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Massospondylus

Octubre 28, 2021

Massospondylus (en griego "vértebra elongada") es un género extinto representado por dos especies conocidas de dinosaurios prosaurópodos masospondílidos que vivieron a principios del período Jurásico, entre 200 a 183 millones de años, desde el Hettangiense al Pliensbachiense en África. Descrita por Sir Richard Owen en 1854 a partir de restos descubiertos en Sudáfrica, siendo uno de los primeros dinosaurios en ser nombrado. Fósiles de este han sido encontrados en distintos lugares de Sudáfrica, Lesoto y Zimbabue. Material adicional encontrado en la Formación Kayenta de Arizona, la India y Argentina han sido antiguamente asignados a este género, pero hoy se los considera distintos a Massospondylus.

 
Massospondylus
Rango temporal: 200 Ma - 183 Ma
Jurásico Inferior

Recreación
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Superorden: Dinosauria
Orden: Saurischia
Suborden: Sauropodomorpha
Infraorden: Prosauropoda
(sin rango): Plateosauria
Familia: Massospondylidae
Género: Massospondylus
Owen, 1854
Especie tipo
Massospondylus carinatus
Otras Especies
Sinonimia
[editar datos en Wikidata]

Descripción

Massospondylus fue un típico prosaurópodo de cuello medianamente alargado y patas delgadas.[1]​ Por un tiempo se creyó que Massospondylus era omnívoro pero ha habido nuevos descubrimientos que demuestran que era herbívoro. Este dato lo acerca más a sus descendientes. Para mejorar su digestión tragaba piedras, probado por la presencia de gastrolitos en su estómago, tal como lo hacían muchos sauropodomorfos. En cada una de sus patas delanteras poseía una garra aguda en el pulgar que fue utilizada en defensa o para recoger el alimento. Estudios recientes indican que Massospondylus crecía constantemente a través de su vida útil, que poseía sacos de aire similares a los de las aves, y que pudo haber cuidado de sus crías.

 
Comparación de tamaños entre Massospondylus y un humano.

Este dinosaurio alcanzaba alrededor de los 4 metros de largo,[2]​[3]​[4]​ y peso aproximadamente 135 kilogramos,[4]​ aunque algunas estimaciones sugieren unos 6 metros de largo.[5]​[6]​ Aunque siempre se ha asumido que habría sido cuadrúpedo, un estudio anatómico de sus miembros delanteros 2007 ha cuestionado esto, sosteniendo que su rango de movimientos imposibilitaba un habitual paso cuadrúpedo eficaz. El estudio también eliminó la posibilidad de "caminar sobre los nudillos" y otras formas de locomoción que evitarían la aplicación de la capacidad limitada de Massospondylus de la pronación de sus manos. Aunque su masa sugiera una naturaleza cuadrúpeda, realmente se trataría de un bípedo facultativo.[7]​

 
Massospondylus montado en el Museo de Historia Natural de Londres, mostrando una posición previa al estudio de 2007.

Massospondylus es un prosaurópodo típico en muchos otros aspectos. Poseía un cuerpo delgado con un cuello largo, con alrededor de nueve vértebras cervicales, trece dorsales, tres sacras y al menos 40 caudales. El pubis se prolongaba hacia adelante, como en la mayoría de los saurisquios. Tenía una estructura más ligera que la de Plateosaurus, que es visto como el típico prosaurópodo.[8]​ Un reciente descubrimiento muestra que Massospondylus poseía un bien desarrollada clavícula, unida a una fúrcula, sugiriendo que ambos que sostenían inmóviles a la escápula y que las clavículas no eran rudimentarias y no funcionales en esos dinosaurios que no tenían espoletas verdaderas. Este descubrimiento también indica que la espoleta de las aves deriva de las clavículas.[9]​

Como Plateosaurus, poseía cinco dedos en cada pie, con un largo pulgar para defenderse de los depredadores. Los cuartos y quintos dígitos de los patas delanteras eran minúsculos, dando a los brazos una posición ladeada. El estudio de 2007 indica que Massospondylus llevaba sus manos en una orientación de semi-supinación, con las superficies palmares haciendo frente a unas con otras; la muñeca nunca fueron encontrada girada en los especímenes fósiles articulados.[7]​

Anatomía craneal

La pequeña cabeza de Massospondylus media aproximadamente la mitad del largo del fémur. Numerosas aberturas, o fenestras, en el cráneo reducían el peso, suministrando espacio para la inserción de los músculos y los órganos de los sentidos. Estas aberturas se presentaban de a pares, una a cada lado del cráneo. En el frente del cráneo había dos grandes y elípticas narinas. Las órbitas oculares eran proporcionalmente grandes en Massospondylus comparadas con otros géneros como Plateosaurus. La fenestra antorbital, era más pequeña que en Plateosaurus, estaba situada entre los ojos y la nariz. En la parte posterior del cráneo había dos pares más de fenestra temporal fenestra, la fenestra infratemporal e inmediatamente detrás de los cuencas de los ojo y de la fenestra supratemporal encima del cráneo. Una fenestra pequeña penetraba cada mandíbula.[8]​

 
Diagrama del cráneo de Massospondylus, mostrando varias de las aberturas craneales.

La forma del cráneo se restaura tradicionalmente como más ancho y más corto que el de Plateosaurus, pero este aspecto puede ser debido al aplastamiento experimentado por varios de los especímenes.[8]​ Algunas características del cráneo son variables entre los individuos, por ejemplo, el grosor del borde superior de la órbita y de la altura trasera del maxilar. Estas diferencias pueden ser debido al dimorfismo sexual[10]​ o la variación individual.[11]​

Como en otros prosaurópodos, se ha propuesto que Massospondylus tuviese mejillas. Esta teoría fue propuesta porque hay algunos agujeros grandes para vasos sanguíneos en las superficies de los huesos de la quijada, a diferencia de los numerosos pequeños agujeros presentes en las quijadas de reptiles sin mejillas. Las mejillas habrían evitado que el alimento se les cayera de la boca cuando Massospondylus comía.[8]​ Crompton y Attridge en 1986 describieron el cráneo de Massospondylus como poseedor de una maloclusión y sugiriendo la presencia de un pico córneo de queratina en la extremidad de la mandíbula inferior para suplir la diferencia en longitud y para explicar desgaste los dientes en la extremidad del hocico.[12]​ Sin embargo, posteriormente se ha demostrado que fue una interpretación basada un cráneo con la parte inferior aplastada dorsalmente. Los cráneos no aplastados en esta orientación no demuestran un maloclusión.[13]​[10]​[14]​

[10]​ También parece haber una cierta variación de la morfología de los dientes basados en la posición de estos en la quijada.[15]​ La heterodoncia presente en Massospondylus es mayor que en Plateosaurus, aunque no es tan pronunciada como la especialización de los dientes en Heterodontosaurus.[15]​ Los dientes más cercanos al frente del hocico tenían secciones redondeadas y eran afilados en los extremos, mientras que los dientes traseros eran espatulados y tenían secciones ovales.[8]​[15]​

Descubrimiento e investigación

 
Cráneo de la muestra neotipo (BP / 1/4934) de M. carinatus.

Los primeros fósiles de Massospondylus fueron descritos por el paleontólogo Sir Richard Owen en 1854,[16]​ que le dio el nombre derivado de los términos del griego μάσσων, masson, "largo"[17]​ y σπόνδυλος, spondylos, "vértebra".[18]​ Estos fósiles fueron encontrados en 1853 por J. M. Orpen en la Formación Elliot Superior en Harrismith, África del Sur. Estos restos constaban de las vértebras del cuello, del lomo, y cola, escápula, un húmero, una pelvis parcial, un fémur, una tibia y huesos de las manos y de los pies. El material holotipo original era parte de la colección de la Universidad Real de Cirujanos en Londres que fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que solamente los moldes se conservan.[19]​ Posibles restos de Massospondylus han sido encontrados en la Formación Elliot Superior, Formación Clarens y Arenisca Bushveld de Sudáfrica y Lesoto, la Arenisca Forest y Arenisca Karroo Superior de Zimbabue y la Formación Kayenta de Arizona. Estos restos consisten en por lo menos 80 esqueletos parciales y cuatro cráneos, representando jóvenes y a adultos.[8]​

Los reportes de Massospondylus de la Formación Kayenta en Arizona está basado en un cráneo encontrado en 1985. El cráneo encontrado en Kayenta es un 25% más largo que el espécimen más grande de África.[15]​ El espécimen de Kayenta posee cuatro dientes en el premaxilar y dieciséis en el maxilar. Tenía un rasgo único entre los dinosaurios, tenía minúsculos dientes palatales de un milímetro de largo.[20]​ Recientes reestudios de los especímenes africanos de cráneos de Massospondylus, sin embargo, indican que el espécimen de Kayenta no pertenece a Massospondylus.[13]​

Massospondylus también ha sido reportado de Argentina,[8]​ pero recientemente ha sido reasignado a un género estrechamente vinculado. Los fósiles incluyeron varios esqueletos parciales y por lo menos un cráneo, encontrados en Formación Cañón del Colorado de la Provincia de San Juan, Argentina datada en el Jurásico Inferior. Este materia ha sido llamado Adeopapposaurus en 2009 por Ricardo N. Martínez.[21]​

Especies

Se han nombrado muchas especies, aunque la mayoría no se consideran válidas. Massospondylus carinatus, nombrado por Richard Owen, es la especie tipo.[22]​ Otras especies nombradas son Massospondylus browni,[23]​ Massospondylus harriesi,[24]​ Massospondylus hislopi,[25]​ Massospondylus huenei,[26]​ Massospondylus rawesi,[25]​ y Massospondylus schwarzi.[27]​

 
Fósiles identificados por Broom en 1911 como Gryponyx , M. carinatus, M. harriesi y Aetonyx , todos ahora considerados M. carinatus.

M. browni, M. harriesi y M. schwarzi fueron todas encontradas en la Formación Elliot Superior Provincia del Cabo, Sudáfrica. Los tres se basan en material fragmentario, y fueron considerados como dudosos en los más recientes trabajos y suelen ser vistos como sinónimos de M. carinatus.[8]​ M. browni se basa en dos vértebras del cuello, dos de la espalda y tres caudales y elementos varios de las patas.[23]​ M. harriesi por un miembro delantero.[24]​ M. schwarzi es conocido por un miembro trasero parcial y el sacro.[27]​

M. hislopi y M. rawesi fueron nombrados por fósiles encontrados de la India.[25]​ M. hislopi se basa en vértebras del Triásico Superior de la Formación Maleri de Andhra Pradesh, mientras que M. rawesi está basado en un diente del Cretácico Superior de la Formación Takli de Maharashtra.[28]​ M. hislopi fue tentativamente considerado como un sauropodomorfo basal en las últimas revisiones,[8]​ pero M. rawesi es considerado un terópodo[29]​ o un no-dinosaurio.[19]​

M. huenei es una combinación creada por Cooper para Lufengosaurus huenei, cuando consideró a Lufengosaurus y Massospondylus como sinónimos.[26]​ Esta sinonimia no fue mantenida por mucho tiempo.[8]​

Massospondylus kaalae se describió en 2009 sobre la base de un cráneo parcial de la Formación Elliot Superior en el Cabo Oriental de Sudáfrica. Esta especie se conoce viviendo al mismo tiempo y región que algunos especímenes de M. carinatus. Se diferencia de la especie tipo en la morfología de la base del cráneo, así como en varios otros caracteres del cráneo, como las proporciones de los premaxilares.[30]​

Nombre dudosos

A varios dinosaurios a menudo se los consideran sinónimos de Massospondylus. Estos incluyen a Aristosaurus, Dromicosaurus, Gryponyx, Hortalotarsus, Leptospondylus y Pachyspondylus, los cuales son nombres dudosos de poco valor científico.[26]​ Hortalotarsus skirtopodus fue nombrado por Harry Seeley en 1894. Los fósiles consisten en los huesos parciales de la pierna. El año siguiente, Richard Owen nombró a algunas vértebras fósiles Leptospondylus capensis y Pachyspondylus orpenii. Estos fósiles fragmentarios fueron destruidos en la Segunda Guerra Mundial. Aristosaurus erectus fue nombrado por E.C.N. van Hoepen en 1920 basándose con un esqueleto casi completo. Hoepen también nombró a Dromicosaurus gracilis, el cuál consistió en un esqueleto parcial. Gryponyx taylori fue nombrado por Sidney H. Haughton en 1924, consistiendo en huesos de la cadera. Todos los fósiles antedichos vienen de las etapas faunísticas del Hettangiense o del Sinemuriense de Sudáfrica, en donde Massospondylus ha sido encontrado.[31]​[32]​ Bajo reglas de la nomenclatura zoológica, estos nombres son sinónimos menores. Todos fueron nombrados después de que Massospondylus fuese descrito en un trabajo científico, por lo que el nombre Massospondylus tiene la prioridad.

Ignavusaurus, conocido por un espécimen joven, fue considerado por Yates et al. 2011 para ser un sinónimo probable de Massospondylus,[33]​ Análisis cladísticos de Chapelle y Choiniere de 2018 y Chapelle et al. en 2019 acuerdan con Yates et al. del 2011, al demostrar la naturaleza massospondílida de Ignavusaurus, pero la recuperó como un taxón distinto de Massospondylus.[34]​[35]​

Clasificación

Massospondylus es un Prosauropoda, un agrupamiento de dinosaurios saurisquios primitivos que vivieron durante finales del Triásico a mediados del Jurásico, pero que había desaparecido para el final de este último período. Otros miembros del grupo incluyen a Plateosaurus,[8]​ Yunnanosaurus,[8]​ y Riojasaurus.[36]​ La sistemática de los sauropodomórfos continúa experimentando revisiones, y muchos géneros que alguna vez se consideraron prosaurópodos clásicos se han removido recientemente del grupo en la nomenclatura filogenética, considerando que su inclusión no constituiría un clado, el grupo natural que contiene a todos los descendientes de un solo antepasado común. Exactamente que grupo constituye la monofilia de los prosaurópodos no está claro. Yates y Kitching en 2003 propusieron un clado consistente de Riojasaurus, Plateosaurus, Coloradisaurus, Massospondylus, y Lufengosaurus.[37]​ Galton y Upchurch en 2004 incluyeron a Ammosaurus, Anchisaurus, Azendohsaurus, Camelotia, Coloradisaurus, Euskelosaurus, Jingshanosaurus, Lessemsaurus, Lufengosaurus, Massospondylus, Melanorosaurus, Mussaurus, Plateosaurus, Riojasaurus, Ruehleia, Saturnalia, Sellosaurus, Thecodontosaurus, Yimenosaurus y Yunnanosaurus en un Prosauropoda monofilético.[8]​ Wilson en 2005 consideró a Massospondylus, Jingshanosaurus, Plateosaurus, y Lufengosaurus como un grupo natural, con Blikanasaurus y Antetonitrus como posibles saurópodos.[38]​ Bonnan y Yates en 2007 consideran a Camelotia, Blikanasaurus y Melanorosaurus posibles saurópodos.[39]​ Yates en 2007 ubicó a Antetonitrus, Melanorosaurus, y Blikanasaurus como saurópodos basales y declinó el uso del término Prosauropoda, al que considera sinónimo de Plateosauridae. Sin embargo, él no eliminó la posibilidad de que un pequeño grupo de prosaurópodos que consistiría en Plateosaurus , Riojasaurus , Massospondylus y sus parientes más cercanos fuera monofilético.[40]​

 
Reconstrucción, Museo Real de Ontario.

Massospondylus es el género tipo para la propuesta familia Massospondylidae, a la que le da el nombre. La familia Massospondylidae también incluiría a Yunnanosaurus,[41]​ aunque Lu et al. en 2007 ubican a Yunnanosaurus en su propia familia.[42]​ Yates en 2007 considera a Massospondylus, Coloradisaurus y Lufengosaurus masospondílidos, con Yunnanosaurus en Anchisauria.[40]​ Smith y Pol en 2007 también incluyeron a Massospondylidae en su análisis filogenético, incluyendo Massospondylus, Coloradisaurus y Lufengosaurus, así como su nuevo género, Glacialisaurus.[43]​ Adeopapposaurus, basado en fósiles alguna una vez considerados como pertenecientes a una forma suramericana de Massospondylus, fue también clasificado como un masospondílido.[21]​ Al igual que Leyesaurus , otro género sudamericano que fue nombrado en 2011.[44]​ Pradhania fue originalmente considerado como un sauropodomorfo más basal, pero el nuevo análisis cladístico realizado por Novas et al. que se muestra a continuación , 2011 sugiere que Pradhania es un massoespondílido . Pradhania presenta dos rasgos compartidos de Massospondylidae recuperados en su análisis filogenético, y los fósiles de Pradhania fueron descubiertos en la misma región y cuenca en India que M. hislopi.[45]​

Filogenia

El siguiente cladograma muestra la posición de Massospondylus dentro de Massospondylidae, según Fernando E. Novas y colegas, 2011.[45]​

 
Esqueleto reconstruido en el Museo Iziko
 Massopoda 
 Riojasauridae 
 

Eucnemesaurus

 
 

Riojasaurus

 
 
 
 Massospondylidae 
 

Massospondylus

 
 

Pradhania

 
 
 

Coloradisaurus

 
 
 

Lufengosaurus

 
 

Glacialisaurus

 
 
 
 
 Anchisauria 
 

Yunnanosaurus

 
 

Jingshanosaurus

 
 

Anchisaurus

 
 
 

Melanorosaurus

 
 

Sauropoda

 
 
 
 
 

Filogenia de sauropodomorpha basal simplificada, según Yates, 2007.[40]​ Aquí, Massospondylus es mostrado cercano a Lufengosaurus y Coloradisaurus. Esta es uno solo de los posibles cladogramas de los sauropodomorfos basales.

 
Recreación de Massospondylus
 Plateosauria 
 Plateosauridae 
 

Unaysaurus

 
 

Plateosaurus

 
 
 Massopoda 
Riojasauridae 
 

Riojasaurus

 
 

Eucnemesaurus

 
 
 (sin nombre) 
 Massospondylidae 
 

Massospondylus 

 
 (sin nombre) 
 

Coloradisaurus 

 
 

Lufengosaurus 

 
 
 
 (sin nombre) 
 

Jingshanosaurus

 
 

Anchisauria

 
 
 
 
 

Paleobiología

Como todo dinosaurio, mucho de la biología de Massospondylus, incluyendo su comportamiento, coloración, y fisiología, sigue siendo desconocidas. Sin embargo, los estudios recientes han permitido la especulación científica en temas tales como sus patrones de crecimiento,[46]​ dieta,[47]​ postura,[7]​ reproducción,[48]​ y respiración.[49]​

Un estudio de 2007 sugirió que Massospondylus puede haber utilizado sus brazos cortos para defenderse, o en combates intraespecíficos, o en la alimentación, aunque sus brazos fueran demasiado cortos alcanzar su boca. Los científicos especulan que Massospondylus habría podido utilizar su gran garra del pulgar en combate, pelar el material vegetal de árboles,[7]​ excavar, aseo y para preparar nidos.[15]​

Crecimiento

 
Moldes de calaveras de adultos y juveniles de M. carinatus.

Un estudio de 2005 indica que el taxón hermano de Massospondylus, Plateosaurus, exhibía patrones de crecimiento afectados por factores ambientales. El estudio indicó eso cuando el alimento era abundante, o cuando el clima era favorable, Plateosaurus exhibía un crecimiento acelerado. Estos patrones de crecimiento, llamados " plasticidad de desarrollo". Esto no es visto en otros dinosaurios, incluyendo Massospondylus, a pesar de la relación estrecha entre Plateosaurus y Massospondylus. El estudio indica que Massospondylus se desarrolló a lo largo de una trayectoria específica de crecimiento con poca variación en el índice de crecimiento y el tamaño final de un individuo.[46]​ Otro estudio indica que Massospondylus crecía a un máximo de 35 kilogramos por año y seguía creciendo al alcanzar los 15 años de edad.[50]​

Dieta

Prosaurópodos como los masospondílidos deben haber sido herbívoros u omnívoros. Tan recientemente como la década de 1980, los paleontólogos discutían la posibilidad del carnivororismo en prosaurópodos.[26]​[20]​ Sin embargo, la hipótesis de prosaurópodos carnívoros se ha desacreditado, y todos los estudios recientes favorecen una forma de vida herbívora u omnívora para estos animales. Galton y Upchurch (2004) encontraron que las características craneales (tales como la articulación de la mandíbula) de la mayoría de los prosaurópodos están más cercanas a las de reptiles herbívoros que los carnívoros, y la forma de la corona dental es similar a las iguanas herbívoras u omnívoras modernas. La anchura máxima de la corona era mayor que la de la raíz, dando por resultado un borde similar a los de reptiles herbívoros u omnívoros existentes.[8]​ Barrett (2000) ha propuesto que los prosaurópodos complementaran sus dietas herbívoras con presas pequeñas o carroña.[51]​ Gastrolitos (piedras estomacales) han sido encontradas en asociación con fósiles de Massospondylus encontrados en Sudáfrica,[15]​ y en animales similares a Massospondylus del Triásico Superior en Virginia EE. UU..[47]​ Massospondylus tragaba estas piedras para ayudarse en la digestión,[15]​ con las contracciones musculares de la molleja que habrían pulverizado el material vegetal tragado, compensando su incapacidad de masticar.

Reproducción

En 1977, siete huevos de fosilizados 190 millones de años Parque nacional Golden Gate Highlands en Sudáfrica por James Kitching, quien los identificó como muy probablemente pertenecientes a Massospondylus.[52]​ Casi 30 años después de que la recolección de los fósiles se descubrieron en ellos embriones de 15 centímetros de largo. Estos siguen siendo los embriones más antiguos de dinosaurio jamás encontrados.[48]​ A principios de 2012, se habían encontrado al menos 10 nidadas de huevos en al menos cuatro horizontes fosilíferos, con hasta 34 huevos por nidada. Esto indica que este sitio de anidación puede haber sido utilizado repetidamente, fidelidad del sitio, por grupos de animales, anidación colonial, en ambos casos, estos representan la evidencia más antigua de este comportamiento. Las estructuras sedimentarias indican que el área de anidación estaba cerca de un lago. Las cáscaras de los huevos eran muy delgadas, de aproximadamente 0.1 milímetros, lo que permitía el intercambio de gases incluso en un ambiente rico en oxígeno y dióxido de carbono, lo que indica que los huevos estaban al menos parcialmente enterrados en el sustrato. No hay indicios de que Massospondylus constryuera nidos, sin embargo, la disposición de los huevos en filas apretadas indica que los huevos fueron empujados en esta posición por los adultos.[53]​

 
Representación artística de la cría de Massospondylus, mostrada aquí como cuadrúpeda.

Los embriones probablemente representaban a las crías cerca del nacimiento. Si bien las características esqueléticas eran similares a las de los adultos, las proporciones corporales eran muy diferentes. La cabeza era grande con un hocico corto y órbitas muy grandes, cuyo diámetro representa el 39% de la longitud total del cráneo. El cuello era corto, en contraste con el cuello muy largo en los adultos. Los huesos de la faja y los caudales eran relativamente pequeñas.[48]​ Las extremidades anteriores tenían la misma longitud que las extremidades posteriores, lo que indica que Massospondylus recién nacidos eran cuadrúpedos, a diferencia de los adultos bípedos.[48]​ El descubrimiento de huellas de incubación con impresiones mano confirmaron su cuadrupedalidad. Estas impresiones muestran que la mano no fue pronada, con las caras de las palmas frente a frente y el pulgar hacia adelante.[53]​ la mano no rotada y la gran cabeza indican que no fue posible una locomoción efectiva para Massospondylus recién eclosionado.[7]​ Notablemente, los más desarrollados no tenían ningún diente, sugiriendo que ellos no tenían ninguna manera de alimentarse. Debido a la carencia de dientes y las proporciones del cuerpo, los científicos especulan que el cuidado postnatal pudo haber sido necesario. Las cuatro piernas de los embriones tenían una longitud igual, indicando que las crías de este género eran cuadrúpedas.[48]​ El cráneo y los ojos eran proporcionalmente de gran tamaño comparado a los adultos, cosa común en otros vertebrados muy jóvenes, aunque los cráneos de los jóvenes fueran más altos y estrechos.[15]​ La posición cuadrúpeda de las crías sugiere que la postura cuadrúpeda de los saurópodos adultos pudo haberse desarrollado más adelante por la retención de características juveniles, un fenómeno evolutivo conocido como pedomorfosis.[48]​

Se conocen juveniles recién nacidos de un segundo sauropodomorfo, Mussaurus, estos restos se parecen a los del Massospondylus embrionario , lo que sugiere que la cuadrupedalidad estaba presente en Mussaurus recién nacido y presumiblemente también en otros sauropodomorfos basales.[7]​[52]​ La postura al nacer sugiere que la postura cuadrúpeda de los saurópodos posteriores puede haber evolucionado a partir de la retención de características juveniles en animales adultos, un fenómeno evolutivo conocido como pedomorfosis.[48]​ Por lo tanto, este descubrimiento "arroja algo de luz sobre las vías evolutivas a través de las cuales se lograron las adaptaciones peculiares de los dinosaurios gigantes", afirmó el paleontólogo francés Eric Buffetaut.[54]​

Sistema respiratorio

 
Molde de huevos y un embrión, Museo Real de Ontario.

Muchos dinosaurios saurisquios poseen vértebras y costillas repletas de cavidades para el aire, forámenes neumáticos, lo cual redujo el peso de los huesos y puede haber servido como un sistema básico de ventilación por flujo similar al de las aves modernas. En tal sistema, las vértebras y las costillas del cuello son ahuecadas por el saco de aire cervical, las vértebras de la espalda, por el pulmón y el lomo y vértebras sacras, por el saco de aire abdominal. Estos órganos constituyen un complejo y un método muy eficiente de respiración.[55]​ Los prosaurópodos son el único grupo principal de saurisquios sin un sistema extenso de forámenes neumáticos. Aunque sea posible que las muescas neumáticas se hayan encontrado en Plateosaurus y Thecodontosaurus, si bien eran muescas muy pequeñas. Un estudio en 2007 concluyó que los prosaurópodos como Massospondylus tenían probablemente sacos de aire abdominales y cervicales, basándose en la evidencia de ellos en taxones hermanos (los terópodos y los saurópodos). El estudio concluyó que era imposible determinar si los prosaurópodos tenían un sistema de ventilación de flujo, como las aves, pero casi con certeza los sacos de aire estaban presentes.[49]​

Marcha y rango de movimiento

Aunque durante mucho tiempo se supuso que era cuadrúpedo, un estudio anatómico de 2007 de las extremidades anteriores lo cuestionó, argumentando que su rango de movimiento limitado impedía la marcha cuadrúpeda habitual y efectiva. Ni las extremidades anteriores podían balancearse hacia adelante y hacia atrás de manera similar a las extremidades posteriores, ni la mano podía rotarse con las superficies palmar hacia abajo. Esta incapacidad para pronar la mano también está respaldada por hallazgos in situ de brazos articulados, aún conectados, que siempre muestran manos no rotadas con caras palmar frente a frente. El estudio también descartó la posibilidad de "caminar con los nudillos" y otras formas de locomoción que harían posible una locomoción efectiva sin la necesidad de pronar la mano. Aunque su masa sugiere una naturaleza cuadrúpeda, Massospondylus se habría restringido a sus patas traseras para la locomoción.[7]​

Desde el descubrimiento de clavículas rudimentarias y no funcionales en ceratopsianos, se asumió que estos huesos del hombro se redujeron en todos los dinosaurios que no tenían furcula verdadera.[9]​ Robert Bakker en 1987 sugirió que esto habría permitido que los omóplatos se balancearan con las extremidades anteriores en dinosaurios cuadrúpedos, aumentando su longitud funcional.[56]​ Esto habría reducido la discrepancia de longitud entre las extremidades anteriores y posteriores en un Massospondylus cuadrúpedo . Sin embargo, un descubrimiento reciente muestra que Massospondylus poseía clavículas bien desarrolladas, que se unieron en una disposición tipo furcula, actuando como un cierre entre los omóplatos derecho e izquierdo y prohibiendo cualquier rotación de estos huesos. Este descubrimiento indica que la reducción de la clavícula se limita a la línea evolutiva que conduce a los ceratopsios. También indica que la furcula de las aves se deriva de las clavículas.[9]​

Michael Cooper en 1981 señaló que las zigapófisis de las vértebras del cuello estaban inclinadas, lo que prohíbe el movimiento horizontal significativo del cuello, por lo que "en consecuencia cualquier movimiento significativo en esta dirección debe haber sido logrado por un cambio en la posición de todo el cuerpo".[26]​ Esto se contradijo en un estudio reciente, señalando que solo los cervicales más basales muestran zigapófisis inclinadas, lo que permite un movimiento horizontal suficiente del cuello como un todo.[14]​

Paleoecología

La fauna y flora en el Jurásico Inferior era similar en todo el planeta, siendo muy comunes las coníferas adaptadas al clima cálido,[57]​ y los prosaurópodos y terópodos basales constituían la fauna mundial de dinosaurios.[58]​ El ambiente en el área del sudeste de África ha sido descrita como desértica.[59]​ Los Massospondylus africanos habrían sido contemporáneos a cocodrilomorfos, terápsidos tritilodontidos y tritelodóntidos y los mamíferos morganucodóntidos,[8]​ y dinosaurios que incluían al terópodo Megapnosaurus rhodesiensis, al sauropodo basal Melanorosaurus thabanensis, y varios géneros de ornitisquios tempranos como Lesothosaurus y los heterodontosáuridos Abrictosaurus, Heterodontosaurus, Lycorhinus y Pegomastax.[32]​[60]​[61]​ Hasta hace poco, Massospondylus era considerado como el único sauropodomorfo conocido de la Formación Elliot superior.[30]​ Sin embargo, los hallazgos más recientes revelaron una diversa fauna contemporánea de sauropodomorfos con seis especies adicionales, incluyendo Ignavusaurus,[62]​ Arcusaurus[63]​ y dos taxones sin nombre, así como dos saurópodos sin nombre.[30]​

No está claro que carnívoros habrían depredado a Massospondylus. La mayor parte de los terópodos que se han descubierto en rocas del Jurásico Inferior en África meridional, por ejemplo Megapnosaurus, eran más pequeños que los medianos Massospondylus. Se cree que estos depredadores más pequeños podrían realizar rápidos ataques para agotar a los prosaurópodos, que habrían podido defenderse con sus grandes garras de la mano y pie.[59]​ El terópodo carnívoro Dracovenator de 6 metros de largo[64]​ vivió durante el mismo período que Massospondylus y también se ha encontrado en la Formación Elliot de Sudáfrica.[65]​

Referencias

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Enlaces externos

  •   Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Massospondylus.
  •   Wikispecies tiene un artículo sobre Massospondylus.
  • de la Universidad de Toronto en Missisauga.
  • de Palaeos.com (técnica).
  • en Thescelosaurus!
  •   Datos: Q191339
  •   Multimedia: Massospondylus
  •   Especies: Massospondylus

Octubre 28, 2021
massospondylus, griego, vértebra, elongada, género, extinto, representado, especies, conocidas, dinosaurios, prosaurópodos, masospondílidos, vivieron, principios, período, jurásico, entre, millones, años, desde, hettangiense, pliensbachiense, África, descrita,. Massospondylus en griego vertebra elongada es un genero extinto representado por dos especies conocidas de dinosaurios prosauropodos masospondilidos que vivieron a principios del periodo Jurasico entre 200 a 183 millones de anos desde el Hettangiense al Pliensbachiense en Africa Descrita por Sir Richard Owen en 1854 a partir de restos descubiertos en Sudafrica siendo uno de los primeros dinosaurios en ser nombrado Fosiles de este han sido encontrados en distintos lugares de Sudafrica Lesoto y Zimbabue Material adicional encontrado en la Formacion Kayenta de Arizona la India y Argentina han sido antiguamente asignados a este genero pero hoy se los considera distintos a Massospondylus MassospondylusRango temporal 200 Ma 183 Ma PreYe Ye O S D C P T J K Pg N Jurasico InferiorRecreacionTaxonomiaReino AnimaliaFilo ChordataClase SauropsidaSuperorden DinosauriaOrden SaurischiaSuborden SauropodomorphaInfraorden Prosauropoda sin rango PlateosauriaFamilia MassospondylidaeGenero Massospondylus Owen 1854Especie tipoMassospondylus carinatusOtras EspeciesMassospondylus kaalae Barrett 2009SinonimiaAetonyx Broom 1911 Aristosaurus Hoepen 1920 Dromicosaurus Hoepen 1920 Hortalotarsus Seeley 1894 Leptospondylus Owen 1895 Pachyspondylus Owen 1854 editar datos en Wikidata Indice 1 Descripcion 1 1 Anatomia craneal 2 Descubrimiento e investigacion 2 1 Especies 2 2 Nombre dudosos 3 Clasificacion 3 1 Filogenia 4 Paleobiologia 4 1 Crecimiento 4 2 Dieta 4 3 Reproduccion 4 4 Sistema respiratorio 4 5 Marcha y rango de movimiento 5 Paleoecologia 6 Referencias 7 Enlaces externosDescripcion EditarMassospondylus fue un tipico prosauropodo de cuello medianamente alargado y patas delgadas 1 Por un tiempo se creyo que Massospondylus era omnivoro pero ha habido nuevos descubrimientos que demuestran que era herbivoro Este dato lo acerca mas a sus descendientes Para mejorar su digestion tragaba piedras probado por la presencia de gastrolitos en su estomago tal como lo hacian muchos sauropodomorfos En cada una de sus patas delanteras poseia una garra aguda en el pulgar que fue utilizada en defensa o para recoger el alimento Estudios recientes indican que Massospondylus crecia constantemente a traves de su vida util que poseia sacos de aire similares a los de las aves y que pudo haber cuidado de sus crias Comparacion de tamanos entre Massospondylus y un humano Este dinosaurio alcanzaba alrededor de los 4 metros de largo 2 3 4 y peso aproximadamente 135 kilogramos 4 aunque algunas estimaciones sugieren unos 6 metros de largo 5 6 Aunque siempre se ha asumido que habria sido cuadrupedo un estudio anatomico de sus miembros delanteros 2007 ha cuestionado esto sosteniendo que su rango de movimientos imposibilitaba un habitual paso cuadrupedo eficaz El estudio tambien elimino la posibilidad de caminar sobre los nudillos y otras formas de locomocion que evitarian la aplicacion de la capacidad limitada de Massospondylus de la pronacion de sus manos Aunque su masa sugiera una naturaleza cuadrupeda realmente se trataria de un bipedo facultativo 7 Massospondylus montado en el Museo de Historia Natural de Londres mostrando una posicion previa al estudio de 2007 Massospondylus es un prosauropodo tipico en muchos otros aspectos Poseia un cuerpo delgado con un cuello largo con alrededor de nueve vertebras cervicales trece dorsales tres sacras y al menos 40 caudales El pubis se prolongaba hacia adelante como en la mayoria de los saurisquios Tenia una estructura mas ligera que la de Plateosaurus que es visto como el tipico prosauropodo 8 Un reciente descubrimiento muestra que Massospondylus poseia un bien desarrollada clavicula unida a una furcula sugiriendo que ambos que sostenian inmoviles a la escapula y que las claviculas no eran rudimentarias y no funcionales en esos dinosaurios que no tenian espoletas verdaderas Este descubrimiento tambien indica que la espoleta de las aves deriva de las claviculas 9 Como Plateosaurus poseia cinco dedos en cada pie con un largo pulgar para defenderse de los depredadores Los cuartos y quintos digitos de los patas delanteras eran minusculos dando a los brazos una posicion ladeada El estudio de 2007 indica que Massospondylus llevaba sus manos en una orientacion de semi supinacion con las superficies palmares haciendo frente a unas con otras la muneca nunca fueron encontrada girada en los especimenes fosiles articulados 7 Anatomia craneal Editar La pequena cabeza de Massospondylus media aproximadamente la mitad del largo del femur Numerosas aberturas o fenestras en el craneo reducian el peso suministrando espacio para la insercion de los musculos y los organos de los sentidos Estas aberturas se presentaban de a pares una a cada lado del craneo En el frente del craneo habia dos grandes y elipticas narinas Las orbitas oculares eran proporcionalmente grandes en Massospondylus comparadas con otros generos como Plateosaurus La fenestra antorbital era mas pequena que en Plateosaurus estaba situada entre los ojos y la nariz En la parte posterior del craneo habia dos pares mas de fenestra temporal fenestra la fenestra infratemporal e inmediatamente detras de los cuencas de los ojo y de la fenestra supratemporal encima del craneo Una fenestra pequena penetraba cada mandibula 8 Diagrama del craneo de Massospondylus mostrando varias de las aberturas craneales La forma del craneo se restaura tradicionalmente como mas ancho y mas corto que el de Plateosaurus pero este aspecto puede ser debido al aplastamiento experimentado por varios de los especimenes 8 Algunas caracteristicas del craneo son variables entre los individuos por ejemplo el grosor del borde superior de la orbita y de la altura trasera del maxilar Estas diferencias pueden ser debido al dimorfismo sexual 10 o la variacion individual 11 Como en otros prosauropodos se ha propuesto que Massospondylus tuviese mejillas Esta teoria fue propuesta porque hay algunos agujeros grandes para vasos sanguineos en las superficies de los huesos de la quijada a diferencia de los numerosos pequenos agujeros presentes en las quijadas de reptiles sin mejillas Las mejillas habrian evitado que el alimento se les cayera de la boca cuando Massospondylus comia 8 Crompton y Attridge en 1986 describieron el craneo de Massospondylus como poseedor de una maloclusion y sugiriendo la presencia de un pico corneo de queratina en la extremidad de la mandibula inferior para suplir la diferencia en longitud y para explicar desgaste los dientes en la extremidad del hocico 12 Sin embargo posteriormente se ha demostrado que fue una interpretacion basada un craneo con la parte inferior aplastada dorsalmente Los craneos no aplastados en esta orientacion no demuestran un maloclusion 13 10 14 10 Tambien parece haber una cierta variacion de la morfologia de los dientes basados en la posicion de estos en la quijada 15 La heterodoncia presente en Massospondylus es mayor que en Plateosaurus aunque no es tan pronunciada como la especializacion de los dientes en Heterodontosaurus 15 Los dientes mas cercanos al frente del hocico tenian secciones redondeadas y eran afilados en los extremos mientras que los dientes traseros eran espatulados y tenian secciones ovales 8 15 Descubrimiento e investigacion Editar Craneo de la muestra neotipo BP 1 4934 de M carinatus Los primeros fosiles de Massospondylus fueron descritos por el paleontologo Sir Richard Owen en 1854 16 que le dio el nombre derivado de los terminos del griego masswn masson largo 17 y spondylos spondylos vertebra 18 Estos fosiles fueron encontrados en 1853 por J M Orpen en la Formacion Elliot Superior en Harrismith Africa del Sur Estos restos constaban de las vertebras del cuello del lomo y cola escapula un humero una pelvis parcial un femur una tibia y huesos de las manos y de los pies El material holotipo original era parte de la coleccion de la Universidad Real de Cirujanos en Londres que fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial por lo que solamente los moldes se conservan 19 Posibles restos de Massospondylus han sido encontrados en la Formacion Elliot Superior Formacion Clarens y Arenisca Bushveld de Sudafrica y Lesoto la Arenisca Forest y Arenisca Karroo Superior de Zimbabue y la Formacion Kayenta de Arizona Estos restos consisten en por lo menos 80 esqueletos parciales y cuatro craneos representando jovenes y a adultos 8 Los reportes de Massospondylus de la Formacion Kayenta en Arizona esta basado en un craneo encontrado en 1985 El craneo encontrado en Kayenta es un 25 mas largo que el especimen mas grande de Africa 15 El especimen de Kayenta posee cuatro dientes en el premaxilar y dieciseis en el maxilar Tenia un rasgo unico entre los dinosaurios tenia minusculos dientes palatales de un milimetro de largo 20 Recientes reestudios de los especimenes africanos de craneos de Massospondylus sin embargo indican que el especimen de Kayenta no pertenece a Massospondylus 13 Massospondylus tambien ha sido reportado de Argentina 8 pero recientemente ha sido reasignado a un genero estrechamente vinculado Los fosiles incluyeron varios esqueletos parciales y por lo menos un craneo encontrados en Formacion Canon del Colorado de la Provincia de San Juan Argentina datada en el Jurasico Inferior Este materia ha sido llamado Adeopapposaurus en 2009 por Ricardo N Martinez 21 Especies Editar Se han nombrado muchas especies aunque la mayoria no se consideran validas Massospondylus carinatus nombrado por Richard Owen es la especie tipo 22 Otras especies nombradas son Massospondylus browni 23 Massospondylus harriesi 24 Massospondylus hislopi 25 Massospondylus huenei 26 Massospondylus rawesi 25 y Massospondylus schwarzi 27 Fosiles identificados por Broom en 1911 como Gryponyx M carinatus M harriesi y Aetonyx todos ahora considerados M carinatus M browni M harriesi y M schwarzi fueron todas encontradas en la Formacion Elliot Superior Provincia del Cabo Sudafrica Los tres se basan en material fragmentario y fueron considerados como dudosos en los mas recientes trabajos y suelen ser vistos como sinonimos de M carinatus 8 M browni se basa en dos vertebras del cuello dos de la espalda y tres caudales y elementos varios de las patas 23 M harriesi por un miembro delantero 24 M schwarzi es conocido por un miembro trasero parcial y el sacro 27 M hislopi y M rawesi fueron nombrados por fosiles encontrados de la India 25 M hislopi se basa en vertebras del Triasico Superior de la Formacion Maleri de Andhra Pradesh mientras que M rawesi esta basado en un diente del Cretacico Superior de la Formacion Takli de Maharashtra 28 M hislopi fue tentativamente considerado como un sauropodomorfo basal en las ultimas revisiones 8 pero M rawesi es considerado un teropodo 29 o un no dinosaurio 19 M huenei es una combinacion creada por Cooper para Lufengosaurus huenei cuando considero a Lufengosaurus y Massospondylus como sinonimos 26 Esta sinonimia no fue mantenida por mucho tiempo 8 Massospondylus kaalae se describio en 2009 sobre la base de un craneo parcial de la Formacion Elliot Superior en el Cabo Oriental de Sudafrica Esta especie se conoce viviendo al mismo tiempo y region que algunos especimenes de M carinatus Se diferencia de la especie tipo en la morfologia de la base del craneo asi como en varios otros caracteres del craneo como las proporciones de los premaxilares 30 Nombre dudosos Editar A varios dinosaurios a menudo se los consideran sinonimos de Massospondylus Estos incluyen a Aristosaurus Dromicosaurus Gryponyx Hortalotarsus Leptospondylus y Pachyspondylus los cuales son nombres dudosos de poco valor cientifico 26 Hortalotarsus skirtopodus fue nombrado por Harry Seeley en 1894 Los fosiles consisten en los huesos parciales de la pierna El ano siguiente Richard Owen nombro a algunas vertebras fosiles Leptospondylus capensis y Pachyspondylus orpenii Estos fosiles fragmentarios fueron destruidos en la Segunda Guerra Mundial Aristosaurus erectus fue nombrado por E C N van Hoepen en 1920 basandose con un esqueleto casi completo Hoepen tambien nombro a Dromicosaurus gracilis el cual consistio en un esqueleto parcial Gryponyx taylori fue nombrado por Sidney H Haughton en 1924 consistiendo en huesos de la cadera Todos los fosiles antedichos vienen de las etapas faunisticas del Hettangiense o del Sinemuriense de Sudafrica en donde Massospondylus ha sido encontrado 31 32 Bajo reglas de la nomenclatura zoologica estos nombres son sinonimos menores Todos fueron nombrados despues de que Massospondylus fuese descrito en un trabajo cientifico por lo que el nombre Massospondylus tiene la prioridad Ignavusaurus conocido por un especimen joven fue considerado por Yates et al 2011 para ser un sinonimo probable de Massospondylus 33 Analisis cladisticos de Chapelle y Choiniere de 2018 y Chapelle et al en 2019 acuerdan con Yates et al del 2011 al demostrar la naturaleza massospondilida de Ignavusaurus pero la recupero como un taxon distinto de Massospondylus 34 35 Clasificacion EditarMassospondylus es un Prosauropoda un agrupamiento de dinosaurios saurisquios primitivos que vivieron durante finales del Triasico a mediados del Jurasico pero que habia desaparecido para el final de este ultimo periodo Otros miembros del grupo incluyen a Plateosaurus 8 Yunnanosaurus 8 y Riojasaurus 36 La sistematica de los sauropodomorfos continua experimentando revisiones y muchos generos que alguna vez se consideraron prosauropodos clasicos se han removido recientemente del grupo en la nomenclatura filogenetica considerando que su inclusion no constituiria un clado el grupo natural que contiene a todos los descendientes de un solo antepasado comun Exactamente que grupo constituye la monofilia de los prosauropodos no esta claro Yates y Kitching en 2003 propusieron un clado consistente de Riojasaurus Plateosaurus Coloradisaurus Massospondylus y Lufengosaurus 37 Galton y Upchurch en 2004 incluyeron a Ammosaurus Anchisaurus Azendohsaurus Camelotia Coloradisaurus Euskelosaurus Jingshanosaurus Lessemsaurus Lufengosaurus Massospondylus Melanorosaurus Mussaurus Plateosaurus Riojasaurus Ruehleia Saturnalia Sellosaurus Thecodontosaurus Yimenosaurus y Yunnanosaurus en un Prosauropoda monofiletico 8 Wilson en 2005 considero a Massospondylus Jingshanosaurus Plateosaurus y Lufengosaurus como un grupo natural con Blikanasaurus y Antetonitrus como posibles sauropodos 38 Bonnan y Yates en 2007 consideran a Camelotia Blikanasaurus y Melanorosaurus posibles sauropodos 39 Yates en 2007 ubico a Antetonitrus Melanorosaurus y Blikanasaurus como sauropodos basales y declino el uso del termino Prosauropoda al que considera sinonimo de Plateosauridae Sin embargo el no elimino la posibilidad de que un pequeno grupo de prosauropodos que consistiria en Plateosaurus Riojasaurus Massospondylus y sus parientes mas cercanos fuera monofiletico 40 Reconstruccion Museo Real de Ontario Massospondylus es el genero tipo para la propuesta familia Massospondylidae a la que le da el nombre La familia Massospondylidae tambien incluiria a Yunnanosaurus 41 aunque Lu et al en 2007 ubican a Yunnanosaurus en su propia familia 42 Yates en 2007 considera a Massospondylus Coloradisaurus y Lufengosaurus masospondilidos con Yunnanosaurus en Anchisauria 40 Smith y Pol en 2007 tambien incluyeron a Massospondylidae en su analisis filogenetico incluyendo Massospondylus Coloradisaurus y Lufengosaurus asi como su nuevo genero Glacialisaurus 43 Adeopapposaurus basado en fosiles alguna una vez considerados como pertenecientes a una forma suramericana de Massospondylus fue tambien clasificado como un masospondilido 21 Al igual que Leyesaurus otro genero sudamericano que fue nombrado en 2011 44 Pradhania fue originalmente considerado como un sauropodomorfo mas basal pero el nuevo analisis cladistico realizado por Novas et al que se muestra a continuacion 2011 sugiere que Pradhania es un massoespondilido Pradhania presenta dos rasgos compartidos de Massospondylidae recuperados en su analisis filogenetico y los fosiles de Pradhania fueron descubiertos en la misma region y cuenca en India que M hislopi 45 Filogenia Editar El siguiente cladograma muestra la posicion de Massospondylus dentro de Massospondylidae segun Fernando E Novas y colegas 2011 45 Esqueleto reconstruido en el Museo Iziko Massopoda Riojasauridae Eucnemesaurus Riojasaurus Massospondylidae Massospondylus Pradhania Coloradisaurus Lufengosaurus Glacialisaurus Anchisauria Yunnanosaurus Jingshanosaurus Anchisaurus Melanorosaurus Sauropoda Filogenia de sauropodomorpha basal simplificada segun Yates 2007 40 Aqui Massospondylus es mostrado cercano a Lufengosaurus y Coloradisaurus Esta es uno solo de los posibles cladogramas de los sauropodomorfos basales Recreacion de Massospondylus Plateosauria Plateosauridae Unaysaurus Plateosaurus Massopoda Riojasauridae Riojasaurus Eucnemesaurus sin nombre Massospondylidae Massospondylus sin nombre Coloradisaurus Lufengosaurus sin nombre Jingshanosaurus Anchisauria Paleobiologia EditarComo todo dinosaurio mucho de la biologia de Massospondylus incluyendo su comportamiento coloracion y fisiologia sigue siendo desconocidas Sin embargo los estudios recientes han permitido la especulacion cientifica en temas tales como sus patrones de crecimiento 46 dieta 47 postura 7 reproduccion 48 y respiracion 49 Un estudio de 2007 sugirio que Massospondylus puede haber utilizado sus brazos cortos para defenderse o en combates intraespecificos o en la alimentacion aunque sus brazos fueran demasiado cortos alcanzar su boca Los cientificos especulan que Massospondylus habria podido utilizar su gran garra del pulgar en combate pelar el material vegetal de arboles 7 excavar aseo y para preparar nidos 15 Crecimiento Editar Moldes de calaveras de adultos y juveniles de M carinatus Un estudio de 2005 indica que el taxon hermano de Massospondylus Plateosaurus exhibia patrones de crecimiento afectados por factores ambientales El estudio indico eso cuando el alimento era abundante o cuando el clima era favorable Plateosaurus exhibia un crecimiento acelerado Estos patrones de crecimiento llamados plasticidad de desarrollo Esto no es visto en otros dinosaurios incluyendo Massospondylus a pesar de la relacion estrecha entre Plateosaurus y Massospondylus El estudio indica que Massospondylus se desarrollo a lo largo de una trayectoria especifica de crecimiento con poca variacion en el indice de crecimiento y el tamano final de un individuo 46 Otro estudio indica que Massospondylus crecia a un maximo de 35 kilogramos por ano y seguia creciendo al alcanzar los 15 anos de edad 50 Dieta Editar Prosauropodos como los masospondilidos deben haber sido herbivoros u omnivoros Tan recientemente como la decada de 1980 los paleontologos discutian la posibilidad del carnivororismo en prosauropodos 26 20 Sin embargo la hipotesis de prosauropodos carnivoros se ha desacreditado y todos los estudios recientes favorecen una forma de vida herbivora u omnivora para estos animales Galton y Upchurch 2004 encontraron que las caracteristicas craneales tales como la articulacion de la mandibula de la mayoria de los prosauropodos estan mas cercanas a las de reptiles herbivoros que los carnivoros y la forma de la corona dental es similar a las iguanas herbivoras u omnivoras modernas La anchura maxima de la corona era mayor que la de la raiz dando por resultado un borde similar a los de reptiles herbivoros u omnivoros existentes 8 Barrett 2000 ha propuesto que los prosauropodos complementaran sus dietas herbivoras con presas pequenas o carrona 51 Gastrolitos piedras estomacales han sido encontradas en asociacion con fosiles de Massospondylus encontrados en Sudafrica 15 y en animales similares a Massospondylus del Triasico Superior en Virginia EE UU 47 Massospondylus tragaba estas piedras para ayudarse en la digestion 15 con las contracciones musculares de la molleja que habrian pulverizado el material vegetal tragado compensando su incapacidad de masticar Reproduccion Editar En 1977 siete huevos de fosilizados 190 millones de anos Parque nacional Golden Gate Highlands en Sudafrica por James Kitching quien los identifico como muy probablemente pertenecientes a Massospondylus 52 Casi 30 anos despues de que la recoleccion de los fosiles se descubrieron en ellos embriones de 15 centimetros de largo Estos siguen siendo los embriones mas antiguos de dinosaurio jamas encontrados 48 A principios de 2012 se habian encontrado al menos 10 nidadas de huevos en al menos cuatro horizontes fosiliferos con hasta 34 huevos por nidada Esto indica que este sitio de anidacion puede haber sido utilizado repetidamente fidelidad del sitio por grupos de animales anidacion colonial en ambos casos estos representan la evidencia mas antigua de este comportamiento Las estructuras sedimentarias indican que el area de anidacion estaba cerca de un lago Las cascaras de los huevos eran muy delgadas de aproximadamente 0 1 milimetros lo que permitia el intercambio de gases incluso en un ambiente rico en oxigeno y dioxido de carbono lo que indica que los huevos estaban al menos parcialmente enterrados en el sustrato No hay indicios de que Massospondylus constryuera nidos sin embargo la disposicion de los huevos en filas apretadas indica que los huevos fueron empujados en esta posicion por los adultos 53 Representacion artistica de la cria de Massospondylus mostrada aqui como cuadrupeda Los embriones probablemente representaban a las crias cerca del nacimiento Si bien las caracteristicas esqueleticas eran similares a las de los adultos las proporciones corporales eran muy diferentes La cabeza era grande con un hocico corto y orbitas muy grandes cuyo diametro representa el 39 de la longitud total del craneo El cuello era corto en contraste con el cuello muy largo en los adultos Los huesos de la faja y los caudales eran relativamente pequenas 48 Las extremidades anteriores tenian la misma longitud que las extremidades posteriores lo que indica que Massospondylus recien nacidos eran cuadrupedos a diferencia de los adultos bipedos 48 El descubrimiento de huellas de incubacion con impresiones mano confirmaron su cuadrupedalidad Estas impresiones muestran que la mano no fue pronada con las caras de las palmas frente a frente y el pulgar hacia adelante 53 la mano no rotada y la gran cabeza indican que no fue posible una locomocion efectiva para Massospondylus recien eclosionado 7 Notablemente los mas desarrollados no tenian ningun diente sugiriendo que ellos no tenian ninguna manera de alimentarse Debido a la carencia de dientes y las proporciones del cuerpo los cientificos especulan que el cuidado postnatal pudo haber sido necesario Las cuatro piernas de los embriones tenian una longitud igual indicando que las crias de este genero eran cuadrupedas 48 El craneo y los ojos eran proporcionalmente de gran tamano comparado a los adultos cosa comun en otros vertebrados muy jovenes aunque los craneos de los jovenes fueran mas altos y estrechos 15 La posicion cuadrupeda de las crias sugiere que la postura cuadrupeda de los sauropodos adultos pudo haberse desarrollado mas adelante por la retencion de caracteristicas juveniles un fenomeno evolutivo conocido como pedomorfosis 48 Se conocen juveniles recien nacidos de un segundo sauropodomorfo Mussaurus estos restos se parecen a los del Massospondylus embrionario lo que sugiere que la cuadrupedalidad estaba presente en Mussaurus recien nacido y presumiblemente tambien en otros sauropodomorfos basales 7 52 La postura al nacer sugiere que la postura cuadrupeda de los sauropodos posteriores puede haber evolucionado a partir de la retencion de caracteristicas juveniles en animales adultos un fenomeno evolutivo conocido como pedomorfosis 48 Por lo tanto este descubrimiento arroja algo de luz sobre las vias evolutivas a traves de las cuales se lograron las adaptaciones peculiares de los dinosaurios gigantes afirmo el paleontologo frances Eric Buffetaut 54 Sistema respiratorio Editar Molde de huevos y un embrion Museo Real de Ontario Muchos dinosaurios saurisquios poseen vertebras y costillas repletas de cavidades para el aire foramenes neumaticos lo cual redujo el peso de los huesos y puede haber servido como un sistema basico de ventilacion por flujo similar al de las aves modernas En tal sistema las vertebras y las costillas del cuello son ahuecadas por el saco de aire cervical las vertebras de la espalda por el pulmon y el lomo y vertebras sacras por el saco de aire abdominal Estos organos constituyen un complejo y un metodo muy eficiente de respiracion 55 Los prosauropodos son el unico grupo principal de saurisquios sin un sistema extenso de foramenes neumaticos Aunque sea posible que las muescas neumaticas se hayan encontrado en Plateosaurus y Thecodontosaurus si bien eran muescas muy pequenas Un estudio en 2007 concluyo que los prosauropodos como Massospondylus tenian probablemente sacos de aire abdominales y cervicales basandose en la evidencia de ellos en taxones hermanos los teropodos y los sauropodos El estudio concluyo que era imposible determinar si los prosauropodos tenian un sistema de ventilacion de flujo como las aves pero casi con certeza los sacos de aire estaban presentes 49 Marcha y rango de movimiento Editar Aunque durante mucho tiempo se supuso que era cuadrupedo un estudio anatomico de 2007 de las extremidades anteriores lo cuestiono argumentando que su rango de movimiento limitado impedia la marcha cuadrupeda habitual y efectiva Ni las extremidades anteriores podian balancearse hacia adelante y hacia atras de manera similar a las extremidades posteriores ni la mano podia rotarse con las superficies palmar hacia abajo Esta incapacidad para pronar la mano tambien esta respaldada por hallazgos in situ de brazos articulados aun conectados que siempre muestran manos no rotadas con caras palmar frente a frente El estudio tambien descarto la posibilidad de caminar con los nudillos y otras formas de locomocion que harian posible una locomocion efectiva sin la necesidad de pronar la mano Aunque su masa sugiere una naturaleza cuadrupeda Massospondylus se habria restringido a sus patas traseras para la locomocion 7 Desde el descubrimiento de claviculas rudimentarias y no funcionales en ceratopsianos se asumio que estos huesos del hombro se redujeron en todos los dinosaurios que no tenian furcula verdadera 9 Robert Bakker en 1987 sugirio que esto habria permitido que los omoplatos se balancearan con las extremidades anteriores en dinosaurios cuadrupedos aumentando su longitud funcional 56 Esto habria reducido la discrepancia de longitud entre las extremidades anteriores y posteriores en un Massospondylus cuadrupedo Sin embargo un descubrimiento reciente muestra que Massospondylus poseia claviculas bien desarrolladas que se unieron en una disposicion tipo furcula actuando como un cierre entre los omoplatos derecho e izquierdo y prohibiendo cualquier rotacion de estos huesos Este descubrimiento indica que la reduccion de la clavicula se limita a la linea evolutiva que conduce a los ceratopsios Tambien indica que la furcula de las aves se deriva de las claviculas 9 Michael Cooper en 1981 senalo que las zigapofisis de las vertebras del cuello estaban inclinadas lo que prohibe el movimiento horizontal significativo del cuello por lo que en consecuencia cualquier movimiento significativo en esta direccion debe haber sido logrado por un cambio en la posicion de todo el cuerpo 26 Esto se contradijo en un estudio reciente senalando que solo los cervicales mas basales muestran zigapofisis inclinadas lo que permite un movimiento horizontal suficiente del cuello como un todo 14 Paleoecologia EditarLa fauna y flora en el Jurasico Inferior era similar en todo el planeta siendo muy comunes las coniferas adaptadas al clima calido 57 y los prosauropodos y teropodos basales constituian la fauna mundial de dinosaurios 58 El ambiente en el area del sudeste de Africa ha sido descrita como desertica 59 Los Massospondylus africanos habrian sido contemporaneos a cocodrilomorfos terapsidos tritilodontidos y tritelodontidos y los mamiferos morganucodontidos 8 y dinosaurios que incluian al teropodo Megapnosaurus rhodesiensis al sauropodo basal Melanorosaurus thabanensis y varios generos de ornitisquios tempranos como Lesothosaurus y los heterodontosauridos Abrictosaurus Heterodontosaurus Lycorhinus y Pegomastax 32 60 61 Hasta hace poco Massospondylus era considerado como el unico sauropodomorfo conocido de la Formacion Elliot superior 30 Sin embargo los hallazgos mas recientes revelaron una diversa fauna contemporanea de sauropodomorfos con seis especies adicionales incluyendo Ignavusaurus 62 Arcusaurus 63 y dos taxones sin nombre asi como dos sauropodos sin nombre 30 No esta claro que carnivoros habrian depredado a Massospondylus La mayor parte de los teropodos que se han descubierto en rocas del Jurasico Inferior en Africa meridional por ejemplo Megapnosaurus eran mas pequenos que los medianos Massospondylus Se cree que estos depredadores mas pequenos podrian realizar rapidos ataques para agotar a los prosauropodos que habrian podido defenderse con sus grandes garras de la mano y pie 59 El teropodo carnivoro Dracovenator de 6 metros de largo 64 vivio durante el mismo periodo que Massospondylus y tambien se ha encontrado en la Formacion Elliot de Sudafrica 65 Referencias Editar Senter P amp Bonnan M 2005 Evidence for obligate bipedality in the basal sauropodomorphs Plateosaurus and Massospondylus Journal of Vertebrate Paleontology Abstracts of papers Sixty fifth annual meeting Society of vertebrate paleontology Mesa Southwest Museum and Phoenix Marriott Mesa Mesa Arizona October 19 22 25 Supplement to number 3 114A Lambert David and the Diagram Group 1983 A Field Guide to Dinosaurs Nueva York Avon Books p 103 ISBN 0 380 83519 3 Lambert David and the Diagram Group 1990 The Dinosaur Data Book Nueva York Avon Books p 75 ISBN 0 380 75896 3 isbn incorrecto ayuda a b Seebacher Frank 2001 A new method to calculate allometric length 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