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Robert Falcon Scott

Enero 19, 2022

Robert Falcon Scott, CVO (Plymouth, Reino Unido; 6 de junio de 1868 - Barrera de hielo de Ross, Antártida; c. 29 de marzo de 1912), fue un oficial de la Marina Real Británica y explorador que lideró dos expediciones a la Antártida: la Expedición Discovery (1901-1904) y la malograda Expedición Terra Nova (1910-1913). En la primera expedición estableció un nuevo récord llegando hasta los 82° de latitud sur y descubrió la meseta antártica, en la que se encuentra el polo sur. En la segunda aventura, Scott lideró a una partida de cinco hombres que alcanzó al polo sur el 17 de enero de 1912, algo más de un mes después que la Expedición Amundsen.

Robert Falcon Scott
Información personal
Nacimiento 6 de junio de 1868
Plymouth (Reino Unido)
Fallecimiento 29 de marzo de 1912 (43 años)
Barrera de hielo de Ross (Dependencia Ross)
Causa de muerte Hipotermia y caquexia
Nacionalidad Británica
Familia
Padres John Edward Scott
Hannah Cuming
Cónyuge Kathleen Scott (desde 1908)
Hijos Peter Scott
Educación
Educado en Stubbington House School (desde 1880)
Información profesional
Ocupación Explorador, oficial naval y escritor de no ficción
Rama militar Marina Real británica
Rango militar Capitán
Distinciones
  • Comendador de la Real Orden Victoriana
  • Medalla Polar
  • Oficial de la Legión de Honor
  • Medalla de Oro del Patrono (RGS) (1904)
  • Vega Medal (1905)
  • Medalla Cullum (1906)
Firma
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Durante la vuelta desde el polo, un encuentro planificado con equipos de apoyo con perros de trineo procedentes del campamento base no llegó a producirse, a pesar de las instrucciones por escrito de Scott, por lo que a una distancia de 261 km de su base en la península de Hut Point y a solo 20 km del siguiente depósito de suministros, Scott y sus compañeros murieron. Cuando se hallaron sus cuerpos estaban en posesión de los primeros fósiles antárticos que se han descubierto,[1]​ correspondientes al árbol Glossopteris, lo cual probaba que la Antártida estuvo alguna vez poblada de bosques y unida a otros continentes.[2]​

Antes de su nombramiento para dirigir la Expedición Discovery, Scott había seguido una carrera como oficial de la Marina Real británica. En 1899 se encontró casualmente con sir Clements Markham, presidente de la Royal Geographical Society, quien le informó de los planes que se estaban haciendo para una expedición a la Antártida. Poco después Scott se presentó voluntario para liderar el buque de la misión, el Discovery.[3]​ Tras dar este paso, su nombre quedó inseparablemente vinculado a la Antártida, el campo de trabajo al que dedicó los últimos doce años de su vida.

Tras conocerse la noticia de su muerte, Scott se convirtió en un héroe británico, como quedó reflejado por los numerosos memoriales levantados por todo su país. En las últimas décadas del siglo XX, Scott pasó de leyenda a figura controvertida, cuestionado en su competencia y carácter a causa del desastre que terminó con su vida y con la de sus camaradas. En el siglo XXI los historiadores han reconocido más positivamente a Scott, teniendo en cuenta las temperaturas extremadamente bajas de –40° C que se registraron en la Antártida en marzo de 1912 y el hecho de que no se cumplieron sus órdenes para que los asistieran en el regreso.[4]​

Primeros años

Familia

 
Scott a la edad de trece años.

Robert Falcon Scott nació el 6 de junio de 1868, tercero de seis hermanos e hijo mayor de John Edward y Hannah Scott, en Stoke Damerel, cerca de Devonport (Devon) y Plymouth, condado de Devon. Aunque su padre era productor de cerveza y magistrado, había tradición naval y militar en su familia, pues el abuelo de Scott y cuatro de sus tíos habían servido en el ejército o la armada.[5]​ John Scott prosperó gracias a la venta de una pequeña cervecería que poseía en Plymouth y que había heredado de su padre.[6]​ La infancia de Scott fue muy confortable, pero años después, cuando Robert se estaba labrando una carrera en la armada, la familia sufriría graves problemas económicos.

De acuerdo con la tradición familiar, Robert y su hermano pequeño Archibald estaban predestinados a ingresar en las fuerzas armadas. Robert permaneció cuatro años en la escuela local antes de ser enviado a la Stubbington House School, en Hampshire, un colegio que preparaba a sus estudiantes para los exámenes de ingreso en el buque escuela HMS Britannia en Dartmouth. A los 13 años Robert superó los exámenes y dio comienzo a su carrera naval en 1881 como aspirante.[7]​

Principios de su carrera naval

En julio de 1883 Scott terminó su formación y dejó el Britannia como guardiamarina, séptimo de una clase de 26.[8]​ En octubre ya estaba en camino a Sudáfrica para embarcar en el HMS Boadicea, buque insignia del Escuadrón del Cabo y primero de los varios barcos en los que serviría Scott durante sus años como guardiamarina. Estando en la isla de San Cristóbal, en el Caribe, a bordo del HMS Rover, se encontró por primera vez con Clements Markham, entonces secretario de la Royal Geographical Society (Real Sociedad Geográfica), quien cobraría gran importancia en la carrera posterior de Scott. En aquella ocasión, 1 de marzo de 1887, Markham observó al cúter del guardiamarina Scott ganar la carrera matutina a lo largo de la bahía. Markham tenía la costumbre de «fichar» jóvenes oficiales de la marina como Scott con la intención de iniciar en un futuro las exploraciones polares. Quedó impresionado por la inteligencia, entusiasmo y encanto de Scott, y tomó nota del guardiamarina de 18 años.[9]​

En marzo de 1888 Scott superó los exámenes de alférez de navío con excelentes calificaciones.[10]​ Su carrera progresaba sin problemas, sirviendo en varios buques y ascendiendo a teniente de navío en 1889. En 1891, tras un largo tiempo en aguas extranjeras, presentó su candidatura para un curso de entrenamiento torpedero de dos años a bordo de la HMS Vernon, un paso importante en su ascenso pues se graduó con excelentes notas tanto en los exámenes prácticos como en los teóricos. En el verano de 1893 ocurrió un pequeño incidente cuando quedó varado un buque torpedero mandado por él, percance que le costó una leve reprimenda.[11]​

 
Scott hacia 1900.

Durante la documentación para la realización de su biografía dual de Scott y Amundsen,[12]​ el historiador Roland Huntford investigó un posible escándalo en los primeros tiempos de Scott en la armada, hacia 1889-1890, cuando era teniente en el HMS Amphion. De acuerdo con este historiador, Scott «desapareció de los registros navales» durante ocho meses, desde mediados de agosto de 1889 hasta el 26 de marzo de 1890. Huntford alude a su relación con una mujer estadounidense casada y a su encubrimiento y protección por parte de oficiales de alto rango. El biógrafo David Crane reduce este período a once semanas, pero no aclara nada más y rechaza la idea de la protección por parte de altos oficiales sobre la base de que Scott no era importante ni estaba tan bien relacionado como para justificar esto. Los documentos que podrían aclarar este asunto no se encuentran en los registros del Almirantazgo británico.[13]​

En 1894, mientras servía como oficial torpedero en el buque HMS Vulcan, Scott tuvo noticia de la mala situación económica de su familia. John Scott, que había vendido la cervecería e invertido imprudentemente el dinero, se había quedado sin capital y estaba virtualmente en bancarrota.[14]​ Con 63 años y una salud precaria, se vio obligado a volver a trabajar como gerente de una cervecería y a trasladar toda su familia a Shepton Mallet, Somerset. Tres años después, mientras Robert servía en el HMS Majestic, buque insignia del Escuadrón del Canal, su padre murió de una enfermedad cardíaca y a la familia le sobrevino una nueva desgracia.[15]​ Hannah Scott y sus dos hijas solteras quedaron entonces a expensas del sueldo de Scott y de su hermano Archie, quien había dejado el ejército por un puesto mejor pagado en el servicio colonial. La muerte del propio Archibald en el otoño de 1898, como consecuencia de unas fiebres tifoideas, significó que toda la responsabilidad financiera de la familia recayera sobre Robert.[16]​

Los ascensos, y el aumento en sus ingresos que estos supondrían, se convirtieron en asunto prioritario para Scott.[17]​ A principios de junio de 1899, estando en casa de permiso, Scott se encontró casualmente en una calle de Londres con Clements Markham, ya entonces nombrado sir y presidente de la Royal Geographical Society. También tuvo noticia por primera vez de una inminente expedición a la Antártida bajo el auspicio de la Sociedad, lo que era una oportunidad para asumir un mando y obtener distinción. No se sabe qué pasó entre ambos hombres ese día, pero poco después, el 11 de junio, Scott se presentó en la residencia de Markham y se ofreció voluntario para liderar la expedición.[9]​

Expedición Discovery (1901-1904)

Artículo principal: Expedición Discovery
 
El barco Discovery en la Antártida en 1902.

La Expedición Antártica Británica, después conocida como Expedición Discovery, fue una empresa conjunta entre la Royal Geographical Society y la Royal Society. Sueño largamente acariciado por Markham, esta necesitó de todas sus habilidades y astucia para llegar a buen puerto, bajo mando naval y en gran parte integrada por personal de la armada. Scott quizá no fue la primera opción de Markham para liderar la empresa, pero tras decidirse por él su apoyo fue constante.[18]​ El comité batalló mucho sobre el alcance de las responsabilidades de Scott, pues la Royal Society quería poner a un científico a cargo del programa de la expedición, mientras que Scott solo mandaría el barco. Sin embargo, se acabó imponiendo la opinión de Markham[19]​ y Scott recibió todo el mando, para lo que fue ascendido a capitán de fragata (equivalente a teniente coronel) antes de que la Discovery zarpara hacia la Antártida el 31 de julio de 1901.[20]​

Hubo muy poco entrenamiento en equipamiento y técnicas antes de que el Discovery se hiciera a la mar.[21]​ Se llevaron perros y esquíes, pero casi nadie sabía como usarlos. Según la opinión de Markham, la profesionalidad se consideraba menos digna que la «verdadera aptitud»,[22]​ y posiblemente Scott compartía el mismo punto de vista. En el primero de los dos años enteros que el Discovery pasó en el hielo esta despreocupación fue severamente puesta a prueba, pues la expedición hubo de luchar para afrontar los desafíos de un entorno nada familiar. Así, uno de los primeros intentos por viajar a través del hielo acabó con la muerte de George Vince, que se deslizó por un precipicio el 11 de marzo de 1902.[23]​[24]​

 
Scott (centro) junto a Ernest Shackleton (izquierda) y Edward Wilson en la Antártida en noviembre de 1902.

La expedición tenía objetivos tanto científicos como exploratorios, y este último incluía un largo viaje en dirección al Polo Sur. Esta marcha, realizada por Scott, Ernest Shackleton y Edward Wilson, les llevó a una latitud de 82° 17′ S, a unos 850 km del polo. En el terrible viaje de vuelta Shackleton sufrió un colapso físico y tuvo que abandonar de forma prematura la expedición.[25]​ Durante el segundo año se mejoró en equipamiento y logros, lo que culminó en un viaje de Scott hacia el oeste que le permitió descubrir la meseta Antártica, algo que un escritor ha descrito como «uno de los grandes viajes polares».[26]​ Los resultados científicos de la expedición incluyeron importantes hallazgos biológicos, zoológicos y geológicos,[27]​ aunque algunas de las lecturas meteorológicas y magnéticas obtenidas fueron criticadas más tarde como poco profesionales e imprecisas.[28]​

 
La cabaña Discovery, construida por la primera expedición de Scott, en la península de Hut Point en la actualidad.

Al final de la expedición hubieron de recurrir al apoyo de dos barcos de suministro y el uso de explosivos para liberar al Discovery del hielo.[29]​ Scott no quedó muy convencido de que los perros y los esquíes fueran la clave para realizar viajes eficientes por el hielo, por lo que en los años siguientes, y casi hasta el final de su carrera antártica, continuó expresando la preferencia británica por el arrastre humano.[30]​ Su insistencia en las formalidades de la Real Armada durante la expedición hizo difíciles las relaciones con el contingente de marinos mercantes, muchos de los cuales volvieron a casa con el primer buque de suministro en marzo de 1903. Al segundo comandante, Albert Armitage, oficial de la marina mercante, se le ofreció la oportunidad de regresar por razones humanitarias, pero interpretó el ofrecimiento como un desaire personal y rehusó.[31]​ Armitage también promovió la idea de que la decisión de enviar a Shackleton a casa en el barco de suministro se debió más a su mala relación con Scott que a su propio deterioro físico.[32]​ Aunque tiempo después hubo tensiones entre Scott y Shackleton por el choque de sus ambiciones polares, en público reinó el civismo mutuo entre ambos.[33]​ Scott se unió a la recepción oficial que se brindó a Shackleton a su regreso de la Expedición Nimrod en 1909,[34]​ y ambos intercambiaron correspondencia de tono cortés en 1909 y 1910 sobre sus respectivas aspiraciones.[35]​

Entre las expediciones

Héroe popular

 
Retrato de Scott por Daniel Albert Wehrschmidt (1905).

El Discovery regresó a Gran Bretaña en septiembre de 1904. La expedición había cautivado la imaginación pública y Scott se convirtió en un héroe popular. Fue galardonado con numerosas medallas y honores, muchos de fuera de su país, y ascendió al rango de capitán de navío (equivalente a coronel).[36]​ El rey Eduardo VII le invitó al castillo de Balmoral, donde le nombró comendador de la Real Orden Victoriana.[37]​

Los siguientes años de Scott fueron muy ajetreados, pues durante más de un año estuvo ocupado en recepciones públicas, conferencias y la redacción del diario de la expedición, The Voyage of the Discovery (El viaje del Discovery). En enero de 1906 retomó plenamente su carrera naval, primero como asistente del Director de Inteligencia Naval en el Almirantazgo y, en agosto, como capitán de bandera del contralmirante Sir George Egerton a bordo del HMS Victorious.[38]​ Ahora se movía siempre en los más altos círculos sociales, pues en un telegrama a Markham en febrero de 1907 se refiere a sus encuentros con la Reina y con el heredero al trono de Portugal, y en una carta a su casa le habla de comidas con el Comandante en jefe de la Flota y con el príncipe Enrique de Prusia.[N 1]​

Disputa con Shackleton

A principios de 1906 Scott había sondeado a la Royal Geographical Society sobre la posible financiación de una futura expedición a la Antártida.[40]​ Por eso, para él fue una noticia inoportuna cuando Ernest Shackleton anunció sus planes de viajar a la vieja base Discovery en el estrecho de McMurdo, desde donde intentaría alcanzar el Polo Sur.[N 2]​ Scott afirmó, en una de sus varias cartas a Shackleton, que el área de McMurdo era su propio «campo de trabajo» porque tenía derechos de precedencia hasta que decidiera renunciar a ellos, y que por lo tanto Shackleton debería trabajar en un área totalmente distinta.[41]​ En esto fue apoyado por el que fuera zoólogo de la expedición Discovery, Edward Wilson, quien afirmó que los derechos de Scott se extendían a todo el sector del mar de Ross,[42]​ algo que Shackleton se negó a aceptar. Finalmente, y para poner fin a la disputa, Shackleton acordó, en una carta a Scott el 17 de mayo de 1907, trabajar al oeste del meridiano 170° O y así evitar toda el área familiar del entorno de la base Discovery.[43]​ Sin embargo, fue incapaz de mantener esta promesa porque no encontró buenos lugares alternativos de desembarco. Basó su expedición en el cabo Royds del estrecho de McMurdo, y el incumplimiento del acuerdo provocó una profunda brecha en la relación Scott-Shackleton.[44]​ El historiador Beau Riffenburgh afirma que esta promesa a Scott «éticamente nunca debería haber sido exigida», y compara desfavorablemente la intransigencia de Scott en esta materia con la generosa actitud del explorador noruego Fridtjof Nansen, que brindó su asesoramiento y experiencia a todos, fueran rivales o no.[45]​

Matrimonio

 
Robert y Kathleen Scott a bordo del barco Terra Nova en 1910.

Scott, quien gracias a la fama de su expedición había ingresado en la Sociedad Eduardiana, conoció a Kathleen Bruce a comienzos de 1904 en una comida privada.[46]​ Ella era escultora, una mujer cosmopolita que había estudiado con Auguste Rodin[47]​ y cuyo círculo incluía a Isadora Duncan, Pablo Picasso y Aleister Crowley.[48]​ Su primer encuentro con Scott fue breve, pero cuando se volvieron a ver más tarde ese año, la atracción mutua era evidente. Siguió un noviazgo tormentoso, pues Scott no era su único pretendiente, sino que su principal rival era el novelista Gilbert Cannan, y sus largas estancias en el mar no ayudaban a la relación.[49]​ Sin embargo, la persistencia de Scott obtuvo sus frutos y el 2 de septiembre de 1908 contrajeron matrimonio en la Capilla Real del palacio de Hampton Court.[50]​ Su único hijo, Peter Markham Scott, nació el 14 de septiembre de 1909.[51]​

Para entonces Scott ya había anunciado los planes para su segunda expedición Antártica. Shackleton había regresado sin poder alcanzar el Polo Sur, algo que le dio mayor ímpetu a Scott.[52]​ El 29 de marzo de 1909 había sido nombrado asistente naval del Segundo Lord del Mar en el Almirantazgo, con lo que se estableció cómodamente en Londres. En diciembre quedó exento con medio sueldo para tomar el mando a tiempo completo de la Expedición Antártica británica de 1910, que sería conocida como Expedición Terra Nova por el nombre de su barco.[53]​

Expedición Terra Nova (1910-1912)

Artículo principal: Expedición Terra Nova

Preparación

 
El barco Terra Nova en la Antártida en diciembre de 1910.

La Royal Geographical Society expresó su esperanza de que esta expedición pudiera ser «principalmente científica, con la exploración y el Polo como objetivos secundarios»,[54]​ pero a diferencia de la expedición Discovery, nadie de esta Sociedad o de la Royal Society estuvo a cargo en esta ocasión. En su folleto de la expedición Scott dejó claro que su objetivo prioritario era «alcanzar el Polo Sur, y así asegurar para el Imperio británico el gran honor de este logro».[54]​[N 3]​ Como Markham observó, Scott «había sido mordido por la manía del Polo».[54]​

Scott no sabía que la expedición iba a ser una carrera hasta que recibió en Melbourne un telegrama del noruego Roald Amundsen, en octubre de 1910.[55]​ Antes de esto, el británico había estado configurando la expedición de acuerdo a sus preferencias, sin las restricciones de ninguna comisión mixta. En lo que a transporte se refería, decidió que los perros de trineo serían solo un elemento dentro de una compleja estrategia que también implicaba caballos y trineos motorizados, además de mucha mano de obra humana. Scott no sabía nada de caballos, pero le pareció que a Shackleton le habían sido muy útiles y decidió emplearlos.[56]​[57]​ El experto en canes Cecil Meares fue a Siberia a seleccionar perros y Scott le ordenó que cuando estuviera allí comprara ponis manchúes. Meares no era un experto comprador de caballos y los ponis que eligió resultaron ser en su mayor parte poco aptos para una estancia prolongada en la Antártida.[35]​ Mientras tanto, Scott viajó a Francia y Noruega para probar trineos motorizados, y reclutó a Bernard Day, de la expedición de Shackleton, como experto en este tema.[58]​

Primera temporada

 
Scott escribiendo su diario en la cabaña del cabo Evans durante el invierno de 1911. Fotografía de Herbert Ponting.

La propia expedición sufrió pronto algunas desgracias que dificultaron los trabajos durante la primera temporada y entorpecieron los preparativos para la principal marcha polar. En su viaje de Nueva Zelanda a la Antártida el Terra Nova quedó atrapado en el hielo durante veinte días,[59]​ mucho más tiempo que otros barcos, por lo que llegaron a finales de la temporada y tuvieron menos tiempo para los preparativos previos al invierno antártico. Uno de los trineos motorizados se perdió durante el desembarco al hundirse bajo el mar helado.[60]​ El empeoramiento de las condiciones meteorológicas y los ponis débiles y mal aclimatados afectaron al despliegue inicial del viaje, por lo que el principal depósito de suministros, One Ton, hubo de situarse a 56 km al norte de su ubicación planeada en 80° S. Lawrence Oates, encargado de los ponis, aconsejó a Scott que sacrificara los equinos para consumir su carne y que avanzara el punto de suministro al lugar previsto inicialmente, pero este se negó a ambas cosas. Se afirma que Oates le dijo a Scott «Señor, me temo que va a lamentar no aceptar mi consejo».[61]​ Seis ponis murieron durante este viaje, ya sea por frío o porque hubieron de ser sacrificados para no ralentizar al equipo. Durante el retorno a su base tuvieron noticia de la presencia de Amundsen, que había acampado en la bahía de las Ballenas, a unos 320 km al este de la posición británica, con su equipo y un gran contingente de perros.[62]​

Scott se negó a modificar su agenda para hacer frente al desafío que le planteaba Amundsen, escribiendo «Lo adecuado, así como el camino más sabio para nosotros, es proceder exactamente como si eso no hubiera ocurrido».[62]​ Reconociendo que la base del noruego estaba más cerca del Polo Sur y que su experiencia con los perros era formidable, Scott tenía la ventaja de viajar por una ruta ya abierta por Shackleton. Durante el invierno de 1911 su confianza aumentó, y el 2 de agosto, tras el retorno de la expedición invernal de tres hombres al cabo Crozier, Scott escribió «Estoy seguro de que estamos tan cerca de la perfección como la experiencia nos puede llevar».[63]​

Viaje al Polo Sur

 
Las rutas hacia el Polo Sur tomadas por Scott (verde) y Amundsen (rojo).

Scott esbozó sus planes para el viaje al sur a todo el equipo mientras estaban en la costa,[64]​ aunque no desveló quiénes compondrían el último equipo polar porque lo decidiría una vez viera el desempeño de todos en la posterior travesía. El 20 de octubre de 1911, once días antes de que los equipos partieran, Scott dio en el cabo Evans al encargado de los trineos de perros, Cecil Meares, las siguientes instrucciones escritas para asegurar un regreso rápido con la ayuda de los trineos:

Hacia la primera semana de febrero quisiera que iniciaras tu tercer viaje al sur, con el objetivo de acelerar el regreso de la Tercera Unidad del sur (el equipo polar) y así darle una oportunidad de alcanzar el barco. La fecha de tu partida dependerá de las noticias que te den las unidades que vayan regresando, del tamaño del depósito de comida para perros que hayas sido capaz de crear en el campamento One Ton, del estado de los perros,... Por tanto, preveo que deberías reunirte con el grupo de regreso hacia el 1 de marzo en la latitud 82° u 82° 30′.[65]​

El grupo sur fue reduciendo su número a medida que los sucesivos equipos de apoyo se daban la vuelta. Para el 4 de enero de 1912 los dos últimos grupos de cuatro hombres habían alcanzado la latitud 87° 34′ S.[66]​ Scott anunció su decisión: cinco hombres (Scott, Edward Wilson, Henry Bowers, Lawrence Oates y Edgar Evans) seguirían adelante y los otros tres (Teddy Evans, William Lashly y Tom Crean) podrían regresar. El grupo elegido prosiguió su marcha y alcanzó el Polo Sur el 17 de enero de 1912, pero solo para encontrarse que los noruegos de Roald Amundsen lo habían hecho cinco semanas antes. La angustia de Scott ante este descubrimiento quedó reflejada en su diario: «Lo peor ha sucedido». «Todos los sueños del día se han evaporado». «Dios mío, este lugar es horrible».[67]​

Última marcha

 
Scott con su trineo y la vestimenta polar el 13 de abril de 1911.

El desmoralizado grupo de exploradores comenzó el viaje de retorno de 1300 km el día 19 de enero de 1912. Al día siguiente Scott escribió «Me temo que el viaje de regreso va a ser terriblemente agotador y monótono».[68]​ Sin embargo, a pesar del mal tiempo, el grupo avanzó a buen ritmo y habían recorrido los 500 km de la etapa de la llanura Antártica para el 7 de febrero. En los días siguientes el grupo afrontó el descenso de 160 km del glaciar Beardmore, donde se deterioró mucho la condición física de Edgar Evans, circunstancia que ya había advertido con preocupación Scott el 23 de enero.[69]​ Una caída el 4 de febrero dejó a Evans «desmoralizado e incapaz»,[70]​ y el día 17, tras una nueva caída, murió cerca del pie del glaciar.[71]​

Mientras tanto, el barco Terra Nova arribó al cabo Evans a principios de febrero y el médico Edward L. Atkinson, al mando de la base de la expedición en el cabo, decidió descargar los suministros que traía con sus propios hombres en lugar de partir hacia el sur con los perros para unirse a Scott, tal y como había quedado previsto.[72]​ Cuando Atkinson comenzó su tardía marcha al sur, se encontró con Teddy Evans enfermo de escorbuto y necesitado de atención médica urgente. Por ello, Atkinson trató de enviar al sur al experimentado navegante Wright para encontrarse con Scott, pero el meteorólogo jefe Simpson declaró que necesitaba a Wright para trabajos científicos. Por ello, Atkinson decidió enviar el 25 de febrero a Apsley Cherry-Garrard, quien sufría miopía y no fue capaz de llegar más allá del depósito de suministros One Ton, con lo cual no se cumplieron las órdenes de Scott de reunirse con él en la latitud 82° u 82° 30′ el día 1 de marzo.[4]​

Durante el regreso, Scott alcanzó el punto de encuentro con los trineos de perros en la latitud 82° 30′ S tres días antes de lo previsto. Así, anotó en su diario el 27 de febrero de 1912: «Estamos naturalmente debatiendo siempre la posibilidad de encontrarnos con los perros, dónde y cuándo, etc. Es una situación crítica. Podríamos encontrarnos a salvo en el siguiente depósito, pero hay un horrible elemento de duda». Para el 10 de marzo la temperatura descendió de manera imprevista hasta −40° C[73]​ y era evidente que los trineos de perros no iban a llegar. «Los perros que podrían haber sido nuestra salvación han fallado de manera evidente. Supongo que Meares —el encargado de los animales— ha tenido un mal viaje de vuelta a casa. Es un miserable jaleo». Con 670 km todavía por desandar a través de la barrera de hielo de Ross, las perspectivas del grupo empeoraron mientras avanzaba hacia el norte con un tiempo cada vez peor, congelación, ceguera de las nieves, hambre y agotamiento.[74]​ En una carta de despedida a Edgar Speyer, fechada el 16 de marzo, Scott se preguntó si habría superado el punto de encuentro y luchó contra la sospecha de si habían sido abandonados por los equipos con perros: «Casi llegamos, y es una lástima, pero últimamente he sentido que hemos superado nuestro objetivo. Nadie tiene la culpa y espero que no se intente sugerir que nos faltó apoyo».[75]​ El 16 de marzo Oates, cuya condición se había deteriorado por el empeoramiento de una antigua herida de guerra hasta el extremo de no poder caminar,[N 4]​ salió voluntariamente de la tienda de campaña y se alejó hasta morir congelado.[77]​ Scott dejó escrito que sus últimas palabras fueron «Voy a salir fuera y puede que por algún tiempo».[78]​

 
Los miembros del equipo de Scott en el Polo Sur, el 18 de enero de 1912. De izquierda a derecha, de pie: Oates, Scott, Wilson; sentados: Bowers, Evans. Foto preparada por Bowers.

Después de caminar otros 30 km, los tres miembros restantes del grupo montaron su último campamento el 19 de marzo, a unos 19 km del depósito de suministros One Ton, pero a 38 km de la localización prevista originalmente para este. Al día siguiente una fuerte ventisca les impidió hacer ningún progreso,[79]​ y en los siguientes nueve días, con sus suministros agotándose, los dedos congelados, la luz escasa y las tormentas azotando el exterior de la tienda, Scott escribió sus últimas palabras, a pesar de haber renunciado a continuar su diario el 23 de marzo, para concluir así: «Última entrada. Por el amor de Dios, cuida de nuestra gente».[80]​ Dejó cartas dirigidas a las madres de Bowers y Wilson, a varias personas importantes como su antiguo comandante sir George Egerton, a su propia madre y a su esposa.[81]​ También escribió su «Mensaje al público», esencialmente una defensa de la organización y conducta de la expedición en la que atribuía el fracaso del grupo al mal tiempo y otras desgracias, pero finalizando con una inspiradora nota que dice:

Tomamos riesgos, lo sabíamos, las cosas han ido en nuestra contra y por lo tanto no tenemos motivo de queja, sino solo someternos a la voluntad de la Providencia, determinados todavía a hacer lo mejor hasta el final… Si hubiéramos vivido, debería haber contado la historia de la audacia, resistencia y coraje de mis compañeros, que han llenado el corazón de todos los ingleses. Estas ásperas notas y nuestros cadáveres deberán contar la historia. Sin duda, un gran país como el nuestro se encargará de que todos los que dependen de nosotros estén adecuadamente provistos.[82]​

Se presume que Scott murió el 29 de marzo de 1912, un día después de escribir estas notas. Las posiciones de los cuerpos en la tienda de campaña cuando fueron descubiertos ocho meses después sugieren que Scott fue el último de los tres en fallecer.[83]​[84]​[N 5]​

 
Tumba de hielo de Scott, Wilson y Bowers (1913).

Los cuerpos de Scott y sus compañeros fueron descubiertos por un grupo de búsqueda el 12 de noviembre de 1912. También se recuperaron sus escritos. Su último campamento se convirtió en su tumba, pues se erigió un montículo de nieve sobre él coronado por una cruz cristiana.[86]​ En enero de 1913, antes de que el Terra Nova zarpara de vuelta, los carpinteros del barco elaboraron una gran cruz de madera, sobre la que se inscribieron los nombres de los fallecidos y una línea del poema Ulises de Alfred Tennyson: «Esforzarse, buscar, encontrar y no ceder». La cruz se colocó como memorial permanente en lo alto de la colina Observation Hill, sobre el campamento de la península de Hut Point.[87]​

Reputación

Glorificación

El mundo supo de la tragedia cuando el Terra Nova llegó a Oamaru, en Nueva Zelanda, el 10 de febrero de 1913.[88]​ Pocos días después Scott se convirtió en un icónico héroe británico[89]​ y el fervor patriótico del Reino Unido se despertó: coincidiendo con el funeral memorial en la catedral de San Pablo de Londres el periódico London Evening News hizo un llamamiento para que la historia se estudiara en todas las escuelas del país.[90]​ Robert Baden-Powell, fundador del Escultismo, dijo: «¿Van cuesta abajo los británicos? ¡No!. Hay mucho coraje en el espíritu británico después de todo. El capitán de navío Scott y el capitán Oates nos lo han demostrado».[91]​ Mary Steel, de once años, escribió un poema que acababa así:

Aunque nada más que una simple cruz

Marca ahora la tumba de los héroes

¡Sus nombres vivirán siempre!

¡Oh Inglaterra, Tierra de Valientes![92]​

Los supervivientes de la expedición fueron extensamente honrados a su retorno, con medallas polares y ascensos para el personal naval. En lugar del nombramiento de caballero que habría recibido su marido si hubiera sobrevivido, a Kathleen Scott se le garantizó el rango y la distinción de una viuda de un caballero comandante de la Orden del Baño.[93]​[N 6]​ En 1922 ella se casó con Edward Hilton Young, que luego sería Lord Kennet y la convertiría a ella en Lady Kennet, y fue una firme defensora de la reputación de Robert Scott hasta su muerte, en 1947 a los 69 años.[94]​

 
Estatua de Scott en el puerto de Portsmouth, Reino Unido, creada por su viuda Kathleen Scott en 1915.

Un artículo en The Times, que informaba de los encendidos elogios de la prensa neoyorquina a Scott, afirmó que tanto Amundsen como Shackleton estaban «[sorprendidos] al escuchar que una expedición bien organizada pudiera haber sufrido tal desastre».[95]​ Al conocer los detalles de la muerte de Scott, se afirma que Amundsen dijo que «Renunciaría a cualquier honor y dinero si así pudiera salvar a Scott de su terrible muerte».[96]​ Scott sabía expresarse mejor que Amundsen y su historia recorrió el mundo gracias a sus escritos, mientras que la innegable victoria de Amundsen quedó reducida, a ojos de muchos, a una estratagema antideportiva.[97]​ Incluso antes de conocerse la muerte de Scott, Amundsen se había ofendido por lo que sentía era un «brindis burlón» del presidente de la Royal Geographical Society, lord Curzon, en un encuentro que pretendía ser un homenaje al vencedor de la carrera por el polo. Curzon había dicho «Tres hurras por los perros». Según el libro de Huntford, este desliz hizo que Amundsen renunciara a su beca honoraria en la Society.[98]​[99]​

La respuesta a la petición final del escrito de Scott, en nombre de los familiares de los fallecidos, fue enorme para los estándares de entonces. El Fondo Memorial Mansion House Scott cerró con 75 000 £ (unos 5,5 millones de libras actuales). Esta cantidad fue desigualmente distribuida: la viuda de Scott, su hijo, madre y hermanas recibieron un total de 18 000 £ (1,3 millones actuales), la viuda de Wilson 8500 £ (600 000 £) y la madre de Bowers 4500 £ (330 000 £). La viuda, hijo y madre de Edgar Evans recibieron en total 1500 £ (109 000 £).[N 7]​

En los doce años siguientes al desastre se erigieron más de treinta monumentos y memoriales solo en el Reino Unido. Estos fueron desde simples reliquias (la bandera del trineo de Scott en la catedral de Exeter) a la fundación del Instituto de Investigación Polar Scott en Cambridge. Se hicieron otros honores en el extranjero, incluida una estatua creada por su viuda para su base neozelandesa en Christchurch.[101]​[102]​ Su última expedición fue objeto de una película filmada en 1948, Scott of the Antarctic (Scott en la Antártida), donde él fue interpretado por John Mills como el típico y flemático héroe británico. La base de los Estados Unidos en el Polo Sur, fundada en 1957, se llama Base Amundsen-Scott en memoria de los dos exploradores pioneros. Un siglo de tormentas y nieve han cubierto el montículo de hielo levantado sobre su último campamento, que está ahora encerrado en la barrera de hielo de Ross.[103]​

Reacción moderna

 
Una de las cuatro vidrieras de la iglesia de Binton, Warwickshire, que conmemoran a Scott. En esta se representa el montículo de hielo bajo el que fue enterrado.

El mito de Scott sobrevivió tras el período de la Segunda Guerra Mundial y más allá del 50º aniversario de su muerte.[104]​ En 1966 Reginald Pound, el primer biógrafo que tuvo acceso al diario del trineo de Scott, reveló fallos del explorador que arrojaron nueva luz sobre su figura,[104]​ aunque también continuó ensalzando su heroísmo con frases que lo definían como dotado de «una espléndida salud mental que no fue sometida».[105]​ En la década siguiente se publicaron más libros, algunos de los cuales desafiaban hasta cierto punto la opinión pública sobre Scott. El más crítico de todos ellos fue Scott's Men (1977) de David Thomson, que opinaba que el explorador británico no fue un gran hombre, «al menos, no hasta el final».[106]​ Describió su planificación como «azarosa» y «defectuosa»[107]​ y su liderazgo como falto de previsión.[108]​ Así, a fines de la década de 1970, en palabras de Jones, «la compleja personalidad de Scott había sido revelada y sus métodos cuestionados».[104]​

En 1979 se produjo el ataque más despiadado contra Scott con la publicación de la biografía dual de Amundsen y Scott por parte de Roland Huntford, quien describe al explorador británico como un «chapucero heroico».[109]​ La opinión de Huntford tuvo un impacto inmediato y se convirtió en la nueva ortodoxia.[110]​ Este autor incluso desafía su heroísmo a la hora de encarar la muerte y ve el Mensaje al público de Scott como un engaño de autojustificación de un hombre que ha llevado a sus camaradas a la muerte.[104]​ Tras la publicación de este libro, desbancar a Scott de su mito se convirtió en algo común. En 1996 Francis Spufford, en una historia no totalmente contraria a su figura, se refiere a «las evidencias devastadoras de su torpeza»[111]​ y concluye que «Scott condenó a sus compañeros y luego cubrió sus huellas con retórica».[112]​ El escritor Paul Theroux resume a Scott como «confuso y desmoralizado… un enigma para sus hombres, sin preparación y chapucero».[113]​ Esta merma de la reputación de Scott fue acompañada del proporcional ascenso de la consideración de su rival Shackleton, primero en los Estados Unidos pero también en el Reino Unido.[114]​ Una encuesta a nivel nacional en Gran Bretaña realizada en el año 2002 con el fin de descubrir los «100 Greatest Britons» (Los 100 británicos más importantes) colocó a Shackleton en el puesto 11 y a Scott mucho más abajo, en el 54.[114]​ El cráter lunar Scott lleva este nombre en su memoria.[115]​

 
La cruz memorial en Observation Hill, estrecho de McMurdo.

En los primeros años del siglo XXI se ha visto un cambio de opinión favorable a Scott, en lo que la historiadora de la cultura Stephanie Barczewski llama «una revisión de la visión revisionista».[116]​ El relato The Coldest March escrito por la meteoróloga Susan Solomon en 2001 relaciona el destino del grupo de Scott con las condiciones climatológicas extraordinariamente adversas que se dieron en la barrera de hielo de Ross en febrero y marzo de 1912, y le atribuye más peso a estas que a los fallos personales de organización, aunque admite la validez de algunas de las críticas negativas vertidas sobre el explorador.[117]​ En 2004 el explorador polar sir Ranulph Fiennes publicó una biografía que es una firme defensa de Scott y una refutación franca de Huntford. No en vano, el libro está dedicado «A las familias de los muertos difamados».[116]​ Fiennes fue después criticado en el artículo de otro revisionista por la naturaleza personal de su ataque a Huntford y por la aparente presunción de que sus propias experiencias como explorador polar le otorgan a él una autoridad única.[118]​

En 2005 el historiador David Crane publicó una nueva biografía de Scott que, según Barczewski, pretende de alguna manera una evaluación de Scott «libre del peso de las anteriores interpretaciones».[116]​ Crane afirma que todo lo que ha sucedido con la reputación de Scott deriva de la forma en que ha cambiado el mundo desde que se creó este mito: «No es que lo veamos de forma distinta a como lo vieron sus contemporáneos, sino que lo vemos igual e instintivamente no nos gusta».[119]​ El principal logro de Crane es, según Barczewski, la restauración de la humanidad de Scott, «mucho más eficaz que la estridencia de Fiennes o los datos científicos de Solomon».[116]​ El columnista del Daily Telegraph Jasper Rees, haciendo un símil entre los cambios en la reputación de los exploradores y las variaciones climáticas, sugiere que «en los actuales informes sobre el clima antártico, Scott está disfrutando de sus primeros rayos de sol en veinticinco años».[120]​ El New York Times Book Review fue más crítico, señalando que el apoyo de Crane a Scott desacreditó algunas afirmaciones sobre las circunstancias de la liberación del Discovery del hielo y concluye que «Entre todos los atractivos de su libro, Crane no ofrece respuestas convincentes que exoneren a Scott de una significativa culpa en su propia muerte».[118]​

En 2012 Karen May publicó su descubrimiento sobre que Scott había dejado unas órdenes escritas antes de partir hacia el Polo Sur, dirigidas a Cecil Meares para que el grupo polar se encontrara con equipos de trineos de perros. Este dato contrasta con lo que afirmó Roland Huntford en 1979, según el cual Scott emitió estas instrucciones vitales tan solo como unas órdenes orales a Evans durante la marcha hacia el Polo. Según May, «el escenario descrito por Huntford es pura invención basada en un error y ha llevado a los historiadores polares por un lamentable camino equivocado».[4]​

Notas

  1. El telegrama relataba una colisión del barco de Scott, el HMS Albemarle. Scott fue absuelto de culpa.[39]​
  2. Shackleton informó de sus planes a la Royal Geographical Society el 7 de febrero de 1907. Scott había pedido al secretario Keltie de la Sociedad que mantuviera en secreto sus intenciones.[41]​
  3. En la película Ninety Degrees South, el narrador H. G. Ponting dice que Scott zarpó de los muelles de Londres con «entusiasmo por conseguir el honor para su país».
  4. «Titus Oates está muy cerca del final» — Entrada del diario de Scott, 11 de marzo de 1912.[76]​
  5. Roland Huntford afirma que Bowers fue probablemente el último en morir, citando evidencias en la p. 528.[85]​
  6. Este honor no permitía que Kathleen Scott se llamara a sí misma «Lady Scott». Sin embargo, tanto (Fiennes, 2003, p. 383) como (Huntford, 1985, p. 523) se refieren a ella como «Lady Scott», aunque ello no se corresponde con el anuncio en The Times el 22 de febrero de 1913.
  7. 34 000 £ (2,5 m £) en total fueron a los familiares, 17 500 £ (1,2 £) a la publicación de los resultados científicos y 5100 £ (370 000 £) para pagar las deudas de la expedición y el balance de la creación de memoriales y monumentos.[100]​

Referencias

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  4. ↑ May, 2013.
  5. Crane, 2005, pp. 14-15.
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  7. Fiennes, 2003, p. 17.
  8. Crane, 2005, p. 23.
  9. ↑ Crane, 2005, p. 82.
  10. Crane, 2005, p. 34.
  11. Crane, 2005, p. 50.
  12. Scott and Amundsen, después publicado como The Last Place On Earth. Ver bibliografía.
  13. (Huntford, 1985, pp. 121-23), y (Crane, 2005, pp. 39-40).
  14. Fiennes, 2003, p. 21.
  15. Fiennes, 2003, p. 22.
  16. Fiennes, 2003, p. 23.
  17. Crane, 2005, p. 59.
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  19. Preston, 1999, pp. 28-29.
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  21. (Scott, 1905, Vol I): «Nuestra ignorancia fue deplorable».
  22. Huntford, 1985, p. 134.
  23. Scott, 1905, pp. 211-227.
  24. Crane, 2005, pp. 161-167.
  25. Preston, 1999, pp. 60-67.
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  27. Fiennes, 2003, p. 148.
  28. (Huntford, 1985, pp. 229-30), (Crane, 2005, pp. 392-93).
  29. Preston, 1999, pp. 78-79.
  30. (Jones, 2003, p. 71), citado en The Voyage of the Discovery.
  31. Preston, 1999, pp. 67-68.
  32. Crane, 2005, pp. 240-41.
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  50. Crane, 2005, pp. 373-74.
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Bibliografía

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En español

Enlaces externos

  •   Datos: Q102527
  •   Multimedia: Robert Falcon Scott

Enero 19, 2022
robert, falcon, scott, plymouth, reino, unido, junio, 1868, barrera, hielo, ross, antártida, marzo, 1912, oficial, marina, real, británica, explorador, lideró, expediciones, antártida, expedición, discovery, 1901, 1904, malograda, expedición, terra, nova, 1910. Robert Falcon Scott CVO Plymouth Reino Unido 6 de junio de 1868 Barrera de hielo de Ross Antartida c 29 de marzo de 1912 fue un oficial de la Marina Real Britanica y explorador que lidero dos expediciones a la Antartida la Expedicion Discovery 1901 1904 y la malograda Expedicion Terra Nova 1910 1913 En la primera expedicion establecio un nuevo record llegando hasta los 82 de latitud sur y descubrio la meseta antartica en la que se encuentra el polo sur En la segunda aventura Scott lidero a una partida de cinco hombres que alcanzo al polo sur el 17 de enero de 1912 algo mas de un mes despues que la Expedicion Amundsen Robert Falcon ScottInformacion personalNacimiento6 de junio de 1868 Plymouth Reino Unido Fallecimiento29 de marzo de 1912 43 anos Barrera de hielo de Ross Dependencia Ross Causa de muerteHipotermia y caquexiaNacionalidadBritanicaFamiliaPadresJohn Edward Scott Hannah CumingConyugeKathleen Scott desde 1908 HijosPeter ScottEducacionEducado enStubbington House School desde 1880 Informacion profesionalOcupacionExplorador oficial naval y escritor de no ficcionRama militarMarina Real britanicaRango militarCapitanDistincionesComendador de la Real Orden VictorianaMedalla PolarOficial de la Legion de HonorMedalla de Oro del Patrono RGS 1904 Vega Medal 1905 Medalla Cullum 1906 Firma editar datos en Wikidata Durante la vuelta desde el polo un encuentro planificado con equipos de apoyo con perros de trineo procedentes del campamento base no llego a producirse a pesar de las instrucciones por escrito de Scott por lo que a una distancia de 261 km de su base en la peninsula de Hut Point y a solo 20 km del siguiente deposito de suministros Scott y sus companeros murieron Cuando se hallaron sus cuerpos estaban en posesion de los primeros fosiles antarticos que se han descubierto 1 correspondientes al arbol Glossopteris lo cual probaba que la Antartida estuvo alguna vez poblada de bosques y unida a otros continentes 2 Antes de su nombramiento para dirigir la Expedicion Discovery Scott habia seguido una carrera como oficial de la Marina Real britanica En 1899 se encontro casualmente con sir Clements Markham presidente de la Royal Geographical Society quien le informo de los planes que se estaban haciendo para una expedicion a la Antartida Poco despues Scott se presento voluntario para liderar el buque de la mision el Discovery 3 Tras dar este paso su nombre quedo inseparablemente vinculado a la Antartida el campo de trabajo al que dedico los ultimos doce anos de su vida Tras conocerse la noticia de su muerte Scott se convirtio en un heroe britanico como quedo reflejado por los numerosos memoriales levantados por todo su pais En las ultimas decadas del siglo XX Scott paso de leyenda a figura controvertida cuestionado en su competencia y caracter a causa del desastre que termino con su vida y con la de sus camaradas En el siglo XXI los historiadores han reconocido mas positivamente a Scott teniendo en cuenta las temperaturas extremadamente bajas de 40 C que se registraron en la Antartida en marzo de 1912 y el hecho de que no se cumplieron sus ordenes para que los asistieran en el regreso 4 Indice 1 Primeros anos 1 1 Familia 1 2 Principios de su carrera naval 2 Expedicion Discovery 1901 1904 3 Entre las expediciones 3 1 Heroe popular 3 2 Disputa con Shackleton 3 3 Matrimonio 4 Expedicion Terra Nova 1910 1912 4 1 Preparacion 4 2 Primera temporada 4 3 Viaje al Polo Sur 4 4 Ultima marcha 5 Reputacion 5 1 Glorificacion 5 2 Reaccion moderna 6 Notas 7 Referencias 8 Bibliografia 9 Enlaces externosPrimeros anos EditarFamilia Editar Scott a la edad de trece anos Robert Falcon Scott nacio el 6 de junio de 1868 tercero de seis hermanos e hijo mayor de John Edward y Hannah Scott en Stoke Damerel cerca de Devonport Devon y Plymouth condado de Devon Aunque su padre era productor de cerveza y magistrado habia tradicion naval y militar en su familia pues el abuelo de Scott y cuatro de sus tios habian servido en el ejercito o la armada 5 John Scott prospero gracias a la venta de una pequena cerveceria que poseia en Plymouth y que habia heredado de su padre 6 La infancia de Scott fue muy confortable pero anos despues cuando Robert se estaba labrando una carrera en la armada la familia sufriria graves problemas economicos De acuerdo con la tradicion familiar Robert y su hermano pequeno Archibald estaban predestinados a ingresar en las fuerzas armadas Robert permanecio cuatro anos en la escuela local antes de ser enviado a la Stubbington House School en Hampshire un colegio que preparaba a sus estudiantes para los examenes de ingreso en el buque escuela HMS Britannia en Dartmouth A los 13 anos Robert supero los examenes y dio comienzo a su carrera naval en 1881 como aspirante 7 Principios de su carrera naval Editar En julio de 1883 Scott termino su formacion y dejo el Britannia como guardiamarina septimo de una clase de 26 8 En octubre ya estaba en camino a Sudafrica para embarcar en el HMS Boadicea buque insignia del Escuadron del Cabo y primero de los varios barcos en los que serviria Scott durante sus anos como guardiamarina Estando en la isla de San Cristobal en el Caribe a bordo del HMS Rover se encontro por primera vez con Clements Markham entonces secretario de la Royal Geographical Society Real Sociedad Geografica quien cobraria gran importancia en la carrera posterior de Scott En aquella ocasion 1 de marzo de 1887 Markham observo al cuter del guardiamarina Scott ganar la carrera matutina a lo largo de la bahia Markham tenia la costumbre de fichar jovenes oficiales de la marina como Scott con la intencion de iniciar en un futuro las exploraciones polares Quedo impresionado por la inteligencia entusiasmo y encanto de Scott y tomo nota del guardiamarina de 18 anos 9 En marzo de 1888 Scott supero los examenes de alferez de navio con excelentes calificaciones 10 Su carrera progresaba sin problemas sirviendo en varios buques y ascendiendo a teniente de navio en 1889 En 1891 tras un largo tiempo en aguas extranjeras presento su candidatura para un curso de entrenamiento torpedero de dos anos a bordo de la HMS Vernon un paso importante en su ascenso pues se graduo con excelentes notas tanto en los examenes practicos como en los teoricos En el verano de 1893 ocurrio un pequeno incidente cuando quedo varado un buque torpedero mandado por el percance que le costo una leve reprimenda 11 Scott hacia 1900 Durante la documentacion para la realizacion de su biografia dual de Scott y Amundsen 12 el historiador Roland Huntford investigo un posible escandalo en los primeros tiempos de Scott en la armada hacia 1889 1890 cuando era teniente en el HMS Amphion De acuerdo con este historiador Scott desaparecio de los registros navales durante ocho meses desde mediados de agosto de 1889 hasta el 26 de marzo de 1890 Huntford alude a su relacion con una mujer estadounidense casada y a su encubrimiento y proteccion por parte de oficiales de alto rango El biografo David Crane reduce este periodo a once semanas pero no aclara nada mas y rechaza la idea de la proteccion por parte de altos oficiales sobre la base de que Scott no era importante ni estaba tan bien relacionado como para justificar esto Los documentos que podrian aclarar este asunto no se encuentran en los registros del Almirantazgo britanico 13 En 1894 mientras servia como oficial torpedero en el buque HMS Vulcan Scott tuvo noticia de la mala situacion economica de su familia John Scott que habia vendido la cerveceria e invertido imprudentemente el dinero se habia quedado sin capital y estaba virtualmente en bancarrota 14 Con 63 anos y una salud precaria se vio obligado a volver a trabajar como gerente de una cerveceria y a trasladar toda su familia a Shepton Mallet Somerset Tres anos despues mientras Robert servia en el HMS Majestic buque insignia del Escuadron del Canal su padre murio de una enfermedad cardiaca y a la familia le sobrevino una nueva desgracia 15 Hannah Scott y sus dos hijas solteras quedaron entonces a expensas del sueldo de Scott y de su hermano Archie quien habia dejado el ejercito por un puesto mejor pagado en el servicio colonial La muerte del propio Archibald en el otono de 1898 como consecuencia de unas fiebres tifoideas significo que toda la responsabilidad financiera de la familia recayera sobre Robert 16 Los ascensos y el aumento en sus ingresos que estos supondrian se convirtieron en asunto prioritario para Scott 17 A principios de junio de 1899 estando en casa de permiso Scott se encontro casualmente en una calle de Londres con Clements Markham ya entonces nombrado sir y presidente de la Royal Geographical Society Tambien tuvo noticia por primera vez de una inminente expedicion a la Antartida bajo el auspicio de la Sociedad lo que era una oportunidad para asumir un mando y obtener distincion No se sabe que paso entre ambos hombres ese dia pero poco despues el 11 de junio Scott se presento en la residencia de Markham y se ofrecio voluntario para liderar la expedicion 9 Expedicion Discovery 1901 1904 EditarArticulo principal Expedicion Discovery El barco Discovery en la Antartida en 1902 La Expedicion Antartica Britanica despues conocida como Expedicion Discovery fue una empresa conjunta entre la Royal Geographical Society y la Royal Society Sueno largamente acariciado por Markham esta necesito de todas sus habilidades y astucia para llegar a buen puerto bajo mando naval y en gran parte integrada por personal de la armada Scott quiza no fue la primera opcion de Markham para liderar la empresa pero tras decidirse por el su apoyo fue constante 18 El comite batallo mucho sobre el alcance de las responsabilidades de Scott pues la Royal Society queria poner a un cientifico a cargo del programa de la expedicion mientras que Scott solo mandaria el barco Sin embargo se acabo imponiendo la opinion de Markham 19 y Scott recibio todo el mando para lo que fue ascendido a capitan de fragata equivalente a teniente coronel antes de que la Discovery zarpara hacia la Antartida el 31 de julio de 1901 20 Hubo muy poco entrenamiento en equipamiento y tecnicas antes de que el Discovery se hiciera a la mar 21 Se llevaron perros y esquies pero casi nadie sabia como usarlos Segun la opinion de Markham la profesionalidad se consideraba menos digna que la verdadera aptitud 22 y posiblemente Scott compartia el mismo punto de vista En el primero de los dos anos enteros que el Discovery paso en el hielo esta despreocupacion fue severamente puesta a prueba pues la expedicion hubo de luchar para afrontar los desafios de un entorno nada familiar Asi uno de los primeros intentos por viajar a traves del hielo acabo con la muerte de George Vince que se deslizo por un precipicio el 11 de marzo de 1902 23 24 Scott centro junto a Ernest Shackleton izquierda y Edward Wilson en la Antartida en noviembre de 1902 La expedicion tenia objetivos tanto cientificos como exploratorios y este ultimo incluia un largo viaje en direccion al Polo Sur Esta marcha realizada por Scott Ernest Shackleton y Edward Wilson les llevo a una latitud de 82 17 S a unos 850 km del polo En el terrible viaje de vuelta Shackleton sufrio un colapso fisico y tuvo que abandonar de forma prematura la expedicion 25 Durante el segundo ano se mejoro en equipamiento y logros lo que culmino en un viaje de Scott hacia el oeste que le permitio descubrir la meseta Antartica algo que un escritor ha descrito como uno de los grandes viajes polares 26 Los resultados cientificos de la expedicion incluyeron importantes hallazgos biologicos zoologicos y geologicos 27 aunque algunas de las lecturas meteorologicas y magneticas obtenidas fueron criticadas mas tarde como poco profesionales e imprecisas 28 La cabana Discovery construida por la primera expedicion de Scott en la peninsula de Hut Point en la actualidad Al final de la expedicion hubieron de recurrir al apoyo de dos barcos de suministro y el uso de explosivos para liberar al Discovery del hielo 29 Scott no quedo muy convencido de que los perros y los esquies fueran la clave para realizar viajes eficientes por el hielo por lo que en los anos siguientes y casi hasta el final de su carrera antartica continuo expresando la preferencia britanica por el arrastre humano 30 Su insistencia en las formalidades de la Real Armada durante la expedicion hizo dificiles las relaciones con el contingente de marinos mercantes muchos de los cuales volvieron a casa con el primer buque de suministro en marzo de 1903 Al segundo comandante Albert Armitage oficial de la marina mercante se le ofrecio la oportunidad de regresar por razones humanitarias pero interpreto el ofrecimiento como un desaire personal y rehuso 31 Armitage tambien promovio la idea de que la decision de enviar a Shackleton a casa en el barco de suministro se debio mas a su mala relacion con Scott que a su propio deterioro fisico 32 Aunque tiempo despues hubo tensiones entre Scott y Shackleton por el choque de sus ambiciones polares en publico reino el civismo mutuo entre ambos 33 Scott se unio a la recepcion oficial que se brindo a Shackleton a su regreso de la Expedicion Nimrod en 1909 34 y ambos intercambiaron correspondencia de tono cortes en 1909 y 1910 sobre sus respectivas aspiraciones 35 Entre las expediciones EditarHeroe popular Editar Retrato de Scott por Daniel Albert Wehrschmidt 1905 El Discovery regreso a Gran Bretana en septiembre de 1904 La expedicion habia cautivado la imaginacion publica y Scott se convirtio en un heroe popular Fue galardonado con numerosas medallas y honores muchos de fuera de su pais y ascendio al rango de capitan de navio equivalente a coronel 36 El rey Eduardo VII le invito al castillo de Balmoral donde le nombro comendador de la Real Orden Victoriana 37 Los siguientes anos de Scott fueron muy ajetreados pues durante mas de un ano estuvo ocupado en recepciones publicas conferencias y la redaccion del diario de la expedicion The Voyage of the Discovery El viaje del Discovery En enero de 1906 retomo plenamente su carrera naval primero como asistente del Director de Inteligencia Naval en el Almirantazgo y en agosto como capitan de bandera del contralmirante Sir George Egerton a bordo del HMS Victorious 38 Ahora se movia siempre en los mas altos circulos sociales pues en un telegrama a Markham en febrero de 1907 se refiere a sus encuentros con la Reina y con el heredero al trono de Portugal y en una carta a su casa le habla de comidas con el Comandante en jefe de la Flota y con el principe Enrique de Prusia N 1 Disputa con Shackleton Editar A principios de 1906 Scott habia sondeado a la Royal Geographical Society sobre la posible financiacion de una futura expedicion a la Antartida 40 Por eso para el fue una noticia inoportuna cuando Ernest Shackleton anuncio sus planes de viajar a la vieja base Discovery en el estrecho de McMurdo desde donde intentaria alcanzar el Polo Sur N 2 Scott afirmo en una de sus varias cartas a Shackleton que el area de McMurdo era su propio campo de trabajo porque tenia derechos de precedencia hasta que decidiera renunciar a ellos y que por lo tanto Shackleton deberia trabajar en un area totalmente distinta 41 En esto fue apoyado por el que fuera zoologo de la expedicion Discovery Edward Wilson quien afirmo que los derechos de Scott se extendian a todo el sector del mar de Ross 42 algo que Shackleton se nego a aceptar Finalmente y para poner fin a la disputa Shackleton acordo en una carta a Scott el 17 de mayo de 1907 trabajar al oeste del meridiano 170 O y asi evitar toda el area familiar del entorno de la base Discovery 43 Sin embargo fue incapaz de mantener esta promesa porque no encontro buenos lugares alternativos de desembarco Baso su expedicion en el cabo Royds del estrecho de McMurdo y el incumplimiento del acuerdo provoco una profunda brecha en la relacion Scott Shackleton 44 El historiador Beau Riffenburgh afirma que esta promesa a Scott eticamente nunca deberia haber sido exigida y compara desfavorablemente la intransigencia de Scott en esta materia con la generosa actitud del explorador noruego Fridtjof Nansen que brindo su asesoramiento y experiencia a todos fueran rivales o no 45 Matrimonio Editar Robert y Kathleen Scott a bordo del barco Terra Nova en 1910 Scott quien gracias a la fama de su expedicion habia ingresado en la Sociedad Eduardiana conocio a Kathleen Bruce a comienzos de 1904 en una comida privada 46 Ella era escultora una mujer cosmopolita que habia estudiado con Auguste Rodin 47 y cuyo circulo incluia a Isadora Duncan Pablo Picasso y Aleister Crowley 48 Su primer encuentro con Scott fue breve pero cuando se volvieron a ver mas tarde ese ano la atraccion mutua era evidente Siguio un noviazgo tormentoso pues Scott no era su unico pretendiente sino que su principal rival era el novelista Gilbert Cannan y sus largas estancias en el mar no ayudaban a la relacion 49 Sin embargo la persistencia de Scott obtuvo sus frutos y el 2 de septiembre de 1908 contrajeron matrimonio en la Capilla Real del palacio de Hampton Court 50 Su unico hijo Peter Markham Scott nacio el 14 de septiembre de 1909 51 Para entonces Scott ya habia anunciado los planes para su segunda expedicion Antartica Shackleton habia regresado sin poder alcanzar el Polo Sur algo que le dio mayor impetu a Scott 52 El 29 de marzo de 1909 habia sido nombrado asistente naval del Segundo Lord del Mar en el Almirantazgo con lo que se establecio comodamente en Londres En diciembre quedo exento con medio sueldo para tomar el mando a tiempo completo de la Expedicion Antartica britanica de 1910 que seria conocida como Expedicion Terra Nova por el nombre de su barco 53 Expedicion Terra Nova 1910 1912 EditarArticulo principal Expedicion Terra Nova Preparacion Editar El barco Terra Nova en la Antartida en diciembre de 1910 La Royal Geographical Society expreso su esperanza de que esta expedicion pudiera ser principalmente cientifica con la exploracion y el Polo como objetivos secundarios 54 pero a diferencia de la expedicion Discovery nadie de esta Sociedad o de la Royal Society estuvo a cargo en esta ocasion En su folleto de la expedicion Scott dejo claro que su objetivo prioritario era alcanzar el Polo Sur y asi asegurar para el Imperio britanico el gran honor de este logro 54 N 3 Como Markham observo Scott habia sido mordido por la mania del Polo 54 Scott no sabia que la expedicion iba a ser una carrera hasta que recibio en Melbourne un telegrama del noruego Roald Amundsen en octubre de 1910 55 Antes de esto el britanico habia estado configurando la expedicion de acuerdo a sus preferencias sin las restricciones de ninguna comision mixta En lo que a transporte se referia decidio que los perros de trineo serian solo un elemento dentro de una compleja estrategia que tambien implicaba caballos y trineos motorizados ademas de mucha mano de obra humana Scott no sabia nada de caballos pero le parecio que a Shackleton le habian sido muy utiles y decidio emplearlos 56 57 El experto en canes Cecil Meares fue a Siberia a seleccionar perros y Scott le ordeno que cuando estuviera alli comprara ponis manchues Meares no era un experto comprador de caballos y los ponis que eligio resultaron ser en su mayor parte poco aptos para una estancia prolongada en la Antartida 35 Mientras tanto Scott viajo a Francia y Noruega para probar trineos motorizados y recluto a Bernard Day de la expedicion de Shackleton como experto en este tema 58 Primera temporada Editar Scott escribiendo su diario en la cabana del cabo Evans durante el invierno de 1911 Fotografia de Herbert Ponting La propia expedicion sufrio pronto algunas desgracias que dificultaron los trabajos durante la primera temporada y entorpecieron los preparativos para la principal marcha polar En su viaje de Nueva Zelanda a la Antartida el Terra Nova quedo atrapado en el hielo durante veinte dias 59 mucho mas tiempo que otros barcos por lo que llegaron a finales de la temporada y tuvieron menos tiempo para los preparativos previos al invierno antartico Uno de los trineos motorizados se perdio durante el desembarco al hundirse bajo el mar helado 60 El empeoramiento de las condiciones meteorologicas y los ponis debiles y mal aclimatados afectaron al despliegue inicial del viaje por lo que el principal deposito de suministros One Ton hubo de situarse a 56 km al norte de su ubicacion planeada en 80 S Lawrence Oates encargado de los ponis aconsejo a Scott que sacrificara los equinos para consumir su carne y que avanzara el punto de suministro al lugar previsto inicialmente pero este se nego a ambas cosas Se afirma que Oates le dijo a Scott Senor me temo que va a lamentar no aceptar mi consejo 61 Seis ponis murieron durante este viaje ya sea por frio o porque hubieron de ser sacrificados para no ralentizar al equipo Durante el retorno a su base tuvieron noticia de la presencia de Amundsen que habia acampado en la bahia de las Ballenas a unos 320 km al este de la posicion britanica con su equipo y un gran contingente de perros 62 Scott se nego a modificar su agenda para hacer frente al desafio que le planteaba Amundsen escribiendo Lo adecuado asi como el camino mas sabio para nosotros es proceder exactamente como si eso no hubiera ocurrido 62 Reconociendo que la base del noruego estaba mas cerca del Polo Sur y que su experiencia con los perros era formidable Scott tenia la ventaja de viajar por una ruta ya abierta por Shackleton Durante el invierno de 1911 su confianza aumento y el 2 de agosto tras el retorno de la expedicion invernal de tres hombres al cabo Crozier Scott escribio Estoy seguro de que estamos tan cerca de la perfeccion como la experiencia nos puede llevar 63 Viaje al Polo Sur Editar Las rutas hacia el Polo Sur tomadas por Scott verde y Amundsen rojo Scott esbozo sus planes para el viaje al sur a todo el equipo mientras estaban en la costa 64 aunque no desvelo quienes compondrian el ultimo equipo polar porque lo decidiria una vez viera el desempeno de todos en la posterior travesia El 20 de octubre de 1911 once dias antes de que los equipos partieran Scott dio en el cabo Evans al encargado de los trineos de perros Cecil Meares las siguientes instrucciones escritas para asegurar un regreso rapido con la ayuda de los trineos Hacia la primera semana de febrero quisiera que iniciaras tu tercer viaje al sur con el objetivo de acelerar el regreso de la Tercera Unidad del sur el equipo polar y asi darle una oportunidad de alcanzar el barco La fecha de tu partida dependera de las noticias que te den las unidades que vayan regresando del tamano del deposito de comida para perros que hayas sido capaz de crear en el campamento One Ton del estado de los perros Por tanto preveo que deberias reunirte con el grupo de regreso hacia el 1 de marzo en la latitud 82 u 82 30 65 El grupo sur fue reduciendo su numero a medida que los sucesivos equipos de apoyo se daban la vuelta Para el 4 de enero de 1912 los dos ultimos grupos de cuatro hombres habian alcanzado la latitud 87 34 S 66 Scott anuncio su decision cinco hombres Scott Edward Wilson Henry Bowers Lawrence Oates y Edgar Evans seguirian adelante y los otros tres Teddy Evans William Lashly y Tom Crean podrian regresar El grupo elegido prosiguio su marcha y alcanzo el Polo Sur el 17 de enero de 1912 pero solo para encontrarse que los noruegos de Roald Amundsen lo habian hecho cinco semanas antes La angustia de Scott ante este descubrimiento quedo reflejada en su diario Lo peor ha sucedido Todos los suenos del dia se han evaporado Dios mio este lugar es horrible 67 Ultima marcha Editar Scott con su trineo y la vestimenta polar el 13 de abril de 1911 El desmoralizado grupo de exploradores comenzo el viaje de retorno de 1300 km el dia 19 de enero de 1912 Al dia siguiente Scott escribio Me temo que el viaje de regreso va a ser terriblemente agotador y monotono 68 Sin embargo a pesar del mal tiempo el grupo avanzo a buen ritmo y habian recorrido los 500 km de la etapa de la llanura Antartica para el 7 de febrero En los dias siguientes el grupo afronto el descenso de 160 km del glaciar Beardmore donde se deterioro mucho la condicion fisica de Edgar Evans circunstancia que ya habia advertido con preocupacion Scott el 23 de enero 69 Una caida el 4 de febrero dejo a Evans desmoralizado e incapaz 70 y el dia 17 tras una nueva caida murio cerca del pie del glaciar 71 Mientras tanto el barco Terra Nova arribo al cabo Evans a principios de febrero y el medico Edward L Atkinson al mando de la base de la expedicion en el cabo decidio descargar los suministros que traia con sus propios hombres en lugar de partir hacia el sur con los perros para unirse a Scott tal y como habia quedado previsto 72 Cuando Atkinson comenzo su tardia marcha al sur se encontro con Teddy Evans enfermo de escorbuto y necesitado de atencion medica urgente Por ello Atkinson trato de enviar al sur al experimentado navegante Wright para encontrarse con Scott pero el meteorologo jefe Simpson declaro que necesitaba a Wright para trabajos cientificos Por ello Atkinson decidio enviar el 25 de febrero a Apsley Cherry Garrard quien sufria miopia y no fue capaz de llegar mas alla del deposito de suministros One Ton con lo cual no se cumplieron las ordenes de Scott de reunirse con el en la latitud 82 u 82 30 el dia 1 de marzo 4 Durante el regreso Scott alcanzo el punto de encuentro con los trineos de perros en la latitud 82 30 S tres dias antes de lo previsto Asi anoto en su diario el 27 de febrero de 1912 Estamos naturalmente debatiendo siempre la posibilidad de encontrarnos con los perros donde y cuando etc Es una situacion critica Podriamos encontrarnos a salvo en el siguiente deposito pero hay un horrible elemento de duda Para el 10 de marzo la temperatura descendio de manera imprevista hasta 40 C 73 y era evidente que los trineos de perros no iban a llegar Los perros que podrian haber sido nuestra salvacion han fallado de manera evidente Supongo que Meares el encargado de los animales ha tenido un mal viaje de vuelta a casa Es un miserable jaleo Con 670 km todavia por desandar a traves de la barrera de hielo de Ross las perspectivas del grupo empeoraron mientras avanzaba hacia el norte con un tiempo cada vez peor congelacion ceguera de las nieves hambre y agotamiento 74 En una carta de despedida a Edgar Speyer fechada el 16 de marzo Scott se pregunto si habria superado el punto de encuentro y lucho contra la sospecha de si habian sido abandonados por los equipos con perros Casi llegamos y es una lastima pero ultimamente he sentido que hemos superado nuestro objetivo Nadie tiene la culpa y espero que no se intente sugerir que nos falto apoyo 75 El 16 de marzo Oates cuya condicion se habia deteriorado por el empeoramiento de una antigua herida de guerra hasta el extremo de no poder caminar N 4 salio voluntariamente de la tienda de campana y se alejo hasta morir congelado 77 Scott dejo escrito que sus ultimas palabras fueron Voy a salir fuera y puede que por algun tiempo 78 Los miembros del equipo de Scott en el Polo Sur el 18 de enero de 1912 De izquierda a derecha de pie Oates Scott Wilson sentados Bowers Evans Foto preparada por Bowers Despues de caminar otros 30 km los tres miembros restantes del grupo montaron su ultimo campamento el 19 de marzo a unos 19 km del deposito de suministros One Ton pero a 38 km de la localizacion prevista originalmente para este Al dia siguiente una fuerte ventisca les impidio hacer ningun progreso 79 y en los siguientes nueve dias con sus suministros agotandose los dedos congelados la luz escasa y las tormentas azotando el exterior de la tienda Scott escribio sus ultimas palabras a pesar de haber renunciado a continuar su diario el 23 de marzo para concluir asi Ultima entrada Por el amor de Dios cuida de nuestra gente 80 Dejo cartas dirigidas a las madres de Bowers y Wilson a varias personas importantes como su antiguo comandante sir George Egerton a su propia madre y a su esposa 81 Tambien escribio su Mensaje al publico esencialmente una defensa de la organizacion y conducta de la expedicion en la que atribuia el fracaso del grupo al mal tiempo y otras desgracias pero finalizando con una inspiradora nota que dice Tomamos riesgos lo sabiamos las cosas han ido en nuestra contra y por lo tanto no tenemos motivo de queja sino solo someternos a la voluntad de la Providencia determinados todavia a hacer lo mejor hasta el final Si hubieramos vivido deberia haber contado la historia de la audacia resistencia y coraje de mis companeros que han llenado el corazon de todos los ingleses Estas asperas notas y nuestros cadaveres deberan contar la historia Sin duda un gran pais como el nuestro se encargara de que todos los que dependen de nosotros esten adecuadamente provistos 82 Se presume que Scott murio el 29 de marzo de 1912 un dia despues de escribir estas notas Las posiciones de los cuerpos en la tienda de campana cuando fueron descubiertos ocho meses despues sugieren que Scott fue el ultimo de los tres en fallecer 83 84 N 5 Tumba de hielo de Scott Wilson y Bowers 1913 Los cuerpos de Scott y sus companeros fueron descubiertos por un grupo de busqueda el 12 de noviembre de 1912 Tambien se recuperaron sus escritos Su ultimo campamento se convirtio en su tumba pues se erigio un monticulo de nieve sobre el coronado por una cruz cristiana 86 En enero de 1913 antes de que el Terra Nova zarpara de vuelta los carpinteros del barco elaboraron una gran cruz de madera sobre la que se inscribieron los nombres de los fallecidos y una linea del poema Ulises de Alfred Tennyson Esforzarse buscar encontrar y no ceder La cruz se coloco como memorial permanente en lo alto de la colina Observation Hill sobre el campamento de la peninsula de Hut Point 87 Reputacion EditarGlorificacion Editar El mundo supo de la tragedia cuando el Terra Nova llego a Oamaru en Nueva Zelanda el 10 de febrero de 1913 88 Pocos dias despues Scott se convirtio en un iconico heroe britanico 89 y el fervor patriotico del Reino Unido se desperto coincidiendo con el funeral memorial en la catedral de San Pablo de Londres el periodico London Evening News hizo un llamamiento para que la historia se estudiara en todas las escuelas del pais 90 Robert Baden Powell fundador del Escultismo dijo Van cuesta abajo los britanicos No Hay mucho coraje en el espiritu britanico despues de todo El capitan de navio Scott y el capitan Oates nos lo han demostrado 91 Mary Steel de once anos escribio un poema que acababa asi Aunque nada mas que una simple cruz Marca ahora la tumba de los heroes Sus nombres viviran siempre Oh Inglaterra Tierra de Valientes 92 Los supervivientes de la expedicion fueron extensamente honrados a su retorno con medallas polares y ascensos para el personal naval En lugar del nombramiento de caballero que habria recibido su marido si hubiera sobrevivido a Kathleen Scott se le garantizo el rango y la distincion de una viuda de un caballero comandante de la Orden del Bano 93 N 6 En 1922 ella se caso con Edward Hilton Young que luego seria Lord Kennet y la convertiria a ella en Lady Kennet y fue una firme defensora de la reputacion de Robert Scott hasta su muerte en 1947 a los 69 anos 94 Estatua de Scott en el puerto de Portsmouth Reino Unido creada por su viuda Kathleen Scott en 1915 Un articulo en The Times que informaba de los encendidos elogios de la prensa neoyorquina a Scott afirmo que tanto Amundsen como Shackleton estaban sorprendidos al escuchar que una expedicion bien organizada pudiera haber sufrido tal desastre 95 Al conocer los detalles de la muerte de Scott se afirma que Amundsen dijo que Renunciaria a cualquier honor y dinero si asi pudiera salvar a Scott de su terrible muerte 96 Scott sabia expresarse mejor que Amundsen y su historia recorrio el mundo gracias a sus escritos mientras que la innegable victoria de Amundsen quedo reducida a ojos de muchos a una estratagema antideportiva 97 Incluso antes de conocerse la muerte de Scott Amundsen se habia ofendido por lo que sentia era un brindis burlon del presidente de la Royal Geographical Society lord Curzon en un encuentro que pretendia ser un homenaje al vencedor de la carrera por el polo Curzon habia dicho Tres hurras por los perros Segun el libro de Huntford este desliz hizo que Amundsen renunciara a su beca honoraria en la Society 98 99 La respuesta a la peticion final del escrito de Scott en nombre de los familiares de los fallecidos fue enorme para los estandares de entonces El Fondo Memorial Mansion House Scott cerro con 75 000 unos 5 5 millones de libras actuales Esta cantidad fue desigualmente distribuida la viuda de Scott su hijo madre y hermanas recibieron un total de 18 000 1 3 millones actuales la viuda de Wilson 8500 600 000 y la madre de Bowers 4500 330 000 La viuda hijo y madre de Edgar Evans recibieron en total 1500 109 000 N 7 En los doce anos siguientes al desastre se erigieron mas de treinta monumentos y memoriales solo en el Reino Unido Estos fueron desde simples reliquias la bandera del trineo de Scott en la catedral de Exeter a la fundacion del Instituto de Investigacion Polar Scott en Cambridge Se hicieron otros honores en el extranjero incluida una estatua creada por su viuda para su base neozelandesa en Christchurch 101 102 Su ultima expedicion fue objeto de una pelicula filmada en 1948 Scott of the Antarctic Scott en la Antartida donde el fue interpretado por John Mills como el tipico y flematico heroe britanico La base de los Estados Unidos en el Polo Sur fundada en 1957 se llama Base Amundsen Scott en memoria de los dos exploradores pioneros Un siglo de tormentas y nieve han cubierto el monticulo de hielo levantado sobre su ultimo campamento que esta ahora encerrado en la barrera de hielo de Ross 103 Reaccion moderna Editar Una de las cuatro vidrieras de la iglesia de Binton Warwickshire que conmemoran a Scott En esta se representa el monticulo de hielo bajo el que fue enterrado El mito de Scott sobrevivio tras el periodo de la Segunda Guerra Mundial y mas alla del 50º aniversario de su muerte 104 En 1966 Reginald Pound el primer biografo que tuvo acceso al diario del trineo de Scott revelo fallos del explorador que arrojaron nueva luz sobre su figura 104 aunque tambien continuo ensalzando su heroismo con frases que lo definian como dotado de una esplendida salud mental que no fue sometida 105 En la decada siguiente se publicaron mas libros algunos de los cuales desafiaban hasta cierto punto la opinion publica sobre Scott El mas critico de todos ellos fue Scott s Men 1977 de David Thomson que opinaba que el explorador britanico no fue un gran hombre al menos no hasta el final 106 Describio su planificacion como azarosa y defectuosa 107 y su liderazgo como falto de prevision 108 Asi a fines de la decada de 1970 en palabras de Jones la compleja personalidad de Scott habia sido revelada y sus metodos cuestionados 104 En 1979 se produjo el ataque mas despiadado contra Scott con la publicacion de la biografia dual de Amundsen y Scott por parte de Roland Huntford quien describe al explorador britanico como un chapucero heroico 109 La opinion de Huntford tuvo un impacto inmediato y se convirtio en la nueva ortodoxia 110 Este autor incluso desafia su heroismo a la hora de encarar la muerte y ve el Mensaje al publico de Scott como un engano de autojustificacion de un hombre que ha llevado a sus camaradas a la muerte 104 Tras la publicacion de este libro desbancar a Scott de su mito se convirtio en algo comun En 1996 Francis Spufford en una historia no totalmente contraria a su figura se refiere a las evidencias devastadoras de su torpeza 111 y concluye que Scott condeno a sus companeros y luego cubrio sus huellas con retorica 112 El escritor Paul Theroux resume a Scott como confuso y desmoralizado un enigma para sus hombres sin preparacion y chapucero 113 Esta merma de la reputacion de Scott fue acompanada del proporcional ascenso de la consideracion de su rival Shackleton primero en los Estados Unidos pero tambien en el Reino Unido 114 Una encuesta a nivel nacional en Gran Bretana realizada en el ano 2002 con el fin de descubrir los 100 Greatest Britons Los 100 britanicos mas importantes coloco a Shackleton en el puesto 11 y a Scott mucho mas abajo en el 54 114 El crater lunar Scott lleva este nombre en su memoria 115 La cruz memorial en Observation Hill estrecho de McMurdo En los primeros anos del siglo XXI se ha visto un cambio de opinion favorable a Scott en lo que la historiadora de la cultura Stephanie Barczewski llama una revision de la vision revisionista 116 El relato The Coldest March escrito por la meteorologa Susan Solomon en 2001 relaciona el destino del grupo de Scott con las condiciones climatologicas extraordinariamente adversas que se dieron en la barrera de hielo de Ross en febrero y marzo de 1912 y le atribuye mas peso a estas que a los fallos personales de organizacion aunque admite la validez de algunas de las criticas negativas vertidas sobre el explorador 117 En 2004 el explorador polar sir Ranulph Fiennes publico una biografia que es una firme defensa de Scott y una refutacion franca de Huntford No en vano el libro esta dedicado A las familias de los muertos difamados 116 Fiennes fue despues criticado en el articulo de otro revisionista por la naturaleza personal de su ataque a Huntford y por la aparente presuncion de que sus propias experiencias como explorador polar le otorgan a el una autoridad unica 118 En 2005 el historiador David Crane publico una nueva biografia de Scott que segun Barczewski pretende de alguna manera una evaluacion de Scott libre del peso de las anteriores interpretaciones 116 Crane afirma que todo lo que ha sucedido con la reputacion de Scott deriva de la forma en que ha cambiado el mundo desde que se creo este mito No es que lo veamos de forma distinta a como lo vieron sus contemporaneos sino que lo vemos igual e instintivamente no nos gusta 119 El principal logro de Crane es segun Barczewski la restauracion de la humanidad de Scott mucho mas eficaz que la estridencia de Fiennes o los datos cientificos de Solomon 116 El columnista del Daily Telegraph Jasper Rees haciendo un simil entre los cambios en la reputacion de los exploradores y las variaciones climaticas sugiere que en los actuales informes sobre el clima antartico Scott esta disfrutando de sus primeros rayos de sol en veinticinco anos 120 El New York Times Book Review fue mas critico senalando que el apoyo de Crane a Scott desacredito algunas afirmaciones sobre las circunstancias de la liberacion del Discovery del hielo y concluye que Entre todos los atractivos de su libro Crane no ofrece respuestas convincentes que exoneren a Scott de una significativa culpa en su propia muerte 118 En 2012 Karen May publico su descubrimiento sobre que Scott habia dejado unas ordenes escritas antes de partir hacia el Polo Sur dirigidas a Cecil Meares para que el grupo polar se encontrara con equipos de trineos de perros Este dato contrasta con lo que afirmo Roland Huntford en 1979 segun el cual Scott emitio estas instrucciones vitales tan solo como unas ordenes orales a Evans durante la marcha hacia el Polo Segun May el escenario descrito por Huntford es pura invencion basada en un error y ha llevado a los historiadores polares por un lamentable camino equivocado 4 Notas Editar El telegrama relataba una colision del barco de Scott el HMS Albemarle Scott fue absuelto de culpa 39 Shackleton informo de sus planes a la Royal Geographical Society el 7 de febrero de 1907 Scott habia pedido al secretario Keltie de la Sociedad que mantuviera en secreto sus intenciones 41 En la pelicula Ninety Degrees South el narrador H G Ponting dice que Scott zarpo de los muelles de Londres con entusiasmo por conseguir el honor para su pais Titus Oates esta muy cerca del final Entrada del diario de Scott 11 de marzo de 1912 76 Roland Huntford afirma que Bowers fue probablemente el ultimo en morir citando evidencias en la p 528 85 Este honor no permitia que Kathleen Scott se llamara a si misma Lady Scott Sin embargo tanto Fiennes 2003 p 383 como Huntford 1985 p 523 se refieren a ella como Lady Scott aunque ello no se corresponde con el anuncio en The Times el 22 de febrero de 1913 34 000 2 5 m en total fueron a los familiares 17 500 1 2 a la publicacion de los resultados cientificos y 5100 370 000 para pagar las deudas de la expedicion y el balance de la creacion de memoriales y monumentos 100 Referencias Editar Antarctic Fossils Expeditions expeditions fieldmuseum org Consultado el 8 de enero de 2019 Four things Captain Scott found in Antarctica BBC Consultado el 25 de febrero de 2017 en ingles Crane 2005 p 84 a b c May 2013 Crane 2005 pp 14 15 Crane 2005 p 22 Fiennes 2003 p 17 Crane 2005 p 23 a b Crane 2005 p 82 Crane 2005 p 34 Crane 2005 p 50 Scott and Amundsen despues publicado como The Last Place On Earth Ver bibliografia Huntford 1985 pp 121 23 y Crane 2005 pp 39 40 Fiennes 2003 p 21 Fiennes 2003 p 22 Fiennes 2003 p 23 Crane 2005 p 59 Crane 2005 p 90 Preston 1999 pp 28 29 Crane 2005 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