Monumento natural Grutas del Palacio

Las Grutas del Palacio se ubican en la localidad denominada Marincho en el departamento de Flores, Uruguay.

Gruta del Palacio
Acceso a la Gruta del Palacio.
Situación
País	Uruguay Uruguay
División	Flores
Coordenadas	33°16′34″S 57°08′00″O / -33.2761, -57.1333
Datos generales
Grado de protección	Monumento Natural
Legislación	Decreto N.º 153/013^[1]​
Superficie	45 há
Gruta del Palacio Ubicación en Uruguay.
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Generalidades

Está a 46 km al norte de la ciudad de Trinidad sobre la antigua Ruta Nacional N.º 3. Constituye una formación natural de rocas sedimentarias, las que fueron depositadas hace unos 70 millones de años, datando así su sedimentación del Cretácico Superior. Geológicamente se corresponden a lo que en la literatura específica se ha denominado el Miembro del Palacio de la Formación Asencio, o también como geosuelo del Palacio de la Formación Mercedes, por distintos autores. Esta caverna constituye una peculiar formación geológica conformada por una coraza de areniscas ferrificadas, sustentada por decenas de estructuras columnares de unos dos metros de altura. Si bien la sedimentación de las arenas ocurrió en el Cretácico Superior, el proceso de endurecimiento o consolidación que las transformó en areniscas a través de un proceso de ferrificación sucedió durante el Terciario temprano. Posee un frente laberíntico de varios metros aunque solamente 40 son de fácil acceso al público.^[2]​

La edad de formación de la caverna o gruta aún no ha sido determinada, aunque se están realizando estudios para determinarla. No obstante, se considera con relativo grado de certidumbre que debería al menos algunas decenas de miles de años.

Se cree que fue utilizada por los aborígenes como morada; inclusive hay una leyenda indígena sobre su ocupación. El primer estudio geológico sobre los materiales de esta gruta pertenecen al Dr. Karl Walter que durante el período 1909-1938 estuvo al frente de la cátedra de Geología de la Facultad de Agronomía, siendo sus trabajos textos de consulta vigentes hoy en día.^[3]​

En esta gruta, como ocurre en la cercana Localidad rupestre de Chamangá, no se han observado pinturas rupestres.^[4]​^[5]​

El 21 de mayo de 2013, fue decretado su ingreso al Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Uruguay.^[6]​

Es el segundo geoparque de Sudamérica, después del de Araripe en Brasil.^[7]​^[8]​

Referencias

1. Poder Ejecutivo (21 de mayo de 2013). «Decreto 153/013 - Se incorpora el área denominada Grutas del Palacio, al Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas, bajo la categoría de "Monumento Natural".». Consultado el 2 de marzo de 2014. 
2. Blog de la Gruta del Palacio
3. La Gruta del Palacio adquiere importancia
4. Arte rupestre en Flores
5. Grutas del Palacio y Pictografías de Chamangá a punto de ser reconocidas por UNESCO
6. http://www.presidencia.gub.uy/comunicacion/comunicacionnoticias/grutas-del-palacio-es-la-decima-area-en-integrarse-al-sistema-nacional-de-areas-protegidas Grutas del Palacio es el décimo lugar integrado al Sistema Nacional de Áreas Protegidas - Presidencia]
7. «Avanza concreción de parque en las Grutas». EL PAIS. 15 de agosto de 2012. 
8. . EL PAIS. 11 de septiembre de 2012. Archivado desde el original el 12 de septiembre de 2013. 

Enlaces externos

• Gruta del Palacio en el sitio web de la Intendencia de Flores.
• Fotografías en 3D de la Gruta del Palacio.
• El primer geoparque del Uruguay

•   Datos: Q7126157
•   Multimedia: Grutas del Palacio