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McDonnell Douglas AV-8B Harrier II

Octubre 21, 2022

El McDonnell Douglas AV-8B Harrier II es un avión de ataque a tierra con capacidad de despegue y aterrizaje vertical y/o corto. Es un desarrollo conjunto de las compañías British Aerospace y McDonnell Douglas, basado en el modelo Hawker Siddeley Harrier. Se trata de la última aeronave de la saga de aviones Harrier, que se inició con el desarrollo del Hawker Siddeley P.1127 a comienzos de los años 1960. El AV-8B se emplea principalmente para misiones de ataque ligero o como caza polivalente, siendo operado habitualmente desde pequeños portaaviones, buques de asalto anfibio grandes y desde bases operativas avanzadas.

AV-8B Harrier II

Un AV-8B+ Harrier II Plus del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos realizando un apontaje vertical en el portaaviones británico HMS Illustrious.
Tipo Avión de ataque V/STOL
Fabricantes McDonnell Douglas / Boeing
British Aerospace / BAE Systems
Primer vuelo YAV-8B: 9 de noviembre de 1978[1]​
AV-8B: 5 de noviembre de 1981[2]​
Introducido agosto de 1985[3]​
Estado En servicio
Usuario Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Usuarios principales Armada Española
Marina Militare
Producción 1981-2003[4]​
N.º construidos 434[5]​
Coste del programa 9.000 millones de US$[6]​
Coste unitario 25 millones de US$[6]​
Desarrollo del Hawker Siddeley Harrier
BAE Sea Harrier
Variantes BAE Harrier II
[editar datos en Wikidata]

Aunque el AV-8B Harrier II comparte la designación con el anterior AV-8A/C Harrier, fue rediseñado casi por completo por la compañía estadounidense McDonnell Douglas a partir del Harrier GR.1A / AV-8A/C de la primera generación. British Aerospace se unió al proyecto del Harrier mejorado a principios de los años 1980, y a partir de los años 1990 el proyecto fue gestionado por Boeing y BAE Systems después de la integración de los fabricantes originales en estas compañías.

El AV-8B lo utiliza el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, siendo exportado para la Armada Española y la Marina Militare italiana. Del Harrier II se llegaron a desarrollar también las versiones británicas BAE Harrier II, que fueron empleadas Real Fuerza Aérea Británica y la Marina Real Británica.

Los AV-8B han participado en numerosas operaciones y conflictos, ofreciendo apoyo aéreo cercano a las tropas terrestres y realizando reconocimiento aéreo. Los Harrier II estadounidenses participaron en la Guerra del Golfo (1990-1991) y el subsiguiente patrullaje de las zonas de exclusión aérea en Irak; en el bombardeo de la OTAN sobre Yugoslavia de 1999, marginalmente en la Guerra de Afganistán (a partir de 2001), en la invasión de Irak de 2003 y en la intervención militar en Libia de 2011. Los Harrier II italianos y españoles también han participado en misiones en el exterior, en coalición con las fuerzas de la OTAN. Tanto los Estados Unidos como Italia tienen previsto sustituir sus AV-8B en el futuro por el Lockheed Martin F-35B Lightning II.

  • 8.2 Rendimiento
  • 8.3 Armamento
  • 8.4 Aviónica
  • 10.2 Aeronaves similares
  • 10.3 Secuencias de designación
  • 10.4 Listas relacionadas

    • Desarrollo

    Origen del programa

     
    Un Hawker Siddeley AV-8A del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1970. Al poco de entrar en servicio se percibió que este modelo sufría de diversas carencias, por lo que propuso el desarrollo de una versión con mejores prestaciones.

    El Harrier II es un ejemplo de cooperación en materia militar entre británicos y estadounidenses durante la Guerra Fría.[7]​ A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, coincidiendo con la entrada en servicio de la primera generación del Harrier con la Royal Air Force (RAF) y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), se percibió que estas aeronaves carecían del suficiente radio de combate y capacidad de carga. El AV-8A, denominación por la que se conocía a los Hawker Siddeley Harrier en los Estados Unidos, en configuración de vuelo vertical, tan solo disponía de menos de la mitad de la capacidad de carga que el Douglas A-4 Skyhawk, además de disponer de un radio de acción inferior comparado a esta aeronave de menor tamaño que el Harrier.[8]​ Para resolver este problema, en 1973 Hawker Siddeley y McDonnell Douglas empezaron a desarrollar conjuntamente una versión del Harrier con mejores prestaciones. Los primeros trabajos se centraron en la mejora del motor Pegasus, denominado Pegasus 15, que estaba siendo desarrollado por la compañía Bristol Siddeley.[9]​ El motor disponía de más potencia, pero su diámetro era 2,75 pulgadas (69,9 mm) mayor que en las versiones del AV-8A, lo que lo hacía demasiado grande para poder ser instalado en la primera generación del Harrier.[10]​

    El equipo formado por británicos y estadounidenses completaron en diciembre de 1973 el informe que definía el futuro "Harrier Avanzado" equipado con el motor Pegasus 15. Estaba previsto que el "Harrier Avanzado" sustituyese a los Harrier de primera generación en la RAF y el USMC, así como a los A-4 Skyhawk.[10]​[11]​ Este nuevo modelo tenía como meta duplicar la capacidad de carga y de radio de acción del AV-8A, siendo denominado desde un principio como "AV-16" de modo no oficial. El gobierno británico se retiró del proyecto en marzo de 1975, debido al recorte del gasto en materia de defensa, el incremento de costes del programa, y de que el requerimiento de la RAF era tan sólo de 60 aeronaves.[9]​[11]​[12]​ Los Estados Unidos no deseaban financiar el desarrollo en solitario, finalizando el proyecto del "AV-16" a finales de ese mismo año.[13]​

    Las dos compañías tomaron caminos diferentes en desarrollo del la nueva generación del Harrier. Hawker Siddeley se centró en el desarrollo de un ala de mayor tamaño, que pudiese ser instalada en las aeronaves existentes, mientras que McDonnell Douglas llevó a cabo un proyecto de desarrollo menos ambicioso que el AV-16, para satisfacer las necesidades de las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Empleando los conocimientos adquiridos del estudio del AV-16, aunque dejando por el camino algunas mejoras previstas en el mismo, McDonnell Douglas utilizó la estructura básica y el motor para una versión diseñada específicamente para el USMC.[9]​[14]​ Este desarrollo del Harrier II recibió el visto bueno por parte del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) en el año 1976.[15]​

    Desarrollo

     
    Construcción del primer McDonnell Douglas YAV-8B Harrier (BuNo 158348) en 1978.
     
    YAV-8B realizando una prueba de despegue en rampa sky jump.

    En el año 1981, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) incluyó al Harrier II dentro del presupuesto anual y del plan quinquenal de defensa, a pesar de que el propio DoD y la Armada de los Estados Unidos (USN) intentaron dar por finalizado el programa entre los años 1978 y 1980. La Armada declinó participar en el programa de adquisición, alegando que el Harrier II ofrecía un radio de combate y una capacidad de carga menor a otras aeronaves convencionales.[16]​ En cambio, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos siguió adelante, con la previsión de incorporar un total de 336 unidades.[17]​

    En agosto del año 1981, el programa recibió un impulso significativo, cuando los fabricantes aeronáuticos British Aerospace (BAe) y McDonnell Douglas firmaron un memorándum de entendimiento, que significaba el reingreso del Reino Unido en el programa de desarrollo.[9]​ Bajo este memorándum, BAe quedó relegada a una posición de subcontratista, en lugar de la condición de socio de pleno derecho, posición en la que se hubiese encontrado de no haber sido el caso de abandono previo del programa. En consecuencia, la compañía tan solo recibió, en horas de trabajo, un 40 por ciento del trabajo en el fuselaje de la aeronave.[9]​ El ensamblaje final de los Harrier II se realizarían en las instalaciones de McDonnell Douglas situadas en San Luis, Misuri, mientras que las aeronaves fabricadas para el Reino Unidos, se finalizarían en las instalaciones de BAe localizadas en Kingston y Dunsfold, en Surrey, Inglaterra.[18]​ Mientras tanto, el 75 por ciento de carga de trabajo de la planta motriz fue asumida por Rolls-Royce mientras que el 25 por ciento restante fue para Pratt & Whitney. Rolls-Royce había absorbido previamente Bristol Siddeley, el fabricante del motor Pegasus, que monta el AV-8B.[9]​

    Un AV-8B Harrier II del USMC demostrando sus capacidades de vuelo.

    La Armada de los EE. UU., que tradicionalmente adquiría los aviones militares que eran operados por los Marines, insistió en que el nuevo diseño debía ser verificado mediante pruebas de vuelo.[19]​ Para ello, el fabricante McDonnell Douglas modificó dos AV-8A con nuevas alas, tomas de aire modificadas, toberas rediseñadas y otras mejoras aerodinámicas, mientras que la sección delantera del fuselaje así como la cabina no sufrieron modificaciones en estos dos prototipos.[20]​[10]​[21]​ Estas aeronaves fueron denominadas con la designación YAV-8B; el primero de los prototipos realizó su primer vuelo el 9 de noviembre de 1978, seguido por el segundo prototipo el 19 de febrero de 1979.[21]​ Estas aeronaves fueron empleadas en diversas pruebas durante los años 1978 y 1979.[22]​ Estas pruebas mostraron que el Harrier II mostraba una mayor fricción a la inicialmente prevista, lo que perjudicaba a la velocidad de la aeronave. A raíz de esto se implantaron diversas mejoras aerodinámicas, que produjeron mejoras poco significativas.[21]​ Sin embargo, el Harrier II mostró resultados positivos en otras áreas, entre las que se incluía la carga útil, el alcance y el rendimiento en despegue y aterrizaje, lo cual condujo en 1979 a la adjudicación de un contrato de desarrollo, que constaba de 12 aviones en un primer lote, seguidos de 324 a mayores a incorporar a posteriori.[2]​[23]​

    Tras la firma de este contrato, se procedió a la construcción de 4 aeronaves de desarrollo a escala real. La primera de estas aeronaves (BuNo 161396), que se empleó principalmente para realizar pruebas de rendimiento y de cualidades de vuelo, realizó su primer vuelo el 5 de noviembre de 1981. El segundo y tercer ejemplar de desarrollo, en los que se les instalaron las extensión del borde de ataque (LERX) para satisfacer las necesidades Royal Air Force, así como se realizaron modificaciones a las tomas de admisión de aire de motor, volaron por primera vez en abril del año siguiente, mientras que la cuarta aeronave lo hizo en enero de 1984.[2]​ El primero de los AV-8B del lote de producción se entregó al escuadrón de entrenamiento VMAT-203 de los Marines situado en la Base Aeronaval de Cherry Point (MCAS Cherry Point) el 12 de diciembre de 1983,[24]​ siendo entregado de modo oficial un mes más tarde.[25]​ El último de los 12 ejemplares del lote inicial se entregó en enero de 1985 al escuadrón VMA-331.[2]​[26]​ El motor empleado en estas primeras aeronaves era el F402-RR-404A, de 21 450 lb (95,4 kN) de empuje; mientras que las aeronaves entregadas de 1990 en adelante recibieron una planta motriz mejorada de mayor potencia.[2]​

    Desarrollos posteriores

    Durante el curso inicial de entrenamiento de pilotos, se hizo evidente que los AV-8B tenían características de vuelo diferentes a los AV-8A, y que la instalación de aviónica digital en lugar de los sistemas analógicos empleados en el TAV-8A también requería de nuevos métodos de formación.[27]​ Como consecuencia de esto, en el año 1984, el presupuesto para ocho de los AV-8B se desvió para el desarrollo de una versión de entrenamiento biplaza, denominada TAV-8B. El primero de los 28 TAV-8B que fueron comprados por el USMC realizó su primer vuelo el 21 de octubre de 1986.[27]​[28]​[N 1]​ Esta aeronave se entregó al escuadrón VMAT-203 el 24 de julio de 1987.[27]​[29]​ El TAV-8B sería una versión que posteriormente también encargarían España e Italia.[28]​

    En 1985, McDonnell Douglas comenzó a trabajar en una variante de ataque nocturno del Harrier II.. La empresa y BAe había alentado para continuar el desarrollo para su exportación, tras el interés mostrado por parte de Brasil, Japón e Italia.[30]​ El USMC realizó un pedido por 66 AV-8B(NA).[31]​ La 87ª unidad del AV-8B se convirtió en el primer Harrier II en ser modificado con el equipo parade ataque nocturno, y salió de la línea de producción del McDonnell Douglas en junio de 1987. Las pruebas de vuelo fueron un éxito y la capacidad de ataque validándose su capacidad de ataque nocturno. En septiembre de 1989, los primeros AV-8B (NA) se entregaron a la Infantería de Marina. Se desarrolló una versión equivalente a los AV-8B(NA) para la Royal Air Force bajo la denominación GR Mk.7, siendo posteriormente actualizados todos los GR Mk.5 al estándar GR.Mk.7.[31]​

    En junio de 1987, BAe, McDonnell Douglas y Smiths Industries firmaron un memorando de entendimiento para el desarrollo de lo que iba a convertirse en el AV-8B Plus. Este memorando fue aprobado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, y, después de mucha consideración, las Armadas de guerra española e italiana desarrollaron un requisito común para equiparse con una flota de Harrier con capacidad de defensa aérea.[32]​ Los Estados Unidos, España e Italia firmaron un memorando de entendimiento en septiembre de 1990 para definir las responsabilidades de cada uno de los tres países y establecer un organismo conjunto para la administración del programa.[33]​ El 30 de noviembre de 1990, la Armada de EE. UU., actuando como agente de los tres países participantes, seleccionó a McDonnell Douglas como la contratista principal para desarrollar la variante Harrier Plus.[33]​ A este anuncio también se le uniría un pedido por parte del USMC en diciembre de 1990, que incluyó 30 nuevos aviones, así como la reconstrucción de 72 de los aparatos existentes.[34]​ Los italianos realizaron un pedido por 16 Harrier II Plus y dos unidades biplaza TAV-8B, mientras que los españoles firmaron un contrato por ocho aviones.[35]​ La construcción de los AV-8B Harrier II Plus se llevaría a cabo, además de en la planta de McDonnell Douglas, en las instalaciones de CASA en Sevilla, y en la planta de producción de Alenia en Turín.[35]​

     
    Un AV-8B Plus de la Armada Española en vuelo. El radomo alberga al radar de impulsos doppler Hughes APG-65.

    La producción de la variante Plus se autorizó el 3 de junio de 1992, llevándose a cabo el primer vuelo del prototipo el 22 de septiembre del mismo año, marcando el inicio de del programa de vuelos de prueba.[35]​ El primer avión de fabricación en serie voló por primera vez el 17 de marzo de 1993.[36]​ Entre 1993 y 1995 se entregaron estas nuevas aeronaves directamente desde la línea de producción.[37]​ Al mismo tiempo, se procedió a la conversión de los AV-8B existentes a la versión Plus. El 11 de marzo de 1994, la Junta de Adquisiciones de Defensa aprobó el programa, el cual inicialmente tenía previsto modificar 70 aeronaves, empezando las modificaciones en 4 de ellas durante el transcurso del año 1994.[38]​[39]​ Este programa tenía como objetivo la instalación de nuevos componentes con piezas ya existentes, para construir los Harrier a un coste menor que una aeronave de nueva construcción.[39]​ Estas conversiones se iniciaron en abril de 1994, entregándose la primera de estas aeronaves a la Infantería de Marina de los Estados Unidos en enero de 1996.[40]​

    A pesar de las aparentes ventajas del programa, en marzo de 1996, la General Accounting Office declaró que era financieramente más sensato a comprar los Harrier II Plus nuevos bajo un programa de adquisiciones, en vez de reacondicionar los AV-8B existentes. Mientras que la Armada de los Estados Unidos estimó que el costo unitario de reacondicionamiento de cada aeronave estaría en torno los 23 a 30 millones de dólares, en lugar de 30 millones para cada aeronave de nueva construcción, la GAO estimaba que el costo de cada aparato nuevo se situaría en los 24 millones de dólares.[40]​ Sin embargo, el programa siguió su curso, entregándose en el año 2003 la 72ª y última unidad de AV-8B reacondicionada a la Infantería de Marina.[38]​ España también participó en el programa, recibiendo su último avión restaurado en diciembre de 2003.[38]​

    Entre los años 1969 y 2003, se llegaron a fabricar un total de 824 Harrier dentro de las diferentes variantes. Aunque la fabricación de aparatos de nueva construcción terminó en el año 1997, no fue hasta el año 2003 cuando se entregó la última aeronave reacondicionada a la versión Harrier II Plus a España, lo que marcó el fin de la producción del Harrier.[41]​ En 2001, la revista especializada Flight International informó que Taiwán podría optar por el Harrier como aeronave que cumpliese con sus necesidades STOVL, siendo equipado con el radar APG-66 del F-16 Fighting Falcon, lo que podría haber permitido prolongar la producción de esta aeronave hasta el año 2005.[42]​ A pesar de que se ofreció la posibilidad de alquilar los AV-8B,[43]​ el interés de Taiwán por el Harrier se desvaneció cuando el país cambió su preferencia por el F-35.[44]​

    Diseño

     
    Un AV-8B Harrier II en 2003

    El AV-8B Harrier II es un avión de ataque subsónico.[45]​ Cuenta con un motor turbofán Rolls-Royce Pegasus con dos entradas de admisión de aire y cuatro toberas orientables de salidas de gases que se pueden mover de forma sincronizada para conseguir el empuje vectorial. Las toberas están ubicadas en los laterales del avión —las delanteras son de aire frío y las traseras de aire caliente— y situadas muy cerca de la turbina, a diferencia de la mayoría de los aviones de reacción, que tienen las toberas en la parte trasera del avión. El Harrier II también dispone de unas salidas de aire más pequeñas y controladas por válvulas en el morro, en la cola y las puntas alares para un mejor control de la aeronave a bajas velocidades.[46]​

    El tren de aterrizaje está formado por una doble rueda central y una rueda delantera en el fuselaje como tren principal y dos ruedas secundarias en las alas.

    Está equipado con seis puntos de anclaje en las alas y tres en el fuselaje para portar un cañón GAU-12 Equalizer de 25 mm, otras armas que incluyen misiles, bombas y cohetes, y tanques de combustible externos.[47]​ La capacidad de carga de armamento casi duplica la del AV-8A.

    La cabina de pilotaje fue rediseñada respecto al AV-8A. El sistema de pilotaje se hizo digital, reemplazando el sistema mecánico del AV-8A, muy difícil de controlar y causa de gran número de accidentes.[48]​ Los sistemas de ataque y guerra electrónica se modernizan: sistema Hughes AN/ASB-19, contramedidas AN/ALE-39, posibilidad de empleo de contenedor de contramedidas electrónicas AN/ALQ-126C. Empleo de sonda rígida de reabastecimiento en vuelo, montada en el lado izquierdo del fuselaje.

    Evolución

    El diseño fue mejorado poco a poco, así en 1987 voló el primer AV-8B Night Attack. El Night Attack entró en servicio en septiembre de 1989, transformándose 61 ejemplares de AV-8B de los Marines.

    Otra mejora sustancial se realiza en 1992, con el AV-8B Harrier II Plus, un Night Attack equipado con radar multifunción AN/APG-65 (el mismo que emplea el F/A-18 Hornet). El USMC compró 27 AV-8B Harrier II Plus nuevos y convirtió 74 de otras versiones. Italia y España también, dotando a sus pequeños portaaviones de un componente aéreo muy capaz y potente.

    Componentes del AV-8B Harrier II Plus

    Electrónica

    Sistema País Fabricante Notas
    Lenguaje de programación del OFP C++
    Auto-GCAS   No
    ACAS   No
    Computadora de misión   General Dynamics MSC
    Lenguaje de programación de la MSC C++
    Sistema operativo de tiempo real de la MSC   Wind River Systems VxWorks
    CPU de la la MSC   Freescale PowerPC 400 MHz (2002)
    Lenguaje de programación de la computadora de gestión de armas (WMC) C++
    Sistema operativo de tiempo real de la WMC   Wind River Systems VxWorks
    CPU de la WMC   Freescale PowerPC
    Radar   Hughes Aircraft AN/APG-65

    Historia operacional

     
    Un AV-8B Harrier de los Marines apontando en el buque de asalto anfibio USS Essex (LHD-2).

    Existen varias versiones del Harrier II utilizadas por cuatro países. Los Harrier II AV-8B+ españoles e italianos, a diferencia de los de los Marines, pueden utilizar el misil guiado por radar AIM-120 AMRAAM.

    Estados Unidos

    Antes de la entrega de los AV-8B al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, se realizaron varias evaluaciones con el fin de preparar la aeronave. En la evaluación operativa (OPEVAL), que tuvo lugar desde el 31 de agosto de 1984 hasta el 30 de marzo de 1985, cuatro pilotos y un grupo de personal de mantenimiento y apoyo realizaron maniobras en las que pusieron a la aeronave en condiciones de combate.[49]​ El avión se puso a prueba para evaluar su capacidad para cumplir con los requisitos operativos, en cuanto a la navegación, adquisición de objetivos, lanzamiento de armas y acciones de evasión y supervivencia a ataques enemigos, dentro de todos los posibles perfiles de misión y de capacidad de carga.[49]​ La primera fase de la OPEVAL, que duró hasta el 1 de febrero de 1985, exigía que los AV-8B para volar misiones de apoyo aéreo tanto cercano como de larga distancia, en compañía de otras aeronaves de apoyo aéreo cercano, en misiones de interdicción aérea y de reconocimiento aéreo. Para la realización de estas misiones, los AV-8B se trasladaron a la Base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton, a la Base Aeronaval de China Lake, a la Base Aérea de Cold Lake y a la Base Aérea de Yuma.[49]​ La segunda fase evaluativa se realizó en la Base Aérea de Yuma del 25 de febrero al 8 de marzo, en la que el AV-8B se empleó en misiones de escolta, de patrulla aérea de combate y misiones de intercepción. La evaluación identificó algunos puntos débiles en el diseño que posteriormente fueron rectificados, aunque no obstante, la evaluación OPEVAL resultó ser exitosa.[50]​ El AV-8B Harrier II logró obtener su capacidad operativa inicial (IOC) en agosto de 1985 con el escuadrón VMA-331 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.[51]​

     
    Un AV-8B del escuadrón VMA-331 del Cuerpo de Marines a bordo del buque de asalto anfibio USS Nassau, durante la Guerra del Golfo.

    El AV-8B entró en acción durante la Guerra del Golfo en los años 1990 y 1991. Durante los preparativos a la contienda, los Harrier II estuvieron basados en los buques de asalto anfibio USS Nassau y USS Tarawa, así como en bases en tierra firme, realizando salidas de entrenamiento junto con otras aeronaves de la coalición internacional. Los AV-8B permanecieron en la reserva durante la fase inicial del asalto aéreo de la conocida como Operación Tormenta del Desierto. El AV-8B entró en combate en la mañana del 17 de enero de 1991, respondiendo a una llamada pidiendo apoyo aéreo de parte de un controlador aéreo avanzado, para hacer frente al fuego de artillería que estaba atacando la localidad de Khafji y una refinería de petróleo que se situaba en sus cercanías.[52]​ Al día siguiente, los AV-8B del Cuerpo de Marines atacaron a las posiciones iraquíes situadas al sur de Kuwait. Durante la guerra, los AV-8B trabajaron junto con las fuerzas de la coalición en la destrucción de objetivos, así como en la realización de misiones de reconocimiento aéreo.[52]​ Durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto, los AV-8B acumularon un total de 3.380 vuelos, realizando 4.083 horas de vuelo,[53]​ con un ratio de disponibilidad para el combate mayor del 90 por ciento.[54]​ Durante la contienda un total de cinco AV-8B estadounidenses fueron derribados por misiles tierra-aire; dos pilotos murieron y otros dos fueron hechos prisioneros.[6]​ El AV-8B tuvo un ratio de perdidas de 1,5 aeronaves por cada 1000 salidas, lo cual lo convirtió en el avión estadounidense más vulnerable, con más del doble de pérdidas que el siguiente modelo.[6]​ Después de la guerra, el general del Ejército de los Estados Unidos Norman Schwarzkopf, nombró al AV-8B como uno de los 7 principales sistemas de armas —junto al F-117 Nighthawk y al AH-64 Apache— que jugaron un papel crucial durante el desarrollo del conflicto.[55]​[56]​ En el periodo posterior a la guerra, desde el 27 de agosto de 1992 hasta 2003, los AV-8B del Cuerpo de Marines junto con otras aeronaves patrullaron el espacio aéreo de Irak en apoyo a la denominada Operación Southern Watch. Los AV-8B operaron desde los buques de asalto anfibio situados en el Golfo Pérsico, así como desde bases en tierra, como por ejemplo la Base Aérea Ali Al Salem.[57]​ En todas estas operaciones los Harrier operaron como aviones convencionales, sin necesitar sus habilidades de despegue vertical o vuelo estacionario.[6]​

    El AV-8B participó también en el bombardeo de la OTAN sobre Yugoslavia en el año 1999, dentro de la Operación Fuerza Aliada. Intervinieron un total de 12 aviones Harrier, pertenecientes a las 24ª y 26ª Unidades Expedicionarias de Marines. Los AV-8B de la 24ª Unidad entraron en combate el 14 de abril, y durante los siguientes 14 días volaron un total de 34 misiones de apoyo aéro sobre Kosovo. Durante su despliegue de seis meses de duración, operando desde el USS Nassau, La 24ª Unidad de Harrier tuvo un ratio de disponibilidad del 91,8 por ciento.[58]​ El 28 de abril, la 24ª Unidad fue relevada por la 26ª Unidad, basada en el buque de asalto anfibio USS Kearsarge. La primera salida de combate de los AV-8B de la unidad tuvo lugar dos días más tarde. Esta unidad se mantuvo en el campo de batalla hasta el 28 de mayo, fecha en la que fue trasladada a la localidad de Brindisi, Italia.[58]​

    En 2001, el Cuerpo de Marines se movilizó para actuar en el territorio de Afganistán dentro de la denominada Operación Libertad Duradera. La 15ª Unidad Expedicionaria de Marines llegó a la costa de Pakistán en octubre de 2001. Los primeros cuatro AV-8B entraron en combate en territorio afgano el 3 de noviembre de 2001, operando desde el navío de la unidad. A esta unidad se le uniría un mes más tarde la 26ª Unidad Expedicionaria. En diciembre de 2001, dos Harrier II aterrizaron en tierra firme, en una base avanzada instalada en el Aeropuerto Internacional de Kandahar pero este despliegue duró solo una noche y fue calificado de mera "sesión de fotos" por un piloto.[6]​ Se llegaron a desplegar más unidades del AV-8B con otras unidades de los Marines durante el año 2002.[59]​ El despliegue del Harrier en Afganistán terminó el 2 de octubre de 2010, cuando un AV-8B Harrier II aterrizó en la cubierta del USS Peleliu.[60]​

    España

     
    Dos aeronaves EAV-8B Harrier II Plus en la cubierta del portaaviones Príncipe de Asturias.

    España, que ya había incorporado anteriormente a su flota el AV-8S Matador, se convirtió en el primer usuario internacional del AV-8B, al realizar un pedido por un total de 12 aeronaves en marzo del año 1983.[61]​ Estas aeronaves se designaron como VA-2 Matador II por el Arma Aérea de la Armada, siendo a su vez conocida como "EAV-8B" por el fabricante McDonnell Douglas.[62]​ Las tres primeras unidades del EAV-8B se entregaron en la Base Aeronaval de Rota el 6 de octubre de 1987, finalizándose todas las entregas en el año 1988.[62]​ Estas aeronaves estaban pintadas en un esquema de dos tonalidades de gris, similar al empleado en las aeronaves de la Armada de los Estados Unidos.[62]​

    Los pilotos de prueba de la compañía British Aerospace fueron los encargados de preparar el portaaviones Príncipe de Asturias para la operatividad del Harrier en julio de 1989. Este portaaviones, que reemplazó al portaaviones de la segunda guerra mundial Dédalo, tenía instalado un ski-jump de 12°.[61]​[62]​ Estaba previsto que estas aeronaves operasen dentro de la 8a Escuadrilla. Sin embargo, esta unidad se dio de baja el 24 de octubre de 1986 tras la venta de los AV-8S Matador a Tailandia.[62]​ En su lugar, se decidió crear la 9a Escuadrilla el 29 de septiembre de 1987 con el fin de operar el EAV-8B.[62]​

     
    Un EAV-8B listo para repostar en vuelo

    En septiembre de 1990, España firmó un memorándum de entendimiento tripartito para el desarrollo de la versión "Plus". En marzo de 1993 se realizó la compra de ocho unidades adicionales de la variante EAV-8B Plus, junto con un TAV-8B biplaza.[61]​[62]​ Las entregas de la versión "Plus" dieron comienzo en el año 1996.[61]​ El 11 de mayo de 2000, Boeing y el Naval Air Systems Command firmaron un contrato para comenzar los trabajos de actualización de los EAV-8B españoles al estándar "Plus". Boeing afirmó que el acuerdo incluía la reconstrucción de dos EAV-8B, con opción a otras siete unidades;[63]​ aunque otras fuentes señalan que la cifra final se elevaba a once aeronaves.[61]​ La reconstrucción permitiría a las aeronaves el poder transportar cuatro misiles AIM-120 AMRAAM, aumentaba la capacidad situacional del piloto a través de la instalación de nuevos radares y aviónica, y proporcionaba una aeronave de mayor potencia gracias a la instalación de un nuevo motor.[61]​[63]​ Sin embargo, tan sólo cinco de las aeronaves recibieron estas modificaciones, entregándose la última el 5 de diciembre de 2003.[64]​ Los restantes cuatro AV-8B se quiere que sean transformados a la versión SNUG (Spanish Navy Upgrade).

    Los EAV-8B españoles participaron en la Operación Deny Flight, colaborando en el cumplimiento del mandato de las Naciones Unidas de crear una zona de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina.[61]​ En cambio, no participaron los Harrier ni su portaaviones, el Príncipe de Asturias, en la invasión de Irak de 2003, desplegando en su lugar los F/A-18 Hornet y otras aeronaves de apoyo.[65]​

    Italia

     
    Un TAV-8B Harrier II de la Marina Militare a bordo del Giuseppe Garibaldi (C 551)

    A finales de los años 1960, después de una demostración del Hawker Siddeley Harrier en el portahelicópteros Andrea Doria de la Marina Militare, se empezó a evaluar la posibilidad de adquirir el Harrier.[66]​ Los primeros esfuerzos en esta línea se paralizaron debido a una ley italiana de 1937 que impedía la operación de aeronaves de ala fija en la armada, debido a que esta otorgaba competencia exclusiva para operarlas a la Aeronautica Militare. A comienzos del año 1989 se procedió a una modificación legislativa que permitió a la armada operar cualquier tipo de aeronaves cuyo peso máximo al despegue excediese los 1 500 kilogramos.[67]​[68]​ Después de una larga evaluación de los modelos Sea Harrier y AV-8B, se procedió a realizar un pedido por dos unidades del TAV-8B en mayo de 1989, al cual se le añadió posteriormente otro pedido por 16 unidades del AV-8B Plus.[68]​ Exceptuando los TAV-8B y los tres primeros AV-8B, todos los demás Harriers italianos se ensamblaron en las instalaciones del fabricante aeronáutico Alenia Aeronautica a partir de piezas procedentes de los Estados Unidos.[69]​ Los biplazas fueron las primeras unidades en llegar a Grottaglie en el año 1991. Se emplearon para realizar vuelos de prueba en los portahelicópteros de la armada y en el portaaviones Giuseppe Garibaldi (C 551).[66]​[70]​

    Las entregas de las aeronaves fabricadas en los Estados Unidos comenzaron a comienzos del año 1994, siendo desplegados inicialmente en la Base Aérea de Cherry Point para el entrenamiento de las tripulaciones italianas. En el año 1995 se presentó el primero de los Harrier ensamblados en Italia.[69]​ A mediados de enero de ese mismo año, el Giuseppe Garibaldi partió desde Tarento hacia Somalia, con tres Harriers a bordo, con la finalidad de cooperar en el mantenimiento de la estabilidad del país, tras la retirada del las tropas de Naciones Unidas.[71]​ Los Harrier, pilotados por cinco pilotos italianos, realizaron más de 100 horas de vuelo, alcanzando el 100% de disponibilidad durante los 3 meses que permanecieron como parte del contingente, realizando misiones de reconocimiento aéreo y otros roles. Este escuadrón retornó a puerto el 22 de marzo de 1995.[66]​[69]​[72]​

    En el año 2000, la Armada de Italia intentó adquirir siete aeronaves procedentes de los excedentes de los Estados Unidos, para incorporarse a la flota del Giuseppe Garibaldi y de un nuevo portaaviones que se estaba construyendo, el Cavour. Mientras tanto, las aeronaves que ya formaban parte de la flota fueron sometidas a un proceso de actualización que les permitiese utilizar el misil AIM-120 AMRAAM y las bombas de precisión JDAM.[69]​[73]​

    Los Harrier italianos participaron desde el Giussepe Garibaldi, como parte de las operaciones de la intervención militar en Libia de 2011.[74]​ Los Harrier realizaron misiones de reconocimiento sobre el territorio libio, empleando contenedores de búsqueda de blancos Litening, equipados asimismo con misiles AIM-120 AMRAAM y AIM-9 Sidewinder para hacer frente al bloqueo aéreo del citado país.[74]​ Está previsto que los AV-8B de la Marina Militare sean reemplazados por un total de 15 F-35B, la versión de despegue vertical del F-35 Lightning II, operando desde el portaaviones Cavour.[75]​

    Variantes

    AV-8B Harrier II

    Los primeros AV-8B Harrier II fueron conocidos comúnmente como la variante de ataque diurno y no permanecen en servicio. La mayoría fueron actualizados a la versión Harrier II Plus o variante de ataque nocturno (Night Attack Harrier) que se sigue utilizando aunque también empieza a ser retirada. Se fabricaron 174 unidades, de las que 72 se convirtieron posteriormente en Harrier II Plus.

    La variante de ataque nocturno o Night Attack Harrier apareció en 1991 y estaba equipado con una cámara de infrarrojos de búsqueda frontal (NAVFLIR). La cabina también había sido actualizada, incluyendo la capacidad de utilizar gafas de visión nocturna. Además se equipó con un nuevo motor Rolls-Royce Pegasus II más potente. Se fabricaron 61 unidades.

    El Harrier II Plus (AV-8B+) es muy similar a la variante de ataque nocturno, con el añadido de un radar APG-65 (el mismo utilizado por los primeros F/A-18 Hornet) y un morro alargado y la capacidad de utilizar misiles avanzados como los AIM-120 AMRAAM. Son utilizados por España (12 unidades), Estados Unidos (142 unidades) e Italia (16 unidades).

    AV-8C Harrier

    Una versión actualizada desarrollada a partir del modelo AV-8A mientras se realizaba la entrega del AV-8B. Su estructura no está basada en el AV-8B.

    TAV-8B Harrier II

    Variante de entrenamiento biplaza. Se fabricaron 22 unidades.

    EAV-8B Matador II

     
    Un AV-8B Harrier II de la Armada Española realizando un apontaje vertical en el portaaviones Príncipe de Asturias (R11) en el año 2007.

    Versión especial para la Armada de España. Se fabricaron 12 unidades. Posteriormente se remanufacturaron 5 de estos aviones AV-8B Harrier II para convertirlos a la nueva versión Plus, y se compraron 8 unidades adicionales del nuevo modelo AV-8B Plus. Todos estos aviones se encuentran en la 9ª escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves, junto a los 4 restantes AV-8B; basados en la Base Aeronaval de Rota. Actualmente se dispone de 12 EAV-8 Bravo Plus, 4 EAV-8B "Cobras" y un TAV-8B (biplaza de entrenamiento).[76]​

    El 22 de diciembre de 2006, el Consejo de Ministros aprobó la conversión a la versión Plus de los 4 EAV-8B restantes que aún no habían sido actualizados,[76]​ pero ésta no se llevó finalmente a cabo al darse de baja el portaaviones Príncipe de Asturias y entenderse las 12 unidades suficientes para el LHD Juan Carlos I.

    Variantes británicas

    Artículo principal: BAE Harrier II
    • Harrier GR5
    • Harrier GR5A
    • Harrier GR7
    • Harrier GR7A
    • Harrier GR9
    • Harrier G9A
    • Harrier T10
    • Harrier T12

    Operadores

      España
    • Armada Española. 13 (12 EAV-8B+ y 1 TAV-8B en servicio en diciembre de 2010).[77]​
      • 9ª Escuadrilla
      Estados Unidos
    • Cuerpo de Marines de Estados Unidos. 142 (126 AV-8B+ y 16 TAV-8B en servicio en diciembre de 2010) en los siguientes escuadrones:[77]​
      • VMA-211
      • VMA-214
      • VMA-223
      • VMA-231
      • VMA-311
      • VMA-513
      • VMA-542
      • VMAT-203
      Italia
    • Marina Militare. 16 (14 AV-8B+ y 2 TAV-8B en servicio en diciembre de 2010).[77]​
      • Gruppo Aerei Imbarcati "The Wolves"

    Especificaciones (AV-8B+ Harrier II Plus)

    Referencia datos: Norden,[78]​ Aerospaceweb.[79]​

     

    Características generales

    Rendimiento

    Armamento

    • Cañones: 1× cañón rotativo GAU-12 Equalizer de 25 mm montado en un contenedor bajo el fuselaje a la izquierda y 300 municiones en otro contenedor a la derecha (configuración estadounidense, española e italiana).
    • Puntos de anclaje: 6× pilones subalares con una capacidad de 5.988 kg, para cargar una combinación de:
      • Bombas:
        • Bombas de racimo GBU-100.
        • Bombas de caída libre de la serie Mark 80 (Mark 81, 82 y 83), incluyendo bombas de práctica de 3 y 14 kg.
        • Bombas guiadas por láser de la serie Paveway.
        • Bombas incendiarias Mark 77.
      • Cohetes: 4× Contenedores LAU-5003 con 19× cohetes CRV7 de 70 mm.
      • Misiles:
      • Otros: 4× Tanques de combustible externos de 1.135, 1.250, o 1.400 litros (en pilones n.º 2, 3, 4 y 5) para vuelo en ferry largo alcance o más tiempo de merodeo.

    Aviónica

    • Radar Raytheon APG-65.
    • Pods de designación de objetivos AN/AAQ-28V LITENING (en los AV-8B+ equipados con radar).

    Coste

    La armada de Estados Unidos gastó unos 9.000 millones de dólares en comprar y modificar los Harriers originales más unos 4.100 millones adicionales en operarlos y repararlos entre 1986 y 2002. La reconstrucción de cada uno de los 74 AV-8B costó 28,2 millones por aparato. La inversión total en cada avión hasta 2002 se cifraba en más de 50 millones de dólares.

    El presupuesto inicial del programa Harrier estadounidense era de 6500 millones de dólares.[80]​ El sobrecoste final del AV-8B generó fricciones entre el cuerpo de Marines y el resto de la armada de Estados Unidos.[6]​

    Véase también

    Desarrollos relacionados

    Aeronaves similares

    Secuencias de designación

    • Secuencia _V-_ (Aeronaves STOL/VTOL estadounidenses, 1962-presente): ← V-6 - CV-7 - V-8 - AV-8A/B - V-9 - OV-10 - V-11 - OV-12 - FV-12 - V-15 - AV-16 - UV-18 - UV-20 - V-22 →
    • Secuencia de designación de aeronaves de las Fuerzas Armadas Italianas: ← H-3D/H-3F - G-4 - Q-7 - AV-8 - Q-9 - Q-10 - A-11 →

    Listas relacionadas

    Notas

    1. According to Lon Nordeen, the first TAV-8B flew on 21 November 1986.[29]​

    Referencias

    1. Norden, 2006, p. 49.
    2. ↑ (Wilson, 2000, p. 29)
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    23. Nordeen 2006, pp. 48–49.
    24. Nordeen 2006, p. 59.
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    55. Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas LATimes
    56. Wilson 2000, p. 43.
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    Enlaces externos

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    • (en inglés).
    • AV-8B Harrier en Federation of American Scientists (en inglés).
    • AV-8B Plus.
    •   Datos: Q635687
    •   Multimedia: McDonnell Douglas AV-8B Harrier II / Q635687

    Octubre 21, 2022
    mcdonnell, douglas, harrier, avión, ataque, tierra, capacidad, despegue, aterrizaje, vertical, corto, desarrollo, conjunto, compañías, british, aerospace, mcdonnell, douglas, basado, modelo, hawker, siddeley, harrier, trata, última, aeronave, saga, aviones, ha. El McDonnell Douglas AV 8B Harrier II es un avion de ataque a tierra con capacidad de despegue y aterrizaje vertical y o corto Es un desarrollo conjunto de las companias British Aerospace y McDonnell Douglas basado en el modelo Hawker Siddeley Harrier Se trata de la ultima aeronave de la saga de aviones Harrier que se inicio con el desarrollo del Hawker Siddeley P 1127 a comienzos de los anos 1960 El AV 8B se emplea principalmente para misiones de ataque ligero o como caza polivalente siendo operado habitualmente desde pequenos portaaviones buques de asalto anfibio grandes y desde bases operativas avanzadas AV 8B Harrier IIUn AV 8B Harrier II Plus del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos realizando un apontaje vertical en el portaaviones britanico HMS Illustrious TipoAvion de ataque V STOLFabricantesMcDonnell Douglas Boeing British Aerospace BAE SystemsPrimer vueloYAV 8B 9 de noviembre de 1978 1 AV 8B 5 de noviembre de 1981 2 Introducidoagosto de 1985 3 EstadoEn servicioUsuarioCuerpo de Marines de los Estados UnidosUsuarios principalesArmada Espanola Marina MilitareProduccion1981 2003 4 N º construidos434 5 Coste del programa9 000 millones de US 6 Coste unitario25 millones de US 6 Desarrollo delHawker Siddeley HarrierBAE Sea HarrierVariantesBAE Harrier II editar datos en Wikidata Aunque el AV 8B Harrier II comparte la designacion con el anterior AV 8A C Harrier fue redisenado casi por completo por la compania estadounidense McDonnell Douglas a partir del Harrier GR 1A AV 8A C de la primera generacion British Aerospace se unio al proyecto del Harrier mejorado a principios de los anos 1980 y a partir de los anos 1990 el proyecto fue gestionado por Boeing y BAE Systems despues de la integracion de los fabricantes originales en estas companias El AV 8B lo utiliza el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos siendo exportado para la Armada Espanola y la Marina Militare italiana Del Harrier II se llegaron a desarrollar tambien las versiones britanicas BAE Harrier II que fueron empleadas Real Fuerza Aerea Britanica y la Marina Real Britanica Los AV 8B han participado en numerosas operaciones y conflictos ofreciendo apoyo aereo cercano a las tropas terrestres y realizando reconocimiento aereo Los Harrier II estadounidenses participaron en la Guerra del Golfo 1990 1991 y el subsiguiente patrullaje de las zonas de exclusion aerea en Irak en el bombardeo de la OTAN sobre Yugoslavia de 1999 marginalmente en la Guerra de Afganistan a partir de 2001 en la invasion de Irak de 2003 y en la intervencion militar en Libia de 2011 Los Harrier II italianos y espanoles tambien han participado en misiones en el exterior en coalicion con las fuerzas de la OTAN Tanto los Estados Unidos como Italia tienen previsto sustituir sus AV 8B en el futuro por el Lockheed Martin F 35B Lightning II Indice 1 Desarrollo 1 1 Origen del programa 1 2 Desarrollo 1 3 Desarrollos posteriores 2 Diseno 3 Evolucion 4 Componentes del AV 8B Harrier II Plus 4 1 Electronica 5 Historia operacional 5 1 Estados Unidos 5 2 Espana 5 3 Italia 6 Variantes 6 1 AV 8B Harrier II 6 2 AV 8C Harrier 6 3 TAV 8B Harrier II 6 4 EAV 8B Matador II 6 5 Variantes britanicas 7 Operadores 8 Especificaciones AV 8B Harrier II Plus 8 1 Caracteristicas generales 8 2 Rendimiento 8 3 Armamento 8 4 Avionica 9 Coste 10 Vease tambien 10 1 Desarrollos relacionados 10 2 Aeronaves similares 10 3 Secuencias de designacion 10 4 Listas relacionadas 11 Notas 12 Referencias 13 Bibliografia 14 Enlaces externosDesarrollo EditarOrigen del programa Editar Un Hawker Siddeley AV 8A del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1970 Al poco de entrar en servicio se percibio que este modelo sufria de diversas carencias por lo que propuso el desarrollo de una version con mejores prestaciones El Harrier II es un ejemplo de cooperacion en materia militar entre britanicos y estadounidenses durante la Guerra Fria 7 A finales de los anos 1960 y principios de los anos 1970 coincidiendo con la entrada en servicio de la primera generacion del Harrier con la Royal Air Force RAF y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos USMC se percibio que estas aeronaves carecian del suficiente radio de combate y capacidad de carga El AV 8A denominacion por la que se conocia a los Hawker Siddeley Harrier en los Estados Unidos en configuracion de vuelo vertical tan solo disponia de menos de la mitad de la capacidad de carga que el Douglas A 4 Skyhawk ademas de disponer de un radio de accion inferior comparado a esta aeronave de menor tamano que el Harrier 8 Para resolver este problema en 1973 Hawker Siddeley y McDonnell Douglas empezaron a desarrollar conjuntamente una version del Harrier con mejores prestaciones Los primeros trabajos se centraron en la mejora del motor Pegasus denominado Pegasus 15 que estaba siendo desarrollado por la compania Bristol Siddeley 9 El motor disponia de mas potencia pero su diametro era 2 75 pulgadas 69 9 mm mayor que en las versiones del AV 8A lo que lo hacia demasiado grande para poder ser instalado en la primera generacion del Harrier 10 El equipo formado por britanicos y estadounidenses completaron en diciembre de 1973 el informe que definia el futuro Harrier Avanzado equipado con el motor Pegasus 15 Estaba previsto que el Harrier Avanzado sustituyese a los Harrier de primera generacion en la RAF y el USMC asi como a los A 4 Skyhawk 10 11 Este nuevo modelo tenia como meta duplicar la capacidad de carga y de radio de accion del AV 8A siendo denominado desde un principio como AV 16 de modo no oficial El gobierno britanico se retiro del proyecto en marzo de 1975 debido al recorte del gasto en materia de defensa el incremento de costes del programa y de que el requerimiento de la RAF era tan solo de 60 aeronaves 9 11 12 Los Estados Unidos no deseaban financiar el desarrollo en solitario finalizando el proyecto del AV 16 a finales de ese mismo ano 13 Las dos companias tomaron caminos diferentes en desarrollo del la nueva generacion del Harrier Hawker Siddeley se centro en el desarrollo de un ala de mayor tamano que pudiese ser instalada en las aeronaves existentes mientras que McDonnell Douglas llevo a cabo un proyecto de desarrollo menos ambicioso que el AV 16 para satisfacer las necesidades de las fuerzas armadas de los Estados Unidos Empleando los conocimientos adquiridos del estudio del AV 16 aunque dejando por el camino algunas mejoras previstas en el mismo McDonnell Douglas utilizo la estructura basica y el motor para una version disenada especificamente para el USMC 9 14 Este desarrollo del Harrier II recibio el visto bueno por parte del Departamento de Defensa de los Estados Unidos DoD en el ano 1976 15 Desarrollo Editar Construccion del primer McDonnell Douglas YAV 8B Harrier BuNo 158348 en 1978 YAV 8B realizando una prueba de despegue en rampa sky jump En el ano 1981 el Departamento de Defensa de los Estados Unidos DoD incluyo al Harrier II dentro del presupuesto anual y del plan quinquenal de defensa a pesar de que el propio DoD y la Armada de los Estados Unidos USN intentaron dar por finalizado el programa entre los anos 1978 y 1980 La Armada declino participar en el programa de adquisicion alegando que el Harrier II ofrecia un radio de combate y una capacidad de carga menor a otras aeronaves convencionales 16 En cambio el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos siguio adelante con la prevision de incorporar un total de 336 unidades 17 En agosto del ano 1981 el programa recibio un impulso significativo cuando los fabricantes aeronauticos British Aerospace BAe y McDonnell Douglas firmaron un memorandum de entendimiento que significaba el reingreso del Reino Unido en el programa de desarrollo 9 Bajo este memorandum BAe quedo relegada a una posicion de subcontratista en lugar de la condicion de socio de pleno derecho posicion en la que se hubiese encontrado de no haber sido el caso de abandono previo del programa En consecuencia la compania tan solo recibio en horas de trabajo un 40 por ciento del trabajo en el fuselaje de la aeronave 9 El ensamblaje final de los Harrier II se realizarian en las instalaciones de McDonnell Douglas situadas en San Luis Misuri mientras que las aeronaves fabricadas para el Reino Unidos se finalizarian en las instalaciones de BAe localizadas en Kingston y Dunsfold en Surrey Inglaterra 18 Mientras tanto el 75 por ciento de carga de trabajo de la planta motriz fue asumida por Rolls Royce mientras que el 25 por ciento restante fue para Pratt amp Whitney Rolls Royce habia absorbido previamente Bristol Siddeley el fabricante del motor Pegasus que monta el AV 8B 9 source source source source source source source source Un AV 8B Harrier II del USMC demostrando sus capacidades de vuelo La Armada de los EE UU que tradicionalmente adquiria los aviones militares que eran operados por los Marines insistio en que el nuevo diseno debia ser verificado mediante pruebas de vuelo 19 Para ello el fabricante McDonnell Douglas modifico dos AV 8A con nuevas alas tomas de aire modificadas toberas redisenadas y otras mejoras aerodinamicas mientras que la seccion delantera del fuselaje asi como la cabina no sufrieron modificaciones en estos dos prototipos 20 10 21 Estas aeronaves fueron denominadas con la designacion YAV 8B el primero de los prototipos realizo su primer vuelo el 9 de noviembre de 1978 seguido por el segundo prototipo el 19 de febrero de 1979 21 Estas aeronaves fueron empleadas en diversas pruebas durante los anos 1978 y 1979 22 Estas pruebas mostraron que el Harrier II mostraba una mayor friccion a la inicialmente prevista lo que perjudicaba a la velocidad de la aeronave A raiz de esto se implantaron diversas mejoras aerodinamicas que produjeron mejoras poco significativas 21 Sin embargo el Harrier II mostro resultados positivos en otras areas entre las que se incluia la carga util el alcance y el rendimiento en despegue y aterrizaje lo cual condujo en 1979 a la adjudicacion de un contrato de desarrollo que constaba de 12 aviones en un primer lote seguidos de 324 a mayores a incorporar a posteriori 2 23 Tras la firma de este contrato se procedio a la construccion de 4 aeronaves de desarrollo a escala real La primera de estas aeronaves BuNo 161396 que se empleo principalmente para realizar pruebas de rendimiento y de cualidades de vuelo realizo su primer vuelo el 5 de noviembre de 1981 El segundo y tercer ejemplar de desarrollo en los que se les instalaron las extension del borde de ataque LERX para satisfacer las necesidades Royal Air Force asi como se realizaron modificaciones a las tomas de admision de aire de motor volaron por primera vez en abril del ano siguiente mientras que la cuarta aeronave lo hizo en enero de 1984 2 El primero de los AV 8B del lote de produccion se entrego al escuadron de entrenamiento VMAT 203 de los Marines situado en la Base Aeronaval de Cherry Point MCAS Cherry Point el 12 de diciembre de 1983 24 siendo entregado de modo oficial un mes mas tarde 25 El ultimo de los 12 ejemplares del lote inicial se entrego en enero de 1985 al escuadron VMA 331 2 26 El motor empleado en estas primeras aeronaves era el F402 RR 404A de 21 450 lb 95 4 kN de empuje mientras que las aeronaves entregadas de 1990 en adelante recibieron una planta motriz mejorada de mayor potencia 2 Desarrollos posteriores Editar Durante el curso inicial de entrenamiento de pilotos se hizo evidente que los AV 8B tenian caracteristicas de vuelo diferentes a los AV 8A y que la instalacion de avionica digital en lugar de los sistemas analogicos empleados en el TAV 8A tambien requeria de nuevos metodos de formacion 27 Como consecuencia de esto en el ano 1984 el presupuesto para ocho de los AV 8B se desvio para el desarrollo de una version de entrenamiento biplaza denominada TAV 8B El primero de los 28 TAV 8B que fueron comprados por el USMC realizo su primer vuelo el 21 de octubre de 1986 27 28 N 1 Esta aeronave se entrego al escuadron VMAT 203 el 24 de julio de 1987 27 29 El TAV 8B seria una version que posteriormente tambien encargarian Espana e Italia 28 En 1985 McDonnell Douglas comenzo a trabajar en una variante de ataque nocturno del Harrier II La empresa y BAe habia alentado para continuar el desarrollo para su exportacion tras el interes mostrado por parte de Brasil Japon e Italia 30 El USMC realizo un pedido por 66 AV 8B NA 31 La 87ª unidad del AV 8B se convirtio en el primer Harrier II en ser modificado con el equipo parade ataque nocturno y salio de la linea de produccion del McDonnell Douglas en junio de 1987 Las pruebas de vuelo fueron un exito y la capacidad de ataque validandose su capacidad de ataque nocturno En septiembre de 1989 los primeros AV 8B NA se entregaron a la Infanteria de Marina Se desarrollo una version equivalente a los AV 8B NA para la Royal Air Force bajo la denominacion GR Mk 7 siendo posteriormente actualizados todos los GR Mk 5 al estandar GR Mk 7 31 En junio de 1987 BAe McDonnell Douglas y Smiths Industries firmaron un memorando de entendimiento para el desarrollo de lo que iba a convertirse en el AV 8B Plus Este memorando fue aprobado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y despues de mucha consideracion las Armadas de guerra espanola e italiana desarrollaron un requisito comun para equiparse con una flota de Harrier con capacidad de defensa aerea 32 Los Estados Unidos Espana e Italia firmaron un memorando de entendimiento en septiembre de 1990 para definir las responsabilidades de cada uno de los tres paises y establecer un organismo conjunto para la administracion del programa 33 El 30 de noviembre de 1990 la Armada de EE UU actuando como agente de los tres paises participantes selecciono a McDonnell Douglas como la contratista principal para desarrollar la variante Harrier Plus 33 A este anuncio tambien se le uniria un pedido por parte del USMC en diciembre de 1990 que incluyo 30 nuevos aviones asi como la reconstruccion de 72 de los aparatos existentes 34 Los italianos realizaron un pedido por 16 Harrier II Plus y dos unidades biplaza TAV 8B mientras que los espanoles firmaron un contrato por ocho aviones 35 La construccion de los AV 8B Harrier II Plus se llevaria a cabo ademas de en la planta de McDonnell Douglas en las instalaciones de CASA en Sevilla y en la planta de produccion de Alenia en Turin 35 Un AV 8B Plus de la Armada Espanola en vuelo El radomo alberga al radar de impulsos doppler Hughes APG 65 La produccion de la variante Plus se autorizo el 3 de junio de 1992 llevandose a cabo el primer vuelo del prototipo el 22 de septiembre del mismo ano marcando el inicio de del programa de vuelos de prueba 35 El primer avion de fabricacion en serie volo por primera vez el 17 de marzo de 1993 36 Entre 1993 y 1995 se entregaron estas nuevas aeronaves directamente desde la linea de produccion 37 Al mismo tiempo se procedio a la conversion de los AV 8B existentes a la version Plus El 11 de marzo de 1994 la Junta de Adquisiciones de Defensa aprobo el programa el cual inicialmente tenia previsto modificar 70 aeronaves empezando las modificaciones en 4 de ellas durante el transcurso del ano 1994 38 39 Este programa tenia como objetivo la instalacion de nuevos componentes con piezas ya existentes para construir los Harrier a un coste menor que una aeronave de nueva construccion 39 Estas conversiones se iniciaron en abril de 1994 entregandose la primera de estas aeronaves a la Infanteria de Marina de los Estados Unidos en enero de 1996 40 A pesar de las aparentes ventajas del programa en marzo de 1996 la General Accounting Office declaro que era financieramente mas sensato a comprar los Harrier II Plus nuevos bajo un programa de adquisiciones en vez de reacondicionar los AV 8B existentes Mientras que la Armada de los Estados Unidos estimo que el costo unitario de reacondicionamiento de cada aeronave estaria en torno los 23 a 30 millones de dolares en lugar de 30 millones para cada aeronave de nueva construccion la GAO estimaba que el costo de cada aparato nuevo se situaria en los 24 millones de dolares 40 Sin embargo el programa siguio su curso entregandose en el ano 2003 la 72ª y ultima unidad de AV 8B reacondicionada a la Infanteria de Marina 38 Espana tambien participo en el programa recibiendo su ultimo avion restaurado en diciembre de 2003 38 Entre los anos 1969 y 2003 se llegaron a fabricar un total de 824 Harrier dentro de las diferentes variantes Aunque la fabricacion de aparatos de nueva construccion termino en el ano 1997 no fue hasta el ano 2003 cuando se entrego la ultima aeronave reacondicionada a la version Harrier II Plus a Espana lo que marco el fin de la produccion del Harrier 41 En 2001 la revista especializada Flight International informo que Taiwan podria optar por el Harrier como aeronave que cumpliese con sus necesidades STOVL siendo equipado con el radar APG 66 del F 16 Fighting Falcon lo que podria haber permitido prolongar la produccion de esta aeronave hasta el ano 2005 42 A pesar de que se ofrecio la posibilidad de alquilar los AV 8B 43 el interes de Taiwan por el Harrier se desvanecio cuando el pais cambio su preferencia por el F 35 44 Diseno Editar Un AV 8B Harrier II en 2003 El AV 8B Harrier II es un avion de ataque subsonico 45 Cuenta con un motor turbofan Rolls Royce Pegasus con dos entradas de admision de aire y cuatro toberas orientables de salidas de gases que se pueden mover de forma sincronizada para conseguir el empuje vectorial Las toberas estan ubicadas en los laterales del avion las delanteras son de aire frio y las traseras de aire caliente y situadas muy cerca de la turbina a diferencia de la mayoria de los aviones de reaccion que tienen las toberas en la parte trasera del avion El Harrier II tambien dispone de unas salidas de aire mas pequenas y controladas por valvulas en el morro en la cola y las puntas alares para un mejor control de la aeronave a bajas velocidades 46 El tren de aterrizaje esta formado por una doble rueda central y una rueda delantera en el fuselaje como tren principal y dos ruedas secundarias en las alas Esta equipado con seis puntos de anclaje en las alas y tres en el fuselaje para portar un canon GAU 12 Equalizer de 25 mm otras armas que incluyen misiles bombas y cohetes y tanques de combustible externos 47 La capacidad de carga de armamento casi duplica la del AV 8A La cabina de pilotaje fue redisenada respecto al AV 8A El sistema de pilotaje se hizo digital reemplazando el sistema mecanico del AV 8A muy dificil de controlar y causa de gran numero de accidentes 48 Los sistemas de ataque y guerra electronica se modernizan sistema Hughes AN ASB 19 contramedidas AN ALE 39 posibilidad de empleo de contenedor de contramedidas electronicas AN ALQ 126C Empleo de sonda rigida de reabastecimiento en vuelo montada en el lado izquierdo del fuselaje Evolucion EditarEl diseno fue mejorado poco a poco asi en 1987 volo el primer AV 8B Night Attack El Night Attack entro en servicio en septiembre de 1989 transformandose 61 ejemplares de AV 8B de los Marines Otra mejora sustancial se realiza en 1992 con el AV 8B Harrier II Plus un Night Attack equipado con radar multifuncion AN APG 65 el mismo que emplea el F A 18 Hornet El USMC compro 27 AV 8B Harrier II Plus nuevos y convirtio 74 de otras versiones Italia y Espana tambien dotando a sus pequenos portaaviones de un componente aereo muy capaz y potente Componentes del AV 8B Harrier II Plus EditarElectronica Editar Sistema Pais Fabricante NotasLenguaje de programacion del OFP C Auto GCAS NoACAS NoComputadora de mision General Dynamics MSCLenguaje de programacion de la MSC C Sistema operativo de tiempo real de la MSC Wind River Systems VxWorksCPU de la la MSC Freescale PowerPC 400 MHz 2002 Lenguaje de programacion de la computadora de gestion de armas WMC C Sistema operativo de tiempo real de la WMC Wind River Systems VxWorksCPU de la WMC Freescale PowerPCRadar Hughes Aircraft AN APG 65Historia operacional Editar Un AV 8B Harrier de los Marines apontando en el buque de asalto anfibio USS Essex LHD 2 Existen varias versiones del Harrier II utilizadas por cuatro paises Los Harrier II AV 8B espanoles e italianos a diferencia de los de los Marines pueden utilizar el misil guiado por radar AIM 120 AMRAAM Estados Unidos Editar Antes de la entrega de los AV 8B al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se realizaron varias evaluaciones con el fin de preparar la aeronave En la evaluacion operativa OPEVAL que tuvo lugar desde el 31 de agosto de 1984 hasta el 30 de marzo de 1985 cuatro pilotos y un grupo de personal de mantenimiento y apoyo realizaron maniobras en las que pusieron a la aeronave en condiciones de combate 49 El avion se puso a prueba para evaluar su capacidad para cumplir con los requisitos operativos en cuanto a la navegacion adquisicion de objetivos lanzamiento de armas y acciones de evasion y supervivencia a ataques enemigos dentro de todos los posibles perfiles de mision y de capacidad de carga 49 La primera fase de la OPEVAL que duro hasta el 1 de febrero de 1985 exigia que los AV 8B para volar misiones de apoyo aereo tanto cercano como de larga distancia en compania de otras aeronaves de apoyo aereo cercano en misiones de interdiccion aerea y de reconocimiento aereo Para la realizacion de estas misiones los AV 8B se trasladaron a la Base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton a la Base Aeronaval de China Lake a la Base Aerea de Cold Lake y a la Base Aerea de Yuma 49 La segunda fase evaluativa se realizo en la Base Aerea de Yuma del 25 de febrero al 8 de marzo en la que el AV 8B se empleo en misiones de escolta de patrulla aerea de combate y misiones de intercepcion La evaluacion identifico algunos puntos debiles en el diseno que posteriormente fueron rectificados aunque no obstante la evaluacion OPEVAL resulto ser exitosa 50 El AV 8B Harrier II logro obtener su capacidad operativa inicial IOC en agosto de 1985 con el escuadron VMA 331 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos 51 Un AV 8B del escuadron VMA 331 del Cuerpo de Marines a bordo del buque de asalto anfibio USS Nassau durante la Guerra del Golfo El AV 8B entro en accion durante la Guerra del Golfo en los anos 1990 y 1991 Durante los preparativos a la contienda los Harrier II estuvieron basados en los buques de asalto anfibio USS Nassau y USS Tarawa asi como en bases en tierra firme realizando salidas de entrenamiento junto con otras aeronaves de la coalicion internacional Los AV 8B permanecieron en la reserva durante la fase inicial del asalto aereo de la conocida como Operacion Tormenta del Desierto El AV 8B entro en combate en la manana del 17 de enero de 1991 respondiendo a una llamada pidiendo apoyo aereo de parte de un controlador aereo avanzado para hacer frente al fuego de artilleria que estaba atacando la localidad de Khafji y una refineria de petroleo que se situaba en sus cercanias 52 Al dia siguiente los AV 8B del Cuerpo de Marines atacaron a las posiciones iraquies situadas al sur de Kuwait Durante la guerra los AV 8B trabajaron junto con las fuerzas de la coalicion en la destruccion de objetivos asi como en la realizacion de misiones de reconocimiento aereo 52 Durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto los AV 8B acumularon un total de 3 380 vuelos realizando 4 083 horas de vuelo 53 con un ratio de disponibilidad para el combate mayor del 90 por ciento 54 Durante la contienda un total de cinco AV 8B estadounidenses fueron derribados por misiles tierra aire dos pilotos murieron y otros dos fueron hechos prisioneros 6 El AV 8B tuvo un ratio de perdidas de 1 5 aeronaves por cada 1000 salidas lo cual lo convirtio en el avion estadounidense mas vulnerable con mas del doble de perdidas que el siguiente modelo 6 Despues de la guerra el general del Ejercito de los Estados Unidos Norman Schwarzkopf nombro al AV 8B como uno de los 7 principales sistemas de armas junto al F 117 Nighthawk y al AH 64 Apache que jugaron un papel crucial durante el desarrollo del conflicto 55 56 En el periodo posterior a la guerra desde el 27 de agosto de 1992 hasta 2003 los AV 8B del Cuerpo de Marines junto con otras aeronaves patrullaron el espacio aereo de Irak en apoyo a la denominada Operacion Southern Watch Los AV 8B operaron desde los buques de asalto anfibio situados en el Golfo Persico asi como desde bases en tierra como por ejemplo la Base Aerea Ali Al Salem 57 En todas estas operaciones los Harrier operaron como aviones convencionales sin necesitar sus habilidades de despegue vertical o vuelo estacionario 6 El AV 8B participo tambien en el bombardeo de la OTAN sobre Yugoslavia en el ano 1999 dentro de la Operacion Fuerza Aliada Intervinieron un total de 12 aviones Harrier pertenecientes a las 24ª y 26ª Unidades Expedicionarias de Marines Los AV 8B de la 24ª Unidad entraron en combate el 14 de abril y durante los siguientes 14 dias volaron un total de 34 misiones de apoyo aero sobre Kosovo Durante su despliegue de seis meses de duracion operando desde el USS Nassau La 24ª Unidad de Harrier tuvo un ratio de disponibilidad del 91 8 por ciento 58 El 28 de abril la 24ª Unidad fue relevada por la 26ª Unidad basada en el buque de asalto anfibio USS Kearsarge La primera salida de combate de los AV 8B de la unidad tuvo lugar dos dias mas tarde Esta unidad se mantuvo en el campo de batalla hasta el 28 de mayo fecha en la que fue trasladada a la localidad de Brindisi Italia 58 En 2001 el Cuerpo de Marines se movilizo para actuar en el territorio de Afganistan dentro de la denominada Operacion Libertad Duradera La 15ª Unidad Expedicionaria de Marines llego a la costa de Pakistan en octubre de 2001 Los primeros cuatro AV 8B entraron en combate en territorio afgano el 3 de noviembre de 2001 operando desde el navio de la unidad A esta unidad se le uniria un mes mas tarde la 26ª Unidad Expedicionaria En diciembre de 2001 dos Harrier II aterrizaron en tierra firme en una base avanzada instalada en el Aeropuerto Internacional de Kandahar pero este despliegue duro solo una noche y fue calificado de mera sesion de fotos por un piloto 6 Se llegaron a desplegar mas unidades del AV 8B con otras unidades de los Marines durante el ano 2002 59 El despliegue del Harrier en Afganistan termino el 2 de octubre de 2010 cuando un AV 8B Harrier II aterrizo en la cubierta del USS Peleliu 60 Espana Editar Dos aeronaves EAV 8B Harrier II Plus en la cubierta del portaaviones Principe de Asturias Espana que ya habia incorporado anteriormente a su flota el AV 8S Matador se convirtio en el primer usuario internacional del AV 8B al realizar un pedido por un total de 12 aeronaves en marzo del ano 1983 61 Estas aeronaves se designaron como VA 2 Matador II por el Arma Aerea de la Armada siendo a su vez conocida como EAV 8B por el fabricante McDonnell Douglas 62 Las tres primeras unidades del EAV 8B se entregaron en la Base Aeronaval de Rota el 6 de octubre de 1987 finalizandose todas las entregas en el ano 1988 62 Estas aeronaves estaban pintadas en un esquema de dos tonalidades de gris similar al empleado en las aeronaves de la Armada de los Estados Unidos 62 Los pilotos de prueba de la compania British Aerospace fueron los encargados de preparar el portaaviones Principe de Asturias para la operatividad del Harrier en julio de 1989 Este portaaviones que reemplazo al portaaviones de la segunda guerra mundial Dedalo tenia instalado un ski jump de 12 61 62 Estaba previsto que estas aeronaves operasen dentro de la 8a Escuadrilla Sin embargo esta unidad se dio de baja el 24 de octubre de 1986 tras la venta de los AV 8S Matador a Tailandia 62 En su lugar se decidio crear la 9a Escuadrilla el 29 de septiembre de 1987 con el fin de operar el EAV 8B 62 Un EAV 8B listo para repostar en vuelo En septiembre de 1990 Espana firmo un memorandum de entendimiento tripartito para el desarrollo de la version Plus En marzo de 1993 se realizo la compra de ocho unidades adicionales de la variante EAV 8B Plus junto con un TAV 8B biplaza 61 62 Las entregas de la version Plus dieron comienzo en el ano 1996 61 El 11 de mayo de 2000 Boeing y el Naval Air Systems Command firmaron un contrato para comenzar los trabajos de actualizacion de los EAV 8B espanoles al estandar Plus Boeing afirmo que el acuerdo incluia la reconstruccion de dos EAV 8B con opcion a otras siete unidades 63 aunque otras fuentes senalan que la cifra final se elevaba a once aeronaves 61 La reconstruccion permitiria a las aeronaves el poder transportar cuatro misiles AIM 120 AMRAAM aumentaba la capacidad situacional del piloto a traves de la instalacion de nuevos radares y avionica y proporcionaba una aeronave de mayor potencia gracias a la instalacion de un nuevo motor 61 63 Sin embargo tan solo cinco de las aeronaves recibieron estas modificaciones entregandose la ultima el 5 de diciembre de 2003 64 Los restantes cuatro AV 8B se quiere que sean transformados a la version SNUG Spanish Navy Upgrade Los EAV 8B espanoles participaron en la Operacion Deny Flight colaborando en el cumplimiento del mandato de las Naciones Unidas de crear una zona de exclusion aerea sobre Bosnia y Herzegovina 61 En cambio no participaron los Harrier ni su portaaviones el Principe de Asturias en la invasion de Irak de 2003 desplegando en su lugar los F A 18 Hornet y otras aeronaves de apoyo 65 Italia Editar Un TAV 8B Harrier II de la Marina Militare a bordo del Giuseppe Garibaldi C 551 A finales de los anos 1960 despues de una demostracion del Hawker Siddeley Harrier en el portahelicopteros Andrea Doria de la Marina Militare se empezo a evaluar la posibilidad de adquirir el Harrier 66 Los primeros esfuerzos en esta linea se paralizaron debido a una ley italiana de 1937 que impedia la operacion de aeronaves de ala fija en la armada debido a que esta otorgaba competencia exclusiva para operarlas a la Aeronautica Militare A comienzos del ano 1989 se procedio a una modificacion legislativa que permitio a la armada operar cualquier tipo de aeronaves cuyo peso maximo al despegue excediese los 1 500 kilogramos 67 68 Despues de una larga evaluacion de los modelos Sea Harrier y AV 8B se procedio a realizar un pedido por dos unidades del TAV 8B en mayo de 1989 al cual se le anadio posteriormente otro pedido por 16 unidades del AV 8B Plus 68 Exceptuando los TAV 8B y los tres primeros AV 8B todos los demas Harriers italianos se ensamblaron en las instalaciones del fabricante aeronautico Alenia Aeronautica a partir de piezas procedentes de los Estados Unidos 69 Los biplazas fueron las primeras unidades en llegar a Grottaglie en el ano 1991 Se emplearon para realizar vuelos de prueba en los portahelicopteros de la armada y en el portaaviones Giuseppe Garibaldi C 551 66 70 Las entregas de las aeronaves fabricadas en los Estados Unidos comenzaron a comienzos del ano 1994 siendo desplegados inicialmente en la Base Aerea de Cherry Point para el entrenamiento de las tripulaciones italianas En el ano 1995 se presento el primero de los Harrier ensamblados en Italia 69 A mediados de enero de ese mismo ano el Giuseppe Garibaldi partio desde Tarento hacia Somalia con tres Harriers a bordo con la finalidad de cooperar en el mantenimiento de la estabilidad del pais tras la retirada del las tropas de Naciones Unidas 71 Los Harrier pilotados por cinco pilotos italianos realizaron mas de 100 horas de vuelo alcanzando el 100 de disponibilidad durante los 3 meses que permanecieron como parte del contingente realizando misiones de reconocimiento aereo y otros roles Este escuadron retorno a puerto el 22 de marzo de 1995 66 69 72 En el ano 2000 la Armada de Italia intento adquirir siete aeronaves procedentes de los excedentes de los Estados Unidos para incorporarse a la flota del Giuseppe Garibaldi y de un nuevo portaaviones que se estaba construyendo el Cavour Mientras tanto las aeronaves que ya formaban parte de la flota fueron sometidas a un proceso de actualizacion que les permitiese utilizar el misil AIM 120 AMRAAM y las bombas de precision JDAM 69 73 Los Harrier italianos participaron desde el Giussepe Garibaldi como parte de las operaciones de la intervencion militar en Libia de 2011 74 Los Harrier realizaron misiones de reconocimiento sobre el territorio libio empleando contenedores de busqueda de blancos Litening equipados asimismo con misiles AIM 120 AMRAAM y AIM 9 Sidewinder para hacer frente al bloqueo aereo del citado pais 74 Esta previsto que los AV 8B de la Marina Militare sean reemplazados por un total de 15 F 35B la version de despegue vertical del F 35 Lightning II operando desde el portaaviones Cavour 75 Variantes EditarAV 8B Harrier II Editar Los primeros AV 8B Harrier II fueron conocidos comunmente como la variante de ataque diurno y no permanecen en servicio La mayoria fueron actualizados a la version Harrier II Plus o variante de ataque nocturno Night Attack Harrier que se sigue utilizando aunque tambien empieza a ser retirada Se fabricaron 174 unidades de las que 72 se convirtieron posteriormente en Harrier II Plus La variante de ataque nocturno o Night Attack Harrier aparecio en 1991 y estaba equipado con una camara de infrarrojos de busqueda frontal NAVFLIR La cabina tambien habia sido actualizada incluyendo la capacidad de utilizar gafas de vision nocturna Ademas se equipo con un nuevo motor Rolls Royce Pegasus II mas potente Se fabricaron 61 unidades El Harrier II Plus AV 8B es muy similar a la variante de ataque nocturno con el anadido de un radar APG 65 el mismo utilizado por los primeros F A 18 Hornet y un morro alargado y la capacidad de utilizar misiles avanzados como los AIM 120 AMRAAM Son utilizados por Espana 12 unidades Estados Unidos 142 unidades e Italia 16 unidades AV 8C Harrier Editar Una version actualizada desarrollada a partir del modelo AV 8A mientras se realizaba la entrega del AV 8B Su estructura no esta basada en el AV 8B TAV 8B Harrier II Editar Variante de entrenamiento biplaza Se fabricaron 22 unidades EAV 8B Matador II Editar Un AV 8B Harrier II de la Armada Espanola realizando un apontaje vertical en el portaaviones Principe de Asturias R11 en el ano 2007 Version especial para la Armada de Espana Se fabricaron 12 unidades Posteriormente se remanufacturaron 5 de estos aviones AV 8B Harrier II para convertirlos a la nueva version Plus y se compraron 8 unidades adicionales del nuevo modelo AV 8B Plus Todos estos aviones se encuentran en la 9ª escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves junto a los 4 restantes AV 8B basados en la Base Aeronaval de Rota Actualmente se dispone de 12 EAV 8 Bravo Plus 4 EAV 8B Cobras y un TAV 8B biplaza de entrenamiento 76 El 22 de diciembre de 2006 el Consejo de Ministros aprobo la conversion a la version Plus de los 4 EAV 8B restantes que aun no habian sido actualizados 76 pero esta no se llevo finalmente a cabo al darse de baja el portaaviones Principe de Asturias y entenderse las 12 unidades suficientes para el LHD Juan Carlos I Variantes britanicas Editar Articulo principal BAE Harrier II Harrier GR5 Harrier GR5A Harrier GR7 Harrier GR7A Harrier GR9 Harrier G9A Harrier T10 Harrier T12Operadores Editar EspanaArmada Espanola 13 12 EAV 8B y 1 TAV 8B en servicio en diciembre de 2010 77 9ª Escuadrilla Estados UnidosCuerpo de Marines de Estados Unidos 142 126 AV 8B y 16 TAV 8B en servicio en diciembre de 2010 en los siguientes escuadrones 77 VMA 211 VMA 214 VMA 223 VMA 231 VMA 311 VMA 513 VMA 542 VMAT 203 ItaliaMarina Militare 16 14 AV 8B y 2 TAV 8B en servicio en diciembre de 2010 77 Gruppo Aerei Imbarcati The Wolves Especificaciones AV 8B Harrier II Plus EditarReferencia datos Norden 78 Aerospaceweb 79 Caracteristicas generales Tripulacion 1 piloto Longitud 14 1 m 46 3 ft Envergadura 9 2 m 30 2 ft Altura 3 6 m 11 6 ft Superficie alar 22 6 m 243 4 ft Peso vacio 6340 kg 13 973 4 lb Peso cargado 10 410 kg 22 943 6 lb Peso maximo al despegue 9 415 kg en despegue vertical 14 100 kg en despegue corto Planta motriz 1 turboventilador de empuje vectorial Rolls Royce F402 RR 408 Mk 107 Empuje normal 104 5 kN 10 659 kgf 23 500 lbf de empuje Rendimiento Velocidad nunca excedida Vne 1 080 km 585 Knots Velocidad maxima operativa Vno 1 080 km Alcance 1 200 nmi 1 400 mi 2 200 km Alcance en ferry 1 800 nmi 2 100 mi 3 300 km Techo de vuelo 12500 m configuracion limpia Regimen de ascenso 460 4 m s 90 629 ft min Armamento Canones 1 canon rotativo GAU 12 Equalizer de 25 mm montado en un contenedor bajo el fuselaje a la izquierda y 300 municiones en otro contenedor a la derecha configuracion estadounidense espanola e italiana Puntos de anclaje 6 pilones subalares con una capacidad de 5 988 kg para cargar una combinacion de Bombas Bombas de racimo GBU 100 Bombas de caida libre de la serie Mark 80 Mark 81 82 y 83 incluyendo bombas de practica de 3 y 14 kg Bombas guiadas por laser de la serie Paveway Bombas incendiarias Mark 77 Cohetes 4 Contenedores LAU 5003 con 19 cohetes CRV7 de 70 mm Misiles 2 misiles aire aire de corto alcance AIM 9 Sidewinder 6 misiles aire aire de medio alcance AIM 120 AMRAAM en los AV 8B equipados con radar 6 misiles aire superficie AGM 65 Maverick Otros 4 Tanques de combustible externos de 1 135 1 250 o 1 400 litros en pilones n º 2 3 4 y 5 para vuelo en ferry largo alcance o mas tiempo de merodeo AvionicaRadar Raytheon APG 65 Pods de designacion de objetivos AN AAQ 28V LITENING en los AV 8B equipados con radar Coste EditarLa armada de Estados Unidos gasto unos 9 000 millones de dolares en comprar y modificar los Harriers originales mas unos 4 100 millones adicionales en operarlos y repararlos entre 1986 y 2002 La reconstruccion de cada uno de los 74 AV 8B costo 28 2 millones por aparato La inversion total en cada avion hasta 2002 se cifraba en mas de 50 millones de dolares El presupuesto inicial del programa Harrier estadounidense era de 6500 millones de dolares 80 El sobrecoste final del AV 8B genero fricciones entre el cuerpo de Marines y el resto de la armada de Estados Unidos 6 Vease tambien EditarHarrier articulo principal V STOL Avion embarcado Landing Helicopter DockDesarrollos relacionados British Aerospace Harrier II British Aerospace Sea Harrier Hawker Siddeley Harrier Hawker P 1127Aeronaves similares Boeing X 32 F 35 Lightning II Yakovlev Yak 38 Yakovlev Yak 141Secuencias de designacion Secuencia V Aeronaves STOL VTOL estadounidenses 1962 presente V 6 CV 7 V 8 AV 8A B V 9 OV 10 V 11 OV 12 FV 12 V 15 AV 16 UV 18 UV 20 V 22 Secuencia de designacion de aeronaves de las Fuerzas Armadas Italianas H 3D H 3F G 4 Q 7 AV 8 Q 9 Q 10 A 11 Listas relacionadas Anexo Aeronaves de la Fuerza Aerea de los Estados Unidos historicas y actuales Notas Editar According to Lon Nordeen the first TAV 8B flew on 21 November 1986 29 Referencias Editar Norden 2006 p 49 a b c d e Wilson 2000 p 29 Norden 2006 p 61 Norden 2006 p Appendix A Fuerzas de Defensa y Seguridad Numero 397 p 28 a b c d e f g Miller Alan C 15 de diciembre de 2002 Far From Battlefield Marines Lose One Third of Harrier Fleet Los Angeles Times Consultado el 16 de junio de 2014 Christopher Finn 1 de diciembre de 2004 Anglo American 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