Mark St. John

Mark Norton o mas conocido como Mark St. John (Anaheim, California; 7 de febrero de 1956-New York; 5 de abril de 2007) fue un guitarrista estadounidense más conocido por su breve paso por la banda de rock Kiss de abril a noviembre de 1984. Su trabajo se puede escuchar en el álbum de 1984 de la banda Animalize . St. John murió repentinamente en circunstancias turbias a principios de abril de 2007, varios meses después de haber sido brutalmente golpeado durante una breve estadía en una cárcel del condado de Orange.

Mark St. John
Información personal
Nombre de nacimiento	Mark Leslie Norton
Nacimiento	7 de febrero de 1956 Anaheim, California
Fallecimiento	5 de abril de 2007 (51 años) Los Ángeles (Estados Unidos)
Causa de muerte	hemorragia cerebral
Sepultura	Rose Hills Memorial Park
Nacionalidad	Estadounidense
Religión	Católico
Información profesional
Ocupación	Músico Compositor Guitarra
Años activo	desde 1984
Género	Heavy metal Hard rock Glam Metal Rock Glam rock
Instrumento	Guitarra Bajo Teclados Voz Percusión
Discográfica	ECM Records Silvercats Records Tony Nicole Records Reprise Records Rhino Handmade Rounder Records
Artistas relacionados	Kiss Peter Criss Eric Carr Gene Simmons Vinnie Vincent Vinnie Vincent Invasion
Miembro de	Kiss White Tiger
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Poco se puede contar de él, porque su paso por KISS fue muy corto. Entra a Kiss para grabar Animalize, guitarrista de mucha técnica, ya que era un profesor de academia con estudios de jazz y de música clásica, pero con una auténtica pasión por el heavy metal. Su imagen coincidió justo con lo que buscaba KISS en ese entonces. Pero, en mitad de la gira Animalize, Mark contrajo una extraña enfermedad llamada “mal de Reiter”, es algo así como un tipo de parálisis (que le afectó específicamente a las manos, imposibilitándole tocar la guitarra). Al no poder recuperarse, Paul Stanley y Gene Simmons deciden llamar a Bruce Kulick para que lo reemplace para terminar la gira, quedándose definitivamente Bruce en Kiss. Mark reaparece fugazmente en 1986 con su banda “White Tiger”, pero el álbum pasó sin pena ni gloria, además de un proyecto con Peter Criss (The Keep) que no prosperó y otras participaciones discográficas.

St. John era un gran guitarrista, pero quizá no el adecuado para el estilo de Kiss. Pertenecía más bien a la escuela de los virtuosos, como Steve Vai o Joe Satriani. Pero aún así lo contrataron, porque su imagen encajaba con lo que la banda quería proyectar en ese entonces. Se le puede ver en el video de “Heaven’s on fire”, el único del grupo donde apareció. En la batería estaba Eric Carr, quien falleció de cáncer en el corazón en 1991, el mismo día que Freddie Mercury, cantante de Queen, murió de Sida.

Nada más grabó un álbum con el grupo: Animalize, en 1984. Pero en cuanto se embarcaron en la gira para promoverlo, empezó a sentirse mal y ya no pudo tocar. Se vio afectado por una extraña enfermedad, una especie de artritis llamada Síndrome de Reiter, que le paralizó las articulaciones de las manos y obviamente le impedía tocar la guitarra.

En plena gira, el grupo decidió continuar y llamó a Bruce Kulick, del cual se comentó tocaba la guitarra tras bambalinas mientras Mark aparecía en el escenario haciendo playback. A la larga, Kulick apareció en el escenario y, al dar de baja definitivamente a Mark de la banda, se unió como miembro permanente.

La participación de Mark St. John en Kiss fue tan breve que Paul Stanley lo comparaba con el Papa Juan Pablo I, que duró apenas unos días a la cabeza de El Vaticano. Gene Simmons dijo después que en realidad el estilo de Mark no encajaba con Kiss pues tocaba tan rápido que parecía un enjambre de abejas. Tiempo después, Norton se unió al vocalista David Donato, ex de Black Sabbath, y formó el grupo White Tiger, con el que grabó un disco. Más adelante, se unió a Peter Criss, primer baterista de KISS, y había planes de grabar, pero no se concretaron. Finalmente, Mark grabó un álbum instrumental titulado Magic Bullet Theory.^[1]​

Mark tuvo una breve permanencia en Kiss, pero le lisiaron hasta el punto en que ya no pudo tocar más. Había tocado en Animalize, y para entonces Gene y Paul no se hablaban. Así que Gene había reservado un estudio y Paul estaba grabando sus canciones en otro lugar. Paul llamaba a Mark para que fuera a grabar y llegaba allí y Paul Stanley estaba allí con el productor y el ingeniero. Paul le decía lo que tenía que tocar y Mark se metía en esta mierda de Eddie Van Halen porque así es cómo tocaba Mark, demasiado saturado. Trabajaba con Paul durante seis horas. Luego Gene le llamaba y le hacía ir a su estudio, donde trabajaban durante otras seis horas. Mark me dijo que tenía que irse a casa y meter las manos en hielo porque no podía mover los dedos. Cuando salieron de gira, las manos le fallaron durante el primer concierto y lo despidieron. Fue a un médico y le dijo que se le había desgastado el cartílago con el uso.

Biografía

Comienzos en la música

Mark St. John nació en una familia católica, estaría apasionado por el Jazz y Blues en su guitarra, entro a Antes de unirse a Kiss, St. John era un profesor muy conocido y respetado, y guitarrista de la banda de versiones Front Page del sur de California. Después de dejar Kiss, formó una banda llamada White Tiger, con David Donato (voz principal), su hermano Michael Norton (bajo / coros) y Brian James Fox (batería). Las demostraciones que la banda había grabado con el productor Andy Johns y el guitarrista Neil Citron, antes de unirse a St. John, aparentemente llevaron a la permanencia igualmente corta de Donato con la banda Black Sabbath.

Entrando a Kiss

Entrada al estrellato

St. John estuvo con Kiss por poco tiempo, pero apareció en el álbum Animalize, el segundo álbum del período sin maquillaje. Este resultó ser uno de los álbumes de estudio más exitosos de Kiss, aparte de los hechos por la formación original. La única aparición en video de St. John con Kiss es en el video del exitoso sencillo "Heaven's on Fire".^[2]​

Durante las sesiones del álbum, que se grabó a mediados de 1984, St. John se enfrentó a los demás miembros de la banda. Según Paul Stanley, tuvieron dificultades para armar solos, y Stanley dijo que St. John tuvo problemas para tocar lo mismo dos veces. Stanley también dijo que tuvo que doblar ciertas partes durante los solos de St. John para que funcionen mejor con la canción.^[3]​ St. John was officially replaced by Kulick on December 8, 1984.^[4]​

St. John desarrolló artritis reactiva , que hizo que sus manos y brazos se hincharan. No pudo actuar en vivo como miembro de Kiss, y tocó solo dos shows completos y un show parcial durante la gira Animalize, con Bruce Kulick tocando el resto. Mark St. John fue reemplazado oficialmente por Kulick el 8 de diciembre de 1984.^[5]​

Es el único miembro de Kiss que no aparece en la portada de ningún álbum, ya que la portada de Animalize presenta solo un tapiz de estampados de animales. Sin embargo, posa con el resto de la banda en la contraportada del álbum.

Grabaciones de Animalize

Las jornadas de grabación llegaron a ser largas de más de 6 horas, Mark llego a decir que terminaba con las manos bastante cansadas que no podía mover los dedos y los tenía que meter en hielo ya en casa, las ganas que tenía el de ser aceptado por la banda lo llevaron hasta ir con Ace y aprender de lo que había sido el primer guitarrista de la banda pero fue algo que tampoco funciono pues Ace andaba vagando en otras ondas ya conocidas.

Al final se terminó la grabación de un gran disco como lo es Animaliza, parecía que el panorama iba mejorando y se estaba ya preparando la gira y Mark ya había sido presentado como miembro y con un contrato de 5 años, pero la verdad es que las cosas se pusieron más duras para él pues empezó a desarrollar una forma rara de artritis que le genero dolor y el no poder tocar en directo, ahí es donde entra en escena por primer vez quien seria a la postre su sustituto definitivo Bruce Kulick.

La enfermedad solo fue un pretexto para no dejar que el siguiese en la banda ya que Kulick era más cumplidor a lo que la banda necesitaba o buscaba, a finales de 1984 ya recuperado Mark toco en un par de recitales y grabo el video de Heaven’s on Fire, pero fue ya el último esfuerzo por encajar en la banda.

Después de Kiss

En enero de 1985, St. John se asoció con el vocalista David Donato y el baterista Barry Brandt de Angel para trabajar en el desarrollo de algunas ideas de demostración. En marzo, estaba tocando en vivo nuevamente, apareciendo en una jam session de estrellas en el FM Station Club. La alineación incluía a Rudy Sarzo y Tommy Aldridge (Kiss Revolution, abril / mayo de 1985). St. John también actuó ante una audiencia agotada en un concierto benéfico de jazz para Greenpeace . Algunos de los legendarios músicos de jazz que tocaron junto a St. John fueron Steve Hooks Band, Stu Nevitt ( Shadowfax ), Slyde Hyde ( Tom Scott / Supertramp ), Al Aarons (Count Basie), además de otros invitados especiales All-Star.

Creación de White Tiger

St. John y Donato pronto formaron White Tiger. Habían escrito la mayor parte del material para el álbum a mediados de 1985 y se propusieron completar una formación con la que grabar. La banda también incluía al hermano menor de St. John, Michael, en el bajo, pero se completó con la incorporación de Brian James Fox en la batería. Si bien el lanzamiento independiente funcionó bien en ese nivel vendiendo unas 50,000 copias, y la banda actuó en California, White Tiger se unió a Garry Lane, propietario de Logic Productions, quien promocionó a muchas de las mejores bandas en Los Ángeles. St. John y Lane se hicieron buenos amigos al reunirse por segunda vez en Trojan Studios en Garden Grove, California. Ahí es donde a St. John y Lane se les ocurrió la idea de tocar en el legendario club conocido como The Hot Spot ubicado en Huntington Beach, California, propiedad de Gennie Gromet, quien era la ex esposa de Dick Dale de la banda Dick Dale and the Del -Tonos. La banda noJeff Scott Soto en 1988 para hacer una demostración. St. John también hizo algunos trabajos de sesión interpretando la guitarra solista en "Livin 'for My Lord" en el álbum de 1990 de Ken Tamplin , Ax to Grind . Tamplin es un rockero cristiano inspirador más famoso por su participación en la banda Shout . Tamplin también coescribió material con Gene Simmons de Kiss. St. John también trabajó con la ex estrella de Knight Rider, David Hasselhoff, e incluso apareció en su video, "Is Everyone Happy".

Creación de Keep

St. John hizo una demostración en 1990 con el ex miembro de Kiss, Peter Criss . Esta banda, conocida como Keep, se convirtió en lo que era esencialmente White Tiger, con Criss reemplazando a Brian Fox en la batería y David Donato reemplazando al vocalista original David MacDonald. Esta formación se presentó en vivo solo una vez, el 2 de mayo de 1990 en una clínica de percusión en la tienda de música Guitar Center en Lawndale, California.

Cuando la banda comenzó a comprar su demo (acreditado como Peter Criss), la respuesta fue universalmente negativa. Una demostración en cassette para circular simplemente incluía "Love for Sale", "Long Time" y "All Night Long", aunque también habían cubierto el éxito de 1971 de Lee Michaels "Do You Know What I Mean", y tenían otro material original como como "Entre líneas". A principios de 1991, la dificultad para comprar la demo y la necesidad de St. John de ganarse la vida llevaron a la fricción entre Criss y él, y dejó la banda (que finalmente se convirtió en Criss).

Estuvo en una banda de corta duración con Phil Naro llamada Mark St. John Project que lanzó un EP de edición limitada en 1999, y también hizo una aparición en una exposición de Kiss en Nueva Jersey. Más tarde lanzó un CD totalmente instrumental en 2003 llamado Magic Bullet Theory.^[6]​

En años posteriores, St. John no hizo muchas apariciones públicas.^[7]​

Salud y muerte

Encarcelamiento y su muerte prematura

A partir del 14 de septiembre de 2006, St. John estuvo encarcelado durante varios días en la cárcel de Theo Lacy en el Condado de Orange, California, luego de ser acusado de posesión de parafernalia de drogas no especificada, intento de destrucción de pruebas y resistencia al arresto. Inicialmente estaba alojado en el D Barracks de la instalación, un dormitorio de seguridad media para delincuentes no violentos. Más tarde fue trasladado a F-West Barracks después de decirle a los guardias que había robado galletas de la caja de propiedad de otro recluso y temía por su seguridad. Un guardia supuestamente conspiró con un grupo de reclusos para agredir a St. John por la transgresión, y posteriormente St. John fue brutalmente golpeado y apuñalado con lápices por un grupo de hasta 20 reclusos. Posteriormente, el guardia fue puesto en licencia pagada en espera de una investigación sobre este y otros incidentes violentos dentro de la cárcel. En una entrevista con el OC Weekly , un compañero de prisión describió el encuentro de St. John:

Lo atraparon robando algo. Supongo que lo hizo en algún otro lugar de la cárcel, pero nos enteramos de alguna manera. . . . El chico de Kiss fue golpeado bastante.^[8]​

Después de la brutal golpiza

Su novia, quien dijo que estaba irreconocible después de la brutal golpiza, creía que el incidente fue directamente responsable de su prematura muerte varios meses después. Un par de días antes de la golpiza, St. John le dijo que había "delatado" a un traficante de drogas varios años antes, y creía que era seguro que lo atacarían si los otros reclusos lo supieran.

Durante los siguientes meses después de salir de la cárcel de Theo Lacy, St. John sufrió fuertes dolores de cabeza y dolores corporales y muchas veces le dijo a su novia que las dolencias crónicas eran absolutamente el resultado de la golpiza en Theo Lacy. Si bien no se sabe qué atención médica recibió dentro de la cárcel, después de su liberación se negó a ver a un médico debido a que no tenía seguro médico y, por lo tanto, su salud se deterioró. St. John murió el 5 de abril de 2007, debido a lo que el forense describió como una hemorragia cerebral provocada por una sobredosis accidental de metanfetamina .

Los amigos afirmaron que St. John nunca volvió a ser el mismo después de la golpiza y no hablaron de su breve tiempo en la cárcel de Theo Lacy. Otro amigo dijo que St. John cayó profundamente en la depresión y la adicción a las drogas después de ser liberado, vendiendo todos sus atuendos, cortando el césped y reparando techos para permitirse un hábito de drogas que se salió de control.^[9]​

Muerte

Triste final

El pasado 5 de abril se encontró muerto al ex-guitarrista de Kiss, Mark St. John. El músico tenía 51 años de edad y falleció a causa de una hemorragia cerebral. Mark St. John fue el guitarrista que remplazó a Vinnie Vincent en 1984, tocando y grabando el álbum Animalize de ese mismo año.

Lamentablemente desarrolló el síndrome Reiters que le provocaba artritis y no le permitía tocar. Su condición lo hizo deteriorarse. Durante la gira promocional de aquel álbum sólo pudo tocar un concierto completo y tres shows de manera parcial. Bruce Kulick fue llamado como guitarrista temporal, pero se convirtió en parte del grupo el 8 de diciembre de 1985 debido a que la salud de Mark no mejoró.

Kiss sobre su muerte

Paul y Gene sobre Mark

Los miembros de Kiss, concretamente Paul Stanley, Gene Simmons y Eric Singer han dicho algunas palabras acerca de la muerte de Mark St. John, el guitarrista de Kiss en 1984 que tuvo que abandonar la banda tras contraer el síndrome de Reiter, que dificultaba su labor como guitarrista. St. John murió recientemente de un derrame cerebral.

Paul Stanley ha dicho que “Mark intentó de la mejor manera que pudo ser el guitarrista que KISS y nuestros fans necesitaban para poder seguir moviendonos adelante. Disfruté y estoy orgulloso del trabajo que hicimos juntos en Animalize y se cuanto quiso saltar al escenario con nosotros. Fue comprensivo cuando supo que no podría ser y apoyó a Bruce Kulick y fue todo un señor cuando supo que sus problemas le harían terminar su tiempo con nosotros”.

“Mark intentó de la mejor manera que pudo ser el guitarrista que KISS y nuestros fans necesitaban para poder seguir moviendonos adelante. Disfruté y estoy orgulloso del trabajo que hicimos juntos en Animalize y se cuanto quiso saltar al escenario con nosotros. Fue comprensivo cuando supo que no podría ser y apoyó a Bruce Kulick y fue todo un señor cuando supo que sus problemas le harían terminar su tiempo con nosotros”. —Paul Staley^[10]​

Gene, más breve, ha comentado que “Mark era un gran guitarrista y un buen hombre. Se le echará de menos”.

Eric Singer, por su parte, ha dicho que “me gustaría expresar mis pensamientos acerca de la muerte de Mark St john. Era un guitarrista con mucho talento que tiene su espacio en la historia de KISS. Conocí a Mark hace años cuando estaba buscando un batería para White Tiger. Me sentí adulado de que contactara conmigo para el puesto de batería, pero tenía otros compromisos en ese momento. Le deseo a su familia todo lo mejor en estos tiempos duros”.

Curiosidades

Trabajos anteriores

Antes de KISS, trabajó como profesor de guitarra con algunos estudiantes muy conocidos, aunque siempre mantuvo sus identidades confidenciales.

Vida Familiar

Tuvo dos hermanos, un hermano llamado Michael y una hermana llamada Kathleen.

Asociación

Estuvo en el video musical de David Hasselhoff de "Is Everyone Happy."

Discografía

Con Kiss

• Animalize (1984)

Álbumes de estudio

• 1986 - White Tiger
• 1999 - Raw

Recopilatorios

• Rock Warriors
• Live To Rock

En Vivo

• 1987 - Live In Anaheim

En Solitario

• Mark St. John Proyect (1999)
• Magic Bullet Theory (2003)^[11]​

Lista de canciones

White Tiger

1. "Rock Warriors" - 5:28
2. "Love/Hate" - 5:51
3. "Bad Time Coming" - 6:01
4. "Runaway" - 5:00
5. "Still Standing Strong" - 5:26
6. "Live To Rock" - 4:09
7. "Northern Wind" - 5:13
8. "Stand And Deliver" - 4:38
9. "White Hot Desire" - 4:36

Raw

1. Do You Want Me
2. You're the One
3. Small Dose of Lovin'
4. What Ya Doin'
5. Day of the Dog
6. Lord of the Fire
7. Love Me or Leave Me
8. She's the Kind of Girl
9. Razor Rock
10. Brother the Devil
11. I'm a Lover
12. Pull It Tight
13. Love Me or Leave Me [Keyboard Version]
14. Baby (Somethin' About You)
15. Out Rockin'
16. Makin' Love
17. Fallin' in Love
18. You're Breakin' My Heart
19. Interlude/Little Pussy [instrumental]
20. Big Cat Strut [instrumental]

Referencias

1. Giles, Jeff. «The Life and Death of Kiss Guitarist Mark St. John». Ultimate Classic Rock. 
2. Gooch and Suhs, "Kiss Alive Forever", p. 146.
3. Gooch and Suhs, Kiss Alive Forever, pp. 145–146.
4. Gooch and Suhs, "Kiss Alive Forever", p. 146.
5. Holmes, Chris. «The History of Peter Criss' Post-Kiss Solo Career». Ultimate Classic Rock. 
6. Schou, Nick (April 17, 2008). «Theo Lacy Unmasked: Was Ex-Kiss Guitarist Mark St. John a Victim of Brutal Jailhouse Justice?». Ocweekly.com. Consultado el April 2, 2018. 
7. Schou, Nick (April 17, 2008). «Theo Lacy Unmasked: Was Ex-Kiss Guitarist Mark St. John a Victim of Brutal Jailhouse Justice?». OC Weekly. 
8. Schou, Nick (June 19, 2008). «DA's Office Says Alleged Jail Beating of Former Kiss Guitarist Referred to Sheriff's Department». Ocweekly.com. Consultado el December 2, 2017. 
9. Schou, Nick (June 19, 2008). «DA's Office Says Alleged Jail Beating of Former Kiss Guitarist Referred to Sheriff's Department». OC Weekly. 
10. Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas Grammy 1996
11. «Mark St. John - Magic Bullet Theory». Discogs. Consultado el 23 de septiembre de 2019. 

Bibliografía

• Gooch, Curt; Suhs, Jeff (2002). Kiss Alive Forever: The Complete Touring History. New York: Billboard Books. ISBN 0-8230-8322-5. 

Enlaces externos

• Página oficial de Kiss
• Allmusic Mark St. John biography
• Billboard.com article about St. John's death
• Kissinuk Mark St. John 2003 interview
• Mark St. John At Find A Grave

Línea en Kiss

Predecesor: Vinnie Vincent

guitarrista líder de Kiss 1984

Sucesor: Bruce Kulick

•   Datos: Q347180