Arsenolita
La arsenolita o arsenita es la forma mineral más común del trióxido de arsénico (As2O3). Fue descrita por primera vez en 1854 en relación a una muestra encontrada en el distrito de Sankt Andreasberg, macizo de Harz (Baja Sajonia, Alemania).[1] Su nombre hace referencia al elemento arsénico, que constituye el 75 % en peso de este mineral.[2]
| Arsenolita | ||
|---|---|---|
| Arsenolita de la mina White Caps (Nevada) | ||
| General | ||
| Categoría | Minerales óxidos | |
| Clase | 04.CB.50 (Strunz) 04.03.09.01 (Dana) | |
| Fórmula química | As2O3 | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Azul, blanco, amarillo claro, rojo | |
| Raya | Blanca | |
| Lustre | Vítreo - apagado | |
| Transparencia | Transparente a translúcido | |
| Sistema cristalino | Isométrico, clase hexaoctaédrica | |
| Hábito cristalino | Terroso; textura opaca, similar a la de la arcilla | |
| Exfoliación | Perfecta según {111} | |
| Fractura | Concoidea | |
| Dureza | 1,5 en la escala de Mohs | |
| Densidad | 3,86 g/cm³ | |
| Índice de refracción | 1,755 | |
| Fluorescencia | No fluorescente | |
| Magnetismo | No magnético | |
| Radioactividad | No radioactivo | |
Propiedades
De color variable —blanco aunque también amarillento o rosáceo si existen impurezas de rejalgar u oropimente—, la arsenolita presenta un brillo vítreo apagado. Es un mineral muy blando cuya dureza, 1,5 en la escala de Mohs, es intermedia entre la del talco y la del yeso. Tiene una densidad de 3,86 g/cm³. Es muy soluble tanto en ácido clorhídrico como en bases fuertes (hidróxido sódico e hidróxido potásico).[3]
Es dimorfo de la claudetita, de igual fórmula química; pero mientras que este mineral cristaliza en el sistema monoclínico, la arsenolita lo hace en el cúbico, clase hexaoctaédrica (4/m 3 2/m).[2] Asimismo, es isoestructural con la senarmontita (Sb2O3), mineral en donde el antimonio ocupa el lugar del arsénico.[1]
Es una sustancia muy tóxica con un gusto astringente o dulzón. Contiene el arsénico en una forma muy soluble, por lo que siempre se deben lavar las manos después de su manipulación. Hay que evitar inhalar el polvo cuando se fractura y en ningún caso lamer ni ingerir.[1]
Morfología y formación
La arsenolita habitualmente se encuentra formando diminutos octaedros, a veces modificados por dodecaedros en agregados o costras. Asimismo puede presentar aspecto botrioidal, de terroso a pulverulento.
Este mineral se forma por oxidación de otros sulfuros que contienen arsénico en filones hidrotermales; también puede producirse en incendios de minas o en las vetas de carbón quemado.[4]
Yacimientos
La localidad tipo se sitúa en Sankt Andreasberg (Alemania), en una antigua zona de minas de plata, donde hay vetas de cuarzo-calcita que contienen minerales de plomo, cobre, plata y arsénico, alojadas en diabasas.[5] También se ha encontrado arsenolita en Lauta, distrito de Marienberg, y en la Selva Negra, en minas cercanas a Wittichen.[4] Fuera de Alemania, hay depósitos de este mineral en Jáchymov, Radvanice, Příbram y Kutná Hora (localidades de la República Checa), así como en Kavadarci (Macedonia del Norte).[1]
En España se ha encontrado arsenolita en Cármenes (León) y en mina Atrevida (Vimbodí, Tarragona), importante filón de baritina con otros minerales. Ya en América, Chile cuenta con depósitos en las provincias de Chañaral y Copiapó, ambas en la región de Atacama.[1]
Véase también
Referencias
- ↑ Arsenolite (Mindat,org)
- ↑ Arsenolite Mineral Data (Webmineral)
- Arsenolite (Mineralienatlas)
- ↑ Arsenolite (Handbook of Mineralogy)
- St Andreasberg, St Andreasberg District, Harz, Lower Saxony, Germany (Mindat.org)
Enlaces externos
- Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Arsenolita.