Fenómenos meteorológicos extremos de 535-536

Los fenómenos meteorológicos de 535-536 o Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía (llamada por sus descubridores, en inglés, Late Antique Little Ice Age o LALIA)^[1]​ fueron los episodios de enfriamiento de la atmósfera más graves y prolongados a corto plazo en el hemisferio norte en los últimos 2000 años.^[2]​ Se piensa que este suceso puede haber sido causado por un extenso velo de polvo atmosférico, posiblemente como resultado de una gran erupción volcánica en los trópicos^[3]​ o el impacto de desechos espaciales contra la Tierra.^[4]​ Sus efectos se generalizaron y provocaron un tiempo fuera de estación, malas cosechas y hambrunas en todo el mundo.^[4]​

Evidencias documentales

En el 536, en su informe sobre las guerras contra los vándalos, el historiador bizantino Procopio de Cesarea (f. 565) escribió:

Durante este año tuvo lugar el signo más temible. Porque el Sol daba su luz sin brillo, como la Luna, durante este año entero, y se parecía completamente al Sol eclipsado, porque sus rayos no eran claros tal como acostumbra. Y desde el momento en que eso sucedió, los hombres no estuvieron libres ni de la guerra ni de la peste ni de ninguna cosa que no llevara a la muerte. Y sucedió en el momento en que Justiniano estaba en el décimo año de su reinado.

Procopio de Cesarea^[5]​^[6]​

Los anales gaélicos de Irlanda hacen constar lo siguiente:

• «Perditio panis» (falta de pan), en el artículo correspondiente al año 536 en Los anales de Ulster, Year U536 (capítulo del año 536), de autor desconocido.
• «Perditio panis» (falta de pan), en el artículo correspondiente al año 536 en Los anales de Inisfallen, Annal AI534 (capítulo del año 534 a 543),

Más fenómenos informados por fuentes independientes de aquella época:

• Bajas temperaturas (en China cayó nieve en agosto, lo cual aplazó la época de cosechas).^[7]​
• Pérdida de cosechas.^[8]​
• «Una densa niebla seca» en China, Europa y el oeste de Asia.^[7]​
• Sequía en el Perú, que afectó a la cultura moche.^[7]​^[9]​

Evidencia científica

Los análisis de anillos de un roble irlandés, realizados por el dendrocronólogo irlandés Michael G. L. Baillie, de la Universidad Queen’s de Belfast, mostraron un crecimiento anormalmente pequeño en el año 536 y, después de una recuperación parcial, otra fuerte anomalía en el 542.^[10]​ Patrones similares se registran en los anillos de árboles de Suecia y Finlandia, en la Sierra Nevada de California y en los anillos de árboles fitzroya chilenos.^{[cita requerida]} Los núcleos de hielo de Groenlandia y la Antártida muestran evidencia de importantes depósitos de sulfato en torno al 533-534 (±2 años), lo cual es evidencia de un extenso velo de polvo ácido.^[3]​

Explicaciones posibles

Se ha conjeturado que estos cambios se debieron a las cenizas o el polvo lanzado al aire después del choque de un cometa^[11]​ o meteorito,^[12]​^[13]​ o después de la explosión de un volcán, un fenómeno conocido como «invierno volcánico».^[14]​ La evidencia de depósitos de sulfato en muestras de hielo apoya firmemente la hipótesis del volcán; la capa de sulfatos es aún más espesa que la que acompañó al episodio menor de aberración climática en 1816, conocido popularmente como el «año sin verano», que se ha relacionado con la explosión del volcán Tambora en Sumbawa (Indonesia).^[3]​

En 1984, R. B. Stothers postuló que este suceso podría haber sido causado por el volcán Rabaul, en lo que hoy es Papúa Nueva Guinea.^[15]​

En 1999, el escritor David Keys, en su libro Catastrophe: A Quest for the Origins of the Modern World (Catástrofe: en busca de los orígenes del mundo moderno), basado en los trabajos del vulcanólogo estadounidense Ken Wohletz, afirmó que el cambio climático fue causado por el volcán Krakatoa, en Indonesia.^[14]​ En el antiguo texto javanés Para rathon (Libro de los reyes) se menciona que hubo una gran erupción del Krakatoa en el año 416. Pero Keys señala que no hay evidencias de una gran erupción en el 416, por lo que el Krakatoa podría haber sido el causante de la catástrofe climática del 536.

En 2009, Dallas Abbott, del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad Columbia, en Nueva York, publicó evidencias provenientes de núcleos de hielo de Groenlandia que indican la existencia de múltiples impactos de un mismo cometa. En el hielo se han hallado esférulas que pueden provenir de residuos terrestres expulsados a la atmósfera por un evento de impacto, que podría haber causado el velo de polvo en la atmósfera.^[16]​^[2]​

En 2010, Robert Dull, John Southon y colegas presentaron evidencias que sugieren una conexión entre la erupción de Tierra Blanca Joven (TBJ) de la caldera del lago de Ilopango en el centro de El Salvador y el cambio climático del 535.^[17]​ Aunque anteriormente se había publicado evidencia de carbono que sugería un rango de fechas entre el 408 y el 536, que era consistente con el empeoramiento climático, la conexión entre el fenómeno y la erupción no se hizo explícita hasta que investigaciones en sedimentos marinos del Pacífico centroamericano hechas por Steffen Kutterolf y colegas mostraron que la erupción de Tierra Blanca Joven fue mucho más grande de lo que se pensaba.^[18]​ El carbono-14 radiactivo encontrado en un árbol que había muerto en el flujo piroclástico de la erupción de Tierra Blanca Joven fue medido en detalle usando un acelerador de espectrometría de masa; los resultados sugerían la fecha de 535 d. C. como el año en que el árbol murió. Una estimación conservadora del volumen de piroclastos dio un valor aproximado de 84 km³, revelando un índice de explosividad volcánica de 6+ y una magnitud de 6,9. Los resultados sugieren que el tamaño, latitud y fecha de la erupción de Tierra Blanca Joven del Ilopango son consistentes con los registros de sulfato encontrados en las capas de hielo.

Tras analizar con altísima precisión el hielo del glaciar Colle Gnifetti en los Alpes suizos, McCormick y su equipo describieron en la revista Antiquity cuáles fueron los culpables de esta época de desgracia: una catastrófica erupción volcánica en Islandia arrojó ceniza a través del hemisferio norte a principios de 536 y otras dos erupciones masivas ocurrieron en 540 y en 547. Estas catástrofes naturales, unidas a la peste, sumieron a Europa en una crisis que duró hasta 640, cuando otra señal en el hielo, un pico en el plomo en el aire, marca un resurgimiento de la minería de plata y, por tanto, de la economía.^[19]​

Consecuencias históricas

Se ha sugerido que el suceso de 536 y el hambre resultante fueron la causa de los múltiples sacrificios de grandes cantidades de oro que realizaron las élites escandinavas al final del período migratorio —las llamadas «invasiones bárbaras»—, posiblemente para aplacar a los dioses enojados y volver a recibir la luz solar normal.^[20]​^[21]​ La caída de la enorme ciudad de Teotihuacán, en Mesoamérica, cerca de la actual Ciudad de México, también podría haberse debido a las sequías relacionadas con el cambio climático, con signos de disturbios civiles y hambrunas.

El libro de David Keys especula que el cambio climático puede haber contribuido a la evolución de diversos sucesos, tales como la aparición de la peste de Justiniano, el declive del pueblo ávaro, la migración de las tribus mongoles hacia Occidente, el fin del Imperio persa, el desarrollo del islamismo y la caída de Teotihuacán.

En 2000, una producción británica de Televisión 3BM (por WNET y Channel Four) capitalizó el libro de Keys. Este documental, bajo el nombre de Catastrophe! How the World Changed (¡Catástrofe! Cómo cambió el mundo), fue transmitido en Estados Unidos como parte de la serie Secrets of the Dead de PBS.

No obstante, las ideas de Keys y Wohletz no son ampliamente aceptadas en este tema, a pesar de que existen evidencias de la dendrocronología.^[1]​ En una revisión del libro de Keys, el arqueólogo británico Ken Dark comentó que «mucha de la evidencia aparente presentada en este libro es altamente discutible, debido a la pobreza de las fuentes, o simplemente incorrecta» y que «no obstante, son dignos de elogio tanto la investigación en todo el mundo como el énfasis en que el siglo VI d. C. fue una época de cambios de amplio alcance, y el libro contiene información fascinante y oscura que será nueva para muchos. Sin embargo, no logra demostrar su tesis central y no ofrece una explicación convincente de los muchos cambios discutidos».^[22]​

Véase también

• Período Cálido Romano
• Plaga de Justiniano (años 541 y 542)
• Gran Hambruna de 1315-1317
• Erupción del Kuwae (1452 o 1453), un volcán del océano Pacífico Sur implicado en los hechos que rodearon la caída de Constantinopla en 1453.^[23]​
• Erupción minoica (entre el 1639 y el 1616 a. C.)
• Pequeña Edad de Hielo (siglo XIV a s. XIX)
• Año sin verano

Referencias

1. http://elpais.com/elpais/2016/02/08/ciencia/1454942821_371470.html
2. Abbott, D. H.; Biscaye, P.; Cole-Dai, J.; Breger, D.: «Magnetite and silicate spherules from the GISP2 core at the 536 AD horizon», abstract #PP41B-1454., diciembre de 2008.
3. Larsen, L. B.; Vinther, B. M.; Briffa, K. R.; Melvin, T. M.; Clausen, H. B.; Jones, P. D.; Siggaard-Andersen, M.-L.; Hammer, C. U. et al.: «New ice core evidence for a volcanic cause of the A.D. 536 dust veil» el 6 de junio de 2011 en Wayback Machine., en Geophys. Res. Lett., 35: L04708. doi: 10.1029/2007GL032450, año 2008.
4. Ker Than: [«Slam dunks from space led to hazy shade of winter»,] en New Scientist, 201 (2689): 9; 3 de enero de 2009.
5. Procopio: History of the wars, libro 4: «The vandalic war (continuación)», capítulo 14 renglón 4 a 10. Traducción al inglés de H. B. Dewing, impreso en 1916: «And it came about during this year that a most dread portent took place. For the sun gave forth its light without brightness, like the moon, during this whole year, and it seemed exceedingly like the sun in eclipse, for the beams it shed were not clear nor such as it is accustomed to shed. And from the time when this thing happened men were free neither from war nor pestilence nor any other thing leading to death. And it was the time when Justinian was in the tenth year of his reign».
6. George Ochoa; Jennifer Hoffman; Tina Tin (2005): Climate: the force that shapes our world and the future of life on Earth. Emmaus (Pensilvania): Rodale. ISBN 1-59486-288-5; presenta esta cita como «Durante todo el año el Sol dio su luz sin brillo, como la Luna, y fue extremadamente parecido al Sol eclipsado» (The Sun gave forth its light without brightness, like the moon during this whole year, and it seemed exceedingly like the Sun in eclipse).
7. George Ochoa; Jennifer Hoffman; Tina Tin (2005): Climate: the force that shapes our world and the future of life on Earth. Emmaus (Pensilvania): Rodale. ISBN 1-59486-288-5.
8. William Rosen (2007): Justinian’s flea: plague, empire and the birth of Europe. Londres: Jonathan Cape. ISBN 0-224-07369-9.
9. David Patrick Keys (2000): Catastrophe: an investigation into the origins of the modern world. Nueva York: Ballantine Pub. ISBN 0-345-40876-4.
10. Mike G. L. Baillie (1994): «Dendrochronology raises questions about the nature of the AD 536 dust-veil event» (‘La dendrocronología genera preguntas acerca de la naturaleza del velo de polvo en el año 536 d. C.’), en la revista The Holocene, 4 (2), figura 3, página 215; doi:10.1177/095968369400400211, 1994.
    Baillie descubrió graves anomalías climáticas en el 2354, 1628, 1159, 208 a. C., 536 d. C. y 540. En su libro Exodus to Arthur: catastrophic encounters with comets [Desde el Éxodo hasta el rey Arturo: encuentros catastróficos con cometas] (Batsford, 1999), y especialmente The celtic gods: comets in irish mythology (Tempus, 2005), relaciona los sucesos en el año 540 con los mitos irlandeses y la plaga de Justiniano.
11. Ferren MacIntyre (2002): «Simultaneous settlement of indo-pacific extrema?», en Rapa Nui Journal, 16 (2): 96–104.
12. Mike G. L. Baillie (1999): Exodus to Arthur: catastrophic encounters with comets (Desde el Éxodo hasta el rey Arturo: encuentros catastróficos con cometas). Londres: B.T. Batsford. ISBN 0-7134-8352-0.
13. Rigby, Emma; Symonds, Melissa; Ward-Thompson, Derek (febrero de 2004): «A comet impact in AD 536?» (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)., en Astronomy and Geophysics, 45: 1.23. doi: 10.1046/j.1468-4004.2003.45123.x.
14. Ken Wohletz: Were the dark ages triggered by volcano-related climate changes in the 6th century?
15. R. B. Stothers (26 de enero de 1984): «Mystery cloud of AD 536», en Nature, 307: 344–5. doi:10.1038/307344a0.
16. «Comet smashes triggered ancient famine», artículo en New Scientist, 7 de enero de 2009.
17. Dull, R., J.R. Southon, S. Kutterolf, A. Freundt, D. Wahl, P. Sheets; Southon; Kutterolf; Freundt; Wahl; Sheets (13–17 December. 2010). «Did the TBJ Ilopango eruption cause the AD 536 event?». AGU Fall Meeting Abstracts 13: 2370. Bibcode:2010AGUFM.V13C2370D. . Así mismo, documental sobre esta erupción [1]
18. Kutterolf, S. A. Freundt, and W. Peréz (2008). «Pacific offshore record of plinian arc volcanism in Central America: 2. Tephra volumes and erupted masses». Geochemistry Geophysics Geosystems. 9, Q02S02 (2). Bibcode:2008GGG.....902S02K. doi:10.1029/2007GC001791. 
19. https://www.finanzas.com/hemeroteca/por-que-el-ano-536-fue-el-peor-de-la-historia_13947809_102.html
20. Morten Axboe (2001): «Året 536», en Skalk (4): 28–32.
21. M. Axboe (1999): , en Medieval archaeology 43: 186–8.
22. Ken Dark (noviembre de 1999): «Review of David Keys’ “Catastroph”» (revisión del libro «Catástrofe», de David Keys) el 25 de febrero de 2006 en Wayback Machine., en British Archaeology (49).
23. «The 1452 or 1453 A.D. Kuwae eruption signal derived from multiple ice core records: greatest volcanic sulfate event of the past 700 years» (‘los rastros de la erupción del Kuwae de 1452 o 1453 d. C., derivada de múltiples registros de núcleos de hielo: el mayor evento volcánico de sulfatos en los últimos 700 años), artículo de Chaochao Gao et al en el sitio de la Universidad Rutgers.

Enlaces externos

• "536 and all that", de Real Climate, marzo de 2008 (en inglés)
• (en inglés)
• Timing and climate forcing of volcanic eruptions for the past 2,500 years (en inglés)
• Collection of climate evidence (en inglés)

•   Datos: Q581103