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Plaga de Justiniano

Febrero 13, 2022

La plaga de Justiniano fue una pandemia que afectó al Imperio romano de Oriente o Imperio bizantino, incluyendo a la ciudad de Constantinopla y otras partes de Europa, Asia y África entre los años 541 y 549. Se calcula que, entre estos años, la población mundial perdió entre 25 y 50 millones de personas, es decir, entre el 13 y el 26% de la población estimada en el siglo VI. Se ha llegado a considerar como una de las más grandes plagas de la historia. Se supone que la causa fue la peste bubónica,[1]​ y las investigaciones más recientes confirman que se trata de la misma plaga bubónica relacionada con las infecciones actuales o de la época medieval.[2]​

Díptico Barberini, que podría mostrar a Justiniano I.

La pandemia fue recurrente en torno a los puertos del Mediterráneo hasta aproximadamente el año 750, causando un gran impacto en la historia de Europa. Historiadores modernos le dieron su nombre en referencia al emperador romano Justiniano I, que regía entonces el Imperio bizantino. El impacto sociocultural en el período de Justiniano ha sido comparado al de la muerte negra. Según algunos historiadores del siglo VI, la plaga epidémica tuvo repercusiones a nivel mundial, atacando Asia, África y Europa. Los estudios tradicionales señalan el inicio del contagio, y su penetración en Europa, en el este de África, aunque recientes estudios genéticos señalan que el reservorio original de la cepa pudo estar en China.[1]​

Características de la enfermedad

En la bibliografía, la causa más aceptada de la pandemia es la peste bubónica, que posteriormente también causaría la pandemia llamada «peste negra» en el siglo XIV, aunque un estudio de 2011 ha señalado que los agentes patógenos de estas dos enfermedades son diferentes.[3]​ No obstante, podemos señalar que ambas enfermedades serían variantes de peste bubónica pero provenientes de cepas diferentes.[4]​[5]​

Así pues, esta epidemia fue causada por la bacteria Yersinia pestis. Los estudios para identificar el vector causante de la enfermedad comenzaron en 1998 cuando un grupo de biólogos liderados por Michel Drancourt, Oliver Dutour y Didier Raoult empezaron a trabajar conjuntamente con arqueólogos e historiadores. Estos investigadores extrajeron el ADN proveniente de la pulpa dentaria de cadáveres encontrados en Marsella entre 1590 y 1720. Estos estudios llegaron a la conclusión de que estos individuos sufrieron una enfermedad provocada por Yersinia pestis. Posteriormente, estas investigaciones se hicieron con cadáveres del siglo VI, encontrados en Alemania, llegando a la misma conclusión.[6]​

 
Yersinia pestis, la bacteria que causó la enfermedad.

Esta plaga es causada por la bacteria Yersinia pestis, anteriormente conocida como Pasteurella pestis. Normalmente esta enfermedad es transmitida de roedores a humanos, siendo el vehículo transmisor por excelencia la rata negra o Rattus rattus. La rata negra es un transmisor de la peste bubónica, debido a su cercanía a los hábitats del ser humano. Normalmente la plaga se transmite de las ratas a los humanos y algunas veces entre humanos. Dependiendo del vector de contagio tendremos una variante de peste bubónica u otra. Las pulgas suelen infectar a las ratas y otros roedores. El estómago de la pulga es infectado por la bacteria Yersinia pestis. En general la bacteria suele tardar unos catorce días en bloquear el estómago de su huésped. La enfermedad se produce porque al tener el estómago bloqueado la pulga no puede alimentarse y, por lo tanto, debe morder varias veces a su huésped, regurgitando finalmente el contenido de su estómago en su torrente sanguíneo. En general, todos los mamíferos pueden contraer la enfermedad, siendo los hombres, los gatos y algunos roedores más susceptibles de contraerla, mientras otros, como los perros, son más resistentes.[7]​

Esta plaga parece ser que es la primera epidemia atestiguada en la historia de peste bubónica. Posiblemente hubiese brotes anteriores, pero no han dejado documentos escritos de su existencia. Este primer brote de peste bubónica afectaría a varias partes de Europa, África y Asia desde el año 541 al 750. Posteriormente desaparecería de Europa hasta el siglo XIV, fecha en la que se propagarían los fenómenos epidemiológicos que se conocen como «peste negra». Esta segunda oleada de peste bubónica afectaría Europa hasta el año 1720 fecha en la que se registra el último brote de peste en la ciudad de Marsella. La última gran pandemia de peste bubónica se data a mediados del siglo XIX y se desarrolló hasta 1893-1923, expandiéndose desde China e India al resto del mundo.[8]​

Por otro lado podemos decir que la propagación de Yersinia pestis en el estómago de la pulga alcanza condiciones óptimas a una temperatura por debajo de 27,5 ºC. Esta temperatura sería la que se daría en el este y centro de África después del cambio climático del año 535-536. Con esta temperatura la bacteria libera una enzima que provoca una rápida expansión en el estómago de la pulga. La reducción de la luz solar debido a los cambios climáticos provocaría que muchas zonas de África estuvieran dentro de este intervalo de temperatura. Este fenómeno provocaría una rápida expansión de la epidemia. Las temperaturas más frescas favorecerían, por lo tanto, la propagación de la enfermedad.[9]​

Origen

 
Mosaico representando a Justiniano, Emperador de Bizancio, durante cuyo mandato se desencadenó la plaga que lleva su nombre.

Los últimos estudios han permitido esclarecer mejor el vector de contagio de roedores a humanos.[10]​

 
Las enclaves comerciales del este de África son los lugares más aceptados como origen de la epidemia.

Según las fuentes disponibles, la epidemia surgió en algún lugar del este de África y desde allí se trasladó al Alto Egipto y al Mediterráneo. Uno de los posibles orígenes de la epidemia pudo ser Rhapta, en Tanzania, que es descrita como un importante enclave comercial por el geógrafo griego Claudio Ptolomeo y por el Periplo del mar Eritreo. Estas fuentes nos señalan que era un próspero centro comercial que se dedicaba al comercio de marfil, conchas de tortugas y cuernos de rinocerontes. La ciudad estaba cerca de un río, no muy lejos del mar. Esta plaza comercial estaba dominada por los comerciantes árabes del Yemen. Los mercaderes árabes se casaban con las mujeres locales e importaban a la zona grano, vino, productos de hierro y vidrio. Rhapta era uno de los enclaves comerciales situados más al sur de África. No obstante, otros puertos importantes eran Opone, que es la actual ciudad de Ras Hafun, Essina y Toniki en Somalia.

Opone estaba estratégicamente situada en una isla conectada a las costa por una barrera arenosa y tendría cientos de habitantes. Esta ciudad fue abandonada durante el siglo VI, fecha en la que se datan los últimos restos cerámicos. Hasta esta fecha fue un centro importante donde pasaban las rutas comerciales del Mediterráneo, la India y África.[11]​

Los puertos de Essina, Toniki y Raphta no han podido ser detectados arqueológicamente, lo que parece indicar, que al igual que Opone, estos puertos debieron desaparecer en el siglo VI.

El siglo VI debió de ser un periodo dramático en la historia del Este de África, ya que muchos enclaves comerciales importantes desaparecieron. Este periodo catastrófico se puede relacionar con el periodo de declive demográfico que se vive en Europa durante este mismo siglo, a consecuencia de la plaga de Justiniano. Además el Este de África es un reservorio natural de los animales que difunden la peste bubónica.

El yacimiento de Unguja ukuu en Zanzíbar ha mostrado evidencias de que zonas tan alejadas de África tenían contactos con el Imperio romano, ya que se ha encontrado cerámica romana proveniente del norte de África que se ha datado por radio carbono en la segunda mitad del siglo VI. También se han hallado huesos de Rattus rattus y otros roedores, que los habitantes de ese lugar utilizaban como alimento. Todo esto provocó que se dieran las condiciones adecuadas para que se propagara la epidemia.[7]​

Hoy en día se reconocen como lugares endémicos de la peste bubónica la zona del Himalaya, el centro y este de África y las estepas asiáticas. La epidemia del siglo VI parece haberse originado en África y no en Asia. No encontramos testimonios de peste bubónica en Asia hasta el siglo VII. China fue infectada por la epidemia pero cien años después y posiblemente lo sería desde Persia, infectada, a su vez, por su contacto con el Imperio bizantino. Por otro lado no hay evidencias de peste bubónica en las estepas asiáticas hasta bien entrada la Edad Media.[12]​

Las fuentes primarias, como Evagrio Escolástico, señalan que la epidemia provenía de África, más en concreto de Etiopía o Aethiopea.[13]​ Siguiendo estas teorías las primeras zonas afectadas de esta pandemia serían las zonas de Etiopía y el Yemen, alrededor del año 540.[14]​

David Keys señala que la propagación de la epidemia, en esta época está relacionada con los cambios climáticos sucedidos durante los años 535 - 536. Estos cambios se centrarían en la disminución de la luz solar que entraría en la tierra debido al oscurecimiento del sol. Para el autor, las consecuencias de este fenómeno provocarían un auténtico caos que se traduciría en hambre, epidemias, migraciones e inestabilidad política de muchas regiones. Sería un fenómeno mundial que afectaría a África, Europa, Asía, Mesoamérica y Sudamérica. En cuanto a la epidemia los cambios climáticos provocarían excesivas lluvias seguidas de sequías que provocarían la expansión de los vectores que propagaban la epidemia. En el este de África hay gran cantidad de especies que pueden propagar la epidemia como ratones o gerbilinos. Los gérbilinos tienen un carácter muy territorial y se pueden desplazar varios kilómetros para habitar otros lugares. Estos gérbidos pudieron ir infectando a otros roedores y así extender la enfermedad. Estos roedores pudieron contagiar la enfermedad a la rata negra o Rattus rattus que es uno de los principales vectores de la epidemia.[15]​

En Europa una de las primeras fuentes que parecen hablar de este cambio climático es el historiador Procopio de Cesarea que señala que durante estos años el Sol estaba como apagado, sin luz y que provocó gran terror en mucha gente.[16]​ Este cambio climático favorecería la expansión de los vectores de la epidemia como pueden ser las pulgas o los roedores y su desplazamiento a diversos lugares del mundo. El cambio climático, según Keys, pudo ser provocado por una gran erupción volcánica u otro factor que provocase una gran explosión que liberase millones de toneladas de polvo a la atmósfera. Keys centra sus pruebas en la dendrocronología, estudiando los anillos de los árboles de lugares como Escandinavia y Europa occidental, observando que se produce una reducción de su grosor desde el año 536 al 542, no recuperándose su tamaño hasta el año 550. Estas perturbaciones explicarían los anomalías climáticas que se observan en algunos lugares como Britania del año 535 al 555.

La epidemia en el Imperio bizantino o Imperio romano de Oriente

La epidemia se extendió desde el año 541 por todas las partes del Imperio bizantino. Destacan las descripciones que realizaron varios autores contemporáneos sobre como la enfermedad afectó a la capital del Imperio, Constantinopla. La primera ciudad afectada fue el puerto de Pelusium, que era un centro comercial por el cual entraban las mercancías provenientes de Egipto y África. Esta ciudad es la zona de entrada natural al Mediterráneo, siendo utilizada por muchos invasores a lo largo de la historia. Los barcos solían llegar a Pelusium mediante un canal creado por el emperador Trajano varias siglos antes. Después de devastar Pelusium, siguiendo los canales comerciales habituales, la epidemia se desplazó a Alejandría. Desde Alejandría, posiblemente debido a la Anona o distribución de trigo, la enfermedad llegó a Constantinopla y Antioquía.[13]​[17]​

El historiador y eclesiástico, Juan de Éfeso nos señala como la gente fue afectada por una enfermedad que consistía en la aparición de bubones, ojos sanguinolentos, fiebre y pústulas. Las personas solían morir en dos o tres días, rápidamente después de un largo periodo de confusión mental. Juan de Éfeso intenta señalar, sobre todo, la rapidez del contagio, siendo en los centros públicos como iglesias y mercados donde había más víctimas. No obstante, este historiador señala que algunas personas conseguían recobrarse aunque solían morir por infecciones posteriores. El origen para el historiador está claro, era un castigo de Dios a la humanidad por sus pecados y su misión era informar a las generaciones posteriores de los posibles castigos que Dios tenía preparados para la humanidad. Nos informa del primer brote de peste de este ciclo ocurrido en Bizancio ocurrido entre el año 541 al 543.[17]​

Juan de Éfeso destaca, en su descripción, cómo la peste dejó asoladas y sin habitantes diversas partes del Imperio, atacando por igual a ricos y pobres, y dejando villas, pueblos y ciudades sin habitantes. El principal problema en la capital, según el autor, eran los cuerpos sin enterrar de las personas que se morían en las calles, en las iglesias, en los porches y en las esquinas. El autor señala varías cifras sobre la cantidad de muertos diarios: 5000, 7000, 12.000, es decir, al final de la epidemia habría alrededor de unas 300.000 bajas. Si bien las cifras son discutidas por diversos autores, esta gran mortandad paralizó la ciudad y su abastecimiento. El historiador bizantino Procopio de Cesarea registró que, en su clímax, la peste llegó a matar hasta 10.000 personas diariamente en la ciudad, aunque esta cantidad no se puede comprobar.[16]​

Las respuestas de las autoridades imperiales ante estos hechos fueron las siguientes: por un lado realizaron un recuento de muertos y por otro lado organizaron cementerios especiales para enterrar a las víctimas. Juan señala cómo había diversos barcos que se dedicaban a sacar los cuerpos de la ciudad y colocarlos en lugares especiales escogidos para ello. Al principio las medidas de desalojo de cadáveres consistieron en llenar los barcos de cadáveres y lanzarlos al mar. Después, el emperador Justiniano decidió disponer grandes fosas comunes para depositar los cadáveres al otro lado del mar en las afueras de la ciudad, en el norte, al otro lado del Cuerno de Oro. El encargado de realizar esta tarea fue el Referendarii Teodoro, uno de los cargos civiles más importantes de la ciudad. Justiniano dio a Teodoro grandes cantidades de dinero e instrucciones precisas para realizar esta tarea. Teodoro gastó grandes cantidades de dinero para contratar a personas que cavaran estas grandes fosas y trajeran los cadáveres.

Según nos narra Procopio en su Historia Secreta el primer brote de la epidemia provocó una serie de conspiraciones políticas. En este primer brote fue afectado el emperador Justiniano, lo que llevó a una serie de conspiraciones y movimientos políticos en cuanto a la sucesión. Este problema se solucionó debido a que Justiniano se recobró de la enfermedad.[18]​

Expansión y ciclos epidémicos

 
La reconquista de Justiniano devolvió al Imperio el control del Mediterráneo pero también propició la rápida expansión de la epidemia.

La pandemia se fue extendiendo por los puertos del Mediterráneo, continuando luego por el territorio europeo, alcanzando en el norte, a Dinamarca y al oeste a Irlanda. Uno de los propagadores de la epidemia fue la rata negra que es una especie que suele habitar en los lugares próximos a la actividad humana como pueden ser granjas, almacenes, mercados, puertos, barcos y cualquier tipo de ciudad o villa. En algunas ocasiones se suele denominar a esta especie como Rata de los barcos o rata de las casas. En condiciones ambientales óptimas, un par de ratas negras puede tener al año, gran cantidad de descendientes. Es una especie muy agresiva, muy adaptativa y cuya dieta es muy amplia, pudiendo comer insectos, carne, huesos y frutas. Las ratas serían transportadas por los barcos y con ellas viajaría la enfermedad.[19]​

La epidemia se trasladó del este de África hacía al Imperio bizantino debido al comercio. El marfil era un objeto de lujo muy demandado por las altas clases bizantinas. Con este producto se realizaban tablas para escribir, juguetes, relicarios y otras obras de arte. Durante el siglo VI los elefantes del mar Rojo y Eritrea estaban prácticamente extintos debidos a su masiva explotación los siglos anteriores, pero en Kenia y Tanzania todavía había abundantes elefantes y, por lo tanto, eran la fuente básica para las cantidades de marfil que el Imperio bizantino solicitaba. El Imperio bizantino importaba como media unas cincuenta toneladas de marfil cada año del este de África, que suponía la muerte de cinco mil elefantes.[20]​

La pandemia continuó con brotes locales y esporádicos hasta aproximadamente el año 750. La enfermedad se expandió a Persia después de infectar al Imperio bizantino debido a las campañas militares entre ambos imperios.[21]​

La peste bubónica es una enfermedad que se transmite entre los humanos a partir de varios ciclos o brotes epidémicos a lo largo del tiempo. El escritor de la iglesia Evagrio Escolástico vivió durante cuatro de esos grandes brotes que se repetían cada 8 o 10 años. En su obra nos relata como en el transcurso del primer brote de peste bubónica, durante el año 541 al 543, fue afectado por la enfermedad cuando era un escolar y como en los ciclos posteriores fue perdiendo a su mujer, a sus hijos y a toda su familia. Escribió este relato a los 58 años en la ciudad de Antioquía.[13]​ Esta variante de la peste bubónica afectó a varias partes del mundo y no es hasta el año 543 cuando se registran los últimos brotes de peste desapareciendo hasta el siglo XIV.

Primer brote

El primer brote aparecería en torno a 540 - 541 y duraría hasta 547 - 548, dependiendo de las cronologías que se utilicen para datar la epidemia en las islas británicas. El primer brote siempre es el más extenso y mortífero y por lo tanto afectaría a Etiopía, el norte de África, Europa oriental y occidental, el Imperio persa, el Imperio bizantino y el Yemen. Las primeras zonas afectadas serían Etiopía y Yemen alrededor del año 540 y después afectaría al Imperio bizantino y Persa del 541 al 543, por último llegaría a Europa Occidental a partir del año 543 - 544.[21]​

Segundo brote

Según el abogado y escritor Agatías desde el año 558 - 561 se produciría un nuevo brote. Este brote sería especialmente grave durante la primavera del año 558 en Constantinopla muriendo muchas personas.[22]​

Otros

Evagrio nos informa de la presencia de la epidemia de peste bubónica en el año 594 en Antioquía.[22]​ Según la fuente, Los milagros de San Demetrio, la ciudad de Tesalónica, al igual que otras partes del Imperio bizantino, fueron devastadas por una epidemia entre los años 597, aunque se desconoce la naturaleza de esta enfermedad. La ciudad de Tesalónica fue especialmente afectada debido a que en ese momento estaba siendo asediada por una horda de ávaros.[23]​

Consecuencias

Económicas y demográficas

El Imperio bizantino se encontraba en guerra con los vándalos en la región de Cartago, con los ostrogodos en la península italiana y con el Imperio sasánida. Además se habían realizado grandes esfuerzos económicos para la construcción de grandes iglesias como la iglesia de Santa Sofía. La peste tuvo efectos catastróficos sobre la economía, al disminuir los ingresos por impuestos, paralizó las actividades comerciales y devastó grandes asentamientos y núcleos urbanos dedicados a la agricultura que eran vitales para el desarrollo del Imperio causando graves conflictos. No hay que olvidar, que la Rata negra, uno de los principales vectores propagadores de la epidemia se siente atraído por los cultivos de los campos o por los almacenes dónde se guardan las cosechas.[15]​

Juan de Éfeso describe como afectó al medio rural y urbano la epidemia, debido a que señala como los campos se quedaron abandonados al igual que el ganado, es decir el medio rural quedó muy afectado.[17]​ Otra ejemplo de esta devastación en el mundo rural serían las evidencias sobre las plagas de langostas que se expanden por el mediterráneo en este periodo.[24]​ Estas invasiones fueron frecuentes desde el 570 al 670 en la Europa Occidental y en el Próximo oriente. En el 576 una plaga de langostas atacó Siria e Irak. En el año 578, según nos señala el cronista Gregorio de Tours una plaga de langostas devastó Hispania, siendo especialmente fuerte en los alrededores de la capital Toledo.[25]​ Gregorio señala como atacaron las vides, frutas y cualquier planta aniquilándolo todo. El autor nos cuenta como este problema duró alrededor de cinco años y como después la nube de langostas se expandió por el resto de provincias del Reino visigodo.[26]​ Las plagas de langostas son frecuentes en los territorios abandonados de cultivo y por lo tanto estos extensos territorios abandonados puede ser debido a la epidemia. Las langostas prefieren aquellos territorios donde hay diversas variedades de especies vegetales y esto es frecuente en los antiguos terrenos agrícolas si se compara con aquellos territorios que son cultivados y mantenidos. Las especies salvajes proliferan en los territorios abandonados lo que proporciona más opciones de alimentación para las langostas y por lo tanto provoca que su reproducción en estos terrenos sea más prolífica.[27]​ Se considera que el Imperio bizantino perdió entre el 13–26% de su población.

 
Las plagas de langostas son una consecuencia de la despoblación que provocó en el medio rural la plaga de Justiniano.

Durante esta pandemia a lo largo del siglo VI y VII, numerosos pueblos y villas debieron de quedar sin población. Juan de Éfeso y Evagrio parecen coincidir en sus relatos al señalar este fenómeno.[17]​[13]​ Se han señalado numerosos asentamientos que pudieron quedarse sin habitantes o verse especialmente dañados en cuanto a su demografía durante estos ciclos epidemiológicos como pueden ser Anamur, Anazarba, Canbazli, Corcycus y Dag Pazari en el sur de Turquía; El Bara, Sinhar, Deir Sim´an, Serjilla y Kfer en el norte de Siria y Dougga, Sbeitla, Thuburbo Maius y el norte de Cartago en el norte de África. Esta despoblación afectó a los núcleos rurales y urbanos. Los estudios demográficos de Dougga han señalado que esta ciudad pierde el 70% por ciento de su población durante los años 550-600 y Cartago pierde el 50% de su población durante los años 550- 650.[28]​

La plaga ayudó al declive de los mercados urbanos, las comunicaciones y el gobierno urbano, que en grandes partes de Asia, la zona más rica del Imperio bizantino, quedaron colapsadas. Las ciudades dejaron de ser un foco de resistencia y seguridad ante las invasiones y no pudieron controlar el territorio, como habían hecho hasta entonces. Constantinopla, la capital del Imperio bizantino debió de tener antes de la pandemia una población aproximada de medio millón de habitantes. En torno a 750 el número de habitantes se reducía a unas trescientas mil personas. No obstante esta reducción tan drástica, del 40%, se debe a varios factores no solo epidemiológicos sino también climáticos y bélicos.[29]​

No debemos olvidar los problemas que originó en el comercio. La plaga redujo la población y destruyó numerosos puertos. El comercio de marfil del Imperio bizantino con el este de África cesó. Este hecho lo podemos observar en la cantidad de obras de arte de marfil bizantinas que han perdurado hasta la actualidad. Del año 400 al 540 se han conservado ciento veinte piezas pero del año 540 al 700 solo se han conservado seis. A partir del año 540 el comercio del marfil se detuvo y las cantidades de este material que llegaban al Imperio eran mínimas.[20]​[20]​

En general, según las estimaciones más recientes el Imperio bizantino reduciría su tasa impositiva durante el siglo VI - VII, aproximadamente en un tercio.[20]​[30]​

El primer brote de peste provocó una mayor austeridad en la corte bizantina, como se puede observar en el ceremonial y en el vestuario utilizado.[31]​

Territoriales

 
Las invasiones eslavas del siglo VI fueron ayudadas por las pérdidas demográficas que sufrieron el Imperio bizantino y el este de Europa, debido a las epidemias.

La plaga perjudicó los planes de Justiniano de restaurar el Imperio romano y su conquista de los territorios de occidente. También permitió diversas Invasiones bárbaras, iniciadas por distintos pueblos que formarían nuevos reinos y estados. En 557 y en 558 un pueblo de origen asiático denominado ávaro, procedente de Mongolia arrasó diversas partes del este de Europa como los Balcanes y Grecia. Esta invasión se relaciona con la pérdida demográfica y debilidad que sufrió el Imperio romano de Oriente después de largos años de epidemias y guerras. Hacia 568 los ávaros se habían extendido por el este de Hungría, el oeste de Rumanía, Eslovenia, Moravia, Bohemia, el este de Alemania y el oeste de Ucrania. No obstante, hay que citar las invasiones de los pueblos eslavos, vasallos de los pueblos ávaros y que se instalaron permanentemente el este de Europa, invasiones históricamente más importantes. Las invasiones de estos pueblos cambiaron el panorama político europeo.[32]​

Las invasiones de ávaros y eslavos empezaron a ser especialmente fuertes a partir del 541, año que coincide con el primer gran ciclo de mortalidad de la plaga de Justiniano. La epidemia reduciría la población del Imperio bizantino y por lo tanto, la resistencia a la invasión que ofrecieron las zonas del este de Europa fue menor. Las invasiones eslavas habían empezado a ser especialmente fuertes a partir del año 536. En el año 545 cuando los territorios imperiales habían salido recientemente del primer ciclo de esta plaga, los eslavos lanzaron otra gran invasión. Procopio de Cesarea señala la dureza de esta campaña, en el que los invasores recurrían al empalamiento de sus víctimas. Otra invasión se produjo entre los años 558 y 559 y asoló Grecia y los alrededores de Constantinopla. En el año 560, ante la negativa del Imperio de conceder tierras a estos pueblos, estos invadieron Hungría. En el año 578 los ávaros comienzan el asedio de Sirmio, una de las ciudades bizantinas más importantes del este de Europa, ya que controlaba las rutas de comunicación entre las partes occidentales y orientales del Imperio. Tras dos años de un largo asedio, la ciudad fue conquistada. En 586, estos pueblos, saquearon las zonas de Grecia y asediaron Tesalónica, considerada la segunda ciudad más importante del Imperio. Según cuenta la fuente Los Milagros de San Demetrio, la ciudad de Tesalónica estaba en una situación delicada debido a que había sido diezmada por una epidemia, pero se salvó del ataque debido a la intervención sobrenatural del patrono de la ciudad, San Demetrio.[33]​

Los pueblos ávaros y eslavos se aliaron a otro pueblo bárbaro procedente de Germania, los lombardos. Estos pueblos procedían de la actual República Checa y Eslovaquia y acabaron invadiendo los territorios imperiales del norte de Italia y la Toscana.[33]​

La reducción de la base impositiva del imperio bizantino provocó que fuera susceptible al ataque de pueblos bárbaros como los ávaros, ya que hasta ese momento el Imperio había podido pagarles dinero a cambio de su retirada. Los largos años de epidemias, ataques bárbaros y guerras debilitaron los efectivos militares y financieros tanto del Imperio Persa como del Imperio bizantino y los hicieron susceptibles a las rápida conquista por parte del ejército árabe que se produciría en el siglo VII. El Imperio bizantino perdió territorios en la península balcánica, fuente imprescindible de recursos humanos para el ejército. Tras estás pérdidas, el Imperio bizantino solo fue capaz de reclutar un ejército de 30.000 o 40.000 hombres, cuyo mando estaba repartido entre varios generales.[34]​

Sociales

Los sucesivos brotes de epidemia crearon un clima de inestabilidad social que culminó con una serie de revoluciones. Un ejemplo es la revolución de Flavio Nicéforo Focas Augusto contra el emperador Mauricio durante el 602 en el Imperio bizantino. La revuelta contra la familia imperial empezó, como otras revueltas del Imperio, en el hipódromo, encabezada por la facción de los «verdes». El reinado de Focas se caracterizó por la represión, la inestabilidad social y las revueltas.[35]​

Historia de las investigaciones

Los primeros estudios contemporáneos sobre esta epidemia se remontan al siglo XIX, en concreto a los estudios del alemán Valentín Seibel, que en 1857 realizó un estudio de las fuentes griegas y latinas sobre esta enfermedad. En 1880, el alemán Alfred von Kremer realizó este mismo estudio, pero centrándose en las fuentes árabes.[36]​

A partir de los años sesenta se produce un periodo de desarrollo en las investigaciones sobre la plaga de Justiano. Una obra clásica es la realizada en 1969 por Jacques Le Goff y Jean-Noël Biraben relacionados con la escuela de los annales.[37]​

Se puede decir que el principal problema de las investigaciones es que el área geográfica que hay que cubrir es amplia y culturalmente muy rica y, por lo tanto, hay pocos investigadores con los conocimientos suficientes para poder leer todas las fuentes primarias de los lugares en los que afectó la epidemia. En 1989, el investigador Jean Durliat mostró todos estos problemas. El historiador investigó, además de las fuentes narrativas, la historia del arte, la arqueología, la epigrafía, la paleografía y numismática. No obstante, llegó a la conclusión de que el efecto real de la epidemia no fue tan catastrófico como se había pensado tradicionalmente.[38]​

Personajes célebres afectados por la epidemia

  • Justiniano I. Emperador bizantino afectado en el brote que asoló Constantinopla y el Imperio bizantino durante el 541 - 542. Sobrevivió.
  • Evagrio Escolástico. Historiador de la Iglesia, fue afectado cuando era un estudiante, durante el primer brote de la epidemia. Sus familiares fueron muriendo en los posteriores brotes de la epidemia. Sobrevivió.
  • Pelagio II. Papa. Muerto durante un brote de esta epidemia en el 590.

Véase también

Referencias

Notas

  1. ↑ Nicholas Wade (31 de octubre de 2010). «Europe’s Plagues Came From China, Study Finds». The New York Times. Consultado el 1 de noviembre de 2010. «The first appeared in the 6th century during the reign of the Byzantine emperor Justinian, reaching his capital, Constantinople, on grain ships from Egypt. The Justinian Plague, as historians call it, is thought to have killed perhaps half the population of Europe and to have enabled the Arab takeover of Byzantine provinces in the Near East and Africa.» 
  2. http://phys.org/news/2013-05-modern-lab-ages-plague-dna.html
  3. Reseña en El País, 13/10/2011.
  4. Harbeck, Michaela; Seifert, Lisa; Hänsch, Stephanie; Wagner, David M.; Birdsell, Dawn; Paríse, Katy L.; Wiechmann, Ingrid; Grupe, Gisela et al. (2013). "Yersinia pestis DNA from Skeletal Remains from the 6th Century AD Reveals Insights into Justinianic Plague". In Besansky, Nora J. PLoS Pathogens 9 (5): e1003349. doi:10.1371/journal.ppat.1003349. PMC 3642051. PMID 23658525.
  5. Bos, Kirsten; Stevens, Philip; Nieselt, Kay; Poinar, Hendrik N.; Dewitte, Sharon N.; Krause, Johannes (28 November 2012). "Yersinia pestis: New Evidence for an Old Infection". In Gilbert, M. Thomas P. PLoS ONE 7 (11): e49803. doi:10.1371/journal.pone.0049803. PMC 3509097. PMID 23209603.
  6. Little, Lester K (2007). Plague and the end of the antiquity: The Pandemic of 541-750. Cambridge University Press. pp. 19-20. ISBN 0-521-84639-0. 
  7. ↑ Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern Civilization. Ballantine Books. pp. 296. ISBN 9788470398131
  8. Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern Civilization. Ballantine Books. pp. 295- 296. ISBN 9788470398131. 
  9. Kavanaugh, D.C. (1971). American Journal of Tropical Medicine and Hygiene. Vol. 20. pp. 264- 273
  10. Cf. Laura Rivas, "Las víctimas de hace 1500 años ayudan a esclarecer la evolución de la peste", en El País, 20-I-2014, http://sociedad.elpais.com/sociedad/2014/01/28/actualidad/1390926362_329762.html
  11. Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern Civilization. Ballantine Books. pp. 18. ISBN 9788470398131. 
  12. Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern Civilization. Ballantine Books. pp. 18- 19. ISBN 9788470398131. 
  13. ↑ Histoire ecclésiastique. París: Editions du Cerf. 2011. ISBN 9782204097017. 
  14. Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern Civilization. Ballantine Books. pp. 20. ISBN 9788470398131. 
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  •   Datos: Q821711
  •   Multimedia: Plague of Justinian

Febrero 13, 2022
plaga, justiniano, plaga, justiniano, pandemia, afectó, imperio, romano, oriente, imperio, bizantino, incluyendo, ciudad, constantinopla, otras, partes, europa, asia, África, entre, años, calcula, entre, estos, años, población, mundial, perdió, entre, millones. La plaga de Justiniano fue una pandemia que afecto al Imperio romano de Oriente o Imperio bizantino incluyendo a la ciudad de Constantinopla y otras partes de Europa Asia y Africa entre los anos 541 y 549 Se calcula que entre estos anos la poblacion mundial perdio entre 25 y 50 millones de personas es decir entre el 13 y el 26 de la poblacion estimada en el siglo VI Se ha llegado a considerar como una de las mas grandes plagas de la historia Se supone que la causa fue la peste bubonica 1 y las investigaciones mas recientes confirman que se trata de la misma plaga bubonica relacionada con las infecciones actuales o de la epoca medieval 2 Diptico Barberini que podria mostrar a Justiniano I La pandemia fue recurrente en torno a los puertos del Mediterraneo hasta aproximadamente el ano 750 causando un gran impacto en la historia de Europa Historiadores modernos le dieron su nombre en referencia al emperador romano Justiniano I que regia entonces el Imperio bizantino El impacto sociocultural en el periodo de Justiniano ha sido comparado al de la muerte negra Segun algunos historiadores del siglo VI la plaga epidemica tuvo repercusiones a nivel mundial atacando Asia Africa y Europa Los estudios tradicionales senalan el inicio del contagio y su penetracion en Europa en el este de Africa aunque recientes estudios geneticos senalan que el reservorio original de la cepa pudo estar en China 1 Indice 1 Caracteristicas de la enfermedad 2 Origen 3 La epidemia en el Imperio bizantino o Imperio romano de Oriente 4 Expansion y ciclos epidemicos 4 1 Primer brote 4 2 Segundo brote 4 3 Otros 5 Consecuencias 5 1 Economicas y demograficas 5 2 Territoriales 5 3 Sociales 6 Historia de las investigaciones 7 Personajes celebres afectados por la epidemia 8 Vease tambien 9 Referencias 9 1 Notas 9 2 BibliografiaCaracteristicas de la enfermedad EditarEn la bibliografia la causa mas aceptada de la pandemia es la peste bubonica que posteriormente tambien causaria la pandemia llamada peste negra en el siglo XIV aunque un estudio de 2011 ha senalado que los agentes patogenos de estas dos enfermedades son diferentes 3 No obstante podemos senalar que ambas enfermedades serian variantes de peste bubonica pero provenientes de cepas diferentes 4 5 Asi pues esta epidemia fue causada por la bacteria Yersinia pestis Los estudios para identificar el vector causante de la enfermedad comenzaron en 1998 cuando un grupo de biologos liderados por Michel Drancourt Oliver Dutour y Didier Raoult empezaron a trabajar conjuntamente con arqueologos e historiadores Estos investigadores extrajeron el ADN proveniente de la pulpa dentaria de cadaveres encontrados en Marsella entre 1590 y 1720 Estos estudios llegaron a la conclusion de que estos individuos sufrieron una enfermedad provocada por Yersinia pestis Posteriormente estas investigaciones se hicieron con cadaveres del siglo VI encontrados en Alemania llegando a la misma conclusion 6 Yersinia pestis la bacteria que causo la enfermedad Esta plaga es causada por la bacteria Yersinia pestis anteriormente conocida como Pasteurella pestis Normalmente esta enfermedad es transmitida de roedores a humanos siendo el vehiculo transmisor por excelencia la rata negra o Rattus rattus La rata negra es un transmisor de la peste bubonica debido a su cercania a los habitats del ser humano Normalmente la plaga se transmite de las ratas a los humanos y algunas veces entre humanos Dependiendo del vector de contagio tendremos una variante de peste bubonica u otra Las pulgas suelen infectar a las ratas y otros roedores El estomago de la pulga es infectado por la bacteria Yersinia pestis En general la bacteria suele tardar unos catorce dias en bloquear el estomago de su huesped La enfermedad se produce porque al tener el estomago bloqueado la pulga no puede alimentarse y por lo tanto debe morder varias veces a su huesped regurgitando finalmente el contenido de su estomago en su torrente sanguineo En general todos los mamiferos pueden contraer la enfermedad siendo los hombres los gatos y algunos roedores mas susceptibles de contraerla mientras otros como los perros son mas resistentes 7 Esta plaga parece ser que es la primera epidemia atestiguada en la historia de peste bubonica Posiblemente hubiese brotes anteriores pero no han dejado documentos escritos de su existencia Este primer brote de peste bubonica afectaria a varias partes de Europa Africa y Asia desde el ano 541 al 750 Posteriormente desapareceria de Europa hasta el siglo XIV fecha en la que se propagarian los fenomenos epidemiologicos que se conocen como peste negra Esta segunda oleada de peste bubonica afectaria Europa hasta el ano 1720 fecha en la que se registra el ultimo brote de peste en la ciudad de Marsella La ultima gran pandemia de peste bubonica se data a mediados del siglo XIX y se desarrollo hasta 1893 1923 expandiendose desde China e India al resto del mundo 8 Por otro lado podemos decir que la propagacion de Yersinia pestis en el estomago de la pulga alcanza condiciones optimas a una temperatura por debajo de 27 5 ºC Esta temperatura seria la que se daria en el este y centro de Africa despues del cambio climatico del ano 535 536 Con esta temperatura la bacteria libera una enzima que provoca una rapida expansion en el estomago de la pulga La reduccion de la luz solar debido a los cambios climaticos provocaria que muchas zonas de Africa estuvieran dentro de este intervalo de temperatura Este fenomeno provocaria una rapida expansion de la epidemia Las temperaturas mas frescas favorecerian por lo tanto la propagacion de la enfermedad 9 Origen Editar Mosaico representando a Justiniano Emperador de Bizancio durante cuyo mandato se desencadeno la plaga que lleva su nombre Los ultimos estudios han permitido esclarecer mejor el vector de contagio de roedores a humanos 10 Las enclaves comerciales del este de Africa son los lugares mas aceptados como origen de la epidemia Segun las fuentes disponibles la epidemia surgio en algun lugar del este de Africa y desde alli se traslado al Alto Egipto y al Mediterraneo Uno de los posibles origenes de la epidemia pudo ser Rhapta en Tanzania que es descrita como un importante enclave comercial por el geografo griego Claudio Ptolomeo y por el Periplo del mar Eritreo Estas fuentes nos senalan que era un prospero centro comercial que se dedicaba al comercio de marfil conchas de tortugas y cuernos de rinocerontes La ciudad estaba cerca de un rio no muy lejos del mar Esta plaza comercial estaba dominada por los comerciantes arabes del Yemen Los mercaderes arabes se casaban con las mujeres locales e importaban a la zona grano vino productos de hierro y vidrio Rhapta era uno de los enclaves comerciales situados mas al sur de Africa No obstante otros puertos importantes eran Opone que es la actual ciudad de Ras Hafun Essina y Toniki en Somalia Opone estaba estrategicamente situada en una isla conectada a las costa por una barrera arenosa y tendria cientos de habitantes Esta ciudad fue abandonada durante el siglo VI fecha en la que se datan los ultimos restos ceramicos Hasta esta fecha fue un centro importante donde pasaban las rutas comerciales del Mediterraneo la India y Africa 11 Los puertos de Essina Toniki y Raphta no han podido ser detectados arqueologicamente lo que parece indicar que al igual que Opone estos puertos debieron desaparecer en el siglo VI El siglo VI debio de ser un periodo dramatico en la historia del Este de Africa ya que muchos enclaves comerciales importantes desaparecieron Este periodo catastrofico se puede relacionar con el periodo de declive demografico que se vive en Europa durante este mismo siglo a consecuencia de la plaga de Justiniano Ademas el Este de Africa es un reservorio natural de los animales que difunden la peste bubonica El yacimiento de Unguja ukuu en Zanzibar ha mostrado evidencias de que zonas tan alejadas de Africa tenian contactos con el Imperio romano ya que se ha encontrado ceramica romana proveniente del norte de Africa que se ha datado por radio carbono en la segunda mitad del siglo VI Tambien se han hallado huesos de Rattus rattus y otros roedores que los habitantes de ese lugar utilizaban como alimento Todo esto provoco que se dieran las condiciones adecuadas para que se propagara la epidemia 7 Hoy en dia se reconocen como lugares endemicos de la peste bubonica la zona del Himalaya el centro y este de Africa y las estepas asiaticas La epidemia del siglo VI parece haberse originado en Africa y no en Asia No encontramos testimonios de peste bubonica en Asia hasta el siglo VII China fue infectada por la epidemia pero cien anos despues y posiblemente lo seria desde Persia infectada a su vez por su contacto con el Imperio bizantino Por otro lado no hay evidencias de peste bubonica en las estepas asiaticas hasta bien entrada la Edad Media 12 Las fuentes primarias como Evagrio Escolastico senalan que la epidemia provenia de Africa mas en concreto de Etiopia o Aethiopea 13 Siguiendo estas teorias las primeras zonas afectadas de esta pandemia serian las zonas de Etiopia y el Yemen alrededor del ano 540 14 David Keys senala que la propagacion de la epidemia en esta epoca esta relacionada con los cambios climaticos sucedidos durante los anos 535 536 Estos cambios se centrarian en la disminucion de la luz solar que entraria en la tierra debido al oscurecimiento del sol Para el autor las consecuencias de este fenomeno provocarian un autentico caos que se traduciria en hambre epidemias migraciones e inestabilidad politica de muchas regiones Seria un fenomeno mundial que afectaria a Africa Europa Asia Mesoamerica y Sudamerica En cuanto a la epidemia los cambios climaticos provocarian excesivas lluvias seguidas de sequias que provocarian la expansion de los vectores que propagaban la epidemia En el este de Africa hay gran cantidad de especies que pueden propagar la epidemia como ratones o gerbilinos Los gerbilinos tienen un caracter muy territorial y se pueden desplazar varios kilometros para habitar otros lugares Estos gerbidos pudieron ir infectando a otros roedores y asi extender la enfermedad Estos roedores pudieron contagiar la enfermedad a la rata negra o Rattus rattus que es uno de los principales vectores de la epidemia 15 En Europa una de las primeras fuentes que parecen hablar de este cambio climatico es el historiador Procopio de Cesarea que senala que durante estos anos el Sol estaba como apagado sin luz y que provoco gran terror en mucha gente 16 Este cambio climatico favoreceria la expansion de los vectores de la epidemia como pueden ser las pulgas o los roedores y su desplazamiento a diversos lugares del mundo El cambio climatico segun Keys pudo ser provocado por una gran erupcion volcanica u otro factor que provocase una gran explosion que liberase millones de toneladas de polvo a la atmosfera Keys centra sus pruebas en la dendrocronologia estudiando los anillos de los arboles de lugares como Escandinavia y Europa occidental observando que se produce una reduccion de su grosor desde el ano 536 al 542 no recuperandose su tamano hasta el ano 550 Estas perturbaciones explicarian los anomalias climaticas que se observan en algunos lugares como Britania del ano 535 al 555 La epidemia en el Imperio bizantino o Imperio romano de Oriente EditarLa epidemia se extendio desde el ano 541 por todas las partes del Imperio bizantino Destacan las descripciones que realizaron varios autores contemporaneos sobre como la enfermedad afecto a la capital del Imperio Constantinopla La primera ciudad afectada fue el puerto de Pelusium que era un centro comercial por el cual entraban las mercancias provenientes de Egipto y Africa Esta ciudad es la zona de entrada natural al Mediterraneo siendo utilizada por muchos invasores a lo largo de la historia Los barcos solian llegar a Pelusium mediante un canal creado por el emperador Trajano varias siglos antes Despues de devastar Pelusium siguiendo los canales comerciales habituales la epidemia se desplazo a Alejandria Desde Alejandria posiblemente debido a la Anona o distribucion de trigo la enfermedad llego a Constantinopla y Antioquia 13 17 El historiador y eclesiastico Juan de Efeso nos senala como la gente fue afectada por una enfermedad que consistia en la aparicion de bubones ojos sanguinolentos fiebre y pustulas Las personas solian morir en dos o tres dias rapidamente despues de un largo periodo de confusion mental Juan de Efeso intenta senalar sobre todo la rapidez del contagio siendo en los centros publicos como iglesias y mercados donde habia mas victimas No obstante este historiador senala que algunas personas conseguian recobrarse aunque solian morir por infecciones posteriores El origen para el historiador esta claro era un castigo de Dios a la humanidad por sus pecados y su mision era informar a las generaciones posteriores de los posibles castigos que Dios tenia preparados para la humanidad Nos informa del primer brote de peste de este ciclo ocurrido en Bizancio ocurrido entre el ano 541 al 543 17 Juan de Efeso destaca en su descripcion como la peste dejo asoladas y sin habitantes diversas partes del Imperio atacando por igual a ricos y pobres y dejando villas pueblos y ciudades sin habitantes El principal problema en la capital segun el autor eran los cuerpos sin enterrar de las personas que se morian en las calles en las iglesias en los porches y en las esquinas El autor senala varias cifras sobre la cantidad de muertos diarios 5000 7000 12 000 es decir al final de la epidemia habria alrededor de unas 300 000 bajas Si bien las cifras son discutidas por diversos autores esta gran mortandad paralizo la ciudad y su abastecimiento El historiador bizantino Procopio de Cesarea registro que en su climax la peste llego a matar hasta 10 000 personas diariamente en la ciudad aunque esta cantidad no se puede comprobar 16 Las respuestas de las autoridades imperiales ante estos hechos fueron las siguientes por un lado realizaron un recuento de muertos y por otro lado organizaron cementerios especiales para enterrar a las victimas Juan senala como habia diversos barcos que se dedicaban a sacar los cuerpos de la ciudad y colocarlos en lugares especiales escogidos para ello Al principio las medidas de desalojo de cadaveres consistieron en llenar los barcos de cadaveres y lanzarlos al mar Despues el emperador Justiniano decidio disponer grandes fosas comunes para depositar los cadaveres al otro lado del mar en las afueras de la ciudad en el norte al otro lado del Cuerno de Oro El encargado de realizar esta tarea fue el Referendarii Teodoro uno de los cargos civiles mas importantes de la ciudad Justiniano dio a Teodoro grandes cantidades de dinero e instrucciones precisas para realizar esta tarea Teodoro gasto grandes cantidades de dinero para contratar a personas que cavaran estas grandes fosas y trajeran los cadaveres Segun nos narra Procopio en su Historia Secreta el primer brote de la epidemia provoco una serie de conspiraciones politicas En este primer brote fue afectado el emperador Justiniano lo que llevo a una serie de conspiraciones y movimientos politicos en cuanto a la sucesion Este problema se soluciono debido a que Justiniano se recobro de la enfermedad 18 Expansion y ciclos epidemicos Editar La reconquista de Justiniano devolvio al Imperio el control del Mediterraneo pero tambien propicio la rapida expansion de la epidemia La pandemia se fue extendiendo por los puertos del Mediterraneo continuando luego por el territorio europeo alcanzando en el norte a Dinamarca y al oeste a Irlanda Uno de los propagadores de la epidemia fue la rata negra que es una especie que suele habitar en los lugares proximos a la actividad humana como pueden ser granjas almacenes mercados puertos barcos y cualquier tipo de ciudad o villa En algunas ocasiones se suele denominar a esta especie como Rata de los barcos o rata de las casas En condiciones ambientales optimas un par de ratas negras puede tener al ano gran cantidad de descendientes Es una especie muy agresiva muy adaptativa y cuya dieta es muy amplia pudiendo comer insectos carne huesos y frutas Las ratas serian transportadas por los barcos y con ellas viajaria la enfermedad 19 La epidemia se traslado del este de Africa hacia al Imperio bizantino debido al comercio El marfil era un objeto de lujo muy demandado por las altas clases bizantinas Con este producto se realizaban tablas para escribir juguetes relicarios y otras obras de arte Durante el siglo VI los elefantes del mar Rojo y Eritrea estaban practicamente extintos debidos a su masiva explotacion los siglos anteriores pero en Kenia y Tanzania todavia habia abundantes elefantes y por lo tanto eran la fuente basica para las cantidades de marfil que el Imperio bizantino solicitaba El Imperio bizantino importaba como media unas cincuenta toneladas de marfil cada ano del este de Africa que suponia la muerte de cinco mil elefantes 20 La pandemia continuo con brotes locales y esporadicos hasta aproximadamente el ano 750 La enfermedad se expandio a Persia despues de infectar al Imperio bizantino debido a las campanas militares entre ambos imperios 21 La peste bubonica es una enfermedad que se transmite entre los humanos a partir de varios ciclos o brotes epidemicos a lo largo del tiempo El escritor de la iglesia Evagrio Escolastico vivio durante cuatro de esos grandes brotes que se repetian cada 8 o 10 anos En su obra nos relata como en el transcurso del primer brote de peste bubonica durante el ano 541 al 543 fue afectado por la enfermedad cuando era un escolar y como en los ciclos posteriores fue perdiendo a su mujer a sus hijos y a toda su familia Escribio este relato a los 58 anos en la ciudad de Antioquia 13 Esta variante de la peste bubonica afecto a varias partes del mundo y no es hasta el ano 543 cuando se registran los ultimos brotes de peste desapareciendo hasta el siglo XIV Primer brote Editar El primer brote apareceria en torno a 540 541 y duraria hasta 547 548 dependiendo de las cronologias que se utilicen para datar la epidemia en las islas britanicas El primer brote siempre es el mas extenso y mortifero y por lo tanto afectaria a Etiopia el norte de Africa Europa oriental y occidental el Imperio persa el Imperio bizantino y el Yemen Las primeras zonas afectadas serian Etiopia y Yemen alrededor del ano 540 y despues afectaria al Imperio bizantino y Persa del 541 al 543 por ultimo llegaria a Europa Occidental a partir del ano 543 544 21 Segundo brote Editar Segun el abogado y escritor Agatias desde el ano 558 561 se produciria un nuevo brote Este brote seria especialmente grave durante la primavera del ano 558 en Constantinopla muriendo muchas personas 22 Otros Editar Evagrio nos informa de la presencia de la epidemia de peste bubonica en el ano 594 en Antioquia 22 Segun la fuente Los milagros de San Demetrio la ciudad de Tesalonica al igual que otras partes del Imperio bizantino fueron devastadas por una epidemia entre los anos 597 aunque se desconoce la naturaleza de esta enfermedad La ciudad de Tesalonica fue especialmente afectada debido a que en ese momento estaba siendo asediada por una horda de avaros 23 Consecuencias EditarEconomicas y demograficas Editar El Imperio bizantino se encontraba en guerra con los vandalos en la region de Cartago con los ostrogodos en la peninsula italiana y con el Imperio sasanida Ademas se habian realizado grandes esfuerzos economicos para la construccion de grandes iglesias como la iglesia de Santa Sofia La peste tuvo efectos catastroficos sobre la economia al disminuir los ingresos por impuestos paralizo las actividades comerciales y devasto grandes asentamientos y nucleos urbanos dedicados a la agricultura que eran vitales para el desarrollo del Imperio causando graves conflictos No hay que olvidar que la Rata negra uno de los principales vectores propagadores de la epidemia se siente atraido por los cultivos de los campos o por los almacenes donde se guardan las cosechas 15 Juan de Efeso describe como afecto al medio rural y urbano la epidemia debido a que senala como los campos se quedaron abandonados al igual que el ganado es decir el medio rural quedo muy afectado 17 Otra ejemplo de esta devastacion en el mundo rural serian las evidencias sobre las plagas de langostas que se expanden por el mediterraneo en este periodo 24 Estas invasiones fueron frecuentes desde el 570 al 670 en la Europa Occidental y en el Proximo oriente En el 576 una plaga de langostas ataco Siria e Irak En el ano 578 segun nos senala el cronista Gregorio de Tours una plaga de langostas devasto Hispania siendo especialmente fuerte en los alrededores de la capital Toledo 25 Gregorio senala como atacaron las vides frutas y cualquier planta aniquilandolo todo El autor nos cuenta como este problema duro alrededor de cinco anos y como despues la nube de langostas se expandio por el resto de provincias del Reino visigodo 26 Las plagas de langostas son frecuentes en los territorios abandonados de cultivo y por lo tanto estos extensos territorios abandonados puede ser debido a la epidemia Las langostas prefieren aquellos territorios donde hay diversas variedades de especies vegetales y esto es frecuente en los antiguos terrenos agricolas si se compara con aquellos territorios que son cultivados y mantenidos Las especies salvajes proliferan en los territorios abandonados lo que proporciona mas opciones de alimentacion para las langostas y por lo tanto provoca que su reproduccion en estos terrenos sea mas prolifica 27 Se considera que el Imperio bizantino perdio entre el 13 26 de su poblacion Las plagas de langostas son una consecuencia de la despoblacion que provoco en el medio rural la plaga de Justiniano Durante esta pandemia a lo largo del siglo VI y VII numerosos pueblos y villas debieron de quedar sin poblacion Juan de Efeso y Evagrio parecen coincidir en sus relatos al senalar este fenomeno 17 13 Se han senalado numerosos asentamientos que pudieron quedarse sin habitantes o verse especialmente danados en cuanto a su demografia durante estos ciclos epidemiologicos como pueden ser Anamur Anazarba Canbazli Corcycus y Dag Pazari en el sur de Turquia El Bara Sinhar Deir Sim an Serjilla y Kfer en el norte de Siria y Dougga Sbeitla Thuburbo Maius y el norte de Cartago en el norte de Africa Esta despoblacion afecto a los nucleos rurales y urbanos Los estudios demograficos de Dougga han senalado que esta ciudad pierde el 70 por ciento de su poblacion durante los anos 550 600 y Cartago pierde el 50 de su poblacion durante los anos 550 650 28 La plaga ayudo al declive de los mercados urbanos las comunicaciones y el gobierno urbano que en grandes partes de Asia la zona mas rica del Imperio bizantino quedaron colapsadas Las ciudades dejaron de ser un foco de resistencia y seguridad ante las invasiones y no pudieron controlar el territorio como habian hecho hasta entonces Constantinopla la capital del Imperio bizantino debio de tener antes de la pandemia una poblacion aproximada de medio millon de habitantes En torno a 750 el numero de habitantes se reducia a unas trescientas mil personas No obstante esta reduccion tan drastica del 40 se debe a varios factores no solo epidemiologicos sino tambien climaticos y belicos 29 No debemos olvidar los problemas que origino en el comercio La plaga redujo la poblacion y destruyo numerosos puertos El comercio de marfil del Imperio bizantino con el este de Africa ceso Este hecho lo podemos observar en la cantidad de obras de arte de marfil bizantinas que han perdurado hasta la actualidad Del ano 400 al 540 se han conservado ciento veinte piezas pero del ano 540 al 700 solo se han conservado seis A partir del ano 540 el comercio del marfil se detuvo y las cantidades de este material que llegaban al Imperio eran minimas 20 20 En general segun las estimaciones mas recientes el Imperio bizantino reduciria su tasa impositiva durante el siglo VI VII aproximadamente en un tercio 20 30 El primer brote de peste provoco una mayor austeridad en la corte bizantina como se puede observar en el ceremonial y en el vestuario utilizado 31 Territoriales Editar Las invasiones eslavas del siglo VI fueron ayudadas por las perdidas demograficas que sufrieron el Imperio bizantino y el este de Europa debido a las epidemias La plaga perjudico los planes de Justiniano de restaurar el Imperio romano y su conquista de los territorios de occidente Tambien permitio diversas Invasiones barbaras iniciadas por distintos pueblos que formarian nuevos reinos y estados En 557 y en 558 un pueblo de origen asiatico denominado avaro procedente de Mongolia arraso diversas partes del este de Europa como los Balcanes y Grecia Esta invasion se relaciona con la perdida demografica y debilidad que sufrio el Imperio romano de Oriente despues de largos anos de epidemias y guerras Hacia 568 los avaros se habian extendido por el este de Hungria el oeste de Rumania Eslovenia Moravia Bohemia el este de Alemania y el oeste de Ucrania No obstante hay que citar las invasiones de los pueblos eslavos vasallos de los pueblos avaros y que se instalaron permanentemente el este de Europa invasiones historicamente mas importantes Las invasiones de estos pueblos cambiaron el panorama politico europeo 32 Las invasiones de avaros y eslavos empezaron a ser especialmente fuertes a partir del 541 ano que coincide con el primer gran ciclo de mortalidad de la plaga de Justiniano La epidemia reduciria la poblacion del Imperio bizantino y por lo tanto la resistencia a la invasion que ofrecieron las zonas del este de Europa fue menor Las invasiones eslavas habian empezado a ser especialmente fuertes a partir del ano 536 En el ano 545 cuando los territorios imperiales habian salido recientemente del primer ciclo de esta plaga los eslavos lanzaron otra gran invasion Procopio de Cesarea senala la dureza de esta campana en el que los invasores recurrian al empalamiento de sus victimas Otra invasion se produjo entre los anos 558 y 559 y asolo Grecia y los alrededores de Constantinopla En el ano 560 ante la negativa del Imperio de conceder tierras a estos pueblos estos invadieron Hungria En el ano 578 los avaros comienzan el asedio de Sirmio una de las ciudades bizantinas mas importantes del este de Europa ya que controlaba las rutas de comunicacion entre las partes occidentales y orientales del Imperio Tras dos anos de un largo asedio la ciudad fue conquistada En 586 estos pueblos saquearon las zonas de Grecia y asediaron Tesalonica considerada la segunda ciudad mas importante del Imperio Segun cuenta la fuente Los Milagros de San Demetrio la ciudad de Tesalonica estaba en una situacion delicada debido a que habia sido diezmada por una epidemia pero se salvo del ataque debido a la intervencion sobrenatural del patrono de la ciudad San Demetrio 33 Los pueblos avaros y eslavos se aliaron a otro pueblo barbaro procedente de Germania los lombardos Estos pueblos procedian de la actual Republica Checa y Eslovaquia y acabaron invadiendo los territorios imperiales del norte de Italia y la Toscana 33 La reduccion de la base impositiva del imperio bizantino provoco que fuera susceptible al ataque de pueblos barbaros como los avaros ya que hasta ese momento el Imperio habia podido pagarles dinero a cambio de su retirada Los largos anos de epidemias ataques barbaros y guerras debilitaron los efectivos militares y financieros tanto del Imperio Persa como del Imperio bizantino y los hicieron susceptibles a las rapida conquista por parte del ejercito arabe que se produciria en el siglo VII El Imperio bizantino perdio territorios en la peninsula balcanica fuente imprescindible de recursos humanos para el ejercito Tras estas perdidas el Imperio bizantino solo fue capaz de reclutar un ejercito de 30 000 o 40 000 hombres cuyo mando estaba repartido entre varios generales 34 Sociales Editar Los sucesivos brotes de epidemia crearon un clima de inestabilidad social que culmino con una serie de revoluciones Un ejemplo es la revolucion de Flavio Niceforo Focas Augusto contra el emperador Mauricio durante el 602 en el Imperio bizantino La revuelta contra la familia imperial empezo como otras revueltas del Imperio en el hipodromo encabezada por la faccion de los verdes El reinado de Focas se caracterizo por la represion la inestabilidad social y las revueltas 35 Historia de las investigaciones EditarLos primeros estudios contemporaneos sobre esta epidemia se remontan al siglo XIX en concreto a los estudios del aleman Valentin Seibel que en 1857 realizo un estudio de las fuentes griegas y latinas sobre esta enfermedad En 1880 el aleman Alfred von Kremer realizo este mismo estudio pero centrandose en las fuentes arabes 36 A partir de los anos sesenta se produce un periodo de desarrollo en las investigaciones sobre la plaga de Justiano Una obra clasica es la realizada en 1969 por Jacques Le Goff y Jean Noel Biraben relacionados con la escuela de los annales 37 Se puede decir que el principal problema de las investigaciones es que el area geografica que hay que cubrir es amplia y culturalmente muy rica y por lo tanto hay pocos investigadores con los conocimientos suficientes para poder leer todas las fuentes primarias de los lugares en los que afecto la epidemia En 1989 el investigador Jean Durliat mostro todos estos problemas El historiador investigo ademas de las fuentes narrativas la historia del arte la arqueologia la epigrafia la paleografia y numismatica No obstante llego a la conclusion de que el efecto real de la epidemia no fue tan catastrofico como se habia pensado tradicionalmente 38 Personajes celebres afectados por la epidemia EditarJustiniano I Emperador bizantino afectado en el brote que asolo Constantinopla y el Imperio bizantino durante el 541 542 Sobrevivio Evagrio Escolastico Historiador de la Iglesia fue afectado cuando era un estudiante durante el primer brote de la epidemia Sus familiares fueron muriendo en los posteriores brotes de la epidemia Sobrevivio Pelagio II Papa Muerto durante un brote de esta epidemia en el 590 Vease tambien EditarCambio climatico en los anos 535 y 536 Peste antonina Reconquista de Justiniano Referendarii Teodoro Plaga de AtenasReferencias EditarNotas Editar a b Nicholas Wade 31 de octubre de 2010 Europe s Plagues Came From China Study Finds The New York Times Consultado el 1 de noviembre de 2010 The first appeared in the 6th century during the reign of the Byzantine emperor Justinian reaching his capital Constantinople on grain ships from Egypt The Justinian Plague as historians call it is thought to have killed perhaps half the population of Europe and to have enabled the Arab takeover of Byzantine provinces in the Near East and Africa http phys org news 2013 05 modern lab ages plague dna html Resena en El Pais 13 10 2011 Harbeck Michaela Seifert Lisa Hansch Stephanie Wagner David M Birdsell Dawn Parise Katy L Wiechmann Ingrid Grupe Gisela et al 2013 Yersinia pestis DNA from Skeletal Remains from 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index php title Plaga de Justiniano amp oldid 141157281, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

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