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Leopoldo II de Bélgica

Marcha 12, 2022

Leopoldo II, cuyo nombre de nacimiento era Leopoldo Luis Felipe María Víctor de Sajonia-Coburgo-Gotha (Léopold Louis-Philippe Marie Victor de Saxe-Cobourg et Gotha; Bruselas, Bélgica, 9 de abril de 1835 - 17 de diciembre de 1909) fue el segundo rey de los belgas. Sucedió a su padre, Leopoldo I, en el trono de Bélgica en 1865 y permaneció hasta su muerte. Reinó durante 44 años, con lo que se convirtió en el reinado más largo de cualquier monarca belga hasta el momento. Murió sin hijos varones que le sobrevivieran, por lo que su sobrino Alberto sería su sucesor.

Leopoldo II de Bélgica
Rey de los belgas

Retrato fotogáfico de Leopoldo II, c. 1900

Rey de los belgas
17 de diciembre de 1865-17 de diciembre de 1909
Predecesor Leopoldo I
Sucesor Alberto I
Información personal
Nombre secular Leopoldo Luis Felipe María Víctor de Sajonia-Coburgo-Gotha
Otros títulos Duque de Brabante
(1840-1865)
Nacimiento 9 de abril de 1835
Castillo de Laeken cerca de Bruselas, Bélgica
Fallecimiento 17 de diciembre de 1909 (74 años)
Château de Bouchout, Meise
Sepultura Panteón Real de la Iglesia de Nuestra Señora de Laeken
Familia
Casa real Sajonia-Coburgo y Gotha
Padre Leopoldo I
Madre Luisa María de Orleans
Consorte María Enriqueta de Austria (matr. 1853; viu. 1902)
Hijos

Escudo de Leopoldo II de Bélgica
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Leopoldo fue el soberano, fundador y único propietario del Estado Libre del Congo desde 1885 hasta 1908, un proyecto privado encabezado por él mismo. Utilizó al explorador Henry Morton Stanley para ayudarle a reclamar el Congo, un área que actualmente ocupa la República Democrática del Congo. En la Conferencia de Berlín de 1884-1885, las naciones europeas con intereses coloniales —que pactaron el reparto de África— se comprometieron a mejorar la vida de los habitantes nativos del Congo, al tiempo que confirmaron su posesión por parte de Leopoldo II. Sin embargo, desde un principio el monarca ignoró estas condiciones y amasó una gran fortuna gracias a la explotación de los recursos naturales del Congo —caucho, diamantes, marfil y otras piedras preciosas— y la utilización de la población nativa como mano de obra forzada y esclava. Tras varios años de denuncias internacionales por parte de personalidades británicas como Arthur Conan Doyle, Joseph Conrad o Roger Casement; y del líder socialista belga Émile Vandervelde, entre otros, el Estado belga se hizo cargo de la administración del Congo en 1908.

En la actualidad, el papel de Leopoldo II en África sigue siendo controvertido entre los historiadores. Según el escritor Adam Hochschild, su régimen africano fue responsable de la muerte de 10 millones de congoleños, [1]​[2]​ mientras que Bertrand Russell estimó el número de víctimas en 8 millones de personas,[3]​ asimismo, el censo realizado por Bélgica en 1924 mostró que la población del Estado Libre del Congo propiedad de Leopoldo había descendido en un 50 %, 10 millones de personas.[4]​ Sin embargo, diversos historiadores argumentan contra esta cifra debido a la ausencia de censos fiables, a la enorme mortalidad de las enfermedades como la viruela o la enfermedad del sueño y al hecho de que en 1900, solo había 3000 europeos en el Congo, de los cuales solo la mitad eran belgas.[5]​[6]​[7]​

También es motivo de debate si hubo o no genocidio en el Congo, pues mientras para Adam Hochschild es indudable,[2]​ David Van Reybrouck considera que no se puede hablar de un genocidio, ya que no hubo una aniquilación consciente y planificada, sino "una política de explotación desenfrenada y una búsqueda patológica de beneficios".[8]​ Por otro lado, según la biógrafa Barbara Emerson "Leopoldo no empezó ningún genocidio. Era codicioso por el dinero y se desinteresó cuando las cosas se descontrolaron en el Congo"; el soberano no habría sido un monstruo, sino un calculador obcecado por las vastas riquezas de su colonia que sucumbió "a un aterrador ejemplo de decadencia moral".[9]​[10]​

Primeros años

 
Leopoldo de joven con el uniforme de los Granaderos (retrato de Nicaise de Keyser)

Leopoldo fue el segundo hijo nacido del matrimonio de Leopoldo I, primer rey de los belgas, y la reina Luisa de Orleans, hija del rey francés Luís Felipe I. Nació el 9 de abril de 1835 en el Palacio Real de Bruselas, y fue bautizado con el nombre (en francés) de Léopold Louis-Philippe Marie Victor de Sajonia-Coburgo y Gotha. El nombre de "Louis-Philippe" le fue puesto en recuerdo a su abuelo materno, el rey Luis Felipe I de Francia, y de su hermano mayor Luis Felipe, nacido en 1833 y muerto en la cuna en 1834. Leopoldo tuvo otros dos hermanos: Felipe, conde de Flandes (1837-1905) y Carlota, emperatriz de México (1840-1927).[11]​

Su nacimiento fue una gran esperanza de continuidad para la joven nación belga, independiente desde 1830. La falta de reconocimiento de la soberanía belga por parte de las principales potencias europeas, como Austria y Rusia, amenazaba su sostenibilidad. Si Bélgica quería consolidar su existencia, su rey necesitaba tener un heredero varón de línea directa.[12]​ No obstante, el muchacho era de complexión débil aunque muy inteligente. En 1840, Leopoldo recibió el título de "duque de Brabante", recreado para designar al heredero al trono, del mismo modo su hermano Felipe fue nombrado "conde de Flandes".[13]​

La reina Luisa quedó profundamente afectada por la muerte de su padre, Luis Felipe I de Francia, en 1850, que se había visto obligado a exiliarse a Claremont después de la Revolución de 1848. Se resfrió durante un funeral en Bruselas, contrayendo tuberculosis y muriendo prematuramente el 11 de octubre de 1850, en Ostende, a la edad de 38 años.[14]​ Leopoldo contaba tan solo con 15 años de edad.

Muy afectado por la muerte de su madre, que cuidaba personalmente de los niños de la realeza, Leopoldo y su hermano y hermana se quedaron un tanto solos. Un mes después de la reina Luisa, la reina Victoria de Inglaterra le aconsejó al rey: "Debes mantener a tus hijos lo más cerca posible de ti. Estoy segura de que sería bueno y útil para ti y para ellos".[15]​

Leopoldo, duque de Brabante, se convertirá en miembro del Senado belga y participará activamente en importantes debates, especialmente en aquellos relacionados con el establecimiento de un servicio de navegación entre Amberes y el Levante mediterráneo en 1855. El mismo año se quedó con el emperador Napoleón III durante tres semanas en París en motivo de la celebración de la Exposición Universal.[16]​

También, siendo joven, ingresó en el ejército belga y realizó numerosos viajes por el mundo, lo que marcaría su política expansionista.[cita requerida]

Matrimonio y familia

 
Leopoldo y María Enriqueta alrededor de 1857

El cambio de régimen en Francia socavó la posición del rey de los belgas, que era yerno del rey Luis Felipe de Francia, destituido por la Revolución de 1848. Para hacer frente a la caída del prestigio de la monarquía belga, el adolescente Leopoldo, duque de Brabante, resultó ser de gran utilidad. Su padre lo llevó por Alemania, Austria, Gotha, Dresde, Berlín y, finalmente, Viena,[17]​ donde unos días después se anunciaría el compromiso de Leopoldo con la archiduquesa de la secular y católica Casa de Austria, María Enriqueta de Austria. Apenas tres meses después, el 22 de agosto de 1853,[18]​ y a la edad de 18 años, Leopoldo se casó civilmente, frente al alcalde Charles de Brouckère, en el Palacio Real de Bruselas. Luego lo haría religiosamente en la catedral de Saints-Michel-et-Gudule. Fue un matrimonio por conveniencia, ya que María Enriqueta era prima del emperador Francisco José I de Austria y nieta del emperador Leopoldo II. También era vivaz y enérgica, además de una artista y música consumada[19]​ y su belleza le valió el apodo de "La rosa de Brabante". Le apasionaba la equitación hasta el punto de que cuidaba personalmente de sus caballos. El enlace fue objeto de críticas y burlas por parte de quieres afirmaban era un "matrimonio de un palafrenero y una monja", siendo Leopoldo la tímida y retraída monja.[20]​

 
Una caricatura política que ridiculiza la historia de amor de Leopoldo con Caroline Lacroix. El abad: ¡Oh! Señor, a su edad? El Rey: ¡Deberías probarlo por ti mismo!

El matrimonio, por razones diplomáticas, fue mal recibido en Francia por Napoleón III, que veía con malos ojos el éxito de la familia real belga, emparentada con la dinastía rival de los Orléans.[21]​ Después de las nupcias, la joven pareja emprendió el recorrido por las ciudades belgas antes de embarcarse en octubre para una larga estancia en Inglaterra con la reina Victoria, quien después de haberles observado escribió en noviembre de 1853 al rey Leopoldo I: "Creo que no tienes idea de que, para su edad, ella [María Enriqueta] tiene una personalidad excepcional. En todos los temas la encontré particularmente inteligente y sensata, muy educada y muy culta. Todos estos dones le dan una clara superioridad sobre Léo [poldo] y, desafortunadamente, no comparten gustos e ideas entre ellos [...] En política, Léo [poldo] es inagotable. Habla sobre ella bastante bien, lo mismo que sobre cuestiones militares".[22]​ La diferencia de personalidades entre los jóvenes cónyuges se hizo evidente cuando estuvieron en las Tullerías en 1855. Lady Priscilla de Westmorland escribió: "Se diría que [Leopoldo] tiene dieciséis años. Es un espárrago grande y sin la sombra de una barba: habla mucho, no le falta inteligencia, pero si su cuerpo es demasiado joven, su inteligencia no lo es en absoluto: no habla como un hombre, sino como un viejo. Imagínate la gracia que le debe hacer a su esposa cuando él se da aires de maestro".[23]​

De este matrimonio nacieron cuatro hijos, tres hembras y un varón, también llamado Leopoldo. El joven Leopoldo murió en 1869 a la edad de nueve años de neumonía después de caer en un estanque. Su muerte fue fuente de gran dolor para Leopoldo. La felicidad del matrimonio se truncó y la pareja se separó por completo después de un último intento de tener otro hijo, que resultó en el nacimiento de su última hija Clementina. María Enriqueta se retiró permanentemente a Spa en 1895 y allí murió en 1902.[24]​

Leopoldo tuvo muchas amantes. En 1899, con 65 años, se enamoró locamente de una de sus amantes, Caroline Lacroix, una joven prostituta francesa de 16 años. La nombró baronesa de Vaughan, y tuvo con ella dos hijos varones (la auténtica paternidad de esos niños nunca fue demostrada). Debido a los regalos y a la naturaleza no oficial de su relación, Caroline era profundamente impopular entre el pueblo belga e internacionalmente. Un año antes de su muerte, Leopoldo contrajo con Lacroix un matrimonio morganático, y le legó una fortuna y propiedades inmobiliarias en Bélgica y en Francia. Al año siguiente, poco después de la muerte del rey, Lacroix se casó con su amante, Antoine Durieux, quien adoptó a los hijos.[25]​

Reinado

 
Retrato de Leopoldo II por Louis Gallait (c. 1860, Ayuntamiento de Sint-Niklaas)

Bajo Leopoldo II, gracias al gran crecimiento industrial en Valonia entre 1850 y 1870, a la política de neutralidad durante la guerra franco-prusiana y al papel activo jugado por los distintos gobiernos, Bélgica se convirtió en una de las potencias industriales de Europa. Bruselas se transformó en un "pequeño París" acogiendo a exiliados tanto del Segundo Imperio francés como de la Comuna de París.[26]​

Política interior

Durante su reinado el Parlamento aprobó numerosas medidas sociales, como el derecho a crear sindicatos, la prohibición a los niños menores de 12 años de trabajar en las fábricas, la prohibición del trabajo nocturno para los menores de 16 años y de los trabajos subterráneos para las mujeres de menos de 21 años.[cita requerida] Se estableció el descanso dominical y una compensación en caso de accidente laboral.

El rey intentó que la Constitución belga de 1885 instaurase el "Referéndum Real", que le hubiese permitido convocar personalmente consultas populares acerca de cuestiones de orden general o sobre leyes ya aprobadas por el Parlamento belga. En este último caso, el Referéndum Real podría haberle suministrado un apoyo popular para negarse a firmar leyes que desaprobaba, lo que equivalía a disponer del derecho de veto. Ante la negativa del Parlamento a contemplar esta posibilidad, Leopoldo estuvo a punto de abdicar.[27]​

En el aspecto militar, con tal de mantener la neutralidad del reino y preservarlo de invasiones alemanas o francesas, mandó fortificar el río Mosela y las ciudades de Amberes, Namur y Lieja, asimismo instituyó el servicio militar obligatorio para un hijo por familia (1909).

El rey constructor

 
El Palacio Real de Bruselas.
 
El Palacio de Justicia de Bruselas.

Bruselas, convertida en un importante centro cultural donde convergían artistas, políticos y pensadores internacionales, experimentó en el último cuarto del siglo XIX un importante desarrollo urbanístico.[26]​ Leopoldo II, que visitaba con frecuencia las obras, mostró estar interesado y quiso promover no solo la construcción de edificios sino, sobre todo, de grandes espacios urbanos y parques fruto de su interés por la mejora de la condición de vida en las metrópolis modernas. El rey prefirió siempre el clasicismo francés y el estilo Segundo Imperio, pese a que a finales de siglo Bruselas se convirtió en uno de los principales centros del Art Nouveau.[28]​

Entre la gran cantidad de obras públicas financiadas en parte por el soberano en Bruselas, caben destacar:

Además, embelleció también la ciudad de Ostende, donde creó el hipódromo y el parque María Enriqueta y la ciudad de Amberes con el Museo Real de Bellas Artes o la Estación de Antwerpen—Centraal.

 
Los Invernaderos Reales de Laeken.
 
El Museo Real de África Central.

Leopoldo II también constituyó un inmenso patrimonio personal en las Ardenas, con 6700 hectáreas de bosques y fincas agrícolas, un campo de golf y los castillos de Ciergnon, Fenffe, Villers-sur-Lesse y Ferage; así como lujosas propiedades en la Costa Azul francesa, destacando la monumental Villa Leópolda (1902) en Villefranche-sur-Mer y la Villa Les Cèdres con su jardín botánico anexo (1904) en Saint-Jean-Cap-Ferrat.

Si bien es cierto que muchos de estos proyectos fueron financiados con los enormes beneficios que Leopoldo II sacó del Congo, hay que destacar que muchos de ellos vieron la luz antes que la colonia fuera adquirida en 1885, como el faraónico Palacio de Justicia que fue terminado de 1883.

La Donación Real

En 1900, con motivo de su sexagésimo quinto aniversario, Leopoldo II decidió ceder al estado belga gran parte de sus propiedades privadas, fue la llamada Donation Royale (Donación Real). El soberano afirmaba que así se aseguraba que éstas no se fragmentaran entre sus herederos y que siguieran estando ligadas a la familia. No en vano sus hijas mayores, Luisa y Estefanía, se habían casado con príncipes extranjeros. Impuso tres condiciones para la cesión: que las propiedades no podían ser vendidas, que debían mantener su aspecto y función y que debían estar a disposición de la Familia Real belga. En 1903, el Estado belga aceptó la donación a cambio que los bienes fueran financieramente autónomos.[32]​[33]​

Los bienes de la Donación se dividieron en cuatro grandes bloques:

  • la propiedades de las Ardenas: esencialmente terrenos agrícolas y bosques, pero también los castillos de Ciergnon, Fenffe y Ferage.
  • la propiedad de Tervuren: destinada a campo de golf y a edificios educativos.
  • la propiedad de Ostende: la antigua villa real con sus establos y el hipódromo de la ciudad.
  • las propiedades en Bruselas: el palacio de Laeken y su parque con los castillos de Belvedere y Stuyvenberg, el Hôtel Bellevue, el parque Duden en Forest, las instalaciones del Royal Yacht Club y gran cantidad de inmuebles alquilados.

La Donación Real fue en origen administrada por un departamento del Ministerio de Finanzas, pero desde 1930 constituye un organismo público autónomo bajo la supervisión del mismo ministerio.[33]​

Política colonial: Estado Libre del Congo y genocidio

Artículo principal: Estado Libre del Congo

El marco institucional

 
El Monumento al General Storms en Bruselas rociado con pintura roja.

En 1876, Leopoldo convocó y presidió la Conferencia Geográfica de Bruselas que reunía a expertos, exploradores y científicos de seis países europeos. Pretendía establecer normas comunes filantrópicas para proteger el continente africano y sus habitantes de la explotación comercial indiscriminada, dado que con las últimas exploraciones se acababa de abrir África a la penetración europea. Con este fin la Conferencia decidió crear un organismo permanente, la Asociación Internacional Africana (AIA), presidida por el propio Leopoldo, para promocionar la paz, la civilización, la educación y el progreso científico, y erradicar la trata de esclavos que era una práctica común a buena parte del continente.[34]​ El mismo año, en el discurso inaugural del comité belga de la AIA, Leopoldo declaraba:

(...) Los horrores de este estado de cosas, los miles de víctimas masacradas por el comercio de esclavos cada año, el número aún mayor de seres absolutamente inocentes que son brutalmente arrastrados a la cautividad y condenados de por vida a los trabajos forzados, han conmovido profundamente los sentimientos de todos los que, a todos los niveles, han estudiado con atención esta deplorable realidad; y han concebido la idea de asociarse, de cooperar, en una palabra, de fundar una asociación internacional para dar punto final a este tráfico odioso que es una desgracia para la edad en la que vivimos, (...)[35]​

Tres años más tarde, la AIA financió la expedición al río Congo (1879–1884) dirigida por el explorador y aventurero estadounidense Henry Morton Stanley. Stanley fue encargado de conseguir contratos con los jefes indígenas, para que la AIA explotase las regiones descubiertas, convirtiéndolas en "Estados libres". Paralelamente, Bélgica creó la Asociación Internacional del Congo (AIC), cuyos fines presuntamente se relacionaban con el mantenimiento de la paz en las regiones africanas de la cuenca del Congo, pero luego con metas claramente comerciales para explotar productos de las regiones colonizadas.

A raíz de estas iniciativas, Leopoldo fue reconocido en la escena internacional como un benefactor filantrópico digno de admiración, como un hombre de negocios preocupado por temas humanitarios y como el promotor de la política colonial de Bélgica, y lo colocaba a la altura de la del Reino Unido, Francia o Alemania. No es por lo tanto de extrañar que la Conferencia de Berlín (1884-1885) reconociera la creación del Estado Libre del Congo como un territorio perteneciente a Leopoldo a título personal (y no como colonia de Bélgica). Ningún representante indígena fue invitado.

El Reino de Bélgica abandonó toda responsabilidad sobre el territorio congoleño, como lo confirmará el artículo 62 de la Constitución belga votada en 1885, por lo cual el territorio del Congo quedaba convertido prácticamente en "propiedad privada" de Leopoldo II. La explotación de los recursos de la región fue constituida en monopolio "estatal" (a favor del Estado Libre del Congo), y Leopoldo envió un ejército de 16 000 europeos de distintas nacionalidades, pagados por el propio monarca, para controlar la región y convertirla en un campo de trabajos forzados, mediante la esclavitud y la mutilación.

La práctica genocida de Leopoldo II en el Congo

Artículo principal: Genocidio congoleño (1885-1908)

Gracias a la colonización del Congo, Leopoldo convirtió a Bélgica en una potencia imperialista y a él mismo en multimillonario. Gracias a los préstamos que le fueron concedidos a Leopoldo por el Estado belga, la AIC creó una red ferroviaria a lo largo del río Congo y de sus afluentes, y abrió carreteras. Después de que John Dunlop inventara los neumáticos de caucho, la demanda mundial del mismo, debido a su uso como materia prima en la industria automovilística y de bicicletas, se había disparado y se inició una carrera comercial internacional para dominar el mercado.

Para adelantarse a la competencia (que explotaba bosques en América Latina y en el sureste asiático), Leopoldo impuso altas cuotas de producción de caucho en el Congo, y obligó a la población indígena a cumplirlas con métodos coercitivos y la más alta violencia.[36]​ Para aumentar el ritmo de producción, los agentes del Estado Independiente del Congo cobraban primas en función de las cantidades suplementarias de caucho recolectado,[37]​ lo que los incitaba a endurecer cada vez más los métodos de presión sobre los trabajadores[37]​ para aumentar la producción al máximo nivel posible, castigando con la muerte o la mutilación a los operarios que no cumplieran sus cuotas, sin exceptuar a niños o ancianos de tales trabajos forzados.

 
En los territorios que pertenecían a Leopoldo II, el castigo por desobediencia -o por no "cumplir la cuota de trabajo"- era la amputación violenta de una mano.[38]​

Se calcula que durante los años de dominio de Leopoldo sobre el Congo murieron unos diez millones de nativos. El historiador Adam Hochschild avanza la misma cifra basándose en investigaciones llevadas a cabo por el antropólogo Jan Vansina a partir de fuentes locales de la época, y estima que de 1885 a 1908 la población congoleña quedó reducida a la mitad por culpa de los asesinatos, el hambre, el agotamiento, las enfermedades y el desplome de la natalidad.[39]​ El historiador congoleño Ndaywel e Nziem eleva la cifra a 13 millones de muertos,[36]​ mientras que los historiadores Roger Louis y Jean Stengers consideran que esas cifras no tienen fundamento al no existir datos de población para aquellos años.[40]​

En 1895, el misionero Henry Grattan Guinness supo de los abusos sufridos por la población del Estado Libre del Congo e instaló allí una misión. Obtuvo promesas de mejora de Leopoldo, pero nada cambió.[cita requerida] El periodista británico Edmund Dene Morel, exagente de una compañía de navegación encargada del transporte del caucho hacia Europa, y conocedor de las estructuras comerciales establecidas en África del oeste, fue también uno de los primeros en avisar a la opinión internacional sobre los crímenes cometidos, y fue el primero en recolectar pruebas testimoniales y documentales. Sin embargo, hasta 1903, dos años después del fallecimiento de la reina Victoria, prima de Leopoldo, la Cámara de los Comunes no adoptó una resolución crítica sobre la gestión del Congo,[41]​ y encargó al diplomático Roger Casement, nombrado cónsul británico en el Congo, que investigara los hechos. Su informe, conocido como el Informe Casement, se hizo público al año siguiente y tuvo un impacto considerable en la opinión pública.[42]​ El parlamento británico aprobó una resolución sobre el Estado del Congo —que el gobierno envió a los 14 países firmantes del Tratado de Berlín de 1885— en la que se informaba que los crímenes que supuestamente allí se cometían eran contrarios al espíritu de la Conferencia, y el ministro británico de Asuntos Exteriores pidió en sendos discursos que se revisara la concesión privada del Congo al rey de Bélgica para transferirla al parlamento belga.[43]​[44]​

El diputado socialista belga Émile Vandervelde y parte de la oposición parlamentaria consiguieron, en contra de la opinión del rey,[cita requerida] que se creara una comisión independiente de investigación, cuyo informe confirmó las observaciones de Casement y Morel. Por su parte, el rey envió su propia comisión de investigación, constituida por funcionarios públicos belgas, que negaron toda clase de abusos y que apoyaron su labor "civilizadora."[cita requerida]

La cesión al Estado en el marco de la Donación Real

Las consecuencias inmediatas de esos informes se limitaron al arresto de algunos soldados del Estado Libre acusados del asesinato de centenares de congoleños en 1903.[cita requerida] En diciembre de 1906 el rey Leopoldo, bajo la presión internacional, aceptó transferir el Estado del Congo al parlamento belga, pero las negociaciones duraron hasta el 15 de noviembre de 1908, fecha en la que el Parlamento belga asumió su administración.[44]​ En el intervalo el rey negoció una compensación de 50 millones de francos por sus posesiones en el Congo y se deshizo de todas sus obligaciones en la región, que reinvirtió en propiedades en la Riviera francesa.[44]​

Esta cesión se incluyó en el acta conocida como «Donación real» (1903), por la que Bélgica "heredaba" el Congo, así como de la gestión de las inmensas propiedades personales del rey en Bélgica, preservando su disfrute por sus sucesores en el trono y prohibiendo su venta o alteración. Leopoldo justificó el tratado afirmando que, como solo tenía hijas, todas casadas con príncipes extranjeros, no quería que su herencia se desmembrara después de su muerte. La Donación Real es desde 1930 un organismo público autónomo del Estado belga, que gestiona el patrimonio heredado de Leopoldo II. Parte de esos bienes se puso a disposición exclusiva de la Casa real belga, y el Estado asumió su gestión y conservación.[45]​

La explotación minera

Gran parte de los territorios que Leopoldo II mandó colonizar en África constituyen el actual Estado de la República Democrática del Congo. Bélgica continuó explotando las riquezas del "Congo belga". En los años siguientes a la Donación Real, la administración del Congo siguió en manos de las mismas compañías concesionarias, por lo que el maltrato de la mano de obra congoleña se mantuvo, sin llegar sin embargo a los excesos anteriores.[46]​

Después del declive del caucho, tomó especial importancia la explotación minera iniciada por las compañías concesionarias de Leopoldo II, como la Compañía del Katanga, creada en 1891. A partir de 1900, para asegurar el dominio de la compañía frente a la competencia de las compañías mineras británicas y alemanas, el Estado Independiente del Congo y la Compañía del Katanga se unieron en el Comité Especial del Katanga (CSK). Al poco tiempo, un acuerdo firmado personalmente por Leopoldo II y por el empresario británico Robert Williams, propietario de la compañía minera Tangenyika Concession Limited (TCL), creó la Unión Minera del Alto Katanga (UMHK), que gobernó de hecho la región del Katanga hasta su nacionalización por parte del gobierno de la República Democrática del Congo, en 1966.[46]​

Muerte y legado

Leopoldo II murió en 1909 de una hemorragia cerebral.[47]​ Su sobrino Alberto, hijo de su hermano Felipe de Bélgica, le sucedió en el trono como Alberto I.

Descendencia

 
Reina María Enriqueta con el Príncipe Leopoldo, duque de Brabante, en 1864

Leopoldo y María Enriqueta tuvieron cuatro hijos, de los cuales los dos más jóvenes tienen descendientes que viven a partir de 2018:

Leopoldo también engendró dos hijos con Caroline Lacroix. Fueron adoptados en 1910 por el segundo esposo de Lacroix, Antoine Durrieux. Leopoldo les otorgó títulos de cortesía que eran honorarios, ya que el parlamento no habría apoyado ningún acto o decreto oficial:

  • Lucien Philippe Marie Antoine (9 de febrero de 1906 - 1984), duque de Tervuren.
  • Philippe Henri Marie François (16 de octubre de 1907 - 21 de agosto de 1914), conde de Ravenstein.

Títulos y honores

Títulos

  •   Bélgica:
    • 9 de abril de 1835 - 16 de diciembre de 1840: Su Alteza Real el Príncipe Heredero de Bélgica, Príncipe de Sajonia-Coburgo y Gotha, Duque de Sajonia
    • 16 de diciembre de 1840 - 17 de diciembre de 1865: Su Alteza Real el Duque de Brabante, Príncipe de Sajonia-Coburgo y Gotha, Duque de Sajonia
    • 17 de diciembre de 1865 - 17 de diciembre de 1909: Su Majestad el rey de los Belgas
  • Estado Libre del Congo:
    • 1 de julio de 1885 - 15 de noviembre de 1908: Su Majestad Serena El Soberano del Estado Libre del Congo[48]​[49]​

Honores

Condecoraciones nacionales

  • Gran Cordón de la Real Orden de Leopoldo, 9 de Abril de 1853; Gran Maestro, 17 de diciembre de 1865
  • Fundador y Gran Maestre de la Orden de la Corona, 15 de octubre de 1897
  • Fundador y Gran Maestre de la Orden de Leopoldo II, 24 de agosto de 1900
  • Fundador y Gran Maestre de la Real Orden del León, 9 de abril de 1891
  • Fundador y Gran Maestre de la Orden de la Estrella Africana, 10 de octubre de 1908

Condecoraciones internacionales

  • Anhalt: Gran Cruz de Alberto el Oso, 1874
  •   Austria: Caballero del Vellocino de Oro, 1853; Gran Cruz de San Esteban, 1853
  •   Baden: Caballero de la Orden de la Casa de la Fidelidad, 1862; Gran Cruz del León Zähringer, 1862
  •   Baviera: Caballero de San Huberto, 1853
  •   Brasil: Gran Cruz de la Cruz del Sur; Gran Cruz de la Orden de Pedro I
  •   Camboya: Gran Cruz de la Real Orden de Camboya
  •   Cerdeña: Caballero de la Anunciación, 14 de julio de 1855; Gran Cruz de los Santos Mauricio y Lázaro, 1855
  •   Dinamarca: Caballero del Elefante, 9 de enero de 1866
  •   Dinastía Quing: Orden del Dragón Doble, Clase I, Grado I
  •   Dos Sicilias: Gran Cruz de San Fernando y el Mérito
  •       Ducados Ernestinos: Gran Cruz de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina, 1853
  •   España: Gran Cruz de la Orden de Carlos III, 6 de abril de 1863
  •   Etiopía: Gran Cruz del Sello de Salomón
  •   Francia: Gran Cruz de la Legión de Honor
  • Grecia: Gran Cruz del Redentor
  •   Hannover: Caballero de San Jorge, 1858; Gran Cruz de la Real Orden Guelphic, 1858
  • Hawái: Gran Cruz de la Orden de Kamehameha I, 1881
  •   Hesse-Dramstadt: Gran Cruz de la Orden Ludwig, 10 de diciembre de 1865
  • Hesse-Kassel: Caballero del León de Oro, 29 de enero de 1866
  •   Imperio Otomano: Orden de la Medjidie, primera clase; Orden de Osmanieh, primera clase; Orden de los Hanedan-i-Ali-Osman
  •   Japón: Collar de la Orden del Crisantemo
  •   Liberia: Gran Comandante de la Orden Humana de la Redención Africana
  •   Malta: Orden Militar de Malta
  • Mecklemburgo: Gran Cruz de la Corona Wendish; Gran Cruz del Grifón
  •   México: Gran Cruz del Águila Mexicana, 1865
  •   Mónaco: Gran Cruz de San Carlos
  •   Oldemburgo: Gran Cruz de la Orden del Duque Peter Friedrich Ludwig, 1 de agosto de 1856
  •   Países Bajos: Gran Cruz del León de los Países Bajos
  • Persia: Gran Cordón del León y el Sol; Orden del Retrato de Agosto, 16 de junio de 1873
  • Portugal: Gran Cruz de la Torre y la Espada, 6 de septiembre de 1853; Gran Cruz de la Faja de las Tres Órdenes, 8 de enero de 1853
  •   Prusia: Caballero del Águila Negra; Gran Cruz del Águila Roja; Gran Comandante de la Orden de la Casa Real de Hohenzollern
  •   Reino Unido: Knight of the Garter, 23 de febrero de 1866
  •   Rumania: Gran Cruz de la Orden de Carol I, 1906
  •   Rusia: Caballero de San Andrés, Caballero de San Alejandro Nevsky, Caballero del Águila Blanca, Caballero de Santa Ana, primera clase
  •   San Marino: Gran Cruz de San Marino
  •   Sajonia: Caballero de la Crona de la Rue, 1844
  •   Sajonia-Weimar-Eisenach: Gran Cruz del Halcón Blanco, 20 de septiembre de 1854
  •   Serbia: Gran Cruz de la Cruz de Takovo
  • Tailandia: Caballero de la Orden de la Casa Real de Chakri, 9 de septiembre de 1897; Gran Cruz del Elefante Blanco
  •     Suecia-Noruega: Caballero de los Serafines, 17 de mayo de 1852; Gran Cruz de San Olav, 13 de julio de 1897
  • Toscana: Gran Cruz de San José; Orden de Mérito Civil y Militar
  •   Venezuela: Collar de la Orden del Libertador
  •   Wurttemberg: Gran Cruz de la Corona de Wurttemberg, 1864

Ancestros

Referencias culturales

Véase también

Referencias

  1. «Death Tolls for the Major Wars and Atrocities of the Twentieth Century» (en inglés). Consultado el 1 de diciembre de 2014. 
  2. ↑ Hochschild, Adam (2006). King Leopold's Ghost: A Story of Greed, Terror, and Heroism in Colonial Africa. ISBN 978-1-74329-160-3.
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Bibliografía

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Películas

  • Le roi blanc, le caoutchouc rouge, la mort noire (El rey blanco, el caucho rojo, la muerte negra), documental de Peter Bate, Reino Unido, 2003. Visionar en Google vídeos (en francés). El documental, difundido por el canal de televisión ARTE en 2006, fue denunciado por el gobierno belga por ser «una diatriba sentenciosa».
  • Debate retransmido el 8 de abril de 2004 por la televisión belga RTBF, con motivo del estreno del documental

Enlaces externos

  • Archivo Leopoldo II, Museo real de África central
  • El Genocidio de Leopoldo II, en ikuska.com



Predecesor:
Leopoldo I 		Rey de los belgas
1865-1909
 
 Sucesor:
Alberto I
Predecesor:
Ninguno 		Soberano del Estado Libre del Congo
1885-1908
 
 Sucesor:
Donación Real
(Congo Belga)
  •   Datos: Q12967
  •   Multimedia: Leopold II of Belgium

Marcha 12, 2022
leopoldo, bélgica, leopoldo, cuyo, nombre, nacimiento, leopoldo, luis, felipe, maría, víctor, sajonia, coburgo, gotha, léopold, louis, philippe, marie, victor, saxe, cobourg, gotha, bruselas, bélgica, abril, 1835, diciembre, 1909, segundo, belgas, sucedió, pad. Leopoldo II cuyo nombre de nacimiento era Leopoldo Luis Felipe Maria Victor de Sajonia Coburgo Gotha Leopold Louis Philippe Marie Victor de Saxe Cobourg et Gotha Bruselas Belgica 9 de abril de 1835 17 de diciembre de 1909 fue el segundo rey de los belgas Sucedio a su padre Leopoldo I en el trono de Belgica en 1865 y permanecio hasta su muerte Reino durante 44 anos con lo que se convirtio en el reinado mas largo de cualquier monarca belga hasta el momento Murio sin hijos varones que le sobrevivieran por lo que su sobrino Alberto seria su sucesor Leopoldo II de BelgicaRey de los belgasRetrato fotogafico de Leopoldo II c 1900Rey de los belgas17 de diciembre de 1865 17 de diciembre de 1909PredecesorLeopoldo ISucesorAlberto IInformacion personalNombre secularLeopoldo Luis Felipe Maria Victor de Sajonia Coburgo GothaOtros titulosDuque de Brabante 1840 1865 Nacimiento9 de abril de 1835Castillo de Laeken cerca de Bruselas BelgicaFallecimiento17 de diciembre de 1909 74 anos Chateau de Bouchout MeiseSepulturaPanteon Real de la Iglesia de Nuestra Senora de LaekenFamiliaCasa realSajonia Coburgo y GothaPadreLeopoldo IMadreLuisa Maria de OrleansConsorteMaria Enriqueta de Austria matr 1853 viu 1902 HijosLuisa Maria de Belgica Leopoldo de Brabante Estefania de Belgica Clementina de BelgicaEscudo de Leopoldo II de Belgica editar datos en Wikidata Leopoldo fue el soberano fundador y unico propietario del Estado Libre del Congo desde 1885 hasta 1908 un proyecto privado encabezado por el mismo Utilizo al explorador Henry Morton Stanley para ayudarle a reclamar el Congo un area que actualmente ocupa la Republica Democratica del Congo En la Conferencia de Berlin de 1884 1885 las naciones europeas con intereses coloniales que pactaron el reparto de Africa se comprometieron a mejorar la vida de los habitantes nativos del Congo al tiempo que confirmaron su posesion por parte de Leopoldo II Sin embargo desde un principio el monarca ignoro estas condiciones y amaso una gran fortuna gracias a la explotacion de los recursos naturales del Congo caucho diamantes marfil y otras piedras preciosas y la utilizacion de la poblacion nativa como mano de obra forzada y esclava Tras varios anos de denuncias internacionales por parte de personalidades britanicas como Arthur Conan Doyle Joseph Conrad o Roger Casement y del lider socialista belga Emile Vandervelde entre otros el Estado belga se hizo cargo de la administracion del Congo en 1908 En la actualidad el papel de Leopoldo II en Africa sigue siendo controvertido entre los historiadores Segun el escritor Adam Hochschild su regimen africano fue responsable de la muerte de 10 millones de congolenos 1 2 mientras que Bertrand Russell estimo el numero de victimas en 8 millones de personas 3 asimismo el censo realizado por Belgica en 1924 mostro que la poblacion del Estado Libre del Congo propiedad de Leopoldo habia descendido en un 50 10 millones de personas 4 Sin embargo diversos historiadores argumentan contra esta cifra debido a la ausencia de censos fiables a la enorme mortalidad de las enfermedades como la viruela o la enfermedad del sueno y al hecho de que en 1900 solo habia 3000 europeos en el Congo de los cuales solo la mitad eran belgas 5 6 7 Tambien es motivo de debate si hubo o no genocidio en el Congo pues mientras para Adam Hochschild es indudable 2 David Van Reybrouck considera que no se puede hablar de un genocidio ya que no hubo una aniquilacion consciente y planificada sino una politica de explotacion desenfrenada y una busqueda patologica de beneficios 8 Por otro lado segun la biografa Barbara Emerson Leopoldo no empezo ningun genocidio Era codicioso por el dinero y se desintereso cuando las cosas se descontrolaron en el Congo el soberano no habria sido un monstruo sino un calculador obcecado por las vastas riquezas de su colonia que sucumbio a un aterrador ejemplo de decadencia moral 9 10 Indice 1 Primeros anos 2 Matrimonio y familia 3 Reinado 3 1 Politica interior 3 2 El rey constructor 3 3 La Donacion Real 4 Politica colonial Estado Libre del Congo y genocidio 4 1 El marco institucional 4 2 La practica genocida de Leopoldo II en el Congo 4 3 La cesion al Estado en el marco de la Donacion Real 4 4 La explotacion minera 5 Muerte y legado 6 Descendencia 7 Titulos y honores 7 1 Titulos 7 2 Honores 8 Ancestros 9 Referencias culturales 10 Vease tambien 11 Referencias 12 Bibliografia 13 Peliculas 14 Enlaces externosPrimeros anos Editar Leopoldo de joven con el uniforme de los Granaderos retrato de Nicaise de Keyser Leopoldo fue el segundo hijo nacido del matrimonio de Leopoldo I primer rey de los belgas y la reina Luisa de Orleans hija del rey frances Luis Felipe I Nacio el 9 de abril de 1835 en el Palacio Real de Bruselas y fue bautizado con el nombre en frances de Leopold Louis Philippe Marie Victor de Sajonia Coburgo y Gotha El nombre de Louis Philippe le fue puesto en recuerdo a su abuelo materno el rey Luis Felipe I de Francia y de su hermano mayor Luis Felipe nacido en 1833 y muerto en la cuna en 1834 Leopoldo tuvo otros dos hermanos Felipe conde de Flandes 1837 1905 y Carlota emperatriz de Mexico 1840 1927 11 Su nacimiento fue una gran esperanza de continuidad para la joven nacion belga independiente desde 1830 La falta de reconocimiento de la soberania belga por parte de las principales potencias europeas como Austria y Rusia amenazaba su sostenibilidad Si Belgica queria consolidar su existencia su rey necesitaba tener un heredero varon de linea directa 12 No obstante el muchacho era de complexion debil aunque muy inteligente En 1840 Leopoldo recibio el titulo de duque de Brabante recreado para designar al heredero al trono del mismo modo su hermano Felipe fue nombrado conde de Flandes 13 La reina Luisa quedo profundamente afectada por la muerte de su padre Luis Felipe I de Francia en 1850 que se habia visto obligado a exiliarse a Claremont despues de la Revolucion de 1848 Se resfrio durante un funeral en Bruselas contrayendo tuberculosis y muriendo prematuramente el 11 de octubre de 1850 en Ostende a la edad de 38 anos 14 Leopoldo contaba tan solo con 15 anos de edad Muy afectado por la muerte de su madre que cuidaba personalmente de los ninos de la realeza Leopoldo y su hermano y hermana se quedaron un tanto solos Un mes despues de la reina Luisa la reina Victoria de Inglaterra le aconsejo al rey Debes mantener a tus hijos lo mas cerca posible de ti Estoy segura de que seria bueno y util para ti y para ellos 15 Leopoldo duque de Brabante se convertira en miembro del Senado belga y participara activamente en importantes debates especialmente en aquellos relacionados con el establecimiento de un servicio de navegacion entre Amberes y el Levante mediterraneo en 1855 El mismo ano se quedo con el emperador Napoleon III durante tres semanas en Paris en motivo de la celebracion de la Exposicion Universal 16 Tambien siendo joven ingreso en el ejercito belga y realizo numerosos viajes por el mundo lo que marcaria su politica expansionista cita requerida Matrimonio y familia Editar Leopoldo y Maria Enriqueta alrededor de 1857 El cambio de regimen en Francia socavo la posicion del rey de los belgas que era yerno del rey Luis Felipe de Francia destituido por la Revolucion de 1848 Para hacer frente a la caida del prestigio de la monarquia belga el adolescente Leopoldo duque de Brabante resulto ser de gran utilidad Su padre lo llevo por Alemania Austria Gotha Dresde Berlin y finalmente Viena 17 donde unos dias despues se anunciaria el compromiso de Leopoldo con la archiduquesa de la secular y catolica Casa de Austria Maria Enriqueta de Austria Apenas tres meses despues el 22 de agosto de 1853 18 y a la edad de 18 anos Leopoldo se caso civilmente frente al alcalde Charles de Brouckere en el Palacio Real de Bruselas Luego lo haria religiosamente en la catedral de Saints Michel et Gudule Fue un matrimonio por conveniencia ya que Maria Enriqueta era prima del emperador Francisco Jose I de Austria y nieta del emperador Leopoldo II Tambien era vivaz y energica ademas de una artista y musica consumada 19 y su belleza le valio el apodo de La rosa de Brabante Le apasionaba la equitacion hasta el punto de que cuidaba personalmente de sus caballos El enlace fue objeto de criticas y burlas por parte de quieres afirmaban era un matrimonio de un palafrenero y una monja siendo Leopoldo la timida y retraida monja 20 Una caricatura politica que ridiculiza la historia de amor de Leopoldo con Caroline Lacroix El abad Oh Senor a su edad El Rey Deberias probarlo por ti mismo El matrimonio por razones diplomaticas fue mal recibido en Francia por Napoleon III que veia con malos ojos el exito de la familia real belga emparentada con la dinastia rival de los Orleans 21 Despues de las nupcias la joven pareja emprendio el recorrido por las ciudades belgas antes de embarcarse en octubre para una larga estancia en Inglaterra con la reina Victoria quien despues de haberles observado escribio en noviembre de 1853 al rey Leopoldo I Creo que no tienes idea de que para su edad ella Maria Enriqueta tiene una personalidad excepcional En todos los temas la encontre particularmente inteligente y sensata muy educada y muy culta Todos estos dones le dan una clara superioridad sobre Leo poldo y desafortunadamente no comparten gustos e ideas entre ellos En politica Leo poldo es inagotable Habla sobre ella bastante bien lo mismo que sobre cuestiones militares 22 La diferencia de personalidades entre los jovenes conyuges se hizo evidente cuando estuvieron en las Tullerias en 1855 Lady Priscilla de Westmorland escribio Se diria que Leopoldo tiene dieciseis anos Es un esparrago grande y sin la sombra de una barba habla mucho no le falta inteligencia pero si su cuerpo es demasiado joven su inteligencia no lo es en absoluto no habla como un hombre sino como un viejo Imaginate la gracia que le debe hacer a su esposa cuando el se da aires de maestro 23 De este matrimonio nacieron cuatro hijos tres hembras y un varon tambien llamado Leopoldo El joven Leopoldo murio en 1869 a la edad de nueve anos de neumonia despues de caer en un estanque Su muerte fue fuente de gran dolor para Leopoldo La felicidad del matrimonio se trunco y la pareja se separo por completo despues de un ultimo intento de tener otro hijo que resulto en el nacimiento de su ultima hija Clementina Maria Enriqueta se retiro permanentemente a Spa en 1895 y alli murio en 1902 24 Leopoldo tuvo muchas amantes En 1899 con 65 anos se enamoro locamente de una de sus amantes Caroline Lacroix una joven prostituta francesa de 16 anos La nombro baronesa de Vaughan y tuvo con ella dos hijos varones la autentica paternidad de esos ninos nunca fue demostrada Debido a los regalos y a la naturaleza no oficial de su relacion Caroline era profundamente impopular entre el pueblo belga e internacionalmente Un ano antes de su muerte Leopoldo contrajo con Lacroix un matrimonio morganatico y le lego una fortuna y propiedades inmobiliarias en Belgica y en Francia Al ano siguiente poco despues de la muerte del rey Lacroix se caso con su amante Antoine Durieux quien adopto a los hijos 25 Reinado Editar Retrato de Leopoldo II por Louis Gallait c 1860 Ayuntamiento de Sint Niklaas Bajo Leopoldo II gracias al gran crecimiento industrial en Valonia entre 1850 y 1870 a la politica de neutralidad durante la guerra franco prusiana y al papel activo jugado por los distintos gobiernos Belgica se convirtio en una de las potencias industriales de Europa Bruselas se transformo en un pequeno Paris acogiendo a exiliados tanto del Segundo Imperio frances como de la Comuna de Paris 26 Politica interior Editar Durante su reinado el Parlamento aprobo numerosas medidas sociales como el derecho a crear sindicatos la prohibicion a los ninos menores de 12 anos de trabajar en las fabricas la prohibicion del trabajo nocturno para los menores de 16 anos y de los trabajos subterraneos para las mujeres de menos de 21 anos cita requerida Se establecio el descanso dominical y una compensacion en caso de accidente laboral El rey intento que la Constitucion belga de 1885 instaurase el Referendum Real que le hubiese permitido convocar personalmente consultas populares acerca de cuestiones de orden general o sobre leyes ya aprobadas por el Parlamento belga En este ultimo caso el Referendum Real podria haberle suministrado un apoyo popular para negarse a firmar leyes que desaprobaba lo que equivalia a disponer del derecho de veto Ante la negativa del Parlamento a contemplar esta posibilidad Leopoldo estuvo a punto de abdicar 27 En el aspecto militar con tal de mantener la neutralidad del reino y preservarlo de invasiones alemanas o francesas mando fortificar el rio Mosela y las ciudades de Amberes Namur y Lieja asimismo instituyo el servicio militar obligatorio para un hijo por familia 1909 El rey constructor Editar El Palacio Real de Bruselas El Palacio de Justicia de Bruselas Bruselas convertida en un importante centro cultural donde convergian artistas politicos y pensadores internacionales experimento en el ultimo cuarto del siglo XIX un importante desarrollo urbanistico 26 Leopoldo II que visitaba con frecuencia las obras mostro estar interesado y quiso promover no solo la construccion de edificios sino sobre todo de grandes espacios urbanos y parques fruto de su interes por la mejora de la condicion de vida en las metropolis modernas El rey prefirio siempre el clasicismo frances y el estilo Segundo Imperio pese a que a finales de siglo Bruselas se convirtio en uno de los principales centros del Art Nouveau 28 Entre la gran cantidad de obras publicas financiadas en parte por el soberano en Bruselas caben destacar la iglesia Real de Santa Maria 1845 1888 la iglesia de Santa Catalina 1854 1874 el recubrimiento del rio Senne 1866 1871 el Palacio Real de Bruselas 1865 1872 y 1903 1909 el Palacio de Justicia de Bruselas de Joseph Poelaert 1866 1883 29 el Castillo Real y los Invernaderos de Laeken 1873 1890 y 1902 1906 el Parque y los Arcos del Cincuentenario 1880 1888 y 1889 1897 por el 50 aniversario de la independencia de Belgica 30 la Avenida de Tervueren 1895 1897 los Museos Reales de Arte e Historia 1879 1904 31 el Museo Real de Africa Central 1905 1910 la Basilica del Sagrado Corazon empezada en 1905 el Mont des Arts empezado en 1908 Ademas embellecio tambien la ciudad de Ostende donde creo el hipodromo y el parque Maria Enriqueta y la ciudad de Amberes con el Museo Real de Bellas Artes o la Estacion de Antwerpen Centraal Los Invernaderos Reales de Laeken El Museo Real de Africa Central Leopoldo II tambien constituyo un inmenso patrimonio personal en las Ardenas con 6700 hectareas de bosques y fincas agricolas un campo de golf y los castillos de Ciergnon Fenffe Villers sur Lesse y Ferage asi como lujosas propiedades en la Costa Azul francesa destacando la monumental Villa Leopolda 1902 en Villefranche sur Mer y la Villa Les Cedres con su jardin botanico anexo 1904 en Saint Jean Cap Ferrat Si bien es cierto que muchos de estos proyectos fueron financiados con los enormes beneficios que Leopoldo II saco del Congo hay que destacar que muchos de ellos vieron la luz antes que la colonia fuera adquirida en 1885 como el faraonico Palacio de Justicia que fue terminado de 1883 La Donacion Real Editar En 1900 con motivo de su sexagesimo quinto aniversario Leopoldo II decidio ceder al estado belga gran parte de sus propiedades privadas fue la llamada Donation Royale Donacion Real El soberano afirmaba que asi se aseguraba que estas no se fragmentaran entre sus herederos y que siguieran estando ligadas a la familia No en vano sus hijas mayores Luisa y Estefania se habian casado con principes extranjeros Impuso tres condiciones para la cesion que las propiedades no podian ser vendidas que debian mantener su aspecto y funcion y que debian estar a disposicion de la Familia Real belga En 1903 el Estado belga acepto la donacion a cambio que los bienes fueran financieramente autonomos 32 33 Los bienes de la Donacion se dividieron en cuatro grandes bloques la propiedades de las Ardenas esencialmente terrenos agricolas y bosques pero tambien los castillos de Ciergnon Fenffe y Ferage la propiedad de Tervuren destinada a campo de golf y a edificios educativos la propiedad de Ostende la antigua villa real con sus establos y el hipodromo de la ciudad las propiedades en Bruselas el palacio de Laeken y su parque con los castillos de Belvedere y Stuyvenberg el Hotel Bellevue el parque Duden en Forest las instalaciones del Royal Yacht Club y gran cantidad de inmuebles alquilados La Donacion Real fue en origen administrada por un departamento del Ministerio de Finanzas pero desde 1930 constituye un organismo publico autonomo bajo la supervision del mismo ministerio 33 Politica colonial Estado Libre del Congo y genocidio EditarArticulo principal Estado Libre del Congo El marco institucional Editar El Monumento al General Storms en Bruselas rociado con pintura roja En 1876 Leopoldo convoco y presidio la Conferencia Geografica de Bruselas que reunia a expertos exploradores y cientificos de seis paises europeos Pretendia establecer normas comunes filantropicas para proteger el continente africano y sus habitantes de la explotacion comercial indiscriminada dado que con las ultimas exploraciones se acababa de abrir Africa a la penetracion europea Con este fin la Conferencia decidio crear un organismo permanente la Asociacion Internacional Africana AIA presidida por el propio Leopoldo para promocionar la paz la civilizacion la educacion y el progreso cientifico y erradicar la trata de esclavos que era una practica comun a buena parte del continente 34 El mismo ano en el discurso inaugural del comite belga de la AIA Leopoldo declaraba Los horrores de este estado de cosas los miles de victimas masacradas por el comercio de esclavos cada ano el numero aun mayor de seres absolutamente inocentes que son brutalmente arrastrados a la cautividad y condenados de por vida a los trabajos forzados han conmovido profundamente los sentimientos de todos los que a todos los niveles han estudiado con atencion esta deplorable realidad y han concebido la idea de asociarse de cooperar en una palabra de fundar una asociacion internacional para dar punto final a este trafico odioso que es una desgracia para la edad en la que vivimos 35 Tres anos mas tarde la AIA financio la expedicion al rio Congo 1879 1884 dirigida por el explorador y aventurero estadounidense Henry Morton Stanley Stanley fue encargado de conseguir contratos con los jefes indigenas para que la AIA explotase las regiones descubiertas convirtiendolas en Estados libres Paralelamente Belgica creo la Asociacion Internacional del Congo AIC cuyos fines presuntamente se relacionaban con el mantenimiento de la paz en las regiones africanas de la cuenca del Congo pero luego con metas claramente comerciales para explotar productos de las regiones colonizadas A raiz de estas iniciativas Leopoldo fue reconocido en la escena internacional como un benefactor filantropico digno de admiracion como un hombre de negocios preocupado por temas humanitarios y como el promotor de la politica colonial de Belgica y lo colocaba a la altura de la del Reino Unido Francia o Alemania No es por lo tanto de extranar que la Conferencia de Berlin 1884 1885 reconociera la creacion del Estado Libre del Congo como un territorio perteneciente a Leopoldo a titulo personal y no como colonia de Belgica Ningun representante indigena fue invitado El Reino de Belgica abandono toda responsabilidad sobre el territorio congoleno como lo confirmara el articulo 62 de la Constitucion belga votada en 1885 por lo cual el territorio del Congo quedaba convertido practicamente en propiedad privada de Leopoldo II La explotacion de los recursos de la region fue constituida en monopolio estatal a favor del Estado Libre del Congo y Leopoldo envio un ejercito de 16 000 europeos de distintas nacionalidades pagados por el propio monarca para controlar la region y convertirla en un campo de trabajos forzados mediante la esclavitud y la mutilacion La practica genocida de Leopoldo II en el Congo Editar Articulo principal Genocidio congoleno 1885 1908 Gracias a la colonizacion del Congo Leopoldo convirtio a Belgica en una potencia imperialista y a el mismo en multimillonario Gracias a los prestamos que le fueron concedidos a Leopoldo por el Estado belga la AIC creo una red ferroviaria a lo largo del rio Congo y de sus afluentes y abrio carreteras Despues de que John Dunlop inventara los neumaticos de caucho la demanda mundial del mismo debido a su uso como materia prima en la industria automovilistica y de bicicletas se habia disparado y se inicio una carrera comercial internacional para dominar el mercado Para adelantarse a la competencia que explotaba bosques en America Latina y en el sureste asiatico Leopoldo impuso altas cuotas de produccion de caucho en el Congo y obligo a la poblacion indigena a cumplirlas con metodos coercitivos y la mas alta violencia 36 Para aumentar el ritmo de produccion los agentes del Estado Independiente del Congo cobraban primas en funcion de las cantidades suplementarias de caucho recolectado 37 lo que los incitaba a endurecer cada vez mas los metodos de presion sobre los trabajadores 37 para aumentar la produccion al maximo nivel posible castigando con la muerte o la mutilacion a los operarios que no cumplieran sus cuotas sin exceptuar a ninos o ancianos de tales trabajos forzados En los territorios que pertenecian a Leopoldo II el castigo por desobediencia o por no cumplir la cuota de trabajo era la amputacion violenta de una mano 38 Se calcula que durante los anos de dominio de Leopoldo sobre el Congo murieron unos diez millones de nativos El historiador Adam Hochschild avanza la misma cifra basandose en investigaciones llevadas a cabo por el antropologo Jan Vansina a partir de fuentes locales de la epoca y estima que de 1885 a 1908 la poblacion congolena quedo reducida a la mitad por culpa de los asesinatos el hambre el agotamiento las enfermedades y el desplome de la natalidad 39 El historiador congoleno Ndaywel e Nziem eleva la cifra a 13 millones de muertos 36 mientras que los historiadores Roger Louis y Jean Stengers consideran que esas cifras no tienen fundamento al no existir datos de poblacion para aquellos anos 40 En 1895 el misionero Henry Grattan Guinness supo de los abusos sufridos por la poblacion del Estado Libre del Congo e instalo alli una mision Obtuvo promesas de mejora de Leopoldo pero nada cambio cita requerida El periodista britanico Edmund Dene Morel exagente de una compania de navegacion encargada del transporte del caucho hacia Europa y conocedor de las estructuras comerciales establecidas en Africa del oeste fue tambien uno de los primeros en avisar a la opinion internacional sobre los crimenes cometidos y fue el primero en recolectar pruebas testimoniales y documentales Sin embargo hasta 1903 dos anos despues del fallecimiento de la reina Victoria prima de Leopoldo la Camara de los Comunes no adopto una resolucion critica sobre la gestion del Congo 41 y encargo al diplomatico Roger Casement nombrado consul britanico en el Congo que investigara los hechos Su informe conocido como el Informe Casement se hizo publico al ano siguiente y tuvo un impacto considerable en la opinion publica 42 El parlamento britanico aprobo una resolucion sobre el Estado del Congo que el gobierno envio a los 14 paises firmantes del Tratado de Berlin de 1885 en la que se informaba que los crimenes que supuestamente alli se cometian eran contrarios al espiritu de la Conferencia y el ministro britanico de Asuntos Exteriores pidio en sendos discursos que se revisara la concesion privada del Congo al rey de Belgica para transferirla al parlamento belga 43 44 El diputado socialista belga Emile Vandervelde y parte de la oposicion parlamentaria consiguieron en contra de la opinion del rey cita requerida que se creara una comision independiente de investigacion cuyo informe confirmo las observaciones de Casement y Morel Por su parte el rey envio su propia comision de investigacion constituida por funcionarios publicos belgas que negaron toda clase de abusos y que apoyaron su labor civilizadora cita requerida La cesion al Estado en el marco de la Donacion Real Editar Las consecuencias inmediatas de esos informes se limitaron al arresto de algunos soldados del Estado Libre acusados del asesinato de centenares de congolenos en 1903 cita requerida En diciembre de 1906 el rey Leopoldo bajo la presion internacional acepto transferir el Estado del Congo al parlamento belga pero las negociaciones duraron hasta el 15 de noviembre de 1908 fecha en la que el Parlamento belga asumio su administracion 44 En el intervalo el rey negocio una compensacion de 50 millones de francos por sus posesiones en el Congo y se deshizo de todas sus obligaciones en la region que reinvirtio en propiedades en la Riviera francesa 44 Esta cesion se incluyo en el acta conocida como Donacion real 1903 por la que Belgica heredaba el Congo asi como de la gestion de las inmensas propiedades personales del rey en Belgica preservando su disfrute por sus sucesores en el trono y prohibiendo su venta o alteracion Leopoldo justifico el tratado afirmando que como solo tenia hijas todas casadas con principes extranjeros no queria que su herencia se desmembrara despues de su muerte La Donacion Real es desde 1930 un organismo publico autonomo del Estado belga que gestiona el patrimonio heredado de Leopoldo II Parte de esos bienes se puso a disposicion exclusiva de la Casa real belga y el Estado asumio su gestion y conservacion 45 La explotacion minera Editar Gran parte de los territorios que Leopoldo II mando colonizar en Africa constituyen el actual Estado de la Republica Democratica del Congo Belgica continuo explotando las riquezas del Congo belga En los anos siguientes a la Donacion Real la administracion del Congo siguio en manos de las mismas companias concesionarias por lo que el maltrato de la mano de obra congolena se mantuvo sin llegar sin embargo a los excesos anteriores 46 Despues del declive del caucho tomo especial importancia la explotacion minera iniciada por las companias concesionarias de Leopoldo II como la Compania del Katanga creada en 1891 A partir de 1900 para asegurar el dominio de la compania frente a la competencia de las companias mineras britanicas y alemanas el Estado Independiente del Congo y la Compania del Katanga se unieron en el Comite Especial del Katanga CSK Al poco tiempo un acuerdo firmado personalmente por Leopoldo II y por el empresario britanico Robert Williams propietario de la compania minera Tangenyika Concession Limited TCL creo la Union Minera del Alto Katanga UMHK que goberno de hecho la region del Katanga hasta su nacionalizacion por parte del gobierno de la Republica Democratica del Congo en 1966 46 Muerte y legado EditarLeopoldo II murio en 1909 de una hemorragia cerebral 47 Su sobrino Alberto hijo de su hermano Felipe de Belgica le sucedio en el trono como Alberto I Descendencia Editar Reina Maria Enriqueta con el Principe Leopoldo duque de Brabante en 1864 Leopoldo y Maria Enriqueta tuvieron cuatro hijos de los cuales los dos mas jovenes tienen descendientes que viven a partir de 2018 Princesa Luisa de Belgica nacida en Bruselas el 18 de febrero de 1858 y fallecida en Wiesbaden el 1 de marzo de 1924 Se caso con el Principe Felipe de Sajonia Coburgo y Gotha el 4 de febrero de 1875 Tuvieron dos hijos y se divorciaron el 15 de enero de 1906 Principe Leopoldo duque de Brabante conde de Henao nacido en Laeken el 12 de junio de 1859 y muerto en el mismo lugar el 22 de enero de 1869 La causa de la muerte fue neumonia despues de caer en un estanque Princesa Estefania de Belgica nacida en Laeken el 21 de mayo de 1864 y fallecida en la Abadia de Pannonhalma en Gyor Moson Sopron Hungria el 23 de agosto de 1945 Se caso en primeras nupcias con el principe heredero Rodolfo de Habsburgo el heredero al trono de Austria Hungria quien murio en 1889 en un pacto suicida con su amante la baronesa Maria Vetsera en el pabellon de caza de Mayerling El segundo esposo de Estefania fue Elemer Edmund Graf Lonyay de Nagy Lonya et Vasaros Nameny Princesa Clementina de Belgica nacida en Laeken el 30 de julio de 1872 y fallecida en Niza el 8 de marzo de 1955 Se caso con el principe Napoleon Victor Jerome Frederic Bonaparte 1862 1926 jefe de la familia Bonaparte El actual jefe de la familia imperial Jean Christophe Principe Napoleon es un descendiente directo del rey Leopoldo II Leopoldo tambien engendro dos hijos con Caroline Lacroix Fueron adoptados en 1910 por el segundo esposo de Lacroix Antoine Durrieux Leopoldo les otorgo titulos de cortesia que eran honorarios ya que el parlamento no habria apoyado ningun acto o decreto oficial Lucien Philippe Marie Antoine 9 de febrero de 1906 1984 duque de Tervuren Philippe Henri Marie Francois 16 de octubre de 1907 21 de agosto de 1914 conde de Ravenstein Titulos y honores EditarTitulos Editar Belgica 9 de abril de 1835 16 de diciembre de 1840 Su Alteza Real el Principe Heredero de Belgica Principe de Sajonia Coburgo y Gotha Duque de Sajonia 16 de diciembre de 1840 17 de diciembre de 1865 Su Alteza Real el Duque de Brabante Principe de Sajonia Coburgo y Gotha Duque de Sajonia 17 de diciembre de 1865 17 de diciembre de 1909 Su Majestad el rey de los Belgas Estado Libre del Congo 1 de julio de 1885 15 de noviembre de 1908 Su Majestad Serena El Soberano del Estado Libre del Congo 48 49 Honores Editar Condecoraciones nacionales Gran Cordon de la Real Orden de Leopoldo 9 de Abril de 1853 Gran Maestro 17 de diciembre de 1865 Fundador y Gran Maestre de la Orden de la Corona 15 de octubre de 1897 Fundador y Gran Maestre de la Orden de Leopoldo II 24 de agosto de 1900 Fundador y Gran Maestre de la Real Orden del Leon 9 de abril de 1891 Fundador y Gran Maestre de la Orden de la Estrella Africana 10 de octubre de 1908Condecoraciones internacionales Anhalt Gran Cruz de Alberto el Oso 1874 Austria Caballero del Vellocino de Oro 1853 Gran Cruz de San Esteban 1853 Baden Caballero de la Orden de la Casa de la Fidelidad 1862 Gran Cruz del Leon Zahringer 1862 Baviera Caballero de San Huberto 1853 Brasil Gran Cruz de la Cruz del Sur Gran Cruz de la Orden de Pedro I Camboya Gran Cruz de la Real Orden de Camboya Cerdena Caballero de la Anunciacion 14 de julio de 1855 Gran Cruz de los Santos Mauricio y Lazaro 1855 Dinamarca Caballero del Elefante 9 de enero de 1866 Dinastia Quing Orden del Dragon Doble Clase I Grado I Dos Sicilias Gran Cruz de San Fernando y el Merito Ducados Ernestinos Gran Cruz de la Orden de la Casa Sajonia Ernestina 1853 Espana Gran Cruz de la Orden de Carlos III 6 de abril de 1863 Etiopia Gran Cruz del Sello de Salomon Francia Gran Cruz de la Legion de Honor Grecia Gran Cruz del Redentor Hannover Caballero de San Jorge 1858 Gran Cruz de la Real Orden Guelphic 1858 Hawai Gran Cruz de la Orden de Kamehameha I 1881 Hesse Dramstadt Gran Cruz de la Orden Ludwig 10 de diciembre de 1865 Hesse Kassel Caballero del Leon de Oro 29 de enero de 1866 Imperio Otomano Orden de la Medjidie primera clase Orden de Osmanieh primera clase Orden de los Hanedan i Ali Osman Japon Collar de la Orden del Crisantemo Liberia Gran Comandante de la Orden Humana de la Redencion Africana Malta Orden Militar de Malta Mecklemburgo Gran Cruz de la Corona Wendish Gran Cruz del Grifon Mexico Gran Cruz del Aguila Mexicana 1865 Monaco Gran Cruz de San Carlos Oldemburgo Gran Cruz de la Orden del Duque Peter Friedrich Ludwig 1 de agosto de 1856 Paises Bajos Gran Cruz del Leon de los Paises Bajos Persia Gran Cordon del Leon y el Sol Orden del Retrato de Agosto 16 de junio de 1873 Portugal Gran Cruz de la Torre y la Espada 6 de septiembre de 1853 Gran Cruz de la Faja de las Tres ordenes 8 de enero de 1853 Prusia Caballero del Aguila Negra Gran Cruz del Aguila Roja Gran Comandante de la Orden de la Casa Real de Hohenzollern Reino Unido Knight of the Garter 23 de febrero de 1866 Rumania Gran Cruz de la Orden de Carol I 1906 Rusia Caballero de San Andres Caballero de San Alejandro Nevsky Caballero del Aguila Blanca Caballero de Santa Ana primera clase San Marino Gran Cruz de San Marino Sajonia Caballero de la Crona de la Rue 1844 Sajonia Weimar Eisenach Gran Cruz del Halcon Blanco 20 de septiembre de 1854 Serbia Gran Cruz de la Cruz de Takovo Tailandia Caballero de la Orden de la Casa Real de Chakri 9 de septiembre de 1897 Gran Cruz del Elefante Blanco Suecia Noruega Caballero de los Serafines 17 de mayo de 1852 Gran Cruz de San Olav 13 de julio de 1897 Toscana Gran Cruz de San Jose Orden de Merito Civil y Militar Venezuela Collar de la Orden del Libertador Wurttemberg Gran Cruz de la Corona de Wurttemberg 1864Ancestros EditarAntepasados de Leopoldo II de Belgica 16 Francisco Josias duque de Sajonia Coburgo Saalfeld 8 Ernesto Federico duque de Sajonia Coburgo Saalfeld 17 Princesa Ana Sofia de Schwarzburg Rudolstadt 4 Francisco duque de Sajonia Coburgo Saalfeld 18 Fernando Alberto II duque de Brunswick Wolfenbuttel 9 Duquesa Sofia Antonia de Brunswick Wolfenbuttel 19 Duquesa Antonieta Amalia de Brunswick Wolfenbuttel 2 Leopoldo I rey de los Belgas 20 Enrique XXIX conde de Reuss Ebersdorf 10 Enrique XXIV conde de Reuss Ebersdorf 21 Condesa Teodora de Castell Castell 5 Princesa Augusta de Reuss Ebersdorf 22 Conde Jorge Augusto de Erbach Schonberg 11 Condesa Carolina Ernestina de Erbach Schonberg 23 Condesa Fernanda Enriqueta de Stolbert Gedern 1 Leopoldo I de Belgica 24 Luis Felipe I duque de Orleans 12 Luis Felipe II duque de Orleans 25 Princesa Luisa Enriqueta de Francia 6 Luis Felipe I rey de los Franceses 26 Luis Juan Maria Duque de Penthievre 13 Luisa Maria Adelaida de Borbon Mademoiselle de Penthievre 27 Princesa Maria Teresa Felicidad de Este 3 Princesa Luisa Maria de Francia 28 Carlos III rey de Espana 14 Fernando I rey de las Dos Sicilias 29 Princesa Maria Amalia de Sajonia 7 Princesa Maria Amalia de las Dos Sicilias 30 Francisco I emperador del Sacro Imperio Romano Germanico 15 Archiduquesa Maria Carolina de Austria 31 Maria Teresa I archiduquesa de Austria y reina de Hungria Referencias culturales EditarLa novela El corazon de las tinieblas de Joseph Conrad narra el viaje del protagonista por el rio Congo en tiempos del Estado Libre del Congo creado por Leopoldo II El autor cuenta asi experiencias de primera mano sobre las atrocidades que se cometian contra la poblacion nativa en la colonia belga La pelicula Apocalypse Now de Francis Ford Coppola se baso parcialmente en este libro extrapolando la situacion del Congo Belga a la Guerra de Vietnam En 1907 el escritor frances Octave Mirbeau denuncio la situacion de los esclavos que trabajaban en las plantaciones de Leopoldo en el capitulo El caucho rojo de su novela La 628 E8 La novela El sueno del celta del Premio Nobel de Literatura 2010 Mario Vargas Llosa se basa en la vida de Roger Casement y menciona la experiencia de Casement en el Estado Libre del Congo asi como el proceder de Leopoldo II La satira escrita por el estadounidense Mark Twain en 1899 titulada El soliloquio del Rey Leopoldo donde se muestra a Leopoldo II en un furibundo monologo defendiendo su proceder como ejemplar pero el monarca termina justificando cinicamente la esclavitud y la explotacion de los pueblos del Congo en nombre de la civilzacion y del progreso Vease tambien EditarImperio colonial belga Lista de reyes de los belgasReferencias Editar Death Tolls for the Major Wars and Atrocities of the Twentieth Century en ingles Consultado el 1 de diciembre de 2014 a b Hochschild Adam 2006 King Leopold s Ghost A Story of Greed Terror and Heroism in Colonial Africa ISBN 978 1 74329 160 3 Russell Bertrand Freedom and organization London G Allen amp Unwin Ltd 1952 ed or 1934 Hochschild Adam 2006 King Leopold s Ghost A Story of Greed Terror and Heroism in Colonial Africa pp 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8059 0042 6 en frances Peliculas EditarLe roi blanc le caoutchouc rouge la mort noire El rey blanco el caucho rojo la muerte negra documental de Peter Bate Reino Unido 2003 Visionar en Google videos 4 en frances El documental difundido por el canal de television ARTE en 2006 fue denunciado por el gobierno belga por ser una diatriba sentenciosa Debate retransmido el 8 de abril de 2004 por la television belga RTBF con motivo del estreno del documental 5 Enlaces externos Editar Wikimedia Commons alberga una galeria multimedia sobre Leopoldo II de Belgica Archivo Leopoldo II Museo real de Africa central El Genocidio de Leopoldo II en ikuska com Biografia de Leopoldo II de Belgica en la pagina arteHistoria de la Junta de Castilla y Leon Espana Predecesor Leopoldo I Rey de los belgas1865 1909 Sucesor Alberto IPredecesor Ninguno Soberano del Estado Libre del Congo1885 1908 Sucesor Donacion Real Congo Belga Datos Q12967 Multimedia Leopold II of Belgium Obtenido de https es wikipedia org w index php title Leopoldo II de Belgica amp oldid 142147827, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

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