Republic P-43 Lancer
El Republic P-43 Lancer fue un avión de caza monoplano de ala baja, monomotor y totalmente metálico, construido por Republic, entregado por primera vez al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1940.[1] Un desarrollo propuesto fue el P-44 Rocket. Si bien no era un caza puntero, el P-43A tenía unas buenas prestaciones a gran altitud, emparejadas con un efectivo sistema de oxígeno. Rápido y bien armado con excelentes capacidades de largo alcance, hasta la llegada del P-38, el Lancer era el único caza aliado capaz de atrapar al avión de reconocimiento japonés Mitsubishi Ki-46 "Dinah" a las velocidades y altitudes a las que volaba. Además, el P-43 voló muchas misiones de fotorreconocimiento a gran altitud hasta que fue reemplazado por los F-4/F-5 Lightning (variantes del P-38), tanto en las USAAF como en la RAAF.
| Republic P-43 Lancer | ||
|---|---|---|
| Un P-43 de las USAAF en 1942. | ||
| Tipo | Avión de caza | |
| Fabricante | Republic Aviation Company | |
| Primer vuelo | Marzo de 1940 | |
| Introducido | 1941 | |
| Retirado | 1944 (China) | |
| Usuario | Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos | |
| Usuarios principales | Fuerza Aérea de la República de China Real Fuerza Aérea Australiana | |
| Producción | 1940–1941 | |
| N.º construidos | 272 | |
| Desarrollo del | Seversky SEV-3 Seversky P-35 | |
| Desarrollado en | Republic P-47 Thunderbolt | |
Diseño y desarrollo
La Seversky Aircraft Company, que en 1939 cambió su nombre a Republic, construyó una serie de variantes únicas de su diseño P-35, de índole privada, presentando diferentes plantas motrices y mejoras, designadas AP-2, AP-7, AP-4 (que voló después del AP-7), AP-9, XP-41. Esta serie incluye una versión embarcada designada NF-1 (Naval Fighter 1) que también fue construida. El más significativo de estos fue el AP-4, que sirvió como base para futuros aviones Seversky/Republic. Presentaba tren de aterrizaje totalmente retráctil, remachado al ras, y, lo más significativo, un motor Pratt & Whitney R-1830-SC2G con un turbo-sobrealimentador montado en el vientre, produciendo 890 kW (1200 hp) y buenas prestaciones a gran altitud. El turbo-sobrealimentador había sido refinado por Boeing como parte del programa de desarrollo del B-17 Flying Fortress, y las mejoradas prestaciones que ofrecía fueron de gran interés para otros constructores de aviones.[1]
El XP-41 y el único AP-4 eran casi idénticos, aunque el AP-4 fue inicialmente equipado con un gran cubo de la hélice y una capota del motor ajustada, como bancada para evaluar métodos para mejorar la aerodinámica de los cazas de motor radial, siguiendo experimentos similares con el primer P-35 de producción. El gran cubo del AP-4 fue más tarde desmontado y se le equipó con una nueva capota ajustada. Sorprendentemente, estas medidas provocaron problemas de sobrecalentamiento. El 22 de marzo de 1939, el motor se incendió en vuelo, el piloto tuvo que saltar, y el AP-4 se perdió. A pesar de la pérdida del prototipo, al USAAC le gustó el demostrador AP-4 con turbo-sobrealimentador lo suficiente como para ordenar 13 más en mayo de 1939, designándolos YP-43.[2]
Prototipo YP-43
El YP-43 se diferenciaba del AP-4 en que tenía un fuselaje "alomado" con un alto lomo extendiéndose hacia atrás desde la cabina.[3] La toma de aire del motor fue desplazada desde el ala de babor a debajo del motor, resultando en la característica capota ovalada. El avión estaba propulsado por un motor radial R-1830-35 de 14 cilindros refrigerado por aire con un turbo-sobrealimentador General Electric B-2, generando 1200 hp y moviendo una hélice tripala de paso variable. El armamento consistía en dos ametralladoras sincronizadas de 12,7 mm en la capota y una sola ametralladora de 7,62 mm en cada ala.[1]
Los primeros de los 13 YP-43 fueron entregados en septiembre de 1940, el último en abril de 1941. Las primeras pruebas revelaron una fuerte tendencia a la guiñada en las rotaciones de despegue y aterrizaje, arreglada rediseñando la rueda de cola. Aunque el avión superaba los requerimientos iniciales del USAAC en prestaciones, en 1941 estaba claramente obsoleto, careciendo de maniobrabilidad, blindaje, o depósitos de combustible autosellantes. El USAAC se dio cuenta de que el diseño básico del P-35/P-43 había agotado sus reservas para realizar más mejoras en prestaciones y cambió su interés hacia el prometedor P-47.[4]
Producción
Los aviones de producción, idénticos a los prototipos YP-43, fueron designados "Lancer" y fueron entregados entre el 16 de mayo y el 28 de agosto de 1941. Los retrasos en marcha en el programa del P-47 resultaron en que el USAAC ordenó 80 P-43J adicionales, con motor Pratt & Whitney R-2180-1 Twin Hornet de 1000 kW (1400 hp). El motor prometía mejores prestaciones a gran altitud, y el armamento fue mejorado con ametralladoras de 12,7 mm reemplazando las de 7,62 mm en las alas. El USAAC estaba lo suficientemente interesado como para asignar a la variante AP-4J una designación oficial de P-44 Rocket. Los informes de combate de Europa indicaban que el nuevo modelo ya estaba obsoleto; consecuentemente, la orden entera fue cancelada el 13 de septiembre de 1940, sin prototipos construidos.
Alexander Kartveli y su equipo centraron sus esfuerzos en el avanzado AP-10/XP-47, que finalmente se convirtió en el legendario P-47 Thunderbolt.[1] Cuando el motor Pratt & Whitney R-2800 destinado al nuevo P-47 ya no estuvo disponible, se decidió ordenar 54 P-43 para mantener operativas las líneas de producción de Republic. Unos 125 P-43A-1 adicionales fueron ordenados para China a través del programa de Préstamo-Arriendo, originalmente destinados a equipar al Third American Volunteer Group (AVG). Se diferenciaban inicialmente de los anteriores P-43 de la especificación del Mando de Material Aéreo, en que estaban armados con dos ametralladoras de 12,7 mm en cada ala y no tenían armas en el fuselaje, pero sí un rudimentario blindaje y protección del depósito de combustible.[5] Esto habría requerido una serie de serios cambios de ingeniería. La realidad intervino: realmente, según se entregaron, los P-43A-1 tenían la misma disposición del armamento que los P-43A: cuatro ametralladoras de 12,7 mm, dos en la capota y dos en las alas. Externamente, eran idénticos, y sólo los números de serie diferenciaban los P-43A de los P-43A-1. Muchos de estos aviones fueron equipados con blindaje de la cabina antes de su envío hacia el oeste desde California, en cajas; las evidencias no están claras acerca de si el blindaje de las cabinas provino de Republic o fue improvisado después de la entrega.[6]
Hacia 1942, habían sido construidos un total de 272 P-43 y sus variantes, un número notable, considerando que la intención original era no construir ninguno.[5]
Historia operacional
Los aviones del Préstamo-Arriendo fueron entregados a China a través del American Volunteer Group de Claire Chennault, los "Tigres Voladores". Los pilotos implicados en los vuelos de transporte alabaron al P-43 por sus buenas prestaciones a gran altitud comparado con el Curtiss P-40, buen régimen de alabeo y un motor radial sin un vulnerable sistema de refrigeración por líquido. Aparentemente, varios pilotos del AVG solicitaron a Chennault quedarse algunos P-43, pero la solicitud fue denegada debido a la falta de blindaje o depósitos de combustible autosellantes del avión. Además, el turbo-sobrealimentador se probó poco fiable y los depósitos de combustible de "ala mojada" goteaban constantemente.[7] En junio de 1942, Robert L. Scott, Jr. (un piloto de las USAAF que apoyaba al AVG[8]) fotografió los picos del Monte Everest desde 13 000 m, dando testimonio de las fortalezas de este avión. El P-43 se desempeñó pobremente en combate en manos de la Fuerza Aérea China contra Japón, debido a su gran vulnerabilidad; fue reemplazado por otros aviones a principios de 1944. La rudimentaria protección añadida a los P-43A-1 era insuficiente. Además, los motores R-1830 del P-43 tenían una gran demanda para el transporte Douglas C-47, realmente inmovilizando en tierra a los aviones supervivientes.
El USAAC consideró obsoleto al P-43 y sus variantes desde el comienzo, y sólo los usó con propósitos de entrenamiento. En otoño de 1942, todos los P-43 supervivientes de las USAAF (transformadas desde el USAAC en junio de 1941) fueron redesignados RP-43, indicando que no eran adecuados para el combate. La mayoría de los aviones que no fueron enviados a China, fueron modificados para realizar tareas de fotorreconocimiento y usados para entrenamiento. Ocho P-43 (cuatro P-43A-1 y cuatro P-43D) fueron prestados a la Real Fuerza Aérea Australiana en 1942, y sirvieron con la No. 1 Photo Reconnaissance Unit, basada en Coomalie Field,[9] 96,56 km al sur de Darwin en el Territorio del Norte. La RAAF voló muchas misiones de fotorreconocimiento de largo alcance y a gran altitud antes de que los seis supervivientes fueran devueltos a las USAAF en 1943.[10]
Variantes
- YP-43
- Prototipos de preproducción; 13 construidos.
- P-43
- Primera versión de producción, idéntica al YP-43; 54 construidos.
- P-43A
- Versión propulsada por el motor R-1830-49 y armada con ametralladoras de 12,7 mm en las alas reemplazando a las de 7,62 mm originales del P-43; 80 construidos.
- P-43A-1
- Versión para China, blindaje y protección del depósito de combustible rudimentarios, armada con cuatro ametralladoras de 12,7 mm (una por ala, más dos en el morro), soporte central para depósito de combustible externo o hasta 91 kg de bombas; 125 construidos.
- P-43B
- Versión de fotorreconocimiento con cámaras en la cola; 150 convertidos desde P-43A y P-43A-1.
- P-43C
- Versión de fotorreconocimiento diferenciándose del P-43B sólo en el equipamiento; dos convertidos desde P-43A.
- P-43D
- Versión de fotorreconocimiento, motor R-1830-47; seis convertidos desde P-43A.
- P-43E
- Versión propuesta de fotorreconocimiento con motor R-1830-47, basada en el P-43A.
- RP-43
- Todos los aviones de las USAAF redesignados como "restringido del combate" en 1942.
- P-44 Rocket (AP-4J)
- Versión propuesta con motor Pratt & Whitney R-2180-1 Twin Hornet de 1044 kW (1400 hp); no construido.
Operadores
Especificaciones (P-43A)
Características generales
- Tripulación: Uno (piloto)
- Longitud: 8,7 m (28,5 ft)
- Envergadura: 11 m (36,1 ft)
- Altura: 4,3 m (14,1 ft)
- Superficie alar: 20,7 m² (222,8 ft²)
- Peso vacío: 2713 kg (5979,5 lb)
- Peso cargado: 3365 kg (7416,5 lb)
- Peso máximo al despegue: 3837 kg (8456,7 lb)
- Planta motriz: 1× motor radial de 14 cilindros en dos filas, refrigerado por aire Pratt & Whitney R-1830-49.
Rendimiento
- Velocidad nunca excedida (Vne): 573 km/h (356 MPH; 309 kt)
- Alcance: 1046 km (565 nmi; 650 mi)
- Techo de vuelo: 10 970 m (35 991 ft)
- Régimen de ascenso: 13 m/s (2559 ft/min)
- Carga alar: 163 kg/m² (33,4 lb/ft²)
- Potencia/peso: 0,27 kW/kg (0,16 hp/lb)
Armamento
- Ametralladoras:
- 4x Browning M2 de 12,7 mm (una en cada ala y dos en el morro)
Desarrollos relacionados
- CAC Boomerang
- Brewster F2A Buffalo
- Curtiss P-36 Hawk
- North American P-64
- Nakajima Ki-44
- PZL.50 Jastrząb
- Polikarpov I-180
Secuencias de designación
Véase también
Referencias
- ↑ Green 1969, p. 167.
- Green 1969, p. 166.
- Green 1969, pp. 166–167.
- Baugher, Joe. "Republic P-43 Lancer." joebaugher.com, 26 June 1999. Retrieved: 18 May 2010.
- ↑ Green 1969, p. 168.
- Green 1969, pp. 167–168.
- Jordan, Corey C. (1998–99). . Planes and Pilots Of World War Two. Archivado desde el original el 25 de marzo de 2012.
- Scott, Col. Robert L., Jr. God Is My Co-Pilot. Ballantine Books, 1963 (14th paperback printing), p. 72
- -13.0163744,131.1221611,291
- "Republic P 43 Lancer". pilotfriend.com. Retrieved: 6 December 2010.
Bibliografía
- Angelucci, Enzo and Peter Bowers. The American Fighter: the Definite Guide to American Fighter Aircraft from 1917 to the Present. New York: Orion Books, 1987. ISBN 0-517-56588-9.
- Davis Larry. P-35: Mini in Action. Mini Number 1. Carrollton, Texas: Squadron/Signal, 1994. ISBN 0-89747-321-3.
- Green, William. Warplanes of the Second World War, Volume Four: Fighters. London: Macdonald & Co.(Publishers) Ltd., 1961 (6th impression 1969). ISBN 0-356-01448-7.
- Jones, Lloyd S.U.S. Fighters: Army Air-Force 1925 to 1980s. Fallbrook, California: Aero Publishers, Inc., 1975. ISBN 0-8168-9201-6.
- Swanborough, Gordon and Peter M. Bowers. United States Military Aircraft Since 1909. Washington, D.C.: Smithsonian, 1989. ISBN 0-87474-880-1.
Enlaces externos
- Republic P-43 Lancer en servicio con China.
- Republic P-43 Lancer.
- Números de serie de los Republic P-43 Lancer (A56) de la RAAF.