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Tragedia de Armero

Marcha 07, 2022

La tragedia de Armero fue un desastre natural producto de la erupción del volcán Nevado del Ruiz el miércoles 13 de noviembre de 1985, afectando a los departamentos de Caldas y Tolima, Colombia. Tras sesenta y nueve años de inactividad, la erupción tomó por sorpresa a los poblados cercanos, a pesar de que el Gobierno había recibido advertencias por parte de múltiples organismos vulcanológicos desde la aparición de los primeros indicios de actividad volcánica en septiembre de 1985.[2]​ Los flujos piroclásticos emitidos por el cráter del volcán fundieron cerca del 10% del glaciar de la montaña, enviando cuatro lahares —flujos de lodo, tierra y escombros productos de la actividad volcánica— que descendieron por las laderas del Nevado a 60 km/h. Los lahares aumentaron su velocidad en los barrancos cercanos y se encaminaron hacia los cauces de los seis ríos que nacían en el volcán. La población de Armero, ubicada a poco menos de 50 km del volcán, fue golpeada por dichos lahares, muriendo más de 20 000 de sus 29 000 habitantes.[3]​ Las víctimas en otros pueblos, particularmente en los municipios de Chinchiná y Villamaría, aumentaron la cifra de muertos a más de &&&&&&&&&&023000.&&&&&023 000.

Tragedia de Armero

Armero tras la tragedia. Varios lahares cubrieron al municipio.
Volcán Nevado del Ruiz
Coordenadas 4°57′48″N 74°54′20″O / 4.9634202, -74.9054289
Fecha 13 de noviembre de 1985
Daños Armero totalmente destruido.
Daños de consideración en Chinchiná y Villamaría.
Víctimas Entre &&&&&&&&&&023000.&&&&&023 000 y &&&&&&&&&&025000.&&&&&025 000.[1]​
[editar datos en Wikidata]

Los esfuerzos de rescate fueron obstaculizados por el lodo, que hacía casi imposible el moverse sin quedar atrapado. Para el momento en el que los rescatistas alcanzaron Armero, doce horas después de la erupción, muchas de las víctimas con heridas graves ya habían muerto. Alrededor del mundo se publicaron tomas de vídeo y fotografías de Omayra Sánchez, una adolescente víctima de la tragedia, que estuvo atrapada durante tres días hasta que finalmente falleció. Otras fotografías del impacto del desastre llamaron la atención de la opinión pública e iniciaron una controversia sobre el grado de responsabilidad del gobierno colombiano en la catástrofe.

Esta fue la segunda erupción volcánica más mortífera del siglo XX, superada solo por la erupción del monte Pelée en 1902, y el cuarto evento volcánico más mortífero desde el año 1500. Fue una catástrofe previsible, exacerbada por el desconocimiento de la violenta historia del volcán, pues geólogos y otros expertos habían advertido a las autoridades y a los medios de comunicación sobre el peligro durante las semanas y días previos a la tragedia. Se prepararon mapas de riesgo para las inmediaciones pero fueron escasamente difundidos. El día de la erupción se llevaron a cabo varios intentos de evacuación, pero debido a una tormenta las comunicaciones se vieron restringidas. Muchas de las víctimas se mantuvieron en sus hogares, tal como se les había ordenado, creyendo que la erupción ya había terminado. El ruido de la tormenta pudo haber impedido que muchos escucharan el sonido proveniente del Ruiz.

El Nevado del Ruiz ha hecho erupción en varias ocasiones desde el desastre y continúa siendo una amenaza para las más de 500 000 personas que viven a lo largo de los valles de los ríos Combeima, Chinchiná, Coello-Toche y Gualí. Un lahar (o un grupo de lahares) similar en tamaño al de 1985 puede ser iniciado por una erupción relativamente pequeña y podría viajar hasta cien kilómetros desde el volcán. Una erupción lo suficientemente grande puede llegar a afectar con caída de ceniza a Bogotá, la capital del país. Para combatir esta amenaza, el Gobierno colombiano creó la Dirección de Prevención y Atención de Desastres, un ente especializado encargado de concienciar a la población sobre las amenazas naturales. El Servicio Geológico de los Estados Unidos creó también el Programa de Asistencia en Desastres Volcánicos y el Equipo de Asistencia en Crisis Volcánicas, los cuales evacuaron a cerca de 75 000 personas del área cercana al monte Pinatubo antes de la erupción de 1991. Adicionalmente, varias ciudades de Colombia cuentan con programas propios para crear conciencia frente a los desastres naturales. Los residentes cercanos al Nevado del Ruiz son especialmente cautelosos frente a la actividad volcánica; cuando se presentó una nueva erupción en 1989, más de 2300 personas que vivían en las inmediaciones del volcán fueron evacuadas.

Antecedentes

Armero, localizada a 48 km del Nevado del Ruiz y a 169 km de Bogotá, era la tercera población más grande del departamento de Tolima, después de Ibagué y El Espinal.[4]​ Importante centro agrícola antes de la erupción, Armero producía cerca de una quinta parte del arroz de Colombia, además de algodón, sorgo y café. Gran parte de este éxito puede ser atribuido al Nevado del Ruiz, ya que el fértil suelo volcánico había estimulado el crecimiento agrícola.[5]​ Construido encima de un abanico aluvial que había presenciado otros lahares,[6]​ el pueblo había sido destruido previamente por una erupción en 1595 y por flujos de lodo en 1845.[7]​ En la erupción de 1595, tres erupciones plinianas distintas produjeron lahares que se cobraron la vida de 636 personas.[8]​[9]​ Durante el evento de 1845, 1000 personas murieron cerca del río Magdalena por flujos de lodo producidos por terremotos.[10]​

El Nevado del Ruiz ha experimentado tres periodos eruptivos distintos, el primero acaecido hace 1,8 millones de años. Durante el periodo actual (que comenzó hace 11 000 años), ha entrado en erupción en al menos doce ocasiones, produciendo caída de ceniza, flujos piroclásticos y lahares. Las erupciones históricas registradas generalmente involucran una erupción de la chimenea central seguida de una erupción explosiva, tras lo cual se forman lahares. La erupción más antigua identificada en el Ruiz durante el Holoceno ocurrió alrededor del año 6660 a. C., y ocurrieron más erupciones en los años 1245 a. C., 850 a. C., 200 a. C., 350, 675, 1350, 1541 (posible), 1570, 1595, 1623, 1805, 1826, 1828 (posible), 1829, 1831, 1833 (posible), 1845, 1916, de diciembre de 1984 a marzo de 1985, de 1987 a julio de 1991, y posiblemente en abril de 1994. Muchas de estas erupciones presentaron una erupción de la chimenea central, una de las chimeneas laterales y una explosión freática.[11]​ El Nevado del Ruiz es el segundo volcán más activo de Colombia, superado solo por el Galeras.[12]​

Erupción de 1985

Precedentes

 
El Nevado del Ruiz emanando vapores. Esta foto fue tomada en septiembre de 1985, tan solo dos meses antes de la tragedia.

A finales de 1984 los geólogos notaron que la actividad sísmica en el área había empezado a aumentar. La aparición de fumarolas, la deposición de azufre en la cima del volcán y algunas erupciones freáticas alertaron a los geólogos sobre la posibilidad de una erupción. Los eventos freáticos, producidos al encontrarse magma ascendente con agua, continuaron hasta septiembre de 1985, disparando altos chorros de vapor en el aire. La actividad comenzó a declinar en octubre, probablemente porque el nuevo magma había finalizado su ascenso dentro de la estructura volcánica.[13]​

Una misión vulcanológica italiana analizó muestras de gases de las fumarolas y del terreno alrededor del cráter Arenas, y encontró que estas eran una mezcla de dióxido de carbono y dióxido de azufre, indicando una liberación directa de magma en la superficie. Los científicos publicaron, el 22 de octubre de 1985, un reporte para las autoridades en el que determinaban que el riesgo de lahares era inusualmente alto. Para prepararse frente a la erupción, el reporte sugería varias técnicas simples de preparación a las autoridades locales.[14]​ Otro equipo les entregó a las autoridades locales sismógrafos, pero sin darles instrucciones de como operarlos.[15]​

La actividad volcánica se incrementó de nuevo en noviembre de 1985 cuando el magma se aproximaba a la superficie. Cantidades crecientes de gases ricos en azufre y dióxido de azufre empezaron a aparecer en el volcán. El contenido de agua de los gases expulsados por las fumarolas decreció, y los manantiales en las cercanías del volcán se volvieron ricos en magnesio, calcio y potasio, producto de filtraciones de magma.[13]​ Las temperaturas de equilibrio termodinámico, correspondientes a la composición química de los gases expedidos, oscilaba entre 200 °C y 600 °C, medidas de temperatura a la cual los gases se equilibraron dentro del volcán. La extensiva desgasificación del magma produjo una altísima presión dentro del volcán, justo en el espacio ubicado encima del magma, lo que finalmente llevó a una erupción explosiva.[16]​

Preparación e intentos de evacuación

En septiembre de 1985, cuando los terremotos y las erupciones freáticas sacudían la zona, las autoridades locales comenzaron a planear una evacuación. En octubre se terminó un mapa de riesgo para el área circundante del nevado,[n. 1]​ mapa que resaltaba el peligro que representaba la caída de materiales como ceniza y rocas en Murillo, Santa Isabel y Líbano, así como el riesgo de lahares en Mariquita, Guayabal, Chinchiná y Armero.[18]​ Sin embargo, el mapa tuvo una escasa distribución entre las personas ubicadas en la zona de riesgo y muchos supervivientes jamás tuvieron noticia de él a pesar de que varios de los diarios más importantes del país publicaron versiones del mismo.[17]​ Henry Villegas, de Ingeominas, declaró que los mapas de riesgo mostraban claramente que Armero resultaría afectado por los lahares, pero que el mapa se «encontró con fuerte oposición de intereses económicos». Agregó que el mapa no pudo ser reproducido ni distribuido masivamente debido al poco tiempo que hubo entre su elaboración y la erupción del volcán.[19]​

 
Las zonas más afectadas por la erupción del Nevado del Ruiz. El mapa muestra el recorrido que siguió el lahar desde el volcán hasta Armero.

Al menos uno de los mapas de riesgo publicados en el diario de amplia circulación El Espectador incluía flagrantes errores. Sin una escala apropiada, era poco claro sobre lo grandes que eran realmente las zonas de riesgo, los lahares en el mapa no tenían un final definido y el mayor riesgo parecía provenir de los flujos piroclásticos, no de las corrientes de lodo. Aunque el mapa era de color azul, verde, rojo y amarillo, no contenía ninguna leyenda acerca de qué representaba cada color, y Armero estaba en la zona verde (lo que se creía era la zona más segura). Otro mapa publicado por El Tiempo presentaba ilustraciones que «daban una percepción de topografía a un público no familiarizado con los mapas, permitiéndoles relacionar las zonas de riesgo con el paisaje». A pesar de este diseño pensado para los lectores, el mapa terminó más como una mera representación artística que como una científica.[19]​

El día de la erupción salieron columnas de ceniza oscura del volcán alrededor de las 3:00 p. m., hora colombiana. El director local de la Defensa Civil Colombiana, quien fue rápidamente informado de la situación, contactó con Ingeominas, organismo que determinó que el área debía ser evacuada; a continuación se le dijo que debía contactar a los directores de la Defensa Civil en Tolima y Bogotá. Entre las 5:00 y 7:00 p. m., la ceniza dejó de caer y las autoridades locales instruyeron a las personas para que se «mantuvieran calmadas» y volvieran a sus casas. Alrededor de las 5:00 p. m. fue convocada una reunión del comité de emergencia, y cuando esta terminó a las 7:00 p. m. varios miembros contactaron a la Cruz Roja regional para acordar detalles sobre los esfuerzos de una posible evacuación en Armero, Mariquita y Honda. La Cruz Roja de Ibagué contactó a las autoridades de Armero y ordenó una evacuación que no fue llevada a cabo debido a problemas eléctricos causados por una tormenta. La fuerte lluvia y los rayos producto de la tormenta pudieron ocultar el ruido del volcán, y sin ningún esfuerzo sistemático de alerta, los residentes de Armero no eran conscientes de la actividad que se desarrollaba en el Nevado del Ruiz. A las 9:45 p. m., después de que el volcán hiciera erupción, los funcionarios de la Defensa Civil de Ibagué y Murillo trataron de advertir a las autoridades de Armero, pero no pudieron contactar. Después, lograron escuchar conversaciones entre algunos dirigentes de Armero y otras personas; en la más famosa de estas conversaciones se escucha al alcalde de Armero a través de una radio casera, gritando «se nos vino el agua», poco antes de ser arrastrado por el lahar.[20]​

La erupción

 
Cima del Nevado del Ruiz a finales de noviembre de 1985.

A las 9:09 p. m. del 13 de noviembre de 1985,[21]​ el Nevado del Ruiz expulsó tefra dacítica a más de 30 km de altura en la atmósfera.[13]​ La masa total de material expulsado (incluyendo magma) fue de 35 millones de toneladas,[13]​ solo un 3 % del total expulsado por el monte Santa Helena en 1980.[22]​ La erupción alcanzó un 3 en el índice de explosividad volcánica.[23]​ La masa de dióxido de azufre expulsada en la erupción fue de aproximadamente 700 000 toneladas, el 2 % del total de material sólido,[13]​ haciendo de esta una erupción atípicamente rica en azufre.[24]​

La erupción produjo flujos piroclásticos que fundieron la nieve y el glaciar de la cima del volcán, generando cuatro lahares que descendieron por los valles de los ríos en los flancos del volcán,[25]​ destruyendo un pequeño lago que había sido observado en el cráter Arenas varios meses antes de la erupción. El agua de tales lagos suele ser extremadamente salada y puede contener gases volcánicos disueltos. El agua caliente y ácida del lago aceleraron la fusión del hielo, un efecto confirmado por la alta concentración de sulfatos y cloruros encontrados en el lahar.[13]​

Los lahares, formados de agua, hielo, pumita y otras rocas,[25]​ incorporaron arcilla a su composición al erosionar el terreno por el que pasaban mientras descendían por las vertientes del volcán[26]​ a una velocidad promedio de 60 km/h, desprendiendo rocas y destruyendo vegetación. Después de descender miles de metros por las vertientes, los lahares se dirigieron hacia los valles de los seis ríos que nacen en el volcán, donde aumentaron cuatro veces su volumen original. En el río Gualí, un lahar alcanzó un ancho de 50 metros.[25]​

Sobrevivientes de Armero recuerdan la noche como «tranquila». La ceniza volcánica había caído a lo largo del día, pero se les informó a los pobladores que no había nada de qué preocuparse. A finales de la tarde, tras un largo periodo de calma, la ceniza volvió a caer. Las estaciones de radio locales reportaban que la ceniza debía ser ignorada y que los residentes debían permanecer en calma. Un sobreviviente afirmó haber ido a la estación de bomberos y allí le informaron que la ceniza «no era nada».[27]​

Por la noche el suministro de energía eléctrica fue suspendido de repente y las radios se apagaron. Justo antes de las 11:30, una enorme corriente de agua se extendió por Armero, lo suficientemente poderosa como para volcar automóviles y arrastrar personas. Se escuchó un fuerte estruendo proveniente de la montaña, pero los residentes estaban más preocupados por lo que ellos creían era solo una inundación.[28]​

 
Aspecto de Armero tras la tragedia.

A las 11:30 p. m., el primer lahar llegó al pueblo, seguido rápidamente por otros.[28]​ Uno de los lahares prácticamente borró a Armero; tres cuartas partes de sus 28 700 habitantes murieron.[25]​ Avanzando en tres grandes oleadas, este lahar tenía 30 metros de profundidad, se movía a 12 metros por segundo y duró de diez a veinte minutos. Viajando aproximadamente a 6 metros por segundo, el segundo lahar duró media hora y fue seguido por pequeños pulsos eruptivos. Un tercer gran pulso le permitió al lahar durar cerca de dos horas. Para ese momento, el 85% de Armero estaba cubierto de lodo. Los sobrevivientes describieron cómo las personas se sostenían de los escombros de sus casas en un intento de mantenerse a flote en el barro. Los edificios colapsaron, aplastando personas y generando escombros. El frente del lahar contenía gigantescas piedras que aplastaron a cualquiera en su camino, mientras que las partes más lentas del mismo estaban llenas de piedras pequeñas y afiladas que causaban cortes y laceraciones. El lodo se introducía fácilmente en las heridas abiertas y en otros orificios corporales, —ojos, orejas y boca— con suficiente presión como para inducir asfixia traumática en uno o dos minutos a cualquier persona enterrado en este. En su trabajo Volcanes y el medio ambiente, Martí y Ernst afirman que muchos de los que sobrevivieron al lahar murieron producto de sus heridas mientras se encontraban atrapados, o sucumbieron a la hipotermia, aunque esto es poco probable dado que el lodo fue descrito como caliente por los sobrevivientes.[29]​

Un segundo lahar, que descendió por el valle del río Chinchiná, mató a cerca de 1800 personas y destruyó 400 casas en Chinchiná, al otro lado de la cordillera.[6]​ En total murieron entre &&&&&&&&&&023000.&&&&&023 000 y &&&&&&&&&&025000.&&&&&025 000 personas,[1]​ cerca de 5000 quedaron heridas y 5000 hogares de trece poblaciones fueron destruidos.[25]​[27]​ Aproximadamente 230 000 personas se vieron afectadas, 20 000 quedaron sin hogar y 110 km² de terrenos fueron perjudicados.[30]​ La tragedia de Armero, como se conoce al evento, fue el segundo desastre volcánico más mortífero del siglo XX, superado solo por la erupción del monte Pelée en 1902,[31]​ y el cuarto más mortífero registrado desde 1500.[32]​ También fue el lahar más mortífero de la historia,[33]​ y la peor tragedia natural en la historia de Colombia.[34]​

Impacto

 
Armero se localizaba en el centro de esta fotografía, tomada a finales de noviembre de 1985.

La pérdida de vidas fue exacerbada por la falta de un marco de tiempo preciso para la erupción y por la renuencia de las autoridades locales a la hora de tomar costosas medidas preventivas sin signos claros de peligro inminente.[35]​ Debido a que su última erupción de importancia había ocurrido 140 años atrás, en 1845, era difícil para muchos aceptar el peligro del volcán; los pobladores locales incluso le llamaban el «León durmiente».[9]​ Los mapas de riesgo que mostraban que Armero sería seriamente afectado tras una erupción fueron distribuidos más de un mes antes del suceso, pero el Congreso de Colombia acusó a la Defensa Civil y a las agencias científicas de alarmistas. La erupción ocurrió tan solo una semana después de la toma del Palacio de Justicia por parte del grupo guerrillero M-19 en Bogotá, por lo que tanto el gobierno como el ejército se encontraban ocupados al momento del desastre.[15]​

 
Solo unas pocas estructuras se mantuvieron en pie en Armero tras las corrientes de lodo que arrasaron con el pueblo.

Los lahares dejaron tras de sí una masa gris que cubría la totalidad del pueblo. La zona estaba repleta de árboles destruidos y cadáveres desfigurados.[36]​ Los restos de casas y edificios sobresalían del barro. Bolsas con algodón y granos de café fueron encontradas diseminadas en el lodo, indicando la dirección tomada por el lahar. Los trabajadores de rescate describían el olor agrio del lugar como el de «cuerpos pudriéndose, [...] humo de leña y vegetales en descomposición».[5]​ Para horror de los rescatistas, que luchaban por comenzar los esfuerzos de rescate, los sobrevivientes dejaban escapar gemidos de dolor y agonía. Los daños fueron estimados en 7000 millones de dólares, una quinta parte del producto interno bruto colombiano de 1985.[36]​

Mientras las noticias de la catástrofe se extendían por el mundo, la campaña presidencial, para entonces en curso, se detuvo, y los grupos guerrilleros detuvieron temporalmente su actividad «en vista de la dolorosa tragedia que ha caído sobre nuestra nación». A las entradas para los partidos de fútbol de la liga colombiana se les agregó un recargo de cinco centavos, destinado a sufragar las labores de rescate.[37]​

Los científicos que analizaron posteriormente los datos de los sismógrafos encontraron que habían ocurrido en las horas previas a la erupción múltiples terremotos de periodo largo (que empiezan fuertemente y disminuyen poco a poco). El vulcanólogo Bernard Chouet afirmó que «el volcán estaba gritando "voy a explotar"», pero los científicos que vigilaban el volcán en el momento de la erupción no tenían la experiencia para identificar las señales.[38]​

Esfuerzos de rescate

La erupción ocurrió dos meses después del terremoto de México de 1985, lo cual limitó la cantidad de víveres y suministros que podían ser enviados a cada uno de los desastres por parte de otros países y organismos internacionales.[39]​ Los esfuerzos de socorro fueron coordinados desde Ibagué y Bogotá para Armero, y desde Cali para Chinchiná, lugares en donde se concentraron los equipos médicos. Improvisadas estaciones de triaje fueron establecidas en Lérida, Guayabal y Mariquita, y pronto fueron saturadas por el alto número de lesionados. Las víctimas restantes fueron dirigidas a hospitales en Ibagué, ya que los ubicados en la región habían sido destruidos o se encontraban en riesgo de quedar sepultados por un nuevo lahar.[18]​

El gobierno de Estados Unidos invirtió más de un millón de dólares en ayuda, y el embajador estadounidense en Colombia, Charles S. Gillespie Jr., donó US$ 25 000 a instituciones de rescate. La Oficina de Asistencia para Desastres en el Exterior de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, envió a un miembro del Servicio Geológico de los Estados Unidos junto con un experto en gestión de desastres y doce helicópteros con personal médico desde Panamá. Estados Unidos envió también varias aeronaves adicionales junto con suministros incluyendo 500 carpas, 2250 frazadas y varios equipos de reparación de carpas. Otras 24 naciones más contribuyeron también al rescate y asistencia de los sobrevivientes. Ecuador suministró un hospital móvil mientras que la Cruz Roja islandesa donó US$ 4650. El gobierno francés envió suministros médicos y 1300 carpas. Japón por su parte envió 1,25 millones de dólares, médicos, enfermeras e ingenieros, y, adicionalmente, destinó $50 000 a las Naciones Unidas para los esfuerzos de socorro.[39]​ Otros US$ 50 000 fueron donados por el Club de Leones.[40]​

Los esfuerzos de rescate fueron obstaculizados por el barro, de hasta 4,6 m de profundidad, que cubría a Armero[41]​ haciendo prácticamente imposible que alguien pudiera atravesarlo sin hundirse.[42]​ Para empeorar la situación, la carretera y varios puentes que conectaban a Armero fueron destruidos por los lahares.[41]​ Tomó casi doce horas rescatar a los primeros sobrevivientes, así que es probable que muchos heridos de gravedad que podían ser salvados hubieran muerto horas antes de la llegada de los rescatistas. Debido a que el hospital de Armero había sido destruido, las víctimas fueron llevadas a hospitales cercanos. Seis poblados cercanos levantaron clínicas improvisadas divididas en áreas de tratamiento y refugios para los damnificados. Para ayudar con las labores hospitalarias, se hizo presente en Armero personal médico y de rescate de todo el país.[42]​ De los 1244 pacientes distribuidos en las clínicas, 150 murieron por infecciones o complicaciones relacionadas. Si los antibióticos hubiesen estado disponibles rápidamente y si todas las heridas se hubiesen limpiado correctamente, un número indeterminado de estas personas podría haber sobrevivido.[29]​

El 20 de noviembre de 1985, una semana después de la erupción, los esfuerzos de rescate empezaron a llegar a su fin. Cerca de 4000 rescatistas buscaban aún sobrevivientes con pocas esperanzas de encontrar alguno. Para entonces la cifra oficial de muertos era de 22 540 víctimas, cifras que también hablaban de 3300 desaparecidos, 4000 heridos y 20 000 personas sin hogar. Grupos de saqueadores irrumpieron en las ruinas mientras que los sobrevivientes afrontaban el riesgo de contraer tifus o fiebre amarilla.[43]​

La erupción fue usada como un ejemplo de recuperación psiquiátrica después de un desastre natural por parte de Robert Desjarlais y Leon Eisenber en su trabajo Salud mental en el mundo: problemas y prioridades en países de bajos ingresos. Los autores estaban preocupados ya que los sobrevivientes solo recibieron el tratamiento inicial para el trauma sufrido. Un estudio mostró que las víctimas de la erupción sufrían de ansiedad y depresión, lo cual podía llevarlas a experimentar problemas con el alcohol, maritales y sociales.[42]​ Rafael Ruiz, un mayor del ejército que sirvió brevemente como alcalde provisional de Armero tras la tragedia, declaró que había sobrevivientes que, debido al trauma sufrido, se encontraban «nerviosos», experimentaban «pesadillas» y sufrían de «problemas emocionales». Agregó que el progreso logrado para la Navidad de 1985 era considerable, pero que aún quedaba «un largo camino por delante».[44]​

Repercusiones

 
El Nevado del Ruiz dos semanas después de la erupción.

La falta de preparación frente a un desastre contribuyó al alto número de víctimas. Armero estaba situado sobre un abanico aluvial que había sido lugar de flujos laháricos previos[6]​ y las autoridades ignoraron un mapa de riesgo que mostraba el potencial daño que los lahares podían causar al pueblo. Los pobladores se mantuvieron dentro de sus hogares para escapar de la ceniza que caía, tal como las autoridades locales les habían indicado, sin pensar que tal vez podían ser enterrados por los flujos de lodo.[7]​

El desastre obtuvo notoriedad a nivel mundial en parte por una fotografía tomada por Frank Fournier en la cual aparece una joven llamada Omayra Sánchez, quien estuvo atrapada entre los escombros durante tres días antes de morir.[45]​ Tras la erupción, trabajadores de rescate se reunieron alrededor de la niña, conversando con ella. Omayra llamó la atención de los reporteros en el lugar debido a su dignidad y coraje, y causó controversia cuando la gente se preguntó por qué los periodistas no hicieron nada para salvarla (lo cual era imposible sin herramientas). Un llamamiento al gobierno para conseguir una bomba hidráulica que evacuara el agua que la rodeaba no fue atendido, y Omayra sucumbió a la gangrena y a la hipotermia tras pasar sesenta horas atrapada. Su muerte sintetizó la naturaleza trágica de lo sucedido en Armero: ella pudo haber sido salvada si el gobierno hubiese actuado con prontitud y si hubiese prestado atención a los llamamientos sobre el peligro del volcán.[45]​ La fotografía obtuvo el premio World Press Photo of the Year por «capturar el evento de mayor importancia periodística».[46]​

Dos fotógrafos del Miami Herald ganaron el Premio Pulitzer por fotografiar los efectos del lahar.[47]​ El Dr. Stanley Williams de la Universidad Estatal de Luisiana dijo tras la erupción, «con la posible excepción del monte Santa Helena en el estado de Washington, ningún otro volcán del hemisferio occidental ha sido observado de manera tan detallada».[48]​ Como respuesta a la erupción, el Servicio Geológico de los Estados Unidos conformó en 1986 el Programa de Asistencia en Desastres Volcánicos y el Equipo de Asistencia en Crisis Volcánicas.[49]​[50]​ El volcán hizo erupción en varias ocasiones más entre 1985 y 1994.[11]​

Presunta negligencia

Las inquietudes sobre la supuesta negligencia de las autoridades locales frente a la amenaza del volcán llevaron a una fuerte controversia. El alcalde de Armero, Ramón Rodríguez, y varios oficiales locales intentaron en vano llamar la atención del gobierno colombiano sobre el peligro que representaba el volcán. Durante meses, Rodríguez hizo llamados a diversas autoridades, incluyendo a varios congresistas y al entonces gobernador del Tolima, Eduardo Alzate García. Rodríguez llamó al volcán una «bomba de tiempo» y le dijo a los reporteros que él creía que una erupción rompería una presa natural ubicada río arriba, lo cual llevaría a una inundación. Pese a su insistencia, solo dos congresistas, Hernando Arango Monedero y Guillermo Alfonso Jaramillo, le prestaron interés a la situación, llevando a cabo debates sobre el tema en el Congreso y advirtiendo al gobierno sobre la posibilidad de una tragedia, posibilidad que fue también señalada por Ingeominas.[51]​

Reportes de los ministerios de minas, defensa y obras públicas, «afirmaban que el gobierno estaba al tanto del riesgo del volcán y que estaba actuando para proteger a la población». La falta de responsabilidad por el desastre llevó a varios legisladores a pedir la renuncia del gobernador del Tolima, quién en días previos al desastre se había negado tanto a asistir a las reuniones del comité departamental de emergencia como a hablar con Rodríguez, y quien tras la tragedia afirmó que había ordenado la evacuación de Armero y el aprovisionamiento de varios hospitales del departamento para poder atender cualquier emergencia, afirmaciones desmentidas por la Cruz Roja y la Defensa Civil.[52]​ En los medios de comunicación también se debatía acaloradamente sobre el tema. Una de las acusaciones más agresivas provino de un funeral masivo llevado a cabo en Ibagué, en donde se afirmaba en varias pancartas que «el volcán no mató a 22 000 personas. El gobierno las mató».[30]​

Legado

 
El Nevado del Ruiz visto desde Manizales.

El volcán aún constituye una seria amenaza para los poblados cercanos, incluso en el caso de erupciones de poco volumen, las cuales pueden desestabilizar glaciares y producir lahares.[53]​ A pesar de que gran parte del glaciar se ha retraído, un volumen significativo de hielo se encuentra todavía en las cimas del Nevado del Ruiz y de otros volcanes cercanos. Con tan solo derretir el 10% del hielo, se producirían lahares con un volumen de hasta 200 millones de metros cúbicos, similar al de los lahares que arrasaron Armero en 1985. En cuestión de unas pocas horas, estos lahares podrían viajar hasta 100 km por los valles de los ríos.[33]​ Estimaciones muestran que 500 000 personas que viven en los valles de los ríos Combeima, Chinchiná, Coello-Toche y Gualí, están en riesgo, y 100 000 de estas están en un alto riesgo.[53]​ Los lahares constituyen una seria amenaza para los poblados de Honda, Mariquita, Ambalema, Herveo, Villahermosa, Puerto Salgar y La Dorada.[54]​ A pesar de que una erupción pequeña es más probable, la larga historia eruptiva del macizo Ruiz-Tolima incluye numerosas erupciones de gran tamaño, indicando que la amenaza de una erupción grande no puede ser ignorada.[53]​ Una erupción de gran tamaño tendría consecuencias mucho más extensas, incluyendo un posible cierre del aeropuerto de Bogotá debido a la caída de ceniza.[55]​

Puesto que la tragedia de Armero fue exacerbada por la falta de alertas tempranas,[35]​ el uso indebido de los terrenos,[56]​ y la poca preparación de las comunidades cercanas,[35]​ el gobierno colombiano creó la Oficina Nacional para la Atención de Desastres, conocida actualmente como la Dirección de Prevención y Atención de Desastres, para prevenir tales incidentes en el futuro.[57]​ A todas las ciudades colombianas se les ordenó promover planes de prevención frente a desastres naturales para mitigar las consecuencias de estos,[56]​ y varias evacuaciones, producto de amenaza volcánica, han sido llevadas a cabo. Cerca de 2300 personas fueron evacuadas de los márgenes de ríos cercanos al Nevado del Ruiz en 1989, cuando este hizo erupción de nuevo.[58]​ Cuando otro volcán colombiano, el Nevado del Huila, hizo erupción en 2008, miles de personas fueron evacuadas ya que existía la preocupación de que se repitiera otro Armero.[59]​

Conmemoraciones

Poco menos de un año después de la tragedia, el papa Juan Pablo II visitó la zona del desastre junto con el presidente colombiano Belisario Betancur.[60]​ Allí el papa habló acerca de la tragedia y declaró el lugar en donde se encontraba Armero como campo santo.[46]​ A pesar de que muchas de las víctimas de la tragedia fueron conmemoradas, Omayra Sánchez fue, en particular, inmortalizada en poemas, novelas y piezas musicales. Una obra llamada Adiós, Omayra, de Eduardo Santa, ilustraba los últimos días de la joven y el simbolismo que representó en la catástrofe.[46]​ Los sobrevivientes fueron también reconocidos en el especial de televisión No morirás de Germán Santamaría, en el cual parte del elenco estaba compuesto por víctimas de la tragedia, quienes aparecieron como extras en la obra.[61]​ En 2017 fue estrenada la película Armero, inspirada en hechos reales ocurridos durante el desastre, a modo de homenaje a las víctimas.[62]​

Véase también

Notas

  1. Este fue el primer mapa de riesgo preparado para un volcán colombiano.[17]​

Referencias

  1. ↑ «Las cifras de la tragedia de Armero». El Heraldo. 2015. Consultado el 11 de febrero de 2020. 
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Enlaces externos

  •   Datos: Q2532815
  •   Multimedia: Armero tragedy

Marcha 07, 2022
tragedia, armero, tragedia, armero, desastre, natural, producto, erupción, volcán, nevado, ruiz, miércoles, noviembre, 1985, afectando, departamentos, caldas, tolima, colombia, tras, sesenta, nueve, años, inactividad, erupción, tomó, sorpresa, poblados, cercan. La tragedia de Armero fue un desastre natural producto de la erupcion del volcan Nevado del Ruiz el miercoles 13 de noviembre de 1985 afectando a los departamentos de Caldas y Tolima Colombia Tras sesenta y nueve anos de inactividad la erupcion tomo por sorpresa a los poblados cercanos a pesar de que el Gobierno habia recibido advertencias por parte de multiples organismos vulcanologicos desde la aparicion de los primeros indicios de actividad volcanica en septiembre de 1985 2 Los flujos piroclasticos emitidos por el crater del volcan fundieron cerca del 10 del glaciar de la montana enviando cuatro lahares flujos de lodo tierra y escombros productos de la actividad volcanica que descendieron por las laderas del Nevado a 60 km h Los lahares aumentaron su velocidad en los barrancos cercanos y se encaminaron hacia los cauces de los seis rios que nacian en el volcan La poblacion de Armero ubicada a poco menos de 50 km del volcan fue golpeada por dichos lahares muriendo mas de 20 000 de sus 29 000 habitantes 3 Las victimas en otros pueblos particularmente en los municipios de Chinchina y Villamaria aumentaron la cifra de muertos a mas de amp amp amp amp amp amp amp amp amp amp 023000 amp amp amp amp amp 0 23 000 Tragedia de ArmeroArmero tras la tragedia Varios lahares cubrieron al municipio VolcanNevado del RuizCoordenadas4 57 48 N 74 54 20 O 4 9634202 74 9054289Fecha13 de noviembre de 1985DanosArmero totalmente destruido Danos de consideracion en Chinchina y Villamaria VictimasEntre amp amp amp amp amp amp amp amp amp amp 023000 amp amp amp amp amp 0 23 000 y amp amp amp amp amp amp amp amp amp amp 025000 amp amp amp amp amp 0 25 000 1 editar datos en Wikidata Los esfuerzos de rescate fueron obstaculizados por el lodo que hacia casi imposible el moverse sin quedar atrapado Para el momento en el que los rescatistas alcanzaron Armero doce horas despues de la erupcion muchas de las victimas con heridas graves ya habian muerto Alrededor del mundo se publicaron tomas de video y fotografias de Omayra Sanchez una adolescente victima de la tragedia que estuvo atrapada durante tres dias hasta que finalmente fallecio Otras fotografias del impacto del desastre llamaron la atencion de la opinion publica e iniciaron una controversia sobre el grado de responsabilidad del gobierno colombiano en la catastrofe Esta fue la segunda erupcion volcanica mas mortifera del siglo XX superada solo por la erupcion del monte Pelee en 1902 y el cuarto evento volcanico mas mortifero desde el ano 1500 Fue una catastrofe previsible exacerbada por el desconocimiento de la violenta historia del volcan pues geologos y otros expertos habian advertido a las autoridades y a los medios de comunicacion sobre el peligro durante las semanas y dias previos a la tragedia Se prepararon mapas de riesgo para las inmediaciones pero fueron escasamente difundidos El dia de la erupcion se llevaron a cabo varios intentos de evacuacion pero debido a una tormenta las comunicaciones se vieron restringidas Muchas de las victimas se mantuvieron en sus hogares tal como se les habia ordenado creyendo que la erupcion ya habia terminado El ruido de la tormenta pudo haber impedido que muchos escucharan el sonido proveniente del Ruiz El Nevado del Ruiz ha hecho erupcion en varias ocasiones desde el desastre y continua siendo una amenaza para las mas de 500 000 personas que viven a lo largo de los valles de los rios Combeima Chinchina Coello Toche y Guali Un lahar o un grupo de lahares similar en tamano al de 1985 puede ser iniciado por una erupcion relativamente pequena y podria viajar hasta cien kilometros desde el volcan Una erupcion lo suficientemente grande puede llegar a afectar con caida de ceniza a Bogota la capital del pais Para combatir esta amenaza el Gobierno colombiano creo la Direccion de Prevencion y Atencion de Desastres un ente especializado encargado de concienciar a la poblacion sobre las amenazas naturales El Servicio Geologico de los Estados Unidos creo tambien el Programa de Asistencia en Desastres Volcanicos y el Equipo de Asistencia en Crisis Volcanicas los cuales evacuaron a cerca de 75 000 personas del area cercana al monte Pinatubo antes de la erupcion de 1991 Adicionalmente varias ciudades de Colombia cuentan con programas propios para crear conciencia frente a los desastres naturales Los residentes cercanos al Nevado del Ruiz son especialmente cautelosos frente a la actividad volcanica cuando se presento una nueva erupcion en 1989 mas de 2300 personas que vivian en las inmediaciones del volcan fueron evacuadas Indice 1 Antecedentes 2 Erupcion de 1985 2 1 Precedentes 2 2 Preparacion e intentos de evacuacion 2 3 La erupcion 2 4 Impacto 3 Esfuerzos de rescate 4 Repercusiones 4 1 Presunta negligencia 5 Legado 5 1 Conmemoraciones 6 Vease tambien 7 Notas 8 Referencias 9 Bibliografia 10 Enlaces externosAntecedentes EditarArmero localizada a 48 km del Nevado del Ruiz y a 169 km de Bogota era la tercera poblacion mas grande del departamento de Tolima despues de Ibague y El Espinal 4 Importante centro agricola antes de la erupcion Armero producia cerca de una quinta parte del arroz de Colombia ademas de algodon sorgo y cafe Gran parte de este exito puede ser atribuido al Nevado del Ruiz ya que el fertil suelo volcanico habia estimulado el crecimiento agricola 5 Construido encima de un abanico aluvial que habia presenciado otros lahares 6 el pueblo habia sido destruido previamente por una erupcion en 1595 y por flujos de lodo en 1845 7 En la erupcion de 1595 tres erupciones plinianas distintas produjeron lahares que se cobraron la vida de 636 personas 8 9 Durante el evento de 1845 1000 personas murieron cerca del rio Magdalena por flujos de lodo producidos por terremotos 10 El Nevado del Ruiz ha experimentado tres periodos eruptivos distintos el primero acaecido hace 1 8 millones de anos Durante el periodo actual que comenzo hace 11 000 anos ha entrado en erupcion en al menos doce ocasiones produciendo caida de ceniza flujos piroclasticos y lahares Las erupciones historicas registradas generalmente involucran una erupcion de la chimenea central seguida de una erupcion explosiva tras lo cual se forman lahares La erupcion mas antigua identificada en el Ruiz durante el Holoceno ocurrio alrededor del ano 6660 a C y ocurrieron mas erupciones en los anos 1245 a C 850 a C 200 a C 350 675 1350 1541 posible 1570 1595 1623 1805 1826 1828 posible 1829 1831 1833 posible 1845 1916 de diciembre de 1984 a marzo de 1985 de 1987 a julio de 1991 y posiblemente en abril de 1994 Muchas de estas erupciones presentaron una erupcion de la chimenea central una de las chimeneas laterales y una explosion freatica 11 El Nevado del Ruiz es el segundo volcan mas activo de Colombia superado solo por el Galeras 12 Erupcion de 1985 EditarPrecedentes Editar El Nevado del Ruiz emanando vapores Esta foto fue tomada en septiembre de 1985 tan solo dos meses antes de la tragedia A finales de 1984 los geologos notaron que la actividad sismica en el area habia empezado a aumentar La aparicion de fumarolas la deposicion de azufre en la cima del volcan y algunas erupciones freaticas alertaron a los geologos sobre la posibilidad de una erupcion Los eventos freaticos producidos al encontrarse magma ascendente con agua continuaron hasta septiembre de 1985 disparando altos chorros de vapor en el aire La actividad comenzo a declinar en octubre probablemente porque el nuevo magma habia finalizado su ascenso dentro de la estructura volcanica 13 Una mision vulcanologica italiana analizo muestras de gases de las fumarolas y del terreno alrededor del crater Arenas y encontro que estas eran una mezcla de dioxido de carbono y dioxido de azufre indicando una liberacion directa de magma en la superficie Los cientificos publicaron el 22 de octubre de 1985 un reporte para las autoridades en el que determinaban que el riesgo de lahares era inusualmente alto Para prepararse frente a la erupcion el reporte sugeria varias tecnicas simples de preparacion a las autoridades locales 14 Otro equipo les entrego a las autoridades locales sismografos pero sin darles instrucciones de como operarlos 15 La actividad volcanica se incremento de nuevo en noviembre de 1985 cuando el magma se aproximaba a la superficie Cantidades crecientes de gases ricos en azufre y dioxido de azufre empezaron a aparecer en el volcan El contenido de agua de los gases expulsados por las fumarolas decrecio y los manantiales en las cercanias del volcan se volvieron ricos en magnesio calcio y potasio producto de filtraciones de magma 13 Las temperaturas de equilibrio termodinamico correspondientes a la composicion quimica de los gases expedidos oscilaba entre 200 C y 600 C medidas de temperatura a la cual los gases se equilibraron dentro del volcan La extensiva desgasificacion del magma produjo una altisima presion dentro del volcan justo en el espacio ubicado encima del magma lo que finalmente llevo a una erupcion explosiva 16 Preparacion e intentos de evacuacion Editar En septiembre de 1985 cuando los terremotos y las erupciones freaticas sacudian la zona las autoridades locales comenzaron a planear una evacuacion En octubre se termino un mapa de riesgo para el area circundante del nevado n 1 mapa que resaltaba el peligro que representaba la caida de materiales como ceniza y rocas en Murillo Santa Isabel y Libano asi como el riesgo de lahares en Mariquita Guayabal Chinchina y Armero 18 Sin embargo el mapa tuvo una escasa distribucion entre las personas ubicadas en la zona de riesgo y muchos supervivientes jamas tuvieron noticia de el a pesar de que varios de los diarios mas importantes del pais publicaron versiones del mismo 17 Henry Villegas de Ingeominas declaro que los mapas de riesgo mostraban claramente que Armero resultaria afectado por los lahares pero que el mapa se encontro con fuerte oposicion de intereses economicos Agrego que el mapa no pudo ser reproducido ni distribuido masivamente debido al poco tiempo que hubo entre su elaboracion y la erupcion del volcan 19 Las zonas mas afectadas por la erupcion del Nevado del Ruiz El mapa muestra el recorrido que siguio el lahar desde el volcan hasta Armero Al menos uno de los mapas de riesgo publicados en el diario de amplia circulacion El Espectador incluia flagrantes errores Sin una escala apropiada era poco claro sobre lo grandes que eran realmente las zonas de riesgo los lahares en el mapa no tenian un final definido y el mayor riesgo parecia provenir de los flujos piroclasticos no de las corrientes de lodo Aunque el mapa era de color azul verde rojo y amarillo no contenia ninguna leyenda acerca de que representaba cada color y Armero estaba en la zona verde lo que se creia era la zona mas segura Otro mapa publicado por El Tiempo presentaba ilustraciones que daban una percepcion de topografia a un publico no familiarizado con los mapas permitiendoles relacionar las zonas de riesgo con el paisaje A pesar de este diseno pensado para los lectores el mapa termino mas como una mera representacion artistica que como una cientifica 19 El dia de la erupcion salieron columnas de ceniza oscura del volcan alrededor de las 3 00 p m hora colombiana El director local de la Defensa Civil Colombiana quien fue rapidamente informado de la situacion contacto con Ingeominas organismo que determino que el area debia ser evacuada a continuacion se le dijo que debia contactar a los directores de la Defensa Civil en Tolima y Bogota Entre las 5 00 y 7 00 p m la ceniza dejo de caer y las autoridades locales instruyeron a las personas para que se mantuvieran calmadas y volvieran a sus casas Alrededor de las 5 00 p m fue convocada una reunion del comite de emergencia y cuando esta termino a las 7 00 p m varios miembros contactaron a la Cruz Roja regional para acordar detalles sobre los esfuerzos de una posible evacuacion en Armero Mariquita y Honda La Cruz Roja de Ibague contacto a las autoridades de Armero y ordeno una evacuacion que no fue llevada a cabo debido a problemas electricos causados por una tormenta La fuerte lluvia y los rayos producto de la tormenta pudieron ocultar el ruido del volcan y sin ningun esfuerzo sistematico de alerta los residentes de Armero no eran conscientes de la actividad que se desarrollaba en el Nevado del Ruiz A las 9 45 p m despues de que el volcan hiciera erupcion los funcionarios de la Defensa Civil de Ibague y Murillo trataron de advertir a las autoridades de Armero pero no pudieron contactar Despues lograron escuchar conversaciones entre algunos dirigentes de Armero y otras personas en la mas famosa de estas conversaciones se escucha al alcalde de Armero a traves de una radio casera gritando se nos vino el agua poco antes de ser arrastrado por el lahar 20 La erupcion Editar Cima del Nevado del Ruiz a finales de noviembre de 1985 A las 9 09 p m del 13 de noviembre de 1985 21 el Nevado del Ruiz expulso tefra dacitica a mas de 30 km de altura en la atmosfera 13 La masa total de material expulsado incluyendo magma fue de 35 millones de toneladas 13 solo un 3 del total expulsado por el monte Santa Helena en 1980 22 La erupcion alcanzo un 3 en el indice de explosividad volcanica 23 La masa de dioxido de azufre expulsada en la erupcion fue de aproximadamente 700 000 toneladas el 2 del total de material solido 13 haciendo de esta una erupcion atipicamente rica en azufre 24 La erupcion produjo flujos piroclasticos que fundieron la nieve y el glaciar de la cima del volcan generando cuatro lahares que descendieron por los valles de los rios en los flancos del volcan 25 destruyendo un pequeno lago que habia sido observado en el crater Arenas varios meses antes de la erupcion El agua de tales lagos suele ser extremadamente salada y puede contener gases volcanicos disueltos El agua caliente y acida del lago aceleraron la fusion del hielo un efecto confirmado por la alta concentracion de sulfatos y cloruros encontrados en el lahar 13 Los lahares formados de agua hielo pumita y otras rocas 25 incorporaron arcilla a su composicion al erosionar el terreno por el que pasaban mientras descendian por las vertientes del volcan 26 a una velocidad promedio de 60 km h desprendiendo rocas y destruyendo vegetacion Despues de descender miles de metros por las vertientes los lahares se dirigieron hacia los valles de los seis rios que nacen en el volcan donde aumentaron cuatro veces su volumen original En el rio Guali un lahar alcanzo un ancho de 50 metros 25 Sobrevivientes de Armero recuerdan la noche como tranquila La ceniza volcanica habia caido a lo largo del dia pero se les informo a los pobladores que no habia nada de que preocuparse A finales de la tarde tras un largo periodo de calma la ceniza volvio a caer Las estaciones de radio locales reportaban que la ceniza debia ser ignorada y que los residentes debian permanecer en calma Un sobreviviente afirmo haber ido a la estacion de bomberos y alli le informaron que la ceniza no era nada 27 Por la noche el suministro de energia electrica fue suspendido de repente y las radios se apagaron Justo antes de las 11 30 una enorme corriente de agua se extendio por Armero lo suficientemente poderosa como para volcar automoviles y arrastrar personas Se escucho un fuerte estruendo proveniente de la montana pero los residentes estaban mas preocupados por lo que ellos creian era solo una inundacion 28 Aspecto de Armero tras la tragedia A las 11 30 p m el primer lahar llego al pueblo seguido rapidamente por otros 28 Uno de los lahares practicamente borro a Armero tres cuartas partes de sus 28 700 habitantes murieron 25 Avanzando en tres grandes oleadas este lahar tenia 30 metros de profundidad se movia a 12 metros por segundo y duro de diez a veinte minutos Viajando aproximadamente a 6 metros por segundo el segundo lahar duro media hora y fue seguido por pequenos pulsos eruptivos Un tercer gran pulso le permitio al lahar durar cerca de dos horas Para ese momento el 85 de Armero estaba cubierto de lodo Los sobrevivientes describieron como las personas se sostenian de los escombros de sus casas en un intento de mantenerse a flote en el barro Los edificios colapsaron aplastando personas y generando escombros El frente del lahar contenia gigantescas piedras que aplastaron a cualquiera en su camino mientras que las partes mas lentas del mismo estaban llenas de piedras pequenas y afiladas que causaban cortes y laceraciones El lodo se introducia facilmente en las heridas abiertas y en otros orificios corporales ojos orejas y boca con suficiente presion como para inducir asfixia traumatica en uno o dos minutos a cualquier persona enterrado en este En su trabajo Volcanes y el medio ambiente Marti y Ernst afirman que muchos de los que sobrevivieron al lahar murieron producto de sus heridas mientras se encontraban atrapados o sucumbieron a la hipotermia aunque esto es poco probable dado que el lodo fue descrito como caliente por los sobrevivientes 29 Un segundo lahar que descendio por el valle del rio Chinchina mato a cerca de 1800 personas y destruyo 400 casas en Chinchina al otro lado de la cordillera 6 En total murieron entre amp amp amp amp amp amp amp amp amp amp 023000 amp amp amp amp amp 0 23 000 y amp amp amp amp amp amp amp amp amp amp 025000 amp amp amp amp amp 0 25 000 personas 1 cerca de 5000 quedaron heridas y 5000 hogares de trece poblaciones fueron destruidos 25 27 Aproximadamente 230 000 personas se vieron afectadas 20 000 quedaron sin hogar y 110 km de terrenos fueron perjudicados 30 La tragedia de Armero como se conoce al evento fue el segundo desastre volcanico mas mortifero del siglo XX superado solo por la erupcion del monte Pelee en 1902 31 y el cuarto mas mortifero registrado desde 1500 32 Tambien fue el lahar mas mortifero de la historia 33 y la peor tragedia natural en la historia de Colombia 34 Impacto Editar Armero se localizaba en el centro de esta fotografia tomada a finales de noviembre de 1985 La perdida de vidas fue exacerbada por la falta de un marco de tiempo preciso para la erupcion y por la renuencia de las autoridades locales a la hora de tomar costosas medidas preventivas sin signos claros de peligro inminente 35 Debido a que su ultima erupcion de importancia habia ocurrido 140 anos atras en 1845 era dificil para muchos aceptar el peligro del volcan los pobladores locales incluso le llamaban el Leon durmiente 9 Los mapas de riesgo que mostraban que Armero seria seriamente afectado tras una erupcion fueron distribuidos mas de un mes antes del suceso pero el Congreso de Colombia acuso a la Defensa Civil y a las agencias cientificas de alarmistas La erupcion ocurrio tan solo una semana despues de la toma del Palacio de Justicia por parte del grupo guerrillero M 19 en Bogota por lo que tanto el gobierno como el ejercito se encontraban ocupados al momento del desastre 15 Solo unas pocas estructuras se mantuvieron en pie en Armero tras las corrientes de lodo que arrasaron con el pueblo Los lahares dejaron tras de si una masa gris que cubria la totalidad del pueblo La zona estaba repleta de arboles destruidos y cadaveres desfigurados 36 Los restos de casas y edificios sobresalian del barro Bolsas con algodon y granos de cafe fueron encontradas diseminadas en el lodo indicando la direccion tomada por el lahar Los trabajadores de rescate describian el olor agrio del lugar como el de cuerpos pudriendose humo de lena y vegetales en descomposicion 5 Para horror de los rescatistas que luchaban por comenzar los esfuerzos de rescate los sobrevivientes dejaban escapar gemidos de dolor y agonia Los danos fueron estimados en 7000 millones de dolares una quinta parte del producto interno bruto colombiano de 1985 36 Mientras las noticias de la catastrofe se extendian por el mundo la campana presidencial para entonces en curso se detuvo y los grupos guerrilleros detuvieron temporalmente su actividad en vista de la dolorosa tragedia que ha caido sobre nuestra nacion A las entradas para los partidos de futbol de la liga colombiana se les agrego un recargo de cinco centavos destinado a sufragar las labores de rescate 37 Los cientificos que analizaron posteriormente los datos de los sismografos encontraron que habian ocurrido en las horas previas a la erupcion multiples terremotos de periodo largo que empiezan fuertemente y disminuyen poco a poco El vulcanologo Bernard Chouet afirmo que el volcan estaba gritando voy a explotar pero los cientificos que vigilaban el volcan en el momento de la erupcion no tenian la experiencia para identificar las senales 38 Esfuerzos de rescate EditarLa erupcion ocurrio dos meses despues del terremoto de Mexico de 1985 lo cual limito la cantidad de viveres y suministros que podian ser enviados a cada uno de los desastres por parte de otros paises y organismos internacionales 39 Los esfuerzos de socorro fueron coordinados desde Ibague y Bogota para Armero y desde Cali para Chinchina lugares en donde se concentraron los equipos medicos Improvisadas estaciones de triaje fueron establecidas en Lerida Guayabal y Mariquita y pronto fueron saturadas por el alto numero de lesionados Las victimas restantes fueron dirigidas a hospitales en Ibague ya que los ubicados en la region habian sido destruidos o se encontraban en riesgo de quedar sepultados por un nuevo lahar 18 El gobierno de Estados Unidos invirtio mas de un millon de dolares en ayuda y el embajador estadounidense en Colombia Charles S Gillespie Jr dono US 25 000 a instituciones de rescate La Oficina de Asistencia para Desastres en el Exterior de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional envio a un miembro del Servicio Geologico de los Estados Unidos junto con un experto en gestion de desastres y doce helicopteros con personal medico desde Panama Estados Unidos envio tambien varias aeronaves adicionales junto con suministros incluyendo 500 carpas 2250 frazadas y varios equipos de reparacion de carpas Otras 24 naciones mas contribuyeron tambien al rescate y asistencia de los sobrevivientes Ecuador suministro un hospital movil mientras que la Cruz Roja islandesa dono US 4650 El gobierno frances envio suministros medicos y 1300 carpas Japon por su parte envio 1 25 millones de dolares medicos enfermeras e ingenieros y adicionalmente destino 50 000 a las Naciones Unidas para los esfuerzos de socorro 39 Otros US 50 000 fueron donados por el Club de Leones 40 Los esfuerzos de rescate fueron obstaculizados por el barro de hasta 4 6 m de profundidad que cubria a Armero 41 haciendo practicamente imposible que alguien pudiera atravesarlo sin hundirse 42 Para empeorar la situacion la carretera y varios puentes que conectaban a Armero fueron destruidos por los lahares 41 Tomo casi doce horas rescatar a los primeros sobrevivientes asi que es probable que muchos heridos de gravedad que podian ser salvados hubieran muerto horas antes de la llegada de los rescatistas Debido a que el hospital de Armero habia sido destruido las victimas fueron llevadas a hospitales cercanos Seis poblados cercanos levantaron clinicas improvisadas divididas en areas de tratamiento y refugios para los damnificados Para ayudar con las labores hospitalarias se hizo presente en Armero personal medico y de rescate de todo el pais 42 De los 1244 pacientes distribuidos en las clinicas 150 murieron por infecciones o complicaciones relacionadas Si los antibioticos hubiesen estado disponibles rapidamente y si todas las heridas se hubiesen limpiado correctamente un numero indeterminado de estas personas podria haber sobrevivido 29 El 20 de noviembre de 1985 una semana despues de la erupcion los esfuerzos de rescate empezaron a llegar a su fin Cerca de 4000 rescatistas buscaban aun sobrevivientes con pocas esperanzas de encontrar alguno Para entonces la cifra oficial de muertos era de 22 540 victimas cifras que tambien hablaban de 3300 desaparecidos 4000 heridos y 20 000 personas sin hogar Grupos de saqueadores irrumpieron en las ruinas mientras que los sobrevivientes afrontaban el riesgo de contraer tifus o fiebre amarilla 43 La erupcion fue usada como un ejemplo de recuperacion psiquiatrica despues de un desastre natural por parte de Robert Desjarlais y Leon Eisenber en su trabajo Salud mental en el mundo problemas y prioridades en paises de bajos ingresos Los autores estaban preocupados ya que los sobrevivientes solo recibieron el tratamiento inicial para el trauma sufrido Un estudio mostro que las victimas de la erupcion sufrian de ansiedad y depresion lo cual podia llevarlas a experimentar problemas con el alcohol maritales y sociales 42 Rafael Ruiz un mayor del ejercito que sirvio brevemente como alcalde provisional de Armero tras la tragedia declaro que habia sobrevivientes que debido al trauma sufrido se encontraban nerviosos experimentaban pesadillas y sufrian de problemas emocionales Agrego que el progreso logrado para la Navidad de 1985 era considerable pero que aun quedaba un largo camino por delante 44 Repercusiones Editar El Nevado del Ruiz dos semanas despues de la erupcion La falta de preparacion frente a un desastre contribuyo al alto numero de victimas Armero estaba situado sobre un abanico aluvial que habia sido lugar de flujos laharicos previos 6 y las autoridades ignoraron un mapa de riesgo que mostraba el potencial dano que los lahares podian causar al pueblo Los pobladores se mantuvieron dentro de sus hogares para escapar de la ceniza que caia tal como las autoridades locales les habian indicado sin pensar que tal vez podian ser enterrados por los flujos de lodo 7 El desastre obtuvo notoriedad a nivel mundial en parte por una fotografia tomada por Frank Fournier en la cual aparece una joven llamada Omayra Sanchez quien estuvo atrapada entre los escombros durante tres dias antes de morir 45 Tras la erupcion trabajadores de rescate se reunieron alrededor de la nina conversando con ella Omayra llamo la atencion de los reporteros en el lugar debido a su dignidad y coraje y causo controversia cuando la gente se pregunto por que los periodistas no hicieron nada para salvarla lo cual era imposible sin herramientas Un llamamiento al gobierno para conseguir una bomba hidraulica que evacuara el agua que la rodeaba no fue atendido y Omayra sucumbio a la gangrena y a la hipotermia tras pasar sesenta horas atrapada Su muerte sintetizo la naturaleza tragica de lo sucedido en Armero ella pudo haber sido salvada si el gobierno hubiese actuado con prontitud y si hubiese prestado atencion a los llamamientos sobre el peligro del volcan 45 La fotografia obtuvo el premio World Press Photo of the Year por capturar el evento de mayor importancia periodistica 46 Dos fotografos del Miami Herald ganaron el Premio Pulitzer por fotografiar los efectos del lahar 47 El Dr Stanley Williams de la Universidad Estatal de Luisiana dijo tras la erupcion con la posible excepcion del monte Santa Helena en el estado de Washington ningun otro volcan del hemisferio occidental ha sido observado de manera tan detallada 48 Como respuesta a la erupcion el Servicio Geologico de los Estados Unidos conformo en 1986 el Programa de Asistencia en Desastres Volcanicos y el Equipo de Asistencia en Crisis Volcanicas 49 50 El volcan hizo erupcion en varias ocasiones mas entre 1985 y 1994 11 Presunta negligencia Editar Las inquietudes sobre la supuesta negligencia de las autoridades locales frente a la amenaza del volcan llevaron a una fuerte controversia El alcalde de Armero Ramon Rodriguez y varios oficiales locales intentaron en vano llamar la atencion del gobierno colombiano sobre el peligro que representaba el volcan Durante meses Rodriguez hizo llamados a diversas autoridades incluyendo a varios congresistas y al entonces gobernador del Tolima Eduardo Alzate Garcia Rodriguez llamo al volcan una bomba de tiempo y le dijo a los reporteros que el creia que una erupcion romperia una presa natural ubicada rio arriba lo cual llevaria a una inundacion Pese a su insistencia solo dos congresistas Hernando Arango Monedero y Guillermo Alfonso Jaramillo le prestaron interes a la situacion llevando a cabo debates sobre el tema en el Congreso y advirtiendo al gobierno sobre la posibilidad de una tragedia posibilidad que fue tambien senalada por Ingeominas 51 Reportes de los ministerios de minas defensa y obras publicas afirmaban que el gobierno estaba al tanto del riesgo del volcan y que estaba actuando para proteger a la poblacion La falta de responsabilidad por el desastre llevo a varios legisladores a pedir la renuncia del gobernador del Tolima quien en dias previos al desastre se habia negado tanto a asistir a las reuniones del comite departamental de emergencia como a hablar con Rodriguez y quien tras la tragedia afirmo que habia ordenado la evacuacion de Armero y el aprovisionamiento de varios hospitales del departamento para poder atender cualquier emergencia afirmaciones desmentidas por la Cruz Roja y la Defensa Civil 52 En los medios de comunicacion tambien se debatia acaloradamente sobre el tema Una de las acusaciones mas agresivas provino de un funeral masivo llevado a cabo en Ibague en donde se afirmaba en varias pancartas que el volcan no mato a 22 000 personas El gobierno las mato 30 Legado Editar El Nevado del Ruiz visto desde Manizales El volcan aun constituye una seria amenaza para los poblados cercanos incluso en el caso de erupciones de poco volumen las cuales pueden desestabilizar glaciares y producir lahares 53 A pesar de que gran parte del glaciar se ha retraido un volumen significativo de hielo se encuentra todavia en las cimas del Nevado del Ruiz y de otros volcanes cercanos Con tan solo derretir el 10 del hielo se producirian lahares con un volumen de hasta 200 millones de metros cubicos similar al de los lahares que arrasaron Armero en 1985 En cuestion de unas pocas horas estos lahares podrian viajar hasta 100 km por los valles de los rios 33 Estimaciones muestran que 500 000 personas que viven en los valles de los rios Combeima Chinchina Coello Toche y Guali estan en riesgo y 100 000 de estas estan en un alto riesgo 53 Los lahares constituyen una seria amenaza para los poblados de Honda Mariquita Ambalema Herveo Villahermosa Puerto Salgar y La Dorada 54 A pesar de que una erupcion pequena es mas probable la larga historia eruptiva del macizo Ruiz Tolima incluye numerosas erupciones de gran tamano indicando que la amenaza de una erupcion grande no puede ser ignorada 53 Una erupcion de gran tamano tendria consecuencias mucho mas extensas incluyendo un posible cierre del aeropuerto de Bogota debido a la caida de ceniza 55 Puesto que la tragedia de Armero fue exacerbada por la falta de alertas tempranas 35 el uso indebido de los terrenos 56 y la poca preparacion de las comunidades cercanas 35 el gobierno colombiano creo la Oficina Nacional para la Atencion de Desastres conocida actualmente como la Direccion de Prevencion y Atencion de Desastres para prevenir tales incidentes en el futuro 57 A todas las ciudades colombianas se les ordeno promover planes de prevencion frente a desastres naturales para mitigar las consecuencias de estos 56 y varias evacuaciones producto de amenaza volcanica han sido llevadas a cabo Cerca de 2300 personas fueron evacuadas de los margenes de rios cercanos al Nevado del Ruiz en 1989 cuando este hizo erupcion de nuevo 58 Cuando otro volcan colombiano el Nevado del Huila hizo erupcion en 2008 miles de personas fueron evacuadas ya que existia la preocupacion de que se repitiera otro Armero 59 Conmemoraciones Editar Poco menos de un ano despues de la tragedia el papa Juan Pablo II visito la zona del desastre junto con el presidente colombiano Belisario Betancur 60 Alli el papa hablo acerca de la tragedia y declaro el lugar en donde se encontraba Armero como campo santo 46 A pesar de que muchas de las victimas de la tragedia fueron conmemoradas Omayra Sanchez fue en particular inmortalizada en poemas novelas y piezas musicales Una obra llamada Adios Omayra de Eduardo Santa ilustraba los ultimos dias de la joven y el simbolismo que represento en la catastrofe 46 Los sobrevivientes fueron tambien reconocidos en el especial de television No moriras de German Santamaria en el cual parte del elenco estaba compuesto por victimas de la tragedia quienes aparecieron como extras en la obra 61 En 2017 fue estrenada la pelicula Armero inspirada en hechos reales ocurridos durante el desastre a modo de homenaje a las victimas 62 Vease tambien EditarCentro de Interpretacion de la Memoria y la Tragedia de Armero Camposanto Lahar Yungay Peru Notas Editar Este fue el primer mapa de riesgo preparado para un volcan colombiano 17 Referencias Editar a b Las cifras de la tragedia de Armero El Heraldo 2015 Consultado el 11 de febrero de 2020 Armero 30 anos de una tragedia El Pais Colombia 2015 Consultado el 11 de febrero de 2020 El 13 de noviembre de 1985 desaparecio Armero La Opinion 2016 Consultado el 11 de febrero de 2020 Colombia el tragico recuerdo de Omaira Sanchez y Armero el pueblo en el que una avalancha dejo 25 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