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Scharnhorst (1939)

Diciembre 09, 2021

El Scharnhorst fue un buque de guerra de la Kriegsmarine alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Descrito tanto como acorazado como crucero de batalla, fue el cabeza de la Clase Scharnhorst, a la que también perteneció el Gneisenau. Recibió su nombre del general prusiano Gerhard von Scharnhorst y fue construido en los astilleros Kriegsmarinewerft de Wilhelmshaven, donde fue puesto en grada el 15 de junio de 1935 y botado un año y cuatro meses después, el 3 de octubre de 1936. Completado en enero de 1939, fue armado con una batería principal de nueve cañones C/34 de 280 mm en tres torretas triples, aunque había planes para reemplazar estas armas por seis cañones SK C/34 de 380 mm en torretas dobles.

Scharnhorst

El Scharnhorst en 1939 rumbo a Kiel para pruebas.
Banderas
Historial
Astillero Kriegsmarinewerft en Wilhelmshaven
Clase clase Scharnhorst
Tipo Acorazado
Operador Kriegsmarine
Iniciado 15 de junio de 1935
Botado 3 de octubre de 1936
Asignado 7 de enero de 1939
Destino Hundido en 72°16′N 28°41′E / 72.267, 28.683 durante la Batalla de Cabo Norte el 26 de diciembre de 1943.
Características generales
Desplazamiento • 32 100 t (estándar)
• 38 100 t a plena carga
Eslora • 235 m total
• 226 m en la línea de flotación
Manga 30 m
Calado 9,69 m
Blindaje • Cinturón: 350 mm
• Cubierta: 50 mm
• Torretas:200 a 360 mm
• Torre de mando: 350 mm
Armamento • 9 cañones de 280 mm SK C/34(3 × 3)
• 12 cañones de 150 mm SK C/28 (4 × 2 + 4 × 1)
• 14 cañones de 105 mm SK C/33 (7 × 2)
• 16 cañones de 37 mm SK C/30 (8 × 2)
• 10 cañones AA de 20 mm (ampliados a 38)
• 6 tubos lanzatorpedo de 533 mm
Propulsión • 3 turbinas Germania/Brown, Boveri & Co
• 3 hélices tripalas de ø4,8 m
Potencia 165 930 CV (123 730 kW)
Velocidad 31 nudos (57 km/h)
Autonomía 13 100 km a 19 nudos
Tripulación • 56 oficiales
• 1613 tripulantes
Aeronaves 3 hidroaviones Arado Ar 196
Equipamiento aeronaves 1 catapulta de doble final
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El Scharnhorst y su gemelo Gneisenau operaron juntos durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, en la que llevaron a cabo incursiones en el Atlántico para atacar los buques mercantes británicos. Durante su primera acción el Scharnhorst hundió el crucero mercante armado HMS Rawalpindi en un corto ataque. Junto a su buque gemelo, el Gneisenau participó en la Operación Weserübung, la invasión alemana de Noruega. Durante las operaciones frente a las costas del país nórdico, ambos buques atacaron al crucero de batalla HMS Renown y hundieron el portaaviones HMS Glorious. En el combate contra este último el Scharnhorst logró colocar uno de los disparos desde mayor distancia de toda la historia naval.

A comienzos de 1942, tras repetidos bombardeos aéreos británicos sobre los puertos franceses en que estaban fondeados, los dos buques gemelos hicieron un rápido viaje diurno a través del canal de la Mancha desde la Francia ocupada hasta Alemania, denominado Operación Cerberus. A primeros de 1943 el Scharnhorst se unió al acorazado Tirpitz de clase Bismarck en Noruega para interceptar los convoyes aliados con destino en la Unión Soviética. El Scharnhorst y numerosos destructores salieron de Noruega para atacar un convoy, pero los alemanes fueron localizados por patrullas navales británicas. Durante la Batalla de Cabo Norte, el acorazado británico HMS Duke of York y su escolta hundieron el Scharnhorst. Solo 36 hombres de una tripulación de 1968 pudieron ser rescatados de las aguas heladas del Mar del Norte.

Construcción y características

 
Dibujo del Scharnhorst con su configuración en 1943.

El Scharnhorst fue ordenado como Ersatz Elsass para reemplazar al viejo pre-dreadnought Elsaß, bajo el nombre de contrato «D».[1]​ El astillero Kriegsmarinewerft de Wilhelmshaven recibió el encargo y allí fue puesta en grada su quilla el 16 de julio de 1935.[2]​ El barco fue botado el 3 de octubre de 1936 en presencia de Adolf Hitler, el ministro de Guerra Generalfeldmarschall Werner von Blomberg y la viuda del capitán de navío Schultz, comandante del crucero acorazado SMS Scharnhorst que fue hundido en la Batalla de las islas Malvinas durante la Primera Guerra Mundial. Los trabajos de acondicionamiento siguieron a la botadura y se completaron en enero de 1939.[3]​ El acorazado fue puesto en comisión en la flota el 9 de enero para sus pruebas de mar,[4]​ donde se reveló la peligrosa tendencia del navío a embarcar considerables cantidades de agua con la mar embravecida, lo que inundaba la proa y dañaba los sistemas eléctricos de las torretas delanteras. Por ello, el buque hubo de regresar al dique seco para realizar profundas remodelaciones en su proa, entre las que se incluyó la sustitución de su roda recta original por una «proa Atlántica» redondeada. Durante esta reconstrucción se le instaló una tapa en la chimenea, junto con un hangar para los hidroaviones más amplio y el traslado más a popa del mástil principal. Las modificaciones se dieron por terminadas en noviembre de 1939, cuando el Scharnhorst estuvo finalmente operativo.[3]​

El Scharnhorst desplazó 32 100 t estándar y un máximo de 38 100 t a plena carga. Su eslora era de 234,9 m, su manga de 30 m y el calado máximo de 9,9 m. Era impulsado por tres turbinas de vapor engranadas Brown, Boveri & Cie que entregaban un total de 165 930 CV (123 730 kW) y lo impulsaron a una velocidad máxima de 31,5 nudos en sus pruebas de velocidad. Su tripulación estándar fueron 56 oficiales y 1613 marineros, aunque en el transcurso de la guerra su número fue incrementado hasta los 60 y los 1780, respectivamente. Sirviendo como buque insignia de su escuadrón, el acorazado portó 10 oficiales y 61 marineros adicionales.[1]​

Fue armado con nueve cañones de 280 mm L/54,5 dispuestos en tres torretas triples: dos hacia proa —Anton y Bruno— y una hacia popa —César—. Su batería secundaria consistió en doce cañones de 150 mm L/55, catorce cañones de 105 mm L/65 y dieciséis de 37 mm L/83, e inicialmente también diez cañones antiaéreos de 20 mm. El número de estos últimos fue incrementado más tarde hasta los treinta y ocho. Seis tubos lanzatorpedos de 533 mm, tomados de los cruceros ligeros Nürnberg y Leipzig, le fueron instalados bajo la línea de flotación en 1942.[1]​

Historial de servicio

 
El Scharnhorst en puerto.

La primera operación del Scharnhorst dio comienzo el 21 de noviembre de 1939[5]​ y consistió en una patrulla en el área comprendida entre Islandia y las islas Feroe en compañía de su buque gemelo Gneisenau, el crucero ligero Köln y nueve destructores. La operación pretendía atraer unidades navales británicas para aliviar la presión sobre el crucero pesado Admiral Graf Spee, que estaba siendo perseguido por el Atlántico Sur. Dos días después, la flotilla germana interceptó el crucero auxiliar HMS Rawalpindi.[6]​ A las 16:07 observadores del Scharnhorst avistaron el barco británico y menos de una hora después el acorazado había acortado distancias, por lo que pudo abrir fuego a las 17:03. Tres minutos después, una salva de sus cañones de 280 mm impactó en el puente del Rawalpindi, matando a su capitán y a casi todo su estado mayor.[7]​ Durante el breve enfrentamiento, el buque británico se las apañó para hacerle un impacto al acorazado alemán, causándole daños menores de metralla.[5]​

Hacia las 17:16 el Rawalpindi estaba ardiendo y en proceso de hundimiento, por lo que el almirante Wilhelm Marschall, a bordo del Gneisenau, ordenó al Scharnhorst que recogiera a los supervivientes. Sin embargo, las operaciones de salvamento se vieron interrumpidas por la aparición del crucero HMS Newcastle, que provocó la rápida huida de los barcos alemanes, que después se sirvieron de las inclemencias del tiempo para marcharse rumbo sur, a través del Mar del Norte. Cuatro buques capitales aliados, los británicos Hood, Nelson y Rodney y el francés Dunkerque salieron en su persecución. Los alemanes alcanzaron Wilhelmshaven el 27 de noviembre, aunque en el camino los dos acorazados gemelos sufrieron daños importantes por culpa de la mar gruesa y los vientos.[7]​ El Scharnhorst fue reparado en Wilhelmshaven, y mientras permanecía en el dique seco sus calderas fueron revisadas.[5]​

Operación Weserübung

Artículo principal: Operación Weserübung

Tras completar las reparaciones el Scharnhorst realizó ejercicios de entrenamiento de artillería en el mar Báltico. Los abundantes hielos en el Báltico mantuvieron allí al acorazado hasta febrero de 1940, cuando pudo retornar a Wilhelmshaven, puerto al que arribó el día 5. Entonces fue asignado a las fuerzas participantes en la Operación Weserübung, nombre en clave de la invasión de Noruega y Dinamarca. El Scharnhorst y el Gneisenau fueron la fuerza de cobertura para los asaltos a Narvik y Trondheim, para lo que partieron de Wilhelmshaven la mañana del 7 de abril[5]​ en compañía del crucero pesado Admiral Hipper. Sobre las 14:30 de ese día, los tres navíos cayeron bajo ataque de bombarderos británicos, aunque no recibieron ningún impacto. Los vendavales de esa noche les causaron algunos daños estructurales e inundaciones que contaminaron una parte de las reservas de fuel del Scharnhorst.[8]​

A las 09:15 de la mañana siguiente, el Admiral Hipper fue enviado a reforzar los destructores en Narvik, que habían informado de combates con unidades británicas.[8]​ Temprano en la mañana del 9 de abril, los dos acorazados gemelos se toparon con el crucero de batalla británico HMS Renown. El Gneisenau tuvo contacto de radar a las 04:30, lo que llevó a colocar a las tripulaciones de ambos navíos en sus puestos de combate.[9]​ Media hora después, el navegante del Scharnhorst avistó fogonazos de cañones: el Renown había abierto fuego contra el Gneisenau.[5]​ Los alemanes devolvieron las andanadas tres minutos después. El Gneisenau recibió dos impactos en la primera parte del combate, uno de los cuales deshabilitó su torreta popel.[9]​ El radar del Scharnhorst no funcionó adecuadamente, lo que le impidió atacar de manera efectiva al buque británico durante el combate. Sobre las 05:18 el crucero inglés cambió el fuego al Scharnhorst, aunque este maniobró para evitar los proyectiles. A las 07:15 los acorazados alemanes comenzaron a usar su velocidad superior para escapar de la persecución del Renown. La mar gruesa y la alta velocidad que emplearon los navíos germanos para escapar provocaron el embarque de agua en sus secciones delanteras. La torreta delantera del Scharnhorst quedó fuera de combate por las graves inundaciones[5]​ y los problemas mecánicos con sus turbinas de estribor, por culpa de la excesiva velocidad, obligaron al navío a reducirla a 25 nudos (46 km/h).[10]​

El Scharnhorst y el Gneisenau habían alcanzado un punto al noroeste de las islas Lofoten (Noruega) sobre las 12:00 del día 9, a partir del cual pusieron rumbo oeste durante veinticuatro horas mientras se efectuaban reparaciones temporales. Tras todo un día navegando en dirección oeste, los buques viraron al sur y se reunieron con el Admiral Hipper el 12. Una aeronave de patrulla de la RAF los avistó ese mismo día, lo que precipitó un ataque aéreo. Sin embargo, los barcos alemanes se beneficiaron de la escasa visibilidad y llegaron indemnes a puerto más tarde esa jornada. Las reparaciones en el Scharnhorst se hicieron en los astilleros Deutsche Werke de Kiel y durante los mismos la catapulta de los hidroaviones que se había instalado en la torreta trasera fue retirada.[11]​

Ambos barcos dejaron Wilhelmshaven el 4 de junio para volver a Noruega, para lo que se unieron al Admiral Hipper y a cuatro destructores.[12]​ El propósito de la salida era interrumpir los esfuerzos de los Aliados para reabastecer a los noruegos y así aliviar la presión sobre las tropas alemanas que combatían en Noruega.[11]​ El 7 de junio el escuadrón se reunió con el petrolero Dithmarschen para repostar al Admiral Hipper y los cuatro destructores. Al día siguiente avistaron una corbeta británica y la hundieron junto con el petrolero Oil Pioneer. Entonces los alemanes hicieron despegar sus aeronaves Arado Ar 196 para localizar más barcos aliados. El Admiral Hipper y los destructores fueron enviados para hundir el Orama, un barco de pasajeros de 19 500 t, mientras que al Atlantis, un barco hospital, se le permitió continuar. El almirante Marschall destacó al Admiral Hipper y a los destructores para que repostaran en Trondheim, mientras que él podría navegar hasta la zona de Harstad.[12]​

 
El Scharnhorst disparando su batería principal contra el HMS Glorious y sus escoltas el 8 de junio de 1940.

A las 17:45 los acorazados alemanes avistaron el portaaviones británico HMS Glorious y sus dos destructores de escoltas, el Ardent y el Acasta, a una distancia de unos 50 km. El Scharnhorst estaba más cerca y atacó primero.[13]​ A los seis minutos de comenzar el ataque, este hizo su primer impacto desde una distancia de unos 24 100 m con un obús que golpeó en el hangar superior del portaaviones y desató un gran incendio. Menos de diez minutos después un proyectil del Gneisenau impactó en el puente y mató al capitán del Glorious.[14]​ Los dos destructores intentaron ocultar al portaaviones con pantallas de humo, pero los navíos alemanes lo pudieron seguir con sus radares. Hacia las 18:26 el rango se había reducido hasta los 25 600 m y tanto el Scharnhorst como el Gneisenau ya disparaban andanadas completas contra el portaaviones.[15]​ Tras una hora de cañoneo los buques alemanes hundieron el portaaviones[14]​ y sus destructores de escolta aunque, antes de desaparecer, el Acasta consiguió hacerle un impacto de torpedo al Scharnhorst a las 18:39[12]​ y hacer blanco en su torreta delantera con sus cañones QF de 120 mm, aunque esto último no provocó daños de importancia. Sin embargo, el torpedo sí que causó averías de mayor consideración, pues le abrió un agujero de catorce por seis metros que provocó el embarque de 2500 t de agua. La torreta trasera quedó deshabilitada y murieron 48 tripulantes. La inundación provocó una escora de 5°, incrementando el calado de la popa en un metro y forzando al Scharnhorst a reducir su velocidad a los 20 nudos (37 km/h).[16]​ La maquinaria del barco sufrió averías graves por culpa del agua y el eje de la hélice de estribor fue destrozado.[12]​ Los daños fueron graves y el acorazado tuvo que permanecer en Trondheim, en cuyo puerto lo esperaba el buque de apoyo logístico Huaskaran para realizar las reparaciones de emergencia.[17]​

Al día siguiente un aeroplano de reconocimiento del comando costero de la RAF avistó al barco, y el día 11 se desencadenó un ataque aéreo por parte de doce bombarderos Hudson. Los Hudson le dejaron caer 36 bombas perforantes de 103 kg de peso, pero ninguna hizo blanco. La Marina Real Británica se unió al ataque al Scharnhorst con el envío del acorazado Rodney y del portaaviones Ark Royal. El 13 de junio este último lanzó quince bombarderos en picado Skua, pero los cazas alemanes los interceptaron y derribaron ocho. Los otros siete sortearon las defensas y atacaron al barco, al que solo hicieron un impacto que no detonó. Las reparaciones preliminares terminaron el 20 de junio y permitieron al barco retornar a Alemania en medio de una fuerte escolta. Estando en ruta, el día 21, los británicos intentaron otros dos ataques aéreos, compuesto el primero por seis torpederos Swordfish y el segundo por nueve bombarderos Beaufort, aunque todos fueron dispersados por el fuego antiaéreo y los cazas. Los alemanes interceptaron tráfico de radio británico que indicaba que la Marina Real estaba en el mar, lo que llevó al Scharnhorst a navegar a Stavanger. Las fuerzas navales británicas llegaron a una distancia de 65 km de la posición del acorazado cuando este viró a Stavanger, aunque al día siguiente el acorazado dejó la ciudad noruega para poner rumbo a Kiel, donde se le realizaron reparaciones que duraron seis meses.[18]​

Operación Berlín

Completadas sus reparaciones, el Scharnhorst volvió a realizar pruebas en el Báltico antes de retornar a Kiel en diciembre. Allí se unió a su inseparable Gneisenau en preparación de la Operación Berlín, una incursión en el Océano Atlántico diseñada para causar estragos en las rutas de los buques mercantes aliados.[18]​ Fuertes tormentas causaron daños en el Gneisenau, aunque el Scharnhorst salió indemne. Ambos barcos se vieron obligados a permanecer en puerto durante la tormenta: el Scharnhorst fue a Gotenhafen y el Gneisenau a Kiel para reparaciones, las cuales finalizaron rápidamente. El 22 de enero de 1941 ambos acorazados, bajo mando del almirante Günther Lütjens, dejaron puerto en dirección al Atlántico Norte. Fueron detectados en el estrecho Skagerrak y las unidades pesadas de la Home Fleet británica partieron para cubrir el paso entre las islas Feroe e Islandia. Los radares alemanes detectaron a los enemigos a mucha distancia, lo que permitió a Lütjens evadirlos con la ayuda de una tormenta. Para el 3 de febrero, ambos acorazados habían esquivado la última patrulla de cruceros británicos y habían irrumpido en el Atlántico.[19]​

 
El Scharnhorst navegando.

El 6 de febrero repostaron del petrolero Schlettstadt al sur del cabo Farewell. Poco antes de las 08:30 del 8 de febrero los observadores avistaron el convoy HX-106, que iba escoltado por el acorazado Ramillies. Las órdenes prohibían a Lütjens atacar buques capitales aliados, por lo que el ataque fue cancelado. A pesar de ello, el comandante del Scharnhorst, capitán de navío Hoffmann, se acercó hasta los 23 000 m en un intento por atraer al Ramillies para que el Gneisenau atacara el convoy. Lütjens le ordenó volver junto al buque insignia inmediatamente. Continuaron su rastreo hacia el noroeste, y el día 22 de febrero avistaron un convoy, pero este se dispersó ante la presencia de los acorazados.[19]​ El Scharnhorst logró hundir un único barco, el petrolero de 6000 t Lustrous.[18]​

Puesto que los navíos supervivientes del convoy habían enviado señales de socorro, Lütjens decidió entonces trasladarse a una nueva área. Eligió la ruta de convoyes Ciudad del Cabo-Gibraltar y se posicionó al noroeste de Cabo Verde. Los dos navíos alemanes encontraron otro convoy, escoltado por el acorazado Malaya, el 8 de marzo, pero Lütjens prohibió de nuevo el ataque. A pesar de ello, siguió al convoy y dirigió a los U-boots para atacarlo, dos de los cuales hundieron un total de 28.488 t de arqueo en la noche del 8 al 9 de marzo. El Malaya se dirigió hacia los acorazados y se aproximó hasta una distancia de 24 km, dentro del rango de los cañones alemanes, pero Lütjens se negó a involucrarse en el combate.[20]​ En su lugar ordenó poner proa hacia el centro del Atlántico, donde el Scharnhorst hundió el carguero griego Marathon. El 12 de marzo ambos buques de guerra repostaron de los petroleros Uckermark y Ermland.[18]​

El 15 de marzo el par de acorazados, en compañía de los dos petroleros, encontraron y dispersaron un convoy en el centro del Atlántico, aunque el Scharnhorst hundió dos buques. Varios días después localizaron el cuerpo principal del convoy, por lo que el Scharnhorst pudo hundir siete barcos más que totalizaban 27 277 t.[18]​ Uno de los barcos supervivientes radió la localización de los barcos alemanes y se convocó en su persecución a los poderosos acorazados británicos Rodney y King George V. Como en ocasiones anteriores el Scharnhorst y el Gneisenau emplearon su superior velocidad para escapar en medio de una tormenta, aunque la intervención de los acorazados ingleses convenció a Lütjens que las posibilidades de obtener más éxitos eran pequeñas. Por ello decidió poner rumbo a Brest, en la Francia ocupada, a donde los barcos llegaron el 22 de marzo.[21]​ A lo largo de la operación el Scharnhorst tuvo problemas en sus calderas, y los trabajos en estas se alargaron hasta julio, lo que impidió que actuara junto al nuevo acorazado Bismarck en la Operación Rheinübung en mayo de 1941.[22]​

Ataque aéreo del 24 de julio de 1941

 
El Scharnhorst en 1939.

Tras la finalización de las reparaciones en julio el Scharnhorst se trasladó al puerto de La Pallice, en La Rochelle, para realizar pruebas el día 21, donde demostró navegar con facilidad a 30 nudos. El 24 de julio bombarderos B-17 y B-24 de la RAF atacaron al acorazado mientras estaba allí anclado. Los atacantes acertaron cinco impactos en una línea casi recta en la banda de estribor, paralela a la línea de crujía. Tres eran bombas perforantes de 454 kg de peso y las otras dos bombas altamente explosivas de 227 kg.[23]​ Una de estas últimas cayó en la cubierta, poco delante de la torreta gemela de 150 mm de estribor, junto a la torre de mando. Atravesó las cubiertas superior e intermedia antes de explotar en la cubierta acorazada principal, que contuvo la detonación. Las juntas del mamparo antitorpedos se debilitaron y se abrieron vías. La segunda bomba de 227 kg impactó delante de la torreta trasera y penetró las dos primeras cubiertas antes de explotar también en la cubierta principal y abrirle un pequeño agujero. La metralla de la explosión causó daños y deshabilitó los elevadores de la munición de los cañones antiaéreos de 37 mm.[24]​

Dos de las bombas perforantes de 454 kg hicieron blanco en el centro del buque, entre las torretas de 150 y 105 mm, aunque ambas atravesaron por completo el acorazado sin explotar. La primera pasó todas las cubiertas y salió a través del doble fondo, mientras que la otra fue desviada por el mamparo antitorpedos y penetró el casco bajo el cinturón blindado. La tercera de estas bombas pesadas cayó a popa de la torreta trasera de 280 mm, a unos tres metros de la borda del buque. No detonó y atravesó todo el lateral del casco que no estaba protegido por el cinturón blindado. Estos tres impactos causaron importantes inundaciones y una escora de 8° a estribor. Las torretas delantera y trasera quedaron temporalmente fuera de servicio, junto con la mitad de las baterías antiaéreas. Murieron dos tripulantes y resultaron heridos quince. Los equipos de control de daños corrigieron la escora con la contrainundación, aunque ello repercutió en un aumento del calado en un metro, y el Scharnhorst pudo salir hacia Brest a las 19:30. En la mañana del 25 de julio uno de sus destructores de escolta derribó un avión de patrulla británico. El acorazado arribó al puerto de Brest a última hora de ese día y entró en dique seco para reparaciones. Mientras se solucionaban los daños se le instaló un nuevo sistema de radar a popa, la potencia para el radar de proa se incrementó hasta los 100 kW y se colocaron los tubos lanzatorpedos de 533 mm.[25]​

Operación Cerberus

Artículo principal: Operación Cerberus

El 12 de enero de 1942, el Mando Naval Alemán, en una conferencia con Hitler, tomó la decisión de trasladar el Scharnhorst, el Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen a Alemania. La intención era desplegar los barcos en Noruega para interceptar los convoyes aliados a la Unión Soviética. El llamado «Cruce del canal», de nombre en código Operación Cerberus, debía evitar el cada vez más efectivo radar aliado y los aviones patrulla del Atlántico. El vicealmirante Otto Ciliax, que fue primer comandante del Scharnhorst, recibió el mando de la operación. A principios de febrero, dragaminas alemanes barrieron una ruta a través del Canal de la Mancha y los británicos no detectaron su actividad.[26]​

A las 23:00 del 11 de febrero el Scharnhorst, el Gneisenau y el Prinz Eugen dejaron Brest y entraron en el canal una hora después navegando a 27 nudos y sin perder de vista la costa francesa.[26]​ Como el submarino que estaba encargado de vigilar el puerto francés se había retirado para recargar sus baterías, los británicos no se percataron de su salida.[27]​ A las 06:30 pasaron Cherburgo, donde se les unió una flotilla de torpederos.[26]​ Esta flotilla estaba liderada por el capitán Erich Bey, a bordo del destructor Z29. El general de la Fuerza de Cazas Adolf Galland dirigió los cazas y bombarderos de la Luftwaffe durante la Cerberus, en lo que ellos llamaron Operación Donnerkeil.[28]​ Los cazas volaron en su techo para evitar ser detectados por la red de radares ingleses, mientras que los oficiales de enlace estuvieron a bordo de los tres grandes navíos. Aviones alemanes llegaron más tarde para interferir y burlar los radares enemigos.[26]​ Hacia las 13:00 los barcos habían despejado el Paso de Calais, pero media hora después una formación de seis torpederos Fairey Swordfish al mando del capitán de corbeta Eugene Esmonde con una escolta de cazas Supermarine Spitfire atacó a los alemanes. Los británicos no pudieron con el escudo de cazas germanos y todos los Swordfish fueron derribados.[29]​[30]​

A pesar de ello, el Scharnhorst no pudo completar el cruce ileso. A las 15:31 golpeó una mina magnética que había sido dejada caer desde un avión en la desembocadura del Scheldt. Explotó a la altura de la torreta delantera y dañó los interruptores del circuito del barco y apagó el sistema eléctrico durante 20 minutos. La conmoción de la explosión causó daños serios: la torreta Bruno quedó atascada, al igual que los montajes simples y dobles de 150 mm de estribor. También dañó las bombas de fueloil y los cojinetes de los turbogeneradores, deteniendo el acorazado. El corte de la energía deshabilitó el corte de emergencia para las calderas y las turbinas, que no pudieron apagarse hasta el restablecimiento de la misma. La explosión abrió una gran vía en el lateral del casco por la que embarcaron 1220 t de agua que anegaron treinta espacios del interior de los cinco principales compartimentos estancos. El acorazado quedó escorado un grado y hundido un metro por proa.[31]​

 
Fotografía de reconocimiento aéreo que muestra al Scharnhorst en Kiel tras la Operación Cerberus (está señalado con una flecha blanca).

Mientras el buque estaba inmovilizado el almirante Ciliax fue transferido al Z29.[31]​ Los tripulantes de la sala de máquinas arreglaron la primera turbina a las 15:49, veinte minutos después de la explosión de la mina. La segunda y tercera turbinas estuvieron operativas a las 15:55 y 16:01, respectivamente, con lo que se pudo aumentar la velocidad a los 27 nudos. Hasta que la turbina fue puesta en activo, un bombardero dejó caer varias bombas a unos noventa metros a babor del acorazado, aunque no provocó daños. De nuevo en marcha, el Scharnhorst fue atacado por doce bombarderos Beaufort durante diez minutos, aunque fueron rechazados por el fuego antiaéreo y los cazas de Galland. Los británicos intentaron varias ofensivas ineficaces, pero pusieron al rojo vivo los cañones antiaéreos del Scharnhorst, uno de los cuales reventó por el esfuerzo.[32]​

El acorazado volvería a impactar contra una mina en su lado de estribor frente a la isla Terschelling a las 22:34. La mina apagó brevemente la energía del buque y deshabilitó por poco tiempo los timones. Dos de las tres turbinas se bloquearon, y la tercera hubo de ser apagada. Otras 300 t de agua inundaron cuatro compartimentos estancos. Solo la hélice central se mantuvo operativa, con lo que la velocidad quedó limitada a diez nudos. Se restauró parcialmente la energía a la turbina de estribor, aumentando la velocidad a 14 nudos.[32]​ La detonación había dañado también la estructura rotativa de las torretas y bloqueado tres baterías de 150 mm. Hacia las 08:00 el Scharnhorst por fin alcanzó la bahía del río Jade, aunque el hielo le impidió anclar en Wilhelmshaven hasta mediodía. Mientras esperaba frente a este puerto el almirante Ciliax retornó al acorazado. Dos días después, el barco se desplazó a Kiel para reparaciones en un dique seco flotante que duraron hasta julio de 1942. Tras estas, se realizaron las pertinentes pruebas de mar en el Báltico, en las que se reveló la necesidad de reemplazar algunos tubos de sus calderas.[33]​

Despliegue en Noruega

A principios de agosto de 1942 el Scharnhorst llevó a cabo ejercicios en colaboración con varios submarinos. Durante las maniobras chocó con el submarino U-523, lo que le provocó desperfectos que necesitaron de su entrada en dique seco. Completadas las reparaciones en septiembre, volvió a realizar pruebas en el Báltico. El acorazado se desplazó a Gotenhafen a fines de octubre para que le fuera instalado un nuevo timón con un diseño creado según las lecciones aprendidas tras los torpedeos del Prinz Eugen y el Lützow, ambos atacados a principios de ese año. Los problemas en sus calderas y turbinas mantuvieron al barco en Alemania por lo que restaba de 1942, pues en diciembre solo dos de sus tres ejes estaban en funcionamiento y necesitaba de una completa revisión de su sistema de propulsión. En enero de 1943 el Scharnhorst volvía a estar operativo, y tras las pruebas de rigor, partió de Alemania el día 7 en compañía del Prinz Eugen y cinco destructores. Sin embargo, noticias sobre la importante actividad en los aeródromos británicos cercanos a la costa llevó a la formación naval alemana a regresar a puerto,[33]​ situación que se volvió a repetir poco después. A pesar de ello, el 8 de marzo el mal tiempo dejó en tierra a los bombarderos británicos, lo que aprovecharon el Scharnhorst y cuatro destructores para viajar a Noruega. Una fuerte tormenta frente a Bergen obligó a los destructores a buscar refugio, aunque el mayor tamaño del Scharnhorst le permitió continuar a una velocidad de 17 nudos. A las 16:00 del 14 de marzo el acorazado echó el ancla en la Bahía Bogen, frente a Narvik,[34]​ donde ya estaban el Lützow y el acorazado Tirpitz.[35]​

Una semana después los tres navíos navegaron hasta el fiordo de Alta para reparar los daños que les habían causado las tormentas. A principios de abril el Scharnhorst, el Tirpitz y nueve destructores realizaron una misión de entrenamiento en la isla del Oso en el Océano Ártico. El día 8 de ese mes se produjo una seria explosión en el interior del Scharnhorst, localizada en la sala de máquinas auxiliares de popa, sobre la cubierta acorazada. La explosión hirió o mató a treinta y cuatro hombres y obligó a la tripulación a inundar los pañoles de munición de la torreta César para prevenir su explosión. Un buque de apoyo logístico reparó los desperfectos en dos semanas, aunque los barcos de guerra alemanes no pudieron realizar más operaciones en los siguientes seis meses por la escasez de combustible. El Scharnhorst se tuvo que limitar a conducir cortas maniobras de entrenamiento.[34]​

Para el 6 de septiembre, el Scharnhorst, el Tirpitz y los nueve destructores pudieron salir del fiordo de Alta para una operación ofensiva llamada operación Sicilia destinada a bombardear la isla de Spitzbergen.[35]​ Durante esta misión el Scharnhorst destruyó una batería de dos cañones de 76 mm, tanques de fuel, minas de carbón e instalaciones portuarias y militares.[36]​ De particular importancia era la estación meteorológica que estaba transmitiendo una información a los Aliados con la que estos programaban sus convoyes a la Unión Soviética.[37]​ Los destructores desembarcaron 1000 soldados que empujaron a la guarnición noruega a las montañas, con lo que se pudo completar la misión sin grandes pérdidas.[38]​ El 22 de septiembre un par de minisubmarinos X-Craft británicos atacaron y dañaron de importancia al Tirpitz,[39]​ lo que redujo la Fuerza Especial Ártica al Scharnhorst y cinco destructores de escolta.[35]​

Batalla de Cabo Norte

Artículo principal: Batalla de Cabo Norte

Con el rápido deterioro de la situación militar para el ejército alemán en el Frente Oriental, se hizo cada vez más importante interrumpir el flujo de suministros de los aliados occidentales a la Unión Soviética.[40]​ Para diciembre de 1943, la Wehrmacht estaba obligada a una retirada continua. La Luftwaffe había sido mermada tras cuatro largos años de guerra y la mejora de las capacidades antisubmarino de los Aliados había degradado la efectividad de los U-boot. La única arma efectiva a disposición de los alemanes en Noruega era el acorazado Scharnhorst, pues el Tirpitz había resultado gravemente dañado y los cuatro cruceros pesados restantes fueron requeridos en el Báltico.[41]​ Durante una conferencia con Adolf Hitler entre el 19 y el 20 de diciembre el Großadmiral Karl Dönitz decidió emplear el Scharnhorst contra el siguiente convoy aliado que se le presentase. Erich A. Bey, para entonces contralmirante, fue designado comandante de la fuerza especial.[42]​

El 22 de diciembre Dönitz ordenó a Bey estar preparado para hacerse a la mar. Más tarde ese día, una aeronave de reconocimiento localizó un convoy de unos veinte transportes escoltado por destructores y cruceros a unos 740 km al oeste de Tromsø. El convoy fue avistado otra vez dos días después, cuando se determinó que iba rumbo a la Unión Soviética. Un U-boot informó de la localización exacta del mismo a las 09:00 del 25 de diciembre, por lo que Dönitz ordenó al Scharnhorst que entrara en acción. En sus instrucciones a Bey, Dönitz le aconsejó abandonar el combate si se encontraba con fuerzas superiores. Bey planeó atacar al convoy a las 10:00 del 26 de diciembre si las condiciones eran favorables. En esa época del año y en esas latitudes solo había 45 minutos de plena luz diurna y seis horas de crepúsculo, lo que limitaba la libertad operacional de Bey.[38]​ Los alemanes estaban preocupados por los desarrollos en los radares de dirección de tiro de los aliados, que permitían a los británicos disparar con gran efectividad en la oscuridad. Las capacidades de los radares germanos estaban a la zaga de sus enemigos.[43]​

 
El Duke of York en el Ártico escoltando un convoy.

El Scharnhorst y sus cinco destructores dejaron puerto sobre las 19:00 y estaban en mar abierto una hora después. A las 03:19, Bey recibió instrucciones del Comando de la Flota sobre que su nave debería combatir sola si la mar encrespada interfería la capacidad de los destructores para disparar. Sin el conocimiento de los alemanes, los británicos estaban oyendo sus transmisiones de radio y los almirantes Robert Burnett y Bruce Fraser estaban al tanto de todo, por lo que pudieron prepararse para responder. A las 07:03 el Scharnhorst se encontraba a unos 74 km al suroeste de la isla del Oso, donde viró para colocarse en posición de ataque. Burnett, comandante de los cruceros Norfolk, Belfast y Sheffield que escoltaban al convoy JW 55B, dispuso sus naves entre el convoy y la dirección por la que esperaba que apareciera el acorazado alemán.[38]​ Fraser, a bordo del poderoso acorazado Duke of York y junto a un crucero y cuatro destructores, se desplazó a una posición al suroeste del Scharnhorst para bloquear un posible intento de huida.[44]​

Una hora después de virar Bey desplegó sus destructores en línea protegiendo el Scharnhorst, que permaneció 19 km detrás. Media hora después, los altavoces del acorazado llamaron a la tripulación a ocupar sus puestos de combate.[45]​ A las 08:40, el Belfast detectó al navío alemán en su radar, aunque los alemanes todavía no los habían detectado a ellos, pues habían apagado su radar para impedir que los británicos recogieran las señales. A las 09:21 los observadores del Belfast avistaron al Scharnhorst a unos 11 000 m. Tres minutos después, el crucero abrió fuego, seguido a los dos minutos por el Norfolk. El acorazado alemán disparó una salva de su torreta César antes de virar y aumentar la velocidad para romper contacto con los cruceros.[44]​ Recibió dos impactos de obuses de 203 mm: el primero no explotó y apenas causó daños, pero el segundo hizo blanco en los telémetros delanteros y destruyó la antena del radar. El radar trasero, que poseía un limitado arco hacia delante, era el único operativo del acorazado.[46]​

El Scharnhorst giró al sur tratando de evitar los cruceros, pero los efectivos radares británicos impidieron el éxito de la maniobra de Bey.[47]​ Hacia las 12:00, el navío alemán se hallaba al noreste del convoy, pero el Belfast había restablecido el contacto de radar con él. Los cruceros tardaron veinte minutos en acortar distancias y abrir fuego de nuevo. El Scharnhorst detectó a los cruceros con su radar trasero y disparó con sus baterías principales antes de alejarse por segunda vez. Poco antes de las 12:25, el acorazado germano impactó al Norfolk con dos proyectiles de 280 mm,[48]​ el primero de los cuales dio en su superestructura delantera y deshabilitó su radar de tiro. El segundo golpeó en su barbeta X y averió la torreta. Entonces, el Scharnhorst viró nuevamente e incrementó su velocidad con la esperanza de perder a los cruceros y encontrar al convoy. Burnett optó por mantener la distancia y perseguirlo con el radar mientras Fraser entraba en escena con el Duke of York. Mientras tanto, los cinco destructores alemanes continuaron buscando el convoy, pero sin éxito. Sobre las 13:15, Bey decidió volver a la base y a las 13:43 despidió a los destructores ordenándoles regresar a puerto.[49]​

 
Supervivientes del Scharnhorst desembarcando en Scapa Flow el 2 de enero de 1944.

Sobre las 16:17 el Duke of York tuvo contacto de radar con el Scharnhorst y media hora después el Belfast iluminó al acorazado germano con bengalas. En torno a las 16:50 el Duke of York abrió fuego desde unos 11 000 m y enseguida recibió respuesta del Scharnhorst. Cinco minutos después de iniciar el intercambio de cañonazos uno de los proyectiles británicos de 356 mm hizo blanco en la nave alemana frente a su torreta delantera, atascando sus engranajes y dejándola fuera de combate. La metralla inició un incendio en el pañol de municiones, lo que obligó a inundarlo para prevenir su explosión. La torreta Bruno fue rápidamente drenada, por lo que el barco estaba ahora combatiendo solo con dos tercios de su batería principal.[50]​ Poco después, otro obús de 356 mm impactó en el conducto de ventilación conectado a la torreta Bruno, por lo que esta se llenaba de nocivos gases volátiles cada vez que se abría la culata del cañón. Un tercer proyectil dio en la cubierta cerca de la torreta César y provocó algunas inundaciones, mientras que su metralla mató a varios tripulantes. A las 17:30 los obuses hicieron blanco en las torretas traseras de 150 mm y destruyeron ambas.[51]​

Alrededor de las 18:00, otro proyectil de 356 mm impactó a estribor, pasó a través del delgado cinturón blindado superior y explotó en la sala de la caldera número 1, causando daños muy graves y provocando la reducción de la velocidad del acorazado a los 8 nudos. Unas reparaciones temporales permitieron volver a navegar a 22 nudos y aumentar la distancia con el Duke of York en 5000 m, al tiempo que lo ahorquillaban con varias andanadas. La metralla de los proyectiles del Scharnhorst llovió sobre el acorazado británico y deshabilitó su control de incendios.[51]​

«Caballeros, la batalla contra el Scharnhorst ha terminado en victoria para nosotros. Espero que cualquiera de vosotros que esté llamado a liderar un barco en una acción contra un oponente varias veces superior, comande su nave tan galantemente como el Scharnhorst ha sido dirigido hoy.»

Almirante Bruce Fraser[52]​

A las 18:42 el Duke of York cesó el fuego tras haber disparado cincuenta y dos salvas y acertado al menos trece impactos, pero el Scharnhorst se estaba alejando. Muchos de estos impactos habían diezmado las baterías secundarias del barco, por lo que Fraser ordenó atacar a los destructores. Los destructores Scorpion y Stord lanzaron un total de ocho torpedos a las 18:50, y la mitad hicieron blanco en la nave alemana.[53]​ El primero explotó junto a la torreta Bruno y la atascó. El segundo dio a estribor y causó pequeñas inundaciones, y el tercero impactó a popa del acorazado y dañó su hélice de babor. El cuarto alcanzó la proa. Estos torpedos redujeron la velocidad del Scharnhorst a 12 nudos, lo que permitió al Duke of York aproximarse hasta 9100 m. Con solo la torreta César operativa, todos los hombres del Scharnhorst disponibles fueron enviados a traer la munición de las torretas delanteras para así mantener el suministro del último cañón pesado funcional.[54]​ Fraser ordenó entonces al Jamaica y al Belfast entrar en rango y acabar con la paralizada nave enemiga con torpedos. Tras varios impactos, el Scharnhorst se hundió más y comenzó a escorar a estribor. Sobre las 19:45, el acorazado germano se hundió por proa mientras sus hélices aún giraban lentamente.[55]​ Los barcos británicos comenzaron a buscar supervivientes, pero pronto se les ordenó marcharse, cuando solo unos pocos alemanes habían sido rescatados y todavía se oían en la oscuridad las voces de los que pedían auxilio.[56]​ De una tripulación de 1968 hombres solo sobrevivieron 36.[52]​

 
Lápida en memoria de la tripulación del Scharnhorst, ubicada en Wilhelmshaven.

Descubrimiento del pecio

En septiembre del año 2000 comenzó una expedición conjunta entre la BBC, la NRK y la Armada Real de Noruega para encontrar el pecio del Scharnhorst. El buque de investigación submarina Sverdrup II, operado por el Instituto Noruego de Investigación de Defensa, fue usado para explorar el fondo marino. Tras localizar un gran objeto sumergido, el equipo de investigación usó el buque de recuperación submarina Tyr de la Armada Noruega para examinarlo visualmente. El pecio fue identificado por un ROV el 10 de septiembre tras encontrar armamento coincidente con el del acorazado alemán.[57]​[58]​ El barco reposa a unos 290 m de profundidad,[57]​ con el casco boca abajo y restos a su alrededor entre los que se han identificado el mástil principal y los telémetros. Son evidentes los graves daños causados por los proyectiles y los torpedos. La proa, que está arrancada presumiblemente por la explosión de los pañoles de las torretas delanteras, se halla en medio de una maraña de acero a bastante distancia del resto del casco.[58]​

Referencias

  1. ↑ Gröner, p. 31
  2. Campbell, p. 43
  3. ↑ Williamson, p. 8
  4. Gröner, p. 32
  5. ↑ Garzke & Dulin, p. 154
  6. Williamson, pp. 8–9
  7. ↑ Garzke & Dulin, p. 134
  8. ↑ Williamson, p. 9
  9. ↑ Garzke & Dulin, p. 135
  10. Garzke & Dulin, pp. 154, 157
  11. ↑ Williamson, p. 10
  12. ↑ Garzke & Dulin, p. 157
  13. Garzke & Dulin, p. 137
  14. ↑ Murfett, p. 81
  15. Garzke & Dulin, pp. 137–138
  16. Murfett, pp. 81–82
  17. Murfett, p. 82
  18. ↑ Garzke & Dulin, p. 158
  19. ↑ Garzke & Dulin, p. 140
  20. Garzke & Dulin, pp. 140–142
  21. Garzke & Dulin, p. 143
  22. Garzke & Dulin, pp. 158–159
  23. Garzke & Dulin, p. 159
  24. Garzke & Dulin, pp. 159–160
  25. Garzke & Dulin, p. 160
  26. ↑ Garzke & Dulin, p. 146
  27. Williamson, pp. 11–12
  28. Hooton 1997, pp. 114–115.
  29. Hooton 1997, p. 114.
  30. Weal 1996, p. 17.
  31. ↑ Garzke & Dulin, p. 161
  32. ↑ Garzke & Dulin, p. 162
  33. ↑ Garzke & Dulin, p. 163
  34. ↑ Garzke & Dulin, p. 164
  35. ↑ Williamson, p. 12
  36. Garzke & Dulin, pp. 164–165
  37. Sweetman, p. 76
  38. ↑ Garzke & Dulin, p. 165
  39. Sweetman, p. 77
  40. Busch, pp. 35–36
  41. Busch, p. 38
  42. Busch, p. 39
  43. Busch, pp. 37–38
  44. ↑ Garzke & Dulin, p. 167
  45. Busch, p. 86
  46. Garzke & Dulin, pp. 166, 169
  47. Busch, p. 95
  48. Garzke & Dulin, pp. 169–170
  49. Garzke & Dulin, p. 170
  50. Garzke & Dulin, p. 171
  51. ↑ Garzke & Dulin, p. 172
  52. ↑ Garzke & Dulin, p. 176
  53. Garzke & Dulin, p. 173
  54. Garzke & Dulin, p. 174
  55. Garzke & Dulin, pp. 174–175
  56. Claire Bowes (26 de diciembre de 2011). «How Germany's feared Scharnhorst ship was sunk in WWII» (en inglés). BBC. 
  57. ↑ Williamson, p. 14
  58. ↑ «Discovery of Scharnhorst Wreck in 2000». Bbc.co.uk. 1 de agosto de 2001. Consultado el 11 de octubre de 2011. 

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Enlaces externos

  •   Datos: Q155222
  •   Multimedia: Scharnhorst (ship, 1936)


Diciembre 09, 2021
scharnhorst, 1939, scharnhorst, buque, guerra, kriegsmarine, alemana, durante, segunda, guerra, mundial, descrito, tanto, como, acorazado, como, crucero, batalla, cabeza, clase, scharnhorst, también, perteneció, gneisenau, recibió, nombre, general, prusiano, g. El Scharnhorst fue un buque de guerra de la Kriegsmarine alemana durante la Segunda Guerra Mundial Descrito tanto como acorazado como crucero de batalla fue el cabeza de la Clase Scharnhorst a la que tambien pertenecio el Gneisenau Recibio su nombre del general prusiano Gerhard von Scharnhorst y fue construido en los astilleros Kriegsmarinewerft de Wilhelmshaven donde fue puesto en grada el 15 de junio de 1935 y botado un ano y cuatro meses despues el 3 de octubre de 1936 Completado en enero de 1939 fue armado con una bateria principal de nueve canones C 34 de 280 mm en tres torretas triples aunque habia planes para reemplazar estas armas por seis canones SK C 34 de 380 mm en torretas dobles ScharnhorstEl Scharnhorst en 1939 rumbo a Kiel para pruebas BanderasHistorialAstilleroKriegsmarinewerft en WilhelmshavenClaseclase ScharnhorstTipoAcorazadoOperadorKriegsmarineIniciado15 de junio de 1935Botado3 de octubre de 1936Asignado7 de enero de 1939DestinoHundido en 72 16 N 28 41 E 72 267 28 683 durante la Batalla de Cabo Norte el 26 de diciembre de 1943 Caracteristicas generalesDesplazamiento 32 100 t estandar 38 100 t a plena cargaEslora 235 m total 226 m en la linea de flotacionManga30 mCalado9 69 mBlindaje Cinturon 350 mm Cubierta 50 mm Torretas 200 a 360 mm Torre de mando 350 mmArmamento 9 canones de 280 mm SK C 34 3 3 12 canones de 150 mm SK C 28 4 2 4 1 14 canones de 105 mm SK C 33 7 2 16 canones de 37 mm SK C 30 8 2 10 canones AA de 20 mm ampliados a 38 6 tubos lanzatorpedo de 533 mmPropulsion 3 turbinas Germania Brown Boveri amp Co 3 helices tripalas de o4 8 mPotencia165 930 CV 123 730 kW Velocidad31 nudos 57 km h Autonomia13 100 km a 19 nudosTripulacion 56 oficiales 1613 tripulantesAeronaves3 hidroaviones Arado Ar 196Equipamiento aeronaves1 catapulta de doble final editar datos en Wikidata El Scharnhorst y su gemelo Gneisenau operaron juntos durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial en la que llevaron a cabo incursiones en el Atlantico para atacar los buques mercantes britanicos Durante su primera accion el Scharnhorst hundio el crucero mercante armado HMS Rawalpindi en un corto ataque Junto a su buque gemelo el Gneisenau participo en la Operacion Weserubung la invasion alemana de Noruega Durante las operaciones frente a las costas del pais nordico ambos buques atacaron al crucero de batalla HMS Renown y hundieron el portaaviones HMS Glorious En el combate contra este ultimo el Scharnhorst logro colocar uno de los disparos desde mayor distancia de toda la historia naval A comienzos de 1942 tras repetidos bombardeos aereos britanicos sobre los puertos franceses en que estaban fondeados los dos buques gemelos hicieron un rapido viaje diurno a traves del canal de la Mancha desde la Francia ocupada hasta Alemania denominado Operacion Cerberus A primeros de 1943 el Scharnhorst se unio al acorazado Tirpitz de clase Bismarck en Noruega para interceptar los convoyes aliados con destino en la Union Sovietica El Scharnhorst y numerosos destructores salieron de Noruega para atacar un convoy pero los alemanes fueron localizados por patrullas navales britanicas Durante la Batalla de Cabo Norte el acorazado britanico HMS Duke of York y su escolta hundieron el Scharnhorst Solo 36 hombres de una tripulacion de 1968 pudieron ser rescatados de las aguas heladas del Mar del Norte Indice 1 Construccion y caracteristicas 2 Historial de servicio 2 1 Operacion Weserubung 2 2 Operacion Berlin 2 3 Ataque aereo del 24 de julio de 1941 2 4 Operacion Cerberus 2 5 Despliegue en Noruega 2 6 Batalla de Cabo Norte 3 Descubrimiento del pecio 4 Referencias 5 Bibliografia 6 Enlaces externosConstruccion y caracteristicas Editar Dibujo del Scharnhorst con su configuracion en 1943 El Scharnhorst fue ordenado como Ersatz Elsass para reemplazar al viejo pre dreadnought Elsass bajo el nombre de contrato D 1 El astillero Kriegsmarinewerft de Wilhelmshaven recibio el encargo y alli fue puesta en grada su quilla el 16 de julio de 1935 2 El barco fue botado el 3 de octubre de 1936 en presencia de Adolf Hitler el ministro de Guerra Generalfeldmarschall Werner von Blomberg y la viuda del capitan de navio Schultz comandante del crucero acorazado SMS Scharnhorst que fue hundido en la Batalla de las islas Malvinas durante la Primera Guerra Mundial Los trabajos de acondicionamiento siguieron a la botadura y se completaron en enero de 1939 3 El acorazado fue puesto en comision en la flota el 9 de enero para sus pruebas de mar 4 donde se revelo la peligrosa tendencia del navio a embarcar considerables cantidades de agua con la mar embravecida lo que inundaba la proa y danaba los sistemas electricos de las torretas delanteras Por ello el buque hubo de regresar al dique seco para realizar profundas remodelaciones en su proa entre las que se incluyo la sustitucion de su roda recta original por una proa Atlantica redondeada Durante esta reconstruccion se le instalo una tapa en la chimenea junto con un hangar para los hidroaviones mas amplio y el traslado mas a popa del mastil principal Las modificaciones se dieron por terminadas en noviembre de 1939 cuando el Scharnhorst estuvo finalmente operativo 3 El Scharnhorst desplazo 32 100 t estandar y un maximo de 38 100 t a plena carga Su eslora era de 234 9 m su manga de 30 m y el calado maximo de 9 9 m Era impulsado por tres turbinas de vapor engranadas Brown Boveri amp Cie que entregaban un total de 165 930 CV 123 730 kW y lo impulsaron a una velocidad maxima de 31 5 nudos en sus pruebas de velocidad Su tripulacion estandar fueron 56 oficiales y 1613 marineros aunque en el transcurso de la guerra su numero fue incrementado hasta los 60 y los 1780 respectivamente Sirviendo como buque insignia de su escuadron el acorazado porto 10 oficiales y 61 marineros adicionales 1 Fue armado con nueve canones de 280 mm L 54 5 dispuestos en tres torretas triples dos hacia proa Anton y Bruno y una hacia popa Cesar Su bateria secundaria consistio en doce canones de 150 mm L 55 catorce canones de 105 mm L 65 y dieciseis de 37 mm L 83 e inicialmente tambien diez canones antiaereos de 20 mm El numero de estos ultimos fue incrementado mas tarde hasta los treinta y ocho Seis tubos lanzatorpedos de 533 mm tomados de los cruceros ligeros Nurnberg y Leipzig le fueron instalados bajo la linea de flotacion en 1942 1 Historial de servicio Editar El Scharnhorst en puerto La primera operacion del Scharnhorst dio comienzo el 21 de noviembre de 1939 5 y consistio en una patrulla en el area comprendida entre Islandia y las islas Feroe en compania de su buque gemelo Gneisenau el crucero ligero Koln y nueve destructores La operacion pretendia atraer unidades navales britanicas para aliviar la presion sobre el crucero pesado Admiral Graf Spee que estaba siendo perseguido por el Atlantico Sur Dos dias despues la flotilla germana intercepto el crucero auxiliar HMS Rawalpindi 6 A las 16 07 observadores del Scharnhorst avistaron el barco britanico y menos de una hora despues el acorazado habia acortado distancias por lo que pudo abrir fuego a las 17 03 Tres minutos despues una salva de sus canones de 280 mm impacto en el puente del Rawalpindi matando a su capitan y a casi todo su estado mayor 7 Durante el breve enfrentamiento el buque britanico se las apano para hacerle un impacto al acorazado aleman causandole danos menores de metralla 5 Hacia las 17 16 el Rawalpindi estaba ardiendo y en proceso de hundimiento por lo que el almirante Wilhelm Marschall a bordo del Gneisenau ordeno al Scharnhorst que recogiera a los supervivientes Sin embargo las operaciones de salvamento se vieron interrumpidas por la aparicion del crucero HMS Newcastle que provoco la rapida huida de los barcos alemanes que despues se sirvieron de las inclemencias del tiempo para marcharse rumbo sur a traves del Mar del Norte Cuatro buques capitales aliados los britanicos Hood Nelson y Rodney y el frances Dunkerque salieron en su persecucion Los alemanes alcanzaron Wilhelmshaven el 27 de noviembre aunque en el camino los dos acorazados gemelos sufrieron danos importantes por culpa de la mar gruesa y los vientos 7 El Scharnhorst fue reparado en Wilhelmshaven y mientras permanecia en el dique seco sus calderas fueron revisadas 5 Operacion Weserubung Editar Articulo principal Operacion Weserubung Tras completar las reparaciones el Scharnhorst realizo ejercicios de entrenamiento de artilleria en el mar Baltico Los abundantes hielos en el Baltico mantuvieron alli al acorazado hasta febrero de 1940 cuando pudo retornar a Wilhelmshaven puerto al que arribo el dia 5 Entonces fue asignado a las fuerzas participantes en la Operacion Weserubung nombre en clave de la invasion de Noruega y Dinamarca El Scharnhorst y el Gneisenau fueron la fuerza de cobertura para los asaltos a Narvik y Trondheim para lo que partieron de Wilhelmshaven la manana del 7 de abril 5 en compania del crucero pesado Admiral Hipper Sobre las 14 30 de ese dia los tres navios cayeron bajo ataque de bombarderos britanicos aunque no recibieron ningun impacto Los vendavales de esa noche les causaron algunos danos estructurales e inundaciones que contaminaron una parte de las reservas de fuel del Scharnhorst 8 A las 09 15 de la manana siguiente el Admiral Hipper fue enviado a reforzar los destructores en Narvik que habian informado de combates con unidades britanicas 8 Temprano en la manana del 9 de abril los dos acorazados gemelos se toparon con el crucero de batalla britanico HMS Renown El Gneisenau tuvo contacto de radar a las 04 30 lo que llevo a colocar a las tripulaciones de ambos navios en sus puestos de combate 9 Media hora despues el navegante del Scharnhorst avisto fogonazos de canones el Renown habia abierto fuego contra el Gneisenau 5 Los alemanes devolvieron las andanadas tres minutos despues El Gneisenau recibio dos impactos en la primera parte del combate uno de los cuales deshabilito su torreta popel 9 El radar del Scharnhorst no funciono adecuadamente lo que le impidio atacar de manera efectiva al buque britanico durante el combate Sobre las 05 18 el crucero ingles cambio el fuego al Scharnhorst aunque este maniobro para evitar los proyectiles A las 07 15 los acorazados alemanes comenzaron a usar su velocidad superior para escapar de la persecucion del Renown La mar gruesa y la alta velocidad que emplearon los navios germanos para escapar provocaron el embarque de agua en sus secciones delanteras La torreta delantera del Scharnhorst quedo fuera de combate por las graves inundaciones 5 y los problemas mecanicos con sus turbinas de estribor por culpa de la excesiva velocidad obligaron al navio a reducirla a 25 nudos 46 km h 10 El Scharnhorst y el Gneisenau habian alcanzado un punto al noroeste de las islas Lofoten Noruega sobre las 12 00 del dia 9 a partir del cual pusieron rumbo oeste durante veinticuatro horas mientras se efectuaban reparaciones temporales Tras todo un dia navegando en direccion oeste los buques viraron al sur y se reunieron con el Admiral Hipper el 12 Una aeronave de patrulla de la RAF los avisto ese mismo dia lo que precipito un ataque aereo Sin embargo los barcos alemanes se beneficiaron de la escasa visibilidad y llegaron indemnes a puerto mas tarde esa jornada Las reparaciones en el Scharnhorst se hicieron en los astilleros Deutsche Werke de Kiel y durante los mismos la catapulta de los hidroaviones que se habia instalado en la torreta trasera fue retirada 11 Ambos barcos dejaron Wilhelmshaven el 4 de junio para volver a Noruega para lo que se unieron al Admiral Hipper y a cuatro destructores 12 El proposito de la salida era interrumpir los esfuerzos de los Aliados para reabastecer a los noruegos y asi aliviar la presion sobre las tropas alemanas que combatian en Noruega 11 El 7 de junio el escuadron se reunio con el petrolero Dithmarschen para repostar al Admiral Hipper y los cuatro destructores Al dia siguiente avistaron una corbeta britanica y la hundieron junto con el petrolero Oil Pioneer Entonces los alemanes hicieron despegar sus aeronaves Arado Ar 196 para localizar mas barcos aliados El Admiral Hipper y los destructores fueron enviados para hundir el Orama un barco de pasajeros de 19 500 t mientras que al Atlantis un barco hospital se le permitio continuar El almirante Marschall destaco al Admiral Hipper y a los destructores para que repostaran en Trondheim mientras que el podria navegar hasta la zona de Harstad 12 El Scharnhorst disparando su bateria principal contra el HMS Glorious y sus escoltas el 8 de junio de 1940 A las 17 45 los acorazados alemanes avistaron el portaaviones britanico HMS Glorious y sus dos destructores de escoltas el Ardent y el Acasta a una distancia de unos 50 km El Scharnhorst estaba mas cerca y ataco primero 13 A los seis minutos de comenzar el ataque este hizo su primer impacto desde una distancia de unos 24 100 m con un obus que golpeo en el hangar superior del portaaviones y desato un gran incendio Menos de diez minutos despues un proyectil del Gneisenau impacto en el puente y mato al capitan del Glorious 14 Los dos destructores intentaron ocultar al portaaviones con pantallas de humo pero los navios alemanes lo pudieron seguir con sus radares Hacia las 18 26 el rango se habia reducido hasta los 25 600 m y tanto el Scharnhorst como el Gneisenau ya disparaban andanadas completas contra el portaaviones 15 Tras una hora de canoneo los buques alemanes hundieron el portaaviones 14 y sus destructores de escolta aunque antes de desaparecer el Acasta consiguio hacerle un impacto de torpedo al Scharnhorst a las 18 39 12 y hacer blanco en su torreta delantera con sus canones QF de 120 mm aunque esto ultimo no provoco danos de importancia Sin embargo el torpedo si que causo averias de mayor consideracion pues le abrio un agujero de catorce por seis metros que provoco el embarque de 2500 t de agua La torreta trasera quedo deshabilitada y murieron 48 tripulantes La inundacion provoco una escora de 5 incrementando el calado de la popa en un metro y forzando al Scharnhorst a reducir su velocidad a los 20 nudos 37 km h 16 La maquinaria del barco sufrio averias graves por culpa del agua y el eje de la helice de estribor fue destrozado 12 Los danos fueron graves y el acorazado tuvo que permanecer en Trondheim en cuyo puerto lo esperaba el buque de apoyo logistico Huaskaran para realizar las reparaciones de emergencia 17 Al dia siguiente un aeroplano de reconocimiento del comando costero de la RAF avisto al barco y el dia 11 se desencadeno un ataque aereo por parte de doce bombarderos Hudson Los Hudson le dejaron caer 36 bombas perforantes de 103 kg de peso pero ninguna hizo blanco La Marina Real Britanica se unio al ataque al Scharnhorst con el envio del acorazado Rodney y del portaaviones Ark Royal El 13 de junio este ultimo lanzo quince bombarderos en picado Skua pero los cazas alemanes los interceptaron y derribaron ocho Los otros siete sortearon las defensas y atacaron al barco al que solo hicieron un impacto que no detono Las reparaciones preliminares terminaron el 20 de junio y permitieron al barco retornar a Alemania en medio de una fuerte escolta Estando en ruta el dia 21 los britanicos intentaron otros dos ataques aereos compuesto el primero por seis torpederos Swordfish y el segundo por nueve bombarderos Beaufort aunque todos fueron dispersados por el fuego antiaereo y los cazas Los alemanes interceptaron trafico de radio britanico que indicaba que la Marina Real estaba en el mar lo que llevo al Scharnhorst a navegar a Stavanger Las fuerzas navales britanicas llegaron a una distancia de 65 km de la posicion del acorazado cuando este viro a Stavanger aunque al dia siguiente el acorazado dejo la ciudad noruega para poner rumbo a Kiel donde se le realizaron reparaciones que duraron seis meses 18 Operacion Berlin Editar Completadas sus reparaciones el Scharnhorst volvio a realizar pruebas en el Baltico antes de retornar a Kiel en diciembre Alli se unio a su inseparable Gneisenau en preparacion de la Operacion Berlin una incursion en el Oceano Atlantico disenada para causar estragos en las rutas de los buques mercantes aliados 18 Fuertes tormentas causaron danos en el Gneisenau aunque el Scharnhorst salio indemne Ambos barcos se vieron obligados a permanecer en puerto durante la tormenta el Scharnhorst fue a Gotenhafen y el Gneisenau a Kiel para reparaciones las cuales finalizaron rapidamente El 22 de enero de 1941 ambos acorazados bajo mando del almirante Gunther Lutjens dejaron puerto en direccion al Atlantico Norte Fueron detectados en el estrecho Skagerrak y las unidades pesadas de la Home Fleet britanica partieron para cubrir el paso entre las islas Feroe e Islandia Los radares alemanes detectaron a los enemigos a mucha distancia lo que permitio a Lutjens evadirlos con la ayuda de una tormenta Para el 3 de febrero ambos acorazados habian esquivado la ultima patrulla de cruceros britanicos y habian irrumpido en el Atlantico 19 El Scharnhorst navegando El 6 de febrero repostaron del petrolero Schlettstadt al sur del cabo Farewell Poco antes de las 08 30 del 8 de febrero los observadores avistaron el convoy HX 106 que iba escoltado por el acorazado Ramillies Las ordenes prohibian a Lutjens atacar buques capitales aliados por lo que el ataque fue cancelado A pesar de ello el comandante del Scharnhorst capitan de navio Hoffmann se acerco hasta los 23 000 m en un intento por atraer al Ramillies para que el Gneisenau atacara el convoy Lutjens le ordeno volver junto al buque insignia inmediatamente Continuaron su rastreo hacia el noroeste y el dia 22 de febrero avistaron un convoy pero este se disperso ante la presencia de los acorazados 19 El Scharnhorst logro hundir un unico barco el petrolero de 6000 t Lustrous 18 Puesto que los navios supervivientes del convoy habian enviado senales de socorro Lutjens decidio entonces trasladarse a una nueva area Eligio la ruta de convoyes Ciudad del Cabo Gibraltar y se posiciono al noroeste de Cabo Verde Los dos navios alemanes encontraron otro convoy escoltado por el acorazado Malaya el 8 de marzo pero Lutjens prohibio de nuevo el ataque A pesar de ello siguio al convoy y dirigio a los U boots para atacarlo dos de los cuales hundieron un total de 28 488 t de arqueo en la noche del 8 al 9 de marzo El Malaya se dirigio hacia los acorazados y se aproximo hasta una distancia de 24 km dentro del rango de los canones alemanes pero Lutjens se nego a involucrarse en el combate 20 En su lugar ordeno poner proa hacia el centro del Atlantico donde el Scharnhorst hundio el carguero griego Marathon El 12 de marzo ambos buques de guerra repostaron de los petroleros Uckermark y Ermland 18 El 15 de marzo el par de acorazados en compania de los dos petroleros encontraron y dispersaron un convoy en el centro del Atlantico aunque el Scharnhorst hundio dos buques Varios dias despues localizaron el cuerpo principal del convoy por lo que el Scharnhorst pudo hundir siete barcos mas que totalizaban 27 277 t 18 Uno de los barcos supervivientes radio la localizacion de los barcos alemanes y se convoco en su persecucion a los poderosos acorazados britanicos Rodney y King George V Como en ocasiones anteriores el Scharnhorst y el Gneisenau emplearon su superior velocidad para escapar en medio de una tormenta aunque la intervencion de los acorazados ingleses convencio a Lutjens que las posibilidades de obtener mas exitos eran pequenas Por ello decidio poner rumbo a Brest en la Francia ocupada a donde los barcos llegaron el 22 de marzo 21 A lo largo de la operacion el Scharnhorst tuvo problemas en sus calderas y los trabajos en estas se alargaron hasta julio lo que impidio que actuara junto al nuevo acorazado Bismarck en la Operacion Rheinubung en mayo de 1941 22 Ataque aereo del 24 de julio de 1941 Editar El Scharnhorst en 1939 Tras la finalizacion de las reparaciones en julio el Scharnhorst se traslado al puerto de La Pallice en La Rochelle para realizar pruebas el dia 21 donde demostro navegar con facilidad a 30 nudos El 24 de julio bombarderos B 17 y B 24 de la RAF atacaron al acorazado mientras estaba alli anclado Los atacantes acertaron cinco impactos en una linea casi recta en la banda de estribor paralela a la linea de crujia Tres eran bombas perforantes de 454 kg de peso y las otras dos bombas altamente explosivas de 227 kg 23 Una de estas ultimas cayo en la cubierta poco delante de la torreta gemela de 150 mm de estribor junto a la torre de mando Atraveso las cubiertas superior e intermedia antes de explotar en la cubierta acorazada principal que contuvo la detonacion Las juntas del mamparo antitorpedos se debilitaron y se abrieron vias La segunda bomba de 227 kg impacto delante de la torreta trasera y penetro las dos primeras cubiertas antes de explotar tambien en la cubierta principal y abrirle un pequeno agujero La metralla de la explosion causo danos y deshabilito los elevadores de la municion de los canones antiaereos de 37 mm 24 Dos de las bombas perforantes de 454 kg hicieron blanco en el centro del buque entre las torretas de 150 y 105 mm aunque ambas atravesaron por completo el acorazado sin explotar La primera paso todas las cubiertas y salio a traves del doble fondo mientras que la otra fue desviada por el mamparo antitorpedos y penetro el casco bajo el cinturon blindado La tercera de estas bombas pesadas cayo a popa de la torreta trasera de 280 mm a unos tres metros de la borda del buque No detono y atraveso todo el lateral del casco que no estaba protegido por el cinturon blindado Estos tres impactos causaron importantes inundaciones y una escora de 8 a estribor Las torretas delantera y trasera quedaron temporalmente fuera de servicio junto con la mitad de las baterias antiaereas Murieron dos tripulantes y resultaron heridos quince Los equipos de control de danos corrigieron la escora con la contrainundacion aunque ello repercutio en un aumento del calado en un metro y el Scharnhorst pudo salir hacia Brest a las 19 30 En la manana del 25 de julio uno de sus destructores de escolta derribo un avion de patrulla britanico El acorazado arribo al puerto de Brest a ultima hora de ese dia y entro en dique seco para reparaciones Mientras se solucionaban los danos se le instalo un nuevo sistema de radar a popa la potencia para el radar de proa se incremento hasta los 100 kW y se colocaron los tubos lanzatorpedos de 533 mm 25 Operacion Cerberus Editar Articulo principal Operacion Cerberus El 12 de enero de 1942 el Mando Naval Aleman en una conferencia con Hitler tomo la decision de trasladar el Scharnhorst el Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen a Alemania La intencion era desplegar los barcos en Noruega para interceptar los convoyes aliados a la Union Sovietica El llamado Cruce del canal de nombre en codigo Operacion Cerberus debia evitar el cada vez mas efectivo radar aliado y los aviones patrulla del Atlantico El vicealmirante Otto Ciliax que fue primer comandante del Scharnhorst recibio el mando de la operacion A principios de febrero dragaminas alemanes barrieron una ruta a traves del Canal de la Mancha y los britanicos no detectaron su actividad 26 A las 23 00 del 11 de febrero el Scharnhorst el Gneisenau y el Prinz Eugen dejaron Brest y entraron en el canal una hora despues navegando a 27 nudos y sin perder de vista la costa francesa 26 Como el submarino que estaba encargado de vigilar el puerto frances se habia retirado para recargar sus baterias los britanicos no se percataron de su salida 27 A las 06 30 pasaron Cherburgo donde se les unio una flotilla de torpederos 26 Esta flotilla estaba liderada por el capitan Erich Bey a bordo del destructor Z29 El general de la Fuerza de Cazas Adolf Galland dirigio los cazas y bombarderos de la Luftwaffe durante la Cerberus en lo que ellos llamaron Operacion Donnerkeil 28 Los cazas volaron en su techo para evitar ser detectados por la red de radares ingleses mientras que los oficiales de enlace estuvieron a bordo de los tres grandes navios Aviones alemanes llegaron mas tarde para interferir y burlar los radares enemigos 26 Hacia las 13 00 los barcos habian despejado el Paso de Calais pero media hora despues una formacion de seis torpederos Fairey Swordfish al mando del capitan de corbeta Eugene Esmonde con una escolta de cazas Supermarine Spitfire ataco a los alemanes Los britanicos no pudieron con el escudo de cazas germanos y todos los Swordfish fueron derribados 29 30 A pesar de ello el Scharnhorst no pudo completar el cruce ileso A las 15 31 golpeo una mina magnetica que habia sido dejada caer desde un avion en la desembocadura del Scheldt Exploto a la altura de la torreta delantera y dano los interruptores del circuito del barco y apago el sistema electrico durante 20 minutos La conmocion de la explosion causo danos serios la torreta Bruno quedo atascada al igual que los montajes simples y dobles de 150 mm de estribor Tambien dano las bombas de fueloil y los cojinetes de los turbogeneradores deteniendo el acorazado El corte de la energia deshabilito el corte de emergencia para las calderas y las turbinas que no pudieron apagarse hasta el restablecimiento de la misma La explosion abrio una gran via en el lateral del casco por la que embarcaron 1220 t de agua que anegaron treinta espacios del interior de los cinco principales compartimentos estancos El acorazado quedo escorado un grado y hundido un metro por proa 31 Fotografia de reconocimiento aereo que muestra al Scharnhorst en Kiel tras la Operacion Cerberus esta senalado con una flecha blanca Mientras el buque estaba inmovilizado el almirante Ciliax fue transferido al Z29 31 Los tripulantes de la sala de maquinas arreglaron la primera turbina a las 15 49 veinte minutos despues de la explosion de la mina La segunda y tercera turbinas estuvieron operativas a las 15 55 y 16 01 respectivamente con lo que se pudo aumentar la velocidad a los 27 nudos Hasta que la turbina fue puesta en activo un bombardero dejo caer varias bombas a unos noventa metros a babor del acorazado aunque no provoco danos De nuevo en marcha el Scharnhorst fue atacado por doce bombarderos Beaufort durante diez minutos aunque fueron rechazados por el fuego antiaereo y los cazas de Galland Los britanicos intentaron varias ofensivas ineficaces pero pusieron al rojo vivo los canones antiaereos del Scharnhorst uno de los cuales revento por el esfuerzo 32 El acorazado volveria a impactar contra una mina en su lado de estribor frente a la isla Terschelling a las 22 34 La mina apago brevemente la energia del buque y deshabilito por poco tiempo los timones Dos de las tres turbinas se bloquearon y la tercera hubo de ser apagada Otras 300 t de agua inundaron cuatro compartimentos estancos Solo la helice central se mantuvo operativa con lo que la velocidad quedo limitada a diez nudos Se restauro parcialmente la energia a la turbina de estribor aumentando la velocidad a 14 nudos 32 La detonacion habia danado tambien la estructura rotativa de las torretas y bloqueado tres baterias de 150 mm Hacia las 08 00 el Scharnhorst por fin alcanzo la bahia del rio Jade aunque el hielo le impidio anclar en Wilhelmshaven hasta mediodia Mientras esperaba frente a este puerto el almirante Ciliax retorno al acorazado Dos dias despues el barco se desplazo a Kiel para reparaciones en un dique seco flotante que duraron hasta julio de 1942 Tras estas se realizaron las pertinentes pruebas de mar en el Baltico en las que se revelo la necesidad de reemplazar algunos tubos de sus calderas 33 Despliegue en Noruega Editar A principios de agosto de 1942 el Scharnhorst llevo a cabo ejercicios en colaboracion con varios submarinos Durante las maniobras choco con el submarino U 523 lo que le provoco desperfectos que necesitaron de su entrada en dique seco Completadas las reparaciones en septiembre volvio a realizar pruebas en el Baltico El acorazado se desplazo a Gotenhafen a fines de octubre para que le fuera instalado un nuevo timon con un diseno creado segun las lecciones aprendidas tras los torpedeos del Prinz Eugen y el Lutzow ambos atacados a principios de ese ano Los problemas en sus calderas y turbinas mantuvieron al barco en Alemania por lo que restaba de 1942 pues en diciembre solo dos de sus tres ejes estaban en funcionamiento y necesitaba de una completa revision de su sistema de propulsion En enero de 1943 el Scharnhorst volvia a estar operativo y tras las pruebas de rigor partio de Alemania el dia 7 en compania del Prinz Eugen y cinco destructores Sin embargo noticias sobre la importante actividad en los aerodromos britanicos cercanos a la costa llevo a la formacion naval alemana a regresar a puerto 33 situacion que se volvio a repetir poco despues A pesar de ello el 8 de marzo el mal tiempo dejo en tierra a los bombarderos britanicos lo que aprovecharon el Scharnhorst y cuatro destructores para viajar a Noruega Una fuerte tormenta frente a Bergen obligo a los destructores a buscar refugio aunque el mayor tamano del Scharnhorst le permitio continuar a una velocidad de 17 nudos A las 16 00 del 14 de marzo el acorazado echo el ancla en la Bahia Bogen frente a Narvik 34 donde ya estaban el Lutzow y el acorazado Tirpitz 35 Una semana despues los tres navios navegaron hasta el fiordo de Alta para reparar los danos que les habian causado las tormentas A principios de abril el Scharnhorst el Tirpitz y nueve destructores realizaron una mision de entrenamiento en la isla del Oso en el Oceano Artico El dia 8 de ese mes se produjo una seria explosion en el interior del Scharnhorst localizada en la sala de maquinas auxiliares de popa sobre la cubierta acorazada La explosion hirio o mato a treinta y cuatro hombres y obligo a la tripulacion a inundar los panoles de municion de la torreta Cesar para prevenir su explosion Un buque de apoyo logistico reparo los desperfectos en dos semanas aunque los barcos de guerra alemanes no pudieron realizar mas operaciones en los siguientes seis meses por la escasez de combustible El Scharnhorst se tuvo que limitar a conducir cortas maniobras de entrenamiento 34 Para el 6 de septiembre el Scharnhorst el Tirpitz y los nueve destructores pudieron salir del fiordo de Alta para una operacion ofensiva llamada operacion Sicilia destinada a bombardear la isla de Spitzbergen 35 Durante esta mision el Scharnhorst destruyo una bateria de dos canones de 76 mm tanques de fuel minas de carbon e instalaciones portuarias y militares 36 De particular importancia era la estacion meteorologica que estaba transmitiendo una informacion a los Aliados con la que estos programaban sus convoyes a la Union Sovietica 37 Los destructores desembarcaron 1000 soldados que empujaron a la guarnicion noruega a las montanas con lo que se pudo completar la mision sin grandes perdidas 38 El 22 de septiembre un par de minisubmarinos X Craft britanicos atacaron y danaron de importancia al Tirpitz 39 lo que redujo la Fuerza Especial Artica al Scharnhorst y cinco destructores de escolta 35 Batalla de Cabo Norte Editar Articulo principal Batalla de Cabo Norte Con el rapido deterioro de la situacion militar para el ejercito aleman en el Frente Oriental se hizo cada vez mas importante interrumpir el flujo de suministros de los aliados occidentales a la Union Sovietica 40 Para diciembre de 1943 la Wehrmacht estaba obligada a una retirada continua La Luftwaffe habia sido mermada tras cuatro largos anos de guerra y la mejora de las capacidades antisubmarino de los Aliados habia degradado la efectividad de los U boot La unica arma efectiva a disposicion de los alemanes en Noruega era el acorazado Scharnhorst pues el Tirpitz habia resultado gravemente danado y los cuatro cruceros pesados restantes fueron requeridos en el Baltico 41 Durante una conferencia con Adolf Hitler entre el 19 y el 20 de diciembre el Grossadmiral Karl Donitz decidio emplear el Scharnhorst contra el siguiente convoy aliado que se le presentase Erich A Bey para entonces contralmirante fue designado comandante de la fuerza especial 42 El 22 de diciembre Donitz ordeno a Bey estar preparado para hacerse a la mar Mas tarde ese dia una aeronave de reconocimiento localizo un convoy de unos veinte transportes escoltado por destructores y cruceros a unos 740 km al oeste de Tromso El convoy fue avistado otra vez dos dias despues cuando se determino que iba rumbo a la Union Sovietica Un U boot informo de la localizacion exacta del mismo a las 09 00 del 25 de diciembre por lo que Donitz ordeno al Scharnhorst que entrara en accion En sus instrucciones a Bey Donitz le aconsejo abandonar el combate si se encontraba con fuerzas superiores Bey planeo atacar al convoy a las 10 00 del 26 de diciembre si las condiciones eran favorables En esa epoca del ano y en esas latitudes solo habia 45 minutos de plena luz diurna y seis horas de crepusculo lo que limitaba la libertad operacional de Bey 38 Los alemanes estaban preocupados por los desarrollos en los radares de direccion de tiro de los aliados que permitian a los britanicos disparar con gran efectividad en la oscuridad Las capacidades de los radares germanos estaban a la zaga de sus enemigos 43 El Duke of York en el Artico escoltando un convoy El Scharnhorst y sus cinco destructores dejaron puerto sobre las 19 00 y estaban en mar abierto una hora despues A las 03 19 Bey recibio instrucciones del Comando de la Flota sobre que su nave deberia combatir sola si la mar encrespada interferia la capacidad de los destructores para disparar Sin el conocimiento de los alemanes los britanicos estaban oyendo sus transmisiones de radio y los almirantes Robert Burnett y Bruce Fraser estaban al tanto de todo por lo que pudieron prepararse para responder A las 07 03 el Scharnhorst se encontraba a unos 74 km al suroeste de la isla del Oso donde viro para colocarse en posicion de ataque Burnett comandante de los cruceros Norfolk Belfast y Sheffield que escoltaban al convoy JW 55B dispuso sus naves entre el convoy y la direccion por la que esperaba que apareciera el acorazado aleman 38 Fraser a bordo del poderoso acorazado Duke of York y junto a un crucero y cuatro destructores se desplazo a una posicion al suroeste del Scharnhorst para bloquear un posible intento de huida 44 Una hora despues de virar Bey desplego sus destructores en linea protegiendo el Scharnhorst que permanecio 19 km detras Media hora despues los altavoces del acorazado llamaron a la tripulacion a ocupar sus puestos de combate 45 A las 08 40 el Belfast detecto al navio aleman en su radar aunque los alemanes todavia no los habian detectado a ellos pues habian apagado su radar para impedir que los britanicos recogieran las senales A las 09 21 los observadores del Belfast avistaron al Scharnhorst a unos 11 000 m Tres minutos despues el crucero abrio fuego seguido a los dos minutos por el Norfolk El acorazado aleman disparo una salva de su torreta Cesar antes de virar y aumentar la velocidad para romper contacto con los cruceros 44 Recibio dos impactos de obuses de 203 mm el primero no exploto y apenas causo danos pero el segundo hizo blanco en los telemetros delanteros y destruyo la antena del radar El radar trasero que poseia un limitado arco hacia delante era el unico operativo del acorazado 46 El Scharnhorst giro al sur tratando de evitar los cruceros pero los efectivos radares britanicos impidieron el exito de la maniobra de Bey 47 Hacia las 12 00 el navio aleman se hallaba al noreste del convoy pero el Belfast habia restablecido el contacto de radar con el Los cruceros tardaron veinte minutos en acortar distancias y abrir fuego de nuevo El Scharnhorst detecto a los cruceros con su radar trasero y disparo con sus baterias principales antes de alejarse por segunda vez Poco antes de las 12 25 el acorazado germano impacto al Norfolk con dos proyectiles de 280 mm 48 el primero de los cuales dio en su superestructura delantera y deshabilito su radar de tiro El segundo golpeo en su barbeta X y averio la torreta Entonces el Scharnhorst viro nuevamente e incremento su velocidad con la esperanza de perder a los cruceros y encontrar al convoy Burnett opto por mantener la distancia y perseguirlo con el radar mientras Fraser entraba en escena con el Duke of York Mientras tanto los cinco destructores alemanes continuaron buscando el convoy pero sin exito Sobre las 13 15 Bey decidio volver a la base y a las 13 43 despidio a los destructores ordenandoles regresar a puerto 49 Supervivientes del Scharnhorst desembarcando en Scapa Flow el 2 de enero de 1944 Sobre las 16 17 el Duke of York tuvo contacto de radar con el Scharnhorst y media hora despues el Belfast ilumino al acorazado germano con bengalas En torno a las 16 50 el Duke of York abrio fuego desde unos 11 000 m y enseguida recibio respuesta del Scharnhorst Cinco minutos despues de iniciar el intercambio de canonazos uno de los proyectiles britanicos de 356 mm hizo blanco en la nave alemana frente a su torreta delantera atascando sus engranajes y dejandola fuera de combate La metralla inicio un incendio en el panol de municiones lo que obligo a inundarlo para prevenir su explosion La torreta Bruno fue rapidamente drenada por lo que el barco estaba ahora combatiendo solo con dos tercios de su bateria principal 50 Poco despues otro obus de 356 mm impacto en el conducto de ventilacion conectado a la torreta Bruno por lo que esta se llenaba de nocivos gases volatiles cada vez que se abria la culata del canon Un tercer proyectil dio en la cubierta cerca de la torreta Cesar y provoco algunas inundaciones mientras que su metralla mato a varios tripulantes A las 17 30 los obuses hicieron blanco en las torretas traseras de 150 mm y destruyeron ambas 51 Alrededor de las 18 00 otro proyectil de 356 mm impacto a estribor paso a traves del delgado cinturon blindado superior y exploto en la sala de la caldera numero 1 causando danos muy graves y provocando la reduccion de la velocidad del acorazado a los 8 nudos Unas reparaciones temporales permitieron volver a navegar a 22 nudos y aumentar la distancia con el Duke of York en 5000 m al tiempo que lo ahorquillaban con varias andanadas La metralla de los proyectiles del Scharnhorst llovio sobre el acorazado britanico y deshabilito su control de incendios 51 Caballeros la batalla contra el Scharnhorst ha terminado en victoria para nosotros Espero que cualquiera de vosotros que este llamado a liderar un barco en una accion contra un oponente varias veces superior comande su nave tan galantemente como el Scharnhorst ha sido dirigido hoy Almirante Bruce Fraser 52 A las 18 42 el Duke of York ceso el fuego tras haber disparado cincuenta y dos salvas y acertado al menos trece impactos pero el Scharnhorst se estaba alejando Muchos de estos impactos habian diezmado las baterias secundarias del barco por lo que Fraser ordeno atacar a los destructores Los destructores Scorpion y Stord lanzaron un total de ocho torpedos a las 18 50 y la mitad hicieron blanco en la nave alemana 53 El primero exploto junto a la torreta Bruno y la atasco El segundo dio a estribor y causo pequenas inundaciones y el tercero impacto a popa del acorazado y dano su helice de babor El cuarto alcanzo la proa Estos torpedos redujeron la velocidad del Scharnhorst a 12 nudos lo que permitio al Duke of York aproximarse hasta 9100 m Con solo la torreta Cesar operativa todos los hombres del Scharnhorst disponibles fueron enviados a traer la municion de las torretas delanteras para asi mantener el suministro del ultimo canon pesado funcional 54 Fraser ordeno entonces al Jamaica y al Belfast entrar en rango y acabar con la paralizada nave enemiga con torpedos Tras varios impactos el Scharnhorst se hundio mas y comenzo a escorar a estribor Sobre las 19 45 el acorazado germano se hundio por proa mientras sus helices aun giraban lentamente 55 Los barcos britanicos comenzaron a buscar supervivientes pero pronto se les ordeno marcharse cuando solo unos pocos alemanes habian sido rescatados y todavia se oian en la oscuridad las voces de los que pedian auxilio 56 De una tripulacion de 1968 hombres solo sobrevivieron 36 52 Lapida en memoria de la tripulacion del Scharnhorst ubicada en Wilhelmshaven Descubrimiento del pecio EditarEn septiembre del ano 2000 comenzo una expedicion conjunta entre la BBC la NRK y la Armada Real de Noruega para encontrar el pecio del Scharnhorst El buque de investigacion submarina Sverdrup II operado por el Instituto Noruego de Investigacion de Defensa fue usado para explorar el fondo marino Tras localizar un gran objeto sumergido el equipo de investigacion uso el buque de recuperacion submarina Tyr de la Armada Noruega para examinarlo visualmente El pecio fue identificado por un ROV el 10 de septiembre tras encontrar armamento coincidente con el del acorazado aleman 57 58 El barco reposa a unos 290 m de profundidad 57 con el casco boca abajo y restos a su alrededor entre los que se han identificado el mastil principal y los telemetros Son evidentes los graves danos causados por los proyectiles y los torpedos La proa que esta arrancada presumiblemente por la explosion de los panoles de las torretas delanteras se halla en medio de una marana de acero a bastante distancia del resto del casco 58 Referencias Editar a b c Groner p 31 Campbell p 43 a b Williamson p 8 Groner p 32 a b c d e f Garzke amp Dulin p 154 Williamson pp 8 9 a b Garzke amp Dulin p 134 a b Williamson p 9 a b Garzke amp Dulin p 135 Garzke amp Dulin pp 154 157 a b Williamson p 10 a b c d Garzke amp Dulin p 157 Garzke amp Dulin p 137 a b Murfett p 81 Garzke amp Dulin pp 137 138 Murfett pp 81 82 Murfett p 82 a b c d e Garzke amp Dulin p 158 a b Garzke amp Dulin p 140 Garzke amp Dulin pp 140 142 Garzke amp Dulin p 143 Garzke amp Dulin pp 158 159 Garzke amp Dulin p 159 Garzke amp Dulin pp 159 160 Garzke amp Dulin p 160 a b c d Garzke amp Dulin p 146 Williamson pp 11 12 Hooton 1997 pp 114 115 Hooton 1997 p 114 Weal 1996 p 17 a b Garzke amp Dulin p 161 a b Garzke amp Dulin p 162 a b Garzke amp Dulin p 163 a b Garzke amp Dulin p 164 a b c Williamson p 12 Garzke amp Dulin pp 164 165 Sweetman p 76 a b c Garzke amp Dulin p 165 Sweetman p 77 Busch pp 35 36 Busch p 38 Busch p 39 Busch pp 37 38 a b Garzke amp Dulin p 167 Busch p 86 Garzke amp Dulin pp 166 169 Busch p 95 Garzke amp Dulin pp 169 170 Garzke amp Dulin p 170 Garzke amp Dulin p 171 a b Garzke amp Dulin p 172 a b Garzke amp Dulin p 176 Garzke amp Dulin p 173 Garzke amp Dulin p 174 Garzke amp Dulin pp 174 175 Claire Bowes 26 de diciembre de 2011 How Germany s feared Scharnhorst ship was sunk in WWII en ingles BBC a b Williamson p 14 a b Discovery of Scharnhorst Wreck in 2000 Bbc co uk 1 de agosto de 2001 Consultado el 11 de octubre de 2011 Bibliografia EditarBreyer Siegfried 1973 Battleships and Battlecruisers 1905 1970 Doubleday and Company Garden City Nueva York originalmente publicado en aleman como Schlachtschiffe und Schlachtkreuzer 1905 1970 J F Lehmanns Verlag Munich 1970 en ingles Busch Fritz Otto 1956 The Drama of the Scharnhorst Holocaust at Sea en ingles 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es wikipedia org w index php title Scharnhorst 1939 amp oldid 136895090, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

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