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Lahar

Un lahar es un flujo de sedimento y agua que se moviliza desde las laderas de volcanes.[1]​ Durante los últimos siglos, los lahares han destruido más propiedad pública o privada que cualquier proceso volcánico y han sido los causantes de la pérdida de miles de vidas humanas. Los lahares, junto con la caída de tefra, son la principal causa de riesgo asociado a volcanes.

Lahar tras una erupción en el Monte Santa Helena

Causas

Los lahares pueden ocurrir debido a:

  1. Períodos de lluvias intensas, no necesariamente coincidiendo con periodos de actividad volcánica. Como ocurrió tras la erupción del volcán Pinatubo en la Isla de Luzón, Filipinas, en 1991.
  2. Fusión de glaciares en las partes altas de un volcán, durante actividad volcánica. Lo ocurrido en el volcán Nevado del Ruíz, Colombia, en 1985;
  3. Vaciado de un lago hospedado en la cumbre de un volcán. Riesgo creciente en el Pinatubo.
  4. Desplome de ladera debido a prolongada alteración hidro-termal o sismo. Como en el caso de la isla caribeña de Monserrat.

A diferencia de las avalanchas de detritos, los lahares son depósitos húmedos donde el agua influye tanto en la génesis como en el transporte de la masa removida.

Lahares y actividad volcánica

Los lahares asociados a actividad volcánica se caracterizan por contener generalmente bolones (bloques angulosos de roca en ocasiones tan grandes como 30 cm y raramente métricos) en una matriz volcánica la cual es generalmente más gruesa que fango. El flujo lahárico puede arrasar todo a su paso, incorporando muchas veces material orgánico como hojas y troncos destrozados y ocasionalmente los cuerpos de animales o personas. Los depósitos de este tipo de flujos se caracterizan por tener mala selección y estratificación; de ahí el vocablo javanés "lahar" otorgado por los vulcanólogos.

La razón principal de que este tipo de eventos sea tan frecuente en los volcanes es que comúnmente las pendientes de los volcanes activos son cubiertas por abundantes fragmentos sueltos de roca principalmente volcánica que pueden mezclarse con el agua formando flujos descendentes.

El movimiento de los lahares se debe principalmente a la acción de la gravedad y su velocidad depende fuertemente del ángulo de la pendiente en la cual se moviliza y de la viscosidad del lahar. Las dimensiones del canal y a la dureza de la superficie infrayaciente al flujo parecen tener un efecto considerable sobre la movilidad del flujo. A su vez, la viscosidad está relacionada con la proporción de material sólido transportado por el agua, siendo algunos flujos predominantemente acuosos, otros llegan a contener casi el 95 % de sólidos.

Si la pendiente es fuerte, el flujo tendrá un efecto principalmente erosivo sobre el cono. A medida que el flujo baja por las laderas del estratovolcán, la pendiente disminuye por lo tanto pierde energía y empieza a dejar su carga sólida, formando depósitos de detritos de varios metros de espesor. En especial cuando las laderas del cono son muy empinadas los flujos bajan con gran velocidad y energía (velocidades cercanas a los 100 km/h) y pueden aprovechar el curso de los valles, sepultando vastas áreas topográficas y causando un efecto no despreciable sobre la configuración del relieve. Hay casos en donde el flujo laharico ha logrado alcanzar una distancia de 300 km desde su lugar de procedencia.

Este tipo de fenómenos tiene una injerencia remarcada en el relieve de un sector en específico. Puede causar cambios geomorfológicos en un volcán como la generación de cañadas (quebradas profundas); cambios en los cursos de los ríos, embancamiento en algunos sectores y fuertes inundaciones en otros; rellenos de valles fluviales y cuencas; entre otros.

Mecanismos de formación

Las erupciones tipo géiser que tienen lugar en el cráter o en los flancos de un volcán son capaces de liberar flujos de agua a alta temperatura cargada de ceniza.[cita requerida] Asimismo la activación de un campo geotermal producto de un evento volcánico puede ser responsable de trastornos en la circulación de aguas freáticas generando torrentes de agua caliente como ocurrió durante la formación del cono basáltico de El Jorullo, México durante el año 1759.

Las erupciones en lagos de cráter son en particular bastante destructivas. La erupción del monte Kelut en Java liberó cerca de 38 millones de de agua cargada con abundantes fragmentos de roca. En tal ocasión bastaron solo 45 minutos para sepultar 131 km² de tierra cultivada, arrasar 104 aldeas y quitarle la vida a cerca de 5000 personas.

La nieve y el hielo yaciente en la cima de un edificio volcánico puede sufrir derretimiento producto de un campo geotermal incipiente. Este mecanismo puede ser fuente de grandes flujos de agua y de extensos lahares. En especial cuerpos glaciares pueden ser modificados, o totalmente fundidos inclusive, producto de este tipo de fenómenos. Los lahares de la erupción del Cotopaxi en Ecuador fueron documentadas exhaustivamente por Fenner durante el año 1948. En esa ocasión, los flujos lograron alcanzar velocidades de 80 km/h y algunos viajaron más de 250 km, remontando valles y otros glaciales. En 1963, un flujo de lava del volcán Villarrica en Chile logró fundir hielo y nieve y generó lahares que destruyeron aldeas y campos en las faldas del volcán.

Las erupciones de un volcán elevado (por encima de la altura de nieves perpetuas) y el simple desprendimiento de calor por debajo del hielo acumulado en el glaciar pueden causar suficiente derretimiento como para que fluya agua por debajo de la capa de hielo. Los flujos de agua se distribuyen como canales subglaciales y más frecuentemente como una interfaz de agua por debajo del hielo (que se derrite por la acción del calor desprendido por el cono volcánico) con lo que se acelera su movimiento en masa. Los lahares del monte Katla en Islandia durante el año 1918 fueron particularmente grandes logrando cubrir una superficie de 125 km² de extensión.

Entre los lahares más comunes están los lahares de erupciones volcánicas iniciadas durante la ocurrencia de fuertes lluvias tropicales. La acumulación de ceniza cerca de los edificios volcánicos puede matar a la vegetación circundante que comúnmente retarda el escurrimiento del agua. Los arroyos fuertemente inclinados de los conos empiezan a desmoronarse y la ceniza otros materiales volcánicos añadidos al flujo incrementan los efectos de la erosión, de esta forma el torrente de materíal clástico baja por las pendientes y se expande como un abanico por las tierras adyacentes más bajas. Los lahares que destruyeron parcialmente a la ciudad costarricense de Cartago desde 1963 hasta 1965 fueron producto de fuertes lluvias durante la erupción prolongada del volcán Irazú.

La erupción del Nevado del Ruiz de 1985, en Colombia, fue un evento de inesperada violencia. Los derrames de lodo adquirieron una energía tremenda por la pendiente y fueron importantes por el hecho que se encajonaron en valles estrechos. Al desembocar cerca de Armero, a unos 50 km del volcán, destrozaron gran parte de la ciudad sepultando 28 000 personas.

Peligros y riesgos asociados

Los fenómenos laháricos representan un gran peligro principalmente por ser fenómenos naturales de alta energía, poder destructivo considerable y que son difíciles de controlar. Sin embargo son fenómenos cuyo movimiento es relativamente fácil de predecir, en el sentido que siguen los valles. La predicción del tiempo de ocurrencia de este tipo de fenómenos no es trivial, pero normalmente el desarrollo de un evento eruptivo puede ser el antecedente al desarrollo de este tipo de flujos.

Los lahares pueden ser desviados de su curso hacia asentamientos humanos importantes, de la misma manera que se hace con algunos flujos de lava: poniendo sólidas barreras. Muchos otros flujos, en particular los más grandes, no pueden ser desviados totalmente. Además se debe tener en cuenta la topografía: es vital reconocer si la topografía es favorable para la evacuación de flujos que minimice el daño. Si no lo es, la desviación de tales flujos se torna una tarea muy difícil.

Probablemente la mejor manera de detectar los peligros y así evitar que se desarrollen conductas de riesgo en un sector de alto peligro es reconocer situaciones que pueden conllevar a la formación de este tipo de flujos. Una cobertura de tefra suelta que puede ser movilizada durante una lluvia intensa, las masas de hielo fundidas que posiblemente generen flujos muy densos en material, el registro histórico representado en sus depósitos más recientes, todas son instancias que merecen atención pública. El reconocimiento de estas situaciones lleva a la implementación de planes de prevención de riesgos (como prohibir la construcción y las actividades humanas en zonas de alto peligro, construcción de obras civiles que desvíen flujos laharicos) y de planes de emergencia y de evacuación elaborados por expertos y que sean conocidos por toda la comunidad.

Referencias

  1. Vallance, James W. "Lahars" (2001). Sigursson, Haraldur, ed. Encyclopedia of Volcanoes. Academic Press.

Bibliografía

  • BOLT, B.A.; HORN, W.L.; MACDONALD, G.A.; SCOTT, R.F.; Geological Hazards, Berlín: Springer-Verlag, 1975.
  • MCBIRNEY, W.; Vulcanology, San Francisco: Freeman, Cooper & Co, 1979.

Enlaces externos

  •   Datos: Q47212
  •   Multimedia: Lahars

lahar, para, otros, usos, este, término, véase, desambiguación, lahar, flujo, sedimento, agua, moviliza, desde, laderas, volcanes, durante, últimos, siglos, lahares, destruido, más, propiedad, pública, privada, cualquier, proceso, volcánico, sido, causantes, p. Para otros usos de este termino vease Lahar desambiguacion Un lahar es un flujo de sedimento y agua que se moviliza desde las laderas de volcanes 1 Durante los ultimos siglos los lahares han destruido mas propiedad publica o privada que cualquier proceso volcanico y han sido los causantes de la perdida de miles de vidas humanas Los lahares junto con la caida de tefra son la principal causa de riesgo asociado a volcanes Lahar tras una erupcion en el Monte Santa Helena Indice 1 Causas 2 Lahares y actividad volcanica 3 Mecanismos de formacion 4 Peligros y riesgos asociados 5 Referencias 6 Bibliografia 7 Enlaces externosCausas EditarLos lahares pueden ocurrir debido a Periodos de lluvias intensas no necesariamente coincidiendo con periodos de actividad volcanica Como ocurrio tras la erupcion del volcan Pinatubo en la Isla de Luzon Filipinas en 1991 Fusion de glaciares en las partes altas de un volcan durante actividad volcanica Lo ocurrido en el volcan Nevado del Ruiz Colombia en 1985 Vaciado de un lago hospedado en la cumbre de un volcan Riesgo creciente en el Pinatubo Desplome de ladera debido a prolongada alteracion hidro termal o sismo Como en el caso de la isla caribena de Monserrat A diferencia de las avalanchas de detritos los lahares son depositos humedos donde el agua influye tanto en la genesis como en el transporte de la masa removida Lahares y actividad volcanica EditarLos lahares asociados a actividad volcanica se caracterizan por contener generalmente bolones bloques angulosos de roca en ocasiones tan grandes como 30 cm y raramente metricos en una matriz volcanica la cual es generalmente mas gruesa que fango El flujo laharico puede arrasar todo a su paso incorporando muchas veces material organico como hojas y troncos destrozados y ocasionalmente los cuerpos de animales o personas Los depositos de este tipo de flujos se caracterizan por tener mala seleccion y estratificacion de ahi el vocablo javanes lahar otorgado por los vulcanologos La razon principal de que este tipo de eventos sea tan frecuente en los volcanes es que comunmente las pendientes de los volcanes activos son cubiertas por abundantes fragmentos sueltos de roca principalmente volcanica que pueden mezclarse con el agua formando flujos descendentes El movimiento de los lahares se debe principalmente a la accion de la gravedad y su velocidad depende fuertemente del angulo de la pendiente en la cual se moviliza y de la viscosidad del lahar Las dimensiones del canal y a la dureza de la superficie infrayaciente al flujo parecen tener un efecto considerable sobre la movilidad del flujo A su vez la viscosidad esta relacionada con la proporcion de material solido transportado por el agua siendo algunos flujos predominantemente acuosos otros llegan a contener casi el 95 de solidos Si la pendiente es fuerte el flujo tendra un efecto principalmente erosivo sobre el cono A medida que el flujo baja por las laderas del estratovolcan la pendiente disminuye por lo tanto pierde energia y empieza a dejar su carga solida formando depositos de detritos de varios metros de espesor En especial cuando las laderas del cono son muy empinadas los flujos bajan con gran velocidad y energia velocidades cercanas a los 100 km h y pueden aprovechar el curso de los valles sepultando vastas areas topograficas y causando un efecto no despreciable sobre la configuracion del relieve Hay casos en donde el flujo laharico ha logrado alcanzar una distancia de 300 km desde su lugar de procedencia Este tipo de fenomenos tiene una injerencia remarcada en el relieve de un sector en especifico Puede causar cambios geomorfologicos en un volcan como la generacion de canadas quebradas profundas cambios en los cursos de los rios embancamiento en algunos sectores y fuertes inundaciones en otros rellenos de valles fluviales y cuencas entre otros Mecanismos de formacion Editar Armero despues de la tragedia del Nevado del Ruiz Las erupciones tipo geiser que tienen lugar en el crater o en los flancos de un volcan son capaces de liberar flujos de agua a alta temperatura cargada de ceniza cita requerida Asimismo la activacion de un campo geotermal producto de un evento volcanico puede ser responsable de trastornos en la circulacion de aguas freaticas generando torrentes de agua caliente como ocurrio durante la formacion del cono basaltico de El Jorullo Mexico durante el ano 1759 Las erupciones en lagos de crater son en particular bastante destructivas La erupcion del monte Kelut en Java libero cerca de 38 millones de m de agua cargada con abundantes fragmentos de roca En tal ocasion bastaron solo 45 minutos para sepultar 131 km de tierra cultivada arrasar 104 aldeas y quitarle la vida a cerca de 5000 personas La nieve y el hielo yaciente en la cima de un edificio volcanico puede sufrir derretimiento producto de un campo geotermal incipiente Este mecanismo puede ser fuente de grandes flujos de agua y de extensos lahares En especial cuerpos glaciares pueden ser modificados o totalmente fundidos inclusive producto de este tipo de fenomenos Los lahares de la erupcion del Cotopaxi en Ecuador fueron documentadas exhaustivamente por Fenner durante el ano 1948 En esa ocasion los flujos lograron alcanzar velocidades de 80 km h y algunos viajaron mas de 250 km remontando valles y otros glaciales En 1963 un flujo de lava del volcan Villarrica en Chile logro fundir hielo y nieve y genero lahares que destruyeron aldeas y campos en las faldas del volcan Las erupciones de un volcan elevado por encima de la altura de nieves perpetuas y el simple desprendimiento de calor por debajo del hielo acumulado en el glaciar pueden causar suficiente derretimiento como para que fluya agua por debajo de la capa de hielo Los flujos de agua se distribuyen como canales subglaciales y mas frecuentemente como una interfaz de agua por debajo del hielo que se derrite por la accion del calor desprendido por el cono volcanico con lo que se acelera su movimiento en masa Los lahares del monte Katla en Islandia durante el ano 1918 fueron particularmente grandes logrando cubrir una superficie de 125 km de extension Entre los lahares mas comunes estan los lahares de erupciones volcanicas iniciadas durante la ocurrencia de fuertes lluvias tropicales La acumulacion de ceniza cerca de los edificios volcanicos puede matar a la vegetacion circundante que comunmente retarda el escurrimiento del agua Los arroyos fuertemente inclinados de los conos empiezan a desmoronarse y la ceniza otros materiales volcanicos anadidos al flujo incrementan los efectos de la erosion de esta forma el torrente de material clastico baja por las pendientes y se expande como un abanico por las tierras adyacentes mas bajas Los lahares que destruyeron parcialmente a la ciudad costarricense de Cartago desde 1963 hasta 1965 fueron producto de fuertes lluvias durante la erupcion prolongada del volcan Irazu La erupcion del Nevado del Ruiz de 1985 en Colombia fue un evento de inesperada violencia Los derrames de lodo adquirieron una energia tremenda por la pendiente y fueron importantes por el hecho que se encajonaron en valles estrechos Al desembocar cerca de Armero a unos 50 km del volcan destrozaron gran parte de la ciudad sepultando 28 000 personas Peligros y riesgos asociados EditarLos fenomenos laharicos representan un gran peligro principalmente por ser fenomenos naturales de alta energia poder destructivo considerable y que son dificiles de controlar Sin embargo son fenomenos cuyo movimiento es relativamente facil de predecir en el sentido que siguen los valles La prediccion del tiempo de ocurrencia de este tipo de fenomenos no es trivial pero normalmente el desarrollo de un evento eruptivo puede ser el antecedente al desarrollo de este tipo de flujos Los lahares pueden ser desviados de su curso hacia asentamientos humanos importantes de la misma manera que se hace con algunos flujos de lava poniendo solidas barreras Muchos otros flujos en particular los mas grandes no pueden ser desviados totalmente Ademas se debe tener en cuenta la topografia es vital reconocer si la topografia es favorable para la evacuacion de flujos que minimice el dano Si no lo es la desviacion de tales flujos se torna una tarea muy dificil Probablemente la mejor manera de detectar los peligros y asi evitar que se desarrollen conductas de riesgo en un sector de alto peligro es reconocer situaciones que pueden conllevar a la formacion de este tipo de flujos Una cobertura de tefra suelta que puede ser movilizada durante una lluvia intensa las masas de hielo fundidas que posiblemente generen flujos muy densos en material el registro historico representado en sus depositos mas recientes todas son instancias que merecen atencion publica El reconocimiento de estas situaciones lleva a la implementacion de planes de prevencion de riesgos como prohibir la construccion y las actividades humanas en zonas de alto peligro construccion de obras civiles que desvien flujos laharicos y de planes de emergencia y de evacuacion elaborados por expertos y que sean conocidos por toda la comunidad Referencias Editar Vallance James W Lahars 2001 Sigursson Haraldur ed Encyclopedia of Volcanoes Academic Press Bibliografia EditarBOLT B A HORN W L MACDONALD G A SCOTT R F Geological Hazards Berlin Springer Verlag 1975 MCBIRNEY W Vulcanology San Francisco Freeman Cooper amp Co 1979 Enlaces externos Editar Wikimedia Commons alberga una galeria multimedia sobre Lahar Datos Q47212 Multimedia Lahars Obtenido de https es wikipedia org w index php title Lahar amp oldid 128612758, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

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