Dolichotis patagonum
La mara (Dolichotis patagonum) es una especie de roedor de la familia Caviidae, también conocido como mara patagónica, liebre patagónica, y liebre criolla, aunque no pertenece al orden de las verdaderas liebres (Lagomorpha).
Es uno de los roedores más grandes del mundo, con un peso promedio de 8 kg, con ejemplares de hasta 16 kg. Es uno de los mamíferos endémicos de Argentina de mayor tamaño. Posee patas largas y fuertes que usa para correr a alta velocidad cuando se siente perseguida.
Hábitat
La mara vive en estepas semiáridas y desiertos de arbustos espinosos del oeste, centro, y sur de Argentina. Su distribución se encuentra reducida por causa de la alteración de su hábitat, en especial en la llanura pampeana y en las regiones costeras, debido a la relativa mayor urbanización.
Comportamiento
Estructura social
La estructura social de la mara se define por su condición monógama, poco común entre los roedores; se aparea de por vida teniendo 6 crías o más por camada. La pareja se desenvuelve en un territorio de aproximadamente 40 ha, su madriguera es subterránea y suelen hacerla aprovechando los nidos abandonados previamente cavados por ciertas especies de búhos patagónicos. El macho siempre sigue a la hembra, cuidando de rivales y predadores. Es poco evidente otro concepto de territorialidad, pero los machos parecen tener un sistema jerárquico de dominio.[cita requerida]
Las maras pasan la mayor parte del tiempo con su pareja, viajando juntas. Sin embargo, ocasionalmente se movilizan en grandes grupos de 70 o más individuos en migraciones a regiones lacustres donde el alimento es abundante.[2]
Son animales de actividad diurna.
Alimentación
Es una especie herbívora, come principalmente pastos y otras hierbas, y es capaz de vivir sin beber agua gracias a su metabolismo.[3]
Depredadores
Estos roedores tienen como depredador natural ya sea el jaguar, el puma, el grisón, el zorro gris patagónico y el águila de Azara.
Apareamiento y reproducción
Las maras tienen habitualmente entre 1 y 3 crías por camada, con tres a cuatro partos anuales y una gestación de 96 días.[4]
Los cachorros se crían en una madriguera común, en el que hasta 15 madres pueden dejar su camada. Se desarrollan rápidamente y pueden comenzar a pastar a las 24 horas de nacidos. Sin embargo, permanecen en la madriguera hasta cuatro meses mientras las madres los visitan varias veces al día para amamantarlos.[5]
Expectativa de vida
En cautividad, las maras viven normalmente entre 5 y 7 años, aunque se sabe de individuos que vivieron más de 10.[6]
Maras en cautividad
Las maras patagónicas son frecuentemente criadas en zoológicos, aunque es un animal silvestre.[cita requerida]
Conservación
La población silvestre se encuentra en la lista roja de los Mamíferos de la Argentina, y es una especie vulnerable desde el 2019 según SAyDS-SAREM.[7]
La baja poblacional se basa en dos factores primordiales:
- Pérdida de hábitat por desarrollo agrícola, industrial y crecimiento de la población humana.
- Competencia alimentaria con las liebres europeas (Lepus europaeus), que fueron introducidas en Suramérica por el hombre.[cita requerida]
La provincia de Mendoza en Argentina la declaró monumento natural provincial por la ley n.º 6599 sancionada el 12 de mayo de 1998.[8]
Galería
Maras en cautividad.
La cabeza de la liebre patagónica.
Convivencia en cautiverio de Dolichotis patagonum y Ñandúes.
Referencias
- Ojeda, R. & Pardinas, U. (2008). «Dolichotis patagonum». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2015.4 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 13 de junio de 2016.
- . www.sib.gov.ar. Archivado desde el original el 20 de mayo de 2018. Consultado el 19 de mayo de 2018.
- http://www.zoobotanicojerez.com/index.php?id=860
- «Liebre de la patagonia». www.zoologicodevallarta.com. Consultado el 13 de octubre de 2020.
- http://herramientas.educa.madrid.org/animalandia/ficha.php?id=3206
- «Mara O Liebre Patagona». rednaturaleza.com. Consultado el 19 de abril de 2022.
- . Archivado desde el original el 20 de septiembre de 2021. Consultado el 20 de septiembre de 2021.
- . Archivado desde el original el 18 de febrero de 2018. Consultado el 18 de febrero de 2018.