Vuelo transatlántico

Un vuelo transatlántico es el vuelo de una aeronave, ya sea de un avión, globo u otras aeronaves, que incluye atravesar el Océano Atlántico — empezando desde América del Norte o América del Sur y terminando en Europa o África, o viceversa.

Aeronave de Air France, típico avión transatlántico.

Los problemas que enfrentaba la aviación a principios de su historia incluyen la falta de fiabilidad de los primeros motores, serie limitada (lo que les impedía volar continuamente en períodos de tiempo necesario para atravesar completamente el Atlántico), la dificultad de navegar sobre aguas abiertas de miles de millas, y el impredecible y a menudo violento clima del Atlántico Norte. Los primeros vuelos transatlánticos, tanto en dirigible como en avión, se realizaron en el año 1919, perfeccionándose con posterioridad. Hoy, sin embargo, los vuelos transatlánticos comerciales son una rutina muy común.^[1]​ Sin embargo los vuelos experimentales (en globos, aviones pequeños, etc) todavía presentan desafíos.^[2]​

Historia

 

El Curtiss NC-4 en 1919.

 

El Vickers Vimy de Alcock y Brown.

 

El R34 en Mineola en julio de 1919.

Con el progresivo desarrollo de los globos aerostáticos a partir del siglo XVIII y de los posteriores dirigibles, la posibilidad de vuelos transatlánticos fue más patente. Así por ejemplo, el 13 de abril de 1844 el periódico The Sun de Nueva York^[3]​ publicó como noticia real el llamado The Balloon-Hoax^[4]​ describiendo el primer vuelo en globo entre Europa y América. El texto era un relato de ciencia ficción^[5]​ de Edgar Allan Poe^[6]​ y las primeras tentativas no se producirían hasta casi 75 años después, cuando, tras el nacimiento de la aviación en la década de 1900, se producen varios vuelos pioneros en el período de entreguerras.

Pioneros

En apenas tres meses (mayo, junio y julio) de 1919 se produjeron tres importantes hitos, al iniciarse tentativamente la comunicación aérea entre Europa y América por la ruta atlántica:

• Del 8 de mayo al 31 del mismo mes, el hidroavión de la U.S. Navy Curtiss NC-4, pilotado por Albert Read, viajó 7.284 km, desde Rockaway, Nueva York, hasta Plymouth (Inglaterra), haciendo paradas en Trepassey (Terranova), Faial y Ponta Delgada (ambas en las islas Azores) y Lisboa (Portugal). El tramo más largo sin paradas fue desde Trepassey a Faial en las Azores, 1900 km que recorrió en 15h 18m, pero debido a las paradas en cada escala, el viaje completo tardó 23 días en realizarlo.
• Entre el 14 y el 15 de junio los británicos John William Alcock y Arthur Whitten Brown, realizaron la primera travesía trasatlántica en un avión Vickers Vimy modificado. Partieron desde Nueva Escocia (Canadá), hasta Clifden (Irlanda). El vuelo recorrió 3.630 km, y duró aproximadamente 16 horas con 12 minutos.^[7]​
• El dirigible R34 hizo el primer viaje de ida y vuelta sobre el Atlántico, comandado por George Scott.^[8]​^[9]​ El R34 abandonó Norfolk, Reino Unido el 2 de julio de 1919, llegando a Mineola, Long Island, EE.UU. el 6 de julio, tras un vuelo de 108 horas. El viaje de vuelta se produjo del 10 al 13 de julio, en 75 horas.

Popularización

• 1922, 17 de junio: los portugueses Gago Coutinho y Sacadura Cabral realizan la primera travesía aérea del Atlántico sur, empleando el hidroavión Lusitania, un Fairey IIID Mk II modificado.^[10]​
• 1924:

• El 28 de septiembre: un equipo de 4 aviones Douglas World Cruiser de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos realizan con éxito la primera circunnavegación aérea durante 175 días, recorriendo más de 42.000 kilómetros.^[11]​
• En octubre de 1924, el zeppelin ZR-3 (LZ-126), viajó desde Alemania hasta Nueva Jersey pilotado por Hugo Eckener, en un vuelo de 6.400 km.^[12]​

• El 10 de febrero de 1926 el hidroavión español Plus Ultra, a los mandos de Ramón Franco y Julio Ruiz de Alda, cruzó el Atlántico Sur desde la localidad de Palos de la Frontera (Huelva, España) hasta Buenos Aires (Argentina).^[13]​
• 1927:

• En abril se produjo un nuevo vuelo transatlántico, pilotado por el brasileño João Ribeiro de Barros, con la asistencia de João Negrão (copiloto), Newton Braga (navegante), y Vasco Cinquini (mecánico), a bordo del hidroplano Jahú. Los cuatro aviadores iniciaron su viaje en Génova, Italia, con destino a Santo Amaro (São Paulo), haciendo paradas en España, Gibraltar, Cabo Verde y Fernando de Noronha.
• 21 de mayo: Charles Lindbergh vuela con su avión, el Spirit of Saint Louis a través del Atlántico sin paradas en vuelo solitario desde Nueva York a París, recorriendo más de 5.800 km, en 33 horas y media.^[14]​
• El primer vuelo comercial de pasajeros transatlántico se inició el 4 de junio; el pasajero fue Charles A. Levine. El piloto de su vuelo fue Clarence D. Chamberlin. El viaje se produjo a bordo de un Wright-Bellanca WB-2 modificado, desde Roosevelt Field, Nueva York, hasta Eisleben, Alemania.
• Entre el 29 de junio y el 1 de julio, Richard Byrd y su tripulación volaron en un Fokker F.VIIa/3m desde Nueva York hasta Francia.
• 14 de octubre: los franceses Dieudonne Costes y Joseph Le Brix realizaron la primera travesía aérea sin escalas del Atlántico sur, volando desde Saint Louis (Senegal) hasta Natal (Brasil) a bordo de un Breguet 19, en un vuelo que iba desde París hasta Buenos Aires.^[15]​

• 1928:

• El 12-13 de abril, Gunther von Huenfeld y Hermann Köhl (de Alemania) y James Fitzmaurice (de Irlanda), consiguieron volar a bordo de su Junkers W33 3.330 km, desde Baldonnell, cerca de Dublín, Irlanda, hasta Labrador, en 36½ horas.^[16]​
• En junio de 1928 Amelia Earhart se convierte en la primera mujer en volar a través del Atlántico, en un Fokker F.VII,^[17]​ junto al piloto Wilmer Stultz y al mecánico Louis Gordon.^[18]​^[19]​^[20]​
• En octubre, el Graf Zeppelin realizó su primer vuelo transatlántico, de 9.926 km y 111 horas, desde Friedrichshafen (Alemania) hasta Lakehurst (EE.UU.),^[21]​^[22]​^[23]​ llegando a la costa estadounidense las 10 a. m., por Cape Charles, Virginia, el 15 de octubre, pasando sobre Washington, D.C., a las 12:20 p. m., Baltimore a la 1 p. m., Filadelfia a las 2:40 p. m., Nueva York a las 4 p. m., y aterrizando en la Lakehurst Naval Air Station a las 5:38 p. m..^[24]​ Emprendió el viaje de regreso el 29 de octubre, llegando a Friedrichshafen el 1 de noviembre.^[25]​

• Entre 1 de agosto de 1929 y el 5 de agosto, Hugo Eckener, pilotando el LZ 127 Graf Zeppelin cruzó el Atlántico tres veces, en varios viajes alrededor del globo.^[26]​

Consolidación

• 1932:

• Se inicia la primera línea regular aérea de transporte de pasajeros sobre el Atlántico, en viajes comerciales de Alemania a Brasil, a bordo del Graf Zeppelin.
• Exactamente 5 años después de su anterior vuelo transatlántico, el 20 de mayo de 1932, Amelia Earhart voló desde Harbour Grace, Terranova y Labrador, a Gran Bretaña, pilotando un Lockheed Vega. Se convirtió así en la primera mujer en hacer el viaje transatlántico sola.

• En junio de 1933 el vuelo del Cuatro Vientos une España (Sevilla) con Cuba (Camagüey), después de 39 horas y 55 minutos de vuelo y 7.895 km.
• Desde febrero de 1934 Deutsche Lufthansa empezó a operar una línea regular de correo aéreo entre Rio Grande do Norte, y Banjul, Gambia, que continuaba a través de las islas Canarias y España hasta Stuttgart, Alemania.^[27]​
• A partir de diciembre de 1935, Air France explota también una línea regular de correo aéreo transatlántico.
• 1937:

• Al finalizar un vuelo de pasajeros transatlático en mayo de 1937 ocurre el accidente del LZ 129 Hindenburg, que destruye la popularidad de los dirigibles.
• El 5 de julio Harold Gray, de la compañía aérea Pan American despegó desde Botwood, Terranova, hasta Foynes, Irlanda, en un Sikorsky S-42, empezando las pruebas para una posible línea transatlántica de aviones de pasajeros.

• El 24 de junio de 1939 Pan American inauguró la primera línea regular transatlántica de aviones de pasajeros entre Nueva York y Marsella, Francia, usando aparatos Boeing 314.

Véase también

• Travesía del Atlántico

Referencias

1. Althoff, William F. USS Los Angeles: the Navy's venerable airship and aviation technology. Dulles, Virginia: Brassey's Inc. ISBN 1-57488-620-7. 
2. Graue, James W; John Duggan. Deutsche Lufthansa South Atlantic Airmail Service 1934 - 1939. Zeppelin Study Group. ISBN 0951411454. 
3. Quinn, Arthur Hobson. Edgar Allan Poe: A Critical Biography. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1998. ISBN 0-8018-5730-9. p. 410
4. "El camelo del globo", en la edición española de Alianza.
5. Tresch, John. "Extra! Extra! Poe invents science fiction!" collected in The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe, Kevin J. Hayes, ed. Cambridge University Press, 2002. p. 115 ISBN 0-521-79727-6
6. Edgar Allan Poe, Astounding News! (full text of hoax), New York Sun, 13 de abril de 1844
7. «Alcock y Brown cruzan el Atlántico». PortalPlanetaSedna.com.ar. Consultado el 4 de julio de 2008. 
8. «R.34 crew list». The Airship Heritage Trust. Consultado el 14 de diciembre de 2012. 
9. «R.34: The Atlantic Flight». The Airship Heritage Trust. Consultado el 14 de diciembre de 2012. 
10. «Gago Coutinho e Sacadura Cabral» (en portugués). Calendario.cnt.org. Consultado el 18 de julio de 2008. 
11. U.S. Centennial of Flight Commission. (en inglés). CenennialOfFlight.gov. Archivado desde el original el 11 de mayo de 2009. Consultado el 28 de junio de 2009. 
12. Althoff, William F. USS Los Angeles: The Navy's venerable Airship and Aviation Technology. Dulles, Virginia: Brassey's Inc., 2003. ISBN 1-57488-620-7.
13. . Aire.org. Archivado desde el original el 16 de mayo de 2008. Consultado el 18 de julio de 2008. 
14. . LaNacion.com. 22 de septiembre de 1999. Archivado desde el original el 4 de abril de 2009. Consultado el 23 de mayo de 2009. 
15. (en inglés). AirplaneWhiz.com. Archivado desde el original el 22 de agosto de 2009. Consultado el 28 de junio de 2009. 
16. Wagner, Wolfgang. Hugo Junkers: Pionier der Luftfahrt (Die deutsche: German). Bonn: Luftfahrt Bernard & Graefe Verlag, 1996. ISBN 3-7637-6112-8.
17. Ace Pilots: Amelia Earhart - Pioneer Woman Aviator. Childhood and Education
18. Encyclopedia of World Biography: Amelia Earhart Biography
19. Amelia Earhart - The Celebrity
20. Historynet: Amelia Earhart
21. Bradley, Samuel S., ed. Aircraft Yearbook 1929. New York: Aeronautical Chamber of Commerce of America, Inc., 1929, pp. 145–146.
22. "Zeppelin Speeds North of Bermuda and is Expected Here This Afternoon; Damaged Fin is Repaired in the Air." The New York Times, October 14, 1928.
23. Vaeth, J. Gordon. "Graf Zeppelin: The Adventures Of An Aerial Globetrotter". New York: Harper & Brothers, 1958. Library Of Congress catalogue number 58-6164.
24. "Zeppelin Safe at Lakehurst after 111-Hour Flight; Soars Over the White House and then Over New York; Moored to Mast till Wind Drops at 2 am; Now in Hangar." The New York Times, October 16, 1928.
25. "Bells, Bands, Guns Welcome Zeppelin: Airplanes Fly Overhead and Searchlights Play on Returning Silvery Aircraft". The New York Times, November 2, 1928, p. 3.
26. "Round the World Flights." Wingnet.org. Retrieved: 23 September 2011.
27. Graue, James W. and John Duggan. Deutsche Lufthansa South Atlantic Airmail Service 1934–1939. Meersburg, Germany: Zeppelin Study Group, 2000. ISBN 0-9514114-5-4.

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