Shuvuuia
Shuvuuia (mon. «ave») es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo alvarezsáurido que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 83 y 71 millones de años, en el Campaniaense, en lo que es hoy Asia. Los especímenes fueron encontrados en Mongolia en los años veinte y noventa.[1] Perteneció a la enigmática familia Alvarezsauridae. Esta familia de pequeños dinosaurios celurosaurianos se caracterizan por miembros delanteros cortos pero muy fuertes especializados para cavar. El tipo y única especie conocida es Shuvuuia deserti, o «pájaro del desierto». El nombre Shuvuuia se deriva del mongol shuvuu (шувуу) que significa pájaro.
| Shuvuuia | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: Cretácico superior | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Superorden: | Dinosauria | |
| Orden: | Saurischia | |
| Suborden: | Theropoda | |
| (sin rango): | Coelurosauria | |
| Familia: | Alvarezsauridae | |
| Género: | Shuvuuia Chiappe, Norell, & Clark, 1998 | |
| Especies | ||
S. deserti Chiappe, Norell, & Clark, 1998 (tipo) | ||
Fósiles de Shuvuuia se conocen actualmente a partir de dos localizaciones dentro de la Formación Djadochta, Ukhaa Tolgod y Tögrögiin Shiree.[2][3] Estos sitios son probablemente de hace 75 millones de años a finales del Campaniaense. Géneros de dinosaurios contemporáneos incluyen a Velociraptor y Protoceratops.
Descripción
Shuvuuia fue un pequeño terópodo con plumas de aproximadamente un metro de largo. Estudios realizados con microscopía electrónica revelaron una cobertura corporal de pequeñas plumas. Llegaron a medir unos 0,6 metros de largo, unos 30 centímetros de alto y habrían pesado unos 2,5 kilogramos. El cráneo está construido ligeramente con las quijadas largas y delgadas y los dientes minúsculos. Es único entre terópodos no aviares ya que el cráneo tiene la capacidad de doblar su quijada superior independientemente de su caja craneal.
Sus miembros traseros eran largos, delgados y tocaba el suelo con la punta del pie, lo que puede indicar capacidades corredoras significativas. Los miembros superiores, sin embargo, eran inusualmente cortos y fuertes construidos. Aunque originalmente se pensó que Shuvuuia y otros sáuridos tenían un solo dígito en el miembro delantero, más nuevos especímenes muestran la presencia de uno reducido en el lugar del segundo y los tercer dedos además del agrandado pulgar conocido de especímenes anteriores. Puede haber utilizado sus miembros anteriores para abrir los nidos de insectos por ejemplo termitas, y sus quijadas delgadas, inusualmente móviles a explorar después cazando insectos. Las hormigas y varios grupos de termitas aparecieron durante el Cretácico.
Plumas
Shuvuuia fue el cuarto dinosaurio no aviar en mostrar evidencias directas de la presencia de plumas. El espécimen tipo fue encontrado rodeado por un halo de estructuras pequeñas, huecas, similares a tubos, parecido a las estructuras del raquis de las plumas de los pájaros modernos. Aunque estuvieran altamente deterioradas y mal preservados, los análisis bioquímicos demostraron más adelante que estas estructuras contienen los productos de decaimiento de la proteína beta-queratina, y más perceptiblemente, la ausencia de alfa-queratina. Mientras que la beta-queratina se encuentra en todas las células integumentarias (piel y pluma) de reptiles y de pájaros, sólo las plumas de los pájaro carecen totalmente la alfa-queratina. Estos resultados demuestran que, aunque preservadas mal, Shuvuuia poseía probablemente una capa de plumas.[4]
En la cultura popular
Shuvuuia aparece en el primer episodio de la serie televisiva de Discovery Channel, Dinosaur Planet, evitando a un Velociraptor pero eventualmente convirtiéndose en la presa de un Oviraptor.
Véase también
Referencias
- Chiappe, L. M.; Norell, M. A.; Clark, J. M. (1998). «The skull of a relative of the stem-group bird Mononykus». Nature 392: 275-278.
- Suzuki, S., Chiappe, L. M., Dyke, G. J., Watabe, M., Barsbold, R. y Tsogtbaatar, K. (2001). A new specimen of Shuvuuia deserti from the Late Cretaceous Djadokhta Formation of Mongolia. Journal of Vertebrate Paleontology. Abstracts of papers. Sixty-first annual meeting society of vertebrate paleontology, 21, Supplement to number 3, 107A.
- Suzuki, S., Chiappe, L. M., Dyke, G. J., Watabe, M., Barsbold, R. y Tsogtbaatar, K. 2002. A new specimen of Shuvuuia deserti Chiappe et al., 1998 from the Mongolian Late Cretaceous with a discussion of the relationships of Alvarezsaurids to other theropod dinosaurs. Contributions in Science, 494.1-18.
- Schweitzer, M. H.; Watt, J. A.; Avci, R.; Knapp, L.; Chiappe, L.; Norell, M.; Marshall, M. (1999). «Beta-keratin specific immunological reactivity in feather-like structures of the Cretaceous alvarezsaurid, Shuvuuia deserti». Journal of Experimental Zoology (Mol Dev Evol) 285: 146-157.
Enlaces externos
- Portal:Dinosaurios. Contenido relacionado con Dinosaurios.
- Wikispecies tiene un artículo sobre Shuvuuia.
- Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Shuvuuia.