Eric Temple Bell

Eric Temple Bell (7 de febrero de 1883 - 21 de diciembre de 1960) fue un matemático y escritor de ciencia ficción de origen escocés que vivió en los Estados Unidos la mayor parte de su vida. Sus obras históricas y matemáticas fueron publicadas con su propio nombre, en tanto que los relatos y novelas aparecieron con el seudónimo: John Taine.

Eric Temple Bell
Información personal
Nacimiento	07 de febrero de 1883 Peterhead, Escocia
Fallecimiento	21 de diciembre de 1960 (77 años) Watsonville, Estados Unidos
Sepultura	Pajaro Valley Memorial Park
Educación
Educado en	Bedford Modern School (1898-1900) Universidad Stanford (1902-1904) Universidad de Washington (1907-1908) Universidad de Columbia (1911-1912)
Supervisor doctoral	Frank Nelson Cole y Cassius Jackson Keyser
Información profesional
Ocupación	Matemático
Empleador	Yreka High School (1909-1911) Universidad de Washington (1912-1926) Instituto de Tecnología de California (1926-1959)
Seudónimo	John Taine
Obras notables	Teoría de números Serie de Bell Bell polynomials Triángulo de Bell Número de Bell Ordered Bell number
Miembro de	Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (desde 1927) Mathematical Association of America (1931-1933)
Distinciones	Premio Bôcher (1924)
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Biografía

Bell nació en Peterhead, Escocia, pero su padre, administrador de propiedades, se trasladó a la ciudad de San José, en California el año 1884, cuando Eric tenía 15 meses de edad. La familia regresó a Bedford, Inglaterra después de la muerte de su padre, el 4 de enero de 1896, pero en 1902 Bell regresó a los Estados Unidos.

Estudió en la Bedford Modern School (Bedfordshire, Inglaterra), donde su profesor Edward Mann Langley lo inspiró a continuar formándose en Matemáticas, lo que hizo en la Universidad de Stanford, primero, y luego en las universidades de Washington y de Columbia (en esta última fue alumno de Cassius Jackson Keyser). Ejerció la docencia en la mencionada Universidad de Washington y después en el Instituto de Tecnología de California.^[1]​

Enfocó sus investigaciones principalmente en la Teoría de números; véase también: Serie de Bell. El intentó, sin resultados exitosos, hacer el tradicional cálculo umbral (entendió esa vez que debía hacer lo mismo que en el "método simbólico" de Blissard) de manera rigurosamente lógica. También realizó muchos estudios utilizando las funciones generadoras, tratadas formalmente como series de potencias, sin atender por la convergencia. Es el epónimo de los polinomios de Bell y los números de Bell de las combinatorias (pero no de la curva Bell).^[2]​ En el año 1924 fue premiado con el Premio Bôcher por su trabajo en el análisis de la matemática. Murió en el año 1960 en Watsonville, California.

Ficción y poesía

Durante los tempranos años 20, Bell escribió demasiados poemas muy largos. También escribió muchas novelas de ciencia-ficción, que sin saberlo inventó uno de los dispositivos e ideas más frescas sobre ciencia-ficción en esa época.^[3]​ Solo la novela The Purple Sapphire (El zafiro púrpura en Español) fue publicada en la época, usando el seudónimo John Taine. Esto fue antes que Hugo Gernsback y el género de la ciencia-ficción. Sus novelas fueron publicadas después, ambas en libros y <<serializadas>> en novelas. Basil Davenport, escribió en el New York Times, describió a Taine como "uno de los primeros científicos de verdad que escribe ciencia-ficción, [quién] hizo mucho para sacarlo de la fase de policías-y-ladrones interplanetarios." Pero concluyó que "[Taine] lamentablemente no tiene don para ser un novelista, en su estilo y especialmente en la caracterización.^[4]​

Matemáticas

Bell escribió un libro de ensayos biográficos llamado Men of Mathematics (El hombre matemático en Español), (un capítulo que fue la primera cuenta de la mujer matemática más popular del siglo XIV, Sofia Kovalevskaya) y que aún se imprime. El libro inspiró a grandes matemáticos incluyendo a Julia Robinson,^[5]​ John Forbes Nash, Jr.,^[6]​ y Andrew Wiles^[7]​ a comenzar una carrera como matemáticos. Aun así, historiadores matemáticos han disputado la veracidad de la historia de Bell. De hecho, Bell no distingue entre las anécdotas y la historia. Ha sido también criticado por el escritor romántico Évariste Galois. Por ejemplo, una de sus frases."La cuenta [de la vida de Galois], con creces la más famosa, es también la más ficticia.^[8]​

Su tratamiento por parte de Georg Cantor, que redujo las relaciones de Cantor con su padre y con Leopold Kronecker a los estereotipos, ha sido criticado con severidad.^[9]​

El último libro de Bell, Development of Mathematics (desarrollo de las matemáticas en español), ha sido menos famoso, pero Constance Reid le encontró menos debilidad. The Last Problem (el último problema en español) es una historia social y matemática.

Trabajos

Libros no ficcionales

• An Arithmetical Theory of Certain Numerical Functions, Seattle Washington, The University, 1915, 50p. PDF/DjVu copy from Internet Archive.
• The Cyclotomic Quinary Quintic, Lancaster, Pennsylvania, The New Era Printing Company, 1912, 97p.
• Algebraic Arithmetic, New York, American Mathematical Society, 1927, 180p.
• Debunking Science, Seattle, University of Washington book store, 1930, 40p.
• The Queen of the Sciences, Stechert, 1931, 138p.
• Numerology, Baltimore: The Williams & Wilkins Co., 1933, 187p. LCCN 33006808
  • Reprint: Westport, CT: Hyperion Press, 1979, ISBN 0-88355-774-6, 187p. – "Reprint of the ed. published by Century Co., New York" LCCN 78013855
• The Search for Truth, Baltimore, Reynal and Hitchcock, 1934, 279p.
  • Reprint: Williams and Wilkins Co, 1935
• The Handmaiden of the Sciences, Williams & Wilkins, 1937, 216p.
• Man and His Lifebelts, New York, Reynal & Hitchcock, 1938, 340p.
  • Reprint: George Allen & Unwin Ltd, 1935, 2nd printing 1946
  • Reprint: Kessinger Publishing, 2005
• Men of Mathematics, New York, Simon and Schuster, 1937, 592p.
  • Reprint: Touchstone (Simon & Schuster paperback), 1986. ISBN 0-671-62818-6 LCCN 86010229
• The Development of Mathematics, New York, McGraw-Hill, 1940, 637p.
  • Second Edition: New York, McGraw-Hill, 1945, 637p.
  • Reprint: Dover Publications, 1992
• The Magic of Numbers, Whittlesey House, 1946, 418p.
  • Reprint: New York, Dover Publications, 1991, ISBN 0-486-26788-1, 418p.
  • Reprint: Sacred Science Institute, 2006
• Mathematics: Queen and Servant of Science, McGraw-Hill, 1951, 437p.
• The Last Problem, New York, Simon and Schuster, 1961, 308p.
  • Reprint: Mathematical Association of America, 1990, ISBN 0-88385-451-1, 326p.

Novelas

• The Purple Sapphire (1924)
• The Gold Tooth (1927)
• Quayle's Invention (1927)
• Green Fire (1928)
• The Greatest Adventure (1929)
• The Iron Star (1930)
• The Time Stream (1931)
• Seeds of Life (1931)
• Before the Dawn (1934)
• Tomorrow (1939)
• The Forbidden Garden (1947)
• The Cosmic Geoids and One Other (1949)
• The Crystal Horde (1952)
• G.O.G. 666 (1954)

Poesía

• The Singer (1916)

Referencias

1. Goodstein, Judith R.; Babbitt, Donald (June–July 2013), «E.T. Bell and Mathematics at Caltech between the Wars» (PDF), Notices of the American Mathematical Society 60 (6): 688, doi:10.1090/noti1009, consultado el 30 de junio de 2013 .
2. La "curva Bell" también se llama así debido a la similitud en su forma a una campana.
3. Reid (1993),^{[página requerida]}, "La mayoría de los escritores de ficción, después de todo, se enfocan a eso principalmente. ", el, Glenn Hughes, profesor de literatura escribió sobre Bell. "Algunos de ellos podrían mostrar caracterizaciones o selección del reparto de manera mucho más fina, pero ninguno de ellos sobrepasa a Bell en grandeza de la concepción o la afinidad del detalle. Uno siempre tiene el incorrecto sentimiento de que [el] está tratando con las probabilidades, y muchos más sueños extravagantes son, mas, pre-visiones de pesadillas archivadas para la historia de la humanidad.
4. Davenport, Basil (October 19, 1952), "Spacemen's Realm", The New York Times.
5. Reid, Constance (1996), Julia, a Life in Mathematics, MAA spectrum, Cambridge University Press, p. 25, ISBN 9780883855201, «La única idea real de la matemática que tuve en un principio nació de el libro Men of Mathematics. En el tuve mi primera realización de que quería ser una persa matemática. No puedo enfatizar la importancia de libros sobre matemáticas en la vida intelectual de una estudiante como yo, sin ninguna idea de que se trataba, ni ningún estudio reciente sobre aquello.» .
6. Kuhn, Harold W.; Nasar, Sylvia (2002), The Essential John Nash, Princeton University Press, p. 6, ISBN 9780691095271, «Por el momento yo era un estudiante en la escuela secundaria y estaba leyendo el libro "Men of Mathematics" de E. T. Bell y recordé alcanzar el éxito en el clásico teorema Fermat sobre una integral multiplicada por sí misma p veces, donde p es un número primo.» .
7. Hodgkin, Luke (2005), A History of Mathematics: From Mesopotamia to Modernity, Oxford University Press, p. 254, ISBN 9780191664366, «El hecho de que Wiles fuera estimulado en su infancia por el libro romántico anécdotal Men of Mathematics de E.T. Bell para satisfacer la necesidad de resolver el problema de el Último Teorema de Fermat, es en sí una red de el poder que da una cierta vista de la historia de los ejercicios que la matemática puede ejercitar.» .
8. Rothman (1982), 103.
9. Véase brevemente Grattan-Guinness, Ivor (1971), "Towards a Biography of Georg Cantor", Annals of Science (en inglés) 27: 345-91.

Citas

• Reid, Constance (1993). The Search for E. T. Bell, Also Known as John Taine. Washington, DC: Mathematical Association of America. x + 372 pp. ISBN 0-88385-508-9. OCLC 29190602.
• Rothman, T. (1982). "Genius and biographers: the fictionalization of Evariste Galois". American Mathematics Monthly 89, no. 2, 84–106.

Otras fuentes

• Tuck, Donald H. (1974). The Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy. Chicago: Advent. p. 36. ISBN 0-911682-20-1. 

Enlaces externos

• Biographical sketch by Constance Reid el 24 de septiembre de 2015 en Wayback Machine.
• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F., «Eric Temple Bell» (en inglés), MacTutor History of Mathematics archive, Universidad de Saint Andrews, http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/Biographies/Bell.html .
• Eric Temple Bell en el Mathematics Genealogy Project.
• MAA presidents: Eric Temple
• John Taine en la Internet Speculative Fiction Database (en inglés).

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