Placa del Caribe

La placa del Caribe es una placa tectónica con una superficie de 3,2 millones de km², que incluye una parte continental de la América Central (Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, Panamá y República Dominicana) y constituye el fondo del mar Caribe al norte de la costa de América del Sur. La placa del Caribe colinda con la placa norteamericana, la placa sudamericana, la placa de Cocos y la placa de Nazca. La placa del Caribe se mueve en dirección sureste.

Mapa de la placa del Caribe.

Bordes

Como en la mayoría de bordes de placas tectónicas, en los límites de la placa del Caribe hay una actividad sísmica importante y en algunas zonas hay presencia de volcanes.

• El límite norte de la placa del Caribe (LNPC) es en su mayor parte una falla de rumbo o límite transcurrente (como la falla de San Andrés en California, Estados Unidos). La parte occidental del LNPC está constituida por la falla de Motagua, que se prolonga hacia el este por la zona de falla de las Islas Swan, la fosa de las Caimán, la falla de Oriente al sur de la isla de Cuba y el norte de República Dominicana y la fosa de Puerto Rico.

• El límite este es una zona de subducción. Sin embargo, dado que el límite entre la placa norteamericana y la sudamericana aún se desconoce, no se sabe cual de las dos placas (tal vez las dos) se desliza bajo la placa del Caribe. La subducción es responsable de las islas volcánicas del arco de las Antillas Menores, desde las Islas Vírgenes hasta la costa de Venezuela. En esta zona hay 70 volcanes activos, ente ellos los de las Soufriere Hills en Montserrat, Monte Pelée de Martinica, La Grande Soufrière en Guadalupe, Soufrière Saint Vincent en San Vicente y las Granadinas, y el volcán submarino Kick-'em-Jenny que se encuentra a 10 km al norte de Granada.

• El límite sur Al sur limita con la placa sudamericana, el borde entre dichas placas ocurre a lo largo de una serie de fallas geológicas sísmicamente activas del tipo transcurrente lateral dextral, que incluyen la falla de El Pilar en el oriente y la falla de San Sebastián en el centro-norte de Venezuela.^[1]​^[2]​^[3]​^[4]​^[5]​

La región que comprende la tectónica actual y el potencial sísmico en el borde meridional de la placa del Caribe es poco comprendida desde el punto de vista sismotectónico. Tanto el acimut exacto como la magnitud de la tasa anual de ese desplazamiento relativo fueron estimados por diversos autores en el orden de los 10mm/año,^[6]​^[7]​^[8]​ de los 20mm/año,^[9]​ y hasta los 30mm/año o más.^[10]​^[11]​ Un conjunto de mediciones realizadas en 1994 y 1999 en el centro-norte y oriente de Venezuela (incluidas algunas de sus islas caribeñas) dentro del marco del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) permitió obtener un resultado más exacto. La tasa de desplazamiento anual que ocurre entre la placa del Caribe y la placa suramericana fue calculada inicialmente en el año 2000, reflejando en los resultados que la placa del Caribe se desplaza hacia el Este aproximadamente 22 milímetros por año con respecto a la placa suramericana mientras que la zona intermedia (Subcaribe) se desplaza hacia el Sureste aproximadamente 12 milímetros por año con respecto a la placa suramericana.^[12]​ Dicho resultado fue afinado dando un valor más exacto en el 2001 de una tasa de 20,5±2 mm/año en dirección N84o±2oE con respecto a la Placa Suramericana. De este desplazamiento dextral, 80 % está contenido dentro de una zona de 80 km de ancho centrada aproximadamente en la zona de fallas de El Pilar-San Sebastián, en la costa norte de Venezuela.^[13]​

Origen

Hay dos posiciones sobre el origen de la placa del Caribe que datan su separación a fines del Cretácico o comienzos del Paleoceno cuando comenzaron a funcionar simultáneamente el arco de Costa Rica-Panamá y el arco de las Antillas. Según un grupo de científicos, esta placa corresponde a una enorme altiplanicie originada en el punto caliente de Galápagos.^[14]​^[15]​ Otro grupo considera que no hace falta un punto caliente para explicar su origen y puede invocarse una dorsal oceánica^[16]​ o un juego complejo de zonas de subducción.^[17]​

Referencias

1. Bellizzia A, Pimentel N, Bajo R (1976) Mapa Geológico Estructural de Venezuela.
2. Pérez OJ, Aggarwal YP (1981) Present-day Tectonics of the Southeastern Caribbean and Northeastern Venezuela.
3. Russo RM, Speed RC, Okal EA, Shepherd JB, Rowley KC (1993) Seismicity and Tectonics of the Southeastern Caribbean.
4. Suárez G, Nábêlek J (1990) The 1967 Caracas Earthquake: Fault Geometry, Direction of Rupture Propagation and Seismotectonic Implications.
5. Pérez OJ, Sanz C, Lagos G (1997) Microseismicity, Tectonics and Seismic Potential in Southern Caribbean and Northern Venezuela.
6. Minster JB, Jordan TH (1978) The Present-day Plate Motions.
7. DeMets C, Gordon G, Argus F, Stein S (1990) Current Plate Motions.
8. DeMets C, Gordon G, Argus F, Stein S (1994) Effect of Recent Revisions to the Geomagnetic Time Scale on Estimates of Current Plate Motions.
9. Dewey JW, Suárez G (1991) Seismotectonics of Middle America. En Slemmons DB, Engahl ER, Zobak MD, Black- well D (eds) Neotectonics of North America.
10. Sykes LR, McCann WR, Kafka AL (1982) Motion of Caribbean Plate During Last 7 Million Years and Implications for Earlier Cenozoic Movements.
11. Rosencrantz E, Mann P (1991) SeaMarkII Mapping of Transform Faults in the Cayman Trough, Caribbean Sea.
12. Deiros D (2000) Determinación del Desplazamiento Entre Las Placas Del Caribe y Suramericana en Venezuela por Medio del Sistema de Posicionamiento Global (G.P.S). Código Geológico de Venezuela.
13. Pérez OJ, Bilham R, Bendick R, Hernández N, Hoyer M, Velandia J, Moncayo C y Kozuch M (2001) Velocidad Relativa entre las Placas Del Caribe y Suramérica a Partir de Observaciones Dentro del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) en el Norte de Venezuela
16. Meschede and Frisch,1998
17. Pindell 1990, Pindell 1994

Enlaces externos

• (en inglés)

•   Datos: Q673071
•   Multimedia: Caribbean tectonic plate