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Batalla de Inglaterra

La batalla de Inglaterra (en inglés, Battle of Britain; en alemán, Luftschlacht um England) es el nombre con el que se conoce al conjunto de combates aéreos librados en cielo británico y sobre el canal de la Mancha, entre julio y octubre de 1940, cuando Alemania buscó destruir a la Real Fuerza Aérea británica (RAF) con el fin de lograr la superioridad aérea necesaria para una invasión de Gran Bretaña, la Operación León Marino.

Batalla de Inglaterra
Parte de Frente Occidental de la Segunda Guerra Mundial

Collage de los sucesos en las Islas Británicas; antes, durante y después de los bombardeos.
Fecha 10 de julio-31 de octubre de 1940
Lugar El canal de la Mancha y las islas británicas
Coordenadas 54°N 2°O / 54, -2
Resultado Victoria británica
Beligerantes
Comandantes
Fuerzas en combate
754 cazas monoplaza
149 cazas biplaza
560 bombarderos
500 guardacostas[1]
2936 pilotos/tripulación[2]
1107 cazas monoplaza
357 cazas biplaza
1380 bombarderos
428 Stukas
569 aviones de reconocimiento
233 guardacostas[1]
Bajas
1023 cazas
376 bombarderos
148 guardacostas[3]
 544 pilotos/tripulación[2]
873 cazas
1014 bombarderos[3]
27 540 civiles muertos
32 138 civiles heridos

Ni Adolf Hitler ni la Wehrmacht creían posible conseguir una invasión anfibia con éxito hasta que la RAF hubiera sido neutralizada. Los objetivos secundarios eran destruir la producción de aeronaves y las infraestructuras terrestres para obligar al gobierno británico a buscar alguna solución negociada. Los alemanes fueron derrotados por los británicos, lo que sirvió a los Aliados para utilizar Gran Bretaña como base para invadir Europa en 1944.

Algunos historiadores han discutido sobre el hecho de que ningún tipo de invasión hubiera sido posible dada la superioridad masiva de la Marina Real británica sobre la Kriegsmarine; dicha operación probablemente hubiera sido un desastre. Se argumenta que la Luftwaffe hubiera sido incapaz de evitar la intervención decisiva de los cruceros y destructores de la Marina Real, incluso con superioridad aérea.

La batalla de Inglaterra fue la primera gran batalla enteramente disputada en el aire. Fue la mayor y más concurrida campaña aérea habida hasta hoy y la primera prueba de las estrategias de bombardeos que emergieron desde la Primera Guerra Mundial y fue también la primera vez durante esta guerra que Alemania era derrotada. Esta derrota supuso que, al invadir Hitler la URSS en 1941, Alemania lucharía en una guerra con dos frentes abiertos a la vez, contradiciendo sus ideas expuestas en Mein Kampf, en las que exponía la desventaja geográfica de Alemania, posicionada entre las potencias occidentales (como el Reino Unido y Francia) y el gobierno socialista de la URSS, respecto a otras potencias y por lo tanto no debía nunca luchar una guerra sin cerrar primero un frente antes de abrir otro.

Antecedentes

 
La cancelada Operación León Marino, que sería la invasión del Reino Unido por la Alemania nazi desde la Francia ocupada.
 
Bases de operaciones de Alemania (Luftwaffe) y las bases áreas y radares de Reino Unido.
 
Estela de condensación de aviones alemanes y británicos durante la batalla de Inglaterra.
 
Bombarderos alemanes Heinkel He 111 atravesando el canal de la Mancha en 1940.
 
El Supermarine Spitfire ganó fama en esta campaña aérea.
 
Un Spitfire atacando un bombardero alemán Do 17.
 
Londres devastada tras los bombardeos alemanes, vista desde la Catedral de San Pablo. Al fondo la cúpula del Old Bailey.
 
Combate aéreo el 25 de septiembre de 1940.
 
Hawker Hurricane. Ejemplar conservado en una exhibición en 2014.
 
El centro de la Coventry después del bombardeo de esta ciudad el 14 de noviembre de 1940.

Tras la evacuación del ejército anglo-francés en Dunkerque (26 de mayo de 1940) y la rendición de Francia (22 de junio de 1940), Alemania tenía al continente europeo bajo control. La única potencia que se le resistía era el Reino Unido.

Adolf Hitler proyectó la victoria total en el teatro europeo suponiendo que, tras la rendición de Francia, el Reino Unido no tardaría en sucumbir. Confirmada la neutralidad de Estados Unidos, el Reino Unido se encontraba aislada del continente europeo y además los submarinos Alemanes atacaban los barcos mercantes procedentes de sus colonias y del continente Americano. La Unión Soviética, por su parte, no estaba dispuesta a hacer frente al poderío alemán.

Esta visión de triunfo llevó a que durante junio de 1940 no se atacara al Reino Unido con la Luftwaffe, en espera de su rendición. La maquinaria de guerra alemana estaba preparada para el asalto final a las islas, pero Hitler quería dar fin a la guerra con teatralidad magnánima y sin que se derramara una gota de sangre, evitando también riesgos a la Kriegsmarine, que ya había combatido duramente (y sufrido varias pérdidas) entre abril y junio de 1940 en la invasión de Noruega.

Sin embargo, los británicos se negaron a rendirse y utilizaron todos los recursos del Imperio británico para continuar la guerra con Alemania, y a partir de 1941 sumaron los recursos de Estados Unidos a su causa. El Reino Unido todavía entonces poseía la marina de guerra más potente del mundo (condición que cedería a EE. UU. tras finalizar la guerra en 1945) y esto ayudó sobremanera a mantener las líneas de suministros al país desde Norteamérica y desde el propio Reino Unido a la Unión Soviética una vez que la URSS entró en la guerra un año después.

Es importante recordar que desde la capitulación de Francia en junio de 1940 hasta la invasión de la URSS por Hitler en junio de 1941, el Reino Unido permaneció solo durante un año entero como única potencia luchando contra la Alemania nazi solo con algo de apoyo de los norteamericanos. Estados Unidos no entraría en la guerra oficialmente hasta diciembre de 1941.

El nombre de la batalla procede de uno de los famosos discursos de Winston Churchill, pronunciado en la Cámara de los Comunes el 18 de junio de 1940, coincidiendo con el 125 aniversario de la batalla de Waterloo:

Lo que el general Weygand llamaba la batalla de Francia ha terminado. Supongo que la batalla de Inglaterra está a punto de empezar
What General Weygand has called the Battle of France is over. I expect that the Battle of Britain is about to begin.

Winston Churchill[4][5]

Operación León Marino

Frente a la férrea postura de Winston Churchill, el primer ministro británico, Hitler se vio obligado a seguir adelante con las hostilidades, y comenzó a diseñar un plan de invasión de las islas británicas denominado Operación León Marino. Hermann Göring, comandante de la Luftwaffe y segundo hombre del III Reich, estaba exultante. Su aviación solo había cosechado hasta ese momento aplastantes victorias sin sufrir prácticamente bajas de consideración,[cita requerida] y prometió a Hitler acabar con la aviación británica en pocos días. La estrategia desarrollada se basaba en una completa aniquilación de la RAF que permitiera a la Wehrmacht un desembarco sin contratiempos en las costas británicas. Para ello Göring contaba con tres flotas: la Luftflotte 5, con base en Noruega; la Luftflotte 2, en los Países Bajos y norte de Francia; y la Luftflotte 3, establecida al oeste del Sena. Estas tres fuerzas contaban con unos 3600 aviones, frente a los apenas 871 aparatos de la RAF.[6]

Hitler, confiado en la estrategia de Göring, ordenó a sus generales prepararse para la invasión a inicios del mes de julio. Como condición indispensable para el éxito, los jefes del ejército y la marina exigieron que la Luftwaffe debía atacar de modo constante e implacable durante tres días seguidos para conseguir una superioridad aérea total en el sudeste de Inglaterra. Una vez logrado esto, la unidad de paracaidistas de Kurt Student (la primera de la historia y la única existente en aquellos momentos) caería sobre Dover para establecer una gigantesca cabeza de puente y la Kriegsmarine comenzaría con el traslado de las fuerzas terrestres por vía marítima, contando que ya no habría amenaza británica desde el aire.

Al inicio pareció que el plan de Göring se cumpliría, ya que los aviones alemanes eran más numerosos que los británicos y los pilotos alemanes, a diferencia de los británicos, tenían bastante experiencia en combate. Desde inicios de julio de 1940 la Luftwaffe se dedicó a atacar convoyes navales británicos sobre el canal de la Mancha, probando el estado de las defensas británicas y dando más experiencia a los pilotos alemanes contra un enemigo de notable fuerza. Los objetivos de las bombas alemanas en aquella primera etapa no eran las poblaciones civiles, sino las defensas costeras del Reino Unido sobre el canal de la Mancha, las instalaciones industriales cercanas a la ciudad de Londres, los aeródromos militares y la red de estaciones de radar (Home Chain).

Operación Día del Águila

Sin embargo, el lado británico contaba con superioridad en el aire, no en número sino en rapidez de acción, gracias a la utilización del radar. Desarrollado unos años antes por el físico británico Robert Watson-Watt, y en combinación con los puestos de observación visual apostados en la costa, el radar supuso una notable ventaja táctica para la Real Fuerza Aérea británica, pues permitía detectar a la aviación enemiga para así coordinar y enviar los cazas en el momento y número preciso para combatir las incursiones alemanas.[6]

También, la producción masiva del famoso caza Supermarine Spitfire llevó vientos de esperanza a la RAF. El Spitfire poseía mayor maniobrabilidad a la del Bf109.

Ante los ataques alemanes, los convoyes navales británicos cancelaron su navegación por el canal de la Mancha, mientras que los pilotos británicos rechazaban siempre que les era posible el duelo en el aire, debido a la superioridad numérica alemana, y sabedores de la dificultad de éstos para mantener prolongados combates por sus limitaciones de combustible.[6]​ Ante ello, Göring, a mediados de agosto de 1940, decidió cambiar de táctica y combatir no sobre el canal de la Mancha, sino directamente sobre el suelo británico. Los objetivos variaron y dejaron de concentrarse en las industrias para pasar a dedicarse a los bombardeos en los aeródromos y en las defensas costeras que impidieran la invasión germana, así como las redes de carreteras. Los aviones británicos eran más fáciles de destruir si se les impactaba antes de haber despegado. Esta táctica alemana había funcionado en Polonia, donde varios aviones que poseía el ejército polaco del aire habían sido destruidos desde el aire por la Luftwaffe. Sin embargo, los británicos utilizaron un sistema de camuflaje para evitar que se percibieran los aviones desde el aire, que a veces funcionaba y otras veces no, y también llegaron a posicionar aviones de forma que una bomba no los pudiera destruir completamente antes de despegar al estar protegidos, flanqueados con materiales como el cemento que resguardaban los aparatos de los impactos de las bombas. Otra táctica británica que tuvo mucho éxito consistía en engañar a los alemanes y crear hangares falsos para que fueran bombardeados por la Luftwaffe mientras los verdaderos hangares que albergaban aviones habían sido camuflados.

El inicio de esta nueva operación, denominada por Göring «Día del Águila», comenzó el 15 de agosto de 1940. La Luftwaffe contaba con más de 1000 bombarderos y unos 700 cazas para la operación y se calcula que realizaron 2119 acciones aquel día. Tras este primer día de operaciones, cuarenta aviones alemanes fueron derribados, pero las consecuencias del bombardeo fueron devastadoras para la RAF.

En la noche del 24 al 25 de agosto de 1940, durante un intento de bombardeo sobre las terminales petrolíferas del Támesis, el East End de Londres fue bombardeado por error a pesar de la prohibición expresa de Hitler.[7]​ El hecho se producía a pocos días del veinticinco aniversario del primer bombardeo sobre Londres (el 8 de septiembre de 1915 varios zepelines dejaron caer sus bombas sobre la ciudad) [8]​.

En respuesta al bombardeo alemán, los británicos intentaron atacar la noche siguiente el aeropuerto de Tempelhof y la factoría de Siemens, aunque las bombas solo causaron leves daños en barrios residenciales y las afueras de Berlín. Continuaron sus ataques sobre otras ciudades alemanas, como Leipzig y Hannover, y hasta las italianas Turín y Milán, pero Churchill insistió en que el objetivo principal debía de seguir siendo Berlín.[9]

La fecha del bombardeo sobre Berlín coincidió con la entrevista del ministro de Asuntos Exteriores del Reich, Joachim von Ribbentrop, en Berlín con su homólogo soviético, Viacheslav Mólotov, para demostrar a la Unión Soviética el inminente triunfo alemán y realizar nuevos acuerdos con el gobierno soviético. La entrevista debió interrumpirse para que los asistentes pudieran bajar a un refugio antiaéreo porque Berlín estaba siendo bombardeada por la RAF. Esto hizo que Molotov no diera crédito a las palabras de Von Ribbentrop sobre la cercana victoria final de Alemania sobre el Reino Unido. Ribbentrop había asegurado a su huésped que «los británicos estaban en las últimas y serían derrotados», pero Molotov preguntó seriamente «Si ello es cierto ¿por qué estamos entonces en este refugio y quiénes están lanzando bombas afuera?»

Punto de inflexión

 
Daños ocasionados durante el bombardeo a Londres.
 
Escuadrón polaco 303. Con 126 aviones alemanes derribados consiguió el mejor balance de la RAF.

Si bien los daños en el bombardeo británico sobre Berlín fueron prácticamente ínfimos (al menos comparados con los graves daños causados por la Luftwaffe en suelo británico), Churchill consiguió lo que buscaba. Hitler, herido en su orgullo, ordenó a la Luftwaffe abandonar la estrategia de bombardeos a aeródromos británicos para concentrarse en las ciudades; principalmente sobre Londres. Fue entonces cuando empezó el Blitz, bombardeo sostenido de la aviación alemana sobre las ciudades británicas, que tuvo lugar entre el 7 de septiembre de 1940 y el 16 de mayo de 1941, y cuyo objetivo fue aterrorizar a la población civil. Entre septiembre y noviembre de 1940 la ciudad de Londres fue bombardeada diariamente por aviones alemanes, de día y de noche. También hubo ataques contra Birmingham y Brístol, y los alemanes, en su afán de venganza, bombardearon ciudades reconocidas por su arquitectura y cultura como Exeter y Bath. Aunque este cambio de táctica en la guerra aérea implicaba casi la destrucción total de Londres, Churchill estaba dispuesto a afrontar el sacrificio a cambio de que la RAF tuviera el tiempo necesario para rearmarse. Este objetivo se consiguió y los británicos superaron a los alemanes en producción de aviones, si bien no poseían tantos pilotos, lo cual se estaba convirtiendo en un grave problema.

Las bajas alemanas no eran particularmente cuantiosas para la Luftwaffe, mientras que las bajas británicas sí eran elevadas para la RAF (en visible inferioridad numérica si se consideraban todos los aeroplanos alemanes apostados a lo largo de la Europa ocupada), pero la sensación era que Alemania estaba perdiendo la batalla al no lograr el objetivo reclamado por la Kriegsmarine: la destrucción de la fuerza aérea británica como requisito para iniciar la Operación León Marino. Los bombarderos alemanes Heinkel He 111 y Junkers Ju 88 encontraron cada vez más resistencia británica, al no poder contar con la protección de los cazas Messerschmitt Bf 109, que tenían baja autonomía de vuelo para poder cumplir sus misiones desde los aeródromos alemanes en Francia, y la moral británica no se resquebrajó.

Finalmente, cansado de esperar e impresionado por las bajas (desde el 10 de julio de 1940 hasta octubre del mismo año 1733 aviones según cifras alemanas y casi 1900 según fuentes británicas[10]​), Hitler decidió el 17 de septiembre de 1940[10]​ cancelar la Operación León Marino y ordenó comenzar con un nuevo tipo de incursión aérea: el bombardeo nocturno indiscriminado aprovechando la oscuridad de la noche para evitar lo máximo posible la lucha contra la aviación británica y sus sistemas antiaéreos rápidamente mejorados. Los ataques aéreos continuos entre noviembre de 1940 y febrero de 1941 alcanzaron entonces a Coventry (con la destrucción casi total de esta pequeña ciudad), Birmingham, Liverpool, Plymouth, Mánchester, Sheffield, Hull, y Brístol, llegando la Luftwaffe a bombardear Belfast, en la isla de Irlanda, el 15 de abril de 1941. La ciudad de Londres siguió siendo atacada por la Luftwaffe, con menos frecuencia pero de forma más potente aún. En cierto modo, aquella fue la forma inconfesa de aceptar la victoria británica y la primera gran derrota de la Luftwaffe.

Una fuerza expedicionaria italiana de unos cuarenta aviones llamada Corpo Aéreo Italiano fue enviada por Benito Mussolini para que colaborase en la batalla junto a la Luftwaffe en septiembre de 1940; los aviones italianos participaron en varios combates pero sufrieron graves pérdidas y no obtuvieron éxito alguno hasta que fueron repatriados en enero de 1941. De forma similar, la RAF empezó a recibir pilotos de casi todo el Imperio británico: hubo pilotos de Canadá, Unión Sudafricana, Australia y Nueva Zelanda. A ello se agregaron voluntarios llegados de países ya ocupados por tropas alemanas, creándose escuadrillas formadas completamente por pilotos de Polonia, Checoslovaquia y de la Francia Libre. En total, de 2936 pilotos y tripulantes de la RAF que participaron en la batalla de Inglaterra, hubo 15 nacionalidades distintas, entre ellas 141 polacos, 87 checos, 24 belgas y 13 franceses.[2]

El 15 de septiembre de 1940, conmemorado desde entonces como «Battle of Britain Day», fue el día de más concentración de ataques de las cazas de la Luftwaffe sobre Londres. Por la mañana, unos 250 cazas británicos combatieron a unos 150 cazas alemanes, mientras que por la tarde, unos 275 Hurricanes y Spitfires combatieron a unos 340 Messerschmitt 109. Uno de cada cinco pilotos de la RAF volando ese día eran pilotos polacos.[11]​ Ese día la Luftwaffe perdió a más de 60 aparatos, mientras que los británicos unos 80.[10]​ Por otra parte, aunque los Messerschmitt 109 eran más rápidos que los Hurricanes y Spitfires —siempre dependiendo de la altitud— estaban volando al límite de su capacidad alcance efectivo.[10]

Dos días después, Hitler ordenó el cese definitivo de la Operación León Marino.[10]

A finales de mayo de 1941 cesaron los ataques en gran escala de la Luftwaffe sobre el Reino Unido. El Gobierno británico no solo no iba a capitular ante Hitler, sino que por el contrario el afán de resistencia había aumentado con el único objetivo de vencer a Alemania: la RAF mantenía su fuerza y la producción de aviones por parte británica aumentaba. Por tanto, la Luftwaffe no había cumplido la principal misión que le había sido encomendada. En consecuencia, la Kriegsmarine consideró que era un elevadísimo riesgo ejecutar la Operación León Marino ante tales circunstancias, ya que era muy inferior a la Royal Navy. Hitler, tras atacar y vencer al Reino de Yugoslavia y al Reino de Grecia en abril de 1941, ordenó desplegar la mayoría de cazas y bombarderos alemanes en Europa Oriental para que la Luftwaffe apoyase ahora el ataque del ejército contra la Unión Soviética desde el 22 de junio, en la Operación Barbarroja. Los alemanes habían perdido la batalla, lo cual tendría importantes consecuencias, ya que, cuatro años más tarde, los británicos y los estadounidenses utilizarían el sudeste de Gran Bretaña como base para el Desembarco de Normandía y así poder liberar la Europa continental occidental.

Cine

En 1969 el director Guy Hamilton rueda la película homónima.

Referencias

  1. Bungay, 2008, p. 142.
  2. (En inglés.) «The Few: Who Were “The Few”?» el 15 de abril de 2016 en Wayback Machine. Royal Air Force. Consultado el 3 de abril de 2016.
  3. Bungay, 2008, p. 469.
  4. Bungay, 2008, pp. 39-40.
  5. (En inglés.) «"Their Finest Hour", June 18, 1940 (House of Commons).» The Churchill Centre. Consultado el 4 de abril de 2016.
  6. . Archivado desde el original el 19 de octubre de 2009. Consultado el 30 de septiembre de 2009. 
  7. Bungay, 2008, p. 391.
  8. Bungay, 2008, p. 77.
  9. Bungay, 2008, pp. 391-392.
  10. (En inglés) «Battle of Britain Day – 15 September 1940.» el 15 de abril de 2016 en Wayback Machine. Real Fuerza Aérea Británica. Consultado el 3 de abril de 2016.
  11. (En inglés) «Polish airmen.» el 15 de abril de 2016 en Wayback Machine. Royal Air Force. Consultado el 3 de abril de 2016.

Bibliografía

  • Bungay, Stephen (2008). La batalla de Inglaterra. Barcelona: Ariel. ISBN 978-84-344-3485-1. 
  • Clark, Ronald W. (1981). La batalla de Inglaterra. Barcelona, España: Editorial Juventud, S,A. ISBN 978-84-261-0863-0. 

Enlaces externos

  •   Datos: Q154720
  •   Multimedia: Battle of Britain

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Este articulo o seccion tiene referencias pero necesita mas para complementar su verificabilidad Este aviso fue puesto el 1 de abril de 2021 La batalla de Inglaterra en ingles Battle of Britain en aleman Luftschlacht um England es el nombre con el que se conoce al conjunto de combates aereos librados en cielo britanico y sobre el canal de la Mancha entre julio y octubre de 1940 cuando Alemania busco destruir a la Real Fuerza Aerea britanica RAF con el fin de lograr la superioridad aerea necesaria para una invasion de Gran Bretana la Operacion Leon Marino Batalla de InglaterraParte de Frente Occidental de la Segunda Guerra MundialCollage de los sucesos en las Islas Britanicas antes durante y despues de los bombardeos Fecha10 de julio 31 de octubre de 1940LugarEl canal de la Mancha y las islas britanicasCoordenadas54 N 2 O 54 2ResultadoVictoria britanicaBeligerantesReino Unido Alemania nazi Reino de ItaliaComandantesHugh DowdingKeith Park Trafford Leigh Mallory Quintin Brand Richard Saul Hermann GoringAlbert Kesselring Hugo SperrleFuerzas en combate754 cazas monoplaza149 cazas biplaza560 bombarderos500 guardacostas 1 2936 pilotos tripulacion 2 1107 cazas monoplaza357 cazas biplaza1380 bombarderos428 Stukas569 aviones de reconocimiento233 guardacostas 1 Bajas1023 cazas376 bombarderos148 guardacostas 3 544 pilotos tripulacion 2 873 cazas1014 bombarderos 3 27 540 civiles muertos32 138 civiles heridos editar datos en Wikidata Ni Adolf Hitler ni la Wehrmacht creian posible conseguir una invasion anfibia con exito hasta que la RAF hubiera sido neutralizada Los objetivos secundarios eran destruir la produccion de aeronaves y las infraestructuras terrestres para obligar al gobierno britanico a buscar alguna solucion negociada Los alemanes fueron derrotados por los britanicos lo que sirvio a los Aliados para utilizar Gran Bretana como base para invadir Europa en 1944 Algunos historiadores han discutido sobre el hecho de que ningun tipo de invasion hubiera sido posible dada la superioridad masiva de la Marina Real britanica sobre la Kriegsmarine dicha operacion probablemente hubiera sido un desastre Se argumenta que la Luftwaffe hubiera sido incapaz de evitar la intervencion decisiva de los cruceros y destructores de la Marina Real incluso con superioridad aerea La batalla de Inglaterra fue la primera gran batalla enteramente disputada en el aire Fue la mayor y mas concurrida campana aerea habida hasta hoy y la primera prueba de las estrategias de bombardeos que emergieron desde la Primera Guerra Mundial y fue tambien la primera vez durante esta guerra que Alemania era derrotada Esta derrota supuso que al invadir Hitler la URSS en 1941 Alemania lucharia en una guerra con dos frentes abiertos a la vez contradiciendo sus ideas expuestas en Mein Kampf en las que exponia la desventaja geografica de Alemania posicionada entre las potencias occidentales como el Reino Unido y Francia y el gobierno socialista de la URSS respecto a otras potencias y por lo tanto no debia nunca luchar una guerra sin cerrar primero un frente antes de abrir otro Indice 1 Antecedentes 2 Operacion Leon Marino 3 Operacion Dia del Aguila 4 Punto de inflexion 5 Cine 6 Referencias 7 Bibliografia 8 Enlaces externosAntecedentes Editar La cancelada Operacion Leon Marino que seria la invasion del Reino Unido por la Alemania nazi desde la Francia ocupada Bases de operaciones de Alemania Luftwaffe y las bases areas y radares de Reino Unido Estela de condensacion de aviones alemanes y britanicos durante la batalla de Inglaterra Bombarderos alemanes Heinkel He 111 atravesando el canal de la Mancha en 1940 El Supermarine Spitfire gano fama en esta campana aerea Un Spitfire atacando un bombardero aleman Do 17 Londres devastada tras los bombardeos alemanes vista desde la Catedral de San Pablo Al fondo la cupula del Old Bailey Combate aereo el 25 de septiembre de 1940 Hawker Hurricane Ejemplar conservado en una exhibicion en 2014 El centro de la Coventry despues del bombardeo de esta ciudad el 14 de noviembre de 1940 Tras la evacuacion del ejercito anglo frances en Dunkerque 26 de mayo de 1940 y la rendicion de Francia 22 de junio de 1940 Alemania tenia al continente europeo bajo control La unica potencia que se le resistia era el Reino Unido Adolf Hitler proyecto la victoria total en el teatro europeo suponiendo que tras la rendicion de Francia el Reino Unido no tardaria en sucumbir Confirmada la neutralidad de Estados Unidos el Reino Unido se encontraba aislada del continente europeo y ademas los submarinos Alemanes atacaban los barcos mercantes procedentes de sus colonias y del continente Americano La Union Sovietica por su parte no estaba dispuesta a hacer frente al poderio aleman Esta vision de triunfo llevo a que durante junio de 1940 no se atacara al Reino Unido con la Luftwaffe en espera de su rendicion La maquinaria de guerra alemana estaba preparada para el asalto final a las islas pero Hitler queria dar fin a la guerra con teatralidad magnanima y sin que se derramara una gota de sangre evitando tambien riesgos a la Kriegsmarine que ya habia combatido duramente y sufrido varias perdidas entre abril y junio de 1940 en la invasion de Noruega Sin embargo los britanicos se negaron a rendirse y utilizaron todos los recursos del Imperio britanico para continuar la guerra con Alemania y a partir de 1941 sumaron los recursos de Estados Unidos a su causa El Reino Unido todavia entonces poseia la marina de guerra mas potente del mundo condicion que cederia a EE UU tras finalizar la guerra en 1945 y esto ayudo sobremanera a mantener las lineas de suministros al pais desde Norteamerica y desde el propio Reino Unido a la Union Sovietica una vez que la URSS entro en la guerra un ano despues Es importante recordar que desde la capitulacion de Francia en junio de 1940 hasta la invasion de la URSS por Hitler en junio de 1941 el Reino Unido permanecio solo durante un ano entero como unica potencia luchando contra la Alemania nazi solo con algo de apoyo de los norteamericanos Estados Unidos no entraria en la guerra oficialmente hasta diciembre de 1941 El nombre de la batalla procede de uno de los famosos discursos de Winston Churchill pronunciado en la Camara de los Comunes el 18 de junio de 1940 coincidiendo con el 125 aniversario de la batalla de Waterloo Lo que el general Weygand llamaba la batalla de Francia ha terminado Supongo que la batalla de Inglaterra esta a punto de empezar What General Weygand has called the Battle of France is over I expect that the Battle of Britain is about to begin Winston Churchill 4 5 Operacion Leon Marino EditarArticulo principal Operacion Leon Marino Frente a la ferrea postura de Winston Churchill el primer ministro britanico Hitler se vio obligado a seguir adelante con las hostilidades y comenzo a disenar un plan de invasion de las islas britanicas denominado Operacion Leon Marino Hermann Goring comandante de la Luftwaffe y segundo hombre del III Reich estaba exultante Su aviacion solo habia cosechado hasta ese momento aplastantes victorias sin sufrir practicamente bajas de consideracion cita requerida y prometio a Hitler acabar con la aviacion britanica en pocos dias La estrategia desarrollada se basaba en una completa aniquilacion de la RAF que permitiera a la Wehrmacht un desembarco sin contratiempos en las costas britanicas Para ello Goring contaba con tres flotas la Luftflotte 5 con base en Noruega la Luftflotte 2 en los Paises Bajos y norte de Francia y la Luftflotte 3 establecida al oeste del Sena Estas tres fuerzas contaban con unos 3600 aviones frente a los apenas 871 aparatos de la RAF 6 Hitler confiado en la estrategia de Goring ordeno a sus generales prepararse para la invasion a inicios del mes de julio Como condicion indispensable para el exito los jefes del ejercito y la marina exigieron que la Luftwaffe debia atacar de modo constante e implacable durante tres dias seguidos para conseguir una superioridad aerea total en el sudeste de Inglaterra Una vez logrado esto la unidad de paracaidistas de Kurt Student la primera de la historia y la unica existente en aquellos momentos caeria sobre Dover para establecer una gigantesca cabeza de puente y la Kriegsmarine comenzaria con el traslado de las fuerzas terrestres por via maritima contando que ya no habria amenaza britanica desde el aire Al inicio parecio que el plan de Goring se cumpliria ya que los aviones alemanes eran mas numerosos que los britanicos y los pilotos alemanes a diferencia de los britanicos tenian bastante experiencia en combate Desde inicios de julio de 1940 la Luftwaffe se dedico a atacar convoyes navales britanicos sobre el canal de la Mancha probando el estado de las defensas britanicas y dando mas experiencia a los pilotos alemanes contra un enemigo de notable fuerza Los objetivos de las bombas alemanas en aquella primera etapa no eran las poblaciones civiles sino las defensas costeras del Reino Unido sobre el canal de la Mancha las instalaciones industriales cercanas a la ciudad de Londres los aerodromos militares y la red de estaciones de radar Home Chain Operacion Dia del Aguila EditarSin embargo el lado britanico contaba con superioridad en el aire no en numero sino en rapidez de accion gracias a la utilizacion del radar Desarrollado unos anos antes por el fisico britanico Robert Watson Watt y en combinacion con los puestos de observacion visual apostados en la costa el radar supuso una notable ventaja tactica para la Real Fuerza Aerea britanica pues permitia detectar a la aviacion enemiga para asi coordinar y enviar los cazas en el momento y numero preciso para combatir las incursiones alemanas 6 Tambien la produccion masiva del famoso caza Supermarine Spitfire llevo vientos de esperanza a la RAF El Spitfire poseia mayor maniobrabilidad a la del Bf109 Ante los ataques alemanes los convoyes navales britanicos cancelaron su navegacion por el canal de la Mancha mientras que los pilotos britanicos rechazaban siempre que les era posible el duelo en el aire debido a la superioridad numerica alemana y sabedores de la dificultad de estos para mantener prolongados combates por sus limitaciones de combustible 6 Ante ello Goring a mediados de agosto de 1940 decidio cambiar de tactica y combatir no sobre el canal de la Mancha sino directamente sobre el suelo britanico Los objetivos variaron y dejaron de concentrarse en las industrias para pasar a dedicarse a los bombardeos en los aerodromos y en las defensas costeras que impidieran la invasion germana asi como las redes de carreteras Los aviones britanicos eran mas faciles de destruir si se les impactaba antes de haber despegado Esta tactica alemana habia funcionado en Polonia donde varios aviones que poseia el ejercito polaco del aire habian sido destruidos desde el aire por la Luftwaffe Sin embargo los britanicos utilizaron un sistema de camuflaje para evitar que se percibieran los aviones desde el aire que a veces funcionaba y otras veces no y tambien llegaron a posicionar aviones de forma que una bomba no los pudiera destruir completamente antes de despegar al estar protegidos flanqueados con materiales como el cemento que resguardaban los aparatos de los impactos de las bombas Otra tactica britanica que tuvo mucho exito consistia en enganar a los alemanes y crear hangares falsos para que fueran bombardeados por la Luftwaffe mientras los verdaderos hangares que albergaban aviones habian sido camuflados El inicio de esta nueva operacion denominada por Goring Dia del Aguila comenzo el 15 de agosto de 1940 La Luftwaffe contaba con mas de 1000 bombarderos y unos 700 cazas para la operacion y se calcula que realizaron 2119 acciones aquel dia Tras este primer dia de operaciones cuarenta aviones alemanes fueron derribados pero las consecuencias del bombardeo fueron devastadoras para la RAF En la noche del 24 al 25 de agosto de 1940 durante un intento de bombardeo sobre las terminales petroliferas del Tamesis el East End de Londres fue bombardeado por error a pesar de la prohibicion expresa de Hitler 7 El hecho se producia a pocos dias del veinticinco aniversario del primer bombardeo sobre Londres el 8 de septiembre de 1915 varios zepelines dejaron caer sus bombas sobre la ciudad 8 En respuesta al bombardeo aleman los britanicos intentaron atacar la noche siguiente el aeropuerto de Tempelhof y la factoria de Siemens aunque las bombas solo causaron leves danos en barrios residenciales y las afueras de Berlin Continuaron sus ataques sobre otras ciudades alemanas como Leipzig y Hannover y hasta las italianas Turin y Milan pero Churchill insistio en que el objetivo principal debia de seguir siendo Berlin 9 La fecha del bombardeo sobre Berlin coincidio con la entrevista del ministro de Asuntos Exteriores del Reich Joachim von Ribbentrop en Berlin con su homologo sovietico Viacheslav Molotov para demostrar a la Union Sovietica el inminente triunfo aleman y realizar nuevos acuerdos con el gobierno sovietico La entrevista debio interrumpirse para que los asistentes pudieran bajar a un refugio antiaereo porque Berlin estaba siendo bombardeada por la RAF Esto hizo que Molotov no diera credito a las palabras de Von Ribbentrop sobre la cercana victoria final de Alemania sobre el Reino Unido Ribbentrop habia asegurado a su huesped que los britanicos estaban en las ultimas y serian derrotados pero Molotov pregunto seriamente Si ello es cierto por que estamos entonces en este refugio y quienes estan lanzando bombas afuera Punto de inflexion Editar Danos ocasionados durante el bombardeo a Londres Escuadron polaco 303 Con 126 aviones alemanes derribados consiguio el mejor balance de la RAF Si bien los danos en el bombardeo britanico sobre Berlin fueron practicamente infimos al menos comparados con los graves danos causados por la Luftwaffe en suelo britanico Churchill consiguio lo que buscaba Hitler herido en su orgullo ordeno a la Luftwaffe abandonar la estrategia de bombardeos a aerodromos britanicos para concentrarse en las ciudades principalmente sobre Londres Fue entonces cuando empezo el Blitz bombardeo sostenido de la aviacion alemana sobre las ciudades britanicas que tuvo lugar entre el 7 de septiembre de 1940 y el 16 de mayo de 1941 y cuyo objetivo fue aterrorizar a la poblacion civil Entre septiembre y noviembre de 1940 la ciudad de Londres fue bombardeada diariamente por aviones alemanes de dia y de noche Tambien hubo ataques contra Birmingham y Bristol y los alemanes en su afan de venganza bombardearon ciudades reconocidas por su arquitectura y cultura como Exeter y Bath Aunque este cambio de tactica en la guerra aerea implicaba casi la destruccion total de Londres Churchill estaba dispuesto a afrontar el sacrificio a cambio de que la RAF tuviera el tiempo necesario para rearmarse Este objetivo se consiguio y los britanicos superaron a los alemanes en produccion de aviones si bien no poseian tantos pilotos lo cual se estaba convirtiendo en un grave problema Las bajas alemanas no eran particularmente cuantiosas para la Luftwaffe mientras que las bajas britanicas si eran elevadas para la RAF en visible inferioridad numerica si se consideraban todos los aeroplanos alemanes apostados a lo largo de la Europa ocupada pero la sensacion era que Alemania estaba perdiendo la batalla al no lograr el objetivo reclamado por la Kriegsmarine la destruccion de la fuerza aerea britanica como requisito para iniciar la Operacion Leon Marino Los bombarderos alemanes Heinkel He 111 y Junkers Ju 88 encontraron cada vez mas resistencia britanica al no poder contar con la proteccion de los cazas Messerschmitt Bf 109 que tenian baja autonomia de vuelo para poder cumplir sus misiones desde los aerodromos alemanes en Francia y la moral britanica no se resquebrajo Finalmente cansado de esperar e impresionado por las bajas desde el 10 de julio de 1940 hasta octubre del mismo ano 1733 aviones segun cifras alemanas y casi 1900 segun fuentes britanicas 10 Hitler decidio el 17 de septiembre de 1940 10 cancelar la Operacion Leon Marino y ordeno comenzar con un nuevo tipo de incursion aerea el bombardeo nocturno indiscriminado aprovechando la oscuridad de la noche para evitar lo maximo posible la lucha contra la aviacion britanica y sus sistemas antiaereos rapidamente mejorados Los ataques aereos continuos entre noviembre de 1940 y febrero de 1941 alcanzaron entonces a Coventry con la destruccion casi total de esta pequena ciudad Birmingham Liverpool Plymouth Manchester Sheffield Hull y Bristol llegando la Luftwaffe a bombardear Belfast en la isla de Irlanda el 15 de abril de 1941 La ciudad de Londres siguio siendo atacada por la Luftwaffe con menos frecuencia pero de forma mas potente aun En cierto modo aquella fue la forma inconfesa de aceptar la victoria britanica y la primera gran derrota de la Luftwaffe Una fuerza expedicionaria italiana de unos cuarenta aviones llamada Corpo Aereo Italiano fue enviada por Benito Mussolini para que colaborase en la batalla junto a la Luftwaffe en septiembre de 1940 los aviones italianos participaron en varios combates pero sufrieron graves perdidas y no obtuvieron exito alguno hasta que fueron repatriados en enero de 1941 De forma similar la RAF empezo a recibir pilotos de casi todo el Imperio britanico hubo pilotos de Canada Union Sudafricana Australia y Nueva Zelanda A ello se agregaron voluntarios llegados de paises ya ocupados por tropas alemanas creandose escuadrillas formadas completamente por pilotos de Polonia Checoslovaquia y de la Francia Libre En total de 2936 pilotos y tripulantes de la RAF que participaron en la batalla de Inglaterra hubo 15 nacionalidades distintas entre ellas 141 polacos 87 checos 24 belgas y 13 franceses 2 El 15 de septiembre de 1940 conmemorado desde entonces como Battle of Britain Day fue el dia de mas concentracion de ataques de las cazas de la Luftwaffe sobre Londres Por la manana unos 250 cazas britanicos combatieron a unos 150 cazas alemanes mientras que por la tarde unos 275 Hurricanes y Spitfires combatieron a unos 340 Messerschmitt 109 Uno de cada cinco pilotos de la RAF volando ese dia eran pilotos polacos 11 Ese dia la Luftwaffe perdio a mas de 60 aparatos mientras que los britanicos unos 80 10 Por otra parte aunque los Messerschmitt 109 eran mas rapidos que los Hurricanes y Spitfires siempre dependiendo de la altitud estaban volando al limite de su capacidad alcance efectivo 10 Dos dias despues Hitler ordeno el cese definitivo de la Operacion Leon Marino 10 A finales de mayo de 1941 cesaron los ataques en gran escala de la Luftwaffe sobre el Reino Unido El Gobierno britanico no solo no iba a capitular ante Hitler sino que por el contrario el afan de resistencia habia aumentado con el unico objetivo de vencer a Alemania la RAF mantenia su fuerza y la produccion de aviones por parte britanica aumentaba Por tanto la Luftwaffe no habia cumplido la principal mision que le habia sido encomendada En consecuencia la Kriegsmarine considero que era un elevadisimo riesgo ejecutar la Operacion Leon Marino ante tales circunstancias ya que era muy inferior a la Royal Navy Hitler tras atacar y vencer al Reino de Yugoslavia y al Reino de Grecia en abril de 1941 ordeno desplegar la mayoria de cazas y bombarderos alemanes en Europa Oriental para que la Luftwaffe apoyase ahora el ataque del ejercito contra la Union Sovietica desde el 22 de junio en la Operacion Barbarroja Los alemanes habian perdido la batalla lo cual tendria importantes consecuencias ya que cuatro anos mas tarde los britanicos y los estadounidenses utilizarian el sudeste de Gran Bretana como base para el Desembarco de Normandia y asi poder liberar la Europa continental occidental Cine EditarEn 1969 el director Guy Hamilton rueda la pelicula homonima Referencias Editar a b Bungay 2008 p 142 a b c En ingles The Few Who Were The Few Archivado el 15 de abril de 2016 en Wayback Machine Royal Air Force Consultado el 3 de abril de 2016 a b Bungay 2008 p 469 Bungay 2008 pp 39 40 En ingles Their Finest Hour June 18 1940 House of Commons The Churchill Centre Consultado el 4 de abril de 2016 a b c La Batalla de Inglaterra Archivado desde el original el 19 de octubre de 2009 Consultado el 30 de septiembre de 2009 Bungay 2008 p 391 Bungay 2008 p 77 Bungay 2008 pp 391 392 a b c d e En ingles Battle of Britain Day 15 September 1940 Archivado el 15 de abril de 2016 en Wayback Machine Real Fuerza Aerea Britanica Consultado el 3 de abril de 2016 En ingles Polish airmen Archivado el 15 de abril de 2016 en Wayback Machine Royal Air Force Consultado el 3 de abril de 2016 Bibliografia EditarBungay Stephen 2008 La batalla de Inglaterra Barcelona Ariel ISBN 978 84 344 3485 1 Clark Ronald W 1981 La batalla de Inglaterra Barcelona Espana Editorial Juventud S A ISBN 978 84 261 0863 0 Enlaces externos Editar Wikimedia Commons alberga una galeria multimedia sobre Batalla de Inglaterra Datos Q154720 Multimedia Battle of Britain Obtenido de https es wikipedia org w index php title Batalla de Inglaterra amp oldid 139356432, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

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