Neuroptera
Los neurópteros (Neuroptera, del griego neûron, "nervio" y ptéron "ala"; "alas con nervios") son un orden de insectos endopterigotos (con metamorfosis completa); los adultos tienen dos pares de alas membranosas con numerosas nervaduras que forman un retículo. Se trata de un grupo muy diversificado, con registro fósil desde el Pérmico. Se conocen unas 5000 especies.[1][2]
| Neuroptera | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: 299 Ma - 0 Ma Pérmico al presente | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Superorden: | Endopterygota | |
| Orden: | Neuroptera Linnaeus, 1758 | |
| Superfamilias | ||
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| Sinonimia | ||
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Los neurópteros incluían antiguamente tres subórdenes, Megaloptera, Raphidioptera y Planipennia; actualmente, los dos primeros se tratan como órdenes independientes, mientras que Planipennia es un sinónimo obsoleto de Neuroptera.
Características
Los neurópteros adultos tienen una cabeza hipognata (dirigida hacia abajo) con piezas bucales masticadoras, que pueden estar muy reducidas. Las antenas son largas y filiformes, y están formadas por muchos artejos o segmentos. Poseen grandes ojos compuestos y pueden o no tener ocelos. Tienen dos pares de alas membranosas y transparentes generalmente iguales, pero en algunos grupos (Nemopteridae) son muy estrechas y largas, actuando como balancines para equilibrar el vuelo; la venación es primitiva con numerosas venas longitudinales y transversales que forman un retículo. Las patas son largas, normalmente locomotoras, pero en los mantíspidos las patas anteriores son prensoras y recuerdan a las de las mantis. El abdomen es estrecho y tanto o más largo que el resto del cuerpo, a veces muy largo y delgado (por ejemplo, en los mirmeleóntidos), lo que les da aspecto de libélula.
Biología y ecología
Los neurópteros son mayoritariamente depredadores, aunque algunos adultos se alimentan de polen. Cazan principalmente otros artrópodos, algunos de los cuales, como los pulgones, son plagas para los vegetales, por lo que son reguladores útiles de las poblaciones naturales.
Los neurópteros son holometábolos, es decir, tienen metamorfosis completa, con estadios de larva, pupa e imago (adulto).
Las larvas son de tipo campodeiforme, depredadoras, muy móviles y activas, con piezas bucales de tipo masticador, pero muy modificadas para perforar y chupar, con fusión de los palpos maxilares con las mandíbulas. Producen enzimas digestivas que inyectan a sus presas y después las succionan; las mandíbulas son normalmente muy largas y en forma de tenaza. Todas son depredadoras y algunas, como las hormigas-león, construyen trampas de caza. En su último estadio larvario construyen cápsulas esféricas de seda, secretada por los tubos de Malpighi modificados; a menudo camuflan esos capullos, donde pasan el estadio de pupa, cubriéndolos con desechos vegetales o piedrecillas. En muchos casos las larvas son terrestres, pero también las hay acuáticas y anfibias.
Dado los hábitos depredadores de estos artrópodos, se usan algunas especies para el manejo integrado de plagas; su eficacia es menor en comparación con miembros de otros grupos como los coleópteros e himenópteros; la principal dificultad radica en el canibalismo de las larvas que hace difícil la producción masiva de los neurópteros.
Taxonomía
Los miembros de este orden que son aproximadamente 5000 especies, se agrupan en 6 superfamilias que a su vez comprenden 16 familias:
Superfamilia Hemerobioidea
- Familia Chrysopidae Schneider (de color verde y ojos dorados, conocidos como crisopas)
- Familia Dilaridae Handlirsch (parecidos a polillas, reposan con las alas abiertas)
- Familia Hemerobiidae Latreille (de color café, se denominan crisopas pardas)
- Familia Polystoechotidae (se consideran los neurópteros de alas gigantes)
- Familia Psychopsidae
Superfamilia Coniopterygoidea
- Familia Coniopterygidae Burmeister (los neurópteros más pequeños, alas polvorientas)
Superfamilia Ithonioidea
- Familia Ithonidae
Superfamilia Mantispoidea
- Familia Berothidae Handlirsch (recuerdan a mariposas)
- Familia Mantispidae Leach (medianos a grandes, patas delanteras raptoras y protórax largo)
Superfamilia Myrmeleontoidea
- Familia Ascalaphidae Rambur (neurópteros grandes parecidos a las libélulas)
- Familia Myrmeleontidae Latreille (se conocen como hormigas-león)
- Familia Nemopteridae Burmeister (conocidos como alas de cuchara)
- Familia Nymphidae
Superfamilia Osmyloidea
- Familia Osmylidae Leach (sus larvas penetran en el agua para cazar animales acuáticos)
- Familia Nevrorthidae Leach
- Familia Sisyridae Handlirsch (larva acuáticas)
Huevos de Chrysopidae
Trampas de caza de hormigas-león
Larva de hormiga-león
Capullo recubierto de piedrecillas
Fósil de Neuroptera (Berothidae)
Véase también
Referencias
- Comunidad Virtual de Entomología - ¿Cuántos insectos existen en la península Ibérica?
- David Grimaldi & Michael S. Engel (2005). Evolution of the Insects. Cambridge University Press. ISBN 0-521-82149-5.
Bibliografía
- Borror,D. J. et al. 1989. Study of Insects. Sauders College Publishg. USA.
- Brooks, S. J. & Barnard, P. C.,1990. The Green Lacewings of the World. Reviews of insects found in Bulletins of the Natural History Museum, London.
- De La Fuente, J. A. 1990. Zoología de Artrópodos. Mc Graw-Hill.
- Henry, C. S. et al. 1992. The neuropteraid Orders of Central America (Neuroptera y Megaloptera. Insects of Panama and Mesoamerica. Selectod Studies. Oxford University Press.
Enlaces externos
- Fotografías de neurópteros
- Fauna/Neuróptera Macrofoted
- Neuroptera Árbol de la Vida
- Gordon's Neuroptera Page