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Mercury Seven

Agosto 25, 2021

Al grupo de astronautas de la NASA seleccionados para volar en las naves del Programa Mercury se les conoció como «Mercury Seven». El anuncio de los nombres de los candidatos seleccionados se hizo público el 9 de abril de 1959. Estos hombres, los primeros astronautas estadounidenses, fueron Alan Shepard, Gus Grissom, Gordon Cooper, Walter Schirra, Deke Slayton, John Glenn y Scott Carpenter.

El grupo de astronautas conocido como «Mercury Seven»: (arriba, de izq. a der.) Alan Shepard, Gus Grissom y Gordon Cooper; (abajo, de izq. a der.) Walter Schirra, Deke Slayton, John Glenn y Scott Carpenter.

Todos los componentes del grupo viajaron al espacio. Pilotaron las naves de las seis misiones tripuladas del programa Mercury desde mayo de 1961 hasta mayo de 1963 y algunos también volaron en todos los programas de vuelos espaciales tripulados de la NASA del siglo XX: Mercury, Gemini, Apolo y el transbordador espacial. Shepard se convirtió en el primer estadounidense en llegar al espacio en 1961 y posteriormente pisó la Luna con el Apolo 14 en 1971. Grissom voló en las misiones Mercury y Gemini, pero murió en 1967 en el incendio del Apolo 1; los demás sobrevivieron hasta después de dejar el servicio activo. Schirra comandó el Apolo 7, la primera misión tripulada del programa Apolo, sustituyendo a Grissom. Slayton, que no había podido volar debido a una fibrilación auricular, finalmente fue piloto en la misión Apolo-Soyuz en 1975. Glenn fue el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962 y viajó en el transbordador espacial Discovery en 1998 convirtiéndose así, a la edad de 77 años, en la persona de mayor edad en viajar al espacio; a su muerte en 2016 a los 95 años de edad, fue el último miembro superviviente de los Mercury Seven.

Antecedentes

El lanzamiento del primer satélite artificial, el Sputnik 1, por parte de la Unión Soviética el 4 de octubre de 1957,[1]​ inició una competencia tecnológica e ideológica con los Estados Unidos, en el marco de la Guerra Fría, conocida como la carrera espacial. Esta demostración de inferioridad tecnológica de los Estados Unidos frente a los soviéticos provocó una profunda conmoción en la opinión pública estadounidense.[2]​ La Unión Soviética lazó a continuación el Sputnik 2, que llevaba a bordo a Laika, una perra espacial soviética que se convirtió en el primer animal en orbitar la Tierra.[3]​ Los analistas del servicio de inteligencia estadounidense determinaron que los soviéticos planeaban poner un hombre en órbita, lo que hizo que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica intensificaran sus esfuerzos para alcanzar ese objetivo.[4]​[5]​

La Fuerza Aérea puso en marcha un proyecto de vuelos espaciales denominado «El hombre en el espacio lo antes posible» (MISS, por sus siglas en inglés), para el que obtuvo la aprobación del Estado Mayor Conjunto y solicitó una financiación de 133 millones de dólares.[6]​ El proyecto MISS se encontró con desafíos técnicos, lo que a su vez causó dificultades de financiación, generando un conflicto entre las dos agencias que deberían apoyarla, el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa,[7]​ aunque probablemente el principal problema era que la Fuerza Aérea no podía establecer un claro propósito militar para el MISS.[6]​

Como respuesta a la crisis del Sputnik el presidente Dwight D. Eisenhower decidió crear una nueva agencia civil, la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), que absorbió al Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica y pasaría a ser responsable de la administración general del programa espacial estadounidense.[8]​ En septiembre de 1958 la Fuerza Aérea acordó transferir la responsabilidad del programa MISS a la NASA, estableciéndose el 1 de octubre.[9]​ El 5 de noviembre, se creó el Grupo de Tareas Espaciales (STG) en el Centro de investigación de Langley de la NASA en Hampton, Virginia, con Robert R. Gilruth como director. El 26 de noviembre el administrador de la NASA, T. Keith Glennan, y su adjunto, Hugh Dryden, aceptaron una propuesta de Abe Silverstein, el director de Desarrollo de Vuelos Espaciales en el STG, para que el programa de vuelos espaciales tripulados se denominara Programa Mercury. El programa fue anunciado públicamente por Glennan el 17 de diciembre de 1958, 55.º aniversario del primer vuelo de los hermanos Wright.[10]​[11]​ El objetivo del Programa Mercury era lanzar un hombre a la órbita terrestre, devolverlo a salvo a la Tierra y evaluar sus funciones en el espacio.[12]​

Criterios de selección

El STG debía decidir un nombre para el personal que volaría al espacio, para lo que, el 1 de diciembre de 1958, se celebró una sesión de brainstorming. Por analogía con «aeronauta» (viajero del aire), a alguien se le ocurrió el término «astronauta», que significaba «viajero de las estrellas»,[13]​ aunque los objetivos del programa Mercury eran mucho más limitados. Aunque creyeron que había ideado una palabra nueva, en realidad el término se venía utilizando en la ciencia ficción desde los años 1920.[10]​ Un equipo de tres personas formado por Charles J. Donlan, Warren J. North y Allen O. Gamble elaboró un pliego de especificaciones para definir el trabajo de un astronauta en el servicio civil. El equipo propuso que los astronautas estuvieran incluidos en los niveles 12 a 15 de la administración pública, dependiendo de su cualificación y experiencia, con un salario anual de entre 8330 y 12 770 dólares (equivalente a entre 73 310 y 112 385 $ actualmente).[14]​

Aunque el equipo consideró que muchas personas podrían poseer las aptitudes necesarias para su desempeño (pilotos de avión, submarinistas, buzos de aguas profundas o alpinistas se barajaban entre las posibles profesiones), se decidió que lo mejor sería que recurrieran solo a pilotos de pruebas militares,[15]​ lo que simplificaría el proceso de selección y además satisfaría los requisitos de seguridad, ya que su trabajo implicaría casi con toda seguridad el manejo de información clasificada.[14]​ Glennan, Dryden y Gilruth tomaron la decisión de restringir la selección a los pilotos de pruebas militares en la última semana de diciembre de 1958, aunque no se pasó por alto la paradoja de utilizar militares en un programa civil y, teniendo en cuenta que el presidente había manifestado expresamente su deseo de que el ejército no estuviera al frente del programa espacial, Glennan consideró que lo mejor era dejar la decisión en manos de Eisenhower, por lo que se reunieron con el presidente quien, a la vista de los argumentos presentados, aceptó la propuesta.[16]​[17]​

El comité también elaboró criterios de selección. Los astronautas debían cumplir siete requisitos: tener menos de 40 años, medir menos de 1,80 m de altura, estar en excelente condición física, poseer una licenciatura o equivalente, estar graduado por la escuela de pilotos de pruebas, acreditar un mínimo de 1500 horas de vuelo total y ser un piloto de reactor cualificado.[18]​

La limitación de la altura estaba se estableció debido al diseño de la cápsula Mercury, que no podía acomodar a alguien más alto.[19]​ Todavía no se sabía si sería posible realizar el pilotaje en el sentido convencional en una nave espacial,[18]​ pero desde el principio el diseño de la nave preveía cierto grado de control manual.[20]​

Proceso de selección

 
El grupo Mercury Seven ante un F-106 Delta Dart.

El primer paso en el proceso de selección fue conseguir los expedientes de servicio de los graduados de la escuela de pilotos de pruebas del Departamento de Defensa de Estados Unidos; todos los departamentos acordaron cooperar por completo y cedieron sus registros. Había en total 508 pilotos de pruebas militares, de los cuales 225 eran de la Fuerza Aérea, otros 225 de la Armada, 23 del Cuerpo de Marines y 35 del Ejército. Donlan, North, Gamble y el psicólogo Robert B. Voas revisaron los expedientes en enero de 1959, de los cuales seleccionaron 110 pilotos (5 Marines, 47 de la Armada y 58 de la Fuerza Aérea) que consideraron que cumplían los requisitos necesarios.[21]​ Los seleccionados se dividieron en tres grupos, de los que el primero estaba formado por los candidatos con más posibilidades.[22]​

Dos grupos formados por un total de 69 candidatos se trasladó a El Pentágono en Washington D. C.[23]​ El primer grupo de 35 candidatos se reunió allí 2 de febrero de 1959. Los oficiales de la Marina y del Cuerpo de Marines fueron recibidos por el jefe de Operaciones Navales, el almirante Arleigh Burke, y los oficiales de la Fuerza Aérea por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el general Thomas D. White. Los responsables de la NASA les informaron sobre el programa Mercury, advirtiéndoles que sería una empresa peligrosa, pero haciendo énfasis en que era de gran importancia para la nación.[24]​[25]​

Los candidatos participaron en tres reuniones informativas con funcionarios de la NASA. El primero fue sobre la propia agencia espacial y el Programa Mercury; el segundo, sobre el papel del piloto en el programa; y el tercero estaba dedicado al programa de formación de astronautas propuesto. Por la tarde mantuvieron breves entrevistas personales con el comité de selección de la NASA, en las que se hizo hincapié en que la participación era totalmente voluntaria, que los candidatos podían renunciar libremente y que no habría repercusiones en su carrera profesional si lo hacían; algunos decidieron retirarse del proceso de selección en ese momento.[25]​ El resto se presentó en la sede de la NASA en Washington al día siguiente para una nueva revisión. Voas les sometió a una serie de pruebas estandarizadas: el Test de Analogías de Miller para medir el cociente intelectual; el Test de Analogías de Ingeniería de Minnesota para medir la aptitud para la ingeniería; y el Test de Razonamiento Matemático de Doppelt para medir la aptitud matemática. Donlan, North y Gamble realizaron entrevistas en las que formularon preguntas técnicas y se interesaron por las motivaciones de los candidatos para participar en el programa. Los candidatos también fueron evaluados por dos psiquiatras de la Fuerza Aérea, George E. Ruff y Edwin Z. Levy. Un doctor de medicina aeroespacial de la Fuerza Aérea, William S. Augerson, revisó el historial médico de los candidatos. Durante el proceso se comprobó que algunos superaban el límite de altura, por lo que fueron eliminados.[25]​

El proceso se repitió con un segundo grupo de 34 candidatos una semana después. De los 69, se comprobó que seis superaban el límite de altura, 15 fueron eliminados por otras razones y 16 renunciaron, lo que dejó a la NASA con 32 candidatos: 15 de la Armada, 15 de la Fuerza Aérea y dos del Cuerpo de Marines.[26]​ Dado que 32 candidatos parecían un número más que suficiente para seleccionar los 12 que tenían previsto, la NASA decidió descartar a los 41 candidatos restantes. Por otra parte, el grado de interés mostrado por los pilotos parecía indicar que durante los entrenamientos abandonarían muchos menos candidatos de lo previsto inicialmente, lo que supondría formar a astronautas que finalmente no volarían en las misiones del Programa Mercury. Por ello, se decidió reducir el número de astronautas a solo seis.[27]​[28]​

A continuación se realizó una agotadora serie de pruebas físicas y psicológicas en la Clínica Lovelace y el Laboratorio Médico de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson de enero a marzo, bajo la dirección de Albert H. Schwichtenberg, un general de brigada retirado de la Fuerza Aérea.[29]​ Las pruebas incluyeron pasar horas en cintas de correr y mesas basculantes, sumergir los pies en agua helada, tres dosis de aceite de ricino y cinco enemas.[23]​[30]​[31]​ En esta fase solo se eliminó un candidato por razones médicas, Jim Lovell, un diagnóstico que posteriormente se consideró erróneo;[32]​ otros trece pasaron las pruebas, pero con reservas. El director del Grupo de Trabajos Espaciales de la NASA, Robert R. Gilruth, no pudo decidirse por solo seis de los dieciocho restantes y finalmente se seleccionaron siete.[32]​

A pesar del descarte del primer grupo de astronautas, muchos de los 25 finalistas que quedaron en el camino tuvieron brillantes carreras militares. Tres al final se convirtieron en astronautas: Pete Conrad y Jim Lovell, que fueron seleccionados con el siguiente grupo en 1962, y Edward Givens, que fue seleccionado con el quinto grupo en 1966.[33]​ Otros alcanzaron altos rangos militares: Lawrence Heyworth Jr. contralmirante, Robert B. Baldwin y William P. Lawrence vicealmirantes y Thomas B. Hayward almirante,[34]​ llegando a comandar la Séptima Flota y la Flota del Pacífico y fue Jefe de Operaciones Navales.[35]​ Tres de los finalistas murieron más tarde en accidentes aéreos: Halvor M. Ekeren, Jr., el 8 de abril de 1959,[36]​ Jack B. Mayo el 11 de enero de 1961[37]​ y Hal R. Crandall el 24 de julio de 1963.[38]​ Robert G. Bell murió en la explosión de numerosos aviones acaecida el 16 de mayo de 1965 en la Base Aérea de Bien Hoa, Vietnam.[39]​

Los elegidos

Los siete primeros astronautas estadounidenses fueron Alan Shepard, Gus Grissom, Gordon Cooper, Walter Schirra, Deke Slayton, John Glenn y Scott Carpenter.[23]​

 
(De izquierda a derecha) Cooper, Schirra (parcialmente oculto), Shepard, Grissom, Glenn, Slayton y Carpenter.

Todos eran hombres y de raza blanca. A las mujeres todavía no se las aceptaba en las escuelas militares de pilotos de pruebas,[40]​ y el primer hombre de raza negra que se graduó en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, John L. Whitehead Jr.,[41]​ no lo hizo hasta enero de 1958[42]​ y no fue uno de los finalistas.[35]​ Los «Mercury Seven» compartían similitudes más allá de lo que era un simple resultado de los criterios de selección: cuatro tenían el mismo nombre de sus padres;[23]​ todos eran los mayores o los únicos hijos de sus familias;[43]​ todos nacieron en los Estados Unidos y crecieron en pueblos pequeños;[40]​ todos estaban casados y tenían hijos; y todos eran protestantes.[23]​

Sus edades en el momento de la selección oscilaban entre los 32 (Cooper) y los 37 (Glenn) años de edad. Shepard era el más alto, con una estatura de 1,80 m; Grissom el más bajo, con 1,70 m. El peso no era un criterio de selección tan estricto como la altura, ya que siempre era posible perder peso, pero para la nave Mercury se fijó un límite de 82 kg. Cooper era el más ligero, con 68 kg, mientras que Glenn tenía el peso máximo de 82 kg, y Schirra tenía un ligero sobrepeso de 84 kg por lo que tuvo que perder peso para ser aceptado; ambos tuvieron que controlar su peso cuidadosamente mientras permanecieron en el programa espacial.[44]​ Sus coeficientes intelectuales oscilaban entre 135 y 147.[23]​

Los siete habían asistido a instituciones de enseñanza superior en la década de 1940. De los cinco astronautas que habían terminado sus estudios universitarios antes de ser seleccionados, dos (Shepard y Schirra) eran graduados de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland.[23]​ Después de una década de estudios intermitentes, Cooper finalmente se graduó en el Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea (AFIT) en 1956.[45]​ Grissom obtuvo un BS en ingeniería mecánica en la Universidad Purdue en 1950,[46]​ y un segundo BS, en aeromecánica, en el AFIT en 1956.[47]​ Slayton se graduó en la Universidad de Minnesota con un BS en ingeniería aeroespacial en 1949.[48]​ El promedio de horas de vuelo fue de 3500, de las cuales 1700 fueron en reactores.[49]​

Glenn y Carpenter no cumplían con todos los requisitos de sus centros educativos para la graduación; Glenn no llegó a completar su último año de residencia ni realizó el examen de aptitud en el Muskingum College, y Carpenter no había terminado su curso final de la asignatura de transferencia de calor. Ambos fueron admitidos en base a la equivalencia profesional, aunque finalmente obtuvieron sus graduaciones después de sus vuelos espaciales de 1962.[50]​[51]​

A pesar de los exhaustivos exámenes físicos a los que fueron sometidos, Slayton tuvo una fibrilación auricular no diagnosticada, que le supuso quedar en tierra dos meses antes de lo que habría sido su primer vuelo espacial y la segunda misión orbital.[52]​

Cuando la NASA presentó a los astronautas en Washington D. C. el 9 de abril de 1959,[53]​ doscientos periodistas desbordaron la sala utilizada para el anuncio y alarmaron a los astronautas, que no estaban acostumbrados a semejante audiencia y, para su sorpresa, los periodistas hicieron preguntas sobre sus vidas personales en lugar de sus historiales bélicos o experiencia de vuelo, o detalles sobre el Programa Mercury;[23]​[54]​ cuando se les preguntó qué pensaban sus familias sobre el hecho de que asumieran un trabajo tan peligroso, la mayoría se sorprendieron, ya que hasta entonces no lo habían considerado.[55]​ Aunque la agencia consideraba como objetivo del Programa Mercury el determinar si los humanos podían sobrevivir a los viajes espaciales, los siete hombres se convirtieron inmediatamente en héroes nacionales y fueron comparados por la revista Time con «Colón, Magallanes, Daniel Boone y los hermanos Wright»[23]​

Influencia

 
Memorial en el Complejo de Lanzamiento 14 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.

Los astronautas participaron en el diseño y la planificación del Programa Mercury.[56]​ Carpenter tenía formación en electrónica aeronáutica y navegación astronómica, por lo que se encargó de los sistemas de comunicación y navegación de la nave espacial. Grissom tenía un título en ingeniería mecánica, así que se hizo responsable de los sistemas de control de actitud. Glenn tenía experiencia de vuelo en muchos tipos de aviones, por lo que supervisó la disposición de la cabina. Schirra se responsabilizó de los sistemas de soporte de vital y de los trajes presurizados. Basándose en su experiencia como oficial naval, Shepard se ocupó de la red de seguimiento y mantuvo el contacto con la Armada en las operaciones de recuperación. Cooper y Slayton eran oficiales de la Fuerza Aérea con formación en ingeniería, por lo que trataron con Arsenal Redstone y Convair, que construyeron los cohetes Redstone y Atlas utilizados por el Programa Mercury.[57]​ Los astronautas intervinieron de manera significativa en el diseño de la nave espacial Mercury, insistiendo en que se instalara una ventanilla y presionando para que se lograra un mayor grado de autonomía de los astronautas en el manejo de la nave.[58]​

El grupo de astronautas permaneció en servicio activo como oficiales de las fuerzas armadas y se les pagaba de acuerdo a su rango. Para compensar sus gastos de desplazamiento, se les concedió una dieta de 9 dólares diarios (equivalente a unos 79 $ actuales) para los viajes de un día, y una dieta de 12 dólares diarios (unos 106) para los desplazamientos con pernoctación, lo que no cubría el coste de los hoteles y las comidas en los restaurantes por lo que los astronautas evitaron gastar dinero mientras viajaban, ya que tenían que hacerse cargo a sus expensas de los gastos que excedían las dietas asignadas. Un complemento importante de sus ingresos era el pago mensual de los vuelos, que oscilaba entre 190 y 245 dólares (entre 1672 y 2156 $ actuales).[59]​

Los astronautas acudían a frecuentes reuniones por todo el país en vuelos comerciales, lo que les obligaba a ganarse el sueldo de los vuelos los fines de semana. Grissom y Slayton conducían regularmente a la base de la Fuerza Aérea de Langley, e intentaban volar las cuatro horas requeridas al mes, pero tenían que competir por conseguir aviones Lockheed T-33 con coroneles y generales. Cooper acudió a la base de la Guardia Nacional Aérea McGhee Tyson en Tennessee, donde un amigo le dejó pilotar aviones F-104B de alto rendimiento. Este tema surgió durante un almuerzo de Cooper con William Hines, un periodista de The Washington Star, quien lo publicó en el periódico. Cooper discutió el tema con el congresista James G. Fulton y el asunto fue tratado por el Comité de Ciencia y Astronáutica de la Cámara de Representantes;[60]​[61]​ en pocas semanas los astronautas tuvieron acceso prioritario a los T-33, F-102 y F-106 de la Fuerza Aérea en Langley. En 1962, la NASA adquirió una flota de Northrop T-38 Talon para su uso.[62]​

 
Placa en el Complejo de Lanzamiento 14.

Los astronautas del Mercury establecieron el estilo y la apariencia de los astronautas. Gene Kranz, ingeniero y asistente del director de vuelo del Programa Mercury y director de vuelo durante los programas Gemini y Apolo, recordaba «Pronto aprendí que si veías a alguien con una camisa de manga corta Ban-Lon y gafas de sol de aviador, estabas viendo a un astronauta».[63]​ Aunque estaban ocupados con el intenso entrenamiento para sus vuelos, también bebían y se divertían.[64]​ Algunos tenían aventuras con las mujeres groupie que se reunían a su alrededor.[65]​ La NASA trató activamente de proteger a los astronautas y a la agencia de la publicidad negativa y de mantener una imagen de «chicos pulcros, típicamente estadounidenses».[66]​ Los siete acordaron compartir equitativamente cualquier ganancia por las entrevistas sin importar quién fuera el primero en volar.[23]​[67]​ En agosto de 1959 los astronautas y sus esposas firmaron un contrato con la revista Life por 500 000 dólares (equivalente a 4 400 000 $ actuales) a cambio de la exclusiva sobre sus vidas privadas, hogares y familias.[30]​[67]​ Su portavoz oficial entre 1959 y 1963 fue el oficial de asuntos públicos de la NASA, el teniente coronel de la Fuerza Aérea John «Shorty» Powers, conocido en la prensa como el «octavo astronauta».[68]​

 
Los por entonces cuatro astronautas supervivientes de los «Mercury Seven» en una recepción después del memorial de Shepard en 1998. De izquierda a derecha: Glenn, Schirra, Cooper y Carpenter.

A medida que se seleccionaron nuevos grupos de astronautas en el decenio de 1960, los Mercury Seven siguieron manteniendo el control de las decisiones de gestión. La Astronaut Office, dirigida por Shepard, era una de las tres divisiones de la Dirección de Operaciones de Vuelos Tripulados, que estaba dirigida por Slayton. Dado que veintiséis de los treinta primeros astronautas eran militares, la Astronaut Office tenía carácter militar, aunque pocos de los astronautas vestían sus uniformes ni una vez al año.[69]​ Se celebraba una reunión quincenal de pilotos de tipo militar en la que se discutían las actividades previstas para las dos semanas siguientes.[70]​

Shepard dirigió la Astronaut Office aplicando normas de «el rango tiene sus privilegios».[69]​ Los astronautas del Mercury y de 1962 tenían sus propias plazas de estacionamiento asignadas en el exterior del Edificio 4 en el Centro Espacial Johnson, mientras que los astronautas de grupos posteriores tenían que disputarse el resto de los espacios asignados a los astronautas.[71]​ Aunque Shepard prohibió a los astronautas jóvenes que recibieran regalos y que asesoraran o enseñaran ocasionalmente, siguió siendo vicepresidente y copropietario del Baytown National Bank de Houston, al que dedicó gran parte de su tiempo.[72]​

El entrenamiento siempre fue sin calificación; los Mercury Seven no tenían nada que ganar y mucho que perder si se les comparaba objetivamente con las nuevas promociones, ya que podía amenazar su estatus privilegiado, su control de la gestión y su prioridad en las asignaciones de vuelo. La asistencia del astronauta a sus sesiones de entrenamiento fue voluntaria.[69]​ El funcionamiento de la Astronaut Office se mantuvo hasta que los Mercury Seven se retiraron en la década de 1970, momento en que el control pasó a manos de George Abbey.[58]​

El grupo escribió personalmente relatos sobre su selección y preparación para las misiones del Programa Mercury en el libro de 1962 We Seven.[73]​ En 1979 Tom Wolfe publicó una versión menos idealizada de su historia en The Right Stuff;[74]​ el libro de Wolfe fue la base de la película de 1983 del mismo título dirigida por Philip Kaufman.[75]​

Los por entonces seis supervivientes del grupo, junto con Betty Grissom, la viuda de Gus Grissom, en 1984 crearon la Mercury Seven Foundation, que recauda dinero para proporcionar becas universitarias a estudiantes de ciencia e ingeniería;[76]​ en 1995 la fundación pasó a denominarse Astronaut Scholarship Foundation.[77]​ Shepard fue elegido su primer presidente y director, cargos que ocupó hasta octubre de 1997, cuando fue sucedido por Jim Lovell.[78]​

Premios y reconocimientos

Los Mercury Seven recibieron el premio Iven C. Kincheloe de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales en 1963.[79]​ El presidente John F. Kennedy entregó al grupo de astronautas el Trofeo Collier de 1962 en la Casa Blanca «por ser pioneros en los vuelos espaciales tripulados en los Estados Unidos».[80]​[81]​ El 10 de noviembre de 1964 se dedicó un monumento a los Mercury Seven en el Complejo de Lanzamiento 14, donde tuvieron lugar los cuatro lanzamientos del Mercury-Atlas; una cápsula del tiempo que contiene informes, fotografías y una película está enterrada bajo el monumento, que deberá abrirse en 2464.[82]​

Véase también

Referencias

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  7. Swenson, Grimwood y Alexander, 1966, pp. 91-93.
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  •   Datos: Q597154
  •   Multimedia: Mercury Seven

Agosto 25, 2021
mercury, seven, grupo, astronautas, nasa, seleccionados, para, volar, naves, programa, mercury, conoció, como, anuncio, nombres, candidatos, seleccionados, hizo, público, abril, 1959, estos, hombres, primeros, astronautas, estadounidenses, fueron, alan, shepar. Al grupo de astronautas de la NASA seleccionados para volar en las naves del Programa Mercury se les conocio como Mercury Seven El anuncio de los nombres de los candidatos seleccionados se hizo publico el 9 de abril de 1959 Estos hombres los primeros astronautas estadounidenses fueron Alan Shepard Gus Grissom Gordon Cooper Walter Schirra Deke Slayton John Glenn y Scott Carpenter El grupo de astronautas conocido como Mercury Seven arriba de izq a der Alan Shepard Gus Grissom y Gordon Cooper abajo de izq a der Walter Schirra Deke Slayton John Glenn y Scott Carpenter Todos los componentes del grupo viajaron al espacio Pilotaron las naves de las seis misiones tripuladas del programa Mercury desde mayo de 1961 hasta mayo de 1963 y algunos tambien volaron en todos los programas de vuelos espaciales tripulados de la NASA del siglo XX Mercury Gemini Apolo y el transbordador espacial Shepard se convirtio en el primer estadounidense en llegar al espacio en 1961 y posteriormente piso la Luna con el Apolo 14 en 1971 Grissom volo en las misiones Mercury y Gemini pero murio en 1967 en el incendio del Apolo 1 los demas sobrevivieron hasta despues de dejar el servicio activo Schirra comando el Apolo 7 la primera mision tripulada del programa Apolo sustituyendo a Grissom Slayton que no habia podido volar debido a una fibrilacion auricular finalmente fue piloto en la mision Apolo Soyuz en 1975 Glenn fue el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962 y viajo en el transbordador espacial Discovery en 1998 convirtiendose asi a la edad de 77 anos en la persona de mayor edad en viajar al espacio a su muerte en 2016 a los 95 anos de edad fue el ultimo miembro superviviente de los Mercury Seven Indice 1 Antecedentes 2 Criterios de seleccion 3 Proceso de seleccion 4 Los elegidos 5 Influencia 6 Premios y reconocimientos 7 Vease tambien 8 Referencias 9 BibliografiaAntecedentes EditarEl lanzamiento del primer satelite artificial el Sputnik 1 por parte de la Union Sovietica el 4 de octubre de 1957 1 inicio una competencia tecnologica e ideologica con los Estados Unidos en el marco de la Guerra Fria conocida como la carrera espacial Esta demostracion de inferioridad tecnologica de los Estados Unidos frente a los sovieticos provoco una profunda conmocion en la opinion publica estadounidense 2 La Union Sovietica lazo a continuacion el Sputnik 2 que llevaba a bordo a Laika una perra espacial sovietica que se convirtio en el primer animal en orbitar la Tierra 3 Los analistas del servicio de inteligencia estadounidense determinaron que los sovieticos planeaban poner un hombre en orbita lo que hizo que la Fuerza Aerea de los Estados Unidos y el Comite Asesor Nacional para la Aeronautica intensificaran sus esfuerzos para alcanzar ese objetivo 4 5 La Fuerza Aerea puso en marcha un proyecto de vuelos espaciales denominado El hombre en el espacio lo antes posible MISS por sus siglas en ingles para el que obtuvo la aprobacion del Estado Mayor Conjunto y solicito una financiacion de 133 millones de dolares 6 El proyecto MISS se encontro con desafios tecnicos lo que a su vez causo dificultades de financiacion generando un conflicto entre las dos agencias que deberian apoyarla el Comite Asesor Nacional para la Aeronautica y la Agencia de Proyectos de Investigacion Avanzados de Defensa 7 aunque probablemente el principal problema era que la Fuerza Aerea no podia establecer un claro proposito militar para el MISS 6 Como respuesta a la crisis del Sputnik el presidente Dwight D Eisenhower decidio crear una nueva agencia civil la Administracion Nacional de la Aeronautica y del Espacio NASA que absorbio al Comite Asesor Nacional para la Aeronautica y pasaria a ser responsable de la administracion general del programa espacial estadounidense 8 En septiembre de 1958 la Fuerza Aerea acordo transferir la responsabilidad del programa MISS a la NASA estableciendose el 1 de octubre 9 El 5 de noviembre se creo el Grupo de Tareas Espaciales STG en el Centro de investigacion de Langley de la NASA en Hampton Virginia con Robert R Gilruth como director El 26 de noviembre el administrador de la NASA T Keith Glennan y su adjunto Hugh Dryden aceptaron una propuesta de Abe Silverstein el director de Desarrollo de Vuelos Espaciales en el STG para que el programa de vuelos espaciales tripulados se denominara Programa Mercury El programa fue anunciado publicamente por Glennan el 17 de diciembre de 1958 55 º aniversario del primer vuelo de los hermanos Wright 10 11 El objetivo del Programa Mercury era lanzar un hombre a la orbita terrestre devolverlo a salvo a la Tierra y evaluar sus funciones en el espacio 12 Criterios de seleccion EditarEl STG debia decidir un nombre para el personal que volaria al espacio para lo que el 1 de diciembre de 1958 se celebro una sesion de brainstorming Por analogia con aeronauta viajero del aire a alguien se le ocurrio el termino astronauta que significaba viajero de las estrellas 13 aunque los objetivos del programa Mercury eran mucho mas limitados Aunque creyeron que habia ideado una palabra nueva en realidad el termino se venia utilizando en la ciencia ficcion desde los anos 1920 10 Un equipo de tres personas formado por Charles J Donlan Warren J North y Allen O Gamble elaboro un pliego de especificaciones para definir el trabajo de un astronauta en el servicio civil El equipo propuso que los astronautas estuvieran incluidos en los niveles 12 a 15 de la administracion publica dependiendo de su cualificacion y experiencia con un salario anual de entre 8330 y 12 770 dolares equivalente a entre 73 310 y 112 385 actualmente 14 Aunque el equipo considero que muchas personas podrian poseer las aptitudes necesarias para su desempeno pilotos de avion submarinistas buzos de aguas profundas o alpinistas se barajaban entre las posibles profesiones se decidio que lo mejor seria que recurrieran solo a pilotos de pruebas militares 15 lo que simplificaria el proceso de seleccion y ademas satisfaria los requisitos de seguridad ya que su trabajo implicaria casi con toda seguridad el manejo de informacion clasificada 14 Glennan Dryden y Gilruth tomaron la decision de restringir la seleccion a los pilotos de pruebas militares en la ultima semana de diciembre de 1958 aunque no se paso por alto la paradoja de utilizar militares en un programa civil y teniendo en cuenta que el presidente habia manifestado expresamente su deseo de que el ejercito no estuviera al frente del programa espacial Glennan considero que lo mejor era dejar la decision en manos de Eisenhower por lo que se reunieron con el presidente quien a la vista de los argumentos presentados acepto la propuesta 16 17 El comite tambien elaboro criterios de seleccion Los astronautas debian cumplir siete requisitos tener menos de 40 anos medir menos de 1 80 m de altura estar en excelente condicion fisica poseer una licenciatura o equivalente estar graduado por la escuela de pilotos de pruebas acreditar un minimo de 1500 horas de vuelo total y ser un piloto de reactor cualificado 18 La limitacion de la altura estaba se establecio debido al diseno de la capsula Mercury que no podia acomodar a alguien mas alto 19 Todavia no se sabia si seria posible realizar el pilotaje en el sentido convencional en una nave espacial 18 pero desde el principio el diseno de la nave preveia cierto grado de control manual 20 Proceso de seleccion Editar El grupo Mercury Seven ante un F 106 Delta Dart El primer paso en el proceso de seleccion fue conseguir los expedientes de servicio de los graduados de la escuela de pilotos de pruebas del Departamento de Defensa de Estados Unidos todos los departamentos acordaron cooperar por completo y cedieron sus registros Habia en total 508 pilotos de pruebas militares de los cuales 225 eran de la Fuerza Aerea otros 225 de la Armada 23 del Cuerpo de Marines y 35 del Ejercito Donlan North Gamble y el psicologo Robert B Voas revisaron los expedientes en enero de 1959 de los cuales seleccionaron 110 pilotos 5 Marines 47 de la Armada y 58 de la Fuerza Aerea que consideraron que cumplian los requisitos necesarios 21 Los seleccionados se dividieron en tres grupos de los que el primero estaba formado por los candidatos con mas posibilidades 22 Dos grupos formados por un total de 69 candidatos se traslado a El Pentagono en Washington D C 23 El primer grupo de 35 candidatos se reunio alli 2 de febrero de 1959 Los oficiales de la Marina y del Cuerpo de Marines fueron recibidos por el jefe de Operaciones Navales el almirante Arleigh Burke y los oficiales de la Fuerza Aerea por el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aerea de los Estados Unidos el general Thomas D White Los responsables de la NASA les informaron sobre el programa Mercury advirtiendoles que seria una empresa peligrosa pero haciendo enfasis en que era de gran importancia para la nacion 24 25 Los candidatos participaron en tres reuniones informativas con funcionarios de la NASA El primero fue sobre la propia agencia espacial y el Programa Mercury el segundo sobre el papel del piloto en el programa y el tercero estaba dedicado al programa de formacion de astronautas propuesto Por la tarde mantuvieron breves entrevistas personales con el comite de seleccion de la NASA en las que se hizo hincapie en que la participacion era totalmente voluntaria que los candidatos podian renunciar libremente y que no habria repercusiones en su carrera profesional si lo hacian algunos decidieron retirarse del proceso de seleccion en ese momento 25 El resto se presento en la sede de la NASA en Washington al dia siguiente para una nueva revision Voas les sometio a una serie de pruebas estandarizadas el Test de Analogias de Miller para medir el cociente intelectual el Test de Analogias de Ingenieria de Minnesota para medir la aptitud para la ingenieria y el Test de Razonamiento Matematico de Doppelt para medir la aptitud matematica Donlan North y Gamble realizaron entrevistas en las que formularon preguntas tecnicas y se interesaron por las motivaciones de los candidatos para participar en el programa Los candidatos tambien fueron evaluados por dos psiquiatras de la Fuerza Aerea George E Ruff y Edwin Z Levy Un doctor de medicina aeroespacial de la Fuerza Aerea William S Augerson reviso el historial medico de los candidatos Durante el proceso se comprobo que algunos superaban el limite de altura por lo que fueron eliminados 25 El proceso se repitio con un segundo grupo de 34 candidatos una semana despues De los 69 se comprobo que seis superaban el limite de altura 15 fueron eliminados por otras razones y 16 renunciaron lo que dejo a la NASA con 32 candidatos 15 de la Armada 15 de la Fuerza Aerea y dos del Cuerpo de Marines 26 Dado que 32 candidatos parecian un numero mas que suficiente para seleccionar los 12 que tenian previsto la NASA decidio descartar a los 41 candidatos restantes Por otra parte el grado de interes mostrado por los pilotos parecia indicar que durante los entrenamientos abandonarian muchos menos candidatos de lo previsto inicialmente lo que supondria formar a astronautas que finalmente no volarian en las misiones del Programa Mercury Por ello se decidio reducir el numero de astronautas a solo seis 27 28 A continuacion se realizo una agotadora serie de pruebas fisicas y psicologicas en la Clinica Lovelace y el Laboratorio Medico de la Base de la Fuerza Aerea Wright Patterson de enero a marzo bajo la direccion de Albert H Schwichtenberg un general de brigada retirado de la Fuerza Aerea 29 Las pruebas incluyeron pasar horas en cintas de correr y mesas basculantes sumergir los pies en agua helada tres dosis de aceite de ricino y cinco enemas 23 30 31 En esta fase solo se elimino un candidato por razones medicas Jim Lovell un diagnostico que posteriormente se considero erroneo 32 otros trece pasaron las pruebas pero con reservas El director del Grupo de Trabajos Espaciales de la NASA Robert R Gilruth no pudo decidirse por solo seis de los dieciocho restantes y finalmente se seleccionaron siete 32 A pesar del descarte del primer grupo de astronautas muchos de los 25 finalistas que quedaron en el camino tuvieron brillantes carreras militares Tres al final se convirtieron en astronautas Pete Conrad y Jim Lovell que fueron seleccionados con el siguiente grupo en 1962 y Edward Givens que fue seleccionado con el quinto grupo en 1966 33 Otros alcanzaron altos rangos militares Lawrence Heyworth Jr contralmirante Robert B Baldwin y William P Lawrence vicealmirantes y Thomas B Hayward almirante 34 llegando a comandar la Septima Flota y la Flota del Pacifico y fue Jefe de Operaciones Navales 35 Tres de los finalistas murieron mas tarde en accidentes aereos Halvor M Ekeren Jr el 8 de abril de 1959 36 Jack B Mayo el 11 de enero de 1961 37 y Hal R Crandall el 24 de julio de 1963 38 Robert G Bell murio en la explosion de numerosos aviones acaecida el 16 de mayo de 1965 en la Base Aerea de Bien Hoa Vietnam 39 Los elegidos EditarLos siete primeros astronautas estadounidenses fueron Alan Shepard Gus Grissom Gordon Cooper Walter Schirra Deke Slayton John Glenn y Scott Carpenter 23 De izquierda a derecha Cooper Schirra parcialmente oculto Shepard Grissom Glenn Slayton y Carpenter Todos eran hombres y de raza blanca A las mujeres todavia no se las aceptaba en las escuelas militares de pilotos de pruebas 40 y el primer hombre de raza negra que se graduo en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aerea de Estados Unidos John L Whitehead Jr 41 no lo hizo hasta enero de 1958 42 y no fue uno de los finalistas 35 Los Mercury Seven compartian similitudes mas alla de lo que era un simple resultado de los criterios de seleccion cuatro tenian el mismo nombre de sus padres 23 todos eran los mayores o los unicos hijos de sus familias 43 todos nacieron en los Estados Unidos y crecieron en pueblos pequenos 40 todos estaban casados y tenian hijos y todos eran protestantes 23 Sus edades en el momento de la seleccion oscilaban entre los 32 Cooper y los 37 Glenn anos de edad Shepard era el mas alto con una estatura de 1 80 m Grissom el mas bajo con 1 70 m El peso no era un criterio de seleccion tan estricto como la altura ya que siempre era posible perder peso pero para la nave Mercury se fijo un limite de 82 kg Cooper era el mas ligero con 68 kg mientras que Glenn tenia el peso maximo de 82 kg y Schirra tenia un ligero sobrepeso de 84 kg por lo que tuvo que perder peso para ser aceptado ambos tuvieron que controlar su peso cuidadosamente mientras permanecieron en el programa espacial 44 Sus coeficientes intelectuales oscilaban entre 135 y 147 23 Los siete habian asistido a instituciones de ensenanza superior en la decada de 1940 De los cinco astronautas que habian terminado sus estudios universitarios antes de ser seleccionados dos Shepard y Schirra eran graduados de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis Maryland 23 Despues de una decada de estudios intermitentes Cooper finalmente se graduo en el Instituto de Tecnologia de la Fuerza Aerea AFIT en 1956 45 Grissom obtuvo un BS en ingenieria mecanica en la Universidad Purdue en 1950 46 y un segundo BS en aeromecanica en el AFIT en 1956 47 Slayton se graduo en la Universidad de Minnesota con un BS en ingenieria aeroespacial en 1949 48 El promedio de horas de vuelo fue de 3500 de las cuales 1700 fueron en reactores 49 Glenn y Carpenter no cumplian con todos los requisitos de sus centros educativos para la graduacion Glenn no llego a completar su ultimo ano de residencia ni realizo el examen de aptitud en el Muskingum College y Carpenter no habia terminado su curso final de la asignatura de transferencia de calor Ambos fueron admitidos en base a la equivalencia profesional aunque finalmente obtuvieron sus graduaciones despues de sus vuelos espaciales de 1962 50 51 A pesar de los exhaustivos examenes fisicos a los que fueron sometidos Slayton tuvo una fibrilacion auricular no diagnosticada que le supuso quedar en tierra dos meses antes de lo que habria sido su primer vuelo espacial y la segunda mision orbital 52 Cuando la NASA presento a los astronautas en Washington D C el 9 de abril de 1959 53 doscientos periodistas desbordaron la sala utilizada para el anuncio y alarmaron a los astronautas que no estaban acostumbrados a semejante audiencia y para su sorpresa los periodistas hicieron preguntas sobre sus vidas personales en lugar de sus historiales belicos o experiencia de vuelo o detalles sobre el Programa Mercury 23 54 cuando se les pregunto que pensaban sus familias sobre el hecho de que asumieran un trabajo tan peligroso la mayoria se sorprendieron ya que hasta entonces no lo habian considerado 55 Aunque la agencia consideraba como objetivo del Programa Mercury el determinar si los humanos podian sobrevivir a los viajes espaciales los siete hombres se convirtieron inmediatamente en heroes nacionales y fueron comparados por la revista Time con Colon Magallanes Daniel Boone y los hermanos Wright 23 Influencia Editar Memorial en el Complejo de Lanzamiento 14 de la Estacion de la Fuerza Aerea de Cabo Canaveral Los astronautas participaron en el diseno y la planificacion del Programa Mercury 56 Carpenter tenia formacion en electronica aeronautica y navegacion astronomica por lo que se encargo de los sistemas de comunicacion y navegacion de la nave espacial Grissom tenia un titulo en ingenieria mecanica asi que se hizo responsable de los sistemas de control de actitud Glenn tenia experiencia de vuelo en muchos tipos de aviones por lo que superviso la disposicion de la cabina Schirra se responsabilizo de los sistemas de soporte de vital y de los trajes presurizados Basandose en su experiencia como oficial naval Shepard se ocupo de la red de seguimiento y mantuvo el contacto con la Armada en las operaciones de recuperacion Cooper y Slayton eran oficiales de la Fuerza Aerea con formacion en ingenieria por lo que trataron con Arsenal Redstone y Convair que construyeron los cohetes Redstone y Atlas utilizados por el Programa Mercury 57 Los astronautas intervinieron de manera significativa en el diseno de la nave espacial Mercury insistiendo en que se instalara una ventanilla y presionando para que se lograra un mayor grado de autonomia de los astronautas en el manejo de la nave 58 El grupo de astronautas permanecio en servicio activo como oficiales de las fuerzas armadas y se les pagaba de acuerdo a su rango Para compensar sus gastos de desplazamiento se les concedio una dieta de 9 dolares diarios equivalente a unos 79 actuales para los viajes de un dia y una dieta de 12 dolares diarios unos 106 para los desplazamientos con pernoctacion lo que no cubria el coste de los hoteles y las comidas en los restaurantes por lo que los astronautas evitaron gastar dinero mientras viajaban ya que tenian que hacerse cargo a sus expensas de los gastos que excedian las dietas asignadas Un complemento importante de sus ingresos era el pago mensual de los vuelos que oscilaba entre 190 y 245 dolares entre 1672 y 2156 actuales 59 Los astronautas acudian a frecuentes reuniones por todo el pais en vuelos comerciales lo que les obligaba a ganarse el sueldo de los vuelos los fines de semana Grissom y Slayton conducian regularmente a la base de la Fuerza Aerea de Langley e intentaban volar las cuatro horas requeridas al mes pero tenian que competir por conseguir aviones Lockheed T 33 con coroneles y generales Cooper acudio a la base de la Guardia Nacional Aerea McGhee Tyson en Tennessee donde un amigo le dejo pilotar aviones F 104B de alto rendimiento Este tema surgio durante un almuerzo de Cooper con William Hines un periodista de The Washington Star quien lo publico en el periodico Cooper discutio el tema con el congresista James G Fulton y el asunto fue tratado por el Comite de Ciencia y Astronautica de la Camara de Representantes 60 61 en pocas semanas los astronautas tuvieron acceso prioritario a los T 33 F 102 y F 106 de la Fuerza Aerea en Langley En 1962 la NASA adquirio una flota de Northrop T 38 Talon para su uso 62 Placa en el Complejo de Lanzamiento 14 Los astronautas del Mercury establecieron el estilo y la apariencia de los astronautas Gene Kranz ingeniero y asistente del director de vuelo del Programa Mercury y director de vuelo durante los programas Gemini y Apolo recordaba Pronto aprendi que si veias a alguien con una camisa de manga corta Ban Lon y gafas de sol de aviador estabas viendo a un astronauta 63 Aunque estaban ocupados con el intenso entrenamiento para sus vuelos tambien bebian y se divertian 64 Algunos tenian aventuras con las mujeres groupie que se reunian a su alrededor 65 La NASA trato activamente de proteger a los astronautas y a la agencia de la publicidad negativa y de mantener una imagen de chicos pulcros tipicamente estadounidenses 66 Los siete acordaron compartir equitativamente cualquier ganancia por las entrevistas sin importar quien fuera el primero en volar 23 67 En agosto de 1959 los astronautas y sus esposas firmaron un contrato con la revista Life por 500 000 dolares equivalente a 4 400 000 actuales a cambio de la exclusiva sobre sus vidas privadas hogares y familias 30 67 Su portavoz oficial entre 1959 y 1963 fue el oficial de asuntos publicos de la NASA el teniente coronel de la Fuerza Aerea John Shorty Powers conocido en la prensa como el octavo astronauta 68 Los por entonces cuatro astronautas supervivientes de los Mercury Seven en una recepcion despues del memorial de Shepard en 1998 De izquierda a derecha Glenn Schirra Cooper y Carpenter A medida que se seleccionaron nuevos grupos de astronautas en el decenio de 1960 los Mercury Seven siguieron manteniendo el control de las decisiones de gestion La Astronaut Office dirigida por Shepard era una de las tres divisiones de la Direccion de Operaciones de Vuelos Tripulados que estaba dirigida por Slayton Dado que veintiseis de los treinta primeros astronautas eran militares la Astronaut Office tenia caracter militar aunque pocos de los astronautas vestian sus uniformes ni una vez al ano 69 Se celebraba una reunion quincenal de pilotos de tipo militar en la que se discutian las actividades previstas para las dos semanas siguientes 70 Shepard dirigio la Astronaut Office aplicando normas de el rango tiene sus privilegios 69 Los astronautas del Mercury y de 1962 tenian sus propias plazas de estacionamiento asignadas en el exterior del Edificio 4 en el Centro Espacial Johnson mientras que los astronautas de grupos posteriores tenian que disputarse el resto de los espacios asignados a los astronautas 71 Aunque Shepard prohibio a los astronautas jovenes que recibieran regalos y que asesoraran o ensenaran ocasionalmente siguio siendo vicepresidente y copropietario del Baytown National Bank de Houston al que dedico gran parte de su tiempo 72 El entrenamiento siempre fue sin calificacion los Mercury Seven no tenian nada que ganar y mucho que perder si se les comparaba objetivamente con las nuevas promociones ya que podia amenazar su estatus privilegiado su control de la gestion y su prioridad en las asignaciones de vuelo La asistencia del astronauta a sus sesiones de entrenamiento fue voluntaria 69 El funcionamiento de la Astronaut Office se mantuvo hasta que los Mercury Seven se retiraron en la decada de 1970 momento en que el control paso a manos de George Abbey 58 El grupo escribio personalmente relatos sobre su seleccion y preparacion para las misiones del Programa Mercury en el libro de 1962 We Seven 73 En 1979 Tom Wolfe publico una version menos idealizada de su historia en The Right Stuff 74 el libro de Wolfe fue la base de la pelicula de 1983 del mismo titulo dirigida por Philip Kaufman 75 Los por entonces seis supervivientes del grupo junto con Betty Grissom la viuda de Gus Grissom en 1984 crearon la Mercury Seven Foundation que recauda dinero para proporcionar becas universitarias a estudiantes de ciencia e ingenieria 76 en 1995 la fundacion paso a denominarse Astronaut Scholarship Foundation 77 Shepard fue elegido su primer presidente y director cargos que ocupo hasta octubre de 1997 cuando fue sucedido por Jim Lovell 78 Premios y reconocimientos EditarLos Mercury Seven recibieron el premio Iven C Kincheloe de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales en 1963 79 El presidente John F Kennedy entrego al grupo de astronautas el Trofeo Collier de 1962 en la Casa Blanca por ser pioneros en los vuelos espaciales tripulados en los Estados Unidos 80 81 El 10 de noviembre de 1964 se dedico un monumento a los Mercury Seven en el Complejo de Lanzamiento 14 donde tuvieron lugar los cuatro lanzamientos del Mercury Atlas una capsula del tiempo que contiene informes fotografias y una pelicula esta enterrada bajo el monumento que debera abrirse en 2464 82 Vease tambien EditarMercury 13Referencias Editar Dickson 2001 p 9 Dickson 2001 pp 2 151 247 Swenson Grimwood y Alexander 1966 pp 28 29 37 Swenson Grimwood y Alexander 1966 pp 69 74 Logsdon y Launius 2008 p 11 a b Logsdon y Launius 2008 pp 9 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