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Teoría del pico de Hubbert

Agosto 13, 2021

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La teoría del pico de Hubbert, también conocida como cenit del petróleo, petróleo pico o agotamiento del petróleo, es una influyente teoría acerca de la tasa de agotamiento a largo plazo del petróleo, así como de otros combustibles fósiles. Predice que la producción mundial de petróleo llegará a su cenit y después declinará tan rápido como creció, resaltando el hecho de que el factor limitador de la extracción de petróleo es la energía requerida y no su coste económico.

Curva de producción del petróleo, como sugirió originalmente M. King Hubbert en 1956; preveía un pico de unos 12,5 x109 bbl/año en torno al año 2000. La producción mundial en 2016 ascendió a 29,4x109 bbl/año, más del doble, y continúa aumentando.
Pico global de producción según Hubbert. Según ASPO se habría producido un retraso de unos 10 años con respecto a las previsiones iniciales de Hubbert, cosa que tampoco ha sucedido.

Aun siendo controvertida, esta teoría es ampliamente aceptada entre la comunidad científica y la industria petrolera. El debate no se centra en si existirá un pico del petróleo sino en cuándo ocurrirá, ya que es evidente que el petróleo es un recurso finito y no renovable en escalas cortas de tiempo por lo que en un momento u otro se llegará al límite de extracción. Esto depende de los posibles descubrimientos de nuevas reservas, el aumento de eficiencia de los yacimientos actuales, extracción profunda o la explotación de nuevas formas de petróleo no convencionales.

El año exacto del pico todavía no ha sido establecido con precisión, si bien la Agencia Internacional de la Energía (AIE) hizo público en noviembre de 2010, que la producción de petróleo crudo llegó a su pico máximo en 2006.[1]​[2]​ Basándose en los datos actuales de producción, la Asociación para el Estudio del Pico del Petróleo y el Gas (ASPO en inglés), considera que el pico del petróleo habría ocurrido en 2010,[3]​mientras que el del gas natural ocurriría algunos años más tarde. Por el contrario, las estimaciones de los más optimistas arrojan reservas para al menos 100 años más.

Este hecho implicaría importantes consecuencias para los países desarrollados, que dependen en gran medida de petróleo barato y abundante, especialmente para el transporte, la agricultura, la industria química y la calefacción doméstica. La teoría debe su nombre al geofísico M. King Hubbert, quien predijo correctamente el pico de la producción estadounidense con quince años de antelación.

Gran parte de la industria petrolera y de los automóviles afirma que la teoría de Hubbert es falsa o, como mínimo, la omiten y ocultan. Algunos críticos economistas afirman que la escasez motivará la búsqueda de nuevos descubrimientos y que las reservas se incrementarán por encima de lo predicho por Hubbert. Pero incluso en la versión más optimista la limitación de los recursos petroleros pone una fecha límite a la extracción barata de ese recurso. Nadie parece negar la existencia de un techo de producción pero pocos son los gobiernos y empresas que hasta ahora lo han mencionado abiertamente. De entre estos cabe citar a la multinacional estadounidense ChevronTexaco quienes han lanzado, recientemente, la campaña publicitaria[4]​ para concienciar al público estadounidense de la necesidad de actuar ante el inminente agotamiento del petróleo. También recientemente la multinacional española Repsol-YPF ha hablado ya públicamente en una conferencia de la cuestión haciendo uso de los mismos gráficos del ASPO.[5]​

La llegada de ese pico de extracción hace pensar en un sombrío futuro en el que la humanidad tendrá que sobrevivir sin la principal fuente de energía que la ha hecho crecer y prosperar durante todo el siglo XX.

Un creciente número de expertos creen que el pico de producción, de hecho, ya ha llegado. Después del huracán Katrina, Arabia Saudita admitió que no puede incrementar su producción para atenuar la crisis por las pérdidas en la producción y el refino sufridas en la zona del Golfo de México. Muchos piensan que estamos ante el inicio de la crisis definitiva del petróleo. Definitiva porque será la última y la que obligará a efectuar los mayores ajustes y recortes en su consumo como nunca antes se ha hecho.

Pero la crisis no se limita solo al petróleo. El gas natural también está en las últimas en muchos lugares y su pico de producción no sucederá mucho después que el del petróleo. A pesar de todo, cabe esperar que a falta de esos recursos se inicie la explotación de los depósitos de metano en vetas de carbón.

Posibles consecuencias

Quienes apoyan la Teoría del Pico del Petróleo dudan que antes de su llegada se hayan podido explotar nuevas fuentes de energía que compensen los efectos del agotamiento del crudo en nuestra vida diaria. Otros creen que la tendencia dominante será la de seguir usando combustibles fósiles como el carbón o el metano y el problema no será tanto la sustitución del petróleo por otros combustibles sino más bien, el del cambio climático. Este punto de vista se basa en que no se puede pretender quemar todas las reservas de crudo existentes sin afectar con ello negativamente al clima de la Tierra. Los efectos sobre el clima según algunos podrían hacerse notar antes que el agotamiento del crudo. Desde esa visión las reservas son irrelevantes. Esto es lo mismo que ocurre con el uranio, otra fuente de energía (nuclear). El problema en su caso, además de que también es un recurso limitado, se relaciona con cómo usarlo de forma segura sin que aparezcan efectos colaterales indeseables que hagan inútiles sus beneficios energéticos.

La teoría de Hubbert

 
Evolución de la producción de petróleo de los países que ya alcanzaron su pico (no incluye miembros de la OPEC ni Rusia). Realizado en el año 2003, la producción a partir de la línea vertical es una predicción.

Hubbert es el geofísico que creó el modelo matemático que predice el nivel de extracción del petróleo a lo largo del tiempo. Según su teoría, la extracción de un pozo cualquiera sigue una curva con un máximo, cenit de producción, en su centro. Llegados a ese punto cada barril de petróleo se hace, progresivamente, más caro de extraer hasta que la producción deja de ser rentable al necesitarse gastar más cantidad de crudo, que el que se obtiene de extraerlo, es decir cuando se necesita consumir el equivalente a un barril de petróleo, o más para obtener ese mismo barril de crudo del subsuelo. Observó también que, si la curva de producción de un pozo seguía esa simple función gaussiana, la curva de producción de países enteros y, por extensión, la curva mundial seguirían patrones similares. Estas son las que se conocen como curva de Hubbert.

Tomando la producción pasada de crudo y, salvo que ocurran factores anómalos como un bajón en la demanda, el modelo predice la fecha del punto de máxima producción para un campo petrolífero o, por extensión, para toda una región entera. El máximo de extracción es citado como el pico. Tras el pico la extracción entra en la fase de agotamiento. El gráfico del ritmo de producción de crudo para un yacimiento individual sigue, como se ha explicado, una configuración de campana: primero, un lento y sostenido período de producción creciente, luego, un incremento acelerado que finaliza en una meseta (el pico) para, finalmente, emprender una empinada cuesta abajo en la producción, llevándola a un declive irreversible.

Cuando se descubre una reserva petrolífera su reducida producción inicial empieza con muchas limitaciones debido a toda la infraestructura que se requiere instalar para que el yacimiento pueda ser explotado a pleno rendimiento. Cuando se han horadado suficientes pozos y se han instalado todas las plantas de extracción y procesado necesarias, la producción aumenta. Pero en algún momento se alcanza un nivel de extracción que no puede ser rebasado por muy avanzada tecnología que se use o por mucho que se hagan más pozos. Después del pico, la producción disminuye irremediablemente y cada vez más rápido. Pero antes de llegar al agotamiento completo del yacimiento, existe otro punto significativo que no tarda en alcanzarse. Esto es cuando la extracción, transporte y procesado de cada barril extraído cuesta más energía que la contenida en él. Llegados a ese punto, Hubbert teorizó que la extracción de crudo con fines energéticos dejaría de ser rentable, por lo que ese campo petrolífero sería abandonado. En 1956, Hubbert predijo que la producción de crudo de los Estados Unidos debería alcanzar su pico entre 1965 y 1970. Y lo cierto es que el pico se alcanzó el año 1971, año a partir del cual la produccón ha seguido un progresivo descenso hasta tal punto que, actualmente, se extrae al mismo nivel que durante la década de los 40. De acuerdo con el modelo de Hubbert, las reservas de EE. UU. se agotarán a finales del siglo XXI.

La teoría de Hubbert se ha aplicado para otros recursos fósiles como el gas natural, el carbón o petróleos no convencionales.

La predicción del pico

 
Según la organización ASPO en su informe del año 2005 el cenit de producción sobrevendría en el año 2007 aproximadamente.
 
La Energy Information Administration predice que no ocurrirá el pico antes del 2025. Fuentes: International Energy Outlook 2004. La International Energy Agency hace una proyección similar.
 
La creciente distancia entre descubrimientos y producción pone en riesgo la sostenibilidad de la sociedad actual.

Son pocos los que niegan que los recursos fósiles sean finitos y que haya que buscar energías alternativas para el desarrollo futuro. La mayoría de los críticos argumentan que el pico no ocurrirá tan pronto y que la forma del pico podría ser irregular y extenderse bastante en vez de decrecer rápidamente como vaticina la teoría de Hubbert. Como cualquier modelo matemático la precisión en la predicción esta limitada por la precisión de las variables introducidas. Si variables como el consumo se han estimado incorrectamente entonces la fórmula daría resultados erróneos.

En 1971, Hubbert usó las estimaciones de las reservas mundiales de crudo para predecir el pico global del petróleo. Echó mano tanto de las previsiones más optimistas como de las más pesimistas del momento, lo que le situó el pico entre 1995 y el año 2000. Dado que la predicción resultó ser errónea, han debido ocurrir otros factores imprevisibles que hayan retrasado la aparición del pico. Uno de estos factores sería la crisis energética de 1973 en la cual disminuyeron drásticamente los suministros de crudo, lo que se tradujo en una escasez que condujo a reducir el consumo. La crisis energética de 1979 y el pico en el precio del barril en 1990 debido a la Guerra del Golfo fueron similares pero tuvieron efectos menos graves sobre los suministros. Por lo que respecta a la demanda, las recesiones de los años 1980 y 1990 redujeron también la demanda de consumo de crudo. Todos estos efectos teóricamente habrían sido los causantes del retraso del pico del petróleo.

La Asociación para el Estudio del Pico del Petróleo y el Gas (ASPO) fue fundada por el geólogo Colin Campbell. Basándose en la información actual sobre las reservas petrolíferas conocidas y sobre la tecnología disponible, la asociación predice que el pico mundial de producción habría sucedido en torno al año 2010.[6]​Para el gas natural el pico se retrasaría unos años más y se situaría entre el 2015 y el 2025.

En años recientes el consumo ha alcanzado la cifra de 25.000 millones de barriles anuales mientras que la cifra de nuevos descubrimientos petrolíferos ha disminuido hasta, tan solo, 8.000 millones de barriles anuales. La tendencia es totalmente insostenible ya que va hacia un aumento del consumo y una disminución cada vez más acusada en los nuevos hallazgos. Todo hace pensar que los enormes campos petrolíferos y de fácil acceso ya son cosa del pasado. En marzo de 2005 la International Energy Agency (IEA) pronosticó una demanda mundial anual de 84,3 millones de barriles al día,[7]​ lo que significa más de 30 000 millones de barriles anuales. Estas cifras de consumo se igualarían, por primera vez, con los valores de producción global por lo que no quedaría margen para acumular excedentes. Incluso si hubiese temporalmente suficientes reservas de crudo para satisfacer la creciente demanda existe un límite indeterminado a partir del cual el incremento de la capacidad de producción se hace inviable. Además, ese mismo mes de marzo, el ministro argelino para la energía y la minería declaró que la OPEP había alcanzado su techo de producción.[8]​

El United States Geological Survey (USGS) estimó que hay suficiente petróleo para continuar con los niveles de extracción actuales durante 50 o 100 años más.[9]​ En el año 2000 el USGS realizó un estudio global sobre el estado de las reservas de crudo en el que predijo la llegada del pico del petróleo en torno al año 2037. Este estudio es rebatido por la importante industria petrolera saudí, desde donde se dice que la previsión de los suministros futuros del gobierno estadounidense son una «peligrosa sobre-estimación».[10]​ Campbel argumenta que las estimaciones del USGS son metodológicamente erróneas. Un problema es que los países de la OPEP sobreestiman sus reservas para obtener cuotas más altas y para evitar las críticas internas. Además el crecimiento económico y demográfico deberían conducir a un incremento del consumo futuro de energía.

Retorno de energía invertida

Cuando empezaron las extracciones de petróleo a mediados del siglo XIX los inmensos campos petrolíferos aportaban 50 barriles por cada barril usado en la extracción, el transporte y el refino. Este ratio se denomina tasa de retorno energético (en inglés Energy Return on Energy Invested, o simplemente Energy Return on Investment, lo que se conoce por sus siglas EROEI o EROI). Este ratio ha ido perdiendo eficiencia a lo largo del tiempo a medida que se explotan yacimientos cada vez más inaccesibles: actualmente se recuperan entre uno y cinco barriles de crudo por cada barril usado en el proceso. La razón de estos rendimientos decrecientes es que, a medida que se seca un pozo, el petróleo de este resulta más difícil de extraer cada vez. Esa disminución de la eficiencia en la extracción seguirá hasta que, llegado un punto, por cada barril invertido en la extracción solo se obtenga otro barril. En ese momento el petróleo ya no podrá ser usado como forma de energía primaria. La energía que se use para extraerlo podría provenir de fuentes de energía alternativa.

No todas las fuentes de energía pueden ser cómodamente almacenadas. Debido a la alta densidad de energía y a la relativa seguridad de la gasolina a temperatura y presión ambientes, este producto resulta inigualable para el transporte de energía. En la práctica se usa como acumulador químico, capacidad de la que carecen las fuentes renovables como el viento o el Sol. Por este motivo es posible que el petróleo continúe extrayéndose y refinándose más allá del punto a partir del cual se requiera consumir más energía que la que se obtenga de él.

Países que ya han pasado el pico de producción

La teoría del pico de Hubbert ya se ha corroborado para la mayor parte de los países que producen o han producido petróleo. Se verifica un punto de máxima producción, a partir del cual el descenso de la misma es inevitable. Dos casos particulares lo constituyen Rusia y Estados Unidos, que no siguieron la típica campana de producción. Rusia, porque es el único país que ha logrado remontar su producción más allá del pico, principalmente debido a la fuerte inversión promovida por Vladímir Putin. Y Estados Unidos, si bien no logró superar su cenit natural de extracción, si logró llegar a un 92% del mismo, después de caer por debajo del 85%, debido al descubrimiento y explotación de reservas en Alaska,[11]​ muchas de ellas emplazadas en reservas naturales.

Los países que ya pasaron su cenit son:

Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos

Según British Petroleum

Posibles fechas de próximos picos de producción:[13]​

Implicaciones del pico del petróleo

La llegada del pico del petróleo provocaría una escasez de dicho recurso. Pero esta escasez sería diferente a todas las sucedidas en el pasado ya que sus causas serían muy distintas. Los anteriores períodos de escasez tuvieron más que ver con razones políticas que con problemas reales en la extracción de los recursos. Esta vez, en cambio, el motivo fundamental será la falta de crudo suficiente para abastecer a toda la demanda. Los efectos y la gravedad de dicha escasez dependerán de lo rápido que decrezca la producción y de si se adoptaron medidas preventivas para adaptar la sociedad al uso de energías alternativas. Pero puede que esas alternativas ni siquiera lleguen a tiempo. En ese caso todos los productos y servicios que requieran el uso de petróleo escasearán disminuyendo el nivel de vida de todos los países. Los escenarios futuros van desde el colapso de la sociedad industrializada hasta los que afirman que la economía de mercado o las nuevas tecnologías resolverán el problema.

Catástrofe

El crecimiento económico y la prosperidad que vive el primer mundo desde la revolución industrial son debidas, en gran parte, al uso de los combustibles fósiles. Estos recursos fósiles inevitablemente tienden a ir decayendo ya que se consumen a una velocidad muy superior a la que son reemplazados (escalas geológicas). Algunos creen que el decrecimiento de la producción de combustibles producirá un impacto drástico en la civilización tecnológica moderna ya que esta es fuertemente dependiente del petróleo como combustible, como acumulador químico, y para la industria de los fertilizantes. Los EE. UU. son especialmente dependientes de esta materia prima. Alrededor de un 90% del transporte de la primera potencia mundial hace uso del petróleo.

Algunos vaticinan que ocurrirá una catástrofe maltusiana a medida que se incremente la ineficiencia en la producción de crudo. Desde la década del 40 la agricultura ha incrementado enormemente su productividad, debido en gran medida al uso de pesticidas y abonos químicos así como de la mecanización de los procesos de cultivo y recolección. A este proceso se le llamó Revolución verde. La subida en la producción de alimentos ha revertido en una subida en un crecimiento de la población sin precedentes en los últimos 50 años. Los pesticidas y fertilizantes tienen al petróleo como ingrediente básico. La maquinaria agrícola también requiere petróleo. Sabiendo que, actualmente, por cada julio de comida se consumen entre 5 y 15 julios de energía en la producción y la distribución se ha especulado que una disminución en los suministros de crudo causarían el colapso de la agricultura moderna lo que revertiría en una drástica reducción de la producción de alimentos, precedida de un aumento drástico en los precios de los mismos (ver Crisis alimentaria mundial (2007-2008)). Su escasez podría producir hambrunas masivas.

La escasez de petróleo podría obligar a cambiar los métodos agrícolas hacia la llamada agricultura biológica menos dañina medioambientalmente pero también menos intensiva. La nueva agricultura requerirá también una mayor mano de obra lo que obligará a que mucha gente deje las ciudades para desplazarse al campo invirtiéndose la tendencia predominante en las sociedades industriales de migración de gente del campo a las ciudades. Otro posible efecto derivado se haría notar en las sociedades cuyo transporte y urbanismo son altamente dependientes del petróleo como es el caso de Europa pero, sobre todo, los EE. UU.

En Norteamérica los efectos de la escasez de crudo serían especialmente dramáticos. La mayoría de los estadounidenses viven en los llamados suburbios,[14]​ zonas de baja densidad y de construcción residencial extensiva concebidas para el uso del automóvil. La estrecha relación entre el coche y el tipo de vivienda hacen del suburbio americano un sistema insostenible. La falta de combustible para sus coches obligaría a muchos norteamericanos a desplazarse a zonas de mayor densidad de población. Los suburbios podrían convertirse en los barrios bajos del futuro. Existe un movimiento que pretende abordar este problema: llamado "New Urbanism", dicho movimiento busca hacer evolucionar los suburbios hacia barrios de mayor densidad construyendo nuevas edificaciones no tan extensivas.

El medio ambiente podría también verse afectado. Cuando la producción de crudo empiece a declinar la humanidad podría aumentar el uso de energías aún más contaminantes como el carbón, del cual aún quedan reservas significativas en la Tierra. Esto podría acelerar el calentamiento global y problemas sanitarios como el cáncer y las intoxicaciones por metales pesados.[15]​

Recesión

Un escenario no tan apocalíptico supone un lento ritmo de agotamiento y una lenta transición hacia energías alternativas lo que podría causar un gran parón en la economía, lo que se conoce por recesión o depresión debida a los altos precios de la energía. Históricamente existe una estrecha correlación entre las subidas del precio de los carburantes y los bajones económicos. La inflación también está enlazada con las subidas en el precio del petróleo. A pesar de todo, los economistas están en desacuerdo sobre la intensidad y las causas de esta asociación. La economía mundial podría volverse menos dependiente del petróleo que durante los primeros momentos de la crisis. En comparación, las recesiones de principios de los años 1970 y de principios de los años 1980 se debieron a un relativamente breve período en el que la disponibilidad de energía menguó sustancialmente; el posible futuro de una subida de precios debida al agotamiento real de los recursos augura un período de recesión mucho más profundo y prolongado que los vividos hasta ahora. Ver Crisis energética.

Los países en desarrollo

Un declive en los combustibles fósiles también afectaría a los países en vías de desarrollo en el tercer mundo ya que haría inalcanzables las pretensiones de muchas de esas naciones por tener las comodidades y el elevado nivel de vida de los Estados Unidos y Europa. Los pesimistas opinan que la limitación de los recursos agudizarán las diferencias y los enfrentamientos entre el norte rico y el sur empobrecido mientras que otros, más optimistas, afirman que los problemas solo serían temporales mientras se da el paso al uso de energías alternativas.

La esperanza en las nuevas tecnologías

Las nuevas tecnologías podrían hacer disponibles nuevas fuentes de energía o permitir que una mayor cantidad de energía pudiera ser extraída de las viejas. Es sabido que la mayor parte del potencial energético se desaprovecha. Por ejemplo, solo un 10-20% de la luz solar incidente sobre las células solares se convierte en electricidad y solo se logra extraer un 35% del petróleo en un yacimiento típico. Las nuevas tecnologías podrían incrementar estos valores. Muchos de los petróleos no-convencionales actualmente requieren más energía para extraerse que la que se obtiene de su quema. Esto también podría cambiar con las nuevas tecnologías. El hecho es que a medida que se agotan las reservas se incrementa la dificultad de la extracción y van quedando las más alejadas y las situadas en lugares más inhóspitos e inaccesibles. Resulta imposible prever qué nuevas tecnologías favorecerán un mayor aprovechamiento energético pero lo que sí es seguro es que no podrán contener el declive de la producción de crudo ya que se trata de un recurso finito. A lo sumo podrán prolongar la llegada del pico más allá de las predicciones actuales.

Muchos tienen especial confianza puesta en la posibilidad de desarrollar con éxito la fusión nuclear. Para ello las naciones ricas han puesto en marcha un proyecto común, el ITER, cuyo objetivo es lograr el desarrollo de un reactor de fusión rentable y seguro. Si bien esta nueva fuente de energía primaria quizá pudiera resolver muchos de los problemas de la crisis energética y ecológica, sobre todo en lo que respecta al abastecimiento de electricidad, debería encontrarse un sustituto a los combustibles en el que pudiera almacenarse de forma segura y lo más limpia posible la energía generada por dichos reactores. La solución a eso podrían ser las células de hidrógeno aún en fase de pruebas. Por desgracia, la construcción del primer reactor comercial está aún lejos de ser realidad. Ni siquiera los más optimistas la vaticinan antes del 2050 mientras que la gran crisis del petróleo se espera que llegue mucho antes. A corto y medio plazo pues, la fusión nuclear no parece que pueda ser la solución.

La solución de mercado

Una solución de mercado se basa en la creencia que la escalada de los precios del petróleo debido a la escasez de este estimulará las inversiones en las tecnologías que reemplacen el uso de carburantes, hagan más eficiente la extracción del crudo e incrementen la productividad. El reto económico en un entorno de agotamiento de los viejos recursos es que la investigación en energías alternativas necesita de combustibles fósiles para su realización. Los críticos argumentan que la escasez de combustibles hará estas investigaciones más caras, incrementando el coste del desarrollo de las nuevas tecnologías en la misma medida.

A medida que los costes energéticos aumentan estos pueden llegar a superar los costes laborales y, a largo plazo, los tipos de interés bajarían en conjunción con la caída de la productividad de una economía carente de energía. Algunos creen que otras fuentes de energía podrían hacerse más atractivas. A pesar de todo, los críticos afirman que la solución de mercado se equivoca al formularlo todo en términos puramente monetarios, ya que, en sus valoraciones, consideran únicamente el precio del petróleo, cuando en realidad el aspecto importante a tener en cuenta es la eficiencia energética (el balance entre energía invertida para la extracción y el refino frente a energía extraída).

Los que apoyan la solución de mercado contrargumentan que con más dinero es posible encontrar soluciones alternativas.

Los críticos abogan por un modo de actuación más previsor que dejar actuar al mercado en espera de que este y la mano invisible resuelvan los problemas que se vayan planteando. Argumentan que el dinero y los combustibles fósiles actuales deberían usarse para obtener soluciones a largo plazo realmente sustitutivas y alternativas ahora que aún hay tiempo para maniobrar y corregir los errores. Esperar a las reacciones del mercado puede hacer que sea demasiado tarde cuando se pretenda actuar para paliar los efectos de la escasez. En opinión de estos mismos críticos, dejar hacer a ver qué pasa es jugar a la ruleta rusa en un experimento global que solo se puede realizar una vez en el que el colapso total es una de las posibilidades a contemplar, un riesgo que la humanidad no debería permitirse asumir.

Otros identifican al mercado como un agente económico que más que encontrar soluciones agravará aún más la situación. Tradicionalmente el resultado de toda crisis es que los pocos beneficiados por ésta buscan el beneficio cortoplacista, en este caso serían los suministradores de crudo. El mercado podría aprovecharse de la escasez del recurso y fomentar incluso una artificial escasez de las fuentes de energía alternativas enriqueciendo a unos pocos en vez de facilitar la transición a estas nuevas fuentes por lo que podría suponer pues un freno más.

Los anteriores periodos de escasez, en el crack del 29 o en la crisis del petróleo de 1973, por ejemplo, se debieron más a coyunturas económicas y políticas que a escaseces reales. Cuando ésta llegue y sea real muchos piensan que el mercado no actuaría sino como una sinergia negativa empeorando la crisis y haciendo que empresas o industrias que en principio no se debieran ver tan afectadas por la crisis fueran arrastradas por las interrelaciones del mercado que hacen que toda la economía esté estrechamente entrelazada pudiendo caer como un castillo de naipes cuando algo falla. Finalmente toda la estructura incluso la de los que se beneficiasen en los primeros momentos podría verse afectada.

Hasta ahora este supuesto freno del mercado hacia soluciones alternativas que palien nuestra dependencia del petróleo parece confirmarse en la motivación de las grandes potencias como los EE. UU. de seguir extrayendo y quemando crudo hasta la última gota sin atender ni a los problemas climáticos ni a los de una futura escasez. Así mismo, en los propios EE. UU. los automóviles de alto consumo están más exentos de impuestos que los vehículos pequeños para favorecer justamente a la decadente industria automovilística de Detroit.

También se afirma desde ámbitos liberales que los agoreros ya se han equivocado otras veces previendo catástrofes malthusianas y que esta vez no será diferente ya que se encontrarán alternativas que permitirán sortearla de nuevo. E incluso aunque estas alternativas no existan seremos capaces de mejorar los rendimientos obteniendo más servicios con menos energía. Los críticos replican que estos razonamientos han sido hasta ahora ciertos y puede que incluso realmente exista algún pequeño cambio revolucionario que alargue la llegada de la escasez real de recursos pero afirman que esta inevitablemente llegará porque ni se pueden aumentar los rendimientos hasta el infinito ni se pueden explotar recursos infinitamente más allá de su agotamiento. Las leyes físicas, como las de la termodinámica, acotan necesariamente el rendimiento máximo que se puede obtener y por ende la mejora posible en la eficiencia energética. Una comparación sencilla sería la precisión matemática, sobre el papel, pero total imposibilidad física, en la práctica, de la paradoja de Zenón en la que Aquiles no llega a terminar de recorrer jamás los metros que la separan de la meta. La realidad es que tarde o temprano Aquiles llega a la meta. Los críticos afirman que si la población y el consumo per cápita siguen aumentando nos abocamos al suicidio y que la única solución factible pasa por reducir el consumo y, quizá también, la población porque irremediablemente llegaremos a la meta, es decir al agotamiento técnico de los recursos energéticos disponibles.

Para ver discusiones sobre este tema ver:

  1. Noticia de la página crítica Crisis Energética que se hace eco de las teorías de la solución de mercado
  2. Artículos de José Carlos Rodríguez defendiendo la solución de mercado: , y en una serie de artículos recogidos aquí.
  3. Foros de discusión liberales sobre el tema: Debate sobre recursos y Put your money where your mouth is
  4. Foro de discusión en Crisis Energética
  5. Artículo crítico con la solución de mercado en el que se la compara con la aplicación previa de medidas preventivas.

Incremento de la eficiencia en el uso de combustibles

Una subida moderada de los precios del petróleo normalmente estimula el incremento de la eficiencia del consumo de combustible en el transporte. Algunos creen que esto pospondría y atenuaría el impacto de una escasez severa de crudo. Por ejemplo, algunos gobiernos podrían ordenar un mínimo de eficiencia estándar para los automóviles. También podrían incentivar el cambio a otras formas de transporte que no fueran directamente dependientes del petróleo. La electricidad, en particular, puede generarse a partir de un número variado de fuentes diferentes. Esto podría favorecer el uso de transportes como los ferrocarriles, tranvías, trolebuses y los vehículos híbridos en detrimento de los medios totalmente dependientes de los carburantes tradicionales como los camiones, los automóviles y los aviones. Para viajes cortos de entre 5 a 10 km las bicicletas podrían convertirse en el medio preferido y para desplazamientos largos la combinación de bicicletas y trenes sería la solución más económica.

A pesar de todo, un incremento de la eficiencia en el uso de los combustibles podría, de hecho, agravar el problema. Este fenómeno es conocido como la paradoja de Jevons según la cual los estados que a través de mejoras tecnológicas aumentan la eficiencia en el consumo de un recurso acaban aumentando el consumo total de dicho recurso en vez de reducirlo. En todo caso, esta paradoja ha sido válida en la medida en que no había escasez real. En un entorno de carestía energética es de esperar una actuación mucho más firme y decidida de los gobiernos por reducir el consumo en términos absolutos. Una mejora en la eficiencia permite realizar también más trabajo con menos combustible lo que permite a la sociedad soportar precios del petróleo más altos que antes. Este hecho podría incentivar y acelerar la extracción del crudo agravando más aún la situación de agotamiento. Por otro lado, si el precio por barril aumenta al mismo nivel que lo hace la eficiencia no se generará más capacidad de consumo así que la demanda se mantendrá. Finalmente, si el precio se incrementa por encima de la eficiencia se perderá capacidad de consumo y la inflación se disparará a la vez que la demanda de crudo disminuye.

Una vez que el ritmo de extracción del petróleo no pueda aumentar paralelamente al incremento de la demanda, es decir cuando el pico del petróleo se haya alcanzado, la paradoja de Jevons dejará de ser aplicable. El precio del petróleo seguiría subiendo pero la cantidad de combustible disponible para la economía seguiría siendo la misma o menos. Esto significa que, a partir de ese momento, cualquiera que pretenda mantener los estándares de vida tendrá que ser cada vez más eficiente en el uso de la energía. En conclusión, altos precios fomentan la eficiencia lo que puede revertir en un ahorro substancial del recurso energético y una bajada de los precios lo cual desincentiva la eficiencia y hace que la paradoja de Jevons vuelva a tener efecto.

Implicaciones políticas

 
Porcentaje de crudo importado en Estados Unidos respecto al total consumido.

Actualmente, los Estados Unidos son la economía que más uso hace del petróleo y que mantiene los más bajos precios de este preciado recurso. Su posición global como hiperpotencia se apoya en su supremacía económica, la cual, a su vez, depende enormemente de una buena disponibilidad de petróleo barato. Al mismo tiempo, las mayores reservas mundiales de crudo se encuentran en Venezuela, Arabia Saudí, Irak, los Emiratos Árabes Unidos, Irán y Rusia. Cuando el pico de Hubbert suceda y el petróleo se convierta progresivamente en un lujo más escaso es razonable pensar que surjan y se agudicen las tensiones económicas y políticas entre los principales productores y los consumidores.

Algunos observadores ven en las acciones del gobierno de los Estados Unidos en Oriente Medio, incluyendo la invasión de Iraq de 2003, como la continuación de una lucha geopolítica a largo plazo debida a la necesidad de la superpotencia de proveerse de suministros de crudo a precios económicos incluso cuando las reservas mundiales empiecen a escasear, obteniendo así una situación privilegiada y ventajosa con respecto al resto de naciones. Richard Heinberg ha propuesto un protocolo de agotamiento del petróleo como una vía para mitigar las repercusiones de la llegada del pico.[16]​ La adopción del Protocolo significaría que "las naciones importadoras deberían pactar reducir sus importaciones de acuerdo a un porcentaje anual (Tasa de Agotamiento Mundial), mientras que los países exportadores deberían acordar reducir sus exportaciones de acuerdo a esa misma tasa". En una dirección similar se ha enfocado el Protocolo de Upsala.[17]​

Reducción de la demanda a través de cambios en el estilo de vida

Artículos principales: Vida sencilla y Decrecimiento.

Un porcentaje significativo del abuso de los recursos son causa de un derrochador estilo de vida basado en una gran cantidad de comodidades y necesidades creadas por la publicidad y la sociedad de consumo que van mucho más allá de las necesidades básicas para nuestra subsistencia. Los EE. UU. con el 5% de la población mundial consumen el 24,8% del petróleo mundial gastando un total de 20,52 millones de barriles al día lo que les convierte en los primeros consumidores per cápita de todo el mundo según las cuentas del U.S. Department of Energy. Europa, sin incluir Rusia, consume el 19,9% del petróleo mundial lo que significa un total de 16,45 millones de barriles diarios. Existe todo un movimiento que aboga por simplificar nuestra sociedad ya que cuanto más compleja más energía requiere. (Ver el apartado sobre la sociedad de la pereza en: la especie más tonta de todas). Sea como sea unos recursos energéticos menguantes forzarían de todas maneras una disminución en la demanda de alimentos y servicios. Se deberían modificar muchos hábitos de elevado consumo por otros mucho más eficientes y baratos. Por ejemplo el uso de bicicletas para el transporte en ciudad así como comer alimentos cocinados en casa, traerlos de cultivos cercanos o también de cultivos biológicos que no hagan uso de productos químicos. También se podría reducir el gasto en embalajes y empaquetamiento de los alimentos primando la venta de productos frescos, a su vez más sanos. Así mismo, también sería preferible que cada persona trabajara en lugares cercanos a su casa minimizando así los gastos en desplazamiento.

Los críticos del consumismo afirman que la sociedad moderna es adicta al consumo favorecido por la posibilidad de endeudamiento y, sobre todo, por el constante bombardeo publicitario al que se somete a las personas, el cual en sí mismo también es un derroche de energía. De hecho hoy día las empresas gastan energía para que los potenciales consumidores la gasten a su vez. La escasez energética llevará esta situación al absurdo ya que en un contexto de carestía ¿cómo se puede entender gastar energía para potenciar el consumo? Cada vez más gente tendrá que reajustar su modo de vida a un ritmo más tranquilo y sosegado en vez del acelerado ritmo actual. La disminución del estrés así como del uso de productos químicos y de la polución repercutiría positivamente en una disminución del consumo de los recursos sanitarios.

Pero una reducción de la complejidad también repercutirá negativamente en la economía provocando, quizá, un aumento del desempleo así como la bancarrota de numerosos negocios que ya no serán viables en un entorno de carestía energética. La crisis del modelo económico basado en un consumo creciente imposible de sostener por más tiempo, traería consigo una transformación política de importancia capital para la supervivencia de la humanidad. La sociedad no se vería libre de efectos negativos y estos serían tanto mayores cuanto menor sea la voluntad por reducir el consumo estando aún a tiempo. Si se espera a que los recursos estén prácticamente agotados la reducción del consumo no vendrá impuesta por un cambio de política sino por un forzamiento puramente técnico. La sociedad debería emprender cambios desagradables. Se trabajaría más para poder reemplazar el trabajo hecho hasta el momento por las máquinas. Los aviones y los coches serían reemplazados por los trenes y los barcos como medios de transporte. La gente viajaría mucho menos quedándose mucho más en casa durante las vacaciones. Los alimentos elaborados o costosos de producir como la carne, el chocolate, el café, el té y la leche serían substituidos por alimentos locales como los cereales y los vegetales. El aire acondicionado pasaría a ser cosa del pasado. La gente debería vivir en casas más pequeñas de menor coste, mejor aisladas y más fáciles de mantener, en general una reducción dramática del consumo traería efectos en toda la cadena de producción y transporte de productos. En casos extremos se procedería al racionamiento de la electricidad e incluso de los alimentos.

La crisis global requerirá soluciones globales lo que quizá forzaría un aumento de la complejidad social, que no tecnológica (Ver: Sociedades complejas). También sería necesaria quizá una reducción de la población basado en una reducción controlada de la natalidad. Todo en pro de evitar conflictos posteriores y una sobreexplotación aún mayor. Los diferentes estados deberían ponerse de acuerdo para aplicar políticas comunes con el único objetivo de reducir el consumo en términos absolutos al precio que sea.

Alternativas al petróleo convencional

Artículo principal: Alternativas al petróleo

Existen otras fuentes de energía alternativas que pueden usarse en vez de los combustibles fósiles en muchas de las aplicaciones para las que éste se usa. Por ejemplo el etanol extraído de los cultivos de caña de azúcar que mueven buena parte de los automóviles en Brasil, o los extractos oleaginosos de cultivos como la soja, girasol, olivo... Estas energías requieren grandes extensiones de tierra y compiten con dedicadas a producir alimentos.
Existen sustitutos más naturales para los pesticidas y los plásticos. Por el lado negativo algunos de los sustitutos que se barajan podrían ser hasta más contaminantes que los combustibles actuales. Este sería el caso de los aceites sintéticos derivados del carbón o el gas natural a los que, por ejemplo, ya se vio obligada a recurrir la Alemania Nazi para aprovisionar a su ejército. A medida que se agoten los recursos que se encuentran en los yacimientos se irá recurriendo cada vez más a dichas alternativas para paliar, en parte, la escasez. A pesar de todo se pone en duda que puedan siquiera llegar a acercarse al uso tan desmedido que se le ha dado al petróleo en la última mitad del siglo XX. Para los combustibles de origen vegetal se deberían sacrificar los campos que se necesitan para cultivar alimentos y aún serían pocos para sustituir el uso actual de combustibles. En el caso de los sintéticos quizá la abundancia de carbón hiciera inicialmente factible una cierta sustitución pero no hay que olvidar que el carbón, como el petróleo también es un recurso que aunque abundante, es finito. Una intensificación de la demanda acortaría el agotamiento de las minas. Es difícil pensar a su vez en una extracción efectiva de dicho mineral sin el petróleo que hoy se usa para mover toda la maquinaria de la minería, camiones, elevadores, excavadoras, etc. Por otra parte, el uso del carbón y sus derivados sintéticos aumentaría aún más la contaminación acelerando los problemas de contaminación atmosférica y el calentamiento global.

Sucesos actuales relacionados con las reservas de crudo

 
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Gráfico de la evolución de los precios del petróleo a largo plazo (1861-2007). La línea naranja muestra el nivel de precios constantes, ajustado según la inflación. La línea negra muestra los precios corrientes. Se aprecian tres picos: el primero debido a la incipiente demanda de mediados del Siglo XIX, el segundo, debido al bloqueo de la OPEP en 1973, y el tercero, en la actualidad, producto de su potencial agotamiento en el corto y mediano plazo. Nota: El actual precio del barril de WTI, de 140 dólares, se sale de la gráfica.

Año 2005

En agosto de 2005, el precio del crudo subió ostensiblemente, la teoría de Hubbert y sus implicaciones futuras cobran mayor atención. A pesar de todo los precios del petróleo y el gas se presentan bastante volátiles y los incrementos podrían ser causados por numerosos otros factores.

En junio de 2005, la OPEP admitió que apenas podrán bombear más petróleo para contener las subidas de los precios en el último semestre del año. Se produjeron nuevas subidas para el verano y el invierno del 2005. Algunos dicen que este fue el primer ejemplo de que la demanda empieza a rebasar la producción. Otros acusan a las tensiones geopolíticas en Oriente Medio como la principal causa de dichas subidas.

En septiembre de 2005, el Huracán Katrina azoto el delta Misisipi y el Golfo de México dañando plataformas petrolíferas marinas, oleoductos submarinos y refinerías costeras. La producción y capacidad de refinado de los EE. UU. ha sido gravemente dañada. Una nueva subida de precios se produjo por su causa. Las bolsas europeas de venta de crudo Brent se ven inundadas por peticiones de compra desde los EE. UU., lo que repercute en el alza de los precios de Europa. Así mismo, el crudo sulfuroso saudí apenas se vendió y se vieron obligados a bajar su precio ya que debido a la mala calidad del mismo muy pocas refinerías eran capaces de procesarlo y la mayoría de estas se encontraban justamente en el Golfo de México. Arabia Saudí, de hecho, declaró no poder subir la producción para atenuar los efectos del Katrina. Solo la pronta actuación de EE. UU. y Europa que movilizan sus reservas logra moderar los precios y tranquilizar a los mercados. Cuatro semanas después del huracán cuatro importantes refinerías continúan fuera de servicio lo que supone un 5% de la capacidad total de refino de los EE. UU.

En el mismo mes de septiembre, un nuevo huracán mucho más poderoso que el anterior, el huracán Rita, amenazó de nuevo buena parte de las refinerías de Texas. Se dirigió hacia el corazón productivo de los EE. UU. Los precios vuelven a subir en respuesta. Cuando aún no se han dejado ver los verdaderos efectos que la crisis del Katrina puede llegar a producir sobre los EE. UU. una nueva amenaza se cierne sobre la ya muy tocada economía estadounidense. No faltan voces que ya empiezan a hablar del tan temido ocaso de la civilización industrial. Hay que tener en cuenta que el Golfo de México contiene el 20% de la producción estadounidense y el 50% de su capacidad de refino. Se espera que se vean afectadas 18 de las 26 refinerías con las que cuenta Texas lo que supone más de la mitad del total. Finalmente, se debilita y desvía lo suficiente como para que sus efectos sean menores que los del Katrina pero aun así toda la producción de Texas ha sido paralizada como medida preventiva.

Año 2008

Tras una subida récord en el precio del barril de petróleo (147.25 dólares el Brent, 146.90 dólares el WTI)[18]​ y un virtual estancamiento en la producción desde 2005, incluso periódicos conservadores se hacen eco del pico del petróleo.[19]​ Todo esto ocurre en un contexto mundial en el que buena parte de las naciones exportadoras dan síntomas de no poder producir más. Los yacimientos mexicanos caen a un 14% anual y se prevé que pase a ser país importador neto en 2012. Rusia, a su vez, parece haber llegado a su segundo y último cénit de extracción al afirmar por primera vez que no va a poder seguir incrementando más su producción. Arabia Saudita, donde las reservas son secreto de estado, no parece responder a las súplicas que desde occidente se hacen para que aumente su producción. Muchos especialistas afirman que detrás de las declaraciones de que "el mercado ya está suficientemente abastecido" se esconde la realidad de que ni tan solo los yacimientos gigantes como Ghawar o Burgan pueden ya evitar por más tiempo el inevitable desplome de la producción. Por lo que respecta a las reservas estadounidenses y las del Mar del Norte siguen en caída libre a pesar de la entrada en el mercado del petróleo de Alaska.

Por primera vez se empieza a hablar ya de la posibilidad cierta de que estemos dejando atrás el cénit de producción. Huelgas de transportistas, pescadores y otros sectores afectados por la subida del gasóleo de casi el 30% en los últimos 6 meses se suceden en varios países de Europa. Paralelamente el malestar crece entre el norteamericano medio acostumbrado al petróleo barato que ve cómo ahora empieza a tener que pagar por primera vez precios "europeos". En sintonía con esto, en el sector aéreo, el eslabón más débil de la cadena de consumo de combustibles (por estar atado al uso intensivo de combustibles líquidos exclusivamente) se suceden despidos por miles[20]​ y líneas aéreas que quiebran de repente.[21]​

En total, en los últimos 5 años el precio parece haberse desestabilizado y ha acumulado ya una subida de un 400%. Este ascenso descontrolado no parece tener fin a la vista a pesar de las reducciones de consumo en occidente ya que China e India incrementan año a año su demanda y los propios países exportadores al incrementar su desarrollo ponen cada vez menos petróleo en el mercado.

Año 2009

La OPEP prevé un retroceso del consumo por la recesión económica, al tiempo que teme una caída de los precios que conllevaría una disminución de las cuotas de producción.

Marzo: la OPEP preveía un retroceso de 1,01 mbd. para todo el año 2009, calculando la demanda mundial en 84,18 mbd.

Abril: Datos sobre la economía mundial indican un retraso de su recuperación hasta 2010, lo que conduce a una reducción suplementaria de la previsión de la demanda de crudo en 0,4 millones de barriles diarios (mbd), en su informe mensual del mes de (abril de 2009). La OPEP apuesta por una caída de 1,37 mbd de la demanda de petróleo (-1,6%) en 2009, respecto a 2008. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha vuelto hoy (abril de 2009) a revisar a la baja sus estimaciones de demanda para 2009, al situarlas en 83,4 millones de barriles diarios, cerca de un millón menos de las anunaciadas por la AIE el pasado mes.

Mayo: La producción mundial, bajó 0,22 (mbd) hasta 83,7 millones(3,2(mbd)menos que en 2008),aunque la(OPEP)aumentó su contribución en 0,16 (mbd).

Junio: La AIE revisó al alza su previsión de consumo mundial de este año por una mayor demanda pero todavía no hay evidencias de recuperación. La AIE, en su informe mensual sobre el petróleo, atribuyó la reciente subida del precio del barril de crudo esencialmente a la percepción en los mercados de que hay signos de una recuperación de la economía mundial pero también a movimientos especulativos. Supera la barrera de los 70 dólares. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), calcula que la demanda mundial de petróleo será este año de 83,3(mbd),lo que supondría una caída del 2,9% respecto a 2008, pero también 0,1(mbd)más de lo que estimaba hace un mes. Esa corrección al alza se debe a nuevas perspectivas de consumo en los 30 países de la OCDE que absorberán, según sus datos 45,2(mbd)en 2009, lo que aventura un descenso del 4,9% respecto a 2008. La AIE revisó al alza sus estimaciones sobre la aportación de los países que no forman parte de la OPEP, en 0,17mbd hasta 50,5mbd este año (0,1 (mbd) menos que en 2008), por un incremento de las expectativas del crudo que llegará de nuevos pozos en Rusia y Colombia y por un declive menos pronunciado en las plataformas del Mar del Norte. El informe supone que la demanda dirigida a la OPEP, luego de haber disminuido hasta 27,3 (mbd)en el segundo trimestre, va a subir a 27,9(mbd)en el tercero, antes de moderarse en 27,4 en el cuarto.

Julio: La (AIE) ajustó su revisión semestral a la baja, calculando que el consumo mundial de petróleo tendrá tan solo un incremento del 0,6% anual durante el periodo del 2008-2014. Y estimó que la demanda de petróleo llegará a 89mbd en 2014 basados en el escenario que propone el Fondo Monetario Internacional (FMI) con un crecimiento económico del 5% para 2012. Sin embargo, en 2009 la demanda de petróleo se espera que caiga por segundo año consecutivo, lo que no sucedía desde la crisis de 1982-1983. La AIE comentó que el recorte de 3mbd en sus perspectivas a 5 años, se debe a la crisis económica y a las señales de un cambio estructural hacia una economía de menor consumo energético. El crecimiento en la demanda de petróleo estará impulsado principalmente por países en desarrollo de Asia y del Medio Oriente. Si esta tendencia continúa la demanda de los países que no pertenecen a los 30 miembros de la OCDE será mayor que la de la OCDE en 2014, según la IEA. El 27/07/2009 la AIE presentó un informe en el que se incluye un escenario más pesimista con un PIB menor a la vez que se estima que la demanda de petróleo se reducirá en un 0,2% anual para llegar a un consumo de 84,9 millones de barriles diarios. Este escenario más conservador "asume que la recuperación económica será más lenta de lo que sugiere el FMI", comentó la AIE. Hace un año la AIE hizo un recorte en sus estimaciones semestrales diciendo que el consumo de petróleo en 2013 sería de 94,14 millones de barriles diarios, esto a causa de los altos precios del petróleo.

Agosto: El día 22 el crudo logró su pico máximo en lo que va de 2009 cerrando a 73,89 dólares. Desde mediados de octubre de 2008 no se encontraba tan elevado. El 24 cotiza a 74,81 dólares, de esta manera el crudo lleva acumulada un alza de más de un 65% en lo que va del 2009.

Año 2010

La OPEP corrigió al alza sus cálculos sobre la demanda mundial de petróleo para el año pasado(2010), que cifra ahora en 85,59 millones de barriles diarios (mbd o mb/d), un 1,34% más que en 2009, y mantuvo en un 1,22% el crecimiento del consumo previsto para 2011. Según un estudio de BP y publicado por The Economist que durante 2010 la producción de petróleo mundial alcanzó cerca de 85 mbd siendo superada por la demanda en 5 mbd.[22]​

Última producción máxima

Hasta ahora, la producción máxima de petróleo convencional se dio en mayo de 2005, según Matthew R. Simmons, y fue de 74.298.000 barriles de petróleo al día.[23]​ Desde ese día (día de cenit de petróleo convencional mientras no se produzcan más barriles por día) han transcurrido 5918 días.

Según la OPEP, la producción máxima de petróleo convencional se dio en 2006 y fue de 71.715.500 barriles de petróleo al día.[24]​ Desde ese día (día de cenit de petróleo convencional mientras no se produzcan más barriles por día) han transcurrido 5338 días.

La producción máxima de petróleo convencional, más la producción de pizarra bituminosa, arenas de alquitrán y líquidos de gas natural, fue de 81.659.000 barriles de petróleo por día, en 2006 según British Petroleum.[25]​ Desde ese año (año del cenit total mientras no se produzcan más barriles por día) han transcurrido 5338 días.

Según Energy Information Administration del United States Department of Energy la producción máxima de petróleo convencional, más la producción de lease condensate, pizarra bituminosa, arenas de alquitrán y líquidos de gas natural, fue de 84.630.000 barriles de petróleo por día, en 2005.[26]​ Desde ese año (año del cenit total mientras no se produzcan más barriles por día) han transcurrido 5703 días.

Crítica

 
Diferentes previsiones del futuro de la producción de petróleo.

Las implicaciones del modelo son motivo de controversia. Algunos economistas del petróleo, como Michael Lynch, argumentan[27]​ que la curva de Hubbert con un pico agudo no es aplicable a la curva de producción global debido a las diferencias en las diferentes reservas de crudo, a las actuaciones políticas y militares, a la demanda y a las asociaciones comerciales entre países y regiones.

Críticos como Leonardo Maugeri puntualizan que quienes apoyan el pico de Hubbert, como Campbell, previamente ya advirtieron de un pico global de producción en 1989 y en 1995 basados en los datos de producción disponible que se tenían en ese momento. Sin embargo, como en toda previsión, la precisión debería mejorar con el tiempo y el acopio de mayores y mejores datos. Maugeri critica, a pesar de las evidencias, que las últimas estimaciones no tienen en cuenta el crudo no-convencional. Aunque las reservas disponibles son enormes los costes de extracción podrían ser muy altos y, seguramente, nunca podrán ser aprovechados como aceites ligeros sin que se pierda energía en el proceso, llegando incluso al punto de que no haya ganancia energética. Además Maugeri hace notar que la recuperación de las fuentes petrolíferas actuales ha aumentado desde un 22% en 1980 hasta un 35% en la actualidad gracias a las nuevas tecnologías y predice que esas mejoras proseguirán. Según Maugeri, la proporción entre las reservas probadas y la producción mejora constantemente, pasando desde los 20 años en 1948 a los 35 años en 1972 y alcanzando los 40 años en 2003. Además estas mejoras han ocurrido en épocas de bajas inversiones en nuevas exploraciones y modernizaciones de la tecnología en uso debido a los bajos precios del crudo durante los últimos 20 años. Unos precios altos deberían motivar esas inversiones (Maugeri, 2004).

De acuerdo con el proferor James H. L. Lawler, una planta de extracción de crudo podría integrar diversas tecnologías probadas en un nuevo sistema que permitiría recuperar todos los hidrocarburos dejados por las extracciones primarias y secundarias. En la actualidad solo la mitad o menos del aceite de un pozo es recuperado.[28]​Si dichas tecnologías llegan a ser realidad las reservas podrían virtualmente doblarse de golpe. Promete un proceso de recuperación de un 95% consumiendo solo el 3% de las reservas iniciales. Por tanto, podrían quedar masivas cantidades de petróleo por recuperar de los puntos de extracción conocidos.

El debate actual se centra en torno a la política energética, en incrementar la eficiencia en el uso de combustibles y en buscar fuentes de energía alternativa como la solar y la nuclear. También hay analistas que enfatizan la necesidad de reducir el consumo energético. Entre estos, algunos van más allá y critican todo el sistema de "crecimiento del PIB" que domina la economía, proponiendo que el consumo se límite a lo suficiente para una vida digna. Los críticos con las teorías de Campbell como Michael Lynch afirman que los datos que se tienen actualmente son muy pobres. Dicen que la fecha inicial del pico fue prevista para el año 2000 pero que ahora la han alargado hasta el 2010. A pesar de todo, Campbell y los que le apoyan insisten en que lo importante no es el cuando ocurrirá ya que el pico llegará inexorablemente antes o después.

Hay teorías que tratan de refutar la hipótesis de Lomonosov del 1757 según la cual el petróleo y el carbón son de origen fósil fruto de la acumulación de materia orgánica muerta. Esta sería la teoría del origen abiogénico del petróleo. Según esta teoría el proceso no requeriría de fosilización de materia muerta sino que se formaría de continuo reponiendo las reservas. Sin embargo, incluso admitiendo la dudosa hipótesis como cierta parece poco probable que la formación de ese crudo abiogénico fuera capaz de producirse a una escala humana para llegar a contrarrestar significativamente la explotación creciente a la que somete las reservas la especie humana.

El pico de Hubbert en la cultura popular

 
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Este aviso fue puesto el 17 de diciembre de 2019.

Existen varias posturas observadas en la sociedad. Normalmente, en los medios de comunicación se han catalogado como personas que niegan o aceptan el cenit petrolero.

Los que aceptan el pico petrolero a su vez se subdividen en dos grupos. Los pesimistas o neomalthusianos piensan que el pico petrolero es una realidad próxima y argumentan que ninguna energía alternativa es equiparable a la capacidad de producir energía de los combustibles fósiles. Piensan que la teoría de Olduvai es muy probable. Los optimistas también argumentan que el cenit está próximo, pero dicen que las energías alternas sí pueden cubrir los requerimientos energéticos que la civilización necesita para seguir creciendo y depositan sus esperanzas en la energía de fusión y la energía geotérmica (alternativa ecologista) o el carbón (alternativa no ecologista). Las discusiones sobre la ocurrencia o no del pico, sobre todo en foros de Internet, han dado origen a términos como «pikonero» o «cenitero» para los que defienden la pronta llegada del pico.

Entre los que niegan el pico petrolero se pueden encontrar algunas ideologías de izquierda que argumentan que la tesis del pico petrolero es una argucia de los especuladores para enriquecerse a costa del rumor del agotamiento de los recursos. Opinan que la energía geotérmica es la escapatoria a esta situación. Los cornucopianos o ultraneoliberales simplemente lo niegan, pensando que es una exageración, diciendo que los que llegaron a la conclusión del pico petrolero se basaron en pruebas dudosas y que el aumento demográfico y la escasez de recursos energéticos no es un problema. En las discusiones en Internet se emplea en algunos casos el término «tierraplanista», para los que suelen apoyar las ideas sobre las soluciones de mercado o la inexistencia del pico.

Véase también

Referencias

  1. "Is ‘Peak Oil’ Behind Us?". The New York Times. 14 de noviembre de 2010
  2. "Has the World Already Passed “Peak Oil”? ". National Geographic News. 9 de noviembre de 2010
  3. . Consultado el 27 de agosto de 2008
  4. Will You Join Us?
  5. Gráfico 1 del ASPO: [1] el 19 de febrero de 2006 en Wayback Machine. y el Gráfico 2 del ASPO:; Consultado el 7 de julio de 2008
  8. Khalil, Chakib (2005) Declaraciones del Ministro de Argelia. Consultado el 7 de julio de 2008
  9. Estimación del United States Geological Survey
  10. Channel 4 News (inglés). Consultado el 7 de julio de 2008
  11. (en inglés)
  12. «El pico del petróleo (en noruego)». 
  13. «¿el pico del petróleo? (en inglés)». 
  14. El significado de suburbio en América es el de zona residencial poco densa situada a las afueras de una ciudad. Esto contrasta con el significado europeo que se refiere a zonas densas y degradadas en el interior de las ciudades.
  15. Posibles efectos del declive en la producción de crudo
  17. Protocolo de Upsala
  18. . Archivado desde el original el 31 de mayo de 2008. Consultado el 25 de mayo de 2008. 
  19. The Washington Times: La crisis que viene
  20. The Washington Times El sector aéreo pierde empleo, pasaje y flota en su peor verano
  21. El touroperador británico XL se declara en bancarrota y cancela todos sus vuelos
  22. BP y 'The Economist' la producción de petróleo ya no cubre la demanda - Libre Mercado 13 de junio de 2011. Consultado el 29 de septiembre de 2011.
  23. Extracto de un artículo de Matthew R. Simmons Consultado el 7 de julio de 2008
  24. Consultado el 7 de julio de 2008
  25. Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas ref_duplicada_1
  26. Consultado el 7 de julio de 2008
  27. Rebuttal of Hubbert’ claims el 10 de noviembre de 2013 en Wayback Machine.
  28. Oil recovery

Enlaces externos

  • Grupos de Pico del Petróleo en Facebook en Latinoamérica y España
  • (en inglés)
  • crisisenergetica.org - Web española afiliada a ASPO con amplia información sobre el tema
  • El Titánic se hunde: ¿puede sobrevivir la humanidad con un corte del 70% en su producción energética?
  • por Marcel Coderch
  • Peak del Petróleo: Fin de la Energía Barata por Jorge Korzán - Revista Axxón
  • Cenit del Petróleo Introducción y análisis.
  • (en inglés)
  • (en inglés)A Statement on Global Oil Peak (COPAD)
  • , 2006
  • Blog sobre Peak Oil y Eficiencia Energética (Marcelo Espinosa), 2006
  • (en inglés)Peak Oil Debunked Un sitio crítico con la visión habitualmente catastrofista de los defensores de esta teoría
  • (en inglés) DIE OFF - a population crash resource page
  • Cénit-del-petroleo.info agregador de noticias sobre el cénit del petróleo.
  • Flujos de Energía - Una reseña visual de producción y tendencias de consumo de las naciones; información del Informe Estadístico de 2009.

Bibliografía

  • Investigación y ciencia mayo de 1998 El fin de la era del petróleo barato por Collin Campbel & Jean Lahrrère


  •   Datos: Q1344782

Agosto 13, 2021
teoría, pico, hubbert, sugerido, pico, petrolero, fusionado, este, artículo, sección, véase, discusión, hayas, realizado, fusión, artículos, pide, fusión, historiales, aquí, este, aviso, puesto, septiembre, 2011, este, artículo, sección, encuentra, desactualiz. Se ha sugerido que Pico petrolero sea fusionado en este articulo o seccion vease discusion Una vez que hayas realizado la fusion de articulos pide la fusion de historiales aqui Este aviso fue puesto el 13 de septiembre de 2011 Este articulo o seccion se encuentra desactualizado La informacion suministrada ha quedado obsoleta o es insuficiente Este aviso fue puesto el 19 de enero de 2020 La teoria del pico de Hubbert tambien conocida como cenit del petroleo petroleo pico o agotamiento del petroleo es una influyente teoria acerca de la tasa de agotamiento a largo plazo del petroleo asi como de otros combustibles fosiles Predice que la produccion mundial de petroleo llegara a su cenit y despues declinara tan rapido como crecio resaltando el hecho de que el factor limitador de la extraccion de petroleo es la energia requerida y no su coste economico Curva de produccion del petroleo como sugirio originalmente M King Hubbert en 1956 preveia un pico de unos 12 5 x109 bbl ano en torno al ano 2000 La produccion mundial en 2016 ascendio a 29 4x109 bbl ano mas del doble y continua aumentando Pico global de produccion segun Hubbert Segun ASPO se habria producido un retraso de unos 10 anos con respecto a las previsiones iniciales de Hubbert cosa que tampoco ha sucedido Aun siendo controvertida esta teoria es ampliamente aceptada entre la comunidad cientifica y la industria petrolera El debate no se centra en si existira un pico del petroleo sino en cuando ocurrira ya que es evidente que el petroleo es un recurso finito y no renovable en escalas cortas de tiempo por lo que en un momento u otro se llegara al limite de extraccion Esto depende de los posibles descubrimientos de nuevas reservas el aumento de eficiencia de los yacimientos actuales extraccion profunda o la explotacion de nuevas formas de petroleo no convencionales El ano exacto del pico todavia no ha sido establecido con precision si bien la Agencia Internacional de la Energia AIE hizo publico en noviembre de 2010 que la produccion de petroleo crudo llego a su pico maximo en 2006 1 2 Basandose en los datos actuales de produccion la Asociacion para el Estudio del Pico del Petroleo y el Gas ASPO en ingles considera que el pico del petroleo habria ocurrido en 2010 3 mientras que el del gas natural ocurriria algunos anos mas tarde Por el contrario las estimaciones de los mas optimistas arrojan reservas para al menos 100 anos mas Este hecho implicaria importantes consecuencias para los paises desarrollados que dependen en gran medida de petroleo barato y abundante especialmente para el transporte la agricultura la industria quimica y la calefaccion domestica La teoria debe su nombre al geofisico M King Hubbert quien predijo correctamente el pico de la produccion estadounidense con quince anos de antelacion Gran parte de la industria petrolera y de los automoviles afirma que la teoria de Hubbert es falsa o como minimo la omiten y ocultan Algunos criticos economistas afirman que la escasez motivara la busqueda de nuevos descubrimientos y que las reservas se incrementaran por encima de lo predicho por Hubbert Pero incluso en la version mas optimista la limitacion de los recursos petroleros pone una fecha limite a la extraccion barata de ese recurso Nadie parece negar la existencia de un techo de produccion pero pocos son los gobiernos y empresas que hasta ahora lo han mencionado abiertamente De entre estos cabe citar a la multinacional estadounidense ChevronTexaco quienes han lanzado recientemente la campana publicitaria 4 para concienciar al publico estadounidense de la necesidad de actuar ante el inminente agotamiento del petroleo Tambien recientemente la multinacional espanola Repsol YPF ha hablado ya publicamente en una conferencia de la cuestion haciendo uso de los mismos graficos del ASPO 5 La llegada de ese pico de extraccion hace pensar en un sombrio futuro en el que la humanidad tendra que sobrevivir sin la principal fuente de energia que la ha hecho crecer y prosperar durante todo el siglo XX Superpetrolero AbQaid Un creciente numero de expertos creen que el pico de produccion de hecho ya ha llegado Despues del huracan Katrina Arabia Saudita admitio que no puede incrementar su produccion para atenuar la crisis por las perdidas en la produccion y el refino sufridas en la zona del Golfo de Mexico Muchos piensan que estamos ante el inicio de la crisis definitiva del petroleo Definitiva porque sera la ultima y la que obligara a efectuar los mayores ajustes y recortes en su consumo como nunca antes se ha hecho Pero la crisis no se limita solo al petroleo El gas natural tambien esta en las ultimas en muchos lugares y su pico de produccion no sucedera mucho despues que el del petroleo A pesar de todo cabe esperar que a falta de esos recursos se inicie la explotacion de los depositos de metano en vetas de carbon Indice 1 Posibles consecuencias 2 La teoria de Hubbert 2 1 La prediccion del pico 2 2 Retorno de energia invertida 2 3 Paises que ya han pasado el pico de produccion 2 3 1 Segun el Departamento de Energia de los Estados Unidos 2 3 2 Segun British Petroleum 3 Implicaciones del pico del petroleo 3 1 Catastrofe 3 2 Recesion 3 3 Los paises en desarrollo 3 4 La esperanza en las nuevas tecnologias 3 5 La solucion de mercado 3 6 Incremento de la eficiencia en el uso de combustibles 3 7 Implicaciones politicas 3 8 Reduccion de la demanda a traves de cambios en el estilo de vida 3 9 Alternativas al petroleo convencional 4 Sucesos actuales relacionados con las reservas de crudo 4 1 Ano 2005 4 2 Ano 2008 4 3 Ano 2009 4 4 Ano 2010 4 5 Ultima produccion maxima 5 Critica 6 El pico de Hubbert en la cultura popular 7 Vease tambien 8 Referencias 9 Enlaces externos 10 BibliografiaPosibles consecuencias EditarQuienes apoyan la Teoria del Pico del Petroleo dudan que antes de su llegada se hayan podido explotar nuevas fuentes de energia que compensen los efectos del agotamiento del crudo en nuestra vida diaria Otros creen que la tendencia dominante sera la de seguir usando combustibles fosiles como el carbon o el metano y el problema no sera tanto la sustitucion del petroleo por otros combustibles sino mas bien el del cambio climatico Este punto de vista se basa en que no se puede pretender quemar todas las reservas de crudo existentes sin afectar con ello negativamente al clima de la Tierra Los efectos sobre el clima segun algunos podrian hacerse notar antes que el agotamiento del crudo Desde esa vision las reservas son irrelevantes Esto es lo mismo que ocurre con el uranio otra fuente de energia nuclear El problema en su caso ademas de que tambien es un recurso limitado se relaciona con como usarlo de forma segura sin que aparezcan efectos colaterales indeseables que hagan inutiles sus beneficios energeticos La teoria de Hubbert Editar Evolucion de la produccion de petroleo de los paises que ya alcanzaron su pico no incluye miembros de la OPEC ni Rusia Realizado en el ano 2003 la produccion a partir de la linea vertical es una prediccion Hubbert es el geofisico que creo el modelo matematico que predice el nivel de extraccion del petroleo a lo largo del tiempo Segun su teoria la extraccion de un pozo cualquiera sigue una curva con un maximo cenit de produccion en su centro Llegados a ese punto cada barril de petroleo se hace progresivamente mas caro de extraer hasta que la produccion deja de ser rentable al necesitarse gastar mas cantidad de crudo que el que se obtiene de extraerlo es decir cuando se necesita consumir el equivalente a un barril de petroleo o mas para obtener ese mismo barril de crudo del subsuelo Observo tambien que si la curva de produccion de un pozo seguia esa simple funcion gaussiana la curva de produccion de paises enteros y por extension la curva mundial seguirian patrones similares Estas son las que se conocen como curva de Hubbert Tomando la produccion pasada de crudo y salvo que ocurran factores anomalos como un bajon en la demanda el modelo predice la fecha del punto de maxima produccion para un campo petrolifero o por extension para toda una region entera El maximo de extraccion es citado como el pico Tras el pico la extraccion entra en la fase de agotamiento El grafico del ritmo de produccion de crudo para un yacimiento individual sigue como se ha explicado una configuracion de campana primero un lento y sostenido periodo de produccion creciente luego un incremento acelerado que finaliza en una meseta el pico para finalmente emprender una empinada cuesta abajo en la produccion llevandola a un declive irreversible Cuando se descubre una reserva petrolifera su reducida produccion inicial empieza con muchas limitaciones debido a toda la infraestructura que se requiere instalar para que el yacimiento pueda ser explotado a pleno rendimiento Cuando se han horadado suficientes pozos y se han instalado todas las plantas de extraccion y procesado necesarias la produccion aumenta Pero en algun momento se alcanza un nivel de extraccion que no puede ser rebasado por muy avanzada tecnologia que se use o por mucho que se hagan mas pozos Despues del pico la produccion disminuye irremediablemente y cada vez mas rapido Pero antes de llegar al agotamiento completo del yacimiento existe otro punto significativo que no tarda en alcanzarse Esto es cuando la extraccion transporte y procesado de cada barril extraido cuesta mas energia que la contenida en el Llegados a ese punto Hubbert teorizo que la extraccion de crudo con fines energeticos dejaria de ser rentable por lo que ese campo petrolifero seria abandonado En 1956 Hubbert predijo que la produccion de crudo de los Estados Unidos deberia alcanzar su pico entre 1965 y 1970 Y lo cierto es que el pico se alcanzo el ano 1971 ano a partir del cual la produccon ha seguido un progresivo descenso hasta tal punto que actualmente se extrae al mismo nivel que durante la decada de los 40 De acuerdo con el modelo de Hubbert las reservas de EE UU se agotaran a finales del siglo XXI La teoria de Hubbert se ha aplicado para otros recursos fosiles como el gas natural el carbon o petroleos no convencionales La prediccion del pico Editar Segun la organizacion ASPO en su informe del ano 2005 el cenit de produccion sobrevendria en el ano 2007 aproximadamente La Energy Information Administration predice que no ocurrira el pico antes del 2025 Fuentes International Energy Outlook 2004 La International Energy Agency hace una proyeccion similar La creciente distancia entre descubrimientos y produccion pone en riesgo la sostenibilidad de la sociedad actual Son pocos los que niegan que los recursos fosiles sean finitos y que haya que buscar energias alternativas para el desarrollo futuro La mayoria de los criticos argumentan que el pico no ocurrira tan pronto y que la forma del pico podria ser irregular y extenderse bastante en vez de decrecer rapidamente como vaticina la teoria de Hubbert Como cualquier modelo matematico la precision en la prediccion esta limitada por la precision de las variables introducidas Si variables como el consumo se han estimado incorrectamente entonces la formula daria resultados erroneos En 1971 Hubbert uso las estimaciones de las reservas mundiales de crudo para predecir el pico global del petroleo Echo mano tanto de las previsiones mas optimistas como de las mas pesimistas del momento lo que le situo el pico entre 1995 y el ano 2000 Dado que la prediccion resulto ser erronea han debido ocurrir otros factores imprevisibles que hayan retrasado la aparicion del pico Uno de estos factores seria la crisis energetica de 1973 en la cual disminuyeron drasticamente los suministros de crudo lo que se tradujo en una escasez que condujo a reducir el consumo La crisis energetica de 1979 y el pico en el precio del barril en 1990 debido a la Guerra del Golfo fueron similares pero tuvieron efectos menos graves sobre los suministros Por lo que respecta a la demanda las recesiones de los anos 1980 y 1990 redujeron tambien la demanda de consumo de crudo Todos estos efectos teoricamente habrian sido los causantes del retraso del pico del petroleo La Asociacion para el Estudio del Pico del Petroleo y el Gas ASPO fue fundada por el geologo Colin Campbell Basandose en la informacion actual sobre las reservas petroliferas conocidas y sobre la tecnologia disponible la asociacion predice que el pico mundial de produccion habria sucedido en torno al ano 2010 6 Para el gas natural el pico se retrasaria unos anos mas y se situaria entre el 2015 y el 2025 En anos recientes el consumo ha alcanzado la cifra de 25 000 millones de barriles anuales mientras que la cifra de nuevos descubrimientos petroliferos ha disminuido hasta tan solo 8 000 millones de barriles anuales La tendencia es totalmente insostenible ya que va hacia un aumento del consumo y una disminucion cada vez mas acusada en los nuevos hallazgos Todo hace pensar que los enormes campos petroliferos y de facil acceso ya son cosa del pasado En marzo de 2005 la International Energy Agency IEA pronostico una demanda mundial anual de 84 3 millones de barriles al dia 7 lo que significa mas de 30 000 millones de barriles anuales Estas cifras de consumo se igualarian por primera vez con los valores de produccion global por lo que no quedaria margen para acumular excedentes Incluso si hubiese temporalmente suficientes reservas de crudo para satisfacer la creciente demanda existe un limite indeterminado a partir del cual el incremento de la capacidad de produccion se hace inviable Ademas ese mismo mes de marzo el ministro argelino para la energia y la mineria declaro que la OPEP habia alcanzado su techo de produccion 8 El United States Geological Survey USGS estimo que hay suficiente petroleo para continuar con los niveles de extraccion actuales durante 50 o 100 anos mas 9 En el ano 2000 el USGS realizo un estudio global sobre el estado de las reservas de crudo en el que predijo la llegada del pico del petroleo en torno al ano 2037 Este estudio es rebatido por la importante industria petrolera saudi desde donde se dice que la prevision de los suministros futuros del gobierno estadounidense son una peligrosa sobre estimacion 10 Campbel argumenta que las estimaciones del USGS son metodologicamente erroneas Un problema es que los paises de la OPEP sobreestiman sus reservas para obtener cuotas mas altas y para evitar las criticas internas Ademas el crecimiento economico y demografico deberian conducir a un incremento del consumo futuro de energia Retorno de energia invertida Editar Cuando empezaron las extracciones de petroleo a mediados del siglo XIX los inmensos campos petroliferos aportaban 50 barriles por cada barril usado en la extraccion el transporte y el refino Este ratio se denomina tasa de retorno energetico en ingles Energy Return on Energy Invested o simplemente Energy Return on Investment lo que se conoce por sus siglas EROEI o EROI Este ratio ha ido perdiendo eficiencia a lo largo del tiempo a medida que se explotan yacimientos cada vez mas inaccesibles actualmente se recuperan entre uno y cinco barriles de crudo por cada barril usado en el proceso La razon de estos rendimientos decrecientes es que a medida que se seca un pozo el petroleo de este resulta mas dificil de extraer cada vez Esa disminucion de la eficiencia en la extraccion seguira hasta que llegado un punto por cada barril invertido en la extraccion solo se obtenga otro barril En ese momento el petroleo ya no podra ser usado como forma de energia primaria La energia que se use para extraerlo podria provenir de fuentes de energia alternativa No todas las fuentes de energia pueden ser comodamente almacenadas Debido a la alta densidad de energia y a la relativa seguridad de la gasolina a temperatura y presion ambientes este producto resulta inigualable para el transporte de energia En la practica se usa como acumulador quimico capacidad de la que carecen las fuentes renovables como el viento o el Sol Por este motivo es posible que el petroleo continue extrayendose y refinandose mas alla del punto a partir del cual se requiera consumir mas energia que la que se obtenga de el Paises que ya han pasado el pico de produccion Editar La teoria del pico de Hubbert ya se ha corroborado para la mayor parte de los paises que producen o han producido petroleo Se verifica un punto de maxima produccion a partir del cual el descenso de la misma es inevitable Dos casos particulares lo constituyen Rusia y Estados Unidos que no siguieron la tipica campana de produccion Rusia porque es el unico pais que ha logrado remontar su produccion mas alla del pico principalmente debido a la fuerte inversion promovida por Vladimir Putin Y Estados Unidos si bien no logro superar su cenit natural de extraccion si logro llegar a un 92 del mismo despues de caer por debajo del 85 debido al descubrimiento y explotacion de reservas en Alaska 11 muchas de ellas emplazadas en reservas naturales Los paises que ya pasaron su cenit son Segun el Departamento de Energia de los Estados Unidos Editar Austria 1955 Alemania 1967 Canada 1974 Rumania 1976 Indonesia 1977 Egipto 1993 India 1995 Siria 1995 Gabon 1997 Malasia 1997 Argentina 1998 Colombia 1999 Ecuador 1999 Reino Unido 1999 Australia 2000 Oman 2001 Noruega 2001 12 Mexico 2003 Segun British Petroleum Editar Estados Unidos 1970 Venezuela 1970 Libia 1970 Kuwait 1972 Iran 1974 Rumania 1976 Indonesia 1977 Trinidad y Tobago 1978 Irak 1979 Tunez 1980 Peru 1982 Camerun 1985 America del Norte 1985 Federacion Rusa 1987 Egipto 1993 Siria 1995 Gabon 1996 OECD 1997 Argentina 1998 Colombia 1999 Reino Unido 1999 Uzbekistan 1999 Union europea 1999 Australia 2000 Noruega 2001 Oman 2001 Yemen 2002 Paises no pertenecientes a la OPEP 2002 Turkmenistan 2003 Mexico 2004 Dinamarca 2004 India 2004 Malasia 2004 Vietnam 2004 Posibles fechas de proximos picos de produccion 13 Kuwait 2013 Pico secundario luego del definitivo de 1972 Arabia Saudita 2014 Irak 2018 Pico secundario luego del definitivo de 1979 Implicaciones del pico del petroleo EditarLa llegada del pico del petroleo provocaria una escasez de dicho recurso Pero esta escasez seria diferente a todas las sucedidas en el pasado ya que sus causas serian muy distintas Los anteriores periodos de escasez tuvieron mas que ver con razones politicas que con problemas reales en la extraccion de los recursos Esta vez en cambio el motivo fundamental sera la falta de crudo suficiente para abastecer a toda la demanda Los efectos y la gravedad de dicha escasez dependeran de lo rapido que decrezca la produccion y de si se adoptaron medidas preventivas para adaptar la sociedad al uso de energias alternativas Pero puede que esas alternativas ni siquiera lleguen a tiempo En ese caso todos los productos y servicios que requieran el uso de petroleo escasearan disminuyendo el nivel de vida de todos los paises Los escenarios futuros van desde el colapso de la sociedad industrializada hasta los que afirman que la economia de mercado o las nuevas tecnologias resolveran el problema Catastrofe Editar El crecimiento economico y la prosperidad que vive el primer mundo desde la revolucion industrial son debidas en gran parte al uso de los combustibles fosiles Estos recursos fosiles inevitablemente tienden a ir decayendo ya que se consumen a una velocidad muy superior a la que son reemplazados escalas geologicas Algunos creen que el decrecimiento de la produccion de combustibles producira un impacto drastico en la civilizacion tecnologica moderna ya que esta es fuertemente dependiente del petroleo como combustible como acumulador quimico y para la industria de los fertilizantes Los EE UU son especialmente dependientes de esta materia prima Alrededor de un 90 del transporte de la primera potencia mundial hace uso del petroleo Algunos vaticinan que ocurrira una catastrofe maltusiana a medida que se incremente la ineficiencia en la produccion de crudo Desde la decada del 40 la agricultura ha incrementado enormemente su productividad debido en gran medida al uso de pesticidas y abonos quimicos asi como de la mecanizacion de los procesos de cultivo y recoleccion A este proceso se le llamo Revolucion verde La subida en la produccion de alimentos ha revertido en una subida en un crecimiento de la poblacion sin precedentes en los ultimos 50 anos Los pesticidas y fertilizantes tienen al petroleo como ingrediente basico La maquinaria agricola tambien requiere petroleo Sabiendo que actualmente por cada julio de comida se consumen entre 5 y 15 julios de energia en la produccion y la distribucion se ha especulado que una disminucion en los suministros de crudo causarian el colapso de la agricultura moderna lo que revertiria en una drastica reduccion de la produccion de alimentos precedida de un aumento drastico en los precios de los mismos ver Crisis alimentaria mundial 2007 2008 Su escasez podria producir hambrunas masivas La escasez de petroleo podria obligar a cambiar los metodos agricolas hacia la llamada agricultura biologica menos danina medioambientalmente pero tambien menos intensiva La nueva agricultura requerira tambien una mayor mano de obra lo que obligara a que mucha gente deje las ciudades para desplazarse al campo invirtiendose la tendencia predominante en las sociedades industriales de migracion de gente del campo a las ciudades Otro posible efecto derivado se haria notar en las sociedades cuyo transporte y urbanismo son altamente dependientes del petroleo como es el caso de Europa pero sobre todo los EE UU En Norteamerica los efectos de la escasez de crudo serian especialmente dramaticos La mayoria de los estadounidenses viven en los llamados suburbios 14 zonas de baja densidad y de construccion residencial extensiva concebidas para el uso del automovil La estrecha relacion entre el coche y el tipo de vivienda hacen del suburbio americano un sistema insostenible La falta de combustible para sus coches obligaria a muchos norteamericanos a desplazarse a zonas de mayor densidad de poblacion Los suburbios podrian convertirse en los barrios bajos del futuro Existe un movimiento que pretende abordar este problema llamado New Urbanism dicho movimiento busca hacer evolucionar los suburbios hacia barrios de mayor densidad construyendo nuevas edificaciones no tan extensivas El medio ambiente podria tambien verse afectado Cuando la produccion de crudo empiece a declinar la humanidad podria aumentar el uso de energias aun mas contaminantes como el carbon del cual aun quedan reservas significativas en la Tierra Esto podria acelerar el calentamiento global y problemas sanitarios como el cancer y las intoxicaciones por metales pesados 15 Recesion Editar Un escenario no tan apocaliptico supone un lento ritmo de agotamiento y una lenta transicion hacia energias alternativas lo que podria causar un gran paron en la economia lo que se conoce por recesion o depresion debida a los altos precios de la energia Historicamente existe una estrecha correlacion entre las subidas del precio de los carburantes y los bajones economicos La inflacion tambien esta enlazada con las subidas en el precio del petroleo A pesar de todo los economistas estan en desacuerdo sobre la intensidad y las causas de esta asociacion La economia mundial podria volverse menos dependiente del petroleo que durante los primeros momentos de la crisis En comparacion las recesiones de principios de los anos 1970 y de principios de los anos 1980 se debieron a un relativamente breve periodo en el que la disponibilidad de energia menguo sustancialmente el posible futuro de una subida de precios debida al agotamiento real de los recursos augura un periodo de recesion mucho mas profundo y prolongado que los vividos hasta ahora Ver Crisis energetica Los paises en desarrollo Editar Un declive en los combustibles fosiles tambien afectaria a los paises en vias de desarrollo en el tercer mundo ya que haria inalcanzables las pretensiones de muchas de esas naciones por tener las comodidades y el elevado nivel de vida de los Estados Unidos y Europa Los pesimistas opinan que la limitacion de los recursos agudizaran las diferencias y los enfrentamientos entre el norte rico y el sur empobrecido mientras que otros mas optimistas afirman que los problemas solo serian temporales mientras se da el paso al uso de energias alternativas La esperanza en las nuevas tecnologias Editar Las nuevas tecnologias podrian hacer disponibles nuevas fuentes de energia o permitir que una mayor cantidad de energia pudiera ser extraida de las viejas Es sabido que la mayor parte del potencial energetico se desaprovecha Por ejemplo solo un 10 20 de la luz solar incidente sobre las celulas solares se convierte en electricidad y solo se logra extraer un 35 del petroleo en un yacimiento tipico Las nuevas tecnologias podrian incrementar estos valores Muchos de los petroleos no convencionales actualmente requieren mas energia para extraerse que la que se obtiene de su quema Esto tambien podria cambiar con las nuevas tecnologias El hecho es que a medida que se agotan las reservas se incrementa la dificultad de la extraccion y van quedando las mas alejadas y las situadas en lugares mas inhospitos e inaccesibles Resulta imposible prever que nuevas tecnologias favoreceran un mayor aprovechamiento energetico pero lo que si es seguro es que no podran contener el declive de la produccion de crudo ya que se trata de un recurso finito A lo sumo podran prolongar la llegada del pico mas alla de las predicciones actuales Muchos tienen especial confianza puesta en la posibilidad de desarrollar con exito la fusion nuclear Para ello las naciones ricas han puesto en marcha un proyecto comun el ITER cuyo objetivo es lograr el desarrollo de un reactor de fusion rentable y seguro Si bien esta nueva fuente de energia primaria quiza pudiera resolver muchos de los problemas de la crisis energetica y ecologica sobre todo en lo que respecta al abastecimiento de electricidad deberia encontrarse un sustituto a los combustibles en el que pudiera almacenarse de forma segura y lo mas limpia posible la energia generada por dichos reactores La solucion a eso podrian ser las celulas de hidrogeno aun en fase de pruebas Por desgracia la construccion del primer reactor comercial esta aun lejos de ser realidad Ni siquiera los mas optimistas la vaticinan antes del 2050 mientras que la gran crisis del petroleo se espera que llegue mucho antes A corto y medio plazo pues la fusion nuclear no parece que pueda ser la solucion La solucion de mercado Editar Una solucion de mercado se basa en la creencia que la escalada de los precios del petroleo debido a la escasez de este estimulara las inversiones en las tecnologias que reemplacen el uso de carburantes hagan mas eficiente la extraccion del crudo e incrementen la productividad El reto economico en un entorno de agotamiento de los viejos recursos es que la investigacion en energias alternativas necesita de combustibles fosiles para su realizacion Los criticos argumentan que la escasez de combustibles hara estas investigaciones mas caras incrementando el coste del desarrollo de las nuevas tecnologias en la misma medida A medida que los costes energeticos aumentan estos pueden llegar a superar los costes laborales y a largo plazo los tipos de interes bajarian en conjuncion con la caida de la productividad de una economia carente de energia Algunos creen que otras fuentes de energia podrian hacerse mas atractivas A pesar de todo los criticos afirman que la solucion de mercado se equivoca al formularlo todo en terminos puramente monetarios ya que en sus valoraciones consideran unicamente el precio del petroleo cuando en realidad el aspecto importante a tener en cuenta es la eficiencia energetica el balance entre energia invertida para la extraccion y el refino frente a energia extraida Los que apoyan la solucion de mercado contrargumentan que con mas dinero es posible encontrar soluciones alternativas Los criticos abogan por un modo de actuacion mas previsor que dejar actuar al mercado en espera de que este y la mano invisible resuelvan los problemas que se vayan planteando Argumentan que el dinero y los combustibles fosiles actuales deberian usarse para obtener soluciones a largo plazo realmente sustitutivas y alternativas ahora que aun hay tiempo para maniobrar y corregir los errores Esperar a las reacciones del mercado puede hacer que sea demasiado tarde cuando se pretenda actuar para paliar los efectos de la escasez En opinion de estos mismos criticos dejar hacer a ver que pasa es jugar a la ruleta rusa en un experimento global que solo se puede realizar una vez en el que el colapso total es una de las posibilidades a contemplar un riesgo que la humanidad no deberia permitirse asumir Otros identifican al mercado como un agente economico que mas que encontrar soluciones agravara aun mas la situacion Tradicionalmente el resultado de toda crisis es que los pocos beneficiados por esta buscan el beneficio cortoplacista en este caso serian los suministradores de crudo El mercado podria aprovecharse de la escasez del recurso y fomentar incluso una artificial escasez de las fuentes de energia alternativas enriqueciendo a unos pocos en vez de facilitar la transicion a estas nuevas fuentes por lo que podria suponer pues un freno mas Los anteriores periodos de escasez en el crack del 29 o en la crisis del petroleo de 1973 por ejemplo se debieron mas a coyunturas economicas y politicas que a escaseces reales Cuando esta llegue y sea real muchos piensan que el mercado no actuaria sino como una sinergia negativa empeorando la crisis y haciendo que empresas o industrias que en principio no se debieran ver tan afectadas por la crisis fueran arrastradas por las interrelaciones del mercado que hacen que toda la economia este estrechamente entrelazada pudiendo caer como un castillo de naipes cuando algo falla Finalmente toda la estructura incluso la de los que se beneficiasen en los primeros momentos podria verse afectada Hasta ahora este supuesto freno del mercado hacia soluciones alternativas que palien nuestra dependencia del petroleo parece confirmarse en la motivacion de las grandes potencias como los EE UU de seguir extrayendo y quemando crudo hasta la ultima gota sin atender ni a los problemas climaticos ni a los de una futura escasez Asi mismo en los propios EE UU los automoviles de alto consumo estan mas exentos de impuestos que los vehiculos pequenos para favorecer justamente a la decadente industria automovilistica de Detroit Tambien se afirma desde ambitos liberales que los agoreros ya se han equivocado otras veces previendo catastrofes malthusianas y que esta vez no sera diferente ya que se encontraran alternativas que permitiran sortearla de nuevo E incluso aunque estas alternativas no existan seremos capaces de mejorar los rendimientos obteniendo mas servicios con menos energia Los criticos replican que estos razonamientos han sido hasta ahora ciertos y puede que incluso realmente exista algun pequeno cambio revolucionario que alargue la llegada de la escasez real de recursos pero afirman que esta inevitablemente llegara porque ni se pueden aumentar los rendimientos hasta el infinito ni se pueden explotar recursos infinitamente mas alla de su agotamiento Las leyes fisicas como las de la termodinamica acotan necesariamente el rendimiento maximo que se puede obtener y por ende la mejora posible en la eficiencia energetica Una comparacion sencilla seria la precision matematica sobre el papel pero total imposibilidad fisica en la practica de la paradoja de Zenon en la que Aquiles no llega a terminar de recorrer jamas los metros que la separan de la meta La realidad es que tarde o temprano Aquiles llega a la meta Los criticos afirman que si la poblacion y el consumo per capita siguen aumentando nos abocamos al suicidio y que la unica solucion factible pasa por reducir el consumo y quiza tambien la poblacion porque irremediablemente llegaremos a la meta es decir al agotamiento tecnico de los recursos energeticos disponibles Para ver discusiones sobre este tema ver Noticia de la pagina critica Crisis Energetica que se hace eco de las teorias de la solucion de mercado Articulos de Jose Carlos Rodriguez defendiendo la solucion de mercado los agoreros fallan siempre Porque no nos quedaremos sin petroleo y en una serie de articulos recogidos aqui Foros de discusion liberales sobre el tema Debate sobre recursos y Put your money where your mouth is Foro de discusion en Crisis Energetica Articulo critico con la solucion de mercado en el que se la compara con la aplicacion previa de medidas preventivas Incremento de la eficiencia en el uso de combustibles Editar Una subida moderada de los precios del petroleo normalmente estimula el incremento de la eficiencia del consumo de combustible en el transporte Algunos creen que esto pospondria y atenuaria el impacto de una escasez severa de crudo Por ejemplo algunos gobiernos podrian ordenar un minimo de eficiencia estandar para los automoviles Tambien podrian incentivar el cambio a otras formas de transporte que no fueran directamente dependientes del petroleo La electricidad en particular puede generarse a partir de un numero variado de fuentes diferentes Esto podria favorecer el uso de transportes como los ferrocarriles tranvias trolebuses y los vehiculos hibridos en detrimento de los medios totalmente dependientes de los carburantes tradicionales como los camiones los automoviles y los aviones Para viajes cortos de entre 5 a 10 km las bicicletas podrian convertirse en el medio preferido y para desplazamientos largos la combinacion de bicicletas y trenes seria la solucion mas economica A pesar de todo un incremento de la eficiencia en el uso de los combustibles podria de hecho agravar el problema Este fenomeno es conocido como la paradoja de Jevons segun la cual los estados que a traves de mejoras tecnologicas aumentan la eficiencia en el consumo de un recurso acaban aumentando el consumo total de dicho recurso en vez de reducirlo En todo caso esta paradoja ha sido valida en la medida en que no habia escasez real En un entorno de carestia energetica es de esperar una actuacion mucho mas firme y decidida de los gobiernos por reducir el consumo en terminos absolutos Una mejora en la eficiencia permite realizar tambien mas trabajo con menos combustible lo que permite a la sociedad soportar precios del petroleo mas altos que antes Este hecho podria incentivar y acelerar la extraccion del crudo agravando mas aun la situacion de agotamiento Por otro lado si el precio por barril aumenta al mismo nivel que lo hace la eficiencia no se generara mas capacidad de consumo asi que la demanda se mantendra Finalmente si el precio se incrementa por encima de la eficiencia se perdera capacidad de consumo y la inflacion se disparara a la vez que la demanda de crudo disminuye Una vez que el ritmo de extraccion del petroleo no pueda aumentar paralelamente al incremento de la demanda es decir cuando el pico del petroleo se haya alcanzado la paradoja de Jevons dejara de ser aplicable El precio del petroleo seguiria subiendo pero la cantidad de combustible disponible para la economia seguiria siendo la misma o menos Esto significa que a partir de ese momento cualquiera que pretenda mantener los estandares de vida tendra que ser cada vez mas eficiente en el uso de la energia En conclusion altos precios fomentan la eficiencia lo que puede revertir en un ahorro substancial del recurso energetico y una bajada de los precios lo cual desincentiva la eficiencia y hace que la paradoja de Jevons vuelva a tener efecto Implicaciones politicas Editar Porcentaje de crudo importado en Estados Unidos respecto al total consumido Actualmente los Estados Unidos son la economia que mas uso hace del petroleo y que mantiene los mas bajos precios de este preciado recurso Su posicion global como hiperpotencia se apoya en su supremacia economica la cual a su vez depende enormemente de una buena disponibilidad de petroleo barato Al mismo tiempo las mayores reservas mundiales de crudo se encuentran en Venezuela Arabia Saudi Irak los Emiratos Arabes Unidos Iran y Rusia Cuando el pico de Hubbert suceda y el petroleo se convierta progresivamente en un lujo mas escaso es razonable pensar que surjan y se agudicen las tensiones economicas y politicas entre los principales productores y los consumidores Algunos observadores ven en las acciones del gobierno de los Estados Unidos en Oriente Medio incluyendo la invasion de Iraq de 2003 como la continuacion de una lucha geopolitica a largo plazo debida a la necesidad de la superpotencia de proveerse de suministros de crudo a precios economicos incluso cuando las reservas mundiales empiecen a escasear obteniendo asi una situacion privilegiada y ventajosa con respecto al resto de naciones Richard Heinberg ha propuesto un protocolo de agotamiento del petroleo como una via para mitigar las repercusiones de la llegada del pico 16 La adopcion del Protocolo significaria que las naciones importadoras deberian pactar reducir sus importaciones de acuerdo a un porcentaje anual Tasa de Agotamiento Mundial mientras que los paises exportadores deberian acordar reducir sus exportaciones de acuerdo a esa misma tasa En una direccion similar se ha enfocado el Protocolo de Upsala 17 Reduccion de la demanda a traves de cambios en el estilo de vida Editar Articulos principales Vida sencillay Decrecimiento Un porcentaje significativo del abuso de los recursos son causa de un derrochador estilo de vida basado en una gran cantidad de comodidades y necesidades creadas por la publicidad y la sociedad de consumo que van mucho mas alla de las necesidades basicas para nuestra subsistencia Los EE UU con el 5 de la poblacion mundial consumen el 24 8 del petroleo mundial gastando un total de 20 52 millones de barriles al dia lo que les convierte en los primeros consumidores per capita de todo el mundo segun las cuentas del U S Department of Energy Europa sin incluir Rusia consume el 19 9 del petroleo mundial lo que significa un total de 16 45 millones de barriles diarios Existe todo un movimiento que aboga por simplificar nuestra sociedad ya que cuanto mas compleja mas energia requiere Ver el apartado sobre la sociedad de la pereza en la especie mas tonta de todas Sea como sea unos recursos energeticos menguantes forzarian de todas maneras una disminucion en la demanda de alimentos y servicios Se deberian modificar muchos habitos de elevado consumo por otros mucho mas eficientes y baratos Por ejemplo el uso de bicicletas para el transporte en ciudad asi como comer alimentos cocinados en casa traerlos de cultivos cercanos o tambien de cultivos biologicos que no hagan uso de productos quimicos Tambien se podria reducir el gasto en embalajes y empaquetamiento de los alimentos primando la venta de productos frescos a su vez mas sanos Asi mismo tambien seria preferible que cada persona trabajara en lugares cercanos a su casa minimizando asi los gastos en desplazamiento Los criticos del consumismo afirman que la sociedad moderna es adicta al consumo favorecido por la posibilidad de endeudamiento y sobre todo por el constante bombardeo publicitario al que se somete a las personas el cual en si mismo tambien es un derroche de energia De hecho hoy dia las empresas gastan energia para que los potenciales consumidores la gasten a su vez La escasez energetica llevara esta situacion al absurdo ya que en un contexto de carestia como se puede entender gastar energia para potenciar el consumo Cada vez mas gente tendra que reajustar su modo de vida a un ritmo mas tranquilo y sosegado en vez del acelerado ritmo actual La disminucion del estres asi como del uso de productos quimicos y de la polucion repercutiria positivamente en una disminucion del consumo de los recursos sanitarios Pero una reduccion de la complejidad tambien repercutira negativamente en la economia provocando quiza un aumento del desempleo asi como la bancarrota de numerosos negocios que ya no seran viables en un entorno de carestia energetica La crisis del modelo economico basado en un consumo creciente imposible de sostener por mas tiempo traeria consigo una transformacion politica de importancia capital para la supervivencia de la humanidad La sociedad no se veria libre de efectos negativos y estos serian tanto mayores cuanto menor sea la voluntad por reducir el consumo estando aun a tiempo Si se espera a que los recursos esten practicamente agotados la reduccion del consumo no vendra impuesta por un cambio de politica sino por un forzamiento puramente tecnico La sociedad deberia emprender cambios desagradables Se trabajaria mas para poder reemplazar el trabajo hecho hasta el momento por las maquinas Los aviones y los coches serian reemplazados por los trenes y los barcos como medios de transporte La gente viajaria mucho menos quedandose mucho mas en casa durante las vacaciones Los alimentos elaborados o costosos de producir como la carne el chocolate el cafe el te y la leche serian substituidos por alimentos locales como los cereales y los vegetales El aire acondicionado pasaria a ser cosa del pasado La gente deberia vivir en casas mas pequenas de menor coste mejor aisladas y mas faciles de mantener en general una reduccion dramatica del consumo traeria efectos en toda la cadena de produccion y transporte de productos En casos extremos se procederia al racionamiento de la electricidad e incluso de los alimentos La crisis global requerira soluciones globales lo que quiza forzaria un aumento de la complejidad social que no tecnologica Ver Sociedades complejas Tambien seria necesaria quiza una reduccion de la poblacion basado en una reduccion controlada de la natalidad Todo en pro de evitar conflictos posteriores y una sobreexplotacion aun mayor Los diferentes estados deberian ponerse de acuerdo para aplicar politicas comunes con el unico objetivo de reducir el consumo en terminos absolutos al precio que sea Alternativas al petroleo convencional Editar Articulo principal Alternativas al petroleo Existen otras fuentes de energia alternativas que pueden usarse en vez de los combustibles fosiles en muchas de las aplicaciones para las que este se usa Por ejemplo el etanol extraido de los cultivos de cana de azucar que mueven buena parte de los automoviles en Brasil o los extractos oleaginosos de cultivos como la soja girasol olivo Estas energias requieren grandes extensiones de tierra y compiten con dedicadas a producir alimentos Existen sustitutos mas naturales para los pesticidas y los plasticos Por el lado negativo algunos de los sustitutos que se barajan podrian ser hasta mas contaminantes que los combustibles actuales Este seria el caso de los aceites sinteticos derivados del carbon o el gas natural a los que por ejemplo ya se vio obligada a recurrir la Alemania Nazi para aprovisionar a su ejercito A medida que se agoten los recursos que se encuentran en los yacimientos se ira recurriendo cada vez mas a dichas alternativas para paliar en parte la escasez A pesar de todo se pone en duda que puedan siquiera llegar a acercarse al uso tan desmedido que se le ha dado al petroleo en la ultima mitad del siglo XX Para los combustibles de origen vegetal se deberian sacrificar los campos que se necesitan para cultivar alimentos y aun serian pocos para sustituir el uso actual de combustibles En el caso de los sinteticos quiza la abundancia de carbon hiciera inicialmente factible una cierta sustitucion pero no hay que olvidar que el carbon como el petroleo tambien es un recurso que aunque abundante es finito Una intensificacion de la demanda acortaria el agotamiento de las minas Es dificil pensar a su vez en una extraccion efectiva de dicho mineral sin el petroleo que hoy se usa para mover toda la maquinaria de la mineria camiones elevadores excavadoras etc Por otra parte el uso del carbon y sus derivados sinteticos aumentaria aun mas la contaminacion acelerando los problemas de contaminacion atmosferica y el calentamiento global Sucesos actuales relacionados con las reservas de crudo Editar Este articulo o seccion se encuentra desactualizado La informacion suministrada ha quedado obsoleta o es insuficiente Uso de esta plantilla sust Desactualizado tema del articulo Grafico de la evolucion de los precios del petroleo a largo plazo 1861 2007 La linea naranja muestra el nivel de precios constantes ajustado segun la inflacion La linea negra muestra los precios corrientes Se aprecian tres picos el primero debido a la incipiente demanda de mediados del Siglo XIX el segundo debido al bloqueo de la OPEP en 1973 y el tercero en la actualidad producto de su potencial agotamiento en el corto y mediano plazo Nota El actual precio del barril de WTI de 140 dolares se sale de la grafica Ano 2005 Editar En agosto de 2005 el precio del crudo subio ostensiblemente la teoria de Hubbert y sus implicaciones futuras cobran mayor atencion A pesar de todo los precios del petroleo y el gas se presentan bastante volatiles y los incrementos podrian ser causados por numerosos otros factores En junio de 2005 la OPEP admitio que apenas podran bombear mas petroleo para contener las subidas de los precios en el ultimo semestre del ano Se produjeron nuevas subidas para el verano y el invierno del 2005 Algunos dicen que este fue el primer ejemplo de que la demanda empieza a rebasar la produccion Otros acusan a las tensiones geopoliticas en Oriente Medio como la principal causa de dichas subidas En septiembre de 2005 el Huracan Katrina azoto el delta Misisipi y el Golfo de Mexico danando plataformas petroliferas marinas oleoductos submarinos y refinerias costeras La produccion y capacidad de refinado de los EE UU ha sido gravemente danada Una nueva subida de precios se produjo por su causa Las bolsas europeas de venta de crudo Brent se ven inundadas por peticiones de compra desde los EE UU lo que repercute en el alza de los precios de Europa Asi mismo el crudo sulfuroso saudi apenas se vendio y se vieron obligados a bajar su precio ya que debido a la mala calidad del mismo muy pocas refinerias eran capaces de procesarlo y la mayoria de estas se encontraban justamente en el Golfo de Mexico Arabia Saudi de hecho declaro no poder subir la produccion para atenuar los efectos del Katrina Solo la pronta actuacion de EE UU y Europa que movilizan sus reservas logra moderar los precios y tranquilizar a los mercados Cuatro semanas despues del huracan cuatro importantes refinerias continuan fuera de servicio lo que supone un 5 de la capacidad total de refino de los EE UU En el mismo mes de septiembre un nuevo huracan mucho mas poderoso que el anterior el huracan Rita amenazo de nuevo buena parte de las refinerias de Texas Se dirigio hacia el corazon productivo de los EE UU Los precios vuelven a subir en respuesta Cuando aun no se han dejado ver los verdaderos efectos que la crisis del Katrina puede llegar a producir sobre los EE UU una nueva amenaza se cierne sobre la ya muy tocada economia estadounidense No faltan voces que ya empiezan a hablar del tan temido ocaso de la civilizacion industrial Hay que tener en cuenta que el Golfo de Mexico contiene el 20 de la produccion estadounidense y el 50 de su capacidad de refino Se espera que se vean afectadas 18 de las 26 refinerias con las que cuenta Texas lo que supone mas de la mitad del total Finalmente se debilita y desvia lo suficiente como para que sus efectos sean menores que los del Katrina pero aun asi toda la produccion de Texas ha sido paralizada como medida preventiva Ano 2008 Editar Tras una subida record en el precio del barril de petroleo 147 25 dolares el Brent 146 90 dolares el WTI 18 y un virtual estancamiento en la produccion desde 2005 incluso periodicos conservadores se hacen eco del pico del petroleo 19 Todo esto ocurre en un contexto mundial en el que buena parte de las naciones exportadoras dan sintomas de no poder producir mas Los yacimientos mexicanos caen a un 14 anual y se preve que pase a ser pais importador neto en 2012 Rusia a su vez parece haber llegado a su segundo y ultimo cenit de extraccion al afirmar por primera vez que no va a poder seguir incrementando mas su produccion Arabia Saudita donde las reservas son secreto de estado no parece responder a las suplicas que desde occidente se hacen para que aumente su produccion Muchos especialistas afirman que detras de las declaraciones de que el mercado ya esta suficientemente abastecido se esconde la realidad de que ni tan solo los yacimientos gigantes como Ghawar o Burgan pueden ya evitar por mas tiempo el inevitable desplome de la produccion Por lo que respecta a las reservas estadounidenses y las del Mar del Norte siguen en caida libre a pesar de la entrada en el mercado del petroleo de Alaska Por primera vez se empieza a hablar ya de la posibilidad cierta de que estemos dejando atras el cenit de produccion Huelgas de transportistas pescadores y otros sectores afectados por la subida del gasoleo de casi el 30 en los ultimos 6 meses se suceden en varios paises de Europa Paralelamente el malestar crece entre el norteamericano medio acostumbrado al petroleo barato que ve como ahora empieza a tener que pagar por primera vez precios europeos En sintonia con esto en el sector aereo el eslabon mas debil de la cadena de consumo de combustibles por estar atado al uso intensivo de combustibles liquidos exclusivamente se suceden despidos por miles 20 y lineas aereas que quiebran de repente 21 En total en los ultimos 5 anos el precio parece haberse desestabilizado y ha acumulado ya una subida de un 400 Este ascenso descontrolado no parece tener fin a la vista a pesar de las reducciones de consumo en occidente ya que China e India incrementan ano a ano su demanda y los propios paises exportadores al incrementar su desarrollo ponen cada vez menos petroleo en el mercado Ano 2009 Editar La OPEP preve un retroceso del consumo por la recesion economica al tiempo que teme una caida de los precios que conllevaria una disminucion de las cuotas de produccion Marzo la OPEP preveia un retroceso de 1 01 mbd para todo el ano 2009 calculando la demanda mundial en 84 18 mbd Abril Datos sobre la economia mundial indican un retraso de su recuperacion hasta 2010 lo que conduce a una reduccion suplementaria de la prevision de la demanda de crudo en 0 4 millones de barriles diarios mbd en su informe mensual del mes de abril de 2009 La OPEP apuesta por una caida de 1 37 mbd de la demanda de petroleo 1 6 en 2009 respecto a 2008 La Agencia Internacional de la Energia AIE ha vuelto hoy abril de 2009 a revisar a la baja sus estimaciones de demanda para 2009 al situarlas en 83 4 millones de barriles diarios cerca de un millon menos de las anunaciadas por la AIE el pasado mes Mayo La produccion mundial bajo 0 22 mbd hasta 83 7 millones 3 2 mbd menos que en 2008 aunque la OPEP aumento su contribucion en 0 16 mbd Junio La AIE reviso al alza su prevision de consumo mundial de este ano por una mayor demanda pero todavia no hay evidencias de recuperacion La AIE en su informe mensual sobre el petroleo atribuyo la reciente subida del precio del barril de crudo esencialmente a la percepcion en los mercados de que hay signos de una recuperacion de la economia mundial pero tambien a movimientos especulativos Supera la barrera de los 70 dolares La Organizacion para la Cooperacion y el Desarrollo Economico OCDE calcula que la demanda mundial de petroleo sera este ano de 83 3 mbd lo que supondria una caida del 2 9 respecto a 2008 pero tambien 0 1 mbd mas de lo que estimaba hace un mes Esa correccion al alza se debe a nuevas perspectivas de consumo en los 30 paises de la OCDE que absorberan segun sus datos 45 2 mbd en 2009 lo que aventura un descenso del 4 9 respecto a 2008 La AIE reviso al alza sus estimaciones sobre la aportacion de los paises que no forman parte de la OPEP en 0 17mbd hasta 50 5mbd este ano 0 1 mbd menos que en 2008 por un incremento de las expectativas del crudo que llegara de nuevos pozos en Rusia y Colombia y por un declive menos pronunciado en las plataformas del Mar del Norte El informe supone que la demanda dirigida a la OPEP luego de haber disminuido hasta 27 3 mbd en el segundo trimestre va a subir a 27 9 mbd en el tercero antes de moderarse en 27 4 en el cuarto Julio La AIE ajusto su revision semestral a la baja calculando que el consumo mundial de petroleo tendra tan solo un incremento del 0 6 anual durante el periodo del 2008 2014 Y estimo que la demanda de petroleo llegara a 89mbd en 2014 basados en el escenario que propone el Fondo Monetario Internacional FMI con un crecimiento economico del 5 para 2012 Sin embargo en 2009 la demanda de petroleo se espera que caiga por segundo ano consecutivo lo que no sucedia desde la crisis de 1982 1983 La AIE comento que el recorte de 3mbd en sus perspectivas a 5 anos se debe a la crisis economica y a las senales de un cambio estructural hacia una economia de menor consumo energetico El crecimiento en la demanda de petroleo estara impulsado principalmente por paises en desarrollo de Asia y del Medio Oriente Si esta tendencia continua la demanda de los paises que no pertenecen a los 30 miembros de la OCDE sera mayor que la de la OCDE en 2014 segun la IEA El 27 07 2009 la AIE presento un informe en el que se incluye un escenario mas pesimista con un PIB menor a la vez que se estima que la demanda de petroleo se reducira en un 0 2 anual para llegar a un consumo de 84 9 millones de barriles diarios Este escenario mas conservador asume que la recuperacion economica sera mas lenta de lo que sugiere el FMI comento la AIE Hace un ano la AIE hizo un recorte en sus estimaciones semestrales diciendo que el consumo de petroleo en 2013 seria de 94 14 millones de barriles diarios esto a causa de los altos precios del petroleo Agosto El dia 22 el crudo logro su pico maximo en lo que va de 2009 cerrando a 73 89 dolares Desde mediados de octubre de 2008 no se encontraba tan elevado El 24 cotiza a 74 81 dolares de esta manera el crudo lleva acumulada un alza de mas de un 65 en lo que va del 2009 Ano 2010 Editar La OPEP corrigio al alza sus calculos sobre la demanda mundial de petroleo para el ano pasado 2010 que cifra ahora en 85 59 millones de barriles diarios mbd o mb d un 1 34 mas que en 2009 y mantuvo en un 1 22 el crecimiento del consumo previsto para 2011 Segun un estudio de BP y publicado por The Economist que durante 2010 la produccion de petroleo mundial alcanzo cerca de 85 mbd siendo superada por la demanda en 5 mbd 22 Ultima produccion maxima Editar Hasta ahora la produccion maxima de petroleo convencional se dio en mayo de 2005 segun Matthew R Simmons y fue de 74 298 000 barriles de petroleo al dia 23 Desde ese dia dia de cenit de petroleo convencional mientras no se produzcan mas barriles por dia han transcurrido 5918 dias Segun la OPEP la produccion maxima de petroleo convencional se dio en 2006 y fue de 71 715 500 barriles de petroleo al dia 24 Desde ese dia dia de cenit de petroleo convencional mientras no se produzcan mas barriles por dia han transcurrido 5338 dias La produccion maxima de petroleo convencional mas la produccion de pizarra bituminosa arenas de alquitran y liquidos de gas natural fue de 81 659 000 barriles de petroleo por dia en 2006 segun British Petroleum 25 Desde ese ano ano del cenit total mientras no se produzcan mas barriles por dia han transcurrido 5338 dias Segun Energy Information Administration del United States Department of Energy la produccion maxima de petroleo convencional mas la produccion de lease condensate pizarra bituminosa arenas de alquitran y liquidos de gas natural fue de 84 630 000 barriles de petroleo por dia en 2005 26 Desde ese ano ano del cenit total mientras no se produzcan mas barriles por dia han transcurrido 5703 dias Critica Editar Diferentes previsiones del futuro de la produccion de petroleo Las implicaciones del modelo son motivo de controversia Algunos economistas del petroleo como Michael Lynch argumentan 27 que la curva de Hubbert con un pico agudo no es aplicable a la curva de produccion global debido a las diferencias en las diferentes reservas de crudo a las actuaciones politicas y militares a la demanda y a las asociaciones comerciales entre paises y regiones Criticos como Leonardo Maugeri puntualizan que quienes apoyan el pico de Hubbert como Campbell previamente ya advirtieron de un pico global de produccion en 1989 y en 1995 basados en los datos de produccion disponible que se tenian en ese momento Sin embargo como en toda prevision la precision deberia mejorar con el tiempo y el acopio de mayores y mejores datos Maugeri critica a pesar de las evidencias que las ultimas estimaciones no tienen en cuenta el crudo no convencional Aunque las reservas disponibles son enormes los costes de extraccion podrian ser muy altos y seguramente nunca podran ser aprovechados como aceites ligeros sin que se pierda energia en el proceso llegando incluso al punto de que no haya ganancia energetica Ademas Maugeri hace notar que la recuperacion de las fuentes petroliferas actuales ha aumentado desde un 22 en 1980 hasta un 35 en la actualidad gracias a las nuevas tecnologias y predice que esas mejoras proseguiran Segun Maugeri la proporcion entre las reservas probadas y la produccion mejora constantemente pasando desde los 20 anos en 1948 a los 35 anos en 1972 y alcanzando los 40 anos en 2003 Ademas estas mejoras han ocurrido en epocas de bajas inversiones en nuevas exploraciones y modernizaciones de la tecnologia en uso debido a los bajos precios del crudo durante los ultimos 20 anos Unos precios altos deberian motivar esas inversiones Maugeri 2004 De acuerdo con el proferor James H L Lawler una planta de extraccion de crudo podria integrar diversas tecnologias probadas en un nuevo sistema que permitiria recuperar todos los hidrocarburos dejados por las extracciones primarias y secundarias En la actualidad solo la mitad o menos del aceite de un pozo es recuperado 28 Si dichas tecnologias llegan a ser realidad las reservas podrian virtualmente doblarse de golpe Promete un proceso de recuperacion de un 95 consumiendo solo el 3 de las reservas iniciales Por tanto podrian quedar masivas cantidades de petroleo por recuperar de los puntos de extraccion conocidos El debate actual se centra en torno a la politica energetica en incrementar la eficiencia en el uso de combustibles y en buscar fuentes de energia alternativa como la solar y la nuclear Tambien hay analistas que enfatizan la necesidad de reducir el consumo energetico Entre estos algunos van mas alla y critican todo el sistema de crecimiento del PIB que domina la economia proponiendo que el consumo se limite a lo suficiente para una vida digna Los criticos con las teorias de Campbell como Michael Lynch afirman que los datos que se tienen actualmente son muy pobres Dicen que la fecha inicial del pico fue prevista para el ano 2000 pero que ahora la han alargado hasta el 2010 A pesar de todo Campbell y los que le apoyan insisten en que lo importante no es el cuando ocurrira ya que el pico llegara inexorablemente antes o despues Hay teorias que tratan de refutar la hipotesis de Lomonosov del 1757 segun la cual el petroleo y el carbon son de origen fosil fruto de la acumulacion de materia organica muerta Esta seria la teoria del origen abiogenico del petroleo Segun esta teoria el proceso no requeriria de fosilizacion de materia muerta sino que se formaria de continuo reponiendo las reservas Sin embargo incluso admitiendo la dudosa hipotesis como cierta parece poco probable que la formacion de ese crudo abiogenico fuera capaz de producirse a una escala humana para llegar a contrarrestar significativamente la explotacion creciente a la que somete las reservas la especie humana El pico de Hubbert en la cultura popular Editar Este articulo o seccion necesita referencias que aparezcan en una publicacion acreditada Este aviso fue puesto el 17 de diciembre de 2019 Existen varias posturas observadas en la sociedad Normalmente en los medios de comunicacion se han catalogado como personas que niegan o aceptan el cenit petrolero Los que aceptan el pico petrolero a su vez se subdividen en dos grupos Los pesimistas o neomalthusianos piensan que el pico petrolero es una realidad proxima y argumentan que ninguna energia alternativa es equiparable a la capacidad de producir energia de los combustibles fosiles Piensan que la teoria de Olduvai es muy probable Los optimistas tambien argumentan que el cenit esta proximo pero dicen que las energias alternas si pueden cubrir los requerimientos energeticos que la civilizacion necesita para seguir creciendo y depositan sus esperanzas en la energia de fusion y la energia geotermica alternativa ecologista o el carbon alternativa no ecologista Las discusiones sobre la ocurrencia o no del pico sobre todo en foros de Internet han dado origen a terminos como pikonero o cenitero para los que defienden la pronta llegada del pico Entre los que niegan el pico petrolero se pueden encontrar algunas ideologias de izquierda que argumentan que la tesis del pico petrolero es una argucia de los especuladores para enriquecerse a costa del rumor del agotamiento de los recursos Opinan que la energia geotermica es la escapatoria a esta situacion Los cornucopianos o ultraneoliberales simplemente lo niegan pensando que es una exageracion diciendo que los que llegaron a la conclusion del pico petrolero se basaron en pruebas dudosas y que el aumento demografico y la escasez de recursos energeticos no es un problema En las discusiones en Internet se emplea en algunos casos el termino tierraplanista para los que suelen apoyar las ideas sobre las soluciones de mercado o la inexistencia del pico Vease tambien Editar Portal Energia Contenido relacionado con Energia Geopolitica petrolera Impuesto sobre el carbono Pico petrolero Teoria de Olduvai Crisis Crisis del petroleo de 1973 Crisis del petroleo de 1979Referencias Editar Is Peak Oil Behind Us The New York Times 14 de noviembre de 2010 Has the World Already Passed Peak Oil National Geographic News 9 de noviembre de 2010 El portal de Angel en el Web Consultado el 27 de agosto de 2008 Will You Join Us Grafico 1 del ASPO 1 Archivado el 19 de febrero de 2006 en Wayback Machine y el Grafico 2 del ASPO 2 Consultado el 7 de julio de 2008 predicciones de produccion de gas y petroleo Noticia sobre demanda mundial anual Khalil Chakib 2005 Declaraciones del Ministro de Argelia Consultado el 7 de julio de 2008 Estimacion del United States Geological Survey Channel 4 News Discrepancia saudi sobre la prevision del gobierno estadounidense ingles Consultado el 7 de julio de 2008 el desafio de la energia mas que nunca en ingles El pico del petroleo en noruego el pico del petroleo en ingles El significado de suburbio en America es el de zona residencial poco densa situada a las afueras de una ciudad Esto contrasta con el significado europeo que se refiere a zonas densas y degradadas en el interior de las ciudades Posibles efectos del declive en la produccion de crudo Oil Depletion Protocol Protocolo de Upsala El barril de petroleo supero los 132 dolares Archivado desde el original el 31 de mayo de 2008 Consultado el 25 de mayo de 2008 The Washington Times La crisis que viene The Washington Times El sector aereo pierde empleo pasaje y flota en su peor verano El touroperador britanico XL se declara en bancarrota y cancela todos sus vuelos BP y The Economist la produccion de petroleo ya no cubre la demanda Libre Mercado 13 de junio de 2011 Consultado el 29 de septiembre de 2011 Extracto de un articulo de Matthew R Simmons Consultado el 7 de julio de 2008 Annual Statistical Bulletin OPEC Consultado el 7 de julio de 2008 Error en la cita Etiqueta lt ref gt no valida no se ha definido el contenido de las referencias llamadas ref duplicada 1 World Oil Balance from Energy Information Administration United States Department of Energy Consultado el 7 de julio de 2008 Rebuttal of Hubbert claims Archivado el 10 de noviembre de 2013 en Wayback Machine Oil recoveryEnlaces externos EditarGrupos de Pico del Petroleo en Facebook en Latinoamerica y Espana en ingles Association for the study of peak oil amp gas ASPO crisisenergetica org Web espanola afiliada a ASPO con amplia informacion sobre el tema El Titanic se hunde puede sobrevivir la humanidad con un corte del 70 en su produccion energetica El fin del petroleo barato por Marcel Coderch Peak del Petroleo Fin de la Energia Barata por Jorge Korzan Revista Axxon Cenit del Petroleo Introduccion y analisis en ingles U S Congress Begins Peak Oil Discussion en ingles A Statement on Global Oil Peak COPAD Oilcrash 2006 Blog sobre Peak Oil y Eficiencia Energetica Marcelo Espinosa 2006 en ingles Peak Oil Debunked Un sitio critico con la vision habitualmente catastrofista de los defensores de esta teoria en ingles DIE OFF a population crash resource page Cenit del petroleo info agregador de noticias sobre el cenit del petroleo Flujos de Energia Una resena visual de produccion y tendencias de consumo de las naciones informacion del Informe Estadistico de 2009 Bibliografia EditarInvestigacion y ciencia mayo de 1998 El fin de la era del petroleo barato por Collin Campbel amp Jean Lahrrere Datos Q1344782Obtenido de https es wikipedia org w index php title Teoria del pico de Hubbert amp oldid 137235457, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

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