¡Que inventen ellos!
¡Que inventen ellos! es una lapidaria expresión de Miguel de Unamuno cuyo repetido uso y abuso ha producido un tópico o cliché que se utiliza con sentidos opuestos.[1]
El tópico es muestra de hasta qué punto la ciencia y la tecnología han sido en España una realidad marginal en su organización y contexto social,[2] de modo que se ha llegado a convertir en una especie de estereotipo nacional español, unas veces rechazado por impropio o humillante y otras veces asumido con orgullo y desdén, como era su propósito original.
La fortuna del uso de la frase ha producido incluso su paráfrasis, en algún caso en un sentido feminista, reivindicando el papel de la mujer en la ciencia: Que inventen ellas.[3]
La polémica original
Surgió en polémica con José Ortega y Gasset, a partir de 1906 y al menos hasta 1912, sobre el tema que ha pasado a conocerse como la europeización de España o la españolización de Europa y que le ganó una ácida definición de éste (desviación africanista del maestro y morabito salmantino), y una amarga acusación final (Don Miguel de Unamuno, energúmeno español, ha faltado a la verdad).[4]
Parte de un ensayo en La España Moderna (Lo europeo moderno o lo africano antiguo... ¿por qué no ser africano como lo fue San Agustín?). Para Unamuno, que reacciona en su madurez contra su inicial positivismo, la ortodoxia científica de hoy o la Inquisición científica contrastaba con la ciencia española, que identifica con la mística. La ciencia quita sabiduría a los hombres... el objeto de la ciencia es la vida y el objeto de la sabiduría es la muerte.[5]
La frase se da en distintas aunque coincidentes formulaciones: Primero en una carta de Unamuno a Ortega del 30 de mayo de 1906 (Yo me voy sintiendo profundamente antieuropeo. ¿Que ellos inventan cosas?, invéntenlas). Poco después, en julio del mismo año, en El pórtico del templo,[6] un artículo en forma de diálogo de dos personajes:
ROMÁN.- Inventen, pues, ellos y nosotros nos aprovecharemos de sus invenciones. Pues confío y espero en que estarás convencido, como yo lo estoy, de que la luz eléctrica alumbra aquí tan bien como allí donde se inventó.SABINO.- Acaso mejor.
El pórtico del templo
Ortega anunció su intención de publicar unas disputas contra la desviación africanista de Unamuno, que no termina escribiendo.[7]
Años más tarde, en 1911, sobre la tumba de Joaquín Costa, Unamuno niega que el prócer regeneracionista hubiera sido europeizador, sino gran africano, o celtíbero, a quien pusieron bajo la bandera de la europeización, pero que no hizo más que popularizar la palabra.
Es inútil darle vueltas, nuestro don es ante todo un don literario, y todo aquí, incluso la filosofía, se convierte en literatura... y si alguna metafísica española tenemos es la mística... ¿es esto malo, es bueno? por ahora no lo decido, sólo digo que es así. ... y como hay y debe haber una diferenciación del trabajo espiritual así como del corporal, tanto en los pueblos como en los individuos, a nosotros nos ha tocado esta tarea... en Suiza no pueden desarrollarse grandes marinos... Alemania, verbigracia, nos da a Kant, y nosotros le damos a Cervantes. Harto hacemos con procurar enterarnos de lo suyo, que su ciencia y su metafísica fecundará nuestra literatura, y ojala nuestra literatura llegue a ser tal que fecunde su ciencia y su metafísica. Y he aquí el significado de mi exclamación, algo paradójica, lo reconozco, "¡que inventen ellos!", exclamación de que tanto finge indignarse algún atropellado cuyo don es el de no querer entender o hacer como que no se entera.[8]
En el epílogo de Del sentimiento trágico de la vida en los hombres y en los pueblos (1912), Unamuno dice: No ha mucho hubo quien hizo que se escandalizaba de aquello de "que inventen ellos", expresión paradójica a la que no renuncio. Para apoyarse, cita a Joseph de Maistre (en una carta a un ministro ruso): "no por no estar hecha para la ciencia debe una nación estimarse en menos". Continúa con un desafío: que no tenemos un espíritu científico ¿y qué importa si tenemos algún otro?... no basta defenderse, hay que atacar.[9] En las últimas líneas de este epílogo se vuelve a referir directamente a la campaña de Ortega en pro de la europeización:
y ahora vosotros, Bachilleres Carrascos del regeneracionismo europeizante, jóvenes que trabajais a la europea con método y crítica científicos, haced riqueza, haced patria, haced ciencia, haced ética, o más bien traducid "Kultura", que así matareis a la vida y a la muerte. Para lo que ha de durarnos todo.[10]
El quijotismo unamuniano, asumido por él mismo al comparar a su polemista con el Bachiller Sansón Carrasco, es otro de los temas permanentes de su producción literaria, y como el de la ciencia o el progreso, confluyente en su concepción del Ser de España. El año 1905 había publicado Vida de don Quijote y Sancho, y muestra de lo divulgada que estaba esa asociación es el famoso poema de Antonio Machado:[11]
Este donquijotescoDon Miguel de Unamuno, fuerte vasco
lleva el arnés grotesco
y el irrisorio casco
del buen manchego. Don Miguel camina,
jinete de quimérica montura,
metiendo espuela de oro a su locura,
sin miedo de la lengua que malsina.
A un pueblo de arrieros,
lechuzos y tahures y logreros
dicta lecciones de Caballería.
Y el alma desalmada de su raza,
que bajo el golpe de su férrea maza
aún duerme, puede que despierte un día.
Quiere enseñar el ceño de la duda,
antes de que cabalgue, al caballero;
cual nuevo Hamlet, a mirar desnuda
cerca del corazón la hoja de acero.
Tiene el aliento de una estirpe fuerte
que soñó más allá de sus hogares,
y que el oro buscó tras de los mares.
El señala la gloria tras la muerte.
Quiere ser fundador y dice: Creo;
Dios y adelante el ánima española...
Y es tan bueno y mejor que fue Loyola:
sabe a Jesús y escupe al fariseo."
No obstante, el poeta de Campos de Castilla, no por unamuniano deja de ser orteguiano, como demuestra en otra poesía de la misma serie, está dedicada Al joven meditador José Ortega y Gasset y llena de símbolos masónicos que lo son al mismo tiempo del progreso material:[12]
A ti laurel y hiedracorónente, dilecto
de Sofía, arquitecto.
Cincel, martillo y piedra
y masones te sirvan...
No obstante ser tan citado, sigue habiendo mucha confusión en la determinación del primer uso del que inventen ellos, que algunos testimonios dicen haber sido pronunciado de viva voz en la tertulia del Café Gijón.[13]
Pese a su profuso empleo, poco se ha escrito sobre su origen y, en general, se desconocen las circunstancias en que apareció. En primer lugar, debe establecerse que Unamuno nunca la pronunció. En realidad, aparece en su ensayo El pórtico del templo publicado en julio de 1906 aunque formulada de forma ligeramente distinta. Forma parte de un diálogo entre Sabino y Román, en los que se ha pretendido reconocer la figura de la razón científica y del deseo de la fe religiosa del propio autor, respectivamente.Josep Eladi Baños[14]
Esta socorrida frase, que se cita a menudo, fue pronunciada en 1909 por Miguel de Unamuno (1864-1936) y se suele utilizar con un sentido peyorativo hacia su autor y como recurso fácil para imputarle la responsabilidad en el atraso científico y tecnológico de España, que desde mucho antes de que la pronunciase se ha venido padeciendo.José Coca Prados[15]
Su ansia de llegar a descubrir el sepulcro de Don Quijote para venerarlo le incitó a pensar, en el camino, que la filosofía pierde su razón de ser cuando se extravía en el laberinto de la ciencia. No es que condenara la ciencia a la manera de un Aristóteles muy capaz de despotricar contra las matemáticas «...porque han llegado a ser para el filósofo toda la filosofía... cuando tan sólo hay que cultivarlas en función del resto», sino que las ninguneaba a lo anarquista divino y con flamenqueras: «¡Que inventen ellos!».Fernando Arrabal, prólogo al Tratado de papiroflexia del propio Miguel de Unamuno.[16]
Referencias
- Tres ejemplos de utilización periodística: El “que inventen ellos” de Unamuno sigue vigente. España sigue varada, según el informe sobre innovación en 2006 publicado ayer por Bruselas. Su espíritu emprendedor atraviesa una etapa de capa caída, sus empresas no quieren ni oír hablar de invertir en innovación y las patentes brillan por su ausencia.Que inventen otros, El País, 23/02/2007.España sigue estando en el furgón de cola de la UE en materia de investigación, pero el hecho de que los líderes políticos se enfrenten cada vez más en este terreno es una buena señal de que la ciencia por fin se ha convertido en una cuestión fundamental para los ciudadanos.Desterrar para siempre el "que inventen ellos", El Mundo, 1 de marzo de 2004La donostiarra Cristina Garmendia tomó ayer posesión como máxima responsable del nuevo Ministerio de Ciencia e Innovación con un discurso en el que quiso poner en valor la importancia de la tecnología y la ciencia para mejorar la competitividad económica del país. La investigadora y empresaria quiso citar a Miguel de Unamuno, y aseguró que es el momento de que España destierre el espíritu del «que inventen ellos» que formuló el literato vasco y que lleva tiempo siendo una referencia en España, siempre a la cola de los índices de innovación de la Unión Europea. «No nos lo podemos permitir» (seguir a la cola en innovación) y no hace justicia al trabajo de universidades, organismos públicos de investigación y empresas». A su vez, la ministra aseguró que «hay que presentar con orgullo a la comunidad internacional a la nueva generación española de empresas de base tecnológica».Garmendia: «Es hora de acabar con el «que inventen ellos», ABC, 15-4-2008.
- Thomas F. Glick, Eugenio Portela Marco, Víctor Navarro Brotóns: La historia de la ciencia en España como realidad marginal en su organización y contexto social], Anthropos, 1982, Número 20, especial dedicado a José María López Piñero. ficha en dialnet
- Logros científicos de mujeres en la muestra '¡Que inventen ellas!', El País, 12/09/2003
- Unamuno y Europa. Fábula (1909), reproducido en la conferencia de José Luis Abellán: El "¡que inventen ellos!" de Unamuno [1]. Fundación Juan March, 10/05/1994.
- Conferencia citada, minuto 10.
- «Las raíces del 'que inventen ellos'». ELMUNDO. Consultado el 27 de abril de 2016.
- Conferencia citada, minuto 15.
- Reproducido en la conferencia citada, minuto 21
- Conferencia citada, minuto 18.
- Reproducido en la conferencia citada, minuto 23
- Miguel Ángel Rivero Gómez: Este donquijotesco don Miguel de Unamuno
- El poema dedicado A Don Miguel de Unamuno Por su libro Vida de Don Quijote y Sancho es el CLI y el dedicado a Ortega es el CXL, según la numeración que les dio el propio Machado en 1917. Los poemas de Campos de Castilla se datan entre 1907 y esa fecha, aunque el dedicado a Unamuno debió componerse en un momento cercano a la publicación del libro citado (1905). Rafael Ferreres, prólogo y edición de Campos de Castilla, 1977, Madrid: Taurus ISBN 84-306-4048-3
- Germán Arias Caunedo, Memorias (véase Teverga).
- Cien años de ¡que inventen ellos! Una aproximación a la visión unamuniana de la ciencia y la técnica. Este artículo desarrolla más ampliamente otros extremos del interés de Unamuno por las ideas de progreso y técnica, citando como fuentes estudios de Carlos París (El pensamiento de Unamuno y la ciencia positiva. Arbor, 1952: 11-23), de José Antonio Maravall (Las transformaciones de la idea de progreso en Unamuno, Cuadernos Hispanoamericanos), Pedro Laín Entralgo (La generación del 98. Espasa-Calpe, Madrid, 1945: 133), etc.
- Que inventen Ellos, en La Nueva España, 15 de abril de 2007. [2]
- Reproducido como artículo en Que inventen ellos, El Mundo, 9 de enero de 1995.