San Sebastián (El Greco, Palencia)
El martirio de san Sebastián es una de las obras más destacadas del pintor renacentista Doménikos Theotókopoulos, El Greco. Se conserva en la Catedral de Palencia, y es la obra cumbre de su museo catedralicio. Se trata de una pintura realizada al poco de la llegada a España del pintor cretense, y consta con el número 279 en el catálogo razonado realizado por el historiador del arte Harold Wethey, especializado en El Greco.[1]
| El martirio de san Sebastián | ||
|---|---|---|
| Año | Hacia 1577-1578 | |
| Autor | El Greco | |
| Técnica | Óleo sobre lienzo | |
| Estilo | Renacimiento, Manierismo | |
| Tamaño | 191 cm × 152 cm | |
| Localización | Catedral de Palencia, Palencia, España | |
Descripción
- Pintura al óleo sobre lienzo; realizada circa 1577-1578; 191 x 152 cm.
- Firmado con letras griegas mayúsculas, en la roca de la parte inferior central: ΔΟMHΝΙΚΟΣ ΘΕΟΤÓΚΠΟYΛΟΣ E´ΠΟIΕΙ.[2]
El lienzo muestra a un joven san Sebastián atado a un árbol, desnudo y con una flecha en el costado; otras dos flechas aparecen clavadas en el tronco del árbol. Su postura inestable, con su pierna izquierda flexionada sobre una roca y la otra apoyada en el suelo, tocando con la rodilla la misma roca, muestra un contraposto de raigambre clásica, que permite mostrar detenidamente la musculatura del tronco y del brazo derecho, atado a la espalda. El otro brazo, extendido hacia el vértice superior derecho del lienzo, con la mano caída, acentúa la sensación de abandono ante el martirio. El tronco y la cabeza, levemente inclinados hacia su izquierda, muestran una torsión serpentinata típicamente manierista. Tanto el aspecto heroico del santo, como el interés por el desnudo -muy poco común en la pintura española de la época- y la postura inestable y forzada pueden ser ecos de la obra de Miguel Ángel, cuyas obras vio El Greco en Roma.[3]
El fondo presenta un cielo azul profundo con celajes blancos de aspecto metálico, y un breve paisaje con algunos árboles de tonalidades pardas y verdes, con algunos personajes, muy diluidos en la lejanía, que pudieran ser los ejecutores del suplicio. El ambiente que rodea la figura es realista, incluyendo la representación exacta del árbol al que se ata al santo (una higuera), así como la veraz captación de su rostro. No hay referencia alguna a lo sobrenatural, salvo la mirada alzada al cielo del joven mártir. El artista utilizó una composición muy similar en una obra tardía, un San Jerónimo en penitencia, conservado en la National Gallery de Washington.[4]
El tema del martirio de san Sebastián lo trató posteriormente el pintor en otros dos lienzos: San Sebastián (El Greco, antiguamente en Bucarest) y San Sebastián (El Greco, Museo del Prado).[5]
La gama cromática es más reducida que lo habitual en el Greco, destacando los matices grises y pardos de las carnaciones y el paisaje, en contraste con el brillante azul del cielo, velado en parte por las nubes. Aunque en este lienzo hay un interesante tratamiento de la luz, con un foco lumínico cenital, cabe destacar la ausencia del rompimiento de gloria, que es frecuente en obras similares del maestro cretense. El santo está resuelto con pinceladas gruesas y empastadas, al contrario del fondo, que las tiene más finas y sueltas.
Estado de conservación
El estado de conservación es óptimo, porqué nunca se ha movido de su emplazamiento original -salvo para exposiciones temporales muy controladas- ni tampoco ha sufrido limpiezas o restauraciones abusivas. Incluso la firma, de majestuosas letras mayúsculas griegas, y con reflejos y luces blancas, está muy bien conservada. Por este motivo, se trata de una obra muy importante para el estudio de la pincelada personal del maestro cretense.[6]
Procedencia
- El comitente fue probablemente Luis de Castilla, hijo ilegítimo de Diego de Castilla quien, antes de convertirse en decano de la Catedral de Toledo en 1551, había sido sacerdote, canónigo y archidiácono en la Catedral de Palencia. Luis de Castilla ciertamente conoció a Doménikos en Roma, donde fue supuestamente fundamental para su traslado a España, y fue el responsable del primer gran encargo de El Greco en Toledo (Retablos de Santo Domingo el Antiguo) gracias a la recomendación que hizo del pintor a su padre. Es posible que Luis de Castilla fuera el donante de esta pintura, agradecido por los esfuerzos del cabildo catedralicio para obtener la dispensa "ex defectu natalium", que le fue preciso solicitar, debido a su condición de hijo ilegítimo.[7]
- Por otro lado, Jesús San Martín Payo ha sugerido al obispo Juan Zapata de Cárdenas o a su protegido, Alonso de Córdoba, como posibles donantes de este lienzo. Martin Payo se ha basado en un manuscrito del siglo XVI del Dr. Ascencio García sobre la historia de la Diócesis de Palencia. Según este estudio, el lienzo de San Sebastián era anteriormente propiedad de Don Juan Alonso de Córdoba el "brazo derecho del obispo Juan Ramírez Zapata de Cárdenas, patrón de la capilla de San Jerónimo". Dado que Juan Ramírez fue obispo de la Diócesis de Palencia desde 1570 hasta su muerte en 1577, esto indicaría que este lienzo de San Sebastián incluso precedería a El Expolio (El Greco, Toledo).[8]
- Sin embargo, en los inventarios de la catedral de Palencia, esta imagen se menciona más tarde en la capilla de San Jerónimo, perteneciente a la familia Reinoso, que ha sugerido la posibilidad de que Francisco de Reynoso y Baeza, secretario del Pío IV, encargó este lienzo a El Greco.
A pesar de que la primera teoría parece la más plausible, la identificación del donante continúa siendo actualmente desconocida.
Referencias
- Wethey, Harold E. op. cit. (Vol-II). p. 158-159.
- Wethey, Harold E. op. cit. (Vol-II). p. 159.
- Ver la ficha del cuadro en Artehistoria:
- VVAA:Catálogo de la Exposición "Memorias y esplendores". Fundación Las edades del hombre, 1999, ISBN 978-84-88265-86-9.
- Ver artículo: [2]
- Wethey, Harold E. op. cit.(Vol-I). p. 55.
- Álvarez Lopera, José. op. cit. p. 105.
- San Martín Mayo, Jesús. «El Cabildo de Palencia». Consultado el 10/02/2021.
Bibliografía
- ÁLVAREZ LOPERA, José; El Greco, La Obra esencial; Editorial Sílex; Madrid-2014; ISBN 978-84-7737-8600
- WETHEY, Harold E.; El Greco y su Escuela (Volumen-I); Ediciones Guadarrama; Madrid-1967.
- WETHEY, Harold E.; El Greco y su Escuela (Volumen-II); Ediciones Guadarrama; Madrid-1967.
- GUDIOL, José; Doménikos Theotokópoulos, El Greco; Ed. Polígrafa, S.A.; Barcelona-1982; ISBN 84-343-0031-1
Enlaces externos
- Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre San Sebastián.