Planta epífita

Epífita o epifita (del griego epi sobre y phyton planta)^[1]​ se refiere a cualquier planta que crece sobre otro vegetal u objeto usándolo solamente como soporte, pero que no lo parasita nutricionalmente. Es solo una parasitosis mecánica, y el árbol u objeto que hace de soporte es un hospedador de la parasitosis mecánica. Las epífitas son llamadas en ocasiones "plantas aéreas" ya que no enraízan en el suelo, sino en recovecos en los árboles con algo de detritos o se ayudan a fijarse al hospedador mediante raíces que penetran en los recovecos de los árboles y se cementan a ellos. Se llaman "hemiepífitas" si solo inician su vida de esta manera, enraizando luego en el suelo (o si inician su vida en el suelo y posteriormente son exclusivamente epífitas, al cortarse la conexión con él). Sin adjetivos se presume que no hace referencia a plantas parásitas, que penetran con sus raíces en el hospedador dependiendo nutricionalmente de él, pero a las plantas parásitas y semiparásitas se las puede llamar "parásitas epífitas" en relación a que se asocian al hospedador en el sector del vástago, a diferencia de las "parásitas epirrizas" que se asocian a su raíz. Las epífitas y hemiepífitas no son las únicas "parásitas mecánicas" de los árboles, también lo son las plantas trepadoras, tanto guiadoras como hemitrepadoras o apoyantes. Existen muchas especies de algas, incluyendo las marinas, que son epífitas sobre otras especies acuáticas (marinas o acuáticas angiospermas).

Árbol que soporta sobre tronco y ramas numerosas plantas epifitas, en el Parque Santa Elena de Costa Rica.

Muchas orquídeas son epífitas. En la imagen se muestra el crecimiento típico de una de ellas en el tronco de un árbol.

Las epífitas son fotosintéticas y poseen raíces aéreas (sobre el nivel del suelo, en contacto con el aire) y obtienen la humedad del aire o de la lluvia que se escurre sobre sus raíces. Muchas orquídeas y aráceas epífitas poseen un tipo de raíz especializada llamada velamen. También pueden poseer otras estructuras especializadas, como escamas, o las hojas en roseta de las bromelias, que recogen y mantienen el agua de lluvia.

La ventaja más evidente respecto a las hierbas terrestres es que reciben más luz en los umbríos ecosistemas boscosos y se mantienen lejos de los herbívoros terrestres.

Las epífitas más conocidas incluyen musgos, líquenes, orquídeas, helechos, bromelias (como (Tillandsia y ananás); aráceas; echeverias y los cactus epífitos (como los género Rhipsalis y Epiphyllum), aunque se pueden encontrar en todos los grupos principales del reino vegetal. Son más abundantes en las selvas húmedas tropicales y bosques templados lluviosos, pero tanto líquenes como musgos se encuentran en cualquier entorno con árboles.

El primer trabajo monográfico importante sobre la ecología de las epífitas fue escrito por Andreas Schimper (Die epiphytische Vegetation Amerikas, 1888). Y a fines del siglo XVIII, la Expedición Botánica del Reino de España al Virreinato de la Nueva Granada (ahora Colombia, Venezuela y Ecuador) desarrolló un extenso y profundo trabajo sobre las bromelias y orquídeas, continuado después por Humboldt y Bonpland a comienzos del siglo XIX

Las epífitas son una de las seis subdivisiones del sistema de Raunkiær.

Epífitas que utilizan un sostén no vegetal

 

Epífitas desarrolladas en los cables del tendido eléctrico en la vertiente meridional de la Serranía del Interior en Venezuela

A pesar de lo que señala el DRAE sobre el término epífita (Epifita y también epífita 1. adj. Bot. Dicho de un vegetal: Que vive sobre otra planta, sin alimentarse a expensas de esta; p. ej., los musgos y líquenes.. Fuente:^[2]​), lo que se señala sobre las epífitas, lo mismo que de los musgos y líquenes, que necesitan un sostén vegetal, no siempre es cierto, como podemos ver en la imagen, donde son los cables del tendido eléctrico, y también las rocas en el caso del musgo o los líquenes los que pueden servir de soporte.

Véase también

• Epibionte

Referencias

1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2005). «-fito». Diccionario panhispánico de dudas. Madrid: Santillana. ISBN 978-8-429-40623-8. 
2. [1]

Bibliografía

• Alwyn H. Gentry, C. H. Dodson: Diversity and Biogeography of Neotropical Vascular Epiphytes. En: Annals of the Jardín Botánico de Misuri. 74, Nr. 2, 1987, S. 205–233
• Armbruster, P., R. A. Hutchson, y P. Coatgrave. Factors influencing community structure in a South American tank bromeliad fauna. Oikos 96:2002. 225–234.
• Andre, H. 1986. Notes on the ecology of corticolous epiphyte dwellers. 4. Actinedida (especially Tydeidae) and Gamasida (especially Phytoselidae). Acarologia 27:107-115.
• Armstrong, R. A. 1989. Dispersal, establishment and survival of soredia and fragments of the lichen Hypogymnia physodes (L.) Nyl. Botanical Gazette 239-245.
• Ball, G. E. y D. Shpeley. Carabidae (Coleoptera). Llorente-Bousquets, J., E. González-Soriano, y N. Papavero, editores. Biodiversidad, Taxonomía y Biogeografía de Artrópodos de México. Hacia una Síntesis de su conocimiento vol. II:2000. 363–399. Universidad Nacional Autónoma de México. Ciudad de México, México.
• Benzing, D. H. An investigation of two bromeliad myrmecophytes: Tillandsia butzii Mez, T. caput-medusae E. Morren, and their ants. Bull. Torrey Botanical Club 97:1970. 109–115. CrossRef
• Benzing, D. H. Vascular epiphytes: a survey with special reference to their interactions with other organisms. Sutton, S. L., T. C. Whitmore, y A. C. Chadwick, editores. Tropical rain forest: ecology and management 1984. 11–24.Blackwell Scient. Pub.. Oxford, R.U..
• Benzing, D. H. Foliar specializations for animal assisted nutrition in Bromeliaceae. Juniper, B. E. y T. R. E. Southwood, editors. Insects and the plant surface 1986. 235–256.Edward Arnold. Londres, R.U.
• Benzing, D. H. Vascular epiphytes. General biology and related biota 1990. Cambridge University Press. Nueva York.
• Benzing, D. H. Bromeliaceae: profile of an adaptive radiation 2000. Cambridge University Press. Nueva York.
• Berryman, S. D. y B. McCune. 2001b. Estimating epiphytic macrolichen biomass based on lichen community data in the Central Cascade forest of western Oregon, manuscrito.
• Beutelspacher, C. R. Fauna de Tillandsia caput-medusae E. Morren, 1880 (Bromeliaceae). An. Inst. Biol. Univ. Nal. Autón. México Ser. Zool. 1:1972. 25–30.
• Beutelspacher, C. R. Bromeliáceas como ecosistemas. Con especial referencia a Achmea bracteata (Swartz) Griseb. Edit 1999. Plaza y Valdés. Ciudad de México, México.
• Boucher, V. L. y D. F. Stone. 1992. Epiphytic lichen biomass. Páginas 583-599 en G. C. Carroll y D. T. Wicklow (eds.), The Fungal Community. Its Organization and Role in the Ecosystem. Marcel Decker, Nueva York.
• Brown, M.J., Jarman, S.J., y Kantvilas, G. 1994. Conservation and reservation of non-vascular plants in Tasmania, with special reference to lichens, Biodiversity and Conservation 3:263-278.
• Campbell, J., S. K. Stevenson, y D. S. Coxson. 1999. Estimating epiphyte abundance in high-elevation forests of northern British Columbia. Selbeyana 20:261-267.
• Castaño-Meneses, R. G. Estructura de la comunidad de artrópodos epífitos y su papel en el crecimiento de Tillandsia violacea (Bromeliaceae) en un bosque templado de Hidalgo, México. Tesis doctoral 2002. Facultad de Ciencias, UNAM. Ciudad de México, México.
• Castillo-Campos, G. Vegetación y flora del Municipio de Xalapa, Veracruz 1991. MAB-Unesco, Instituto de Ecología, A.C. y H. Ayuntamiento de Xalapa. Veracruz, México.
• Clement, J. P. y D. C. Shaw. 1999. Crown structure and the distribution of epiphyte functional group biomass in old-growth Pseudotsuga menziesii trees. Ecoscience 6:243-254.
• Clement, J., M. Moffett, D. Shaw, A. Lara, D. Alarcón y O. Larraín. 2001. Crown structure and biodiversity in Fitzroya cupressoides, the giant conifers of Alerce Andino National Park, Chile. Selbyana 22(1): 76-88.
• Cowling, R. M. y M. J. Samways. Predicting global patterns of endemic plant species richness. Biodiv. Lett. 2:1994. 127–131. CrossRef, CSA
• Darlington Jr, P. J. Carabidae on tropical islands, especially the West Indies. Biotropica 2:1970. 7–15. CrossRef
• Davidson, D. W., R. R. Snelling, y J. T. Longino. Competition among ants for myrmecophytes and the significance of plant trichomes. Biotropica 21:1989. 64–73. CrossRef, CSA
• Delamare-Debouteville, C. Étude quantitative du peuplemente animal des sols suspendu et des ephyphytes en forêt tropicale. Compt. Rend. de l′Acad. du Sci. 226:1948. 1544–1546.
• Denison, W. C. 1979. Lobaria oregana, a nitrogen-fixing lichen in old-growth Douglas fir forests. Pp. 266-275 en Gordon, J. C., C. T. Wheeler, y D. A. Perry (eds.), Symbiotic Nitrogen Fixation in the management of Temperate Forests-- Proceedings of a workshop.
• Dettki, H. y P.-A. Esseen. 1998. Epiphytic macrolichens in managed and natural forest landscapes: a comparison at two spatial scales. Ecography 21:613-624.
• Edwards, R. Y., J. Soos, y R. W. Ritchey. 1960. Quantitative observations on epidendric lichens used as food by caribou. Ecology 41:425-431.
• E. Montes De Oca12, G. E. Ball2, J. R. Spence3, Diversity of Carabidae (Insecta, Coleoptera) in Epiphytic Bromeliaceae in Central Veracruz, México. Departamento de Biodiversidad y Ecología Animal, Instituto de Ecología, A.C., kilómetro 2.5 Carretera Antigua a Coatepec no. 351 Congregación El Haya, Xalapa, Veracruz, México.
• Esseen, P.-A. 1985. Litter fall of epiphytic macrolichens in two old Picea abies forests in Sweden. Canadian Journal of Botany 63:980-987.
• Floren, A. y K. E. Linsenmair. Non-equilibrium communities of Coleoptera in trees in a lowland rain forest of Borneo. Biotropica 4:1998. 55–67.
• Fritz, O. y K. Larsson. 1997. Betydelsen av skoglig kontinuitet for rodlistade lavar. En studie av hallandsk bokskog. Svensk Botanisk Tidskr. 90:241-262. (Importancia de la continuidad prolongada de un bosque para líquenes en peligro. Un estudio de hayedos en la provincia de Halland, Suecia.)
• García-Franco, J. G. y C. M. Peters. Patrón espacial y abundancia de Tillandsia spp. a través de un gradiente altitudinal en los Altos de Chiapas, México. Brenesia 27:1987. 35–45.
• Gauslaa, Y. y K. A. Solhaug. 2001. Fungal melanins as a sun screen for symbiotic green algae in the lichen Lobaria pulmonaria. Oecologia 126:462-471.
• Geiser, L.H., Derr, C.C., y Dillman, K.L. 1994. Air quality monitoring on the Tongass National Forest. Methods and baselines using lichens, United States Department of Agriculture, Forest Service, Alaska Region, Report R10-TB-46, EE. UU.
• Gentry, A. H. y C. H. Dodson. Diversity and biogeography of neotropical vascular epiphytes. Ann. Mo. Bot. Gard. 74:1987. 205–233. CrossRef
• Gering, J. C. y T. O. Crist. Patterns of beetle (Coleoptera) diversity in crowns of representative tree species in an old-growth temperate deciduous forest. Selbyana 21:2000. 38–47.
• Giddings, L. y Y. K. Mehltreter. Base de datos del clima de México. Extraídos de ERIC (2000) 2003. Instituto de Ecología. Xalapa, México.
• Gilmartin, A. J. Ecuador. Bromeliad country. Broml. Soc. Bull. 14:1964. 4–7.
• Gómez, C. M. Atlas climático del Municipio de Xico (Estado de Veracruz) 1991. Instituto de Ecología. Xalapa, México.
• Greeney, H. F. The insect of plant-held waters: a review and bibliography. J. Trop. Ecol. 17:2001. 241–260. CrossRef, CSA
• Hietz, P. y U. Hietz-Seifert. Epífitas de Veracruz. Guía ilustrada para las Regiones de Xalapa y Los Tuxtlas, Veracruz/Epiphytes of Veracruz. An illustrated guide for the regions of Xalapa and Los Tuxtlas, Veracruz 1994. Instituto de Ecología. Xalapa, Veracruz, México.
• Hietz, P. y U. Hietz-Seifert. Structure and ecology of epiphyte communities of a cloud forest in central Veracruz, México. Vegetat. Sci. 6:1995. 719–728. CrossRef
• Lucky, A., T. L. Erwin, y J. D. Witman. Temporal and spatial diversity and distribution of arboreal Carabidae (Coleoptera) in a western Amazonian Rain Forest. Biotropica 34:2002. 376–386. Bioone, CSA
• Magurran, A. Ecological diversity and measurement 1988. Princeton University Press. Princeton, Nueva Jersey.
• Marticorena, A., D. Alarcón, L. Abello y C. Atala. 2010. Plantas trepadoras, epífitas y parásitas nativas de Chile. Guía de campo. Ed. Corporación Chilena de la Madera, Concepción, Chile, 291 p.
• McCune, B., R. Rosentreter, J. M. Ponzetti, y D. C. Shaw. 2000. Epiphyte habitats in an old conifer forest in western Washington, USA. Bryologist 103:417-427.
• Murillo, R. M., J. G. Palacios, J. M. Labouglr, E. M. Hentschel, J. E. Llorente, K. Luna, P. Rojas, y S. Zamudio. Variación estacional de la entomofauna asociada a Tillandsia spp. en una zona de transición biótica. Southwest. Entomol. 8:1983. 292–302. CSA
• Nadkarni, N. M. y J. T. Longino. Invertebrates in canopy and ground organic matter in a Neotropical Montane Forest, Costa Rica. Biotropica 22:1990. 286–289. CrossRef, CSA
• Olmsted, I. C., A. Dejean, y R. R. Snelling. Tree epiphyte-ant relationships of the low inundated forest in Sian Ka′an Biosphere Reserve, Quintana Roo, México. Biotropica 27:1995. 57–70. CrossRef, CSA
• Palacios-Vargas, J. G. Collembola asociados a Tillandsia en el Derrame lávico del Chichinautzin, Morelos, México. Southwest. Entomol. 6:1981. 87–98. CSA
• Palacios-Vargas, J. G. y G. Castaño-Meneses. Collembola associated with Tillandsia violacea (Bromeliaceae) in mexican Quercus-Abies forests. Pedobiologica 46:2001. 395–403. CSA
• Paoletti, M. G., R. A. J. Taylor, B. R. Stinner, D. H. Stinner, y D. H. Benzing. Diversity of soil fauna in the canopy and forest floor of a Venezuelan cloud forest. J. Trop. Ecol. 7:1991. 373–383. CSA
• Picado, C. Les Bromeliacées epiphytes, considerés comme milieu biologique. Bul. Scient. Fr. Belg. 46:1913. 215–360.
• Richardson, B. A. The bromeliad microcosm and the assessment of faunal diversity in a neotropical forest. Biotropica 31:1999. 321–336. CrossRef
• Rickson, F. R. Absorption of animal tissue breakdown products into a plant stem. The feeding of a plant by ants. Am. J. Bot. 66:1979. 87–90. CrossRef
• Rico-Gray, V., J. T. Barber, L. B. Thien, E. G. Ellgaard, y J. J. Toney. An unusual animal-plant interaction: feeding of Schomburgkia tibicinis (Orchidaceae) by ants. Am. J. Bot. 76:1989. 603–608. CrossRef, CSA
• Schimper, A.F.W. (1888): Die epiphytische Vegetation Amerikas. Fischer, Jena. Digitalisat. Proyecto Gutenberg eText
• Stuntz, S. The influence of epiphytes on arthropods in the tropical forest canopy. PhD dissertation 2001. Bayerischen Julius-Maximilians-Universität Würzburg. Múnich, Alemania.
• Stuntz, S., U. Simon, y G. Zotz. Assessing the potential influence of vascular epiphytes on arthropod diversity in tropical tree crowns: hypotheses, approaches and preliminary data. Selbyana 20:1999. 276–283.
• Stuntz, S., Ch Ziegler, U. Simon, y G. Zotz. Diversity and structure of the arthropod fauna within three canopy epiphyte species in central Panama. J. Trop. Ecol. 18:2002. 161–176. CrossRef, CSA
• Treseder, K. K., D. W. Davidson, y J. R. Ehleringer. Absorption of ant-provided carbon dioxide and nitrogen by a tropical epiphyte. Nature 275:1995. 137–139. CrossRef
• Williams, D. D. y B. W. Feltmate. Aquatic insects 1992. CAB International, University Arizona Press. Wallingford (R.U.)/Tucson, Arizona.

Enlaces externos

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Planta epífita.
•   Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre epifita.
• BBC: cuidados de las plantas epifitas
• Guía de epífitas nativas de Chile

•   Datos: Q188238
•   Multimedia: Epiphytes