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Caso del metílico

Enero 13, 2022

La denominación popular caso del metílico designa un brote de intoxicación alimentaria acaecido en España, principalmente en Galicia y en las islas Canarias, durante la primavera de 1963, por consumo de bebidas alcohólicas elaboradas a partir de alcohol metílico, con el resultado de 51 fallecidos y 9 personas ciegas, aunque se estima que la cifra real de muertos pudo contarse por millares. Por las obvias similitudes, el caso del metílico fue calificado posteriormente como «la colza del franquismo» (la intoxicación por aceite de colza desnaturalizado, que ocurrió en mayo de 1981 y causó entre 1000 y 5000 muertes y entre 20 000 y 25 000 enfermos).

Elaboración artesanal de aguardiente.

Las primeras muertes conocidas acaecieron en febrero y marzo de 1963 entre pescadores de Haría, en Lanzarote, y ya pusieron de manifiesto que la causa estaba en la presencia de altas concentraciones de alcohol metílico en las bebidas procedentes de un fabricante de Vigo. Poco tiempo después se observó un incremento anómalo de la mortalidad en la comarca de Carballiño, en el noroeste de Orense, que solo se relacionó con aquellas cuando la noticia de los pescadores muertos se publicó en la prensa gallega. La venta del alcohol adulterado fue detenida por las autoridades en un plazo relativamente breve, pero la distribución que se había hecho antes de conocerse la toxicidad del mismo explica que se fueran produciendo nuevas muertes hasta mayo de dicho año.

En diciembre de 1967 tuvo lugar el juicio contra los 11 procesados, resultando en unas penas de entre 1 y 20 años de prisión e indemnizaciones que alcanzaban casi los 20 millones de pesetas[1]​ (unos 3 millones de euros, contando inflación). Ninguno de los condenados cumplió más de 6 años de cárcel y, al declararse insolventes, ninguna víctima o familiar recibió cantidad alguna como indemnización.

Los comienzos de la intoxicación

En Canarias

 
Ayuntamiento de Haría, en Lanzarote. Las primeras muertes registradas, así como la determinación de las causas de las muertes, tuvieron lugar en este municipio canario.

Esteban Jesús Pablo Barreto Barreto, primera víctima registrada de la intoxicación por alcohol metílico, murió en la madrugada del 18 de febrero de 1963 tras tomar unas copas de ron en un bar de Haría, entre fuertes dolores abdominales, vómitos y una súbita ceguera. El 1 de marzo moría de forma parecida María Dolores Zerpa, enterradora del municipio, el 15 de marzo Santiago Betancor y el 22 de marzo Tomás Pereda, pescador al que le dieron una copa de aguardiente para curar un fuerte catarro. En esas mismas semanas, otras dos personas habían quedado ciegas de forma súbita.

Todas estas muertes y casos de ceguera en tan breve espacio de tiempo no podían ser fruto de la casualidad. Fue María Elisa Álvarez Obaya,[nota 1]​ Farmacéutica Titular (Inspectora Farmacéutica Municipal) del municipio desde 1961,[2]​[3]​ quien se percató de que todas las víctimas habían consumido alcohol en las horas previas a la aparición de los síntomas, y que varias eran clientes habituales de la bodega de Francisco Pérez Pacheco, en Haría. Tras analizar el contenido de botellas, garrafas y barriles, comprobó la presencia de altos contenidos de alcohol metílico en el aguardiente (en una garrafa de 16 litros, de la que ya se habían consumido tres), por lo que prohibió la venta de ese licor en todos los bares de Haría y redactó un informe, el 21 de marzo, con el que se iniciaba el proceso judicial que constituirá el «caso metílico» o «caso del metílico». La investigación en Haría y en el resto de la isla de Lanzarote determinó que el licor adulterado con alcohol metílico procedía de la casa Lago e Hijos, de Vigo.[4]​ Con el paso del tiempo, a estas víctimas mortales de Lanzarote se les unirían otras en las islas de Tenerife y La Gomera, hasta completar un total de 18 fallecidos.

En Galicia

La primera noticia de la intoxicación se publicó en la prensa gallega el 30 de marzo, cuando el diario Faro de Vigo incluyó en una página interior un breve artículo titulado «Tres personas han muerto y otras dos perdieron la vista al ingerir ron en malas condiciones». En esa fecha, ya habían muerto 14 personas en Galicia por la misma causa pero sin que se supiera la razón: se sospechaba de una epidemia de meningitis.

 
Ayuntamiento de Carballiño. En este municipio gallego fallecieron 13 personas.

Simultáneamente, otros casos de ceguera y muerte con evolución y cuadros clínicos semejantes estaban teniendo lugar en distintos lugares de la provincia de Orense, concretamente en las parroquias de Covas y Valles, del municipio de San Cristóbal de Cea, en Carballiño y en el lugar de Puerto de Yeguas, también de Carballino.[nota 2]​ El médico de Cea, José Nóvoa Seijo, recordó un caso, ya a finales de 1962, de un labrador que había muerto «muy rápido». Hubo otra muerte el 21 de febrero y una tercera el 20 de abril. Cuando fue a atender este último caso, las muertes de Canarias ya habían saltado a la prensa y, sospechando una relación causal, preguntó si había consumido alcohol antes de sentirse enfermo. Cuando se confirmó que había bebido licor de café puso en conocimiento de la Guardia Civil estos hechos por posible intoxicación.

El 26 de abril se conocieron las primeras muertes en la provincia de La Coruña, tres vecinos de la parroquia de Sarces, del municipio de Lage,[nota 3]​ aunque posteriormente se reconocieron dos muertes anteriores por la misma causa (el primer fallecimiento se produjo en Noia el 17 de marzo).

En otros lugares

 
Vasos de licor de café (delante) y crema de orujo blanco (detrás). El licor de café fue uno de los licores adulterados con alcohol metílico.

Solo se reconoció un caso de muerte por alcohol metílico fuera de las Canarias y de Galicia: el de un fallecido en el Sáhara Español, pero luego consta que la distribución del alcohol metílico abarcó otras provincias españolas y distintos países europeos y americanos en los que no se sabe a ciencia cierta si hubo muertos por esta causa.

Se tiene constancia, sin embargo, del decomiso en Madrid de 1452 litros de licor de café, aguardiente y ginebra contaminados, así como 300 litros de aguardiente en Barcelona adquiridos por el centro gallego de esta ciudad.

Ya fuera de España, el 10 de mayo, el diario barcelonés La Vanguardia publicaba la noticia de que 31 vagabundos neoyorquinos habían muerto intoxicados por alcohol metílico aunque posteriormente se pudo confirmar que estas muertes no estaban relacionadas con el metílico orensano.[5]​ Aunque solo fuera una casualidad en el tiempo, era fácil ver una relación del caso del metílico con estos hechos: se sabía que Manuel López Valeiras, industrial vigués, había comprado a Rogelio Aguiar varias partidas de metanol a primeros de 1963, y que en marzo de ese mismo año había exportado a Nueva York cinco cajas de botellas de aguardiente. La fortuna quiso que la partida fuera analizada y, al comprobar que tenía una concentración elevada de metanol, fuera intervenida.

La causa de la intoxicación

 
Descripción de la intoxicación por metanol publicada en Oslo en 1946.

Queda fuera de toda duda que la intoxicación fue causada por el consumo de bebidas alcohólicas (aguardiente, ron, licor de café, ginebra, etc.) elaboradas a partir de alcohol metílico al que se sometió a diversas mezclas con alcohol etílico. La razón de esta manipulación fraudulenta no fue otra que un desmesurado afán de lucro por parte de ciertos fabricantes que decidieron elaborar bebidas alcohólicas con un alcohol tóxico de entre 9 y 14 pesetas por litro (entre 5 y 8 céntimos de euro) en lugar de hacerlo con alcohol etílico, valorado en esas mismas fechas en unas 30 pesetas por litro (18 céntimos de euro). Además, al tener el alcohol metílico una graduación muy alta, había que añadirle agua, con lo cual aumentaba el beneficio.[6]​

El alcohol metílico

Artículo principal: Alcohol metílico

El alcohol metílico, metanol, alcohol de madera o alcohol de quemar (CH3OH), es un líquido volátil, incoloro y soluble en agua y otros disolventes. La densidad es de 0,79g/mL, el punto de ebullición está en 65ºC y el de congelación en —97ºC. Se trata de un producto de uso industrial, demandado para la elaboración de disolventes, líquido limpiaparabrisas, lacas, barnices, productos plásticos, explosivos, etc. Se obtuvo inicialmente de la destilación de la madera (de ahí uno de sus nombres) y de la extracción de la hulla, pero actualmente se obtiene como subproducto en la fabricación de polímeros.

 
Fórmula del alcohol metílico.

En la fabricación artesanal de aguardiente se producen pequeñas cantidades de alcohol metílico, a partir del bagazo, ya que la destilación en los alambiques no garantiza una temperatura estable a lo largo del proceso, pero es muy difícil que se llegue a alcanzar concentraciones peligrosas de manera accidental. En la época actual (con motivo de otras intoxicaciones ocurridas posteriormente en Europa) existe una norma vigente a nivel de la Unión Europea (el reglamento Nr. 110/2008 del Parlamento Europeo) que limita de manera específica las cantidades máximas de metanol residual permitidas en los alcoholes destinados al consumo humano. Para un orujo o el aguardiente de frutas, por ejemplo, se fijan máximos permitidos de metanol en 10 g•l—1 o 15 g•l—1 respectivamente (calculado sobre el contenido de etanol puro, es decir, 1000 gramos por hectolitro de alcohol a 100 % vol. para el orujo o 1500 g/hL de alcohol a 100 % vol., para el caso del aguardiente de frutas).[7]​ El consumo de alcohol metílico provoca un cuadro de intoxicación, de gravedad variable según la cantidad ingerida y la concentración, la complexión del paciente y el tiempo que se tarde en hacer un diagnóstico exacto y aplicar un tratamiento. La dosis tóxica varía entre 60 y 250 ml de metanol al 40%. Los síntomas aparecen entre los 40 minutos y las 72 horas después del consumo y comienzan con signos de embriaguez, cefaleas, náuseas y vómitos. Se produce un cuadro de acidosis metabólica y aparecen síntomas nerviosos (mialgias, depresión del sistema nervioso central, temblores, etc.) y problemas de visión que son característicos por daño del nervio óptico: pérdida de visión, visión borrosa y ceguera. Finalmente, en los casos mortales, aparecen hipotensión, bradicardia y convulsiones, hasta que el paciente entra en coma y muere. El catálogo internacional para el diagnóstico de enfermedades de la OMS codifica la intoxicación por metanol (alcohol metílico) con la clave CIE T51.1[8]​

La ceguera es un síntoma patognomónico de la intoxicación por alcohol metílico, y la casualidad quiso que en la contraetiqueta de una de las botellas de licor que provocaron esta intoxicación figurara el poema de los Cantares gallegos de Rosalía de Castro:

Adiós ríos, adiós fontes;
adiós regatos pequenos;
adiós vista dos meus ollos:
non sei cando nos veremos.
Adiós ríos, adiós fuentes;
adiós regatos pequeños;
adiós vista de mis ojos:
no sé cuando nos veremos.

En su obra sobre el caso, el periodista Fernando Méndez narra el caso de uno de los afectados que quedó ciego:[6]​

Emilio Rodríguez, de un pueblo de Cenlle en Orense, que murió el verano pasado. Este señor tenía una tienda y me contaba que él todas las mañanas tomaba para desayunar dos copas de licor café. Una de esas mañana antes de ir a trabajar al campo tomó sus dos copas y se encontró un poco indispuesto, se mareaba y así. No le dio importancia, se acostó y al día siguiente cuando se levanta sale al balcón y ve todos los campos nevados. Entonces llama a su mujer se lo cuenta y ella cree que le toma el pelo, porque todo estaba normal. Deja pasar el tema y se marcha a afeitar. Atraviesa un pequeño corredor y llega al cuarto de baño. Me contaba que la última imagen que él recordaba era que empezaba a nevar. Instantes después ve una luz blanca, su imagen reflejada en el espejo y se hace la oscuridad. Nunca más volvió a ver.

Los responsables del fraude

 
Rogelio Aguiar compró el alcohol metílico que utilizó para producir licores de consumo humano en Alcoholes Aroca, un fabricante madrileño de alcoholes industriales con sede en la calle Ricardo Goizueta, en el distrito de Arganzuela, en Madrid.

Fue Rogelio Aguiar Fernández,[nota 4]​ un industrial alcoholero de Orense, propietario de Bodegas Aragón,[nota 5]​ quien comenzó la compra de alcohol metílico en una industria madrileña, Alcoholes Aroca, como materia prima para la elaboración de diversas bebidas alcohólicas. Aguiar había comenzado, entre 1960 y 1961, a comprar alcohol isopropílico (33 712 litros),[nota 6]​[9]​ que ofreció a fabricantes de vinagres y licores de Vigo y La Coruña. Sin embargo sus clientes lo rechazaron por el olor y sabor anormales, por lo que a partir de diciembre de 1962 pasó a comprar alcohol metílico (75 000 litros; 73 000 según otras fuentes), que no daba esos problemas, al mismo fabricante madrileño. Este indicaba en sus cargamentos de alcohol que el material no debía ser utilizado para consumo humano («Mercancía de libre circulación, venta y precio. No apta para el consumo de boca»).[10]​ Con este alcohol metílico Aguiar elaboraba bebidas en su propia bodega y también lo suministraba como materia prima (en forma de alcohol puro, mezclado con alcohol vínico —alcohol etílico— en distintas proporciones, o como aguardiente de caña) a sus clientes, sin advertirles de la verdadera composición y, por consiguiente, de su toxicidad. Según consideró probado el juicio, su esposa, María Ferreiro Sánchez, le ayudaba en el proceso de mezclado, encargándose ella sola del mezclado en algunas ocasiones.[10]​

Uno de sus principales clientes —en lo que al alcohol metílico se refiere— era la empresa de alcoholes Lago e Hijos, de Vigo, dirigida por Román Rafael Saturno Lago Cabral y su hijo Román Gerardo Lago Álvarez. Fue esta empresa la que comercializó en Canarias los licores adulterados con alcohol metílico que dieron lugar a las primeras muertes conocidas. Otro era la empresa coruñesa Industrias Rosol, de El Burgo, cuyo gerente, Miguel Ángel Sabino Basail Infante, también fue procesado. En el caso de Industrias Rosol, que compró casi la mitad de aquellos 75 000 litros, parte del alcohol metílico fue desviado a la fabricación de vinagre que vendió a distintas conserveras coruñesas y con el que se elaboraron conservas y escabeches. Aunque alguna fuente de la época señala que una conservera de Cariño recibió 316 000 litros de vinagre, debe tratarse de un error, por astronómica y poco realista esta cifra para quien conociese la dimensión de las conserveras de esa localidad en aquella época.[11]​

En el juicio, fueron consideradas como principales responsables estas cinco personas: Rogelio Aguiar y su esposa, María Ferreiro Sánchez; Román Lago y su hijo; y Basail Infante, porque, conociendo la toxicidad del alcohol que manejaban, no dudaron en comercializarlo. Se consideró probado en el juicio que los licores adulterados comercializados directamente por Rogelio Aguiar y María Ferreiro causaron la muerte a veintiuna personas, y dejaron ciegos parcial o totalmente a cuatro personas. Los Lago fueron considerados responsables de veintitrés muertes y varios casos de ceguera, en tanto que las actividades de Industrias Rosol causaron dos muertos.[10]​

Otros fabricantes e intermediarios utilizaban el alcohol que les suministraban Aguiar o Lago para hacer sus propias formulaciones. En algunos casos se utilizó para encabezar el vino y, como ya se ha descrito, para fabricar vinagre. Estos fueron considerados responsables secundarios ya que no se probó que hubieran sabido que estaban vendiendo alcohol metílico, pero el hecho es que los licores que vendieron produjeron muertes y casos de ceguera entre las personas que los consumieron.[10]​ La policía probó que ninguno de estos realizó más control sobre las bebidas que vendían que comprobar la graduación alcohólica.

Cuando se conocieron las muertes acaecidas en Canarias y su relación con los licores, los principales responsables de la trama comprendieron enseguida las posibles consecuencias que para ellos podían representar:[12]​

Rogelio Aguiar sabe que aquello es mucho más grave que lo que la prensa, desconocedora aún de la magnitud del suceso, cree. Él y Román Lago Cabral conocían perfectamente los motivos que llevaron a la muerte a los vecinos de Haría.

Aguiar y Lago intentaron ponerse de acuerdo previendo una futura declaración ante la Policía[13]​[nota 7]​ y echaron por el sumidero todas las existencias de sus almacenes.[nota 8]​ Otros intentaron recuperar lo que pudieron de las garrafas y botellas que habían vendido para vaciarlas en la primera zanja que encontraron en el camino. Se destruyó u ocultó la documentación comercial que demostraba compras y ventas. Todo esto representó un considerable obstáculo en la investigación y retirada de licores contaminados y quedó reconocido en el juicio, además de explicar el baile de cifras entre las cantidades de alcohol metílico compradas y de bebidas elaboradas. A Aguiar le ayudó su amigo y consejero José-Ramiro Nova Ramírez,[10]​ licenciado en Derecho, que posteriormente sería condenado por encubrimiento. El 24 de abril, se produjeron las primeras detenciones, las de Aguiar y los Lago.

La sentencia admitió la falta de intencionalidad en las intoxicaciones pero declaró probado que los principales industriales implicados conocían la toxicidad del alcohol que comercializaban, presuponiendo que las mezclas a las que era sometido (y la rebaja con agua) diluirían el tóxico hasta niveles no perceptibles.[nota 9]​ Según esgrimió el fiscal Fernando Seoane en el juicio sobre el caso:[14]​

Estos señores que hoy sientan en el banquillo no tuvieron intención de matar, pero lo hicieron, olvidando al sujeto, olvidando al prójimo y pensando sólo en el ánimo de lucro y conscientes de que los productos que elaboraban tenían una substancia tóxica, mortal, como el metanol.)

La falta de control oficial

Además de la responsabilidad directa de los fabricantes y comercializadores en el uso de una materia prima tóxica en la elaboración de bebidas alcohólicas destinadas al consumo humano, a sabiendas de su toxicidad, el fiscal vio también la responsabilidad de la Administración del Estado que no supo ver el peligro del comercio de un alcohol de uso industrial entre empresas destinadas a procesar alcohol vínico. Para él, la intoxicación masiva fue propiciada por la falta del más mínimo control oficial sobre este producto y sobre las industrias elaboradoras de bebidas, fuera por parte de los servicios oficiales de Sanidad, de Agricultura o del Sindicato de Industrias Químicas (responsable del control de las substancias de uso industrial, como era el alcohol metílico).

El abogado de Aguiar y de su esposa llegó a pedir la absolución de sus defendidos achacando la responsabilidad de las muertes a la sociedad y al Estado, por la total falta de control en el comercio del alcohol metílico y en la elaboración de licores.

Durante el segundo semestre de 1963, Fernando Seoane pidió explicaciones sobre las responsabilidades y competencias del Estado en el control de este comercio ilegal sin encontrar respuestas. Los diferentes organismos oficiales alegaron no tener competencias sobre ese tema o reconocieron no saber cuales fueron «las razones del porqué no fue descubierta oportunamente la existencia y comercio de bebidas alcohólicas elaboradas con metanol», o que «la localización y origen de los hechos afectaron la una reducida zona del territorio nacional (Canarias y Orense)». Ante la vaguedad de las respuestas y la indefinición sobre las responsabilidades en el control e inspección, solicitó al Ministerio de la Presidencia (entonces a cargo de Luis Carrero Blanco) la identidad de los funcionarios con competencias en el control e inspección de productos derivados del metanol, pero el Ministerio respondió asegurando que los funcionarios actuaron correctamente y que un instructor de Orense carecía de competencias para evaluar el cometido de dichos funcionarios. En relación a conocer la identidad, competencias y deber de los funcionarios encargados de la inspección de los alcoholes no aptos para el consumo humano, como el isopropílico y el metílico, terminaron diciendo que «no le es legalmente posible a V.E. acceder a lo que solicita» y que no cabía buscar responsabilidades en este terreno:[15]​

... ya que su misión es evitar unas infracciones de carácter administrativo y reglamentario, que son las únicas a las que puede contraerse su habitual diligencia, y nunca a prever delitos como los cometidos, que jamás es dable conjeturar... ¿Cómo se van a prever, pues, estos que sorprenden por la inhumanidad que derrocha quien los cometen?

Aun así, el fiscal consiguió que el juez Cora Rodríguez cursase ante el Tribunal Supremo una solicitud para que se investigaran las posibles responsabilidades de la Administración, solicitud que terminaría siendo archivada al considerar el alto tribunal que no existían indicios racionales de criminalidad en los funcionarios.

Las víctimas

Nunca se supo cual fue el número de personas afectadas por la intoxicación. Oficialmente se admitieron solo 51 fallecidos y cinco personas que quedaron ciegas tras consumir alcohol metílico, pero porque solo en estas personas se confirmó analíticamente la presencia de altos niveles de alcohol metílico en sangre y vísceras. Muchas otras muertes fueron atribuidas a esta misma causa pero no se pudo demostrar en las correspondientes autopsias, en muchos casos por diagnósticos erróneos (meningitis, ataques cardíacos o, simplemente, «muerte natural»), y en otros porque las propias familias escondieron las circunstancias de la muerte para preservar la memoria del familiar muerto frente a las acusaciones, más o menos veladas, de que había sido cosa de su afición a la bebida.

Los 51 casos de muerte oficialmente reconocidos se distribuyeron de la siguiente manera:

Sobrevivieron a la intoxicación nueve personas (cinco en Orense, dos en La Coruña y 2 en Las Palmas), de las que cinco sufrieron ceguera irreversible.[nota 10]​

La distribución temporal de las muertes abarca, en Galicia, desde el 13 de febrero hasta el 18 de mayo. En Canarias, entre el 7 de febrero y el 2 de abril.

Pero el alcohol metílico había sido comercializado en una área mucho más amplia, distribuyéndose en muchas provincias españolas, en las colonias (Sáhara y Guinea Española), algunos países europeos y en Estados Unidos. Por proporcionar un ejemplo, una de las empresas procesadas, Casa Barral, de Orense, vendió distintas bebidas con alcohol metílico en Navarra, Bilbao, Granada, Melilla, Gijón, Tenerife, Cádiz, Huelva, Zaragoza y Port Bou (Gerona). Durante el juicio también se mencionaron otros destinos como Alemania, Suiza, Bélgica y Dakar.

Teniendo presente esta amplia distribución y el volumen de alcohol metílico, la cifra de 51 muertos no parece corresponder ni remotamente a la realidad. Fernando Méndez, recogiendo la opinión del fiscal Fernando Seoane, siempre habló de millares de muertos y lesionados, a los que no se les hizo un diagnóstico correcto o en los que no se confirmó la causa de la muerte mediante las analíticas adecuadas.[16]​ El periodista Fernando Méndez, en su obra sobre el caso, apunta también a la idiosincrasia del medio rural gallego como una de las causas por las que el número de muertos nunca pudo establecerse con seguridad: la resistencia a someter al cadáver de un ser querido a una autopsia, el estigma social que relacionaba la muerte con el consumo de alcohol.[6]​

En el aspecto económico, el caso del metílico representó unas pérdidas incalculables en el sector vitivinícola gallego y provocó la ruina de muchas fábricas de licores gallegas (entre ellas las de los propios procesados; en abril de 1964, los acreedores de Lago y Hijos llevaron a la empresa al desahucio y embargo de sus bienes). Durante mucho tiempo, el consumo de bebidas alcohólicas cayó a plomo, tanto por causa de la publicación casi diaria de nuevos casos de muertos o intoxicados cómo por el propio tratamiento —calificado de alarmista— que se dio en los medios de comunicación. Incluso se vieron anuncios en bares y otros establecimientos garantizando que el alcohol que vendían no era de origen gallego «Aquí no se vende vino de Ribeiro» o «Garantizamos que no expedimos vinos gallegos»).[17]​ También se publicaron coplillas al respecto:[17]​

Una taza de café y un licor,
que nadie piense que hace daño, ya lo sé,
siempre que el licor no esté elaborado en Orense.

El juicio

 
Palacio de Justicia de Orense, sede de la Audiencia Provincial de Orense, donde se desarrolló el juicio en diciembre de 1967.

Inicialmente se incoaron tres sumarios diferentes en diversos puntos de España (en Galicia y Canarias) durante el mes de abril de 1963. Posteriormente se fundieron en uno para el que se nombró un juez instructor especial[18]​ y que se desarrolló en el Juzgado de Instrucción de Orense. El sumario concluyó a mediados de 1965. El instructor fue el juez José Cora Rodríguez (quien años después sería elegido Valedor do Pobo, el Defensor del Pueblo de Galicia, entre 1990 y 2002), que sustituyó al cabo de un mes de iniciado el proceso al primer juez nombrado, José Álvarez Arredondo. El fiscal del caso fue Fernando Seoane Rico, quien llegó a sufrir amenazas de muerte en las fechas previas al juicio[19]​ (Seoane Rico llegaría a ser fiscal jefe de la Audiencia Provincial de Orense, hasta su jubilación en 1990;[20]​ obtuvo la Medalla de Galicia en 1992).[21]​ El tribunal estuvo presidido por el magistrado Francisco Marcos Rodríguez, auxiliado por los magistrados Luís González Diéguez y Félix Barros Nóvoa.

Los principales responsables (Aguiar, Lago y Basail) fueron detenidos el 26 de abril de 1963, y días después lo fueron el resto de los procesados. El fiscal Seoane y el juez Cora ordenaron la inmovilización de todas las partidas de alcohol sospechosa. La gente bebía solo agua y se prohibió la venta en bares y restaurantes, así como en tiendas, hasta conseguir finalmente que en dos o tres meses se pudiera asegurar que el consumo de alcohol era seguro. Muchas fábricas tuvieron que cerrar.[6]​ El juicio dio comienzo el 1 de diciembre de 1967,[18]​ casi cuatro años después de que se hubiesen producido los hechos. El sumario contenía 36 000 folios y era el más extenso instruido hasta la fecha en España. Además del fiscal, actuaron cinco acusaciones particulares y trece abogados defensores. Fueron llamados a declarar 113 testigos propuestos por el fiscal y 76 propuestos por las defensas, y cuatro peritos. Ninguno de los testigos residentes en Canarias acudió al juicio ya que el tribunal solo habilitó una ayuda de 15 pesetas diarias (9 céntimos de euro), absolutamente insuficientes para cubrir los gastos. Sí acudió la farmacéutica Elisa Álvarez, la cual tuvo que acudir escoltada a la sala, debido a las amenazas de muerte que también había recibido.[2]​ Solo declararon dos peritos: Manuel Ortega Mata y Esteban Vallejo, del Instituto Nacional de Toxicología.

El 27 de diciembre se dictó sentencia, que condenaba a los 11 acusados (9 fabricantes, la mujer de uno de ellos y un abogado) por delitos contra la salud pública e imprudencia temeraria, a penas que oscilaron entre 1 y 20 años de cárcel, multas de 100 000 pesetas (600 €) y unas indemnizaciones que sumaban más de 19 millones y medio de pesetas (unos 120 000 €), si bien Fernando Rodríguez Méndez, que publicó dos estudios sobre el caso del metílico cifró, en un artículo de La Voz de Galicia del 22 de diciembre de 2010, la cuantía de las indemnizaciones en 300 millones de pesetas (aproximadamente 1,8 millones de euros).[22]​ Las empresas Lago y Hijos e Industrias Rosol fueron declaradas responsables civiles subsidiarias. Tras el recurso de las defensas de algunos de los condenados, dos años después, el 2 de junio de 1969, el Tribunal Supremo dictó sentencia firme, que solo modificó ligeramente la dictada por la Audiencia Provincial de Orense, aunque retiró en todos los casos la condena por imprudencia temeraria a los condenados por este delito y por el delito contra la salud pública, manteniendo solo este último.[10]​ Los condenados, y sus penas, fueron los siguientes:[10]​

Condenado Delito Pena
Rogelio Aguiar Fernández Delito contra la salud pública 19 años de reclusión y multa de 25 000 pesetas (150 €)
María Ferreiro Sánchez Delito contra la salud pública 12 años y un día de reclusión y multa 5000 pesetas (30 €)
Román-Rafael Saturno Lago-Cabral Delito contra la salud pública 17 años de reclusión y multa de 25 000 pesetas (150 €)
Román-Gerardo Lago Álvarez Delito contra la salud pública 17 años de reclusión y multa de 25 000 pesetas (150 €)
Luis Barral Iglesias Delito contra la salud pública 17 años de reclusión y multa de 25 000 pesetas (150 €)
Ricardo Deben Gallego Delito contra la salud pública 12 años y un día de reclusión y multa de 5000 pesetas (30 €)
Miguel-Angel-Sabino Basail Infante Delito contra la salud pública 15 años de reclusión y multa de 10 000 pesetas (60 €)
Manuel López Valeiras Souto Delito contra la salud pública 1 año de reclusión y multa de 10 000 pesetas (60 €)
Alberto Lombán González Imprudencia temeraria 6 años de reclusión
Francisco Emilio López Otero Imprudencia temeraria 3 años de reclusión
José-Ramiro Nova Ramírez Encubrimiento 1 año de reclusión y multa de 5000 pesetas (30 €)

Aunque la sentencia fue considerada ejemplar, lo cierto es que todos los condenados fueron objeto de posteriores indultos que permitieron que pudieran salir de la cárcel a los pocos años. Así, dos de los condenados a más años de cárcel, Rogelio Aguiar y Román Lago, quedaron en libertad en 1972 y 1974 respectivamente, tras cinco años escasos de prisión efectiva. María Ferreiro, la mujer de Rogelio Aguiar, que fue condenada a 12 años de cadena, huyó a París al dictarse la sentencia y no entró en prisión. Fue detenida en 1975, en un control rutinario en la frontera, pero quedó en libertad al haber prescrito el delito: el resultado es que tan solo pasó mes y medio en prisión preventiva (del 27 de abril al 6 de junio de 1963).

Tampoco se hicieron efectivas las indemnizaciones acordadas, ya que todos los acusados se declararon insolventes y sus empresas en quiebra, con lo que ninguno de los damnificados pudo cobrar nada.

Desarrollos posteriores

 
Sede de la Real Academia de Farmacia en Madrid. La Real Academia de Farmacia otorgó la Medalla Carracido a Elisa Álvarez en 1965.

Tras el descubrimiento de la intoxicación, Elisa Álvarez fue requerida por la Jefatura Provincial de Sanidad, dejando Haría para trabajar en los laboratorios centrales de Las Palmas.[3]​ En reconocimiento a su labor, la Real Academia de Farmacia le concedió, en 1965, la Medalla Carracido con la clase de Bronce.[23]​

No fue hasta finales de la década de 1990 cuando se publicaron las únicas monografías existentes sobre el tema. El periodista gallego Fernando Méndez (n. 1964), que trabajaba en la sección de sucesos de Faro de Vigo, conoció el caso a principios de la década de 1990. Con la ayuda de Fernando Seoane, fiscal del caso, Méndez trabajó durante cinco años.[6]​ En 1998 publicó una detallada recapitulación del caso del metílico, en sendas versiones en castellano y gallego:

Seis años después, el mismo periodista impulsó, junto con el director de cine Ignacio Vilar, el rodaje de una película sobre el tema. El guion recibió una ayuda para su elaboración por parte del ICAA en 2004[24]​ y el proyecto se presentó en el Festival Internacional de Cine de Independiente de Orense de 2005,[25]​[26]​ pero no llegó a filmarse. En 2010 el director de cine Emilio Ruiz Barrachina impulsó una película sobre el caso con el título Metílico. La bebida de la muerte,[27]​[28]​ también con la colaboración de Méndez. Iba a ser protagonizada por Juanjo Puigcorbé, en el papel del fiscal Fernando Seoane, y María Pujalte, en el de la farmacéutica de Lanzarote Elisa Álvarez, pero el proyecto no cuajó. Emilio Ruiz Barrachina retomó el proyecto en formato documental, que fue estrenado en 17 de noviembre de 2013 en el Festival de Cine Internacional de Orense con el título "METÍLICO, la bebida de la muerte", con guion de Fernando Méndez.[29]​

Ese mismo año nació un movimiento entre familiares de afectados con la finalidad de solicitar la reapertura del caso,[30]​ pero también sin que la causa pudiera ser reabierta. La petición de un homenaje o reconocimiento a las víctimas se produjo después de constatarse la imposibilidad de la vía judicial, pero también sin resultados.[31]​

En 2009, Gloria Lago (entonces presidenta de la asociación Galicia Bilingüe), nieta de Román Lago Cabral e hija de Román Lago Álvarez, dos de los principales procesados, publicó El reloj de cuco, una historia novelada de la vida de la familia Lago y del proceso judicial, en un intento de vindicar la imagen de la familia.[32]​ Según Lago, la sentencia fue «injusta» y el juicio «plagado de irregularidades».

En marzo de 2013, Fernando Méndez publicó el libro METÍLICO, 50 años envenenados (Editorial Sotelo Blanco). ISBN 978-84-7824-629-8, una revisión actualizada de sus trabajos publicados en 1998, coincidiendo con el cincuenta aniversario de esta tragedia. En esta obra se aportan, entre otros, nuevos datos sobre la farmacéutica María Elisa Álvarez Obaya, descubridora en Canarias de los envenenamientos, y se recogen nuevas fotografías y documentos sobre el caso del metílico.

Otros casos de intoxicaciones masivas por alcohol metílico

Aparte de este caso, que es sin duda el de mayor relevancia en España, en otros lugares del mundo se han producido históricamente varios sucesos similares. La historia de la toxicología recoge principalmente la intoxicación masiva en Berlín, el 24 de diciembre de 1911, que afectó a 163 personas, de las cuales murieron 72; el caso de 1951 en Atlanta (Georgia), donde se intoxicaron 363 personas con el resultado de 41 víctimas fatales; el de Teherán en 1974, donde de los 57 pacientes registrados murieron 17; el de Rabaul en 1978, en el que de 369 intoxicados murieron 5.[33]​ También en épocas muy recientes, se han vuelto a producir adulteraciones dolosas de bebidas alcohólicas, principalmente en Latinoamérica y con muchas víctimas fatales, como por ejemplo en Ecuador el año 2011, con al menos 51 fallecidos a causa de la ingesta de licores con un contenido metílico muy por encima del tolerable[34]​ o en las localidades hondureñas de Siguatepeque, Taulabé y Comayagua, donde se registró en julio de 2012 una intoxicación masiva que produjo 24 muertes.[35]​

Notas

  1. María Elisa Álvarez Obaya había nacido en Villaviciosa en 1934. Formada en la facultad de Farmacia de Santiago de Compostela, se puso a gestionar la pequeña farmacia Haría (Lanzarote) en 1961, al tiempo que preparaba las oposiciones a Inspectora farmacéutica Municipal, puesto que desempeñaba de forma interina. Murió en Las Palmas en 2010.
  2. Trece de las veinticinco muertes ocurridas en la provincia de Orense tuvieron lugar en la comarca de Carballiño; otras cinco en Orense y las siete restantes en Verín, Celanova, Ribadavia, Ginzo de Limia y Baños de Molgas.
  3. Fernando Méndez sitúa Sarces, por error, en el municipio de Carballo.
  4. Fotografía de la época de Rogelio Aguiar.
  5. Rogelio Aguiar había nacido en 1915 en Carboentes, una pequeña aldea en el municipio pontevedrés de Rodeiro. Comenzó joven a comerciar con alcoholes en Lugo y Orense y, tras el paréntesis de la Guerra Civil, se estableció como almacenista y fabricante de licores en Chantada. En 1942 se casó con María Ferreiro Sánchez, natural de Escairón y tras, diversos vaivenes en sus negocios, se hizo en 1958 con Bodegas Aragón, en Orense (Méndez, 1998, pp. 37-39).
  6. Otros documentos hablan de más de 50 000 litros.
  7. Aguiar propuso echarle las culpas a un error de un empleado suyo, que había cogido el alcohol metílico por error, en lugar del alcohol vínico. En el juicio, no obstante, se demostró que este error era imposible al utilizar envases totalmente diferentes para uno y otro producto.
  8. Román Lago reconoció en el juicio que «El 21 o 22 de marzo de 1963 tuve una confidencia en la que me dijeron que el alcohol de Aguiar era malo, que podía matar. Unos días más tarde supe lo de Canarias y al día siguiente tiré el alcohol por los sumideros». Lo que no explicó es por qué no hizo nada para retirar el alcohol o las bebidas que había vendido hasta entonces.
  9. Fernando Méndez hace hincapié en el hecho de que ninguno de los fabricantes ni sus familiares resultaron intoxicados, lo que —dice— evidencia que eran conscientes de su toxicidad. No obstante, en su libro (Méndez, 1998, p. 44) recoge el hecho de que Román Lago hijo, que estuvo probando una de las elaboraciones en la fábrica de Aguiar, sufrió mareos y vómitos en su viaje de regreso a Vigo, recuperándose totalmente al día siguiente. En contraposición, hubo dos casos, por lo menos, de taberneros orensanos que murieron tras beber delante de sus clientes pretendiendo demostrar la calidad de los licores que vendían.
  10. Fernando Méndez (Méndez, 1998, p. 61) habla de la «triste noticia de un niño, del que nunca se supo su identidad, que perdió la vista en el barrio de Pelequín [Orense] a causa de tomar bebidas contaminadas».

Referencias

  1. «Sentencia en la causa del metílico». ABC. 28 de diciembre de 1967. Consultado el 4 de septiembre de 2012. 
  2. ↑ Morote Medina, Cira (7 de enero de 2011). «La asturiana que halló el ron mortal». La Nueva España. Consultado el 4 de septiembre de 2012. 
  3. ↑ Barreto, Gregorio (10 de marzo de 2010). . Archivado desde el original el 12 de junio de 2015. Consultado el 4 de septiembre de 2012. 
  4. Méndez, 1998, pp. 26-29.
  5. «Mortales intoxicaciones en Nueva York causadas por alcohol metílico». La Vanguardia. 10 de mayo de 1963. Consultado el 4 de septiembre de 2012. 
  6. ↑ «Mil muertos de un trago». 4 de agosto de 1999. Consultado el 6 de septiembre de 2012. 
  7. Reglamento (CE) No 110/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo de 15 de enero de 2008 relativo a la definición, designación, presentación, etiquetado y protección de la indicación geográfica de bebidas espirituosas y por el que se deroga el Reglamento (CEE) no 1576/89 del Consejo.
  9. Méndez, 1998, p. 40.
  10. ↑ Martín Morales, José (15 de junio de 1969). «El Supremo modifica ligeramente la sentencia por el suceso del alcohol metílico que causó cincuenta muertos». La Vanguardia (Barcelona). Consultado el 5 de septiembre de 2012. 
  11. «Continúan los fallecimientos en Galicia por ingerir bebidas elaboradas con alcohol metílico». ABC. 27 de abril de 1963. Consultado el 4 de septiembre de 2012. 
  12. Méndez, 1998, p. 47.
  13. Méndez, 1998, pp. 50-51.
  14. Méndez, 1998, p. 212.
  15. Méndez, 1998, p. 137.
  16. Fernando Seoane (2011). Metílico: la bebida de la muerte (Cuarto Milenio (serie de televisión)). Cuatro. Escena en minuto 10. Consultado el 4 de septiembre de 2012. «El fiscal del caso me decía que podía decir perfectamente 50, 60, 70.000. Nunca se sabrá. Las viejecitas gallegas y los negritos de Guinea, esos cayeron como moscas». .
  17. ↑ (Méndez, 1998, p. 116)
  18. ↑ «Vista de la causa por adulteraciones con alcohol metílico». La Vanguardia. 2 de diciembre de 1967. Consultado el 4 de septiembre de 2012. 
  19. Méndez, 1998, p. 13.
  20. «Real Decreto 1118/1990, de 7 de septiembre, por el que se nombra Fiscal Jefe de la Audiencia Provincial de Orense a don Ramón García Malvar Mariño». Boletín Oficial del Estado (219): 26726. 12 de septiembre de 1990. Consultado el 4 de septiembre de 2012. 
  21. Institucións de Galicia. . Archivado desde el original el 25 de marzo de 2013. Consultado el 4 de septiembre de 2012. 
  22. «As víctimas do 'Caso do Metílico' non foron indemnizadas nin tratadas como merecían». La Voz de Galicia (en gallego). 22 de diciembre de 2010. Consultado el 4 de septiembre de 2012. 
  23. Real Academia de Farmacia. «Medalla Carracido». Consultado el 4 de septiembre de 2012. 
  24. «RESOLUCIÓN de 1 de octubre de 2004, del Instituto de la Cinematografía y de las Artes Audiovisuales, por la que se hace pública la concesión de ayudas al desarrollo de guiones para películas de largometraje para el cine o la televisión, para autores y empresas productoras asociados temporalmente, en la convocatoria del año 2004». BOE (251): 34752. 18 de octubre de 2004. Consultado el 6 de septiembre de 2012. 
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  26. J.A., M. (14 de noviembre de 2005). «´Metílico´ recupera la tragedia ocurrida con este alcohol en la España de los 60». Faro de Vigo. Consultado el 6 de septiembre de 2012. 
  27. «Barrachina lleva al cine el "caso del Metílico", película protagonizada por Juanjo Puigcorbé». Faro de Vigo. 28 de diciembre de 2010. Consultado el 4 de septiembre de 2012. 
  28. en la web de la productora Ircania.
  29. METÍLICO, la bebida de la muerte
  30. «Editorial: El metílico, un caso por reabrir». El Correo Gallego. 27 de septiembre de 2010. Consultado el 6 de septiembre de 2012. 
  31. M. del Caño, X. (16 de enero de 2011). «Piden un acto de reconocimiento social para los 51 muertos por alcohol metílico». Faro de Vigo. Consultado el 6 de septiembre de 2012. 
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  33. Madea, Burkhard; Brinkmann, Bernd (2003). Handbuch gerichtlicher Medizin [Manual de medicina forense] (en alemán). Vol. 2. Berlín Heidelberg: Springer. p. 523. ISBN 3-540-66447-5. Consultado el 5 de septiembre de 2012. 
  34. «Ascienden a 51 los muertos por intoxicación con alcohol adulterado en Ecuador». Consultado el 5 de septiembre de 2012. 
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Bibliografía

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Enlaces externos

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  •   Datos: Q7707426

Enero 13, 2022
caso, metílico, denominación, popular, caso, metílico, designa, brote, intoxicación, alimentaria, acaecido, españa, principalmente, galicia, islas, canarias, durante, primavera, 1963, consumo, bebidas, alcohólicas, elaboradas, partir, alcohol, metílico, result. La denominacion popular caso del metilico designa un brote de intoxicacion alimentaria acaecido en Espana principalmente en Galicia y en las islas Canarias durante la primavera de 1963 por consumo de bebidas alcoholicas elaboradas a partir de alcohol metilico con el resultado de 51 fallecidos y 9 personas ciegas aunque se estima que la cifra real de muertos pudo contarse por millares Por las obvias similitudes el caso del metilico fue calificado posteriormente como la colza del franquismo la intoxicacion por aceite de colza desnaturalizado que ocurrio en mayo de 1981 y causo entre 1000 y 5000 muertes y entre 20 000 y 25 000 enfermos Elaboracion artesanal de aguardiente Las primeras muertes conocidas acaecieron en febrero y marzo de 1963 entre pescadores de Haria en Lanzarote y ya pusieron de manifiesto que la causa estaba en la presencia de altas concentraciones de alcohol metilico en las bebidas procedentes de un fabricante de Vigo Poco tiempo despues se observo un incremento anomalo de la mortalidad en la comarca de Carballino en el noroeste de Orense que solo se relaciono con aquellas cuando la noticia de los pescadores muertos se publico en la prensa gallega La venta del alcohol adulterado fue detenida por las autoridades en un plazo relativamente breve pero la distribucion que se habia hecho antes de conocerse la toxicidad del mismo explica que se fueran produciendo nuevas muertes hasta mayo de dicho ano En diciembre de 1967 tuvo lugar el juicio contra los 11 procesados resultando en unas penas de entre 1 y 20 anos de prision e indemnizaciones que alcanzaban casi los 20 millones de pesetas 1 unos 3 millones de euros contando inflacion Ninguno de los condenados cumplio mas de 6 anos de carcel y al declararse insolventes ninguna victima o familiar recibio cantidad alguna como indemnizacion Indice 1 Los comienzos de la intoxicacion 1 1 En Canarias 1 2 En Galicia 1 3 En otros lugares 2 La causa de la intoxicacion 2 1 El alcohol metilico 2 2 Los responsables del fraude 2 3 La falta de control oficial 3 Las victimas 4 El juicio 5 Desarrollos posteriores 6 Otros casos de intoxicaciones masivas por alcohol metilico 7 Notas 8 Referencias 9 Bibliografia 10 Enlaces externosLos comienzos de la intoxicacion EditarEn Canarias Editar Ayuntamiento de Haria en Lanzarote Las primeras muertes registradas asi como la determinacion de las causas de las muertes tuvieron lugar en este municipio canario Esteban Jesus Pablo Barreto Barreto primera victima registrada de la intoxicacion por alcohol metilico murio en la madrugada del 18 de febrero de 1963 tras tomar unas copas de ron en un bar de Haria entre fuertes dolores abdominales vomitos y una subita ceguera El 1 de marzo moria de forma parecida Maria Dolores Zerpa enterradora del municipio el 15 de marzo Santiago Betancor y el 22 de marzo Tomas Pereda pescador al que le dieron una copa de aguardiente para curar un fuerte catarro En esas mismas semanas otras dos personas habian quedado ciegas de forma subita Todas estas muertes y casos de ceguera en tan breve espacio de tiempo no podian ser fruto de la casualidad Fue Maria Elisa Alvarez Obaya nota 1 Farmaceutica Titular Inspectora Farmaceutica Municipal del municipio desde 1961 2 3 quien se percato de que todas las victimas habian consumido alcohol en las horas previas a la aparicion de los sintomas y que varias eran clientes habituales de la bodega de Francisco Perez Pacheco en Haria Tras analizar el contenido de botellas garrafas y barriles comprobo la presencia de altos contenidos de alcohol metilico en el aguardiente en una garrafa de 16 litros de la que ya se habian consumido tres por lo que prohibio la venta de ese licor en todos los bares de Haria y redacto un informe el 21 de marzo con el que se iniciaba el proceso judicial que constituira el caso metilico o caso del metilico La investigacion en Haria y en el resto de la isla de Lanzarote determino que el licor adulterado con alcohol metilico procedia de la casa Lago e Hijos de Vigo 4 Con el paso del tiempo a estas victimas mortales de Lanzarote se les unirian otras en las islas de Tenerife y La Gomera hasta completar un total de 18 fallecidos En Galicia Editar La primera noticia de la intoxicacion se publico en la prensa gallega el 30 de marzo cuando el diario Faro de Vigo incluyo en una pagina interior un breve articulo titulado Tres personas han muerto y otras dos perdieron la vista al ingerir ron en malas condiciones En esa fecha ya habian muerto 14 personas en Galicia por la misma causa pero sin que se supiera la razon se sospechaba de una epidemia de meningitis Ayuntamiento de Carballino En este municipio gallego fallecieron 13 personas Simultaneamente otros casos de ceguera y muerte con evolucion y cuadros clinicos semejantes estaban teniendo lugar en distintos lugares de la provincia de Orense concretamente en las parroquias de Covas y Valles del municipio de San Cristobal de Cea en Carballino y en el lugar de Puerto de Yeguas tambien de Carballino nota 2 El medico de Cea Jose Novoa Seijo recordo un caso ya a finales de 1962 de un labrador que habia muerto muy rapido Hubo otra muerte el 21 de febrero y una tercera el 20 de abril Cuando fue a atender este ultimo caso las muertes de Canarias ya habian saltado a la prensa y sospechando una relacion causal pregunto si habia consumido alcohol antes de sentirse enfermo Cuando se confirmo que habia bebido licor de cafe puso en conocimiento de la Guardia Civil estos hechos por posible intoxicacion El 26 de abril se conocieron las primeras muertes en la provincia de La Coruna tres vecinos de la parroquia de Sarces del municipio de Lage nota 3 aunque posteriormente se reconocieron dos muertes anteriores por la misma causa el primer fallecimiento se produjo en Noia el 17 de marzo En otros lugares Editar Vasos de licor de cafe delante y crema de orujo blanco detras El licor de cafe fue uno de los licores adulterados con alcohol metilico Solo se reconocio un caso de muerte por alcohol metilico fuera de las Canarias y de Galicia el de un fallecido en el Sahara Espanol pero luego consta que la distribucion del alcohol metilico abarco otras provincias espanolas y distintos paises europeos y americanos en los que no se sabe a ciencia cierta si hubo muertos por esta causa Se tiene constancia sin embargo del decomiso en Madrid de 1452 litros de licor de cafe aguardiente y ginebra contaminados asi como 300 litros de aguardiente en Barcelona adquiridos por el centro gallego de esta ciudad Ya fuera de Espana el 10 de mayo el diario barcelones La Vanguardia publicaba la noticia de que 31 vagabundos neoyorquinos habian muerto intoxicados por alcohol metilico aunque posteriormente se pudo confirmar que estas muertes no estaban relacionadas con el metilico orensano 5 Aunque solo fuera una casualidad en el tiempo era facil ver una relacion del caso del metilico con estos hechos se sabia que Manuel Lopez Valeiras industrial vigues habia comprado a Rogelio Aguiar varias partidas de metanol a primeros de 1963 y que en marzo de ese mismo ano habia exportado a Nueva York cinco cajas de botellas de aguardiente La fortuna quiso que la partida fuera analizada y al comprobar que tenia una concentracion elevada de metanol fuera intervenida La causa de la intoxicacion Editar Descripcion de la intoxicacion por metanol publicada en Oslo en 1946 Queda fuera de toda duda que la intoxicacion fue causada por el consumo de bebidas alcoholicas aguardiente ron licor de cafe ginebra etc elaboradas a partir de alcohol metilico al que se sometio a diversas mezclas con alcohol etilico La razon de esta manipulacion fraudulenta no fue otra que un desmesurado afan de lucro por parte de ciertos fabricantes que decidieron elaborar bebidas alcoholicas con un alcohol toxico de entre 9 y 14 pesetas por litro entre 5 y 8 centimos de euro en lugar de hacerlo con alcohol etilico valorado en esas mismas fechas en unas 30 pesetas por litro 18 centimos de euro Ademas al tener el alcohol metilico una graduacion muy alta habia que anadirle agua con lo cual aumentaba el beneficio 6 El alcohol metilico Editar Articulo principal Alcohol metilico El alcohol metilico metanol alcohol de madera o alcohol de quemar CH3OH es un liquido volatil incoloro y soluble en agua y otros disolventes La densidad es de 0 79g mL el punto de ebullicion esta en 65ºC y el de congelacion en 97ºC Se trata de un producto de uso industrial demandado para la elaboracion de disolventes liquido limpiaparabrisas lacas barnices productos plasticos explosivos etc Se obtuvo inicialmente de la destilacion de la madera de ahi uno de sus nombres y de la extraccion de la hulla pero actualmente se obtiene como subproducto en la fabricacion de polimeros Formula del alcohol metilico En la fabricacion artesanal de aguardiente se producen pequenas cantidades de alcohol metilico a partir del bagazo ya que la destilacion en los alambiques no garantiza una temperatura estable a lo largo del proceso pero es muy dificil que se llegue a alcanzar concentraciones peligrosas de manera accidental En la epoca actual con motivo de otras intoxicaciones ocurridas posteriormente en Europa existe una norma vigente a nivel de la Union Europea el reglamento Nr 110 2008 del Parlamento Europeo que limita de manera especifica las cantidades maximas de metanol residual permitidas en los alcoholes destinados al consumo humano Para un orujo o el aguardiente de frutas por ejemplo se fijan maximos permitidos de metanol en 10 g l 1 o 15 g l 1 respectivamente calculado sobre el contenido de etanol puro es decir 1000 gramos por hectolitro de alcohol a 100 vol para el orujo o 1500 g hL de alcohol a 100 vol para el caso del aguardiente de frutas 7 El consumo de alcohol metilico provoca un cuadro de intoxicacion de gravedad variable segun la cantidad ingerida y la concentracion la complexion del paciente y el tiempo que se tarde en hacer un diagnostico exacto y aplicar un tratamiento La dosis toxica varia entre 60 y 250 ml de metanol al 40 Los sintomas aparecen entre los 40 minutos y las 72 horas despues del consumo y comienzan con signos de embriaguez cefaleas nauseas y vomitos Se produce un cuadro de acidosis metabolica y aparecen sintomas nerviosos mialgias depresion del sistema nervioso central temblores etc y problemas de vision que son caracteristicos por dano del nervio optico perdida de vision vision borrosa y ceguera Finalmente en los casos mortales aparecen hipotension bradicardia y convulsiones hasta que el paciente entra en coma y muere El catalogo internacional para el diagnostico de enfermedades de la OMS codifica la intoxicacion por metanol alcohol metilico con la clave CIE T51 1 8 La ceguera es un sintoma patognomonico de la intoxicacion por alcohol metilico y la casualidad quiso que en la contraetiqueta de una de las botellas de licor que provocaron esta intoxicacion figurara el poema de los Cantares gallegos de Rosalia de Castro Adios rios adios fontes adios regatos pequenos adios vista dos meus ollos non sei cando nos veremos Adios rios adios fuentes adios regatos pequenos adios vista de mis ojos no se cuando nos veremos En su obra sobre el caso el periodista Fernando Mendez narra el caso de uno de los afectados que quedo ciego 6 Emilio Rodriguez de un pueblo de Cenlle en Orense que murio el verano pasado Este senor tenia una tienda y me contaba que el todas las mananas tomaba para desayunar dos copas de licor cafe Una de esas manana antes de ir a trabajar al campo tomo sus dos copas y se encontro un poco indispuesto se mareaba y asi No le dio importancia se acosto y al dia siguiente cuando se levanta sale al balcon y ve todos los campos nevados Entonces llama a su mujer se lo cuenta y ella cree que le toma el pelo porque todo estaba normal Deja pasar el tema y se marcha a afeitar Atraviesa un pequeno corredor y llega al cuarto de bano Me contaba que la ultima imagen que el recordaba era que empezaba a nevar Instantes despues ve una luz blanca su imagen reflejada en el espejo y se hace la oscuridad Nunca mas volvio a ver Los responsables del fraude Editar Rogelio Aguiar compro el alcohol metilico que utilizo para producir licores de consumo humano en Alcoholes Aroca un fabricante madrileno de alcoholes industriales con sede en la calle Ricardo Goizueta en el distrito de Arganzuela en Madrid Fue Rogelio Aguiar Fernandez nota 4 un industrial alcoholero de Orense propietario de Bodegas Aragon nota 5 quien comenzo la compra de alcohol metilico en una industria madrilena Alcoholes Aroca como materia prima para la elaboracion de diversas bebidas alcoholicas Aguiar habia comenzado entre 1960 y 1961 a comprar alcohol isopropilico 33 712 litros nota 6 9 que ofrecio a fabricantes de vinagres y licores de Vigo y La Coruna Sin embargo sus clientes lo rechazaron por el olor y sabor anormales por lo que a partir de diciembre de 1962 paso a comprar alcohol metilico 75 000 litros 73 000 segun otras fuentes que no daba esos problemas al mismo fabricante madrileno Este indicaba en sus cargamentos de alcohol que el material no debia ser utilizado para consumo humano Mercancia de libre circulacion venta y precio No apta para el consumo de boca 10 Con este alcohol metilico Aguiar elaboraba bebidas en su propia bodega y tambien lo suministraba como materia prima en forma de alcohol puro mezclado con alcohol vinico alcohol etilico en distintas proporciones o como aguardiente de cana a sus clientes sin advertirles de la verdadera composicion y por consiguiente de su toxicidad Segun considero probado el juicio su esposa Maria Ferreiro Sanchez le ayudaba en el proceso de mezclado encargandose ella sola del mezclado en algunas ocasiones 10 Uno de sus principales clientes en lo que al alcohol metilico se refiere era la empresa de alcoholes Lago e Hijos de Vigo dirigida por Roman Rafael Saturno Lago Cabral y su hijo Roman Gerardo Lago Alvarez Fue esta empresa la que comercializo en Canarias los licores adulterados con alcohol metilico que dieron lugar a las primeras muertes conocidas Otro era la empresa corunesa Industrias Rosol de El Burgo cuyo gerente Miguel Angel Sabino Basail Infante tambien fue procesado En el caso de Industrias Rosol que compro casi la mitad de aquellos 75 000 litros parte del alcohol metilico fue desviado a la fabricacion de vinagre que vendio a distintas conserveras corunesas y con el que se elaboraron conservas y escabeches Aunque alguna fuente de la epoca senala que una conservera de Carino recibio 316 000 litros de vinagre debe tratarse de un error por astronomica y poco realista esta cifra para quien conociese la dimension de las conserveras de esa localidad en aquella epoca 11 En el juicio fueron consideradas como principales responsables estas cinco personas Rogelio Aguiar y su esposa Maria Ferreiro Sanchez Roman Lago y su hijo y Basail Infante porque conociendo la toxicidad del alcohol que manejaban no dudaron en comercializarlo Se considero probado en el juicio que los licores adulterados comercializados directamente por Rogelio Aguiar y Maria Ferreiro causaron la muerte a veintiuna personas y dejaron ciegos parcial o totalmente a cuatro personas Los Lago fueron considerados responsables de veintitres muertes y varios casos de ceguera en tanto que las actividades de Industrias Rosol causaron dos muertos 10 Otros fabricantes e intermediarios utilizaban el alcohol que les suministraban Aguiar o Lago para hacer sus propias formulaciones En algunos casos se utilizo para encabezar el vino y como ya se ha descrito para fabricar vinagre Estos fueron considerados responsables secundarios ya que no se probo que hubieran sabido que estaban vendiendo alcohol metilico pero el hecho es que los licores que vendieron produjeron muertes y casos de ceguera entre las personas que los consumieron 10 La policia probo que ninguno de estos realizo mas control sobre las bebidas que vendian que comprobar la graduacion alcoholica Cuando se conocieron las muertes acaecidas en Canarias y su relacion con los licores los principales responsables de la trama comprendieron enseguida las posibles consecuencias que para ellos podian representar 12 Rogelio Aguiar sabe que aquello es mucho mas grave que lo que la prensa desconocedora aun de la magnitud del suceso cree El y Roman Lago Cabral conocian perfectamente los motivos que llevaron a la muerte a los vecinos de Haria Aguiar y Lago intentaron ponerse de acuerdo previendo una futura declaracion ante la Policia 13 nota 7 y echaron por el sumidero todas las existencias de sus almacenes nota 8 Otros intentaron recuperar lo que pudieron de las garrafas y botellas que habian vendido para vaciarlas en la primera zanja que encontraron en el camino Se destruyo u oculto la documentacion comercial que demostraba compras y ventas Todo esto represento un considerable obstaculo en la investigacion y retirada de licores contaminados y quedo reconocido en el juicio ademas de explicar el baile de cifras entre las cantidades de alcohol metilico compradas y de bebidas elaboradas A Aguiar le ayudo su amigo y consejero Jose Ramiro Nova Ramirez 10 licenciado en Derecho que posteriormente seria condenado por encubrimiento El 24 de abril se produjeron las primeras detenciones las de Aguiar y los Lago La sentencia admitio la falta de intencionalidad en las intoxicaciones pero declaro probado que los principales industriales implicados conocian la toxicidad del alcohol que comercializaban presuponiendo que las mezclas a las que era sometido y la rebaja con agua diluirian el toxico hasta niveles no perceptibles nota 9 Segun esgrimio el fiscal Fernando Seoane en el juicio sobre el caso 14 Estos senores que hoy sientan en el banquillo no tuvieron intencion de matar pero lo hicieron olvidando al sujeto olvidando al projimo y pensando solo en el animo de lucro y conscientes de que los productos que elaboraban tenian una substancia toxica mortal como el metanol La falta de control oficial Editar Ademas de la responsabilidad directa de los fabricantes y comercializadores en el uso de una materia prima toxica en la elaboracion de bebidas alcoholicas destinadas al consumo humano a sabiendas de su toxicidad el fiscal vio tambien la responsabilidad de la Administracion del Estado que no supo ver el peligro del comercio de un alcohol de uso industrial entre empresas destinadas a procesar alcohol vinico Para el la intoxicacion masiva fue propiciada por la falta del mas minimo control oficial sobre este producto y sobre las industrias elaboradoras de bebidas fuera por parte de los servicios oficiales de Sanidad de Agricultura o del Sindicato de Industrias Quimicas responsable del control de las substancias de uso industrial como era el alcohol metilico El abogado de Aguiar y de su esposa llego a pedir la absolucion de sus defendidos achacando la responsabilidad de las muertes a la sociedad y al Estado por la total falta de control en el comercio del alcohol metilico y en la elaboracion de licores Durante el segundo semestre de 1963 Fernando Seoane pidio explicaciones sobre las responsabilidades y competencias del Estado en el control de este comercio ilegal sin encontrar respuestas Los diferentes organismos oficiales alegaron no tener competencias sobre ese tema o reconocieron no saber cuales fueron las razones del porque no fue descubierta oportunamente la existencia y comercio de bebidas alcoholicas elaboradas con metanol o que la localizacion y origen de los hechos afectaron la una reducida zona del territorio nacional Canarias y Orense Ante la vaguedad de las respuestas y la indefinicion sobre las responsabilidades en el control e inspeccion solicito al Ministerio de la Presidencia entonces a cargo de Luis Carrero Blanco la identidad de los funcionarios con competencias en el control e inspeccion de productos derivados del metanol pero el Ministerio respondio asegurando que los funcionarios actuaron correctamente y que un instructor de Orense carecia de competencias para evaluar el cometido de dichos funcionarios En relacion a conocer la identidad competencias y deber de los funcionarios encargados de la inspeccion de los alcoholes no aptos para el consumo humano como el isopropilico y el metilico terminaron diciendo que no le es legalmente posible a V E acceder a lo que solicita y que no cabia buscar responsabilidades en este terreno 15 ya que su mision es evitar unas infracciones de caracter administrativo y reglamentario que son las unicas a las que puede contraerse su habitual diligencia y nunca a prever delitos como los cometidos que jamas es dable conjeturar Como se van a prever pues estos que sorprenden por la inhumanidad que derrocha quien los cometen Aun asi el fiscal consiguio que el juez Cora Rodriguez cursase ante el Tribunal Supremo una solicitud para que se investigaran las posibles responsabilidades de la Administracion solicitud que terminaria siendo archivada al considerar el alto tribunal que no existian indicios racionales de criminalidad en los funcionarios Las victimas EditarNunca se supo cual fue el numero de personas afectadas por la intoxicacion Oficialmente se admitieron solo 51 fallecidos y cinco personas que quedaron ciegas tras consumir alcohol metilico pero porque solo en estas personas se confirmo analiticamente la presencia de altos niveles de alcohol metilico en sangre y visceras Muchas otras muertes fueron atribuidas a esta misma causa pero no se pudo demostrar en las correspondientes autopsias en muchos casos por diagnosticos erroneos meningitis ataques cardiacos o simplemente muerte natural y en otros porque las propias familias escondieron las circunstancias de la muerte para preservar la memoria del familiar muerto frente a las acusaciones mas o menos veladas de que habia sido cosa de su aficion a la bebida Los 51 casos de muerte oficialmente reconocidos se distribuyeron de la siguiente manera 25 muertos en la provincia de Orense 13 de ellos en la comarca de Carballino 7 en la de LA Coruna 18 en Canarias 14 en la provincia de Santa Cruz de Tenerife 5 en Tenerife y 9 en la Gomera y 4 en la de Las Palmas en la isla de Lanzarote 1 en el Sahara Espanol entonces provincia espanola Sobrevivieron a la intoxicacion nueve personas cinco en Orense dos en La Coruna y 2 en Las Palmas de las que cinco sufrieron ceguera irreversible nota 10 La distribucion temporal de las muertes abarca en Galicia desde el 13 de febrero hasta el 18 de mayo En Canarias entre el 7 de febrero y el 2 de abril Pero el alcohol metilico habia sido comercializado en una area mucho mas amplia distribuyendose en muchas provincias espanolas en las colonias Sahara y Guinea Espanola algunos paises europeos y en Estados Unidos Por proporcionar un ejemplo una de las empresas procesadas Casa Barral de Orense vendio distintas bebidas con alcohol metilico en Navarra Bilbao Granada Melilla Gijon Tenerife Cadiz Huelva Zaragoza y Port Bou Gerona Durante el juicio tambien se mencionaron otros destinos como Alemania Suiza Belgica y Dakar Teniendo presente esta amplia distribucion y el volumen de alcohol metilico la cifra de 51 muertos no parece corresponder ni remotamente a la realidad Fernando Mendez recogiendo la opinion del fiscal Fernando Seoane siempre hablo de millares de muertos y lesionados a los que no se les hizo un diagnostico correcto o en los que no se confirmo la causa de la muerte mediante las analiticas adecuadas 16 El periodista Fernando Mendez en su obra sobre el caso apunta tambien a la idiosincrasia del medio rural gallego como una de las causas por las que el numero de muertos nunca pudo establecerse con seguridad la resistencia a someter al cadaver de un ser querido a una autopsia el estigma social que relacionaba la muerte con el consumo de alcohol 6 En el aspecto economico el caso del metilico represento unas perdidas incalculables en el sector vitivinicola gallego y provoco la ruina de muchas fabricas de licores gallegas entre ellas las de los propios procesados en abril de 1964 los acreedores de Lago y Hijos llevaron a la empresa al desahucio y embargo de sus bienes Durante mucho tiempo el consumo de bebidas alcoholicas cayo a plomo tanto por causa de la publicacion casi diaria de nuevos casos de muertos o intoxicados como por el propio tratamiento calificado de alarmista que se dio en los medios de comunicacion Incluso se vieron anuncios en bares y otros establecimientos garantizando que el alcohol que vendian no era de origen gallego Aqui no se vende vino de Ribeiro o Garantizamos que no expedimos vinos gallegos 17 Tambien se publicaron coplillas al respecto 17 Una taza de cafe y un licor que nadie piense que hace dano ya lo se siempre que el licor no este elaborado en Orense El juicio Editar Palacio de Justicia de Orense sede de la Audiencia Provincial de Orense donde se desarrollo el juicio en diciembre de 1967 Inicialmente se incoaron tres sumarios diferentes en diversos puntos de Espana en Galicia y Canarias durante el mes de abril de 1963 Posteriormente se fundieron en uno para el que se nombro un juez instructor especial 18 y que se desarrollo en el Juzgado de Instruccion de Orense El sumario concluyo a mediados de 1965 El instructor fue el juez Jose Cora Rodriguez quien anos despues seria elegido Valedor do Pobo el Defensor del Pueblo de Galicia entre 1990 y 2002 que sustituyo al cabo de un mes de iniciado el proceso al primer juez nombrado Jose Alvarez Arredondo El fiscal del caso fue Fernando Seoane Rico quien llego a sufrir amenazas de muerte en las fechas previas al juicio 19 Seoane Rico llegaria a ser fiscal jefe de la Audiencia Provincial de Orense hasta su jubilacion en 1990 20 obtuvo la Medalla de Galicia en 1992 21 El tribunal estuvo presidido por el magistrado Francisco Marcos Rodriguez auxiliado por los magistrados Luis Gonzalez Dieguez y Felix Barros Novoa Los principales responsables Aguiar Lago y Basail fueron detenidos el 26 de abril de 1963 y dias despues lo fueron el resto de los procesados El fiscal Seoane y el juez Cora ordenaron la inmovilizacion de todas las partidas de alcohol sospechosa La gente bebia solo agua y se prohibio la venta en bares y restaurantes asi como en tiendas hasta conseguir finalmente que en dos o tres meses se pudiera asegurar que el consumo de alcohol era seguro Muchas fabricas tuvieron que cerrar 6 El juicio dio comienzo el 1 de diciembre de 1967 18 casi cuatro anos despues de que se hubiesen producido los hechos El sumario contenia 36 000 folios y era el mas extenso instruido hasta la fecha en Espana Ademas del fiscal actuaron cinco acusaciones particulares y trece abogados defensores Fueron llamados a declarar 113 testigos propuestos por el fiscal y 76 propuestos por las defensas y cuatro peritos Ninguno de los testigos residentes en Canarias acudio al juicio ya que el tribunal solo habilito una ayuda de 15 pesetas diarias 9 centimos de euro absolutamente insuficientes para cubrir los gastos Si acudio la farmaceutica Elisa Alvarez la cual tuvo que acudir escoltada a la sala debido a las amenazas de muerte que tambien habia recibido 2 Solo declararon dos peritos Manuel Ortega Mata y Esteban Vallejo del Instituto Nacional de Toxicologia El 27 de diciembre se dicto sentencia que condenaba a los 11 acusados 9 fabricantes la mujer de uno de ellos y un abogado por delitos contra la salud publica e imprudencia temeraria a penas que oscilaron entre 1 y 20 anos de carcel multas de 100 000 pesetas 600 y unas indemnizaciones que sumaban mas de 19 millones y medio de pesetas unos 120 000 si bien Fernando Rodriguez Mendez que publico dos estudios sobre el caso del metilico cifro en un articulo de La Voz de Galicia del 22 de diciembre de 2010 la cuantia de las indemnizaciones en 300 millones de pesetas aproximadamente 1 8 millones de euros 22 Las empresas Lago y Hijos e Industrias Rosol fueron declaradas responsables civiles subsidiarias Tras el recurso de las defensas de algunos de los condenados dos anos despues el 2 de junio de 1969 el Tribunal Supremo dicto sentencia firme que solo modifico ligeramente la dictada por la Audiencia Provincial de Orense aunque retiro en todos los casos la condena por imprudencia temeraria a los condenados por este delito y por el delito contra la salud publica manteniendo solo este ultimo 10 Los condenados y sus penas fueron los siguientes 10 Condenado Delito PenaRogelio Aguiar Fernandez Delito contra la salud publica 19 anos de reclusion y multa de 25 000 pesetas 150 Maria Ferreiro Sanchez Delito contra la salud publica 12 anos y un dia de reclusion y multa 5000 pesetas 30 Roman Rafael Saturno Lago Cabral Delito contra la salud publica 17 anos de reclusion y multa de 25 000 pesetas 150 Roman Gerardo Lago Alvarez Delito contra la salud publica 17 anos de reclusion y multa de 25 000 pesetas 150 Luis Barral Iglesias Delito contra la salud publica 17 anos de reclusion y multa de 25 000 pesetas 150 Ricardo Deben Gallego Delito contra la salud publica 12 anos y un dia de reclusion y multa de 5000 pesetas 30 Miguel Angel Sabino Basail Infante Delito contra la salud publica 15 anos de reclusion y multa de 10 000 pesetas 60 Manuel Lopez Valeiras Souto Delito contra la salud publica 1 ano de reclusion y multa de 10 000 pesetas 60 Alberto Lomban Gonzalez Imprudencia temeraria 6 anos de reclusionFrancisco Emilio Lopez Otero Imprudencia temeraria 3 anos de reclusionJose Ramiro Nova Ramirez Encubrimiento 1 ano de reclusion y multa de 5000 pesetas 30 Aunque la sentencia fue considerada ejemplar lo cierto es que todos los condenados fueron objeto de posteriores indultos que permitieron que pudieran salir de la carcel a los pocos anos Asi dos de los condenados a mas anos de carcel Rogelio Aguiar y Roman Lago quedaron en libertad en 1972 y 1974 respectivamente tras cinco anos escasos de prision efectiva Maria Ferreiro la mujer de Rogelio Aguiar que fue condenada a 12 anos de cadena huyo a Paris al dictarse la sentencia y no entro en prision Fue detenida en 1975 en un control rutinario en la frontera pero quedo en libertad al haber prescrito el delito el resultado es que tan solo paso mes y medio en prision preventiva del 27 de abril al 6 de junio de 1963 Tampoco se hicieron efectivas las indemnizaciones acordadas ya que todos los acusados se declararon insolventes y sus empresas en quiebra con lo que ninguno de los damnificados pudo cobrar nada Desarrollos posteriores Editar Sede de la Real Academia de Farmacia en Madrid La Real Academia de Farmacia otorgo la Medalla Carracido a Elisa Alvarez en 1965 Tras el descubrimiento de la intoxicacion Elisa Alvarez fue requerida por la Jefatura Provincial de Sanidad dejando Haria para trabajar en los laboratorios centrales de Las Palmas 3 En reconocimiento a su labor la Real Academia de Farmacia le concedio en 1965 la Medalla Carracido con la clase de Bronce 23 No fue hasta finales de la decada de 1990 cuando se publicaron las unicas monografias existentes sobre el tema El periodista gallego Fernando Mendez n 1964 que trabajaba en la seccion de sucesos de Faro de Vigo conocio el caso a principios de la decada de 1990 Con la ayuda de Fernando Seoane fiscal del caso Mendez trabajo durante cinco anos 6 En 1998 publico una detallada recapitulacion del caso del metilico en sendas versiones en castellano y gallego Mil muertos de un trago el caso de bebidas envenenadas con alcohol metilico Peninsula 1998 ISBN 978 84 8307 096 3 Historia dun crime O caso do metilico Galaxia Vigo 1998 ISBN 978 84 8288 192 8 Seis anos despues el mismo periodista impulso junto con el director de cine Ignacio Vilar el rodaje de una pelicula sobre el tema El guion recibio una ayuda para su elaboracion por parte del ICAA en 2004 24 y el proyecto se presento en el Festival Internacional de Cine de Independiente de Orense de 2005 25 26 pero no llego a filmarse En 2010 el director de cine Emilio Ruiz Barrachina impulso una pelicula sobre el caso con el titulo Metilico La bebida de la muerte 27 28 tambien con la colaboracion de Mendez Iba a ser protagonizada por Juanjo Puigcorbe en el papel del fiscal Fernando Seoane y Maria Pujalte en el de la farmaceutica de Lanzarote Elisa Alvarez pero el proyecto no cuajo Emilio Ruiz Barrachina retomo el proyecto en formato documental que fue estrenado en 17 de noviembre de 2013 en el Festival de Cine Internacional de Orense con el titulo METILICO la bebida de la muerte con guion de Fernando Mendez 29 Ese mismo ano nacio un movimiento entre familiares de afectados con la finalidad de solicitar la reapertura del caso 30 pero tambien sin que la causa pudiera ser reabierta La peticion de un homenaje o reconocimiento a las victimas se produjo despues de constatarse la imposibilidad de la via judicial pero tambien sin resultados 31 En 2009 Gloria Lago entonces presidenta de la asociacion Galicia Bilingue nieta de Roman Lago Cabral e hija de Roman Lago Alvarez dos de los principales procesados publico El reloj de cuco una historia novelada de la vida de la familia Lago y del proceso judicial en un intento de vindicar la imagen de la familia 32 Segun Lago la sentencia fue injusta y el juicio plagado de irregularidades En marzo de 2013 Fernando Mendez publico el libro METILICO 50 anos envenenados Editorial Sotelo Blanco ISBN 978 84 7824 629 8 una revision actualizada de sus trabajos publicados en 1998 coincidiendo con el cincuenta aniversario de esta tragedia En esta obra se aportan entre otros nuevos datos sobre la farmaceutica Maria Elisa Alvarez Obaya descubridora en Canarias de los envenenamientos y se recogen nuevas fotografias y documentos sobre el caso del metilico Otros casos de intoxicaciones masivas por alcohol metilico EditarAparte de este caso que es sin duda el de mayor relevancia en Espana en otros lugares del mundo se han producido historicamente varios sucesos similares La historia de la toxicologia recoge principalmente la intoxicacion masiva en Berlin el 24 de diciembre de 1911 que afecto a 163 personas de las cuales murieron 72 el caso de 1951 en Atlanta Georgia donde se intoxicaron 363 personas con el resultado de 41 victimas fatales el de Teheran en 1974 donde de los 57 pacientes registrados murieron 17 el de Rabaul en 1978 en el que de 369 intoxicados murieron 5 33 Tambien en epocas muy recientes se han vuelto a producir adulteraciones dolosas de bebidas alcoholicas principalmente en Latinoamerica y con muchas victimas fatales como por ejemplo en Ecuador el ano 2011 con al menos 51 fallecidos a causa de la ingesta de licores con un contenido metilico muy por encima del tolerable 34 o en las localidades hondurenas de Siguatepeque Taulabe y Comayagua donde se registro en julio de 2012 una intoxicacion masiva que produjo 24 muertes 35 Notas Editar Maria Elisa Alvarez Obaya habia nacido en Villaviciosa en 1934 Formada en la facultad de Farmacia de Santiago de Compostela se puso a gestionar la pequena farmacia Haria Lanzarote en 1961 al tiempo que preparaba las oposiciones a Inspectora farmaceutica Municipal puesto que desempenaba de forma interina Murio en Las Palmas en 2010 Trece de las veinticinco muertes ocurridas en la provincia de Orense tuvieron lugar en la comarca de Carballino otras cinco en Orense y las siete restantes en Verin Celanova Ribadavia Ginzo de Limia y Banos de Molgas Fernando Mendez situa Sarces por error en el municipio de Carballo Fotografia de la epoca de Rogelio Aguiar Rogelio Aguiar habia nacido en 1915 en Carboentes una pequena aldea en el municipio pontevedres de Rodeiro Comenzo joven a comerciar con alcoholes en Lugo y Orense y tras el parentesis de la Guerra Civil se establecio como almacenista y fabricante de licores en Chantada En 1942 se caso con Maria Ferreiro Sanchez natural de Escairon y tras diversos vaivenes en sus negocios se hizo en 1958 con Bodegas Aragon en Orense Mendez 1998 pp 37 39 Otros documentos hablan de mas de 50 000 litros Aguiar propuso echarle las culpas a un error de un empleado suyo que habia cogido el alcohol metilico por error en lugar del alcohol vinico En el juicio no obstante se demostro que este error era imposible al utilizar envases totalmente diferentes para uno y otro producto Roman Lago reconocio en el juicio que El 21 o 22 de marzo de 1963 tuve una confidencia en la que me dijeron que el alcohol de Aguiar era malo que podia matar Unos dias mas tarde supe lo de Canarias y al dia siguiente tire el alcohol por los sumideros Lo que no explico es por que no hizo nada para retirar el alcohol o las bebidas que habia vendido hasta entonces Fernando Mendez hace hincapie en el hecho de que ninguno de los fabricantes ni sus familiares resultaron intoxicados lo que dice evidencia que eran conscientes de su toxicidad No obstante en su libro Mendez 1998 p 44 recoge el hecho de que Roman Lago hijo que estuvo probando una de las elaboraciones en la fabrica de Aguiar sufrio mareos y vomitos en su viaje de regreso a Vigo recuperandose totalmente al dia siguiente En contraposicion hubo dos casos por lo menos de taberneros orensanos que murieron tras beber delante de sus clientes pretendiendo demostrar la calidad de los licores que vendian Fernando Mendez Mendez 1998 p 61 habla de la triste noticia de un nino del que nunca se supo su identidad que perdio la vista en el barrio de Pelequin Orense a causa de tomar bebidas contaminadas Referencias Editar Sentencia en la causa del metilico ABC 28 de diciembre de 1967 Consultado el 4 de septiembre de 2012 a b Morote Medina Cira 7 de enero de 2011 La asturiana que hallo el ron mortal La Nueva Espana Consultado el 4 de septiembre de 2012 a b Barreto Gregorio 10 de marzo de 2010 Ha fallecido la farmaceutica Maria Elisa Alvarez Obaya Archivado desde el original el 12 de junio de 2015 Consultado el 4 de septiembre de 2012 Mendez 1998 pp 26 29 Mortales intoxicaciones en Nueva York causadas por alcohol metilico La Vanguardia 10 de mayo de 1963 Consultado el 4 de septiembre de 2012 a b c d e Mil muertos de un trago 4 de agosto de 1999 Consultado el 6 de septiembre de 2012 Reglamento CE No 110 2008 del Parlamento 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