Culto heroico griego
El culto heroico era una de las características más peculiares de la antigua religión griega.
En griego homérico, herōs (cognado con el latín vir y el español «viril») significa simplemente «hombre aristocrático». Sin embargo, para el periodo histórico la palabra había pasado a significar específicamente un hombre muerto, adorado en su tumba porque su fama en vida o su forma inusual de morir le otorgó poder sobre los vivos.
Naturaleza del culto heroico
El culto griego a los héroes era diferente a la veneración ancestral: suelen ser un asunto más cívico que familiar, y en muchos casos ninguno de los seguidores eran descendientes del héroe.
Por otra parte también era distinto al culto romano a los emperadores muertos, ya que no se creía que el héroe había ascendido al Olimpo o se había convertido en dios: estaba bajo tierra, y su poder era puramente local. Por esta razón el culto a los héroes era ctónico por naturaleza y sus rituales se parecían más a los de Hécate y Perséfone que a los de Zeus y Apolo.
Las dos excepciones a lo anterior fueron Heracles y Asclepio, quienes podían ser adorados como dioses tanto como héroes.
En el culto, los héroes se comportaban de forma muy diferente a como lo hacían en la mitología. Podían aparecer indistintamente como hombres o como serpientes, y rara vez lo hacían salvo que se enfadasen. Un dicho pitagórico advierte que no debe comerse la comida que ha caído al suelo porque «pertenece a los héroes». En una obra fragmentaria de Aristófanes, un coro de héroes anónimos se describe a sí mismo como remitentes de piojos, fiebres y forúnculos.
Tipos de culto heroico
El culto heroico se ofrecía predominantemente a hombres, pero también a mujeres e incluso niños. Se rendía culto a muchas clases de personas, siendo algunos de ellos los siguientes:
- Hombre famosos del pasado mítico (héroes en el sentido moderno de la palabra), como Edipo en Atenas o Pélope en Olimpia.
- Fundadores de ciudades, como Bato de Cirene.
La mayoría de las veces estaban involucradas muertes violentas o inusuales, como en los siguientes casos:
- Los muertos en batalla. Esto solía ser más colectivo que individual, de forma que no desbaratar el delicado equilibrio de las polis griegas, como en el caso de los muertos en la batalla de Maratón.
- Los muertos por rayos, como en varios casos comprobados en la Magna Grecia.
- Los que desaparecían en el interior de la tierra, como en los casos de Edipo y Anfiarao.
Héroes, políticos y dioses
El culto heroico podía ser de la mayor importancia política. Cuando Clístenes dividió a los atenienses en los nuevos demos para votar, consultó al oráculo de Delfos en honor a qué héroes debía bautizar cada división. Según Heródoto, los espartanos atribuían su conquista de Arcadia a su robo de los huesos de Orestes de la ciudad arcadia de Tegea.
En la mitología los héroes solían tener relaciones estrechas aunque conflictivas con los dioses. Por esto el nombre de Heracles significa «gloria de Hera» a pesar de que fue atormentado toda su vida por la reina de los dioses. Esto era más cierto incluso en sus apariciones en el culto. Quizá el ejemplo más sorprendente sea el del rey ateniense Erecteo, a quien mató Poseidón por preferir a Atenea como diosa patrona de la ciudad. Cuando los atenienses adoraban a Erecteo en la Acrópolis, lo invocaban como Poseidón Erecteo.
Véase también
Referencias
- Karl Kerenyi, Los héroes de los griegos, 1959
- Erwin Rohde, Psique, 1924
Enlaces externos
- MARTIN, Thomas R.: An Overview of Classical Greek History from Mycenae to Alexander (Panorama de la historia de la Grecia Antigua desde la época micénica hasta la de Alejandro); texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus.
- Apartado Hero Cults (Los cultos heroicos).
- FILÓSTRATO DE ATENAS: Sobre los héroes.
- Traducción inglesa de Ellen Bradshaw Aitken y Jennifer K. Berenson Maclean: On Heroes.
- Introducción y texto en el sitio del Centro de Estudios Helénicos (CHS o Center for Hellenic Studies), institución de Washington afiliada a la Universidad de Harvard y dirigida por Gregory Nagy.
- NAGY, G.: The Sign of the Hero: A Prologue to the Heroikos of Philostratus (La señal del héroe: prólogo de Sobre los héroes, de Filóstrato), 2001.
- Texto, en inglés, en el sitio del Centro de Estudios Helénicos (CHS o Center for Hellenic Studies), institución de Washington afiliada a la Universidad de Harvard y dirigida por el propio G. Nagy.
- NAGY, G.: Longing for a hero: a retrospective (El deseo de tener un héroe: retrospectiva), en The Ancient Greek Hero in 24 Hours (Las 24 horas del héroe griego antiguo), Harvard University Press, 2013.
- Texto, en inglés, en el sitio del CHS; véase el apartado Testimony from the Hērōikos of Philostratus (Testimonio extraído de Sobre los héroes, de Filóstrato).
- El primer apartado es The meaning of "pothos" (El significado de «pothos»); pothos: πόθος - véase "Poto (mitología)".
- Para las citas: Nagy, Gregory. 2013. The Ancient Greek Hero in 24 Hours. Cambridge, MA: Harvard University Press, 2013.
- El primer apartado es The meaning of "pothos" (El significado de «pothos»); pothos: πόθος - véase "Poto (mitología)".
- Texto, en inglés, en el sitio del CHS; véase el apartado Testimony from the Hērōikos of Philostratus (Testimonio extraído de Sobre los héroes, de Filóstrato).
- NAGY, G.: A ritualized rethinking of what it meant to be ‘European’ for ancient Greeks of the post-heroic age: evidence from the Heroikos of Philostratus (Reconsideración ritualizada de lo que significaba ser "europeo" para los griegos de la edad posterior a la heroica: indicios en Sobre los héroes, de Filóstrato), 2018.
- Texto, en inglés, en el sitio del CHS.
- Traducción inglesa de Ellen Bradshaw Aitken y Jennifer K. Berenson Maclean: On Heroes.
- AITKEN, Ellen Bradshaw: ὁπάων and ὁπάζω: A Study in the Epic Treatment of Heroic Relationships (ὁπάων y ὁπάζω: Estudio del tratamiento épico de las relaciones heroicas), 1982.
- Portada con directorio electrónico en el lado izquierdo, en el sitio del CHS.
- «ὁπάων» y «ὁπάζω»: aprox., «acompañante» y «garante».
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- NAGY, G.: The Epic Hero (El héroe épico), 2005.
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- NEILS, Jenifer: Heracles: From Hero to God (Heracles: de héroe a dios), apartado del artículo Myth and Greek Art: creating a visual language (El mito y el arte griego: la creación de un lenguaje visual), que a su vez es parte de The Cambridge Companion to Greek Mythology (Vademécum de Cambridge de la mitología griega), edición preparada por Roger D. Woodard, Cambridge University Press, 2009.
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- Jenifer Neils (n. 1950): arqueóloga clásica estadounidense.
- Roger D. Woodard: profesor de Clásicas y de Lingüística de la Universidad de Búfalo.
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- HITCH, Sarah: Hero Cult in Apollonius Rhodius (El culto del héroe en la obra de Apolonio de Rodas), 2012.
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- NAGY, G.: The Ancient Greek Hero in 24 Hours (Las 24 horas del héroe griego antiguo), Harvard University Press, 2013.
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- Para las citas: Nagy, Gregory. 2013. The Ancient Greek Hero in 24 Hours. Cambridge, MA: Harvard University Press, 2013.
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