Falla de Chixoy-Polochic

La falla de Chixoy-Polochic, también conocido como falla del Polochic, o Cuilco-Chixoy-Polochic, es una de los dos principales zonas de falla en Guatemala marcando el límite tectónico entre la placa del Caribe y la placa Norteamericana, y acomoden los 2 cm por año de desplazamiento entre ambas placas.^[1]​ La otra falla importante del límite de placa es la falla de Motagua situado unos 80 km al sur, que acomoda unos 75% del desplazamiento bajo en corriente ciclo sísmico.^[1]​ La falla del Polochic acomoda la mayoría de los demás. Descorre en un ligero arco desde la costa este de Guatemala hasta Chiapas en el suroeste de México, siguiendo los profundos valles de los ríos Polochic, Chixoy y Cuilco.^[2]​ Hacia el este se une a la falla de Motagua en el mar Caribe, y posiblemente a la falla de Tonalá en su extremidad occidental al sur de México. No parece continuar su curso hacia el oeste, a través el planicie costal o la margen continental hasta la fosa de subducción^[3]​ de la placa de Cocos.

La falla de Chixoy-Polochic tiene un desplazamiento total de 125 ± 5 km,^[4]​ bien establecido por la separación des estructuras pleguadas 'laramidicas' (de edad Paleoceno o Eoceno). Su velocidad media ha sido estimada a 2.5-3.3 mm por año durante los últimos 7-10 millones de años,^[5]​ 4.8 ± 2.3 mm por año durante los últimos 10 000 años, y menos de 5 mm al año bajo en ciclo intersísmico actual.^[1]​

Si bien la actividad sísmica reciente es más prominente en la falla de Motagua, tal como el sismo mayor del 4 de febrero de 1976 de magnitud M_w 7.5, algunos estudios sugieren que la falla de Chixoy-Polochic es todavía capaz de producir terremotos mayores, como por ejemplo el terremoto de 1816, cual, con una magnitud estimada de 7.5 a 7.8 M_w^[6]​ afectó el oeste de Guatemala y Chiapas. Sin embargo este terremoto puede haber ocurrido en otras fallas.^[7]​^[8]​ Las evidencias de actividad las más recientes incluyen por lo menos cuatro desplazamientos entre 17 ka y 13 ka BP,^[5]​ y un desplazamiento durante los últimos 5 siglos.^[9]​ La falla del Polochic, como también al falla de Motagua, pueden ser responsables de una serie de 4 terremotos que ocurrieron entre 850 y 1400 CE,^[9]​ al tiempo del colapso de la civilización clásica Maya, cuales afectaran las ciudades de Quiriguá, Pusilhá, Xunantunich y Copán.^[10]​ Cinco otros terremotos ocurrieron entre 1050 y 1450 CE a lo largo de la falla del Polochic o de fallas vecinas.^[9]​ La falla posee una zona que produce pequeños terremotos entre 5 y 10 km de profundidad,^[11]​ que puede corresponder a una zona bloqueada. Desde el inició del registro instrumental fiable de seísmos en Guatemala (~1920 CE) no se ha recordado terremotos de magnitud superior a M_w 5.6.

Referencias

1. Lyon-Caen, H.; Barrier, E.; Lasserre, C.; Franco, A.; Arzu, I.; Chiquin, L.; Chiquin, M.; Duquesnoy, T. et al. (1 de octubre de 2006). «Kinematics of the North American–Caribbean-Cocos plates in Central America from new GPS measurements across the Polochic-Motagua fault system». Geophysical Research Letters (en inglés) 33 (19): L19309. ISSN 1944-8007. doi:10.1029/2006GL027694. Consultado el 12 de diciembre de 2017.  Se sugiere usar |número-autores= (ayuda)
2. Ortega-Gutiérrez, Fernando; (et.al.) (2007). «The Maya-Chortís Boundary: A Tectonostratigraphic Approach». International Geology Review 49 (11): 996-1024.  La referencia utiliza el parámetro obsoleto |coautores= (ayuda) (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
3. Keppie, J. Duncan; Morán-Zenteno, Dante J. (1 de mayo de 2005). «Tectonic Implications of Alternative Cenozoic Reconstructions for Southern Mexico and the Chortis Block». International Geology Review 47 (5): 473-491. ISSN 0020-6814. doi:10.2747/0020-6814.47.5.473. Consultado el 12 de diciembre de 2017. 
4. Burkart, Burke (1 de junio de 1978). «Offset across the Polochic fault of Guatemala and Chiapas, Mexico». Geology (en inglés) 6 (6). ISSN 0091-7613. doi:10.1130/0091-7613(1978)6<328:OATPFO>2.0.CO;2. Consultado el 12 de diciembre de 2017. 
5. Authemayou, Christine; Brocard, Gilles; Teyssier, Christian; Suski, Barbara; Cosenza, Beatriz; Morán-Ical, Sergio; González-Véliz, Claussen Walther; Aguilar-Hengstenberg, Miguel Angel et al. (1 de julio de 2012). «Quaternary seismo-tectonic activity of the Polochic Fault, Guatemala». Journal of Geophysical Research: Solid Earth (en inglés) 117 (B7): B07403. ISSN 2156-2202. doi:10.1029/2012JB009444. Consultado el 12 de diciembre de 2017.  Se sugiere usar |número-autores= (ayuda)
6. White, Randall A. «The Guatemala earthquake of 1816 on the Chixoy-Polochic fault». Bulletin of the Seismological Society of America (Seismological Society of America) 75 (2): 455-473. Consultado el 28 de mayo de 2009. 
7. Guzmán-Speziale, Marco (1 de diciembre de 2010). «Beyond the Motagua and Polochic faults: Active strike-slip faulting along the Western North America–Caribbean plate boundary zone». Tectonophysics 496: 17-27. doi:10.1016/j.tecto.2010.10.002. Consultado el 12 de diciembre de 2017. 
8. Authemayou, Christine; Brocard, Gilles; Teyssier, Christian; Suski, Barbara; Cosenza, Beatriz; Morán-Ical, Sergio; González-Véliz, Claussen Walther; Aguilar-Hengstenberg, Miguel Angel et al. (1 de julio de 2012). «Quaternary seismo-tectonic activity of the Polochic Fault, Guatemala». Journal of Geophysical Research: Solid Earth (en inglés) 117 (B7): B07403. ISSN 2156-2202. doi:10.1029/2012JB009444. Consultado el 12 de diciembre de 2017.  Se sugiere usar |número-autores= (ayuda)
9. Brocard, Gilles; Anselmetti, Flavio S.; Teyssier, Christian (15 de noviembre de 2016). «Guatemala paleoseismicity: from Late Classic Maya collapse to recent fault creep». Scientific Reports (en inglés) 6 (1). ISSN 2045-2322. doi:10.1038/srep36976. Consultado el 12 de diciembre de 2017. 
10. Losey, Robert (2004). «Review of Early Earthquakes of the Americas». Canadian Journal of Archaeology / Journal Canadien d’Archéologie 28 (2): 387-389. Consultado el 12 de diciembre de 2017. 
11. Franco, A.; Molina, E.; Lyon-Caen, H.; Vergne, J.; Monfret, T.; Nercessian, A.; Cortez, S.; Flores, O. et al. (1 de noviembre de 2009). «Seismicity and Crustal Structure of the Polochic-Motagua Fault System Area (Guatemala)». Seismological Research Letters (en inglés) 80 (6): 977-984. ISSN 0895-0695. doi:10.1785/gssrl.80.6.977. Consultado el 12 de diciembre de 2017.  Se sugiere usar |número-autores= (ayuda)

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