Macaronesia
Macaronesia es el nombre colectivo de cinco archipiélagos del Atlántico Norte, más o menos cercanos al continente africano: Azores, Canarias, Cabo Verde, Madeira y las islas Salvajes.
El término procede del griego μακάρων νησοι o μακάρων νήσοι (islas benditas), islas afortunadas, islas de los Bienaventurados o la morada de los héroes difuntos según la mitología griega, en el extremo Occidente.
Las islas de la Macaronesia tienen muchas particularidades naturales (botánicas, zoológicas, geológicas y climatológicas) en común: son, por ejemplo, de origen volcánico y acogen una flora particularmente rica y diversa,[1] con abundantes endemismos.
A estas islas se añade el llamado enclave macaronésico africano, una zona de la costa africana situada aproximadamente entre las Canarias y Cabo Verde (es decir, entre la costa del Sáhara Occidental y el río Gambia, aproximadamente), que comparte algunas de las especies endémicas de los archipiélagos macaronésicos.[2]
Geología
Todas las islas de la Macaronesia tienen un origen volcánico, aunque la naturaleza de este vulcanismo solo está clara en el caso de las Azores, que emergen directamente sobre la dorsal centroatlántica. Respecto al resto de los archipiélagos, se especula con la existencia de varios puntos calientes en el océano Atlántico. Además, en algunas islas situadas sobre la corteza de transición continental-oceánica, como Lanzarote y Fuerteventura, el ascenso del material piroclástico ha podido transportar a la superficie material sedimentario del borde continental.[2]
Paleomacaronesia
Las rocas más antiguas de la actual Macaronesia se encuentran en Salvaje Grande, con una edad de 27 millones de años, dando a entender que esta fue la primera isla del grupo. No obstante, gracias a los modernos sistemas de cartografía submarina, se han descubierto cordilleras y montes submarinos que presentan evidencias de haberse encontrado emergidos sobre el nivel del mar en un pasado. Estos montes submarinos se originaron en el Paleógeno (64-25 Ma BP) debido a la actividad de los mismos puntos calientes que luego originarían las islas que conocemos actualmente en Madeira y Canarias. Un tercer punto caliente habría formado el archipiélago del Sáhara, entre Canarias y Cabo Verde, actualmente sumergido. Por último, al sur de las Azores se encuentra otro archipiélago formado únicamente por montes submarinos llamado Gran Meteor. Los más antiguos de estos montes submarinos, Omonde (provincia volcánica de Madeira) y Lars (provincia volcánica de Canarias), tienen al menos 70 millones de años, habiendo emergido durante el Cretácico. Esto prácticamente triplica la edad estimada del conjunto de islas que es la Macaronesia.[3]
Clima
El clima macaronésico viene determinado por los vientos dominantes, los alisios y eventualmente por el siroco, las corrientes oceánicas (corriente de Canarias) y su latitud geográfica. Abarca desde el clima oceánico, templado y húmedo de Azores y Madeira, hasta el tropical suave con pluviosidad muy escasa e irregular en Cabo Verde.[2]
Flora
Las islas presentan ecosistemas únicos compuestos por fauna y flora endémica. Ninguna fue parte del continente africano geológicamente, así que la biodiversidad alcanzó las islas a través de la vía aérea y marítima.[2]
Destacan los importantes enclaves de laurisilva, un tipo de bosque relicto de la era terciaria que cubre zonas de Madeira, Azores y Canarias y son reductos de los que existían en la zona mediterránea antes de las glaciaciones. La tala de bosques para obtener madera y tierras cultivables ha producido un importante retroceso de la vegetación nativa, encontrándose la laurisilva reducida a pequeños reductos. Algo similar a lo que ocurre con el drago, que aparece en Canarias, Cabo Verde y Marruecos, y con una buena parte de la biota de las islas, que se encuentra en grave peligro de extinción.
La flora varía en función de la altura y de su exposición o no a los húmedos vientos alisios, procedentes del nordeste. Así, en Canarias por ejemplo, se pueden distinguir varios pisos bioclimáticos claramente diferenciados:
- Zona baja. Se divide a su vez en un cinturón costero dominado por la tabaiba dulce, la tolda o el tarajal hasta los 100 m y, por encima de estos, las comunidades xerofíticas, formadas por cardones, aulagas, verodes, bejeques, dragos y palmeras.
- Bosque de laurisilva. Aparece en aquellas islas con montañas suficientemente altas para generar el mar de nubes, generalmente en las laderas septentrionales entre los 600 y 1500 m. Las lauráceas son las plantas predominantes, acompañadas de helechos, salvias y cinerarias, así como brezos y fayas.
- Pinar. El pino canario es la principal especie y puede estar presente hasta los 1900 m de altitud. Aunque cobija poco sotobosque, también aparecen codesos, jaras o tomillos.
- Alta montaña. Las zonas de cumbre de las islas con mayores montañas presentan una vegetación arbustiva formada por numerosos endemismos entre los que destacan las leguminosas, tajinastes o violetas.[4]
Demografía
Hasta el siglo XV el único archipiélago macaronésico habitado era Canarias, que fue colonizado en la antigüedad por pueblos norteafricanos.[2] Posteriormente todos los archipiélagos han recibido fuertes corrientes migratorias desde Europa y África. En la actualidad muchos de estos territorios insulares soportan una población alta o muy alta.
| Bandera | Archipiélago | Estado | Habitantes |
|---|---|---|---|
| Islas Canarias | España | 2.175.952 | |
| Cabo Verde | Cabo Verde | 491.875[5] | |
| Madeira | Portugal | 267.785[6] | |
| Islas Azores | Portugal | 246.772[6] | |
| Islas Salvajes[7] | Portugal | 3 | |
| Total Macaronesia | 3.133.201 | ||
Azores
Cabo Verde
Canarias
Madeira
Salvaje Norte
Salvajes Sur
Islas
| Nombre | Archipiélago | Estado | Población (2009) | Superficie (km²) | Altura máx. (m s. n. m.) | Descubri- miento1 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Alegranza | Canarias | 0 | 10,30 | 289 | ||
| Boavista | Cabo Verde | 5398 | 620,00 | 387 | ||
| Branco | Cabo Verde | 0 | 3,00 | 126 | ||
| Brava | Cabo Verde | 6642 | 67,00 | 976 | 1462 | |
| Bugio | Madeira | 0 | 3,00 | 411 | 1420 | |
| Chão | Madeira | 0 | 1,00 | 104 | 1420 | |
| Corvo | Azores | 425 | 17,13 | 718 | 1452 | |
| Deserta Grande | Madeira | 0 | 10,00 | 479 | 1420 | |
| Faial | Azores | 15 476 | 173,00 | 1043 | 1451 | |
| Flores | Azores | 3907 | 143,00 | 914 | 1452 | |
| Fogo | Cabo Verde | 37 861 | 476,00 | 2829 | 1460 | |
| Fuerteventura | Canarias | 103 167 | 1659,74 | 812 | 1339 | |
| La Gomera | Canarias | 22 769 | 369,76 | 1487 | 1341 | |
| Graciosa | Azores | 5500 | 60,84 | 402 | 1450 | |
| La Graciosa | Canarias | 644 | 29,05 | 266 | ||
| Gran Canaria | Canarias | 838 397 | 1560,10 | 1956 | 1341 | |
| El Hierro | Canarias | 10 892 | 268,71 | 1501 | 1341 | |
| Lanzarote | Canarias | 141 938 | 845,94 | 670 | 1312 | |
| Lobos | Canarias | 0 | 4,58 | 127 | 1339 | |
| Madeira | Madeira | 245 806 | 740,70 | 1862 | 1418 | |
| Maio | Cabo Verde | 7506 | 265,00 | 436 | 1460 | |
| Montaña Clara | Canarias | 0 | 2,70 | 256 | ||
| La Palma | Canarias | 86 996 | 708,32 | 2426 | 1341 | |
| Pico | Azores | 15 500 | 444,80 | 2351 | 1439 | |
| Pitón Grande | Salvajes | 0 | 0.20 | 49 | 1438 | |
| Pitón Pequeña | Salvajes | 0 | 0.08 | 18 | 1438 | |
| Porto Santo | Madeira | 4474 | 42,17 | 517 | 1418 | |
| Raso | Cabo Verde | 0 | 7,00 | 73 | ||
| Roque del Este | Canarias | 0 | 0,06 | 84 | ||
| Roque del Oeste | Canarias | 0 | 0,01 | 41 | ||
| Sal | Cabo Verde | 17 631 | 216,00 | 406 | 1460 | |
| Salvaje Grande | Salvajes | 0 | 2.45 | 163 | 1438 | |
| Santa María | Azores | 5578 | 97,40 | 590 | 1427 | |
| Santa Luzia | Cabo Verde | 0 | 35,00 | 395 | 1462 | |
| Santiago | Cabo Verde | 266 161 | 991,00 | 1394 | 1460 | |
| Santo Antão | Cabo Verde | 47 484 | 779,00 | 1979 | 1462 | |
| São Jorge | Azores | 10 500 | 237,59 | 1053 | 1439 | |
| São Miguel | Azores | 126 000 | 746,00 | 1103 | 1427 | |
| São Nicolau | Cabo Verde | 13 310 | 388,00 | 1340 | 1462 | |
| São Vicente | Cabo Verde | 74 136 | 227,00 | 725 | 1462 | |
| Tenerife | Canarias | 928 604 | 2034,38 | 3718 | 1341 | |
| Terceira | Azores | 55 833 | 402,20 | 1023 | 1439 |
- Notas
1 Fecha de redescubrimiento en el caso de las islas Canarias, conocidas en la antigüedad.[cita requerida]
Referencias
- Kim, S-C; McGowen, M.R.; Lubinsky, P.; Barber, J.C.; Mort, M.E., et al. (2008). «Timing and Tempo of Early and Successive Adaptive Radiations in Macaronesia». PLoS ONE (en inglés) 3 (5). doi:10.1371/annotation/a8922076-0da4-41ff-94ef-5e44f60d1895.
- ↑ García-Talavera Casañas, Francisco (1999). . Ecología y cultura en Canarias. pp. 39-64. ISBN 84-88594-20-8. Archivado desde el original el 17 de noviembre de 2015. Consultado el 10 de febrero de 2010.
- Fernández-Palacios, Jose María. «Relictualismo en Islas oceánicas. El Caso de la Laurisilva Macaronésica.». Scientia Biodiversitatis. ISBN 978-84-692-5169-0.
- Bramwell, David (1997). «Flora de las islas canarias. Guía de bolsillo.». Madrid (primera edición) (Editorial Rueda). pp. 3-17. ISBN 84-7207-102-2.
- . Archivado desde el original el 13 de noviembre de 2014.
- ↑ «Statistics Portugal».
- Las Islas Salvajes están incluidas administrativamente en la Región Autónoma de Madeira.
Enlaces externos
- Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Macaronesia.