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Puente de la Torre

El Puente de la Torre (en inglés, Tower Bridge) es un puente basculante y colgante de Londres, construido entre 1886 y 1894, que cruza el río Támesis cerca de la Torre de Londres y se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad. Por esto, el Puente de la Torre es confundido a veces con el Puente de Londres, situado unos ochocientos metros río arriba. El Puente de la Torre es uno de los cinco puentes de Londres que son actualmente propiedad de Bridge House Estates, un fideicomiso de caridad supervisado por la City of London Corporation. Es el único de los puentes del fideicomiso que no conectan directamente la City de Londres con la orilla de Southwark, dado que su lado norte está en Tower Hamlets.

Puente de la Torre
(Tower Bridge)
Monumento clasificado de Grado I
Localización administrativa
País Reino Unido
Municipio Londres
Características
Tipo de puente Puente basculante / puente colgante

Atraviesa Río Támesis
Puente anterior Puente de Londres
Puente posterior Puente Reina Isabel II
Vía soportada A100 Tower Bridge Road

Longitud total 244 m
Vano mayor 82.3 m
Altura 65 m
Gálibo navegación 8.6 m (cerrado)
42.5 m (abierto)
(marea alta media de primavera)
Diseño y construcción
Arquitecto(s) Horace Jones
Inauguración 30 de junio de 1894

Coordenadas 51°30′20″N 0°04′31″O / 51.5055, -0.075405555555556

El puente consiste en dos torres de puente unidas entre sí en la parte superior por dos pasarelas horizontales, diseñadas para resistir las fuerzas horizontales de tensión ejercidas por las secciones colgantes del puente que se encuentran a ambos lados de las torres. Las componentes verticales de las fuerzas en las secciones colgantes y las reacciones verticales de las dos pasarelas son soportadas por las dos robustas torres. Los pivotes basculantes y la maquinaria están alojados en la base de cada torre. Antes de su restauración en la década de 2010, los colores del puente databan de 1977, cuando fue pintado de rojo, blanco y azul para el Jubileo de Plata de la reina Isabel II. Sus colores fueron posteriormente restaurados a azul y blanco.[1][2]

La cubierta del puente es accesible libremente a vehículos y peatones, mientras que las torres gemelas del puente, las pasarelas y las salas de máquinas victorianas forman parte de la Tower Bridge Exhibition, y para acceder a ella hay que pagar una entrada. Las estaciones más cercanas del Metro de Londres son Tower Hill en las líneas Circle y District, London Bridge en las líneas Jubilee y Northern y Bermondsey en la línea Jubilee, y la estación más cercana del Docklands Light Railway es Tower Gateway.[3]​ Las estaciones más cercanas de National Rail son Fenchurch Street y London Bridge.

Historia

Inicios

 
Alzado con dimensiones.

En la segunda mitad del siglo xix, el aumento del desarrollo comercial en el East End de Londres hizo necesario un nuevo puente río abajo del Puente de Londres. No se podía construir un puente fijo tradicional al nivel de la calle porque habría cortado el acceso de los barcos de vela a las instalaciones portuarias de la Pool of London, situadas entre el Puente de Londres y la Torre de Londres.

En 1877 se formó un comité llamado Special Bridge or Subway Committee, presidido por Sir Albert Joseph Altman, para encontrar una solución al problema del cruce del río. Se presentaron más de cincuenta diseños, incluido uno del ingeniero civil Sir Joseph Bazalgette. El diseño de Bazalgette fue rechazado debido a la falta de suficiente altura libre, y no se aprobó un diseño hasta 1884, cuando se decidió construir un puente basculante. Sir John Wolfe Barry fue nombrado ingeniero con Sir Horace Jones como arquitecto (que también era uno de los jueces). [4][5]​ En 1885 se aprobó una Ley del Parlamento que autorizaba la construcción del puente y especificaba que la sección que se abriera debía tener una anchura libre de 61 metros y una altura libre de 41 metros, y que la construcción tenía que ser de estilo gótico.[4]

Barry diseñó un puente basculante con dos torres construido sobre pilares. El vano central se dividió en dos básculas u hojas iguales, que podían ser elevadas para permitir que pasara el tráfico fluvial. Los dos vanos laterales eran puentes colgantes, cuyos cables están anclados tanto en los pilares como a través de barras en las pasarelas superiores del puente.[4]

Construcción

 
El Puente de la Torre en construcción, en 1892.

La construcción empezó en 1886 y tardó en completarse ocho años con cinco contratistas principales —Sir John Jackson (cimientos), William Armstrong (hidráulico), William Webster, Sir H.H. Bartlett y Sir William Arrol & Co.— y dio empleo a 432 trabajadores.[6]​ E. W. Crutwell fue el ingeniero residente de la construcción.[7]

Dos masivos pilares, que contienen más de setenta mil toneladas de hormigón,[5]​ fueron hundidos en el lecho del río para sostener la construcción. Más de once mil toneladas de acero proporcionaron la estructura de las torres y las pasarelas.[5]​ El puente fue revestido posteriormente con granito de Cornualles y piedra de Pórtland, tanto para proteger las estructuras de acero subyacentes como para darle una apariencia más agradable.

Jones murió en 1886 y George D. Stevenson se hizo cargo del proyecto.[5]​ Stevenson sustituyó la fachada original de ladrillo de Jones con una más decorada de estilo neogótico victoriano, que hace que el puente sea un monumento emblemático, y pretendía armonizarlo con la cercana Torre de Londres.[7]​ El coste total de la construcción fue de 1 184 000 libras[7]​ (equivalentes a £135811950 en la actualidad).

Inauguración

 
Cuadro de 1895 de la inauguración del Puente de la Torre, William Lionel Wyllie.

El puente fue inaugurado oficialmente el 30 de junio de 1894 por el entonces príncipe de Gales (el futuro rey Eduardo VII), y su esposa, la princesa de Gales (Alejandra de Dinamarca).[8]

El puente conectaba la Iron Gate, en la orilla norte del río, con Horselydown Lane, en el sur, actualmente conocidos como Tower Bridge Approach y Tower Bridge Road, respectivamente.[7]​ Hasta que se inauguró el puente, la manera más corta de cruzar el río era a través del Tower Subway —400 m al oeste—, que conducía de Tower Hill a Tooley Street en Southwark. Inaugurado en 1870, el Tower Subway fue uno de los primeros ferrocarriles subterráneos («metros») del mundo, pero cerró tras solo tres meses de funcionamiento y fue transformado en un túnel peatonal de peaje. Tras la inauguración del Puente de la Torre, la mayor parte del tráfico peatonal pasó a usar el puente, que era gratuito. Habiendo perdido la mayor parte de sus ingresos, el túnel cerró en 1898.[9]

Las pasarelas entre las torres se ganaron una reputación como refugio de prostitutas y carteristas; como solo eran accesibles mediante escaleras rara vez eran usadas por los peatones, y fueron cerradas en 1910.[10]​ Las pasarelas reabrieron en 1982.[10]

Segunda Guerra Mundial

 
El Puente de la Torre durante el primer ataque aéreo masivo en Londres, 7 de septiembre de 1940.
 
Un Short Sunderland del escuadrón 201 de la RAF amarrado en el Puente de la Torre durante la conmemoración de 1956 de la Batalla de Inglaterra.

Durante la Segunda Guerra Mundial y como precaución ante el riesgo de que las motores fueran dañados por el enemigo, se instaló un tercer motor en 1942: un motor de vapor compuesto horizontal de 150 caballos de vapor, fabricado por Vickers Armstrong Ltd. en Newcastle upon Tyne, equipado con un volante de inercia de casi tres metros de diámetro y con un peso de nueve toneladas, que fue gobernado a una velocidad de treinta revoluciones por minuto. El motor se hizo redundante cuando se modernizó el resto del sistema en 1974, y fue donado al Forncett Industrial Steam Museum por la Corporation of the City of London.[11]

Modernización

En 1974, el mecanismo original fue sustituido por un nuevo sistema electrohidráulico, diseñado por BHA Cromwell House, con los piñones originales accionados por motores hidráulicos modernos. En 1982, se inauguró la Tower Bridge Exhibition, situada en las torres gemelas del puente, las pasarelas y las salas de máquinas victorianas. Estas últimas todavía albergan las máquinas de vapor originales y parte de la maquinaria hidráulica original.[12][13][14]

En 2000 se instaló un sistema informático para controlar la subida y bajada de las básculas de forma remota. Sin embargo, resultó ser poco fiable, lo que provocó que el puente se quedara bloqueado en su posición abierta o cerrada en varias ocasiones durante 2005 hasta que se sustituyeron sus sensores.[15]

Renovación de 2008-2012

 
El Puente de la Torre con iluminación led.

En abril de 2008 se anunció que el puente se sometería a un «lavado de cara» con un coste de cuatro millones de libras, que se tardaría en completar cuatro años. Las obras implicaron quitar toda la pintura existente hasta dejar el metal desnudo y repintarlo de azul y blanco.[1][2]​ Cada sección se envolvió con andamios y láminas de plástico para evitar que la antigua pintura cayera al Támesis y causara contaminación. A partir de mediados de 2008, los contratistas trabajaron en una sección del puente a la vez para minimizar los trastornos, pero fue inevitable que se tuviera que cerrar el puente en algunas ocasiones.[16]

La renovación del interior de las pasarelas se completó a mediados de 2009. Dentro de las pasarelas se instaló un nuevo sistema de iluminación versátil, diseñado por Eleni Shiarlis, para cuando se usan para exposiciones o funciones. El nuevo sistema usa luces led RGB hechas a medida, escondidas dentro de la superestructura del puente y fijadas sin la necesidad de taladros (estos requisitos eran resultado de la protección del puente como monumento clasificado de Grado I).[17]​ La renovación de las cuatro cadenas se completó en marzo de 2010 usando un sistema de recubrimiento de última generación compuesto por seis diferentes capas de pintura.[18]

Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres 2012

 
El Puente de la Torre con los anillos olímpicos durante las Olimpiadas de Londres 2012.

El puente apareció en la publicidad para las Olimpiadas de Londres 2012. En junio de 2012 se colgó del puente un conjunto de anillos olímpicos para indicar que quedaba un mes para el inicio de los juegos. La fabricación de los anillos costó 259 817 libras, medían 25 x 11.5 metros y pesaban trece toneladas.[19]

El 8 de julio de 2012, la pasarela oeste se transformó en una Live Music Sculpture de 60 m de largo del compositor británico Samuel Bordoli. Se colocaron treinta músicos clásicos a lo largo de toda su longitud, a 42 metros por encima del Támesis, detrás de los anillos olímpicos. El sonido viajaba hacia atrás y hacia adelante a lo largo de la pasarela, transmitiendo la estructura del puente.[20][21]

Tras las Olimpiadas, los anillos fueron retirados del Puente de la Torre y sustituidos por el emblema de los Juegos Paralímpicos con motivo de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012.[22]

Renovaciones de 2016

El Puente de la Torre fue cerrado a todo el tráfico rodado durante casi tres meses a finales de 2016 (del 1 de octubre al 30 de diciembre)[23]​ para permitir que se realizaran obras de mantenimiento estructural. Estas obras incluyeron:

  • Realización del mantenimiento de los sistemas de elevación del puente.
  • Sustituir la cubierta y volver a pavimentar las pasarelas y la calzada.
  • Sustituir las juntas de expansión a lo largo del puente para proporcionar una superficie más suave.
  • Impermeabilización de los arcos de ladrillo en los accesos al puente.

Durante esta época el puente siguió abierto al tráfico fluvial, tal y como exige una Ley del Parlamento. El puente estuvo abierto para los peatones excepto tres fines de semana, cuando funcionó un servicio de ferry gratuito.

Diseño

 
El Puente de la Torre desde Shad Thames.

Estructura del puente

 
El Puente de la Torre al atardecer.

El puente tiene una longitud de 244 m con dos torres de 65 m construidas sobre pilares. El vano central de 61 m entre las torres está dividido en dos básculas u hojas iguales, que pueden ser elevadas hasta un ángulo de 86 grados para permitir que pase el tráfico fluvial. Las básculas, que pesan más de mil toneladas cada una, tienen contrapesos para minimizar la fuerza necesaria y permitir que sean elevadas en tan solo cinco minutos. Los dos vanos laterales son puentes colgantes, cada uno de ellos de 82 m de longitud, cuyos cables están anclados tanto en los pilares como a través de barras en las pasarelas superiores del puente. Las pasarelas peatonales están a 44 m por encima del río con la marea alta.[7]

La cubierta principal del puente lleva dos carriles de tráfico rodado entre dos pasarelas peatonales que cruzan los dos vanos colgantes y la sección basculante del puente. La calzada pasa por debajo de las dos torres, mientras que las pasarelas peatonales pasan alrededor del exterior de las torres. Una de las chimeneas del puente, que son confundidas a menudo con farolas, está conectada a una antigua chimenea de una sala de guardia de la Torre de Londres, en desuso desde hace mucho tiempo.[24]

Sistema hidráulico

 
Uno de los motores de vapor originales.

El mecanismo de elevación original era alimentado por agua a presión almacenada en varios acumuladores hidráulicos.[25]​ El sistema fue diseñado e instalado por Hamilton Owen Rendel[26]​ mientras trabajaba para la Sir W. G. Armstrong Mitchell & Company de Newcastle upon Tyne. El agua, a una presión de 5,2 MPa, era bombeada a los acumuladores por dos motores de vapor estacionarios compuestos de doble tándem de 360 HP (268 kW), equipados con válvulas deslizantes de expansión Meyer. Cada acumulador incorpora una bomba de ariete de 51 cm en la que se encuentra un peso muy pesado para mantener la presión deseada.

Todo el sistema hidráulico, junto con el sistema de iluminación de gas, fue instalado por William Sugg & Co Ltd., los conocidos ingenieros de gas de Westminster. La iluminación de gas era inicialmente con quemadores de llama abierta dentro de las linternas, pero poco después se transformó al sistema incandescente.[27]

En 1974, el mecanismo original fue sustituido por un nuevo sistema electro-hidráulico, diseñado por BHA Cromwell House.[12]​ Los únicos componentes del sistema original todavía en uso son los piñones finales, que se enganchan con los bastidores instalados en las básculas. Estos son impulsados por modernos motores hidráulicos y un engranaje, que usa aceite en lugar de agua como fluido hidráulico.[13]​ Se ha conservado parte de la maquinaria hidráulica original, aunque ya no está en uso. Está abierta al público y forma la base del museo del puente, que se encuentra en las antiguas salas de máquinas en el lado sur del puente. El museo incluye los motores de vapor, dos de los acumuladores y uno de los motores hidráulicos que movían las básculas, junto con otros objetos relacionados.

Señalización y control

Para controlar el paso del tráfico fluvial bajo el puente, se han usado varias reglas y señales diferentes. Durante el día, el tráfico era controlado por semáforos rojos, colocados en pequeñas cabinas de control a cada extremo de los dos pilares del puente. Por la noche, se usaban luces de colores, en cada dirección, en ambas torres: dos luces rojas para indicar que el puente estaba cerrado, y dos verdes para indicar que estaba abierto. Con niebla, también se tocaba un gong.[7]

Los buques que pasaran por el puente también tenían que mostrar señales: durante el día, tenían que colocar en lo alto, a la vista, una bola negra de al menos 60 cm de diámetro; por la noche, dos luces rojas en la misma posición. Si había niebla tenían que hacer sonar de manera repetida el silbato de vapor del barco. Si se colgaba una bola negra desde el centro de cada pasarela (o una luz roja por la noche), esto indicaba que el puente no se podía abrir. Estas señales eran repetidas unos 900 m río abajo, en Cherry Garden Pier, donde los barcos que necesitaban pasar por el puente tenían que izar sus señales o luces y tocar su bocina, según correspondiera, para alertar al maestro del puente.[7]​ Algunos de los mecanismos de control del equipo de señalización se han conservado y se pueden ver en funcionamiento en el museo del puente.

Tráfico

 
El velero de mástiles altos Wylde Swan pasando por debajo del Puente de la Torre decorado para las Olimpiadas de Londres en agosto de 2012.[28]

Carretera

El Puente de la Torre sigue siendo un cruce muy transitado del Támesis: es cruzado por más de cuarenta mil personas cada día entre motoristas, ciclistas y peatones.[15]​ El puente está en la London Inner Ring Road, y está en el límite este de la zona de la tarifa de congestión de Londres (el puente no está incluido en la zona).

Para mantener la integridad de la estructura, la City of London Corporation ha impuesto un límite de velocidad de 20 millas por hora (32 km/h), y un límite de peso de 18 toneladas para los vehículos que usen el puente. Un sistema de cámaras mide la velocidad del tráfico que cruza el puente usando un sistema de reconocimiento de matrículas para enviar multas a los conductores con exceso de velocidad.[29]​ Un segundo sistema monitoriza otros parámetros de los vehículos, y usa detectores de bucle de inducción y sensores piezoeléctricos para medir el peso, la altura del chasis por encima del nivel del suelo y el número de ejes de cada vehículo.[29]

Río

Las básculas se elevan unas mil veces al año.[30]​ El tráfico fluvial se ha reducido mucho, pero todavía tiene prioridad sobre el tráfico rodado. Actualmente, se necesita avisar con 24 horas de antelación para que se abra el puente, y los horarios de apertura se publican por adelantado en su página web.[31]

Tower Bridge Exhibition

 
Interior de la pasarela entre las torres, usada como espacio de exposiciones.

La Tower Bridge Exhibition es una exposición situada en las torres gemelas del puente, las pasarelas entre las torres y las salas de máquinas victorianas. Usa películas, fotografías y pantallas interactivas para explicar por qué y cómo se construyó el Puente de la Torre. Los visitantes pueden acceder a las máquinas de vapor originales que antiguamente impulsaban las básculas del puente, situadas en un edificio cerca del extremo sur del puente.[14]

La exposición cobra una tarifa de entrada. La entrada es desde el lado oeste de la cubierta del puente por la torre norte, desde donde los visitantes ascienden a la planta cuarta en ascensor antes de cruzar las pasarelas hacia la torre sur. En las torres y pasarelas hay una exposición sobre la historia del puente. Las pasarelas también proporcionan vistas sobre la ciudad, la Torre de Londres y la Pool of London, y tienen una sección con suelo de cristal. Desde la torre sur, los visitantes pueden visitar las salas de máquinas, donde se encuentran los motores de vapor originales, que están situados en un edificio separado junto al acceso sur al puente.[32]

Reacción

 
Vista aérea del Puente de la Torre.
 
Vista aérea por la noche, con el puente abierto.

Aunque el Puente de la Torre es indudablemente un monumento emblemático de Londres, los comentaristas profesionales de principios del siglo xx fueron críticos con su estética. «Representa el vicio de la cursilería y la pretenciosidad, y la falsificación de los hechos reales de la estructura», escribió Henry Heathcote Statham,[33]​ mientras que Frank Brangwyn afirmó: «Nunca se ha construido una estructura más absurda que el Puente de la Torre para cruzar un río estratégico».[34]

Por otra parte, Benjamin Crisler, el crítico de cine del New York Times, escribió en 1938: «Los británicos tienen tres únicas y valiosas instituciones que nosotros en América no tenemos: la Carta Magna, el Puente de la Torre y Alfred Hitchcock».[35]

El historiador de arquitectura Dan Cruickshank seleccionó al Puente de la Torre como una de sus cuatro estructuras para la serie documental de televisión de la BBC de 2002 Britain's Best Buildings.[36]

El Puente de la Torre es confundido a menudo con el Puente de Londres,[37]​ el siguiente puente río arriba del Támesis. Una popular leyenda urbana afirma que en 1968, Robert P. McCulloch, el comprador del antiguo Puente de Londres que fue transportado a Lake Havasu City (Arizona), creía que estaba comprando el Puente de la Torre. Esto fue negado por el propio McCulloch y ha sido desacreditado por Ivan Luckin, el vendedor del puente.[38]

En la ciudad de Suzhou (China) se ha construido una réplica parcial del Puente de la Torre. La réplica difiere del original en que no tiene mecanismo de elevación y que tiene cuatro torres separadas.[39]

Incidentes

El 10 de agosto de 1912 Francis McClean voló entre las básculas y las pasarelas con su hidroavión Short Brothers S.33.[40][41]

En diciembre de 1952, el puente se abrió mientras lo estaba cruzando un autobús de dos pisos desde la orilla sur. En esa época, el portero debía tocar una campana de advertencia y cerrar las puertas cuando el puente estuviera vacío, antes de que el vigilante ordenara que se levantara el puente. El proceso falló mientras estaba de servicio un vigilante de relevo. El autobús estaba cerca del borde de la báscula sur cuando esta se empezó a elevar; el conductor Albert Gunter tomó en una fracción de segundo la decisión de acelerar, atravesando una brecha de un metro para caer casi dos metros hacia la báscula norte, que todavía no se había empezado a levantar. No hubo heridos graves.[42][43]​ La City Corporation recompensó a Gunter con diez libras (equivalentes a £290 en la actualidad) por su acto de valentía.[44]

El 5 de abril de 1968 un avión de combate Hawker Hunter FGA.9 del 1.º Escuadrón de la Royal Air Force, pilotado por Alan Pollock, voló a través del Puente de la Torre. Decepcionado porque la RAF no iba a celebrar su quincuagésimo cumpleaños con un desfile aéreo, Pollock decidió hacer algo él mismo. Sin autorización, Pollock voló el Hunter a baja altitud a lo largo del Támesis, pasó el Palacio de Westminster, y continuó hacia el Puente de la Torre atravesándolo por debajo de la pasarela, comentando después que fue una idea de último momento cuando vio que se acercaba al puente. Pollock fue puesto bajo arresto al aterrizar, y expulsado de la RAF por motivos de salud sin la posibilidad de defenderse en una corte marcial.[45][46]

En el verano de 1973, una aeronave Beagle Pup voló dos veces bajo la pasarela peatonal del Puente de la Torre, pilotada por el secretario de bolsa de 29 años de edad Paul Martin. Martin estaba en libertad bajo fianza tras las acusaciones de fraude bursátil. Posteriormente sobrevoló varios edificios de la City, antes de volar en dirección norte hacia el Distrito de los Lagos, donde murió cuando se estrelló su avión unas dos horas más tarde.[47]

En mayo de 1997,[48]​ la caravana del presidente de los Estados Unidos Bill Clinton fue dividida en dos por la apertura del puente. La barcaza de vela Gladys, de camino a un encuentro en St Katharine Docks, llegó a tiempo y el puente se abrió para ella. De vuelta de un almuerzo junto al Támesis en el restaurante Le Pont de la Tour con el primer ministro del Reino Unido Tony Blair, Clinton fue menos puntual y llegó justo cuando el puente se estaba levantando. La apertura del puente dividió la caravana en dos, para consternación del personal de seguridad. Se cita a un portavoz del Puente de la Torre diciendo: «Intentamos contactar con la embajada de los Estados Unidos, pero no contestaron el teléfono».[49]

El 19 de agosto de 1999, Jef Smith, un freeman de la City de Londres, condujo un rebaño de dos ovejas a través del puente. Estaba ejerciendo un antiguo permiso reclamado, concedido como un derecho a los freemen, para hacer reflexionar sobre los poderes de los ciudadanos mayores y la manera en la que se estaban erosionando sus derechos.[50]

El 31 de octubre de 2003 antes del amanecer, David Crick, un activista de Fathers 4 Justice, escaló una grúa torre de unos treinta metros cerca del Puente de la Torre en el inicio de una protesta de seis días vestido como Spider-Man.[51]​ Temiendo por su seguridad y la de los motoristas en caso de que cayera, la policía acordonó la zona, cerrando el puente y las calles de los alrededores, lo que provocó una congestión generalizada del tráfico por toda la City y el este de Londres. La Policía Metropolitana de Londres fue criticada posteriormente por mantener el cierre durante cinco días cuando, a ojos de algunos ciudadanos, no era estrictamente necesario.[52][53]

El 11 de mayo de 2009, seis personas fueron atrapadas y resultaron heridas después de que cayera un ascensor tres metros dentro de la torre norte.[54]

Véase también

Referencias

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  •   Multimedia: Tower Bridge

puente, torre, inglés, tower, bridge, puente, basculante, colgante, londres, construido, entre, 1886, 1894, cruza, río, támesis, cerca, torre, londres, convertido, símbolos, ciudad, esto, confundido, veces, puente, londres, situado, unos, ochocientos, metros, . El Puente de la Torre en ingles Tower Bridge es un puente basculante y colgante de Londres construido entre 1886 y 1894 que cruza el rio Tamesis cerca de la Torre de Londres y se ha convertido en uno de los simbolos de la ciudad Por esto el Puente de la Torre es confundido a veces con el Puente de Londres situado unos ochocientos metros rio arriba El Puente de la Torre es uno de los cinco puentes de Londres que son actualmente propiedad de Bridge House Estates un fideicomiso de caridad supervisado por la City of London Corporation Es el unico de los puentes del fideicomiso que no conectan directamente la City de Londres con la orilla de Southwark dado que su lado norte esta en Tower Hamlets Puente de la Torre Tower Bridge Monumento clasificado de Grado ILocalizacion administrativaPaisReino UnidoMunicipioLondresCaracteristicasTipo de puentePuente basculante puente colganteAtraviesaRio TamesisPuente anteriorPuente de LondresPuente posteriorPuente Reina Isabel IIVia soportadaA100 Tower Bridge RoadLongitud total244 mVano mayor82 3 mAltura65 mGalibo navegacion8 6 m cerrado 42 5 m abierto marea alta media de primavera Diseno y construccionArquitecto s Horace JonesInauguracion30 de junio de 1894Coordenadas51 30 20 N 0 04 31 O 51 5055 0 075405555555556 editar datos en Wikidata El puente consiste en dos torres de puente unidas entre si en la parte superior por dos pasarelas horizontales disenadas para resistir las fuerzas horizontales de tension ejercidas por las secciones colgantes del puente que se encuentran a ambos lados de las torres Las componentes verticales de las fuerzas en las secciones colgantes y las reacciones verticales de las dos pasarelas son soportadas por las dos robustas torres Los pivotes basculantes y la maquinaria estan alojados en la base de cada torre Antes de su restauracion en la decada de 2010 los colores del puente databan de 1977 cuando fue pintado de rojo blanco y azul para el Jubileo de Plata de la reina Isabel II Sus colores fueron posteriormente restaurados a azul y blanco 1 2 La cubierta del puente es accesible libremente a vehiculos y peatones mientras que las torres gemelas del puente las pasarelas y las salas de maquinas victorianas forman parte de la Tower Bridge Exhibition y para acceder a ella hay que pagar una entrada Las estaciones mas cercanas del Metro de Londres son Tower Hill en las lineas Circle y District London Bridge en las lineas Jubilee y Northern y Bermondsey en la linea Jubilee y la estacion mas cercana del Docklands Light Railway es Tower Gateway 3 Las estaciones mas cercanas de National Rail son Fenchurch Street y London Bridge Indice 1 Historia 1 1 Inicios 1 2 Construccion 1 3 Inauguracion 1 4 Segunda Guerra Mundial 1 5 Modernizacion 1 6 Renovacion de 2008 2012 1 7 Juegos Olimpicos y Paralimpicos de Londres 2012 1 8 Renovaciones de 2016 2 Diseno 2 1 Estructura del puente 2 2 Sistema hidraulico 2 3 Senalizacion y control 3 Trafico 3 1 Carretera 3 2 Rio 4 Tower Bridge Exhibition 5 Reaccion 6 Incidentes 7 Vease tambien 8 Referencias 9 Bibliografia 10 Enlaces externosHistoria EditarInicios Editar Alzado con dimensiones En la segunda mitad del siglo xix el aumento del desarrollo comercial en el East End de Londres hizo necesario un nuevo puente rio abajo del Puente de Londres No se podia construir un puente fijo tradicional al nivel de la calle porque habria cortado el acceso de los barcos de vela a las instalaciones portuarias de la Pool of London situadas entre el Puente de Londres y la Torre de Londres En 1877 se formo un comite llamado Special Bridge or Subway Committee presidido por Sir Albert Joseph Altman para encontrar una solucion al problema del cruce del rio Se presentaron mas de cincuenta disenos incluido uno del ingeniero civil Sir Joseph Bazalgette El diseno de Bazalgette fue rechazado debido a la falta de suficiente altura libre y no se aprobo un diseno hasta 1884 cuando se decidio construir un puente basculante Sir John Wolfe Barry fue nombrado ingeniero con Sir Horace Jones como arquitecto que tambien era uno de los jueces 4 5 En 1885 se aprobo una Ley del Parlamento que autorizaba la construccion del puente y especificaba que la seccion que se abriera debia tener una anchura libre de 61 metros y una altura libre de 41 metros y que la construccion tenia que ser de estilo gotico 4 Barry diseno un puente basculante con dos torres construido sobre pilares El vano central se dividio en dos basculas u hojas iguales que podian ser elevadas para permitir que pasara el trafico fluvial Los dos vanos laterales eran puentes colgantes cuyos cables estan anclados tanto en los pilares como a traves de barras en las pasarelas superiores del puente 4 Construccion Editar El Puente de la Torre en construccion en 1892 La construccion empezo en 1886 y tardo en completarse ocho anos con cinco contratistas principales Sir John Jackson cimientos William Armstrong hidraulico William Webster Sir H H Bartlett y Sir William Arrol amp Co y dio empleo a 432 trabajadores 6 E W Crutwell fue el ingeniero residente de la construccion 7 Dos masivos pilares que contienen mas de setenta mil toneladas de hormigon 5 fueron hundidos en el lecho del rio para sostener la construccion Mas de once mil toneladas de acero proporcionaron la estructura de las torres y las pasarelas 5 El puente fue revestido posteriormente con granito de Cornualles y piedra de Portland tanto para proteger las estructuras de acero subyacentes como para darle una apariencia mas agradable Jones murio en 1886 y George D Stevenson se hizo cargo del proyecto 5 Stevenson sustituyo la fachada original de ladrillo de Jones con una mas decorada de estilo neogotico victoriano que hace que el puente sea un monumento emblematico y pretendia armonizarlo con la cercana Torre de Londres 7 El coste total de la construccion fue de 1 184 000 libras 7 equivalentes a 135811950 en la actualidad Inauguracion Editar Cuadro de 1895 de la inauguracion del Puente de la Torre William Lionel Wyllie El puente fue inaugurado oficialmente el 30 de junio de 1894 por el entonces principe de Gales el futuro rey Eduardo VII y su esposa la princesa de Gales Alejandra de Dinamarca 8 El puente conectaba la Iron Gate en la orilla norte del rio con Horselydown Lane en el sur actualmente conocidos como Tower Bridge Approach y Tower Bridge Road respectivamente 7 Hasta que se inauguro el puente la manera mas corta de cruzar el rio era a traves del Tower Subway 400 m al oeste que conducia de Tower Hill a Tooley Street en Southwark Inaugurado en 1870 el Tower Subway fue uno de los primeros ferrocarriles subterraneos metros del mundo pero cerro tras solo tres meses de funcionamiento y fue transformado en un tunel peatonal de peaje Tras la inauguracion del Puente de la Torre la mayor parte del trafico peatonal paso a usar el puente que era gratuito Habiendo perdido la mayor parte de sus ingresos el tunel cerro en 1898 9 Las pasarelas entre las torres se ganaron una reputacion como refugio de prostitutas y carteristas como solo eran accesibles mediante escaleras rara vez eran usadas por los peatones y fueron cerradas en 1910 10 Las pasarelas reabrieron en 1982 10 Segunda Guerra Mundial Editar El Puente de la Torre durante el primer ataque aereo masivo en Londres 7 de septiembre de 1940 Un Short Sunderland del escuadron 201 de la RAF amarrado en el Puente de la Torre durante la conmemoracion de 1956 de la Batalla de Inglaterra Durante la Segunda Guerra Mundial y como precaucion ante el riesgo de que las motores fueran danados por el enemigo se instalo un tercer motor en 1942 un motor de vapor compuesto horizontal de 150 caballos de vapor fabricado por Vickers Armstrong Ltd en Newcastle upon Tyne equipado con un volante de inercia de casi tres metros de diametro y con un peso de nueve toneladas que fue gobernado a una velocidad de treinta revoluciones por minuto El motor se hizo redundante cuando se modernizo el resto del sistema en 1974 y fue donado al Forncett Industrial Steam Museum por la Corporation of the City of London 11 Modernizacion Editar En 1974 el mecanismo original fue sustituido por un nuevo sistema electrohidraulico disenado por BHA Cromwell House con los pinones originales accionados por motores hidraulicos modernos En 1982 se inauguro la Tower Bridge Exhibition situada en las torres gemelas del puente las pasarelas y las salas de maquinas victorianas Estas ultimas todavia albergan las maquinas de vapor originales y parte de la maquinaria hidraulica original 12 13 14 En 2000 se instalo un sistema informatico para controlar la subida y bajada de las basculas de forma remota Sin embargo resulto ser poco fiable lo que provoco que el puente se quedara bloqueado en su posicion abierta o cerrada en varias ocasiones durante 2005 hasta que se sustituyeron sus sensores 15 Renovacion de 2008 2012 Editar El Puente de la Torre con iluminacion led En abril de 2008 se anuncio que el puente se someteria a un lavado de cara con un coste de cuatro millones de libras que se tardaria en completar cuatro anos Las obras implicaron quitar toda la pintura existente hasta dejar el metal desnudo y repintarlo de azul y blanco 1 2 Cada seccion se envolvio con andamios y laminas de plastico para evitar que la antigua pintura cayera al Tamesis y causara contaminacion A partir de mediados de 2008 los contratistas trabajaron en una seccion del puente a la vez para minimizar los trastornos pero fue inevitable que se tuviera que cerrar el puente en algunas ocasiones 16 La renovacion del interior de las pasarelas se completo a mediados de 2009 Dentro de las pasarelas se instalo un nuevo sistema de iluminacion versatil disenado por Eleni Shiarlis para cuando se usan para exposiciones o funciones El nuevo sistema usa luces led RGB hechas a medida escondidas dentro de la superestructura del puente y fijadas sin la necesidad de taladros estos requisitos eran resultado de la proteccion del puente como monumento clasificado de Grado I 17 La renovacion de las cuatro cadenas se completo en marzo de 2010 usando un sistema de recubrimiento de ultima generacion compuesto por seis diferentes capas de pintura 18 Juegos Olimpicos y Paralimpicos de Londres 2012 Editar El Puente de la Torre con los anillos olimpicos durante las Olimpiadas de Londres 2012 El puente aparecio en la publicidad para las Olimpiadas de Londres 2012 En junio de 2012 se colgo del puente un conjunto de anillos olimpicos para indicar que quedaba un mes para el inicio de los juegos La fabricacion de los anillos costo 259 817 libras median 25 x 11 5 metros y pesaban trece toneladas 19 El 8 de julio de 2012 la pasarela oeste se transformo en una Live Music Sculpture de 60 m de largo del compositor britanico Samuel Bordoli Se colocaron treinta musicos clasicos a lo largo de toda su longitud a 42 metros por encima del Tamesis detras de los anillos olimpicos El sonido viajaba hacia atras y hacia adelante a lo largo de la pasarela transmitiendo la estructura del puente 20 21 Tras las Olimpiadas los anillos fueron retirados del Puente de la Torre y sustituidos por el emblema de los Juegos Paralimpicos con motivo de los Juegos Paralimpicos de Londres 2012 22 Renovaciones de 2016 Editar El Puente de la Torre fue cerrado a todo el trafico rodado durante casi tres meses a finales de 2016 del 1 de octubre al 30 de diciembre 23 para permitir que se realizaran obras de mantenimiento estructural Estas obras incluyeron Realizacion del mantenimiento de los sistemas de elevacion del puente Sustituir la cubierta y volver a pavimentar las pasarelas y la calzada Sustituir las juntas de expansion a lo largo del puente para proporcionar una superficie mas suave Impermeabilizacion de los arcos de ladrillo en los accesos al puente Durante esta epoca el puente siguio abierto al trafico fluvial tal y como exige una Ley del Parlamento El puente estuvo abierto para los peatones excepto tres fines de semana cuando funciono un servicio de ferry gratuito Diseno Editar El Puente de la Torre desde Shad Thames Estructura del puente Editar El Puente de la Torre al atardecer El puente tiene una longitud de 244 m con dos torres de 65 m construidas sobre pilares El vano central de 61 m entre las torres esta dividido en dos basculas u hojas iguales que pueden ser elevadas hasta un angulo de 86 grados para permitir que pase el trafico fluvial Las basculas que pesan mas de mil toneladas cada una tienen contrapesos para minimizar la fuerza necesaria y permitir que sean elevadas en tan solo cinco minutos Los dos vanos laterales son puentes colgantes cada uno de ellos de 82 m de longitud cuyos cables estan anclados tanto en los pilares como a traves de barras en las pasarelas superiores del puente Las pasarelas peatonales estan a 44 m por encima del rio con la marea alta 7 La cubierta principal del puente lleva dos carriles de trafico rodado entre dos pasarelas peatonales que cruzan los dos vanos colgantes y la seccion basculante del puente La calzada pasa por debajo de las dos torres mientras que las pasarelas peatonales pasan alrededor del exterior de las torres Una de las chimeneas del puente que son confundidas a menudo con farolas esta conectada a una antigua chimenea de una sala de guardia de la Torre de Londres en desuso desde hace mucho tiempo 24 Sistema hidraulico Editar Uno de los motores de vapor originales El mecanismo de elevacion original era alimentado por agua a presion almacenada en varios acumuladores hidraulicos 25 El sistema fue disenado e instalado por Hamilton Owen Rendel 26 mientras trabajaba para la Sir W G Armstrong Mitchell amp Company de Newcastle upon Tyne El agua a una presion de 5 2 MPa era bombeada a los acumuladores por dos motores de vapor estacionarios compuestos de doble tandem de 360 HP 268 kW equipados con valvulas deslizantes de expansion Meyer Cada acumulador incorpora una bomba de ariete de 51 cm en la que se encuentra un peso muy pesado para mantener la presion deseada Todo el sistema hidraulico junto con el sistema de iluminacion de gas fue instalado por William Sugg amp Co Ltd los conocidos ingenieros de gas de Westminster La iluminacion de gas era inicialmente con quemadores de llama abierta dentro de las linternas pero poco despues se transformo al sistema incandescente 27 En 1974 el mecanismo original fue sustituido por un nuevo sistema electro hidraulico disenado por BHA Cromwell House 12 Los unicos componentes del sistema original todavia en uso son los pinones finales que se enganchan con los bastidores instalados en las basculas Estos son impulsados por modernos motores hidraulicos y un engranaje que usa aceite en lugar de agua como fluido hidraulico 13 Se ha conservado parte de la maquinaria hidraulica original aunque ya no esta en uso Esta abierta al publico y forma la base del museo del puente que se encuentra en las antiguas salas de maquinas en el lado sur del puente El museo incluye los motores de vapor dos de los acumuladores y uno de los motores hidraulicos que movian las basculas junto con otros objetos relacionados Senalizacion y control Editar Para controlar el paso del trafico fluvial bajo el puente se han usado varias reglas y senales diferentes Durante el dia el trafico era controlado por semaforos rojos colocados en pequenas cabinas de control a cada extremo de los dos pilares del puente Por la noche se usaban luces de colores en cada direccion en ambas torres dos luces rojas para indicar que el puente estaba cerrado y dos verdes para indicar que estaba abierto Con niebla tambien se tocaba un gong 7 Los buques que pasaran por el puente tambien tenian que mostrar senales durante el dia tenian que colocar en lo alto a la vista una bola negra de al menos 60 cm de diametro por la noche dos luces rojas en la misma posicion Si habia niebla tenian que hacer sonar de manera repetida el silbato de vapor del barco Si se colgaba una bola negra desde el centro de cada pasarela o una luz roja por la noche esto indicaba que el puente no se podia abrir Estas senales eran repetidas unos 900 m rio abajo en Cherry Garden Pier donde los barcos que necesitaban pasar por el puente tenian que izar sus senales o luces y tocar su bocina segun correspondiera para alertar al maestro del puente 7 Algunos de los mecanismos de control del equipo de senalizacion se han conservado y se pueden ver en funcionamiento en el museo del puente Trafico Editar El velero de mastiles altos Wylde Swan pasando por debajo del Puente de la Torre decorado para las Olimpiadas de Londres en agosto de 2012 28 Carretera Editar El Puente de la Torre sigue siendo un cruce muy transitado del Tamesis es cruzado por mas de cuarenta mil personas cada dia entre motoristas ciclistas y peatones 15 El puente esta en la London Inner Ring Road y esta en el limite este de la zona de la tarifa de congestion de Londres el puente no esta incluido en la zona Para mantener la integridad de la estructura la City of London Corporation ha impuesto un limite de velocidad de 20 millas por hora 32 km h y un limite de peso de 18 toneladas para los vehiculos que usen el puente Un sistema de camaras mide la velocidad del trafico que cruza el puente usando un sistema de reconocimiento de matriculas para enviar multas a los conductores con exceso de velocidad 29 Un segundo sistema monitoriza otros parametros de los vehiculos y usa detectores de bucle de induccion y sensores piezoelectricos para medir el peso la altura del chasis por encima del nivel del suelo y el numero de ejes de cada vehiculo 29 Rio Editar Las basculas se elevan unas mil veces al ano 30 El trafico fluvial se ha reducido mucho pero todavia tiene prioridad sobre el trafico rodado Actualmente se necesita avisar con 24 horas de antelacion para que se abra el puente y los horarios de apertura se publican por adelantado en su pagina web 31 Tower Bridge Exhibition Editar Interior de la pasarela entre las torres usada como espacio de exposiciones La Tower Bridge Exhibition es una exposicion situada en las torres gemelas del puente las pasarelas entre las torres y las salas de maquinas victorianas Usa peliculas fotografias y pantallas interactivas para explicar por que y como se construyo el Puente de la Torre Los visitantes pueden acceder a las maquinas de vapor originales que antiguamente impulsaban las basculas del puente situadas en un edificio cerca del extremo sur del puente 14 La exposicion cobra una tarifa de entrada La entrada es desde el lado oeste de la cubierta del puente por la torre norte desde donde los visitantes ascienden a la planta cuarta en ascensor antes de cruzar las pasarelas hacia la torre sur En las torres y pasarelas hay una exposicion sobre la historia del puente Las pasarelas tambien proporcionan vistas sobre la ciudad la Torre de Londres y la Pool of London y tienen una seccion con suelo de cristal Desde la torre sur los visitantes pueden visitar las salas de maquinas donde se encuentran los motores de vapor originales que estan situados en un edificio separado junto al acceso sur al puente 32 Reaccion Editar Vista aerea del Puente de la Torre Vista aerea por la noche con el puente abierto Aunque el Puente de la Torre es indudablemente un monumento emblematico de Londres los comentaristas profesionales de principios del siglo xx fueron criticos con su estetica Representa el vicio de la cursileria y la pretenciosidad y la falsificacion de los hechos reales de la estructura escribio Henry Heathcote Statham 33 mientras que Frank Brangwyn afirmo Nunca se ha construido una estructura mas absurda que el Puente de la Torre para cruzar un rio estrategico 34 Por otra parte Benjamin Crisler el critico de cine del New York Times escribio en 1938 Los britanicos tienen tres unicas y valiosas instituciones que nosotros en America no tenemos la Carta Magna el Puente de la Torre y Alfred Hitchcock 35 El historiador de arquitectura Dan Cruickshank selecciono al Puente de la Torre como una de sus cuatro estructuras para la serie documental de television de la BBC de 2002 Britain s Best Buildings 36 El Puente de la Torre es confundido a menudo con el Puente de Londres 37 el siguiente puente rio arriba del Tamesis Una popular leyenda urbana afirma que en 1968 Robert P McCulloch el comprador del antiguo Puente de Londres que fue transportado a Lake Havasu City Arizona creia que estaba comprando el Puente de la Torre Esto fue negado por el propio McCulloch y ha sido desacreditado por Ivan Luckin el vendedor del puente 38 En la ciudad de Suzhou China se ha construido una replica parcial del Puente de la Torre La replica difiere del original en que no tiene mecanismo de elevacion y que tiene cuatro torres separadas 39 Incidentes EditarEl 10 de agosto de 1912 Francis McClean volo entre las basculas y las pasarelas con su hidroavion Short Brothers S 33 40 41 En diciembre de 1952 el puente se abrio mientras lo estaba cruzando un autobus de dos pisos desde la orilla sur En esa epoca el portero debia tocar una campana de advertencia y cerrar las puertas cuando el puente estuviera vacio antes de que el vigilante ordenara que se levantara el puente El proceso fallo mientras estaba de servicio un vigilante de relevo El autobus estaba cerca del borde de la bascula sur cuando esta se empezo a elevar el conductor Albert Gunter tomo en una fraccion de segundo la decision de acelerar atravesando una brecha de un metro para caer casi dos metros hacia la bascula norte que todavia no se habia empezado a levantar No hubo heridos graves 42 43 La City Corporation recompenso a Gunter con diez libras equivalentes a 290 en la actualidad por su acto de valentia 44 El 5 de abril de 1968 un avion de combate Hawker Hunter FGA 9 del 1 º Escuadron de la Royal Air Force pilotado por Alan Pollock volo a traves del Puente de la Torre Decepcionado porque la RAF no iba a celebrar su quincuagesimo cumpleanos con un desfile aereo Pollock decidio hacer algo el mismo Sin autorizacion Pollock volo el Hunter a baja altitud a lo largo del Tamesis paso el Palacio de Westminster y continuo hacia el Puente de la Torre atravesandolo por debajo de la pasarela comentando despues que fue una idea de ultimo momento cuando vio que se acercaba al puente Pollock fue puesto bajo arresto al aterrizar y expulsado de la RAF por motivos de salud sin la posibilidad de defenderse en una corte marcial 45 46 En el verano de 1973 una aeronave Beagle Pup volo dos veces bajo la pasarela peatonal del Puente de la Torre pilotada por el secretario de bolsa de 29 anos de edad Paul Martin Martin estaba en libertad bajo fianza tras las acusaciones de fraude bursatil Posteriormente sobrevolo varios edificios de la City antes de volar en direccion norte hacia el Distrito de los Lagos donde murio cuando se estrello su avion unas dos horas mas tarde 47 En mayo de 1997 48 la caravana del presidente de los Estados Unidos Bill Clinton fue dividida en dos por la apertura del puente La barcaza de vela Gladys de camino a un encuentro en St Katharine Docks llego a tiempo y el puente se abrio para ella De vuelta de un almuerzo junto al Tamesis en el restaurante Le Pont de la Tour con el primer ministro del Reino Unido Tony Blair Clinton fue menos puntual y llego justo cuando el puente se estaba levantando La apertura del puente dividio la caravana en dos para consternacion del personal de seguridad Se cita a un portavoz del Puente de la Torre diciendo Intentamos contactar con la embajada de los Estados Unidos pero no contestaron el telefono 49 El 19 de agosto de 1999 Jef Smith un freeman de la City de Londres condujo un rebano de dos ovejas a traves del puente Estaba ejerciendo un antiguo permiso reclamado concedido como un derecho a los freemen para hacer reflexionar sobre los poderes de los ciudadanos mayores y la manera en la que se estaban erosionando sus derechos 50 El 31 de octubre de 2003 antes del amanecer David Crick un activista de Fathers 4 Justice escalo una grua torre de unos treinta metros cerca del Puente de la Torre en el inicio de una protesta de seis dias vestido como Spider Man 51 Temiendo por su seguridad y la de los motoristas en caso de que cayera la policia acordono la zona cerrando el puente y las calles de los alrededores lo que provoco una congestion generalizada del trafico por toda la City y el este de Londres La Policia Metropolitana de Londres fue criticada posteriormente por mantener el cierre durante cinco dias cuando a ojos de algunos ciudadanos no era estrictamente necesario 52 53 El 11 de mayo de 2009 seis personas fueron atrapadas y resultaron heridas despues de que cayera un ascensor tres metros dentro de la torre norte 54 Vease tambien EditarPuente movil HMS Belfast Puente de Londres Torre de LondresReferencias Editar a b Tower Bridge restored to true colours Tower Bridge www thetowerbridge info en ingles Consultado el 11 de septiembre de 2019 a b Finishing touches to Tower Bridge Tower Bridge www thetowerbridge info en ingles Consultado el 11 de septiembre de 2019 Tower Bridge Exhibition website en ingles 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