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Plomo

El plomo es un elemento químico de la tabla periódica, cuyo símbolo es Pb (del latín plumbum) y su número atómico es 82 según la tabla actual, ya que no formaba parte en la tabla periódica de Mendeléyev . Este químico no lo reconocía como un elemento metálico común por su gran elasticidad molecular. Cabe destacar que la elasticidad de este elemento depende de la temperatura ambiente, la cual extiende sus átomos.

Talio ← PlomoBismuto
Tabla completaTabla ampliada

gris azulado
Información general
Nombre, símbolo, número Plomo, Pb, 82
Serie química Metales del bloque p
Grupo, período, bloque 14, 6, p
Masa atómica 207,2 u
Configuración electrónica [Xe]6s2 4f14 5d10 6p2
Dureza Mohs 1,5
Electrones por nivel 2, 8, 18, 32, 18, 4 (imagen)
Propiedades atómicas
Radio medio 180 pm
Electronegatividad 2,33 (escala de Pauling)
Radio atómico (calc) 154 pm (radio de Bohr)
Radio covalente 147 pm
Radio de van der Waals 202 pm
Estado(s) de oxidación 4, 2 (anfótero)
1.ª energía de ionización 715,6 kJ/mol
2.ª energía de ionización 1450,5 kJ/mol
3.ª energía de ionización 3081,5 kJ/mol
4.ª energía de ionización 4083 kJ/mol
5.ª energía de ionización 6640 kJ/mol
Propiedades físicas
Estado ordinario Sólido
Densidad 11340 kg/m3
Punto de fusión 600,61 K (327 °C)
Punto de ebullición 2022 K (1749 °C)
Entalpía de vaporización 177,7 kJ/mol
Entalpía de fusión 4,799 kJ/mol
Presión de vapor 4,21 × 10-7 Pa a 600 K
Temperatura crítica 5500 K (5227 °C)
Módulo de compresibilidad 46 GPa
Varios
Estructura cristalina Cúbica centrada en las caras
Calor específico 129 J/(K·kg)
Conductividad eléctrica 4,81 × 106 S/m
Conductividad térmica 35,3 W/(K·m)
Módulo elástico 16 GPa
Módulo de cizalladura 5.6 GPa
Coeficiente de Poisson 0.44
Velocidad del sonido 1260 m/s a 293,15 K (20 °C)
Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del plomo
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
204Pb1,4 %>1.4×1017 añosα2,186200Hg
205PbSintético1.53×107 añosε0,051205Tl
206Pb24,1 %Estable con 124 neutrones
207Pb22,1 %Estable con 125 neutrones
208Pb52,4 %Estable con 126 neutrones
210Pbtrazas22,3 añosα
β
3,792
0,064
206Hg
210Bi
Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se indique lo contrario.

El plomo es un metal pesado de densidad relativa o gravedad específica 11,4 a 16 °C, de color plomo (gris oscuro), que se empaña para adquirir un color gris mate. Es flexible, inelástico y se funde con facilidad. Su fusión se produce a 327,4 °C y hierve a 1725 °C. Las valencias químicas normales son 2 y 4. Es relativamente resistente al ataque del ácido sulfúrico y del ácido clorhídrico, aunque se disuelve con lentitud en ácido nítrico y ante la presencia de bases nitrogenadas. El plomo es anfótero, ya que forma sales de plomo de los ácidos, así como sales metálicas del ácido plúmbico. Tiene la capacidad de formar muchas sales, óxidos y compuestos organometálicos.

Características generales

Los compuestos de plomo más utilizados en la industria son los óxidos de plomo, el tetraetilo de plomo y los silicatos de plomo. El plomo forma aleaciones con muchos metales, y, en general, se emplea en esta forma en la mayor parte de sus aplicaciones. Es un metal pesado y tóxico, y la intoxicación por plomo se denomina como saturnismo o plumbosis.

Isótopos del plomo

El plomo está constituido por muchos isótopos, siendo estables cuatro de ellos: 204Pb, 206Pb, 207Pb, y 208Pb.

Al 204Pb se le conoce como plomo primordial, y el 206Pb, 207Pb y 208Pb se forman por la desintegración radioactiva de dos isótopos del uranio (235U y 238U) y un isótopo del torio (232Th).

El 210Pb es radioactivo y un precursor del 210Po en la serie de decaimiento del 238U.

La concentración de 210Pb en fumadores es el doble que la concentración en no fumadores. Esta diferencia se atribuye a la inhalación de 210Pb en el humo del tabaco.[1][2]

Fuentes de plomo

 
Galena, mena de plomo

El plomo rara vez se encuentra en su estado elemental. Se presenta comúnmente como sulfuro de plomo en la galena.[3]​ Otros minerales de importancia comercial son los carbonatos (cerusita, PbCO3)[3]​ y los sulfatos (anglesita, PbSO4).[3]​ Los fosfatos (piromorfita, Pb5Cl(PO4)3),[3]​ los vanadatos (vanadinita, Pb5Cl(VO4)3),[3]​ los arseniatos (mimelita, Pb5Cl(AsO4)3),[3]​ los cromatos (crocoita, PbCrO4)[3]​ y los molibdatos (vulferita, PbMoO4),[3]​ los wolframatos (stolzita, PbWO4)[3]​ son mucho menos abundantes. También se encuentra plomo en varios minerales de uranio y de torio, ya que proviene directamente de la desintegración radiactiva (decaimiento radiactivo).

La mayoría de los minerales contienen menos del 10 % de plomo, y los minerales que contienen tan poco como 3 % de plomo pueden ser explotados económicamente. Los minerales se trituran y se concentran por flotación por espuma típicamente hasta el 70 % o más. Los minerales constituidos por sulfuros se tuestan, produciendo óxido de plomo y principalmente una mezcla de sulfatos y silicatos de plomo y otros metales contenidos en la mena.[4]​ El óxido de plomo del proceso de tostado se reduce en coque de alto horno para obtener el metal.[5]​ En el proceso se separan capas adicionales separados que flotan en la parte superior de la capa de plomo metálico fundido. Estas son escoria (silicatos que contienen 1,5 % de plomo), mate (sulfuros que contienen 15 % de plomo), y speiss (arseniuros de hierro y cobre). Estos residuos contienen concentraciones de cobre, zinc, cadmio y bismuto que pueden ser recuperados económicamente, como puede ser su contenido en plomo sin reducir.[4]

El plomo metálico que resulta de los procesos de horno de calcinación y alto horno todavía contiene significativas cantidades de contaminantes: arsénico, antimonio, bismuto, zinc, cobre, plata y oro. La masa fundida se trata en un horno de reverbero con aire, vapor y azufre, que oxida los contaminantes excepto plata, oro y bismuto. Los contaminantes oxidados son eliminados como escoria, que flota en la superficie y se retira.[4][6]​ Dado que las menas de plomo contienen concentraciones significativas de plata, el metal fundido también está generalmente contaminado con plata. La plata metálica, así como el oro se extraen y se recuperan económicamente por medio del proceso Parkes.[4][6][7]​ El plomo desplatado se libera del bismuto de acuerdo con el proceso Betterton-Kroll por tratamiento con calcio y magnesio metálicos, que forman una escoria de bismuto que pueden ser removida.[4][6]​ Se puede obtener plomo muy puro procesando electrolíticamente el plomo fundido mediante el proceso de Betts. Dicho proceso utiliza ánodos de plomo impuro y cátodos de plomo puro en un electrolito constituido por una mezcla de fluorosilicato de plomo (PbSiF6) y ácido hexafluorosilícico (H2SiF6).[4][6]

El uso más amplio del plomo como tal se encuentra en la fabricación de acumuladores. Otras aplicaciones importantes son la fabricación de tetraetilo de plomo, forros para cables, elementos de construcción, pigmentos, soldadura suave, municiones, plomadas para pesca y también en la fabricación desde soldaditos de juguete hasta para hacer tubos de órganos musicales.

Se están desarrollando compuestos organoplúmbicos para aplicaciones como son la de catalizadores en la fabricación de espuma de poliuretano, tóxicos para las pinturas navales con el fin de inhibir la incrustación en los cascos, agentes biocidas contra las bacterias grampositivas, ácaros y otras bacterias, protección de la madera contra el ataque de los barrenillos y hongos marinos, preservadores para el algodón contra la descomposición y el moho, agentes molusquicidas, agentes antihelmínticos, agentes reductores del desgaste en los lubricantes e inhibidores de la corrosión para el acero.

Merced a su excelente resistencia a la corrosión, el plomo encuentra un amplio uso en la construcción, en particular en la industria química. Es resistente al ataque por parte de muchos ácidos porque forma su propio revestimiento protector de óxido, pero es atacado por las bases nitrogenadas. Como consecuencia de esta característica ventajosa, el plomo se utiliza mucho en la fabricación y el manejo del ácido sulfúrico, ácido nítrico.

Durante mucho tiempo se ha empleado el plomo como pantalla protectora para las máquinas de rayos X. En virtud de las aplicaciones cada vez más amplias de la energía atómica, se han vuelto cada vez más importantes las aplicaciones del plomo como blindaje contra la radiación.

Producción mundial

Datos disponibles de la producción mundial de plomo en 2019, en miles de toneladas por año :[8]

Puesto País Miles de toneladas
1   China 2000
2   Australia 509
3   Perú 308
4   Estados Unidos 274
5   México 259
6   Rusia 230
7   India 200
8   Bolivia 88
9   Turquía 71
10   Suecia 69

Historia

El plomo es uno de los metales más conocidos desde la antigüedad y el hombre lo empleó tanto por lo mucho que abunda como por su facilidad de fundirse.

 
La producción mundial de plomo alcanzó su punto máximo en el período romano y la Revolución Industrial.[9]

Prehistoria e historia temprana

Se han encontrado en Asia Menor cuentas de plomo metálico que datan de 7000-6500 a. C. y que pueden representar el primer ejemplo de fundición de metales.[10]​ En ese momento, el plomo tenía pocas aplicaciones (si las tenía) debido a su blandura y a su apariencia opaca.[10]​ La razón principal de la difusión de la producción de plomo fue su asociación con la plata, que se puede obtener quemando galena (un mineral de plomo común).[11]​ Los antiguos egipcios fueron los primeros en usar minerales de plomo en cosméticos, una aplicación que se extendió a la antigua Grecia y más allá;[12]​ los egipcios también los usaron para plomadas en redes de pesca, en esmaltes, vidrios y ornamentos.[11]​ Varias civilizaciones de la Creciente Fértil utilizaron el plomo como material de soporte de escritura, como moneda y como material de construcción.[11]​ El plomo se usó en la corte real de la Antigua China como estimulante,[11]​ como moneda,[13]​ y como anticonceptivo;[14]​ la civilización del valle del Indo y los mesoamericanos[11]​ lo usaron para hacer amuletos; y los pueblos de África oriental y meridional utilizaron plomo en el trefilado.[15]

Era Clásica

Este metal fue, con mucho, el material más utilizado en la antigüedad clásica, y es apropiado referirse a la Edad del plomo (romana). El plomo era para los romanos lo que el plástico es para nosotros.
 
Proyectiles de plomo para honda, griegos antiguos, con un rayo alado moldeado en un lado y la inscripción "ΔΕΞΑΙ" ('tomar eso' o 'atrapar'), en el otro lado.[16]

Debido a que la plata se usó ampliamente como material decorativo y como medio de intercambio, los yacimientos de plomo se explotaron en Asia Menor desde 3000 a. C.; más tarde, se desarrollaron yacimientos de plomo en el Egeo y Laurion. Estas tres regiones dominaron colectivamente la producción de plomo extraído hasta ca. 1200 a. C..[17]​ Los fenicios comenzando a explotar, alrededor del 2000 a. C., yacimientos en la península ibérica; hacia 1600 a. C., la minería de plomo existía en Chipre, Grecia y Cerdeña.[18]​ Se supone que Midácritas fue el primero que lo llevó a Grecia.

 
Tuberías de plomo romanas. La inscripción dice: "Hecho cuando el emperador Vespasiano era cónsul durante el noveno mandato y el emperador Tito era cónsul durante el séptimo mandato, cuando Gnaeus Iulius Agricola era gobernador imperial (de Gran Bretaña)".

La expansión territorial de Roma en Europa y en todo el Mediterráneo, y su desarrollo de la minería, la llevaron a convertirse en el mayor productor de plomo durante la era clásica, con una producción anual estimada de 80 000 toneladas. Al igual que sus predecesores, los romanos obtuvieron plomo principalmente como un subproducto de la fundición de plata.[9][19]​ La minería del plomo se produjo en Europa Central, Britania, los Balcanes, Grecia, Anatolia e Hispania, representando esta última el 40% de la producción mundial.[20]

Las tabletas de plomo se usaban comúnmente como material para las cartas.[21]​ Los ataúdes de plomo, fundidos en formas de arena planas, con motivos intercambiables para adaptarse a la fe del difunto se usaron en la antigua Judea.[22]​ El plomo se usó para hacer proyectiles de honda del siglo V a. C.. En la época romana, los proyectiles de honda de plomo se usaban ampliamente y eran efectivos a una distancia de entre 100 y 150 metros. Los honderos baleares, utilizados como mercenarios en los ejércitos cartagineses y romanos, fueron famosos por su distancia de tiro y precisión.[23][24]

El plomo se usaba para hacer tuberías de agua en el Imperio romano, y las bañeras se recubrían con plomo o con cobre. La palabra latina para el metal, plumbum, es el origen de la palabra inglesa plumbing (fontanería). Su facilidad de trabajo y resistencia a la corrosión[25]​ aseguraron su uso generalizado en otras aplicaciones, incluidos productos farmacéuticos, cubiertas, moneda y guerra.[26][27][28]​ Escritores de la época, como Catón el Viejo, Columella y Plinio el Viejo, recomendaban los recipientes de plomo (o recubiertos de plomo) para la preparación de edulcorantes y conservantes añadidos al vino y a los alimentos. El plomo confería un sabor agradable debido a la formación de «azúcar de plomo» (acetato de plomo (II)), mientras que los vasos de cobre o de bronce podrían dar un sabor amargo por la formación de cardenillo.[29]​ Plinio también dijo que en la antigüedad se escribía en láminas u hojas de plomo y algunos autores aseguran haber hallado muchos volúmenes de plomo en los cementerios romanos y en las catacumbas de los mártires. El uso de las láminas de plomo para escribir es antiquísimo y Pausanias menciona unos libros de Hesíodo escritos sobre hojas de dicho metal. Se han encontrado en York (Inglaterra) láminas de plomo en que estaba grabada una inscripción del tiempo de Domiciano.[30]

El autor romano Vitruvio ya informó sobre los peligros para la salud del plomo[31]​ y algunos autores modernos han sugerido que el envenenamiento por plomo habría desempeñado un papel importante en la decadencia del Imperio romano.[32][33][Nota 1]​ Otros investigadores han criticado esas afirmaciones, negando, por ejemplo, que no todo el dolor abdominal es causado por envenenamiento por plomo.[35][36]​ Según la investigación arqueológica, las tuberías de plomo romanas aumentaron los niveles de plomo en el agua corriente, pero tal efecto era «poco probable que haya sido realmente perjudicial».[37][38]​ Cuando ocurrió la intoxicación por plomo, las víctimas eran llamadas «saturninas», oscuras y cínicas, por el espeluznante padre de los dioses, Saturno. Por asociación, el plomo era considerado el padre de todos los metales.[39]​ Su estatus en la sociedad romana era bajo, ya que estaba fácilmente disponible[40]​ y era barato.[41]

Confusión con el estaño y el antimonio

Durante la era clásica (e incluso hasta el siglo XVII), el estaño a menudo no se distinguía del plomo: los romanos llamaban al plomo plumbum nigrum ('plomo negro') y al estaño plumbum candidum ("plomo brillante"). La asociación de plomo y estaño se puede ver en otros idiomas: la palabra olovo en checo se traduce como 'plomo', pero en ruso su cognado олово (olovo) significa "estaño".[42]​ Para añadir confusión, el plomo tenía un estrecha relación con el antimonio: ambos elementos aparecen comúnmente como sulfuros (galena y estibina), a menudo juntos. Plinio escribió incorrectamente que la estibina daría plomo al calentarse, en lugar de antimonio.[43]​ En países como Turquía e India, el nombre original persa surma se refería tanto al sulfuro de antimonio como al sulfuro de plomo,[44]​ y en algunos idiomas, como el ruso, dio su nombre al antimonio (сурьма).[45]

Edad Media y Renacimiento

 
Bajorrelieve de plomo, en el Museo Cluny (París)

La minería del plomo en Europa occidental declinó después de la caída del Imperio Romano de Occidente, siendo la península ibérica, pronto el Al'Andalus árabe, la única región con una producción significativa.[46][47]​ La mayor producción de plomo se produjo en el sur y el este de Asia, especialmente en China e India, donde la minería del plomo creció rápidamente.[47]

 
Isabel I de Inglaterra se representaba comúnmente con una cara blanqueada. Se cree que el plomo en los blanqueadores faciales habría podido contribuir a su muerte.[48]

En Europa, la producción de plomo comenzó a aumentar en los siglos XI y XII, cuando nuevamente se usó en conducciones y tuberías y para las cubiertas de los edificios y para revestir la armazón de madera de las flechas o torres. También se fundían en plomo muchos medallones, mascarones de fuentes, etc. Y había también fuentes bautismales de plomo. A partir del siglo XIII, el plomo se utilizaba para crear vitrales.[49]​ En las tradiciones de las alquimias europeas y árabes, el plomo (símbolo   en la tradición europea[50]​) se consideraba un metal básico impuro que, por la separación, la purificación y el equilibrio de sus esencias constituyentes podría transformarse en el puro e incorruptible oro.[51]​ Durante el período, el plomo se utilizó cada vez más para adulterar el vino. El empleo de este vino estaba prohibido en los ritos cristianos por una bula papal de 1498, pero continuó siendo bebido y causó intoxicaciones masivas hasta fines del siglo XVIII.[46][52]​ El plomo fue un material clave en partes de la imprenta, que se inventó alrededor de 1440; el polvo de plomo era comúnmente inhalado por los impresores, causando envenenamiento por plomo.[53]​ Las armas de fuego se inventaron aproximadamente al mismo tiempo, y el plomo, a pesar de ser más caro que el hierro, se convirtió en el material principal para hacer balas. Era menos dañino para los cañones de hierro, tenía una densidad más alta (lo que permitía una mejor retención de la velocidad) y su punto de fusión más bajo hacía que la producción de balas fuera más fácil, ya que se podían hacer con un fuego de leña.[54]​ El plomo, en forma de ceruse veneciano, fue ampliamente utilizado en los cosméticos para la aristocracia de Europa occidental, ya que las caras blanqueadas se consideraban un signo de modestia.[55][56]​ Esta práctica se expandió más tarde a pelucas blancas y delineadores de ojos, y solo se desvaneció con la Revolución Francesa a fines del siglo pasado siglo XVIII. Una moda similar apareció en Japón en el siglo XVIII con la emergencia de las geishas, ​​una práctica que continuó hasta el siglo XX. Los rostros blancos de las mujeres «llegaron a representar su virtud femenina como mujeres japonesas»,[57]​ siendo el plomo comúnmente utilizado en el blanqueador.[58]

Fuera de Europa y Asia

En el Nuevo Mundo, la producción de plomo se registró poco después de la llegada de los colonos europeos. El primer registro data de 1621 en la Colonia inglesa de Virginia, catorce años después de su fundación.[59]​ En Australia, la primera mina abierta por colonos en el continente fue una mina de plomo, en 1841.[60]​ En África, se conocía la minería y la fundición de plomo en el canal de Benue[61]​ y la cuenca baja del Congo, donde el plomo se usaba para su comercio con los europeos, y como moneda en el siglo XVII,[62]​ mucho antes del reparto de África.

 
Extracción de plomo en la región superior del río Mississippi en los Estados Unidos en 1865

Revolución industrial

 
Cartel promocional para pintura de plomo Dutch Boy Estados Unidos, 1912

En la segunda mitad del siglo XVIII, Gran Bretaña, y más tarde la Europa continental y los Estados Unidos, experimentaron la Revolución Industrial. Esa fue la primera vez en la que las tasas de producción de plomo excedieron a las de Roma.[20]​ Gran Bretaña fue el principal productor, perdiendo este estatus a mediados del siglo XIX con el agotamiento de sus minas y el desarrollo de la minería de plomo en Alemania, España y los Estados Unidos.[63]​ En 1900, Estados Unidos era el líder en la producción mundial de plomo, y otras naciones no europeas —Canadá, México y Australia— habían comenzado una producción significativa; la producción fuera de Europa excedió la cantidad producida dentro.[64]​ Una gran parte de la demanda de plomo provino de la plomería y pintura: las pinturas con plomo se usaban regularmente.[65]​ En ese momento, más personas (de la clase trabajadora) estaban expuestas al envenenamiento por metal y plomo y los casos se intensificaron. Esto condujo a la investigación sobre los efectos de la ingesta de plomo. Se demostró que el plomo era más peligroso en su forma de humo que como un metal sólido. El envenenamiento por plomo y la gota estaban relacionados; el médico británico Alfred Baring Garrod señaló que un tercio de sus pacientes con gota eran fontaneros y pintores. Los efectos de la ingestión crónica de plomo, incluidos los trastornos mentales, también se estudiaron en el siglo XIX. Las primeras leyes destinadas a disminuir la intoxicación por plomo en las fábricas se promulgaron durante las décadas de 1870 y 1880 en el Reino Unido.[65]

Era Moderna

A finales del siglo XIX y principios del XX se descubrieron más evidencias de la amenaza que representaba el plomo para los humanos. Se entendieron mejor los mecanismos del daño, se documentó la ceguera al plomo y el elemento se eliminó del uso público en los Estados Unidos y Europa. Reino Unido introdujo inspecciones obligatorias de las fábricas en 1878 y nombró al primer Inspector Médico de Fábricas en 1898; Como resultado, se informó de una disminución de 25 veces en los incidentes de envenenamiento por plomo desde 1900 hasta 1944.[66]​ La mayoría de los países europeos prohibieron la pintura con plomo, comúnmente utilizada debido a su opacidad y resistencia al agua,[67]​ para interiores desde 1930.[68]

La última exposición humana importante al plomo fue la adición de tetraetileno a la gasolina como agente antidetonante, una práctica que se originó en los Estados Unidos en 1921. Se eliminó gradualmente en los Estados Unidos y la Unión Europea en 2000.[65]

En la década de 1970, los Estados Unidos y los países de Europa occidental introdujeron legislación para reducir la contaminación del aire con plomo.[69][70]​ El impacto fue significativo: mientras que un estudio realizado por los Centers for Disease Control and Prevention en los Estados Unidos en 1976-1980 mostraba que el 77.8% de la población tenía niveles elevados de plomo en la sangre, en 1991-1994, un estudio realizado por el mismo instituto mostró que la proporción de personas con niveles tan altos había caído al 2.2%.[71]​ El principal producto hecho con plomo a fines del siglo XX era la batería de plomo y ácido.[72]

De 1960 a 1990, la producción de plomo en el Bloque Occidental creció aproximadamente un 31%.[73]​ La participación de la producción mundial de plomo en el Bloque del Este aumentó del 10% al 30%, de 1950 a 1990, siendo la Unión Soviética el mayor productor del mundo a mediados de los años setenta y ochenta. China comenzó una importante producción de plomo a fines del siglo XX.[74]​ A diferencia de los países comunistas europeos, China no estaba industrializada en gran medida a mediados del siglo XX; en 2004, China superó a Australia como el mayor productor de plomo.[75]​ Como fue el caso durante la industrialización europea, el plomo ha tenido un efecto negativo en la salud en China.[76]

En la actualidad

 
Contenedor de plomo para el transporte de isótopos radiactivos

Su utilización como cubierta para cables, ya sea la de teléfono, de televisión, de internet o de electricidad, sigue siendo una forma de empleo adecuada. La ductilidad única del plomo lo hace muy apropiado para esta aplicación, porque puede estirarse para formar un forro continuo alrededor de los conductos internos. Su elevado número atómico y densidad hace que sea una buena barrera para los rayos X y las radiones, especialmente la radiación gamma. por lo que se utiliza en blindajes de equipos y en recipientes de transporte de radioisótopos. [24]

El uso del plomo en pigmentos sintéticos o artificiales ha sido muy importante, pero está decreciendo en volumen. Los pigmentos que se utilizan con más frecuencia e intervienen en este elemento son:

  • El blanco de plomo (conocido también como albayalde) 2PbCO
    .
    Pb(OH)
    2
  • Sulfato básico de plomo
  • El tetróxido de plomo también conocido como minio.
  • Cromatos de plomo.
  • El silicatoeno de plomo (más conocido en la industria de los aceros blandos)

Se utilizan una gran variedad de compuestos de plomo, como los silicatos, los carbonatos y sales de ácidos orgánicos, como estabilizadores contra el calor y la luz para los plásticos de cloruro de polivinilo. Se usan silicatos de plomo para la fabricación de frituras (esmaltes) de vidrio y de cerámica, las que resultan útiles para introducir plomo en los acabados del vidrio y de la cerámica. La azida de plomo, Pb(N
3
)
2
, es el detonador estándar para los explosivos plásticos como el C-4 u otros tipos de explosivos H.E. (High Explosive). Los arseniatos de plomo se emplean en grandes cantidades como insecticidas para la protección de los cultivos y para ahuyentar insectos molestos como cucarachas, mosquitos y otros animales que posean un exoesqueleto. El litargirio (óxido de plomo) se emplea mucho para mejorar las propiedades magnéticas de los imanes de cerámica de ferrita de bario.

Asimismo, una mezcla calcinada de zirconato de plomo y de titanato de plomo, conocida como PETE, está ampliando su mercado como un material piezoeléctrico.

Efectos

Origen de la contaminación por plomo

Actualmente la mayor fuente de plomo es la atmósfera,[77]​ aunque su contenido está disminuyendo gracias a la prohibición de utilizar gasolina con plomo. El plomo puede entrar en el agua potable a través de la corrosión de las tuberías. Esto es más común que ocurra cuando el agua es ligeramente ácida. Esta es la razón por la que los sistemas de tratamiento de aguas públicas ajustan el pH del agua potable. El plomo no cumple ninguna función esencial en el cuerpo humano y es muy dañino después de ser ingerido en la comida, o a través del aire o el agua.

Efectos en el organismo

El plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:

El plomo puede entrar en el feto a través de la placenta, debido a esto, puede causarle serios daños al sistema nervioso y al cerebro.

Plomo en el medio ambiente

Con respecto a su incidencia en el medio ambiente, el plomo se encuentra de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones encontradas son el resultado de las actividades humanas.

Las sales de plomo entran en el medio ambiente a través de los tubos de escape (principalmente los defectuosos) de los coches, camiones, motos, aviones, barcos y aerodeslizadores y casi todos los tipos de vehículos motorizados que utilicen derivados del petróleo como combustible, siendo las partículas de mayor tamaño las que quedarán retenidas en el suelo y en las aguas superficiales, provocando su acumulación en organismos acuáticos y terrestres, y con la posibilidad de llegar hasta el ser humano a través de la cadena alimenticia. Las pequeñas partículas quedan suspendidas en la atmósfera, pudiendo llegar al suelo y al agua a través de la lluvia ácida.

La acumulación de plomo en los animales puede causar graves efectos en su salud por envenenamiento, e incluso la muerte por paro cardiorrespiratorio. Algunos organismos, como los crustáceos u otros invertebrados, son muy sensibles al plomo (dado que el plomo cuando se encuentra en exceso se deposita en los huesos y al no poseerlos queda retenido en su organismo), y en muy pequeñas concentraciones les causan graves mutaciones. Se registraron casos en donde las crías de crustáceos con saturnismo crónico, presentaban extremidades más largas, deformidades en otras y un comportamiento agresivo y poco coordinado llegando a producirse automutilaciones y autolaceraciones múltiples, atribuido a alteraciones genéticas generadas por la contaminación por plomo.

Otro efecto significativo del plomo en las aguas superficiales, es que provoca perturbaciones en el fitoplancton, que es una fuente importante de producción de oxígeno en los océanos y de alimento para algunos organismos acuáticos de variado tamaño (desde ballenas hasta pequeños pececillos).

Estudios sobre la conducta

Un estudio realizado en mayo de 2000[80]​ por el consultor económico Rick Nevin demostró que entre un 65 % y un 90 % de los crímenes violentos cometidos en Estados Unidos tienen como causa la exposición al plomo. En el 2007, Nevin demostró, en un nuevo estudio,[81]​ que la exposición al plomo (tomando el nivel en sangre de plomo) por parte de un 60 % de los niños y adolescentes conlleva un bajo nivel de coeficiente intelectual, carácter agresivo y antisocial con tendencia a lo criminal. Estos estudios fueron realizados a lo largo de varios años y en 9 países diferentes; siendo discutidos por el Washington Post en julio de ese año.[82]​ También llamó la atención del científico político de Darthmouth, el Dr. Roger D. Masters quien junto a otros científicos de envergadura internacional apoyan los estudios realizados por Nevin.[83]

Véase también

Notas

  1. El hecho de que Julio César engendrara un solo hijo, así como la supuesta esterilidad de su sucesor, César Augusto, se atribuyeron al envenenamiento por plomo[34]

Referencias

  1. «Lead-210 and Polonium-210 in Tissues of Cigarette Smokers». Science. 1966. Consultado el 9 de septiembre de 1966. 
  2. «PB-210 concentrations in cigarettes tobaccos and radiation doses to the smokers». Radiation Protection Dosimetry. 2008. Consultado el 29 de febrero de 2008. 
  3. F. Burriel Martí, F. Lucena Conde, S. Arribas Jimeno, J. Hernández Méndez (2006). «Química analítica de los cationes: Plomo». Química analítica cualitativa (18ª edición edición). Thomson. pp. 426-435. ISBN 84-9732-140-5. 
  4. Charles A. Sutherland, Edward F. Milner, Robert C. Kerby, Herbert Teindl, Albert Melin Hermann M. Bolt "Lead" in Ullmann's Encyclopedia of Industrial Chemistry, 2005, Wiley-VCH, Weinheim. doi 10.1002/14356007.a15_193.pub2
  5. . LDA International. Archivado desde el original el 22 de marzo de 2007. Consultado el 7 de abril de 2007. 
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Enlaces externos

  •   Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Plomo.
  • ATSDR en Español - Estudios de Caso en Medicina Ambiental: La toxicidad del plomo Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (dominio público)
  • ATSDR en Español - ToxFAQs™: Plomo (Pb) Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (dominio público)
  • ATSDR en Español - Resumen de Salud Pública: Plomo (Pb) Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (dominio público)
  • : Ficha internacional de seguridad química del plomo.
  • Lenntech Tabla periódica
  •   Datos: Q708
  •   Multimedia: Lead

plomo, redirige, aquí, para, otras, acepciones, véase, desambiguación, para, volcán, español, véase, para, cerro, chileno, véase, cerro, plomo, elemento, químico, tabla, periódica, cuyo, símbolo, latín, plumbum, número, atómico, según, tabla, actual, formaba, . Pb redirige aqui Para otras acepciones vease Pb desambiguacion Para el volcan espanol vease El Plomo Para el cerro chileno vease Cerro El Plomo El plomo es un elemento quimico de la tabla periodica cuyo simbolo es Pb del latin plumbum y su numero atomico es 82 segun la tabla actual ya que no formaba parte en la tabla periodica de Mendeleyev Este quimico no lo reconocia como un elemento metalico comun por su gran elasticidad molecular Cabe destacar que la elasticidad de este elemento depende de la temperatura ambiente la cual extiende sus atomos Talio Plomo Bismuto 82 Pb Tabla completa Tabla ampliadagris azuladoInformacion generalNombre simbolo numeroPlomo Pb 82Serie quimicaMetales del bloque pGrupo periodo bloque14 6 pMasa atomica207 2 uConfiguracion electronica Xe 6s2 4f14 5d10 6p2Dureza Mohs1 5Electrones por nivel2 8 18 32 18 4 imagen Propiedades atomicasRadio medio180 pmElectronegatividad2 33 escala de Pauling Radio atomico calc 154 pm radio de Bohr Radio covalente147 pmRadio de van der Waals202 pmEstado s de oxidacion4 2 anfotero 1 ª energia de ionizacion715 6 kJ mol2 ª energia de ionizacion1450 5 kJ mol3 ª energia de ionizacion3081 5 kJ mol4 ª energia de ionizacion4083 kJ mol5 ª energia de ionizacion6640 kJ molPropiedades fisicasEstado ordinarioSolidoDensidad11340 kg m3Punto de fusion600 61 K 327 C Punto de ebullicion2022 K 1749 C Entalpia de vaporizacion177 7 kJ molEntalpia de fusion4 799 kJ molPresion de vapor4 21 10 7 Pa a 600 KTemperatura critica5500 K 5227 C Modulo de compresibilidad46 GPaVariosEstructura cristalinaCubica centrada en las carasCalor especifico129 J K kg Conductividad electrica4 81 106 S mConductividad termica35 3 W K m Modulo elastico16 GPaModulo de cizalladura5 6 GPaCoeficiente de Poisson0 44Velocidad del sonido1260 m s a 293 15 K 20 C Isotopos mas establesArticulo principal Isotopos del plomoiso AN Periodo MD Ed PDMeV204Pb1 4 gt 1 4 1017 anosa2 186200Hg205PbSintetico1 53 107 anose0 051205Tl206Pb24 1 Estable con 124 neutrones207Pb22 1 Estable con 125 neutrones208Pb52 4 Estable con 126 neutrones210Pbtrazas22 3 anosab3 7920 064206Hg210BiValores en el SI y condiciones normales de presion y temperatura salvo que se indique lo contrario editar datos en Wikidata El plomo es un metal pesado de densidad relativa o gravedad especifica 11 4 a 16 C de color plomo gris oscuro que se empana para adquirir un color gris mate Es flexible inelastico y se funde con facilidad Su fusion se produce a 327 4 C y hierve a 1725 C Las valencias quimicas normales son 2 y 4 Es relativamente resistente al ataque del acido sulfurico y del acido clorhidrico aunque se disuelve con lentitud en acido nitrico y ante la presencia de bases nitrogenadas El plomo es anfotero ya que forma sales de plomo de los acidos asi como sales metalicas del acido plumbico Tiene la capacidad de formar muchas sales oxidos y compuestos organometalicos Indice 1 Caracteristicas generales 2 Isotopos del plomo 3 Fuentes de plomo 4 Produccion mundial 5 Historia 5 1 Prehistoria e historia temprana 5 2 Era Clasica 5 2 1 Confusion con el estano y el antimonio 5 3 Edad Media y Renacimiento 5 4 Fuera de Europa y Asia 5 5 Revolucion industrial 5 6 Era Moderna 5 7 En la actualidad 6 Efectos 6 1 Origen de la contaminacion por plomo 6 2 Efectos en el organismo 6 3 Plomo en el medio ambiente 6 3 1 Estudios sobre la conducta 7 Vease tambien 8 Notas 9 Referencias 10 Enlaces externosCaracteristicas generales EditarLos compuestos de plomo mas utilizados en la industria son los oxidos de plomo el tetraetilo de plomo y los silicatos de plomo El plomo forma aleaciones con muchos metales y en general se emplea en esta forma en la mayor parte de sus aplicaciones Es un metal pesado y toxico y la intoxicacion por plomo se denomina como saturnismo o plumbosis Isotopos del plomo EditarEl plomo esta constituido por muchos isotopos siendo estables cuatro de ellos 204Pb 206Pb 207Pb y 208Pb Al 204Pb se le conoce como plomo primordial y el 206Pb 207Pb y 208Pb se forman por la desintegracion radioactiva de dos isotopos del uranio 235U y 238U y un isotopo del torio 232Th El 210Pb es radioactivo y un precursor del 210Po en la serie de decaimiento del 238U La concentracion de 210Pb en fumadores es el doble que la concentracion en no fumadores Esta diferencia se atribuye a la inhalacion de 210Pb en el humo del tabaco 1 2 Fuentes de plomo Editar Galena mena de plomo El plomo rara vez se encuentra en su estado elemental Se presenta comunmente como sulfuro de plomo en la galena 3 Otros minerales de importancia comercial son los carbonatos cerusita PbCO3 3 y los sulfatos anglesita PbSO4 3 Los fosfatos piromorfita Pb5Cl PO4 3 3 los vanadatos vanadinita Pb5Cl VO4 3 3 los arseniatos mimelita Pb5Cl AsO4 3 3 los cromatos crocoita PbCrO4 3 y los molibdatos vulferita PbMoO4 3 los wolframatos stolzita PbWO4 3 son mucho menos abundantes Tambien se encuentra plomo en varios minerales de uranio y de torio ya que proviene directamente de la desintegracion radiactiva decaimiento radiactivo La mayoria de los minerales contienen menos del 10 de plomo y los minerales que contienen tan poco como 3 de plomo pueden ser explotados economicamente Los minerales se trituran y se concentran por flotacion por espuma tipicamente hasta el 70 o mas Los minerales constituidos por sulfuros se tuestan produciendo oxido de plomo y principalmente una mezcla de sulfatos y silicatos de plomo y otros metales contenidos en la mena 4 El oxido de plomo del proceso de tostado se reduce en coque de alto horno para obtener el metal 5 En el proceso se separan capas adicionales separados que flotan en la parte superior de la capa de plomo metalico fundido Estas son escoria silicatos que contienen 1 5 de plomo mate sulfuros que contienen 15 de plomo y speiss arseniuros de hierro y cobre Estos residuos contienen concentraciones de cobre zinc cadmio y bismuto que pueden ser recuperados economicamente como puede ser su contenido en plomo sin reducir 4 El plomo metalico que resulta de los procesos de horno de calcinacion y alto horno todavia contiene significativas cantidades de contaminantes arsenico antimonio bismuto zinc cobre plata y oro La masa fundida se trata en un horno de reverbero con aire vapor y azufre que oxida los contaminantes excepto plata oro y bismuto Los contaminantes oxidados son eliminados como escoria que flota en la superficie y se retira 4 6 Dado que las menas de plomo contienen concentraciones significativas de plata el metal fundido tambien esta generalmente contaminado con plata La plata metalica asi como el oro se extraen y se recuperan economicamente por medio del proceso Parkes 4 6 7 El plomo desplatado se libera del bismuto de acuerdo con el proceso Betterton Kroll por tratamiento con calcio y magnesio metalicos que forman una escoria de bismuto que pueden ser removida 4 6 Se puede obtener plomo muy puro procesando electroliticamente el plomo fundido mediante el proceso de Betts Dicho proceso utiliza anodos de plomo impuro y catodos de plomo puro en un electrolito constituido por una mezcla de fluorosilicato de plomo PbSiF6 y acido hexafluorosilicico H2SiF6 4 6 El uso mas amplio del plomo como tal se encuentra en la fabricacion de acumuladores Otras aplicaciones importantes son la fabricacion de tetraetilo de plomo forros para cables elementos de construccion pigmentos soldadura suave municiones plomadas para pesca y tambien en la fabricacion desde soldaditos de juguete hasta para hacer tubos de organos musicales Se estan desarrollando compuestos organoplumbicos para aplicaciones como son la de catalizadores en la fabricacion de espuma de poliuretano toxicos para las pinturas navales con el fin de inhibir la incrustacion en los cascos agentes biocidas contra las bacterias grampositivas acaros y otras bacterias proteccion de la madera contra el ataque de los barrenillos y hongos marinos preservadores para el algodon contra la descomposicion y el moho agentes molusquicidas agentes antihelminticos agentes reductores del desgaste en los lubricantes e inhibidores de la corrosion para el acero Merced a su excelente resistencia a la corrosion el plomo encuentra un amplio uso en la construccion en particular en la industria quimica Es resistente al ataque por parte de muchos acidos porque forma su propio revestimiento protector de oxido pero es atacado por las bases nitrogenadas Como consecuencia de esta caracteristica ventajosa el plomo se utiliza mucho en la fabricacion y el manejo del acido sulfurico acido nitrico Durante mucho tiempo se ha empleado el plomo como pantalla protectora para las maquinas de rayos X En virtud de las aplicaciones cada vez mas amplias de la energia atomica se han vuelto cada vez mas importantes las aplicaciones del plomo como blindaje contra la radiacion Produccion mundial EditarDatos disponibles de la produccion mundial de plomo en 2019 en miles de toneladas por ano 8 Puesto Pais Miles de toneladas1 China 20002 Australia 5093 Peru 3084 Estados Unidos 2745 Mexico 2596 Rusia 2307 India 2008 Bolivia 889 Turquia 7110 Suecia 69Historia EditarEl plomo es uno de los metales mas conocidos desde la antiguedad y el hombre lo empleo tanto por lo mucho que abunda como por su facilidad de fundirse La produccion mundial de plomo alcanzo su punto maximo en el periodo romano y la Revolucion Industrial 9 Prehistoria e historia temprana Editar Articulo principal Siete metales Se han encontrado en Asia Menor cuentas de plomo metalico que datan de 7000 6500 a C y que pueden representar el primer ejemplo de fundicion de metales 10 En ese momento el plomo tenia pocas aplicaciones si las tenia debido a su blandura y a su apariencia opaca 10 La razon principal de la difusion de la produccion de plomo fue su asociacion con la plata que se puede obtener quemando galena un mineral de plomo comun 11 Los antiguos egipcios fueron los primeros en usar minerales de plomo en cosmeticos una aplicacion que se extendio a la antigua Grecia y mas alla 12 los egipcios tambien los usaron para plomadas en redes de pesca en esmaltes vidrios y ornamentos 11 Varias civilizaciones de la Creciente Fertil utilizaron el plomo como material de soporte de escritura como moneda y como material de construccion 11 El plomo se uso en la corte real de la Antigua China como estimulante 11 como moneda 13 y como anticonceptivo 14 la civilizacion del valle del Indo y los mesoamericanos 11 lo usaron para hacer amuletos y los pueblos de Africa oriental y meridional utilizaron plomo en el trefilado 15 Era Clasica Editar Este metal fue con mucho el material mas utilizado en la antiguedad clasica y es apropiado referirse a la Edad del plomo romana El plomo era para los romanos lo que el plastico es para nosotros Proyectiles de plomo para honda griegos antiguos con un rayo alado moldeado en un lado y la inscripcion DE3AI tomar eso o atrapar en el otro lado 16 Debido a que la plata se uso ampliamente como material decorativo y como medio de intercambio los yacimientos de plomo se explotaron en Asia Menor desde 3000 a C mas tarde se desarrollaron yacimientos de plomo en el Egeo y Laurion Estas tres regiones dominaron colectivamente la produccion de plomo extraido hasta ca 1200 a C 17 Los fenicios comenzando a explotar alrededor del 2000 a C yacimientos en la peninsula iberica hacia 1600 a C la mineria de plomo existia en Chipre Grecia y Cerdena 18 Se supone que Midacritas fue el primero que lo llevo a Grecia Tuberias de plomo romanas La inscripcion dice Hecho cuando el emperador Vespasiano era consul durante el noveno mandato y el emperador Tito era consul durante el septimo mandato cuando Gnaeus Iulius Agricola era gobernador imperial de Gran Bretana La expansion territorial de Roma en Europa y en todo el Mediterraneo y su desarrollo de la mineria la llevaron a convertirse en el mayor productor de plomo durante la era clasica con una produccion anual estimada de 80 000 toneladas Al igual que sus predecesores los romanos obtuvieron plomo principalmente como un subproducto de la fundicion de plata 9 19 La mineria del plomo se produjo en Europa Central Britania los Balcanes Grecia Anatolia e Hispania representando esta ultima el 40 de la produccion mundial 20 Las tabletas de plomo se usaban comunmente como material para las cartas 21 Los ataudes de plomo fundidos en formas de arena planas con motivos intercambiables para adaptarse a la fe del difunto se usaron en la antigua Judea 22 El plomo se uso para hacer proyectiles de honda del siglo V a C En la epoca romana los proyectiles de honda de plomo se usaban ampliamente y eran efectivos a una distancia de entre 100 y 150 metros Los honderos baleares utilizados como mercenarios en los ejercitos cartagineses y romanos fueron famosos por su distancia de tiro y precision 23 24 El plomo se usaba para hacer tuberias de agua en el Imperio romano y las baneras se recubrian con plomo o con cobre La palabra latina para el metal plumbum es el origen de la palabra inglesa plumbing fontaneria Su facilidad de trabajo y resistencia a la corrosion 25 aseguraron su uso generalizado en otras aplicaciones incluidos productos farmaceuticos cubiertas moneda y guerra 26 27 28 Escritores de la epoca como Caton el Viejo Columella y Plinio el Viejo recomendaban los recipientes de plomo o recubiertos de plomo para la preparacion de edulcorantes y conservantes anadidos al vino y a los alimentos El plomo conferia un sabor agradable debido a la formacion de azucar de plomo acetato de plomo II mientras que los vasos de cobre o de bronce podrian dar un sabor amargo por la formacion de cardenillo 29 Plinio tambien dijo que en la antiguedad se escribia en laminas u hojas de plomo y algunos autores aseguran haber hallado muchos volumenes de plomo en los cementerios romanos y en las catacumbas de los martires El uso de las laminas de plomo para escribir es antiquisimo y Pausanias menciona unos libros de Hesiodo escritos sobre hojas de dicho metal Se han encontrado en York Inglaterra laminas de plomo en que estaba grabada una inscripcion del tiempo de Domiciano 30 El autor romano Vitruvio ya informo sobre los peligros para la salud del plomo 31 y algunos autores modernos han sugerido que el envenenamiento por plomo habria desempenado un papel importante en la decadencia del Imperio romano 32 33 Nota 1 Otros investigadores han criticado esas afirmaciones negando por ejemplo que no todo el dolor abdominal es causado por envenenamiento por plomo 35 36 Segun la investigacion arqueologica las tuberias de plomo romanas aumentaron los niveles de plomo en el agua corriente pero tal efecto era poco probable que haya sido realmente perjudicial 37 38 Cuando ocurrio la intoxicacion por plomo las victimas eran llamadas saturninas oscuras y cinicas por el espeluznante padre de los dioses Saturno Por asociacion el plomo era considerado el padre de todos los metales 39 Su estatus en la sociedad romana era bajo ya que estaba facilmente disponible 40 y era barato 41 Confusion con el estano y el antimonio Editar Durante la era clasica e incluso hasta el siglo XVII el estano a menudo no se distinguia del plomo los romanos llamaban al plomo plumbum nigrum plomo negro y al estano plumbum candidum plomo brillante La asociacion de plomo y estano se puede ver en otros idiomas la palabra olovo en checo se traduce como plomo pero en ruso su cognado olovo olovo significa estano 42 Para anadir confusion el plomo tenia un estrecha relacion con el antimonio ambos elementos aparecen comunmente como sulfuros galena y estibina a menudo juntos Plinio escribio incorrectamente que la estibina daria plomo al calentarse en lugar de antimonio 43 En paises como Turquia e India el nombre original persa surma se referia tanto al sulfuro de antimonio como al sulfuro de plomo 44 y en algunos idiomas como el ruso dio su nombre al antimonio surma 45 Edad Media y Renacimiento Editar Bajorrelieve de plomo en el Museo Cluny Paris La mineria del plomo en Europa occidental declino despues de la caida del Imperio Romano de Occidente siendo la peninsula iberica pronto el Al Andalus arabe la unica region con una produccion significativa 46 47 La mayor produccion de plomo se produjo en el sur y el este de Asia especialmente en China e India donde la mineria del plomo crecio rapidamente 47 Isabel I de Inglaterra se representaba comunmente con una cara blanqueada Se cree que el plomo en los blanqueadores faciales habria podido contribuir a su muerte 48 En Europa la produccion de plomo comenzo a aumentar en los siglos XI y XII cuando nuevamente se uso en conducciones y tuberias y para las cubiertas de los edificios y para revestir la armazon de madera de las flechas o torres Tambien se fundian en plomo muchos medallones mascarones de fuentes etc Y habia tambien fuentes bautismales de plomo A partir del siglo XIII el plomo se utilizaba para crear vitrales 49 En las tradiciones de las alquimias europeas y arabes el plomo simbolo en la tradicion europea 50 se consideraba un metal basico impuro que por la separacion la purificacion y el equilibrio de sus esencias constituyentes podria transformarse en el puro e incorruptible oro 51 Durante el periodo el plomo se utilizo cada vez mas para adulterar el vino El empleo de este vino estaba prohibido en los ritos cristianos por una bula papal de 1498 pero continuo siendo bebido y causo intoxicaciones masivas hasta fines del siglo XVIII 46 52 El plomo fue un material clave en partes de la imprenta que se invento alrededor de 1440 el polvo de plomo era comunmente inhalado por los impresores causando envenenamiento por plomo 53 Las armas de fuego se inventaron aproximadamente al mismo tiempo y el plomo a pesar de ser mas caro que el hierro se convirtio en el material principal para hacer balas Era menos danino para los canones de hierro tenia una densidad mas alta lo que permitia una mejor retencion de la velocidad y su punto de fusion mas bajo hacia que la produccion de balas fuera mas facil ya que se podian hacer con un fuego de lena 54 El plomo en forma de ceruse veneciano fue ampliamente utilizado en los cosmeticos para la aristocracia de Europa occidental ya que las caras blanqueadas se consideraban un signo de modestia 55 56 Esta practica se expandio mas tarde a pelucas blancas y delineadores de ojos y solo se desvanecio con la Revolucion Francesa a fines del siglo pasado siglo XVIII Una moda similar aparecio en Japon en el siglo XVIII con la emergencia de las geishas una practica que continuo hasta el siglo XX Los rostros blancos de las mujeres llegaron a representar su virtud femenina como mujeres japonesas 57 siendo el plomo comunmente utilizado en el blanqueador 58 Fuera de Europa y Asia Editar En el Nuevo Mundo la produccion de plomo se registro poco despues de la llegada de los colonos europeos El primer registro data de 1621 en la Colonia inglesa de Virginia catorce anos despues de su fundacion 59 En Australia la primera mina abierta por colonos en el continente fue una mina de plomo en 1841 60 En Africa se conocia la mineria y la fundicion de plomo en el canal de Benue 61 y la cuenca baja del Congo donde el plomo se usaba para su comercio con los europeos y como moneda en el siglo XVII 62 mucho antes del reparto de Africa Extraccion de plomo en la region superior del rio Mississippi en los Estados Unidos en 1865 Revolucion industrial Editar Cartel promocional para pintura de plomo Dutch Boy Estados Unidos 1912 En la segunda mitad del siglo XVIII Gran Bretana y mas tarde la Europa continental y los Estados Unidos experimentaron la Revolucion Industrial Esa fue la primera vez en la que las tasas de produccion de plomo excedieron a las de Roma 20 Gran Bretana fue el principal productor perdiendo este estatus a mediados del siglo XIX con el agotamiento de sus minas y el desarrollo de la mineria de plomo en Alemania Espana y los Estados Unidos 63 En 1900 Estados Unidos era el lider en la produccion mundial de plomo y otras naciones no europeas Canada Mexico y Australia habian comenzado una produccion significativa la produccion fuera de Europa excedio la cantidad producida dentro 64 Una gran parte de la demanda de plomo provino de la plomeria y pintura las pinturas con plomo se usaban regularmente 65 En ese momento mas personas de la clase trabajadora estaban expuestas al envenenamiento por metal y plomo y los casos se intensificaron Esto condujo a la investigacion sobre los efectos de la ingesta de plomo Se demostro que el plomo era mas peligroso en su forma de humo que como un metal solido El envenenamiento por plomo y la gota estaban relacionados el medico britanico Alfred Baring Garrod senalo que un tercio de sus pacientes con gota eran fontaneros y pintores Los efectos de la ingestion cronica de plomo incluidos los trastornos mentales tambien se estudiaron en el siglo XIX Las primeras leyes destinadas a disminuir la intoxicacion por plomo en las fabricas se promulgaron durante las decadas de 1870 y 1880 en el Reino Unido 65 Era Moderna Editar A finales del siglo XIX y principios del XX se descubrieron mas evidencias de la amenaza que representaba el plomo para los humanos Se entendieron mejor los mecanismos del dano se documento la ceguera al plomo y el elemento se elimino del uso publico en los Estados Unidos y Europa Reino Unido introdujo inspecciones obligatorias de las fabricas en 1878 y nombro al primer Inspector Medico de Fabricas en 1898 Como resultado se informo de una disminucion de 25 veces en los incidentes de envenenamiento por plomo desde 1900 hasta 1944 66 La mayoria de los paises europeos prohibieron la pintura con plomo comunmente utilizada debido a su opacidad y resistencia al agua 67 para interiores desde 1930 68 La ultima exposicion humana importante al plomo fue la adicion de tetraetileno a la gasolina como agente antidetonante una practica que se origino en los Estados Unidos en 1921 Se elimino gradualmente en los Estados Unidos y la Union Europea en 2000 65 En la decada de 1970 los Estados Unidos y los paises de Europa occidental introdujeron legislacion para reducir la contaminacion del aire con plomo 69 70 El impacto fue significativo mientras que un estudio realizado por los Centers for Disease Control and Prevention en los Estados Unidos en 1976 1980 mostraba que el 77 8 de la poblacion tenia niveles elevados de plomo en la sangre en 1991 1994 un estudio realizado por el mismo instituto mostro que la proporcion de personas con niveles tan altos habia caido al 2 2 71 El principal producto hecho con plomo a fines del siglo XX era la bateria de plomo y acido 72 De 1960 a 1990 la produccion de plomo en el Bloque Occidental crecio aproximadamente un 31 73 La participacion de la produccion mundial de plomo en el Bloque del Este aumento del 10 al 30 de 1950 a 1990 siendo la Union Sovietica el mayor productor del mundo a mediados de los anos setenta y ochenta China comenzo una importante produccion de plomo a fines del siglo XX 74 A diferencia de los paises comunistas europeos China no estaba industrializada en gran medida a mediados del siglo XX en 2004 China supero a Australia como el mayor productor de plomo 75 Como fue el caso durante la industrializacion europea el plomo ha tenido un efecto negativo en la salud en China 76 En la actualidad Editar Contenedor de plomo para el transporte de isotopos radiactivos Su utilizacion como cubierta para cables ya sea la de telefono de television de internet o de electricidad sigue siendo una forma de empleo adecuada La ductilidad unica del plomo lo hace muy apropiado para esta aplicacion porque puede estirarse para formar un forro continuo alrededor de los conductos internos Su elevado numero atomico y densidad hace que sea una buena barrera para los rayos X y las radiones especialmente la radiacion gamma por lo que se utiliza en blindajes de equipos y en recipientes de transporte de radioisotopos 24 El uso del plomo en pigmentos sinteticos o artificiales ha sido muy importante pero esta decreciendo en volumen Los pigmentos que se utilizan con mas frecuencia e intervienen en este elemento son El blanco de plomo conocido tambien como albayalde 2PbCO Pb OH 2 Sulfato basico de plomo El tetroxido de plomo tambien conocido como minio Cromatos de plomo El silicatoeno de plomo mas conocido en la industria de los aceros blandos Se utilizan una gran variedad de compuestos de plomo como los silicatos los carbonatos y sales de acidos organicos como estabilizadores contra el calor y la luz para los plasticos de cloruro de polivinilo Se usan silicatos de plomo para la fabricacion de frituras esmaltes de vidrio y de ceramica las que resultan utiles para introducir plomo en los acabados del vidrio y de la ceramica La azida de plomo Pb N3 2 es el detonador estandar para los explosivos plasticos como el C 4 u otros tipos de explosivos H E High Explosive Los arseniatos de plomo se emplean en grandes cantidades como insecticidas para la proteccion de los cultivos y para ahuyentar insectos molestos como cucarachas mosquitos y otros animales que posean un exoesqueleto El litargirio oxido de plomo se emplea mucho para mejorar las propiedades magneticas de los imanes de ceramica de ferrita de bario Asimismo una mezcla calcinada de zirconato de plomo y de titanato de plomo conocida como PETE esta ampliando su mercado como un material piezoelectrico Efectos EditarOrigen de la contaminacion por plomo Editar Actualmente la mayor fuente de plomo es la atmosfera 77 aunque su contenido esta disminuyendo gracias a la prohibicion de utilizar gasolina con plomo El plomo puede entrar en el agua potable a traves de la corrosion de las tuberias Esto es mas comun que ocurra cuando el agua es ligeramente acida Esta es la razon por la que los sistemas de tratamiento de aguas publicas ajustan el pH del agua potable El plomo no cumple ninguna funcion esencial en el cuerpo humano y es muy danino despues de ser ingerido en la comida o a traves del aire o el agua Efectos en el organismo Editar El plomo puede causar varios efectos no deseados como son Perturbacion de la biosintesis de hemoglobina y subsecuentemente anemia Incremento de la presion sanguinea Dano a los rinones Aborto espontaneo Perturbacion del sistema nervioso Dano al cerebro Disminucion de la fertilidad del hombre a traves del dano en el esperma Disminucion de las habilidades de aprendizaje de los ninos Perturbacion en el comportamiento de los ninos como es agresion comportamiento impulsivo e hipersensibilidad Alteraciones graves en la propiocepcion equilibriocepcion nocicepcion y electrocepcion magnetocepcion ecolocalizacion en ciertos animales 78 La formacion de depositos plumbicos en las encias que forman una linea de color gris claro azulado llamada la linea del plomo o la linea de Burton 79 El plomo puede entrar en el feto a traves de la placenta debido a esto puede causarle serios danos al sistema nervioso y al cerebro Plomo en el medio ambiente Editar Con respecto a su incidencia en el medio ambiente el plomo se encuentra de forma natural en el ambiente pero las mayores concentraciones encontradas son el resultado de las actividades humanas Las sales de plomo entran en el medio ambiente a traves de los tubos de escape principalmente los defectuosos de los coches camiones motos aviones barcos y aerodeslizadores y casi todos los tipos de vehiculos motorizados que utilicen derivados del petroleo como combustible siendo las particulas de mayor tamano las que quedaran retenidas en el suelo y en las aguas superficiales provocando su acumulacion en organismos acuaticos y terrestres y con la posibilidad de llegar hasta el ser humano a traves de la cadena alimenticia Las pequenas particulas quedan suspendidas en la atmosfera pudiendo llegar al suelo y al agua a traves de la lluvia acida La acumulacion de plomo en los animales puede causar graves efectos en su salud por envenenamiento e incluso la muerte por paro cardiorrespiratorio Algunos organismos como los crustaceos u otros invertebrados son muy sensibles al plomo dado que el plomo cuando se encuentra en exceso se deposita en los huesos y al no poseerlos queda retenido en su organismo y en muy pequenas concentraciones les causan graves mutaciones Se registraron casos en donde las crias de crustaceos con saturnismo cronico presentaban extremidades mas largas deformidades en otras y un comportamiento agresivo y poco coordinado llegando a producirse automutilaciones y autolaceraciones multiples atribuido a alteraciones geneticas generadas por la contaminacion por plomo Otro efecto significativo del plomo en las aguas superficiales es que provoca perturbaciones en el fitoplancton que es una fuente importante de produccion de oxigeno en los oceanos y de alimento para algunos organismos acuaticos de variado tamano desde ballenas hasta pequenos pececillos Estudios sobre la conducta Editar Un estudio realizado en mayo de 2000 80 por el consultor economico Rick Nevin demostro que entre un 65 y un 90 de los crimenes violentos cometidos en Estados Unidos tienen como causa la exposicion al plomo En el 2007 Nevin demostro en un nuevo estudio 81 que la exposicion al plomo tomando el nivel en sangre de plomo por parte de un 60 de los ninos y adolescentes conlleva un bajo nivel de coeficiente intelectual caracter agresivo y antisocial con tendencia a lo criminal Estos estudios fueron realizados a lo largo de varios anos y en 9 paises diferentes siendo discutidos por el Washington Post en julio de ese ano 82 Tambien llamo la atencion del cientifico politico de Darthmouth el Dr Roger D Masters quien junto a otros cientificos de envergadura internacional apoyan los estudios realizados por Nevin 83 Vease tambien EditarSaturnismo Carga toxicaNotas Editar El hecho de que Julio Cesar engendrara un solo hijo asi como la supuesta esterilidad de su sucesor Cesar Augusto se atribuyeron al envenenamiento por plomo 34 Referencias Editar Lead 210 and Polonium 210 in Tissues of Cigarette Smokers Science 1966 Consultado el 9 de septiembre de 1966 PB 210 concentrations 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