Melaleuca alternifolia
Melaleuca alternifolia, comúnmente conocida como árbol del té de hoja estrecha, es una especie de arbusto de la familia Myrtaceae
| Árbol del té | ||
|---|---|---|
| Melaleuca alternifolia | ||
| Hojas del Árbol del Té | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Rosidae | |
| Orden: | Myrtales | |
| Familia: | Myrtaceae | |
| Subfamilia: | Myrtoideae | |
| Tribu: | Melaleuceae | |
| Género: | Melaleuca | |
| Especie: | Melaleuca alternifolia Maiden & Betche ex Cheel | |
Hábitat
Originario de Australia, crece en terrenos pantanosos de la costa norte de Nueva Gales del Sur.
Características
Es un arbusto o pequeño árbol que alcanza los 5 metros de altura. Hojas estrechas y aromáticas, lineares, 10-35 mm de largo y 1 mm de ancho. Las flores blancas crecen en espigas de 3-5 cm de largo. El fruto es pequeño y leñoso en forma de copa. Mide 2-3 mm de diámetro.[1]
Propiedades
Al aceite esencial del árbol del té se le atribuyen ciertas propiedades, como:
- Antiséptico, antifúngico y antibiótico.
- Cicatrizante en general.
- Se usa como antiséptico y desodorante en champús y jabones comerciales.
- Se utiliza para el tratamiento cosmético de algunas afecciones de la piel (barros, raspaduras, etc.).
- Para mejorar afecciones leves de la garganta y boca haciendo gárgaras con unas gotas de aceite del árbol del té y un poco de agua.
- También sirve para la limpieza en el hogar.[2]
Las moléculas terpinen-4-ol y 1,8-cineol, presentes en el aceite esencial del árbol del té, parecen haber mostrado actividad antimicótica contra hongos del género Candida, Malassezia, y otros hongos dermatófitos.[3] Otras publicaciones, mencionan las propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias que poseen algunos de los cien terpenos y alcoholes presentes en el aceite esencial. Algunos de estos compuestos naturales parecen tener actividad frente a Staphylococcus aureus, un importante patógeno relacionado con un gran número de infecciones humanas, bacteriemias, infecciones de heridas, de la piel y de los tejidos blandos.[4]
Composición química
El principio activo es el aceite esencial (Melaleuca alternifoliae aetheroleum), un líquido transparente, de incoloro a color ámbar pálido, con un olor fuerte característico. Se obtiene de las hojas y ramas frescas por destilación.
Este aceite es una mezcla compleja de un centenar de componentes. Los principales componentes químicos son alcoholes mono y sesquiterpénicos:
Efectos secundarios cuando (no es de grado terapéutico o no es 100% puro) el aceite esencial del árbol del té
Este aceite es tóxico por ingestión en bajas dosis tanto para los niños pequeños[5][6][7] como para los animales de compañía.[8][9] Los síntomas relacionados con la ingestión del aceite del árbol del té incluyen la ataxia, mareos, náuseas y cierta desorientación. En dosis altas puede causar coma. Puede causar alergia con manifestaciones cutáneas o sistémicas.
El aceite parece también tener propiedades estrogénicas, por lo que no deben usarlo las mujeres que tengan riesgo o historial familiar de tumores mamarios o uterinos. Se le considera responsable del aumento de los senos (ginecomastia) en muchachos prepúberes que utilizaban jabones o champú que contenían este aceite.[10][11]
En todo caso no debe ingerirse, y solo usarse en personas adultas, sobre la piel o cuero cabelludo, en pequeñas dosis y por periodos de tiempo limitados
Taxonomía
Melaleuca alternifolia fue descrita por Maiden & Betche ex Cheel y publicado en Journal and Proceedings of the Royal Society of New South Wales 58: 195. 1924.[12]
Referencias
- Harden, G.J., (ed), Flora of New South Wales, Vol. 2, 1991, ISBN 0-86840-172-2
- «Qué tiene el árbol de té para convertirse en el ingrediente más buscado de la última semana». InStyle. 23 de marzo de 2020. Consultado el 29 de noviembre de 2020.
- A.C. Mesa Arango (diciembre de 2014). «Productos naturales con actividad antimicótica». Researchgate. Consultado el 28 de enero de 2017. «Antimicóticos».
- D. Domingo y M. López-Brea (diciembre de 2003). «Plantas con acción antimicrobiana». Researchgate. Consultado el 28 de enero de 2017. «Acción antimicrobiana».
- (en inglés)Del Beccaro M (1995). «Melaleuca oil poisoning in a 17-month-old.». Vet Hum Toxicol 37 (6): 557-8. PMID 8588296.
- (en inglés)Jacobs M, Hornfeldt C (1994). «Melaleuca oil poisoning.». J Toxicol Clin Toxicol 32 (4): 461-4. PMID 8057407.
- Morris M, Donoghue A, Markowitz J, Osterhoudt K (2003). «Ingestion of tea tree oil (Melaleuca oil) by a 4-year-old boy.». Pediatr Emerg Care 19 (3): 169-71. PMID 12813303.
- (en inglés)Hammer K, Carson C, Riley T, Nielsen J (2006). «A review of the toxicity of Melaleuca alternifolia (tea tree) oil.». Food Chem Toxicol 44 (5): 616-25. PMID 16243420.
- (en inglés)Prepubertal gynecomastia linked to lavender and tea tree oils, Derek V. Henley, Natasha Lipson, Kenneth S. Korach, Clifford A. Bloch, New Eng J Med, 2007;356:479-485
- J.A. Lopez-Rodriguez, M. Duelo Marcos. Ginecomastia unilateral en prepúber por aceite de árbol del té. An Pediatr (Barc).2014;81:e18-9
- «Melaleuca alternifolia». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 6 de diciembre de 2014.
Enlaces externos
- Wikispecies tiene un artículo sobre Melaleuca alternifolia.
- Beneficios del árbol del té
- Aceite del árbol del té | MayoClinic
- María Emilia Carretero Accame, El árbol del té