Otto Heinrich Frank

Otto Heinrich Frank (12 de mayo de 1889 - 19 de agosto de 1980) fue un judío alemán y empresario que después de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en residente de los Países Bajos y Suiza, padre de Margot y Ana Frank, esposo de Edith Frank-Holländer y único superviviente de toda su familia durante el Holocausto.

Otto Heinrich Frank
Otto Heinrich Frank en 1961
Información personal
Nacimiento	12 de mayo de 1889 Fráncfort del Meno,  Imperio alemán
Fallecimiento	19 de agosto de 1980 (91 años) Basilea,
Causa de muerte	Cáncer de pulmón
Sepultura	Birsfelden
Residencia	Fráncfort del Meno y Basilea
Nacionalidad	alemana (revocada) neerlandesa suiza
Religión	Judaísmo
Lengua materna	Alemán
Familia
Cónyuge	Edith Frank (matr. 1925; fall. 1945) Elfriede Geiringer (matr. 1953)
Hijos	Margot Frank Ana Frank
Educación
Educado en	Universidad de Heidelberg
Información profesional
Ocupación	Comerciante, banquero, fotógrafo amateur y empresario
Conflictos	Segunda Guerra Mundial y Primera Guerra Mundial
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Biografía

Nacido en Fráncfort del Meno en una familia judía liberal, Otto Frank fue el segundo hijo de Michael Frank y Alice Betty Stern. Su padre Michael dirigía un banco de negocios y procedía originalmente de la ciudad de Landau y se mudó a Frankfurt en 1879, y se casó con Alice Stern en 1886. Alice y Michael Frank valoraban la educación de clase media. Otto recibió lecciones de música, aprendió a montar a caballo y visitó el teatro y la ópera con regularidad. La familia Frank disfrutó de un gran círculo de amigos y mantuvo un hogar acogedor.^[1]​ Después de la escuela secundaria, Frank pasó algunos meses estudiando historia del arte en la Universidad de Heidelberg ^[2]​ y tuvo una experiencia laboral en los grandes almacenes Macy's en la ciudad de Nueva York gracias a un amigo de la universidad de su edad, Nathan Straus Jr. Sin embargo, después de irse a Nueva York, tuvo que regresar. a casa brevemente después de la muerte de su padre en septiembre de 1909, antes de partir una vez más hacia los Estados Unidos, regresando a Alemania dos años más tarde en 1911.^[3]​ Frank sirvió en el Ejército alemán en el frente Oeste durante la I Guerra Mundial y consiguió el grado de teniente en 1915, llegando a recibir la condecoración de la Cruz de Hierro. Se casó con Edith Holländer el 12 de mayo de 1925 en en Aquisgrán^[4]​, y su primera hija, Margot Frank, nació el 16 de febrero de 1926; tres años más tarde nació Anne Frank el 12 de junio de 1929.^[5]​

Segunda Guerra Mundial

Amsterdam

Cuando Adolf Hitler subió al poder decidió, en 1933, emigrar con su familia a Ámsterdam (Países Bajos) para evitar el antisemitismo de la Alemania nazi.^[6]​ Otto Frank se dedicó al negocio de la fabricación y venta de pectina y especias en la empresa Opekta. En 1938 establecería una segunda empresa, Pectacon. Otto y su familia vivían en Merwedeplein en el sur de Amsterdam y llegaron a conocer muchas otras familias de emigrantes alemanes.^[7]​ En 1938 (y más tarde en 1941), Frank intentó obtener visas para que su familia emigrara a Estados Unidos o Cuba, pero los intentos se volvieron imposibles.^[8]​

La Casa de atrás

Después de la ocupación nazi de los Países Bajos en 1940 las medidas antijudías se sucedieron rápidamente. El 5 de julio de 1942, su hija Margot recibió un citatorio que le ordenaba presentarse en un campo de trabajo. Al día siguiente, ella y su familia se escondieron en el edificio de las oficinas de Opekta: en la Casa de atrás de la compañía. Más tarde, se les unieron la familia Van Pels (Hermann, Auguste y su hijo Peter) y un dentista llamado Fritz Pfeffer.^[5]​ Su hija Ana Frank con trece años, cuenta en su diario, al que llamó «Kitty», la vida del grupo. Ayudados por varios empleados de la oficina (Johannes Kleiman, Miep Gies, Victor Kugler y Bep Voskuijl ^[9]​, permanecieron durante más de dos años en el achterhuis (conocido como «la casa de atrás») hasta que,que fueron descubiertos el 4 de agosto de 1944. ​La Gestapo detiene a Otto y su familia. Fueron deportados al campo de concentración de Westerbork y más tarde al campo de concentración de Auschwitz.^[2]​

Desde Westerbork partían cada tanto trenes con rumbo a los campos de concentración en el Este. El sábado 2 de septiembre se dio a conocer la lista de los prisioneros que deberían partir al día siguiente. Entre los mil diecinueve nombres figuraba el de Margot, Ana, Edith y Otto.

Viaje en tren

Al día siguiente, de madrugada, un largo tren de carga estaba listo para partir. Cada vagón transportaba a unos setenta prisioneros amontonados, hombres, mujeres, niños, jóvenes y ancianos, sanos y enfermos. La mayoría viajaba de pie. Los Frank consiguen viajar juntos. Lenie de Jong-van Naarden, otra de las pasajeras de aquel tren, recuerda «Muchos niños dormían apoyados en sus madres o sus padres, entre ellos las hermanas Frank; todos estábamos muertos de cansancio».

La travesía en tren duró tres días. En cada vagón había un cubo que hacía las veces de retrete. Al poco tiempo, el olor se hizo insoportable. A los prisioneros les era imposible tragar nada.

«Viajábamos todos apretujados. En los vagones había unas rendijas muy grandes y dos rejillas con una gruesa tela metálica, por donde entraba el aire. Cuando a uno le tocaba viajar cerca de alguno de esos puntos de ventilación, podían pasar dos cosas: que lo molestara menos el olor o que se resfriara, por la corriente que había».

Janny Brilleslijper

Por momentos el tren circulaba rápido, luego despacio.

«A los dos días estábamos exhaustos. En una parte del vagón moría un hombre, en otra se desmayaba una anciana, los niños lloraban, era casi imposible aguantar».

Rosa de Winter-Levy

A la tercera noche, el tren se detuvo repentinamente. Eran alrededor de las dos de la madrugada. Las puertas de los vagones se abrieron. «¡Bájense! ¡Rápido, más rápido!», les gritaban unos hombres vestidos en trajes a rayas, que los obligaban a dejar sus equipajes a bordo del tren. Eran prisioneros de Auschwitz, cuya tarea consistía en sacar de los trenes a la gente a medida que iba llegando. En el andén patrullaban soldados de las SS con perros. Llevaban látigos en la mano. Unos reflectores muy potentes iluminaban los andenes. Los hombres tenían que colocarse de un lado, las mujeres del otro. Esta fue la última vez que Otto Frank ve a su mujer y a sus hijas. «Nunca en mi vida olvidaré la mirada de Margot», revelaría años después, refiriéndose a aquel momento.

Campos de concentración

Otto Frank fue liberado en Auschwitz el 27 de enero de 1945. Los nazis abandonaron el campo poco antes de la liberación y llegada de los soviéticos, llevándose a los prisioneros que aún estaban en condiciones de andar. Entre ellos estaba Peter van Pels. A finales de enero llega al campo de Mauthausen (Austria), donde los prisioneros deben realizar trabajos pesados. Peter van Pels fallece según datos del Comité Internacional de la Cruz Roja en dicho campo de inanición el 5 de mayo de 1945, tres días antes de que los soviéticos liberaran el campo. Hermann Van Pels (Uno de los ocho escondidos) fue enviado el 6 de septiembre de 1944 a las cámaras de gas de Auschwitz. Su esposa, Auguste van Pels, muere a mediados de abril de 1945 en el trayecto hacia Theresienstadt. Fritz Pfeffer, murió en el campo de concentración de Neuengamme, el 20 de diciembre de 1944.

Tras la guerra el único superviviente de la familia Frank fue Otto. Otto fue repatriado a los Países Bajos en junio de 1945, donde se encontró con las personas que lo habían ayudado. Una de ellas, Miep Gies, había guardado el Diario de Ana para entregárselo a la muchacha cuando volviera. Otto inició gestiones de búsqueda, investigó entre listas de la Cruz Roja, entrevistó sobrevivientes, en vano. Fue así como supo de la muerte de su esposa, Edith Höllander, el 6 de enero de 1945 por inanición en Auschwitz.

Finalmente, en julio de 1945, Otto conoció a las hermanas neerlandesas Brilleslijper que habían compartido cautiverio con Anne y Margot en el campo de concentración de Bergen-Belsen (Alemania). La mujeres le dijeron- a Otto que sus hijas no volverían.^[10]​ En 1947, según el deseo de Ana, su padre decide publicar el diario y, desde entonces, se ha convertido en uno de los libros más leídos en todo el mundo. El diario se publica por primera vez bajo el título Het Achterhuis (la casa de atrás) en Ámsterdam, Países Bajos, en 1947, por el editorial Contact.

Posguerra

Otto Frank se casó con la ex vecina de Ámsterdam y también sobreviviente de Auschwitz, Elfriede Geiringer (1905-1998) en Ámsterdam en 1953, y la pareja se mudó a Basilea.^[11]​ En 1963 Otto Frank estableció El Fondo Anne Frank, cuya seda está en en Basilea (Suiza). El Fondo es propietaria de la obra de Ana Frank.^[12]​ En los años de la posguerra, Otto Frank abogó por los derechos humanos y el respeto. Junto con su nueva esposa Fritzi (madre de Eva Schloss), respondió a miles de cartas de lectores del diario que le llegaron de todo el mundo. Con algunos lectores entablaron una nutrida correspondencia. Otto Frank declaró al respecto: «Sobre todo los jóvenes me preguntan una y otra vez cómo han podido ocurrir estos hechos tan monstruosos. Yo les contesto lo mejor que puedo, y al final de mis cartas suelo ponerles: "Espero que el libro de Ana pueda inspirarte cuando seas mayor, para que en tu entorno puedas luchar, en la medida de lo posible, por la paz y el acercamiento entre los hombres"». ^[13]​

Hasta el día de su muerte a los noventa y un años, Otto Frank continuó promoviendo el mensaje de Ana Frank de tolerancia y compasión por el mundo.

Referencias

1. «Otto Frank». 
2. «Otto Frank». Anne Frank Website. 25 de septiembre de 2018. Consultado el 3 de agosto de 2021. 
3. «Otto Frank». 
4. «Otto Frank». Anne Frank Website. 25 de septiembre de 2018. Consultado el 3 de agosto de 2021. 
5. «Otto Frank». 
6. «Otto Frank». Anne Frank Website. 25 de septiembre de 2018. Consultado el 3 de agosto de 2021. 
7. «Otto Frank». 
8. «Otto Frank». 
9. «Los protagonistas». 
10. «Otto Frank». 
11. «Otto Frank». 
12. «Otto Frank». 
13. «Otto Frank». 

Enlaces externos

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Otto Heinrich Frank.

•   Datos: Q7336
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