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Dirigible

Un dirigible es un aerostato autopropulsado y con capacidad de maniobra para ser manejado como una aeronave.[1][2]​ La sustentación aerostática se logra mediante depósitos llenos de un gas de menor densidad a la atmósfera circundante, por lo general hidrógeno, pero modernamente helio por tratarse de un gas no inflamable, aunque un poco menos ligero. Difiere de la sustentación aerodinámica, obtenida mediante el movimiento rápido de un perfil alar, como en el ala de un aeroplano o las aspas de un helicóptero.

Dirigible

Dirigible moderno (2010).
Tipo Aerostato con motor

Fue el primer artefacto volador capaz de ser controlado en un vuelo de larga duración. Su uso principal tuvo lugar aproximadamente entre 1900 y la década de 1930, para disminuir paulatinamente cuando los aeroplanos superaron sus capacidades y tras haber sufrido varios accidentes de relevancia; el más notable de los cuales fue sin duda el incendio del Dirigible Hindenburg de hidrógeno en 1937.[3]​ Actualmente se utilizan en una serie de aplicaciones secundarias, especialmente publicidad, pero no al transporte de mercancías ni pasajeros, son más pequeños y se recurre solamente como gas al helio.

Zepelín

 
Sello estadounidense

Los zepelines probaron ser armas terribles pero inexactas. La navegación, selección de blancos y el bombardeo resultaron difíciles aún en las mejores condiciones climáticas. La oscuridad, la altitud y la mala visibilidad reducían mucho el éxito de las misiones. Al contener, con el fin de elevarse en el aire, gases inflamables en grandes contenedores de gas (hidrógeno) tenían un riesgo de accidente o destrucción alto. Hoy en día, los dirigibles usados que provienen del modelo de esta aeronave son mucho más seguras.

El daño físico infligido por los zepelines en el transcurso de la Primera Guerra Mundial resultó trivial, y las muertes que causaron no llegaron al millar. Asimismo, al mejorarse la tecnología militar, a lo largo del conflicto, de aviación y defensa tierra-aire se demostró su vulnerabilidad a los ataques de esta aviación y a las armas antiaéreas, especialmente aquellas con munición incendiaria.

Varios cayeron en llamas al ser derribados por los defensores británicos, y algunos otros se estrellaron en el camino. Retrospectivamente, los partidarios de utilizar los dirigibles para exploración demostraron que reconocer zonas desde dirigibles, en lugar de utilizarlos para el bombardeo, era un modo de empleo efectivo. La campaña de bombardeo terrestre resultó desastrosa en términos de moral, hombres y material. Varios pioneros alemanes murieron en tales misiones de propaganda. También atrajeron la atención sobre las fábricas de dirigibles, que fueron bombardeadas por la aviación británica.

Tecnología

Principio de sustentación

De acuerdo al principio de Arquímedes, todo cuerpo sumergido en un fluido recibe una fuerza de abajo hacia arriba equivalente al peso del fluido desplazado. Resulta obvio que el dirigible, un cuerpo inmerso en la mezcla de gases llamada aire, recibirá una fuerza ascensional resultante (P) equivalente al peso de aire ocupado por su volumen (V), menos el peso de su estructura y su carga (Q);

Siendo   el peso específico del gas utilizado para llenar los depósitos del dirigible, y   el del aire, entonces:

 

Cualidades y desventajas de los dirigibles

Cualidades Inconvenientes
Transporte económico (mejor tasa tonelaje/autonomía después del transporte marítimo) Riesgo de sobrecarga por nieve o escarcha
Puede transportar grandes cargas Relación volumen total / volumen de carga útil muy desfavorable.
Los eventuales fallos de los motores son menos críticos que en un avión. Escasa capacidad de maniobra.
Pueden aterrizar prácticamente en cualquier sitio, sin requerir infraestructura importante. Mayor vulnerabilidad a los vientos y a las condiciones meteorológicas desfavorables.
Mayor autonomía, vuelo silencioso, menor contaminación. Poca altitud de vuelo

Tipos de dirigible

 
El USS Akron sobre Manhattan hacia 1932.
  • Dirigible rígido: se caracterizan por poseer una estructura rígida que sostiene múltiples celdas o globos de gas no presurizado, por lo tanto, no dependen de la presión interna del gas para mantener su forma. Ejemplo: los Zeppelin.
  • Dirigible semirrígido: requieren una presión interna generalmente menor, ya que incluyen estructuras bajo el globo que permiten distribuir las cargas. El uso ha sido similar al de los dirigibles flexibles.
  • Dirigible flexible: utilizan la presión del gas interno para retener su forma. Pueden ser globos de observación, balizamiento o exploración que se diferencian de los aerostatos por la posibilidad de dirigir su movimiento horizontal, ya sea mediante hélices u otros mecanismos.
  • Dirigibles con membrana metálica: reúnen las características de los dirigibles rígidos y de los flexibles, mediante la utilización de una envoltura metálica muy fina en lugar de tela plastificada. Solo se han construido dos dirigibles de este tipo: el dirigible de Schwarz de 1897 y el ZMC-2.
  • Dirigibles híbridos: con este nombre se designan los aparatos que combinan características de las aeronaves (más pesadas que el aire atmosférico) con tecnologías de disminución del peso. Ejemplos de esto son algunos experimentos de híbridos helicóptero-dirigible, probados para la carga en crucero de largo alcance. Debe hacerse notar que la mayoría de los dirigibles son más pesados que el aire cuando están a plena carga, por lo que deben usar sus sistemas de propulsión y forma aerodinámica para lograr la sustentación. Esta circunstancia los convierte técnicamente en artefactos híbridos. Sin embargo la tipología concreta se refiere a aquellos que obtienen una parte significativa de su sustentación gracias a los perfiles alares, que suelen precisar una potencia considerable para el despegue.

Sustentación

En los primeros tiempos de los dirigibles el principal gas de sustentación utilizado fue el hidrógeno, en cambio en Estados Unidos se usó helio. Es más, hasta 1950 se continuó utilizando el hidrógeno en todo el mundo por diversas razones: menor densidad que el helio,[4]​ incapacidad para obtenerlo fuera de Norteamérica (hasta ese momento único productor) y además por cuestiones económicas, al ser mayor el precio del helio.

El hidrógeno es extremadamente inflamable, característica que causó el desastre del Hindenburg, así como otros accidentes (si bien hay teorías recientes que exculpan al hidrógeno de la causa de ese desastre –ver más abajo–). La sustentación que provee el hidrógeno es sin embargo solo un 8 % mayor que la del helio.[5]​ Con el tiempo, el balance entre coste y seguridad se ha inclinado definitivamente por el uso del helio.

Los dirigibles norteamericanos se llenaban con helio desde la década de 1920, y los artefactos modernos tienen prohibido por ley llenarse con hidrógeno. A pesar de ello, algunos pequeños dirigibles experimentales, usan todavía hidrógeno.

Algunos aparatos pequeños, llamados dirigibles térmicos, se llenan con aire caliente de forma similar a los aerostatos.

Entre los gases disponibles más ligeros que el aire,[6]​ la mayoría[7]​ de ellos son tóxicos, inflamables, corrosivos, o con varias de estas características a la vez. Las excepciones son el helio, el neón y el vapor de agua.

Tanto el metano como el amoníaco se han utilizado puntualmente en globos experimentales. Y también se ha usado de forma aislada el vapor de agua en los dirigibles.

Otro problema era la estabilidad aerodinámica. El ingeniero español Eduardo Mier y Miura inventó el sistema de estabilidad con apéndices caudales.

Historia

 
Varios tipos de aerostatos y dirigibles ilustrados en la enciclopedia Brockhaus y Efron (1890-1907). Se observan algunos de los modelos históricos que marcaron la evolución del dirigible a partir de los aerostatos: arriba a la izquierda, el globo de los hermanos Montgolfier (París, 1783); a su lado, el globo dirigible de Giffard (1852).

Pioneros

 
Cruce de Blanchard por el canal de la Mancha en 1785.
 
El globo dirigible desarrollado por Dupuy de Lome en 1873.

Los dirigibles estuvieron entre los primeros artefactos que lograron volar, a partir de varios diseños realizados a lo largo del Siglo XIX. Fueron numerosos los intentos de hacer a los globos aerostáticos más gobernables, con mecanismos que se mantendrían luego en los dirigibles más modernos. Los primeros dirigibles obtuvieron los primeros récords de la aviación.

En 1784 Jean Pierre Blanchard agregó un propulsor manual a un globo aerostático, en lo que constituye el primer registro documentado de un vuelo propulsado. En 1785 cruzó el canal de la Mancha con un globo provisto de alas batientes como propulsores, y un timón con forma de cola de ave.

Primeros vuelos con motor

El nacimiento del concepto de dirigible, no obstante, no se produjo hasta la segunda mitad del siglo XIX, con la proliferación de iniciativas destinadas a conseguir un globo aerostático fiable y que no dependiera de las corrientes del viento para desplazarse en la dirección deseada.

La primera persona en realizar un vuelo a motor fue Henri Giffard, quien en 1852 voló 27 km en un dirigible propulsado mediante una máquina de vapor. La tecnología de vapor (1856) no se popularizó y otros pioneros lanzaron sus propuestas. En 1863, Solomon Andrews inventó el Aereon, un globo con forma de cigarro de 24 m gobernable y sin motor. Según su creador, el mismo empleaba como propulsión la "gravitación".[8][9]​ Su propuesta tampoco tuvo eco.

En 1872 el arquitecto naval francés Dupuy de Lome desarrolló un gran globo bastante gobernable, impulsado por un gran propulsor y la fuerza de ocho personas. El objetivo era utilizarlo durante la guerra franco-prusiana como mejora para los aerostatos de comunicación entre París y el interior durante el asedio de París por las fuerzas alemanas, pero el diseño fue completado después de finalizada la contienda.

Por su parte, Charles F. Ritchel hizo una demostración pública de vuelo en 1878 con un dirigible rígido unipersonal impulsado a mano, y logró construir y vender cinco unidades.

En 1880 Karl Wölfert y Ernst Georg August Baumgarten intentaron volar un dirigible propulsado en cielo abierto, pero se estrellaron.

Primeros propulsores eléctricos

En octubre de 1883 Gastón Tissandier aplicó el primer propulsor eléctrico a un globo, mediante un motor Siemens de 1,5 caballos de fuerza, en un vuelo no tripulado. También en Francia, el primer dirigible totalmente operativo a cielo abierto fue construido para el ejército francés por Charles Renard y Arthur Krebs en 1884. El vehículo, denominado 'La France tenía 52,30 m de longitud y 1872  de volumen. Realizó un vuelo de 8 km en 23 minutos con ayuda de un motor eléctrico de 8,5 caballos de potencia.

En 1887 el científico, militar y político colombiano Carlos Albán inventa un sistema de globos aerostáticos de envoltura metálica, cuya patente fue solicitada en 1887 al Ministerio de Industria de Colombia. El general Rafael Reyes, como ministro de Fomento, concedió la patente #58 con término de veinte años, el 9 de octubre de 1888. En un acto de amistad cede la patente a Ferdinand von Zeppelin.[10]

 
El dirigible Número 6 de Santos-Dumont, en 1901.

En 1901 el brasileño Alberto Santos-Dumont en su dirigible Número 6 ganó el premio Deutsch de la Meurthe de 100.000 francos por volar ida y vuelta del Parque Saint Cloud a la torre Eiffel en menos de treinta minutos. Muchos inventores se inspiraron en el pequeño dirigible de Santos Dumont, y el artefacto comenzó a difundirse por todo el mundo.

Por esta época, muchos pioneros, como el norteamericano Thomas Scott Baldwin financiaron sus actividades llevando pasajeros y efectuando demostraciones públicas, lo que ayudó a popularizar el aparato como medio de transporte seguro. Otros, como Walter Wellman y Melvin Vaniman se enfocaron en lograr mayores desafíos, intentando dos vuelos polares en 1907 y 1909, y dos vuelos transatlánticos en 1910 y 1912.

En 1902 el español Leonardo Torres Quevedo difundió en España y Francia su proyecto de globo dirigible. Con armazón semirrígido, superaba los defectos de estas aeronaves tanto de estructura rígida (tipo zepelín) como flexible, posibilitando a los dirigibles volar con más estabilidad, emplear motores pesados y cargar gran número de pasajeros. En 1904, el teniente coronel de artillería retirado don Manuel Rivera y Sempere, publicó una: 'Memoria sobre navegación aérea, descriptiva de un sistema', en la que presentaba un dirigible con perfil semejante a los de las alas de los aeroplanos, planta lenticular 'bífida', y estructura metálica. En 1905, Leonardo Torres Quevedo, ayudado por el capitán A. Kindelán, construyó el España en el aeródromo militar de Guadalajara. En 1909 desarrolló otro aparato perfeccionado y se lo ofreció a la firma francesa Astra, que en 1911 comenzó a fabricarlo en serie, llegando a ser el dirigible Astra-Torres muy utilizado en la Primera Guerra Mundial por los ejércitos aliados. En 1918, no obstante, había fracasado por cuestiones económicas la fabricación, junto al ingeniero militar E. Herrera, de un gran dirigible transatlántico, el “Hispania”.

Edad de oro

El comienzo de la "edad de oro" está marcada por el bautismo del Luftschiff Zeppelin (LZ1) en julio de 1900, uno de los dirigibles más famosos de todos los tiempos. Los Zeppelin recibieron su nombre en honor del conde Ferdinand von Zeppelin, que experimentó con diseños de dirigibles rígidos en la década de 1890. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial los Zeppelin tenían una estructura cilíndrica de aleación de aluminio y un casco cobertor de tela que contenía celdas de gas separadas.

Se utilizaron aletas multiplano para el control y la estabilidad, dos góndolas para la tripulación bajo el casco, y propulsores adheridos a ambos lados. Además había una cabina para pasajeros localizada entre las dos góndolas, que durante la guerra se utilizaría como depósito de bombas.

Primera Guerra Mundial

 
Construcción del USS Shenandoah (ZR-1), 1923.
 
Recorrido del LZ-104 alemán.

La posibilidad de utilizar dirigibles como bombarderos se había pensado en Europa desde mucho antes que ello fuera posible. H. G. Wells describe la destrucción de flotas y ciudades enteras por ataques de dirigibles en La guerra del aire (1908), y textos de otros escritores británicos no tan famosos sostenían que el dirigible alteraría para siempre el escenario de los conflictos mundiales.

El 5 de marzo de 1912 las fuerzas italianas fueron las primeras en usar dirigibles de uso militar para el reconocimiento al oeste de Trípoli tras las líneas turcas. Sin embargo, los dirigibles debutaron como arma en la Primera Guerra Mundial.

El conde Zeppelin y otros militares alemanes creyeron haber obtenido el arma ideal para contrarrestar la superioridad naval británica, y poder atacar en suelo inglés. Otros más realistas pensaron que el Zeppelin era un elemento valioso para exploración y ataque naval. Las incursiones se iniciaron a fines de 1914, tuvieron su cenit en 1915, y fueron más esporádicas después de 1917.

Dentro de las acciones llevadas a cabo por dirigibles durante la Gran Guerra cabe destacar la del dirigible militar alemán Zeppelin LZ-104, que el 21 de noviembre de 1917 partió de Yambol (Bulgaria) en una misión sin regreso para abastecer a las fuerzas del comandante Paul von Lettow-Vorbeck destinadas en el África Oriental Alemana, las cuales se hallaban en una situación precaria rodeadas por fuerzas inglesas y sin acceso a avituallamientos.[11]​ Tras no pocos problemas y recorrer más de la mitad de su viaje (6800 km), a la altura de Jartum, en Sudán, la tripulación recibe un mensaje cifrado del comando naval alemán para que abortasen la misión y regresasen a su base. Algunos afirman que el mensaje era falso, que los ingleses habían roto los códigos navales secretos alemanes, emitiendo un falso mensaje sobre la capitulación de Lettow-Vorbeck.[12]​ Una rendición que nunca llegó a producirse ya que fue este el único frente de batalla en las colonias donde Alemania no sería derrotada. Lo cierto es que fue un mensaje de Lettow-Vorbeck comunicando que no habían sido capaces de retener la planicie alrededor de Mahende, destino previsto del dirigible, y se habían replegado a un terreno montañoso donde era muy arriesgado tocar tierra. Sin esperanza de encontrar un lugar seguro para aterrizar, el L 59 dio media vuelta.

Dirigibles de guerra británicos

Mientras tanto, la Marina Real Británica reconoció la necesidad de contar con pequeñas aeronaves para contrarrestar los ataques submarinos en aguas costeras, y comenzó en febrero de 1915 a producir la clase SS (Sea Scout - Explorador del mar) de pequeños dirigibles. Tenían un volumen no superior a 2000 m³, y por economía de medios, utilizaron al comienzo propulsión simple (BE2c, Maurice Farman, Armstrong FK), alerones y timones de pequeña superficie. Igualmente se desarrollaron máquinas más avanzadas con góndolas como las de clase "C" (Coastal), C* (Coastal Star), NS (North Sea), SSP (Sea Scout Pusher), SSZ (Sea Scout Zero), SSE (Sea Scout Experimental) y SST (Sea Scout Twin).

La clase NS, después de problemas iniciales de puesta en funcionamiento, probaron ser los mejores dirigibles al servicio británico. Tenían una capacidad de algo más de 10 000 m³ de gas. una tripulación de 10 personas, y autonomía de 24 horas. Transportaban seis bombas de 100 kg y entre 3 y 5 ametralladoras. Los dirigibles británicos se utilizaron para exploración, limpieza de minas, y ataque de submarinos.

Durante la guerra, los británicos construyeron más de 225 dirigibles no rígidos, de los cuales varios fueron vendidos a Rusia, Francia, Estados Unidos e Italia. El Reino Unido, a su vez, adquirió un dirigible semirrígido clase "M" a Italia, cuya entrega se demoró hasta 1918. Para la época del armisticio se habían construido ocho dirigibles rígidos, y siete más estaban en avanzado estado de construcción. El gran número de tripulaciones entrenadas, baja tasa de fracasos y la experimentación constante permitieron al Reino Unido liderar la tecnología de los dirigibles no rígidos al término de la guerra.

Ya en esa época los aviones reemplazaban a los dirigibles como bombarderos, y los Zeppelin alemanes que quedaron fueron destruidos por su tripulación, vendidos o subastados por los Aliados como desechos de guerra. El programa británico de dirigibles fue más que nada una reacción al eventual poderío alemán en el tema, y se basó –aunque no totalmente– en la imitación de la tecnología alemana.

 
Dirigible tipo Zeppelin, estadounidense USS Macon (ZRS-5) sobre el aeropuerto federal de Moffet en 1933.

Es necesario recordar, que los dirigibles de la clase North Sea y Coastal Star, se basaron en diseños del español Torres Quevedo. Se construyeron más de 60 dirigibles con la tecnología de Torres Quevedo. Famoso fue el North Sea 11, que batió un récord mundial de vuelo al permanecer en el aire durante 4 días y 4 horas. La licencia de construcción estipulaba el pago al inventor español de 3 francos por metro cúbico de dirigible, pero nunca llegó a cobrar nada, seguramente por motivos de la guerra. Sin embargo los franceses sí cumplieron con estos royalties y pagaron esos 3 francos al inventor. Consta en algunos documentos que Torres Quevedo redujo esa cantidad a un franco y medio, para colaborar con los aliados en la gran guerra.

Entreguerras

Los dirigibles que usaban la tecnología Zeppelin se denominaban frecuentemente zeppelines aún sin tener conexión con la fábrica alemana Zeppelin. Varios vehículos de este tipo se construyeron en Estados Unidos y el Reino Unido en las décadas de 1920 y 1930, en el período de entreguerras, la mayoría imitando el diseño Zeppelin original a partir de unidades alemanas estrelladas o capturadas durante la Primera Guerra Mundial.

Reino Unido

Los dirigibles británicos R33 y R34, por ejemplo, eran copias casi idénticas del dirigible alemán L-33, que se estrelló prácticamente intacto en Yorkshire el 24 de septiembre de 1916. A pesar de construirse con un retraso de tres años (terminados en 1919) estos modelos hermanos fueron dos de los más exitosos dirigibles británicos en servicio.

El 2 de julio de 1919 el R34 fue el primer dirigible en realizar un doble cruce completo del Océano Atlántico, aterrizando en Mineola, Long Island, el 6 de julio de 1919 después de 108 horas de vuelo. El cruce de retorno comenzó el 8 de julio debido a demoras en la partida, y llevó 75 horas. Impresionados, los líderes británicos comenzaron a considerar la posibilidad de armar una flota de dirigibles que pudiera conectar la metrópoli con sus lejanas colonias, pero las condiciones económicas de posguerra, hicieron que al mayoría de los dirigibles fueran desactivados, y sus tripulaciones licenciadas. Recién en 1929 se inició la construcción de los modelos R-100 y R-101.

Estados Unidos

Otro ejemplo fue el primer dirigible rígido construido en Estados Unidos, el USS Shenandoah (ZR-1), que voló en 1923, cuando todavía el USS Los Angeles (ZR-3) estaba en construcción. Fue bautizado el 20 de agosto en Lakehurst, Nueva Jersey, y se destacó por ser el primero llenado con el gas noble helio, tan raro en ese momento, que el USS Shenandoah contenía la mayoría de las reservas mundiales. Así cuando el USS Los Angeles se terminó, fue en principio llenado con helio prestado por el USS Shenandoah.

La obra de Zeppelin se conservó mediante el pago por "reparaciones de guerra", según el tratado de Versailles, con la entrega del dirigible alemán LZ 126, que se convertiría en el USS Los Angeles de la Armada de los Estados Unidos. El éxito del modelo llevó a la armada estadounidense a desarrollar la investigación de sus propios dirigibles.

La Armada de los Estados Unidos elaboró la idea de usar dirigibles como transporte de carga aérea. Con anchos océanos protegiendo la nación, la idea de flotas de dirigibles capaces de cruzarlos rápidamente -y al mismo tiempo el país- para enviar aviones a atacar a enemigos que se aproximaran, tenía cierto atractivo.

Era una idea innovadora, pero tenía oposición interna. Se construyeron, sin embargo, el USS Akron y el USS Macron para probar el sistema. Cada dirigible cargaba cuatro aviones caza, y podía llevar un quinto en el hangar de aterrizaje. Quizá la facilidad con que podía destruirse un dirigible fue la justificación final para no continuar con el proyecto.

Alemania

Alemania, entretanto, construía el Graf Zeppelin LZ 127, con el objetivo de armar una nueva clase de dirigible de pasajeros. Como detalle tecnológico interesante, el Graf Zeppelin quemaba gas Blau, similar al propano como combustible, aprovechando su densidad similar a la del aire, con lo que evitaba el aumento de carga que se hubiera producido al usar combustible líquido.

Inicialmente los dirigibles lograron gran éxito y un impresionante récord de seguridad. El Graf Zeppelin, por ejemplo, voló más de dos millones de kilómetros, incluyendo la primera circunnavegación del planeta, sin un solo accidente. La expansión de la flota de dirigibles y el crecimiento, a veces excesivo, de la confianza de los diseñadores, alcanzó gradualmente los límites del sistema, y el éxito inicial dio paso a una serie de trágicos accidentes.

Impopularidad y caída en desuso

 
Rescatistas revisando los restos del dirigible británico R38 (ZR-2), estrellado el 24 de agosto de 1921.

El USS Los Angeles (ZR-3) voló exitosamente durante ocho años, pero la armada estadounidense perdió sus dirigibles construidos en los Estados Unidos en distintos accidentes:

  • El USS Shenandoah (ZR-1) se estrelló durante una severa tormenta sobre Noble County, Ohio, en un vuelo publicitario mal planificado, el 3 de septiembre de 1925. Resultó destrozado y murieron 14 miembros de su tripulación.
  • El USS Akron (ZRS-4) fue golpeado por una ráfaga de viento y arrojado mar adentro en la costa de Nueva Jersey el 3 de abril de 1933. Como no llevaba botes de salvamento y pocos salvavidas, 73 de sus 76 tripulantes fallecieron ahogados o a causa de la hipotermia.
  • El USS Macon (ZRS-5) se estrelló después de sufrir una falla estructural en su alerón superior costa afuera de Point Sur en California el 12 de febrero de 1935. Solo se perdieron dos vidas de una tripulación de 86, gracias a la inclusión de chalecos salvavidas y balsas inflables después del desastre del USS Akron.
 
El LZ 129 Hindenburg en el momento de su incendio, el 6 de mayo de 1937.

Los británicos sufrieron sus propias tragedias aéreas:

  • El R38 (ZR-2) se estrelló el 24 de agosto de 1921, mientras volaba sobre la ciudad de Hull (Yorkshire) y se estrelló en el estuario del Humber, matando a 44 de los 49 tripulantes a bordo.[13][14]
  • En 1930, el R-101, un modelo muy avanzado para su época, pero construido deprisa y enviado en un vuelo a la India antes de estar terminado, se estrelló en Francia con la pérdida de 48 de sus 54 tripulantes. A causa de la mala publicidad que rodeó al accidente, el Ministerio del Aire suspendió la operación del R-100 y lo vendió como chatarra en 1931. Ello a pesar de su exitoso vuelo inaugural cruzando el Atlántico.

Sin embargo, el accidente más espectacular y recordado fue el incendio del hidrógeno que proporcionaba la sustentación en el LZ 129 Hindenburg el 6 de mayo de 1937, que evaporó la confianza en los dirigibles y marcó el triunfo final de los aeroplanos, de menor coste de construcción, pero de propulsión más cara. De las 97 personas a bordo murieron 36 (13 pasajeros y 23 tripulantes). Se mantienen muchas controversias sobre las causas del accidente. Como detalle curioso, diversas publicaciones de divulgación de los EE. UU., habían apuntado las bases de los procedimientos de obtención del helio, incombustible, en fechas tempranas, como 1923 (Popular Mechanics), y hacia 1930 y en 1936 (Mechanix Illustrated).

Los peores desastres, R-101, USS Shenandoah (ZR-1), USS Akron (ZRS-4) y el LZ 129 Hindenburg fueron todos en parte resultado de interferencias políticas en la construcción, y en los procedimientos de vuelo. Recientemente, en 1997, Addison Bain, un científico jubilado de la NASA, hizo públicas las conclusiones de varios años de investigación sobre el accidente del Hindenburg; con objeto de aumentar la resistencia de la lona de algodón que envolvía al dirigible, se le aplicó un barniz que contenía polvo de aluminio, que es altamente inflamable y de difícil extinción.

La "teoría catastrófica" de los dirigibles debe mucho a la prensa sensacionalista de las décadas de 1920 y 1930, e ignora navíos exitosos como el Graf Zeppelin, el R100 y el USS Los Angeles.

Segunda Guerra Mundial

Mientras que los alemanes decidieron declarar a los dirigibles obsoletos para uso militar en la nueva guerra, y concentraron la investigación en los aeroplanos, los Estados Unidos continuaron un programa de construcción, a pesar de no haber desarrollado una doctrina militar clara para los dirigibles. A la fecha del ataque japonés a Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941, en que Estados Unidos se vio involucrado de lleno en la Segunda Guerra Mundial, tenía en operación diez dirigibles no rígidos:

  • Cuatro de clase K: K-2, K-3, K-4 y K-5 diseñados como vehículos de patrulla, construidos a partir de 1938.
  • Tres de clase L: L-1, L-2 y L-3 pequeños dirigibles de entrenamiento, producidos también a partir de 1938.
  • Un clase G construido en 1936 para entrenamiento.
  • Dos clase TC, que eran viejos modelos de patrulla diseñados para fuerzas de tierra, construidos en 1933. La Armada se los compró al Ejército de los Estados Unidos en 1938.

Solamente las clases K y TC podían usarse para propósitos de combate, y fueron puestos rápidamente en servicio contra los submarinos japoneses y alemanes, que por entonces atacaban a los barcos estadounidenses dentro del alcance visual de sus costas. El comando de la Armada, recordando el éxito de los dirgibles como arma antisubmarino en la Primera Guerra Mundial, requirió en forma inmediata la construcción de nuevos dirigibles antisubmarinos, y el 2 de enero de 1942 formó la unidad de patrulla ZP-12 con base en Lakehurst con los cuatro dirigibles clase K. Un mes más tarde se formó la unidad de patrulla ZP-32 con base en Sunnyvale, California, constituida por dos dirigibles clase TC y dos clase L. También se creó una base de entrenamiento de dirigibles.

Entre los años 1942 y 1944 se entrenaron aproximadamente 1400 pilotos y 3000 tripulantes, y el personal militar total destinado a los dirigibles creció de 430 a 12 400 efectivos. Los dirigibles estadounidenses fueron fabricados por la compañía Goodyear en Akron, Ohio, que completó 154 unidades entre 1942 y 1945, incluyendo 133 de clase K, 10 de clase L, diez de clase G, y 4 de clase M, además de cinco clase L para compradores civiles.

Misión de los dirigibles

La misión de los dirigibles era patrullar y escoltar cerca de las costas estadounidenses. También sirvieron como centro de organización para los convoyes de barcos, y se usaron durante la búsqueda naval en operaciones de rescate. En menor medida, se utilizaron para reconocimiento aerofotográfico, colocación y barrido de minas navales, transporte de paracaidistas y transporte de personal.

Fueron muy exitosos en su tarea principal (la protección antisubmarina de buques), alcanzando la mayor tasa de éxitos de la Fuerza aérea de los Estados Unidos (87 %). Durante la guerra, alrededor de 532 barcos fueron hundidos cerca de las costas estadounidenses por submarinos enemigos. Sin embargo, ni uno solo de los aproximadamente 89 000 navíos incluidos en convoyes escoltados por dirigibles, resultó hundido por el fuego enemigo.

Atacaban a los submarinos con cargas de profundidad y –con menos frecuencia– con otras armas a bordo. Podían competir con la baja velocidad de los submarinos, y bombardearlos hasta su destrucción. Por otro lado, los submarinos sumergidos no tenían medios de detectar la aproximación de un dirigible, mientras que estos podían verlos desde la altura.

Solamente un dirigible resultó destruido por un submarino enemigo. En la noche del 18 al 19 de julio de 1943, un dirigible clase K (el K 74) de la división ZP-21 estaba patrullando la costa cerca de Florida. Usando el radar, localizó un submarino alemán en superficie. El dirigible atacó, pero el submarino abrió fuego antes. Las cargas de profundidad del dirigible no se soltaron mientras cruzaba sobre el submarino, y el K 74 recibió serios daños, perdiendo presión de gas y un motor, pero logró amarizar sin pérdida de vidas. La tripulación fue rescatada por lanchas de patrullaje en la mañana, a excepción de Isadore Stessel, quien falleció por el ataque de un tiburón. El submarino (U-34) resultó levemente dañado, pero al día siguiente fue nuevamente atacado por la aviación, recibiendo daños mayores que le obligaron a retornar a su base. El U-34 fue hundido el 24 de agosto de ese mismo año por un avión británico cerca de Vigo.[15]

En Europa

Algunos dirigibles estadounidenses entraron en acción en el teatro de batalla europeo. La unidad ZP-14 operó en el Mar Mediterráneo desde junio de 1944, evitando totalmente el acceso de los submarinos del Eje por el estrecho de Gibraltar. Los dirigibles de la división ZP-12 tomaron parte en el hundimiento del último submarino antes de la capitulación alemana (el U-881) el 6 de mayo de 1945 junto con los destructores USS Atherton y USS Mobery.[16]

Unión Soviética

La Unión Soviética operó un único dirigible durante la Segunda Guerra Mundial. El W-12, cuya construcción se llevó a cabo en 1939, entró en servicio para entrenamiento de paracaidistas y transporte de equipamiento. Realizó 1432 viajes transportando 300 t de carga hasta 1945. El 1 de febrero de 1945 los soviéticos completaron la construcción de un segundo dirigible, clase Pobieda, utilizado para dragado de minas y recuperación de restos en el Mar Negro hasta que se estrelló el 21 de junio de 1947.

En 1947 se encargó una tercera unidad, clase W-12bis Pobieda, que fue utilizada mayormente en entrenamiento de tripulaciones, desfiles y propaganda.

La nueva era de los dirigibles

Aunque los dirigibles no continuaron usándose para transportar pasajeros, siguieron en servicio para otros propósitos, como avistaje y publicidad.

En años recientes la compañía Zeppelin retornó al negocio de los dirigibles. Su nuevo modelo, designado Zeppelin NT hizo su vuelo inaugural el 18 de septiembre de 1997. Actualmente (2007), hay tres unidades en servicio: una de ellas vendida a una empresa japonesa.

 
Uno de los dirigibles de la compañía estadounidense Goodyear Tire & Rubber en São Paulo, Brasil.

Los dirigibles no rígidos continuaron utilizándose para publicidad y como plataforma para cámaras de TV en los grandes eventos deportivos. El más conocido es el dirigible Goodyear, del que existen tres unidades en operación en Estados Unidos. Además el grupo Lighstip opera más de 19 dirigibles en diversos lugares del mundo.

La empresa Airship Management Services opera tres dirigibles tipo Skyship 600. Dos de ellos prestan servicio como unidades de publicidad en Estados Unidos, y el tercero opera servicios turísticos en Suiza. Esta unidad también ha realizado otras presentaciones relevantes: por ejemplo, voló sobre Atenas durante los Juegos Olímpicos del año 2004, prestando servicios de seguridad y control de público.

En mayo de 2006, se informó que la armada estadounidense está comenzando a operar nuevamente dirigibles después de una interrupción de 44 años.[17]​ Las tareas se centran en entrenamiento de tripulaciones e investigación. En noviembre de 2006, adquirió un dirigible A380+ que entró en operación a fines de 2007. Se piensa iniciar con él vuelos de prueba con la meta principal de llevar unos 1100 kg de carga a una altitud de 4575 m bajo control remoto y sistemas de navegación automáticos. El programa investigará así mismo la posibilidad de llevar 435 kg de carga hasta una altitud de 6100 m.

Una empresa española llamada Turtle Airships está trabajando en un novedoso proyecto. Se trata de una aeronave de gran tamaño, con paneles solares en su parte superior, los cuales producirían la energía necesaria para mover la increíble mole de París y a Nueva York sin problemas.

Esta aeronave, con forma similar a un dirigible convencional, aunque sus creadores estén en contra de llamarlo dirigible, tiene su parte superior cubierta con células fotovoltaicas. Dichas células deben generan suficiente energía para mover el dirigible a una velocidad de alrededor de 40 mph en condiciones normales, gracias a 70 caballos de potencia.

Dirigible térmico

 
Dirigible térmico.

Varias compañías, como por ejemplo Globos Cameron de Bristol, Reino Unido, construyen dirigibles térmicos que combinan la estructura de globos de aire caliente y pequeños dirigibles. La envoltura tiene la forma normal de "cigarro", con alerones agregados, pero no están llenados con helio, sino por aire caliente.

Debajo del globo se suspende una pequeña góndola, apta para llevar al piloto y hasta tres pasajeros, un pequeño motor y los quemadores que permiten calentar al aire.

Los dirigibles térmicos son más económicos en precio de compra y en mantenimiento respecto de los modernos aparatos basados en sustentación por helio, y tienen la ventaja que pueden ser fácilmente desinflados después de los vuelos. Como contrapartida, su capacidad de carga y su velocidad de crucero[18]​ son inferiores. Se utilizan principalmente para publicidad, pero al menos uno de ellos se ha utilizado para observación de vida salvaje en la selva.

Investigación y perspectiva

La investigación actual sobre dirigibles tiene dos objetivos principales:

  1. Factibilidad de alcanzar altitudes mayores, para uso en plataformas de comunicación o sensoras.
  2. Transporte de larga distancia para cargas muy pesadas.

El gobierno estadounidense ha dirigido sus dos mayores programas de investigación a la consecución de mayores altitudes de operación. Uno de los programas está patrocinado por el Comando de defensa espacial y misilístico del ejército[19]​ y se denomina CHHAPP.[20]​ Al dirigible en estudio se lo denomina HiSentinel High-Altitude Airship.[21]​ En 2005 se firmó un contrato por valor de ciento cincuenta millones de dólares con la empresa Lockheed-Martin para el desarrollo de un prototipo. Los primeros vuelos están programados para el año 2008.

También hay tres empresas privadas trabajando en dirigibles de gran altitud, incluyendo la posibilidad de un "dirigible orbital", capaz de llevar carga en una órbita terrestre baja, con un costo de transporte marginal.[22]

Experimentos notables y prototipos históricos

  • El Heli-Stat fue una combinación de dirigible y helicóptero construido en Nueva Jersey en 1986.
  • El Aereon fue un híbrido aerostato/aerodinámico construido en la década de 1970.
  • El Cyclocrane fue un híbrido aerostato/rotor en el que todo el dirigible rotaba a lo largo de sus ejes longitudinales.
  • El CL160 fue un dirigible semirrígido de gran tamaño que iba a ser construido en Alemania por la empresa Cargolifter. El proyecto fue abandonado en el año 2002 después de haberse edificado un gigantesco hangar en las afueras de Berlín, que a la fecha se ha convertido en un centro de entretenimiento llamado Tropical islands.
  • En el año 2005 se desarrolló por breve tiempo un proyecto enfocado en la construcción de un gran dirigible de largo alcance llamado Walrus Hula,[23]​ patrocinado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.[24]​ El objetivo era analizar la posibilidad de construir un dirigible capaz de transportar 450 toneladas de carga una distancia de 20 000 km, aterrizando en un lugar sin infraestructura específica, utilizando un mástil externo. Dos contratistas, Lockheed-Martin y US Aeros Airships recibieron contratos de aproximadamente tres millones de dólares para estudios de viabilidad. En marzo de 2006, se informó la finalización de la investigación, habiéndose completado la primera fase del proyecto.
  • En Argentina, la empresa láctea "La Serenisíma", lanzó en 1995 una campaña publicitaria con un dirigible que recorrería todas las provincias Argentinas. Esta Aeronave terminó por estrellarse en el año 1996 luego de una fuerte tormenta en Santa Fe.[25]

El dirigible en la cultura popular

El dirigible es un ingenio comúnmente asociado a la época de auge de la máquina de vapor, y suele ser un elemento común, tanto en su versión antigua, como en otras más evolucionadas, en muchos mundos de steampunk.

Televisión

  • En los Nickelodeon's Kids Choice Awards los premios que se entregan son dirigibles.
  • En la primera adaptación animada de Fullmetal Alchemist (2003), cuando Ed viaja otra realidad, este llega al Londres dúrante la primera guerra mundial y se pueden ver dirigibles atacando la ciudad.
  • En el anime de Ataque a los Titanes, tanto el ejército de Marley como los Eldianos usan dirigibles. En el capítulo no. 28 de la tercera temporada el padre de Eren, Grisha, se escapa del gueto donde vivía de niño con su hermana para ver un dirigible.

Literatura

Los dirigibles han sido un tema popular en novelas, ciencia ficción y libros de aventuras desde fines del s. XIX.

Gastronomía

El nombre popular del plato nacional de Lituania, cepelinai, croquetas de patata asadas con carne, se deriva de la palabra Zeppelin debido a la similitud de formas.

Cine

Juegos

Algunos juegos cuentan con unidades similares a un dirigible, generalmente usado para transporte u elemento destructivo.

  • En Clash of Clans, una de las máquina de asedio es un dirigible bélico, el cual se usa para introducir el castillo del clan dentro de una aldea enemiga, siempre y cuando no sea derribado por las defensas antes de tiempo.
  • En Empire of steel (1992) para la SEGA Genesis, puedes jugar con un dirigible estilo Steampunk, así como muchos enemigos también lo son.
  • En Final Fantasy VI (1994) se usan dos dirigibles: uno antes del fin del mundo y otro después.
  • Parte de la saga Command & Conquer (1995-2013) contiene el Kirov Airship, dirigible perteneciente a la facción soviética de la saga de juegos Red Alert, Red Alert 2, Red Alert 2: Yuri's Revenge y Red Alert 3 de esa serie. Es un dirigible con ojos y boca de tiburón pintados sobre su morro. Irónicamente, es la unidad más resistente al fuego antiaéreo.
  • En Ace Combat 3: Electrosphere (2000) la corporación Ouroboros emplea una unidad similar a un dirigible, desde la cual pueden repostar y despegar varios cazas.
  • En parte de la saga Crimson Skies (2000-2003) el jugador destruye dirigibles enemigos a lo largo de cada juego.
  • En Empires: Dawn of the Modern World (2003) los alemanes pueden construir y usar dirigibles como bombarderos y medios de transporte aéreo en las dos guerras mundiales.
  • En Ratchet & Clank: Up Your Arsenal (2004) aparece un dirigible que se debe destruir para obtener un punto de habilidad en el planeta Metropolis.
  • En World of Warcraft (2004), el dirigible goblin es el medio de transporte entre varias poblaciones de la Horda, así como su principal máquina aérea de guerra.
  • En Rule of Rose (2006) gran parte de la trama ocurre dentro de un dirigible, aunque desde adentro no se nota.
  • En Turning Point: Fall of Liberty (2008) los alemanes los utilizan para la invasión de Estados Unidos en dos versiones, la primera como transporte de tropas Nachteule y la segunda como transporte y plataforma de lanzamiento de aviones Flugzeugträger.
  • En The Saboteur (2009), cuya acción transcurre en París bajo ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial, son una incómoda presencia al sobrevolar el cielo durante todo el juego. El jugador tiene la oportunidad de destruirlos con armas antiaéreas para obtener un extra en contrabando.
  • En Guns of Icarus (2010) los jugadores vuelan sobre dirigibles de ciencia ficción a modo de máquinas de guerra.
  • En el juego flash Sydney Shark (2010) aparece un dirigible tipo Zeppelin. Como las demás aeronaves del juego, el tiburón que es manejado por el jugador ataca al Zeppelin, haciendo que explote.
  • En Toy Soldiers (2010), en un nivel tienes que destruir un zeppelin.
  • En Batman: Arkham City (2011) se pueden ver dirigibles en el cielo que muestran una linterna para poder ver mejor a los presos.
  • En Batman: Arkham Knight (2015) los laboratorios de las Industrias Stagg están alojadas en dos dirigibles tipo Zeppelin.
  • En BioShock Infinite (2013) el dirigible es un medio de transporte utilizado para viajar a distintas partes de Columbia. Así mismo, el personaje principal lleva a cabo distintas misiones dentro de uno.
  • En Grand Theft Auto V (2013) puedes dirigir un zeppelin.
  • En Valiant Hearts: The Great War (2014) el barón Von Dorf, antagonista principal del juego, usa un Zeppelin para escapar hasta que se desploma en los bosques de Reims.
  • En The Order: 1886 (2015) el jugador y su equipo se infiltran en el dirigible Agamemnon para impedir un atentado a manos del grupo rebelde.
  • En Fallout 4 (2015) la base de operaciones de una de las facciones (Hermandad del Acero), es un dirigible armado llamado El Prydwen.
  • En Battlefield 1 (2016) Aeronave de refuerzo que aparece a veces en el modo conquista para equipos en desventaja. También aparecen 3 en la campaña.
  • En Cities Skylines (2015) se pueden usar dirigibles como mecanismo de transporte desde actualización Mass Transit (2017).
  • En Crash Bandicoot 3: Warped el jugador debe usar a Coco Bandicoot para derribar dirigibles desde un avión monomotor, en unos de los niveles ambientados en los combates aéreos ocurridos durante la Primera Guerra Mundial.
  • En Metal Slug 4 (2002) cuarta entrega de los famosos juegos Arcade, el primer jefe a pelear es un dirigible armado llamado ''Brave Guerrier'' (Guerrero Valiente).
  • En Fortnite, específicamente en la temporada 9 del modo de juego Batalla Campal, se visualizaban dos dirigibles con la enseña «El futuro es tuyo».

Música

Véase también

Notas y referencias

  1. Definición de la palabra en Oxford Dictionaries
  2. Definición en The Free Dictionary
  3. Nota en el diario La Nación de Buenos Aires a los 60 años del incendio del Hindenburg
  4. Hay que tener en cuenta que el hidrógeno es el elemento más ligero de la naturaleza.
  5. «Why Does Helium Have 92% of the Lifting Power of Hydrogen if It Has Twice the Density?» («¿Porqué el helio posee el 92% del poder de sustentación del hidrógeno si tiene el doble de densidad?») (en inglés).
  6. Es decir, con una densidad menor que 1 kg/m3
  7. Gases más livianos que el aire a temperaturas menores que 100º Celsius: Nitrógeno, Monóxido de carbono, Etileno, Acetileno, Neón, Vapor de agua, Amoníaco, Metano, Helio, Hidrógeno, Cianuro de hidrógeno, Diboran, Fluoruro de hidrógeno
  8. Solomon Andrews, The Art of Flying, 1865
  9. Toland, John (1972). The great dirigibles: their triumphs and disasters. Courier Dover Publications. p. 15. ISBN 0-486-21397-8. Consultado el 12 de enero de 2010. «ISBN 9780486213972».  (unabridged republication of the Holt edition 1957, titled Ships in the Sky: The Story of the Great Dirigibles)
  10. Alonso Valencia LLano - Biblioteca Virtual del Banco de la República. «Carlos Albán posible inventor del Zeppelin». Consultado el 2 de junio de 2005. 
  11. Miller, Battle for the Bundu, p. 288.
  12. Garfield, The Meinertzhagen Mystery, p. 126.
  13. Driggs, Laurence La Tourette (7 September de 1921). «The Fall Of The Airship». The Outlook 129: 14-15. Consultado el 30 de julio de 2009.  For a photograph of the crash site, see Smith, Alfred Emanuel (September 214 de 1921). «Lessons of the ZR-2». The Outlook 129: 80, 82. Consultado el 30 de julio de 2009. 
  14. «National Monument record for Airship Monument in Hull. Entry includes considerable details about the ship, flight, and crash». 
  15. Historia militar del U-34.
  16. Informes de prensa (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
  17. Entre 40 y 75 km/h.
  18. U.S. Army Space and Missile Defense Command.
  19. Composite Hull High Altitude Powered Platform (CHHAPP)= Plataforma motorizada de casco compuesto para grandes altitudes"
  20. HiSentinel High-Altitude Airship= Dirigible centinela de grandes altitudes.
  21. Documento de JP Aerospace sobre dirigibles orbitales (en inglés)
  22. . Archivado desde el original el 9 de junio de 2016. Consultado el 12 de mayo de 2016. 
  23. El dirigible fantástico en Filmaffinity
  24. El dirigible robado en Filmaffinity
  25. La tienda roja en Filmaffinity
  26. El dirigible en Filaffinity
  27. Enlace a la película Huellas en el cielo en Filmaffinity
  28. . Archivado desde el original el 20 de noviembre de 2002. Consultado el 8 de diciembre de 2007. 

Enlaces externos

General

Historia del dirigible

  • La aportación de Leonardo Torres Quevedo
  • Globos y dirigibles en la armada argentina
  • Navy Lakehurst Historical Society - Historia de los dirigibles, especialmente norteamericanos.(en inglés)
  • Airships Online - Fundación británica (en inglés)
  • (en inglés)
  • 621,195 Patente norteamericana de un "globo navegable" Concedida a Ferdinand von Zeppelin, 14 de marzo de 1899. (en inglés)
  • - biografía (en inglés)
  • Postales de la colección de Harold G. Dick (en inglés)
  • La edad de oro de los grandes dirigibles de pasajeros (en inglés)
  • (en inglés)
  • Simine's U.S. Base de datos de patentes de aviación -Estados Unidose, 1799-1909 (en inglés)
  •   Datos: Q133585
  •   Multimedia: Airships

dirigible, este, artículo, sección, necesita, referencias, aparezcan, publicación, acreditada, este, aviso, puesto, marzo, 2013, zeppelin, redirige, aquí, para, otras, acepciones, véase, zeppelin, desambiguación, para, otros, usos, este, término, véase, desamb. Este articulo o seccion necesita referencias que aparezcan en una publicacion acreditada Este aviso fue puesto el 29 de marzo de 2013 Zeppelin redirige aqui Para otras acepciones vease Zeppelin desambiguacion Para otros usos de este termino vease Dirigible desambiguacion Un dirigible es un aerostato autopropulsado y con capacidad de maniobra para ser manejado como una aeronave 1 2 La sustentacion aerostatica se logra mediante depositos llenos de un gas de menor densidad a la atmosfera circundante por lo general hidrogeno pero modernamente helio por tratarse de un gas no inflamable aunque un poco menos ligero Difiere de la sustentacion aerodinamica obtenida mediante el movimiento rapido de un perfil alar como en el ala de un aeroplano o las aspas de un helicoptero DirigibleDirigible moderno 2010 TipoAerostato con motor editar datos en Wikidata Fue el primer artefacto volador capaz de ser controlado en un vuelo de larga duracion Su uso principal tuvo lugar aproximadamente entre 1900 y la decada de 1930 para disminuir paulatinamente cuando los aeroplanos superaron sus capacidades y tras haber sufrido varios accidentes de relevancia el mas notable de los cuales fue sin duda el incendio del Dirigible Hindenburg de hidrogeno en 1937 3 Actualmente se utilizan en una serie de aplicaciones secundarias especialmente publicidad pero no al transporte de mercancias ni pasajeros son mas pequenos y se recurre solamente como gas al helio Indice 1 Zepelin 2 Tecnologia 2 1 Principio de sustentacion 2 2 Cualidades y desventajas de los dirigibles 2 3 Tipos de dirigible 2 4 Sustentacion 3 Historia 3 1 Pioneros 3 1 1 Primeros vuelos con motor 3 1 2 Primeros propulsores electricos 3 2 Edad de oro 3 2 1 Primera Guerra Mundial 3 2 2 Dirigibles de guerra britanicos 3 2 3 Entreguerras 3 2 3 1 Reino Unido 3 2 3 2 Estados Unidos 3 2 3 3 Alemania 3 3 Impopularidad y caida en desuso 3 3 1 Segunda Guerra Mundial 3 3 2 Mision de los dirigibles 3 3 3 En Europa 3 3 4 Union Sovietica 4 La nueva era de los dirigibles 4 1 Dirigible termico 4 2 Investigacion y perspectiva 5 Experimentos notables y prototipos historicos 6 El dirigible en la cultura popular 6 1 Television 6 2 Literatura 6 3 Gastronomia 6 4 Cine 6 5 Juegos 6 6 Musica 7 Vease tambien 8 Notas y referencias 9 Enlaces externos 9 1 General 9 2 Historia del dirigibleZepelin Editar Sello estadounidense Los zepelines probaron ser armas terribles pero inexactas La navegacion seleccion de blancos y el bombardeo resultaron dificiles aun en las mejores condiciones climaticas La oscuridad la altitud y la mala visibilidad reducian mucho el exito de las misiones Al contener con el fin de elevarse en el aire gases inflamables en grandes contenedores de gas hidrogeno tenian un riesgo de accidente o destruccion alto Hoy en dia los dirigibles usados que provienen del modelo de esta aeronave son mucho mas seguras El dano fisico infligido por los zepelines en el transcurso de la Primera Guerra Mundial resulto trivial y las muertes que causaron no llegaron al millar Asimismo al mejorarse la tecnologia militar a lo largo del conflicto de aviacion y defensa tierra aire se demostro su vulnerabilidad a los ataques de esta aviacion y a las armas antiaereas especialmente aquellas con municion incendiaria Varios cayeron en llamas al ser derribados por los defensores britanicos y algunos otros se estrellaron en el camino Retrospectivamente los partidarios de utilizar los dirigibles para exploracion demostraron que reconocer zonas desde dirigibles en lugar de utilizarlos para el bombardeo era un modo de empleo efectivo La campana de bombardeo terrestre resulto desastrosa en terminos de moral hombres y material Varios pioneros alemanes murieron en tales misiones de propaganda Tambien atrajeron la atencion sobre las fabricas de dirigibles que fueron bombardeadas por la aviacion britanica Tecnologia EditarPrincipio de sustentacion Editar De acuerdo al principio de Arquimedes todo cuerpo sumergido en un fluido recibe una fuerza de abajo hacia arriba equivalente al peso del fluido desplazado Resulta obvio que el dirigible un cuerpo inmerso en la mezcla de gases llamada aire recibira una fuerza ascensional resultante P equivalente al peso de aire ocupado por su volumen V menos el peso de su estructura y su carga Q Siendo g displaystyle gamma el peso especifico del gas utilizado para llenar los depositos del dirigible y G displaystyle Gamma el del aire entonces P V G g Q displaystyle P V Gamma gamma Q Cualidades y desventajas de los dirigibles Editar Cualidades InconvenientesTransporte economico mejor tasa tonelaje autonomia despues del transporte maritimo Riesgo de sobrecarga por nieve o escarchaPuede transportar grandes cargas Relacion volumen total volumen de carga util muy desfavorable Los eventuales fallos de los motores son menos criticos que en un avion Escasa capacidad de maniobra Pueden aterrizar practicamente en cualquier sitio sin requerir infraestructura importante Mayor vulnerabilidad a los vientos y a las condiciones meteorologicas desfavorables Mayor autonomia vuelo silencioso menor contaminacion Poca altitud de vueloTipos de dirigible Editar El USS Akron sobre Manhattan hacia 1932 Dirigible rigido se caracterizan por poseer una estructura rigida que sostiene multiples celdas o globos de gas no presurizado por lo tanto no dependen de la presion interna del gas para mantener su forma Ejemplo los Zeppelin Dirigible semirrigido requieren una presion interna generalmente menor ya que incluyen estructuras bajo el globo que permiten distribuir las cargas El uso ha sido similar al de los dirigibles flexibles Dirigible flexible utilizan la presion del gas interno para retener su forma Pueden ser globos de observacion balizamiento o exploracion que se diferencian de los aerostatos por la posibilidad de dirigir su movimiento horizontal ya sea mediante helices u otros mecanismos Dirigibles con membrana metalica reunen las caracteristicas de los dirigibles rigidos y de los flexibles mediante la utilizacion de una envoltura metalica muy fina en lugar de tela plastificada Solo se han construido dos dirigibles de este tipo el dirigible de Schwarz de 1897 y el ZMC 2 Dirigibles hibridos con este nombre se designan los aparatos que combinan caracteristicas de las aeronaves mas pesadas que el aire atmosferico con tecnologias de disminucion del peso Ejemplos de esto son algunos experimentos de hibridos helicoptero dirigible probados para la carga en crucero de largo alcance Debe hacerse notar que la mayoria de los dirigibles son mas pesados que el aire cuando estan a plena carga por lo que deben usar sus sistemas de propulsion y forma aerodinamica para lograr la sustentacion Esta circunstancia los convierte tecnicamente en artefactos hibridos Sin embargo la tipologia concreta se refiere a aquellos que obtienen una parte significativa de su sustentacion gracias a los perfiles alares que suelen precisar una potencia considerable para el despegue Sustentacion Editar En los primeros tiempos de los dirigibles el principal gas de sustentacion utilizado fue el hidrogeno en cambio en Estados Unidos se uso helio Es mas hasta 1950 se continuo utilizando el hidrogeno en todo el mundo por diversas razones menor densidad que el helio 4 incapacidad para obtenerlo fuera de Norteamerica hasta ese momento unico productor y ademas por cuestiones economicas al ser mayor el precio del helio El hidrogeno es extremadamente inflamable caracteristica que causo el desastre del Hindenburg asi como otros accidentes si bien hay teorias recientes que exculpan al hidrogeno de la causa de ese desastre ver mas abajo La sustentacion que provee el hidrogeno es sin embargo solo un 8 mayor que la del helio 5 Con el tiempo el balance entre coste y seguridad se ha inclinado definitivamente por el uso del helio Los dirigibles norteamericanos se llenaban con helio desde la decada de 1920 y los artefactos modernos tienen prohibido por ley llenarse con hidrogeno A pesar de ello algunos pequenos dirigibles experimentales usan todavia hidrogeno Algunos aparatos pequenos llamados dirigibles termicos se llenan con aire caliente de forma similar a los aerostatos Entre los gases disponibles mas ligeros que el aire 6 la mayoria 7 de ellos son toxicos inflamables corrosivos o con varias de estas caracteristicas a la vez Las excepciones son el helio el neon y el vapor de agua Tanto el metano como el amoniaco se han utilizado puntualmente en globos experimentales Y tambien se ha usado de forma aislada el vapor de agua en los dirigibles Otro problema era la estabilidad aerodinamica El ingeniero espanol Eduardo Mier y Miura invento el sistema de estabilidad con apendices caudales Historia Editar Varios tipos de aerostatos y dirigibles ilustrados en la enciclopedia Brockhaus y Efron 1890 1907 Se observan algunos de los modelos historicos que marcaron la evolucion del dirigible a partir de los aerostatos arriba a la izquierda el globo de los hermanos Montgolfier Paris 1783 a su lado el globo dirigible de Giffard 1852 Pioneros Editar Cruce de Blanchard por el canal de la Mancha en 1785 El globo dirigible desarrollado por Dupuy de Lome en 1873 Los dirigibles estuvieron entre los primeros artefactos que lograron volar a partir de varios disenos realizados a lo largo del Siglo XIX Fueron numerosos los intentos de hacer a los globos aerostaticos mas gobernables con mecanismos que se mantendrian luego en los dirigibles mas modernos Los primeros dirigibles obtuvieron los primeros records de la aviacion En 1784 Jean Pierre Blanchard agrego un propulsor manual a un globo aerostatico en lo que constituye el primer registro documentado de un vuelo propulsado En 1785 cruzo el canal de la Mancha con un globo provisto de alas batientes como propulsores y un timon con forma de cola de ave Primeros vuelos con motor Editar El nacimiento del concepto de dirigible no obstante no se produjo hasta la segunda mitad del siglo XIX con la proliferacion de iniciativas destinadas a conseguir un globo aerostatico fiable y que no dependiera de las corrientes del viento para desplazarse en la direccion deseada La primera persona en realizar un vuelo a motor fue Henri Giffard quien en 1852 volo 27 km en un dirigible propulsado mediante una maquina de vapor La tecnologia de vapor 1856 no se popularizo y otros pioneros lanzaron sus propuestas En 1863 Solomon Andrews invento el Aereon un globo con forma de cigarro de 24 m gobernable y sin motor Segun su creador el mismo empleaba como propulsion la gravitacion 8 9 Su propuesta tampoco tuvo eco En 1872 el arquitecto naval frances Dupuy de Lome desarrollo un gran globo bastante gobernable impulsado por un gran propulsor y la fuerza de ocho personas El objetivo era utilizarlo durante la guerra franco prusiana como mejora para los aerostatos de comunicacion entre Paris y el interior durante el asedio de Paris por las fuerzas alemanas pero el diseno fue completado despues de finalizada la contienda Por su parte Charles F Ritchel hizo una demostracion publica de vuelo en 1878 con un dirigible rigido unipersonal impulsado a mano y logro construir y vender cinco unidades En 1880 Karl Wolfert y Ernst Georg August Baumgarten intentaron volar un dirigible propulsado en cielo abierto pero se estrellaron Primeros propulsores electricos Editar En octubre de 1883 Gaston Tissandier aplico el primer propulsor electrico a un globo mediante un motor Siemens de 1 5 caballos de fuerza en un vuelo no tripulado Tambien en Francia el primer dirigible totalmente operativo a cielo abierto fue construido para el ejercito frances por Charles Renard y Arthur Krebs en 1884 El vehiculo denominado La France tenia 52 30 m de longitud y 1872 m de volumen Realizo un vuelo de 8 km en 23 minutos con ayuda de un motor electrico de 8 5 caballos de potencia En 1887 el cientifico militar y politico colombiano Carlos Alban inventa un sistema de globos aerostaticos de envoltura metalica cuya patente fue solicitada en 1887 al Ministerio de Industria de Colombia El general Rafael Reyes como ministro de Fomento concedio la patente 58 con termino de veinte anos el 9 de octubre de 1888 En un acto de amistad cede la patente a Ferdinand von Zeppelin 10 El dirigible Numero 6 de Santos Dumont en 1901 En 1901 el brasileno Alberto Santos Dumont en su dirigible Numero 6 gano el premio Deutsch de la Meurthe de 100 000 francos por volar ida y vuelta del Parque Saint Cloud a la torre Eiffel en menos de treinta minutos Muchos inventores se inspiraron en el pequeno dirigible de Santos Dumont y el artefacto comenzo a difundirse por todo el mundo Por esta epoca muchos pioneros como el norteamericano Thomas Scott Baldwin financiaron sus actividades llevando pasajeros y efectuando demostraciones publicas lo que ayudo a popularizar el aparato como medio de transporte seguro Otros como Walter Wellman y Melvin Vaniman se enfocaron en lograr mayores desafios intentando dos vuelos polares en 1907 y 1909 y dos vuelos transatlanticos en 1910 y 1912 En 1902 el espanol Leonardo Torres Quevedo difundio en Espana y Francia su proyecto de globo dirigible Con armazon semirrigido superaba los defectos de estas aeronaves tanto de estructura rigida tipo zepelin como flexible posibilitando a los dirigibles volar con mas estabilidad emplear motores pesados y cargar gran numero de pasajeros En 1904 el teniente coronel de artilleria retirado don Manuel Rivera y Sempere publico una Memoria sobre navegacion aerea descriptiva de un sistema en la que presentaba un dirigible con perfil semejante a los de las alas de los aeroplanos planta lenticular bifida y estructura metalica En 1905 Leonardo Torres Quevedo ayudado por el capitan A Kindelan construyo el Espana en el aerodromo militar de Guadalajara En 1909 desarrollo otro aparato perfeccionado y se lo ofrecio a la firma francesa Astra que en 1911 comenzo a fabricarlo en serie llegando a ser el dirigible Astra Torres muy utilizado en la Primera Guerra Mundial por los ejercitos aliados En 1918 no obstante habia fracasado por cuestiones economicas la fabricacion junto al ingeniero militar E Herrera de un gran dirigible transatlantico el Hispania Edad de oro Editar El comienzo de la edad de oro esta marcada por el bautismo del Luftschiff Zeppelin LZ1 en julio de 1900 uno de los dirigibles mas famosos de todos los tiempos Los Zeppelin recibieron su nombre en honor del conde Ferdinand von Zeppelin que experimento con disenos de dirigibles rigidos en la decada de 1890 Al comienzo de la Primera Guerra Mundial los Zeppelin tenian una estructura cilindrica de aleacion de aluminio y un casco cobertor de tela que contenia celdas de gas separadas Se utilizaron aletas multiplano para el control y la estabilidad dos gondolas para la tripulacion bajo el casco y propulsores adheridos a ambos lados Ademas habia una cabina para pasajeros localizada entre las dos gondolas que durante la guerra se utilizaria como deposito de bombas Primera Guerra Mundial Editar Construccion del USS Shenandoah ZR 1 1923 Recorrido del LZ 104 aleman La posibilidad de utilizar dirigibles como bombarderos se habia pensado en Europa desde mucho antes que ello fuera posible H G Wells describe la destruccion de flotas y ciudades enteras por ataques de dirigibles en La guerra del aire 1908 y textos de otros escritores britanicos no tan famosos sostenian que el dirigible alteraria para siempre el escenario de los conflictos mundiales El 5 de marzo de 1912 las fuerzas italianas fueron las primeras en usar dirigibles de uso militar para el reconocimiento al oeste de Tripoli tras las lineas turcas Sin embargo los dirigibles debutaron como arma en la Primera Guerra Mundial El conde Zeppelin y otros militares alemanes creyeron haber obtenido el arma ideal para contrarrestar la superioridad naval britanica y poder atacar en suelo ingles Otros mas realistas pensaron que el Zeppelin era un elemento valioso para exploracion y ataque naval Las incursiones se iniciaron a fines de 1914 tuvieron su cenit en 1915 y fueron mas esporadicas despues de 1917 Dentro de las acciones llevadas a cabo por dirigibles durante la Gran Guerra cabe destacar la del dirigible militar aleman Zeppelin LZ 104 que el 21 de noviembre de 1917 partio de Yambol Bulgaria en una mision sin regreso para abastecer a las fuerzas del comandante Paul von Lettow Vorbeck destinadas en el Africa Oriental Alemana las cuales se hallaban en una situacion precaria rodeadas por fuerzas inglesas y sin acceso a avituallamientos 11 Tras no pocos problemas y recorrer mas de la mitad de su viaje 6800 km a la altura de Jartum en Sudan la tripulacion recibe un mensaje cifrado del comando naval aleman para que abortasen la mision y regresasen a su base Algunos afirman que el mensaje era falso que los ingleses habian roto los codigos navales secretos alemanes emitiendo un falso mensaje sobre la capitulacion de Lettow Vorbeck 12 Una rendicion que nunca llego a producirse ya que fue este el unico frente de batalla en las colonias donde Alemania no seria derrotada Lo cierto es que fue un mensaje de Lettow Vorbeck comunicando que no habian sido capaces de retener la planicie alrededor de Mahende destino previsto del dirigible y se habian replegado a un terreno montanoso donde era muy arriesgado tocar tierra Sin esperanza de encontrar un lugar seguro para aterrizar el L 59 dio media vuelta Dirigibles de guerra britanicos Editar Mientras tanto la Marina Real Britanica reconocio la necesidad de contar con pequenas aeronaves para contrarrestar los ataques submarinos en aguas costeras y comenzo en febrero de 1915 a producir la clase SS Sea Scout Explorador del mar de pequenos dirigibles Tenian un volumen no superior a 2000 m y por economia de medios utilizaron al comienzo propulsion simple BE2c Maurice Farman Armstrong FK alerones y timones de pequena superficie Igualmente se desarrollaron maquinas mas avanzadas con gondolas como las de clase C Coastal C Coastal Star NS North Sea SSP Sea Scout Pusher SSZ Sea Scout Zero SSE Sea Scout Experimental y SST Sea Scout Twin La clase NS despues de problemas iniciales de puesta en funcionamiento probaron ser los mejores dirigibles al servicio britanico Tenian una capacidad de algo mas de 10 000 m de gas una tripulacion de 10 personas y autonomia de 24 horas Transportaban seis bombas de 100 kg y entre 3 y 5 ametralladoras Los dirigibles britanicos se utilizaron para exploracion limpieza de minas y ataque de submarinos Durante la guerra los britanicos construyeron mas de 225 dirigibles no rigidos de los cuales varios fueron vendidos a Rusia Francia Estados Unidos e Italia El Reino Unido a su vez adquirio un dirigible semirrigido clase M a Italia cuya entrega se demoro hasta 1918 Para la epoca del armisticio se habian construido ocho dirigibles rigidos y siete mas estaban en avanzado estado de construccion El gran numero de tripulaciones entrenadas baja tasa de fracasos y la experimentacion constante permitieron al Reino Unido liderar la tecnologia de los dirigibles no rigidos al termino de la guerra Ya en esa epoca los aviones reemplazaban a los dirigibles como bombarderos y los Zeppelin alemanes que quedaron fueron destruidos por su tripulacion vendidos o subastados por los Aliados como desechos de guerra El programa britanico de dirigibles fue mas que nada una reaccion al eventual poderio aleman en el tema y se baso aunque no totalmente en la imitacion de la tecnologia alemana Dirigible tipo Zeppelin estadounidense USS Macon ZRS 5 sobre el aeropuerto federal de Moffet en 1933 Es necesario recordar que los dirigibles de la clase North Sea y Coastal Star se basaron en disenos del espanol Torres Quevedo Se construyeron mas de 60 dirigibles con la tecnologia de Torres Quevedo Famoso fue el North Sea 11 que batio un record mundial de vuelo al permanecer en el aire durante 4 dias y 4 horas La licencia de construccion estipulaba el pago al inventor espanol de 3 francos por metro cubico de dirigible pero nunca llego a cobrar nada seguramente por motivos de la guerra Sin embargo los franceses si cumplieron con estos royalties y pagaron esos 3 francos al inventor Consta en algunos documentos que Torres Quevedo redujo esa cantidad a un franco y medio para colaborar con los aliados en la gran guerra Entreguerras Editar Los dirigibles que usaban la tecnologia Zeppelin se denominaban frecuentemente zeppelines aun sin tener conexion con la fabrica alemana Zeppelin Varios vehiculos de este tipo se construyeron en Estados Unidos y el Reino Unido en las decadas de 1920 y 1930 en el periodo de entreguerras la mayoria imitando el diseno Zeppelin original a partir de unidades alemanas estrelladas o capturadas durante la Primera Guerra Mundial Reino Unido Editar Los dirigibles britanicos R33 y R34 por ejemplo eran copias casi identicas del dirigible aleman L 33 que se estrello practicamente intacto en Yorkshire el 24 de septiembre de 1916 A pesar de construirse con un retraso de tres anos terminados en 1919 estos modelos hermanos fueron dos de los mas exitosos dirigibles britanicos en servicio El 2 de julio de 1919 el R34 fue el primer dirigible en realizar un doble cruce completo del Oceano Atlantico aterrizando en Mineola Long Island el 6 de julio de 1919 despues de 108 horas de vuelo El cruce de retorno comenzo el 8 de julio debido a demoras en la partida y llevo 75 horas Impresionados los lideres britanicos comenzaron a considerar la posibilidad de armar una flota de dirigibles que pudiera conectar la metropoli con sus lejanas colonias pero las condiciones economicas de posguerra hicieron que al mayoria de los dirigibles fueran desactivados y sus tripulaciones licenciadas Recien en 1929 se inicio la construccion de los modelos R 100 y R 101 Estados Unidos Editar Otro ejemplo fue el primer dirigible rigido construido en Estados Unidos el USS Shenandoah ZR 1 que volo en 1923 cuando todavia el USS Los Angeles ZR 3 estaba en construccion Fue bautizado el 20 de agosto en Lakehurst Nueva Jersey y se destaco por ser el primero llenado con el gas noble helio tan raro en ese momento que el USS Shenandoah contenia la mayoria de las reservas mundiales Asi cuando el USS Los Angeles se termino fue en principio llenado con helio prestado por el USS Shenandoah La obra de Zeppelin se conservo mediante el pago por reparaciones de guerra segun el tratado de Versailles con la entrega del dirigible aleman LZ 126 que se convertiria en el USS Los Angeles de la Armada de los Estados Unidos El exito del modelo llevo a la armada estadounidense a desarrollar la investigacion de sus propios dirigibles La Armada de los Estados Unidos elaboro la idea de usar dirigibles como transporte de carga aerea Con anchos oceanos protegiendo la nacion la idea de flotas de dirigibles capaces de cruzarlos rapidamente y al mismo tiempo el pais para enviar aviones a atacar a enemigos que se aproximaran tenia cierto atractivo Era una idea innovadora pero tenia oposicion interna Se construyeron sin embargo el USS Akron y el USS Macron para probar el sistema Cada dirigible cargaba cuatro aviones caza y podia llevar un quinto en el hangar de aterrizaje Quiza la facilidad con que podia destruirse un dirigible fue la justificacion final para no continuar con el proyecto Alemania Editar Alemania entretanto construia el Graf Zeppelin LZ 127 con el objetivo de armar una nueva clase de dirigible de pasajeros Como detalle tecnologico interesante el Graf Zeppelin quemaba gas Blau similar al propano como combustible aprovechando su densidad similar a la del aire con lo que evitaba el aumento de carga que se hubiera producido al usar combustible liquido Inicialmente los dirigibles lograron gran exito y un impresionante record de seguridad El Graf Zeppelin por ejemplo volo mas de dos millones de kilometros incluyendo la primera circunnavegacion del planeta sin un solo accidente La expansion de la flota de dirigibles y el crecimiento a veces excesivo de la confianza de los disenadores alcanzo gradualmente los limites del sistema y el exito inicial dio paso a una serie de tragicos accidentes Impopularidad y caida en desuso Editar Rescatistas revisando los restos del dirigible britanico R38 ZR 2 estrellado el 24 de agosto de 1921 El USS Los Angeles ZR 3 volo exitosamente durante ocho anos pero la armada estadounidense perdio sus dirigibles construidos en los Estados Unidos en distintos accidentes El USS Shenandoah ZR 1 se estrello durante una severa tormenta sobre Noble County Ohio en un vuelo publicitario mal planificado el 3 de septiembre de 1925 Resulto destrozado y murieron 14 miembros de su tripulacion El USS Akron ZRS 4 fue golpeado por una rafaga de viento y arrojado mar adentro en la costa de Nueva Jersey el 3 de abril de 1933 Como no llevaba botes de salvamento y pocos salvavidas 73 de sus 76 tripulantes fallecieron ahogados o a causa de la hipotermia El USS Macon ZRS 5 se estrello despues de sufrir una falla estructural en su aleron superior costa afuera de Point Sur en California el 12 de febrero de 1935 Solo se perdieron dos vidas de una tripulacion de 86 gracias a la inclusion de chalecos salvavidas y balsas inflables despues del desastre del USS Akron El LZ 129 Hindenburg en el momento de su incendio el 6 de mayo de 1937 Los britanicos sufrieron sus propias tragedias aereas El R38 ZR 2 se estrello el 24 de agosto de 1921 mientras volaba sobre la ciudad de Hull Yorkshire y se estrello en el estuario del Humber matando a 44 de los 49 tripulantes a bordo 13 14 En 1930 el R 101 un modelo muy avanzado para su epoca pero construido deprisa y enviado en un vuelo a la India antes de estar terminado se estrello en Francia con la perdida de 48 de sus 54 tripulantes A causa de la mala publicidad que rodeo al accidente el Ministerio del Aire suspendio la operacion del R 100 y lo vendio como chatarra en 1931 Ello a pesar de su exitoso vuelo inaugural cruzando el Atlantico Sin embargo el accidente mas espectacular y recordado fue el incendio del hidrogeno que proporcionaba la sustentacion en el LZ 129 Hindenburg el 6 de mayo de 1937 que evaporo la confianza en los dirigibles y marco el triunfo final de los aeroplanos de menor coste de construccion pero de propulsion mas cara De las 97 personas a bordo murieron 36 13 pasajeros y 23 tripulantes Se mantienen muchas controversias sobre las causas del accidente Como detalle curioso diversas publicaciones de divulgacion de los EE UU habian apuntado las bases de los procedimientos de obtencion del helio incombustible en fechas tempranas como 1923 Popular Mechanics y hacia 1930 y en 1936 Mechanix Illustrated Los peores desastres R 101 USS Shenandoah ZR 1 USS Akron ZRS 4 y el LZ 129 Hindenburg fueron todos en parte resultado de interferencias politicas en la construccion y en los procedimientos de vuelo Recientemente en 1997 Addison Bain un cientifico jubilado de la NASA hizo publicas las conclusiones de varios anos de investigacion sobre el accidente del Hindenburg con objeto de aumentar la resistencia de la lona de algodon que envolvia al dirigible se le aplico un barniz que contenia polvo de aluminio que es altamente inflamable y de dificil extincion La teoria catastrofica de los dirigibles debe mucho a la prensa sensacionalista de las decadas de 1920 y 1930 e ignora navios exitosos como el Graf Zeppelin el R100 y el USS Los Angeles Segunda Guerra Mundial Editar Mientras que los alemanes decidieron declarar a los dirigibles obsoletos para uso militar en la nueva guerra y concentraron la investigacion en los aeroplanos los Estados Unidos continuaron un programa de construccion a pesar de no haber desarrollado una doctrina militar clara para los dirigibles A la fecha del ataque japones a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 en que Estados Unidos se vio involucrado de lleno en la Segunda Guerra Mundial tenia en operacion diez dirigibles no rigidos Cuatro de clase K K 2 K 3 K 4 y K 5 disenados como vehiculos de patrulla construidos a partir de 1938 Tres de clase L L 1 L 2 y L 3 pequenos dirigibles de entrenamiento producidos tambien a partir de 1938 Un clase G construido en 1936 para entrenamiento Dos clase TC que eran viejos modelos de patrulla disenados para fuerzas de tierra construidos en 1933 La Armada se los compro al Ejercito de los Estados Unidos en 1938 Solamente las clases K y TC podian usarse para propositos de combate y fueron puestos rapidamente en servicio contra los submarinos japoneses y alemanes que por entonces atacaban a los barcos estadounidenses dentro del alcance visual de sus costas El comando de la Armada recordando el exito de los dirgibles como arma antisubmarino en la Primera Guerra Mundial requirio en forma inmediata la construccion de nuevos dirigibles antisubmarinos y el 2 de enero de 1942 formo la unidad de patrulla ZP 12 con base en Lakehurst con los cuatro dirigibles clase K Un mes mas tarde se formo la unidad de patrulla ZP 32 con base en Sunnyvale California constituida por dos dirigibles clase TC y dos clase L Tambien se creo una base de entrenamiento de dirigibles Entre los anos 1942 y 1944 se entrenaron aproximadamente 1400 pilotos y 3000 tripulantes y el personal militar total destinado a los dirigibles crecio de 430 a 12 400 efectivos Los dirigibles estadounidenses fueron fabricados por la compania Goodyear en Akron Ohio que completo 154 unidades entre 1942 y 1945 incluyendo 133 de clase K 10 de clase L diez de clase G y 4 de clase M ademas de cinco clase L para compradores civiles Mision de los dirigibles Editar La mision de los dirigibles era patrullar y escoltar cerca de las costas estadounidenses Tambien sirvieron como centro de organizacion para los convoyes de barcos y se usaron durante la busqueda naval en operaciones de rescate En menor medida se utilizaron para reconocimiento aerofotografico colocacion y barrido de minas navales transporte de paracaidistas y transporte de personal Fueron muy exitosos en su tarea principal la proteccion antisubmarina de buques alcanzando la mayor tasa de exitos de la Fuerza aerea de los Estados Unidos 87 Durante la guerra alrededor de 532 barcos fueron hundidos cerca de las costas estadounidenses por submarinos enemigos Sin embargo ni uno solo de los aproximadamente 89 000 navios incluidos en convoyes escoltados por dirigibles resulto hundido por el fuego enemigo Atacaban a los submarinos con cargas de profundidad y con menos frecuencia con otras armas a bordo Podian competir con la baja velocidad de los submarinos y bombardearlos hasta su destruccion Por otro lado los submarinos sumergidos no tenian medios de detectar la aproximacion de un dirigible mientras que estos podian verlos desde la altura Solamente un dirigible resulto destruido por un submarino enemigo En la noche del 18 al 19 de julio de 1943 un dirigible clase K el K 74 de la division ZP 21 estaba patrullando la costa cerca de Florida Usando el radar localizo un submarino aleman en superficie El dirigible ataco pero el submarino abrio fuego antes Las cargas de profundidad del dirigible no se soltaron mientras cruzaba sobre el submarino y el K 74 recibio serios danos perdiendo presion de gas y un motor pero logro amarizar sin perdida de vidas La tripulacion fue rescatada por lanchas de patrullaje en la manana a excepcion de Isadore Stessel quien fallecio por el ataque de un tiburon El submarino U 34 resulto levemente danado pero al dia siguiente fue nuevamente atacado por la aviacion recibiendo danos mayores que le obligaron a retornar a su base El U 34 fue hundido el 24 de agosto de ese mismo ano por un avion britanico cerca de Vigo 15 En Europa Editar Algunos dirigibles estadounidenses entraron en accion en el teatro de batalla europeo La unidad ZP 14 opero en el Mar Mediterraneo desde junio de 1944 evitando totalmente el acceso de los submarinos del Eje por el estrecho de Gibraltar Los dirigibles de la division ZP 12 tomaron parte en el hundimiento del ultimo submarino antes de la capitulacion alemana el U 881 el 6 de mayo de 1945 junto con los destructores USS Atherton y USS Mobery 16 Union Sovietica Editar La Union Sovietica opero un unico dirigible durante la Segunda Guerra Mundial El W 12 cuya construccion se llevo a cabo en 1939 entro en servicio para entrenamiento de paracaidistas y transporte de equipamiento Realizo 1432 viajes transportando 300 t de carga hasta 1945 El 1 de febrero de 1945 los sovieticos completaron la construccion de un segundo dirigible clase Pobieda utilizado para dragado de minas y recuperacion de restos en el Mar Negro hasta que se estrello el 21 de junio de 1947 En 1947 se encargo una tercera unidad clase W 12bis Pobieda que fue utilizada mayormente en entrenamiento de tripulaciones desfiles y propaganda La nueva era de los dirigibles EditarAunque los dirigibles no continuaron usandose para transportar pasajeros siguieron en servicio para otros propositos como avistaje y publicidad En anos recientes la compania Zeppelin retorno al negocio de los dirigibles Su nuevo modelo designado Zeppelin NT hizo su vuelo inaugural el 18 de septiembre de 1997 Actualmente 2007 hay tres unidades en servicio una de ellas vendida a una empresa japonesa Uno de los dirigibles de la compania estadounidense Goodyear Tire amp Rubber en Sao Paulo Brasil Los dirigibles no rigidos continuaron utilizandose para publicidad y como plataforma para camaras de TV en los grandes eventos deportivos El mas conocido es el dirigible Goodyear del que existen tres unidades en operacion en Estados Unidos Ademas el grupo Lighstip opera mas de 19 dirigibles en diversos lugares del mundo La empresa Airship Management Services opera tres dirigibles tipo Skyship 600 Dos de ellos prestan servicio como unidades de publicidad en Estados Unidos y el tercero opera servicios turisticos en Suiza Esta unidad tambien ha realizado otras presentaciones relevantes por ejemplo volo sobre Atenas durante los Juegos Olimpicos del ano 2004 prestando servicios de seguridad y control de publico En mayo de 2006 se informo que la armada estadounidense esta comenzando a operar nuevamente dirigibles despues de una interrupcion de 44 anos 17 Las tareas se centran en entrenamiento de tripulaciones e investigacion En noviembre de 2006 adquirio un dirigible A380 que entro en operacion a fines de 2007 Se piensa iniciar con el vuelos de prueba con la meta principal de llevar unos 1100 kg de carga a una altitud de 4575 m bajo control remoto y sistemas de navegacion automaticos El programa investigara asi mismo la posibilidad de llevar 435 kg de carga hasta una altitud de 6100 m Una empresa espanola llamada Turtle Airships esta trabajando en un novedoso proyecto Se trata de una aeronave de gran tamano con paneles solares en su parte superior los cuales producirian la energia necesaria para mover la increible mole de Paris y a Nueva York sin problemas Esta aeronave con forma similar a un dirigible convencional aunque sus creadores esten en contra de llamarlo dirigible tiene su parte superior cubierta con celulas fotovoltaicas Dichas celulas deben generan suficiente energia para mover el dirigible a una velocidad de alrededor de 40 mph en condiciones normales gracias a 70 caballos de potencia Dirigible termico Editar Dirigible termico Varias companias como por ejemplo Globos Cameron de Bristol Reino Unido construyen dirigibles termicos que combinan la estructura de globos de aire caliente y pequenos dirigibles La envoltura tiene la forma normal de cigarro con alerones agregados pero no estan llenados con helio sino por aire caliente Debajo del globo se suspende una pequena gondola apta para llevar al piloto y hasta tres pasajeros un pequeno motor y los quemadores que permiten calentar al aire Los dirigibles termicos son mas economicos en precio de compra y en mantenimiento respecto de los modernos aparatos basados en sustentacion por helio y tienen la ventaja que pueden ser facilmente desinflados despues de los vuelos Como contrapartida su capacidad de carga y su velocidad de crucero 18 son inferiores Se utilizan principalmente para publicidad pero al menos uno de ellos se ha utilizado para observacion de vida salvaje en la selva Investigacion y perspectiva Editar La investigacion actual sobre dirigibles tiene dos objetivos principales Factibilidad de alcanzar altitudes mayores para uso en plataformas de comunicacion o sensoras Transporte de larga distancia para cargas muy pesadas El gobierno estadounidense ha dirigido sus dos mayores programas de investigacion a la consecucion de mayores altitudes de operacion Uno de los programas esta patrocinado por el Comando de defensa espacial y misilistico del ejercito 19 y se denomina CHHAPP 20 Al dirigible en estudio se lo denomina HiSentinel High Altitude Airship 21 En 2005 se firmo un contrato por valor de ciento cincuenta millones de dolares con la empresa Lockheed Martin para el desarrollo de un prototipo Los primeros vuelos estan programados para el ano 2008 Tambien hay tres empresas privadas trabajando en dirigibles de gran altitud incluyendo la posibilidad de un dirigible orbital capaz de llevar carga en una orbita terrestre baja con un costo de transporte marginal 22 Experimentos notables y prototipos historicos EditarEl Heli Stat fue una combinacion de dirigible y helicoptero construido en Nueva Jersey en 1986 El Aereon fue un hibrido aerostato aerodinamico construido en la decada de 1970 El Cyclocrane fue un hibrido aerostato rotor en el que todo el dirigible rotaba a lo largo de sus ejes longitudinales El CL160 fue un dirigible semirrigido de gran tamano que iba a ser construido en Alemania por la empresa Cargolifter El proyecto fue abandonado en el ano 2002 despues de haberse edificado un gigantesco hangar en las afueras de Berlin que a la fecha se ha convertido en un centro de entretenimiento llamado Tropical islands En el ano 2005 se desarrollo por breve tiempo un proyecto enfocado en la construccion de un gran dirigible de largo alcance llamado Walrus Hula 23 patrocinado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos 24 El objetivo era analizar la posibilidad de construir un dirigible capaz de transportar 450 toneladas de carga una distancia de 20 000 km aterrizando en un lugar sin infraestructura especifica utilizando un mastil externo Dos contratistas Lockheed Martin y US Aeros Airships recibieron contratos de aproximadamente tres millones de dolares para estudios de viabilidad En marzo de 2006 se informo la finalizacion de la investigacion habiendose completado la primera fase del proyecto En Argentina la empresa lactea La Serenisima lanzo en 1995 una campana publicitaria con un dirigible que recorreria todas las provincias Argentinas Esta Aeronave termino por estrellarse en el ano 1996 luego de una fuerte tormenta en Santa Fe 25 El dirigible en la cultura popular EditarEl dirigible es un ingenio comunmente asociado a la epoca de auge de la maquina de vapor y suele ser un elemento comun tanto en su version antigua como en otras mas evolucionadas en muchos mundos de steampunk Television Editar En los Nickelodeon s Kids Choice Awards los premios que se entregan son dirigibles En la primera adaptacion animada de Fullmetal Alchemist 2003 cuando Ed viaja otra realidad este llega al Londres durante la primera guerra mundial y se pueden ver dirigibles atacando la ciudad En el anime de Ataque a los Titanes tanto el ejercito de Marley como los Eldianos usan dirigibles En el capitulo no 28 de la tercera temporada el padre de Eren Grisha se escapa del gueto donde vivia de nino con su hermana para ver un dirigible Literatura Editar Los dirigibles han sido un tema popular en novelas ciencia ficcion y libros de aventuras desde fines del s XIX Julio Verne Robur el conquistador 1886 Dueno del Mundo 1904 Emilio Salgari El Tren Volador H G Wells Guerra en el aire 1907 Mark Twain Tom Sawyer aeronauta historia corta Rudyard Kipling series ABC un mundo donde los dirigibles se usan como medio comun de transporte Edgar Rice Burroughs series Barsoom Michael Arlen Mortalidad humana 1993 Dirigibles con sustentacion anti gravitatoria Len Deighton Invierno 1997 Michael Moorcock El senor del cielo trilogia Jack Vance Anome trilogia Poul Anderson El pueblo del cielo cuento Kim Stanley Robinson Trilogia marciana dada la poco densa atmosfera de Marte incluso a pesar de la terraformacion estos dirigibles debian ser mucho mayores que los terrestres Kenneth Oppel Airborn Philip Reeve Cronicas de una ciudad hambrienta Jasper Fforde el mundo de Thursday Next serie cuya unica novela publicada en castellano hasta la fecha es El caso Jane Eyre David Brin Tierra 1990 Philip Jose Farmer El mundo del rio Philip Pullman Trilogia de La Materia Oscura 1995 2000 Joe Haldeman Guerra eterna Thomas Pynchon Contra el dia 2006 Gastronomia Editar El nombre popular del plato nacional de Lituania cepelinai croquetas de patata asadas con carne se deriva de la palabra Zeppelin debido a la similitud de formas Cine Editar El dirigible fantastico 1906 Cortometraje cine mudo B N frances dirigido por Georges Melies 26 Los angeles del infierno 1930 incluye escenas de zeppelines en la Primera Guerra Mundial Dirigible 1931 de Frank Capra El dirigible robado 1967 pelicula checa dirigida por Karel Zeman 27 La tienda roja 1969 pelicula rusa dirigida por Mikhail Kalatozov con Sean Connery 28 Zeppelin 1971 con Michael York La isla del fin del mundo 1974 Hindeburg 1975 dirigida por Robert Wise Domingo negro 1977 basada en la novela de Thomas Harris A view to a Kill 1985 007 en la mira de los asesinos el malvado Zorin trata de escapar de Bond en un dirigible El castillo en el cielo 1986 Muestra maquinas voladoras semejantes a dirigibles Indiana Jones y la ultima cruzada 1989 el protagonista escapa de la Alemania nazi en uno de ellos The Rocketeer 1991 con el zeppelin ficticio Luxembourg Aventuras del pequeno Nemo en el pais de los suenos 1992 El dirigible 1994 Pelicula uruguaya de Pablo Dotta 29 The Mummy Returns 2001 Sky Captain and the World of Tomorrow 2004 dirigida por Kerry Conran La pelicula empieza con el amarre del Hindeburg III en el Empire State Building Stealth La amenaza invisible 2005 Un dirigible cargado de combustible es utilizado para repostar a aviones en vuelo Cars 2006 El dirigible de GoodYear en la carrera final La brujula dorada 2007 La protagonista llega a Londres en un ferry del cielo una maquina voladora parecida a un Zeppelin Incendiary 2008 La protagonista contempla varios de estos uno de ellos con la imagen de su fallecido hijo de cuatro anos quien murio en un ataque terrorista Up Pixar 2009 Un dirigible llamado Spirit of Adventure forma parte de la trama Huellas en el cielo 2012 pelicula documental espanola dirigida por Sonia Tercero Ramiro Susan Youdelman Azcona 30 Juegos Editar Algunos juegos cuentan con unidades similares a un dirigible generalmente usado para transporte u elemento destructivo En Clash of Clans una de las maquina de asedio es un dirigible belico el cual se usa para introducir el castillo del clan dentro de una aldea enemiga siempre y cuando no sea derribado por las defensas antes de tiempo En Empire of steel 1992 para la SEGA Genesis puedes jugar con un dirigible estilo Steampunk asi como muchos enemigos tambien lo son En Final Fantasy VI 1994 se usan dos dirigibles uno antes del fin del mundo y otro despues Parte de la saga Command amp Conquer 1995 2013 contiene el Kirov Airship dirigible perteneciente a la faccion sovietica de la saga de juegos Red Alert Red Alert 2 Red Alert 2 Yuri s Revenge y Red Alert 3 de esa serie Es un dirigible con ojos y boca de tiburon pintados sobre su morro Ironicamente es la unidad mas resistente al fuego antiaereo En Ace Combat 3 Electrosphere 2000 la corporacion Ouroboros emplea una unidad similar a un dirigible desde la cual pueden repostar y despegar varios cazas En parte de la saga Crimson Skies 2000 2003 el jugador destruye dirigibles enemigos a lo largo de cada juego En Empires Dawn of the Modern World 2003 los alemanes pueden construir y usar dirigibles como bombarderos y medios de transporte aereo en las dos guerras mundiales En Ratchet amp Clank Up Your Arsenal 2004 aparece un dirigible que se debe destruir para obtener un punto de habilidad en el planeta Metropolis En World of Warcraft 2004 el dirigible goblin es el medio de transporte entre varias poblaciones de la Horda asi como su principal maquina aerea de guerra En Rule of Rose 2006 gran parte de la trama ocurre dentro de un dirigible aunque desde adentro no se nota En Turning Point Fall of Liberty 2008 los alemanes los utilizan para la invasion de Estados Unidos en dos versiones la primera como transporte de tropas Nachteule y la segunda como transporte y plataforma de lanzamiento de aviones Flugzeugtrager En The Saboteur 2009 cuya accion transcurre en Paris bajo ocupacion alemana en la Segunda Guerra Mundial son una incomoda presencia al sobrevolar el cielo durante todo el juego El jugador tiene la oportunidad de destruirlos con armas antiaereas para obtener un extra en contrabando En Guns of Icarus 2010 los jugadores vuelan sobre dirigibles de ciencia ficcion a modo de maquinas de guerra En el juego flash Sydney Shark 2010 aparece un dirigible tipo Zeppelin Como las demas aeronaves del juego el tiburon que es manejado por el jugador ataca al Zeppelin haciendo que explote En Toy Soldiers 2010 en un nivel tienes que destruir un zeppelin En Batman Arkham City 2011 se pueden ver dirigibles en el cielo que muestran una linterna para poder ver mejor a los presos En Batman Arkham Knight 2015 los laboratorios de las Industrias Stagg estan alojadas en dos dirigibles tipo Zeppelin En BioShock Infinite 2013 el dirigible es un medio de transporte utilizado para viajar a distintas partes de Columbia Asi mismo el personaje principal lleva a cabo distintas misiones dentro de uno En Grand Theft Auto V 2013 puedes dirigir un zeppelin En Valiant Hearts The Great War 2014 el baron Von Dorf antagonista principal del juego usa un Zeppelin para escapar hasta que se desploma en los bosques de Reims En The Order 1886 2015 el jugador y su equipo se infiltran en el dirigible Agamemnon para impedir un atentado a manos del grupo rebelde En Fallout 4 2015 la base de operaciones de una de las facciones Hermandad del Acero es un dirigible armado llamado El Prydwen En Battlefield 1 2016 Aeronave de refuerzo que aparece a veces en el modo conquista para equipos en desventaja Tambien aparecen 3 en la campana En Cities Skylines 2015 se pueden usar dirigibles como mecanismo de transporte desde actualizacion Mass Transit 2017 En Crash Bandicoot 3 Warped el jugador debe usar a Coco Bandicoot para derribar dirigibles desde un avion monomotor en unos de los niveles ambientados en los combates aereos ocurridos durante la Primera Guerra Mundial En Metal Slug 4 2002 cuarta entrega de los famosos juegos Arcade el primer jefe a pelear es un dirigible armado llamado Brave Guerrier Guerrero Valiente En Fortnite especificamente en la temporada 9 del modo de juego Batalla Campal se visualizaban dos dirigibles con la ensena El futuro es tuyo Musica Editar La banda britanica de rock Led Zeppelin recibe su nombre de estos aparatos y a causa de una broma de Keith Moon 31 Ademas la imagen del Desastre del dirigible Hindenburg aparece en la portada de su primer disco La banda franco inglesa de rock indie Phoenix banda plasma 3 dirigibles en la portada de su cuarto album Wolfgang Amadeus Phoenix de 2009 Vease tambien EditarLZ 127 Graff Zeppelin LZ 129 Hindenburg Inflatoplano Cronologia de la aviacion Ferdinand von Zeppelin Estratelite Umberto Nobile Pionero de la exploracion polar con dirigibles Aerostato de gas Dragon Dream Oleada de aeronaves de 1896 1897Notas y referencias Editar Definicion de la palabra en Oxford Dictionaries Definicion en The Free Dictionary Nota en el diarioLa Nacion de Buenos Aires a los 60 anos del incendio del Hindenburg Hay que tener en cuenta que el hidrogeno es el elemento mas ligero de la naturaleza Why Does Helium Have 92 of the Lifting Power of Hydrogen if It Has Twice the Density Porque el helio posee el 92 del poder de sustentacion del hidrogeno si tiene el doble de densidad en ingles Es decir con una densidad menor que 1 kg m3 Gases mas livianos que el aire a temperaturas menores que 100º Celsius Nitrogeno Monoxido de carbono Etileno Acetileno Neon Vapor de agua Amoniaco Metano Helio Hidrogeno Cianuro de hidrogeno Diboran Fluoruro de hidrogeno Solomon Andrews The Art of Flying 1865 Toland John 1972 The great dirigibles their triumphs and disasters Courier Dover Publications p 15 ISBN 0 486 21397 8 Consultado el 12 de enero de 2010 ISBN 9780486213972 unabridged republication of the Holt edition 1957 titled Ships in the Sky The Story of the Great Dirigibles Alonso Valencia LLano Biblioteca Virtual del Banco de la Republica Carlos Alban posible inventor del Zeppelin Consultado el 2 de junio de 2005 Miller Battle for the Bundu p 288 Garfield The Meinertzhagen Mystery p 126 Driggs Laurence La Tourette 7 September de 1921 The Fall Of The Airship The Outlook 129 14 15 Consultado el 30 de julio de 2009 La referencia utiliza el parametro obsoleto mes ayuda For a photograph of the crash site see Smith Alfred Emanuel September 214 de 1921 Lessons of the ZR 2 The Outlook 129 80 82 Consultado el 30 de julio de 2009 La referencia utiliza el parametro obsoleto mes ayuda National Monument record for Airship Monument in Hull Entry includes considerable details about the ship flight and crash Historia militar del U 34 Historia militar del ZP 14 Informes de prensa enlace roto disponible en Internet Archive vease el historial la primera version y la ultima Entre 40 y 75 km h U S Army Space and Missile Defense Command Composite Hull High Altitude Powered Platform CHHAPP Plataforma motorizada de casco compuesto para grandes altitudes HiSentinel High Altitude Airship Dirigible centinela de grandes altitudes Documento de JP Aerospace sobre dirigibles orbitales en ingles Walrus Industria de dla defensa Copia archivada Archivado desde el original el 9 de junio de 2016 Consultado el 12 de mayo de 2016 El dirigible fantastico en Filmaffinity El dirigible robado en Filmaffinity La tienda roja en Filmaffinity El dirigible en Filaffinity Enlace a la pelicula Huellas en el cielo en Filmaffinity Gallows Pole Historia Archivado desde el original el 20 de noviembre de 2002 Consultado el 8 de diciembre de 2007 Enlaces externos Editar Wikimedia Commons alberga una galeria multimedia sobre Dirigible General Editar http www techmez com 2009 08 05 desarrollan en espana grandes dirigibles propulsados a energia solar Enlace que nos cuenta el prototipo espanol de dirigible solar Dirigibles viabilidad tecnica y economica Universidad de Los Andes Colombia Dirigibles aerostatica y problemas de calculo Ensayo Universidad Nacional de MexicoHistoria del dirigible Editar Dirigibles espanoles La aportacion de Leonardo Torres Quevedo Globos y dirigibles en la armada argentina Navy Lakehurst Historical Society Historia de los dirigibles 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