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Elliott Smith

Agosto 03, 2021

Steven Paul Smith (6 de agosto de 1969 – 21 de octubre de 2003), más conocido como Elliott Smith, fue un cantante y músico estadounidense. Su instrumento principal fue la guitarra acústica, aunque también tocaba el piano, el clarinete, el bajo, la armónica y la batería. Smith tenía una voz suave y característica y habitualmente recurría a la grabación multipista de su propia voz para crear armonías vocales.

Elliott Smith
Información personal
Nombre de nacimiento Steven Paul Smith
Nacimiento 6 de agosto de 1969
Omaha (Estados Unidos)
Fallecimiento 21 de octubre de 2003 (34 años)
Echo Park (Estados Unidos)
Causa de muerte Apuñalamiento
Nacionalidad Estadounidense
Educación
Educado en
  • Hampshire College
  • Lincoln High School
Información profesional
Ocupación Cantautor, cantante, compositor, escritor y guitarrista
Años activo 1991-2003
Géneros Indie rock, indie pop, indie folk y Música Lo-Fi
Instrumentos Guitarra, voz y piano
Tipo de voz Tenor
Discográficas
Elo 174
Web
Sitio web
www.sweetadeline.net
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Aunque Smith nació en Omaha, Nebraska, creció en Texas, y murió en Los Ángeles, California, residió durante la mayoría de su vida en Portland, Oregón, donde consiguió sus primeros éxitos.

Antes de empezar su carrera en solitario, tocó durante varios años en la banda de rock Heatmiser, con la que llegó a grabar varios discos. Sacó su primer disco en solitario en 1994 con publicaciones de los sellos independiente Cavity Search Records y Kill Rock Stars. Posteriormente firmó un contrato en 1997 con la discográfica mucho mayor DreamWorks Records, con la que sacó dos álbumes. Smith llegó al gran público cuando su canción Miss Misery, incluida en la banda sonora de la película Good Will Hunting, fue candidata a los Óscar en la categoría mejor canción original de 1997.

Smith luchó contra la depresión, el alcoholismo y la drogadicción durante muchos años, y estos temas fueron habitualmente tratados en las letras de sus canciones. Murió en 2003, a los 34 años, de dos puñaladas en el pecho. Las circunstancias de su muerte no fueron totalmente esclarecidas en la autopsia.[2]​

Biografía

Primeros años

Steven Paul Smith nació el 6 de agosto de 1969 en el Hospital Clarkson en Omaha, Nebraska. Su madre, Bunny Welch (de soltera Bunny Kay Berryman), era profesora de música en una escuela de primaria; y su padre, Gary Smith, era, por aquel entonces, un estudiante de medicina de la Universidad de Nebraska. Sus padres se divorciaron apenas un año después, y Smith se mudó con su madre a Duncanville, Texas. Tiempo después, Smith se hizo un tatuaje del mapa de Texas en el hombro, no para honrar al estado, sino para no olvidar que no le gustaba vivir allí.[3]​

Smith se enfrentó a una infancia muy dura[4]​ y a una complicada relación con su padrastro Charlie.[3]​ El impacto de esta parte de su vida se reflejó en la letra de Some Song:

Charlie beat you up week after week, and when you grow up you're going to be a freak.[5]​
Charlie te golpea semana tras semana, y cuando crezcas serás un monstruo
Some Song

El nombre de "Charlie" también aparece en las letras de Flowers for Charlie y No Confidence Man. Aunque la familia formó parte de la Comunidad de Cristo durante gran parte de su infancia, acabó asistiendo a los servicios de una iglesia metodista. Sin embargo, finalmente optó por abandonar cualquier creencia.[6]​

Smith empezó a aprender a tocar la guitarra alrededor de los 10 años con una pequeña guitarra acústica que le compró su padre. [7]​ A esta edad empezó también a componer, llegando a ganar un premio en un festival por una obra de piano titulada Fantasy (Fantasía).[3]​ Muchos familiares maternos eran músicos no profesionales, su abuelo era batería de Dixieland (un estilo de jazz); y su abuela cantaba en un coro.[3]​

A los catorce años se mudó a Portland, Oregón, para vivir con su padre, que por aquel entonces trabajaba de psiquiatra. Fue en esa época cuando empezó a experimentar con las drogas y el alcohol, así como a grabar sus composiciones con una grabadora de cuatro pistas prestada.[3]​ Durante el instituto tocó el clarinete con la banda de la escuela y era el cantante, guitarrista y pianista de las bandas Stranger than Fiction,[3]​ A Murder of Crows[8]​ y The Greenhouse,[9]​ bajo los nombres de Steven Smith o "Johnny Panic".

Se graduó en el Lincoln High School (Portland) con un premio al mérito escolar.[3]​ Tras abandonar el instituto, se empezó a presentar como Elliott debido a que Steve sonaba a chiste.[3]​ La biografía escrita por S. R. Shutt especula con la posibilidad de que se inspirase en el nombre de una calle en la que vivió en Portland, Elliott Avenue, o que pudo sugerírselo su novia de por aquel entonces. Un compañero de instituto sugiere la posibilidad de que se cambiara de nombre para impedir que se le confundiera con Steve Smith, batería de Journey.[10]​

Heatmiser

Elliott Smith se graduó en filosofía y ciencias políticas en 1991 por el Hampshire College en Amherst, Massachusetts. En su día comentó de esta época de su vida:

I guess it proved to myself that I could do something I really didn't want to for four years. Except I did like what I was studying. At the time it seemed like, 'This is your one and only chance to go to college and you had just better do it because some day you might wish that you did.' Plus, the whole reason I applied in the first place was because of my girlfriend, and I had gotten accepted already even though we had broken up before the first day.[7]​
Elliott Smith
Creo que me demostró a mí mismo que podía hacer algo que realmente no quería hacer durante cuatro años. Excepto porque me gustó lo que estaba estudiando. En aquel momento era como, 'Ésta es tu única oportunidad de ir a la universidad y será mejor que lo hagas porque quizá algún día desees haberlo hecho'. Además, la única razón por la que me matriculé inicialmente fue debido a mi novia, aunque acepté asistir a pesar de que habíamos roto antes del primer día.

Mientras estudiaba en Hampshire, formó la banda Heatmiser con un compañero de clase, Neil Gust.[3]​ Tras graduarse se sumaron a la banda el batería Tony Lash y el bajista Brandt Peterson y comenzó a tocar en Portland y alrededores en 1992. El grupo comenzó publicando los álbumes Dead Air (1993) y Cop and Speeder (1994), así como el EP Yellow No. 5 (1994)[11]​ en Frontier Records, tras lo cual firmaron por Virgin Records con la que editaron su último trabajo, Mic City Sons (1996).

Smith había empezado su carrera en solitario mientras aún formaba parte de Heatmiser, y el éxito de sus primeras dos publicaciones provocó tensión dentro del grupo.[7]​ Heatmiser se separó incluso antes de la publicación de su último álbum, Mic City Sons. Esto hizo que Virgin decidiera sacar el LP sin promoción y a través de su marca independiente Caroline Records. Una cláusula en el contrato de Heatmiser con Virgin incluía que Elliott Smith seguiría ligado a Virgin si el grupo se disolvía. El contrato fue después comprado por DreamWorks antes de la publicación de XO

Roman Candle

Su primer álbum, Roman Candle (1994), se grabó gracias a que su novia le convenció para que enviara un casete con sus últimas ocho canciones grabadas a Cavity Search Records.[7]​ El propietario de la discográfica, Christopher Cooper, accedió inmediatamente a publicar el álbum completo lo que sorprendió a Smith, ya que él solamente esperaba un acuerdo para publicar un sencillo.[3]​ Acerca del lanzamiento, Elliot Smith dijo:

I thought my head would be chopped off immediately when it came out because at the time it was so opposite to the grunge thing that was popular. [...] The thing is that album was really well-received, which was a total shock, and it immediately eclipsed Heatmiser unfortunately.[7]​
Creía que me cortarían la cabeza en cuanto se publicase el álbum, porque en aquel entonces eso era totalmente contrario a la cosa grunge que era tan popular. [...] La cuestión es que el álbum fue muy bien recibido, lo cual fue una aboluta sorpresa, y, desgraciadamente, inmediatamente eclipsó a Heatmiser.
Elliott Smith

La instrumentación de las grabaciones fue principalmente guitarra acústica, ocasionalmente acompañada por breves riffs de guitarra eléctrica o un tambor tocado con escobillas. Solo en la última canción, una instrumental titulada Kiwi Maddog 20/20 se utilizó instrumentación completa.

La primera actuación de Elliott Smith en solitario fue el 17 de septiembre de 1994 en un local ya desaparecido de Portland. Solo tocó tres canciones de Roman Candle, el resto fueron canciones de Heatmiser y temas inéditos.[12]​ Poco después de su concierto, recurrieron a él para ser el telonero de Mary Lou Lord en una gira de una semana por Estados Unidos. A este le siguieron otras giras, y Smith le acabó cediendo una canción para que la grabara, "I Figured You Out", de la que había dicho que era una estúpida canción pop escrita en un minuto ("a stupid pop song [written] in about a minute") que había sido descartada por sonar como los Eagles ("like the fucking Eagles").[13]​

Elliott Smith y Either/Or

En 1995, Kill Rock Stars publicó el álbum homónimo Elliott Smith, un disco con un proceso de grabación similar a Roman Candle, pero con cierto grado de maduración y experimentación. Aunque la mayoría del CD lo grabó Smith en solitario, su amiga Rebecca Gates, vocalista de The Spinanes, cantó los coros en St. Ides Heaven, y el guitarrista de Heatmiser, Neil Gust, tocó la guitarra en Single File. Varias canciones hacen referencia a las drogas, pero Smith explicó que usó el tema de la drogadicción como vehículo para hablar de la dependencia, más que tratar sobre las drogas en sí mismas.[3]​ Mirando hacia atrás, Smith sentía que el estado de ánimo que se desprendía del álbum le dio reputación de ser una persona oscura y depresiva, y que posteriormente hizo un esfuerzo consciente para abarcar más estados de ánimo en su música.[14]​

 
Elliott Smith tocando en el festival Bumbershoot de Seattle.

En 1996, el director de cine Jem Cohen grabó a Smith tocando canciones en acústico para el corto Lucky Three: an Elliott Smith Portrait. Dos de estas canciones aparecieron en su siguiente publicación Either/Or, otra edición de Kill Rock Stars que salió a la venta en 1997 con buenas críticas y que se convirtió en su álbum más aclamado.[15]​ En el álbum podemos encontrar a un Elliott Smith experimentando con una instrumentación completa, con varias canciones conteniendo bajo, batería, teclado y guitarras eléctricas, todos tocados por el propio Smith. El título del disco está inspirado en el libro del mismo título (O lo uno o lo otro en español) del filósofo danés Søren Kierkegaard, que trata temas como la psicología existencial, el miedo, la muerte o Dios.

Para entonces, el grave problema con la bebida se agravó por el uso de antidepresivos.[16]​ Al finalizar la gira de Either/Or, unos cuantos de sus mejores amigos llevaron a cabo una intervención en Chicago, aunque resultó infructuosa.[4]​[16]​ Poco después se mudó de Portland a Brooklyn.[17]​

Miss Misery y los Óscar

En 1996, el director y antiguo residente de Portland Gus Van Sant, le solicitó que participara en la banda sonora de su película Good Will Hunting. Smith grabó para la película una versión orquestal de "Between the Bars" con el aclamado compositor Danny Elfman; también contribuyó con una canción nueva, "Miss Misery", y otras tres que si habían sido publicadas previamente ("No Name #3", de Roman Candle; y "Angeles" y "Say Yes", de Either/Or). El largometraje fue éxito tanto de crítica como de público, y Smith recibió una candidatura de los premios Óscar por "Miss Misery". Temeroso de la fama, Smith solo accedió a tocar la canción en la ceremonia después de que los productores le amenazaran con que la canción sería tocada esa noche en vivo, por él o por un músico de su elección.[7]​

El 5 de marzo de 1998 debutó en televisión, en el programa Late Night With Conan O'Brien, tocando "Miss Misery" solo con una guitarra acústica[18]​ Unos cuantos días después, vestido con un traje blanco, tocó una versión incompleta de la canción en la ceremonia de los Oscar, acompañado por la orquesta de la academia. James Horner y Will Jennings ganaron el premio esa noche con "My Heart Will Go On" (cantada por Céline Dion), de la película Titanic. Smith no se mostró públicamente contrariado al respecto.[19]​

Smith comentó que los Óscar le parecieron surrealistas:

That's exactly what it was, surreal... I enjoy performing almost as much as I enjoy making up songs in the first place. But the Oscars was a very strange show, where the set was only one song cut down to less than two minutes, and the audience was a lot of people who didn't come to hear me play. I wouldn't want to live in that world, but it was fun to walk around on the moon for a day.[20]​
Eso es exactamente lo que fue, surrealista... Me gusta actuar casi tanto como disfruto componiendo canciones. Pero los Óscar fueron un espectáculo muy extraño, donde el programa era de sólo una canción reducida a menos de dos minutos, y la audiencia era un montón de gente que no había venido a escucharme tocar. No me gustaría vivir en ese mundo, pero fue divertido estar cerca de las estrellas por un día.
Elliott Smith

XO y Figure 8

 
Elliott Smith tocando en vivo; Nueva York, 1997.

En 1998, después del éxito de Either/Or y "Miss Misery", Smith firmó con una compañía discográfica independiente más importante, DreamWorks Records. Durante esa época Smith cayó en una depresión. Mientras estaba en Carolina del Norte, altamente ebrio, resbaló por una ladera para caer en un árbol que, aunque le causó serias heridas, interrumpió su caída.[4]​

La primera publicación para DreamWorks fue ese mismo año. Titulado XO, lo produjo un equipo formado por Rob Schnapf y Tom Rothrock. El álbum contiene instrumentaciones aportadas por los conocidos músicos Joey Waronker y Jon Brion. Tiene un sonorización más completa, con dejes barrocos, que sus trabajos anteriores, con arreglos más elaborados de los utilizados hasta entonces. El disco alcanzó la posición 104 de la lista Billboard 200[21]​ y vendió unas 400.000 copias[22]​ (más del doble que sus dos cedés con Kill Rock Stars), y siendo el mayor éxito en ventas de toda su carrera.[23]​ La banda que acompañaba a Elliott Smith durante esta época era Quasi, banda originaria de Portland, que estaba formada por su ex compañero en Heatmiser Sam Coomes a la guitarra y su ex mujer Janet Weiss como baterista. Quasi también tocó como telonero en muchos de los conciertos de la gira de XO, con Smith contribuyendo ocasionalmente tocando el bajo, la guitarra o realizando coros. El 17 de octubre de 1998, apareció en Saturday Night Live y tocó "Waltz #2" en directo. La banda de acompañamiento estuvo formada por John Moen, Jon Brion, Rob Schanpf y Sam Coomes.

En respuesta a si el cambio a una discográfica mayor influiría sobre su forma de componer, Smith dijo:

"...sometimes people look at major labels as simply money-making machines, they're actually composed of individuals who are real people, and there's a part of them that needs to feel that part of their job is to put out good music."[24]​
...a veces la gente mira a las grandes discográficas como simples máquinas de hacer dinero, en realidad están formadas por individuos que son personas de verdad, y una parte de ellos necesitan sentir que su trabajo es publicar buena música.

Smith también declaró en otra entrevista que nunca leía las críticas a sus grabaciones por miedo de que le afectaran a la hora de escribir canciones.[25]​

Figure 8 salió en el año 2000, con el retorno de Rothrock, Schnapf, Brion y Waronker, y fue parcialmente grabado en los Estudios Abbey Road en Inglaterra. El álbum cosechó, en general, buenas críticas[26]​ y alcanzó el puesto 99 de la lista Billboard 200.[27]​ Fue elogiado por su estilo power pop y los complejos arreglos utilizados, descritos como un caleidoscopio de sonidos e instrumentos."[28]​ Algunos críticos vieron en las canciones de este disco cierto abandono de la melancolía y oscuridad que caracterizaban las composiciones de Smith.[29]​

La carátula y las fotos promocionales del álbum mostraban a un Smith aseado y con buen aspecto. A la edición del largo le siguió una extensa gira de conciertos, incluyendo apariciones en programas de televisión como Late Night With Conan O'Brien y The Late Show With David Letterman. La salud de Smith comenzó a deteriorarse al engancharse a la heroína hacia el final de dicha gira.[4]​

Sus últimos años y la grabación de From a Basement on the Hill

Originalmente estaba prevista una secuela a su álbum del 2000 con Rob Schnapf, pero se desechó la idea. Smith también empezó a distanciarse de su mánager Margaret Mittleman, que había estado a cargo de su carrera desde los días de Roman Candle.[4]​ Finalmente decidió empezar a grabar un nuevo álbum, con Jon Brion como productor, en algún momento a lo largo del 2001. La pareja había grabado suficiente material para el álbum, cuando Brion se enfrentó a Smith sobre su abuso con las drogas y el alcohol[30]​ su amistad terminó abruptamente, desechando de paso, todo el trabajo que habían realizado hasta ese día. Más tarde declararía:

"There was even a little more than half of a record done before this new one that I just scrapped because of a blown friendship with someone that made me so depressed I didn't want to hear any of those songs. He was just helping me record the songs and stuff, and then the friendship kind of fell apart all of a sudden one day. It just made it kind of awkward being alone in the car listening to the songs."[7]​
Había incluso un poco más de media grabación completada antes que éste que simplemente deseché por la pérdida de una amistad que me deprimió tanto que no quería oír ninguna de esas canciones. Me estaba ayudando a grabar las canciones y esas cosas, y de repente la amistad terminó, de un día para otro. Se convirtió en algo realmente raro escuchar las canciones en el coche, yo solo
Elliott Smith
 
Fotografía de la última actuación de Smith en Nueva York.

Cuando Brion envió la factura por las sesiones frustrada a DreamWorks, los ejecutivos Lenny Waronker y Luke Wood programaron una reunión con Smith para averiguar que falló. El cantante argumentó lo que el consideraba una intromisión en su vida privada por parte de la discográfica, así como también reprochó la pobre promoción que se hizo de Figure 8. Las conversaciones resultaron infructuosas, y poco después, Elliott mandó un mensaje a los ejecutivos, intimándolos que si no le liberaban del contrato se quitaría la vida.[4]​ En mayo de 2001 Smith comenzó a regrabar el disco, mayoritariamente en solitario aunque con alguna ayuda de David McConnell, miembro del grupo Goldenboy. McConnell le confesó a revista SPIN que, en esa época, Smith fumaba más de 1500 dólares de heroína y crack al día, hablaba a menudo del suicidio, y que en varias ocasiones había intentado provocarse una sobredosis. Steven Drozd (de The Flaming Lips) y Scott McPherson tocaron la batería en algunas pistas, Sam Coomes contribuyó tocando el bajo y añadiendo voces, pero la gran mayoría de la instrumentación la grabó el propio Smith.

Los conciertos fueron cada vez menos frecuentes entre 2001 y 2002, exceptuando el Noroeste de Estados Unidos o Los Ángeles. Una crítica sobre su concierto del 20 de diciembre de 2001 en Portland, mostraba preocupación por su aspecto y actuación: su cabello estaba muy graso y largo, sin afeitar, desaliñado; y durante sus canciones mostró alarmantes señales de perdida de memoria y "dedos de mantequilla".[31]​ El público tenía que gritarle las letras (y en algunos casos, los acordes) cuando Smith no lograba recordarlas.[32]​

En el primero de los tres conciertos que protagonizó durante el 2002, Smith encabezó el 2 de mayo, junto a Wilco, el concierto "A&O Ball" en la Universidad de Northwestern de Chicago.[33]​ La actuación de Smith fue descrita como "indudablemente una de las peores actuaciones jamás efectuadas por un músico"[34]​ y una "dolorosa... pesadilla".[35]​ Un reportero de la revista de internet Glorious Noise afirmó "...no me sorprendería en absoluto si Elliott Smith muriera en menos de un año."[36]​

El 25 de noviembre de 2002 tuvo un enfrentamiento con la policía de Los Ángeles en un concierto de The Flaming Lips y Beck.[37]​ Smith se justificó diciendo que había salido en defensa de un hombre al que, a su parecer, la policía estaba acosando. Asumiendo que era un sin techo, los oficiales supuestamente le golpearon y arrestaron junto a su novia, Jennifer Chiba. Los dos pasaron la noche en un calabozo. Smith se lastimó la mano y la espalda en el incidente, obligándole a cancelar varios conciertos.[7]​ Wayne Coyne, cantante de The Flaming Lips y amigo de Smith, expresó preocupación sobre su estado y su comportamiento.[38]​

Smith intentó en diversas ocasiones rehabilitarse, pero declaró:

"I couldn't honestly do the first step... I couldn't say what you were supposed to say and mean it."[7]​
No podía realizar el primer paso honestamente... No podía decir lo que se supone que debes decir y creermelo.

En otoño de 2002, Smith acudió al Neurotransmitter Restoration Center en Beverly Hills, para comenzar un tratamiento por su drogoadicción. En una de sus últimas entrevistas comentó sobre el centro:

""What they do is an intravenous drip treatment where they put a needle in your arm, and you're on a drip bag, but the only thing that's in the drip bag is amino acids and saline solution. I was coming off of a lot of psych meds and other things. I was even on an antipsychotic, although I'm not psychotic."[7]​
Lo que hacen es un tratamiento por goteo intravenoso; te ponen una aguja en el brazo y te conectan a una bolsa de goteo, pero lo único que hay en la bolsa es solución salina con aminoácidos. Estaba saliendo de un montón de medicamentos psiquiatricos y otras cosas. Incluso estaba tomando un antipsicótico, aunque no soy un psicótico.

Tras su 34 cumpleaños, el 6 de agosto de 2003, abandonó el alcohol, la cafeína, la carne roja, el azúcar refinado y su medicación, llevada a veces al abuso, psicológica.[4]​ El director Mike Mills, que había estado trabajando con él sus últimos años, describió los problemas de Smith y su sorprendente recuperación:

"I gave the script to him, then he dropped off the face of the earth… He went through his whole crazy time, but by the time I was done with the film, he was making From a Basement on a Hill and I was shocked that he was actually making music."[39]​

Con las cosas mejorando después de varios años problemáticos, empezó a experimentar con noise, y trabajó con el iMac de su novia Jennifer Chiba con la intención de aprender a grabar con ordenadores, dado que era el único método que no dominaba.[7]​ Smith jocosamente denomindo a esa forma experimental de grabar "The California Frown" (un juego de palabras con la canción de The Beach Boys, "California Sound").[40]​ Comentó sobre las canciones:

"They're kind of more noisy with the pitch all distorted. Some are more acoustic, but there aren't too many like that. Lately I've just been making up a lot of noise."[7]​
Son más ruidosas, con la altura totalmente distorsionada. Algunas son más acústicas, pero no hay muchas de ese estilo. Últimamente sólo he hecho mucho ruido.

Estaba también inmerso en la grabación de unas canciones para la banda sonora de Thumbsucker,[41]​ incluyendo "Thirteen" de Big Star y "Trouble" de Cat Stevens.[39]​ En agosto de 2003, Suicide Sqeeze Records presentó una edición limitada en vinilo del sencillo "Pretty (Ugly Before)", una canción que Smith llevaba tocando desde el tour de Figure 8. Steve Hanft describió los últimos seis meses de vida de Elliott como "la luz al final del túnel", y estaba convencido de que Smith estaba limpio y recuperado.[42]​

Muerte y reacciones

Elliott Smith murió el 21 de octubre de 2003, a los 34 años, producto de dos puñaladas en el pecho.[43]​ En el momento del apuñalamiento, Elliot se encontraba en su casa de la calle Lemoyne, en Echo Park, California, donde vivía con su novia, Jennifer Chiba. Según Chiba, habían estado discutiendo y ella se encerró en el baño para darse una ducha. [44]​ Chiba le oyó gritar y, al abrir la puerta, se encontró con Smith de pie con un cuchillo de sierra clavado en el pecho, le sacó el cuchillo, tras lo cual Elliott se desplomó, y llamó al 911 a las 12:18 pm. Smith fue declarado muerto en el hospital a las 1:36 pm. Aunque originalmente se declaró la defunción de Smith como suicidio, la autopsia oficial publicada a finales de diciembre de 2003 dejó abierta la puerta de un posible homicidio.[43]​ Se encontró una supuesta nota de suicidio escrita en un "post it" que decía "I'm so sorry—love, Elliott. God forgive me"[43]​ (Lo siento tanto-amor, Elliott. Dios me perdone).

Según informó Pitchfork, el productor Larry Crane tenía previsto ayudar a Smith a editar su nuevo álbum a mediados de noviembre. Crane escribió: «No había hablado con Elliott en casi un año. Su novia, Jennifer, me llamó [la semana pasada] para preguntarme si podía ir a L.A. y ayudar a mezclarlo y terminarlo [el álbum de Smith]. Contesté que sí, que claro, y charlé con Elliott por primera vez en siglos. Es surrealista que me llamara para finiquitar el álbum y una semana después se suicidara. He hablado con Jennifer esta mañana, que estaba, obviamente, alterada y llorando, y me ha dicho, “No lo entiendo, estaba tan sano”.»[45]​ El informe del forense desveló que no había rastro de sustancias ilegales ni alcohol en su sistema a la hora de su muerte. Lo que sí encontró en su sangre fueron anti depresivos y medicación contra el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, pero a niveles de prescripción médica.[46]​ Sin que la muerte fuera oficialmente declarada suicidio, un periodista apuntó que se sospechaba de un acto criminal, pero también que parecía que no se estaba continuando con la investigación.[47]​

 
Homenaje a Smith en Los Ángeles en agosto de 2006.

Poco después de su muerte, un homenaje espontáneo se inició en el exterior de Solutions Audio (4334 Sunset Boulevard, en Los Ángeles, el mismo sitio que aparece en la portada del álbum Figure 8). Se escribieron mensaje en su recuerdo en el muro, se dejaron ramos de flores y fotos, velas y botellas vacías de alcohol, como las mencionadas en sus canciones.[48]​ El dueño de Solutions ha respetado, de momento, el "monumento conmemorativo". También se celebraron conciertos en recuerdo a Smith en varias ciudades de Estados Unidos e Inglaterra.[40]​ En seguida se comenzaron a recoger firmas para convertir parte del Silver Lake de Los Ángeles en un "memorial park" en honor de Smith. Aunque se recogieron más de 10 000 firmas, la propuesta no ha parecido prosperar.[40]​ Otro monumento se erigió en el antiguo instituto de Smith en julio de 2006.[49]​ Desde su muerte se le han rendido multitud de tributos en forma de canciones de artistas como: Rilo Kiley ("Ripchord" y "It Just Is" del álbum More Adventurous[50]​), Blazing Scapelands ("Elliott, you're alive!") Sparta ("Bombs and Us"[40]​), Third Eye Blind ("Elliott Smoth de Symphony of Decay), Mary Lorson ("Lonely Boy" de Realisti[51]​), Ben Folds ("Late" de Songs for Silverman[52]​), Rhett Miller ("The Believer" de The Believer[53]​), Earlimart ("Heaven Adores You" de Treble and Tremble[54]​), y Ginger Sling ("Faith" del EP "Room"[55]​); y en forma de álbumes: To: Elliott From: Portland, Home to Oblivion: Elliott Smith Tribute (piano), A Tribute to Elliott Smith y el EP Tributo a Elliott Smith del cantautor argentino Gastón Massenzio.

Publicaciones póstumas

Con casi cuatro años de producción, From a Basement on the Hill, fue finalmente publicado el 19 de octubre de 2004 por ANTI- Records (una subsidiaria de Epitaph Records). Con la familia de Smith en control de su legado, decidieron llamar a Rob Schnapf y la exnovia de Elliott, Joanna Bolme para terminar con la producción del álbum. Aunque el propio Smith pensaba en editarlo como un álbum doble (o uno sencillo con un "bonus disc"), fue lanzado como un álbum sencillo con 15 pistas. Muchas de las canciones más depresivas (posteriormente filatradas en internet) fueron excluidas, valga el ejemplo de "True Love (que trata gráficamente sobre la adicción y la rehabilitación), "Abused", "Stickman" y "Suicide Machine" (una versión de "Tiny Time Machine", una canción instrumental inédita de la época de Figure 8).[30]​

Se rumorea que esas canciones se quedaron fuera del álbum por expreso deseo de la familia, ya que tenían la última palabra sobre los que se podía y lo que no se podía publicar.[30]​ Las críticas del disco fueron en general bastante positivas,[56]​ lo que no evita que existieran algunas críticas negativas sobre el álbum.[57]​

Elliott Smith and the Big Nothing (Elliott Smith y la gran nada), una biografía escrita por Bejamin Nugent, fue rápidamente publicada, llegando a las tiendas poco después del primer aniversario de la muerte del artista. Contiene extensas entrevistas con Rob Schnapf, David McConnell, y Pete Krebs. La familia de Smith, Joanna Bolme, Jennifer Chiba, Neil Gust, Sam Coomes y Janet Weiss prefirieron no ser entrevistados.

El 8 de mayo de 2007 se publicó un álbum recopilatorio de dos discos llamado New Moon (Kill Rock Stars). Contiene 24 canciones grabadas entre 1994 y 1997, durante su estancia en dicha discográfica. Dichas canciones consisten en demos, primeras versiones, caras B no publicadas y algunas pistas sin terminar. En EE. UU. el disco debutó alcanzando la posición 24 de la lista Billboard 200, vendiendo aproximadanete 24 000 copias en su primera semana.[58]​ Un importante porcentaje de los beneficios conseguidos con las ventas del álbum se destinana a una ONG llamada Outside In radicada en Portland y dirigida a adultos con pocos recursos y a jóvenes sin hogar.[59]​

El 25 de octubre de 2007 Autumn De Wilde publicó un libro llamado Elliott Smith, que consiste en fotografías, letras manuscritas y conversaciones con personas cercanas a Smith.[60]​[61]​ Junto al libro se incluía un CD con cinco canciones en directo inéditas grabadas en un concierto en el Club Largo de Los Ángeles.

Estilo musical e influencias

Smith respetaba y estaba influenciado por muchos artistas, incluyendo The Kinks,[62]​ The Saints, The Clash, Lou Reed, The Velvet Underground, Elvis Costello,[63]​ Smokey Robinson, Hank Williams, Kiss, Led Zeppelin, Bauhaus,[3]​ Television, Belle and Sebastian, Quasi, Radiohead, John Doe, Stevie Wonder, Sam Coomes, Nico, Bob Dylan, Neil Young, Motown y la música flamenca, AC/DC,[64]​ Scorpions,[65]​ and Modest Mouse.[66]​ Smith insistía en que dedicaba meses a escuchar ciertos álbumes en exclusiva, por ejemplo The Marble Index de Nico.[64]​ Sean Croghan (antiguo compañero de piso de Smtih y miembro de Jr. High and Crackerbash) dijo que Smith "escuchaba casi exclusivamente slow jam" en su último año en la universidad.[65]​ A Smith también se le conoce por inspirarse en novelas, en la religión y en la filosofía. Le gustaban los clásicos de la literatura, especialmente Samuel Beckett, T. S. Eliot y Fiódor Dostoyevski (junto con otros novelistas rusos).[64]​

Cuando tenía 12 años encontró en el despacho de su padre el libro Bajo el bosque lácteo del autor británico Dylan Thomas, su padre al verlo le contó la historia del autor, un borracho pendenciero que a pesar de estar casado y tener un gran éxito comercial escondía una fuerte depresión causada por la trágica muerte de su joven amada Rose y una pequeña (que se cree era hija de Thomas), quienes se ahogaron en Three Cliffs Bay (Bahía de los tres acantilados), en Swansea. Smith aseguró en varias emisoras locales que muchas de sus letras y su personalidad algo retraída se basaban en esta historia que marcó varias de sus letras debido a la manera en que la relató su padre. También era seguidor de The Beatles, e incluso afirmó que el escuchar El álbum blanco fue lo que le inspiró para dedicarse a la música.[64]​ En 1998 Smith contribuyó a la banda sonora de American Beauty con una versión de la canción "Because" de The Beatles, que suena durante los títulos de crédito finales.

Aunque esta es la única canción de los Beatles publicada por Smith, se sabe que grabó al menos otra, "Revolution", durante las sesiones de grabación de XO, y también tocó muchas canciones, tanto del grupo como de sus integrantes en solitario, en sus conciertos.[67]​ También iba a grabar una versión de "Hey Jude" para que sonara durante las primeras escenas de la película de 2001 The Royal Tenenbaums. Su director Wes Anderson comentó en una entrevista en diciembre de 2004 a Entertainment Weekly que se le había solicitado que grabara la canción pero que "estaba en mal y no simplemente no era capaz de hacerlo".[68]​ En cualquier caso, sí se incluyó "Needle in the Hay", que suena durante el intento de suicidio de uno de los personajes principales.

Smith declaró que las transiciones eran su parte favorita de las canciones, y que prefería componer canciones de un espectro más amplio, música más impresionista cercana al pop; antes que música folk.[3]​ Comparaba sus canciones a historias o sueños, no piezas puramente confesionales con las que las personas puedan sentirse identificadas.[20]​

Discografía

En solitario

Fecha de lanzamiento Título Discográfica
14 de julio de 1994 Roman Candle[69]​ Cavity Search Records
Domino Records (Australia, 1998)
21 de julio de 1995 Elliott Smith[70]​ Kill Rock Stars
Domino Records
25 de febrero de 1997 Either/Or[71]​ Kill Rock Stars
Domino Records
25 de agosto de 1998 XO[72]​ DreamWorks Records
18 de abril de 2000 Figure 8[73]​ DreamWorks Records
19 de octubre de 2004 From a Basement on the Hill[74]​ ANTI- Records
Domino Records (Reino Unido y Australia)
8 de mayo de 2007 New Moon[75]​ Kill Rock Stars
Domino Records

Heatmiser

Fecha de lanzamiento Título Discográfica
1993 Dead Air[76]​ Frontier Records
1994 Cop and Speeder[77]​ Frontier Records
29 de octubre de 1996 Mic City Sons[78]​ Virgin Records

Bibliografía

Referencias

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  70. Elliott Smith
  71. Either/Or
  72. XO
  73. Figure 8
  74. From a Basement on the Hill
  75. New Moon
  76. Heatmiser - Dead Air
  77. Heatmiser - Cop and Speeder
  78. Heatmiser - Mic City Sons

Enlaces externos

  •   Datos: Q210428
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Agosto 03, 2021
elliott, smith, steven, paul, smith, agosto, 1969, octubre, 2003, más, conocido, como, cantante, músico, estadounidense, instrumento, principal, guitarra, acústica, aunque, también, tocaba, piano, clarinete, bajo, armónica, batería, smith, tenía, suave, caract. Steven Paul Smith 6 de agosto de 1969 21 de octubre de 2003 mas conocido como Elliott Smith fue un cantante y musico estadounidense Su instrumento principal fue la guitarra acustica aunque tambien tocaba el piano el clarinete el bajo la armonica y la bateria Smith tenia una voz suave y caracteristica y habitualmente recurria a la grabacion multipista de su propia voz para crear armonias vocales Elliott SmithInformacion personalNombre de nacimientoSteven Paul SmithNacimiento6 de agosto de 1969 Omaha Estados Unidos Fallecimiento21 de octubre de 2003 34 anos Echo Park Estados Unidos Causa de muerteApunalamientoNacionalidadEstadounidenseEducacionEducado enHampshire CollegeLincoln High SchoolInformacion profesionalOcupacionCantautor cantante compositor escritor y guitarristaAnos activo1991 2003GenerosIndie rock indie pop indie folk y Musica Lo FiInstrumentosGuitarra voz y pianoTipo de vozTenorDiscograficasVirgin RecordsCaroline RecordsDomino RecordsDreamWorks RecordsElo174WebSitio webwww sweetadeline net editar datos en Wikidata Aunque Smith nacio en Omaha Nebraska crecio en Texas y murio en Los Angeles California residio durante la mayoria de su vida en Portland Oregon donde consiguio sus primeros exitos Antes de empezar su carrera en solitario toco durante varios anos en la banda de rock Heatmiser con la que llego a grabar varios discos Saco su primer disco en solitario en 1994 con publicaciones de los sellos independiente Cavity Search Records y Kill Rock Stars Posteriormente firmo un contrato en 1997 con la discografica mucho mayor DreamWorks Records con la que saco dos albumes Smith llego al gran publico cuando su cancion Miss Misery incluida en la banda sonora de la pelicula Good Will Hunting fue candidata a los oscar en la categoria mejor cancion original de 1997 Smith lucho contra la depresion el alcoholismo y la drogadiccion durante muchos anos y estos temas fueron habitualmente tratados en las letras de sus canciones Murio en 2003 a los 34 anos de dos punaladas en el pecho Las circunstancias de su muerte no fueron totalmente esclarecidas en la autopsia 2 Indice 1 Biografia 1 1 Primeros anos 1 2 Heatmiser 1 3 Roman Candle 1 4 Elliott Smith y Either Or 1 5 Miss Misery y los oscar 1 6 XO y Figure 8 1 7 Sus ultimos anos y la grabacion de From a Basement on the Hill 1 8 Muerte y reacciones 1 9 Publicaciones postumas 2 Estilo musical e influencias 3 Discografia 3 1 En solitario 3 2 Heatmiser 4 Bibliografia 5 Referencias 6 Enlaces externosBiografia EditarPrimeros anos Editar Steven Paul Smith nacio el 6 de agosto de 1969 en el Hospital Clarkson en Omaha Nebraska Su madre Bunny Welch de soltera Bunny Kay Berryman era profesora de musica en una escuela de primaria y su padre Gary Smith era por aquel entonces un estudiante de medicina de la Universidad de Nebraska Sus padres se divorciaron apenas un ano despues y Smith se mudo con su madre a Duncanville Texas Tiempo despues Smith se hizo un tatuaje del mapa de Texas en el hombro no para honrar al estado sino para no olvidar que no le gustaba vivir alli 3 Smith se enfrento a una infancia muy dura 4 y a una complicada relacion con su padrastro Charlie 3 El impacto de esta parte de su vida se reflejo en la letra de Some Song Charlie beat you up week after week and when you grow up you re going to be a freak 5 Charlie te golpea semana tras semana y cuando crezcas seras un monstruoSome Song El nombre de Charlie tambien aparece en las letras de Flowers for Charlie y No Confidence Man Aunque la familia formo parte de la Comunidad de Cristo durante gran parte de su infancia acabo asistiendo a los servicios de una iglesia metodista Sin embargo finalmente opto por abandonar cualquier creencia 6 Smith empezo a aprender a tocar la guitarra alrededor de los 10 anos con una pequena guitarra acustica que le compro su padre 7 A esta edad empezo tambien a componer llegando a ganar un premio en un festival por una obra de piano titulada Fantasy Fantasia 3 Muchos familiares maternos eran musicos no profesionales su abuelo era bateria de Dixieland un estilo de jazz y su abuela cantaba en un coro 3 A los catorce anos se mudo a Portland Oregon para vivir con su padre que por aquel entonces trabajaba de psiquiatra Fue en esa epoca cuando empezo a experimentar con las drogas y el alcohol asi como a grabar sus composiciones con una grabadora de cuatro pistas prestada 3 Durante el instituto toco el clarinete con la banda de la escuela y era el cantante guitarrista y pianista de las bandas Stranger than Fiction 3 A Murder of Crows 8 y The Greenhouse 9 bajo los nombres de Steven Smith o Johnny Panic Se graduo en el Lincoln High School Portland con un premio al merito escolar 3 Tras abandonar el instituto se empezo a presentar como Elliott debido a que Steve sonaba a chiste 3 La biografia escrita por S R Shutt especula con la posibilidad de que se inspirase en el nombre de una calle en la que vivio en Portland Elliott Avenue o que pudo sugerirselo su novia de por aquel entonces Un companero de instituto sugiere la posibilidad de que se cambiara de nombre para impedir que se le confundiera con Steve Smith bateria de Journey 10 Heatmiser Editar Elliott Smith se graduo en filosofia y ciencias politicas en 1991 por el Hampshire College en Amherst Massachusetts En su dia comento de esta epoca de su vida I guess it proved to myself that I could do something I really didn t want to for four years Except I did like what I was studying At the time it seemed like This is your one and only chance to go to college and you had just better do it because some day you might wish that you did Plus the whole reason I applied in the first place was because of my girlfriend and I had gotten accepted already even though we had broken up before the first day 7 Elliott Smith Creo que me demostro a mi mismo que podia hacer algo que realmente no queria hacer durante cuatro anos Excepto porque me gusto lo que estaba estudiando En aquel momento era como Esta es tu unica oportunidad de ir a la universidad y sera mejor que lo hagas porque quiza algun dia desees haberlo hecho Ademas la unica razon por la que me matricule inicialmente fue debido a mi novia aunque acepte asistir a pesar de que habiamos roto antes del primer dia Mientras estudiaba en Hampshire formo la banda Heatmiser con un companero de clase Neil Gust 3 Tras graduarse se sumaron a la banda el bateria Tony Lash y el bajista Brandt Peterson y comenzo a tocar en Portland y alrededores en 1992 El grupo comenzo publicando los albumes Dead Air 1993 y Cop and Speeder 1994 asi como el EP Yellow No 5 1994 11 en Frontier Records tras lo cual firmaron por Virgin Records con la que editaron su ultimo trabajo Mic City Sons 1996 Smith habia empezado su carrera en solitario mientras aun formaba parte de Heatmiser y el exito de sus primeras dos publicaciones provoco tension dentro del grupo 7 Heatmiser se separo incluso antes de la publicacion de su ultimo album Mic City Sons Esto hizo que Virgin decidiera sacar el LP sin promocion y a traves de su marca independiente Caroline Records Una clausula en el contrato de Heatmiser con Virgin incluia que Elliott Smith seguiria ligado a Virgin si el grupo se disolvia El contrato fue despues comprado por DreamWorks antes de la publicacion de XO Roman Candle Editar Su primer album Roman Candle 1994 se grabo gracias a que su novia le convencio para que enviara un casete con sus ultimas ocho canciones grabadas a Cavity Search Records 7 El propietario de la discografica Christopher Cooper accedio inmediatamente a publicar el album completo lo que sorprendio a Smith ya que el solamente esperaba un acuerdo para publicar un sencillo 3 Acerca del lanzamiento Elliot Smith dijo I thought my head would be chopped off immediately when it came out because at the time it was so opposite to the grunge thing that was popular The thing is that album was really well received which was a total shock and it immediately eclipsed Heatmiser unfortunately 7 Creia que me cortarian la cabeza en cuanto se publicase el album porque en aquel entonces eso era totalmente contrario a la cosa grunge que era tan popular La cuestion es que el album fue muy bien recibido lo cual fue una aboluta sorpresa y desgraciadamente inmediatamente eclipso a Heatmiser Elliott Smith La instrumentacion de las grabaciones fue principalmente guitarra acustica ocasionalmente acompanada por breves riffs de guitarra electrica o un tambor tocado con escobillas Solo en la ultima cancion una instrumental titulada Kiwi Maddog 20 20 se utilizo instrumentacion completa La primera actuacion de Elliott Smith en solitario fue el 17 de septiembre de 1994 en un local ya desaparecido de Portland Solo toco tres canciones de Roman Candle el resto fueron canciones de Heatmiser y temas ineditos 12 Poco despues de su concierto recurrieron a el para ser el telonero de Mary Lou Lord en una gira de una semana por Estados Unidos A este le siguieron otras giras y Smith le acabo cediendo una cancion para que la grabara I Figured You Out de la que habia dicho que era una estupida cancion pop escrita en un minuto a stupid pop song written in about a minute que habia sido descartada por sonar como los Eagles like the fucking Eagles 13 Elliott Smith y Either Or Editar En 1995 Kill Rock Stars publico el album homonimo Elliott Smith un disco con un proceso de grabacion similar a Roman Candle pero con cierto grado de maduracion y experimentacion Aunque la mayoria del CD lo grabo Smith en solitario su amiga Rebecca Gates vocalista de The Spinanes canto los coros en St Ides Heaven y el guitarrista de Heatmiser Neil Gust toco la guitarra en Single File Varias canciones hacen referencia a las drogas pero Smith explico que uso el tema de la drogadiccion como vehiculo para hablar de la dependencia mas que tratar sobre las drogas en si mismas 3 Mirando hacia atras Smith sentia que el estado de animo que se desprendia del album le dio reputacion de ser una persona oscura y depresiva y que posteriormente hizo un esfuerzo consciente para abarcar mas estados de animo en su musica 14 Elliott Smith tocando en el festival Bumbershoot de Seattle En 1996 el director de cine Jem Cohen grabo a Smith tocando canciones en acustico para el corto Lucky Three an Elliott Smith Portrait Dos de estas canciones aparecieron en su siguiente publicacion Either Or otra edicion de Kill Rock Stars que salio a la venta en 1997 con buenas criticas y que se convirtio en su album mas aclamado 15 En el album podemos encontrar a un Elliott Smith experimentando con una instrumentacion completa con varias canciones conteniendo bajo bateria teclado y guitarras electricas todos tocados por el propio Smith El titulo del disco esta inspirado en el libro del mismo titulo O lo uno o lo otro en espanol del filosofo danes Soren Kierkegaard que trata temas como la psicologia existencial el miedo la muerte o Dios Para entonces el grave problema con la bebida se agravo por el uso de antidepresivos 16 Al finalizar la gira de Either Or unos cuantos de sus mejores amigos llevaron a cabo una intervencion en Chicago aunque resulto infructuosa 4 16 Poco despues se mudo de Portland a Brooklyn 17 Miss Misery y los oscar Editar En 1996 el director y antiguo residente de Portland Gus Van Sant le solicito que participara en la banda sonora de su pelicula Good Will Hunting Smith grabo para la pelicula una version orquestal de Between the Bars con el aclamado compositor Danny Elfman tambien contribuyo con una cancion nueva Miss Misery y otras tres que si habian sido publicadas previamente No Name 3 de Roman Candle y Angeles y Say Yes de Either Or El largometraje fue exito tanto de critica como de publico y Smith recibio una candidatura de los premios oscar por Miss Misery Temeroso de la fama Smith solo accedio a tocar la cancion en la ceremonia despues de que los productores le amenazaran con que la cancion seria tocada esa noche en vivo por el o por un musico de su eleccion 7 El 5 de marzo de 1998 debuto en television en el programa Late Night With Conan O Brien tocando Miss Misery solo con una guitarra acustica 18 Unos cuantos dias despues vestido con un traje blanco toco una version incompleta de la cancion en la ceremonia de los Oscar acompanado por la orquesta de la academia James Horner y Will Jennings ganaron el premio esa noche con My Heart Will Go On cantada por Celine Dion de la pelicula Titanic Smith no se mostro publicamente contrariado al respecto 19 Smith comento que los oscar le parecieron surrealistas That s exactly what it was surreal I enjoy performing almost as much as I enjoy making up songs in the first place But the Oscars was a very strange show where the set was only one song cut down to less than two minutes and the audience was a lot of people who didn t come to hear me play I wouldn t want to live in that world but it was fun to walk around on the moon for a day 20 Eso es exactamente lo que fue surrealista Me gusta actuar casi tanto como disfruto componiendo canciones Pero los oscar fueron un espectaculo muy extrano donde el programa era de solo una cancion reducida a menos de dos minutos y la audiencia era un monton de gente que no habia venido a escucharme tocar No me gustaria vivir en ese mundo pero fue divertido estar cerca de las estrellas por un dia Elliott Smith XO y Figure 8 Editar Elliott Smith tocando en vivo Nueva York 1997 En 1998 despues del exito de Either Or y Miss Misery Smith firmo con una compania discografica independiente mas importante DreamWorks Records Durante esa epoca Smith cayo en una depresion Mientras estaba en Carolina del Norte altamente ebrio resbalo por una ladera para caer en un arbol que aunque le causo serias heridas interrumpio su caida 4 La primera publicacion para DreamWorks fue ese mismo ano Titulado XO lo produjo un equipo formado por Rob Schnapf y Tom Rothrock El album contiene instrumentaciones aportadas por los conocidos musicos Joey Waronker y Jon Brion Tiene un sonorizacion mas completa con dejes barrocos que sus trabajos anteriores con arreglos mas elaborados de los utilizados hasta entonces El disco alcanzo la posicion 104 de la lista Billboard 200 21 y vendio unas 400 000 copias 22 mas del doble que sus dos cedes con Kill Rock Stars y siendo el mayor exito en ventas de toda su carrera 23 La banda que acompanaba a Elliott Smith durante esta epoca era Quasi banda originaria de Portland que estaba formada por su ex companero en Heatmiser Sam Coomes a la guitarra y su ex mujer Janet Weiss como baterista Quasi tambien toco como telonero en muchos de los conciertos de la gira de XO con Smith contribuyendo ocasionalmente tocando el bajo la guitarra o realizando coros El 17 de octubre de 1998 aparecio en Saturday Night Live y toco Waltz 2 en directo La banda de acompanamiento estuvo formada por John Moen Jon Brion Rob Schanpf y Sam Coomes En respuesta a si el cambio a una discografica mayor influiria sobre su forma de componer Smith dijo sometimes people look at major labels as simply money making machines they re actually composed of individuals who are real people and there s a part of them that needs to feel that part of their job is to put out good music 24 a veces la gente mira a las grandes discograficas como simples maquinas de hacer dinero en realidad estan formadas por individuos que son personas de verdad y una parte de ellos necesitan sentir que su trabajo es publicar buena musica Smith tambien declaro en otra entrevista que nunca leia las criticas a sus grabaciones por miedo de que le afectaran a la hora de escribir canciones 25 Figure 8 salio en el ano 2000 con el retorno de Rothrock Schnapf Brion y Waronker y fue parcialmente grabado en los Estudios Abbey Road en Inglaterra El album cosecho en general buenas criticas 26 y alcanzo el puesto 99 de la lista Billboard 200 27 Fue elogiado por su estilo power pop y los complejos arreglos utilizados descritos como un caleidoscopio de sonidos e instrumentos 28 Algunos criticos vieron en las canciones de este disco cierto abandono de la melancolia y oscuridad que caracterizaban las composiciones de Smith 29 La caratula y las fotos promocionales del album mostraban a un Smith aseado y con buen aspecto A la edicion del largo le siguio una extensa gira de conciertos incluyendo apariciones en programas de television como Late Night With Conan O Brien y The Late Show With David Letterman La salud de Smith comenzo a deteriorarse al engancharse a la heroina hacia el final de dicha gira 4 Sus ultimos anos y la grabacion de From a Basement on the Hill Editar Originalmente estaba prevista una secuela a su album del 2000 con Rob Schnapf pero se desecho la idea Smith tambien empezo a distanciarse de su manager Margaret Mittleman que habia estado a cargo de su carrera desde los dias de Roman Candle 4 Finalmente decidio empezar a grabar un nuevo album con Jon Brion como productor en algun momento a lo largo del 2001 La pareja habia grabado suficiente material para el album cuando Brion se enfrento a Smith sobre su abuso con las drogas y el alcohol 30 su amistad termino abruptamente desechando de paso todo el trabajo que habian realizado hasta ese dia Mas tarde declararia There was even a little more than half of a record done before this new one that I just scrapped because of a blown friendship with someone that made me so depressed I didn t want to hear any of those songs He was just helping me record the songs and stuff and then the friendship kind of fell apart all of a sudden one day It just made it kind of awkward being alone in the car listening to the songs 7 Habia incluso un poco mas de media grabacion completada antes que este que simplemente deseche por la perdida de una amistad que me deprimio tanto que no queria oir ninguna de esas canciones Me estaba ayudando a grabar las canciones y esas cosas y de repente la amistad termino de un dia para otro Se convirtio en algo realmente raro escuchar las canciones en el coche yo soloElliott Smith Fotografia de la ultima actuacion de Smith en Nueva York Cuando Brion envio la factura por las sesiones frustrada a DreamWorks los ejecutivos Lenny Waronker y Luke Wood programaron una reunion con Smith para averiguar que fallo El cantante argumento lo que el consideraba una intromision en su vida privada por parte de la discografica asi como tambien reprocho la pobre promocion que se hizo de Figure 8 Las conversaciones resultaron infructuosas y poco despues Elliott mando un mensaje a los ejecutivos intimandolos que si no le liberaban del contrato se quitaria la vida 4 En mayo de 2001 Smith comenzo a regrabar el disco mayoritariamente en solitario aunque con alguna ayuda de David McConnell miembro del grupo Goldenboy McConnell le confeso a revista SPIN que en esa epoca Smith fumaba mas de 1500 dolares de heroina y crack al dia hablaba a menudo del suicidio y que en varias ocasiones habia intentado provocarse una sobredosis Steven Drozd de The Flaming Lips y Scott McPherson tocaron la bateria en algunas pistas Sam Coomes contribuyo tocando el bajo y anadiendo voces pero la gran mayoria de la instrumentacion la grabo el propio Smith Los conciertos fueron cada vez menos frecuentes entre 2001 y 2002 exceptuando el Noroeste de Estados Unidos o Los Angeles Una critica sobre su concierto del 20 de diciembre de 2001 en Portland mostraba preocupacion por su aspecto y actuacion su cabello estaba muy graso y largo sin afeitar desalinado y durante sus canciones mostro alarmantes senales de perdida de memoria y dedos de mantequilla 31 El publico tenia que gritarle las letras y en algunos casos los acordes cuando Smith no lograba recordarlas 32 En el primero de los tres conciertos que protagonizo durante el 2002 Smith encabezo el 2 de mayo junto a Wilco el concierto A amp O Ball en la Universidad de Northwestern de Chicago 33 La actuacion de Smith fue descrita como indudablemente una de las peores actuaciones jamas efectuadas por un musico 34 y una dolorosa pesadilla 35 Un reportero de la revista de internet Glorious Noise afirmo no me sorprenderia en absoluto si Elliott Smith muriera en menos de un ano 36 El 25 de noviembre de 2002 tuvo un enfrentamiento con la policia de Los Angeles en un concierto de The Flaming Lips y Beck 37 Smith se justifico diciendo que habia salido en defensa de un hombre al que a su parecer la policia estaba acosando Asumiendo que era un sin techo los oficiales supuestamente le golpearon y arrestaron junto a su novia Jennifer Chiba Los dos pasaron la noche en un calabozo Smith se lastimo la mano y la espalda en el incidente obligandole a cancelar varios conciertos 7 Wayne Coyne cantante de The Flaming Lips y amigo de Smith expreso preocupacion sobre su estado y su comportamiento 38 Smith intento en diversas ocasiones rehabilitarse pero declaro I couldn t honestly do the first step I couldn t say what you were supposed to say and mean it 7 No podia realizar el primer paso honestamente No podia decir lo que se supone que debes decir y creermelo En otono de 2002 Smith acudio al Neurotransmitter Restoration Center en Beverly Hills para comenzar un tratamiento por su drogoadiccion En una de sus ultimas entrevistas comento sobre el centro What they do is an intravenous drip treatment where they put a needle in your arm and you re on a drip bag but the only thing that s in the drip bag is amino acids and saline solution I was coming off of a lot of psych meds and other things I was even on an antipsychotic although I m not psychotic 7 Lo que hacen es un tratamiento por goteo intravenoso te ponen una aguja en el brazo y te conectan a una bolsa de goteo pero lo unico que hay en la bolsa es solucion salina con aminoacidos Estaba saliendo de un monton de medicamentos psiquiatricos y otras cosas Incluso estaba tomando un antipsicotico aunque no soy un psicotico Tras su 34 cumpleanos el 6 de agosto de 2003 abandono el alcohol la cafeina la carne roja el azucar refinado y su medicacion llevada a veces al abuso psicologica 4 El director Mike Mills que habia estado trabajando con el sus ultimos anos describio los problemas de Smith y su sorprendente recuperacion I gave the script to him then he dropped off the face of the earth He went through his whole crazy time but by the time I was done with the film he was making From a Basement on a Hill and I was shocked that he was actually making music 39 Con las cosas mejorando despues de varios anos problematicos empezo a experimentar con noise y trabajo con el iMac de su novia Jennifer Chiba con la intencion de aprender a grabar con ordenadores dado que era el unico metodo que no dominaba 7 Smith jocosamente denomindo a esa forma experimental de grabar The California Frown un juego de palabras con la cancion de The Beach Boys California Sound 40 Comento sobre las canciones They re kind of more noisy with the pitch all distorted Some are more acoustic but there aren t too many like that Lately I ve just been making up a lot of noise 7 Son mas ruidosas con la altura totalmente distorsionada Algunas son mas acusticas pero no hay muchas de ese estilo Ultimamente solo he hecho mucho ruido Estaba tambien inmerso en la grabacion de unas canciones para la banda sonora de Thumbsucker 41 incluyendo Thirteen de Big Star y Trouble de Cat Stevens 39 En agosto de 2003 Suicide Sqeeze Records presento una edicion limitada en vinilo del sencillo Pretty Ugly Before una cancion que Smith llevaba tocando desde el tour de Figure 8 Steve Hanft describio los ultimos seis meses de vida de Elliott como la luz al final del tunel y estaba convencido de que Smith estaba limpio y recuperado 42 Muerte y reacciones Editar Elliott Smith murio el 21 de octubre de 2003 a los 34 anos producto de dos punaladas en el pecho 43 En el momento del apunalamiento Elliot se encontraba en su casa de la calle Lemoyne en Echo Park California donde vivia con su novia Jennifer Chiba Segun Chiba habian estado discutiendo y ella se encerro en el bano para darse una ducha 44 Chiba le oyo gritar y al abrir la puerta se encontro con Smith de pie con un cuchillo de sierra clavado en el pecho le saco el cuchillo tras lo cual Elliott se desplomo y llamo al 911 a las 12 18 pm Smith fue declarado muerto en el hospital a las 1 36 pm Aunque originalmente se declaro la defuncion de Smith como suicidio la autopsia oficial publicada a finales de diciembre de 2003 dejo abierta la puerta de un posible homicidio 43 Se encontro una supuesta nota de suicidio escrita en un post it que decia I m so sorry love Elliott God forgive me 43 Lo siento tanto amor Elliott Dios me perdone Segun informo Pitchfork el productor Larry Crane tenia previsto ayudar a Smith a editar su nuevo album a mediados de noviembre Crane escribio No habia hablado con Elliott en casi un ano Su novia Jennifer me llamo la semana pasada para preguntarme si podia ir a L A y ayudar a mezclarlo y terminarlo el album de Smith Conteste que si que claro y charle con Elliott por primera vez en siglos Es surrealista que me llamara para finiquitar el album y una semana despues se suicidara He hablado con Jennifer esta manana que estaba obviamente alterada y llorando y me ha dicho No lo entiendo estaba tan sano 45 El informe del forense desvelo que no habia rastro de sustancias ilegales ni alcohol en su sistema a la hora de su muerte Lo que si encontro en su sangre fueron anti depresivos y medicacion contra el trastorno por deficit de atencion con hiperactividad pero a niveles de prescripcion medica 46 Sin que la muerte fuera oficialmente declarada suicidio un periodista apunto que se sospechaba de un acto criminal pero tambien que parecia que no se estaba continuando con la investigacion 47 Homenaje a Smith en Los Angeles en agosto de 2006 Poco despues de su muerte un homenaje espontaneo se inicio en el exterior de Solutions Audio 4334 Sunset Boulevard en Los Angeles el mismo sitio que aparece en la portada del album Figure 8 Se escribieron mensaje en su recuerdo en el muro se dejaron ramos de flores y fotos velas y botellas vacias de alcohol como las mencionadas en sus canciones 48 El dueno de Solutions ha respetado de momento el monumento conmemorativo Tambien se celebraron conciertos en recuerdo a Smith en varias ciudades de Estados Unidos e Inglaterra 40 En seguida se comenzaron a recoger firmas para convertir parte del Silver Lake de Los Angeles en un memorial park en honor de Smith Aunque se recogieron mas de 10 000 firmas la propuesta no ha parecido prosperar 40 Otro monumento se erigio en el antiguo instituto de Smith en julio de 2006 49 Desde su muerte se le han rendido multitud de tributos en forma de canciones de artistas como Rilo Kiley Ripchord y It Just Is del album More Adventurous 50 Blazing Scapelands Elliott you re alive Sparta Bombs and Us 40 Third Eye Blind Elliott Smoth de Symphony of Decay Mary Lorson Lonely Boy de Realisti 51 Ben Folds Late de Songs for Silverman 52 Rhett Miller The Believer de The Believer 53 Earlimart Heaven Adores You de Treble and Tremble 54 y Ginger Sling Faith del EP Room 55 y en forma de albumes To Elliott From Portland Home to Oblivion Elliott Smith Tribute piano A Tribute to Elliott Smith y el EP Tributo a Elliott Smith del cantautor argentino Gaston Massenzio Publicaciones postumas Editar Con casi cuatro anos de produccion From a Basement on the Hill fue finalmente publicado el 19 de octubre de 2004 por ANTI Records una subsidiaria de Epitaph Records Con la familia de Smith en control de su legado decidieron llamar a Rob Schnapf y la exnovia de Elliott Joanna Bolme para terminar con la produccion del album Aunque el propio Smith pensaba en editarlo como un album doble o uno sencillo con un bonus disc fue lanzado como un album sencillo con 15 pistas Muchas de las canciones mas depresivas posteriormente filatradas en internet fueron excluidas valga el ejemplo de True Love que trata graficamente sobre la adiccion y la rehabilitacion Abused Stickman y Suicide Machine una version de Tiny Time Machine una cancion instrumental inedita de la epoca de Figure 8 30 Se rumorea que esas canciones se quedaron fuera del album por expreso deseo de la familia ya que tenian la ultima palabra sobre los que se podia y lo que no se podia publicar 30 Las criticas del disco fueron en general bastante positivas 56 lo que no evita que existieran algunas criticas negativas sobre el album 57 Elliott Smith and the Big Nothing Elliott Smith y la gran nada una biografia escrita por Bejamin Nugent fue rapidamente publicada llegando a las tiendas poco despues del primer aniversario de la muerte del artista Contiene extensas entrevistas con Rob Schnapf David McConnell y Pete Krebs La familia de Smith Joanna Bolme Jennifer Chiba Neil Gust Sam Coomes y Janet Weiss prefirieron no ser entrevistados El 8 de mayo de 2007 se publico un album recopilatorio de dos discos llamado New Moon Kill Rock Stars Contiene 24 canciones grabadas entre 1994 y 1997 durante su estancia en dicha discografica Dichas canciones consisten en demos primeras versiones caras B no publicadas y algunas pistas sin terminar En EE UU el disco debuto alcanzando la posicion 24 de la lista Billboard 200 vendiendo aproximadanete 24 000 copias en su primera semana 58 Un importante porcentaje de los beneficios conseguidos con las ventas del album se destinana a una ONG llamada Outside In radicada en Portland y dirigida a adultos con pocos recursos y a jovenes sin hogar 59 El 25 de octubre de 2007 Autumn De Wilde publico un libro llamado Elliott Smith que consiste en fotografias letras manuscritas y conversaciones con personas cercanas a Smith 60 61 Junto al libro se incluia un CD con cinco canciones en directo ineditas grabadas en un concierto en el Club Largo de Los Angeles Estilo musical e influencias EditarSmith respetaba y estaba influenciado por muchos artistas incluyendo The Kinks 62 The Saints The Clash Lou Reed The Velvet Underground Elvis Costello 63 Smokey Robinson Hank Williams Kiss Led Zeppelin Bauhaus 3 Television Belle and Sebastian Quasi Radiohead John Doe Stevie Wonder Sam Coomes Nico Bob Dylan Neil Young Motown y la musica flamenca AC DC 64 Scorpions 65 and Modest Mouse 66 Smith insistia en que dedicaba meses a escuchar ciertos albumes en exclusiva por ejemplo The Marble Index de Nico 64 Sean Croghan antiguo companero de piso de Smtih y miembro de Jr High and Crackerbash dijo que Smith escuchaba casi exclusivamente slow jam en su ultimo ano en la universidad 65 A Smith tambien se le conoce por inspirarse en novelas en la religion y en la filosofia Le gustaban los clasicos de la literatura especialmente Samuel Beckett T S Eliot y Fiodor Dostoyevski junto con otros novelistas rusos 64 Cuando tenia 12 anos encontro en el despacho de su padre el libro Bajo el bosque lacteo del autor britanico Dylan Thomas su padre al verlo le conto la historia del autor un borracho pendenciero que a pesar de estar casado y tener un gran exito comercial escondia una fuerte depresion causada por la tragica muerte de su joven amada Rose y una pequena que se cree era hija de Thomas quienes se ahogaron en Three Cliffs Bay Bahia de los tres acantilados en Swansea Smith aseguro en varias emisoras locales que muchas de sus letras y su personalidad algo retraida se basaban en esta historia que marco varias de sus letras debido a la manera en que la relato su padre Tambien era seguidor de The Beatles e incluso afirmo que el escuchar El album blanco fue lo que le inspiro para dedicarse a la musica 64 En 1998 Smith contribuyo a la banda sonora de American Beauty con una version de la cancion Because de The Beatles que suena durante los titulos de credito finales Aunque esta es la unica cancion de los Beatles publicada por Smith se sabe que grabo al menos otra Revolution durante las sesiones de grabacion de XO y tambien toco muchas canciones tanto del grupo como de sus integrantes en solitario en sus conciertos 67 Tambien iba a grabar una version de Hey Jude para que sonara durante las primeras escenas de la pelicula de 2001 The Royal Tenenbaums Su director Wes Anderson comento en una entrevista en diciembre de 2004 a Entertainment Weekly que se le habia solicitado que grabara la cancion pero que estaba en mal y no simplemente no era capaz de hacerlo 68 En cualquier caso si se incluyo Needle in the Hay que suena durante el intento de suicidio de uno de los personajes principales Smith declaro que las transiciones eran su parte favorita de las canciones y que preferia componer canciones de un espectro mas amplio musica mas impresionista cercana al pop antes que musica folk 3 Comparaba sus canciones a historias o suenos no piezas puramente confesionales con las que las personas puedan sentirse identificadas 20 Discografia EditarEn solitario Editar Fecha de lanzamiento Titulo Discografica14 de julio de 1994 Roman Candle 69 Cavity Search RecordsDomino Records Australia 1998 21 de julio de 1995 Elliott Smith 70 Kill Rock StarsDomino Records25 de febrero de 1997 Either Or 71 Kill Rock StarsDomino Records25 de agosto de 1998 XO 72 DreamWorks Records18 de abril de 2000 Figure 8 73 DreamWorks Records19 de octubre de 2004 From a Basement on the Hill 74 ANTI RecordsDomino Records Reino Unido y Australia 8 de mayo de 2007 New Moon 75 Kill Rock StarsDomino RecordsHeatmiser Editar Fecha de lanzamiento Titulo Discografica1993 Dead Air 76 Frontier Records1994 Cop and Speeder 77 Frontier Records29 de octubre de 1996 Mic City Sons 78 Virgin RecordsBibliografia EditarNugent Benjamin 2004 Elliott Smith and the Big Nothing Da Capo Press ISBN 0 306 81393 9 Referencias Editar Jason Ankeny Elliott Smith en ingles Allmusic Consultado el 23 de marzo de 2009 Dansby Andrew 31 de diciembre de 2003 Smith Autopsy Inconclusive Police keep investigation of singer songwriter s death open Rolling Stone magazine Archivado desde el original el 13 de diciembre de 2007 a b c d e f g h i j k l m Shutt S R 2002 The Time It Took a Cigarette to Burn Scenes from the Life and Art of Elliott Smith Consultado el 1 de enero de 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