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Caridad Mercader

Diciembre 02, 2023

Eustacia María Caridad del Río Hernández[3]​[a]​ (Santiago de Cuba, 29 de marzo de 1892 - París, 1975), más conocida como Caridad del Río, Caridad Mercader o Caritat Mercader —por el apellido de su marido—, fue una militante comunista cubana y agente del NKVD soviético. Es especialmente conocida por ser la madre de Ramón Mercader, el asesino de León Trotski, y por haber participado personalmente en la operación.

Caridad Mercader

Caridad Mercader y sus hermanos, hacia 1895
Información personal
Nombre de nacimiento Eustacia María Caridad del Río Hernández
Otros nombres Madre,[1]​ Klava[2]​
Nacimiento 29 de marzo de 1892
Santiago de Cuba (Capitanía General de Cuba)
Fallecimiento 1975
París (Francia)
Residencia España, Francia, Unión Soviética
Nacionalidad Española, cubana
Familia
Cónyuge Pablo Mercader Marina
Hijos Jorge (Georges), Ramón, Pablo, Montserrat y Luis
Información profesional
Conocido por Su participación en el asesinato de Trotski y ser la madre de Ramón Mercader, el asesino
Empleador NKVD
Partido político Partit Socialista Unificat de Catalunya

Caridad Mercader pertenecía a una familia acomodada, de origen indiano, de la Barcelona de principios del siglo XX. Se casó joven con Pablo Mercader, miembro de la burguesía fabril barcelonesa, de quien tomó el apellido, y con el que tuvo cinco hijos. Tras el fin de su matrimonio con Pablo Mercader se alejó de su familia y dio la espalda a su clase social. Frecuentó círculos anarquistas y finalmente se adhirió al ideario comunista. Participó en los combates para sofocar la sublevación militar en Barcelona y se unió a las columnas que partieron hacia Aragón, donde resultó herida, por lo que tuvo que volver a la retaguardia.

En las filas del PSUC, alcanzó cierta notoriedad (fue presentada como la «Pasionaria catalana»). A finales de 1936 encabezó una misión propagandística en México y posteriormente se convirtió en agente del NKVD en España. Su hijo Ramón, también miembro del PSUC y oficial en el ejército republicano, fue igualmente captado por el espionaje soviético durante la guerra —probablemente con la intervención de su madre— y entrenado para eliminar a León Trotski, exiliado en México. Caridad, quien se había instalado en París en algún momento de 1937, también participó en la operación, pero cuando Ramón fue detenido tras asesinar a Trotski, ella logró salir de México y llegar a la Unión Soviética, donde fue recibida con honores. Allí participó activamente en los conflictos entre las distintas facciones del comunismo español exiliado.

En 1944 consiguió un permiso para salir del país con el objetivo de lograr la liberación de su hijo. Pero contraviniendo las condiciones acordadas, viajó a México, donde se llevaba a cabo una operación encubierta para conseguir que Ramón Mercader huyese de la cárcel. La presencia de Caridad Mercader fue contraproducente, pues las autoridades mexicanas endurecieron las condiciones penitenciarias de Ramón y los soviéticos abandonaron su operación, sin conseguir sacarle de la cárcel. Ramón nunca perdonó la interferencia de su madre.

Tras el fracaso de la operación, Caridad se estableció en París, gozando de una pensión soviética. Viajaba ocasionalmente a la Unión Soviética para visitar a sus hijos, Luis y Ramón, quien se había establecido allí tras cumplir su condena en México. Murió en la capital francesa en 1975.

Biografía editar

Primeros años editar

Nació en Santiago de Cuba en 1892 en el seno de una familia acaudalada. Su padre, Ramón del Río, era de origen santanderino, pero cuando la familia decidió volver a España, unos años antes de la independencia cubana,[5]​[6]​ se asentaron en Barcelona, donde se integraron en la élite social de la ciudad. Caridad tuvo, al menos, dos hermanos.[5]​ Aunque ella posteriormente afirmó que su padre había sido gobernador de Santiago así como el primer plantador que había liberado a sus esclavos en la isla antillana,[7]​ nada de ello es cierto; tampoco su madre, en contra de lo narrado por Caridad, habría simpatizado con los independentistas cubanos.[6]​[7]​

Caridad estudió en el colegio religioso del Sagrado Corazón de Sarriá, pasando temporadas también en los centros que la congregación católica tenía en París y en Londres. Gracias a ello, hablaba perfectamente francés e inglés.[7]​ Al parecer, durante su adolescencia sintió la llamada de la vocación religiosa, aunque no llegó a decantarse por ella.[6]​

Con apenas dieciséis años, el 13 de junio de 1908 la prensa de Barcelona anunciaba el enlace de Caridad del Río con Pablo Mercader Marina,[8]​ siete años mayor que ella e integrante de una próspera familia del negocio textil. Su padre, Narciso Mercader Sacanella, había comenzado el negocio con una fábrica en Badalona, ampliándolo mediante el establecimiento en Barcelona de varias factorías más. Se trataba de un enlace que unía a dos familias adineradas de la burguesía barcelonesa. Ambos prometidos montaban a caballo y, según afirmó Caridad misma posteriormente, se enamoró de Pablo Mercader por su maestría como jinete. El 7 de enero de 1911 se celebró la boda. Mercader tenía un carácter afable, políticamente se alineaba con el nacionalismo conservador catalán y había sido miembro del somatén.[9]​ En esa época, Caridad «era una hermosa adolescente de rostro redondo y facciones agradables con una mirada dulce [...] de unos ojos verdes que siempre fueron el rasgo más distintivo de su fisonomía».[10]​ El matrimonio se estableció en la calle Illas i Vidal, en el barrio de clase alta de Sant Gervasi de Cassoles. La joven esposa adoptó el apellido de su marido y sería conocida a partir de entonces como Caridad, o Caritat, Mercader.[10]​ La pareja tuvo cinco hijos: Jorge (n. 1911), Ramón (n. 1913), Montserrat (n. 1914), Pablo (n. 1915) y Luis (n. 1923).[11]​ Poco después del nacimiento de Pablo, Jorge enfermó de poliomielitis y sufrió la parálisis de ambas piernas.[11]​

Ruptura del matrimonio y traslado a Francia editar

[Caridad Mercader es] el símbolo de la seducción ejercida por la revolución soviética sobre capas ilustradas y el fanatismo al que se puede llegar.
—Javier Rioyo en la presentación del documental Asaltar los cielos (1996)[12]​

El matrimonio no fue feliz y, tras los primeros años de convivencia, comenzó a naufragar. Pablo Mercader, aparentemente un devoto padre de familia, en la intimidad mostraba, según su esposa, algunas aficiones sexuales poco convencionales. Tal como describió su hijo Luis en el documental Asaltar los cielos,[b]​[9]​ Caridad le había contado que su marido la llevaba a burdeles para incitarla a nuevas experiencias sexuales. Allí, la habría forzado a observar a través de mirillas ocultas en los tabiques de las habitaciones los encuentros sexuales entre las prostitutas y sus clientes.[13]​[14]​ Estos episodios habrían originado en Caridad un profundo desprecio hacia su marido, pero también hacia su clase social.

A principios de la década de 1920, Caridad, que hasta entonces había vivido según las convenciones de su círculo social, comenzó a mostrar una actitud poco acorde con los usos burgueses. Según el periodista y escritor Gregorio Luri —que recoge lo relatado por Isaac Don Levine—,[c]​ Caridad empezó a tomar clases de pintura con el artista valenciano Vicente Borrás y Abella,[13]​ en cuyo estudio pudo establecer contacto con intelectuales y bohemios. Comenzó así su transformación personal y, poco a poco, Caridad empezó a frecuentar ambientes marginales y a consumir morfina[13]​ —según su hijo Ramón, Caridad fue secretamente adicta a los opiáceos durante muchos años—.[d]​[18]​[19]​ En pleno auge del pistolerismo en Barcelona, Caridad frecuentó círculos anarquistas, llegando incluso a proporcionarles información con la que atentar contra los intereses empresariales de los Mercader. Dado que su hermano, José del Río, era juez municipal y conocía qué magistrados se encargaban de una causa concreta, Caridad les comunicaba a los anarquistas la identidad de los jueces que llevaban cada proceso por actos terroristas contra sus correligionarios. Estos a su vez usaban la información para amenazar a dichos magistrados y conseguir la libertad de los encausados.[20]​ En la misma época comenzó el deterioro de la posición económica del matrimonio, lo que pudo influir también en la metamorfosis de Caridad. Cuando en 1921 murió el patriarca de la familia Mercader, su primogénito, Juan, el hereu, quedó al frente de las empresas familiares. Sin embargo, su administración fue ruinosa, el negocio se fue a pique y finalmente huyó con su familia a Argentina. El resto de la familia Mercader quedó en una posición económica precaria,[21]​ y el matrimonio Mercader-Del Río tuvo que mudarse a un piso más modesto en la calle Ancha, en el Barrio Gótico, junto a la basílica de la Merced. Según el periodista e investigador Javier Juárez,[e]​ Caridad tuvo que ponerse a dar clases para contribuir al sustento de la economía familiar y fue eso —y no su relación con el estudio de Borrás y Abella— lo que hizo que comenzara a relacionarse con ambientes muy distintos a los de su clase social.[22]​ Pablo Mercader trabajaba de contable, sobre todo para pequeñas empresas editoriales.[23]​

 
Avión de las Lignes Aeriennes Latécoère en 1919. Caridad Mercader estableció una relación sentimental en la década de 1920 con Louis Delrieu, piloto de la línea de Latécoère entre París y Toulouse. Caridad y sus hijos fueron a vivir a Francia con Delrieu.

Otro factor que contribuyó al fin de su matrimonio fue la relación que Caridad estableció con el aviador francés Louis Delrieu —la identidad del aviador fue postulada en 2013 por Gregorio Luri—.[13]​ Delrieu, que pilotaba regularmente en la línea de Latécoère entre Casablanca y Toulouse, tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia cerca de Alicante, en 1919.[24]​[f]​ Casualmente Caridad se encontraba en una propiedad familiar en la misma zona pasando una temporada. Louis y Caridad se enamoraron: «Era joven, elegante y caballeroso, y estaba envuelto en la aureola mítica de heroísmo que acompañaba a los pioneros de la aviación».[13]​ Se convirtieron en amantes, si bien no se sabe con exactitud cuándo —Delrieu incluso fue el padrino del hijo menor de Caridad, Luis, que nació en 1923; de hecho, se llegó a rumorear que Delrieu era el verdadero padre de Luis—.[9]​[13]​ Un escritor antiestalinista como Julián Gorkin atribuyó el viraje personal e ideológico de Caridad a su relación con este aviador —«sostuvo relaciones con un piloto aviador, militante comunista, que le contagió su fanatismo»—.[26]​ Sin embargo, según Luis, su padrino, al que no identificó por su nombre, había sido miembro de la Croix-de-feu —una organización fascista francesa, fundada en 1927—.[7]​

Todos estos escándalos llevaron a las familias Del Río y Mercader a tomar medidas drásticas —según el testimonio de Caridad, se había descubierto su implicación en atentados anarquistas y se enfrentaba a la posibilidad de ser encarcelada—. Una noche de 1923, enfermeros del Manicomio de la Nueva Belén de Sant Gervasi, acompañados por los hermanos de Caridad,[19]​ entraron en su casa, le pusieron una camisa de fuerza y la ingresaron. Su marido y sus hermanos consideraron preferible que se la creyese loca a que acabase en prisión.[22]​ Allí estuvo tres meses incomunicada, sometida a un tratamiento extraordinariamente agresivo, con frecuentes duchas de agua fría y sesiones de electrochoque. «Creí realmente que allí me volvería loca», le confesó tiempo después Caridad a su hijo Luis.[19]​ Nunca perdonó a su familia esta experiencia traumática y, a partir de entonces, se consideró desligada de cualquier compromiso con su familia o clase social.[22]​ Cuando logró salir de la institución psiquiátrica —Caridad le contaría a su hijo Luis, que fueron sus amigos anarquistas los que, tras averiguar dónde se encontraba, enviaron a su marido y a sus hermanos amenazas de muerte en caso de que no la dejasen salir de la institución mental, a lo que finalmente accedieron— decidió cambiar radicalmente de vida y cortar toda relación con su familia.[19]​ En alguna fecha entre 1924 y 1925,[19]​ se llevó a sus cinco hijos y se fue con Delrieu a la localidad francesa de Dax, en Las Landas.[13]​ Allí vivió felizmente con su amante hasta 1928, cuando este decidió poner fin a la relación. Poco después de trasladarse a Toulouse, donde regentó un restaurante,[7]​[18]​ Caridad intentó suicidarse. Al ser avisado, el aún legalmente marido de Caridad, Pablo Mercader, viajó a la ciudad francesa y se hizo cargo de Montserrat, Pablo y Luis, los tres hijos más pequeños. Los cuatro volvieron a Barcelona, donde los tres niños fueron escolarizados en internados religiosos,[27]​ debido fundamentalmente a la modesta situación económica de Pablo Mercader.[23]​ Jorge y Ramón se quedaron en Toulouse, en cuya Escuela de Hostelería estudiaban, el primero para jefe de cocina, el segundo para maitre de hotel.[28]​

 
Maurice Thorez, secretario general del Partido Comunista Francés, en 1932. Según Isaac Don Levine, durante su estancia en Francia en la década de 1930, Caridad Mercader habría sido su amante.

Una vez recuperada, Caridad se fue a vivir a París, en donde se afilió a la agrupación del Partido Socialista francés (Sección Francesa de la Internacional Obrera, SFIO) del distrito XV. Esa agrupación estaba situada bastante a la izquierda del partido y era dirigida por Marceau Pivert, que en 1935 formaría una corriente de opinión en el SFIO (Gauche révolutionnaire), la cual se escindiría más tarde y se aproximaría al trotskismo. Existe una foto de 1928[g]​ en la que aparece Caridad Mercader en una excursión campestre junto a varios correligionarios de la SFIO, entre los que se encontraban el propio Pivert y su hija Jacqueline.[30]​ Hay versiones que postulan que fue ya en esta época cuando Caridad entró en contacto con el espionaje soviético —Gorkin afirma que fue en una fecha tan temprana como 1928, según el testimonio de «un antiguo agregado cultural de la embajada soviética en París»—. También podría haber conocido en esta época a Leonid Eitingon, oficial de inteligencia soviético, que sería el que la reclutaría posteriormente.[h]​ Eitingon habría estado en China, Francia y Alemania antes de ser destinado a España.[1]​ Mary Key-Wilmers, en su biografía de varios miembros de la familia Eitingon publicada en 2012, no ofreció datos de Eitingon entre su salida de Estambul —siguiente destino tras China— en 1931 y su llegada a España en 1936.[32]​ Pável Sudoplátov, en su recuento de sus actividades dentro del NKVD que publicó en la década de 1990, Special Tasks («Tareas especiales», sin traducción al castellano), solo cita que a principios de la década de 1930, Eitingon, tras su estancia en China, fue destinado a Estados Unidos y que, cuando regresó a la Unión Soviética, obtuvo un puesto directivo en el NKVD.[33]​ En todo caso, a principios de la década de los treinta, Caridad se había acercado al Partido Comunista Francés (PCF) y, según Levine, actuaba como correo de la Internacional Comunista y, quizá, del NKVD.[34]​ Levine sostuvo que[i]​ Caridad disfrutaba contando a sus más cercanos cómo Maurice Thorez —secretario general del PCF—, Jacques Duclos y otros dirigentes comunistas franceses se comportaban en la cama.[34]​[j]​ También en esa misma época, aproximadamente en 1930, Monterrat se escapó del internado en el que estudiaba en Barcelona y se fue a vivir con su madre a Francia. Ingresó en el PCF y allí conoció a André Marty, de quien sería secretaría posteriormente, durante la Guerra Civil Española.[36]​

Al proclamarse la República en España, en 1931, Ramón volvió a Barcelona, donde logró un empleo en el hotel Ritz.[18]​ Durante este periodo, Ramón fue ya militante comunista —tal como le contó a su hermano Luis, en 1935, a la vuelta a España de su madre, era un comunista convencido desde hacía varios años—.[37]​ Tanto sus hermanos, Jorge y Montserrat, como su madre, permanecieron en Francia —su otro hijo, Luis, rememoró como durante toda su estancia en un internado en Barcelona, desde los cinco a los once años, recibió una sola visita de Caridad, acompañada de Ramón; Jorge no volvió a España, y Luis no le volvió a ver hasta su traslado a Francia en 1937—.[37]​[38]​ Por su parte, Caridad tuvo problemas con la policía francesa, que le prohibió residir en París, por lo que se trasladó a los alrededores de Burdeos.[37]​ En 1935 fue detenida y, según le contó a Luis, los policías le propinaron una brutal paliza, fruto de la cual perdió la visión durante quince días. A continuación fue expulsada del país.[39]​ En junio de 1935, Ramón fue detenido por su militancia comunista.[26]​

Retorno a Barcelona y participación en la Guerra Civil Española editar

Tras ser expulsada de Francia, Caridad se instaló en Barcelona[40]​ e ingresó en el Partido Comunista de Cataluña (PCC), la minúscula rama catalana del PCE, en el que ya militaba su hijo Ramón. Participó en el proceso de confluencia de casi todos los partidos obreros catalanes que dio lugar al Partit Socialista Unificat de Catalunya (PSUC), y a principios de julio de 1936 fue designada por el PCC, junto con Pere Ardiaca, miembro de la redacción de Treball, que sería el órgano de expresión del nuevo partido.[41]​ En la misma época, a mediados de 1936, Caridad formaba parte de la secretaría de los Servicios de Prensa de la Olimpiada Popular,[13]​ el evento multideportivo que iba a celebrarse en julio de ese año en Barcelona como respuesta a los Juegos Olímpicos de Berlín. Luis dijo que durante aquella época, en la que vivía con su padre, veía raramente a Caridad.[39]​

La gramática nos enseña
que el plural masculino de ciertos nombres
bien puede comprender personas de ambos sexos.
Pero desde que en el frente de Madrid,
así como en Oviedo y Cataluña,
las mujeres han peleado como leonas,
junto a sus padres, maridos, novios, hermanos,
o simplemente camaradas;
[...]
desde que Caridad Mercader
se cubrió de condecoraciones
estampadas en los pliegues de sus heridas;
[...]
desde entonces no es posible
referirse a los defensores y los mártires
de la libertad ibérica,
sin usar, junto al nombre masculino,
la voz,
blanca como un seno maternal
y enérgica como un toque de diana al romper el día,
la voz de un diccionario nuevo:

¡milicianas!
—Aguilera, Francisco (29 de mayo de 1937). «Tome nota la Academia». Repertorio Americano, San José de Costa Rica, XXXIII: 20, 319[42]​

En la madrugada del 18 al 19 de julio de 1936 se produjo la sublevación de la guarnición barcelonesa. Caridad participó activamente en los combates contra las tropas alzadas, sobre todo en el asalto a la Capitanía General de Barcelona, donde se encontraba el líder de los sublevados en Barcelona, llegado desde Palma de Mallorca pocas horas antes, el general Goded. Al parecer, fue Caridad Mercader quien convenció a los milicianos, tras la rendición del militar, al atardecer del día 19, de que se lo condujese ante el presidente de la Generalitat, Lluís Companys, en lugar de ejecutarlo allí mismo —una vez ante el presidente, Goded aceptó radiar un mensaje reconociendo el fracaso de la sublevación en Cataluña y pidiendo a los que aún resistían que se rindieran—. El protagonismo de Caridad Mercader en el episodio fue narrado por el periodista francés André Jacquelin[k]​ en su obra Espagne et liberté: le second Munich (1939): «A su alrededor [del general Goded] se agruparon milicianos y milicianas, y de entre estas últimas hay que destacar el ejemplo de la Louise Michel [catalana], de nombre real Caridas [sic] Mercader, con la ropa hecha jirones pero sublime en su ardiente fe. A riesgo de su vida había salvado de la masacre al famoso general rebelde Goddet [sic] (Gobernador de Barcelona) para entregarlo vivo al tribunal del pueblo»[44]​ —la historia apareció también publicada el 26 de julio en La Dèpêche de Toulouse—.[45]​

 
Fachada del edificio de la Capitanía General en el paseo de Colón de Barcelona, en donde se atrincheró el general Goded. Tras su rendición, Caridad Mercader persuadió a los milicianos para que respetasen su vida y lo entregasen al presidente de la Generalitat, Companys.

Tras el fracaso del alzamiento en Barcelona, se involucró activamente en la organización de las primeras columnas que se formaron en la ciudad para reducir a los sublevados. Existen discrepancias en las fuentes acerca de la adscripción de Caridad Mercader: según varias fuentes, partió hacia el frente de Aragón en la columna dirigida por Durruti y Pérez Farrás —la columna Durruti—,[46]​ aunque es posible también que se tratase de la Trueba-Del Barrio, formada por milicianos comunistas.[l]​ Sus hijos Ramón y Pablo se unieron también a la columna de su madre[49]​ en tanto que su hija Montserrat y su yerno, Jacques Dudouyt, llegaron a España como voluntarios —Montserrat trabajó como secretaría de André Marty, que dirigía con mano de hierro las Brigadas Internacionales—.[36]​ Pocos días después, Caridad resultó gravemente herida en un ataque aéreo —algunas fuentes afirman que fue en Tardienta, donde operaba la columna Carlos Marx,[50]​ en tanto que otras sugieren Bujaraloz, perteneciente al sector de la columna Durruti—.[26]​[m]​[n]​ La metralla le produjo once heridas, algunas de ellas bastante graves, por lo que tuvo que ser evacuada a Lérida, donde fue operada y curó de sus heridas.[48]​ Aunque se recuperó casi completamente, le quedaron algunas secuelas crónicas, como una dolencia intestinal.[48]​ Ocho semanas después de resultar herida en el frente, Caridad salió del hospital.[52]​

La propaganda comunista se empleó a fondo para convertirla en el modelo de las combatientes antifascistas catalanas, aludiendo a ella como «la Pasionaria catalana» o «la Pasionaria de Cataluña».[53]​ Así, en su número del 1 de septiembre, Treball, el órgano oficial del PSUC, puso a Caridad Mercader como ejemplo de las voluntarias que se habían unido a las milicias debido a su compromiso político y no por frivolidad: «Mercader está tan lejos de ser la bulliciosa joven que se viste con un mono por razones que nadie puede entender como de la que aparece hoy en día en las páginas ilustradas de ciertas revistas siempre sensacionalistas e incluso a veces amarillistas».[54]​ Prueba de su prestigio fue la obra del escritor y revolucionario cubano Juan Marinello, que conoció a Caridad Mercader en 1937. Este dedicó uno de los capítulos de su obra Momento español, que recopilaba artículos sobre la Guerra Civil Española escritos en 1937,[55]​ a Caridad Mercader, con grandes exageraciones y elogios: «Anarquista muchos años, practicadora de la acción directa como única acción, adoradora del atentado y feligrés de la bomba, llegó al marxismo por una lenta y firme convicción. Cuando encontró la verdad, se entró en ella con pasión carnal. [...] Lo que ha hecho la mujer por la libertad del mundo en tierras españolas no cabría en la más amplia antología del heroísmo [...]. Lo más asombroso es la tranquila decisión con que marcha a la muerte segura. Son incontables los casos de mujeres andando, conscientes, hacia el sacrificio final sin una vacilación, sin un temblor, sin un gesto, sin una queja [...]».[56]​[57]​

Y aquí estamos, ciudadanos diputados mexicanos; aquí estamos haciendo acto de presencia y depositando en vuestras manos de representantes oficiales del pueblo mexicano este mensaje que os rogamos transmitáis a todos y cada uno de los distritos del extenso territorio mexicano como fiel expresión sentida de la voz de la España republicana: Mexicanos ¡hermanos generosos y cordiales!: España entera os aclama y saluda. El nombre de vuestro gran país juntamente con el de vuestro insigne Presidente Cárdenas, están ya consagrados como dos jalones de la nueva historia de España y además están grabados de manera indeleble en el corazón de todos los españoles.
—Caridad Mercader ante la Cámara de Diputados de México (17 de noviembre de 1936).[58]​

No volvió al frente, sino que se encargó de encabezar una misión propagandística enviada por la Generalidad de Cataluña, el PSUC y el Comité de Milicias Antifascistas de Cataluña a México y Estados Unidos en la que también se pretendía adquirir armas. La expedición embarcó el 18 de septiembre de 1936[59]​ en el puerto de Barcelona. La acompañaban, entre otros militantes comunistas, su hija Montserrat, así como Lena Imbert, maestra, militante comunista y novia de su hijo Ramón, que ejercía como su secretaria.[60]​[61]​ El barco en el que viajaban, el Manuel Arnús,[52]​ llegó a La Habana el 25 de octubre. Allí, la oficialidad desertó, pasándose al bando sublevado,[62]​ en tanto que los integrantes de la expedición fueron detenidos por las autoridades cubanas, hostiles a la República española. Gracias a las gestiones del gobierno mexicano, pudieron llegar a este país, a bordo de un buque de guerra de la misma nacionalidad.[52]​ Los miembros de la expedición llegaron a Veracruz el 10 de noviembre y fueron recibidos por el presidente Lázaro Cárdenas y por su esposa. El 17 del mismo mes, Caridad y otros dos miembros de la misión intervinieron ante la Cámara de Diputados mexicana.[58]​[o]​

 
Vicente Lombardo Toledano, secretario general de la Confederación de Trabajadores de México, y colaborador de la NKVD según los documentos desclasificados del proyecto Venona, fue uno de los anfitriones de la expedición de Caridad Mercader a México en 1936.

De esta estancia en México data una anécdota protagonizada por Bartolomeu Costa-Amic, militante en aquella época del POUM, y que no hizo pública hasta 1994, al publicar sus memorias.[p]​ Costa-Amic, junto con otros militantes del partido antiestalinista, había llegado a México en octubre de 1936, formando parte de una delegación que efectuaba una gira de propaganda para conseguir armas y dinero en aquel país. En sus memorias se atribuyó, en nombre de Andreu Nin, la responsabilidad de las gestiones que llevaron a que el presidente Lázaro Cárdenas concediese asilo a Trotski en México[64]​[q]​ El 20 de noviembre, Caridad Mercader, vistiendo un mono de miliciano,[70]​ y del brazo del dirigente sindicalista mexicano Lombardo Toledano, ocupó la cabecera de una marcha anual de conmemoración de la Revolución mexicana en la Ciudad de México.[71]​ Según Costa-Amic, cuya primera mujer había coincidido con Caridad Mercader en el taller de costura de los almacenes La Innovación de Barcelona,[72]​ habría reconoció a la dirigente comunista catalana y la habría increpado, diciéndole, en catalán: «Tú cabrona, has venido a organizar el asesinato de Trotsky», a lo que Mercader habría respondido con evasivas.[73]​ Sin embargo, se ha señalado que en la fecha de la manifestación —el 20 de noviembre—, las fuentes de la época coinciden en establecer que aún no se había decidido conceder asilo a Trotski, lo que restaría credibilidad a las declaraciones de Costa-Amic.[74]​ En todo caso, la expedición de Caridad Mercader retornó a España a finales de año haciendo escala en Estados Unidos, donde también llevó a cabo actividades propagandísticas.[52]​ Tras partir de Nueva York en un buque en el que viajaba también un centenar de voluntarios estadounidenses que se dirigían a España para formar parte del batallón Lincoln,[75]​ el 7 de enero de 1937 llegaba a España.[76]​

De vuelta de su gira norteamericana, Caridad Mercader supo que su hijo Pablo había muerto pocos días antes en el frente de Madrid. El 3 de enero, al inicio de la tercera batalla de la carretera de La Coruña, un tanque enemigo pasó por encima del nido de ametralladoras en el que se encontraba, cerca de Brunete.[75]​[r]​ Fue Luis, que vivía aún con su padre, el que le comunicó, a su regreso de su periplo norteamericano, que Pablo había muerto en combate.[76]​ Caridad le pidió entonces que se fuese a vivir con ella, a lo que Luis accedió, abandonando a su padre. En palabras de Luis, «mi padre era un simple ciudadano ajeno a lo que ocurría alrededor. Por el contrario, ellos [Caridad, Ramón y Pablo] eran unos héroes».[76]​ Luis, que durante lo que llevaba de vida apenas había vivido con su madre, vio la petición como una oportunidad de acercarse a ella, y accedió. Nunca volvería a ver a su padre.[77]​ Madre e hijo vivieron en un palacio situado en el paseo de la Bonanova, en Sarrià, que había sido requisado por Ramón,[s]​ y que había pertenecido a un familiar de los Mercader. El palacio servía también de sede del Estado Mayor del batallón comandado por Ramón, el Jaume Graells, que recibía la instrucción en un antiguo convento —conocido como cuartel Vorochilov—[78]​ situado en las inmediaciones.[77]​

En esa época, Caridad Mercader fue nombrada responsable de la Agrupación de Mujeres Antifascistas, pero se fue desentendiendo progresivamente de las tareas de movilización y propaganda a medida que se implicaba más en labores relacionadas con la policía política soviética, que la había reclutado a principios de ese año. No obstante, junto con otras militantes del PSUC, participó en los combates que se produjeron durante las Jornadas de mayo de 1937 —según su hijo, transportando armamento y municiones para las fuerzas comunistas que tomaron parte en la lucha—.[79]​ Se conserva una instantánea de Agustí Centelles en la que Caridad Mercader aparece colaborando en la retirada de barricadas en Barcelona tras los sucesos.[80]​ También se sabe que Marinello conoció a Caridad Mercader cuando viajó a España con motivo de su asistencia al II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura,[56]​ que tuvo lugar en julio de 1937. También en julio, y para que pudiera continuar estudiando, Caridad envió a Luis a París a vivir con su hermana Montserrat y su marido,[77]​[81]​ que habían retornado a Francia, tras haber tenido grandes diferencias con Marty.[36]​

Agente del NKVD editar

 
Trotski y su esposa en México en 1937.

La información disponible en los antiguos archivos soviéticos sobre Caridad Mercader no ha sido explorada sistemáticamente. Sí consta que fue reclutada a principios de 1937.[1]​[t]​ Se conoce un episodio narrado por Luis Mercader según el cual, poco después de volver de México, en invierno de 1937 —Luis no precisó la fecha—, su madre y él visitaron a Ramón en el frente madrileño, donde se encontraba. Ramón y Caridad tuvieron una larga conversación, cuyo propósito fue, según Luis, convencer a Ramón de que se uniese también al NKVD. Meses después, en abril, Luis habría sacado sus conclusiones: «...me enteré de que mi madre estaba relacionada con los soviéticos (los llamábamos así). Después comprendí que mi hermano Ramón estaba relacionado con ellos».[77]​ Por intermedio de Caridad Mercader, el NKVD reclutó también a otras comunistas españolas, como África de las Heras,[82]​ o Carmen Brufau, amiga de Caridad.[83]​

Respecto a quién fue su introductor en el aparato de espionaje soviético, se han manejado habitualmente dos opciones: Erno Gerö y Leonid Eitingon.[84]​ Gerö, que usaba el seudónimo de Pedro, era un comunista húngaro que se encontraba en Barcelona como delegado de la Internacional Comunista en el PSUC —desde 1932 lo había sido en el PCC— y jefe de la misión del NKVD en Cataluña. Según Luis, Gerö fue una persona muy cercana a su familia, que «pudo haber sido [...] eslabón entre los soviéticos y mi familia en esos años». Caridad le tenía «mucho aprecio».[85]​[u]​ Sin embargo, la responsabilidad de reclutar a Caridad Mercader se ha atribuido tradicionalmente a Leonid Eitingon, al que podría haber conocido años antes en Francia. La documentación disponible en el Servicio Federal de Seguridad ruso (FSB, sucesor del KGB) confirma que fue este el reclutador de Caridad Mercader.[1]​ Eitingon, un destacado oficial del departamento de Operaciones Especiales del NKVD, fue enviado a España pocas semanas después del inicio de la guerra, como adjunto de Alexander Orlov, jefe del NKVD en España. Residió varias temporadas durante la guerra en Barcelona —de hecho fue Eitingon quien hizo llevar a Luis Mercader al consulado soviético para protegerlo mientras duraron los combates de mayo de 1937—.[86]​ Tras la deserción de Orlov en 1938, Eitingon, que actuaba con el seudónimo de general Kótov, quedó al frente de la misión del NKVD en España. Se ha especulado frecuentemente acerca de si Caridad Mercader y Eitingon —siete años menor que ella— fueron amantes. Gorkin lo afirmó con rotundidad.[87]​ Historiadores como Robert Conquest o Hugh Thomas se pronunciaron en el mismo sentido, en tanto que Sudoplátov, el jefe del departamento de Operaciones Especiales del NKVD durante la Segunda Guerra Mundial, lo negó: «... esto hubiese ido en contra de las buenas prácticas profesionales. [...] eran buenos amigos pero no físicamente íntimos, a pesar de la bien ganada reputación de Eitingon como un hombre de numerosas aventuras con mujeres.»[35]​[88]​ También lo desmintió su hijo Luis: «Yo no creo que mi madre y Leoníd fueran amantes. [...] Mantenían unas relaciones sencillamente amistosas, fraternales, propias de camaradas comunistas. Esa es también exactamente la opinión de los hijos de Eytingón».[89]​ Por su parte, Mary-Kay Wilmers subraya que Eitingon era un mujeriego.[90]​[v]​ En todo caso, Eitingon fue el responsable de Ramón y Caridad Mercader dentro del NKVD.

Las noticias sobre la situación de Caridad a partir de mediados de 1937 son escasas y a veces contradictorias,[w]​ estando casi siempre en relación con las andanzas de Ramón. Se admite generalmente que en el verano de dicho año, Ramón desapareció de España para recibir adiestramiento —así lo consignó Luis Mercader, que no citó dónde tuvo lugar dicho entrenamiento—.[92]​ Aunque autores como Wilmers, Levine o Gorkin sostienen que fue en la Unión Soviética,[93]​[26]​[94]​ la documentación conservada en el FSB registra que Ramón recibió su instrucción en Francia[1]​ —eso coincide con lo expuesto por Luis Mercader, que sostuvo que Ramón estuvo por primera vez en la Unión Soviética en 1960, tras salir de la cárcel en México—.[89]​ Por su parte, en su obra Special Tasks, Sudoplátov relató cómo cuando aún era un simple agente, asesinó en Róterdam a finales de mayo de 1938 al dirigente opositor ucraniano Yevhen Konovalets. En su huida hacia la Unión Soviética pasó tres semanas en Barcelona, donde habría conocido a Ramón Mercader. En el verano de ese año, Eitingon lo habría enviado a París desde Barcelona.[95]​ Allí, Eitingon lo destinó a infiltrarse en las organizaciones trotskistas francesas.[1]​ Aunque Stalin no había dado aún la orden de asesinar a Trotski, el NKVD había comenzado a preparar la operación, si bien Mercader aún no estaba involucrado directamente en el asunto.[1]​ León Trotski, que había sido uno de los colaboradores más fieles de Lenin, vivía exiliado desde enero de 1937 en México, tras ser obligado a dejar Noruega por las presiones del gobierno soviético. Gracias a las gestiones de los trotskistas estadounidenses a través de Diego Rivera, el presidente mexicano Lázaro Cárdenas había accedido a concederle asilo.

Según el testimonio de Clemence Béranger,[x]​ Ramón se habría trasladado a París —donde ya se encontraría su madre desde hacía «algún tiempo»— en alguna fecha indeterminada de 1938.[96]​ Instruido por Eitingon, Ramón debía seducir a Sylvia Ageloff, una trabajadora social y trotskista estadounidense, a la que debería utilizar para introducirse en el entorno de Trotski. Ramón Mercader utilizaba la falsa identidad de Jacques Mornard, supuesto hijo de un diplomático belga. Ageloff llegó a París a finales de junio de 1938,[1]​ de vacaciones y con el objeto de aprovechar el viaje para asistir a la reunión fundacional de la Cuarta Internacional. No sabía que su casual encuentro con Mornard-Mercader había sido preparado por la inteligencia soviética. Mercader sedujo a Sylvia Ageloff y continuó su relación con ella hasta la partida de esta a Nueva York, en febrero de 1939. A partir de entonces, continuaron escribiéndose, lo que no le impidió a Ramón probar otras formas de acercarse al círculo de Trotski. Tras su asesinato, Frida Kahlo declaró que había coincidido con Mercader durante su estancia en París (enero-abril de 1939). Este le habría pedido que le ayudase a encontrar una casa cerca del domicilio de Trotski en Coyoacán, en las afueras de México D.F., a lo que Kahlo se negó.[97]​

Por su parte, a pesar de que sus hijos Montserrat y Luis vivían también en París, Caridad no compartió alojamiento con ellos. Ramón, por su parte, vivía con su pareja, Lena Imbert.[98]​ Inicialmente, su hijo Luis vivió con Montserrat y su marido, que habían vuelto de España con anterioridad.[y]​ Posteriormente, a mediados de 1938, Caridad le obligó a irse a vivir a casa de la madre de Daniel Béranger.[36]​ Luis y su madre se veían unas dos veces al mes.[99]​ En marzo de 1939, Caridad arregló con Eitingon el traslado de su hijo Luis hacia la Unión Soviética, previendo el inicio de la Segunda Guerra Mundial.[100]​

Intervención en el asesinato de Trotski: la operación Pato editar

 
Estado actual de la casa de Trotski en Coyoacán, en la actualidad Museo Casa de León Trotsky.

En marzo de 1939, Sudoplátov, ya director del departamento de Operaciones Especiales, recibió de Stalin la orden explícita de acabar con la vida de Trotski.[101]​[1]​ Eitingon, que acababa de llegar a Moscú, diseñó por orden de Sudoplátov la operación Utka (Pato). El plan no fue perfilado hasta julio y solo a principios de agosto fue aprobado personalmente por Stalin.[1]​ La operación Pato comprendía varios operativos formados por comunistas españoles y mexicanos reclutados durante la Guerra Civil Española. Uno de ellos estaba dirigido por el muralista mexicano David Siqueiros y tenía el objetivo de asesinar al líder exiliado; el otro lo formaban Caridad y Ramón Mercader.[102]​ Este debía ocuparse únicamente de labores de vigilancia y recogida de información. La participación de madre e hijo estaba prevista desde la primera versión del plan.[1]​

A principios del verano de 1939, Eitingon viajó a París acompañado por Sudoplátov desde la Unión Soviética y pasó un par de meses entrenando a Caridad y a Ramón. Ambos viajaron a Nueva York a finales de agosto.[103]​[104]​[z]​ El estallido de la Segunda Guerra Mundial hizo que, desde Moscú, se dieran órdenes de suspender el traslado de Eitingon y los Mercader a América, pero dichas órdenes no fueron seguidas.[1]​ Desde Nueva York, se cree que Caridad viajó a México pasando por Cuba —Ramón se quedó unas semanas en Nueva York antes de trasladarse a primeros de octubre a México, desde donde convenció a Sylvia Ageloff para que se reuniera con él—, aunque realmente no se sabe cuándo llegó efectivamente a México, ya que existe escasa información sobre el periodo que va de diciembre de 1939 hasta mayo de 1940.[1]​[aa]​ Por la documentación que obra en poder del FSB,[ab]​ se sabe que Eitingon, tras pasar algún tiempo en Nueva York, había viajado también a México y que Caridad, que también se encontraba en México, dejó el país y volvió temporalmente a Nueva York con escala en Cuba al haber sido reconocida —el viaje tuvo lugar el 21 de mayo—.[1]​ La madrugada del 23 al 24 de mayo, un grupo de pistoleros encabezados por Siqueiros asaltó la casa de Trostki en Coyoacán sin llegar siquiera a herirlo.

Eitingon tuvo que informar del fracaso de la operación. La noticia llegó a Moscú a través de un mensaje llevado por un correo a Nueva York y radiado en clave desde allí a la capital soviética. A la llegada del mensaje, Stalin se enfureció y mandó llamar a Sudoplátov y Beria, que le explicaron que se pondría en marcha el plan alternativo.[109]​ Sin embargo, el papel de Caridad Mercader en la nueva operación aparece como secundario y se desconoce cuáles fueron concretamente sus funciones dentro del operativo. Ramón llevaba varios meses en México, bajo una falsa identidad y como novio de Sylvia Ageloff, y se había dedicado únicamente a la recopilación de información, sin haber tratado personalmente a Trotski. Pocos días después del fallido intento llevado a cabo por el grupo de Siqueiros, Ramón Mercader conoció finalmente a Trotski a través de su relación con Ageloff. A finales de junio viajó por diez días a Nueva York para recibir instrucciones. Pocos días después de volver a México, Caridad retornó también.[1]​ Después de varios meses en los que Ramón cultivó la relación con líder exiliado, el 20 de agosto de 1940 entró en su casa y consiguió reunirse a solas con él, con la excusa de revisar un artículo que había escrito. Allí le asestó un golpe en la cabeza con un piolet. Según contó Sudoplátov, inicialmente Eitingon y Caridad Mercader habían planeado un ataque contra la casa de Trotski en el momento en el que Ramón estuviera dentro. Este aprovecharía la confusión para disparar contra su objetivo. Ramón se mostró en desacuerdo con el plan y decidió encargarse él mismo de asesinar en solitario a Trotski.[110]​[106]​[111]​[ac]​

Trotski moriría al día siguiente. Según el plan acordado, Caridad Mercader y Eitingon esperaban a Ramón en las inmediaciones de la casa-fortaleza de Trotski en un coche —otras fuentes hablan de dos—[113]​ para ayudarle a escapar. Se dieron cuenta de que el atentado había fracasado en cuanto observaron el ajetreo y oyeron las sirenas de la policía sin que Ramón hubiese salido, ante lo cual huyeron del lugar y abandonaron con rapidez el país. No obstante, según el testimonio del que luego sería abogado de Ramón Mercader, Eduardo Ceniceros, fue Caridad quien, antes de salir ilegalmente del país, hizo las gestiones necesarias para que su hijo recibiese asistencia letrada. El elegido, a sugerencia de Lombardo Toledano, fue Octavio Medellín Ostos. Caridad no le reveló la identidad del presunto asesino de Trotski ni que era su hijo: «Fíjese, licenciado, lo que ha hecho este chico. Es hijo de una queridísima camarada que se encuentra fuera de México y yo, en razón de esa amistad con la madre, he venido a solicitar que se hagan cargo de su defensa».[ad]​

En la Unión Soviética editar

 
Insignia de la Orden de Lenin. Le fue otorgada a Caridad Mercader en 1941, tras su llegada a la Unión Soviética.

Caridad Mercader y Eitingon viajaron a Cuba desde México, y permanecieron allí escondidos. Las versiones de la documentación de los archivos del FSB y de Sudoplátov difieren, no obstante, en algunos puntos (la ruta que siguió Eitingon después de dejar Cuba) pero coinciden en lo relativo a Caridad. Según Sudoplátov, ambos permanecieron en Cuba durante seis meses,[117]​ lo que es congruente con el tiempo que tardó en llegar a la Unión Soviética. Mantuvieron desde allí el contacto con Ramón a través de los abogados que se encargaban de su defensa.[1]​ Ofelia Domínguez Navarro, jurista, escritora y militante comunista cubana formó parte del equipo defensor de Ramón Mercader en México. Según su libro de memorias 50 años de mi vida (1971), fue secretamente contratada en La Habana por una misteriosa mujer española que podría haber sido la propia Caridad Mercader.[118]​ Sin embargo, a partir de este punto, las versiones difieren. La documentación del FSB afirma que Eitingon habría dejado en Cuba a Caridad y llegado a la Unión Soviética haciendo escala en Europa.[1]​[ae]​ Sudoplátov, en cambio, narró que ambos dejaron Cuba rumbo a Nueva York, que cruzaron el país hasta California, donde Eitingon contactó con los agentes que había reclutado durante su misión en Estados Unidos, y que desde San Francisco atravesaron en barco el Pacífico y llegaron a Moscú en el Transiberiano.[117]​ La ruta seguida por Caridad según los archivos del FSB es similar.[af]​

El 17 de junio,[122]​ Lavrenti Beria, el director del NKVD, organizó un gran recibimiento en el transcurso del cual el presidente del Presidium del Sóviet Supremo de la Unión Soviética, Mijaíl Kalinin, condecoró a Caridad Mercader con la Orden de Lenin. Fue la primera mujer extranjera en obtenerla —para Ramón se reservaba la estrella de Héroe de la Unión Soviética—.[123]​ Caridad recibió un apartamento que, para los estándares de Moscú, era un lujo;[124]​ a él se iría a vivir con su hijo Luis, que se encontraba en el país desde hacía casi dos años. Sin embargo, apenas pudieron estar juntos unos meses porque, al producirse la invasión alemana de la Unión Soviética, tuvieron que separarse de nuevo. Luis se alistó en el Ejército Rojo tras adquirir la ciudadanía soviética, necesaria para unirse a la milicia.

A pesar de las insistentes peticiones que hicieron los exiliados para alistarse y defender así a la Unión Soviética, la patria del socialismo, la respuesta inicial fue negativa, tanto por ser extranjeros como por la necesidad que habría en el futuro de utilizar a esos cuadros en sus países de origen. Ante la insistencia de los exiliados —no solo de los españoles—, en julio de 1941 se permitió que se alistaran en una unidad militar dependiente del departamento de Operaciones Especiales del NKVD: la Brigada Motorizada Independiente de Tiradores de Designación Especial (OMSBON), que llegó a contar con 20 000 miembros. En esta unidad había voluntarios de distintos países, y fue una de las unidades encargadas de la defensa de Moscú, así como del mantenimiento del orden en la ciudad.[125]​ En la OMSBON se creó una compañía, la Cuarta, compuesta por poco más de un centenar de voluntarios españoles. Durante el cerco de Moscú, la compañía «española» protegió el centro de la ciudad, sin llegar a entrar en combate. En esta compañía se alistaron Luis Mercader —que en agosto recibió destino como oficial de transmisiones—,[126]​ y varias exiliadas españolas —entre ellas Lena Imbert y África de las Heras—. Caridad estuvo unas semanas con ellas en el campo de entrenamiento de la compañía, pero, según las memorias de Sebastià Piera, militante del PSUC, desapareció antes del final de la batalla de Moscú.[127]​ Su hijo Luis tuvo varios destinos, pero volvió a la capital en varias ocasiones —a principios de 1942 y durante el verano de dicho año—. Según su testimonio, su madre seguía viviendo en su apartamento.[128]​ En febrero de 1943, Luis fue desmovilizado y entró a estudiar ingeniería en Moscú, volviendo a vivir con Caridad.

Según el diario de Dimitrov, Caridad permaneció allí hasta finales de 1944 y trabajó en el servicio en francés de la radio exterior soviética.[40]​ Vivía con ella Lena Imbert, la compañera de su hijo,[129]​ que murió en abril de 1944 de tuberculosis,[130]​[131]​ en el sanatorio donde trabajaba el doctor Carlos Díez Fernández —la dirección del PCE negaba la existencia de tuberculosis entre la emigración española—.[131]​ Luis Mercader dio, sin embargo, la fecha de 1943 para la muerte de Lena Imbert y afirmó que, tras pasar por un sanatorio, falleció en la casa de Caridad.[98]​

Cuando iba por la calle todo el mundo la miraba. Y yo le preguntaba:
  — ¿Por qué te miran?
  — Toda la vida me han mirado. Siempre. Ya estoy acostumbrada.

Tenía una mirada penetrante, dominadora y seguramente era eso lo que impresionaba a la gente. Conservo una foto de [...] cuando llegó a Rusia en 1940. Tenía cuarenta y ocho años y pesaba 82 kilos. Alta, potente y muy elegante. Tenía mucho gusto e iba siempre bien vestida. La recuerdo con sus medias de nailon de la casa Dupont, que acababan de ser inventadas, y zapatos marrones de piel de serpiente y tacón alto.
—Luis Mercader sobre su madre (entre 1941 y 1945).[123]​

Durante su estancia en la Unión Soviética, Caridad Mercader mantuvo profundas discrepancias con Dolores Ibárruri, Pasionaria. Dos fueron las áreas en las que se manifestaron las divergencias entre ambas. Por una parte, Caridad apoyó a Jesús Hernández y Enrique Castro Delgado, los cuales, tras la muerte de José Díaz, se enfrentarían a Ibárruri para hacerse con el control del PCE. Según Luis Mercader, Hernández y Castro Delgado «venían por casa a diario, y los tres se pasaban muchas horas hablando».[132]​ De hecho, según el testimonio de Líster, cuando tanto él como el resto de jefes militares que habían apoyado inicialmente a Hernández —Modesto y Cordón— expresaron su adhesión a la nueva secretaría general, Pasionaria, Caridad Mercader y Carmen Parga —la esposa de Manuel Tagüeña— dirigieron hacia ellos ácidas críticas: «[Nuestro acercamiento a Dolores] nos ha valido que alguno nos haya dicho en la cara que hemos perdido los cojones de comunistas».[133]​ La otra área de desencuentro fue la participación de los exiliados españoles en las operaciones del NKVD. Mientras que Pasionaria no estaba siempre de acuerdo con la utilización discrecional que los servicios de espionaje soviético hacían de los exiliados españoles —sobre todo del PSUC—, sin consultar al PCE, Caridad era una decidida defensora del espionaje soviético y creía que había que hacer todo lo que pidieran, ya que la Unión Soviética era la «Madre Patria».[134]​ Uno de los exiliados españoles alistados en el NKVD fue Sebastià Piera, que contó con el aval de la propia Caridad Mercader para su ingreso.[ag]​ Piura la describió así durante sus años en la Unión Soviética: «...una mujer excepcional que se sentía psuquera y muy vinculada a Cataluña. Siempre que podía nos invitaba a comer y cocinaba para los catalanes».[136]​

Basándose en la información que Enrique Castro Delgado le habría proporcionado en 1960, Julián Gorkin atribuyó a Caridad Mercader diversas misiones encargadas por el NKVD, como la participación en el fallido atentado que perpetró el espionaje soviético contra Franz von Papen, embajador de la Alemania nazi en Turquía el 24 de febrero de 1942.[26]​ Su hijo Luis, que permaneció en Moscú la mayor parte de la guerra, sostuvo lo contrario: que Caridad no participó en ninguna misión del NKVD, «entre otras cosas porque estaba quemada por su trabajo».[132]​[ah]​ De hecho, según Luis Mercader, en el periodo transcurrido entre su estancia en la OMSBON y su salida del país, «Caridad se pasaba los días sentada en la cama, vestida, con almohadas detrás de la espalda, el pitillo en la boca, tomando café tras café, y tejiendo».[132]​ En total contraposición, Castro también le atribuyó misiones en Suecia, Noruega, Dinamarca, Holanda y Bélgica, en las que habría estado involucrada en el asesinato de unas treinta personas. Igualmente, habría vigilado por cuenta del NKVD a los dirigentes del partido comunista búlgaro refugiados en la Unión Soviética, muchos de los cuales habrían terminado siendo ejecutados.[26]​ Sudoplátov situó entre 1941 y 1943 a Caridad Mercader en Taskent, algo que fue negado tajantemente por su hijo Luis.[138]​

Existen varios testimonios que atribuyeron a Caridad Mercader haber intervenido para que exiliados españoles pudiesen abandonar la Unión Soviética. Manuel Tagüeña[ai]​ afirmó que Caridad ayudó a españoles que querían dejar el país a ingresar en el NKVD, logrando de esta forma que pudiesen salir de la Unión Soviética. El propio doctor Díez Fernández, que atendía a la mayor parte de la colonia española en Moscú, fue uno de ellos.[139]​ Castro Delgado corroboró este testimonio exponiendo que, tras la derrota de Hernández y la suya propia en la pugna por el poder en el partido comunista español, fue purgado en el verano de 1944. A pesar de su expulsión del partido, Caridad le proporcionó ayuda y fue una de las personas que intercedió por él para que pudiera salir de la Unión Soviética,[26]​ ya que la dirección del PCE se negaba a que dejase el país —no lo logró hasta finales de 1945—.

Por otro lado, y según el testimonio de su hijo, en esta época Caridad protagonizó escenas de gran dramatismo: «De vez en cuando mi madre se ponía histérica y decía cosas inimaginables, gritando que se iba a matar y yo tenía que quitarle la pistola de las manos».[132]​ No obstante, Luis también sospechó que podría tratarse de una táctica para presionar a las autoridades soviéticas para que estas se preocupasen de la suerte de su hijo Ramón.[140]​ En estos años, también corrió el rumor de que Caridad había vuelto a consumir drogas, que le eran suministradas, bajo supervisión, por el doctor Díez Fernández, que había tratado a Lena Imbert y visitaba la casa con regularidad.[131]​[141]​ Durante la guerra, su hija Montserrat permaneció en Francia, donde trabajó para las organizaciones comunistas de la Resistencia Francesa.[36]​ Jorge, que también permaneció en Francia, enfermó de osteomielitis. Cuando se dirigía con su esposa a la Unión Soviética para tratarse, Hitler inició la Operación Barbarroja. La pareja estaba cruzando Alemania en ese momento y Jorge fue detenido e internado en un campo de concentración alemán, en el que pasaría los siguientes cuatro años, hasta el final de la guerra.[142]​

Finalmente, en febrero de 1945 Caridad recibió la autorización para abandonar la Unión Soviética.[26]​[aj]​ A esas alturas Caridad estaba «muy delgada y demacrada». Había perdido 34 kilos de peso desde su llegada cuatro años antes.[144]​ Al respecto, Gorkin reprodujo en su libro sobre el asesinato de Trotski las ya citadas confidencias que Caridad Mercader le habría hecho a Castro Delgado durante el periodo anterior a su salida del país: «Nos han engañado, Enrique. [...] Esto es el peor infierno que haya existido jamás. Nunca podré habituarme a él. No tengo más que un deseo, un pensamiento: huir, huir lejos de aquí. [...] Aniquilan tu voluntad, te obligan a matar y te hacen morir a continuación, de un golpe o de un disparo, o a fuego lento, como a mí me hacen morir en este momento. Ahora ya no me necesitan, ¿comprendes?» A continuación le habría confesado su participación y la de su hijo en el asesinato de Trotski: «He hecho de Ramón un asesino [...] De mi pobre Luis, un rehén, y de mis otros dos hijos unas puras ruinas. ¿Y cuál ha sido mi recompensa a cambio de eso? ¡Cuatro porquerías! [en referencia a la medalla de la Orden de Lenin y a la de Héroe de la Unión Soviética concedida a Ramón]».[26]​ Según Castro Delgado, poco antes de que Caridad saliera del país, Luis Mercader le habría confesado su disgusto por el hecho: «Mi madre se va a Cuba, y luego indudablemente, se presentará en México, pero me sacrifica al dejarme aquí. Ella sabe, sin embargo, que yo odio todo esto y que daría la mitad de mi vida por irme. No me hago ilusiones: no podré salir jamás de la Unión Soviética».[26]​ En cambio, Luis desmintió en su obra su condición de rehén, sosteniendo que su situación en la Unión Soviética siempre fue ventajosa, lo que le permitió desarrollar su vocación de ingeniero, algo que le satisfizo mucho más que las tareas a las que se dedicaron su madre y su hermano.[145]​ De hecho, Luis se alegró de la marcha de su madre —«cuando me enteré de que mi madre se iba a marchar me alegré mucho: para mí fue como una liberación»—.[146]​[ak]​ Según Gorkin fue finalmente el propio Beria, el director del NKVD, quien autorizó su salida, con la condición de que se instalase en Cuba.[26]​ Caridad hizo caso omiso y una vez fuera de la URSS viajó, vía Turquía, a México.

Retorno a México: la operación Gnomo editar

 
Mensaje recibido por la rezidentura del NKVD en México el 31 de mayo de 1945. En él se informa de que Jorge Mercader, hijo de Caridad, había sido liberado de un campo alemán de prisioneros de guerra.

Durante 1943, Stalin tomó la decisión de intentar sacar de la cárcel a Ramón Mercader y ordenó que se preparara una operación para conseguirlo. Las primeras referencias al plan datan del 30 de mayo de dicho año.[147]​ A finales de año, la Unión Soviética abrió embajada en México, lo que proporcionó cobertura legal a la estación del NKVD —rezidentura, en la terminología soviética— en dicho país. Sus principales objetivos eran dos: dar cobertura a las operaciones de espionaje que los soviéticos estaban desarrollando para conseguir los secretos de la bomba atómica estadounidense y sacar a Mercader de la cárcel.[148]​ La operación, con el nombre clave de Gnomo —que era el nombre asignado a Mercader—, estudió diversas estrategias para que Mercader huyera de prisión, en la que debían intervenir agentes soviéticos y comunistas mexicanos y españoles exiliados en el país. En verano de 1943, antes de la apertura de la legación diplomática, Jesús Hernández —con el nombre clave «Pedro»— fue enviado a México junto con Francisco Antón. Además de las tareas relacionadas con la reorganización del PCE en el país americano —parte también de su intento por tomar el control del partido sucediendo al recién fallecido José Díaz como secretario general—, Hernández también trabajaba para el NKVD y tenía como objetivo reforzar el trabajo de la rezidentura en México y de las operaciones que llevaba a cabo.[149]​[al]​

A finales de 1943 el rezident soviético diseñó un plan por el que Mercader podría huir durante una de las salidas de la cárcel para ir a declarar al juzgado. Aprovechando una reducción de la guardia que había de custodiarlo, Mercader sería introducido en un coche y sacado del país. Eitingon, bajo el nombre clave de «Tom», debía coordinar el plan.[147]​[am]​ La operación, que se desarrolló durante 1944 y principios de 1945, resultó un fiasco. A la incapacidad, la desconfianza y las rencillas entre los agentes soviéticos, españoles y mexicanos, se unió la inesperada llegada de Caridad Mercader a México en marzo de 1945.[149]​[147]​ Al parecer se embarcó personalmente en una serie de gestiones con autoridades mexicanas para conseguir la libertad de su hijo. De hecho, según Ceniceros, madre e hijo incluso pudieron verse personalmente, fuera de la prisión.[150]​ El NKVD mostró desde el principio su incomodidad con la presencia de Caridad en el país —los primeros mensajes entre México y la Unión Soviética, en los que se le asigna el nombre en clave de Klava, datan de marzo de 1945: «En lo sucesivo, considere que la presencia de KLAVA [Caridad Mercader] en la CAMPIÑA [México] complica grandemente el projecto [sic] GNOMO»—.[149]​[2]​ Gorkin va más allá, afirmando que el equipo sobre el terreno del NKVD llevó a cabo dos intentos de matarla, no se sabe si reales o fingidos, con el objeto de asustarla y que dejase el país.[26]​

La aparición en escena de Caridad Mercader y sus gestiones habrían alertado a las autoridades mexicanas, que endurecieron el régimen carcelario de Ramón, de forma que los intentos de conseguir su huida habrían resultado infructuosos.[149]​[147]​ Como expuso Luis, «[Caridad] conocía a mucha gente importante de allí [...] y, probablemente, fue implorando de uno a otro. Pero lo que hizo fue levantar la liebre y como consecuencia se derrumbó todo lo que se había organizado».[146]​ A consecuencia de ello, los soviéticos ordenaron a Caridad que dejase México de inmediato, y no volvieron a plantearse más intentos para sacar a Ramón Mercader de la prisión, el cual tuvo que cumplir completa su pena de veinte años de reclusión. Casi todos los autores que han tratado el tema, al igual que el propio Ramón, atribuyeron el fracaso, en todo o en parte, a la presencia de Caridad allí. De hecho, Ramón nunca perdonó a su madre por su interferencia en la operación y la consideró responsable del periodo adicional que tuvo que pasar encarcelado: «Tuve que pasar dieciséis años de cárcel por su culpa».[151]​ Sin embargo, jamás se lo echó en cara.[146]​

La relación de Caridad con su hijo Ramón editar

Numerosos historiadores y publicistas han presentado a Caridad Mercader como una persona fanatizada que empujó a su hijo al asesinato. Leonardo Padura[an]​ describió a Caridad de la siguiente forma: «Caridad del Río no solo había sido quien educó a su hijo en el odio y lo puso en contacto con los oficiales del tétrico NKVD soviético encargados de concebir y ejecutar el asesinato, sino que lo alentó e impulsó en su misión hasta esa misma tarde del 20 de agosto, cuando a bordo de un auto y en compañía del creador del plan, vio entrar a Ramón Mercader en la casa de Trotsky y en las cloacas de la historia del siglo».[152]​ Similar análisis hizo Gorkin cuando afirmó en primer lugar que «un tenebroso aparato policíaco convirtió a Caridad en una terrorista, madre de un asesino», añadiendo que Ramón fue sacrificado al «fanatismo ciego que profesaba». La descripción sería corroborada con las confidencias que, según Castro Delgado, le había hecho Caridad durante su estancia en la Unión Soviética: «He hecho de Ramón un asesino».[26]​

Luis Mercader, sin embargo, proporcionó una versión totalmente distinta. Según el pequeño de los Mercader, Caridad no habría tenido una gran influencia ni sobre Ramón ni sobre ninguno de sus hijos, debido a que, en realidad, vivió poco tiempo con ellos.[4]​ También citó cómo su hermano le había contado que fue él quien se ofreció voluntario para cometer el asesinato, simplemente por ayudar a Eitingon a cumplir su misión.[153]​

Por su parte, Gregorio Luri apunta una tesis novedosa para justificar el que Caridad reclutase a su hijo, lo que a la postre lo puso en el camino de cometer un magnicidio. Según Luri, Caridad reclutó a su hijo para alejarlo del frente y que no corriese la suerte de su hermano Pablo, muerto en acción de combate unas semanas antes.[154]​

Últimos años: París editar

 
Cementerio parisino de Pantin, donde fue enterrada Caridad Mercader en 1975.

Caridad abandonó México en noviembre de 1945[26]​ y recibió autorización para instalarse en París, donde vivió con pasaporte cubano[155]​ hasta su muerte. Se estableció en un piso de la calle Rennequin, 25, cerca del Arco de Triunfo[156]​ y recibió durante toda su vida una pensión del gobierno soviético.[152]​[155]​ En la capital francesa vivían también sus hijos Jorge y Montserrat, a los que veía regularmente —existen fotos de Caridad dándole el biberón a Jean, hijo de Montserrat, en 1963—.[157]​

Tras producirse la Revolución Cubana, el músico Harold Gramatges fue nombrado embajador cubano en Francia y contrató a Caridad Mercader para dirigir las relaciones públicas de la embajada de Cuba en París. Trabajó allí entre 1960 y 1967. De acuerdo con su hijo Luis, «organizaba recepciones, los protocolos, y recibía personalidades francesas y de otros países», tal como le relató el propio Gramatges en 1978.[155]​ Sin embargo, en sus memorias, Vidas para leerlas, el escritor cubano Guillermo Cabrera Infante —que fue enviado en 1962 a Bruselas como asesor cultural de la embajada cubana— la menciona, aludiendo a una «vieja seca y desagradable» que había sustituido como recepcionista de la embajada a la «hermosa habanera» que había antes. Según Cabrera Infante, Gramatges le decía que «Cachita» —aludiendo a su nacimiento en Santiago de Cuba— era «más estalinista que Stalin».[158]​ Luis Goytisolo, que colaboró en aquella época con la Revolución Cubana, conoció a Caridad Mercader en la embajada parisina antes de viajar a Cuba durante la crisis de los misiles. Según Goytisolo, fue Martha Frayde, representante de Cuba ante la Unesco entre 1962 y 1965, quien le reveló la identidad de la recepcionista de la embajada, pidiéndole que se lo comunicase al ministro de Asuntos Exteriores cubano Raúl Roa. Goytisolo añadió que Roa, al conocer del asunto, hizo regresar a Caridad a Cuba.[159]​ Aunque existe una foto de Caridad Mercader en Cuba en 1962,[160]​ el testimonio de Luis Mercader no menciona que su madre se hubiese trasladado a Cuba durante un periodo largo de tiempo ni que hubiese sido despedida de su trabajo en la embajada cubana.[ao]​

El 6 de mayo de 1960 Ramón Mercader acabó su condena, y pudo viajar a Moscú con un pasaporte checoslovaco. Allí, donde seguía viviendo su hermano Luis, se estableció con su esposa Roquelia. A partir de aquel momento Caridad viajaría esporádicamente a la URSS a visitar a sus hijos y nietos. Según su hijo Luis, nunca pudo adaptarse a la vida en la Unión Soviética y le atribuye la frase «[yo] solo sirvo para destruir el capitalismo, pero no sirvo para construir el comunismo».[162]​ A pesar de los esfuerzos que hacían sus hijos para hacerle a Caridad más confortables sus visitas, siempre era sin resultado. Para Luis, su madre nunca pudo reconocer el fracaso del comunismo y que habían luchado «por una utopía». También añadió que «[se] volvía a París enferma, completamente desanimada y desilusionada. Pero continuaba con testarudez siendo comunista, creyendo en su doctrina y adorando a Stalin».[155]​

En los últimos años de su vida la cuidaron su hijo Jorge y su nuera, Germaine.[156]​ Murió en 1975, a los 82 años, meses antes de la muerte del dictador Francisco Franco en España.[163]​ Fue enterrada en el cementerio parisino de Pantin,[164]​ en una tumba que compartió con su yerno, el marido de su hija Montserrat. La embajada soviética en París se hizo cargo de los funerales y del entierro.[156]​

Notas editar

  1. Este fue el nombre completo dado por Isaac Don Levine en 1959, fruto de la investigación llevada a cabo tras haberse revelado la auténtica identidad del asesino de Trotski, Ramón Mercader, hijo de Caridad. En el libro-testimonio publicado en 1990 por Luis Mercader, hijo de Caridad y hermano de Ramón, aquel proporciona simplemente el nombre María de la Caridad del Río Hernández.[4]​
  2. Asaltar los cielos es una película documental de José Luis López-Linares y Javier Rioyo estrenada en 1996, sobre el asesinato de Trotski.
  3. Isaac Don Levine (1892-1981) fue un periodista y escritor estadounidense de origen ruso que publicó en 1959 The Mind of an Assassin, sobre el asesino de Trotski. Al año siguiente se publicó en México la traducción al español, con el título «La mente de un asesino». Las fuentes utilizadas en su libro fueron, de acuerdo con el propio Levine, «antiguos compañeros de militancia de los Mercader, refugiados y exiliados catalanes, todos los cuales prefieren permanecer en el anonimato».[15]​ También contó con testimonios de Enrique Castro Delgado[16]​ y Pablo Mercader, el primer marido de Caridad.[17]​
  4. Narrado por Luis Mercader en el libro-testimonio que escribió sobre su hermano Ramón en colaboración con el periodista Germán Sánchez en 1990, a su vuelta del exilio: Ramón Mercader, mi hermano. Cincuenta años después.
  5. Javier Juárez es el autor de una biografía sobre África de las Heras, también militante comunista y agente del NKVD: Patria: una española en el KGB (2008).
  6. Louis Delrieu (1889-1976) había sido piloto en la Gran Guerra, en la que recibió varias condecoraciones. Tras su desmovilización, entró al servicio de Latécoère para cubrir la línea París-Casablanca.[25]​
  7. Gregorio Luri postula esta fecha.[29]​
  8. Se sabe que, entre 1927 y 1936, antes de su llegada a España, Eitingon fue un agente ilegal del NKVD (conocido como OGPU hasta 1934) con numerosos destinos fuera de la Unión Soviética. Así consta en la exposición de la operación de asesinato de Trotski que escribió en 1997 Lev Voroviev (o Vorobiov),[31]​ un espía ruso, el cual tuvo acceso en la década de 1990 a los archivos del Servicio Federal de Seguridad (FSB, sucesor del KGB).
  9. Según Isaac Don Levine, que afirmaba basarse en informaciones recibidas de un antiguo alto cargo del PCE al que Caridad habría conocido en la Unión Soviética.
  10. Mary Key-Wilmers define a Levine como «el más sensacionalista de los historiadores de la Guerra Fría».[35]​
  11. André Jacquelin era un corresponsal de L'Indépendant de Perpiñán[43]​ que llegó a Barcelona el mismo día 19 de julio.
  12. El pintor Josep Bartolí, que militó en la columna dirigida por Caridad Mercader, afirmó que esta dirigió una columna independiente, no integrada en la dirigida por el líder anarquista.[47]​ También sostuvo que su hijo Ramón formaba parte de la misma columna. En ese sentido, Luis Mercader afirmó que su hermano había formado parte, desde su partida al frente, la columna Trueba-Del Barrio[48]​ —que luego se transformaría en la columna Carlos Marx, embrión de la 27.ª División del ejército republicano—. Sin embargo, es también cierto que existieron militantes comunistas en la columna Durruti. Asimismo, Luis contó que el lugar en el que su madre resultó herida fue un sector diferente del de Tardienta,[48]​ que fue la zona en la que actuó la columna Carlos Marx y donde resultó herido Ramón.
  13. Como se ha descrito en la nota anterior, Bartolí no indicó donde resultó herida Caridad Mercader, pero sí describió que tuvo lugar en el sector en el que se encontraba el propio Bartolí, integrado en la columna Trueba-Del Barrio. Teresa Pàmies, militante de las JSUC, y que se convirtió posteriormente en amiga de Ramón Mercader, sostuvo también que Caridad resultó herida en Tardienta, aunque describe un ataque artillero como causa.[51]​ Por su parte, Luis negó explícitamente que este suceso tuviera lugar en Tardienta.[39]​ Bujaraloz, donde Gorkin afirma que fue herida, pertenecía al sector del frente donde operaba la columna Durruti.
  14. Tal como narró el pintor Josep Bartolí, que formaba parte de la columna. Otras versiones sostienen que fue un ataque artillero.[50]​
  15. Los intervinientes ante la cámara legislativa fueron Caridad Mercader, Bartolomé Costa y Lena Imbert. Constan además las firmas de los siguientes miembros de la misión: Bartolomé Costa, R. Martínez, Daniel Rebull, Rafael Sánchez, Antonio Roselló, Caridad Mercader, Enrique Pérez C., Edmundo García, Pedro Viñes, T. Detrell, Evelia Larrainagas, Lena Imbert, Juan Ruiz, A. Detrell, Serafín Pérez, así como otras no identificadas. No consta la firma de otros militantes comunistas que participaron en la expedición —como Nito Palerm Vich—.[63]​
  16. Costa-Amic, Bartomeu (1994). Leon Trotsky y Andreu Nin: Dos asesinatos del stalinismo (aclarando la historia). San Pedro Cholula, México: Altres-Costa-Amic. p. 158. ISBN 9789686977059. 
  17. La literatura sobre el tema ha asignado unánimemente a Diego Rivera, a petición de la sección estadounidense de la Cuarta Internacional, la responsabilidad de haber contactado con el presidente Cárdenas y conseguido que accediese a dar asilo a Trotski. La petición le habría llegado a Rivera el 21 de noviembre. Dos días después, había llegado a Torreón, donde se encontraba Cárdenas, y tras plantearle la petición, había conseguido el asilo para el político soviético.[65]​[66]​[67]​ Sin embargo, la existencia de desavenencias en el gobierno acerca del asilo hizo que este solo fuese varias semanas después.[67]​ Así, la concesión del asilo habría sido no solo posterior a la salida de Caridad Mercader de España, sino incluso a su llegada a México. Costa-Amic sostiene que fue él, llevando una carta de Andreu Nin, entonces consejero de Justicia de la Generalidad de Cataluña, el que consiguió reunirse con el presidente Cárdenas, el cual accedió a la petición tras unos minutos de conversación.[68]​ La concesión de asilo habría sido así anterior a la llegada de Mercader a México,[69]​ aunque posterior a su partida de Barcelona.
  18. Gorkin, acusando a Caridad de ser una madre despiadada e insensible, afirma que Pablo había sido enviado al frente de Madrid, a un batallón disciplinario, como sanción por haberse insubordinado, ante lo que Caridad habría mostrado su asentimiento;[26]​ según su hermano Luis, la presunta insubordinación de Pablo y su traslado a un batallón disciplinario en el peligroso frente de Madrid no estaban sustentados en prueba alguna.[11]​
  19. Según Luis Mercader.
  20. En su biografía sobre África de las Heras, Javier Juárez, que no cita la documentación soviética, da como fecha más probable del comienzo del trabajo para la agencia soviética las primeras semanas de 1937, poco después de su retorno a España.[75]​
  21. Para Juárez, dada su posición en el PSUC —antes en el PCC— y su activo papel en Barcelona, Gerö pertenecía «necesariamente» al entorno de Caridad Mercader.[84]​
  22. En su biografía de varios miembros de la familia Eitingon publicada en 2012, The Eitingons.
  23. En el Archivo de la Guerra Civil de Salamanca se conservaban documentos personales de Caridad Mercader, pero solo de los años 1936 y 1937.[91]​
  24. Clemence era la esposa, o hermana, de Daniel Béranger, un agente francés del NKVD que en 1939 estuvo a las órdenes de Eitingon en París. Vivía en la capital francesa y había sido novio de Montserrat Mercader.[36]​
  25. Luis creía que se debió a algún tipo de desencuentro con Marty.
  26. Luis dio sin embargo la fecha de mayo de 1940, proporcionada por su madre, sin que esta precisase si iba o no acompañada; según Sudoplátov, Eitingon viajó en octubre, cuando pudo conseguir la documentación necesaria para dejar Francia.[105]​[106]​[107]​
  27. El periodista mexicano Juan Alberto Cedillo, en su obra Los nazis en México (2007), da la fecha de septiembre de 1939, afirmando que Caridad Mercader y Eitingon viajaron al país azteca en esa fecha para supervisar el equipo de Siqueiros.[108]​ Esta fecha contradice, sin embargo, tanto el testimonio de Sudoplátov como la documentación conservada en el FSB, que citan ambas las dificultades que tuvo Eitingon para dejar Francia como consecuencia del inicio de la Segunda Guerra Mundial.
  28. Citada por Lev Voroviev.
  29. Luis Mercader también respaldó la versión de Sudoplátov afirmando que su hermano le reveló que él se había ofrecido a llevar a cabo el asesinato.[112]​
  30. Ceniceros, ayudante de Ostos, que se haría cargo de la defensa de Mercader a la muerte de aquel, se entrevistó con ella; había conocido a Caridad Mercader, a instancias de los dirigentes comunistas mexicanos, durante su primera estancia en México, en 1936.[114]​[115]​[116]​
  31. En el mismo sentido se pronunció Luis Mercader, el cual narró que, según el testimonio de Caridad, no habría viajado con Eitingon.[119]​
  32. Según Luis, Caridad atravesó en barco el Pacífico desde San Francisco hasta Vladivostok y desde allí a Moscú en el Transiberiano.[120]​ Según Wilmers, que también sostiene que Caridad y Eitingon viajaron juntos, después de estar un tiempo en Cuba, ambos viajaron a Nueva York. Tras atravesar el país, tomaron un barco hasta Shanghái, y por ferrocarril, pasando por Harbin, llegaron a Moscú en el Transiberiano.[121]​ Hay versiones más inverosímiles como la de Eduardo Ceniceros, abogado de Ramón Mercader, que afirmó que Caridad salió de México inmediatamente después del asesinato, rumbo a Japón. En Yokohama fue detenida y deportada a Hong Kong, llegando desde allí a la URSS.[115]​
  33. Por recomendación de Caridad Mercader, Sudoplátov le reclutó a finales del verano de 1943 para liderar la operación Guadalajara. Su objetivo era infiltrarse tras las líneas alemanas, matar al gobernador militar alemán de Vilna y secuestrar a Esteban Infantes, comandante de la División Azul. Sin embargo, el avance de las tropas soviéticas obligó a los alemanes a retirarse de la zona y a cancelar la operación.[135]​
  34. La implicada en la operación en Turquía y en otras de las citadas por Castro Delgado habría sido Julia Rodríguez Daniliesvskaya, joven hispanorrusa, nieta del escritor Grigori Danilievski e hija de un coronel republicano español, que sí formaba parte del NKVD.[137]​
  35. En su libro de memorias Testimonio de dos guerras, publicado en México en 1973.
  36. De acuerdo con Luis, que habría actuado de correo para llevar las cartas que Caridad le escribía al propio Stalin, le costó mucho obtener el permiso, pero al final «armó tantos escándalos que se lo permitieron».[143]​
  37. Toda esta información, supuestamente proporcionada a Castro Delgado por Caridad Mercader, no fue plasmada por aquel en su libro sobre su estancia en la Unión Soviética —Mi fe se perdió en Moscú, publicado en 1951—. Fue en 1960, con Ramón Mercader fuera ya de la cárcel, cuando afirmó haber cambiado de opinión: «Mi mujer y yo habíamos contraído una deuda de gratitud con Caridad. En una época de gran miseria en Moscú, ella nos ayudó a sobrevivir. Por añadidura, se movió mucho para que nosotros pudiéramos abandonar la URSS cuando corríamos un gran peligro, realmente entre la Lubianka y la frontera. ¿Tenía yo derecho a portarme mal? Ahora ya puedo hablar, todo ha cambiado».[26]​
  38. En un momento en el que, debido a la necesidad de estrechar la relación soviética con los Aliados, Stalin había disuelto la Komintern, era natural que los antiguos miembros del aparato de la Internacional Comunista pasasen a trabajar para el NKVD.[147]​
  39. La labor de apoyo de Hernández sufrió las interferencias de las luchas internas dentro del PCE, de las que Hernández fue el perdedor. En la primavera de 1944 explotó el conflicto entre Hernández y los partidarios de Dolores Ibárruri en México. Aunque el NKVD intentó mediar para no poner en peligro Gnomo, finalmente Hernández fue expulsado del PCE en julio. Aun así, Hernández siguió colaborando con el NKVD, sin que pudiera evitarse el fracaso de la operación.
  40. Autor de El grito de Trotski (2013), una novela en la que recrea su asesinato.
  41. Curiosamente, en su libro Paris, nid d'espions («París, nido de espías»), el historiador francés Roger Faligot indica que Montserrat Mercader era la recepcionista de la embajada en 1960 y que colaboró con la Direction de la Surveillance du territoire (DST), la agencia francesa de contraespionaje, para que, con la participación de la CIA, colocase micrófonos en la residencia del embajador.[161]​

Referencias editar

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Enlaces externos editar

  • Caridad Mercader en 1944, antes de dejar la URSS rumbo a México para intentar sacar de la cárcel a Ramón (extraída de Ramón Mercader, mi hermano. Cincuenta años después, página 117).


  •   Datos: Q1036132
  •   Multimedia: Caridad Mercader / Q1036132

Diciembre 02, 2023
caridad, mercader, eustacia, maría, caridad, río, hernández, santiago, cuba, marzo, 1892, parís, 1975, más, conocida, como, caridad, río, caritat, mercader, apellido, marido, militante, comunista, cubana, agente, nkvd, soviético, especialmente, conocida, madre. Eustacia Maria Caridad del Rio Hernandez 3 a Santiago de Cuba 29 de marzo de 1892 Paris 1975 mas conocida como Caridad del Rio Caridad Mercader o Caritat Mercader por el apellido de su marido fue una militante comunista cubana y agente del NKVD sovietico Es especialmente conocida por ser la madre de Ramon Mercader el asesino de Leon Trotski y por haber participado personalmente en la operacion Caridad MercaderCaridad Mercader y sus hermanos hacia 1895Informacion personalNombre de nacimientoEustacia Maria Caridad del Rio HernandezOtros nombresMadre 1 Klava 2 Nacimiento29 de marzo de 1892Santiago de Cuba Capitania General de Cuba Fallecimiento1975Paris Francia ResidenciaEspana Francia Union SovieticaNacionalidadEspanola cubanaFamiliaConyugePablo Mercader MarinaHijosJorge Georges Ramon Pablo Montserrat y LuisInformacion profesionalConocido porSu participacion en el asesinato de Trotski y ser la madre de Ramon Mercader el asesinoEmpleadorNKVDPartido politicoPartit Socialista Unificat de CatalunyaCaridad Mercader pertenecia a una familia acomodada de origen indiano de la Barcelona de principios del siglo XX Se caso joven con Pablo Mercader miembro de la burguesia fabril barcelonesa de quien tomo el apellido y con el que tuvo cinco hijos Tras el fin de su matrimonio con Pablo Mercader se alejo de su familia y dio la espalda a su clase social Frecuento circulos anarquistas y finalmente se adhirio al ideario comunista Participo en los combates para sofocar la sublevacion militar en Barcelona y se unio a las columnas que partieron hacia Aragon donde resulto herida por lo que tuvo que volver a la retaguardia En las filas del PSUC alcanzo cierta notoriedad fue presentada como la Pasionaria catalana A finales de 1936 encabezo una mision propagandistica en Mexico y posteriormente se convirtio en agente del NKVD en Espana Su hijo Ramon tambien miembro del PSUC y oficial en el ejercito republicano fue igualmente captado por el espionaje sovietico durante la guerra probablemente con la intervencion de su madre y entrenado para eliminar a Leon Trotski exiliado en Mexico Caridad quien se habia instalado en Paris en algun momento de 1937 tambien participo en la operacion pero cuando Ramon fue detenido tras asesinar a Trotski ella logro salir de Mexico y llegar a la Union Sovietica donde fue recibida con honores Alli participo activamente en los conflictos entre las distintas facciones del comunismo espanol exiliado En 1944 consiguio un permiso para salir del pais con el objetivo de lograr la liberacion de su hijo Pero contraviniendo las condiciones acordadas viajo a Mexico donde se llevaba a cabo una operacion encubierta para conseguir que Ramon Mercader huyese de la carcel La presencia de Caridad Mercader fue contraproducente pues las autoridades mexicanas endurecieron las condiciones penitenciarias de Ramon y los sovieticos abandonaron su operacion sin conseguir sacarle de la carcel Ramon nunca perdono la interferencia de su madre Tras el fracaso de la operacion Caridad se establecio en Paris gozando de una pension sovietica Viajaba ocasionalmente a la Union Sovietica para visitar a sus hijos Luis y Ramon quien se habia establecido alli tras cumplir su condena en Mexico Murio en la capital francesa en 1975 Indice 1 Biografia 1 1 Primeros anos 1 2 Ruptura del matrimonio y traslado a Francia 1 3 Retorno a Barcelona y participacion en la Guerra Civil Espanola 1 4 Agente del NKVD 1 5 Intervencion en el asesinato de Trotski la operacion Pato 1 6 En la Union Sovietica 1 7 Retorno a Mexico la operacion Gnomo 1 8 La relacion de Caridad con su hijo Ramon 1 9 Ultimos anos Paris 2 Notas 3 Referencias 4 Bibliografia 5 Enlaces externosBiografia editarPrimeros anos editar Nacio en Santiago de Cuba en 1892 en el seno de una familia acaudalada Su padre Ramon del Rio era de origen santanderino pero cuando la familia decidio volver a Espana unos anos antes de la independencia cubana 5 6 se asentaron en Barcelona donde se integraron en la elite social de la ciudad Caridad tuvo al menos dos hermanos 5 Aunque ella posteriormente afirmo que su padre habia sido gobernador de Santiago asi como el primer plantador que habia liberado a sus esclavos en la isla antillana 7 nada de ello es cierto tampoco su madre en contra de lo narrado por Caridad habria simpatizado con los independentistas cubanos 6 7 Caridad estudio en el colegio religioso del Sagrado Corazon de Sarria pasando temporadas tambien en los centros que la congregacion catolica tenia en Paris y en Londres Gracias a ello hablaba perfectamente frances e ingles 7 Al parecer durante su adolescencia sintio la llamada de la vocacion religiosa aunque no llego a decantarse por ella 6 Con apenas dieciseis anos el 13 de junio de 1908 la prensa de Barcelona anunciaba el enlace de Caridad del Rio con Pablo Mercader Marina 8 siete anos mayor que ella e integrante de una prospera familia del negocio textil Su padre Narciso Mercader Sacanella habia comenzado el negocio con una fabrica en Badalona ampliandolo mediante el establecimiento en Barcelona de varias factorias mas Se trataba de un enlace que unia a dos familias adineradas de la burguesia barcelonesa Ambos prometidos montaban a caballo y segun afirmo Caridad misma posteriormente se enamoro de Pablo Mercader por su maestria como jinete El 7 de enero de 1911 se celebro la boda Mercader tenia un caracter afable politicamente se alineaba con el nacionalismo conservador catalan y habia sido miembro del somaten 9 En esa epoca Caridad era una hermosa adolescente de rostro redondo y facciones agradables con una mirada dulce de unos ojos verdes que siempre fueron el rasgo mas distintivo de su fisonomia 10 El matrimonio se establecio en la calle Illas i Vidal en el barrio de clase alta de Sant Gervasi de Cassoles La joven esposa adopto el apellido de su marido y seria conocida a partir de entonces como Caridad o Caritat Mercader 10 La pareja tuvo cinco hijos Jorge n 1911 Ramon n 1913 Montserrat n 1914 Pablo n 1915 y Luis n 1923 11 Poco despues del nacimiento de Pablo Jorge enfermo de poliomielitis y sufrio la paralisis de ambas piernas 11 Ruptura del matrimonio y traslado a Francia editar Caridad Mercader es el simbolo de la seduccion ejercida por la revolucion sovietica sobre capas ilustradas y el fanatismo al que se puede llegar Javier Rioyo en la presentacion del documental Asaltar los cielos 1996 12 El matrimonio no fue feliz y tras los primeros anos de convivencia comenzo a naufragar Pablo Mercader aparentemente un devoto padre de familia en la intimidad mostraba segun su esposa algunas aficiones sexuales poco convencionales Tal como describio su hijo Luis en el documental Asaltar los cielos b 9 Caridad le habia contado que su marido la llevaba a burdeles para incitarla a nuevas experiencias sexuales Alli la habria forzado a observar a traves de mirillas ocultas en los tabiques de las habitaciones los encuentros sexuales entre las prostitutas y sus clientes 13 14 Estos episodios habrian originado en Caridad un profundo desprecio hacia su marido pero tambien hacia su clase social A principios de la decada de 1920 Caridad que hasta entonces habia vivido segun las convenciones de su circulo social comenzo a mostrar una actitud poco acorde con los usos burgueses Segun el periodista y escritor Gregorio Luri que recoge lo relatado por Isaac Don Levine c Caridad empezo a tomar clases de pintura con el artista valenciano Vicente Borras y Abella 13 en cuyo estudio pudo establecer contacto con intelectuales y bohemios Comenzo asi su transformacion personal y poco a poco Caridad empezo a frecuentar ambientes marginales y a consumir morfina 13 segun su hijo Ramon Caridad fue secretamente adicta a los opiaceos durante muchos anos d 18 19 En pleno auge del pistolerismo en Barcelona Caridad frecuento circulos anarquistas llegando incluso a proporcionarles informacion con la que atentar contra los intereses empresariales de los Mercader Dado que su hermano Jose del Rio era juez municipal y conocia que magistrados se encargaban de una causa concreta Caridad les comunicaba a los anarquistas la identidad de los jueces que llevaban cada proceso por actos terroristas contra sus correligionarios Estos a su vez usaban la informacion para amenazar a dichos magistrados y conseguir la libertad de los encausados 20 En la misma epoca comenzo el deterioro de la posicion economica del matrimonio lo que pudo influir tambien en la metamorfosis de Caridad Cuando en 1921 murio el patriarca de la familia Mercader su primogenito Juan el hereu quedo al frente de las empresas familiares Sin embargo su administracion fue ruinosa el negocio se fue a pique y finalmente huyo con su familia a Argentina El resto de la familia Mercader quedo en una posicion economica precaria 21 y el matrimonio Mercader Del Rio tuvo que mudarse a un piso mas modesto en la calle Ancha en el Barrio Gotico junto a la basilica de la Merced Segun el periodista e investigador Javier Juarez e Caridad tuvo que ponerse a dar clases para contribuir al sustento de la economia familiar y fue eso y no su relacion con el estudio de Borras y Abella lo que hizo que comenzara a relacionarse con ambientes muy distintos a los de su clase social 22 Pablo Mercader trabajaba de contable sobre todo para pequenas empresas editoriales 23 nbsp Avion de las Lignes Aeriennes Latecoere en 1919 Caridad Mercader establecio una relacion sentimental en la decada de 1920 con Louis Delrieu piloto de la linea de Latecoere entre Paris y Toulouse Caridad y sus hijos fueron a vivir a Francia con Delrieu Otro factor que contribuyo al fin de su matrimonio fue la relacion que Caridad establecio con el aviador frances Louis Delrieu la identidad del aviador fue postulada en 2013 por Gregorio Luri 13 Delrieu que pilotaba regularmente en la linea de Latecoere entre Casablanca y Toulouse tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia cerca de Alicante en 1919 24 f Casualmente Caridad se encontraba en una propiedad familiar en la misma zona pasando una temporada Louis y Caridad se enamoraron Era joven elegante y caballeroso y estaba envuelto en la aureola mitica de heroismo que acompanaba a los pioneros de la aviacion 13 Se convirtieron en amantes si bien no se sabe con exactitud cuando Delrieu incluso fue el padrino del hijo menor de Caridad Luis que nacio en 1923 de hecho se llego a rumorear que Delrieu era el verdadero padre de Luis 9 13 Un escritor antiestalinista como Julian Gorkin atribuyo el viraje personal e ideologico de Caridad a su relacion con este aviador sostuvo relaciones con un piloto aviador militante comunista que le contagio su fanatismo 26 Sin embargo segun Luis su padrino al que no identifico por su nombre habia sido miembro de la Croix de feu una organizacion fascista francesa fundada en 1927 7 Todos estos escandalos llevaron a las familias Del Rio y Mercader a tomar medidas drasticas segun el testimonio de Caridad se habia descubierto su implicacion en atentados anarquistas y se enfrentaba a la posibilidad de ser encarcelada Una noche de 1923 enfermeros del Manicomio de la Nueva Belen de Sant Gervasi acompanados por los hermanos de Caridad 19 entraron en su casa le pusieron una camisa de fuerza y la ingresaron Su marido y sus hermanos consideraron preferible que se la creyese loca a que acabase en prision 22 Alli estuvo tres meses incomunicada sometida a un tratamiento extraordinariamente agresivo con frecuentes duchas de agua fria y sesiones de electrochoque Crei realmente que alli me volveria loca le confeso tiempo despues Caridad a su hijo Luis 19 Nunca perdono a su familia esta experiencia traumatica y a partir de entonces se considero desligada de cualquier compromiso con su familia o clase social 22 Cuando logro salir de la institucion psiquiatrica Caridad le contaria a su hijo Luis que fueron sus amigos anarquistas los que tras averiguar donde se encontraba enviaron a su marido y a sus hermanos amenazas de muerte en caso de que no la dejasen salir de la institucion mental a lo que finalmente accedieron decidio cambiar radicalmente de vida y cortar toda relacion con su familia 19 En alguna fecha entre 1924 y 1925 19 se llevo a sus cinco hijos y se fue con Delrieu a la localidad francesa de Dax en Las Landas 13 Alli vivio felizmente con su amante hasta 1928 cuando este decidio poner fin a la relacion Poco despues de trasladarse a Toulouse donde regento un restaurante 7 18 Caridad intento suicidarse Al ser avisado el aun legalmente marido de Caridad Pablo Mercader viajo a la ciudad francesa y se hizo cargo de Montserrat Pablo y Luis los tres hijos mas pequenos Los cuatro volvieron a Barcelona donde los tres ninos fueron escolarizados en internados religiosos 27 debido fundamentalmente a la modesta situacion economica de Pablo Mercader 23 Jorge y Ramon se quedaron en Toulouse en cuya Escuela de Hosteleria estudiaban el primero para jefe de cocina el segundo para maitre de hotel 28 nbsp Maurice Thorez secretario general del Partido Comunista Frances en 1932 Segun Isaac Don Levine durante su estancia en Francia en la decada de 1930 Caridad Mercader habria sido su amante Una vez recuperada Caridad se fue a vivir a Paris en donde se afilio a la agrupacion del Partido Socialista frances Seccion Francesa de la Internacional Obrera SFIO del distrito XV Esa agrupacion estaba situada bastante a la izquierda del partido y era dirigida por Marceau Pivert que en 1935 formaria una corriente de opinion en el SFIO Gauche revolutionnaire la cual se escindiria mas tarde y se aproximaria al trotskismo Existe una foto de 1928 g en la que aparece Caridad Mercader en una excursion campestre junto a varios correligionarios de la SFIO entre los que se encontraban el propio Pivert y su hija Jacqueline 30 Hay versiones que postulan que fue ya en esta epoca cuando Caridad entro en contacto con el espionaje sovietico Gorkin afirma que fue en una fecha tan temprana como 1928 segun el testimonio de un antiguo agregado cultural de la embajada sovietica en Paris Tambien podria haber conocido en esta epoca a Leonid Eitingon oficial de inteligencia sovietico que seria el que la reclutaria posteriormente h Eitingon habria estado en China Francia y Alemania antes de ser destinado a Espana 1 Mary Key Wilmers en su biografia de varios miembros de la familia Eitingon publicada en 2012 no ofrecio datos de Eitingon entre su salida de Estambul siguiente destino tras China en 1931 y su llegada a Espana en 1936 32 Pavel Sudoplatov en su recuento de sus actividades dentro del NKVD que publico en la decada de 1990 Special Tasks Tareas especiales sin traduccion al castellano solo cita que a principios de la decada de 1930 Eitingon tras su estancia en China fue destinado a Estados Unidos y que cuando regreso a la Union Sovietica obtuvo un puesto directivo en el NKVD 33 En todo caso a principios de la decada de los treinta Caridad se habia acercado al Partido Comunista Frances PCF y segun Levine actuaba como correo de la Internacional Comunista y quiza del NKVD 34 Levine sostuvo que i Caridad disfrutaba contando a sus mas cercanos como Maurice Thorez secretario general del PCF Jacques Duclos y otros dirigentes comunistas franceses se comportaban en la cama 34 j Tambien en esa misma epoca aproximadamente en 1930 Monterrat se escapo del internado en el que estudiaba en Barcelona y se fue a vivir con su madre a Francia Ingreso en el PCF y alli conocio a Andre Marty de quien seria secretaria posteriormente durante la Guerra Civil Espanola 36 Al proclamarse la Republica en Espana en 1931 Ramon volvio a Barcelona donde logro un empleo en el hotel Ritz 18 Durante este periodo Ramon fue ya militante comunista tal como le conto a su hermano Luis en 1935 a la vuelta a Espana de su madre era un comunista convencido desde hacia varios anos 37 Tanto sus hermanos Jorge y Montserrat como su madre permanecieron en Francia su otro hijo Luis rememoro como durante toda su estancia en un internado en Barcelona desde los cinco a los once anos recibio una sola visita de Caridad acompanada de Ramon Jorge no volvio a Espana y Luis no le volvio a ver hasta su traslado a Francia en 1937 37 38 Por su parte Caridad tuvo problemas con la policia francesa que le prohibio residir en Paris por lo que se traslado a los alrededores de Burdeos 37 En 1935 fue detenida y segun le conto a Luis los policias le propinaron una brutal paliza fruto de la cual perdio la vision durante quince dias A continuacion fue expulsada del pais 39 En junio de 1935 Ramon fue detenido por su militancia comunista 26 Retorno a Barcelona y participacion en la Guerra Civil Espanola editar Tras ser expulsada de Francia Caridad se instalo en Barcelona 40 e ingreso en el Partido Comunista de Cataluna PCC la minuscula rama catalana del PCE en el que ya militaba su hijo Ramon Participo en el proceso de confluencia de casi todos los partidos obreros catalanes que dio lugar al Partit Socialista Unificat de Catalunya PSUC y a principios de julio de 1936 fue designada por el PCC junto con Pere Ardiaca miembro de la redaccion de Treball que seria el organo de expresion del nuevo partido 41 En la misma epoca a mediados de 1936 Caridad formaba parte de la secretaria de los Servicios de Prensa de la Olimpiada Popular 13 el evento multideportivo que iba a celebrarse en julio de ese ano en Barcelona como respuesta a los Juegos Olimpicos de Berlin Luis dijo que durante aquella epoca en la que vivia con su padre veia raramente a Caridad 39 La gramatica nos ensena que el plural masculino de ciertos nombres bien puede comprender personas de ambos sexos Pero desde que en el frente de Madrid asi como en Oviedo y Cataluna las mujeres han peleado como leonas junto a sus padres maridos novios hermanos o simplemente camaradas desde que Caridad Mercader se cubrio de condecoraciones estampadas en los pliegues de sus heridas desde entonces no es posible referirse a los defensores y los martires de la libertad iberica sin usar junto al nombre masculino la voz blanca como un seno maternal y energica como un toque de diana al romper el dia la voz de un diccionario nuevo milicianas Aguilera Francisco 29 de mayo de 1937 Tome nota la Academia Repertorio Americano San Jose de Costa Rica XXXIII 20 319 42 En la madrugada del 18 al 19 de julio de 1936 se produjo la sublevacion de la guarnicion barcelonesa Caridad participo activamente en los combates contra las tropas alzadas sobre todo en el asalto a la Capitania General de Barcelona donde se encontraba el lider de los sublevados en Barcelona llegado desde Palma de Mallorca pocas horas antes el general Goded Al parecer fue Caridad Mercader quien convencio a los milicianos tras la rendicion del militar al atardecer del dia 19 de que se lo condujese ante el presidente de la Generalitat Lluis Companys en lugar de ejecutarlo alli mismo una vez ante el presidente Goded acepto radiar un mensaje reconociendo el fracaso de la sublevacion en Cataluna y pidiendo a los que aun resistian que se rindieran El protagonismo de Caridad Mercader en el episodio fue narrado por el periodista frances Andre Jacquelin k en su obra Espagne et liberte le second Munich 1939 A su alrededor del general Goded se agruparon milicianos y milicianas y de entre estas ultimas hay que destacar el ejemplo de la Louise Michel catalana de nombre real Caridas sic Mercader con la ropa hecha jirones pero sublime en su ardiente fe A riesgo de su vida habia salvado de la masacre al famoso general rebelde Goddet sic Gobernador de Barcelona para entregarlo vivo al tribunal del pueblo 44 la historia aparecio tambien publicada el 26 de julio en La Depeche de Toulouse 45 nbsp Fachada del edificio de la Capitania General en el paseo de Colon de Barcelona en donde se atrinchero el general Goded Tras su rendicion Caridad Mercader persuadio a los milicianos para que respetasen su vida y lo entregasen al presidente de la Generalitat Companys Tras el fracaso del alzamiento en Barcelona se involucro activamente en la organizacion de las primeras columnas que se formaron en la ciudad para reducir a los sublevados Existen discrepancias en las fuentes acerca de la adscripcion de Caridad Mercader segun varias fuentes partio hacia el frente de Aragon en la columna dirigida por Durruti y Perez Farras la columna Durruti 46 aunque es posible tambien que se tratase de la Trueba Del Barrio formada por milicianos comunistas l Sus hijos Ramon y Pablo se unieron tambien a la columna de su madre 49 en tanto que su hija Montserrat y su yerno Jacques Dudouyt llegaron a Espana como voluntarios Montserrat trabajo como secretaria de Andre Marty que dirigia con mano de hierro las Brigadas Internacionales 36 Pocos dias despues Caridad resulto gravemente herida en un ataque aereo algunas fuentes afirman que fue en Tardienta donde operaba la columna Carlos Marx 50 en tanto que otras sugieren Bujaraloz perteneciente al sector de la columna Durruti 26 m n La metralla le produjo once heridas algunas de ellas bastante graves por lo que tuvo que ser evacuada a Lerida donde fue operada y curo de sus heridas 48 Aunque se recupero casi completamente le quedaron algunas secuelas cronicas como una dolencia intestinal 48 Ocho semanas despues de resultar herida en el frente Caridad salio del hospital 52 La propaganda comunista se empleo a fondo para convertirla en el modelo de las combatientes antifascistas catalanas aludiendo a ella como la Pasionaria catalana o la Pasionaria de Cataluna 53 Asi en su numero del 1 de septiembre Treball el organo oficial del PSUC puso a Caridad Mercader como ejemplo de las voluntarias que se habian unido a las milicias debido a su compromiso politico y no por frivolidad Mercader esta tan lejos de ser la bulliciosa joven que se viste con un mono por razones que nadie puede entender como de la que aparece hoy en dia en las paginas ilustradas de ciertas revistas siempre sensacionalistas e incluso a veces amarillistas 54 Prueba de su prestigio fue la obra del escritor y revolucionario cubano Juan Marinello que conocio a Caridad Mercader en 1937 Este dedico uno de los capitulos de su obra Momento espanol que recopilaba articulos sobre la Guerra Civil Espanola escritos en 1937 55 a Caridad Mercader con grandes exageraciones y elogios Anarquista muchos anos practicadora de la accion directa como unica accion adoradora del atentado y feligres de la bomba llego al marxismo por una lenta y firme conviccion Cuando encontro la verdad se entro en ella con pasion carnal Lo que ha hecho la mujer por la libertad del mundo en tierras espanolas no cabria en la mas amplia antologia del heroismo Lo mas asombroso es la tranquila decision con que marcha a la muerte segura Son incontables los casos de mujeres andando conscientes hacia el sacrificio final sin una vacilacion sin un temblor sin un gesto sin una queja 56 57 Y aqui estamos ciudadanos diputados mexicanos aqui estamos haciendo acto de presencia y depositando en vuestras manos de representantes oficiales del pueblo mexicano este mensaje que os rogamos transmitais a todos y cada uno de los distritos del extenso territorio mexicano como fiel expresion sentida de la voz de la Espana republicana Mexicanos hermanos generosos y cordiales Espana entera os aclama y saluda El nombre de vuestro gran pais juntamente con el de vuestro insigne Presidente Cardenas estan ya consagrados como dos jalones de la nueva historia de Espana y ademas estan grabados de manera indeleble en el corazon de todos los espanoles Caridad Mercader ante la Camara de Diputados de Mexico 17 de noviembre de 1936 58 No volvio al frente sino que se encargo de encabezar una mision propagandistica enviada por la Generalidad de Cataluna el PSUC y el Comite de Milicias Antifascistas de Cataluna a Mexico y Estados Unidos en la que tambien se pretendia adquirir armas La expedicion embarco el 18 de septiembre de 1936 59 en el puerto de Barcelona La acompanaban entre otros militantes comunistas su hija Montserrat asi como Lena Imbert maestra militante comunista y novia de su hijo Ramon que ejercia como su secretaria 60 61 El barco en el que viajaban el Manuel Arnus 52 llego a La Habana el 25 de octubre Alli la oficialidad deserto pasandose al bando sublevado 62 en tanto que los integrantes de la expedicion fueron detenidos por las autoridades cubanas hostiles a la Republica espanola Gracias a las gestiones del gobierno mexicano pudieron llegar a este pais a bordo de un buque de guerra de la misma nacionalidad 52 Los miembros de la expedicion llegaron a Veracruz el 10 de noviembre y fueron recibidos por el presidente Lazaro Cardenas y por su esposa El 17 del mismo mes Caridad y otros dos miembros de la mision intervinieron ante la Camara de Diputados mexicana 58 o nbsp Vicente Lombardo Toledano secretario general de la Confederacion de Trabajadores de Mexico y colaborador de la NKVD segun los documentos desclasificados del proyecto Venona fue uno de los anfitriones de la expedicion de Caridad Mercader a Mexico en 1936 De esta estancia en Mexico data una anecdota protagonizada por Bartolomeu Costa Amic militante en aquella epoca del POUM y que no hizo publica hasta 1994 al publicar sus memorias p Costa Amic junto con otros militantes del partido antiestalinista habia llegado a Mexico en octubre de 1936 formando parte de una delegacion que efectuaba una gira de propaganda para conseguir armas y dinero en aquel pais En sus memorias se atribuyo en nombre de Andreu Nin la responsabilidad de las gestiones que llevaron a que el presidente Lazaro Cardenas concediese asilo a Trotski en Mexico 64 q El 20 de noviembre Caridad Mercader vistiendo un mono de miliciano 70 y del brazo del dirigente sindicalista mexicano Lombardo Toledano ocupo la cabecera de una marcha anual de conmemoracion de la Revolucion mexicana en la Ciudad de Mexico 71 Segun Costa Amic cuya primera mujer habia coincidido con Caridad Mercader en el taller de costura de los almacenes La Innovacion de Barcelona 72 habria reconocio a la dirigente comunista catalana y la habria increpado diciendole en catalan Tu cabrona has venido a organizar el asesinato de Trotsky a lo que Mercader habria respondido con evasivas 73 Sin embargo se ha senalado que en la fecha de la manifestacion el 20 de noviembre las fuentes de la epoca coinciden en establecer que aun no se habia decidido conceder asilo a Trotski lo que restaria credibilidad a las declaraciones de Costa Amic 74 En todo caso la expedicion de Caridad Mercader retorno a Espana a finales de ano haciendo escala en Estados Unidos donde tambien llevo a cabo actividades propagandisticas 52 Tras partir de Nueva York en un buque en el que viajaba tambien un centenar de voluntarios estadounidenses que se dirigian a Espana para formar parte del batallon Lincoln 75 el 7 de enero de 1937 llegaba a Espana 76 De vuelta de su gira norteamericana Caridad Mercader supo que su hijo Pablo habia muerto pocos dias antes en el frente de Madrid El 3 de enero al inicio de la tercera batalla de la carretera de La Coruna un tanque enemigo paso por encima del nido de ametralladoras en el que se encontraba cerca de Brunete 75 r Fue Luis que vivia aun con su padre el que le comunico a su regreso de su periplo norteamericano que Pablo habia muerto en combate 76 Caridad le pidio entonces que se fuese a vivir con ella a lo que Luis accedio abandonando a su padre En palabras de Luis mi padre era un simple ciudadano ajeno a lo que ocurria alrededor Por el contrario ellos Caridad Ramon y Pablo eran unos heroes 76 Luis que durante lo que llevaba de vida apenas habia vivido con su madre vio la peticion como una oportunidad de acercarse a ella y accedio Nunca volveria a ver a su padre 77 Madre e hijo vivieron en un palacio situado en el paseo de la Bonanova en Sarria que habia sido requisado por Ramon s y que habia pertenecido a un familiar de los Mercader El palacio servia tambien de sede del Estado Mayor del batallon comandado por Ramon el Jaume Graells que recibia la instruccion en un antiguo convento conocido como cuartel Vorochilov 78 situado en las inmediaciones 77 En esa epoca Caridad Mercader fue nombrada responsable de la Agrupacion de Mujeres Antifascistas pero se fue desentendiendo progresivamente de las tareas de movilizacion y propaganda a medida que se implicaba mas en labores relacionadas con la policia politica sovietica que la habia reclutado a principios de ese ano No obstante junto con otras militantes del PSUC participo en los combates que se produjeron durante las Jornadas de mayo de 1937 segun su hijo transportando armamento y municiones para las fuerzas comunistas que tomaron parte en la lucha 79 Se conserva una instantanea de Agusti Centelles en la que Caridad Mercader aparece colaborando en la retirada de barricadas en Barcelona tras los sucesos 80 Tambien se sabe que Marinello conocio a Caridad Mercader cuando viajo a Espana con motivo de su asistencia al II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura 56 que tuvo lugar en julio de 1937 Tambien en julio y para que pudiera continuar estudiando Caridad envio a Luis a Paris a vivir con su hermana Montserrat y su marido 77 81 que habian retornado a Francia tras haber tenido grandes diferencias con Marty 36 Agente del NKVD editar nbsp Trotski y su esposa en Mexico en 1937 La informacion disponible en los antiguos archivos sovieticos sobre Caridad Mercader no ha sido explorada sistematicamente Si consta que fue reclutada a principios de 1937 1 t Se conoce un episodio narrado por Luis Mercader segun el cual poco despues de volver de Mexico en invierno de 1937 Luis no preciso la fecha su madre y el visitaron a Ramon en el frente madrileno donde se encontraba Ramon y Caridad tuvieron una larga conversacion cuyo proposito fue segun Luis convencer a Ramon de que se uniese tambien al NKVD Meses despues en abril Luis habria sacado sus conclusiones me entere de que mi madre estaba relacionada con los sovieticos los llamabamos asi Despues comprendi que mi hermano Ramon estaba relacionado con ellos 77 Por intermedio de Caridad Mercader el NKVD recluto tambien a otras comunistas espanolas como Africa de las Heras 82 o Carmen Brufau amiga de Caridad 83 Respecto a quien fue su introductor en el aparato de espionaje sovietico se han manejado habitualmente dos opciones Erno Gero y Leonid Eitingon 84 Gero que usaba el seudonimo de Pedro era un comunista hungaro que se encontraba en Barcelona como delegado de la Internacional Comunista en el PSUC desde 1932 lo habia sido en el PCC y jefe de la mision del NKVD en Cataluna Segun Luis Gero fue una persona muy cercana a su familia que pudo haber sido eslabon entre los sovieticos y mi familia en esos anos Caridad le tenia mucho aprecio 85 u Sin embargo la responsabilidad de reclutar a Caridad Mercader se ha atribuido tradicionalmente a Leonid Eitingon al que podria haber conocido anos antes en Francia La documentacion disponible en el Servicio Federal de Seguridad ruso FSB sucesor del KGB confirma que fue este el reclutador de Caridad Mercader 1 Eitingon un destacado oficial del departamento de Operaciones Especiales del NKVD fue enviado a Espana pocas semanas despues del inicio de la guerra como adjunto de Alexander Orlov jefe del NKVD en Espana Residio varias temporadas durante la guerra en Barcelona de hecho fue Eitingon quien hizo llevar a Luis Mercader al consulado sovietico para protegerlo mientras duraron los combates de mayo de 1937 86 Tras la desercion de Orlov en 1938 Eitingon que actuaba con el seudonimo de general Kotov quedo al frente de la mision del NKVD en Espana Se ha especulado frecuentemente acerca de si Caridad Mercader y Eitingon siete anos menor que ella fueron amantes Gorkin lo afirmo con rotundidad 87 Historiadores como Robert Conquest o Hugh Thomas se pronunciaron en el mismo sentido en tanto que Sudoplatov el jefe del departamento de Operaciones Especiales del NKVD durante la Segunda Guerra Mundial lo nego esto hubiese ido en contra de las buenas practicas profesionales eran buenos amigos pero no fisicamente intimos a pesar de la bien ganada reputacion de Eitingon como un hombre de numerosas aventuras con mujeres 35 88 Tambien lo desmintio su hijo Luis Yo no creo que mi madre y Leonid fueran amantes Mantenian unas relaciones sencillamente amistosas fraternales propias de camaradas comunistas Esa es tambien exactamente la opinion de los hijos de Eytingon 89 Por su parte Mary Kay Wilmers subraya que Eitingon era un mujeriego 90 v En todo caso Eitingon fue el responsable de Ramon y Caridad Mercader dentro del NKVD Las noticias sobre la situacion de Caridad a partir de mediados de 1937 son escasas y a veces contradictorias w estando casi siempre en relacion con las andanzas de Ramon Se admite generalmente que en el verano de dicho ano Ramon desaparecio de Espana para recibir adiestramiento asi lo consigno Luis Mercader que no cito donde tuvo lugar dicho entrenamiento 92 Aunque autores como Wilmers Levine o Gorkin sostienen que fue en la Union Sovietica 93 26 94 la documentacion conservada en el FSB registra que Ramon recibio su instruccion en Francia 1 eso coincide con lo expuesto por Luis Mercader que sostuvo que Ramon estuvo por primera vez en la Union Sovietica en 1960 tras salir de la carcel en Mexico 89 Por su parte en su obra Special Tasks Sudoplatov relato como cuando aun era un simple agente asesino en Roterdam a finales de mayo de 1938 al dirigente opositor ucraniano Yevhen Konovalets En su huida hacia la Union Sovietica paso tres semanas en Barcelona donde habria conocido a Ramon Mercader En el verano de ese ano Eitingon lo habria enviado a Paris desde Barcelona 95 Alli Eitingon lo destino a infiltrarse en las organizaciones trotskistas francesas 1 Aunque Stalin no habia dado aun la orden de asesinar a Trotski el NKVD habia comenzado a preparar la operacion si bien Mercader aun no estaba involucrado directamente en el asunto 1 Leon Trotski que habia sido uno de los colaboradores mas fieles de Lenin vivia exiliado desde enero de 1937 en Mexico tras ser obligado a dejar Noruega por las presiones del gobierno sovietico Gracias a las gestiones de los trotskistas estadounidenses a traves de Diego Rivera el presidente mexicano Lazaro Cardenas habia accedido a concederle asilo Segun el testimonio de Clemence Beranger x Ramon se habria trasladado a Paris donde ya se encontraria su madre desde hacia algun tiempo en alguna fecha indeterminada de 1938 96 Instruido por Eitingon Ramon debia seducir a Sylvia Ageloff una trabajadora social y trotskista estadounidense a la que deberia utilizar para introducirse en el entorno de Trotski Ramon Mercader utilizaba la falsa identidad de Jacques Mornard supuesto hijo de un diplomatico belga Ageloff llego a Paris a finales de junio de 1938 1 de vacaciones y con el objeto de aprovechar el viaje para asistir a la reunion fundacional de la Cuarta Internacional No sabia que su casual encuentro con Mornard Mercader habia sido preparado por la inteligencia sovietica Mercader sedujo a Sylvia Ageloff y continuo su relacion con ella hasta la partida de esta a Nueva York en febrero de 1939 A partir de entonces continuaron escribiendose lo que no le impidio a Ramon probar otras formas de acercarse al circulo de Trotski Tras su asesinato Frida Kahlo declaro que habia coincidido con Mercader durante su estancia en Paris enero abril de 1939 Este le habria pedido que le ayudase a encontrar una casa cerca del domicilio de Trotski en Coyoacan en las afueras de Mexico D F a lo que Kahlo se nego 97 Por su parte a pesar de que sus hijos Montserrat y Luis vivian tambien en Paris Caridad no compartio alojamiento con ellos Ramon por su parte vivia con su pareja Lena Imbert 98 Inicialmente su hijo Luis vivio con Montserrat y su marido que habian vuelto de Espana con anterioridad y Posteriormente a mediados de 1938 Caridad le obligo a irse a vivir a casa de la madre de Daniel Beranger 36 Luis y su madre se veian unas dos veces al mes 99 En marzo de 1939 Caridad arreglo con Eitingon el traslado de su hijo Luis hacia la Union Sovietica previendo el inicio de la Segunda Guerra Mundial 100 Intervencion en el asesinato de Trotski la operacion Pato editar nbsp Estado actual de la casa de Trotski en Coyoacan en la actualidad Museo Casa de Leon Trotsky En marzo de 1939 Sudoplatov ya director del departamento de Operaciones Especiales recibio de Stalin la orden explicita de acabar con la vida de Trotski 101 1 Eitingon que acababa de llegar a Moscu diseno por orden de Sudoplatov la operacion Utka Pato El plan no fue perfilado hasta julio y solo a principios de agosto fue aprobado personalmente por Stalin 1 La operacion Pato comprendia varios operativos formados por comunistas espanoles y mexicanos reclutados durante la Guerra Civil Espanola Uno de ellos estaba dirigido por el muralista mexicano David Siqueiros y tenia el objetivo de asesinar al lider exiliado el otro lo formaban Caridad y Ramon Mercader 102 Este debia ocuparse unicamente de labores de vigilancia y recogida de informacion La participacion de madre e hijo estaba prevista desde la primera version del plan 1 A principios del verano de 1939 Eitingon viajo a Paris acompanado por Sudoplatov desde la Union Sovietica y paso un par de meses entrenando a Caridad y a Ramon Ambos viajaron a Nueva York a finales de agosto 103 104 z El estallido de la Segunda Guerra Mundial hizo que desde Moscu se dieran ordenes de suspender el traslado de Eitingon y los Mercader a America pero dichas ordenes no fueron seguidas 1 Desde Nueva York se cree que Caridad viajo a Mexico pasando por Cuba Ramon se quedo unas semanas en Nueva York antes de trasladarse a primeros de octubre a Mexico desde donde convencio a Sylvia Ageloff para que se reuniera con el aunque realmente no se sabe cuando llego efectivamente a Mexico ya que existe escasa informacion sobre el periodo que va de diciembre de 1939 hasta mayo de 1940 1 aa Por la documentacion que obra en poder del FSB ab se sabe que Eitingon tras pasar algun tiempo en Nueva York habia viajado tambien a Mexico y que Caridad que tambien se encontraba en Mexico dejo el pais y volvio temporalmente a Nueva York con escala en Cuba al haber sido reconocida el viaje tuvo lugar el 21 de mayo 1 La madrugada del 23 al 24 de mayo un grupo de pistoleros encabezados por Siqueiros asalto la casa de Trostki en Coyoacan sin llegar siquiera a herirlo Eitingon tuvo que informar del fracaso de la operacion La noticia llego a Moscu a traves de un mensaje llevado por un correo a Nueva York y radiado en clave desde alli a la capital sovietica A la llegada del mensaje Stalin se enfurecio y mando llamar a Sudoplatov y Beria que le explicaron que se pondria en marcha el plan alternativo 109 Sin embargo el papel de Caridad Mercader en la nueva operacion aparece como secundario y se desconoce cuales fueron concretamente sus funciones dentro del operativo Ramon llevaba varios meses en Mexico bajo una falsa identidad y como novio de Sylvia Ageloff y se habia dedicado unicamente a la recopilacion de informacion sin haber tratado personalmente a Trotski Pocos dias despues del fallido intento llevado a cabo por el grupo de Siqueiros Ramon Mercader conocio finalmente a Trotski a traves de su relacion con Ageloff A finales de junio viajo por diez dias a Nueva York para recibir instrucciones Pocos dias despues de volver a Mexico Caridad retorno tambien 1 Despues de varios meses en los que Ramon cultivo la relacion con lider exiliado el 20 de agosto de 1940 entro en su casa y consiguio reunirse a solas con el con la excusa de revisar un articulo que habia escrito Alli le asesto un golpe en la cabeza con un piolet Segun conto Sudoplatov inicialmente Eitingon y Caridad Mercader habian planeado un ataque contra la casa de Trotski en el momento en el que Ramon estuviera dentro Este aprovecharia la confusion para disparar contra su objetivo Ramon se mostro en desacuerdo con el plan y decidio encargarse el mismo de asesinar en solitario a Trotski 110 106 111 ac Trotski moriria al dia siguiente Segun el plan acordado Caridad Mercader y Eitingon esperaban a Ramon en las inmediaciones de la casa fortaleza de Trotski en un coche otras fuentes hablan de dos 113 para ayudarle a escapar Se dieron cuenta de que el atentado habia fracasado en cuanto observaron el ajetreo y oyeron las sirenas de la policia sin que Ramon hubiese salido ante lo cual huyeron del lugar y abandonaron con rapidez el pais No obstante segun el testimonio del que luego seria abogado de Ramon Mercader Eduardo Ceniceros fue Caridad quien antes de salir ilegalmente del pais hizo las gestiones necesarias para que su hijo recibiese asistencia letrada El elegido a sugerencia de Lombardo Toledano fue Octavio Medellin Ostos Caridad no le revelo la identidad del presunto asesino de Trotski ni que era su hijo Fijese licenciado lo que ha hecho este chico Es hijo de una queridisima camarada que se encuentra fuera de Mexico y yo en razon de esa amistad con la madre he venido a solicitar que se hagan cargo de su defensa ad En la Union Sovietica editar nbsp Insignia de la Orden de Lenin Le fue otorgada a Caridad Mercader en 1941 tras su llegada a la Union Sovietica Caridad Mercader y Eitingon viajaron a Cuba desde Mexico y permanecieron alli escondidos Las versiones de la documentacion de los archivos del FSB y de Sudoplatov difieren no obstante en algunos puntos la ruta que siguio Eitingon despues de dejar Cuba pero coinciden en lo relativo a Caridad Segun Sudoplatov ambos permanecieron en Cuba durante seis meses 117 lo que es congruente con el tiempo que tardo en llegar a la Union Sovietica Mantuvieron desde alli el contacto con Ramon a traves de los abogados que se encargaban de su defensa 1 Ofelia Dominguez Navarro jurista escritora y militante comunista cubana formo parte del equipo defensor de Ramon Mercader en Mexico Segun su libro de memorias 50 anos de mi vida 1971 fue secretamente contratada en La Habana por una misteriosa mujer espanola que podria haber sido la propia Caridad Mercader 118 Sin embargo a partir de este punto las versiones difieren La documentacion del FSB afirma que Eitingon habria dejado en Cuba a Caridad y llegado a la Union Sovietica haciendo escala en Europa 1 ae Sudoplatov en cambio narro que ambos dejaron Cuba rumbo a Nueva York que cruzaron el pais hasta California donde Eitingon contacto con los agentes que habia reclutado durante su mision en Estados Unidos y que desde San Francisco atravesaron en barco el Pacifico y llegaron a Moscu en el Transiberiano 117 La ruta seguida por Caridad segun los archivos del FSB es similar af El 17 de junio 122 Lavrenti Beria el director del NKVD organizo un gran recibimiento en el transcurso del cual el presidente del Presidium del Soviet Supremo de la Union Sovietica Mijail Kalinin condecoro a Caridad Mercader con la Orden de Lenin Fue la primera mujer extranjera en obtenerla para Ramon se reservaba la estrella de Heroe de la Union Sovietica 123 Caridad recibio un apartamento que para los estandares de Moscu era un lujo 124 a el se iria a vivir con su hijo Luis que se encontraba en el pais desde hacia casi dos anos Sin embargo apenas pudieron estar juntos unos meses porque al producirse la invasion alemana de la Union Sovietica tuvieron que separarse de nuevo Luis se alisto en el Ejercito Rojo tras adquirir la ciudadania sovietica necesaria para unirse a la milicia A pesar de las insistentes peticiones que hicieron los exiliados para alistarse y defender asi a la Union Sovietica la patria del socialismo la respuesta inicial fue negativa tanto por ser extranjeros como por la necesidad que habria en el futuro de utilizar a esos cuadros en sus paises de origen Ante la insistencia de los exiliados no solo de los espanoles en julio de 1941 se permitio que se alistaran en una unidad militar dependiente del departamento de Operaciones Especiales del NKVD la Brigada Motorizada Independiente de Tiradores de Designacion Especial OMSBON que llego a contar con 20 000 miembros En esta unidad habia voluntarios de distintos paises y fue una de las unidades encargadas de la defensa de Moscu asi como del mantenimiento del orden en la ciudad 125 En la OMSBON se creo una compania la Cuarta compuesta por poco mas de un centenar de voluntarios espanoles Durante el cerco de Moscu la compania espanola protegio el centro de la ciudad sin llegar a entrar en combate En esta compania se alistaron Luis Mercader que en agosto recibio destino como oficial de transmisiones 126 y varias exiliadas espanolas entre ellas Lena Imbert y Africa de las Heras Caridad estuvo unas semanas con ellas en el campo de entrenamiento de la compania pero segun las memorias de Sebastia Piera militante del PSUC desaparecio antes del final de la batalla de Moscu 127 Su hijo Luis tuvo varios destinos pero volvio a la capital en varias ocasiones a principios de 1942 y durante el verano de dicho ano Segun su testimonio su madre seguia viviendo en su apartamento 128 En febrero de 1943 Luis fue desmovilizado y entro a estudiar ingenieria en Moscu volviendo a vivir con Caridad Segun el diario de Dimitrov Caridad permanecio alli hasta finales de 1944 y trabajo en el servicio en frances de la radio exterior sovietica 40 Vivia con ella Lena Imbert la companera de su hijo 129 que murio en abril de 1944 de tuberculosis 130 131 en el sanatorio donde trabajaba el doctor Carlos Diez Fernandez la direccion del PCE negaba la existencia de tuberculosis entre la emigracion espanola 131 Luis Mercader dio sin embargo la fecha de 1943 para la muerte de Lena Imbert y afirmo que tras pasar por un sanatorio fallecio en la casa de Caridad 98 Cuando iba por la calle todo el mundo la miraba Y yo le preguntaba Por que te miran Toda la vida me han mirado Siempre Ya estoy acostumbrada Tenia una mirada penetrante dominadora y seguramente era eso lo que impresionaba a la gente Conservo una foto de cuando llego a Rusia en 1940 Tenia cuarenta y ocho anos y pesaba 82 kilos Alta potente y muy elegante Tenia mucho gusto e iba siempre bien vestida La recuerdo con sus medias de nailon de la casa Dupont que acababan de ser inventadas y zapatos marrones de piel de serpiente y tacon alto Luis Mercader sobre su madre entre 1941 y 1945 123 Durante su estancia en la Union Sovietica Caridad Mercader mantuvo profundas discrepancias con Dolores Ibarruri Pasionaria Dos fueron las areas en las que se manifestaron las divergencias entre ambas Por una parte Caridad apoyo a Jesus Hernandez y Enrique Castro Delgado los cuales tras la muerte de Jose Diaz se enfrentarian a Ibarruri para hacerse con el control del PCE Segun Luis Mercader Hernandez y Castro Delgado venian por casa a diario y los tres se pasaban muchas horas hablando 132 De hecho segun el testimonio de Lister cuando tanto el como el resto de jefes militares que habian apoyado inicialmente a Hernandez Modesto y Cordon expresaron su adhesion a la nueva secretaria general Pasionaria Caridad Mercader y Carmen Parga la esposa de Manuel Taguena dirigieron hacia ellos acidas criticas Nuestro acercamiento a Dolores nos ha valido que alguno nos haya dicho en la cara que hemos perdido los cojones de comunistas 133 La otra area de desencuentro fue la participacion de los exiliados espanoles en las operaciones del NKVD Mientras que Pasionaria no estaba siempre de acuerdo con la utilizacion discrecional que los servicios de espionaje sovietico hacian de los exiliados espanoles sobre todo del PSUC sin consultar al PCE Caridad era una decidida defensora del espionaje sovietico y creia que habia que hacer todo lo que pidieran ya que la Union Sovietica era la Madre Patria 134 Uno de los exiliados espanoles alistados en el NKVD fue Sebastia Piera que conto con el aval de la propia Caridad Mercader para su ingreso ag Piura la describio asi durante sus anos en la Union Sovietica una mujer excepcional que se sentia psuquera y muy vinculada a Cataluna Siempre que podia nos invitaba a comer y cocinaba para los catalanes 136 Basandose en la informacion que Enrique Castro Delgado le habria proporcionado en 1960 Julian Gorkin atribuyo a Caridad Mercader diversas misiones encargadas por el NKVD como la participacion en el fallido atentado que perpetro el espionaje sovietico contra Franz von Papen embajador de la Alemania nazi en Turquia el 24 de febrero de 1942 26 Su hijo Luis que permanecio en Moscu la mayor parte de la guerra sostuvo lo contrario que Caridad no participo en ninguna mision del NKVD entre otras cosas porque estaba quemada por su trabajo 132 ah De hecho segun Luis Mercader en el periodo transcurrido entre su estancia en la OMSBON y su salida del pais Caridad se pasaba los dias sentada en la cama vestida con almohadas detras de la espalda el pitillo en la boca tomando cafe tras cafe y tejiendo 132 En total contraposicion Castro tambien le atribuyo misiones en Suecia Noruega Dinamarca Holanda y Belgica en las que habria estado involucrada en el asesinato de unas treinta personas Igualmente habria vigilado por cuenta del NKVD a los dirigentes del partido comunista bulgaro refugiados en la Union Sovietica muchos de los cuales habrian terminado siendo ejecutados 26 Sudoplatov situo entre 1941 y 1943 a Caridad Mercader en Taskent algo que fue negado tajantemente por su hijo Luis 138 Existen varios testimonios que atribuyeron a Caridad Mercader haber intervenido para que exiliados espanoles pudiesen abandonar la Union Sovietica Manuel Taguena ai afirmo que Caridad ayudo a espanoles que querian dejar el pais a ingresar en el NKVD logrando de esta forma que pudiesen salir de la Union Sovietica El propio doctor Diez Fernandez que atendia a la mayor parte de la colonia espanola en Moscu fue uno de ellos 139 Castro Delgado corroboro este testimonio exponiendo que tras la derrota de Hernandez y la suya propia en la pugna por el poder en el partido comunista espanol fue purgado en el verano de 1944 A pesar de su expulsion del partido Caridad le proporciono ayuda y fue una de las personas que intercedio por el para que pudiera salir de la Union Sovietica 26 ya que la direccion del PCE se negaba a que dejase el pais no lo logro hasta finales de 1945 Por otro lado y segun el testimonio de su hijo en esta epoca Caridad protagonizo escenas de gran dramatismo De vez en cuando mi madre se ponia histerica y decia cosas inimaginables gritando que se iba a matar y yo tenia que quitarle la pistola de las manos 132 No obstante Luis tambien sospecho que podria tratarse de una tactica para presionar a las autoridades sovieticas para que estas se preocupasen de la suerte de su hijo Ramon 140 En estos anos tambien corrio el rumor de que Caridad habia vuelto a consumir drogas que le eran suministradas bajo supervision por el doctor Diez Fernandez que habia tratado a Lena Imbert y visitaba la casa con regularidad 131 141 Durante la guerra su hija Montserrat permanecio en Francia donde trabajo para las organizaciones comunistas de la Resistencia Francesa 36 Jorge que tambien permanecio en Francia enfermo de osteomielitis Cuando se dirigia con su esposa a la Union Sovietica para tratarse Hitler inicio la Operacion Barbarroja La pareja estaba cruzando Alemania en ese momento y Jorge fue detenido e internado en un campo de concentracion aleman en el que pasaria los siguientes cuatro anos hasta el final de la guerra 142 Finalmente en febrero de 1945 Caridad recibio la autorizacion para abandonar la Union Sovietica 26 aj A esas alturas Caridad estaba muy delgada y demacrada Habia perdido 34 kilos de peso desde su llegada cuatro anos antes 144 Al respecto Gorkin reprodujo en su libro sobre el asesinato de Trotski las ya citadas confidencias que Caridad Mercader le habria hecho a Castro Delgado durante el periodo anterior a su salida del pais Nos han enganado Enrique Esto es el peor infierno que haya existido jamas Nunca podre habituarme a el No tengo mas que un deseo un pensamiento huir huir lejos de aqui Aniquilan tu voluntad te obligan a matar y te hacen morir a continuacion de un golpe o de un disparo o a fuego lento como a mi me hacen morir en este momento Ahora ya no me necesitan comprendes A continuacion le habria confesado su participacion y la de su hijo en el asesinato de Trotski He hecho de Ramon un asesino De mi pobre Luis un rehen y de mis otros dos hijos unas puras ruinas Y cual ha sido mi recompensa a cambio de eso Cuatro porquerias en referencia a la medalla de la Orden de Lenin y a la de Heroe de la Union Sovietica concedida a Ramon 26 Segun Castro Delgado poco antes de que Caridad saliera del pais Luis Mercader le habria confesado su disgusto por el hecho Mi madre se va a Cuba y luego indudablemente se presentara en Mexico pero me sacrifica al dejarme aqui Ella sabe sin embargo que yo odio todo esto y que daria la mitad de mi vida por irme No me hago ilusiones no podre salir jamas de la Union Sovietica 26 En cambio Luis desmintio en su obra su condicion de rehen sosteniendo que su situacion en la Union Sovietica siempre fue ventajosa lo que le permitio desarrollar su vocacion de ingeniero algo que le satisfizo mucho mas que las tareas a las que se dedicaron su madre y su hermano 145 De hecho Luis se alegro de la marcha de su madre cuando me entere de que mi madre se iba a marchar me alegre mucho para mi fue como una liberacion 146 ak Segun Gorkin fue finalmente el propio Beria el director del NKVD quien autorizo su salida con la condicion de que se instalase en Cuba 26 Caridad hizo caso omiso y una vez fuera de la URSS viajo via Turquia a Mexico Retorno a Mexico la operacion Gnomo editar nbsp Mensaje recibido por la rezidentura del NKVD en Mexico el 31 de mayo de 1945 En el se informa de que Jorge Mercader hijo de Caridad habia sido liberado de un campo aleman de prisioneros de guerra Durante 1943 Stalin tomo la decision de intentar sacar de la carcel a Ramon Mercader y ordeno que se preparara una operacion para conseguirlo Las primeras referencias al plan datan del 30 de mayo de dicho ano 147 A finales de ano la Union Sovietica abrio embajada en Mexico lo que proporciono cobertura legal a la estacion del NKVD rezidentura en la terminologia sovietica en dicho pais Sus principales objetivos eran dos dar cobertura a las operaciones de espionaje que los sovieticos estaban desarrollando para conseguir los secretos de la bomba atomica estadounidense y sacar a Mercader de la carcel 148 La operacion con el nombre clave de Gnomo que era el nombre asignado a Mercader estudio diversas estrategias para que Mercader huyera de prision en la que debian intervenir agentes sovieticos y comunistas mexicanos y espanoles exiliados en el pais En verano de 1943 antes de la apertura de la legacion diplomatica Jesus Hernandez con el nombre clave Pedro fue enviado a Mexico junto con Francisco Anton Ademas de las tareas relacionadas con la reorganizacion del PCE en el pais americano parte tambien de su intento por tomar el control del partido sucediendo al recien fallecido Jose Diaz como secretario general Hernandez tambien trabajaba para el NKVD y tenia como objetivo reforzar el trabajo de la rezidentura en Mexico y de las operaciones que llevaba a cabo 149 al A finales de 1943 el rezident sovietico diseno un plan por el que Mercader podria huir durante una de las salidas de la carcel para ir a declarar al juzgado Aprovechando una reduccion de la guardia que habia de custodiarlo Mercader seria introducido en un coche y sacado del pais Eitingon bajo el nombre clave de Tom debia coordinar el plan 147 am La operacion que se desarrollo durante 1944 y principios de 1945 resulto un fiasco A la incapacidad la desconfianza y las rencillas entre los agentes sovieticos espanoles y mexicanos se unio la inesperada llegada de Caridad Mercader a Mexico en marzo de 1945 149 147 Al parecer se embarco personalmente en una serie de gestiones con autoridades mexicanas para conseguir la libertad de su hijo De hecho segun Ceniceros madre e hijo incluso pudieron verse personalmente fuera de la prision 150 El NKVD mostro desde el principio su incomodidad con la presencia de Caridad en el pais los primeros mensajes entre Mexico y la Union Sovietica en los que se le asigna el nombre en clave de Klava datan de marzo de 1945 En lo sucesivo considere que la presencia de KLAVA Caridad Mercader en la CAMPINA Mexico complica grandemente el projecto sic GNOMO 149 2 Gorkin va mas alla afirmando que el equipo sobre el terreno del NKVD llevo a cabo dos intentos de matarla no se sabe si reales o fingidos con el objeto de asustarla y que dejase el pais 26 La aparicion en escena de Caridad Mercader y sus gestiones habrian alertado a las autoridades mexicanas que endurecieron el regimen carcelario de Ramon de forma que los intentos de conseguir su huida habrian resultado infructuosos 149 147 Como expuso Luis Caridad conocia a mucha gente importante de alli y probablemente fue implorando de uno a otro Pero lo que hizo fue levantar la liebre y como consecuencia se derrumbo todo lo que se habia organizado 146 A consecuencia de ello los sovieticos ordenaron a Caridad que dejase Mexico de inmediato y no volvieron a plantearse mas intentos para sacar a Ramon Mercader de la prision el cual tuvo que cumplir completa su pena de veinte anos de reclusion Casi todos los autores que han tratado el tema al igual que el propio Ramon atribuyeron el fracaso en todo o en parte a la presencia de Caridad alli De hecho Ramon nunca perdono a su madre por su interferencia en la operacion y la considero responsable del periodo adicional que tuvo que pasar encarcelado Tuve que pasar dieciseis anos de carcel por su culpa 151 Sin embargo jamas se lo echo en cara 146 La relacion de Caridad con su hijo Ramon editar Numerosos historiadores y publicistas han presentado a Caridad Mercader como una persona fanatizada que empujo a su hijo al asesinato Leonardo Padura an describio a Caridad de la siguiente forma Caridad del Rio no solo habia sido quien educo a su hijo en el odio y lo puso en contacto con los oficiales del tetrico NKVD sovietico encargados de concebir y ejecutar el asesinato sino que lo alento e impulso en su mision hasta esa misma tarde del 20 de agosto cuando a bordo de un auto y en compania del creador del plan vio entrar a Ramon Mercader en la casa de Trotsky y en las cloacas de la historia del siglo 152 Similar analisis hizo Gorkin cuando afirmo en primer lugar que un tenebroso aparato policiaco convirtio a Caridad en una terrorista madre de un asesino anadiendo que Ramon fue sacrificado al fanatismo ciego que profesaba La descripcion seria corroborada con las confidencias que segun Castro Delgado le habia hecho Caridad durante su estancia en la Union Sovietica He hecho de Ramon un asesino 26 Luis Mercader sin embargo proporciono una version totalmente distinta Segun el pequeno de los Mercader Caridad no habria tenido una gran influencia ni sobre Ramon ni sobre ninguno de sus hijos debido a que en realidad vivio poco tiempo con ellos 4 Tambien cito como su hermano le habia contado que fue el quien se ofrecio voluntario para cometer el asesinato simplemente por ayudar a Eitingon a cumplir su mision 153 Por su parte Gregorio Luri apunta una tesis novedosa para justificar el que Caridad reclutase a su hijo lo que a la postre lo puso en el camino de cometer un magnicidio Segun Luri Caridad recluto a su hijo para alejarlo del frente y que no corriese la suerte de su hermano Pablo muerto en accion de combate unas semanas antes 154 Ultimos anos Paris editar nbsp Cementerio parisino de Pantin donde fue enterrada Caridad Mercader en 1975 Caridad abandono Mexico en noviembre de 1945 26 y recibio autorizacion para instalarse en Paris donde vivio con pasaporte cubano 155 hasta su muerte Se establecio en un piso de la calle Rennequin 25 cerca del Arco de Triunfo 156 y recibio durante toda su vida una pension del gobierno sovietico 152 155 En la capital francesa vivian tambien sus hijos Jorge y Montserrat a los que veia regularmente existen fotos de Caridad dandole el biberon a Jean hijo de Montserrat en 1963 157 Tras producirse la Revolucion Cubana el musico Harold Gramatges fue nombrado embajador cubano en Francia y contrato a Caridad Mercader para dirigir las relaciones publicas de la embajada de Cuba en Paris Trabajo alli entre 1960 y 1967 De acuerdo con su hijo Luis organizaba recepciones los protocolos y recibia personalidades francesas y de otros paises tal como le relato el propio Gramatges en 1978 155 Sin embargo en sus memorias Vidas para leerlas el escritor cubano Guillermo Cabrera Infante que fue enviado en 1962 a Bruselas como asesor cultural de la embajada cubana la menciona aludiendo a una vieja seca y desagradable que habia sustituido como recepcionista de la embajada a la hermosa habanera que habia antes Segun Cabrera Infante Gramatges le decia que Cachita aludiendo a su nacimiento en Santiago de Cuba era mas estalinista que Stalin 158 Luis Goytisolo que colaboro en aquella epoca con la Revolucion Cubana conocio a Caridad Mercader en la embajada parisina antes de viajar a Cuba durante la crisis de los misiles Segun Goytisolo fue Martha Frayde representante de Cuba ante la Unesco entre 1962 y 1965 quien le revelo la identidad de la recepcionista de la embajada pidiendole que se lo comunicase al ministro de Asuntos Exteriores cubano Raul Roa Goytisolo anadio que Roa al conocer del asunto hizo regresar a Caridad a Cuba 159 Aunque existe una foto de Caridad Mercader en Cuba en 1962 160 el testimonio de Luis Mercader no menciona que su madre se hubiese trasladado a Cuba durante un periodo largo de tiempo ni que hubiese sido despedida de su trabajo en la embajada cubana ao El 6 de mayo de 1960 Ramon Mercader acabo su condena y pudo viajar a Moscu con un pasaporte checoslovaco Alli donde seguia viviendo su hermano Luis se establecio con su esposa Roquelia A partir de aquel momento Caridad viajaria esporadicamente a la URSS a visitar a sus hijos y nietos Segun su hijo Luis nunca pudo adaptarse a la vida en la Union Sovietica y le atribuye la frase yo solo sirvo para destruir el capitalismo pero no sirvo para construir el comunismo 162 A pesar de los esfuerzos que hacian sus hijos para hacerle a Caridad mas confortables sus visitas siempre era sin resultado Para Luis su madre nunca pudo reconocer el fracaso del comunismo y que habian luchado por una utopia Tambien anadio que se volvia a Paris enferma completamente desanimada y desilusionada Pero continuaba con testarudez siendo comunista creyendo en su doctrina y adorando a Stalin 155 En los ultimos anos de su vida la cuidaron su hijo Jorge y su nuera Germaine 156 Murio en 1975 a los 82 anos meses antes de la muerte del dictador Francisco Franco en Espana 163 Fue enterrada en el cementerio parisino de Pantin 164 en una tumba que compartio con su yerno el marido de su hija Montserrat La embajada sovietica en Paris se hizo cargo de los funerales y del entierro 156 Notas editar Este fue el nombre completo dado por Isaac Don Levine en 1959 fruto de la investigacion llevada a cabo tras haberse revelado la autentica identidad del asesino de Trotski Ramon Mercader hijo de Caridad En el libro testimonio publicado en 1990 por Luis Mercader hijo de Caridad y hermano de Ramon aquel proporciona simplemente el nombre Maria de la Caridad del Rio Hernandez 4 Asaltar los cielos es una pelicula documental de Jose Luis Lopez Linares y Javier Rioyo estrenada en 1996 sobre el asesinato de Trotski Isaac Don Levine 1892 1981 fue un periodista y escritor estadounidense de origen ruso que publico en 1959 The Mind of an Assassin sobre el asesino de Trotski Al ano siguiente se publico en Mexico la traduccion al espanol con el titulo La mente de un asesino Las fuentes utilizadas en su libro fueron de acuerdo con el propio Levine antiguos companeros de militancia de los Mercader refugiados y exiliados catalanes todos los cuales prefieren permanecer en el anonimato 15 Tambien conto con testimonios de Enrique Castro Delgado 16 y Pablo Mercader el primer marido de Caridad 17 Narrado por Luis Mercader en el libro testimonio que escribio sobre su hermano Ramon en colaboracion con el periodista German Sanchez en 1990 a su vuelta del exilio Ramon Mercader mi hermano Cincuenta anos despues Javier Juarez es el autor de una biografia sobre Africa de las Heras tambien militante comunista y agente del NKVD Patria una espanola en el KGB 2008 Louis Delrieu 1889 1976 habia sido piloto en la Gran Guerra en la que recibio varias condecoraciones Tras su desmovilizacion entro al servicio de Latecoere para cubrir la linea Paris Casablanca 25 Gregorio Luri postula esta fecha 29 Se sabe que entre 1927 y 1936 antes de su llegada a Espana Eitingon fue un agente ilegal del NKVD conocido como OGPU hasta 1934 con numerosos destinos fuera de la Union Sovietica Asi consta en la exposicion de la operacion de asesinato de Trotski que escribio en 1997 Lev Voroviev o Vorobiov 31 un espia ruso el cual tuvo acceso en la decada de 1990 a los archivos del Servicio Federal de Seguridad FSB sucesor del KGB Segun Isaac Don Levine que afirmaba basarse en informaciones recibidas de un antiguo alto cargo del PCE al que Caridad habria conocido en la Union Sovietica Mary Key Wilmers define a Levine como el mas sensacionalista de los historiadores de la Guerra Fria 35 Andre Jacquelin era un corresponsal de L Independant de Perpinan 43 que llego a Barcelona el mismo dia 19 de julio El pintor Josep Bartoli que milito en la columna dirigida por Caridad Mercader afirmo que esta dirigio una columna independiente no integrada en la dirigida por el lider anarquista 47 Tambien sostuvo que su hijo Ramon formaba parte de la misma columna En ese sentido Luis Mercader afirmo que su hermano habia formado parte desde su partida al frente la columna Trueba Del Barrio 48 que luego se transformaria en la columna Carlos Marx embrion de la 27 ª Division del ejercito republicano Sin embargo es tambien cierto que existieron militantes comunistas en la columna Durruti Asimismo Luis conto que el lugar en el que su madre resulto herida fue un sector diferente del de Tardienta 48 que fue la zona en la que actuo la columna Carlos Marx y donde resulto herido Ramon Como se ha descrito en la nota anterior Bartoli no indico donde resulto herida Caridad Mercader pero si describio que tuvo lugar en el sector en el que se encontraba el propio Bartoli integrado en la columna Trueba Del Barrio Teresa Pamies militante de las JSUC y que se convirtio posteriormente en amiga de Ramon Mercader sostuvo tambien que Caridad resulto herida en Tardienta aunque describe un ataque artillero como causa 51 Por su parte Luis nego explicitamente que este suceso tuviera lugar en Tardienta 39 Bujaraloz donde Gorkin afirma que fue herida pertenecia al sector del frente donde operaba la columna Durruti Tal como narro el pintor Josep Bartoli que formaba parte de la columna Otras versiones sostienen que fue un ataque artillero 50 Los intervinientes ante la camara legislativa fueron Caridad Mercader Bartolome Costa y Lena Imbert Constan ademas las firmas de los siguientes miembros de la mision Bartolome Costa R Martinez Daniel Rebull Rafael Sanchez Antonio Rosello Caridad Mercader Enrique Perez C Edmundo Garcia Pedro Vines T Detrell Evelia Larrainagas Lena Imbert Juan Ruiz A Detrell Serafin Perez asi como otras no identificadas No consta la firma de otros militantes comunistas que participaron en la expedicion como Nito Palerm Vich 63 Costa Amic Bartomeu 1994 Leon Trotsky y Andreu Nin Dos asesinatos del stalinismo aclarando la historia San Pedro Cholula Mexico Altres Costa Amic p 158 ISBN 9789686977059 La literatura sobre el tema ha asignado unanimemente a Diego Rivera a peticion de la seccion estadounidense de la Cuarta Internacional la responsabilidad de haber contactado con el presidente Cardenas y conseguido que accediese a dar asilo a Trotski La peticion le habria llegado a Rivera el 21 de noviembre Dos dias despues habia llegado a Torreon donde se encontraba Cardenas y tras plantearle la peticion habia conseguido el asilo para el politico sovietico 65 66 67 Sin embargo la existencia de desavenencias en el gobierno acerca del asilo hizo que este solo fuese varias semanas despues 67 Asi la concesion del asilo habria sido no solo posterior a la salida de Caridad Mercader de Espana sino incluso a su llegada a Mexico Costa Amic sostiene que fue el llevando una carta de Andreu Nin entonces consejero de Justicia de la Generalidad de Cataluna el que consiguio reunirse con el presidente Cardenas el cual accedio a la peticion tras unos minutos de conversacion 68 La concesion de asilo habria sido asi anterior a la llegada de Mercader a Mexico 69 aunque posterior a su partida de Barcelona Gorkin acusando a Caridad de ser una madre despiadada e insensible afirma que Pablo habia sido enviado al frente de Madrid a un batallon disciplinario como sancion por haberse insubordinado ante lo que Caridad habria mostrado su asentimiento 26 segun su hermano Luis la presunta insubordinacion de Pablo y su traslado a un batallon disciplinario en el peligroso frente de Madrid no estaban sustentados en prueba alguna 11 Segun Luis Mercader En su biografia sobre Africa de las Heras Javier Juarez que no cita la documentacion sovietica da como fecha mas probable del comienzo del trabajo para la agencia sovietica las primeras semanas de 1937 poco despues de su retorno a Espana 75 Para Juarez dada su posicion en el PSUC antes en el PCC y su activo papel en Barcelona Gero pertenecia necesariamente al entorno de Caridad Mercader 84 En su biografia de varios miembros de la familia Eitingon publicada en 2012 The Eitingons En el Archivo de la Guerra Civil de Salamanca se conservaban documentos personales de Caridad Mercader pero solo de los anos 1936 y 1937 91 Clemence era la esposa o hermana de Daniel Beranger un agente frances del NKVD que en 1939 estuvo a las ordenes de Eitingon en Paris Vivia en la capital francesa y habia sido novio de Montserrat Mercader 36 Luis creia que se debio a algun tipo de desencuentro con Marty Luis dio sin embargo la fecha de mayo de 1940 proporcionada por su madre sin que esta precisase si iba o no acompanada segun Sudoplatov Eitingon viajo en octubre cuando pudo conseguir la documentacion necesaria para dejar Francia 105 106 107 El periodista mexicano Juan Alberto Cedillo en su obra Los nazis en Mexico 2007 da la fecha de septiembre de 1939 afirmando que Caridad Mercader y Eitingon viajaron al pais azteca en esa fecha para supervisar el equipo de Siqueiros 108 Esta fecha contradice sin embargo tanto el testimonio de Sudoplatov como la documentacion conservada en el FSB que citan ambas las dificultades que tuvo Eitingon para dejar Francia como consecuencia del inicio de la Segunda Guerra Mundial Citada por Lev Voroviev Luis Mercader tambien respaldo la version de Sudoplatov afirmando que su hermano le revelo que el se habia ofrecido a llevar a cabo el asesinato 112 Ceniceros ayudante de Ostos que se haria cargo de la defensa de Mercader a la muerte de aquel se entrevisto con ella habia conocido a Caridad Mercader a instancias de los dirigentes comunistas mexicanos durante su primera estancia en Mexico en 1936 114 115 116 En el mismo sentido se pronuncio Luis Mercader el cual narro que segun el testimonio de Caridad no habria viajado con Eitingon 119 Segun Luis Caridad atraveso en barco el Pacifico desde San Francisco hasta Vladivostok y desde alli a Moscu en el Transiberiano 120 Segun Wilmers que tambien sostiene que Caridad y Eitingon viajaron juntos despues de estar un tiempo en Cuba ambos viajaron a Nueva York Tras atravesar el pais tomaron un barco hasta Shanghai y por ferrocarril pasando por Harbin llegaron a Moscu en el Transiberiano 121 Hay versiones mas inverosimiles como la de Eduardo Ceniceros abogado de Ramon Mercader que afirmo que Caridad salio de Mexico inmediatamente despues del asesinato rumbo a Japon En Yokohama fue detenida y deportada a Hong Kong llegando desde alli a la URSS 115 Por recomendacion de Caridad Mercader Sudoplatov le recluto a finales del verano de 1943 para liderar la operacion Guadalajara Su objetivo era infiltrarse tras las lineas alemanas matar al gobernador militar aleman de Vilna y secuestrar a Esteban Infantes comandante de la Division Azul Sin embargo el avance de las tropas sovieticas obligo a los alemanes a retirarse de la zona y a cancelar la operacion 135 La implicada en la operacion en Turquia y en otras de las citadas por Castro Delgado habria sido Julia Rodriguez Daniliesvskaya joven hispanorrusa nieta del escritor Grigori Danilievski e hija de un coronel republicano espanol que si formaba parte del NKVD 137 En su libro de memorias Testimonio de dos guerras publicado en Mexico en 1973 De acuerdo con Luis que habria actuado de correo para llevar las cartas que Caridad le escribia al propio Stalin le costo mucho obtener el permiso pero al final armo tantos escandalos que se lo permitieron 143 Toda esta informacion supuestamente proporcionada a Castro Delgado por Caridad Mercader no fue plasmada por aquel en su libro sobre su estancia en la Union Sovietica Mi fe se perdio en Moscu publicado en 1951 Fue en 1960 con Ramon Mercader fuera ya de la carcel cuando afirmo haber cambiado de opinion Mi mujer y yo habiamos contraido una deuda de gratitud con Caridad En una epoca de gran miseria en Moscu ella nos ayudo a sobrevivir Por anadidura se movio mucho para que nosotros pudieramos abandonar la URSS cuando corriamos un gran peligro realmente entre la Lubianka y la frontera Tenia yo derecho a portarme mal Ahora ya puedo hablar todo ha cambiado 26 En un momento en el que debido a la necesidad de estrechar la relacion sovietica con los Aliados Stalin habia disuelto la Komintern era natural que los antiguos miembros del aparato de la Internacional Comunista pasasen a trabajar para el NKVD 147 La labor de apoyo de Hernandez sufrio las interferencias de las luchas internas dentro del PCE de las que Hernandez fue el perdedor En la primavera de 1944 exploto el conflicto entre Hernandez y los partidarios de Dolores Ibarruri en Mexico Aunque el NKVD intento mediar para no poner en peligro Gnomo finalmente Hernandez fue expulsado del PCE en julio Aun asi Hernandez siguio colaborando con el NKVD sin que pudiera evitarse el fracaso de la operacion Autor de El grito de Trotski 2013 una novela en la que recrea su asesinato Curiosamente en su libro Paris nid d espions Paris nido de espias el historiador frances Roger Faligot indica que Montserrat Mercader era la recepcionista de la embajada en 1960 y que colaboro con la Direction de la Surveillance du territoire DST la agencia francesa de contraespionaje para que con la participacion de la CIA colocase microfonos en la residencia del embajador 161 Referencias editar a b c d e f g h i j k l m n n o p Voroviev 1998 a b Sheridan 2006 p 69 Levine 1959 p 14 a b Mercader y Sanchez 1990 p 29 a b Mercader y Sanchez 1990 p 35 a b c Juarez 2008 p 102 a b c d e Mercader y Sanchez 1990 p 33 Juarez 2008 pp 102 103 a b c Reyes 2014 p 67 a b Juarez 2008 p 103 a b c Mercader y Sanchez 1990 p 179 Bonet Mogica 1996 a b c d e f g h Luri 2013c Mercader y Sanchez 1990 pp 57 59 Levine 1959 p vi Levine 1959 pp 216 222 Levine 1959 pp 223 226 a b c Juarez 2008 p 105 a b c d e Mercader y Sanchez 1990 p 30 Mercader y Sanchez 1990 pp 29 30 Juarez 2008 pp 103 104 a b c Juarez 2008 p 104 a b Mercader y Sanchez 1990 p 196 Luri 2013b Latecoere s f a b c d e f g h i j k l m n n o Gorkin 2001 Mercader y Sanchez 1990 pp 37 38 Mercader y Sanchez 1990 p 37 Luri 2013a Kergoat 1994 p 60 Fernandez 1997 Wilmers 2012 pp 149 161 265 288 Sudoplatov y Sudoplatov 1994 pp 83 84 a b Levine 1959 p 110 a b Wilmers 2012 p 273 a b c d e f Mercader y Sanchez 1990 p 180 a b c Mercader y Sanchez 1990 p 38 Mercader y Sanchez 1990 p 190 a b c Mercader y Sanchez 1990 p 41 a b Dimitrov 2003 p 238 Martin Ramos 2010 p 34 Barchino 2013 p 1 Aymes 2009 p 242 Jacquelin 1945 p 92 Broue y Temime 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mayo de 1937 Maria Caridad Mercader y otras voluntarias retiran las barricadas Mercader y Sanchez 1990 pp 51 60 63 Juarez 2008 p 118 Juarez 2008 p 117 a b Juarez 2008 p 113 Mercader y Sanchez 1990 p 59 Juarez 2008 p 115 Juarez 2008 p 114 Sudoplatov y Sudoplatov 1994 p 70 a b Mercader y Sanchez 1990 p 56 Wilmers 2012 p 359 2011 Alos Lopez Linares y Rioyo 1996 27 40 Wilmers 2012 p 275 Levine 1959 p 112 Sudoplatov y Sudoplatov 1994 pp 30 70 Lopez Linares y Rioyo 1996 28 39 Padura 2008 p 244 a b Mercader y Sanchez 1990 p 124 Mercader y Sanchez 1990 p 130 Mercader y Sanchez 1990 p 71 Juarez 2008 p 148 Wilmers 2012 pp 296 297 Wilmers 2012 p 298 Sudoplatov y Sudoplatov 1994 p 72 Mercader y Sanchez 1990 p 73 a b Cangiano 2010 Sudoplatov y Sudoplatov 1994 p 73 Cedillo 2013 Eitingon y Caridad viajaron a Mexico Cedillo 2013 Leonidas Eitingon envio el reporte Mendes de Almeida 2014 Sudoplatov y Sudoplatov 1994 p 78 Mercader Sanchez pp 77 81 Levine 1959 p 120 Lopez Linares y Rioyo 1996 34 02 a b 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