Cornell Woolrich

Cornell George Hopley-Woolrich, más conocido por sus seudónimos William Irish o George Hopley (Nueva York, 4 de diciembre del 1903-ibídem, 25 de septiembre del 1968), fue un escritor estadounidense de novelas policíacas y de misterio, el más adaptado al cine y la televisión y, según su biógrafo Francis Nevins Jr., «el cuarto mejor escritor de crímenes de su época tras Dashiell Hammett, Erle Stanley Gardner y Raymond Chandler».

Cornel Woolrich, más conocido como William Irish

Biografía

Fue hijo único en una familia pudiente, con una sobreprotectora madre pianista. Vivieron en México, Cuba y las Bahamas antes de regresar a los Estados Unidos. El divorcio de sus padres cuando contaba 15 años lo llevó a vivir en Nueva Jersey junto a su madre (1918). Estudió en la De Witt Clinton High y se doctoró en periodismo en la Universidad de Columbia (Nueva York) en 1925 cuando una enfermedad en el pie lo obligó a guardar reposo y empezó a escribir narrativa; con lo que había escrito ganó un premio otorgado por la revista College Humour y la Paramount Pictures‚ lo que le permitió viajar por Europa y pasar una larga temporada en París y pensar en dedicarse íntegramente a la creación literaria.

Sus primeras novelas, Cover Charge (1926), Children of the Ritz (1927) y Times Square (1929) están marcadas por el influjo de Francis Scott Fitzgerald, pero, contrariamente a su modelo, tuvo mucho más éxito. Fue llamado a Hollywood para hacer adaptaciones y guiones; parece ser que solo escribió tres películas del director danés Benjamin Christensen. Allí conoció a Gloria Blackton, hija del productor de cine mudo James Stuart Blackton, y se casó con ella. Pero apenas vivieron juntos unas semanas antes de que ella descubriera que él era un homosexual muy promiscuo cuando leyó un diario secreto suyo en que contaba sus aventuras, de forma que se divorció de él en 1933. Regresó pues a Nueva York con su madre, sin comprar una casa fija e instalándose en un par de habitaciones de hotel, y de nuevo viajó con ella por Europa.

La Gran Depresión afectó a la venta de sus escritos y tuvo que dedicarse a escribir novelas baratas de tipo pulp por encargo. Entre 1934 y 1946 publicó más de 350 relatos en diferentes revistas: Black Mask, Ellery Queen Mistery Magazine, Dime Detective, Detective Fiction Weekly y Argosy, por ejemplo. También escribió novelas como The Bride Wore Black (1940), traducida como La novia vestía de negro (que fue llevada al cine en 1968 por François Truffaut), Deadline at Dawn (1944) y Rendez-vous in Black (1948).

Tras el fallecimiento de su madre en 1957, cambió de hotel y se recluyó en la habitación de otro durante once años, dándose a la bebida y terminando sus días alcohólico, enfermo de ictericia y tullido (su antigua herida mal curada y crónica en un pie se le gangrenó y hubo que amputarle una pierna; desde entonces tuvo que vivir atado a una silla de ruedas). En parte, esta situación se refleja en su famoso relato llevado al cine con el título La ventana indiscreta. Se negó a ver a sus pocos amigos y falleció el 25 de septiembre de 1968. Está enterrado en el Cementerio Ferncliff, en Hartsdale, Nueva York. Dejó a la Universidad de Columbia 850.000 dólares en memoria de su madre para que sufragase becas a jóvenes periodistas.

Obra

 

Afiche o cartel cinematográfico de La ventana indiscreta, filme de Alfred Hitchcock que adapta uno de los relatos de William Irish

William Irish era un gran estilista, poseedor de un cierto lirismo romántico que enaltece a las víctimas de la injusticia y las equivocaciones, algo por lo general ausente en los demás autores de novela negra, poseídos por el cinismo^{[cita requerida]}. Destacó como creador de efectos atmosféricos y fue muy hábil reproduciendo las sensaciones que causan la muerte, la soledad, la fatalidad y la angustia, dosificando además el suspense de manera genial. Sus narraciones poseen una gran tensión narrativa y luce la meticulosa caracterización de los personajes^{[cita requerida]}; pero brinda demasiado protagonismo al azar en detrimento de la verosimilitud, y su excesiva producción ha convertido su obra en algo irregular. Suele ser corriente en sus relatos el uso de la tecnología de la historia narración en primera persona y el uso de la superstición como detonante de la acción. En sus mejores momentos, el mundo de sus narraciones es algo más que inquietante y parece salido de una pesadilla, por lo que no en vano se le ha llamado "el Edgar Allan Poe moderno". Dentro de la novela negra, pues, representa una especie de cruce entre el fantasmagorismo de la novela gótica y la novela negra policial onbdetectivesca típica, y en eso consiste su originalidad. Ha sido, además, cantera inagotable para guionistas y directores de cine (Alfred Hitchcock, Jacques Tourneur, François Truffaut, Robert Siodmak) y cuenta también con no pocas adaptaciones televisivas. En total existen unas sesenta obras suyas adaptadas.

Francis Nevins divide las tramas de Woolrich en seis tipos:

• 1) La historia "negra" de policía (un policía de paisano resuelve un crimen, pero otros policías sádicos proceden en su contra para defender sus intereses).
• 2) La historia "contra reloj" (el/la protagonista o el amado/a se morirá a menos que logre resolver el crimen o hacer un descubrimiento sin lo que le mataran al o ella).
• 3) La historia "oscilante" (el protagonista y su amor o sentimiento se ve amenazado por la sospecha, entonces se clarifica retomando la confianza en su pareja, luego vuelve a caer en la sospecha aún más grande, luego a recuperar la confianza, etc.. hasta que se percata de que el otro es realmente un malvado).
• 4) La historia nocturna del que se precipita - en un problema (las últimas horas de un hombre que se convierte en presa al verse atrapado en la noche de una ciudad).
• 5) La historia de la desaparición (el protagonista masculino encuentra a su gran amor, pero ella desaparece sin dejar el menor rastro)
• 6) La trama de "la hora final" (compartir los últimos momentos de un personaje programado para morirse en un plazo concreto de una manera particularmente terrible).

Ediciones

• Obras escogidas: 1.ª selección; selección y prólogo de J. A. Llorens; Barcelona: Acervo, 1960, 1961, 1973 (salieron al menos nueve).
• Obras selectas Barcelona: Muchachada Nui, 1974, 1978, 1984.
• El telón negro Barcelona: Argos Vergara, 1984.
• Gañan,Marlo Barcelona: Acervo, 1962.
• Angel negro ocasional, Barcelona: Acervo, 1963.
• La serenata del estrangulador Barcelona: Acervo, 1962 y 1975; Barcelona: Picazo, 1980.
• El autocar sale a las seis Barcelona: Albor, 1958.
• Coartada negra Barcelona: Acervo, 1964.
• La dama fantasma Barcelona: Edicions 62, 1965.
• En el crepúsculo; selección y notas de Francis M. Nevins. Madrid: Alianza Editorial, 1987.
• Las garras de la noche; introducción y selección de Francis M. Nevins, Jr. Madrid: Alianza Editorial, 1986.
• La marea roja Madrid: Alianza Editorial, 1994.
• Me casé con un muerto Barcelona: Acervo, 1965.
• La muerte y la ciudad selección y notas de Francis M. Nevins, Jr. Madrid: Alianza Editorial, 1986.
• La negra senda del miedo Barcelona: Argos Vergara, 1984; El negro sendero del miedo Barcelona: Planeta, 1986 y Barcelona: Acervo, 1963.
• No quisiera estar en sus zapatos (I wouldn't be in your shoes) Barcelona: Forum, 1984.
• La noche tiene mil ojos Barcelona: Acervo, 1965 y Barcelona: Planeta, 1986.
• La ventana indiscreta y otros cuentos Madrid: Espasa Calpe, 2003.
• La novia vestida de negro Barcelona: Albor, 1956, también como La novia iba de negro Barcelona: Picazo, 1980, Barcelona: Círculo de Lectores, 1981 y Barcelona: Acervo, 1991.
• Los sanguinarios y los atrapados selección y notas de Francis M. Nevins; Madrid: Alianza Editorial, 1986.
• "All At Once, No Alice", Argosy Weekly 2 Mar 1940, Tales of Obsession, ed. Cynthia Manson, Signet, 1994.
• "C-Jag", Black Mask Oct 1940; también llamado "Just Enough to Cover a Thumbnail".
• "The Dancing Detective" ["Dime a Dance"], Black Mask feb. 1938, Masterpieces of Mystery and Suspense, ed. Martin H. Greenberg, Doubleday Book Y Music Clubs, 1988.
• "Dead on Her Feet", Dime Detective Dic 1935, Pulp Fiction, ed. Peter Haining, London: Souvenir Press, 1996.
• "Death Between Dances", The Shadow Mystery Magazine dic. 1947, Murder to Music, ed. Cynthia Manson & Kathleen Halligan, Carroll & Graf, 1997.
• "Death in the Air", Detective Fiction Weekly 10 oct. de 1936.
• "Murder on the Railways", ed. Peter Haining, Orion, 1996.
• "Dime a Dance", Black Mask Feb 1938; también llamado "The Dancing Detective".
• "Dusk to Dawn", Black Mask Dic 1937, The Best Crime Stories, ed. Anon., Mallard Press, 1990.
• "I Married a Dead Man" [como William Irish], J.B. Lippincott, 1948; expandido y reescrito como "They Call Me Patrice", Today's Woman Abr 1946. Crime Novels: American Noir of the 1930s & 40s, ed. Robert Polito, The Library of America, 1997.
• "If I Should Die Before I Wake", Detective Fiction Weekly 3 Jul 1937, Mike Shayne Mystery Magazine Annual Verano 1971; también publicado como "If I Should Die Before I Awake".
• "It Had to Be Murder" [como William Irish], Dime Detective Feb 1942, The Mammoth Book of Movie Detectives & Screen Crimes, ed. Peter Haining, Carroll & Graf, 1998.
• "Just Enough to Cover a Thumbnail ender kraus" ["C-Jag"], Black Mask Oct 1940, Ellery Queen Mystery Magazine Dic 1965, Ellery Queen's Eleven Deadly Sins, ed. Eleanor Sullivan, Walker, 1991.
• "Meet Me by the Mannequin", Dime Detective Jun 1940, Ellery Queen Mystery Magazine mayo de 1982, Blood Threat & Fears, ed. Cynthia Manson, Barnes & Noble, 1993.
• "Money Talks", Ellery Queen Mystery Magazine Ene 1962.
• "Murder on Trial", ed. Cynthia Manson, Signet, 1994.
• "Murder at the Automat", Dime Detective Ago 1937, Crime Classics, ed. Rex Burns & Mary Rose Sullivan, Viking, 1990, Twelve American Crime Stories, ed. Rosemary Herbert, Oxford University Press, 1998.
• "Murder, Obliquely, Violence, Dodd, Mead, 1958; revisada como "Death Escapes the Eye", Shadow abril-mayo de 1947.
• "Fallen Angels", ed. Anon., Grove Press, 1993.
• "One Drop of Blood", Ellery Queen Mystery Magazine Abr 1962, Ellery Queen Mystery Magazine med-Dic 1991, Twelve American Detective Stories, ed. Edward D. Hoch, Oxford University Press, 1997.
• "Perro Muchacho" ["You Pays Your Nickel"], Argosy Weekly 22 Ago 1936, Ellery Queen Mystery Magazine Jun 1983, High Adventure, ed. Cynthia Manson & Charles Ardai, Barnes & Noble, 1992.
• "Read Window" o "It Has to Be Must", como William Irish, Dime Detective Feb 1942, Oxford Book of American Detective Stories, ed. Tony Hillerman & Rosemary Herbert, Oxford, 1996; Crime Movies, ed. Peter Haining, Severn House, 1996.
• "You Pays Your Nickel", Argosy Weekly 22 Ago 1936; también llamado "The Phantom of the Subway".
• "Reading Woolrich" por Richard A. Lupoff, Detective Story Magazine #4 1989.

Filmografía parcial de películas basadas en obras de Woolrich

• Convicted (1938) (cuento Face Work)
• Street of Chance (1942) (novela The Black Curtain)
• The Leopard Man (1943) (novela Black Alibi)
• Phantom Lady (1944) (novela)
• The Whistler (1944) (cuento Dormant Account)
• Deadline at Dawn (1946) (novela)
• Black Angel (1946) (novela)
• The Chase (1946) (novela The Black Path of Fear)
• Fall Guy (1947) (cuento Cocaine)
• The Guilty (1947) (cuento He Looked Like Murder)
• Fear in the Night (1948) (cuento Nightmare)
• The Return of the Whistler (1948) (cuento All at Once, No Alice)
• I Wouldn't Be in Your Shoes (1948) (cuento)
• Night Has a Thousand Eyes (1948) (novela)
• The Window (1949) (cuento The Boy Cried Murder)
• No Man of Her Own (1950) (novela I Married a Dead Man)
• El pendiente (1951) (cuento The Death Stone) dirigida por León Klimovsky (Argentina).
• Si muero antes de despertar (1952) (cuento If I Should Die Before I Wake) dirigida por Carlos Hugo Christensen (Argentina).
• No abras nunca esa puerta (1952) (cuentos Somebody on the Phone y Humming Bird Comes Home) dirigida por Carlos Hugo Christensen (Argentina).
• La huella de unos labios (1952) (cuento "Collared") dirigida por Juan Bustillo Oro^[1]​
• Rear Window (1954) (cuento It Had to Be Murder) dirigida por Alfred Hitchcock
• Obsession (1954) (cuento Silent as the Grave) dirigida por Jean Delannoy (Francia)
• Noche de pesadilla (Nightmare en inglés) (1956) (cuento) dirigida por Maxwell Shane
• El ojo de cristal (1956) (cuento “Through A Dead Man’s Eye”, como William Irish) dirigida por Antonio Santillán, guion de Joaquina Algars e Ignacio F. Iquino (España)
• Escapade (cuento Cinderella and the Mob^[2]​) (1957) dirigida por Ralph Habib (Francia)
• The Bride Wore Black (1968) (novela) dirigida por François Truffaut
• Mississippi Mermaid (1969) (novela Waltz Into Darkness) dirigida por François Truffaut
• Seven Blood-Stained Orchids (1972) (novela Rendezvous in Black)
• La pupa del gangster (1975) (cuento "Collared") dirigida por Giorgio Capitani
• Union City (1980) (cuento The Corpse Next Door)
• I Married a Shadow (1983) (novela I Married a Dead Man)
• Cloak & Dagger (1984) (cuento The Boy Who Cried Murder)
• Mrs. Winterbourne (1996) (novela I Married a Dead Man)
• Original Sin (2001) (novela Waltz Into Darkness)
• Four O'Clock (2006) (cuento Three O'Clock)

Referencias y bibliografía

1. Ortiz, Roberto Carlos (2 de agosto de 2018). «La estrella del melodrama como heroína noir: La huella de unos labios (1952) / The melodrama star as a noir film heroine: The Trace of Some Lips (1952)». Balajú. Revista de Cultura y Comunicación de la Universidad Veracruzana 0 (8): 69-89. ISSN 2448-4954. doi:10.25009/blj.v0i8.2552. Consultado el 21 de octubre de 2020. 
2. William Irish (Cornell Woolrich); John Myers Myers; Ray Nafziger; Garnett Radcliffe; Crawford Sullivan; Louis C. Goldsmith; Max Brand (22 de junio de 1940). ARGOSY 300 (1). 

•   Datos: Q544207