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Andrónico I Comneno

Agosto 17, 2021

Andrónico I Comneno (en griego: Ανδρόνικος Α’ Κομνηνός, Andronikos I Komnēnos; Constantinopla, c. 1118 – ibídem, 12 de septiembre de 1185) fue Emperador de los romanos desde 1183 hasta su muerte, último de la dinastía Comnena.

Andrónico I
Emperador del Imperio romano de Oriente
Reinado
1183 - 1185
Predecesor Alejo II
Sucesor Isaac II
Información personal
Nacimiento c. 1118
Constantinopla
Fallecimiento 12 de septiembre de 1185
Constantinopla
Familia
Dinastía Comnenos
Consorte 1. ?
2. Inés de Francia
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Sobrino de Juan II y nieto de Alejo I, Andrónico Comneno fue probablemente el miembro más brillante y fascinante de su inteligente dinastía. Su turbulenta y trágica vida destaca por sus aspectos novelescos de entre las de todos los emperadores bizantinos. Llevó una vida aventurera y fue proscrito, encarcelado y exiliado en diversas ocasiones. Hombre atractivo y elocuente, además de enérgico y valiente, destacó como gran general y hábil político.

Usurpó el trono a Alejo II y se convirtió en emperador a una edad avanzada. Su reinado comenzó bajo los mejores auspicios, y su recta y honesta administración fue muy beneficiosa para el Imperio. Sin embargo, su populismo y su concepción autocrática del poder le enemistaron con la aristocracia. Andrónico reaccionó imponiendo un régimen cada vez más tiránico y brutal, sometiendo a sus súbditos al imperio del terror y crueldad. La amenaza de los normandos de Sicilia exacerbó la situación, que acabó estallando con la aparición de un pretendiente al trono, Isaac II Ángelo, y un motín popular. Su horrorosa muerte marcó el fin de los esfuerzos restauradores de los Comneno, y el comienzo del declive final del Imperio.

Vida

Juventud

 
El emperador Manuel I Comneno, primo y rival de Andrónico

La fecha de nacimiento de Andrónico Comneno es desconocida, pero sin duda debió de ser muy cercana a la de su primo Manuel I Comneno, nacido en 1118. Era hijo del sebastocrátor Isaac (m. 1152), hermano del emperador Juan II y la historiadora Ana Comneno, y de Kata de Georgia. Sus abuelos paternos fueron el emperador Alejo I Comneno e Irene Ducaena, y los maternos David IV de Georgia y Rusudan de Armenia.

El sebastocrátor Isaac no se resignó a ser un mero segundón tras la ascensión al trono de su hermano; enfrentado con el Emperador, fue acusado de conspiración, viéndose obligado a huir, pero fue perdonado al cabo de seis años. Su hijo Juan, el hermano mayor de Andrónico, acabó por desertar y se pasó a los turcos durante la campaña que el emperador Juan llevó a cabo en el interior de Anatolia en 1137, apostatando de su religión, convirtiéndose al islamismo y entrando en la familia real de los sultanes de Iconio, al contraer matrimonio con una hija del sultán Kilij Arslan II.[1]​

Andrónico se crio y estudió junto a su primo y amigo el príncipe Manuel Comneno, hijo menor de Juan II y posterior emperador. Los primeros años de su edad adulta los pasó entre el servicio militar y los placeres.

En 1141, durante una cacería en compañía del noble Teodoro Dasiotes fue emboscado y capturado por una avanzadilla selyúcida y estuvo preso durante un año en Iconio, donde sin duda frecuentó la compañía de su hermano, el apóstata Juan. Cuando pagaron su rescate, volvió a la corte de Constantinopla, como favorito de su primo Manuel. En 1142, los dos hijos mayores del emperador Juan, Alejo y Andrónico, enfermaron y murieron inesperadamente, con apenas unos meses de diferencia. Así, cuando en agosto de 1143 Juan II falleció a causa de las heridas recibidas en un accidente de caza, dejó el gobierno del Imperio no a su tercer hijo Isaac, sino a Manuel.

Convertido en favorito del nuevo emperador, Andrónico participó en la campaña contra los turcos de 1145-6. Durante una discusión en la que se comparaba a Manuel con su difunto padre, Juan Axuch valoró más al segundo que al primero, mientras que la aduladora mayoría defendía al hijo allí presente. Cuando el hermano mayor del emperador, Isaac, se puso del lado de Axuch, Andrónico le insultó, y de no haber mediado Manuel y otro primo, Juan Ducas, Isaac le hubiera decapitado. Manuel expulsó a su hermano por unos días y despidió a Juan Axuch de su cargo de megas domestikos.

Andrónico continuó gozando de la amistad del emperador, y no mostró descontento alguno hacia su primo hasta que Manuel nombró a su sobrino favorito, Juan Comneno (hijo de su difunto hermano mayor Andrónico), protovestiarios y protosebasto tras perder un ojo en un torneo. Al parecer Juan y Andrónico eran feroces rivales, y, según el cronista Juan Cinnamo, tal nombramiento hirió gravemente el alma de Andrónico. A partir de entonces su relación con el emperador empeoró a todas luces.

Tal vez como desquite de esta "traición", el Comneno usó sus considerables dotes de seducción para convertir a la hermana de Juan, Eudoxia, en su amante. Esta escandalosa relación fue tan pública como el romance del propio emperador con la otra hermana de Juan y Eudoxia, Teodora.

Inicios de su carrera

En 1152, acompañado por Eudoxia, fue destinado a Cilicia como gobernador con la importante misión de someter a los rebeldes príncipes armenios. A no mucho tardar, atrapó al principal de ellos, Thoros, en su fortaleza de Mopsuestia. Pero Andrónico, incapaz de renunciar a sus acostumbrados placeres, se hizo acompañar de una compañía de actores con los que pasaba las noches de juerga, mientras dedicaba sus días a atacar con fiereza a los armenios. Éstos, aprovechando la situación, atacaron el campamento imperial al amparo de la noche y derrotaron a sus tropas, haciéndose con un rico botín. Andrónico, montando a caballo, atravesó las líneas enemigas con su lanza y huyó a Antioquía, retornando al poco para gobernar su provincia.

Parece que poco después cesó en el cargo, pues estaba otra vez en Constantinopla, donde su primo Manuel lo recriminó en privado, pero lo perdonó risueñamente en público, nombrándole duque de Niš y Braničevo, en los Balcanes (1154). El emperador se hizo acompañar por él durante su campaña contra Hungría al año siguiente y llegó a prestarle su caballo favorito. En todas esas empresas, Andrónico siguió haciéndose acompañar por su amante Eudoxia. Los hermanos de Eudoxia decidieron poner fin a esta relación. Acompañados por varios amigos, una noche asaltaron la tienda que compartían los amantes con la intención de asesinar a Andrónico. Aterrada, Eudoxia le sugirió que se vistiera de mujer para disimular, pero él menospreció tal idea y, armándose con su espada, se abalanzó contra sus enemigos, abriéndose paso a la fuerza.

Sospechando tal vez haber perdido el favor del emperador, cuya camaradería se había trocado en rivalidad, el cronista Cinnamo[2]​ cuenta que Andrónico, aspirando ya a ocupar el trono de su primo, escribió al rey Géza II de Hungría, prometiéndole Niš y Braničevo si le apoyaba en su planeado golpe de Estado. También trató de recabar el apoyo del emperador occidental. Manuel, que tenía instalado su cuartel de invierno en Pelagonia fue alertado de la conspiración, pero no se decidió a actuar. Entretanto, Andrónico intentó asesinar al emperador cuando se disponía a una de su cacerías nocturnas. Disfrazado de soldado italiano y con ayuda de sus sicarios armenios, se aproximó a la tienda del emperador, pero la guardia le descubrió a tiempo y, al tratar de huir, fue capturado (1155).

Cautiverio

 
Mapa de Constantinopla. .

Manuel hizo gala nuevamente de cierta clemencia, encerrando al traidor en una mazmorra del palacio de Constantinopla. Andrónico pasaría encerrado en aquella habitación cerca de doce años, lo cual sin duda contribuiría a amargar su carácter.

Un día de 1158 descubrió que el agujero de su letrina tenía algunos ladrillos sueltos. Se afanó en quitarlos y se escondió en el estrecho agujero resultante. Al descubrirse su ausencia, los guardias dieron la voz de alarma: rápidamente cerraron las puertas del palacio y de la ciudad y comenzaron su búsqueda. La esposa de Andrónico, pese a ser completamente inocente, fue encerrada en la misma celda de su marido. En tan inhóspito lugar los esposos se reencontraron e incluso se las apañaron para engendrar un hijo. Luego, el cautivo príncipe, aprovechando la confusión, escapó. Logró alcanzar Melangeia, en Tracia, antes de ser capturado y devuelto a su celda cargado de cadenas.

La huida de Andrónico coincidió con una conspiración en Constantinopla, que obligó al emperador a retornar de una campaña en Siria. Como resultado, Teodoro Stypeiotes, el epi ton kanikleion, cabeza de la administración civil, fue arrestado y cegado.

Pese a su captura, Andrónico no se rindió. Seis años después, en 1164, fingiéndo estar enfermo, logró que se pusiera a su servicio a un muchacho para que le cuidara. Aprovechando el relajamiento de la vigilancia, este se puso en contacto con los amigos de Andrónico, que emborracharon a los guardias y copiaron las llaves. Luego le hicieron llegar la copia junto con un rollo de cuerda dentro de un tonel. Andrónico abrió la puerta tras doce años de cautiverio, descendió de la torre, se ocultó tras unos matorrales y se descolgó de los muros de Palacio al amparo de las tinieblas, hasta una barca que le trasladó a su casa en Constantinopla. Allí se liberó de sus cadenas, se despidió de su mujer y sus dos hijos y partió a caballo. En Anquialo, en la costa tracia del mar Negro un amigo le proporcionó dinero y, ni corto ni perezoso, puso rumbo norte, más allá de las fronteras del Imperio. Andrónico cruzó el Danubio y los montes Cárpatos sin detenerse, intentando pasar desapercibido, pero unos valacos lo identificaron y secuestraron, sabiendo la recompensa que el Emperador les daría por capturar al evadido. Sin embargo, Andrónico no estaba dispuesto a volver tan pronto a su celda, y una noche se fugó dejando un monigote con su capa y su sombrero para que sus guardias le creyeran dormido.[3]​

En Hálych (actual Ucrania), ya lejos del alcance de la venganza de Manuel, reveló su identidad al príncipe de Rutenia, Yaroslav, que le acogió como un huésped real. Andrónico no tardó en convertirse en uno de los favoritos del monarca, destacando en la caza de osos y jabalíes y adaptándose perfectamente a la corte de Kiev. Sin embargo, su relación con el Imperio aún no ha terminado.

En 1165, el emperador Manuel, enfrascado en otra guerra contra Hungría, llamó en su ayuda a sus aliados europeos. Sin descartar ninguna posibilidad, el basileus mandó un mensaje a Andrónico, ofreciéndole el perdón a cambio de la ayuda militar del príncipe de Rutenia. El exiliado aceptó, marchando en persona a ayudar a su país junto con un contingente de caballería rusa. Se destacó en varias batallas y en el asedio de Zeugminon volvieron a competir uno y otro en proezas bélicas, superando Andrónico al basileus en cuanto a arrojo y furia. Al mando de la artillería de asedio, la actuación de Andrónico fue determinante para lograr la caída de la ciudad.

Tras la victoriosa campaña, Manuel volvió triunfal a Constantinopla junto a su rebelde primo (1168). No obstante, la concordia entre ambos no duraría mucho.

Exilio en Oriente

 
Asia Menor y los Estados Cruzados a mediados del siglo XII.

El basileus estaba preocupado por el futuro de su dinastía: de sus dos matrimonios solo había engendrado mujeres, y le urgía tener un heredero varón. Debido a ello, decidió adoptar como tal al príncipe húngaro Béla, renombrándolo Alexio, dándole el título de déspota y prometiéndolo a su hija María Comnena. La protesta de los nobles bizantinos fue unánime, y Andrónico, que siempre se opuso a la política prooccidental y latinófila, se convirtió en su portavoz y se negó airadamente a jurar lealtad al nuevo heredero.

Como castigo, el rebelde Comneno fue nombrado por segunda vez gobernador de Cilicia (1166), lo cual constituía en la práctica un exilio. Su predecesor en el gobierno de la provincia, Alejo Axuch, no logró llevar a la práctica las órdenes del Emperador de reconciliarse con los armenios, y se esperaba que el encanto personal de Andrónico, unido al soborno, dieran mejor resultado. Pero desde su anterior mandato el Comneno sentía un odio especial contra los rebeldes y escurridizos nobles armenios, por lo que se aplicó en la lucha contra ellos. Finalmente los derrotó en el campo de batalla, lanzándose en una audaz carga sobre las líneas enemigas e hiriendo de gravedad él mismo a su líder Thoros. No obstante, Andrónico se confió demasiado y no logró poner fin a la rebeldía de los armenios. Incapaces de someter a Thoros, los bizantinos pactaron una alianza militar con el sultán de Iconio, pero el armenio también derrotó a sus tropas.

Frustrado y negándose a languidecer en su agreste provincia, Andrónico se lanzó en busca de diversiones más sofisticadas que las que podía ofrecer Cilicia. Pronto visitó la rica corte del Principado de Antioquía, vasallo del Imperio. Allí quedó prendado de la bella Filipa, hermana de la segunda esposa de Manuel, la emperatriz María, e hija del príncipe Raimundo. Olvidando por completo sus labores de gobierno, el maduro aristócrata pasó el verano en Antioquía y sedujo a la inocente doncella con una serie de serenatas románticas, hasta que ella se sintió tan deslumbrada que no pudo negarle nada. De nuevo, no se retrajo de hacer pública su relación, dejando al emperador Manuel en una situación muy embarazosa ante el príncipe antioqueno Bohemundo.

El enfurecido basileus le ordenó retornar a la capital imperial, pero el incorregible Andrónico, cuyo móvil había sido molestar a la emperatriz María, a la que detestaba, abandonó Cilicia y a su llorosa y arrepentida amante,[4]​ iniciando el peregrinaje a Jerusalén junto con un grupo de aventureros, llevándose consigo, además, buena parte del tesoro de su provincia. En Tierra Santa se ganó el favor del rey Amalarico I de Jerusalén, hasta el punto de que este le concedió el señorío de Beirut. Su reputación guerrera, su noble estirpe y su propio encanto le abrieron todas las puertas del reino de Jerusalén, incluyendo la del dormitorio de la viuda de Balduino III, la joven reina Teodora, sobrina del Emperador Manuel, una encantadora beldad de veintiún años. Se ha dicho que ambos llegaron a pensar en casarse, pero el hecho de ser primos se lo impedía.

Esta vez Andrónico se había pasado de la raya. La ira de Manuel fue incontenible, y pidió a todos los reinos latinos de la región que le entregaran a su incestuoso primo para ser cegado, pero la influyente Teodora interceptó la carta y advirtió a su amante. Ambos huyeron juntos a la corte de Nureddin, atabeg de Damasco, que les acogió calurosamente (pese a ser él mismo un moralista islámico bastante riguroso). Aunque Andrónico fuera excomulgado por la Iglesia ortodoxa, se sabe que nunca abrazó la fe musulmana. En cuanto a su anterior protector, Amalarico, no le importó deshacerse de tan incómodo huésped, e incluso se alegró de recuperar el valioso feudo de Beirut para la corona hierosolimitana.

Andrónico y Teodora pasaron en Oriente Próximo y Medio los siguientes años, visitando Bagdad y Persia como amigos de Nureddin de Damasco, e hicieron incluso un largo periplo por Asia central rodeando el mar Caspio hasta llegar a Georgia. Allí se alió con Saltuq, el modesto emir de Colonea y se convirtió en un barón bandido, lanzando incesantes incursiones contra la provincia bizantina de Trebisonda, en la que robaba y raptaba a voluntad. Finalmente la reputación de las hazañas de Andrónico llegó a tal punto que el gobernador de la región movilizó a sus hombres para atajar las correrías del Comneno: aprovechando que este se hallaba fuera de su castillo, capturó a Teodora y sus dos hijos y los envió a Constantinopla.

Temiendo por su familia, Andrónico hizo algo increíble en alguien tan orgulloso: suplicar clemencia. A comienzos de 1180 se entregó a las autoridades imperiales y fue humildemente conducido a Palacio, para postrarse ante su rival. Llorando y gimiendo, con una cadena atada al cuello, estuvo sin moverse hasta que un lacayo lo arrastró hasta el emperador. Esta humillación movió a piedad a Manuel, que se decidió a perdonar nuevamente a su primo.

El Emperador y el Patriarca absolvieron a Andrónico de sus pecados a cambio de que jurara lealtad al príncipe Alejo, heredero de la Corona. Pero, escarmentado de sus innumerables tropelías, Manuel le nombró duque y lo desterró junto con Teodora a Oene (Oeneaeum), una pequeña y agradable ciudad de Paflagonia. Allí, entre las colinas cubiertas de viñedos, el eterno exiliado se sentó a rumiar sus agravios y alimentar su odio.

La conquista del poder

 

La sucesión de Manuel I

El 24 de septiembre de 1180 murió Manuel I, gravemente deprimido tras el desastre de Miriocéfalo, en 1176.[5]​ Quedaba como heredero el único hijo de su segundo matrimonio con María de Antioquía, Alejo II Comneno, un endeble niño de apenas once años, que fue mal educado y empleó sus días en cacerías y cabalgadas, jugando en compañía de chiquillos. En principio, hasta su mayoría de edad debía regir el Imperio un consejo de regencia.

La emperatriz María, siguiendo el deseo de su marido, había tomado los hábitos a su muerte, ingresando en un convento con el nombre monástico de Xena ("Extranjera"). Sin embargo, en la práctica, su nueva condición no le supuso ningún cambio significativo en su vida. Poco después asumió la regencia y tomó como favorito y amante, (lo cual era público y notorio) al protosebastos Alejo Comneno, sobrino del difunto emperador, mucho más joven que ella, en quien delegó todos los asuntos del Estado.

La elección fue poco afortunada, y entre los restantes miembros de la familia Comneno provocó gran resentimiento el favorecimiento de un hombre tan vanidoso e insignificante como Alejo. María-Xena optó por gobernar en solitario con su amante, olvidando buscar apoyo en el clan familiar, que se habían multiplicado por todas las ramas de la administración civil y militar hasta coparla, entroncado además con la aristocracia local y extranjera.

La relación entre ambos provocó un escándalo en la sociedad bizantina, pues se consideró profana e incestuosa. Además, el origen normando de la emperatriz y sus favorables relaciones con los mercaderes italianos (pisanos y genoveses) le ganaron la animadversión de toda la población, que odiaba a los occidentales. El suyo fue, por lo tanto, un trono tambaleante, amenazado por todos lados, cuyo único apoyo eran las repúblicas italianas y los mercenarios occidentales y georgianos asentados en la capital.

Fue inevitable que durante esta regencia se acentuaran tendencias latinófilas del gobierno y el pueblo bizantino atribuyó a esta circunstancia el rápido deterioro de la situación exterior e interior, desatándose por otro lado la latinofobia. Pronto se organizó un complot dirigido por la princesa María, hija del primer matrimonio de Manuel y su marido, el césar Rainiero de Montferrato, que al igual que la emperatriz, era de estirpe normanda vinculada al Reino de Jerusalén. Estos consiguieron el apoyo del patriarca Teodosio Boradiotes, y sobre todo el del propio Andrónico Comneno, que sentía reverdecer sus ambiciones imperiales al ver la inestabilidad reinante. En febrero de 1182, los conspiradores se pusieron en marcha: planeaban, al parecer, provocar un motín popular, matar al protosebastos Alejo y formar su propio consejo de regencia.

A pesar de que las provincias se sublevaron según lo acordado, el plan fracasó, ya que el intento de asesinato fue descubierto y los conspiradores de Constantinopla arrestados. El César y su esposa se encerraron en Santa Sofía con el patriarca y muchos simpatizantes (incluso mercenarios), donde resistieron durante dos meses. El favorito de la Emperatriz ofendió al pueblo aún más al intentar profanar el santuario, por lo que finalmente se concedió una amnistía para la pareja a cambio de su rendición. María de Antioquía se vio obligada a perdonar a los conspiradores, pero en su inseguridad pidió a su cuñado, Bela III de Hungría, que viniese en socorro suyo. El Patriarca, pese a ser respetado por todos, fue depuesto, cosa que avivó el descontento contra los regentes.

La matanza de latinos

Artículo principal: Masacre de los Latinos
 
El Imperio a la muerte de Manuel I.

Con el fracaso de esta tentativa, la oposición en Constantinopla quedaba descabezada y falta de un líder visible. La decisión quedó entonces en manos de Andrónico Comneno, el gran enemigo de la aristocracia feudal y adversario acérrimo de la tendencia occidentalizante de Manuel. Sus compatriotas recordaban su gallardía y su encanto. Por ello en este momento, cuando se deseaba derrocar a la regencia latinófila de Constantinopla, sus amigos le colocaron en primer plano como caudillo nacional, y todas las miradas se centraron en él. Andrónico se hizo pasar hábilmente por defensor de los derechos del pobre y joven Alejo II, caído en manos de malos tutores, y supo obtener la simpatía y hasta la adoración de los bizantinos, hartos de la Regente. Según expresión de un contemporáneo de Andrónico, Eustacio de Tesalónica, Andrónico era para la mayoría más querido que Dios mismo, o al menos se le situaba inmediatamente después de Dios. De modo que comenzó a reunir partidarios en Paflagonia, incluidos algunos contingentes musulmanes, según Ibn Yubair.[6]​ Su movilización fue muy lenta, pero por suerte los problemas externos tuvieron ocupados a María-Xena.

Aprovechando la desorganización del Imperio, Béla III de Hungría tomó Dalmacia, Bosnia y Sirmio, y con ello todas las conquistas de las tan costosas guerras húngaras de Manuel se podían dar por perdidas. Los frutos de las largas y agotadoras luchas contra los serbios se perdieron con la misma rapidez, pues el príncipe serbio Esteban Nemanja repudió sin dificultad la soberanía bizantina. Por su parte, los turcos conquistaron una amplia porción de Asia Menor, incluyendo las ganancias de Juan II: Sozópolis, Antalya y Cotieo, cortando en dos el norte y el sur bizantinos de Anatolia. Mientras, el rey armenio Rubén atacó Cilicia.

En la primavera de 1182, Andrónico se puso en marcha por fin hacia Constantinopla, sin encontrar apenas resistencia a su paso por Asia Menor. Sus tropas, inicialmente pequeñas, fueron creciendo gracias a la afluencia de descontentos. Al comienzo del mes de mayo había llegado a Calcedonia, donde derrotó a un ejército leal dirigido por otro primo de Manuel, Andrónico Ángelo, que se pasó a su bando, e instaló su campamento. El protosebasto Alejo puso su confianza en la flota, cuya tripulación estaba constituida en gran parte por occidentales, e intentó cerrar el Bósforo. El logothetos ou dromoi Andrónico Contostéfano, comandante de la flota, se puso, sin embargo, del lado del usurpador.

Viendo que la regencia estaba perdida, el 2 de mayo la Guardia Varega arrestó y cegó al protosebasto Alejo, arrojándolo a una mazmorra. Ésta fue la señal para el motín popular, que descargó su ira en los almacenes y vidas de los mercaderes italianos, sus clérigos y sus familias. Estos hechos habían tenido un precedente en las medidas adoptadas por Manuel, pero se debió sobre todo a la animadversión que provocaba la riqueza de los italianos (cuya libertad de comercio sin trabas fiscales, otorgada por Alejo I, arruinaba a la burguesía y el artesanado de la ciudad, tradicionalmente hiperprotegidos por el gobierno imperial) y al mal recuerdo que dejó el paso de las Cruzadas por tierras imperiales. Algunos de los italianos escaparon por mar, donde se convirtieron en piratas y saquearon durante varios meses las islas del Egeo.

La degollina fue atroz: las casas y los almacenes de los occidentales fueron saqueadas y sus habitantes muertos. Incluso el hospital de San Juan fue objeto de ataques. Según los cronistas, cerca de treinta mil occidentales, incluidos mujeres, niños y hasta el legado papal, fueron asesinados y otros cuatro mil vendidos como esclavos a los turcos. El arzobispo Eustacio de Tesalónica describe la matanza en los siguientes términos:

Contar las desgracias que entonces sufrieron los latinos, el fuego que devoró sus bienes, sin tener en cuenta los saqueos que sufrieron, y los accidentes ocurridos en las playas y en las calles, sería empresa difícil. Ya que no sólo los latinos armados eran la presa de los hombres de Andrónico, sino que la gente, que no podía defenderse, no suscitaba ni la más mínima piedad. De hecho, las mujeres y los niños eran abatidos por sus espadas. Pero el espectáculo más horrible se daba cuando el hierro enemigo, abriendo el vientre de las mujeres encintas, sacaba el feto que, después de haber visto antes de tiempo la luz del sol, era acogido por las tinieblas del infierno, muriendo antes todavía de estar perfectamente vivo. Y esto era bestial, no comparable a otras formas de locura. Cayó también un sacerdote latino, no sé si venido en embajada de la antigua Roma o de Sicilia, o sea romano o siciliano. Y cayó con todos los ornamentos sagrados que él se había puesto en vez de las armas, con la esperanza de que los malvados lo respetasen

Aunque las cifras y estos relatos seguramente sean exagerados, lo cierto es que las relaciones entre Occidente y Bizancio quedaron seriamente dañadas, y el odio mutuo se acrecentó. Esta brutal matanza fue contemplada por los bizantinos como la causante de las crueldades aún peores que padecería la santa Constantinopla durante la infame Cuarta Cruzada.

Andrónico, cuya xenofobia a los occidentales le había ganado las simpatías del populacho, probablemente no hizo nada para alentar los disturbios (puesto que aún se hallaba cruzando los Estrechos), pero tampoco para detenerlos. Cuando amainó el furor popular, entró en la capital envuelto en el júbilo de los ciudadanos y reclamó la regencia en nombre de Alejo II. La emperatriz María-Xena quedó confinada en el palacio imperial, reducida ahora a mera comparsa, y así, con más de 65 años de edad, Andrónico se convirtió en dueño absoluto del Imperio.

Regencia y usurpación

Aún quedaban lealistas en el thema de Tracia, reunidos en torno al gran doméstico Juan Vatatzes, que derrotaron un ejército enviado por Andrónico. Sin embargo, su líder murió de enfermedad pocos días después y sus hombres se rindieron. Solo entonces Andrónico celebró su fastuosa coronación, en la que Alejo II fue entronizado de nuevo con grandes muestras de respeto.

Inicialmente, el "gran rebelde" asumió el papel de salvador y protector del joven Emperador, presentándose como un experimentado y reputado tutor. Acusados de intrigas contra el Estado y el legítimo emperador, sus adversarios fueron enviados al cadalso. Pronto, los únicos rivales en potencia que le quedaban a Andrónico, el César Rainiero y la princesa María, enfermaron y murieron tan súbitamente que se sospechó de un envenenamiento. María-Xena fue encerrada en un convento, cosa que molestó a algunos oficiales.

Al visitar la tumba de Manuel, Andrónico apartó a sus acompañantes que se inclinaban en ademán de plegaría y murmuró:

Ya no te estoy temiendo, viejo enemigo, que me has arrojado y tenido vagando por todos los climas del orbe. Yaces ya depositado bajo siete bóvedas, de donde no te has de levantar hasta la llamada de la última trompeta. Llegó mi ocasión, y luego voy a hollar tus cenizas y tu legado.

Pese al respaldo popular de Andrónico, la situación política seguía inestable: una conspiración de altos funcionarios (Andrónico Kontostephanos, el gran duque de la flota, y Andrónico Ángelo) fue desmantelada a principios de 1183, y todos sus miembros fueron ejecutados, cegados o exiliados por propia voluntad o por real decreto: Ángelo huyó al Reino de Jerusalén.

Más o menos por esta época, se juzgó por traición a la emperatriz viuda Xena-María; se la acusaba sin fundamento de mantener correspondencia con el rey de Hungría. Fue un montaje tan evidente que el patriarca Teodoro dimitió en protesta y hasta el hijo mayor de Andrónico pidió misericordia a su padre. Finalmente, aunque tres jueces prefirieron dimitir a condenar a la desgraciada, la decisión de Andrónico fue irrevocable. Alejo fue obligado a firmar la condena a muerte de su propia madre, la cual fue estrangulada. Luego se quiso malograr la belleza de su cuerpo arrojándolo al mar para que el agua lo hinchara y deformara. Poco después Andrónico ordenó que todas las imágenes de la emperatriz en la capital fueran también desfiguradas o destruidas.

Estos hechos quizá motivaron la aparición de otro complot, que trataba de llevar al trono a un hijo bastardo de Manuel y su sobrina Teodora, Alejo Comneno (que a su vez estaba casado con una hija bastarda de Andrónico, Irene). Descubierto a tiempo, todos los responsables fueron ejecutados. El infortunado Alejo fue cegado y recluido en la fortaleza de Chele.

Una vez preparado el terreno de esta forma, Andrónico se decidió a aceptar la púrpura imperial, supuestamente tan solo cediendo a las súplicas de la corte y del clero; en el mes de septiembre de 1183 se hizo coronar como coemperador de su protegido, jurando por lo más sagrado que solo asumía el poder para proteger al sobrino. Pero apenas pasaron dos meses cuando el infortunado emperador niño siguió el triste destino de su madre: fue estrangulado con la cuerda de un arco por tres sicarios de su tutor: Constantino Tripsychos, Teodoro Dadibrenos y Esteban Hagiocristoforites. Se dice que el propio Andrónico pateó el cadáver exclamando:

Tu padre fue un bribón, tu madre una ramera, y tú un mentecato.

Luego de arrojar el cadáver al mar, el nuevo emperador se casó con la viuda de su víctima, Inés, hija de Luis VII de Francia y de su tercera mujer Adela de Champaña, de solo trece años, sin que la diferencia de edades detuviera al triunfante Andrónico. Sin embargo, conservó a su lado a su querida Teodora y a los hijos que tuvo con ella. Sus partidarios fueron recompensados con altos cargos, y también obtuvo del nuevo Patriarca, Basilio Camatero (1183-1186), una de sus criaturas, el perdón por todos sus crímenes y juramentos violados.

El reinado de Andrónico I

Así empezó el corto y enérgico reinado de Andrónico I Comneno, el último y el más odiado de su casa. El entusiasmo con que la opinión acogió al nuevo emperador se explica por las esperanzas que traía consigo. Dos tareas esenciales en el orden interior: establecer un gobierno nacional y librar a Bizancio de la preponderancia latina, y limitar el poder de la aristocracia de los altos funcionarios y de los grandes terratenientes, cuya supremacía provocaba la ruina de los campesinos modestos. Semejantes medidas hallaban en el pueblo la más favorable acogida. El arzobispo de Atenas, Miguel Coniates, hermano del historiador Nicetas, escribe elogioso:

Y recordaré ante todo cómo, en esta época turbulenta y angustiosa, el Imperio Romano apeló a su antiguo favorito, el gran Andrónico, para derribar la opresora tiranía latina que, como una mala hierba, se había aferrado al joven retoño del reino. No condujo (Andrónico) con él un cuerpo de ejército marchó, ligero, hacia la ciudad que le amaba (...) El primer presente que hizo a la capital para recompensarla de su puro amor, fue librarla de la tiránica insolencia latina y limpiar el Imperio de los mismos bárbaros.

Andrónico se presentó como un auténtico rey de los campesinos. El pueblo le consagraba cantos y componía acerca de él cuentos poéticos, de los que se hallan huellas en los anales y notas manuscritas de los documentos inéditos adjuntos a la historia de Nicetas Coniates. Nicetas escribe, entre otras cosas, que Andrónico mandó erigir su propia estatua no lejos de la puerta septentrional de la iglesia de los Cuarenta Mártires, y no quiso que se le representase con atuendo imperial, sino como trabajador, muy modestamente vestido y empuñando una hoz.

Política exterior

 
Las murallas de Constantinopla.

En el año 1183 los húngaros, aliados con los serbios, invadieron el Imperio. Belgrado, Branicevo, Nis y Sofía fueron devastadas de tal forma que seis años más tarde los cruzados encontraron estas ciudades deshabitadas y en parte destruidas. En su lucha contra Bizancio, Esteban Nemania logró en esta ocasión asegurar la independencia de su país y aumentar extensamente, a costa del Imperio bizantino, su territorio hacia el este y el sur.

El ejército imperial en la zona, al mando de Andrónico Lapardas y Alejo Branas, se dividió entre los partidarios del nuevo emperador, dirigidos por Branas, y los sediciosos de Lapardas, que temía por su vida bajo el nuevo régimen. De modo que tomó camino de Adramyttium para alzarse en armas, pero fue aprehendido por los hombres del Emperador y cegado.

Pronto Andrónico tomó medidas contra el enemigo exterior: tras firmar una paz ventajosa para los selyúcidas, lanzó un rápido contraataque contra los húngaros en 1184, tomando Serdica y Nis y, aliado de los serbios de Esteban Nemania, llegó al Danubio por Belgrado. Béla tuvo que firmar pronto la paz, pues estaba en plena lucha por Zara con Venecia.

Entretanto, genoveses y pisanos se vengaban de la cruel matanza mediante la piratería. Para contrarrestarlos, firmó un tratado con la Señoría de Venecia en la primavera de 1185, por el cual Andrónico consentía en libertar a los venecianos presos en Constantinopla desde la matanza de 1182 y se comprometía pagar cierta suma todos los años, en compensación por los daños sufridos, abonando la primera anualidad en 1185. Esto mantuvo a raya a las otras repúblicas italianas.

También se reanudaron las relaciones con Roma. El papa Lucio III envió, a finales de 1182, un legado a Constantinopla. Para congraciarse con el pontífice, Andrónico permitió que se abriera una nueva iglesia latina en Constantinopla, a pesar de la oposición del Patriarca.

Para contrarrestar las malas relaciones con los turcos, se mandaron emisarios al sultán Saladino, intentando así contrapesar la hostilidad manifiesta de los selyúcidas de Iconio con una alianza con el sultanato de Siria y Egipto, situado a la retaguardia de este. Poco antes de su muerte, Andrónico hizo alianza formal con el sultán de Egipto. Según el Chronicon Magni Presbiteri, Andrónico, apremiado por el dolor y el agobio, recurrió al consejo y socorro de Saladino. La alianza jurada estipulaba que si Saladino, con los consejos y ayuda del Emperador, lograba ocupar Jerusalén, retendría para sí todo otro territorio que ambos pudieran conquistar —quedando libres de esto Jerusalén y Ascalón—, pero poseería sus adquisiciones bajo la soberanía de Andrónico. El Emperador tomaría posesión de todos los territorios conquistados al sultán de Iconio hasta Antioquía y la Armenia Menor, en caso de que los nuevos aliados pudieran apoderarse de tales comarcas. La muerte impidió a Andrónico realizar ese plan.

Rebelión en Bitinia

En septiembre de 1183 los hijos de Andrónico Ángelo, Teodoro e Isaac, iniciaron una revuelta en Nicea, Prusa y Lopadio. Contaban con muchos partidarios y algunos mercenarios turcos de Iconio. Esto provocó un enfriamiento de las relaciones con el sultanato y un nuevo acercamiento a Saladino, como se ha mencionado anteriormente.

Acabada la guerra húngara, el general Alejo Branas y el propio Emperador comandaron dos ejércitos en una campaña conjunta contra los rebeldes. Nicea, defendida por Teodoro Cantacuzeno e Isaac Ángelo, resistió a las máquinas de asedio imperiales. Andrónico ordenó que la madre de Isaac, Eufrosine, fuera traída de Constantinopla, y la situó en lo alto del mayor de sus arietes, para evitar que los asediados lo destruyeran con su artillería. Esto no minó, sin embargo, la determinación de los defensores, que simplemente afinaron su puntería y, de hecho, acabaron por rescatar a la pobre mujer. Con la muerte de Teodoro Cantacuzeno, al tratar de asesinar al Comneno, tomó el mando el irresoluto Isaac, que comenzó las negociaciones para rendirse. Mientras, el arzobispo niceno, Nicolás, ante la inminencia de una hambruna, condujo una delegación de mujeres y niños para pedir clemencia al Emperador. Este accedió a perdonar a los rebeldes, pero tras entrar en la ciudad forzó a muchos a exiliarse y ejecutó a otros tantos.

A continuación Andrónico se trasladó al asedio de Prusa, que bajo el liderazgo del joven Teodoro Ángelo se defendió tan valientemente como Nicea. Sin embargo, las fuerzas imperiales acabaron por abrir una brecha y tomaron la ciudad, que fue sometida a saqueo. Teodoro Ángelo fue cegado, en tanto que los nobles León Sinesio, Manuel Lachanas y otros 40 rebeldes fueron empalados. Tampoco hubo piedad alguna en Lopadio.

Política interna

Andrónico, enemigo de la nobleza terrateniente, decidió acabar con sus muchos abusos, y, ante todo, luchar por limitar el creciente feudalismo que minaba el poder absoluto del Emperador, y arrancar de raíz la prepotencia de la aristocracia. Andrónico acometió sus tareas con ardor, iniciando un amplio programa para frenar la expansión nobiliaria y restaurar la administración central como base del poder imperial, tal y como lo fue en la dinastía macedónica. Puesto que no reconocía otro método de gobierno que la brutal aplicación de la violencia, su gobierno se convirtió en una cadena de actos de terror, conspiraciones y atrocidades. No cabe duda, y hasta sus detractores reconocen este hecho, que sus medidas llevaron en las provincias del Imperio a una rápida y muy sensible mejora de la situación.

Con mano férrea, puso freno a la corrupción imperante de la administración, mal que a sus contemporáneos parecía incurable. Según el cronista Nicetas Coniates, a sus servidores les inculcó que o debían cesar de cometer injusticias o bien debían cesar de vivir.[7]​ Se puso fin a la venta de cargos públicos; nombró como jueces a personas honradas e incorruptibles, y los funcionarios pasaron a ser elegidos por su capacidad y remunerados suficientemente para que así fueran menos inclinados al soborno.

La práctica más frecuente de los corruptos, el cobro abusivo de impuestos (en ocasiones puro chantaje) fue erradicado. Se sometió a severas penas a los recaudadores rapaces y se adoptaron medidas implacables contra los grandes terratenientes, ejecutando a numerosos aristócratas. Esto se tradujo en una mejora sustancial de la situación del sufrido campesinado en las provincias, que respiró más tranquilo, conociendo por primera vez lo que era la seguridad legal frente a los abusos de la administración. Según Nicetas Coniates:

...a quien había dado al César lo que era del César ya no se le exigió nada más: nadie le quitaba, conforme sucedía anteriormente, hasta la última camisa del cuerpo, nadie le torturaba a muerte. Pues cual si fuese palabra mágica, el nombre de Andrónico ahuyentaba a los ávidos recaudadores de impuestos (...) Sabemos desde ha mucho que eres blando para el pobre, terrible para el hombre ávido de ganancias; que eres el protector del débil y el enemigo de los violentos; que no inclinas la balanza de Temis ni a izquierda ni a derecha; sino que tienes las manos puras de toda corrupción
[8]​

Fue el administrador más capaz de toda su dinastía. Gracias al aumento de los ingresos del Tesoro, pudo hacer frente a las múltiples dificultades que surgieron durante su breve reinado. Produjo también una gran impresión sobre los contemporáneos la supresión de la costumbre ampliamente difundida de saquear barcos naufragados. A este pésimo hábito —que sus antecesores habían combatido en vano— puso fin Andrónico al dar la orden de que los culpables fueran colgados de los mástiles de los barcos saqueados.[9]​ Fue su convicción inquebrantable que no hay nada que los emperadores no puedan remediar ni tampoco injusticia alguna que no puedan erradicar con su poder.[10]​

El Comneno no solamente estaba en malas relaciones con la nobleza provincial, sino que tampoco soportaba a sus parientes imperiales. Estos odiaban su estilo autocrático y envidiaban su posición. El Emperador solo podía contar con un círculo de agentes y consejeros, aunque trató de crearse un partido favorable entre el proletariado de la capital difundiendo las ventajas de su honesta administración. A sus hijos les dijo que:

Si antes pudimos tratar con titanes, también podremos ahora tratar con pigmeos.

Así intentó mejorar las condiciones de vida de los pobres mandando construir una nueva instalación de conducción de agua a la capital, procedente del río Hydrales. Esta medida, sin embargo, fue recibida con frialdad, pues los latinófobos constantinopolitanos no le perdonaban que se hubiera aliado de nuevo con Venecia ni que su injustificada caza de brujas castigara tanto a nobles como a simples comerciantes y tenderos.

El reinado de terror

Las revueltas internas y la pérdida del apoyo familiar sumieron a Andrónico en un estado de paranoia aguda, arremetiendo contra todos sus enemigos reales o supuestos. La lucha contra la aristocracia degeneró en una terrible brutalidad. Los métodos de que se sirvió —desenfrenados, siempre violentos y a menudo infames— privaban de base, per se, a sus aspiraciones de imponer la justicia. A la violencia respondió con más violencia. Hubo una incesante sucesión de conspiraciones. Irritado por la resistencia, el Emperador, cuya irascibilidad y recelo habían llegado a dimensiones verdaderamente patológicas, recrudeció sus medidas, lo que, sin embargo, solamente logró ganarle nuevos enemigos.

Viendo por todas partes traiciones y conjuras, incapaz de distinguir al culpable del inocente, Andrónico implantó un régimen de terror. Todo aquel de quien se sospechara mínimamente podía temer por su vida o la de su familia, y era rara la semana en la que no hubiera detenciones arbitrarias, condenas injustas o ejecuciones crueles en Constantinopla, lo que se tradujo en odio y descontento. El Imperio se encontraba en un estado de guerra civil latente. Andrónico intentó en vano dar marcha atrás a la rueda de la historia. La aristocracia feudal ya hacía tiempo que se había convertido en el verdadero soporte del Estado y de su poderío militar. No se la podía eliminar, pero su aniquilación por medio de ejecuciones masivas hizo que los fundamentos de la fuerza militar del Bizancio de aquella época se tambalearan.

Además, acompañado por su guardia de corps bárbara, el Emperador pasaba cada vez más tiempo en sus palacios estivales fuera de la capital, en compañía de meretrices, músicos y concubinas.

Su prestigio se desvaneció, y el pueblo, que poco antes recibía al Emperador con aclamaciones, empezó a mirarle como hombre incumplidor de sus compromisos y a buscar otro pretendiente al trono. Nicetas Coniates pinta de manera inquietante el voluble humor de la plebe de Constantinopla:

En todas las otras ciudades, el populacho es irrazonable y cede a sus desordenados movimientos; pero la muchedumbre de Constantinopla es particularmente tumultuosa, violenta y de tortuosa conducta, porque la componen nacionalidades diferentes (...) La indiferencia respecto a los emperadores es mal innato en ellos: aquél al que elevan hoy al trono legítimo lo abaten al año siguiente como a un criminal.

La rebelión de Chipre y la invasión normanda

En 1185, Isaac Comneno, gobernador de Chipre, proclamó la independencia de la isla. Andrónico, carente de una flota capaz de hacer frente a la de Isaac, no pudo dominar la rebelión. La pérdida de Chipre fue un duro golpe para el Imperio, debido a su importancia estratégica y mercantil y a las grandes sumas que ingresaba en el Tesoro. Como consecuencia de esta rebelión, dos destacados cortesanos, Constantino Makrodoukas y Andrónico Ducas, fueron lapidados y empalados por una turba incitada por el siniestro sicario Hagiocristoforites. Su crimen fue haber convencido al Emperador para que pagara el rescate de Isaac, capturado por los turcos, y lo promoviera a gobernador de la isla.

Pero el golpe mayor y decisivo lo recibió Andrónico desde Occidente. Alejo Comneno, sobrino y copero del difunto emperador Manuel, fue exiliado por Andrónico a Cumania, pero huyó con un tal Maleinus, refugiándose en la corte de un antiguo enemigo del Imperio, Guillermo II, gobernante normando de Sicilia. Aprovechando los problemas intestinos de Bizancio, preparó una gran expedición cuyo fin no era solo vengar la matanza de 1182, sino adueñarse del trono del Imperio. Guillermo reunió 80.000 hombres en junio de 1185, incluyendo un cuerpo de caballería selecta de 5.000 jinetes, los embarcó en una flota de 200 unidades, y los despachó a los Balcanes al mando de los condes Balduino y Ricardo de Acerra (al mando del ejército) y de Tancredo de Lecce (al mando de la flota). Pronto pusieron sitio a la gran fortaleza de Epidamno (Dirraquio), que cayó el 24 de junio por la traición de su comandante, que formaba parte de la nobleza desafecta al régimen.

Los normandos pusieron entonces rumbo a Salónica siguiendo la Vía Egnatia. Por el camino encontraron poca resistencia y cercando la segunda capital del Imperio el 6 de agosto. Mientras, su armada ocupaba las islas de Corfú, Cefalonia y Zante, para alcanzar Salónica el 15 de agosto. La población de esta ciudad era partidaria de resistir, pero su inepto comandante, David Comneno, también era contrario al gobierno del nuevo Emperador; su dirección fue nefasta, y las tropas auxiliares enviadas desde Constantinopla no llegaron a tiempo. Los normandos minaron las murallas sin problemas y Salónica fue tomada al asalto el 24 de agosto y saqueada con atrocidad. Lo que hace tres años los griegos habían infligido a los latinos en Constantinopla fue ahora hecho a los habitantes de Tesalónica, que sufrieron los más crueles insultos, torturas y asesinatos. Hubo más de 7000 civiles muertos. El suceso, según Nicetas Coniates:

...abrió entre ellos y nosotros un enorme abismo de hostilidad. No podemos reconciliarnos en nuestro ánimo, y estamos en completo desacuerdo, aunque continuemos teniendo relaciones externas y vivamos a menudo en la misma casa.

A Andrónico solamente le quedó destituir a David, que se escabulló del castigo, por lo que pagó su familia. Dejando en Tesalónica una parte de sus fuerzas, un segundo cuerpo del ejército normando se dirigió a Serres, pero el grueso de sus tropas marchó sobre Constantinopla, acampando en Mosynopolis. Al saber la toma de Tesalónica y la aproximación de los normandos, la población de la capital se inquietó, acusando a Andrónico de indecisión y debilidad.

Si primero se afanó en poner a punto las fortificaciones de la capital imperial, luego se desinteresó del peligro. Se dio a la vida disoluta, diciendo que a los enemigos no había que temerlos, y se trasladó a su residencia estival en la Propóntide para dedicarse a sus habituales placeres sensuales. Empero, Andrónico mandó mensajeros a las guarniciones de Asia Menor, Bulgaria y el Peloponeso para iniciar una contraofensiva contra los normandos. Andrónico formó cuatro divisiones, una de las cuales estaba al mando de su hijo Juan. No obstante, no se decidió a nombrar un general en jefe de la operación, por temor a que utilizara el ejército para deponerle, por lo cual las tropas se movieron lentamente. El único que se atrevió a atacar a los normandos fue el general Teodoro Cumno, que se retiró tras unas pocas escaramuzas.

El final del reinado

La tensión afectó los nervios del basileus: en su paranoia, se afanó en buscar más traidores. Un funesto oráculo[11]​ le reveló a Andrónico que su poder peligraba por alguien cuyo nombre empezaba por Is-, lo que asoció inmediatamente al usurpador Isaac Comneno de Chipre. Sin embargo, el oráculo dijo que esto ocurriría en un plazo muy breve de tiempo, apenas dos semanas. Evidentemente, Isaac no tenía tiempo material de llegar desde Chipre hasta Constantinopla y arrebatarle el trono. De modo que, apremiado por su desalmada mano derecha, Esteban Hagiocristoforites, en las primeras horas del 11 de septiembre de 1185 Andrónico mandó una patrulla a arrestar a otro personaje cuyo nombre empezaba por Is-: Isaac Ángelo, un noble insignificante emparentado con el clan Comneno que se había rebelado en 1184 en Bitinia (vide supra), pero que, tras ser perdonado, vivía tranquilamente en la ciudad. Hagiocristoforites se presentó en la casa de Isaac con un pelotón de hombres armados. Este, sabiendo que le esperaba una muerte inmerecida, saltó de la cama, tomó su espada, montó un caballo y salió medio vestido, tomando al enemigo por sorpresa. Hagiocristoforites no tuvo ni tiempo de sacar su arma porque Isaac, con un espadazo, le partió la cabeza en dos. Luego arremetió contra los sicarios, que huyeron atemorizados.

Isaac, demostrando una gran intuición de cómo se debía tratar con el populacho, se abalanzó en plena noche hacia Santa Sofía, pidiendo el asilo que la tradición concedía a los homicidas e implorando a grito pelado perdón por la fechoría. Se arrancó la poca ropa que llevaba y los pelos de la barba, mostrando su espada todavía ensangrentada y, mientras pedía piedad, proclamó que había actuado para defender su vida, recordándoles a todos los desmanes del muerto. Entretanto, Andrónico llamó a Isaac para que acudiera a su presencia a la mañana siguiente.

En Santa Sofía se fueron reuniendo todos los agraviados por el Emperador, que buscaron consuelo y venganza en Isaac, que descendía por línea femenina de Alejo Comneno y por tanto era un candidato perfecto para el trono. Una gran multitud se atrincheró para defenderlo, y se empezó a murmurar que había que acabar con el tirano. Isaac Ángelo se dirigió al pueblo y lo enardeció para combatir contra el despotismo de Andrónico con las siguientes palabras:

¿Por qué tememos? ¿Por qué estamos obedeciendo? Nosotros somos muchos, y él es uno sólo. Nuestro aguante es el único vínculo de nuestra servidumbre.
 
Ilustración representando la muerte del Emperador, procedente de una edición del siglo XV de la Historia de Guillermo de Tiro (Bibliothèque Nationale)

A la mañana siguiente estalló un motín e Isaac fue coronado emperador por el patriarca. Mientras, su "predecesor", recién llegado a la capital cuando empezó la revuelta, solamente pudo atrincherarse en el palacio e intentar una desesperada resistencia, pero tuvo que ceder al ímpetu furioso de sus súbditos. Acorralado, intentó salvarse prometiendo primero una amnistía, y luego renunciar al trono en favor de su prometedor hijo mayor, Manuel, pero ninguna de las ofertas fue aceptada.

La situación en la ciudad se hizo caótica; mientras muchas familias celebraron la liberación de sus parientes, injustamente encarcelados por Andrónico, Isaac entró en el Sacro Palacio y el proletariado urbano saqueó 170.000 nomismata del Tesoro imperial, conseguidos gracias a la buena administración del tirano. Andrónico trató de huir en secreto a Crimea a bordo de un barco, junto a su esposa Agnes y su concubina Maraptike. Alcanzaron el puerto de Chele, en la costa bitinia del mar Negro, pero los vientos le fueron desfavorables, por lo que fue capturado. Sus intentos de ganarse a su captores con conmovedores lamentos fracasaron, y los cortesanos enviados a tomar custodia suya la emprendieron a bofetadas y patadas con el reo, arrojándolo a una mazmorra en la prisión de Anemas.

Encadenado y obligado a postrarse ante Isaac, ni sus súplicas ni las de muchos de sus partidarios consiguieron el indulto para el ya exemperador. Entonces empezó su espeluznante suplicio: sus antiguas víctimas le hicieron desfilar por las calles subido a un camello sarnoso entre burlas de la multitud, que le daba bastonazos, le arrojaba piedras y excrementos, e incluso agua hirviendo. A continuación le llevaron al Hipódromo, donde se ensañaron brutalmente con él cortándole las manos, arrancándole el cabello y los dientes y sacándole un ojo. Tras darle un breve descanso, fue colgado por los pies entre dos columnas cercanas a una escultura de la Loba Capitolina, y cuantos quisieron golpearle pudieron hacerlo. Andrónico no profirió un lamento durante su suplicio. Las únicas palabras que repetía eran:

Apiadaos de mi, Señor; para qué habéis de estrellar una caña ya quebrada.

Finalmente, un soldado italiano se decidió a rematar al infortunado hundiéndole su espada en las entrañas, para poner fin a su agonía. El nuevo Emperador ordenó que el cadáver mutilado de Andrónico permaneciera insepulto.

La multitud también atacó a su hijo Manuel, que fue cegado. El resto de su familia consiguió salvarse, a excepción de su hijo el coemperador Juan, que fue asesinado por sus propias tropas al llegar a Tracia la noticia de la muerte de Andrónico.

Semblanza del Emperador

Andrónico Comneno es una de las figuras más interesantes de la historia bizantina. Desde siempre sus intrépidas hazañas y sus aventurados amoríos constituyeron la comidilla del día en los mentideros constantinopolitanos. Fue bendecido por la naturaleza con los más destacados dones de mente y cuerpo. Tenía un carácter atractivo, una brillante erudición, era ingenioso, elocuente, valiente en la batalla y franco en la corte imperial; fue el único que se atrevió a oponerse abiertamente al emperador Manuel. Sin embargo, también heredó de sus ascendentes un carácter sumamente fuerte, temerario, rebelde y egoísta. No reconocía freno alguno, su ambición de poder y su deseo de gloria eran insaciables; carecía de escrúpulos y no conocía consideración alguna en la persecución de su fines. Al igual que su primo el Emperador, era un hombre tremendamente capacitado, pero de escasa paciencia y prudencia.

Ambos podían desplegar un carisma y una gentileza irresistibles tanto en la liza diplomática como en la romántica; el primero usó ese talento para conseguir alianzas matrimoniales en beneficio del Imperio, el segundo básicamente para satisfacer sus pasiones y meterse una y otra vez en apuros. A diferencia de sus primos, tío y bisabuelo, Andrónico era poco inclinado a la misericordia con sus oponentes, reales o supuestos, o a la generosidad de cualquier tipo. Su capacidad de acumular rencor no hizo sino aumentar con los años, hasta convertirlo en un ser paranoico, cruel y vengativo.

Según una observación de Eustacio de Tesalónica, Andrónico era de una naturaleza hasta tal punto contradictoria que uno puede hablar de él con las mayores alabanzas o las más tremendas reprobaciones, según qué lado de su carácter se analice. Este es también el planteamiento que preside la exposición del más importante historiador de la época, Nicetas Coniates: la expresión de la más alta admiración hacia el estadista se ve seguida, sin transición, de la de su horror y repulsión hacia el tirano.

Tanto Manuel como Andrónico son descritos como hombres de impresionante atractivo físico, de gran talla y fuerza física, temibles guerreros, campeones de torneos e infatigables cazadores de jabalíes y osos. Compartían con sus soldados la primera línea de combate y la parquedad del rancho y el vivac, siendo capaces de subsistir a pan y agua. También demostraron su talento como estrategas, para lamento de sus enemigos.

Familia

Se desconoce el nombre y la nacionalidad de la primera esposa de Andrónico, quizá una noble georgiana.[12]​ En cualquier caso, el matrimonio tuvo tres hijos:

De su amante Teodora Comnena hubo dos hijos:

  • Alejo Comneno.
  • Irene Comnena, casada con Alejo Comneno, hijo natural del emperador Manuel Comneno y su sobrina Teodora Batatzina.

Véase también

Referencias

Notas

  1. De esta unión procede la vanagloria del sultán otomano Mehmet II de su descendencia de la casa imperial de los Comneno.
  2. Cinnamo, ed. Meineke, p. 126-30.
  3. Cinnamo, ed. Meineke, pp. 232-4
  4. El castigo de Filipa por su desliz fue casarse con el viudo condestable de Jerusalén Hunfredo II de Torón, mucho mayor que ella y para colmo mal parecido.
  5. Se dice que tras la derrota Manuel no volvió a sonreir.
  6. Ibn Jubair, 355
  7. Nicetas Coniates, 430.
  8. Nicetas Coniates, 422.
  9. Nicetas Coniates, 423 y ss.
  10. Nicetas Coniates, 424.
  11. Resultado de la lecanomancia o interpretación de los rayos de luz sobre el agua.
  12. De acuerdo a C. Toumanoff (On the Relationship between the Founder of the Empire of Trebizond and the Georgian Queen Thamar. Speculum 15 (1940), p. 299-312) Andrónico se habría casado con una hermana de Jorge III de Georgia, padre de la célebre reina Tamara.

Bibliografía

Fuentes

  • Cinnamo, Juan. Epitome, ed. A. Meineke, Corpus Scriptorum Historiae Byzantinae. Bonn, 1836. Traducción inglesa: Deeds of John and Manuel Comnenus. C.M. Brand, Nueva York, 1976.
  • Coniates, Nicetas. Nicetae Choniatae Historia. Ed. Jan Louis van Dieten, Corpus Fontium Historiae Byzantinae 11, 2 vols. Berlín y Nueva York, 1975. Traducción inglesa: O City of Byzantium, Annals of Niketas Choniates. H.J. Magoulias, Detroit, 1984.
  • Guillermo de Tiro. Historia rerum in partibus transmarinis gestarum. Edición en línea (en francés medieval): [1], [2], [3], [4] y [5].

Obras modernas

Enlaces externos

  • Roger Corbera Mestres (Procopio). . imperiobizantino.com. Archivado desde el original el 12 de septiembre de 2009. Consultado el 19 de mayo de 2013. 
  • Biografía de Andrónico I Comneno en De Imperatoribus Romanis.


  •   Datos: Q41830
  •   Multimedia: Andronikos I Komnenos

Agosto 17, 2021
andrónico, comneno, griego, Ανδρόνικος, Κομνηνός, andronikos, komnēnos, constantinopla, 1118, ibídem, septiembre, 1185, emperador, romanos, desde, 1183, hasta, muerte, último, dinastía, comnena, andrónico, iemperador, imperio, romano, orientereinado1183, 1185p. Andronico I Comneno en griego Andronikos A Komnhnos Andronikos I Komnenos Constantinopla c 1118 ibidem 12 de septiembre de 1185 fue Emperador de los romanos desde 1183 hasta su muerte ultimo de la dinastia Comnena Andronico IEmperador del Imperio romano de OrienteReinado1183 1185PredecesorAlejo IISucesorIsaac IIInformacion personalNacimientoc 1118ConstantinoplaFallecimiento12 de septiembre de 1185ConstantinoplaFamiliaDinastiaComnenosConsorte1 2 Ines de Francia editar datos en Wikidata Sobrino de Juan II y nieto de Alejo I Andronico Comneno fue probablemente el miembro mas brillante y fascinante de su inteligente dinastia Su turbulenta y tragica vida destaca por sus aspectos novelescos de entre las de todos los emperadores bizantinos Llevo una vida aventurera y fue proscrito encarcelado y exiliado en diversas ocasiones Hombre atractivo y elocuente ademas de energico y valiente destaco como gran general y habil politico Usurpo el trono a Alejo II y se convirtio en emperador a una edad avanzada Su reinado comenzo bajo los mejores auspicios y su recta y honesta administracion fue muy beneficiosa para el Imperio Sin embargo su populismo y su concepcion autocratica del poder le enemistaron con la aristocracia Andronico reacciono imponiendo un regimen cada vez mas tiranico y brutal sometiendo a sus subditos al imperio del terror y crueldad La amenaza de los normandos de Sicilia exacerbo la situacion que acabo estallando con la aparicion de un pretendiente al trono Isaac II Angelo y un motin popular Su horrorosa muerte marco el fin de los esfuerzos restauradores de los Comneno y el comienzo del declive final del Imperio Indice 1 Vida 1 1 Juventud 1 2 Inicios de su carrera 1 3 Cautiverio 1 4 Exilio en Oriente 1 5 La conquista del poder 1 5 1 La sucesion de Manuel I 1 5 2 La matanza de latinos 1 5 3 Regencia y usurpacion 1 6 El reinado de Andronico I 1 6 1 Politica exterior 1 6 2 Rebelion en Bitinia 1 6 3 Politica interna 1 6 4 El reinado de terror 1 6 5 La rebelion de 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campana que el emperador Juan llevo a cabo en el interior de Anatolia en 1137 apostatando de su religion convirtiendose al islamismo y entrando en la familia real de los sultanes de Iconio al contraer matrimonio con una hija del sultan Kilij Arslan II 1 Andronico se crio y estudio junto a su primo y amigo el principe Manuel Comneno hijo menor de Juan II y posterior emperador Los primeros anos de su edad adulta los paso entre el servicio militar y los placeres En 1141 durante una caceria en compania del noble Teodoro Dasiotes fue emboscado y capturado por una avanzadilla selyucida y estuvo preso durante un ano en Iconio donde sin duda frecuento la compania de su hermano el apostata Juan Cuando pagaron su rescate volvio a la corte de Constantinopla como favorito de su primo Manuel En 1142 los dos hijos mayores del emperador Juan Alejo y Andronico enfermaron y murieron inesperadamente con apenas unos meses de diferencia Asi cuando en agosto de 1143 Juan II fallecio a causa de las heridas recibidas en un accidente de caza dejo el gobierno del Imperio no a su tercer hijo Isaac sino a Manuel Convertido en favorito del nuevo emperador Andronico participo en la campana contra los turcos de 1145 6 Durante una discusion en la que se comparaba a Manuel con su difunto padre Juan Axuch valoro mas al segundo que al primero mientras que la aduladora mayoria defendia al hijo alli presente Cuando el hermano mayor del emperador Isaac se puso del lado de Axuch Andronico le insulto y de no haber mediado Manuel y otro primo Juan Ducas Isaac le hubiera decapitado Manuel expulso a su hermano por unos dias y despidio a Juan Axuch de su cargo de megas domestikos Andronico continuo gozando de la amistad del emperador y no mostro descontento alguno hacia su primo hasta que Manuel nombro a su sobrino favorito Juan Comneno hijo de su difunto hermano mayor Andronico protovestiarios y protosebasto tras perder un ojo en un torneo Al parecer Juan y Andronico eran feroces rivales y segun el cronista Juan Cinnamo tal nombramiento hirio gravemente el alma de Andronico A partir de entonces su relacion con el emperador empeoro a todas luces Tal vez como desquite de esta traicion el Comneno uso sus considerables dotes de seduccion para convertir a la hermana de Juan Eudoxia en su amante Esta escandalosa relacion fue tan publica como el romance del propio emperador con la otra hermana de Juan y Eudoxia Teodora Inicios de su carrera Editar En 1152 acompanado por Eudoxia fue destinado a Cilicia como gobernador con la importante mision de someter a los rebeldes principes armenios A no mucho tardar atrapo al principal de ellos Thoros en su fortaleza de Mopsuestia Pero Andronico incapaz de renunciar a sus acostumbrados placeres se hizo acompanar de una compania de actores con los que pasaba las noches de juerga mientras dedicaba sus dias a atacar con fiereza a los armenios Estos aprovechando la situacion atacaron el campamento imperial al amparo de la noche y derrotaron a sus tropas haciendose con un rico botin Andronico montando a caballo atraveso las lineas enemigas con su lanza y huyo a Antioquia retornando al poco para gobernar su provincia Parece que poco despues ceso en el cargo pues estaba otra vez en Constantinopla donde su primo Manuel lo recrimino en privado pero lo perdono risuenamente en publico nombrandole duque de Nis y Branicevo en los Balcanes 1154 El emperador se hizo acompanar por el durante su campana contra Hungria al ano siguiente y llego a prestarle su caballo favorito En todas esas empresas Andronico siguio haciendose acompanar por su amante Eudoxia Los hermanos de Eudoxia decidieron poner fin a esta relacion Acompanados por varios amigos una noche asaltaron la tienda que compartian los amantes con la intencion de asesinar a Andronico Aterrada Eudoxia le sugirio que se vistiera de mujer para disimular pero el menosprecio tal idea y armandose con su espada se abalanzo contra sus enemigos abriendose paso a la fuerza Sospechando tal vez haber perdido el favor del emperador cuya camaraderia se habia trocado en rivalidad el cronista Cinnamo 2 cuenta que Andronico aspirando ya a ocupar el trono de su primo escribio al rey Geza II de Hungria prometiendole Nis y Branicevo si le apoyaba en su planeado golpe de Estado Tambien trato de recabar el apoyo del emperador occidental Manuel que tenia instalado su cuartel de invierno en Pelagonia fue alertado de la conspiracion pero no se decidio a actuar Entretanto Andronico intento asesinar al emperador cuando se disponia a una de su cacerias nocturnas Disfrazado de soldado italiano y con ayuda de sus sicarios armenios se aproximo a la tienda del emperador pero la guardia le descubrio a tiempo y al tratar de huir fue capturado 1155 Cautiverio Editar Mapa de Constantinopla Mapa detallado Manuel hizo gala nuevamente de cierta clemencia encerrando al traidor en una mazmorra del palacio de Constantinopla Andronico pasaria encerrado en aquella habitacion cerca de doce anos lo cual sin duda contribuiria a amargar su caracter Un dia de 1158 descubrio que el agujero de su letrina tenia algunos ladrillos sueltos Se afano en quitarlos y se escondio en el estrecho agujero resultante Al descubrirse su ausencia los guardias dieron la voz de alarma rapidamente cerraron las puertas del palacio y de la ciudad y comenzaron su busqueda La esposa de Andronico pese a ser completamente inocente fue encerrada en la misma celda de su marido En tan inhospito lugar los esposos se reencontraron e incluso se las apanaron para engendrar un hijo Luego el cautivo principe aprovechando la confusion escapo Logro alcanzar Melangeia en Tracia antes de ser capturado y devuelto a su celda cargado de cadenas La huida de Andronico coincidio con una conspiracion en Constantinopla que obligo al emperador a retornar de una campana en Siria Como resultado Teodoro Stypeiotes el epi ton kanikleion cabeza de la administracion civil fue arrestado y cegado Pese a su captura Andronico no se rindio Seis anos despues en 1164 fingiendo estar enfermo logro que se pusiera a su servicio a un muchacho para que le cuidara Aprovechando el relajamiento de la vigilancia este se puso en contacto con los amigos de Andronico que emborracharon a los guardias y copiaron las llaves Luego le hicieron llegar la copia junto con un rollo de cuerda dentro de un tonel Andronico abrio la puerta tras doce anos de cautiverio descendio de la torre se oculto tras unos matorrales y se descolgo de los muros de Palacio al amparo de las tinieblas hasta una barca que le traslado a su casa en Constantinopla Alli se libero de sus cadenas se despidio de su mujer y sus dos hijos y partio a caballo En Anquialo en la costa tracia del mar Negro un amigo le proporciono dinero y ni corto ni perezoso puso rumbo norte mas alla de las fronteras del Imperio Andronico cruzo el Danubio y los montes Carpatos sin detenerse intentando pasar desapercibido pero unos valacos lo identificaron y secuestraron sabiendo la recompensa que el Emperador les daria por capturar al evadido Sin embargo Andronico no estaba dispuesto a volver tan pronto a su celda y una noche se fugo dejando un monigote con su capa y su sombrero para que sus guardias le creyeran dormido 3 En Halych actual Ucrania ya lejos del alcance de la venganza de Manuel revelo su identidad al principe de Rutenia Yaroslav que le acogio como un huesped real Andronico no tardo en convertirse en uno de los favoritos del monarca destacando en la caza de osos y jabalies y adaptandose perfectamente a la corte de Kiev Sin embargo su relacion con el Imperio aun no ha terminado En 1165 el emperador Manuel enfrascado en otra guerra contra Hungria llamo en su ayuda a sus aliados europeos Sin descartar ninguna posibilidad el basileus mando un mensaje a Andronico ofreciendole el perdon a cambio de la ayuda militar del principe de Rutenia El exiliado acepto marchando en persona a ayudar a su pais junto con un contingente de caballeria rusa Se destaco en varias batallas y en el asedio de Zeugminon volvieron a competir uno y otro en proezas belicas superando Andronico al basileus en cuanto a arrojo y furia Al mando de la artilleria de asedio la actuacion de Andronico fue determinante para lograr la caida de la ciudad Tras la victoriosa campana Manuel volvio triunfal a Constantinopla junto a su rebelde primo 1168 No obstante la concordia entre ambos no duraria mucho Exilio en Oriente Editar Asia Menor y los Estados Cruzados a mediados del siglo XII El basileus estaba preocupado por el futuro de su dinastia de sus dos matrimonios solo habia engendrado mujeres y le urgia tener un heredero varon Debido a ello decidio adoptar como tal al principe hungaro Bela renombrandolo Alexio dandole el titulo de despota y prometiendolo a su hija Maria Comnena La protesta de los nobles bizantinos fue unanime y Andronico que siempre se opuso a la politica prooccidental y latinofila se convirtio en su portavoz y se nego airadamente a jurar lealtad al nuevo heredero Como castigo el rebelde Comneno fue nombrado por segunda vez gobernador de Cilicia 1166 lo cual constituia en la practica un exilio Su predecesor en el gobierno de la provincia Alejo Axuch no logro llevar a la practica las ordenes del Emperador de reconciliarse con los armenios y se esperaba que el encanto personal de Andronico unido al soborno dieran mejor resultado Pero desde su anterior mandato el Comneno sentia un odio especial contra los rebeldes y escurridizos nobles armenios por lo que se aplico en la lucha contra ellos Finalmente los derroto en el campo de batalla lanzandose en una audaz carga sobre las lineas enemigas e hiriendo de gravedad el mismo a su lider Thoros No obstante Andronico se confio demasiado y no logro poner fin a la rebeldia de los armenios Incapaces de someter a Thoros los bizantinos pactaron una alianza militar con el sultan de Iconio pero el armenio tambien derroto a sus tropas Frustrado y negandose a languidecer en su agreste provincia Andronico se lanzo en busca de diversiones mas sofisticadas que las que podia ofrecer Cilicia Pronto visito la rica corte del Principado de Antioquia vasallo del Imperio Alli quedo prendado de la bella Filipa hermana de la segunda esposa de Manuel la emperatriz Maria e hija del principe Raimundo Olvidando por completo sus labores de gobierno el maduro aristocrata paso el verano en Antioquia y sedujo a la inocente doncella con una serie de serenatas romanticas hasta que ella se sintio tan deslumbrada que no pudo negarle nada De nuevo no se retrajo de hacer publica su relacion dejando al emperador Manuel en una situacion muy embarazosa ante el principe antioqueno Bohemundo El enfurecido basileus le ordeno retornar a la capital imperial pero el incorregible Andronico cuyo movil habia sido molestar a la emperatriz Maria a la que detestaba abandono Cilicia y a su llorosa y arrepentida amante 4 iniciando el peregrinaje a Jerusalen junto con un grupo de aventureros llevandose consigo ademas buena parte del tesoro de su provincia En Tierra Santa se gano el favor del rey Amalarico I de Jerusalen hasta el punto de que este le concedio el senorio de Beirut Su reputacion guerrera su noble estirpe y su propio encanto le abrieron todas las puertas del reino de Jerusalen incluyendo la del dormitorio de la viuda de Balduino III la joven reina Teodora sobrina del Emperador Manuel una encantadora beldad de veintiun anos Se ha dicho que ambos llegaron a pensar en casarse pero el hecho de ser primos se lo impedia Esta vez Andronico se habia pasado de la raya La ira de Manuel fue incontenible y pidio a todos los reinos latinos de la region que le entregaran a su incestuoso primo para ser cegado pero la influyente Teodora intercepto la carta y advirtio a su amante Ambos huyeron juntos a la corte de Nureddin atabeg de Damasco que les acogio calurosamente pese a ser el mismo un moralista islamico bastante riguroso Aunque Andronico fuera excomulgado por la Iglesia ortodoxa se sabe que nunca abrazo la fe musulmana En cuanto a su anterior protector Amalarico no le importo deshacerse de tan incomodo huesped e incluso se alegro de recuperar el valioso feudo de Beirut para la corona hierosolimitana Andronico y Teodora pasaron en Oriente Proximo y Medio los siguientes anos visitando Bagdad y Persia como amigos de Nureddin de Damasco e hicieron incluso un largo periplo por Asia central rodeando el mar Caspio hasta llegar a Georgia Alli se alio con Saltuq el modesto emir de Colonea y se convirtio en un baron bandido lanzando incesantes incursiones contra la provincia bizantina de Trebisonda en la que robaba y raptaba a voluntad Finalmente la reputacion de las hazanas de Andronico llego a tal punto que el gobernador de la region movilizo a sus hombres para atajar las correrias del Comneno aprovechando que este se hallaba fuera de su castillo capturo a Teodora y sus dos hijos y los envio a Constantinopla Temiendo por su familia Andronico hizo algo increible en alguien tan orgulloso suplicar clemencia A comienzos de 1180 se entrego a las autoridades imperiales y fue humildemente conducido a Palacio para postrarse ante su rival Llorando y gimiendo con una cadena atada al cuello estuvo sin moverse hasta que un lacayo lo arrastro hasta el emperador Esta humillacion movio a piedad a Manuel que se decidio a perdonar nuevamente a su primo El Emperador y el Patriarca absolvieron a Andronico de sus pecados a cambio de que jurara lealtad al principe Alejo heredero de la Corona Pero escarmentado de sus innumerables tropelias Manuel le nombro duque y lo desterro junto con Teodora a Oene Oeneaeum una pequena y agradable ciudad de Paflagonia Alli entre las colinas cubiertas de vinedos el eterno exiliado se sento a rumiar sus agravios y alimentar su odio La conquista del poder Editar La sucesion de Manuel I Editar El 24 de septiembre de 1180 murio Manuel I gravemente deprimido tras el desastre de Miriocefalo en 1176 5 Quedaba como heredero el unico hijo de su segundo matrimonio con Maria de Antioquia Alejo II Comneno un endeble nino de apenas once anos que fue mal educado y empleo sus dias en cacerias y cabalgadas jugando en compania de chiquillos En principio hasta su mayoria de edad debia regir el Imperio un consejo de regencia La emperatriz Maria siguiendo el deseo de su marido habia tomado los habitos a su muerte ingresando en un convento con el nombre monastico de Xena Extranjera Sin embargo en la practica su nueva condicion no le supuso ningun cambio significativo en su vida Poco despues asumio la regencia y tomo como favorito y amante lo cual era publico y notorio al protosebastos Alejo Comneno sobrino del difunto emperador mucho mas joven que ella en quien delego todos los asuntos del Estado La eleccion fue poco afortunada y entre los restantes miembros de la familia Comneno provoco gran resentimiento el favorecimiento de un hombre tan vanidoso e insignificante como Alejo Maria Xena opto por gobernar en solitario con su amante olvidando buscar apoyo en el clan familiar que se habian multiplicado por todas las ramas de la administracion civil y militar hasta coparla entroncado ademas con la aristocracia local y extranjera La relacion entre ambos provoco un escandalo en la sociedad bizantina pues se considero profana e incestuosa Ademas el origen normando de la emperatriz y sus favorables relaciones con los mercaderes italianos pisanos y genoveses le ganaron la animadversion de toda la poblacion que odiaba a los occidentales El suyo fue por lo tanto un trono tambaleante amenazado por todos lados cuyo unico apoyo eran las republicas italianas y los mercenarios occidentales y georgianos asentados en la capital Fue inevitable que durante esta regencia se acentuaran tendencias latinofilas del gobierno y el pueblo bizantino atribuyo a esta circunstancia el rapido deterioro de la situacion exterior e interior desatandose por otro lado la latinofobia Pronto se organizo un complot dirigido por la princesa Maria hija del primer matrimonio de Manuel y su marido el cesar Rainiero de Montferrato que al igual que la emperatriz era de estirpe normanda vinculada al Reino de Jerusalen Estos consiguieron el apoyo del patriarca Teodosio Boradiotes y sobre todo el del propio Andronico Comneno que sentia reverdecer sus ambiciones imperiales al ver la inestabilidad reinante En febrero de 1182 los conspiradores se pusieron en marcha planeaban al parecer provocar un motin popular matar al protosebastos Alejo y formar su propio consejo de regencia A pesar de que las provincias se sublevaron segun lo acordado el plan fracaso ya que el intento de asesinato fue descubierto y los conspiradores de Constantinopla arrestados El Cesar y su esposa se encerraron en Santa Sofia con el patriarca y muchos simpatizantes incluso mercenarios donde resistieron durante dos meses El favorito de la Emperatriz ofendio al pueblo aun mas al intentar profanar el santuario por lo que finalmente se concedio una amnistia para la pareja a cambio de su rendicion Maria de Antioquia se vio obligada a perdonar a los conspiradores pero en su inseguridad pidio a su cunado Bela III de Hungria que viniese en socorro suyo El Patriarca pese a ser respetado por todos fue depuesto cosa que avivo el descontento contra los regentes La matanza de latinos Editar Articulo principal Masacre de los Latinos El Imperio a la muerte de Manuel I Con el fracaso de esta tentativa la oposicion en Constantinopla quedaba descabezada y falta de un lider visible La decision quedo entonces en manos de Andronico Comneno el gran enemigo de la aristocracia feudal y adversario acerrimo de la tendencia occidentalizante de Manuel Sus compatriotas recordaban su gallardia y su encanto Por ello en este momento cuando se deseaba derrocar a la regencia latinofila de Constantinopla sus amigos le colocaron en primer plano como caudillo nacional y todas las miradas se centraron en el Andronico se hizo pasar habilmente por defensor de los derechos del pobre y joven Alejo II caido en manos de malos tutores y supo obtener la simpatia y hasta la adoracion de los bizantinos hartos de la Regente Segun expresion de un contemporaneo de Andronico Eustacio de Tesalonica Andronico era para la mayoria mas querido que Dios mismo o al menos se le situaba inmediatamente despues de Dios De modo que comenzo a reunir partidarios en Paflagonia incluidos algunos contingentes musulmanes segun Ibn Yubair 6 Su movilizacion fue muy lenta pero por suerte los problemas externos tuvieron ocupados a Maria Xena Aprovechando la desorganizacion del Imperio Bela III de Hungria tomo Dalmacia Bosnia y Sirmio y con ello todas las conquistas de las tan costosas guerras hungaras de Manuel se podian dar por perdidas Los frutos de las largas y agotadoras luchas contra los serbios se perdieron con la misma rapidez pues el principe serbio Esteban Nemanja repudio sin dificultad la soberania bizantina Por su parte los turcos conquistaron una amplia porcion de Asia Menor incluyendo las ganancias de Juan II Sozopolis Antalya y Cotieo cortando en dos el norte y el sur bizantinos de Anatolia Mientras el rey armenio Ruben ataco Cilicia En la primavera de 1182 Andronico se puso en marcha por fin hacia Constantinopla sin encontrar apenas resistencia a su paso por Asia Menor Sus tropas inicialmente pequenas fueron creciendo gracias a la afluencia de descontentos Al comienzo del mes de mayo habia llegado a Calcedonia donde derroto a un ejercito leal dirigido por otro primo de Manuel Andronico Angelo que se paso a su bando e instalo su campamento El protosebasto Alejo puso su confianza en la flota cuya tripulacion estaba constituida en gran parte por occidentales e intento cerrar el Bosforo El logothetos ou dromoi Andronico Contostefano comandante de la flota se puso sin embargo del lado del usurpador Viendo que la regencia estaba perdida el 2 de mayo la Guardia Varega arresto y cego al protosebasto Alejo arrojandolo a una mazmorra Esta fue la senal para el motin popular que descargo su ira en los almacenes y vidas de los mercaderes italianos sus clerigos y sus familias Estos hechos habian tenido un precedente en las medidas adoptadas por Manuel pero se debio sobre todo a la animadversion que provocaba la riqueza de los italianos cuya libertad de comercio sin trabas fiscales otorgada por Alejo I arruinaba a la burguesia y el artesanado de la ciudad tradicionalmente hiperprotegidos por el gobierno imperial y al mal recuerdo que dejo el paso de las Cruzadas por tierras imperiales Algunos de los italianos escaparon por mar donde se convirtieron en piratas y saquearon durante varios meses las islas del Egeo La degollina fue atroz las casas y los almacenes de los occidentales fueron saqueadas y sus habitantes muertos Incluso el hospital de San Juan fue objeto de ataques Segun los cronistas cerca de treinta mil occidentales incluidos mujeres ninos y hasta el legado papal fueron asesinados y otros cuatro mil vendidos como esclavos a los turcos El arzobispo Eustacio de Tesalonica describe la matanza en los siguientes terminos Contar las desgracias que entonces sufrieron los latinos el fuego que devoro sus bienes sin tener en cuenta los saqueos que sufrieron y los accidentes ocurridos en las playas y en las calles seria empresa dificil Ya que no solo los latinos armados eran la presa de los hombres de Andronico sino que la gente que no podia defenderse no suscitaba ni la mas minima piedad De hecho las mujeres y los ninos eran abatidos por sus espadas Pero el espectaculo mas horrible se daba cuando el hierro enemigo abriendo el vientre de las mujeres encintas sacaba el feto que despues de haber visto antes de tiempo la luz del sol era acogido por las tinieblas del infierno muriendo antes todavia de estar perfectamente vivo Y esto era bestial no comparable a otras formas de locura Cayo tambien un sacerdote latino no se si venido en embajada de la antigua Roma o de Sicilia o sea romano o siciliano Y cayo con todos los ornamentos sagrados que el se habia puesto en vez de las armas con la esperanza de que los malvados lo respetasen Aunque las cifras y estos relatos seguramente sean exagerados lo cierto es que las relaciones entre Occidente y Bizancio quedaron seriamente danadas y el odio mutuo se acrecento Esta brutal matanza fue contemplada por los bizantinos como la causante de las crueldades aun peores que padeceria la santa Constantinopla durante la infame Cuarta Cruzada Andronico cuya xenofobia a los occidentales le habia ganado las simpatias del populacho probablemente no hizo nada para alentar los disturbios puesto que aun se hallaba cruzando los Estrechos pero tampoco para detenerlos Cuando amaino el furor popular entro en la capital envuelto en el jubilo de los ciudadanos y reclamo la regencia en nombre de Alejo II La emperatriz Maria Xena quedo confinada en el palacio imperial reducida ahora a mera comparsa y asi con mas de 65 anos de edad Andronico se convirtio en dueno absoluto del Imperio Regencia y usurpacion Editar Aun quedaban lealistas en el thema de Tracia reunidos en torno al gran domestico Juan Vatatzes que derrotaron un ejercito enviado por Andronico Sin embargo su lider murio de enfermedad pocos dias despues y sus hombres se rindieron Solo entonces Andronico celebro su fastuosa coronacion en la que Alejo II fue entronizado de nuevo con grandes muestras de respeto Inicialmente el gran rebelde asumio el papel de salvador y protector del joven Emperador presentandose como un experimentado y reputado tutor Acusados de intrigas contra el Estado y el legitimo emperador sus adversarios fueron enviados al cadalso Pronto los unicos rivales en potencia que le quedaban a Andronico el Cesar Rainiero y la princesa Maria enfermaron y murieron tan subitamente que se sospecho de un envenenamiento Maria Xena fue encerrada en un convento cosa que molesto a algunos oficiales Al visitar la tumba de Manuel Andronico aparto a sus acompanantes que se inclinaban en ademan de plegaria y murmuro Ya no te estoy temiendo viejo enemigo que me has arrojado y tenido vagando por todos los climas del orbe Yaces ya depositado bajo siete bovedas de donde no te has de levantar hasta la llamada de la ultima trompeta Llego mi ocasion y luego voy a hollar tus cenizas y tu legado Pese al respaldo popular de Andronico la situacion politica seguia inestable una conspiracion de altos funcionarios Andronico Kontostephanos el gran duque de la flota y Andronico Angelo fue desmantelada a principios de 1183 y todos sus miembros fueron ejecutados cegados o exiliados por propia voluntad o por real decreto Angelo huyo al Reino de Jerusalen Mas o menos por esta epoca se juzgo por traicion a la emperatriz viuda Xena Maria se la acusaba sin fundamento de mantener correspondencia con el rey de Hungria Fue un montaje tan evidente que el patriarca Teodoro dimitio en protesta y hasta el hijo mayor de Andronico pidio misericordia a su padre Finalmente aunque tres jueces prefirieron dimitir a condenar a la desgraciada la decision de Andronico fue irrevocable Alejo fue obligado a firmar la condena a muerte de su propia madre la cual fue estrangulada Luego se quiso malograr la belleza de su cuerpo arrojandolo al mar para que el agua lo hinchara y deformara Poco despues Andronico ordeno que todas las imagenes de la emperatriz en la capital fueran tambien desfiguradas o destruidas Estos hechos quiza motivaron la aparicion de otro complot que trataba de llevar al trono a un hijo bastardo de Manuel y su sobrina Teodora Alejo Comneno que a su vez estaba casado con una hija bastarda de Andronico Irene Descubierto a tiempo todos los responsables fueron ejecutados El infortunado Alejo fue cegado y recluido en la fortaleza de Chele Una vez preparado el terreno de esta forma Andronico se decidio a aceptar la purpura imperial supuestamente tan solo cediendo a las suplicas de la corte y del clero en el mes de septiembre de 1183 se hizo coronar como coemperador de su protegido jurando por lo mas sagrado que solo asumia el poder para proteger al sobrino Pero apenas pasaron dos meses cuando el infortunado emperador nino siguio el triste destino de su madre fue estrangulado con la cuerda de un arco por tres sicarios de su tutor Constantino Tripsychos Teodoro Dadibrenos y Esteban Hagiocristoforites Se dice que el propio Andronico pateo el cadaver exclamando Tu padre fue un bribon tu madre una ramera y tu un mentecato Luego de arrojar el cadaver al mar el nuevo emperador se caso con la viuda de su victima Ines hija de Luis VII de Francia y de su tercera mujer Adela de Champana de solo trece anos sin que la diferencia de edades detuviera al triunfante Andronico Sin embargo conservo a su lado a su querida Teodora y a los hijos que tuvo con ella Sus partidarios fueron recompensados con altos cargos y tambien obtuvo del nuevo Patriarca Basilio Camatero 1183 1186 una de sus criaturas el perdon por todos sus crimenes y juramentos violados El reinado de Andronico I Editar Asi empezo el corto y energico reinado de Andronico I Comneno el ultimo y el mas odiado de su casa El entusiasmo con que la opinion acogio al nuevo emperador se explica por las esperanzas que traia consigo Dos tareas esenciales en el orden interior establecer un gobierno nacional y librar a Bizancio de la preponderancia latina y limitar el poder de la aristocracia de los altos funcionarios y de los grandes terratenientes cuya supremacia provocaba la ruina de los campesinos modestos Semejantes medidas hallaban en el pueblo la mas favorable acogida El arzobispo de Atenas Miguel Coniates hermano del historiador Nicetas escribe elogioso Y recordare ante todo como en esta epoca turbulenta y angustiosa el Imperio Romano apelo a su antiguo favorito el gran Andronico para derribar la opresora tirania latina que como una mala hierba se habia aferrado al joven retono del reino No condujo Andronico con el un cuerpo de ejercito marcho ligero hacia la ciudad que le amaba El primer presente que hizo a la capital para recompensarla de su puro amor fue librarla de la tiranica insolencia latina y limpiar el Imperio de los mismos barbaros Andronico se presento como un autentico rey de los campesinos El pueblo le consagraba cantos y componia acerca de el cuentos poeticos de los que se hallan huellas en los anales y notas manuscritas de los documentos ineditos adjuntos a la historia de Nicetas Coniates Nicetas escribe entre otras cosas que Andronico mando erigir su propia estatua no lejos de la puerta septentrional de la iglesia de los Cuarenta Martires y no quiso que se le representase con atuendo imperial sino como trabajador muy modestamente vestido y empunando una hoz Politica exterior Editar Las murallas de Constantinopla En el ano 1183 los hungaros aliados con los serbios invadieron el Imperio Belgrado Branicevo Nis y Sofia fueron devastadas de tal forma que seis anos mas tarde los cruzados encontraron estas ciudades deshabitadas y en parte destruidas En su lucha contra Bizancio Esteban Nemania logro en esta ocasion asegurar la independencia de su pais y aumentar extensamente a costa del Imperio bizantino su territorio hacia el este y el sur El ejercito imperial en la zona al mando de Andronico Lapardas y Alejo Branas se dividio entre los partidarios del nuevo emperador dirigidos por Branas y los sediciosos de Lapardas que temia por su vida bajo el nuevo regimen De modo que tomo camino de Adramyttium para alzarse en armas pero fue aprehendido por los hombres del Emperador y cegado Pronto Andronico tomo medidas contra el enemigo exterior tras firmar una paz ventajosa para los selyucidas lanzo un rapido contraataque contra los hungaros en 1184 tomando Serdica y Nis y aliado de los serbios de Esteban Nemania llego al Danubio por Belgrado Bela tuvo que firmar pronto la paz pues estaba en plena lucha por Zara con Venecia Entretanto genoveses y pisanos se vengaban de la cruel matanza mediante la pirateria Para contrarrestarlos firmo un tratado con la Senoria de Venecia en la primavera de 1185 por el cual Andronico consentia en libertar a los venecianos presos en Constantinopla desde la matanza de 1182 y se comprometia pagar cierta suma todos los anos en compensacion por los danos sufridos abonando la primera anualidad en 1185 Esto mantuvo a raya a las otras republicas italianas Tambien se reanudaron las relaciones con Roma El papa Lucio III envio a finales de 1182 un legado a Constantinopla Para congraciarse con el pontifice Andronico permitio que se abriera una nueva iglesia latina en Constantinopla a pesar de la oposicion del Patriarca Para contrarrestar las malas relaciones con los turcos se mandaron emisarios al sultan Saladino intentando asi contrapesar la hostilidad manifiesta de los selyucidas de Iconio con una alianza con el sultanato de Siria y Egipto situado a la retaguardia de este Poco antes de su muerte Andronico hizo alianza formal con el sultan de Egipto Segun el Chronicon Magni Presbiteri Andronico apremiado por el dolor y el agobio recurrio al consejo y socorro de Saladino La alianza jurada estipulaba que si Saladino con los consejos y ayuda del Emperador lograba ocupar Jerusalen retendria para si todo otro territorio que ambos pudieran conquistar quedando libres de esto Jerusalen y Ascalon pero poseeria sus adquisiciones bajo la soberania de Andronico El Emperador tomaria posesion de todos los territorios conquistados al sultan de Iconio hasta Antioquia y la Armenia Menor en caso de que los nuevos aliados pudieran apoderarse de tales comarcas La muerte impidio a Andronico realizar ese plan Rebelion en Bitinia Editar En septiembre de 1183 los hijos de Andronico Angelo Teodoro e Isaac iniciaron una revuelta en Nicea Prusa y Lopadio Contaban con muchos partidarios y algunos mercenarios turcos de Iconio Esto provoco un enfriamiento de las relaciones con el sultanato y un nuevo acercamiento a Saladino como se ha mencionado anteriormente Acabada la guerra hungara el general Alejo Branas y el propio Emperador comandaron dos ejercitos en una campana conjunta contra los rebeldes Nicea defendida por Teodoro Cantacuzeno e Isaac Angelo resistio a las maquinas de asedio imperiales Andronico ordeno que la madre de Isaac Eufrosine fuera traida de Constantinopla y la situo en lo alto del mayor de sus arietes para evitar que los asediados lo destruyeran con su artilleria Esto no mino sin embargo la determinacion de los defensores que simplemente afinaron su punteria y de hecho acabaron por rescatar a la pobre mujer Con la muerte de Teodoro Cantacuzeno al tratar de asesinar al Comneno tomo el mando el irresoluto Isaac que comenzo las negociaciones para rendirse Mientras el arzobispo niceno Nicolas ante la inminencia de una hambruna condujo una delegacion de mujeres y ninos para pedir clemencia al Emperador Este accedio a perdonar a los rebeldes pero tras entrar en la ciudad forzo a muchos a exiliarse y ejecuto a otros tantos A continuacion Andronico se traslado al asedio de Prusa que bajo el liderazgo del joven Teodoro Angelo se defendio tan valientemente como Nicea Sin embargo las fuerzas imperiales acabaron por abrir una brecha y tomaron la ciudad que fue sometida a saqueo Teodoro Angelo fue cegado en tanto que los nobles Leon Sinesio Manuel Lachanas y otros 40 rebeldes fueron empalados Tampoco hubo piedad alguna en Lopadio Politica interna Editar Andronico enemigo de la nobleza terrateniente decidio acabar con sus muchos abusos y ante todo luchar por limitar el creciente feudalismo que minaba el poder absoluto del Emperador y arrancar de raiz la prepotencia de la aristocracia Andronico acometio sus tareas con ardor iniciando un amplio programa para frenar la expansion nobiliaria y restaurar la administracion central como base del poder imperial tal y como lo fue en la dinastia macedonica Puesto que no reconocia otro metodo de gobierno que la brutal aplicacion de la violencia su gobierno se convirtio en una cadena de actos de terror conspiraciones y atrocidades No cabe duda y hasta sus detractores reconocen este hecho que sus medidas llevaron en las provincias del Imperio a una rapida y muy sensible mejora de la situacion Con mano ferrea puso freno a la corrupcion imperante de la administracion mal que a sus contemporaneos parecia incurable Segun el cronista Nicetas Coniates a sus servidores les inculco que o debian cesar de cometer injusticias o bien debian cesar de vivir 7 Se puso fin a la venta de cargos publicos nombro como jueces a personas honradas e incorruptibles y los funcionarios pasaron a ser elegidos por su capacidad y remunerados suficientemente para que asi fueran menos inclinados al soborno La practica mas frecuente de los corruptos el cobro abusivo de impuestos en ocasiones puro chantaje fue erradicado Se sometio a severas penas a los recaudadores rapaces y se adoptaron medidas implacables contra los grandes terratenientes ejecutando a numerosos aristocratas Esto se tradujo en una mejora sustancial de la situacion del sufrido campesinado en las provincias que respiro mas tranquilo conociendo por primera vez lo que era la seguridad legal frente a los abusos de la administracion Segun Nicetas Coniates a quien habia dado al Cesar lo que era del Cesar ya no se le exigio nada mas nadie le quitaba conforme sucedia anteriormente hasta la ultima camisa del cuerpo nadie le torturaba a muerte Pues cual si fuese palabra magica el nombre de Andronico ahuyentaba a los avidos recaudadores de impuestos Sabemos desde ha mucho que eres blando para el pobre terrible para el hombre avido de ganancias que eres el protector del debil y el enemigo de los violentos que no inclinas la balanza de Temis ni a izquierda ni a derecha sino que tienes las manos puras de toda corrupcion 8 Fue el administrador mas capaz de toda su dinastia Gracias al aumento de los ingresos del Tesoro pudo hacer frente a las multiples dificultades que surgieron durante su breve reinado Produjo tambien una gran impresion sobre los contemporaneos la supresion de la costumbre ampliamente difundida de saquear barcos naufragados A este pesimo habito que sus antecesores habian combatido en vano puso fin Andronico al dar la orden de que los culpables fueran colgados de los mastiles de los barcos saqueados 9 Fue su conviccion inquebrantable que no hay nada que los emperadores no puedan remediar ni tampoco injusticia alguna que no puedan erradicar con su poder 10 El Comneno no solamente estaba en malas relaciones con la nobleza provincial sino que tampoco soportaba a sus parientes imperiales Estos odiaban su estilo autocratico y envidiaban su posicion El Emperador solo podia contar con un circulo de agentes y consejeros aunque trato de crearse un partido favorable entre el proletariado de la capital difundiendo las ventajas de su honesta administracion A sus hijos les dijo que Si antes pudimos tratar con titanes tambien podremos ahora tratar con pigmeos Asi intento mejorar las condiciones de vida de los pobres mandando construir una nueva instalacion de conduccion de agua a la capital procedente del rio Hydrales Esta medida sin embargo fue recibida con frialdad pues los latinofobos constantinopolitanos no le perdonaban que se hubiera aliado de nuevo con Venecia ni que su injustificada caza de brujas castigara tanto a nobles como a simples comerciantes y tenderos El reinado de terror Editar Las revueltas internas y la perdida del apoyo familiar sumieron a Andronico en un estado de paranoia aguda arremetiendo contra todos sus enemigos reales o supuestos La lucha contra la aristocracia degenero en una terrible brutalidad Los metodos de que se sirvio desenfrenados siempre violentos y a menudo infames privaban de base per se a sus aspiraciones de imponer la justicia A la violencia respondio con mas violencia Hubo una incesante sucesion de conspiraciones Irritado por la resistencia el Emperador cuya irascibilidad y recelo habian llegado a dimensiones verdaderamente patologicas recrudecio sus medidas lo que sin embargo solamente logro ganarle nuevos enemigos Viendo por todas partes traiciones y conjuras incapaz de distinguir al culpable del inocente Andronico implanto un regimen de terror Todo aquel de quien se sospechara minimamente podia temer por su vida o la de su familia y era rara la semana en la que no hubiera detenciones arbitrarias condenas injustas o ejecuciones crueles en Constantinopla lo que se tradujo en odio y descontento El Imperio se encontraba en un estado de guerra civil latente Andronico intento en vano dar marcha atras a la rueda de la historia La aristocracia feudal ya hacia tiempo que se habia convertido en el verdadero soporte del Estado y de su poderio militar No se la podia eliminar pero su aniquilacion por medio de ejecuciones masivas hizo que los fundamentos de la fuerza militar del Bizancio de aquella epoca se tambalearan Ademas acompanado por su guardia de corps barbara el Emperador pasaba cada vez mas tiempo en sus palacios estivales fuera de la capital en compania de meretrices musicos y concubinas Su prestigio se desvanecio y el pueblo que poco antes recibia al Emperador con aclamaciones empezo a mirarle como hombre incumplidor de sus compromisos y a buscar otro pretendiente al trono Nicetas Coniates pinta de manera inquietante el voluble humor de la plebe de Constantinopla En todas las otras ciudades el populacho es irrazonable y cede a sus desordenados movimientos pero la muchedumbre de Constantinopla es particularmente tumultuosa violenta y de tortuosa conducta porque la componen nacionalidades diferentes La indiferencia respecto a los emperadores es mal innato en ellos aquel al que elevan hoy al trono legitimo lo abaten al ano siguiente como a un criminal La rebelion de Chipre y la invasion normanda Editar En 1185 Isaac Comneno gobernador de Chipre proclamo la independencia de la isla Andronico carente de una flota capaz de hacer frente a la de Isaac no pudo dominar la rebelion La perdida de Chipre fue un duro golpe para el Imperio debido a su importancia estrategica y mercantil y a las grandes sumas que ingresaba en el Tesoro Como consecuencia de esta rebelion dos destacados cortesanos Constantino Makrodoukas y Andronico Ducas fueron lapidados y empalados por una turba incitada por el siniestro sicario Hagiocristoforites Su crimen fue haber convencido al Emperador para que pagara el rescate de Isaac capturado por los turcos y lo promoviera a gobernador de la isla Pero el golpe mayor y decisivo lo recibio Andronico desde Occidente Alejo Comneno sobrino y copero del difunto emperador Manuel fue exiliado por Andronico a Cumania pero huyo con un tal Maleinus refugiandose en la corte de un antiguo enemigo del Imperio Guillermo II gobernante normando de Sicilia Aprovechando los problemas intestinos de Bizancio preparo una gran expedicion cuyo fin no era solo vengar la matanza de 1182 sino aduenarse del trono del Imperio Guillermo reunio 80 000 hombres en junio de 1185 incluyendo un cuerpo de caballeria selecta de 5 000 jinetes los embarco en una flota de 200 unidades y los despacho a los Balcanes al mando de los condes Balduino y Ricardo de Acerra al mando del ejercito y de Tancredo de Lecce al mando de la flota Pronto pusieron sitio a la gran fortaleza de Epidamno Dirraquio que cayo el 24 de junio por la traicion de su comandante que formaba parte de la nobleza desafecta al regimen Los normandos pusieron entonces rumbo a Salonica siguiendo la Via Egnatia Por el camino encontraron poca resistencia y cercando la segunda capital del Imperio el 6 de agosto Mientras su armada ocupaba las islas de Corfu Cefalonia y Zante para alcanzar Salonica el 15 de agosto La poblacion de esta ciudad era partidaria de resistir pero su inepto comandante David Comneno tambien era contrario al gobierno del nuevo Emperador su direccion fue nefasta y las tropas auxiliares enviadas desde Constantinopla no llegaron a tiempo Los normandos minaron las murallas sin problemas y Salonica fue tomada al asalto el 24 de agosto y saqueada con atrocidad Lo que hace tres anos los griegos habian infligido a los latinos en Constantinopla fue ahora hecho a los habitantes de Tesalonica que sufrieron los mas crueles insultos torturas y asesinatos Hubo mas de 7000 civiles muertos El suceso segun Nicetas Coniates abrio entre ellos y nosotros un enorme abismo de hostilidad No podemos reconciliarnos en nuestro animo y estamos en completo desacuerdo aunque continuemos teniendo relaciones externas y vivamos a menudo en la misma casa A Andronico solamente le quedo destituir a David que se escabullo del castigo por lo que pago su familia Dejando en Tesalonica una parte de sus fuerzas un segundo cuerpo del ejercito normando se dirigio a Serres pero el grueso de sus tropas marcho sobre Constantinopla acampando en Mosynopolis Al saber la toma de Tesalonica y la aproximacion de los normandos la poblacion de la capital se inquieto acusando a Andronico de indecision y debilidad Si primero se afano en poner a punto las fortificaciones de la capital imperial luego se desintereso del peligro Se dio a la vida disoluta diciendo que a los enemigos no habia que temerlos y se traslado a su residencia estival en la Propontide para dedicarse a sus habituales placeres sensuales Empero Andronico mando mensajeros a las guarniciones de Asia Menor Bulgaria y el Peloponeso para iniciar una contraofensiva contra los normandos Andronico formo cuatro divisiones una de las cuales estaba al mando de su hijo Juan No obstante no se decidio a nombrar un general en jefe de la operacion por temor a que utilizara el ejercito para deponerle por lo cual las tropas se movieron lentamente El unico que se atrevio a atacar a los normandos fue el general Teodoro Cumno que se retiro tras unas pocas escaramuzas El final del reinado Editar La tension afecto los nervios del basileus en su paranoia se afano en buscar mas traidores Un funesto oraculo 11 le revelo a Andronico que su poder peligraba por alguien cuyo nombre empezaba por Is lo que asocio inmediatamente al usurpador Isaac Comneno de Chipre Sin embargo el oraculo dijo que esto ocurriria en un plazo muy breve de tiempo apenas dos semanas Evidentemente Isaac no tenia tiempo material de llegar desde Chipre hasta Constantinopla y arrebatarle el trono De modo que apremiado por su desalmada mano derecha Esteban Hagiocristoforites en las primeras horas del 11 de septiembre de 1185 Andronico mando una patrulla a arrestar a otro personaje cuyo nombre empezaba por Is Isaac Angelo un noble insignificante emparentado con el clan Comneno que se habia rebelado en 1184 en Bitinia vide supra pero que tras ser perdonado vivia tranquilamente en la ciudad Hagiocristoforites se presento en la casa de Isaac con un peloton de hombres armados Este sabiendo que le esperaba una muerte inmerecida salto de la cama tomo su espada monto un caballo y salio medio vestido tomando al enemigo por sorpresa Hagiocristoforites no tuvo ni tiempo de sacar su arma porque Isaac con un espadazo le partio la cabeza en dos Luego arremetio contra los sicarios que huyeron atemorizados Isaac demostrando una gran intuicion de como se debia tratar con el populacho se abalanzo en plena noche hacia Santa Sofia pidiendo el asilo que la tradicion concedia a los homicidas e implorando a grito pelado perdon por la fechoria Se arranco la poca ropa que llevaba y los pelos de la barba mostrando su espada todavia ensangrentada y mientras pedia piedad proclamo que habia actuado para defender su vida recordandoles a todos los desmanes del muerto Entretanto Andronico llamo a Isaac para que acudiera a su presencia a la manana siguiente En Santa Sofia se fueron reuniendo todos los agraviados por el Emperador que buscaron consuelo y venganza en Isaac que descendia por linea femenina de Alejo Comneno y por tanto era un candidato perfecto para el trono Una gran multitud se atrinchero para defenderlo y se empezo a murmurar que habia que acabar con el tirano Isaac Angelo se dirigio al pueblo y lo enardecio para combatir contra el despotismo de Andronico con las siguientes palabras Por que tememos Por que estamos obedeciendo Nosotros somos muchos y el es uno solo Nuestro aguante es el unico vinculo de nuestra servidumbre Ilustracion representando la muerte del Emperador procedente de una edicion del siglo XV de la Historia de Guillermo de Tiro Bibliotheque Nationale A la manana siguiente estallo un motin e Isaac fue coronado emperador por el patriarca Mientras su predecesor recien llegado a la capital cuando empezo la revuelta solamente pudo atrincherarse en el palacio e intentar una desesperada resistencia pero tuvo que ceder al impetu furioso de sus subditos Acorralado intento salvarse prometiendo primero una amnistia y luego renunciar al trono en favor de su prometedor hijo mayor Manuel pero ninguna de las ofertas fue aceptada La situacion en la ciudad se hizo caotica mientras muchas familias celebraron la liberacion de sus parientes injustamente encarcelados por Andronico Isaac entro en el Sacro Palacio y el proletariado urbano saqueo 170 000 nomismata del Tesoro imperial conseguidos gracias a la buena administracion del tirano Andronico trato de huir en secreto a Crimea a bordo de un barco junto a su esposa Agnes y su concubina Maraptike Alcanzaron el puerto de Chele en la costa bitinia del mar Negro pero los vientos le fueron desfavorables por lo que fue capturado Sus intentos de ganarse a su captores con conmovedores lamentos fracasaron y los cortesanos enviados a tomar custodia suya la emprendieron a bofetadas y patadas con el reo arrojandolo a una mazmorra en la prision de Anemas Encadenado y obligado a postrarse ante Isaac ni sus suplicas ni las de muchos de sus partidarios consiguieron el indulto para el ya exemperador Entonces empezo su espeluznante suplicio sus antiguas victimas le hicieron desfilar por las calles subido a un camello sarnoso entre burlas de la multitud que le daba bastonazos le arrojaba piedras y excrementos e incluso agua hirviendo A continuacion le llevaron al Hipodromo donde se ensanaron brutalmente con el cortandole las manos arrancandole el cabello y los dientes y sacandole un ojo Tras darle un breve descanso fue colgado por los pies entre dos columnas cercanas a una escultura de la Loba Capitolina y cuantos quisieron golpearle pudieron hacerlo Andronico no profirio un lamento durante su suplicio Las unicas palabras que repetia eran Apiadaos de mi Senor para que habeis de estrellar una cana ya quebrada Finalmente un soldado italiano se decidio a rematar al infortunado hundiendole su espada en las entranas para poner fin a su agonia El nuevo Emperador ordeno que el cadaver mutilado de Andronico permaneciera insepulto La multitud tambien ataco a su hijo Manuel que fue cegado El resto de su familia consiguio salvarse a excepcion de su hijo el coemperador Juan que fue asesinado por sus propias tropas al llegar a Tracia la noticia de la muerte de Andronico Semblanza del Emperador EditarAndronico Comneno es una de las figuras mas interesantes de la historia bizantina Desde siempre sus intrepidas hazanas y sus aventurados amorios constituyeron la comidilla del dia en los mentideros constantinopolitanos Fue bendecido por la naturaleza con los mas destacados dones de mente y cuerpo Tenia un caracter atractivo una brillante erudicion era ingenioso elocuente valiente en la batalla y franco en la corte imperial fue el unico que se atrevio a oponerse abiertamente al emperador Manuel Sin embargo tambien heredo de sus ascendentes un caracter sumamente fuerte temerario rebelde y egoista No reconocia freno alguno su ambicion de poder y su deseo de gloria eran insaciables carecia de escrupulos y no conocia consideracion alguna en la persecucion de su fines Al igual que su primo el Emperador era un hombre tremendamente capacitado pero de escasa paciencia y prudencia Ambos podian desplegar un carisma y una gentileza irresistibles tanto en la liza diplomatica como en la romantica el primero uso ese talento para conseguir alianzas matrimoniales en beneficio del Imperio el segundo basicamente para satisfacer sus pasiones y meterse una y otra vez en apuros A diferencia de sus primos tio y bisabuelo Andronico era poco inclinado a la misericordia con sus oponentes reales o supuestos o a la generosidad de cualquier tipo Su capacidad de acumular rencor no hizo sino aumentar con los anos hasta convertirlo en un ser paranoico cruel y vengativo Segun una observacion de Eustacio de Tesalonica Andronico era de una naturaleza hasta tal punto contradictoria que uno puede hablar de el con las mayores alabanzas o las mas tremendas reprobaciones segun que lado de su caracter se analice Este es tambien el planteamiento que preside la exposicion del mas importante historiador de la epoca Nicetas Coniates la expresion de la mas alta admiracion hacia el estadista se ve seguida sin transicion de la de su horror y repulsion hacia el tirano Tanto Manuel como Andronico son descritos como hombres de impresionante atractivo fisico de gran talla y fuerza fisica temibles guerreros campeones de torneos e infatigables cazadores de jabalies y osos Compartian con sus soldados la primera linea de combate y la parquedad del rancho y el vivac siendo capaces de subsistir a pan y agua Tambien demostraron su talento como estrategas para lamento de sus enemigos Familia EditarSe desconoce el nombre y la nacionalidad de la primera esposa de Andronico quiza una noble georgiana 12 En cualquier caso el matrimonio tuvo tres hijos Manuel Comneno 1145 casado con Rusudan de Georgia tuvo por hijos a Alejo y David fundadores del Imperio de Trebisonda en 1204 Su rama de la dinastia seria conocida como los Grandes Comnenos Megaskomnenoi Juan Comneno 1159 1185 concebido en prision coemperador junto con su padre Maria ComnenaDe su amante Teodora Comnena hubo dos hijos Alejo Comneno Irene Comnena casada con Alejo Comneno hijo natural del emperador Manuel Comneno y su sobrina Teodora Batatzina Vease tambien EditarImperio bizantino Comneno Cuarta CruzadaReferencias EditarNotas Editar De esta union procede la vanagloria del sultan otomano Mehmet II de su descendencia de la casa imperial de los Comneno Cinnamo ed Meineke p 126 30 Cinnamo ed Meineke pp 232 4 El castigo de Filipa por su desliz fue casarse con el viudo condestable de Jerusalen Hunfredo II de Toron mucho mayor que ella y para colmo mal parecido Se dice que tras la derrota Manuel no volvio a sonreir Ibn Jubair 355 Nicetas Coniates 430 Nicetas Coniates 422 Nicetas Coniates 423 y ss Nicetas Coniates 424 Resultado de la lecanomancia o interpretacion de los rayos de luz sobre el agua De acuerdo a C Toumanoff On the Relationship between the Founder of the Empire of Trebizond and the Georgian Queen Thamar Speculum 15 1940 p 299 312 Andronico se habria casado con una hermana de Jorge III de Georgia padre de la celebre reina Tamara Bibliografia Editar Fuentes Editar Cinnamo Juan Epitome ed A Meineke Corpus Scriptorum Historiae Byzantinae Bonn 1836 Traduccion inglesa Deeds of John and Manuel Comnenus C M Brand Nueva York 1976 Coniates Nicetas Nicetae Choniatae Historia Ed Jan Louis van Dieten Corpus Fontium Historiae Byzantinae 11 2 vols Berlin y Nueva York 1975 Traduccion inglesa O City of Byzantium Annals of Niketas Choniates H J Magoulias Detroit 1984 Guillermo de Tiro Historia rerum in partibus transmarinis gestarum Edicion en linea en frances medieval 1 2 3 4 y 5 Obras modernas Editar Angold M The Byzantine Empire 1025 1204 A Political History Longman Londres 1985 ISBN 0 502 29468 1 Cabrera Munoz Emilio Historia de Bizancio Ariel Barcelona 1998 ISBN 84 344 6599 X Georg Mayer Franz Bizancio Siglo XXI Madrid 1974 ISBN 83 323 0158 2 Gibbon Edward Historia de la decadencia y caida del Imperio romano volumen IV Turner Madrid 2007 ISBN 84 7506 756 5 Obra completa ISBN 84 7506 752 2 Magdalino Paul The Empire of Manuel Komnenos 1143 1180 Cambridge University Press 2002 ISBN 0 521 52653 1 Norwich John Julius Breve historia de Bizancio Catedra Madrid 2000 ISBN 84 376 1819 3 Ostrogorsky Georges Historia del Estado Bizantino Akal Tres Cantos 1983 ISBN 84 7339 695 2 Runciman Steven Historia de las Cruzadas volumen II Alianza Madrid 1973 ISBN 84 206 2997 9 Treadgold Donald Warren A History of the Byzantine State and Society Stanford University Press 1997 ISBN 0 8047 2630 2 Treadgold Donald Warren Breve historia de Bizancio Paidos Barcelona 2001 ISBN 84 493 1110 1 Vasiliev Alexander Historia del Imperio Bizantino Iberia Barcelona 1946 ISBN 84 7082 095 8Enlaces externos Editar Wikimedia Commons alberga una categoria multimedia sobre Andronico I Comneno Roger Corbera Mestres Procopio Andronico Comneno imperiobizantino com Archivado desde el original el 12 de septiembre de 2009 Consultado el 19 de mayo de 2013 Biografia de Andronico I Comneno en De Imperatoribus Romanis Cantacuceno Historia de los emperadores Andronicos Texto bilingue griego frances con indice electronico en el sitio de Philippe Remacle 1944 2011 Predecesor Alejo II Comneno Emperador del Imperio bizantino1183 1185 Sucesor Isaac II Angelo Datos Q41830 Multimedia Andronikos I KomnenosObtenido de https es wikipedia org w index php title Andronico I Comneno amp oldid 137295551, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

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