Gus Van Sant

Gus Van Sant (Louisville, Kentucky, 24 de julio de 1952) es un director de cine, productor, guionista y escritor estadounidense. Candidato al Premio Óscar como mejor director por Good Will Hunting y Milk y ganador de la Palma de Oro en el prestigioso festival de Cannes por Elephant (2003).

Gus Van Sant
Gus Van Sant en el Festival de Cannes de 2015.
Información personal
Nacimiento	24 de julio de 1952 (69 años) Louisville, Kentucky
Residencia	Portland
Nacionalidad	Estadounidense
Educación
Educado en	Escuela de Diseño de Rhode Island Catlin Gabel School Darien High School
Información profesional
Ocupación	Director de cine, fotógrafo, guionista, productor de cine, editor de cine, actor, músico y realizador
Años activo	1985-presente
Obras notables	Milk El indomable Will Hunting
Premios artísticos
Festival de Cannes	Palma de Oro 2003 Elephant Mejor director 2003 Elephant
Otros premios	Premio Independent Spirit al mejor guion 1989 Drugstore Cowboy 1991 My Own Private Idaho Razzie al peor director 1998 Psycho
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Biografía

Gus Greene Van Sant nació el 24 de julio de 1952 en Louisville (Kentucky), aunque pasó toda la infancia de un sitio a otro, debido a la profesión de su padre, un viajante de comercio. Desde muy pequeño, Van Sant se interesó por la pintura y también por el cine, ya que rodaba cortos autobiográficos en Súper 8 cuando todavía iba a la escuela. Al parecer, dudaba entre ser cineasta o pintor, y se decantó inicialmente por los lienzos, cuando decidió matricularse en 1970 en la Escuela de Diseño de Rhode Island, donde tuvo como compañero de clase al músico escocés David Byrne, fundador de Talking Heads. Sin embargo, al final cambió de parecer, y decidió que lo suyo era la pantalla grande, tras recibir un curso de introducción impartido por directores de vanguardia, como Jonas Mekas y Andy Warhol.

Tras pasar una temporada de aprendizaje en Europa, Van Sant se mudó a Los Ángeles, en 1976, decidido a triunfar en el cine. Empezó como ayudante de producción con Ken Shapiro, pero la experiencia no fue positiva, porque Van Sant aportaba constantes ideas que según sus declaraciones posteriores siempre caían en saco roto. A continuación decidió pasar un tiempo trabajando en una agencia de publicidad, y con el dinero que consiguió ahorrar filmó Mala noche, su ópera prima, de título original en español y filmada mayoritariamente en blanco y negro. Van Sant abordaba la temática gay, pues narraba las peripecias de un estadounidense que intenta seducir a un joven inmigrante mexicano. A continuación Van Sant siguió describiendo a personales marginales en Drugstore Cowboy, durísimo retrato del infierno de las drogas, que recrea los dramas personales de cuatro toxicómanos. La película supuso la consagración de Van Sant a nivel internacional, y un espaldarazo para Matt Dillon, que demostró su versatilidad en un momento en que había quedado un poco encasillado como ídolo de adolescentes.

Más repercusión incluso tuvo Mi Idaho privado, drama sobre la amistad y los efectos de la falta de apoyo familiar. "La familia marca nuestra mirada al mundo, por eso creo que todas mis películas hablan de ella", comentó por aquel entonces Van Sant. La película muestra la cruda realidad de dos chaperos que venden su cuerpo en las calles de Portland. El director le sacó provecho al talento de sus dos protagonistas, el malogrado River Phoenix —un homosexual aquejado de narcolepsia en busca de su madre— y un jovencísimo Keanu Reeves —un tipo que se dedica a la prostitución como expresión de su rebeldía contra su padre, alcalde de la ciudad—. El personaje de Reeves se basaba libremente en el protagonista de Enrique IV, de Shakespeare. River Phoenix ganó la Copa Volpi al mejor actor en Venecia, unos años antes de fallecer por sobredosis en Sunset Boulevard, como si fuera uno de esos personajes marginales de Van Sant. Este quedó tan afectado por el fallecimiento que volcó su rabia en la novela Pink.

Uma Thurman era una mujer que nació con enormes pulgares en Ellas también se deprimen, drama sobre un peculiar grupo de mujeres vaqueras, tan marginales como los personajes habituales de Van Sant. Esta adaptación de una novela de Tom Robbins tuvo malas críticas y fracasó en las taquillas. El director recuperó parcialmente la forma con Todo por un sueño, crítica de la moral del triunfo a cualquier precio, en la que Nicole Kidman encarna a una ambiciosa joven dispuesta a todo para convertirse en reportera televisiva. La acompañaba Matt Dillon, que repetía con Van Sant.

El indomable Will Hunting fue el mayor éxito de Gus Van Sant, que por primera vez triunfaba no solo en los circuitos alternativos. El director decidió apoyar a los jóvenes protagonistas, Matt Damon y Ben Affleck, por entonces completamente desconocidos, que le llevaron un guion que ellos mismos habían escrito porque no les ofrecían papeles, y por el que fueron recompensados con un Óscar al mejor libreto original. Van Sant lograba conjugar comercialidad con sus obsesiones temáticas habituales, pues retrata a otro personaje conflictivo y marginado, Will Hunting, que a pesar de su difícil carácter resulta ser un superdotado. Intenta cambiar su perspectiva de la vida un psiquiatra viudo, interpretado por Robin Williams, que también se hizo con el Óscar, al mejor secundario.

El film de Van Sant peor recibido por la crítica fue Psycho (Psicosis). Van Sant consideraba que la película original de Hitchcock era inmejorable, así que decidió copiarla plano a plano. Aportó el color, nuevos actores (Anne Heche y Vince Vaughn como protagonistas) y algún cambio insignificante, como la cuantía del robo.

Su siguiente película fue Descubriendo a Forrester. Es un film muy en la línea de El indomable Will Hunting, centrado en otro joven de excepcional inteligencia, que en este caso es un chico de color con talento para la escritura. También aquí su vida cambia por completo por su relación con un personaje adulto, un genio de la literatura huraño, que vive completamente aislado, inspirado en la figura de J. D. Salinger, el autor de El guardián entre el centeno. Este personaje estaba interpretado por Sean Connery.

En 2003, Van Sant se hizo con la Palma de Oro, el premio al mejor director, y el premio del Sistema Nacional de Educación con Elephant, su regreso al cine independiente de clara vocación vanguardista, con jóvenes actores no profesionales como protagonistas. Muestra con inusitado realismo la masacre del instituto Columbine, provocada por dos jóvenes armados con fusiles de asalto. La cámara sigue a los asesinos y a varios estudiantes del instituto en los momentos previos a la tragedia. "Tomé el título de una película de 1989 sobre la violencia en Irlanda del Norte. Pensé que hacía referencia a la parábola budista de los ciegos y el elefante", comenta Van Sant. "Hasta que leí en unas notas de su director, Alan Clarke, que el título responde a un dicho popular y hace referencia a cómo la violencia es tan fácil de ignorar como el hecho de tener un elefante en el salón". Igualmente arriesgada que Elephant es Last Days, que narra la tragedia de un cantante de éxito, inspirado en el fallecido Kurt Cobain.

Tras un breve fragmento que narra un encuentro homosexual, en el film colectivo Paris, je t'aime, Van Sant retomó el tema de la incomunicación adolescente en Paranoid Park, sobre un adolescente apasionado al skate que accidentalmente mata a un guardia de seguridad ferroviario. Pero no se atreve siquiera a contárselo a nadie. "La adolescencia es una etapa formativa, fundamental en nuestro desarrollo. Es entonces cuando nos afirmamos como personas, aprendemos a amar, a reconocernos a nosotros mismos. Es un momento de mi vida que recuerdo con afecto. Y hay una belleza especial en los jóvenes. En ellos trasunta el temor, la desesperanza, etc.", dijo Van Sant cuando se le preguntaba por este tema, recurrente en su filmografía. A continuación, decidió llevar al cine la historia real del primer político declaradamente gay de Estados Unidos. En Mi nombre es Harvey Milk, cuenta con un gran reparto encabezado por Sean Penn (ganador del Óscar por este papel), que encarna al político protagonista, figura clave de las reivindicaciones homosexuales en Estados Unidos.

Filmografía

Cine

Año	Título	Cometido
2018	Don't Worry, He Won't Get Far on Foot	Director, guionista y editor.
2015	The Sea Of Trees	Director.
2013	The Canyons	Actor.
2012	Promised Land	Director.
2011	Restless	Director.
2008	Milk	Director.
2007	Paranoid Park	Director, guionista y editor.
2005	Last Days	Director, productor, guionista y editor.
2003	Elephant	Director, guionista y editor.
2002	Gerry	Director, guionista y editor.
2000	Descubriendo a Forrester	Director.
1999	Peligroso y rápido	Productor.
1998	Psycho (Psicosis)	Director y productor.
1997	El indomable Will Hunting	Director.
1995	Todo por un sueño	Director.
1993	Even Cowgirls Get the Blues	Director, productor, guionista y editor.
1991	My Own Private Idaho	Director y guionista.
1989	Drugstore Cowboy	Director y guionista.
1985	Mala Noche	Director, productor, guionista y editor.

Cortometrajes

Año	Título	Papel
2007	Chacun son cinéma	Director.
2005	Paris, je t'aime	Director.
1997	Ballad of the Skeletons

Otras obras de Gus Van Sant

• Pink: A Novel - ISBN 0-385-49353-3

Premios y nominaciones

Premios Óscar

Año	Categoría	Película	Resultado
1997	Mejor director	El indomable Will Hunting	Nominado
2008	Mejor director	Milk	Nominado

Festival Internacional de Cine de Cannes

Año	Categoría	Película	Resultado
2003^[1]​	Palma de Oro	Elephant	Ganador
	Mejor director	Elephant	Ganador
2007^[2]​	Premio especial del 60º aniversario	Paranoid Park	Ganador

Premios Golden Raspberry

Año	Categoría	Película	Resultado
1998	Peor director	Psycho	Ganador

Referencias

1. «Awards 2003: All Awards». festival-cannes.fr. 
2. «Awards 2007: All Awards». festival-cannes.fr. 

Enlaces externos

• Gus Van Sant en Internet Movie Database (en inglés).
• Gus Van Sant en Cinearchivo.com (español)

•   Datos: Q25186
•   Multimedia: Gus Van Sant