Aloe
Aloe, de nombre común áloe, sábila o acíbar, entre otros, es un género de plantas suculentas. El sistema de clasificación APG IV (2016)[2] incluye el género en la familia Asphodelaceae, subfamilia Asphodeloideae. Dentro de esta subfamilia se encuentra en la tribu Aloeae.[3] En el pasado fue asignada a Aloaceae (ahora incluida en Asphodeloidae) o en una circunscripción más amplia a Liliaceae (Sistema de Cronquist, 1981). Tiene alrededor de 525 especies aceptadas de las más de 1000 descritas.[4] Es nativo de las regiones secas de África, Madagascar y Oriente Próximo, aunque se ha difundido por todo el mundo.
Los miembros de los géneros Gasteria y Haworthia, que tienen un modo de crecimiento similar son, a veces, cultivados y popularmente conocidos como aloes. Otra familia generalmente confundida con los aloes son las agaváceas, pero se diferencian de estas en que sus hojas jóvenes no se agrupan de forma cónica, su escapo no es terminal y la planta no muere después de la floración.
| Aloe | ||
|---|---|---|
| Aloe succotrina en Köhler's Medicinal Plants, 1887. | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Liliopsida | |
| Subclase: | Liliidae | |
| Orden: | Asparagales | |
| Familia: | Asphodelaceae | |
| Subfamilia: | Asphodeloideae | |
| Género: | Aloe L., Sp. Pl., 1: 319-323, 1753[1] | |
| Especies | ||
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| Sinonimia | ||
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Descripción
La mayoría de las especies forman una roseta de grandes hojas carnosas y gruesas que salen de un tallo corto (en algunas especies es muy largo e incluso ramificado). Estas hojas son normalmente lanceoladas con un afilado ápice y márgenes espinosos, los colores varían del gris al verde brillante y a veces están rayadas o moteadas. Las flores tubulares, con colores desde amarillo a anaranjado o rojo, nacen en un tallo sin hojas, simple o ramificado, agrupadas en densos racimos (inflorescencias). Los áloes son plantas que se reproducen por polinización cruzada y se multiplican, además, por semilla o por retoños.
Muchas de las especies aparentemente no poseen tallo, surgiendo la roseta directamente a nivel del suelo; otras variedades pueden tener o no tallos ramificados de donde brotan las carnosas hojas. Algunos de los áloes nativos de Sudáfrica tienen largos troncos, lo que les da el aspecto de árboles.[5]
Este género tiene la capacidad de conservar el agua de lluvia, lo que le permite sobrevivir durante largos períodos de tiempo en condiciones de sequía.
Después de tres años de vida de la planta, el gel contenido en las duras hojas verdes externas está al máximo de su contenido nutricional.
No confundir con el género Aloidendron que se separó en 2013 del género Aloe. Este se distingue de Aloe por que sus miembros tienen un crecimiento arbóreo mucho mayor.
Etimología
De origen muy incierta: podría ser derivada del griego άλς, άλός (als, alós), "sal" - dando άλόη, ης, ή (aloé, oés) que designaba tanto la planta como su jugo - debido a su sabor, que recuerda el agua del mar. De allí pasó al Latín ălŏē, ēs con la misma aceptación, y que, en sentido figurado, significaba también "amargo". Se ha propuesto también un origen árabe, alloeh, que significa "la sustancia amarga brillante"; pero es más probablemente de origen complejo a través del hébreo: ahal (אהל), frecuentemente citado en textos bíblicos.[6][7]
Usos
Estas plantas se cultivan frecuentemente como ornamentales tanto en jardines como en macetas, por su atractivo y dureza.
Algunas especies, Aloe maculata, Aloe arborescens y en especial Aloe vera, se utilizan en medicina alternativa por contener el principio activo aloina[8] y como botiquín doméstico de primeros auxilios. Tanto la pulpa transparente interior como la resina amarilla exudada al cortar unas hojas se usa externamente para aliviar dolencias de piel. Sistemáticas reseñas de pruebas clínicas aleatorias y controladas han demostrado que no existe evidencia de que el Aloe tenga potentes efectos medicinales[9][10] Sin embargo, otras investigaciones sugieren que Aloe vera puede reducir significativamente la curación de heridas en comparación a los protocolos de tratamiento normales.[11]
El gel[12] que se encuentra en las hojas se usa para calmar quemaduras menores, heridas y diversas afecciones cutáneas, como el eccema y la tiña. Su efecto calmante es casi inmediato, además de aplicar sobre las heridas una capa que se supone reduce los cambios producidos por cualquier infección.[11] El uso de esta hierba medicinal fue popularizado en muchos países occidentales durante la década de 1950.
Hay pocos estudios correctamente dirigidos sobre los posibles efectos beneficiosos de ingerir el gel de Aloe, debido a que sus extractos ingeridos en exceso son tóxicos.[13] Algunos estudios en animales de laboratorio indican que los extractos poseen un significativo efecto anti-hiperglucémico y pueden ser útiles en el tratamiento de la diabetes tipo II, sin embargo estos estudios no han sido confirmados en humanos.[14]
El 9 de mayo de 2002, la U.S. Food and Drug Administration publicó una ley prohibiendo el uso del Aloe y la cáscara sagrada como ingredientes laxantes en productos medicinales sin receta médica.[15]
Algunas de las especies más conocidas
Si bien son muchas las especies de aloes existentes, no más de 30 son las más conocidas por sus propiedades medicinales, cosméticas o su uso decorativo. Además, hay unas cuantas especies que no son agradables a la vista, lo que facilita su identificación.
- Aloe arborescens: Posee forma arbustiva, con una altura de hasta 1-2 m. Cada una de sus hojas son delgadas, de color verde oscuro completamente, dientes en el borde y tiende a doblarse en el extremo. Su inflorescencia es de color rojo, de forma cónica, más grande que la de Aloe maculata. Se cultiva para uso medicinal y como planta decorativa.
- Aloe vera: Con una altura de 1 m aproximadamente, sus hojas son de color verde claro grisáceo, con una curvatura pronunciada en el comienzo. Su inflorescencia es de color blanco-amarillento, pequeña de forma similar a la de Aloe maculata. Se consume por sus propiedades medicinales.
- Aloe ferox: Con una altura de hasta 2 m, posee un tallo de unos 20 cm de diámetro, y en su extremo superior posee la roseta característica de los aloes. Sus hojas son de color verde, con una pequeña curvatura. Su inflorescencia es de color anaranjada, de forma cilíndrica. Se consume como laxante natural.
- Aloe maculata: Con una altura de 5-10 cm, posee forma de estrellada con 4 o 5 hojas por nivel. Cada una de estas hojas nace verticalmente pero luego caen para mantenerse de manera horizontal, tienen pintas blancas y dientes en el borde. Su inflorescencia color anaranjado (naranja escarlata), es pequeña (con forma cilíndrica). Se cultiva para uso cosmético, como planta decorativa y poco frecuentemente para uso medicinal.
- Aloe juvenna: Endémica de Kenia, posee hojas agrupadas en una roseta basal. Las hojas son carnosas, largas y estrechas de color verde, moteada con manchas blancas y los márgenes armados con dientes
Referencias
- Sinónimos en Kew
- «An update of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the orders and families of flowering plants: APG IV». Botanical Journal of the Linnean Society. Consultado el 15 de febrero de 2019.
- Stevens, P.F. (2001 onwards). «Asphodelaceae, Angiosperm Phylogeny Website». Consultado el 15 de febrero de 2019.
- The Plant List
- Rodd, Tony; Stackhouse, Jennifer (2008). Trees: a Visual Guide. Berkeley: University of California Press. p. 131. ISBN 9780520256507. Consultado el 15 de febrero de 1019.
- Balashon-Hebrew Language Detective
- Douglas Harper, Online Etimology Dictionary, 2001-2012
- Vanaclocha, Bernat (2003). «Fitoterapia: vademécum de prescripción». Elservier. ISBN 978-84-458-1220-4.
- Richardson, M; Smith, JE; McIntyre; Thomas, R; Pilkington, K (2005). «Aloe vera for preventing radiation-induced skin reactions: a systematic literature review». Clin Oncol (R Coll Radiol) 17 (6): 478-84. PMID 16149293.
- Ernst, E; Pittler, MH; Stevinson, C (2002). «Complementary/alternative medicine in dermatology: evidence-assessed efficacy of two diseases and two treatments». Am J Clin Dermatol 3 (5): 341-8. PMID 12069640.
- ↑ Schmidt, JM; Greenspoon, JS (1991). «Aloe vera dermal wound gel is associated with a delay in wound healing». Obstet Gynecol 78 (1): 115-7. PMID 2047051.
- «Forma de extraer el gel de la sábila.». Consultado el 11 de julio de 2016.
- «Final report on the safety assessment of aloe andongensis extract, aloe andongensis leaf juice, aloe arborescens leaf extract, aloe arborescens leaf juice, aloe arborescens leaf protoplasts, aloe barbadensis flower extract, aloe barbadensis leaf, aloe barbadensis leaf extract, aloe barbadensis leaf juice, aloe barbadensis leaf polysaccharides, aloe barbadensis leaf water, aloe ferox leaf extract, aloe ferox leaf juice, and aloe ferox leaf juice extract». Int. J. Toxicol. 26 Suppl 2: 1-50. 2007. PMID 17613130. doi:10.1080/10915810701351186.
- Tanaka M, Misawa E, Ito Y, Habara N, Nomaguchi K, Yamada M, Toida T, Hayasawa H, Takase M, Inagaki M, Higuchi R (2006). «Identification of five phytosterols from Aloe vera gel as anti-diabetic compounds». Biol. Pharm. Bull. 29 (7): 1418-22. PMID 16819181.
- «Status of certain additional over-the-counter drug category II and III active ingredients. Final rule». Fed Regist 67 (90): 31125-7. 2002. PMID 12001972.
Véase también
Galería de imágenes
Híbrido de aloe.
Enlaces externos
- Wikispecies tiene un artículo sobre Aloe.