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Mary Anning

Marcha 24, 2022

Mary Anning (Lyme Regis, 21 de mayo de 1799-9 de marzo de 1847) fue la primera paleontóloga reconocida como tal. Además de ser paleontóloga, fue una coleccionista y comerciante de fósiles inglesa, conocida en todo el mundo por sus importantes hallazgos de los lechos marinos del período Jurásico en la localidad inglesa Lyme Regis donde vivía.[2]​ Su trabajo científico contribuyó a que se dieran cambios fundamentales a principios del siglo XIX en la manera de entender la vida prehistórica y la historia de la Tierra.

Mary Anning
Información personal
Nacimiento 21 de mayo de 1799
Lyme Regis (Reino de Gran Bretaña)
Fallecimiento 9 de marzo de 1847 (47 años)
Lyme Regis (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda)
Causa de muerte Cáncer de mama
Nacionalidad Británica
Religión Iglesia congregacional y anglicanismo
Familia
Padres Richard Anning (c. 1766–1810)
Mary Moore (c. 1764–1842)[1]​
Familiares Joseph Anning (hermano; 1796–1849)[1]​
Información profesional
Ocupación Paleontóloga
Área Paleontología
Obras notables Ichthyosaurus
[editar datos en Wikidata]

Sus hallazgos más destacados son el primer esqueleto de ictiosauro en ser identificado correctamente, los primeros dos esqueletos de plesiosauros en ser encontrados, el primer esqueleto de pterosaurio encontrado fuera de Alemania y algunos fósiles de peces importantes. Sus observaciones tuvieron un papel importante en el descubrimiento de que los fósiles de belemnites contienen sacos de tinta fosilizada y de que los coprolitos, conocidos como piedras bezoar en esa época, son heces fosilizadas. Cuando el geólogo Henry de la Beche pintó Duria Antiquior, la primera escena sobre el tiempo profundo que tuvo una difusión elevada, se basó en su mayoría en los fósiles que Anning había encontrado, y vendió copias en su beneficio. Su obra fue fundamental en los cambios que ocurrieron a principios del siglo XIX en las ideas científicas sobre la vida prehistórica y la historia de la Tierra.

El sexo y la clase social de Anning —sus padres eran disidentes (protestantes no anglicanos) de clase baja— fueron razones por las que se le impidió participar completamente en la comunidad científica británica de principios de siglo XIX, dominada por caballeros ricos anglicanos, y de que no fuera citada en absoluto en sus contribuciones.[3]​ Aunque llegó a ser conocida en los círculos de geólogos de Gran Bretaña, Europa y América, tuvo dificultades financieras durante la mayor parte de su vida.

Vida y carrera

Infancia

 
Ubicación de Lyme Regis (Dorset, Reino Unido).
 
Placa azul situada en el lugar donde Mary Anning nació, que reza: «MARY ANNING. 1799-1847. La famosa paleontóloga nació aquí en una casa en este lugar, hoy Museo de Lyme Regis. La casa fue su hogar y tienda de fósiles hasta 1826».
 
Ilustración de la casa de Mary Anning en 1842.

Nació en la ciudad inglesa de Lyme Regis situada en Dorset, Inglaterra.[4]​ Su padre, Richard, era un ebanista que completaba sus ingresos mediante la búsqueda de fósiles en los yacimientos costeros cerca de Lyme Regis y la venta de sus hallazgos a los turistas.[3]​ Se trasladó a Lyme desde Colyton en Devon y se casó con María Moore, conocida como Molly, el 8 de agosto de 1793 en Blandford. Tras volver a Lyme, la pareja se radicó en una casa construida en el puente de la ciudad y asistía a la Iglesia congregacional local, donde todos sus hijos fueron bautizados. Como religiosos disidentes, los Annings se enfrentaron a la discriminación legal y social. Poco después de su matrimonio nació una hija a la que llamaron Mary. Fue seguida por una segunda hija, Martha, que falleció al poco tiempo, y luego por un hijo Joseph, en 1796. En 1798 su segundo hijo, Henry, murió en la infancia y la hija mayor, Mary, accidentalmente murió quemada viva, posiblemente al tratar de alimentar el fuego con virutas de madera. Cuando otra hija nació el mes de mayo siguiente, se le dio el nombre de su hermana muerta, Mary.[5]​

En 1800, cuando tenía 15 meses de edad, se produjo un acontecimiento extraordinario. Anning se encontraba en los brazos de una vecina, Elizabeth Haskings, junto con dos amigas bajo un olmo viendo un espectáculo al aire libre, cuando un rayo cayó sobre el árbol. Las tres mujeres fallecieron en el acto, pero el resto de espectadores se dieron cuenta de que la niña estaba aún con vida y la llevaron rápidamente a casa. Un médico local consideró su supervivencia como milagrosa y durante años los miembros de su comunidad atribuirían la curiosidad, inteligencia y viva personalidad de la niña con el incidente.[5]​

El matrimonio Anning tuvo por lo menos cuatro hijos más: Henry, 1801; Percival, 1803; Elizabeth, 1804; y Richard, 1809. Todos murieron durante la infancia, sobreviviendo sólo Joseph y Mary. Cuando Richard Anning murió en 1810 a los 44 años, probablemente de tuberculosis, la familia Anning se quedó sin medio de subsistencia y tuvo que solicitar ayuda a su parroquia. Tanto Mary como su hermano Joseph acompañaban a su padre en ocasiones cuando iba en busca de fósiles en los acantilados cercanos para venderlos, y después de su muerte comenzaron a recoger fósiles a tiempo completo para ganarse la vida.[5]​

Los fósiles como negocio familiar

 
Formación geológica de Blue Lias, en Lyme Regis.
 
La costa jurásica en Charmouth, Dorset, donde los Anning hicieron algunos de sus descubrimientos.

El coleccionismo de fósiles se encontraba en boga a finales del siglo XVIII y principios del XIX, primero como un pasatiempo similar a la filatelia, pero gradualmente se fue transformando en una ciencia al irse comprendiendo la importancia de los fósiles para la geología y la biología. Al mismo tiempo, un número mayor de turistas de las clases altas y medias visitaban Lyme Regis, que se había convertido en un popular destino costero. Al igual que su padre, Mary y Joseph Anning montaron una mesa de curiosidades cerca de la parada de la diligencia en una posada local para vender su mercancía a los turistas. Después de que Joseph realizara un importante hallazgo de un cráneo de ictiosauro en 1810 y Mary encontrara su esqueleto al año siguiente, forjaron relaciones con la comunidad científica que cada vez se interesaba más por los fósiles, convirtiéndose en la principal fuente de ingresos de la familia.[6]​

En 1818 Anning captó la atención de Thomas Birch, un acaudalado coleccionista de fósiles, cuando le vendió otro esqueleto de ictiosaurio. Un año más tarde, preocupado por la pobreza de la familia Anning (era tal que se encontraban hasta el punto de tener que vender sus muebles para saldar sus deudas), Birch organizó una subasta pública de su propia colección de fósiles y dio lo recaudado (unas 400£) a los Anning. Además de proporcionar el tan necesitado dinero, la subasta aumentó la reputación de la familia Anning dentro de la comunidad geológica. Ahora en una situación financiera segura (aunque aún austera) por primera vez en una década, Anning siguió con el coleccionismo y venta de fósiles, aunque su hermano dedicaba cada vez más tiempo a su nueva carrera como un aprendiz tapicero, dado que prefería trabajar en su sitio cubierto y seco.[6]​ Sus existencias principales a la venta eran fósiles invertebrados como conchas de ammonites y belemnites, los cuales eran comunes en la zona y se vendían por unos pocos chelines. Los fósiles vertebrados eran mucho más difíciles de encontrar y especímenes excepcionales como un esqueleto de ictiosauro casi completo podía alcanzar un precio de varias libras.[7]​ La fuente de todos estos fósiles eran los acantilados costeros que rodeaban Lyme y que eran parte de la formación geológica conocida como Blue Lias. Esta formación consta de sucesivas capas alternas de caliza y pizarra, dispuestas como sedimentos en el lecho marino poco profundo a principios de lo que vendría a llamarse el período Jurásico (aproximadamente unos 210-195 millones de años atrás). Estos acantilados son uno de los yacimientos más ricos de fósiles de Gran Bretaña.[8]​ Estos acantilados, no obstante, pueden ser peligrosamente inestables, sobre todo en invierno cuando la lluvia en ocasiones ocasiona corrimientos de tierra que dejaban a la vista nuevos fósiles, lo cual a veces atraía a nuevos coleccionistas al igual que a los Anning. En una ocasión, Anning a duras penas logró evitar morir a causa de un deslizamiento de tierras que sí mató a su perro, Tray, su compañero durante varios años mientras ella recogía los fósiles.[7]​ En un artículos de 1823 del Bristol Mirror sobre la compra de un esqueleto de ictiosauro encontrado por Anning para el Bristol Institute, que pronto abriría sus puertas, incluía la siguiente reseña sobre su obra:

Esta perseverante mujer ha ido día sí día también durante años en busca de restos fósiles de importancia cada marea, durante varios kilómetros sobre los acantilados de Lyme, que arroja masas que son su objetivo inmediato, ya que sólo éstas contienen las valiosas reliquias de un mundo antiguo, que debe ser arrebatado en el momento de su caída, con el riesgo continuo de ser aplastadas por los fragmentos que caían de vez en cuando o ser destruidas por el flujo de la marea: a su esfuerzo debemos casi todos los excelentes especímenes de ictiosauro de las grandes colecciones [...][9]​

Tienda de fósiles y experiencia en aumento

 
Ilustración de Mary Anning buscando fósiles, por Henry de la Beche.

Conforme Mary Anning continuaba realizando nuevos hallazgos de importancia su reputación crecía. En 1826, a los 27 años, se las arregló para ahorrar suficiente dinero con el fin de comprar una casa con un gran ventanal de cristal que daba a la calle a modo de escaparate y fundar una tienda llamada Almacén de fósiles Anning. Su anterior negocio se había vuelto suficientemente importante en los últimos años para que este traslado fuese cubierto por la prensa local, la cual citó que la tienda tenía en aquel entonces un excelente esqueleto de ictiosauro en exposición. Varios geólogos y coleccionistas de fósiles de Europa e incluso de América visitaron a Anning en Lyme para adquirir especímenes. Entre ellos cabe citar al geólogo George William Featherstonhaugh, que adquirió fósiles para el recién inaugurado Liceo de Historia Natural de Nueva York en 1827.[10]​ El Rey Federico Augusto II de Sajonia visitó su tienda en 1844 y compró un esqueleto de ictiosauro para su vasta colección de historia natural. Cuando el médico y asesor del Rey, Carl Gustav Carus, le pidió a Anning que le escribiera su nombre en su cuaderno, ésta además añadió «soy famosa en toda Europa». Carus anotó la siguiente descripción de su tienda en su diario: «[...] una tienda con las más sorprendentes petrificaciones y restos fósiles: la cabeza de un ictiosauro, bellos ammonites, etc., estaban expuestos tras el cristal. Entramos y encontramos una pequeña tienda y una habitación adjunta completamente llena de los productos fósiles de la costa».[11]​

La educación de Anning era muy limitada. Aprendió a leer durante los domingos gracias a la iglesia congregacional y los textos que leyó durante su niñez eran en su mayor parte escritos religiosos de los llamados disidentes, es decir no anglicanos.[12]​ Sin embargo, con el fin de aprender lo máximo posible sobre fósiles, Mary leía tanta literatura científica como era capaz de obtener. A menudo copiaba a mano laboriosamente artículos que tomaba prestado de otros. Un historiador que había examinado una copia que hizo de un artículo de 1824 de William Conybeare sobre fósiles de reptiles marinos subraya que la copia incluía varias páginas de detalladas ilustraciones técnicas que eran difíciles de diferenciar del original. También diseccionaba animales modernos como peces y sepias para entender mejor la anatomía de los fósiles con los que trabajaba. Lady Harriet Silvester visitó Lyme en 1824,[7]​ y anotó lo siguiente en su diario:

[...] lo extraordinario de esta joven es que se ha familiarizado tanto con la ciencia que en el momento que encuentra algún hueso ya sabe a qué tribu pertenece. Ella fija los huesos en un marco con pegamento y luego los dibuja y encarga grabados. [...] Ciertamente es un maravilloso ejemplo de favor divino que esta pobre muchacha ignorante haya sido tan bendita, porque, mediante la lectura y la aplicación, ha llegado a ese grado de conocimiento como para llegar a ese hábito de escribir y hablar con profesores y otros hombres inteligentes sobre este tema, y todos ellos reconocen que ella entiende más de esta ciencia que nadie en el reino.[13]​

Conforme el tiempo pasaba, su confianza sobre su conocimiento crecía y en 1839 se tomó el tiempo de escribir al Magazine of Natural History para poner en duda la afirmación de que un fósil que había sido encontrado recientemente del tiburón prehistórico Hybodus representaba un nuevo género, dado que ella había descubierto muchos años antes la existencia de tiburones fósiles tanto con dientes rectos como con forma de gancho.[14]​[15]​ El extracto de la carta que la revista imprimió sería el único escrito que Anning vio publicado en su vida.[9]​

Interacciones con la comunidad científica

Además de adquirir sus especímenes, varios de los principales geólogos de la época visitaron a Anning para trabajar con ella en la recolección de fósiles y para tratar cuestiones de anatomía y clasificación. Henry de la Beche, quien se convertiría en uno de los principales geólogos británicos, recolectaba fósiles con ella (y a veces también con su hermano Joseph) cuando todavía eran adolescentes.[16]​ William Buckland quien daba clases de geología en Oxford a menudo visitaba Lyme en sus vacaciones de Navidad y frecuentemente recolectaba junto con Anning.[17]​ En 1839, Buckland, Conybeare y Richard Owen visitaron Lyme juntos para que Anning los llevara de excursión en busca de fósiles.[18]​ También a veces ayudaba a Thomas Hawkins en sus esfuerzos por buscar fósiles de ictiosauro en Lyme en la década de 1830. Ella era consciente de la inclinación de Hawkings de «mejorar» los fósiles que recolectaba. Escribió: «[...]es tan entusiasta que hace las cosas como imagina que deberían ser y no como realmente fueron encontradas...».[19]​ Unos años más tarde se produjo un escándalo público cuando se descubrió que Hawkins había insertado huesos falsos para hacer que algunos de sus esqueletos de ictiosauros parecieran más completos; los fósiles habían sido adquiridos después por una gran suma por el gobierno para el Museo Británico, sin saber los evaluadores de las adiciones.[20]​ El paleontólogo suizo Louis Agassiz visitó Lyme en 1834 y trabajó con Anning para obtener y estudiar los fósiles de peces de la región. Quedó tan impresionado por el conocimiento de Anning y su amiga Elizabeth Philpot que escribió en su diario: «La señorita Philpot y Mary Anning han sido capaces de mostrarme con certeza absoluta las aletas dorsales de los tiburones ictiodorulites que corresponden a diferentes tipos». Agradeció a ambas por su ayuda en su monumental libro, Estudios sobre peces fósiles.[21]​

Otro geólogo británico importante, Roderick Murchison, hizo parte de su primer trabajo de campo en el suroeste de Inglaterra, incluyendo Lyme. A Murchison le acompañaba por su esposa Charlotte, que le ayudaba con su trabajo. Murchison escribió que decidieron que Charlotte debería quedarse en Lyme durante unas pocas semanas para «convertirse en una buena paleontóloga en la práctica, trabajando con la célebre Mary Anning de ese lugar [...]». Charlotte Murchison y Anning se convirtieron en amigas de toda la vida e intercambiaron numerosas cartas. Charlotte, que viajó mucho y conoció a muchos geólogos prominentes a través de su trabajo con su esposo, ayudó a construir a Anning una red de clientes en toda Europa, y Anning estuvo en la casa de la familia Murchison en su visita a Londres en 1829. Entre los corresponsales de Anning se incluyen Charles Lyell, quien le escribió para pedirle opinión sobre cómo el mar estaba afectando a los acantilados costeros alrededor de Lyme, y Adam Sedgwick, que enseñó geología en la Universidad de Cambridge (Charles Darwin siendo uno de sus alumnos) y que fue uno de los primeros clientes de Anning. Incluso Gideon Mantell, descubridor del dinosaurio Iguanodon, la visitó en su tienda.[22]​

Considerada como una intrusa

Al ser una mujer de clase trabajadora, Anning siempre sería considerada como una intrusa para la comunidad científica. En esa época a las mujeres de Gran Bretaña no se les permitía votar (ni a los hombres de clase obrera que eran demasiado pobres para cumplir con el requisito de tener propiedades), ocupar cargos públicos o asistir a la universidad, y la recientemente formada, pero cada vez más influyente Sociedad Geológica no permitía siquiera a las mujeres asistir a las reuniones en calidad de invitados, y mucho menos convertirse en miembros.[23]​ También era esgrimido en su contra el origen trabajador de Anning y la situación de su familia como disidentes religiosos, que casi con toda seguridad puede afirmarse que Anning fue sujeta a discriminación en una ciudad conservadora como Lyme Regis. En la mayoría de los casos, las únicas ocupaciones que estaban abiertas a las mujeres de clase baja en ese momento eran los trabajos agrícolas, el servicio doméstico, y (cada vez más) el trabajo en las fábricas de reciente apertura. Aunque Anning sabía más sobre fósiles y geología que la mayoría de hombres paleontólogos a los que vendía, eran sólo estos señores los que publicaban la descripción científica de los especímenes que ella encontró, a menudo negándose a mencionar su nombre. Con el tiempo, esto provocaba que se sintiera cada vez más contrariada.[7]​ Más tarde, una joven que a veces la acompañaba mientras ella recogía, escribió: «Mary dice que el mundo la ha utilizado hasta la saciedad... estos hombres de ciencia han chupado su cerebro, y han sacado un gran partido publicando obras, de las cuales ella elaboró los contenidos, sin recibir nada a cambio».[24]​

Dificultades financieras, conversión religiosa

 
La litografía Duria Antiquior, realizada por Scharf basada en la acuarela original de De la Beche.

En 1830, debido a la crisis económica en Gran Bretaña, que redujo la demanda de fósiles, unido al largo tiempo que transcurrió entre los principales hallazgos, Anning estaba teniendo dificultades financieras de nuevo. El geólogo Henry de la Beche la ayudó realizando un encargo a Georg Scharf que consistía en hacer una impresión litográfica a partir de su pintura en acuarela Duria Antiquior, la cual retrata la vida en un Dorset prehistórico basado en gran medida en los fósiles que Anning había encontrado. De la Beche vendió copias de la litografía a colegas geólogos y otros amigos ricos y le donó a ella el dinero recaudado. Se convirtió en la primera escena del tiempo profundo en recibir una amplia difusión.[25]​[26]​ En diciembre de 1830 finalmente hizo otro gran hallazgo: el esqueleto de un nuevo tipo de plesiosaurio, que se vendió por £200.[27]​ También por esta época, Anning cambió su asistencia de la Iglesia congregacional local, donde había sido bautizada y en la que ella y su familia siempre habían sido miembros activos, a la iglesia anglicana. El cambio fue motivado en parte por un fuerte descenso en el número de personas que asistían a la capilla local de la Congregación, que comenzó en 1828 cuando su popular pastor, un coleccionista de fósiles compañero y amigo de Anning, se marchó a Estados Unidos para hacer campaña contra la esclavitud y fue sustituido por una persona menos agradable. La mayor respetabilidad social de la iglesia establecida, en la que muchos de los clientes de Anning, caballeros geólogos como Buckland y Conybeare fueron ordenados sacerdotes, también fue un factor en su decisión. Anning, que era muy devota, apoyó activamente a su nueva iglesia conforme envejecía.[28]​

Anning sufrió otro revés financiero grave en 1835 cuando perdió la mayor parte de sus ahorros de toda la vida, alrededor de £300, en una mala inversión. Preocupado por su situación financiera, su viejo amigo William Buckland convenció a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia y el gobierno británico decidió concederle una pensión anual, conocida como Lista Civil, en reconocimiento de sus muchas contribuciones a la ciencia de la geología. La pensión de £25 al año le confirió un cierto grado de seguridad financiera.[29]​

Enfermedad y fallecimiento

 
Tumba de Mary Anning y su hermano Joseph.

En marzo de 1847 Anning murió de cáncer de mama, a los 47 años de edad. Su trabajo se había reducido durante sus últimos dos años de vida a causa de la enfermedad. Como algunos vecinos malinterpretaron los efectos de las dosis crecientes de láudano que estaba tomando para el dolor, se rumoreó en Lyme que estaba bebiendo.[30]​ Tras su muerte, su amigo Henry de la Beche, presidente de la Sociedad Geológica de Londres, escribió un panegírico publicado en las actas trimestrales de la Sociedad. Normalmente, tal honor solo era concedido a los miembros fallecidos y Anning fue, no solo la primera persona que los recibió sin pertenecer a la asociación, sino también la primera mujer a quien fueron dedicados. No hay que olvidar que la Sociedad Geológica de Londres, hasta 1904, no admitió entre sus miembros a ninguna persona del sexo femenino. El panegírico comenzaba así:

No puedo cerrar esta noticia sobre nuestras pérdidas por muerte sin publicitar la de alguien, que, aunque no pertenecía a las clases incluso más acomodadas de la sociedad, tenía que ganarse su pan de cada día con su trabajo, contribuyó con su talento e incansables investigaciones en no poca medida a nuestro conocimiento de los grandes Enalio-Saurios y otras formas de vida orgánica enterradas en las cercanías de Lyme Regis [...][31]​
 
Vidriera dedicada a Mary Anning en la Iglesia de San Miguel (St Michael) en Lyme Regis.

Algunos miembros de la sociedad posteriormente contribuyeron a sufragar una vidriera en su memoria que se colocó en la iglesia parroquial de San Miguel Arcángel en Lyme Regis. La inscripción de la ventana reza: «esta ventana está consagrada a la memoria de Mary Anning, de esta parroquia, que murió el 9 de marzo de 1847, erigida por el vicario y algunos miembros de la Sociedad Geológica de Londres en conmemoración a su utilidad en el avance de la ciencia de la geología, y también a su bondad de corazón y su integridad».[32]​ La vidriera representa las obras de misericordia, es decir, dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al que está desnudo, acoger al que no tiene casa, visitar a los prisioneros y a los enfermos. Charles Dickens escribió un artículo sobre su vida en su revista literaria All the Year Round que recalcaba las dificultades que tuvo que superar, especialmente el escepticismo de sus vecinos de Lyme.[33]​[34]​ Dickens escribió: «la hija del carpintero merecía conseguir la reputación que ella misma se labró» («the carpenter's daughter has won a name for herself, and deserved to win it»).[35]​

Hallazgos principales

Ictiosauros

 
Dibujo de un artículo de 1814 de Everard Home para la Royal Society mostrando el cráneo de un ictiosauro encontrado por los Anning.

El primer descubrimiento importante de Mary Anning tuvo lugar poco después de la muerte de su padre cuando tenía sólo doce años. En 1810 (algunas fuentes citan 1811 o 1809) su hermano Joseph encontró lo que él creía como un cráneo de un cocodrilo, pero el resto del animal no se sabía donde se hallaba.[9]​[30]​ Aunque Joseph cada vez disponía de menos tiempo debido a su aprendizaje como tapicero, Mary siguió buscando y un año más tarde una tormenta provocó un corrimiento de tierras en el acantilado y puso a la vista parte del resto del esqueleto. La larga criatura de 5,2 metros sólo pudo extraerse con la ayuda de los canteros locales.[36]​ Otros restos de ictiosauros habían sido descubiertos en años anteriores en Lyme y otros lugares, pero el espécimen encontrado por los Anning fue el primero en llamar la atención de los círculos científicos de Londres. Fue adquirido por £27 en 1812 por el lord de una mansión local quien lo dio a William Bullock para que lo mostrara públicamente en Londres.[9]​ Allí causó sensación e hizo que se preguntaran los círculos científicos e incluso religiosos acerca de lo que la nueva ciencia de la geología estaba revelando sobre la vida antigua y la historia de la tierra.[36]​ Esta notoriedad aumentó cuando Everard Home escribió una serie de seis artículos, empezando en 1814, describiéndolo para la Royal Society.[30]​[35]​ Home estaba fascinado por la criatura y siguió dándole vueltas acerca de su clasificación, primero pensaba que era un tipo de pez, luego creyó que tendría algún tipo de afinidad con el ornitorrinco (recientemente descubierto por la ciencia); finalmente en 1819 razonó que sería una forma intermedia entre salamandra y lagartijas, lo que le llevó proponer que se llamara Proteo-Sauro.[37]​[38]​ Los artículos de Home nunca mencionaron quien descubrió el fósil y en el primero de ellos erróneamente atribuía la esmerada limpieza y preparación del fósil que Anning había llevado a cabo a la plantilla del museo Bullock.[36]​[39]​ Charles Konig, en aquel entonces ayudante del curador del British Museum, ya había sugerido el nombre de ictiosauro (pez lagartija) para el espécimen y ese es el nombre que prevaleció. Konig compró el esqueleto fósil para el Museo en 1819.[37]​

 
Diagrama de la anatomía del esqueleto de un ictiosauro de un artículo de 1824 de Conybeare.

Anning encontró varios ictiosauros más durante el período de 1815–1819, incluyendo esqueletos casi completos variando en tamaño desde una trucha pequeña a una ballena. En 1821 William Conybeare y el viejo amigo de Anning Henry de la Beche, ambos miembros de la Geological Society of London, colaboraron en un artículo que analizaba en detalle los especímenes encontrados por Anning y otros. Concluyeron que los ictiosauros eran un reptil marino no conocido anteriormente y basándose en las diferencias estructurales de los dientes concluyeron que habría hasta tres especies diferentes.[37]​[40]​

Plesiosauros

 
Dibujo de un plesiosauro casi completo encontrado por Anning en 1823.

Su siguiente hallazgo importante fue un esqueleto de un nuevo tipo de reptil marino en el invierno de 1820–1821, el primero de este tipo en ser encontrado. William Conybeare lo denominó Plesiosaurus (casi lagarto) porque pensó que se parecía más a los reptiles modernos que el ictiosauro y lo describió en el mismo artículo de 1821 en coautoría con Henry de la Beche sobre la anatomía del ictiosauro. El artículo agradecía al hombre que trajo el esqueleto de Anning para que Conybeare pudiera examinarlo, pero no menciona a la mujer que lo descubrió y preparó.[40]​[41]​

El fósil fue posteriormente descrito como Plesiosaurus dolichodeirus y es el espécimen tipo (holotipo) de la especie, que a su vez es la especie tipo del género. En 1823 encontró un segundo plesiosauro incluso más completo (en el primero falta el cráneo). Cuando Conybeare presentó su análisis de la anatomía del plesiosauro en un encuentro de la Geological Society en 1824, de nuevo evitó mencionar el nombre de Mary Anning, a pesar de que ella había recolectado ambos esqueletos y había realizado el esbozo del segundo esqueleto que él empleó en su presentación. Dicha presentación fue realizada en la misma reunión en la que William Buckland describió el dinosaurio Megalosaurus y la combinación causó furor en los círculos científicos.[42]​[43]​

 
Fósil de Plesiosaurus macrocephalus encontrado por Mary Anning en 1830, Museo de Historia Natural (Londres).
 
El mismo ejemplar según un dibujo de William Buckland.

La presentación de Conybeare causó la resolución de la controversia acerca de la originalidad de uno de los fósiles. El cuello extremadamente largo del plesiosauro con un total sin precedentes de 35 vértebras había levantado sospechas al eminente anatomista francés Georges Cuvier cuando estudió los dibujos de Anning del segundo esqueleto y escribió a Conybeare sugiriéndole la posibilidad de que el hallazgo fuera una falsificación hecha por la combinación de los huesos fósiles de diferentes tipos de animales. El fraude estaba lejos de ser desconocido entre los primeros coleccionistas de fósiles del siglo XIX, y si la controversia no se hubiera resuelto con prontitud la acusación podría haber dañado seriamente la capacidad de Anning de vender fósiles a otros geólogos. La acusación de Cuvier se había traducido en una reunión especial de la Geological Society a principios de 1824, que después de algún debate concluyó que el esqueleto era legítimo. Cuvier luego admitió que había actuado con precipitación y que estaba equivocado.[44]​

Anning descubrió otro importante y casi completo esqueleto de plesiosauro en 1830. Fue llamado Plesiosaurus macrocephalus por William Buckland y descrito en un documento de 1840 por Richard Owen.[9]​ Una vez más Owen mencionó al acaudalado caballero que había comprado el fósil y lo dispuso para su examen, pero no a la mujer que lo había descubierto.[27]​

Peces fósiles y pterosaurio

Anning encontró un espécimen incomparable de Dapedium politum, un pez de aletas radiales descrito en 1828. En diciembre de ese mismo año descubrió un fósil importante, parte del esqueleto de un pterosaurio. En 1829 William Buckland lo describió como Pterodactylus macronyx (más tarde llamado Dimorphodon macronyx por Richard Owen), y, a diferencia de muchas otras ocasiones, Buckland confirió a Anning el título del hallazgo en su artículo. Era el primer esqueleto de pterosaurio encontrado fuera de Alemania, y causó sensación cuando se mostró en el Museo Británico. En diciembre de 1829 encontró un pez fósil, llamado Squaloraja, que atrajo la atención porque tenía características intermedias entre los tiburones y las rayas.[9]​

Invertebrados y restos fósiles

Los fósiles de vertebrados que Anning encontró marcaron un hito en la historia, pero ella siguió buscando durante el resto de su vida y realizó numerosas otras contribuciones a la paleontología temprana. En 1826 descubrió lo que parecía ser una cámara que contenía la tinta seca de un fósil de belemnites. Ella se lo mostró a su amiga Elizabeth Philpot que fue capaz de revivir la tinta y usarla para ilustrar algunos de sus ictiosauros, y otros artistas locales no tardaron en hacerlo también cuando encontraban tales compartimentos de tinta en más fósiles. Anning señaló cuán estrechamente las cámaras de tinta fosilizadas se parecían a los sacos de tinta de los calamares y sepias modernas, que había diseccionado para entender mejor la anatomía de los fósiles cefalópodos, y rápidamente esto llevó a su amigo el geólogo William Buckland a publicar la conclusión de que los belemnites del Jurásico empleaban su tinta para la defensa al igual que muchos cefalópodos modernos.[45]​ También fue Anning quien se percató de que fósiles de forma extraña entonces conocido como «piedras bezoar» se encontraban a veces en la región abdominal de los esqueletos de ictiosauro. También señaló que si tales piedras se rompían, en su interior a menudo contenían huesos fosilizados de peces y escamas, y a veces huesos de pequeños ictiosauros. Anning sospechaba que esas piedras eran heces fosilizadas ya en 1824, y en 1829 William Buckland publicó tal conclusión y los nombró coprolitos. En contraste con los hallazgos de esqueletos de plesiosauro unos años antes, en los cuales no fue mencionado su nombre, cuando Buckland presentó sus conclusiones sobre los coprolitos en la Sociedad Geológica mencionó el nombre de Anning y alabó su habilidad e ingenio para ayudar a resolver el misterio.[9]​[46]​

Impacto y legado

Considerados en conjunto, los hallazgos de Mary Anning se convirtieron en piezas clave para demostrar el fenómeno de la extinción. Georges Cuvier había tratado la realidad de la extinción a finales de la década de 1790 sobre la base de su análisis de fósiles de mamíferos como mamuts. Sin embargo, hasta principios de la década de 1820, muchos científicos creían que los animales no se extinguieron en parte porque creían que la extinción supondría que la creación de Dios habría resultado ser imperfecta, cualquier rareza encontrada era explicada como perteneciente a animales que todavía vivirían en algún lugar de una región inexplorada de la Tierra. La extraña naturaleza de los fósiles encontrados por Anning, algunos, como el plesiosauro, tan diferente a cualquier criatura viviente conocida, supuso un punto importante en contra de esta idea.[47]​

 
El geólogo Henry de la Beche pintó la influyente acuarela Duria Antiquior en 1830 en base principalmente a los fósiles encontrados por Anning.[48]​

Los ictiosauros, plesiosauros y pterosaurios que ella encontró, junto con los primeros fósiles de dinosaurio descubiertos por Gideon Mantell y William Buckland durante el mismo periodo, evidenciaron que en eras anteriores la Tierra estaba habitada por criaturas muy distintas a las actuales y supusieron bastante apoyo a la idea bastante controvertida de Cuvier de que había existido en el pasado una «edad de reptiles» donde fueron la forma dominante de vida animal. Estos descubrimientos también jugaron un papel clave en el desarrollo en la década de 1820 de una nueva disciplina de análisis geohistórico dentro de la geología que trataba de entender la historia de la tierra mediante el uso de las pruebas fósiles para reconstruir organismos extintos y los ambientes en los que vivieron, disciplina que finalmente llegó a ser llamada paleontología.[49]​ Las ilustraciones de escenas del tiempo profundo, como la impactante acuarela de Henry de la Beche Duria Antiquior, ayudaron a convencer a la gente de que era posible reconstruir y comprender la vida en el pasado distante. De la Beche se inspiró para crear la célebre escena en la viva descripción de la cadena alimenticia del Jurásico inferior descrita por William Buckland basándose en el análisis de coprolitos. El estudio de los coprolitos, cuyos pioneros fueron Buckland y Anning, probaría ser una útil herramienta para entender los ecosistemas antiguos.[48]​

Tras su muerte, la inusual vida de Anning continuó llamando la atención. Es conocido que se asocia a Mary Anning con el antiguo trabalenguas, She sells sea shells on the sea shore (trad. literal: «Ella vende conchas en la orilla del mar»).[50]​ Fue compuesto en 1908, más de medio siglo después de su muerte, por Terry Sullivan, inspirado en la historia de su vida.[51]​ El texto original era:

She sells seashells on the seashore

The shells she sells are seashells, I'm sure
So if she sells seashells on the seashore

Then I'm sure she sells seashore shells.[51]​
Ella vende conchas en la costa

Las conchas que vende son conchas marinas, estoy seguro
Si vende conchas en la costa

entonces estoy seguro que vende conchas de la costa.

La vida de Anning inspiró a varios escritores a lo largo del siglo XX, comenzando por The Heroine of Lyme Regis: The Story of Mary Anning the Celebrated Geologist (1925). La mayoría de este material fue pensado como literatura infantil, y tendía a centrarse en su niñez y carrera temprana, dejando de lado sus logros posteriores. La mayoría estaba muy ficcionalizada y no siempre era históricamente correcta. Anning apareció como personaje en varias novelas históricas,de las cuales quizás la más conocida sea La mujer del teniente francés (1969) de John Fowles, que se adaptó en una película en 1981. Fowles observó críticamente que ningún científico inglés había dado nombre a una especie en honor a Anning a lo largo de su vida.[9]​ Como uno de sus biógrafos ha señalado, esto contrasta con el hecho de que algunos de los caballeros geólogos prominentes que habían utilizado sus hallazgos, como Buckland y Roderick Murchison, terminaron con múltiples especies fósiles con su nombre. Sin embargo, en la década de 1840, el experto en peces fósiles Louis Agassiz nombró dos especies de pez fósil, Acrodus anningiae y Belenostomus anningiae, en su honor, y otro en honor de su amiga Elizabeth Philpot. Agassiz estaba agradecido por la ayuda que las dos mujeres le habían brindado en el examen y la comprensión de especímenes fósiles de peces durante su visita en 1834 a Lyme Regis.[21]​

En 1999, en el 200.º aniversario de su nacimiento, tuvo lugar en Lyme Regis un encuentro internacional de historiadores, paleontólogos, coleccionistas de fósiles e interesados en la vida de Mary Anning.[52]​ En 2005, se añadió el personaje de Mary Anning en el Museo de Historia Natural de Londres a los demás de una serie de personajes notables de su galería interactiva.[53]​ Se encuentra junto a otros destacados naturalistas como Carlos Linneo, Dorothea Bate y William Smith.[54]​ En 2009, Tracy Chevalier escribió una novela histórica titulada Las huellas de la vida (título original en inglés Remarkable Creatures), que narra la vida de Anning y sus descubrimientos, así como los de Elizabeth Philpot.[55]​[56]​

Véase también

Referencias

  1. ↑ Sharpe y McCartney, 1998, p. 150
  2. Dennis Dean escribe que Anning pronunciaba su nombre como «Annin» (véase Dean, 1999, p. 58), y cuando lo escribió para Carl Gustav Carus, un ayuda de cámara del Rey Federico Augusto II de Sajonia, lo hizo bajo la forma de «Annins» (véase Carus, 1846, p. 197).
  3. ↑ «Mary Anning, la paleontóloga olvidada». historia.nationalgeographic.com.es. 21 de mayo de 2021. Consultado el 25 de mayo de 2021. 
  4. Placa azul que marca el lugar de nacimiento de Mary Anning.
  5. ↑ Emling, 2009, pp. 1-22
  6. ↑ Emling, 2009, pp. 31–35
  7. ↑ McGowan, 2001, pp. 14–21
  8. McGowan, 2001, pp. 11–12
  9. ↑ Torrens, 1995
  10. Emling, 2009, pp. 97–103
  11. Emling, 2009, pp. 190–192
  12. Emling, 2009, p. 26
  13. «Mary Anning». Universidad de California Museo de Paleontología. Consultado el 31 de diciembre de 2009. 
  14. Emling, 2009, p. 172
  15. Anning, Mary (1839). Extracto de una carta de la señorita Anning. The Magazine of natural history and journal of zoology, botany, Volumen 3. 
  16. Emling, 2009, p. 35
  17. McGowan, 2001, pp. 26–27
    Emling, 2009, pp. 53–56
  18. Emling, 2009, pp. 173–176
  19. McGowan, 2001, p. 131
  20. McGowan, 2001, pp. 133–148
  21. ↑ Emling, 2009, pp. 169–170
  22. Emling, 2009, pp. 99–101, 124–125, 171
  23. Emling, 2009, p. 40
  24. McGowan, 2001, pp. 203–204
  25. Rudwick, 1992, pp. 42–47
  26. Emling, 2009, pp. 139–143
  27. ↑ Emling, 2009, p. 143
  28. Emling, 2009, pp. 144–145
  29. Emling, 2009, pp. 171–172
  30. ↑ . The Dorset Page. Archivado desde el original el 30 de julio de 2013. Consultado el 1 de enero de 2010. 
  31. Emling, 2009, p. 199
  32. Traducción de la parte inferior de la vidriera en la que puede observarse la siguiente descripción en inglés: «This window is sacred to the memory of Mary Anning of this parish, who died 9 March AD 1847 and is erected by the vicar and some members of the Geological Society of London in commemoration of her usefulness in furthering the science of geology, as also of her benevolence of heart and integrity of life».
  33. Emling, 2009, pp. 193–198
  34. McGowan, 2001, pp. 200–201
  35. ↑ «Mary Anning». Strange Science: The Rocky Road to Modern Paleontology and Biology. Consultado el 28 de diciembre de 2009. 
  36. ↑ Emling, 2009, pp. 33–41
  37. ↑ Rudwick, 2008, pp. 26–30
  38. Home, 1819
  39. Home, 1814
  40. ↑ De la Beche y Conybeare, 1821
  41. McGowan, 2001, pp. 23–26
  42. McGowan, 2001, p. 75
  43. Conybeare, 1824
  44. Emling, 2009, pp. 81–83
  45. McGowen, 2001, p. 20
    Emling, 2009, p. 109
  46. Rudwick, 2008, pp. 154–155
  47. Emling, 2009, pp. 48–50, 88
  48. ↑ Rudwick, 2008, pp. 154–158
  49. Rudwick, 2008, pp. 57–58, 72
  50. Mary Anning – Natural History Museum
  51. ↑ Emling, 2009, pp. xi, 198
  52. McGowan, 2001, p. 203
  53. Mary Anning – Natural History Museum
  54. Russell, Miles. «Review of Discovering Dorthea.». The Prehistoric Society. Consultado el 3 de marzo de 2010. 
  55. Chevalier, Tracy. «Remarkable Creatures» (en inglés). Waterstone's Books Quarterly. Consultado el 5 de febrero de 2010. 
  56. «Mary Anning: Mujeres de la Ciencia». EL PAÍS. Consultado el 17 de abril de 2019. 

Bibliografía

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  • Conybeare, William (1824), , Geological Society of London, archivado desde el original el 4 de diciembre de 2010, consultado el 15 de enero de 2010 .
  • De la Beche, Henry; Conybeare, William (1821), , Geological Society of London, archivado desde el original el 4 de diciembre de 2010, consultado el 10 de enero de 2010 .
  • Emling, Shelley (2009), The Fossil Hunter: Dinosaurs, Evolution, and the Woman whose Discoveries Changed the World, Palgrove Macmillan, ISBN 978-0230611566 .
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  • Home, Everard (1819), Reasons for Giving the Name Proteo-Saurus to the Fossil Skeleton Which Has Been Described, Philosophical Transactions of the Royal Society, consultado el 31 de enero de 2010 .
  • McGowan, Christopher (2001), The Dragon Seekers, Persus Publishing, ISBN 0-7382-0282-7 .
  • Rudwick, Martin J.S. (1992), Scenes from Deep Time: Early Pictorial Representations of the Prehistoric World, The University of Chicago Press, ISBN 0-226-73105-7 .
  • Rudwick, Martin J.S. (2008), Worlds Before Adam: The Reconstruction of Geohistory in the Age of Reform, The University of Chicago Press, ISBN 0-226-73128-6 .
  • Torrens, Hugh (1995), Mary Anning (1799–1847) of Lyme: 'the greatest fossilist the world ever knew' (subscription required for full text) 25, Journal for the History of Science, pp. 257-284 .

Bibliografía adicional

  • Anholt, Laurence (2006), Stone Girl Bone Girl: The Story of Mary Anning, Frances Lincoln Publishers, ISBN 1-84507-700-8 .
  • Atkins, Jeannine (1999), Mary Anning and the Sea Dragon, Farrar Straus Giroux, ISBN 978-0374348403 .
  • Brown, Don (2003), Rare Treasure: Mary Anning and Her Remarkable Discoveries, Houghton Mifflin Co, ISBN 0-618-31081-9 .
  • Chevalier, Tracy (2010), Remarkable Creatures, Dutton, ISBN 978-1-101-15245-4 .
  • Clarke, Nigel J. (1998), Mary Anning 1799–1847: A Brief History, Clarke (Nigel J) Publications, ISBN 0-907683-57-6 .
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  • Fradin, Dennis B. (1997), Mary Anning: The Fossil Hunter (Remarkable Children), Silver Burdett Press, ISBN 0-382-39487-9 .
  • Goodhue, Thomas W. (2002), Curious Bones: Mary Anning and the Birth of Paleontology (Great Scientists), ISBN 1-883846-93-5 .
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  • Norman, DB (1999), «Mary Anning and her times: the discovery of British palaeontology (1820–1850).», Trends Ecol. Evol. (Amst.) (1999 Nov) 14 (11): 420-421, PMID 10511714, doi:10.1016/S0169-5347(99)01700-0 .
  • Pierce, Patricia (2006), Jurassic Mary: Mary Anning and the Primeval Monsters, Sutton Publishing, ISBN 0-7509-4039-5 .
  • Tickell, Crispin (1996), Mary Anning of Lyme Regis, Lyme Regis Philpot Museum, ISBN 0-9527662-0-5 .
  • Walker, Sally M. (2000), Mary Anning: Fossil Hunter (On My Own Biographies (Hardcover)), Carolrhoda Books, ISBN 1-57505-425-6 .

Enlaces externos

  •   Wikisource en inglés contiene el artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 sobre Anning, Mary.
  • Mary Anning, buscadora de fósiles en el sitio web de San Diego Supercomputer Center sobre mujeres científicas (en inglés)
  • en el museo de Lyme Regis (en inglés)
  • Artículo sobre Anning en el UC Berkeley Museum of Paleontology (en inglés)
  • sobre Anning en The Dorset Page (en inglés)
  • Biografía de Anning en el British Natural History Museum (en inglés)
  • Artículo sobre Anning em strange science (en inglés)
  • Canción Mary Anning de Artichoke
  •   Datos: Q230491
  •   Multimedia: Mary Anning

Marcha 24, 2022
mary, anning, lyme, regis, mayo, 1799, marzo, 1847, primera, paleontóloga, reconocida, como, además, paleontóloga, coleccionista, comerciante, fósiles, inglesa, conocida, todo, mundo, importantes, hallazgos, lechos, marinos, período, jurásico, localidad, ingle. Mary Anning Lyme Regis 21 de mayo de 1799 9 de marzo de 1847 fue la primera paleontologa reconocida como tal Ademas de ser paleontologa fue una coleccionista y comerciante de fosiles inglesa conocida en todo el mundo por sus importantes hallazgos de los lechos marinos del periodo Jurasico en la localidad inglesa Lyme Regis donde vivia 2 Su trabajo cientifico contribuyo a que se dieran cambios fundamentales a principios del siglo XIX en la manera de entender la vida prehistorica y la historia de la Tierra Mary AnningInformacion personalNacimiento21 de mayo de 1799 Lyme Regis Reino de Gran Bretana Fallecimiento9 de marzo de 1847 47 anos Lyme Regis Reino Unido de Gran Bretana e Irlanda Causa de muerteCancer de mamaNacionalidadBritanicaReligionIglesia congregacional y anglicanismoFamiliaPadresRichard Anning c 1766 1810 Mary Moore c 1764 1842 1 FamiliaresJoseph Anning hermano 1796 1849 1 Informacion profesionalOcupacionPaleontologaAreaPaleontologiaObras notablesIchthyosaurus editar datos en Wikidata Sus hallazgos mas destacados son el primer esqueleto de ictiosauro en ser identificado correctamente los primeros dos esqueletos de plesiosauros en ser encontrados el primer esqueleto de pterosaurio encontrado fuera de Alemania y algunos fosiles de peces importantes Sus observaciones tuvieron un papel importante en el descubrimiento de que los fosiles de belemnites contienen sacos de tinta fosilizada y de que los coprolitos conocidos como piedras bezoar en esa epoca son heces fosilizadas Cuando el geologo Henry de la Beche pinto Duria Antiquior la primera escena sobre el tiempo profundo que tuvo una difusion elevada se baso en su mayoria en los fosiles que Anning habia encontrado y vendio copias en su beneficio Su obra fue fundamental en los cambios que ocurrieron a principios del siglo XIX en las ideas cientificas sobre la vida prehistorica y la historia de la Tierra El sexo y la clase social de Anning sus padres eran disidentes protestantes no anglicanos de clase baja fueron razones por las que se le impidio participar completamente en la comunidad cientifica britanica de principios de siglo XIX dominada por caballeros ricos anglicanos y de que no fuera citada en absoluto en sus contribuciones 3 Aunque llego a ser conocida en los circulos de geologos de Gran Bretana Europa y America tuvo dificultades financieras durante la mayor parte de su vida Indice 1 Vida y carrera 1 1 Infancia 1 2 Los fosiles como negocio familiar 1 3 Tienda de fosiles y experiencia en aumento 1 4 Interacciones con la comunidad cientifica 1 4 1 Considerada como una intrusa 1 5 Dificultades financieras conversion religiosa 1 6 Enfermedad y fallecimiento 2 Hallazgos principales 2 1 Ictiosauros 2 2 Plesiosauros 2 3 Peces fosiles y pterosaurio 2 4 Invertebrados y restos fosiles 3 Impacto y legado 4 Vease tambien 5 Referencias 6 Bibliografia 7 Bibliografia adicional 8 Enlaces externosVida y carrera EditarInfancia Editar Ubicacion de Lyme Regis Dorset Reino Unido Placa azul situada en el lugar donde Mary Anning nacio que reza MARY ANNING 1799 1847 La famosa paleontologa nacio aqui en una casa en este lugar hoy Museo de Lyme Regis La casa fue su hogar y tienda de fosiles hasta 1826 Ilustracion de la casa de Mary Anning en 1842 Nacio en la ciudad inglesa de Lyme Regis situada en Dorset Inglaterra 4 Su padre Richard era un ebanista que completaba sus ingresos mediante la busqueda de fosiles en los yacimientos costeros cerca de Lyme Regis y la venta de sus hallazgos a los turistas 3 Se traslado a Lyme desde Colyton en Devon y se caso con Maria Moore conocida como Molly el 8 de agosto de 1793 en Blandford Tras volver a Lyme la pareja se radico en una casa construida en el puente de la ciudad y asistia a la Iglesia congregacional local donde todos sus hijos fueron bautizados Como religiosos disidentes los Annings se enfrentaron a la discriminacion legal y social Poco despues de su matrimonio nacio una hija a la que llamaron Mary Fue seguida por una segunda hija Martha que fallecio al poco tiempo y luego por un hijo Joseph en 1796 En 1798 su segundo hijo Henry murio en la infancia y la hija mayor Mary accidentalmente murio quemada viva posiblemente al tratar de alimentar el fuego con virutas de madera Cuando otra hija nacio el mes de mayo siguiente se le dio el nombre de su hermana muerta Mary 5 En 1800 cuando tenia 15 meses de edad se produjo un acontecimiento extraordinario Anning se encontraba en los brazos de una vecina Elizabeth Haskings junto con dos amigas bajo un olmo viendo un espectaculo al aire libre cuando un rayo cayo sobre el arbol Las tres mujeres fallecieron en el acto pero el resto de espectadores se dieron cuenta de que la nina estaba aun con vida y la llevaron rapidamente a casa Un medico local considero su supervivencia como milagrosa y durante anos los miembros de su comunidad atribuirian la curiosidad inteligencia y viva personalidad de la nina con el incidente 5 El matrimonio Anning tuvo por lo menos cuatro hijos mas Henry 1801 Percival 1803 Elizabeth 1804 y Richard 1809 Todos murieron durante la infancia sobreviviendo solo Joseph y Mary Cuando Richard Anning murio en 1810 a los 44 anos probablemente de tuberculosis la familia Anning se quedo sin medio de subsistencia y tuvo que solicitar ayuda a su parroquia Tanto Mary como su hermano Joseph acompanaban a su padre en ocasiones cuando iba en busca de fosiles en los acantilados cercanos para venderlos y despues de su muerte comenzaron a recoger fosiles a tiempo completo para ganarse la vida 5 Los fosiles como negocio familiar Editar Formacion geologica de Blue Lias en Lyme Regis La costa jurasica en Charmouth Dorset donde los Anning hicieron algunos de sus descubrimientos El coleccionismo de fosiles se encontraba en boga a finales del siglo XVIII y principios del XIX primero como un pasatiempo similar a la filatelia pero gradualmente se fue transformando en una ciencia al irse comprendiendo la importancia de los fosiles para la geologia y la biologia Al mismo tiempo un numero mayor de turistas de las clases altas y medias visitaban Lyme Regis que se habia convertido en un popular destino costero Al igual que su padre Mary y Joseph Anning montaron una mesa de curiosidades cerca de la parada de la diligencia en una posada local para vender su mercancia a los turistas Despues de que Joseph realizara un importante hallazgo de un craneo de ictiosauro en 1810 y Mary encontrara su esqueleto al ano siguiente forjaron relaciones con la comunidad cientifica que cada vez se interesaba mas por los fosiles convirtiendose en la principal fuente de ingresos de la familia 6 En 1818 Anning capto la atencion de Thomas Birch un acaudalado coleccionista de fosiles cuando le vendio otro esqueleto de ictiosaurio Un ano mas tarde preocupado por la pobreza de la familia Anning era tal que se encontraban hasta el punto de tener que vender sus muebles para saldar sus deudas Birch organizo una subasta publica de su propia coleccion de fosiles y dio lo recaudado unas 400 a los Anning Ademas de proporcionar el tan necesitado dinero la subasta aumento la reputacion de la familia Anning dentro de la comunidad geologica Ahora en una situacion financiera segura aunque aun austera por primera vez en una decada Anning siguio con el coleccionismo y venta de fosiles aunque su hermano dedicaba cada vez mas tiempo a su nueva carrera como un aprendiz tapicero dado que preferia trabajar en su sitio cubierto y seco 6 Sus existencias principales a la venta eran fosiles invertebrados como conchas de ammonites y belemnites los cuales eran comunes en la zona y se vendian por unos pocos chelines Los fosiles vertebrados eran mucho mas dificiles de encontrar y especimenes excepcionales como un esqueleto de ictiosauro casi completo podia alcanzar un precio de varias libras 7 La fuente de todos estos fosiles eran los acantilados costeros que rodeaban Lyme y que eran parte de la formacion geologica conocida como Blue Lias Esta formacion consta de sucesivas capas alternas de caliza y pizarra dispuestas como sedimentos en el lecho marino poco profundo a principios de lo que vendria a llamarse el periodo Jurasico aproximadamente unos 210 195 millones de anos atras Estos acantilados son uno de los yacimientos mas ricos de fosiles de Gran Bretana 8 Estos acantilados no obstante pueden ser peligrosamente inestables sobre todo en invierno cuando la lluvia en ocasiones ocasiona corrimientos de tierra que dejaban a la vista nuevos fosiles lo cual a veces atraia a nuevos coleccionistas al igual que a los Anning En una ocasion Anning a duras penas logro evitar morir a causa de un deslizamiento de tierras que si mato a su perro Tray su companero durante varios anos mientras ella recogia los fosiles 7 En un articulos de 1823 del Bristol Mirror sobre la compra de un esqueleto de ictiosauro encontrado por Anning para el Bristol Institute que pronto abriria sus puertas incluia la siguiente resena sobre su obra Esta perseverante mujer ha ido dia si dia tambien durante anos en busca de restos fosiles de importancia cada marea durante varios kilometros sobre los acantilados de Lyme que arroja masas que son su objetivo inmediato ya que solo estas contienen las valiosas reliquias de un mundo antiguo que debe ser arrebatado en el momento de su caida con el riesgo continuo de ser aplastadas por los fragmentos que caian de vez en cuando o ser destruidas por el flujo de la marea a su esfuerzo debemos casi todos los excelentes especimenes de ictiosauro de las grandes colecciones 9 Tienda de fosiles y experiencia en aumento Editar Ilustracion de Mary Anning buscando fosiles por Henry de la Beche Conforme Mary Anning continuaba realizando nuevos hallazgos de importancia su reputacion crecia En 1826 a los 27 anos se las arreglo para ahorrar suficiente dinero con el fin de comprar una casa con un gran ventanal de cristal que daba a la calle a modo de escaparate y fundar una tienda llamada Almacen de fosiles Anning Su anterior negocio se habia vuelto suficientemente importante en los ultimos anos para que este traslado fuese cubierto por la prensa local la cual cito que la tienda tenia en aquel entonces un excelente esqueleto de ictiosauro en exposicion Varios geologos y coleccionistas de fosiles de Europa e incluso de America visitaron a Anning en Lyme para adquirir especimenes Entre ellos cabe citar al geologo George William Featherstonhaugh que adquirio fosiles para el recien inaugurado Liceo de Historia Natural de Nueva York en 1827 10 El Rey Federico Augusto II de Sajonia visito su tienda en 1844 y compro un esqueleto de ictiosauro para su vasta coleccion de historia natural Cuando el medico y asesor del Rey Carl Gustav Carus le pidio a Anning que le escribiera su nombre en su cuaderno esta ademas anadio soy famosa en toda Europa Carus anoto la siguiente descripcion de su tienda en su diario una tienda con las mas sorprendentes petrificaciones y restos fosiles la cabeza de un ictiosauro bellos ammonites etc estaban expuestos tras el cristal Entramos y encontramos una pequena tienda y una habitacion adjunta completamente llena de los productos fosiles de la costa 11 La educacion de Anning era muy limitada Aprendio a leer durante los domingos gracias a la iglesia congregacional y los textos que leyo durante su ninez eran en su mayor parte escritos religiosos de los llamados disidentes es decir no anglicanos 12 Sin embargo con el fin de aprender lo maximo posible sobre fosiles Mary leia tanta literatura cientifica como era capaz de obtener A menudo copiaba a mano laboriosamente articulos que tomaba prestado de otros Un historiador que habia examinado una copia que hizo de un articulo de 1824 de William Conybeare sobre fosiles de reptiles marinos subraya que la copia incluia varias paginas de detalladas ilustraciones tecnicas que eran dificiles de diferenciar del original Tambien diseccionaba animales modernos como peces y sepias para entender mejor la anatomia de los fosiles con los que trabajaba Lady Harriet Silvester visito Lyme en 1824 7 y anoto lo siguiente en su diario lo extraordinario de esta joven es que se ha familiarizado tanto con la ciencia que en el momento que encuentra algun hueso ya sabe a que tribu pertenece Ella fija los huesos en un marco con pegamento y luego los dibuja y encarga grabados Ciertamente es un maravilloso ejemplo de favor divino que esta pobre muchacha ignorante haya sido tan bendita porque mediante la lectura y la aplicacion ha llegado a ese grado de conocimiento como para llegar a ese habito de escribir y hablar con profesores y otros hombres inteligentes sobre este tema y todos ellos reconocen que ella entiende mas de esta ciencia que nadie en el reino 13 Conforme el tiempo pasaba su confianza sobre su conocimiento crecia y en 1839 se tomo el tiempo de escribir al Magazine of Natural History para poner en duda la afirmacion de que un fosil que habia sido encontrado recientemente del tiburon prehistorico Hybodus representaba un nuevo genero dado que ella habia descubierto muchos anos antes la existencia de tiburones fosiles tanto con dientes rectos como con forma de gancho 14 15 El extracto de la carta que la revista imprimio seria el unico escrito que Anning vio publicado en su vida 9 Interacciones con la comunidad cientifica Editar Ademas de adquirir sus especimenes varios de los principales geologos de la epoca visitaron a Anning para trabajar con ella en la recoleccion de fosiles y para tratar cuestiones de anatomia y clasificacion Henry de la Beche quien se convertiria en uno de los principales geologos britanicos recolectaba fosiles con ella y a veces tambien con su hermano Joseph cuando todavia eran adolescentes 16 William Buckland quien daba clases de geologia en Oxford a menudo visitaba Lyme en sus vacaciones de Navidad y frecuentemente recolectaba junto con Anning 17 En 1839 Buckland Conybeare y Richard Owen visitaron Lyme juntos para que Anning los llevara de excursion en busca de fosiles 18 Tambien a veces ayudaba a Thomas Hawkins en sus esfuerzos por buscar fosiles de ictiosauro en Lyme en la decada de 1830 Ella era consciente de la inclinacion de Hawkings de mejorar los fosiles que recolectaba Escribio es tan entusiasta que hace las cosas como imagina que deberian ser y no como realmente fueron encontradas 19 Unos anos mas tarde se produjo un escandalo publico cuando se descubrio que Hawkins habia insertado huesos falsos para hacer que algunos de sus esqueletos de ictiosauros parecieran mas completos los fosiles habian sido adquiridos despues por una gran suma por el gobierno para el Museo Britanico sin saber los evaluadores de las adiciones 20 El paleontologo suizo Louis Agassiz visito Lyme en 1834 y trabajo con Anning para obtener y estudiar los fosiles de peces de la region Quedo tan impresionado por el conocimiento de Anning y su amiga Elizabeth Philpot que escribio en su diario La senorita Philpot y Mary Anning han sido capaces de mostrarme con certeza absoluta las aletas dorsales de los tiburones ictiodorulites que corresponden a diferentes tipos Agradecio a ambas por su ayuda en su monumental libro Estudios sobre peces fosiles 21 Otro geologo britanico importante Roderick Murchison hizo parte de su primer trabajo de campo en el suroeste de Inglaterra incluyendo Lyme A Murchison le acompanaba por su esposa Charlotte que le ayudaba con su trabajo Murchison escribio que decidieron que Charlotte deberia quedarse en Lyme durante unas pocas semanas para convertirse en una buena paleontologa en la practica trabajando con la celebre Mary Anning de ese lugar Charlotte Murchison y Anning se convirtieron en amigas de toda la vida e intercambiaron numerosas cartas Charlotte que viajo mucho y conocio a muchos geologos prominentes a traves de su trabajo con su esposo ayudo a construir a Anning una red de clientes en toda Europa y Anning estuvo en la casa de la familia Murchison en su visita a Londres en 1829 Entre los corresponsales de Anning se incluyen Charles Lyell quien le escribio para pedirle opinion sobre como el mar estaba afectando a los acantilados costeros alrededor de Lyme y Adam Sedgwick que enseno geologia en la Universidad de Cambridge Charles Darwin siendo uno de sus alumnos y que fue uno de los primeros clientes de Anning Incluso Gideon Mantell descubridor del dinosaurio Iguanodon la visito en su tienda 22 Considerada como una intrusa Editar Al ser una mujer de clase trabajadora Anning siempre seria considerada como una intrusa para la comunidad cientifica En esa epoca a las mujeres de Gran Bretana no se les permitia votar ni a los hombres de clase obrera que eran demasiado pobres para cumplir con el requisito de tener propiedades ocupar cargos publicos o asistir a la universidad y la recientemente formada pero cada vez mas influyente Sociedad Geologica no permitia siquiera a las mujeres asistir a las reuniones en calidad de invitados y mucho menos convertirse en miembros 23 Tambien era esgrimido en su contra el origen trabajador de Anning y la situacion de su familia como disidentes religiosos que casi con toda seguridad puede afirmarse que Anning fue sujeta a discriminacion en una ciudad conservadora como Lyme Regis En la mayoria de los casos las unicas ocupaciones que estaban abiertas a las mujeres de clase baja en ese momento eran los trabajos agricolas el servicio domestico y cada vez mas el trabajo en las fabricas de reciente apertura Aunque Anning sabia mas sobre fosiles y geologia que la mayoria de hombres paleontologos a los que vendia eran solo estos senores los que publicaban la descripcion cientifica de los especimenes que ella encontro a menudo negandose a mencionar su nombre Con el tiempo esto provocaba que se sintiera cada vez mas contrariada 7 Mas tarde una joven que a veces la acompanaba mientras ella recogia escribio Mary dice que el mundo la ha utilizado hasta la saciedad estos hombres de ciencia han chupado su cerebro y han sacado un gran partido publicando obras de las cuales ella elaboro los contenidos sin recibir nada a cambio 24 Dificultades financieras conversion religiosa Editar La litografia Duria Antiquior realizada por Scharf basada en la acuarela original de De la Beche En 1830 debido a la crisis economica en Gran Bretana que redujo la demanda de fosiles unido al largo tiempo que transcurrio entre los principales hallazgos Anning estaba teniendo dificultades financieras de nuevo El geologo Henry de la Beche la ayudo realizando un encargo a Georg Scharf que consistia en hacer una impresion litografica a partir de su pintura en acuarela Duria Antiquior la cual retrata la vida en un Dorset prehistorico basado en gran medida en los fosiles que Anning habia encontrado De la Beche vendio copias de la litografia a colegas geologos y otros amigos ricos y le dono a ella el dinero recaudado Se convirtio en la primera escena del tiempo profundo en recibir una amplia difusion 25 26 En diciembre de 1830 finalmente hizo otro gran hallazgo el esqueleto de un nuevo tipo de plesiosaurio que se vendio por 200 27 Tambien por esta epoca Anning cambio su asistencia de la Iglesia congregacional local donde habia sido bautizada y en la que ella y su familia siempre habian sido miembros activos a la iglesia anglicana El cambio fue motivado en parte por un fuerte descenso en el numero de personas que asistian a la capilla local de la Congregacion que comenzo en 1828 cuando su popular pastor un coleccionista de fosiles companero y amigo de Anning se marcho a Estados Unidos para hacer campana contra la esclavitud y fue sustituido por una persona menos agradable La mayor respetabilidad social de la iglesia establecida en la que muchos de los clientes de Anning caballeros geologos como Buckland y Conybeare fueron ordenados sacerdotes tambien fue un factor en su decision Anning que era muy devota apoyo activamente a su nueva iglesia conforme envejecia 28 Anning sufrio otro reves financiero grave en 1835 cuando perdio la mayor parte de sus ahorros de toda la vida alrededor de 300 en una mala inversion Preocupado por su situacion financiera su viejo amigo William Buckland convencio a la Asociacion Britanica para el Avance de la Ciencia y el gobierno britanico decidio concederle una pension anual conocida como Lista Civil en reconocimiento de sus muchas contribuciones a la ciencia de la geologia La pension de 25 al ano le confirio un cierto grado de seguridad financiera 29 Enfermedad y fallecimiento Editar Tumba de Mary Anning y su hermano Joseph En marzo de 1847 Anning murio de cancer de mama a los 47 anos de edad Su trabajo se habia reducido durante sus ultimos dos anos de vida a causa de la enfermedad Como algunos vecinos malinterpretaron los efectos de las dosis crecientes de laudano que estaba tomando para el dolor se rumoreo en Lyme que estaba bebiendo 30 Tras su muerte su amigo Henry de la Beche presidente de la Sociedad Geologica de Londres escribio un panegirico publicado en las actas trimestrales de la Sociedad Normalmente tal honor solo era concedido a los miembros fallecidos y Anning fue no solo la primera persona que los recibio sin pertenecer a la asociacion sino tambien la primera mujer a quien fueron dedicados No hay que olvidar que la Sociedad Geologica de Londres hasta 1904 no admitio entre sus miembros a ninguna persona del sexo femenino El panegirico comenzaba asi No puedo cerrar esta noticia sobre nuestras perdidas por muerte sin publicitar la de alguien que aunque no pertenecia a las clases incluso mas acomodadas de la sociedad tenia que ganarse su pan de cada dia con su trabajo contribuyo con su talento e incansables investigaciones en no poca medida a nuestro conocimiento de los grandes Enalio Saurios y otras formas de vida organica enterradas en las cercanias de Lyme Regis 31 Vidriera dedicada a Mary Anning en la Iglesia de San Miguel St Michael en Lyme Regis Algunos miembros de la sociedad posteriormente contribuyeron a sufragar una vidriera en su memoria que se coloco en la iglesia parroquial de San Miguel Arcangel en Lyme Regis La inscripcion de la ventana reza esta ventana esta consagrada a la memoria de Mary Anning de esta parroquia que murio el 9 de marzo de 1847 erigida por el vicario y algunos miembros de la Sociedad Geologica de Londres en conmemoracion a su utilidad en el avance de la ciencia de la geologia y tambien a su bondad de corazon y su integridad 32 La vidriera representa las obras de misericordia es decir dar de comer al hambriento dar de beber al sediento vestir al que esta desnudo acoger al que no tiene casa visitar a los prisioneros y a los enfermos Charles Dickens escribio un articulo sobre su vida en su revista literaria All the Year Round que recalcaba las dificultades que tuvo que superar especialmente el escepticismo de sus vecinos de Lyme 33 34 Dickens escribio la hija del carpintero merecia conseguir la reputacion que ella misma se labro the carpenter s daughter has won a name for herself and deserved to win it 35 Hallazgos principales EditarIctiosauros Editar Dibujo de un articulo de 1814 de Everard Home para la Royal Society mostrando el craneo de un ictiosauro encontrado por los Anning El primer descubrimiento importante de Mary Anning tuvo lugar poco despues de la muerte de su padre cuando tenia solo doce anos En 1810 algunas fuentes citan 1811 o 1809 su hermano Joseph encontro lo que el creia como un craneo de un cocodrilo pero el resto del animal no se sabia donde se hallaba 9 30 Aunque Joseph cada vez disponia de menos tiempo debido a su aprendizaje como tapicero Mary siguio buscando y un ano mas tarde una tormenta provoco un corrimiento de tierras en el acantilado y puso a la vista parte del resto del esqueleto La larga criatura de 5 2 metros solo pudo extraerse con la ayuda de los canteros locales 36 Otros restos de ictiosauros habian sido descubiertos en anos anteriores en Lyme y otros lugares pero el especimen encontrado por los Anning fue el primero en llamar la atencion de los circulos cientificos de Londres Fue adquirido por 27 en 1812 por el lord de una mansion local quien lo dio a William Bullock para que lo mostrara publicamente en Londres 9 Alli causo sensacion e hizo que se preguntaran los circulos cientificos e incluso religiosos acerca de lo que la nueva ciencia de la geologia estaba revelando sobre la vida antigua y la historia de la tierra 36 Esta notoriedad aumento cuando Everard Home escribio una serie de seis articulos empezando en 1814 describiendolo para la Royal Society 30 35 Home estaba fascinado por la criatura y siguio dandole vueltas acerca de su clasificacion primero pensaba que era un tipo de pez luego creyo que tendria algun tipo de afinidad con el ornitorrinco recientemente descubierto por la ciencia finalmente en 1819 razono que seria una forma intermedia entre salamandra y lagartijas lo que le llevo proponer que se llamara Proteo Sauro 37 38 Los articulos de Home nunca mencionaron quien descubrio el fosil y en el primero de ellos erroneamente atribuia la esmerada limpieza y preparacion del fosil que Anning habia llevado a cabo a la plantilla del museo Bullock 36 39 Charles Konig en aquel entonces ayudante del curador del British Museum ya habia sugerido el nombre de ictiosauro pez lagartija para el especimen y ese es el nombre que prevalecio Konig compro el esqueleto fosil para el Museo en 1819 37 Diagrama de la anatomia del esqueleto de un ictiosauro de un articulo de 1824 de Conybeare Anning encontro varios ictiosauros mas durante el periodo de 1815 1819 incluyendo esqueletos casi completos variando en tamano desde una trucha pequena a una ballena En 1821 William Conybeare y el viejo amigo de Anning Henry de la Beche ambos miembros de la Geological Society of London colaboraron en un articulo que analizaba en detalle los especimenes encontrados por Anning y otros Concluyeron que los ictiosauros eran un reptil marino no conocido anteriormente y basandose en las diferencias estructurales de los dientes concluyeron que habria hasta tres especies diferentes 37 40 Plesiosauros Editar Dibujo de un plesiosauro casi completo encontrado por Anning en 1823 Su siguiente hallazgo importante fue un esqueleto de un nuevo tipo de reptil marino en el invierno de 1820 1821 el primero de este tipo en ser encontrado William Conybeare lo denomino Plesiosaurus casi lagarto porque penso que se parecia mas a los reptiles modernos que el ictiosauro y lo describio en el mismo articulo de 1821 en coautoria con Henry de la Beche sobre la anatomia del ictiosauro El articulo agradecia al hombre que trajo el esqueleto de Anning para que Conybeare pudiera examinarlo pero no menciona a la mujer que lo descubrio y preparo 40 41 El fosil fue posteriormente descrito como Plesiosaurus dolichodeirus y es el especimen tipo holotipo de la especie que a su vez es la especie tipo del genero En 1823 encontro un segundo plesiosauro incluso mas completo en el primero falta el craneo Cuando Conybeare presento su analisis de la anatomia del plesiosauro en un encuentro de la Geological Society en 1824 de nuevo evito mencionar el nombre de Mary Anning a pesar de que ella habia recolectado ambos esqueletos y habia realizado el esbozo del segundo esqueleto que el empleo en su presentacion Dicha presentacion fue realizada en la misma reunion en la que William Buckland describio el dinosaurio Megalosaurus y la combinacion causo furor en los circulos cientificos 42 43 Fosil de Plesiosaurus macrocephalus encontrado por Mary Anning en 1830 Museo de Historia Natural Londres El mismo ejemplar segun un dibujo de William Buckland La presentacion de Conybeare causo la resolucion de la controversia acerca de la originalidad de uno de los fosiles El cuello extremadamente largo del plesiosauro con un total sin precedentes de 35 vertebras habia levantado sospechas al eminente anatomista frances Georges Cuvier cuando estudio los dibujos de Anning del segundo esqueleto y escribio a Conybeare sugiriendole la posibilidad de que el hallazgo fuera una falsificacion hecha por la combinacion de los huesos fosiles de diferentes tipos de animales El fraude estaba lejos de ser desconocido entre los primeros coleccionistas de fosiles del siglo XIX y si la controversia no se hubiera resuelto con prontitud la acusacion podria haber danado seriamente la capacidad de Anning de vender fosiles a otros geologos La acusacion de Cuvier se habia traducido en una reunion especial de la Geological Society a principios de 1824 que despues de algun debate concluyo que el esqueleto era legitimo Cuvier luego admitio que habia actuado con precipitacion y que estaba equivocado 44 Anning descubrio otro importante y casi completo esqueleto de plesiosauro en 1830 Fue llamado Plesiosaurus macrocephalus por William Buckland y descrito en un documento de 1840 por Richard Owen 9 Una vez mas Owen menciono al acaudalado caballero que habia comprado el fosil y lo dispuso para su examen pero no a la mujer que lo habia descubierto 27 Peces fosiles y pterosaurio Editar Anning encontro un especimen incomparable de Dapedium politum un pez de aletas radiales descrito en 1828 En diciembre de ese mismo ano descubrio un fosil importante parte del esqueleto de un pterosaurio En 1829 William Buckland lo describio como Pterodactylus macronyx mas tarde llamado Dimorphodon macronyx por Richard Owen y a diferencia de muchas otras ocasiones Buckland confirio a Anning el titulo del hallazgo en su articulo Era el primer esqueleto de pterosaurio encontrado fuera de Alemania y causo sensacion cuando se mostro en el Museo Britanico En diciembre de 1829 encontro un pez fosil llamado Squaloraja que atrajo la atencion porque tenia caracteristicas intermedias entre los tiburones y las rayas 9 Invertebrados y restos fosiles Editar Los fosiles de vertebrados que Anning encontro marcaron un hito en la historia pero ella siguio buscando durante el resto de su vida y realizo numerosas otras contribuciones a la paleontologia temprana En 1826 descubrio lo que parecia ser una camara que contenia la tinta seca de un fosil de belemnites Ella se lo mostro a su amiga Elizabeth Philpot que fue capaz de revivir la tinta y usarla para ilustrar algunos de sus ictiosauros y otros artistas locales no tardaron en hacerlo tambien cuando encontraban tales compartimentos de tinta en mas fosiles Anning senalo cuan estrechamente las camaras de tinta fosilizadas se parecian a los sacos de tinta de los calamares y sepias modernas que habia diseccionado para entender mejor la anatomia de los fosiles cefalopodos y rapidamente esto llevo a su amigo el geologo William Buckland a publicar la conclusion de que los belemnites del Jurasico empleaban su tinta para la defensa al igual que muchos cefalopodos modernos 45 Tambien fue Anning quien se percato de que fosiles de forma extrana entonces conocido como piedras bezoar se encontraban a veces en la region abdominal de los esqueletos de ictiosauro Tambien senalo que si tales piedras se rompian en su interior a menudo contenian huesos fosilizados de peces y escamas y a veces huesos de pequenos ictiosauros Anning sospechaba que esas piedras eran heces fosilizadas ya en 1824 y en 1829 William Buckland publico tal conclusion y los nombro coprolitos En contraste con los hallazgos de esqueletos de plesiosauro unos anos antes en los cuales no fue mencionado su nombre cuando Buckland presento sus conclusiones sobre los coprolitos en la Sociedad Geologica menciono el nombre de Anning y alabo su habilidad e ingenio para ayudar a resolver el misterio 9 46 Impacto y legado EditarConsiderados en conjunto los hallazgos de Mary Anning se convirtieron en piezas clave para demostrar el fenomeno de la extincion Georges Cuvier habia tratado la realidad de la extincion a finales de la decada de 1790 sobre la base de su analisis de fosiles de mamiferos como mamuts Sin embargo hasta principios de la decada de 1820 muchos cientificos creian que los animales no se extinguieron en parte porque creian que la extincion supondria que la creacion de Dios habria resultado ser imperfecta cualquier rareza encontrada era explicada como perteneciente a animales que todavia vivirian en algun lugar de una region inexplorada de la Tierra La extrana naturaleza de los fosiles encontrados por Anning algunos como el plesiosauro tan diferente a cualquier criatura viviente conocida supuso un punto importante en contra de esta idea 47 El geologo Henry de la Beche pinto la influyente acuarela Duria Antiquior en 1830 en base principalmente a los fosiles encontrados por Anning 48 Los ictiosauros plesiosauros y pterosaurios que ella encontro junto con los primeros fosiles de dinosaurio descubiertos por Gideon Mantell y William Buckland durante el mismo periodo evidenciaron que en eras anteriores la Tierra estaba habitada por criaturas muy distintas a las actuales y supusieron bastante apoyo a la idea bastante controvertida de Cuvier de que habia existido en el pasado una edad de reptiles donde fueron la forma dominante de vida animal Estos descubrimientos tambien jugaron un papel clave en el desarrollo en la decada de 1820 de una nueva disciplina de analisis geohistorico dentro de la geologia que trataba de entender la historia de la tierra mediante el uso de las pruebas fosiles para reconstruir organismos extintos y los ambientes en los que vivieron disciplina que finalmente llego a ser llamada paleontologia 49 Las ilustraciones de escenas del tiempo profundo como la impactante acuarela de Henry de la Beche Duria Antiquior ayudaron a convencer a la gente de que era posible reconstruir y comprender la vida en el pasado distante De la Beche se inspiro para crear la celebre escena en la viva descripcion de la cadena alimenticia del Jurasico inferior descrita por William Buckland basandose en el analisis de coprolitos El estudio de los coprolitos cuyos pioneros fueron Buckland y Anning probaria ser una util herramienta para entender los ecosistemas antiguos 48 Tras su muerte la inusual vida de Anning continuo llamando la atencion Es conocido que se asocia a Mary Anning con el antiguo trabalenguas She sells sea shells on the sea shore trad literal Ella vende conchas en la orilla del mar 50 Fue compuesto en 1908 mas de medio siglo despues de su muerte por Terry Sullivan inspirado en la historia de su vida 51 El texto original era She sells seashells on the seashoreThe shells she sells are seashells I m sure So if she sells seashells on the seashore Then I m sure she sells seashore shells 51 Ella vende conchas en la costaLas conchas que vende son conchas marinas estoy seguro Si vende conchas en la costa entonces estoy seguro que vende conchas de la costa La vida de Anning inspiro a varios escritores a lo largo del siglo XX comenzando por The Heroine of Lyme Regis The Story of Mary Anning the Celebrated Geologist 1925 La mayoria de este material fue pensado como literatura infantil y tendia a centrarse en su ninez y carrera temprana dejando de lado sus logros posteriores La mayoria estaba muy ficcionalizada y no siempre era historicamente correcta Anning aparecio como personaje en varias novelas historicas de las cuales quizas la mas conocida sea La mujer del teniente frances 1969 de John Fowles que se adapto en una pelicula en 1981 Fowles observo criticamente que ningun cientifico ingles habia dado nombre a una especie en honor a Anning a lo largo de su vida 9 Como uno de sus biografos ha senalado esto contrasta con el hecho de que algunos de los caballeros geologos prominentes que habian utilizado sus hallazgos como Buckland y Roderick Murchison terminaron con multiples especies fosiles con su nombre Sin embargo en la decada de 1840 el experto en peces fosiles Louis Agassiz nombro dos especies de pez fosil Acrodus anningiae y Belenostomus anningiae en su honor y otro en honor de su amiga Elizabeth Philpot Agassiz estaba agradecido por la ayuda que las dos mujeres le habian brindado en el examen y la comprension de especimenes fosiles de peces durante su visita en 1834 a Lyme Regis 21 En 1999 en el 200 º aniversario de su nacimiento tuvo lugar en Lyme Regis un encuentro internacional de historiadores paleontologos coleccionistas de fosiles e interesados en la vida de Mary Anning 52 En 2005 se anadio el personaje de Mary Anning en el Museo de Historia Natural de Londres a los demas de una serie de personajes notables de su galeria interactiva 53 Se encuentra junto a otros destacados naturalistas como Carlos Linneo Dorothea Bate y William Smith 54 En 2009 Tracy Chevalier escribio una novela historica titulada Las huellas de la vida titulo original en ingles Remarkable Creatures que narra la vida de Anning y sus descubrimientos asi como los de Elizabeth Philpot 55 56 Vease tambien EditarCosta Jurasica Jurasico Yacimientos paleontologicos del mundo Historia de la PaleontologiaReferencias Editar a b Sharpe y McCartney 1998 p 150 Dennis Dean escribe que Anning pronunciaba su nombre como Annin vease Dean 1999 p 58 y cuando lo escribio para Carl Gustav Carus un ayuda de camara del Rey Federico Augusto II de Sajonia lo hizo bajo la forma de Annins vease Carus 1846 p 197 a b Mary Anning la paleontologa olvidada historia nationalgeographic com es 21 de mayo de 2021 Consultado el 25 de mayo de 2021 Placa azul que marca el lugar de nacimiento de Mary Anning a b c Emling 2009 pp 1 22 a b Emling 2009 pp 31 35 a b c d McGowan 2001 pp 14 21 McGowan 2001 pp 11 12 a b c d e f g h Torrens 1995 Emling 2009 pp 97 103 Emling 2009 pp 190 192 Emling 2009 p 26 Mary Anning Universidad de California Museo de Paleontologia Consultado el 31 de diciembre de 2009 Emling 2009 p 172 Anning Mary 1839 Extracto de una carta de la senorita Anning The Magazine of natural history and journal of zoology botany Volumen 3 Emling 2009 p 35 McGowan 2001 pp 26 27 Emling 2009 pp 53 56 Emling 2009 pp 173 176 McGowan 2001 p 131 McGowan 2001 pp 133 148 a b Emling 2009 pp 169 170 Emling 2009 pp 99 101 124 125 171 Emling 2009 p 40 McGowan 2001 pp 203 204 Rudwick 1992 pp 42 47 Emling 2009 pp 139 143 a b 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