Team Lotus
El Team Lotus fue una escudería británica perteneciente a la compañía Lotus Cars. Compitió en Fórmula 1 entre 1958 y 1994, siendo aun hoy uno de los equipos más laureados de la competición, con siete campeonatos de constructores y seis campeonatos de pilotos, además de ganar las 500 millas de Indianápolis en 1965 y 1978.[1][2]
| Lotus | ||
|---|---|---|
| Nombre completo | Team Lotus | |
| Base | Hethel, Reino Unido | |
| Fundación | 1952[1] | |
| Fundador/es | Colin Chapman | |
| Director/es | Frank Dernie (1994) | |
| Motores | Borgward Climax BRM Maserati Ford-Cosworth Renault Honda Judd Lamborghini | |
| Fórmula 1 | ||
| Debut | Gran Premio de Mónaco de 1958 | |
| Última carrera | Gran Premio de Australia de 1994 | |
| Carreras | 491 (489) | |
| Podios | 161 | |
| Victorias | 79 | |
| Campeonatos de Constructores | 7 (1963, 1965, 1968, 1970, 1972, 1973, 1978) | |
| Campeonatos de Pilotos | 6 (1963, 1965, 1968, 1970, 1972, 1978) | |
| Pole positions | 107 | |
| Vueltas rápidas | 71 | |
Bajo la dirección de su fundador y diseñador jefe Colin Chapman, Lotus fue responsable del desarrollo de múltiples innovaciones en los monoplazas, tanto en aspectos técnicos como comerciales.[1]
El equipo además corrió en otras categorías como Fórmula 2, Fórmula Ford o Fórmula Júnior.
Esta escudería no debe ser confundida con el equipo anglo-malayo Team Lotus (2010-11) o el equipo luxemburgués Lotus F1 Team (2012-2015), ambos intentos por rescatar al histórico equipo.
Historia
Orígenes y primeros años
En 1952, el ingeniero británico Colin Chapman fundó Lotus Engineering Ltd. (posteriormente Lotus Cars) en la ciudad de Hornsey, Reino Unido. Gracias a los modelos Lotus 6 y Lotus 8, la compañía logró alcanzar el éxito en poco tiempo. Dos años más tarde nacería el Team Lotus tras separarse de Lotus Engineering para ser su equipo hermano en competiciones automovilísticas.
En 1958 Lotus entró en el Mundial de Fórmula 1 con los pilotos británicos Cliff Allison y Graham Hill. El debut se produjo en la segunda prueba del Campeonato, el Gran Premio de Mónaco celebrado el 18 de mayo de ese año. Allison se quedó a las puertas de los puntos con su sexto puesto, mientras que Hill se vio obligado a abandonar debido a una avería. Los primeros puntos de la escudería en Fórmula 1 llegaron en el Gran Premio de Bélgica gracias al cuarto lugar de Allison. El equipo concluiría sexto en Mundial de Constructores con tres puntos.
La temporada siguiente fue mejor que la primera, gracias en parte a los puntos obtenidos por Innes Ireland en Holanda y Estados Unidos. Estos cinco puntos le valieron al equipo de Chapman el cuarto puesto final.
Dominio en los años 1960 y 70
La nueva década marcó el inicio de la etapa más brillante de Lotus. Con el nuevo modelo Lotus 18 con motor Climax, el equipo logró subirse al podio por primera vez en su historia gracias al segundo puesto de Ireland en Holanda. Ese año entraría en la escudería uno de los mejores pilotos de todos los tiempos, Jim Clark. El escocés debutó en Holanda con un abandono y en Portugal logró terminar tercero, siendo su primer podio en la Fórmula 1 y el tercero del equipo de Chapman esa temporada. Lotus sumó un total de 34 puntos y un subcampeonato en el Mundial de Constructores.
En 1961 la gloria llegaría para el Team Lotus: en el Gran Premio de los Países Bajos de esa temporada Jim Clark obtuvo la primera vuelta rápida del equipo inglés, mientras que sería Ireland quien lograse el primer triunfo en Estados Unidos. Al año siguiente Clark consiguió ganar tres carreras, lo que le permitió a Lotus finalizar en segundo lugar del Mundial de Constructores por tercera temporada consecutiva, aunque la consagración definitiva se produjo con el Lotus 25 de 1963, el primer coche de la historia de la Fórmula 1 que introdujo el chasis monocasco. Con este monoplaza revolucionario Jim Clark ganó siete carreras y logró seis poles y vueltas rápidas que le llevaron a ganar su primer Mundial de Pilotos y contribuyó a que el equipo se alzara con la corona del Mundial de Constructores por primera vez. Al año siguiente estuvieron en condiciones de defender su título, pero debido a problemas mecánicos en el Lotus, John Surtees ganó el campeonato para Ferrari en el último GP. Esta vez sí, Clark repitió título en 1965 al ser el dominador de la temporada con 6 victorias, 6 poles y 6 vueltas rápidas.
En 1970, Jochen Rindt se proclamó campeón del mundo con el poderoso Lotus 72 con 5 victorias pese a perder la vida en un accidente durante los entrenamientos del GP de Italia. Fue el único campeón a título póstumo de la historia de la F1.
Tras ese suceso, el nuevo número 1 del equipo, el brasileño Emerson Fittipaldi se coronó en 1972 como el campeón más joven de la historia de la Fórmula 1 (hasta la llegada de Alonso y Vettel) y en 1973 fue subcampeón en su último año en el equipo. En esa temporada, el talentoso sueco Ronnie Peterson hizo una irrupción brillante en el equipo ganando cuatro carreras ese año. Unos años después, en 1978, con Mario Andretti a la cabeza, Lotus volvía a lo más alto gracias al Lotus 79, el primer coche con efecto suelo, aunque desgraciadamente Peterson perdió la vida en aquella temporada en Monza. Después de aquel éxito tanto de pilotos como de constructores, Lotus no volvería a ganar ningún título más a partir de entonces. Los rivales pillaron el truco del efecto suelo muy rápido y ni la llegada de Carlos Reutemann surtió efecto. Durante todos esos años el equipo fue mundialmente reconocido por llevar la legendaria publicidad dorada y negra de la marca tabacalera John Player Special.
Declive en los años 1980
Tras la muerte de Chapman en diciembre de 1982,[3] Peter Warr se hizo cargo de la escudería Lotus, pero los siguientes coches que diseñó no fueron competitivos. A mediados de 1983, Lotus contrató al diseñador francés Gérard Ducarouge y, en cinco semanas, se construyó el Lotus 94T turbopropulsado por Renault. El cambio a neumáticos Goodyear en 1984 permitió Elio de Angelis terminar tercero en el Campeonato del Mundo, a pesar de que el italiano no ganó una carrera. El equipo también terminó en 3ª posición en el Campeonato de Constructores. Cuando Nigel Mansell se marchó al final del año, el equipo contrató a Ayrton Senna.
El Lotus 97T fue otro triunfador sólido que permitió a De Angelis ganar en Imola; y a Senna, en Portugal y Bélgica. Pero aunque había vuelto a ganar carreras, Lotus no pudo mantener el tercer puesto en el Campeonato de Constructores, que fue para Williams, con una victoria más que Lotus. Senna logró ocho pole positions, con dos victorias (España y Detroit) en 1986 al volante del revolucionario Lotus 98T. Lotus volvió a terminar 3º en el Campeonato de Constructores, por delante de Ferrari. Al final del año, el equipo perdió su longevo patrocinador John Player Special y lo sustituyó por Camel. El rendimiento de Senna atrajo la atención de Honda y cuando Lotus acordó la contratación de Satoru Nakajima como su segundo piloto, firmaron un contrato de suministro de motores. El Lotus 99T diseñado por Ducarouge incorporaba todas las funciones suspensión activa, pero Senna solo venció dos veces, en Mónaco y Detroit, con el equipo de nuevo terminando tercero en el Campeonato de Constructores, al igual que el año anterior detrás de sus rivales británicos Williams y McLaren, pero por delante de Ferrari. El brasileño se fue a McLaren en 1988 y Lotus firmó al compatriota de Senna y luego campeón del mundo Nelson Piquet, de Williams. Tanto Piquet como Nakajima no estuvieron en condiciones de luchar por ganar carreras. Sin embargo, el equipo se las arregló para terminar cuarto en el Campeonato de Constructores. Lotus pierde los motores Honda debido a la deteriorada relación
El final: años 1990
Tras diseñar un Lotus 100T poco exitoso, Ducarouge decidió regresar a Francia en 1989 y Frank Dernie ocupó su puesto, mientras Lotus cambió a los motores Judd V8. Al terminar el 1989, tanto Piquet como Nakajima abandonaron Lotus, que acordó el suministro de motores Lamborghini V12 y el fichaje de Derek Warwick y Martin Donnelly como nuevos pilotos. La temporada 1990 fue bastante mala para la escudería, ya que solo logró puntuar dos veces gracias a Derek Warwick, que fue 6º en Canadá y 5º en Hungría; mientras Martin Donnelly sufrió un gravísimo accidente en Jerez. Al concluir el año, Camel retiró su patrocinio de Lotus.
En los años siguientes, Lotus solo aspiraba a los puntos y las finanzas comenzaban a escasear. Sin embargo, el equipo siguió obteniendo buenos resultados gracias a Johnny Herbert, y el futuro bicampeón Mika Häkkinen, el equipo mejoró en 1992 en un quinto puesto en la copa de constructores, en comparación del noveno lugar en la temporada pasada.
Para 1993, Hakkinen se marcha a McLaren como piloto de pruebas y en su lugar fue reemplazado por Alex Zanardi, quien logró sumar un punto en Brasil (en esa carrera fue la última vez que ambos Lotus sumaron puntos). Luego sufrió un grave accidente en las clasificaciones en Bélgica y fue reemplazado por Pedro Lamy. Herbert logró 3 cuartos lugares durante la temporada. El equipo terminó sexto.
Las deudas aumentaron en 1994 y el equipo no podía seguir desarrollando el 107C (tercera variante del auto de 1992) ahora con los motores Mugen-Honda en vez del cosworth que venían usando hace 2 temporadas. Herbert y Lamy lucharon duro con sus 107C hasta que llegó el Lotus 109 en la quinta carrera de la temporada. Durante la temporada, Lamy sufrió un grave accidente en las pruebas privadas que lo obligó a perderse toda la temporada, fue reemplazado por Zanardi, se hizo necesario reemplazar a los pilotos habituales por pilotos de pago en algunas carreras. En las carreras Bélgica e Italia, los lotus demostraron ser competitivos; especialmente en Italia, donde Herbert clasificó cuarto. Pero la alegría duró poco, ya que fue chocado por Eddie Irvine en la primera curva. Herbert declaró más tarde: "podría haber ganado la carrera". Al día siguiente, Team Lotus entró en administración para protegerse de los acreedores. Tom Walkinshaw, que era accionista de Benetton Formula, compró el contrato de Herbert y fue transferido a Benetton. Lotus no logró sumar puntos en la temporada por primera vez en su historia.
El Team Lotus fue vendido a David Hunt, el hermano menor de James Hunt. Intentó preparar el equipo para la temporada 1995; sin embargo, el desarrollo del Lotus 112 fue detenido y todo el personal del equipo fue despedido.
Lotus anunció su alianza con Pacific Racing a comienzos de 1995, en vista de la delicada situación económica de ambos equipos.[4] El nuevo equipo, conocido como Pacific Team Lotus, abandonó la Fórmula 1 después del Gran Premio de Australia de 1995.[5] Estrictamente hablando, la última carrera de Lotus fue el Gran Premio de Australia de 1994.
Patrocinio
El debut de Gold Leaf, del tabaco y de los patrocinadores en Europa
Más allá de los casos aislados de British Racing Partnership y Reg Parnell Racing,[6] el automóvilismo europeo prácticamente está libre de patrocinadores hasta 1968. En ese momento fue cuando en el Gran Premio de España de 1968 Imperial Tobacco debuta en el "Gran Circo" pintando los Lotus 49 del Team Lotus como parte de un acuerdo de patrocinio hecho con Colin Chapman. Desde entonces se conoce a la temporada 1968 como "el año en que nace la publicidad" según el sitio web español SoyMotor[7]
Sin embargo no todo salía como lo planeado. Reino Unido había implementado una ley antitabaco en 1965 que consistía en eliminar los comerciales de productos relacionados con el tabaco en la televisión (algo imitado por EE.UU. en 1969). Conforme la Fórmula 1 se hacía más popular a través de la televisión, Imperial Tobacco aprovechó este vacío legal para poder promocionar sus cigarillos Gold Leaf a través de las transmisiones televisadas de dicho campeonato. En ese mismo Gran Premio de Inglaterra de 1968 la tabacalera británica no tuvo más opción que adaptarse a las leyes locales y cubrir la imagen de la mascota "Sailor Boy" de la compañía con una bandera de Reino Unido y el equipo se siguió inscribiendo como Gold Leaf Team Lotus, esto puede interpretarse como uno de los primeros casos en los que un equipo altera su librea debido a algunas complicaciones con las regulaciones con respecto al patrocinio de ciertos productos. Algo que se volvería normal a partir de mediados de la década de 1980.[8]
Dicho patrocinio duró 4 años consecutivos hasta 1971. También existió la denominación World Wide Racing Team Lotus, contó además con Alex Soler-Roig pilotando un Lotus 72 con calcomanías adicionales de la petrolera española CS para el Gran Premio de España de 1970 bajo la denominación Garvey Team Lotus. Hubo también registros de que bajo este nombre alternativo también participó el Lotus 56B, una versión de Fórmula 1 del Lotus 56 diseñado para las 500 Millas de Indianápolis de 1968 (puntuables para el Campeonato Nacional de Monoplazas de USAC en ese año). Al igual que el 56 original, el 56B utilizaba una turbina de gas Pratt & Whitney Canada PT6, siendo esta técnicamente la única incursión de Pratt & Whitney a la Fórmula 1 como motorista, a pesar de haber participado únicamente en los Grandes Premios puntuables de Holanda, Gran Bretaña e Italia.
Aparición de John Player Special
Si bien, el Lotus 56B anteriormente mencionado participó en el Gran Premio de Italia de 1971 con una pintura dorada y negra que recordarían más tarde a John Player Special, esta tabacalera no patrocinaría al equipo como tal hasta la temporada 1972.
John Player, fundador de Imperial Tobacco, crearía una nueva marca para patrocinar al Team Lotus, de ahí el nombre John Player Special (literalmente Especial de John Player en inglés y a menudo abreviada como JPS). Su estrategia de marketing consistiría en utilizar colores negro y dorado, así como hacer que los patrocinadores secundarios adopten únicamente estas tonalidades, esto crearía una armonía de diseño para comunicar el mensaje de que la compañía estaría asociada a un equipo ganador.[9] También se asocia a menudo la tabacalera con Emerson Fittipaldi, especialmente durante los primeros años, ya que se consagró por primera vez Campeón del Mundo en 1972 a bordo de un Lotus-Ford.
Si bien el Lotus 72, a partir de la variante 72D fue la base para la supervivencia y los éxitos en competición del equipo, siendo Colin Chapman un ingeniero con ideas inovadoras, necesitaba un reemplazo para tal monoplaza. El último monoplaza basado en el antiguo diseño fue el 72F en 1975, siendo este reemplazado ese mismo año y el anterior por el Lotus 76.
Los nuevos monoplazas fueron apodados los "John Player Specials" debido a que la tabacalera financió el desarrollo de estos vehículos. El primero de estos fue el Lotus 76 (JPS Mk I) en 1974, hizo su debut en el Gran Premio de Sudáfrica de ese mismo año. Ickx calificó décimo y Peterson decimosexto, antes de que una carrera desastrosa viera a los dos chocar desde el principio, Peterson se retiró de inmediato e Ickx finalmente sucumbió a una falla en los frenos.[10]
Después de 1975, en los siguientes dos años hicieron su debut los monoplazas Lotus 77 (JPS Mk II) y Lotus 78 (JPS Mk III) respectivamente. Siendo cada uno una mejora del anterior, sin embargo, en el Gran Premio de Bélgica de 1978, el piloto italiano nacionalizado estadounidense Mario Andretti haría debutar el monoplaza más innovador de su época, el Lotus 79 (JPS Mk IV), a quien se sumaría el sueco Ronnie Peterson en el Gran Premio de España. El monoplaza contaba con efecto suelo, un fenómeno físico y aerodinámico que sucede cuando un cuerpo, con una diferencia de presiones entre la zona que hay por encima de él y la que hay por debajo, está muy cerca de la superficie terrestre, lo que provoca unas alteraciones en el flujo de aire que pueden aprovecharse en diversos campos.En el caso del Lotus se buscaba, al contrario que en aeronáutica (de donde provino esta idea), crear una zona de alta presión por encima del vehículo y una de baja presión por debajo.[11][12] A raíz de este monoplaza, dicho fenómeno fue tan popular que equipos como Brabham y Ligier empezarían a experimentar con el mismo. Brabham construyó el BT46B, el cual solo corrió y ganó el Gran Premio de Suecia de 1978 debido a que la FISA le prohibió seguir corriendo por el ventilador trasero,[13] mientras que Ligier utilizó el JS11 durante la temporada 1979 utilizaba muchos elementos tanto aerodinámicos como de diseño, haciéndolo ver parecido al monoplaza del equipo británico.[14]
Como se explicó anteriormente, los autos recibieron los apodos de "John Player Special" debido a que la tabacalera financió el desarrollo de estos autos y por lo tanto fue la responsable no solo de la existencia de los mismos, sino también del Campeonato Mundial de Constructores conseguido en 1978. Esto tiene sentido ya que la tabacalera antes era conocida como John Player & Sons, de ahí que ambos nombres para la misma compartan la abreviatura JPS. Sin embargo, este patrocinio solo duraría de forma consecutiva hasta 1978, por ello, el Lotus 79 diseñado por Colin Chapman y financiado por JPS ya no recibiría el apodo "John Player Special Mk.IV", por cuestiones legales de patrocinio.
Además, en el Gran Premio de Japón de 1977, en lugar de concentrarse en una marca específica, Imperial Tobacco decidió patrocinar directamente a Lotus, pintándolo de rojo.[15] Esta fue la única vez que una compañía tabacalera patrocinó directamente un auto en un Gran Premio de Fórmula 1 en lugar de una marca específica, si se excluye a British American Tobacco, que compitió a través del nombre British American Racing desde 1999 hasta 2005, además de que el equipo contó con el patrocinio conjunto de State Express 555 y Lucky Strike.
Un breve receso, con Martini Racing y Essex
Para 1979 Imperial Tobacco suspendió temporalmente su relación con Lotus, por lo que había que buscar un patrocinador de reemplazo. La compañía italiana de vermouth Martini & Rossi patrocinó al equipo, los principales cambios fueron el regreso al "British Racing Green" (ver Anexo:Colores de carrocería en competiciones automovilísticas por país), las características líneas azules y rojas junto la mítica denominación comercial Martini Racing, y el fichaje del argentino Carlos Reutemann, reemplazando al francés Jean-Pierre Jarier, quien a su vez había reemplazado al sueco Ronnie Peterson en las últimas carreras de la temporada anterior. El monoplaza fue el mismo Lotus 79 del año pasado, excepto el chasis número 5, llamado 79/5, el cual fue el único chasis nuevo construido para esta temporada, siendo este conducido por Mario Andretti durante la misma.[16] El equipo además construyó un monoplaza adicional llamado Lotus 80, participó en los Grandes Premios (ordenados según el calendario) de España, Bélgica, Mónaco y Francia, siendo su único buen resultado un tercer puesto en España. Llegada la conclusión de que el Lotus 80 fue un fracaso a pesar de ser diseñado en un principio para ser una evolución del Lotus 79 y mejorar el concepto de efecto suelo, el auto tuvo que ser reemplazado por su antecesor durante el resto de la temporada.
Para 1980 Lotus cambió otra vez de patrocinador, ahora este papel lo ocupó Essex Corporation, una petrolera británica. Su nuevo monoplaza se llamó Lotus 81, Carlos Reutemann se fue a Williams, por lo que su reemplazo fue el piloto italiano Elio de Angelis, Mario Andretti todavía permaneció en el equipo. Ambos pilotos participaron a tiempo completo, a quienes se les sumó el británico Nigel Mansell en los Grandes Premios de Austria, Países Bajos, Italia, siendo estas lás únicas 3 veces en las que el equipo compitió con 3 monoplazas durante la temporada.
En las primeras carreras de la temporada 1981 el equipo todavía siguió usando el Lotus 81B, una actualización del 81 anterior que Lotus ya había utilizado la temporada anterior, las primeras carreras también fueron notables por ser las últimas en las que Essex patrocinó a Team Lotus en solitario como patrocinador principal, utilizando por última vez el nombre Team Essex Lotus.
Resultados
Fórmula 1
Pilotos en Fórmula 1
|
|
Monoplazas en Fórmula 1
Ganadores del Campeonato de Constructores
Lotus 25, campeón de constructores temporada 1963
Lotus 33, campeón de constructores temporada 1965
Lotus 49, campeón de constructores temporada 1968
Lotus 72C, campeón de constructores temporada 1970
Lotus 72D, campeón de constructores temporada 1972
Lotus 72E, campeón de constructores temporada 1973
Lotus 79, campeón de constructores temporada 1978
Palmarés
.
- Campeonato Mundial de Constructores de Fórmula 1 (7): 1963, 1965, 1968, 1970, 1972, 1973, 1978
- Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1 (6): 1963 (Jim Clark), 1965 (Jim Clark), 1968 (Graham Hill), 1970 (Jochen Rindt,), 1972 (Emerson Fittipaldi), 1978 (Mario Andretti).
Jim Clark, campeón de pilotos en la temporada 1963
Jim Clark, campeón de pilotos en la temporada 1965
Graham Hill, campeón de pilotos en la temporada 1968
Jochen Rindt, campeón de pilotos en la temporada 1970
Emerson Fittipaldi, campeón de pilotos en la temporada 1972
Mario Andretti, campeón de pilotos en la temporada 1978
Véase también
- Lotus Cars
- Fórmula 1
- Lotus en Fórmula 1
- Imperial Tobacco, el primer patrocinador europeo que decoró a un equipo de Fórmula 1 con sus colores corporativos, dejando a un lado los colores nacionales.
Referencias
- ↑ Benjamin Vinel (17 de enero de 2019). «La defunción del original Team Lotus de Fórmula 1». Consultado el 6 de julio de 2020.
- «Classic Team Lotus». Consultado el 6 de julio de 2020.
- «Murió Colin Chapman» (PDF). Mundo Deportivo: 26. 17 de diciembre de 1982.
- «Lotus no deja el Mundial de Fórmula-1» (PDF). Mundo Deportivo: 33. 7 de febrero de 1995.
- Blancafort, Raymond (12 de diciembre de 1995). «A la baja» (PDF). Mundo Deportivo: 37.
- https://www.diariomotor.com/competicion/breve/curiosidades-f1-un-patrocinador-mucho-antes-del-mitico-gold-leaf/
- https://soymotor.com/blogs/rblancafort/1968-ano-nace-publicidad
- https://www.motorsportmagazine.com/articles/single-seaters/f1/when-f1-had-its-first-tobacco-spat
- https://carloscastella.wordpress.com/2012/06/28/negros-y-dorados-i/#more-7098
- https://www.grandprix.com/gpe/rr238.html
- https://es.m.wikipedia.org/wiki/Efecto_suelo
- https://www.motorpy.com/index.php/motorsport/formula-1/5230-hace-40-anos-que-la-tecnologia-aeronautica-cambio-al-deporte
- https://www.motorpasion.com/formula1/asi-era-brabham-bt46b-revolucionario-coche-ventilador-que-formula-1-tuvo-que-prohibir-abuson
- https://carburando.com/notas/ligier-js-11-un-lotus-pintado-de-azul
- https://www.diariomotor.com/competicion/breve/curiosidades-f1-el-rojo-imperial-de-team-lotus/amp/
- https://www.oldracingcars.com/lotus/79/5
Enlaces externos
- Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Team Lotus.
- Classic Team Lotus
- www.jpslotus.org