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Calcita

La calcita es un mineral formado por carbonato cálcico (CaCO3), de la clase 05 de la clasificación de Strunz, los llamados minerales carbonatos y nitratos. A veces, se usa como sinónimo caliza, aunque es incorrecto pues esta última es una roca, no un mineral. Su nombre viene del latín calx, que significa cal viva. Es el mineral más estable que existe de carbonato de calcio, frente a los otros dos polimorfos con la misma fórmula química aunque distinta estructura cristalina: el aragonito y la vaterita, más inestables y solubles.

Calcita

Cristales de calcita
General
Categoría Mineral
Clase V. Oxisales (carbonatos)
Fórmula química CaCO3
Propiedades físicas
Color Variable según impurezas (blanco, caramelo)
Raya Blanca
Lustre Vítreo
Transparencia Translúcido
Sistema cristalino Romboédrico
Exfoliación Perfecta
Dureza 3
Densidad 2,7 g/cm³
Variedades principales
Diente de perro  
Espato de Islandia  
Estructura cristalina de la calcita

La calcita es muy común y tiene una amplia distribución por todo el planeta, se calcula que aproximadamente el 4 % en peso de la corteza terrestre es de calcita.

Presenta una variedad enorme de formas y colores. Se caracteriza por su relativamente baja dureza (3 en la escala de Mohs) y por su elevada reactividad incluso con ácidos débiles, tales como el vinagre, además de la mencionada prominente división en muchas variedades —se han descrito cientos— según las impurezas de iones metálicos que puede llevar.

La mejor propiedad para identificar a la calcita es el test del ácido, pues este mineral siempre produce efervescencia con los ácidos. Puede emplearse como criterio para conocer si el cemento de rocas areniscas y conglomerados es de calcita. El motivo de ello es la siguiente reacción:

CaCO3 + 2H+ → Ca2+ + H2O + CO2 (gas)

donde el dióxido de carbono produce burbujas al escapar en forma de gas. Cualquier ácido puede producir este resultado, pero es recomendable usar el ácido clorhídrico diluido o el vinagre para este test. Otros carbonatos muy parecidos, como la dolomita, no producen esta reacción tan fácilmente.

Variedades

La calcita es el extremo cálcico de una serie de solución sólida cálcico-manganésica con el otro extremo de rodocrosita (MnCO3). Los minerales de esta serie pueden ser considerados como variedades de calcita.

Existen tantas variedades de calcita que es imposible describirlas todas ellas, aunque algunas son más conocidas como por ejemplo su forma más común, el cristal escalenoedro también llamado diente de perro, que presenta la forma de una dipirámide con cierto parecido a los dientes de los cánidos, de ahí su nombre.

El denominado ónix mexicano es una variedad de calcita usada con propósitos ornamentales, pues se talla con facilidad en pequeñas figuras, vasos y otros objetos comunes. No se debe confundir con el verdadero ónix, variedad de cuarzo semipreciosa.

Otra variedad muy común es el llamado espato de Islandia, que son fragmentos de calcita totalmente incoloros y transparentes. Fue descrita en cavidades basálticas de Islandia y muestra con mucha claridad el fenómeno de la birrefringencia o refracción doble.

Ambiente de extracción

Sus cristales se encuentran en la mayoría de los depósitos sedimentarios geológicos o bien como mineral de sustitución formado en muchos otros ambientes, aunque lo más común es que aparezca sin ser visibles sus cristales como material masivo formando rocas calizas, donde es el componente fundamental y casi único mineral de esta roca.

Como depósito sedimentario de tipo químico mediante evaporación de soluciones muy ricas en bicarbonato cálcico forma la caliza química, aunque también puede formarse por la actividad de los organismos marinos que forman sus conchas de carbonato cálcico y al morir sedimentan estas dando lugar a las llamadas calizas organogénicas.

También puede sufrir metamorfismo regional o de contacto y transformarse en mármol por recristalización de la calcita, y rara vez forma rocas ígneas (carbonatitas). También es un mineral común en filones hidrotermales de baja temperatura, asociada a sulfuros.

En las cuevas de paisajes cársticos se forman depósitos de calcita muy característicos, las llamadas estalactitas, estalagmitas, columnas, travertinos, etc.

La llamada agua dura, es un agua encontrada en regiones ricas en calcita y que contiene una alta concentración de calcio. Si esta concentración es muy elevada, el agua no hace espuma en contacto con el jabón.

Localización, extracción y usos de la calcita

Se localiza en canteras repartidas por el mundo entero. Es fácil encontrar como minerales asociados los siguientes: siderita, cuarzo, pirita, prehnita, fluorita, dolomita y baritina.

Muy explotado en canteras de las que se extrae en gran cantidad para una amplia variedad de usos, desde utilización para fabricar cementos y morteros, tal como piedras de construcción de caliza y mármol, rocalla y grava también para la construcción, abonos agrícolas para tierras demasiado ácidas, o incluso la calcita transparente para la industria óptica como prismas polarizadores de microscopios. La caliza fundida se usa también en la industria metalúrgica del acero y en la fabricación de vidrio.

La mayoría de los cristales de espato de Islandia proceden de México. Hay ejemplares de cristales notables en varias localizaciones de Estados Unidos, en Sajonia (Alemania), en Brasil, Guanajuato (México), Cornualles (Inglaterra), India y muchos sitios de África.

La calcita es uno de los mejores minerales tipo para colecciones, pues hay muchas formas interesantes y variedades, así como coloridos y hermosos especímenes. Son relativamente fáciles de identificar por los coleccionistas por su doble refracción y por su reacción con ácido. Aun así, se debe tener cuidado ya que tal reacción decolora el área la cual ha tenido contacto con el ácido y disminuye la suavidad y brillo, incluso puede llegar a descomponerla en pequeños trozos de arena. Por su belleza también ha sido empleada la calcita para tallar esculturas.

Recientemente se ha logrado un experimento de invisibilidad con pequeños objetos como clips y alfileres utilizando dos fragmentos de calcita y refractando la luz.

Galería de imágenes

Véase también

Referencias

  • Datos sobre localización de calcita
  • Sitio web con datos de calcita
  • Galería de minerales con información de calcita

Enlaces externos

  • Galería de imágenes de calcitas en Internet: [1][2], [3]
  •   Datos: Q171917
  •   Multimedia: Calcite

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La calcita es un mineral formado por carbonato calcico CaCO3 de la clase 05 de la clasificacion de Strunz los llamados minerales carbonatos y nitratos A veces se usa como sinonimo caliza aunque es incorrecto pues esta ultima es una roca no un mineral Su nombre viene del latin calx que significa cal viva Es el mineral mas estable que existe de carbonato de calcio frente a los otros dos polimorfos con la misma formula quimica aunque distinta estructura cristalina el aragonito y la vaterita mas inestables y solubles CalcitaCristales de calcitaGeneralCategoriaMineralClaseV Oxisales carbonatos Formula quimicaCaCO3Propiedades fisicasColorVariable segun impurezas blanco caramelo RayaBlancaLustreVitreoTransparenciaTranslucidoSistema cristalinoRomboedricoExfoliacionPerfectaDureza3Densidad2 7 g cm Variedades principalesDiente de perro Espato de Islandia editar datos en Wikidata Estructura cristalina de la calcita La calcita es muy comun y tiene una amplia distribucion por todo el planeta se calcula que aproximadamente el 4 en peso de la corteza terrestre es de calcita Presenta una variedad enorme de formas y colores Se caracteriza por su relativamente baja dureza 3 en la escala de Mohs y por su elevada reactividad incluso con acidos debiles tales como el vinagre ademas de la mencionada prominente division en muchas variedades se han descrito cientos segun las impurezas de iones metalicos que puede llevar La mejor propiedad para identificar a la calcita es el test del acido pues este mineral siempre produce efervescencia con los acidos Puede emplearse como criterio para conocer si el cemento de rocas areniscas y conglomerados es de calcita El motivo de ello es la siguiente reaccion CaCO3 2H Ca2 H2O CO2 gas dd donde el dioxido de carbono produce burbujas al escapar en forma de gas Cualquier acido puede producir este resultado pero es recomendable usar el acido clorhidrico diluido o el vinagre para este test Otros carbonatos muy parecidos como la dolomita no producen esta reaccion tan facilmente Indice 1 Variedades 2 Ambiente de extraccion 3 Localizacion extraccion y usos de la calcita 4 Galeria de imagenes 5 Vease tambien 6 Referencias 7 Enlaces externosVariedades EditarLa calcita es el extremo calcico de una serie de solucion solida calcico manganesica con el otro extremo de rodocrosita MnCO3 Los minerales de esta serie pueden ser considerados como variedades de calcita Existen tantas variedades de calcita que es imposible describirlas todas ellas aunque algunas son mas conocidas como por ejemplo su forma mas comun el cristal escalenoedro tambien llamado diente de perro que presenta la forma de una dipiramide con cierto parecido a los dientes de los canidos de ahi su nombre El denominado onix mexicano es una variedad de calcita usada con propositos ornamentales pues se talla con facilidad en pequenas figuras vasos y otros objetos comunes No se debe confundir con el verdadero onix variedad de cuarzo semipreciosa Otra variedad muy comun es el llamado espato de Islandia que son fragmentos de calcita totalmente incoloros y transparentes Fue descrita en cavidades basalticas de Islandia y muestra con mucha claridad el fenomeno de la birrefringencia o refraccion doble Ambiente de extraccion EditarSus cristales se encuentran en la mayoria de los depositos sedimentarios geologicos o bien como mineral de sustitucion formado en muchos otros ambientes aunque lo mas comun es que aparezca sin ser visibles sus cristales como material masivo formando rocas calizas donde es el componente fundamental y casi unico mineral de esta roca Como deposito sedimentario de tipo quimico mediante evaporacion de soluciones muy ricas en bicarbonato calcico forma la caliza quimica aunque tambien puede formarse por la actividad de los organismos marinos que forman sus conchas de carbonato calcico y al morir sedimentan estas dando lugar a las llamadas calizas organogenicas Tambien puede sufrir metamorfismo regional o de contacto y transformarse en marmol por recristalizacion de la calcita y rara vez forma rocas igneas carbonatitas Tambien es un mineral comun en filones hidrotermales de baja temperatura asociada a sulfuros En las cuevas de paisajes carsticos se forman depositos de calcita muy caracteristicos las llamadas estalactitas estalagmitas columnas travertinos etc La llamada agua dura es un agua encontrada en regiones ricas en calcita y que contiene una alta concentracion de calcio Si esta concentracion es muy elevada el agua no hace espuma en contacto con el jabon Localizacion extraccion y usos de la calcita EditarSe localiza en canteras repartidas por el mundo entero Es facil encontrar como minerales asociados los siguientes siderita cuarzo pirita prehnita fluorita dolomita y baritina Muy explotado en canteras de las que se extrae en gran cantidad para una amplia variedad de usos desde utilizacion para fabricar cementos y morteros tal como piedras de construccion de caliza y marmol rocalla y grava tambien para la construccion abonos agricolas para tierras demasiado acidas o incluso la calcita transparente para la industria optica como prismas polarizadores de microscopios La caliza fundida se usa tambien en la industria metalurgica del acero y en la fabricacion de vidrio La mayoria de los cristales de espato de Islandia proceden de Mexico Hay ejemplares de cristales notables en varias localizaciones de Estados Unidos en Sajonia Alemania en Brasil Guanajuato Mexico Cornualles Inglaterra India y muchos sitios de Africa La calcita es uno de los mejores minerales tipo para colecciones pues hay muchas formas interesantes y variedades asi como coloridos y hermosos especimenes Son relativamente faciles de identificar por los coleccionistas por su doble refraccion y por su reaccion con acido Aun asi se debe tener cuidado ya que tal reaccion decolora el area la cual ha tenido contacto con el acido y disminuye la suavidad y brillo incluso puede llegar a descomponerla en pequenos trozos de arena Por su belleza tambien ha sido empleada la calcita para tallar esculturas Recientemente se ha logrado un experimento de invisibilidad con pequenos objetos como clips y alfileres utilizando dos fragmentos de calcita y refractando la luz Galeria de imagenes Editar Calcita tallada corte oval Mexico Cristal de calcita bipiramidal diente de perro Ojo de trilobite formado de calcita Cristales de calcita en el interior de un cystoide del Ordovicico medio Noreste de Estonia Romboide de calcita Espato de Islandia Dixon Nuevo Mexico mostrando birrefringencia Marmol de calcita Big Cottonwood Canyon Utah Calcita recristalizada en el interior de una concha de bivalvo Calcita conteniendo niobio con un color azulado distintivo Medford Quarry Maryland Calcita romboedrica rojiza contenido de hierro China Calcita fluorescente en color rosa bajo luz ultravioleta Calcita fluorescente en color azul bajo luz ultravioleta Algunos habitos de la calcita Vease tambien EditarAlabastro Escala de MohsReferencias EditarDatos sobre 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