trajeron comida para honrar a los blancos. Sin embargo, Narváez apresó a los 20 caciques y ordenó que los quemaran vivos. Las Casas le dijo que se lo pensaba contar todo al rey y, por miedo, Narváez reculó en su decisión y decidió liberarlos a todos menos a uno, posiblemente el más importante. Sin embargo, llegó el capitán Diego Velázquez y ordenó que a él también le pusieran en libertad.[25]​ Finalmente, los nativos liberaron en una aldea al español, Pablo Miranda.

Renuncia a sus encomiendas

Como recompensa por sus acciones durante la conquista de Cuba, Bartolomé de Las Casas recibió en 1514 un nuevo repartimiento de indios en Canarreo, a orillas del río Arimao, cerca de Cienfuegos. Y, junto con su socio Pedro de Rentería, mandó extraer oro de los yacimientos auríferos del río. Se centró completamente en los negocios y empezó a tener fama de codicioso. Y, aunque trataba a los indios de manera suave y les enseñaba la doctrina de Cristo, les ordenaba a sus indios encomendados extraer oro en las minas y hacer sementeras y todo lo que él quería. En 1514 los socios decidieron ampliar sus negocios y Pedro de Rentería se trasladó a Jamaica en busca de más víveres, que en Cuba ya escaseaban. Entonces llegaron a La Española tres dominicos: Gutiérrez de la Ampudia, Pedro de San Martín y Bernardo de Santo Domingo. Estos le dijeron a Las Casas que sabían de él y de los esfuerzos que había hecho por procurar el bienestar de los aborígenes. Esto le marcó profundamente y empezó a plantearse el objetivo de su misión en el Nuevo Mundo. Tomó conciencia paulatinamente de lo injusto que era el sistema y se convenció de que debía «procurar el remedio de esta gente divinamente ordenado».

En una misa de Pascua, encontrándose en Sancti Spíritus, dio un sermón en el cual condenaba los malos tratos a los indios y explicaba vivencias sobre ellos. Esto despertó críticas entre la gente, pero estas críticas no fueron tanto contra su prédica, sino contra su persona, puesto que Las Casas era un encomendero y no era justo que insultara a un grupo al que él mismo pertenecía. Entonces se dirigió a Diego Velázquez y le dijo que no deseaba seguir teniendo encomiendas. Velázquez intentó persuadirle, le dijo que se estaba forjando un futuro merecido como hombre rico,[26]​ pero Las Casas insistió y le dijo que la decisión sería secreta hasta que volviera su socio de Jamaica. Escribió a Rentería para pedirle que regresara porque quería volver a Castilla. El 15 de agosto de 1514, día de la Asunción, a la edad de treinta años, pronunció un sermón en Sancti Spíritus[27]​ donde, en presencia de todos y del propio Velázquez, dijo que reiteraba sus críticas y que cedía todas sus encomiendas, ante el asombro de todos.[28]​ Cuando regresó Rentería y Las Casas le comunicó su decisión, lejos de enfadarse, su antiguo socio le dijo que le apoyaba en sus demandas y que pondría a su disposición todo el dinero que necesitara.

En 1515 se dirigió a Santo Domingo, en La Española, a hablar con el dominico Pedro de Córdoba, que le escuchó con agrado y le dijo que eran conocidos los poderosos intereses que defendían el Obispo de Burgos Juan Rodríguez de Fonseca, con 800 indios encomendados, y el secretario Lope de Conchillos, gran terrateniente en las tierras descubiertas y con muchas encomiendas.[29]​ Estas dos personalidades, al lado del rey, eran las que manejaban los asuntos de Estado.

Protector Universal de Todos los Indios

En septiembre de 1515 Bartolomé de Las Casas embarcó rumbo a Sevilla junto con fray Antonio de Montesinos. Los frailes llegaron a Sevilla el 6 de octubre. Allí visitaron el convento dominico de San Pablo y Montesinos le presentó a sus superiores, que se mostraron encantados de ayudarle y le recomendaron al arzobispo de Sevilla, fray Diego de Deza, hombre que había ayudado a Colón a descubrir Las Indias. Diego de Deza, cercano al monarca, recibió la visita de Las Casas que le contó la situación de los indios, y Deza decidió ayudarlo. Le aconsejó que se entrevistase con el rey Fernando el Católico y le entregó una carta de recomendación. Las Casas se encaminó a Plasencia, donde en ese momento se encontraba la Corte. Gracias a las gestiones del dominico y confesor del monarca, Tomás Matienzo, logró entrevistarse con el rey. Sin embargo el rey estaba muy enfermo, tumbado en la cama, y le dijo que debería aplazar la decisión para más adelante.

Posteriormente se entrevistó con Juan Rodríguez de Fonseca, que, cuando escuchó su alegato, le dijo que a él no le importaba en absoluto y que él era un necio por preocuparse por eso. El rey Fernando tenía previsto viajar a Sevilla y Deza arregló otro encuentro entre el monarca y Las Casas; sin embargo, el monarca falleció por el camino en el pueblo extremeño de Madrigalejo. Antes de morir entregó la regencia al cardenal fray Francisco Jiménez Cisneros, Arzobispo de Toledo. Las Casas preparó un texto para Cisneros y otro para Adriano de Utrecht, que era el tutor del príncipe Carlos, el futuro emperador Carlos V.

Cisneros le prestó toda su atención a Las Casas, escuchándole varias veces. Y Adriano también dio buena cuenta de sus escritos remitiéndoselos al regente. En presencia de Cisneros, los partidarios de Conchillos se pusieron en evidencia porque, durante la lectura en voz alta de las leyes proclamadas tras la junta de Burgos, omitieron decir que todos los nativos americanos que trabajan en las granjas merecían una libra de carne cada ocho días y en las fiestas.[30]​

En 1516 Las Casas escribió su Memorial de los Agravios, de los Remedios y de las Denuncias, que provocó la sustitución de Fonseca por el Obispo de Ávila, Francisco Ruiz, y de Conchillos por el secretario Jorge de Baracaldo. El acceso al trono de Carlos V permitió a Las Casas ser escuchado en la corte, de manera que la Corona le encargó un plan de colonización en Tierra Firme según sus propuestas.

En abril, Cisneros determinó enviar a tres frailes jerónimos para ejercer la gobernación de La Española. Las Casas fue comisionado consejero de los frailes y se le nombró Procurador o protector universal de todos los indios de las Indias,[14]​[31]​ cargo similar al de Ombudsman de Suecia que fue instituido a principios del siglo XIX.

Bartolomé de Las Casas fue, desde ese momento, protector de los indios en las islas La Española, Cuba, San Juan y Jamaica, así como en tierra firme, en referencia al continente americano. Su misión era informar a los padres jerónimos o al resto de personas que entendiesen de ello de la salud e integridad de los aborígenes. El Almirante y jueces de apelación mandados debían guardar ese poder de Bartolomé, y las desobediencias a él se castigarían con el pago de 10 000 maravedíes.[32]​

Encomiendas

El 11 de noviembre de 1516 Bartolomé de Las Casas embarcó junto con los tres padres jerónimos rumbo a La Española. Lo hicieron en naves distintas. Al llegar a San Juan de Puerto Rico el barco de Las Casas sufrió una avería, debiendo prolongar su estancia allí dos semanas. Al llegar a La Española Las Casas se dio cuenta de que los encomenderos se habían ganado el favor de los padres jerónimos. Estos los recibieron con festejos y les habían dicho que las encomiendas eran necesarias, porque de lo contrario los nativos americanos se rebelarían y que además tenían costumbres primitivas, y los padres jerónimos se limitaron a suprimir las encomiendas de los que no vivían la isla. Las Casas solamente logró que se respetaran de las Ordenanzas lo que se refería a la libertad de los aborígenes encomendados a jueces y oficiales del rey.[33]​

En junio de 1517 regresó a España para indicar a Cisneros que las cosas no iban según lo previsto y cuando llegó a Sevilla se enteró de que el Cardenal estaba moribundo en Aranda de Duero y fue a hablar con él, pero, enfermo, decidió aplazar la decisión para más adelante y murió en septiembre. El príncipe Carlos desembarcó en Asturias y llegó con un importante séquito a Valladolid. Pronto surgieron bandos para hacerse con el poder. Por un lado estaban los "castellanos", encabezados por el obispo Fonseca y Lope Conchillos, y por otro lado están los "flamencos", donde están el Gran Canciller de Castilla; Juan Sauvage, el camarero mayor; Monsieur de Xevres, y el camarero privado; Monsieur Laxao. El presidente de todos los Consejos era el Gran Canciller, y era al que se dirigía Las Casas y fue considerado uno de sus hombres de confianza. En 1519 el Canciller le pidió a Las Casas que redacte memoriales para reformar la legislación de Indias, sin embargo Sauvage murió poco después de una enfermedad.

En 1518 las Casas planeó un proyecto para colonizar tierras de aborígenes con labradores reclutados en España. Esto era un intento de crear una experiencia colonizadora pacífica en un territorio no hallado por conquistadores y encomenderos. Sin embargo, hubo de tener un arduo debate contra el fraile franciscano Juan de Quevedo, quien había sido nombrado obispo de Santa María la Antigua del Darién, y se pronunciaba a favor de la esclavitud de los indígenas.[34]​ Juan de Quevedo se apoyaba en Aristóteles para argumentar que las gentes rudas y bárbaras son esclavos por naturaleza. Las Casas argumentaba que los nativos americanos podían ser civilizados en paz y respetándose su libertad, porque Dios les había dado los mismos talentos que al hombre blanco.[35]​

Al igual que Pedro Mártir de Anglería, en abril de 1520, las Casas conoció a los indígenas totonacas que fueron llevados ante la presencia del nuevo monarca por Alonso Hernández Portocarrero y Francisco de Montejo, ambos emisarios de Hernán Cortés, conquistador de México.

Un par de meses más tarde, en Santiago de Compostela, el Consejo de Castilla hizo para sí las ideas de Las Casas quien estaba convencido que la labor de conquista y colonización de América debía ser ejercida pacíficamente a través del anuncio y difusión de la fe católica. Así, el Consejo de Castilla lo autorizó a llevar a cabo el proyecto para crear una colonia pacífica en el territorio de Cumaná (Venezuela), para que él aplicase sus teorías consistentes en poblar la tierra firme, sin derramar sangre y anunciar el evangelio, sin estrépito de armas.[36]​[37]​

Sin embargo, son momentos convulsos en España. Toledo, Segovia, Ávila, Zamora, Salamanca y Valladolid se sublevaron contra Carlos V y esto ralentizó que se emitan las cédulas reales que Bartolomé necesitaba para su proyecto. En Sevilla, Juan de Figueroa organizó un motín que fue aplastado al día siguiente por sus rivales, los Guzmanes. Bartolomé llegó después de estos sucesos y no le fue posible encontrar socios y capitales para su proyecto y hubo de contentarse con llevar como tripulación a un grupo de 70 amotinados, condenados y proscritos, que embarcaban para fugarse a América. El 14 de diciembre de 1520 partieron rumbo a Puerto Rico.

Llegaron a Puerto Rico el 10 de enero de 1521. Allí les llegó la noticia de que Alonso de Ojeda había iniciado en tierra firme una cacería de esclavos que había enfurecido a los aborígenes, y que por ello los indios chiribichi y macarapana habían asesinado a todos los frailes dominicos que se habían asentado en Cumaná, territorio de la actual Venezuela. El Virrey de La Española, Diego Colón, ordenó a Gonzalo de Ocampo que les diera una lección a los aborígenes. La expedición de Ocampo llegó con 300 soldados a San Juan de Puerto Rico, donde pudo conocer los planes del Virrey. Sin embargo, Las Casas habló con Ocampo y le dijo que no podía llevar a cabo una expedición militar a esas tierras porque le habían sido concedidas a él por Cédula Real. Ocampo comprobó la validez de los documentos de Las Casas, pero decidió no hacerle caso. Las Casas fue a Santo Domingo a hablar con Diego Colón para que diera validez a sus títulos en el Nuevo Mundo, y dejó en Puerto Rico a su tripulación de labradores. Sin embargo, los 70 socios de Las Casas, al ver el cariz de los acontecimientos, decidieron alistarse con Juan Ponce de León a explorar la Florida.[38]​

Las Casas fue recibido fríamente en La Española. Allí se acordó darle un par de carabelas para ir a Cumaná donde debía de asentarse. Además, su mentor fray Pedro de Córdoba falleció el 4 de mayo de 1521. Tras participar en su funeral el 30 de julio de 1521 salió hacia Puerto Rico con sus dos carabelas, la Concepción y la Sancti Spíritu. Junto con Las Casas viajaban su segundo, Francisco de Soto, su capellán Blas Hernández y su auxiliar Juan de Zamora. Días antes, la expedición de Juan Ponce de León había finalizado porque los indios habían atacado a los españoles en Florida, matando a Ponce de León de un flechazo. Sin embargo, una vez en Puerto Rico los labriegos rechazaron acompañarlos. Allí les habían dicho que Bartolomé era un embaucador que lo que quería era matarlos a trabajar y que si se quedaban en la isla tendrían acceso a tierras y a indios que trabajaran para ellos. Sin embargo, decidió ir a Cumaná de todas formas. Allí fue bien recibido por los franciscanos. Los soldados de Ocampo, que se encontraban en un campamento cercano al que llamaron Nueva Toledo, no lo tomaron bien, porque con Las Casas allí su caza de esclavos había terminado. Entonces los soldados se trasladaron a La Española, desde donde siguieron haciendo incursiones para buscar esclavos en las tierras de Las Casas. Esto hizo que los guaiqueríes se rebelaran y Bartolomé, consciente del peligro que corría el asentamiento cristiano, fue a pedir ayuda a Santo Domingo en diciembre de 1521. Sin embargo una tormenta se desató y fue a parar con su nave a Yaiquimo, en el lado opuesto de La Española. Su segundo, Francisco de Soto, aprovechó la ausencia de Las Casas para organizar una cacería de esclavos. Los indios se valieron de la ausencia de Las Casas y atacaron e incendiaron la misión el 10 de enero de 1522 y mataron a su regreso a Francisco de Soto, al franciscano fray Dionisio y al artillero Artieda, pudiendo el resto de los cristianos escapar a la península de Araya, de allí a Cubagua y luego a Santo Domingo. Las Casas caminó de Yaiquimo a Santo Domingo y, a su llegada, se enteró del fracaso de su misión y entra en depresión. Aceptó el consejo de fray Domingo de Betanzos para entrar en el convento dominico de Santo Domingo.[39]​

En el convento siguió compartiendo y mejorando el trabajo de muchos religiosos que venían elaborando estudios de derecho en la Escuela de Salamanca, sobre los justos títulos que tenía la Corona de Castilla en el Nuevo Mundo y sobre el estatus civil que debía dispensarse a los nativos, como hombres libres –y no esclavos– de la corona castellana. Al mismo tiempo criticó muchos aspectos de la colonización de América y, entre ellos, el sistema de encomiendas. Se retiró para dedicarse al estudio de la teología, la filosofía y el derecho canónico y medieval, y comenzó a escribir su Historia de las Indias.

En 1523, tras pasar un año de novicio, profesó en la Orden de Predicadores, o frailes dominicos. En 1526 escribió al presidente de la Audiencia, Alonso de Fuenmayor, pidiendo por los aborígenes. Para satisfacer al arzobispo, los superiores del convento lo enviaron a otro convento, al de Puerto de la Plata, al norte de la isla. Allí llegó en 1527 y dedicó tres años al estudio y a la meditación.

El Obispo de México, fray Juan de Zumárraga, y el de Tlaxcala, fray Julián Garcés, lo designaron como reformador de la Orden de los Dominicos en el Nuevo Mundo. En noviembre de 1531 desembarcó en Veracruz, junto con fray Tomás de Berlanga y con el presidente de la Real Audiencia de Santo Domingo, Don Sebastián Ramírez de Fuenreal. Sin embargo, los dominicos de México consiguieron el apoyo del Cabildo de la ciudad y lo encarcelaron, mandándolo luego de vuelta a La Española.

En 1524 se había creado el Consejo Real y Supremo de las Indias, para hacerse cargo de todos los asuntos relacionados con la política de América. Su presidente era fray García de Loaysa. Tras su expulsión de Veracruz Las Casas escribió a este organismo una extensa carta. Esa carta fue el germen de otra obra, De Unico Vocationis Modo.[40]​

En 1533 un encomendero arrepentido en su lecho de muerte le pidió a fray Bartolomé de Las Casas que libere a sus indios encomendados. Él lo hizo, sin embargo se granjeó la enemistad de su heredero, Pedro de Vadillo, y logró que lo encarcelen. Los dominicos impidieron que se cumpla la condena pero se le pidió que se recluya en un monasterio de la orden.[41]​

La rebelión de Bahuruco

Sin embargo, en 1534 las autoridades precisaron de fray Bartolomé. El cacique Bahuruco, que fue bautizado como Enrique y educado por los franciscanos, pasó a la encomienda de un hidalgo español apellidado Valenzuela, que tenía haciendas en San Juan de la Maguana. Cansado de las humillaciones de su amo, que le quitó a su yegua y a su esposa, salió al bosque, donde se unió a un grupo de indios sublevados. Logró defenderse de los ataques que se mandaron contra ellos y montó una especie de "república independiente" en una extensión de treinta leguas. Los jefes nativos Ciguayo y Tamayo siguieron el ejemplo de Enrique y decidieron organizar partidas contra los españoles, atacándolos a todos, estuvieran armados o no. Los métodos de atacar a gente sin armas no gustaban a Enrique, pero el odio contenido hacia los españoles era tan grande que era difícil controlarlo. Su rebelión se prolongó durante diez años. Un tal fray Remigio fue mandado a parlamentar a su villa pero fue arrestado por los aborígenes y Enrique le explicó la razón de su rebeldía. Carlos V fue informado de que había un cacique rebelde en La Española y ordenó que fuera reducido, ante lo cual, el presidente de la Audiencia de la Española, Sebastián Ramírez de Fuenleal, le pidió a Las Casas que interviniera en el asunto. Enrique reconoció a Las Casas como un amigo. Las Casas le explicó de los inconvenientes de vivir fuera de la ley de los blancos, de lo poderosos que estos eran y de que no iban a permitir que esa rebelión continuara. Enrique pidió "seguro de vida y perdón general, conservación de su señorío y hacienda y libertad para sus hombres, que continuarían viviendo en la tierra de sus antepasados sin recibir ninguna molestia". Los españoles aceptaron.[42]​

Nicaragua

Por los servicios prestados, la Audiencia levantó a Bartolomé de las Casas su reclusión, permitiendo que aceptase la invitación de fray Tomás de Berlanga, al que acababan de hacer obispo del Perú. Ambos embarcaron hacia Panamá, para luego seguir por tierra hasta Lima, pero en el transcurso del viaje hubo una tormenta que llevó el barco a Nicaragua, donde decidió instalarse en el convento de Granada. Esta fue la tierra de las Indias que más le gustó y en 1535 propuso al rey y al Consejo de Indias iniciar una colonización pacífica en zonas del interior inexploradas. Sin embargo, a pesar del interés mostrado por los consejeros de Indias Bernal Díaz de Luco y Mercado de Peñaloza, esto no pudo hacerlo por culpa de que todavía se encontraba en la corte el clan Fonseca, enemigo del Protector.

En 1536 el gobernador de Nicaragua, Rodrigo de Contreras, organizó una expedición militar, pero Las Casas logró aplazarla un par de años informando a la reina Isabel de Portugal, esposa de Carlos V. Ante la hostilidad de las autoridades, Las Casas decidió abandonar Nicaragua y se dirigió a Guatemala.[43]​

Guatemala

En noviembre de 1536 se instaló en Santiago de Guatemala. Meses después el obispo Juan Garcés, que era amigo suyo, le invitó a trasladarse a Tlascala. Posteriormente, volvió a trasladarse a Guatemala. Para el año 1537 el papa Paulo III dicta la bula Sublimis Deus donde proclama que los nativos americanos no pueden ser esclavizados y que no debían ser tratados como «brutos creados para vuestro servicio, sino como verdaderos hombres, capaces de entender la fe católica. Tales indios y todos los que más tarde se descubran por los cristianos, no pueden ser privados de su libertad por medio alguno, ni de sus propiedades, aunque no estén en la fe de Jesucristo y no serán esclavos». El 2 de mayo de 1537 consiguió del gobernador licenciado Alfonso de Maldonado un compromiso escrito ratificado el 6 de julio de 1539 por el virrey de México Antonio de Mendoza, que los nativos de Tuzulutlán, cuando fueran conquistados, no serían dados en encomienda sino que serían vasallos de la Corona.[44]​ Las Casas, junto con otros frailes como Pedro de Angulo y Rodrigo de Ladrada, buscó a cuatro nativos americanos cristianos y les enseñó cánticos cristianos donde se explicaban cuestiones básicas del Evangelio. Posteriormente encabezó una comitiva que trajo pequeños regalos a los indios (tijeras, cascabeles, peines, espejos, collares de cuentas de vidrio...) e impresionó al cacique, que decidió convertirse al cristianismo y ser predicador de sus vasallos. El cacique se bautizó con el nombre de Juan. Los nativos consintieron la construcción de una iglesia pero otro cacique llamado Cobán quemó la iglesia. Juan, con 60 hombres, acompañado de Las Casas y Pedro de Angulo, fueron a hablar con los indios de Cobán y les convencieron de sus buenas intenciones.[45]​ Posteriormente, los dominicos establecieron sedes para sus doctrinas en los poblados de Rabinal, Sacapulas y Cobán, desde donde dirigieron la conquista pacífica de la Vera Paz.

Entrevista con el rey Carlos I de España

Otro viaje transatlántico volvió a fray Bartolomé de las Casas de nuevo a España en 1540. En Valladolid, visitó al rey Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico. El emperador Carlos quien, entre sus numerosos títulos era "Rey Católico" desde 1517, preocupado por la situación de los aborígenes en América y prestando oídos a las demandas de De las Casas y a las nuevas ideas del derecho de gentes difundidas por Francisco de Vitoria, convocó al Consejo de Indias a través de Comisión de Valladolid o Junta de Valladolid. Entre los comisionados se encontraban los más importantes teólogos y juristas europeos de su época.

Leyes Nuevas

 
Bartolomé de Las Casas, Brevísima relación de la destrucción de las Indias. Edición de 1552.

Como consecuencia de lo que se discutió, el rey Carlos I promulgó el 20 de noviembre de 1542 las Leyes Nuevas. Ellas prohibieron la esclavitud de los indios y ordenaron que todos quedaran libres de los encomenderos y fueran puestos bajo la protección directa de la Corona. Disponían además que, en lo concerniente a la penetración en tierras hasta entonces no exploradas, debían participar siempre dos religiosos, que vigilarían que los contactos con los nativos se llevaran a cabo de forma pacífica dando lugar al diálogo que propiciara su conversión. Las Leyes Nuevas fueron uno de los más importantes aportes al derecho de gentes que efectuó el rey Carlos I como consecuencia de sus conversaciones con fray Bartolomé de las Casas.

A finales de ese mismo año las Casas terminó de redactar en Valencia su obra más conocida, Brevísima relación de la destrucción de las Indias, dirigida al príncipe Felipe, futuro rey Felipe II, entonces encargado de los asuntos de Indias.[46]​

Obispo de Chiapas

Se le ofreció el obispado de Cuzco, importantísimo en aquel momento, pero las Casas no aceptó, aunque sí se hizo cargo del obispado de Chiapas en 1543, porque lindaba con Tuzulutlán.[47]​

Fue consagrado obispo de Chiapas en el antiguo convento dominico de San Pablo, en Sevilla, actual iglesia de la Magdalena, el 30 de marzo, Domingo de Pasión, de 1544. Pando Miranda dice que "hubo flores y múltiples luces de cirios en la iglesia conventual, nubes de incienso, oro y sedas en los ornamentos sagrados de los obispos consagrantes, que fueron el de Córdoba y el de Trujillo, y un sobrino del Cardenal Loaisa". Como obispo se dedicó a reclutar a una buena cantidad de misioneros, la mayoría dominicos del convento de San Esteban de Salamanca, para acompañarle en su viaje a Chiapas.

Sin embargo, en Sevilla hubo asuntos que precisaron su atención. Muchos vecinos de la ciudad poseían indios reducidos a servidumbre forzada. Unos habían sido traídos por sus encomenderos de América y otros habían sido adquiridos a escondidas a mercaderes de esclavos. Los aborígenes, al saber que Las Casas está allí, van al convento a quejarse. Las Casas se dirigió a Carlos V por carta para decirle que ordenara poner en libertad a todos los indios del reino, "porque en verdad que son tan libres como yo".[48]​

Partió de Sevilla y llegó a Santo Domingo el 8 de septiembre de 1544 con treinta misioneros. Fueron recibidos con hostilidad por los españoles en América, por haberse decretado las Leyes Nuevas de Indias. El 14 de diciembre de 1544 partió de Santo Domingo rumbo a Chiapas. El 19 de enero de 1545 desembarcó en San Lorenzo de Campeche, donde también soportó la hostilidad de los pobladores y del gobernador, Francisco de Montejo. Desde esta ciudad, y tras pasar unos días en Tabasco, se encaminó a Ciudad Real de los Llanos de Chiapas.

Tras la conquista de México por Hernán Cortés, la ciudad había caído en el gobierno del capitán Diego de Mazariegos, que gobernaba con cierta diligencia, con normas como mantener una adecuada salubridad pública y no permitir que circularan sueltos animales de carga. Mazariegos también se preocupaba por los indios: les entregó tierras en propiedad y les dijo que si algún español se interesase por ellas podría pagarles, se aseguró de que se respetaran sus descansos semanales, creó una escuela donde podían ir los hijos de los jefes y caciques. Se creó una iglesia en la ciudad, la iglesia de la Anunciación, que quedaba bajo la potestad del obispo de Tlaxcala, pero con el crecimiento de la ciudad pasó a ser esta una diócesis, siendo su primer obispo Don Juan de Arteaga, y su sucesor el propio Bartolomé de las Casas.

Sin embargo, cuando Las Casas llegó, la ciudad ya no la gobernaba Mazariegos, los terrenos de los indios habían pasado a nuevas manos y estos eran sojuzgados sin que nadie tuviera en cuenta sus intereses. A finales de febrero de 1545 fue cuando Bartolomé tomó el cargo, y el 20 de marzo publicó una carta en la que decía que se negaba la absolución a todos los españoles que no se liberas a sus indios que no devolvieran lo obtenido por las encomiendas a los indios. Todos los españoles se opusieron, pero Las Casas encontró el apoyo de los misioneros dominicos y del clérigo Juan de Parera.

Las Casas decidió hacer una pequeña visita a Tuzulutlán, para comprobar el éxito de su misión pacificadora,[49]​ y luego regresó a Chiapas. Las Casas permaneció en la ciudad hasta octubre de 1545, cuando fue a Gracias a Dios, para pedir ayuda a la Audiencia, presidida por Alonso Maldonado. Maldonado no hizo caso a Las Casas y este regresó a Chiapas.

Para asegurar el cumplimiento de las Leyes Nuevas fue enviado a Indias el licenciado Francisco Tello de Sandoval. Desembarcó en San Juan de Ulúa y luego se dirigió hacia Ciudad de México, donde se hospedó en un convento dominico. Había muchos españoles contrarios a la normativa, como el virrey Antonio de Mendoza, y se mandó a una comitiva a hablar con el monarca para que aboliera las Leyes Nuevas. Las Leyes Nuevas encontraron dificultades en su aplicación definitiva, sobre todo en lo que respecta a la herencia del derecho de encomienda.

Bartolomé de las Casas fue llamado por Francisco Tello a Ciudad de México y tuvo que partir, dejando en sustitución al canónigo Juan de Parera. En mayo de 1546 llegó a Ciudad de México en compañía de su amigo Rodrigo de Ladrada. En la ciudad se incorporó a una Junta Episcopal donde estaban los obispos de México, Tlaxcala, Guatemala, Michoacán y Oaxaca. En esta Junta debatieron sobre los nativos americanos, ganando la tesis de Las Casas en referencia a la capacidad de los aborígenes y los deberes que tenían con la Corona.

Regreso a España

Francisco Tello decidió dejar en suspenso la aplicación de las Leyes Nuevas hasta que no se resolviera el asunto de la comitiva que había ido a hablar con el monarca y llegaría la noticia de que el rey suspendía lo que hacía referencia a la herencia, permitiendo que las encomiendas ya dadas se transmitieran.

Las Casas decidió regresar a España en 1547 para luchar por el bienestar de los indios desde la metrópolis. Embarcó en Veracruz, hizo escala en las Azores, luego desembarcó en Lisboa y fue hasta Salamanca. En agosto de 1550 presentó su renuncia indeclinable como obispo de Chiapas y consiguió que se nombrara para reemplazarle a uno de sus discípulos, fray Tomás Casillas.[50]​

El 10 de marzo de 1551 Bartolomé fue nombrado beneficiario de la herencia de Don Juan de Écija, y utilizó este dinero para asegurarse la manutención de él y de su amigo el confesor Rodrigo de Ladrada para el resto de sus días en el Colegio dominico de San Gregorio en Valladolid.

En Valladolid, entre 1550 y 1551, mantuvo una polémica con Juan Ginés de Sepúlveda llamada «La controversia de Valladolid» que versó sobre la legitimidad de la conquista. Se discutió quién ganó esta controversia, ya que ambos se consideraron ganadores, sin embargo los trabajos de Ginés de Sepúlveda no obtuvieron autorización para ser publicados.

En 1552 llegó a Sevilla, donde publicó varias de sus obras. Fue acompañado de 20 misioneros que ha podido reclutar y que partieron en la expedición de la Armada para el Puerto de Caballos. Estos misioneros portaban los Siete Tratados de Las Casas.

En una de sus obras titulada Brevísima relación de la destrucción de las Indias hace una alusión bastante crítica al Requerimiento de 1512, documento escrito por orden de Fernando II de Aragón para ser empleado como pregón oficial en el contexto de las Leyes de Burgos (redactado por Juan López de Palacios Rubios), fue elaborado como una respuesta al debate surgido acerca de la justicia de la conquista de América, a partir de los sermones del dominico fray Antonio de Montesinos, realizados en la isla de La Española en diciembre de 1511. Dicho Requerimiento también fue muy criticado como ineficaz por otros contemporáneos, como Gonzalo Fernández de Oviedo, y Bartolomé de Las Casas se refiere al respecto:

Y porque la ceguedad perniciosísima que siempre han tenido hasta hoy los que han regido las Indias en disponer y ordenar la conversión de aquellas gentes ... ha llegado a tanta profundidad que hayan imaginado e practicado e mandado que se les hagan a los indios requerimientos que vengan a la fe e a dar la obediencia a los reyes de Castilla, si no que les harán guerra a fuego y a sangre, e los matarán e captivarán,...
Fray Bartolomé de las Casas, Brevísima relación de la destrucción de las Indias

Fallecimiento

Los últimos años de Bartolomé de Las Casas transcurrieron en Madrid. Estuvo en el convento de San Pedro Mártir y luego en el de Atocha, acompañado de su amigo fray Labrada. En 1561, terminó su Historia de las Indias y la cedió al Colegio de San Gregorio, estipulando que no podría publicarse hasta pasados cuarenta años. De hecho no se publicó durante 314 años, hasta 1875. También tuvo que defenderse repetidamente de las acusaciones de traición: alguien, posiblemente Sepúlveda, lo denunció ante la Inquisición española, pero del caso no salió nada. Las Casas también compareció como testigo en el caso de la Inquisición contra su amigo el arzobispo Bartolomé Carranza de Miranda, quien había sido acusado falsamente de herejía. En 1565 escribió su último testamento, traspasando su inmensa biblioteca al colegio.

Fray Bartolomé de las Casas, conocido como el Apóstol de los Indios, murió en 1566. Fue enterrado en la Basílica de Nuestra Señora de Atocha. Anteriormente, había dispuesto que su cadáver fuera sepultado en el convento de San Gregorio en Valladolid, pero cuando en el siglo XVII se iban a trasladar sus restos a dicha ciudad, el lugar reservado para la sepultura de Bartolomé de las Casas fue ocupado por un clérigo que falleció ahí. Debido a las sucesivas reformas de la basílica de Atocha y un incendio que la arrasó en 1936, sus restos se han perdido.[51]​

Veneración

En 2001 la Iglesia católica dio inicio al proceso de beatificación de Bartolómé de las Casas.[52]​ Por su parte, la Iglesia Luterana lo incluye en las celebraciones de su Calendario de Santos Luterano.

Pensamiento

Junto con Francisco de Vitoria, Bartolomé de las Casas es considerado uno de los fundadores del derecho internacional moderno[53]​ y un gran protector de los indios y precursor de los derechos humanos junto al jesuita portugués António Vieira. Aunque desde perspectivas opuestas, tanto él como Vitoria se ocuparon del problema alrededor del cual emergió el derecho de gentes en la época moderna: la definición de las relaciones entre los imperios europeos y los pueblos del Nuevo Mundo. Esta tarea requería de la creación de un marco jurídico suficientemente amplio como para ser válido al mismo tiempo para europeos y aborígenes.[54]​ La tradición legal que fue usada para tal fin fue precisamente la del derecho natural, la cual fue tomada del derecho medieval y la filosofía estoica. Las Casas consideró que los indios tenían uso de razón, tanto como los antiguos griegos y romanos, y que como criaturas racionales eran seres humanos. Como tales, los indígenas estaban cobijados por el derecho natural y eran titulares de los derechos a la libertad y a nombrar sus autoridades.[55]​

Su contribución a la teoría y práctica de los derechos humanos puede apreciarse en su obra Brevísima relación de la destrucción de las Indias, el cual, por ser escrito a mediados del siglo XVI, constituye el primer informe moderno de derechos humanos. En él describe las atrocidades a las que fueron sometidos los indígenas de las Américas por los conquistadores españoles. Un párrafo puede dar una idea de los hechos que narra este libro:

Otra vez, este mesmo tirano fue a cierto pueblo que se llamaba Cota, y tomó muchos indios e hizo despedazar a los perros [darles de comida] quince o veinte señores y principales, y cortó mucha cantidad de manos de mujeres y hombres, y las ató en unas cuerdas, y las puso colgadas de un palo a la luenga, porque viesen los otros indios lo que habían hecho a aquellos, en que habría setenta pares de manos; y cortó muchas narices a mujeres y a niños.

En su Historia de las Indias desarrolló mucho más extensamente las atrocidades descritas en la Brevísima.

Aunque abogó por la defensa de los indios y se ha cuestionado su defensa de los negros, escribió un opúsculo titulado Brevísima relación de la destrucción de África como parte de la Brevísima relación de la destrucción de las Indias, contra el maltrato de la población africana contra abusos de Castilla y Portugal. Esta obra quedó inédita hasta 1875.

Respecto a los negros, Frías (1983) dice:

Las Casas entabló sus reclamaciones ante los consejeros flamencos que en ese tiempo rodeaban al emperador Carlos V, proponiéndoles sustituir el trabajo de los indios por el de los negros, de los cuales ya se habían llevado algunas pequeñas partidas a las Antillas, con permiso de los Reyes Católicos. [56]​

Más adelante, se retractó de esta postura, ya que consideraba que ambas formas de esclavitud eran igualmente malas.[5]​

Bartolomé de Las Casas propuso, sin éxito, que al continente americano se le llamase Columba.[57]​

Las cifras de nativos muertos aportadas por Bartolomé de las Casas han sido consideradas inverosímiles por los historiadores estadounidenses John Tate Lanning y Philip Wayne Powell, el argentino Enrique Díaz Araujo y la española Elvira Roca Barea.[58]​[59]​[60]​ Sin embargo, el historiador Esteban Mira Caballos considera que se ajustan a la realidad.[61]​ Estudios demográficos como los realizados en el México colonial por Sherburne F. Cook a mediados del siglo XX sugirieron que el descenso en los primeros años de la conquista fue realmente drástico, oscilando entre el 80 y el 90%, debido a muchas causas diferentes pero todas ellas, en última instancia, atribuibles a la llegada de los europeos.[62]​ La causa principal y abrumadora fue la enfermedad introducida por los europeos. Diversos historiadores también han señalado que la exageración y la inflación de las cifras era la norma en los relatos del siglo XVI, y tanto los detractores como los partidarios contemporáneos de Las Casas eran culpables de exageraciones similares.[63]​[62]​

Enrique Díaz Araujo también critica la falta de verosimilitud de las descripciones geográficas de Las Casas como, por ejemplo, cuando afirma que en La Española había veinte mil ríos riquísimos en oro.[64]​

Conflicto con Toribio de Benavente

Dominicos y franciscanos se disputaban la propiedad y explotación de nuevas tierras y discrepaban en asuntos teológicos. Motolinía acusó a Bartolomé de las Casas, de idealista excesivo, de no querer ayudar y enseñar a los indígenas de la forma como él lo hacía, de anticolonial, de perturbador del orden, que "así turba y destruye acá la gobernación" tal como lo afirmara en su carta a Carlos V.[65]​

Expertos tales como Jorge García Castillo, argumentaron que las disputas entre Motolinía y de las Casas, más que de orden teológico, más bien parecen de carácter político;​ pero, por su parte, Motolinía a través de su carta a Carlos V, manifestó que la conquista era un medio necesario para la conversión de los indígenas al cristianismo. Sin embargo, también en esa epístola el fraile expone al emperador cómo hacer de las tierras conquistadas una nueva nación independiente bajo un gobernante católico. Motolinía no desestimó la conversión religiosa a la fuerza. Sobre esto, el mismo Motolinía escribió así: "que se predique el Santo Evangelio por todas estas tierras, i los que no quisieren oír de grado el Santo Evangelio de Jesu-Cristo, sea por fuerza; que aquí tiene lugar aquel proverbio: más vale bueno por fuerza que malo por grado".[66]​

Toribio de Benavente habló de él del siguiente modo, escribiendo a Carlos I:[67]​

Por cierto, para con unos poquillos cánones quel de Las Casas oyó, él se atreve a mucho, y muy grande parece su desorden y poca su humildad; y piensa que todos yerran y quél solo acierta [...] yo me maravillo cómo V. M. y los de vuestros Consejos han podido sufrir tanto tiempo a un hombre tan pesado, inquieto e importuno y bullicioso y pleitista, en hábito de religión, tan desasosegado, tan mal criado y tan injuriador y perjudicial y tan sin reposo.

Obras

 
Disputa o controversia con Ginés de Sepúlveda contendiendo sobre la licitud de las conquistas de las Indias.
  • Memorial de remedios para las indias (1518), también conocida como Los quince remedios para la reformación de las Indias.
  • Historia de Indias (1527-1547)
  • Apologética historia sumaria (1536)
  • De único vocationis modo, conocida en español como Del único modo de atraer a todos los pueblos a la verdadera religión (1537)
  • Memorial de los remedios (1542)
  • Representación del Emperador Carlos V (1547)
  • Treinta proposiciones muy jurídicas (c. 1548)

En 1552 regresa a Sevilla, donde publica libros que había ido escribiendo anteriormente:[68]​

  • Principia Quaedam (1552)
  • Brevíssima relación de la destruyción de las Indias, colegida por el obispo don fray Bartolomé de las Casas o Casaus, de la Orden de Santo Domingo (1552)
  • Tratado sobre los indios que se han hecho esclavos (1552)
  • Octavo remedio (1552)
  • Avisos y reglas para confesores (1552)
  • Aquí hay una disputa o controversia entre Fray Bartolomé de las Casas [...] y Doctor Ginés de Sepúlveda (1552)[69]​
  • Tratado comprobatorio del imperio soberano y el principado universal (impresa en 1553)
  • Sobre el título del dominio del Rey de España sobre las personas y tierras de los indios (h. 1554)
  • Memorial-Sumario a Felipe II (1556)
  • Tratado de las Doce Dudas (1564)
  • Petición de Bartolomé de las Casas a su Santidad Pío V sobre los negocios de las indias (1566)
  • De regia potestate
  • De thesauris

Historia de las Indias

Las Casas empezó a componer una Historia de las Indias en la Española en 1527. Fue trabajando en ella a lo largo de los 35 años siguientes, con más intensidad a partir de su retorno a España en 1547. Quiso narrar la historia del continente hasta mediados del siglo XVI pero el texto manuscrito que se conserva, en tres volúmenes, solo llega hasta 1520, lo que ha llevado a algunos investigadores a postular que pudo existir un cuarto volumen hoy perdido.[70]​ Las Casas legó el manuscrito original inédito de su Historia al Colegio de San Gregorio de Valladolid en noviembre de 1559,[71]​ con el mandato de que no la dejasen publicar hasta al menos 1600.[72]​ No obstante, a lo largo de las décadas siguientes circularon por España y por el extranjero copias parciales del manuscrito. A principios del siglo XVII el cronista mayor Antonio de Herrera usó profusamente la obra de Las Casas para escribir su Historia general de los hechos de los castellanos.[70]​

En el siglo XVIII el historiador Juan Bautista Muñoz, que había recibido el encargo del gobierno de escribir una Historia del Nuevo Mundo que nunca llegó a ver la luz, halló copias de los dos primeros volúmenes del manuscrito de Las Casas en un archivo.[70]​ Hacia 1820 los documentos de Muñoz pasaron a la Real Academia de la Historia, que los revisó. En 1821 los académicos dictaminaron contra la publicación de la Historia de Las Casas "por las prolijas e importunas digresiones que hacen pesada y fastidiosa su lectura, y porque, contradiciendo siempre el derecho de los españoles a la conquista y acriminando perpetuamente su conducta, pareció que en circunstancias presentes, ni sería conveniente ni oportuna su publicación, ni decoroso a la nación el autorizarla".[73]​ Por estas fechas España estaba inmersa en las guerras de independencia hispanoamericanas. Varias décadas más tarde, en 1856, una nueva generación de académicos recomendó la publicación de una edición crítica del manuscrito, "ilustrada en la forma que exige la verdad y reclama la honra de aquellos primeros conquistadores".[73]​

La primera edición impresa de la Historia de las Indias fue finalmente publicada en Madrid en 1875 en cinco tomos.[74]​ En las décadas siguientes fueron viendo la luz otras ediciones.[70]​ El manuscrito autógrafo de Las Casas se conserva en la Biblioteca Nacional de España.[75]​

Brevísima relación de la destrucción de las Indias

Es un libro publicado en 1552 por el fraile dominico español Bartolomé de las Casas, principal defensor de los indígenas en América durante el siglo XVI.

La Brevísima es una obra (o panfleto, como fue considerada después)[cita requerida] dedicada al príncipe Felipe, y tiene como tema general, la denuncia de los efectos que tuvo para los indígenas la colonización por parte de los españoles en las Américas. Además, sirvió para humanizar la conquista desde una transformación política, jurídica, y religiosa, apoyándose desde un contexto legal español.

En 1659 el libro fue expurgado por parte del calificador jesuita del Santo Oficio Francisco de Minguijón, para ser finalmente prohibido por la Inquisición española al año siguiente —108 años después de su publicación—.[76]​

Véase también

Notas

  1. Borges op.cit. p.21; Iglesias op.cit. pp 23-24; Hasta el año 1975 se admitía como año probable de nacimiento de Las Casas el de 1474, avalado por su primer biógrafo, Antonio de Remesal, por lo que muchas fuentes siguen repitiendo ese dato. En 1975, la historiadora Helen R. Parish presentó un documento de 1516 en el que Las Casas decía tener 31 años de edad (una declaración jurada para un juicio, además). Sin embargo, Isacio Pérez Fernández, quizá el más conocido de los lascasianos modernos, presentó otro documento en que el padre Las Casas decía tener 50 años en 1514 y, por tanto, tendría 10 en 1474. Aun así, la mayoría de las fuentes modernas coinciden en que el año probable de nacimiento está próximo a 1484.
  2. Zinn, Howard (1997). The Zinn Reader. Seven Stories Press. pp. 483. ISBN 978-1-583229-46-0. 
  3. «July 2015: Bartolomé de las Casas and 500 Years of Racial Injustice | Origins: Current Events in Historical Perspective». origins.osu.edu. Consultado el 18 de febrero de 2019. 
  4. Lantigua, David. "7 – Faith, Liberty, and the Defense of the Poor: Bishop Las Casas in the History of Human Right", Hertzke, Allen D., and Timothy Samuel Shah, eds. Christianity and Freedom: Historical Perspectives. Cambridge University Press, 2016, 190.
  5. ↑ Clayton, Lawrence (2009). «Bartolomé de las Casas and the African Slave Trade». History Compass (en inglés) 7 (6): 1532. ISSN 1478-0542. doi:10.1111/j.1478-0542.2009.00639.x. «On advocating the importation of a slaves back in 1516, Las Casas wrote 'the cleric [he often wrote in the third person], many years later, regretted the advice he gave the king on this matter—he judged himself culpable through inadvertence—when he saw proven that the enslavement of blacks was every bit as unjust as that of the Indians...» 
  6. Murray, Stuart (2009). The Library: An Illustrated History. Skyhorse Publishing. p. 136. 
  7. Beuchot, Mauricio (1994). Los fundamentos de los derechos humanos en Bartolomé de las Casas (1. ed edición). Anthropos. ISBN 84-7658-430-X. OCLC 32847653. Consultado el 13 de mayo de 2021. 
  8. ↑ Anabitarte, op. cit. pp. 23-24
  9. Giménez Fernández (1971, p. 67)
  10. ↑ Wagner y Parish (1967, pp. 1–3)
  11. Pérez, op.cit. p.9
  12. Llorente, op. cit., p. 15
  13. Pérez, op.cit. p.20
  14. ↑ Casas, op.cit. (2) apéndice biográfico p.XXV
  15. Pérez, op.cit. p.21
  16. ↑ Anabitarte. p. 51
  17. Pérez, op.cit. p.22-23
  18. Anabitarte, op. cit. p. 52
  19. ↑ Anabitarte, op. cit. p. 53
  20. ↑ Anabitarte, op. cit. p. 54
  21. Anabitarte, op. cit. p. 55
  22. Casas, op.cit.(1) p. 36: «Una vez, saliéndonos a recebir con mantenimientos y regalos diez leguas de un gran pueblo, y llegados allá, nos dieron gran cantidad de pescado y pan y comida con todo lo que más pudieron; súbitamente se les revistió el diablo a los cristianos e meten a cuchillo en mi presencia (sin motivo ni causa que tuviesen) más de tres mil ánimas que estaban sentados delante de nosotros, hombres y mujeres e niños. Allí vide tan grandes crueldades que nunca los vivos tal vieron ni pensaron ver».
  23. Thomas op. cit. p. 397.
  24. ↑ Anabitarte, op. cit. p. 56
  25. Anabitarte, op. cit. p. 57
  26. Anabitarte, op. cit. p. 61
  27. Pérez, op.cit. p.24
  28. Anabitarte, op. cit. p. 62
  29. Anabitarte, op. cit. p. 64
  30. Anabitarte, op. cit. p. 70
  31. Suess, Paulo. La conquista espiritual de la América espanõla. Quito (Ecuador): Abyayala. p. 334. ISBN 9978-22-290-1. 
  32. Anabitarte, op. cit. p. 75
  33. Anabitarte, op. cit. p. 77
  34. Casas, op.cit.(2) apéndice biográfico p. XXVI
  35. Anabitarte, op. cit. p. 83
  36. Fernández de Oviedo y Valdés, Gonzalo (1854). Historia General y Natural de las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Océano. Madrid: Real Academia de la Historia. 
  37. Thomas, op.cit. p.396
  38. Anabitarte, op. cit. p. 85
  39. Anabitarte, op. cit. p. 88
  40. Anabitarte, op. cit. p. 99
  41. Anabitarte, op. cit. p. 100
  42. Anabitarte, op. cit. p. 100-103
  43. Anabitarte, op. cit. p. 105
  44. Anabitarte, op. cit. p. 107
  45. Anabitarte, op. cit. p. 109
  46. «Espejo de la cruel y horrible tiranía española perpetrada en los Países Bajos por el tirano, el duque de Alba, y otros comandantes del rey Felipe II». World Digital Library. 1620. Consultado el 25 de agosto de 2013. 
  47. Anabitarte, op. cit. p. 112.
  48. Anabitarte, op. cit. p. 113
  49. Anabitarte, op. cit. p. 116
  50. Anabitarte, op. cit. p. 126
  51. Fraguas, Rafael (16 de mayo de 2000). «El enigma de fray Bartolomé de las Casas». El País (Madrid). Consultado el 27 de agosto de 2021. 
  52. Fray Bartolomé de las Casas, hacia los altares.
  53. Tierney, Brian, The Idea of Natural Rights: Studies on Natural Rights, Natural Law, and Church Law, 1150-1625 (Michigan: B. Berdmans Publishing, 1997), 273.
  54. Anghie, Antony, ‘Colonial Origins of International Law’, en Darian-Smith, Eve y Fitzpatrick, Peter, eds., Laws of the Postcolonial (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1999), pp. 89-90 y 94.
  55. De las Casas, Bartolomé, "Apologética Historia Sumaria II", Obras Completas, Volumen 7 (Madrid: Alianza Editorial, 1992), pp. 536-537.
  56. Frías Valenzuela, Francisco (1982). «Capítulo II». Manual de Historia de Chile. Nascimiento. p. 36. 
  57. Anabitarte, op. cit. p. 122
  58. Díaz Araujo, op. cit., p. 131
  59. Wayne Powell, op. cit., p. 49
  60. «"Analfabetos ha habido siempre pero nunca habían salido de la universidad"». El Mundo. 17 de diciembre de 2016. 
  61. Mira Caballos, Esteban: Conquista y destrucción de las Indias. Sevilla, Muñoz Moya Editor, 2009
  62. ↑ Internet Archive, Juan; Keen, Benjamin (1971). Bartolomé de las Casas in history : toward an understanding of the man and his work. DeKalb : Northern Illinois University Press. ISBN 978-0-87580-025-7. Consultado el 26 de noviembre de 2021. 
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  64. Díaz Araujo, op. cit., p. 130
  65. [http://www.biblioteca.tv/artman2/publish/1555_281/Carta_de_Fray_Toribio_de_Motolin_a_al_Emperador_Ca_462.shtml «Carta de Fray Toribio de Motolin�a al Emperador Carlos V.»]. www.biblioteca.tv. Consultado el 26 de noviembre de 2021. 
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  67. Wayne Powell, op. cit., p. 50
  68. Valdivia Giménez, Ramón (2010). Llamado a la misión pacífica: la dimensión religiosa de la libertad. ISBN 9788447212484. Libro online
  69. Fray Bartolomé de Las Casas, disputa o controversia con Ginés de Sepúlveda contendiendo acerca de la licitud de las conquistas de las Indias. Sevilla: 1552.
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  74. Editorial Ginesta. A cargo del Marqués de la Fuensanta del Valle y de José Sáncho Rayón. Texto disponible en Cervantes Virtual: tomo 1, tomo 2, tomo 3, tomo 4 y tomo 5.
  75. Signatura Reserva 21, 22 y 23. Saint-Lu (ed.), André (1986). Historia de las Indias, Volumen 1. Biblioteca Ayacucho. p. XLVIII. ISBN 9789802760183. 
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Enlaces externos

  • Aportaciones de Bartolomé de las Casas para los derechos indígena en Academia.edu
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Enero 30, 2022
bartolomé, casas, para, padre, casas, véase, padre, casas, desambiguación, sevilla, 1474, 1484, madrid, julio, 1566, encomendero, cronista, teólogo, filósofo, jurista, fraile, dominico, sacerdote, obispo, español, siglo, famoso, como, historiador, reformador, . Para Padre Las Casas vease Padre Las Casas desambiguacion Bartolome de las Casas Sevilla 1474 o 1484 1 Madrid julio de 1566 fue un encomendero cronista teologo filosofo jurista fraile dominico sacerdote y obispo espanol del siglo XVI famoso como historiador y reformador social Llego a La Espanola como laico y luego se convirtio en fraile y sacerdote dominico Fue nombrado el primer obispo residente de Chiapas y el primer protector de los indios nombrado oficialmente Sus extensos escritos los mas famosos de los cuales son Brevisima relacion de la destruccion de las Indias e Historia de Las Indias relatan las primeras decadas de la colonizacion de las Antillas espanolas Describe las atrocidades cometidas por los colonizadores contra los pueblos indigenas 2 Bartolome de las CasasObispo de ChiapasPredecesorJuan de Arteaga y AvendanoSucesorAntonio MontesinoTituloProcurador o protector universal de todos los indiosInformacion religiosaOrdenacion sacerdotal1506Ordenacion episcopal30 de marzo de 1544 porJeronimo de Loayza O P Informacion personalNacimiento1474 o 1484 Sevilla EspanaFallecimiento18 de julio de 1566 Madrid Espana 81 o 91 anos Alma materUniversidad de SalamancaFirma editar datos en Wikidata Al llegar como uno de los primeros colonos espanoles y europeos a las Americas Las Casas inicialmente participo pero finalmente se sintio obligado a oponerse a los abusos cometidos por los colonos contra los indigenas americanos 3 Por ello en 1515 renuncio a su encomienda y abogo ante el rey Carlos I de Espana por los derechos de los nativos En sus primeros escritos abogo por el uso de esclavos africanos en lugar de nativos en las colonias de las Indias Occidentales pero lo hizo sin saber que los portugueses estaban llevando a cabo guerras brutales e injustas en nombre de la difusion de la fe 4 Mas adelante se retracto de esta postura ya que consideraba que ambas formas de esclavitud eran igualmente malas 5 En 1522 intento poner en marcha un nuevo tipo de colonialismo pacifico en la costa de Venezuela pero esta empresa fracaso Las Casas ingreso en la Orden de los Dominicos y se hizo fraile dejando la vida publica durante una decada Viajo a Centroamerica actuando como misionero entre los mayas de Guatemala y participando en los debates entre los eclesiasticos coloniales sobre la mejor manera de atraer a los nativos a la fe cristiana Volvio a Espana para reclutar mas misioneros y continuo presionando por la abolicion de la encomienda obteniendo una importante victoria con la aprobacion de las Leyes Nuevas en 1542 Fue nombrado obispo de Chiapas pero ejercio el cargo durante poco tiempo antes de verse obligado a regresar a Espana debido a la resistencia a las Nuevas Leyes por parte de los encomenderos y a los conflictos con los colonos espanoles por su politica a favor de los indios y su postura religiosa activista Sirvio en la corte espanola durante el resto de su vida alli ejercio una gran influencia en los asuntos relacionados con las Indias En 1550 participo en el debate de Valladolid en el que Juan Gines de Sepulveda sostenia que los indios eran menos que humanos y necesitaban de los amos espanoles para civilizarse Las Casas sostenia que eran plenamente humanos y que era injustificable someterlos por la fuerza Bartolome de las Casas paso 50 anos de su vida luchando activamente contra la esclavitud y el abuso colonial de los pueblos indigenas especialmente intentando convencer a la corte espanola de que adoptara una politica de colonizacion mas humana A diferencia de otros sacerdotes que pretendian destruir los libros y escritos autoctonos de los pueblos indigenas el se opuso terminantemente a esta accion 6 Aunque no consiguio cambiar del todo la opinion de los espanoles sobre la colonizacion sus esfuerzos dieron como resultado una mejora del estatus legal de los nativos y una mayor atencion a la etica del colonialismo A menudo se considera a Las Casas como uno de los primeros defensores de una concepcion universal de la dignidad humana que luego serian los derechos humanos 7 Indice 1 Datos familiares 2 Infancia y juventud 3 La guerra en La Espanola 4 Regreso a Sevilla y viaje a Roma 5 Regreso a La Espanola 6 Viaje a Cuba 6 1 La matanza de Caonao 7 Renuncia a sus encomiendas 8 Protector Universal de Todos los Indios 8 1 Encomiendas 8 2 La rebelion de Bahuruco 8 3 Nicaragua 8 4 Guatemala 8 5 Entrevista con el rey Carlos I de Espana 8 6 Leyes Nuevas 8 7 Obispo de Chiapas 9 Regreso a Espana 9 1 Fallecimiento 10 Veneracion 11 Pensamiento 11 1 Conflicto con Toribio de Benavente 12 Obras 12 1 Historia de las Indias 12 2 Brevisima relacion de la destruccion de las Indias 13 Vease tambien 14 Notas 15 Bibliografia 16 Enlaces externosDatos familiares EditarCuando el rey Fernando III de Castilla conquisto Sevilla en 1248 recibio apoyo internacional para su cruzada y en sus tropas se encontro con un caballero frances de la estirpe del Conde de los Limonges cuyo nombre era Bartolome de Casaux Tras la conquista de la ciudad se establecio en ella y cambio su apellido Casaux por Las Casas 8 Segun uno de sus biografos esta familia era de origen judeoconverso 9 aunque otros anteriores afirmaron que eran cristianos viejos 10 El rey Alfonso XI de Castilla nombro a un miembro de la familia Las Casas como fiel regidor de las ordenanzas reales y como regidor numero 24 del reino Este numero quedo unido a la familia hasta el siglo XVII sucediendose esa linea familiar en el ejercicio del cargo Ademas miembros de la familia Las Casas fueron nombrados en varias ocasiones para el cargo de tesorero mayor de Andalucia 8 El rey Juan II entrego a Guillen de las Casas caballero mas poderoso de Sevilla la Villa de Montilla y por orden del rey Enrique II de Castilla fue enviado a Francia para obtener refuerzos militares Sin embargo Don Guillen murio en la batalla de la Ajarquia de Malaga A un Alonso de Las Casas le fue entregado el Castillo de Priego y por su comportamiento en la batalla de las Lomas fue nombrado Caballero del Rey A otro Las Casas se le concedio por cedula real la conquista de Tenerife y La Palma y de todas las tierras que conquistare 8 Infancia y juventud EditarDe acuerdo con Antonio de Remesal su primer biografo Bartolome de las Casas nacio en Sevilla en 1474 Sin embargo las investigaciones de Helen Rand Parish y Harold E Weidman en 1976 determinaron que la fecha mas probable de su nacimiento fue el 11 de noviembre de 1484 en Triana Sevilla 11 Juan Antonio Llorente en su compendio de obras de fray Bartolome de 1822 dice que fue en 1474 y que probablemente fue el 24 de agosto por ser el dia de la celebracion del martirio del Apostol San Bartolome y ser un uso muy general en Espana poner a los ninos el nombre del santo que la iglesia diocesana celebra el dia del nacimiento cuando no se de el nombre del padre que no se da en este caso porque el padre se llamaba Antonio 12 Pudo haber nacido en alguna de estas tres parroquias la de San Lorenzo la de San Vicente o la de la Magdalena en Sevilla Fue bautizado en la Catedral Debio vivir su infancia oyendo hablar mucho de las batallas de la Reconquista en las que habian participado sus familiares y cuando los Reyes Catolicos se instalaron en Sevilla su tio Alfonso Tellez Giron de las Casas era uno de los ocho caballeros que portaban las varas del palio bajo el que entraron Bartolome curso sus estudios primarios probablemente en el Colegio de San Miguel y sus primeros contactos con la vida de los religiosos debieron ser cuando visitaba a su tia Juana que era monja en el Monasterio de Santa Maria de las Duenas Posiblemente en 1490 fue a estudiar ambos derechos canonico y estatal a la Universidad de Salamanca Un familiar suyo era sacerdote en el convento de San Esteban donde en aquel entonces residia Cristobal Colon por lo que pudo conocerlo alli por primera vez Colon tambien mantenia cierta amistad con la familia Las Casas y habia pasado largas temporadas en Sevilla la ciudad natal de Fray Bartolome En 1492 su tio paterno Juan de la Pena participo en el primer viaje de Colon que partio del Puerto de Palos el 3 de agosto de ese ano La expedicion regreso en 1493 habiendo descubierto la nueva ruta a las Indias lo que genero gran expectacion En su ruta a Badalona para presentar su logro a los Reyes Catolicos Colon paso en marzo de 1493 por Sevilla con sus pajaros y siete indios y se situo en el entorno de la iglesia de San Nicolas para exhibirlos Esto fue presenciado por Bartolome de las Casas El padre de Bartolome el comerciante Pedro de las Casas 10 decidio junto con su hermano Francisco de Penalosa embarcar con Colon rumbo a las Indias para su segundo viaje que partio de Cadiz el 25 de septiembre de 1493 Mas adelante acompanaron al padre sus hermanos Diego y Gabriel Penaloza Cuando la expedicion regreso trajo 600 indios y el padre le regalo uno a su hijo Bartolome para que le sirviera 13 Sin embargo Bartolome utilizo al indio como objeto de estudio humanistico y le pregunto por su religion para investigar si se parecia al cristianismo Como habia estudiado latin en Salamanca y Sevilla 14 aprovecho sus conocimientos en filologia y latin para estudiar posibles semejanzas con su lengua Al saber la reina Isabel I de Castilla que Colon estaba haciendo esclavos a los indios ordeno que no se tratara asi a sus subditos sino como otros subditos de la corona y ordeno que se castigara con la pena de muerte a todo aquel que tuviera indios como esclavos Esto privo a Bartolome de Las Casas del servicio de su indio Colon argumentaba que los indios esclavos solamente eran los que se habian hecho prisioneros en guerra justa y que las costumbres de estos eran paganas y a veces canibales y que bien estaba traerlos a Castilla para asi quitarlos de esas costumbres La reina respondio que se afanara por convertirlos al cristianismo en sus tierras Isabel fallecio en 1504 y en su testamento pidio que se tratara bien y justamente a los indios sin hacerles ofensas Otro aspecto que ha generado debates sobre la vida de Bartolome de las Casas tiene que ver con el momento en el cual realizo su primer viaje a las Indias En uno de los textos en latin del padre Antonio Salucci amigo personal de Fray Bartolome comenta que este viajo por vez primera a las Indias siendo aun muy joven en 1493 junto a su padre y su tio empleados en el segundo viaje de Colon y refiere que era una anecdota que le oyo relatar al mismo Fray Bartolome No obstante su biografo Llorente opina que Bartolome de las Casas no se embarcaria por primera vez sino hasta 1498 en el tercer viaje de Colon Otros historiadores discuten sobre este hecho como poco probable ya que Bartolome seria estudiante en Salamanca durante esos anos y que realizo su primer viaje a las Indias hasta 1502 Probablemente en 1500 Bartolome de las Casas concluyo sus estudios en Salamanca y consiguio una plaza como doctrinero en la expedicion a las Indias que partio del puerto de Sanlucar de Barrameda el 13 de febrero de 1502 Para algunos historiadores esto lo hizo con el objetivo de cumplir meritos para ser fraile y otros senalan que lo hizo para hacerse cargo de los negocios de terrateniente que su padre habia dejado en el Caribe Esa expedicion estaba comandada por Antonio Torres y llevaba consigo a Nicolas de Ovando que iba a relevar en su puesto de Gobernador de La Espanola a Francisco de Bobadilla Bobadilla habia sido enviado antes como juez pesquisidor para investigar y arrestar a Cristobal Colon tomando el cargo de gobernador y llevando a cabo una serie de politicas de privatizacion de las tierras descubiertas y repartimiento de encomiendas La llegada de Bartolome de Las Casas a la La Espanola se produjo el 15 de abril de 1502 14 Dentro de las actividades economicas que realizaban los encomenderos las de caza y trabajo en el campo para sus amos eran mas llevaderas Sin embargo la actividad que mas justificaba la presencia espanola en la isla era la busqueda de oro y esta era la actividad mas dura Cuando la expedicion llego a la isla algunos barcos se dispusieron a regresar a Espana llevando consigo a Francisco de Bobadilla y al mismo tiempo Cristobal Colon se aproximaba a La Espanola en su cuarto viaje El nuevo gobernador Nicolas de Ovando no le permitio a Colon desembarcar Justo por esos dias se desato un huracan que arraso Santo Domingo y hundio a los barcos que llevaban a Francisco de Bobadilla a Espana logrando salvarse Cristobal Colon por su pericia como marinero al recalar en una caleta que considero apropiada para resistir el temporal El huracan provoco muchos muertos y posteriormente esta situacion de insalubridad genero una epidemia Hay diferentes versiones del papel de Fray Bartolome en este momento Unos dicen que el se encontraba en Santo Domingo ayudando a sanar a los enfermos durante la epidemia o que se encontraba tierra adentro administrando su Encomienda La guerra en La Espanola Editar Cacicazgo de Higuey en La Espanola Un grupo de espanoles decidio irse de caza llevando consigo unos perros de presa Estos perros se toparon con los indios por la selva de Saona y atacaron a un jefe indio del lugar causandole la muerte Los nativos atacaron a los espanoles que ante su ira decidieron embarcar de regreso a Espana Tiempo despues un grupo de espanoles monto un campamento en esa zona siendo atacados con flechas por los indios y muriendo ocho Nicolas de Ovando envio una partida de 300 hombres para vengarse dirigidos por Juan de Esquivel Bartolome de Las Casas estaba en la partida Los espanoles ganaron la guerra y el cacique Cotubanama decidio pactar la paz Entonces los espanoles montaron en la zona una fortaleza y dejaron en ella 9 personas al mando del capitan Villaman Sin embargo los indios los mataron a todos y solamente sobrevivio uno que fue a Santo Domingo a decirle lo sucedido a Juan de Esquivel Cotubano convencio a los indios de la provincia de Higuey para que se rebelaran Rota la tregua se inicio una verdadera guerra que duro 8 o 9 meses Pero como los indios se escondian muy bien en la selva con sus arcos y flechas envenenadas tuvieron que hacerla con pequenos contingentes de personas Las Casas combatio en el cacicazgo de Higuey bajo las ordenes del capitan Diego Velazquez de Cuellar y por tal motivo recibio una encomienda en la Villa de la Concepcion de la Vega la cual administro hasta 1506 15 Finalmente tras una gran cantidad de muertos en ambos bandos los espanoles lograron encontrar el escondite de Cotubano en la isla de Saona arrestandolo y siendo condenado a muerte por Nicolas de Ovando Regreso a Sevilla y viaje a Roma EditarEn 1506 Bartolome de las Casas regreso a Sevilla en donde recibio las ordenes menores al sacerdocio 14 En 1507 viajo a Roma y fue ordenado como presbitero pero espero hasta 1510 para cantar su primera misa en Concepcion de la Vega Regreso a La Espanola EditarBartolome de las Casas regreso a La Espanola en 1508 En septiembre de 1509 Nicolas de Ovando fue sustituido en el gobierno de la isla por Diego Colon hijo de Cristobal Colon En Concepcion Las Casas comenzo su trabajo como doctrinero que compagino con su oficio de encomendero En 1510 llego a la isla la Orden de los Dominicos que a la postre fue la que mayor aporte hizo en favor de los derechos de los indios Los primeros dominicos que vinieron a la isla fueron cuatro de los cuales solo se conserva el nombre de tres fray Pedro de Cordoba fray Antonio de Montesinos y fray Bernardo de Santo Domingo Posteriormente llegaron mas aumentando el numero a ocho Pronto empezaron a preocuparse por los derechos de los aborigenes La vispera del domingo 21 de diciembre de 1511 los ocho miembros de la congregacion elaboraron una predicacion que fray Antonio fue encargado de transmitir y que defendia enormemente a los indios Este discurso fue dado en el Adviento El conocido como Sermon de Adviento decia Para daroslo a conocer me he subido yo aqui que yo soy la voz de Cristo en el desierto de esta isla y por tanto me conviene que con atencion no cualquiera sino con todo vuestro corazon y con todos vuestros sentidos la oigais la cual voz sera la mas nueva que nunca oisteis la mas aspera y dura y mas espantable y peligrosa que jamas pensasteis oir Todos estais en pecado mortal y en el vivis y moris por la crueldad y tirania que usais con estas inocentes gentes Decid con que derecho y con que justicia teneis en tan cruel y horrible servidumbre a estos indios Con que autoridad habeis hecho tan detestables guerras a estas gentes que estaban en sus tierras mansas y pacificas donde tan infinitas de ellas con muertes y estragos nunca oidos habeis consumido Como los teneis tan oprimidos y fatigados sin darles de comer y curarlos en sus enfermedades que de los excesivos trabajos que les dais incurren y se os mueren y por mejor decir los matais por sacar y adquirir oro cada dia Y que cuidado teneis de quien los doctrine y conozcan a su Dios y criador y sean bautizados oigan misa y guarden las fiestas y los domingos Estos no son hombres No tienen animas racionales No sois obligados a amarlos como a vosotros mismos Esto no entendeis esto no sentis Como estais en esta profundidad de sueno tan letargico dormidos Tened por cierto que en el estado en que estais no os podeis mas salvar que los moros y turcos que carecen y no quieren la fe de Jesucristo La predica genero grandes protestas en la isla y Diego Colon se dirigio a hablar con fray Pedro de Cordoba al convento de los dominicos para que expulsara de la isla a fray Antonio o que al menos diera a la semana siguiente un sermon mas suave que apaciguara los animos Gran sorpresa fue que al domingo siguiente la predica fue mucho mas beligerante por los indios y dio cinco principios que las leyes de la religion estan por encima de las leyes de los particulares y del Estado que no existen diferencias raciales ante los ojos de Dios que la esclavitud y la servidumbre son ilicitas que se debia restituir a los indios su libertad y bienes y que se debian convertir a los indios al cristianismo con el ejemplo Varios encomenderos y religiosos se quejaron al rey Fernando el Catolico y le solicitaron la expulsion de los dominicos El provincial de los dominicos de Castilla Alfonso de Loaysa llego a pedir a fray Pedro de Cordoba que dejasen esa actitud porque corrian el riesgo de que la orden fuera expulsada del Nuevo Mundo Desde La Espanola fue enviado a Espana un representante de los encomenderos el franciscano fray Alonso de Espinar y los dominicos mandaron a Antonio de Montesinos El rey Fernando los escucho a los dos y ordeno que se hiciera una junta para estudiar la situacion de los indios De esta junta reunida en Burgos en 1512 y de la posterior en 1513 surgieron las primeras normas para defender a los nativos 16 y con todas las normas posteriores pasaron a constituir las Leyes de Indias la primera legislacion de derechos humanos de la historia Aunque su aplicacion en el Nuevo Mundo era muchas veces pasada por alto Tras aquel sermon a Las Casas se le nego la absolucion debido a que en esa epoca aun mantenia su repartimiento indigena 17 Las Casas permanecio sin meterse en este duelo entre frailes y encomenderos atendiendo a su labor de doctrinero y a la gestion de sus encomiendas en La Concepcion 16 Viaje a Cuba EditarEn 1511 Diego Colon decidio que era el momento de explorar el interior de la cercana isla de Cuba El capitan Diego Velazquez Cuellar preparo una expedicion de 300 hombres en cuatro naves que partieron del Puerto de Salvatierra de Sabana rumbo a Maisi provincia al este de Cuba y desembarcaron en el llamado Puerto de la Palma Sin embargo el cacique Hatuey habia huido de La Espanola en la guerra contra Cotubano y habia organizado la resistencia en Cuba Los indios iniciaron una guerra descarnada contra los espanoles en Cuba que duro tres meses y que finalizo con el exterminio de los indios rebeldes 18 Era preciso cristianizar al resto por lo que a solicitud de Diego Velazquez en la primavera de 1512 Bartolome de las Casas se traslado a la isla de Cuba como capellan en compania de Panfilo de Narvaez Los espanoles avanzaban por la isla a traves de la espesa selva conquistando pueblos cristianizandolos y extendiendo el dominio de Espana La labor de Las Casas fue muy importante para abrirse paso entre las tribus hostiles ya que siempre enviaba a un indio amigo a parlamentar con los indios y por esto era conocido como el behique bueno 19 Bartolome de Las Casas bautizando prisioneros en Cuba en 1511 En la biografia de Bartolome de las Casas del historiador Hector Anabitarte se narra que Las Casas hablaba con los indios y les explicaba la doctrina cristiana Los indios se mostraban participativos y relataban que en su religion habia habido un diluvio universal Un anciano nativo indico que un hombre salvo a la humanidad metiendo en un arca a personas y animales Una vez ese hombre se quedo dormido bebiendo un vino que los cubanos hacian con las parras y un hijo malo se rio del viejo pero el otro hijo que era bueno le cubrio con unas mantas El anciano indio explico que ellos descendian del hijo malo y por eso iban desnudos y que los espanoles descendian del hijo bueno y que por eso iban vestidos e iban a caballo 19 Luego los indios explicaron que todo lo que existia lo habian creado personas que venian de todo el mundo y Bartolome les explico que esas personas eran realmente la Santisima Trinidad La fama de Las Casas se extendio por la isla y comenzo a desaparecer el temor hacia los espanoles que habia venido de los indios que se habian sublevado en La Espanola Bartolome siempre comprensivo comenzo a bautizar a los ninos y prometio el amor eterno de Dios a todos aquellos indios que decidian bautizarse 20 El teniente Narvaez se adentro con 25 soldados en la provincia de Bayamo donde fueron atacados por una gran cantidad indios que lograron repeler la agresion Todos esos indios se refugiaron en Camaguey hasta que pactaron con los espanoles y solicitaron al behique su perdon y proteccion Se les perdono y en agradecimiento los indios les regalaron a Las Casas y a Narvaez unos sartales de rusticas cuentas muy valorados por ellos 20 La matanza de Caonao Editar En 1513 los espanoles llegaron a la localidad de Caonao donde fueron recibidos con un banquete Sin embargo se desconoce la razon los espanoles se exaltaron creyendose que iban a ser atacados y comenzaron a matar indios con sus espadas Bartolome de Las Casas intento detener la matanza pero los soldados no le obedecieron Finalmente se acerco a un joven que estaba dentro de una choza y le dijo que no habia peligro y cuando salio fue apunalado por un soldado Entonces se agarro a Bartolome y a este solamente le dio tiempo a bautizarlo y luego murio 21 Despues de la matanza de Caonao 22 Narvaez le cuestiono Que parece a vuestra merced destos nuestros espanoles que han hecho formulando la pregunta como si el capitan no tuviese que ver con esas acciones Las Casas le respondio Que os ofrezco a vos y a ellos al diablo 23 Los indios comenzaron a abandonar sus pueblos y los soldados se encontraron con pueblos vacios y sin alimento Posteriormente se encargo a Las Casas volver a dialogar con los nativos cosa que consiguio gracias a un intermediario y finalmente estos llegaron a un arreglo con los espanoles Sin embargo Las Casas estaba molesto porque se le pidio ayuda para la conciliacion pero no se le consultaban las decisiones militares que generaban muertos por lo que los nativos podrian pensar que en realidad el era un behique malo 24 Los espanoles se enteraron de que cerca de La Habana estaban prisioneros tres espanoles y mandaron a un indio que habia aprendido a leer con una carta para que la leyera Los indios consideraron que la carta era magica porque no entendian que un papel pudiera contar cosas y algunos incluso acercaban las orejas al papel para ver si a ellos les decia algo 24 Las Casas se alojo en un pueblo de casas construidas sobre estacas en el mar llamado Carahact Cuando se acerco una canoa con dos mujeres que eran las que estaban cautivas explicaron que iban acompanadas pero que fueron atacadas y que solo las perdonaron a ellas dos por ser mujeres Sin embargo aun quedaba un espanol cautivo y Las Casas envio cartas para que vinieran los caciques que no se les haria nada malo Ellos llegaron y trajeron comida para honrar a los blancos Sin embargo Narvaez apreso a los 20 caciques y ordeno que los quemaran vivos Las Casas le dijo que se lo pensaba contar todo al rey y por miedo Narvaez reculo en su decision y decidio liberarlos a todos menos a uno posiblemente el mas importante Sin embargo llego el capitan Diego Velazquez y ordeno que a el tambien le pusieran en libertad 25 Finalmente los nativos liberaron en una aldea al espanol Pablo Miranda Renuncia a sus encomiendas EditarComo recompensa por sus acciones durante la conquista de Cuba Bartolome de Las Casas recibio en 1514 un nuevo repartimiento de indios en Canarreo a orillas del rio Arimao cerca de Cienfuegos Y junto con su socio Pedro de Renteria mando extraer oro de los yacimientos auriferos del rio Se centro completamente en los negocios y empezo a tener fama de codicioso Y aunque trataba a los indios de manera suave y les ensenaba la doctrina de Cristo les ordenaba a sus indios encomendados extraer oro en las minas y hacer sementeras y todo lo que el queria En 1514 los socios decidieron ampliar sus negocios y Pedro de Renteria se traslado a Jamaica en busca de mas viveres que en Cuba ya escaseaban Entonces llegaron a La Espanola tres dominicos Gutierrez de la Ampudia Pedro de San Martin y Bernardo de Santo Domingo Estos le dijeron a Las Casas que sabian de el y de los esfuerzos que habia hecho por procurar el bienestar de los aborigenes Esto le marco profundamente y empezo a plantearse el objetivo de su mision en el Nuevo Mundo Tomo conciencia paulatinamente de lo injusto que era el sistema y se convencio de que debia procurar el remedio de esta gente divinamente ordenado En una misa de Pascua encontrandose en Sancti Spiritus dio un sermon en el cual condenaba los malos tratos a los indios y explicaba vivencias sobre ellos Esto desperto criticas entre la gente pero estas criticas no fueron tanto contra su predica sino contra su persona puesto que Las Casas era un encomendero y no era justo que insultara a un grupo al que el mismo pertenecia Entonces se dirigio a Diego Velazquez y le dijo que no deseaba seguir teniendo encomiendas Velazquez intento persuadirle le dijo que se estaba forjando un futuro merecido como hombre rico 26 pero Las Casas insistio y le dijo que la decision seria secreta hasta que volviera su socio de Jamaica Escribio a Renteria para pedirle que regresara porque queria volver a Castilla El 15 de agosto de 1514 dia de la Asuncion a la edad de treinta anos pronuncio un sermon en Sancti Spiritus 27 donde en presencia de todos y del propio Velazquez dijo que reiteraba sus criticas y que cedia todas sus encomiendas ante el asombro de todos 28 Cuando regreso Renteria y Las Casas le comunico su decision lejos de enfadarse su antiguo socio le dijo que le apoyaba en sus demandas y que pondria a su disposicion todo el dinero que necesitara En 1515 se dirigio a Santo Domingo en La Espanola a hablar con el dominico Pedro de Cordoba que le escucho con agrado y le dijo que eran conocidos los poderosos intereses que defendian el Obispo de Burgos Juan Rodriguez de Fonseca con 800 indios encomendados y el secretario Lope de Conchillos gran terrateniente en las tierras descubiertas y con muchas encomiendas 29 Estas dos personalidades al lado del rey eran las que manejaban los asuntos de Estado Protector Universal de Todos los Indios EditarEn septiembre de 1515 Bartolome de Las Casas embarco rumbo a Sevilla junto con fray Antonio de Montesinos Los frailes llegaron a Sevilla el 6 de octubre Alli visitaron el convento dominico de San Pablo y Montesinos le presento a sus superiores que se mostraron encantados de ayudarle y le recomendaron al arzobispo de Sevilla fray Diego de Deza hombre que habia ayudado a Colon a descubrir Las Indias Diego de Deza cercano al monarca recibio la visita de Las Casas que le conto la situacion de los indios y Deza decidio ayudarlo Le aconsejo que se entrevistase con el rey Fernando el Catolico y le entrego una carta de recomendacion Las Casas se encamino a Plasencia donde en ese momento se encontraba la Corte Gracias a las gestiones del dominico y confesor del monarca Tomas Matienzo logro entrevistarse con el rey Sin embargo el rey estaba muy enfermo tumbado en la cama y le dijo que deberia aplazar la decision para mas adelante Posteriormente se entrevisto con Juan Rodriguez de Fonseca que cuando escucho su alegato le dijo que a el no le importaba en absoluto y que el era un necio por preocuparse por eso El rey Fernando tenia previsto viajar a Sevilla y Deza arreglo otro encuentro entre el monarca y Las Casas sin embargo el monarca fallecio por el camino en el pueblo extremeno de Madrigalejo Antes de morir entrego la regencia al cardenal fray Francisco Jimenez Cisneros Arzobispo de Toledo Las Casas preparo un texto para Cisneros y otro para Adriano de Utrecht que era el tutor del principe Carlos el futuro emperador Carlos V Cisneros le presto toda su atencion a Las Casas escuchandole varias veces Y Adriano tambien dio buena cuenta de sus escritos remitiendoselos al regente En presencia de Cisneros los partidarios de Conchillos se pusieron en evidencia porque durante la lectura en voz alta de las leyes proclamadas tras la junta de Burgos omitieron decir que todos los nativos americanos que trabajan en las granjas merecian una libra de carne cada ocho dias y en las fiestas 30 En 1516 Las Casas escribio su Memorial de los Agravios de los Remedios y de las Denuncias que provoco la sustitucion de Fonseca por el Obispo de Avila Francisco Ruiz y de Conchillos por el secretario Jorge de Baracaldo El acceso al trono de Carlos V permitio a Las Casas ser escuchado en la corte de manera que la Corona le encargo un plan de colonizacion en Tierra Firme segun sus propuestas En abril Cisneros determino enviar a tres frailes jeronimos para ejercer la gobernacion de La Espanola Las Casas fue comisionado consejero de los frailes y se le nombro Procurador o protector universal de todos los indios de las Indias 14 31 cargo similar al de Ombudsman de Suecia que fue instituido a principios del siglo XIX Bartolome de Las Casas fue desde ese momento protector de los indios en las islas La Espanola Cuba San Juan y Jamaica asi como en tierra firme en referencia al continente americano Su mision era informar a los padres jeronimos o al resto de personas que entendiesen de ello de la salud e integridad de los aborigenes El Almirante y jueces de apelacion mandados debian guardar ese poder de Bartolome y las desobediencias a el se castigarian con el pago de 10 000 maravedies 32 Encomiendas Editar El 11 de noviembre de 1516 Bartolome de Las Casas embarco junto con los tres padres jeronimos rumbo a La Espanola Lo hicieron en naves distintas Al llegar a San Juan de Puerto Rico el barco de Las Casas sufrio una averia debiendo prolongar su estancia alli dos semanas Al llegar a La Espanola Las Casas se dio cuenta de que los encomenderos se habian ganado el favor de los padres jeronimos Estos los recibieron con festejos y les habian dicho que las encomiendas eran necesarias porque de lo contrario los nativos americanos se rebelarian y que ademas tenian costumbres primitivas y los padres jeronimos se limitaron a suprimir las encomiendas de los que no vivian la isla Las Casas solamente logro que se respetaran de las Ordenanzas lo que se referia a la libertad de los aborigenes encomendados a jueces y oficiales del rey 33 En junio de 1517 regreso a Espana para indicar a Cisneros que las cosas no iban segun lo previsto y cuando llego a Sevilla se entero de que el Cardenal estaba moribundo en Aranda de Duero y fue a hablar con el pero enfermo decidio aplazar la decision para mas adelante y murio en septiembre El principe Carlos desembarco en Asturias y llego con un importante sequito a Valladolid Pronto surgieron bandos para hacerse con el poder Por un lado estaban los castellanos encabezados por el obispo Fonseca y Lope Conchillos y por otro lado estan los flamencos donde estan el Gran Canciller de Castilla Juan Sauvage el camarero mayor Monsieur de Xevres y el camarero privado Monsieur Laxao El presidente de todos los Consejos era el Gran Canciller y era al que se dirigia Las Casas y fue considerado uno de sus hombres de confianza En 1519 el Canciller le pidio a Las Casas que redacte memoriales para reformar la legislacion de Indias sin embargo Sauvage murio poco despues de una enfermedad En 1518 las Casas planeo un proyecto para colonizar tierras de aborigenes con labradores reclutados en Espana Esto era un intento de crear una experiencia colonizadora pacifica en un territorio no hallado por conquistadores y encomenderos Sin embargo hubo de tener un arduo debate contra el fraile franciscano Juan de Quevedo quien habia sido nombrado obispo de Santa Maria la Antigua del Darien y se pronunciaba a favor de la esclavitud de los indigenas 34 Juan de Quevedo se apoyaba en Aristoteles para argumentar que las gentes rudas y barbaras son esclavos por naturaleza Las Casas argumentaba que los nativos americanos podian ser civilizados en paz y respetandose su libertad porque Dios les habia dado los mismos talentos que al hombre blanco 35 Al igual que Pedro Martir de Angleria en abril de 1520 las Casas conocio a los indigenas totonacas que fueron llevados ante la presencia del nuevo monarca por Alonso Hernandez Portocarrero y Francisco de Montejo ambos emisarios de Hernan Cortes conquistador de Mexico Un par de meses mas tarde en Santiago de Compostela el Consejo de Castilla hizo para si las ideas de Las Casas quien estaba convencido que la labor de conquista y colonizacion de America debia ser ejercida pacificamente a traves del anuncio y difusion de la fe catolica Asi el Consejo de Castilla lo autorizo a llevar a cabo el proyecto para crear una colonia pacifica en el territorio de Cumana Venezuela para que el aplicase sus teorias consistentes en poblar la tierra firme sin derramar sangre y anunciar el evangelio sin estrepito de armas 36 37 Sin embargo son momentos convulsos en Espana Toledo Segovia Avila Zamora Salamanca y Valladolid se sublevaron contra Carlos V y esto ralentizo que se emitan las cedulas reales que Bartolome necesitaba para su proyecto En Sevilla Juan de Figueroa organizo un motin que fue aplastado al dia siguiente por sus rivales los Guzmanes Bartolome llego despues de estos sucesos y no le fue posible encontrar socios y capitales para su proyecto y hubo de contentarse con llevar como tripulacion a un grupo de 70 amotinados condenados y proscritos que embarcaban para fugarse a America El 14 de diciembre de 1520 partieron rumbo a Puerto Rico Llegaron a Puerto Rico el 10 de enero de 1521 Alli les llego la noticia de que Alonso de Ojeda habia iniciado en tierra firme una caceria de esclavos que habia enfurecido a los aborigenes y que por ello los indios chiribichi y macarapana habian asesinado a todos los frailes dominicos que se habian asentado en Cumana territorio de la actual Venezuela El Virrey de La Espanola Diego Colon ordeno a Gonzalo de Ocampo que les diera una leccion a los aborigenes La expedicion de Ocampo llego con 300 soldados a San Juan de Puerto Rico donde pudo conocer los planes del Virrey Sin embargo Las Casas hablo con Ocampo y le dijo que no podia llevar a cabo una expedicion militar a esas tierras porque le habian sido concedidas a el por Cedula Real Ocampo comprobo la validez de los documentos de Las Casas pero decidio no hacerle caso Las Casas fue a Santo Domingo a hablar con Diego Colon para que diera validez a sus titulos en el Nuevo Mundo y dejo en Puerto Rico a su tripulacion de labradores Sin embargo los 70 socios de Las Casas al ver el cariz de los acontecimientos decidieron alistarse con Juan Ponce de Leon a explorar la Florida 38 Las Casas fue recibido friamente en La Espanola Alli se acordo darle un par de carabelas para ir a Cumana donde debia de asentarse Ademas su mentor fray Pedro de Cordoba fallecio el 4 de mayo de 1521 Tras participar en su funeral el 30 de julio de 1521 salio hacia Puerto Rico con sus dos carabelas la Concepcion y la Sancti Spiritu Junto con Las Casas viajaban su segundo Francisco de Soto su capellan Blas Hernandez y su auxiliar Juan de Zamora Dias antes la expedicion de Juan Ponce de Leon habia finalizado porque los indios habian atacado a los espanoles en Florida matando a Ponce de Leon de un flechazo Sin embargo una vez en Puerto Rico los labriegos rechazaron acompanarlos Alli les habian dicho que Bartolome era un embaucador que lo que queria era matarlos a trabajar y que si se quedaban en la isla tendrian acceso a tierras y a indios que trabajaran para ellos Sin embargo decidio ir a Cumana de todas formas Alli fue bien recibido por los franciscanos Los soldados de Ocampo que se encontraban en un campamento cercano al que llamaron Nueva Toledo no lo tomaron bien porque con Las Casas alli su caza de esclavos habia terminado Entonces los soldados se trasladaron a La Espanola desde donde siguieron haciendo incursiones para buscar esclavos en las tierras de Las Casas Esto hizo que los guaiqueries se rebelaran y Bartolome consciente del peligro que corria el asentamiento cristiano fue a pedir ayuda a Santo Domingo en diciembre de 1521 Sin embargo una tormenta se desato y fue a parar con su nave a Yaiquimo en el lado opuesto de La Espanola Su segundo Francisco de Soto aprovecho la ausencia de Las Casas para organizar una caceria de esclavos Los indios se valieron de la ausencia de Las Casas y atacaron e incendiaron la mision el 10 de enero de 1522 y mataron a su regreso a Francisco de Soto al franciscano fray Dionisio y al artillero Artieda pudiendo el resto de los cristianos escapar a la peninsula de Araya de alli a Cubagua y luego a Santo Domingo Las Casas camino de Yaiquimo a Santo Domingo y a su llegada se entero del fracaso de su mision y entra en depresion Acepto el consejo de fray Domingo de Betanzos para entrar en el convento dominico de Santo Domingo 39 En el convento siguio compartiendo y mejorando el trabajo de muchos religiosos que venian elaborando estudios de derecho en la Escuela de Salamanca sobre los justos titulos que tenia la Corona de Castilla en el Nuevo Mundo y sobre el estatus civil que debia dispensarse a los nativos como hombres libres y no esclavos de la corona castellana Al mismo tiempo critico muchos aspectos de la colonizacion de America y entre ellos el sistema de encomiendas Se retiro para dedicarse al estudio de la teologia la filosofia y el derecho canonico y medieval y comenzo a escribir su Historia de las Indias En 1523 tras pasar un ano de novicio profeso en la Orden de Predicadores o frailes dominicos En 1526 escribio al presidente de la Audiencia Alonso de Fuenmayor pidiendo por los aborigenes Para satisfacer al arzobispo los superiores del convento lo enviaron a otro convento al de Puerto de la Plata al norte de la isla Alli llego en 1527 y dedico tres anos al estudio y a la meditacion El Obispo de Mexico fray Juan de Zumarraga y el de Tlaxcala fray Julian Garces lo designaron como reformador de la Orden de los Dominicos en el Nuevo Mundo En noviembre de 1531 desembarco en Veracruz junto con fray Tomas de Berlanga y con el presidente de la Real Audiencia de Santo Domingo Don Sebastian Ramirez de Fuenreal Sin embargo los dominicos de Mexico consiguieron el apoyo del Cabildo de la ciudad y lo encarcelaron mandandolo luego de vuelta a La Espanola En 1524 se habia creado el Consejo Real y Supremo de las Indias para hacerse cargo de todos los asuntos relacionados con la politica de America Su presidente era fray Garcia de Loaysa Tras su expulsion de Veracruz Las Casas escribio a este organismo una extensa carta Esa carta fue el germen de otra obra De Unico Vocationis Modo 40 En 1533 un encomendero arrepentido en su lecho de muerte le pidio a fray Bartolome de Las Casas que libere a sus indios encomendados El lo hizo sin embargo se granjeo la enemistad de su heredero Pedro de Vadillo y logro que lo encarcelen Los dominicos impidieron que se cumpla la condena pero se le pidio que se recluya en un monasterio de la orden 41 La rebelion de Bahuruco Editar Sin embargo en 1534 las autoridades precisaron de fray Bartolome El cacique Bahuruco que fue bautizado como Enrique y educado por los franciscanos paso a la encomienda de un hidalgo espanol apellidado Valenzuela que tenia haciendas en San Juan de la Maguana Cansado de las humillaciones de su amo que le quito a su yegua y a su esposa salio al bosque donde se unio a un grupo de indios sublevados Logro defenderse de los ataques que se mandaron contra ellos y monto una especie de republica independiente en una extension de treinta leguas Los jefes nativos Ciguayo y Tamayo siguieron el ejemplo de Enrique y decidieron organizar partidas contra los espanoles atacandolos a todos estuvieran armados o no Los metodos de atacar a gente sin armas no gustaban a Enrique pero el odio contenido hacia los espanoles era tan grande que era dificil controlarlo Su rebelion se prolongo durante diez anos Un tal fray Remigio fue mandado a parlamentar a su villa pero fue arrestado por los aborigenes y Enrique le explico la razon de su rebeldia Carlos V fue informado de que habia un cacique rebelde en La Espanola y ordeno que fuera reducido ante lo cual el presidente de la Audiencia de la Espanola Sebastian Ramirez de Fuenleal le pidio a Las Casas que interviniera en el asunto Enrique reconocio a Las Casas como un amigo Las Casas le explico de los inconvenientes de vivir fuera de la ley de los blancos de lo poderosos que estos eran y de que no iban a permitir que esa rebelion continuara Enrique pidio seguro de vida y perdon general conservacion de su senorio y hacienda y libertad para sus hombres que continuarian viviendo en la tierra de sus antepasados sin recibir ninguna molestia Los espanoles aceptaron 42 Nicaragua Editar Por los servicios prestados la Audiencia levanto a Bartolome de las Casas su reclusion permitiendo que aceptase la invitacion de fray Tomas de Berlanga al que acababan de hacer obispo del Peru Ambos embarcaron hacia Panama para luego seguir por tierra hasta Lima pero en el transcurso del viaje hubo una tormenta que llevo el barco a Nicaragua donde decidio instalarse en el convento de Granada Esta fue la tierra de las Indias que mas le gusto y en 1535 propuso al rey y al Consejo de Indias iniciar una colonizacion pacifica en zonas del interior inexploradas Sin embargo a pesar del interes mostrado por los consejeros de Indias Bernal Diaz de Luco y Mercado de Penaloza esto no pudo hacerlo por culpa de que todavia se encontraba en la corte el clan Fonseca enemigo del Protector En 1536 el gobernador de Nicaragua Rodrigo de Contreras organizo una expedicion militar pero Las Casas logro aplazarla un par de anos informando a la reina Isabel de Portugal esposa de Carlos V Ante la hostilidad de las autoridades Las Casas decidio abandonar Nicaragua y se dirigio a Guatemala 43 Guatemala Editar En noviembre de 1536 se instalo en Santiago de Guatemala Meses despues el obispo Juan Garces que era amigo suyo le invito a trasladarse a Tlascala Posteriormente volvio a trasladarse a Guatemala Para el ano 1537 el papa Paulo III dicta la bula Sublimis Deus donde proclama que los nativos americanos no pueden ser esclavizados y que no debian ser tratados como brutos creados para vuestro servicio sino como verdaderos hombres capaces de entender la fe catolica Tales indios y todos los que mas tarde se descubran por los cristianos no pueden ser privados de su libertad por medio alguno ni de sus propiedades aunque no esten en la fe de Jesucristo y no seran esclavos El 2 de mayo de 1537 consiguio del gobernador licenciado Alfonso de Maldonado un compromiso escrito ratificado el 6 de julio de 1539 por el virrey de Mexico Antonio de Mendoza que los nativos de Tuzulutlan cuando fueran conquistados no serian dados en encomienda sino que serian vasallos de la Corona 44 Las Casas junto con otros frailes como Pedro de Angulo y Rodrigo de Ladrada busco a cuatro nativos americanos cristianos y les enseno canticos cristianos donde se explicaban cuestiones basicas del Evangelio Posteriormente encabezo una comitiva que trajo pequenos regalos a los indios tijeras cascabeles peines espejos collares de cuentas de vidrio e impresiono al cacique que decidio convertirse al cristianismo y ser predicador de sus vasallos El cacique se bautizo con el nombre de Juan Los nativos consintieron la construccion de una iglesia pero otro cacique llamado Coban quemo la iglesia Juan con 60 hombres acompanado de Las Casas y Pedro de Angulo fueron a hablar con los indios de Coban y les convencieron de sus buenas intenciones 45 Posteriormente los dominicos establecieron sedes para sus doctrinas en los poblados de Rabinal Sacapulas y Coban desde donde dirigieron la conquista pacifica de la Vera Paz Entrevista con el rey Carlos I de Espana Editar Otro viaje transatlantico volvio a fray Bartolome de las Casas de nuevo a Espana en 1540 En Valladolid visito al rey Carlos I de Espana y V del Sacro Imperio Romano Germanico El emperador Carlos quien entre sus numerosos titulos era Rey Catolico desde 1517 preocupado por la situacion de los aborigenes en America y prestando oidos a las demandas de De las Casas y a las nuevas ideas del derecho de gentes difundidas por Francisco de Vitoria convoco al Consejo de Indias a traves de Comision de Valladolid o Junta de Valladolid Entre los comisionados se encontraban los mas importantes teologos y juristas europeos de su epoca Leyes Nuevas Editar Bartolome de Las Casas Brevisima relacion de la destruccion de las Indias Edicion de 1552 Como consecuencia de lo que se discutio el rey Carlos I promulgo el 20 de noviembre de 1542 las Leyes Nuevas Ellas prohibieron la esclavitud de los indios y ordenaron que todos quedaran libres de los encomenderos y fueran puestos bajo la proteccion directa de la Corona Disponian ademas que en lo concerniente a la penetracion en tierras hasta entonces no exploradas debian participar siempre dos religiosos que vigilarian que los contactos con los nativos se llevaran a cabo de forma pacifica dando lugar al dialogo que propiciara su conversion Las Leyes Nuevas fueron uno de los mas importantes aportes al derecho de gentes que efectuo el rey Carlos I como consecuencia de sus conversaciones con fray Bartolome de las Casas A finales de ese mismo ano las Casas termino de redactar en Valencia su obra mas conocida Brevisima relacion de la destruccion de las Indias dirigida al principe Felipe futuro rey Felipe II entonces encargado de los asuntos de Indias 46 Obispo de Chiapas Editar Se le ofrecio el obispado de Cuzco importantisimo en aquel momento pero las Casas no acepto aunque si se hizo cargo del obispado de Chiapas en 1543 porque lindaba con Tuzulutlan 47 Fue consagrado obispo de Chiapas en el antiguo convento dominico de San Pablo en Sevilla actual iglesia de la Magdalena el 30 de marzo Domingo de Pasion de 1544 Pando Miranda dice que hubo flores y multiples luces de cirios en la iglesia conventual nubes de incienso oro y sedas en los ornamentos sagrados de los obispos consagrantes que fueron el de Cordoba y el de Trujillo y un sobrino del Cardenal Loaisa Como obispo se dedico a reclutar a una buena cantidad de misioneros la mayoria dominicos del convento de San Esteban de Salamanca para acompanarle en su viaje a Chiapas Sin embargo en Sevilla hubo asuntos que precisaron su atencion Muchos vecinos de la ciudad poseian indios reducidos a servidumbre forzada Unos habian sido traidos por sus encomenderos de America y otros habian sido adquiridos a escondidas a mercaderes de esclavos Los aborigenes al saber que Las Casas esta alli van al convento a quejarse Las Casas se dirigio a Carlos V por carta para decirle que ordenara poner en libertad a todos los indios del reino porque en verdad que son tan libres como yo 48 Partio de Sevilla y llego a Santo Domingo el 8 de septiembre de 1544 con treinta misioneros Fueron recibidos con hostilidad por los espanoles en America por haberse decretado las Leyes Nuevas de Indias El 14 de diciembre de 1544 partio de Santo Domingo rumbo a Chiapas El 19 de enero de 1545 desembarco en San Lorenzo de Campeche donde tambien soporto la hostilidad de los pobladores y del gobernador Francisco de Montejo Desde esta ciudad y tras pasar unos dias en Tabasco se encamino a Ciudad Real de los Llanos de Chiapas Tras la conquista de Mexico por Hernan Cortes la ciudad habia caido en el gobierno del capitan Diego de Mazariegos que gobernaba con cierta diligencia con normas como mantener una adecuada salubridad publica y no permitir que circularan sueltos animales de carga Mazariegos tambien se preocupaba por los indios les entrego tierras en propiedad y les dijo que si algun espanol se interesase por ellas podria pagarles se aseguro de que se respetaran sus descansos semanales creo una escuela donde podian ir los hijos de los jefes y caciques Se creo una iglesia en la ciudad la iglesia de la Anunciacion que quedaba bajo la potestad del obispo de Tlaxcala pero con el crecimiento de la ciudad paso a ser esta una diocesis siendo su primer obispo Don Juan de Arteaga y su sucesor el propio Bartolome de las Casas Sin embargo cuando Las Casas llego la ciudad ya no la gobernaba Mazariegos los terrenos de los indios habian pasado a nuevas manos y estos eran sojuzgados sin que nadie tuviera en cuenta sus intereses A finales de febrero de 1545 fue cuando Bartolome tomo el cargo y el 20 de marzo publico una carta en la que decia que se negaba la absolucion a todos los espanoles que no se liberas a sus indios que no devolvieran lo obtenido por las encomiendas a los indios Todos los espanoles se opusieron pero Las Casas encontro el apoyo de los misioneros dominicos y del clerigo Juan de Parera Las Casas decidio hacer una pequena visita a Tuzulutlan para comprobar el exito de su mision pacificadora 49 y luego regreso a Chiapas Las Casas permanecio en la ciudad hasta octubre de 1545 cuando fue a Gracias a Dios para pedir ayuda a la Audiencia presidida por Alonso Maldonado Maldonado no hizo caso a Las Casas y este regreso a Chiapas Para asegurar el cumplimiento de las Leyes Nuevas fue enviado a Indias el licenciado Francisco Tello de Sandoval Desembarco en San Juan de Ulua y luego se dirigio hacia Ciudad de Mexico donde se hospedo en un convento dominico Habia muchos espanoles contrarios a la normativa como el virrey Antonio de Mendoza y se mando a una comitiva a hablar con el monarca para que aboliera las Leyes Nuevas Las Leyes Nuevas encontraron dificultades en su aplicacion definitiva sobre todo en lo que respecta a la herencia del derecho de encomienda Bartolome de las Casas fue llamado por Francisco Tello a Ciudad de Mexico y tuvo que partir dejando en sustitucion al canonigo Juan de Parera En mayo de 1546 llego a Ciudad de Mexico en compania de su amigo Rodrigo de Ladrada En la ciudad se incorporo a una Junta Episcopal donde estaban los obispos de Mexico Tlaxcala Guatemala Michoacan y Oaxaca En esta Junta debatieron sobre los nativos americanos ganando la tesis de Las Casas en referencia a la capacidad de los aborigenes y los deberes que tenian con la Corona Regreso a Espana EditarFrancisco Tello decidio dejar en suspenso la aplicacion de las Leyes Nuevas hasta que no se resolviera el asunto de la comitiva que habia ido a hablar con el monarca y llegaria la noticia de que el rey suspendia lo que hacia referencia a la herencia permitiendo que las encomiendas ya dadas se transmitieran Las Casas decidio regresar a Espana en 1547 para luchar por el bienestar de los indios desde la metropolis Embarco en Veracruz hizo escala en las Azores luego desembarco en Lisboa y fue hasta Salamanca En agosto de 1550 presento su renuncia indeclinable como obispo de Chiapas y consiguio que se nombrara para reemplazarle a uno de sus discipulos fray Tomas Casillas 50 El 10 de marzo de 1551 Bartolome fue nombrado beneficiario de la herencia de Don Juan de Ecija y utilizo este dinero para asegurarse la manutencion de el y de su amigo el confesor Rodrigo de Ladrada para el resto de sus dias en el Colegio dominico de San Gregorio en Valladolid En Valladolid entre 1550 y 1551 mantuvo una polemica con Juan Gines de Sepulveda llamada La controversia de Valladolid que verso sobre la legitimidad de la conquista Se discutio quien gano esta controversia ya que ambos se consideraron ganadores sin embargo los trabajos de Gines de Sepulveda no obtuvieron autorizacion para ser publicados En 1552 llego a Sevilla donde publico varias de sus obras Fue acompanado de 20 misioneros que ha podido reclutar y que partieron en la expedicion de la Armada para el Puerto de Caballos Estos misioneros portaban los Siete Tratados de Las Casas En una de sus obras titulada Brevisima relacion de la destruccion de las Indias hace una alusion bastante critica al Requerimiento de 1512 documento escrito por orden de Fernando II de Aragon para ser empleado como pregon oficial en el contexto de las Leyes de Burgos redactado por Juan Lopez de Palacios Rubios fue elaborado como una respuesta al debate surgido acerca de la justicia de la conquista de America a partir de los sermones del dominico fray Antonio de Montesinos realizados en la isla de La Espanola en diciembre de 1511 Dicho Requerimiento tambien fue muy criticado como ineficaz por otros contemporaneos como Gonzalo Fernandez de Oviedo y Bartolome de Las Casas se refiere al respecto Y porque la ceguedad perniciosisima que siempre han tenido hasta hoy los que han regido las Indias en disponer y ordenar la conversion de aquellas gentes ha llegado a tanta profundidad que hayan imaginado e practicado e mandado que se les hagan a los indios requerimientos que vengan a la fe e a dar la obediencia a los reyes de Castilla si no que les haran guerra a fuego y a sangre e los mataran e captivaran Fray Bartolome de las Casas Brevisima relacion de la destruccion de las Indias Fallecimiento Editar Los ultimos anos de Bartolome de Las Casas transcurrieron en Madrid Estuvo en el convento de San Pedro Martir y luego en el de Atocha acompanado de su amigo fray Labrada En 1561 termino su Historia de las Indias y la cedio al Colegio de San Gregorio estipulando que no podria publicarse hasta pasados cuarenta anos De hecho no se publico durante 314 anos hasta 1875 Tambien tuvo que defenderse repetidamente de las acusaciones de traicion alguien posiblemente Sepulveda lo denuncio ante la Inquisicion espanola pero del caso no salio nada Las Casas tambien comparecio como testigo en el caso de la Inquisicion contra su amigo el arzobispo Bartolome Carranza de Miranda quien habia sido acusado falsamente de herejia En 1565 escribio su ultimo testamento traspasando su inmensa biblioteca al colegio Fray Bartolome de las Casas conocido como el Apostol de los Indios murio en 1566 Fue enterrado en la Basilica de Nuestra Senora de Atocha Anteriormente habia dispuesto que su cadaver fuera sepultado en el convento de San Gregorio en Valladolid pero cuando en el siglo XVII se iban a trasladar sus restos a dicha ciudad el lugar reservado para la sepultura de Bartolome de las Casas fue ocupado por un clerigo que fallecio ahi Debido a las sucesivas reformas de la basilica de Atocha y un incendio que la arraso en 1936 sus restos se han perdido 51 Veneracion EditarEn 2001 la Iglesia catolica dio inicio al proceso de beatificacion de Bartolome de las Casas 52 Por su parte la Iglesia Luterana lo incluye en las celebraciones de su Calendario de Santos Luterano Pensamiento Editar Monumento a Bartolome de las Casas en Sevilla Espana Junto con Francisco de Vitoria Bartolome de las Casas es considerado uno de los fundadores del derecho internacional moderno 53 y un gran protector de los indios y precursor de los derechos humanos junto al jesuita portugues Antonio Vieira Aunque desde perspectivas opuestas tanto el como Vitoria se ocuparon del problema alrededor del cual emergio el derecho de gentes en la epoca moderna la definicion de las relaciones entre los imperios europeos y los pueblos del Nuevo Mundo Esta tarea requeria de la creacion de un marco juridico suficientemente amplio como para ser valido al mismo tiempo para europeos y aborigenes 54 La tradicion legal que fue usada para tal fin fue precisamente la del derecho natural la cual fue tomada del derecho medieval y la filosofia estoica Las Casas considero que los indios tenian uso de razon tanto como los antiguos griegos y romanos y que como criaturas racionales eran seres humanos Como tales los indigenas estaban cobijados por el derecho natural y eran titulares de los derechos a la libertad y a nombrar sus autoridades 55 Su contribucion a la teoria y practica de los derechos humanos puede apreciarse en su obra Brevisima relacion de la destruccion de las Indias el cual por ser escrito a mediados del siglo XVI constituye el primer informe moderno de derechos humanos En el describe las atrocidades a las que fueron sometidos los indigenas de las Americas por los conquistadores espanoles Un parrafo puede dar una idea de los hechos que narra este libro Otra vez este mesmo tirano fue a cierto pueblo que se llamaba Cota y tomo muchos indios e hizo despedazar a los perros darles de comida quince o veinte senores y principales y corto mucha cantidad de manos de mujeres y hombres y las ato en unas cuerdas y las puso colgadas de un palo a la luenga porque viesen los otros indios lo que habian hecho a aquellos en que habria setenta pares de manos y corto muchas narices a mujeres y a ninos En su Historia de las Indias desarrollo mucho mas extensamente las atrocidades descritas en la Brevisima Aunque abogo por la defensa de los indios y se ha cuestionado su defensa de los negros escribio un opusculo titulado Brevisima relacion de la destruccion de Africa como parte de la Brevisima relacion de la destruccion de las Indias contra el maltrato de la poblacion africana contra abusos de Castilla y Portugal Esta obra quedo inedita hasta 1875 Respecto a los negros Frias 1983 dice Las Casas entablo sus reclamaciones ante los consejeros flamencos que en ese tiempo rodeaban al emperador Carlos V proponiendoles sustituir el trabajo de los indios por el de los negros de los cuales ya se habian llevado algunas pequenas partidas a las Antillas con permiso de los Reyes Catolicos 56 Mas adelante se retracto de esta postura ya que consideraba que ambas formas de esclavitud eran igualmente malas 5 Bartolome de Las Casas propuso sin exito que al continente americano se le llamase Columba 57 Las cifras de nativos muertos aportadas por Bartolome de las Casas han sido consideradas inverosimiles por los historiadores estadounidenses John Tate Lanning y Philip Wayne Powell el argentino Enrique Diaz Araujo y la espanola Elvira Roca Barea 58 59 60 Sin embargo el historiador Esteban Mira Caballos considera que se ajustan a la realidad 61 Estudios demograficos como los realizados en el Mexico colonial por Sherburne F Cook a mediados del siglo XX sugirieron que el descenso en los primeros anos de la conquista fue realmente drastico oscilando entre el 80 y el 90 debido a muchas causas diferentes pero todas ellas en ultima instancia atribuibles a la llegada de los europeos 62 La causa principal y abrumadora fue la enfermedad introducida por los europeos Diversos historiadores tambien han senalado que la exageracion y la inflacion de las cifras era la norma en los relatos del siglo XVI y tanto los detractores como los partidarios contemporaneos de Las Casas eran culpables de exageraciones similares 63 62 Enrique Diaz Araujo tambien critica la falta de verosimilitud de las descripciones geograficas de Las Casas como por ejemplo cuando afirma que en La Espanola habia veinte mil rios riquisimos en oro 64 Conflicto con Toribio de Benavente Editar Dominicos y franciscanos se disputaban la propiedad y explotacion de nuevas tierras y discrepaban en asuntos teologicos Motolinia acuso a Bartolome de las Casas de idealista excesivo de no querer ayudar y ensenar a los indigenas de la forma como el lo hacia de anticolonial de perturbador del orden que asi turba y destruye aca la gobernacion tal como lo afirmara en su carta a Carlos V 65 Expertos tales como Jorge Garcia Castillo argumentaron que las disputas entre Motolinia y de las Casas mas que de orden teologico mas bien parecen de caracter politico pero por su parte Motolinia a traves de su carta a Carlos V manifesto que la conquista era un medio necesario para la conversion de los indigenas al cristianismo Sin embargo tambien en esa epistola el fraile expone al emperador como hacer de las tierras conquistadas una nueva nacion independiente bajo un gobernante catolico Motolinia no desestimo la conversion religiosa a la fuerza Sobre esto el mismo Motolinia escribio asi que se predique el Santo Evangelio por todas estas tierras i los que no quisieren oir de grado el Santo Evangelio de Jesu Cristo sea por fuerza que aqui tiene lugar aquel proverbio mas vale bueno por fuerza que malo por grado 66 Toribio de Benavente hablo de el del siguiente modo escribiendo a Carlos I 67 Por cierto para con unos poquillos canones quel de Las Casas oyo el se atreve a mucho y muy grande parece su desorden y poca su humildad y piensa que todos yerran y quel solo acierta yo me maravillo como V M y los de vuestros Consejos han podido sufrir tanto tiempo a un hombre tan pesado inquieto e importuno y bullicioso y pleitista en habito de religion tan desasosegado tan mal criado y tan injuriador y perjudicial y tan sin reposo Obras Editar Disputa o controversia con Gines de Sepulveda contendiendo sobre la licitud de las conquistas de las Indias Memorial de remedios para las indias 1518 tambien conocida como Los quince remedios para la reformacion de las Indias Historia de Indias 1527 1547 Apologetica historia sumaria 1536 De unico vocationis modo conocida en espanol como Del unico modo de atraer a todos los pueblos a la verdadera religion 1537 Memorial de los remedios 1542 Representacion del Emperador Carlos V 1547 Treinta proposiciones muy juridicas c 1548 En 1552 regresa a Sevilla donde publica libros que habia ido escribiendo anteriormente 68 Principia Quaedam 1552 Brevissima relacion de la destruycion de las Indias colegida por el obispo don fray Bartolome de las Casas o Casaus de la Orden de Santo Domingo 1552 Tratado sobre los indios que se han hecho esclavos 1552 Octavo remedio 1552 Avisos y reglas para confesores 1552 Aqui hay una disputa o controversia entre Fray Bartolome de las Casas y Doctor Gines de Sepulveda 1552 69 Tratado comprobatorio del imperio soberano y el principado universal impresa en 1553 Sobre el titulo del dominio del Rey de Espana sobre las personas y tierras de los indios h 1554 Memorial Sumario a Felipe II 1556 Tratado de las Doce Dudas 1564 Peticion de Bartolome de las Casas a su Santidad Pio V sobre los negocios de las indias 1566 De regia potestate De thesaurisHistoria de las Indias Editar Las Casas empezo a componer una Historia de las Indias en la Espanola en 1527 Fue trabajando en ella a lo largo de los 35 anos siguientes con mas intensidad a partir de su retorno a Espana en 1547 Quiso narrar la historia del continente hasta mediados del siglo XVI pero el texto manuscrito que se conserva en tres volumenes solo llega hasta 1520 lo que ha llevado a algunos investigadores a postular que pudo existir un cuarto volumen hoy perdido 70 Las Casas lego el manuscrito original inedito de su Historia al Colegio de San Gregorio de Valladolid en noviembre de 1559 71 con el mandato de que no la dejasen publicar hasta al menos 1600 72 No obstante a lo largo de las decadas siguientes circularon por Espana y por el extranjero copias parciales del manuscrito A principios del siglo XVII el cronista mayor Antonio de Herrera uso profusamente la obra de Las Casas para escribir su Historia general de los hechos de los castellanos 70 En el siglo XVIII el historiador Juan Bautista Munoz que habia recibido el encargo del gobierno de escribir una Historia del Nuevo Mundo que nunca llego a ver la luz hallo copias de los dos primeros volumenes del manuscrito de Las Casas en un archivo 70 Hacia 1820 los documentos de Munoz pasaron a la Real Academia de la Historia que los reviso En 1821 los academicos dictaminaron contra la publicacion de la Historia de Las Casas por las prolijas e importunas digresiones que hacen pesada y fastidiosa su lectura y porque contradiciendo siempre el derecho de los espanoles a la conquista y acriminando perpetuamente su conducta parecio que en circunstancias presentes ni seria conveniente ni oportuna su publicacion ni decoroso a la nacion el autorizarla 73 Por estas fechas Espana estaba inmersa en las guerras de independencia hispanoamericanas Varias decadas mas tarde en 1856 una nueva generacion de academicos recomendo la publicacion de una edicion critica del manuscrito ilustrada en la forma que exige la verdad y reclama la honra de aquellos primeros conquistadores 73 La primera edicion impresa de la Historia de las Indias fue finalmente publicada en Madrid en 1875 en cinco tomos 74 En las decadas siguientes fueron viendo la luz otras ediciones 70 El manuscrito autografo de Las Casas se conserva en la Biblioteca Nacional de Espana 75 Brevisima relacion de la destruccion de las Indias Editar Es un libro publicado en 1552 por el fraile dominico espanol Bartolome de las Casas principal defensor de los indigenas en America durante el siglo XVI La Brevisima es una obra o panfleto como fue considerada despues cita requerida dedicada al principe Felipe y tiene como tema general la denuncia de los efectos que tuvo para los indigenas la colonizacion por parte de los espanoles en las Americas Ademas sirvio para humanizar la conquista desde una transformacion politica juridica y religiosa apoyandose desde un contexto legal espanol En 1659 el libro fue expurgado por parte del calificador jesuita del Santo Oficio Francisco de Minguijon para ser finalmente prohibido por la Inquisicion espanola al ano siguiente 108 anos despues de su publicacion 76 Vease tambien EditarJunta de Valladolid Conquista de Venezuela Brevisima relacion de la destruccion de las Indias Capitulaciones de Tezulutlan Monumento a Bartolome de las Casas en Sevilla Leyenda negra espanola Fuentes sobre el primer viaje de ColonNotas Editar Borges op cit p 21 Iglesias op cit pp 23 24 Hasta el ano 1975 se admitia como ano probable de nacimiento de Las Casas el de 1474 avalado por su primer biografo Antonio de Remesal por lo que muchas fuentes siguen repitiendo ese dato En 1975 la historiadora Helen R Parish presento un documento de 1516 en el que Las Casas decia tener 31 anos de edad una declaracion jurada para un juicio ademas Sin embargo Isacio Perez Fernandez quiza el mas conocido de los lascasianos modernos presento otro documento en que el padre Las Casas decia tener 50 anos en 1514 y por tanto tendria 10 en 1474 Aun asi la mayoria de las fuentes modernas coinciden en que el ano probable de nacimiento esta proximo a 1484 Zinn Howard 1997 The Zinn Reader Seven Stories Press pp 483 ISBN 978 1 583229 46 0 July 2015 Bartolome de las Casas and 500 Years of Racial Injustice Origins Current Events in Historical Perspective origins osu edu Consultado el 18 de febrero de 2019 Lantigua David 7 Faith Liberty and the Defense of the Poor Bishop Las Casas in the History of Human Right Hertzke Allen D and Timothy Samuel Shah eds Christianity and Freedom Historical Perspectives Cambridge University Press 2016 190 a b Clayton Lawrence 2009 Bartolome de las Casas and the African Slave Trade History Compass en ingles 7 6 1532 ISSN 1478 0542 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36 Una vez saliendonos a recebir con mantenimientos y regalos diez leguas de un gran pueblo y llegados alla nos dieron gran cantidad de pescado y pan y comida con todo lo que mas pudieron subitamente se les revistio el diablo a los cristianos e meten a cuchillo en mi presencia sin motivo ni causa que tuviesen mas de tres mil animas que estaban sentados delante de nosotros hombres y mujeres e ninos Alli vide tan grandes crueldades que nunca los vivos tal vieron ni pensaron ver Thomas op cit p 397 a b Anabitarte op cit p 56 Anabitarte op cit p 57 Anabitarte op cit p 61 Perez op cit p 24 Anabitarte op cit p 62 Anabitarte op cit p 64 Anabitarte op cit p 70 Suess Paulo La conquista espiritual de la America espanola Quito Ecuador Abyayala p 334 ISBN 9978 22 290 1 Anabitarte op cit p 75 Anabitarte op cit p 77 Casas op cit 2 apendice biografico p XXVI Anabitarte op cit p 83 Fernandez de Oviedo y Valdes Gonzalo 1854 Historia General y Natural de las Indias Islas y Tierra Firme del Mar Oceano 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