Cromita
La cromita es un mineral de composición FeCr2O4 perteneciente al grupo IV (óxidos) según la clasificación de Strunz. Llamado en un principio fer chromate alumine por Louis-Nicolas Vauquelin y Tassaert (1798),[1] el nombre de cromita se debe a Wilhelm Karl Ritter von Haidinger (1845) y hace referencia a su contenido de cromo.[2]
| Cromita | ||
|---|---|---|
| Cromita procedente de Albania | ||
| General | ||
| Categoría | Minerales óxidos | |
| Clase | 04.BB.05 (Strunz) 07.02.03.03 (Dana) | |
| Fórmula química | Fe2+Cr2O4 | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Entre negro y negro parduzco | |
| Raya | Parda oscura | |
| Lustre | Metálico a submetálico | |
| Transparencia | Translúcido, opaco | |
| Sistema cristalino | Cúbico, clase hexaoctaédrica | |
| Hábito cristalino | Cristales octaédricos; granular fino, compacto, masivo | |
| Exfoliación | No presenta | |
| Fractura | Irregular | |
| Dureza | 5,5 en la escala de Mohs | |
| Tenacidad | Frágil | |
| Densidad | 4,5 a 4,8 g/cm³ | |
| Índice de refracción | 2,08 - 2,16 | |
| Fluorescencia | No fluorescente | |
| Magnetismo | Algunas muestras débilmente magnéticas | |
| Radioactividad | No radioactivo | |
| Variedades principales | ||
| Cromita alumínica | Cromita rica en aluminio | |
| Cromita titanífera | Cromita rica en titanio | |
Propiedades
La cromita es un mineral entre translúcido y opaco, de color negro o negro parduzco y brillo metálico.[3][4] Con luz reflejada adquiere una coloración blanco grisácea con un tinte pardo. Es frágil y muestra fractura irregular; las superficies rotas frecuentemente tienen una apariencia angular granulada. Tiene dureza 5,5 en la escala de Mohs y una densidad entre 4,5 y 4,8 g/cm³.[2]
Cristaliza en el sistema isométrico, clase hexcaoctaédrica, siendo polimorfo de la xieíta y de la chenmingita.[2] El contenido de cromo de la cromita puede llegar a alcanzar el 46% y el de hierro el 25%[3] y como impurezas puede contener aluminio, magnesio, manganeso y titanio.[5] Algunos ejemplares son débilmente magnéticos.
Es miembro del grupo de la espinela, formando series completas con otros miembros del grupo, como por ejemplo las series cromita-hercynita, cromita-espinela, cromita-magnetita y cromita-magnesiocromita. La cromita es el análogo de cromo de hercynita, magnetita y coulsonita, así como el análogo de hierro de zincocromita, cocromita y magnesiocromita.[2]
Morfología y formación
La cromita puede presentarse en forma de cristales octaédricos (modificados por cubos o dodecaedros) de hasta 1 cm. También puede adoptar habito granular fino, compacto o masivo.[5]
En cuanto a su génesis, es un mineral ortomagmático asociado a rocas ultrabásicas. También puede aparecer en rocas sedimentarias en placeres.[6] Es habitual en todos los meteoritos, excepto en condritas carbonáceas y en basaltos de mares lunares.[5]
La cromita suele encontrase asociada a olivino, enstatita, plagioclasa, serpentina, magnetita, ilmenita, pirrotita, pentlandita y ulvöespinela.[5]
Aplicaciones
La cromita y la magnesiocromita constituyen las únicas menas de cromo. Los dos productos principales que se obtienen a partir de estos minerales son el ferrocromo y el cromo metálico, siendo distinto el proceso de fundición del mineral en uno y otro caso. Para la producción de ferrocromo, la cromita se reduce con aluminio o silicio en una reacción aluminotérmica, mientras que para la producción de cromo puro, el hierro debe separarse del cromo mediante un proceso de tostado y lixiviación en dos etapas.[7]
Por otra parte, la cromita se usa como material refractario debido a su alta estabilidad térmica.[8] Así, se emplean ladrillos refractarios de cromita en hornos metalúrgicos.[6]
Yacimientos
La cromita es un mineral muy extendido, siendo la localidad tipo Carrade de Cavalaire (Var, Francia).[2] De especial interés es el yacimiento de Hangha (Sierra Leona), de donde se obtienen quizás los mejores cristales de cromita del mundo.[9] Otros emplazamientos notables son los del complejo Bushveld (Limpopo, Sudáfrica), así como los existentes en Turquía, muy numerosos (Muğla, Eskişehir, Burdur y Elazig).[2]
En España, se ha encontrado cromita en peridotitas de la Serranía de Ronda (Ojén, Málaga) y en algunas mineralizaciones de Huelva (Cala).[6]
Véase también
Referencias
- «Additions à la note sur le chromate de fer». Bulletin des sciences (Société philomathique de Paris) 55: 57-58. 1800 (brumaire, an 8 de la République).
- ↑ Chromite (Mindat.org)
- ↑ Chromite mineral data (Webmineral)
- Chromite (Minerals.net)
- ↑ Chromite (Handbook of MIneralogy)
- ↑ Cromita (UNED)
- Papp, John F.; Lipin Bruce R. (2006). «Chromite». Industrial Minerals & Rocks: Commodities, Markets, and Uses (7th edición). SME. ISBN 978-0-87335-233-8.
- Routschka, Gerald (2008). Pocket Manual Refractory Materials: Structure - Properties - Verification. Vulkan-Verlag. ISBN 978-3-8027-3158-7.
- Hangha, Kenema District, Eastern Province, Sierra Leone (Mindat.org)
Enlaces externos
- Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Cromita.