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Ave no voladora

En el mundo hay aves que carecen de la capacidad de volar. Estas especies dependen de sus capacidades para correr o nadar, aunque proceden de ancestros voladores.[1]​ En la actualidad existen unas 40 especies,[2]​ las mejor conocidas son las ratites (avestruz, ñandú, emú, casuario, kiwi) y los pingüinos. Algunas aves evolucionaron perdiendo la capacidad de vuelo a consecuencia de no tener depredadores, por ejemplo en las islas oceánicas donde volar era un gasto de energía innecesario. Aunque probablemente no fue el caso de las ratites ya que sus orígenes evolutivos indican una procedencia continental.

Los pingüinos son uno de los ejemplos más conocidos de aves no voladoras.

Existen dos diferencias claves en la anatomía de las aves no voladoras respecto a las voladoras: los huesos de las alas más pequeños en las aves no voladoras[3]​ y la ausencia (o gran reducción) de la quilla de su pecho, ya que es el anclaje que necesitan los músculos pectorales para el movimiento de las alas.[2]​ Además las aves no voladoras tienen más plumas que las aves voladoras, ya que no tiene tanta necesidad de reducción de peso.

Generalidades

 
El kagu (Rhynochetos jubatus) es un ave zancuda en peligro de extinción, el único miembro de la familia Rhynochetidae. Solo se encuentra en los bosques montañosos densos de Nueva Caledonia. Es casi no volador

Alrededor de 60 especies de aves son aves no voladoras, también un buen número de especies extintas carecían de la capacidad de volar.[4]​ Las aves no voladoras a menudo se encuentran en islas aisladas, probablemente debido a los recursos escasos y a la ausencia de depredadores terrestres.[5]

Las aves actuales y pretéritas se constituyen en los superódenes Palaeognathae y Neognathae. En Palaeognathae se incluyen Tinamiformes y Struthioniformes. Se acepta que la rama Neognathae se dividió antes de finalizar el Cretácico, cuando evolucionó el clado basal Galloanserae (que contiene patos, gallos y formas afines). Un buen número de aves gigantes no voladoras, surgió de las Gruiformes o grupos afines. No existe acuerdo sobre cuándo ocurrió la división múltiple de las demás neognatas, o clado Neoaves, si antes o después del evento de extinción del límite Cretácico-Terciario cuando desaparecieron los demás dinosaurios.[6]​ Este desacuerdo se debe en parte a la divergencia de las evidencias. La datación molecular sugiere una radiación cretácica.

La facultad de vuelo fue decisiva en la extraordinaria diversificación de las especies de aves respecto a otros tetrápodos, lo mismo ocurrió con los insectos respecto a los demás artrópodos o con los murciélagos respecto al resto de mamíferos. La llegada casual de algunos individuos a un territorio geográficamente aislado puede ser el origen de una nueva población que en el transcurso del tiempo acumule diferencias genéticas respecto a la población madre originaria, por azar o por adaptación a nuevos ambientes mediante la acción de la selección natural. Algunas islas han desarrollado avifaunas diferenciadas por vicarianza a partir de especies colonizadoras, o diversificadas a partir de pocas especies que se adaptaron por radiación a la explotación de distintos nichos ecológicos sin los competidores y predadores habituales de sus territorios de origen.[7]​ Este es el caso de los pinzones de Darwin,[8]​ en las Galápagos, de los mieleros hawaianos[9]​ o de las vangas en Madagascar.[10]​ La diferenciación evolutiva de nuevas especies de aves no se detiene, y puede, en ocasiones, ocurrir en tiempo relativamente breve, como se comprueba en las islas volcánicas de corta historia geológica.

Las aves no voladoras tuvieron durante el Paleoceno una radiación adaptativa explosiva. En el final del Mioceno ya existían la mayoría de los géneros de aves actuales. El número de especies de aves puede haber llegado hasta 21.000 hacia el principio del Pleistoceno (hace 1,5 millones de años), pero se redujo a cerca de la mitad debido a los cambios climáticos, las glaciaciones, y los intercambios faunísticos entre continentes.[7]​ El número de especies de aves vivientes se establece entre unas 9.800[11]​ y 10.050.[12]​ Se estima que cuando se termine la caracterización por secuenciación de ADN de todas las aves puedan identificarse numerosas nuevas especies mediante identificación de formas crípticas dentro de especies reconocidas basándose en las diferencias de ADN.[7]

Las aves no voladoras proceden de varios de los distintos grupos. Al hacerse sus cuerpos más pesados, no pudieron volar. Algunas eran carnívoras y otras herbívoras. Como entre los otros animales, las especies más altas fueron herbívoras. Se han dado casos abundantes de convergencia evolutiva que dificultan establecer el parentesco entre especies. Para sostener su mayor peso, las aves no voladoras necesitaban huesos más fuertes que se hicieron cada vez más macizos. Ciertas aves corredoras tenían enormes picos para asir a sus presas. Las cabezas de algunas eran tan grandes como las de los caballos de hoy. Pasadas decenas de miles de años, poco a poco, algunas alcanzaron tamaños enormes, sus patas y pies se volvieron también enormes para caminar por el suelo. Otras aves se hicieron más pequeñas, pudiendo así vivir más animales, con una misma cantidad de alimento. Algunas de estas aves no voladoras sobrevivieron hasta hace apenas unos minutos, las cuales medían desde siete centímetros a unos tres metros y vivían en islas o sitios remotos. Pero estos supervivientes no eran cazadores, se alimentaban de plantas, frutos y animales pequeños como insectos. Al final, los mamíferos ocuparon la mayoría de los nichos de las aves terrestres. La mayor parte de éstas desaparecieron. Sobrevivieron en sitios remotos, como islas, porque allí no había mamíferos que las atacaran. Pero luego llegaron hombres y las mataron. El proceso no ha terminado, cada día desaparecen especies que están totalmente preparadas para sobrevivir.

Historia

Tras la desaparición de los dinosaurios y durante 90 millones de años muchas especies gigantescas de aves no voladoras, han sobrevivido y han evolucionado hasta épocas históricas. Al final del periodo Cretácico las aves y los monotremas se diversificaron ocupando las ratites y grupos afines el nicho ecológico de los herbívoros y el de los predadores. En Sudamérica, las aves del terror, aves de la familia Phorusrhacidae y en Europa y en Norteamérica durante el Eoceno aves como Gastornis. Aptornithidae, gruiformes que se pensaron emparentadas con los moas, compartía hábitat con ellos. Desde ese periodo, al menos tres familias de gruiformes, se convirtieron en gigantescas aves no voladoras: Aptornithidae, Phorusrhacidae y Gastornithidae.

Hace 85 millones de años, los antepasados de los Aepyornis, “pájaros elefante” quedaron aislados en Madagascar, donde evolucionaron a formas cada vez de mayor tamaño.

Hace alrededor de 82 millones de años, los ancestros del grupo de moas, Dinornithidae, quizá ya varios géneros, quedaron aislados cuando Nueva Zelanda se separó de Gondwana en concreto de Australia, resultando en la separación física del grupo moa.

Los ñandúes americanos surgieron hace aproximadamente 89 millones de años. Aproximadamente al mismo tiempo que América del Sur y África, se separaron.

Los Struthionidae aparecen aproximadamente 75 millones de años, extendiéndose a África, procedentes de Arabia.

Los kiwis divergieron hace aproximadamente 68 millones de años del grupo austral, del grupo australiano de casuarios y emúes. Después que Nueva Zelanda se había separado los kiwis alcanzaron Nueva Zelanda vía los eslabones de tierra a través de Nueva Caledonia, donde los actualmente extinguidos Sylviornis una ratite de 1,70 m posiblemente emparentada, ya habitaban hace largo tiempo.

El ave actual más grande es el avestruz con una altura de hasta 2,74 metros y 155 kg de peso, pone también los huevos más grandes, con promedios de 15 por 13 cm y un peso de 1,4 kg.[13]​ Las aves más altas que hayan existido y de las cuales se tengan registros eran las moas gigantes que medían hasta 3,6 m, pesaban más de 230 kg y habitaban en Nueva Zelanda hasta, al menos, el siglo XVI.[14][15]​ El ave más pesada que haya coexistido con el hombre es la extinta ave elefante de Madagascar, que llegaba a medir hasta tres metros de altura y unos 500 kg de peso.[16]​ De dimensiones similares era Dromornis stirtoni de Australia.[17]

Los Strigopinae son loros demasiado grandes y pesados como para volar, hoy sobrevive una única especie en peligro del género Strigops. En Europa, especies marinas como el gran alca poblaron el mar Mediterráneo, el mar del Norte y el océano Atlántico. El gran alca, un ave equivalente a los pingüinos en el hemisferio norte, al extinguirse, legó su nombre a estos.

Otras especies no voladoras son las al menos cinco especies de dodos y los solitarios endémicos de las islas Mauricio, situadas en el océano Índico. LLegaron a convertirse durantes tres millones de años en las palomas más grandes que han existido. Otras aves del océano Índico, entre ellas el solitario de Rodríguez y el ibis sagrado de Reunión (Raphus solitarius), habían dejado de volar para volverse terrestres.[18]​ y el cormorán áptero de las Galápagos, Nannopterum harrisi... La familia Spheniscidae abarca al conjunto de aves marinas actualmente llamadas pingüinos. Los primeros europeos en observar estas aves del Hemisferio Sur fueron exploradores ibéricos, que las llamaron pájaros niño o pájaros bobos por su andar torpe y erguido y al ser un ave incapaz de volar. Poco más tarde, cuando los primeros británicos vieron a estos animales los llamaron Penguins (del gaélico penwyn, pen = cabeza y qwyn = blanca), que era el nombre que daban al alca gigante del Atlántico norte (Pinguinus impennis). Sin embargo y pese a las aparentes similitudes resultado de la convergencia evolutiva, los pingüinos del Hemisferio Norte no están relacionados con los del Hemisferio Sur. Tras la extinción del alca gigante a fines del siglo XIX, el nombre pingüino se perpetuó en las aves de la familia Spheniscidae. Existen 18 diferentes especies de pingüinos.

A pesar de que no pueden volar, los pingüinos usan una musculatura y unos movimientos similares para "volar" a través del agua; así lo hacen también los álcidos, las pardelas y los mirlos acuáticos.[19]

Los pingüinos viven en el mar abierto del hemisferio sur. Se encuentran sobre todo en las aguas costeras de la Antártida, Nueva Zelanda, el sur de Australia, Sudáfrica, las Islas Malvinas, Ecuador, Perú, Chile y Argentina. En las zonas tropicales se encuentran en determinadas zonas de corrientes de agua fría, como en la costa oeste de América del Sur con la corriente de Humboldt, o en Sudáfrica con la corriente de Benguela. La mayoría de las especies están situadas entre 45 y 60 grados de latitud sur, mientras que el mayor número de poblaciones se encuentran alrededor de la Antártida y en las islas cercanas. En el hemisferio norte no habitan los pingüinos con la excepción de los animales de los zoológicos.

Spheniscus urbinai es una especie de pingüino extinto, que se caracteriza por ser más grande que las especies actuales del género Spheniscus al que pertenece. Habitaba el continente sudamericano, Perú.

Hace 8 millones de años, los cambios climáticos, propiciaron la adaptación a nuevos ambientes de las aves. El Plioceno, hace alrededor de 5 millones de años, proveyó otra vez de nuevas oportunidades para la especiación dentro de nuevos géneros, debido a los cambios orográficos. Con el aislamiento de pequeñas poblaciones de aves surgen rápidamente divergencias con las poblaciones de la especie de los territorios de origen. Las varias especies dentro de los géneros son el resultado de la migración de un número limitado de individuos a territorios aislados y la adaptación posterior al hábitat de esos territorios, la expansión de esos territorios, trae como consecuencia, la expansión de los animales adaptados a los mismos.

Este mecanismo es llamado especiación alopátrica. Pasado un tiempo, los ancestros de los géneros sobrevivientes, se adaptan a diferentes nichos ecológicos. Esto da lugar al aislamiento reproductivo, y es ejemplo de especiación ecológica. Al igual que las aves no voladoras actuales, los pájaros elefantes eran ratites (corredoras), como el avestruz, el casuario, los ñandúes, además de la extinta moa de Nueva Zelanda.

Fragmentos de cáscara de huevo similares a los de los huevos de Aepyornis fueron encontrados en las islas Canarias. Los fragmentos se fechan al parecer en el mioceno medio o final, y no se ha propuesto ninguna teoría satisfactoria en cuanto a cómo se encontraban allí debido a la incertidumbre alrededor de si estas islas llegaron a estar conectadas con el continente africano.

 
Vista frontal de un esqueleto de Aepyornis.

Las Aepyornidae Mullerornis y Aepyornis eran ratites; no podían volar y como en la mayoría de ratites, su esternón carece de quilla. Como Madagascar y África se habían separado bastante antes de nacer el linaje de las ratites australes,[20]​ Se piensa que las Aepyornidae se separaron del grupo bastante antes y que solo después de quedar aisladas en Madagascar, dejaron de ser aves voladoras y se transformaron en gigantes.[21]​ No hace menos de 85 millones de años, que existió el puente de tierra en que permitió pasar de Gondwana a Madagascar al linaje de los avestruz-pájaros elefante[22]

Huevos de supuestos "aepyornithidos" fueron encontrados en las islas Canarias orientales. Estas islas probablemente no estuvieron conectadas al continente africano cuando vivían las aves elefante. Además, no hay indicación que hayan existido aves elefante fuera de Madagascar. Hoy en día se considera que los fragmentos de huevo pertenecen a aves extintas norteafricanas que pudieron ser o no ratites: Eremopezus, Psammornis, o incluso Pelagornithidae, aves marinas de grandes proporciones.

Para comprender la distribución actual de las aves no voladoras continentales, es necesario dar una ojeada a las vicisitudes que sufrieron las masas continentales desde aquellos lejanos períodos geológicos. Es preciso recordar, de acuerdo con las numerosas muestras fósiles que poseemos, que a fines del período Cretáceo las aves terrestres tenían una distribución general sobre las tierras emergidas, donde convivían, en relativa tranquilidad, con los monotremas y los reptiles.

En aquella época, las masas continentales no habían iniciado aún el proceso de fragmentación y deriva revelado por la teoría de Wegener, proceso que solo comenzó al final de la era mesozoica. A principios del Paleoceno, hace unos 65 millones de años, no había mamíferos carnívoros, el nicho ecológico de los predadores ya se hallaba ocupado por grupos animales aparecidos antes: grandes aves predadoras no voladoras y los reptiles modernos. Los monotremas se habían especializado en varios nichos. La fauna del cretácico evolucionó por largo tiempo en ausencia de mamíferos y los únicos depredadores eran aves de presa y las grandes aves terrestres no ratites, que cazaban usando la vista. Estas circunstancias influenciaron la evolución de las aves, por ejemplo, las adaptaciones a la falta de vuelo y la anidación en el suelo. Con el principio de la era Terciaria acaeció el desarrollo explosivo de los mamíferos, primero marsupiales y luego placentarios que sin especializar al principio, se diversificaron con rapidez ante la indefensión de los competidores, en los nuevos nichos ecológicos que fueron ocupando.

Esto fue desastroso para la fauna de aves; La independencia y el grado de desarrollo más completo con el que nacía la progenie de estos primeros euterios superó a los otros grupos de sangre caliente en la tasa de supervivencia de los neonatos, facilitando así su expansión demográfica. Además los predadores mamíferos pueden localizar a sus presas por el olor, la mayoría de aves no tienen sentido del olfato, y la fauna del final del cretácico no había evolucionado para defenderse de ellos.

Por lo general, aquellas especies de aves que no llevan adelante desplazamientos por medio del vuelo, deben esta condición de no voladoras al hecho de haber evolucionado sus miembros superiores (alas) hacia el cumplimiento de otras funciones. Por ejemplo, los diferentes pingüinos, como el pingüino de Magallanes o el pingüino de El Cabo, han visto modificadas sus alas de forma tal que se asemejan (en forma, como en función) a las aletas de los peces y mamíferos marinos. El avestruz, el ñandú, el emú y otras aves similares (como la extinta moa), que desarrollaron la carrera pedestre como principal medio de locomoción, por su parte, han transformado estos miembros superiores en órganos completamente inútiles para el desplazamiento.

Especies de aves no voladoras

Las siguientes aves no voladoras, vivieron durante y/o después del periodo Holoceno.

Ratitae

Anseriformes

Galliformes

  • Sylviornis (extinto)
  • Silkie

Podicipediformes

Suliformes

Sphenisciformes

Coraciiformes

Ciconiiformes

Gruiformes

Charadriiformes

Falconiformes

  • Caracara tellustris (extinto)

Psittaciformes

Columbiformes

Caprimulgiformes

Strigformes

Passeriformes

Galería

Referencias

  1. «New Zealand Ecology – Moa». TerraNature. Consultado el 27 de agosto de 2007. 
  2. . Archivado desde el original el 13 de julio de 2007. Consultado el 27 de agosto de 2007. 
  3. Nudds, R. L. and Slove Davidson, J. (2010). «A shortening of the manus precedes the attenuation of other wing-bone elements in the evolution of flightlessness in birds». Acta Zoologica 91: 115. doi:10.1111/j.1463-6395.2009.00391.x. 
  4. Roots, Clive (2006). Flightless Birds. Westport: Greenwood Press. ISBN 978-0-313-33545-7. 
  5. McNab, Brian K. (octubre de 1994). «Energy Conservation and the Evolution of Flightlessness in Birds». The American Naturalist 144 (4): 628-42. doi:10.1086/285697. Consultado el 28 de marzo de 2009. 
  6. Ericson, Per G.P.; Cajsa L. Anderson, Tom Britton et ál. (diciembre de 2006). (PDF). Biology Letters 2 (4): 543-547. PMID 17148284. doi:10.1098/rsbl.2006.0523. Archivado desde el original el 25 de marzo de 2009. Consultado el 31 de marzo de 2009. 
  7. Gary Ritchison. «Bird biogeography». Department of Biological Sciences Eastern Kentucky University. Consultado el 31 de marzo de 2009. 
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  9. Groth J.G. (1998). «Molecular phylogeny of the cardueline finches and Hawaiian honeycreepers». Ostrich 69: 401. 
  10. Cibois, A.; Pasquet, E. & Schulenberg, T.S. (1999). «Molecular systematics of the Malagasy babblers (Timaliidae) and Warblers (Sylviidae), based on cytochrome b and 16S rRNA sequences». Mol. Phylogenet. Evol. 13 (3): 581-595. 
  11. Clements, James F. (2007). The Clements Checklist of Birds of the World (6th edition edición). Ithaca: Cornell University Press. ISBN 978-0-8014-4501-9. 
  12. Gill, Frank (2006). Birds of the World: Recommended English Names. Princeton: Princeton University Press. ISBN 978-0-691-12827-6. 
  13. Roots, C. (2006). Flightless Birds. Greenwood Press. p. 26. ISBN 0313335451. Consultado el 10 de abril de 2009. 
  14. Amadon, D. (1947). «An estimated weight of the largest known bird». Condor 49: 159-164. 
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  17. Rich, P. (1979). «The Dromornithidae, an extinct family of large ground birds endemic to Australia». Bureau of National Resources, Geology and Geophysics Bulletin 184: 1-196. 
  18. T. Jeffery Parker, William A. Haswell, A. J. Marshall, Jacinto Nadal Puigdefábregas. Zoología: Cordados (en español). Publicado por Reverté, 1987; pág 564. ISBN 84-291-1839-X
  19. Kovacs, Christopher E.; Ron A. Meyers (mayo de 2000). «Anatomy and histochemistry of flight muscles in a wing-propelled diving bird, the Atlantic Puffin, Fratercula arctica». Journal of Morphology 244 (2): 109-25. doi:10.1002/(SICI)1097-4687(200005)244:2<109::AID-JMOR2>3.0.CO;2-0. 
  20. Yoder, A. D. & Nowak, M. D. (2006)
  21. van Tuinen, M. et ál. (1998)
  22. Hay, W. W., et ál. (1999)
  •   Datos: Q865137
  •   Multimedia: Flightless birds

voladora, mundo, aves, carecen, capacidad, volar, estas, especies, dependen, capacidades, para, correr, nadar, aunque, proceden, ancestros, voladores, actualidad, existen, unas, especies, mejor, conocidas, ratites, avestruz, ñandú, emú, casuario, kiwi, pingüin. En el mundo hay aves que carecen de la capacidad de volar Estas especies dependen de sus capacidades para correr o nadar aunque proceden de ancestros voladores 1 En la actualidad existen unas 40 especies 2 las mejor conocidas son las ratites avestruz nandu emu casuario kiwi y los pinguinos Algunas aves evolucionaron perdiendo la capacidad de vuelo a consecuencia de no tener depredadores por ejemplo en las islas oceanicas donde volar era un gasto de energia innecesario Aunque probablemente no fue el caso de las ratites ya que sus origenes evolutivos indican una procedencia continental Los pinguinos son uno de los ejemplos mas conocidos de aves no voladoras Existen dos diferencias claves en la anatomia de las aves no voladoras respecto a las voladoras los huesos de las alas mas pequenos en las aves no voladoras 3 y la ausencia o gran reduccion de la quilla de su pecho ya que es el anclaje que necesitan los musculos pectorales para el movimiento de las alas 2 Ademas las aves no voladoras tienen mas plumas que las aves voladoras ya que no tiene tanta necesidad de reduccion de peso Indice 1 Generalidades 2 Historia 3 Especies de aves no voladoras 3 1 Ratitae 3 2 Anseriformes 3 3 Galliformes 3 4 Podicipediformes 3 5 Suliformes 3 6 Sphenisciformes 3 7 Coraciiformes 3 8 Ciconiiformes 3 9 Gruiformes 3 10 Charadriiformes 3 11 Falconiformes 3 12 Psittaciformes 3 13 Columbiformes 3 14 Caprimulgiformes 3 15 Strigformes 3 16 Passeriformes 4 Galeria 5 ReferenciasGeneralidades Editar El kagu Rhynochetos jubatus es un ave zancuda en peligro de extincion el unico miembro de la familia Rhynochetidae Solo se encuentra en los bosques montanosos densos de Nueva Caledonia Es casi no volador Alrededor de 60 especies de aves son aves no voladoras tambien un buen numero de especies extintas carecian de la capacidad de volar 4 Las aves no voladoras a menudo se encuentran en islas aisladas probablemente debido a los recursos escasos y a la ausencia de depredadores terrestres 5 Las aves actuales y preteritas se constituyen en los superodenes Palaeognathae y Neognathae En Palaeognathae se incluyen Tinamiformes y Struthioniformes Se acepta que la rama Neognathae se dividio antes de finalizar el Cretacico cuando evoluciono el clado basal Galloanserae que contiene patos gallos y formas afines Un buen numero de aves gigantes no voladoras surgio de las Gruiformes o grupos afines No existe acuerdo sobre cuando ocurrio la division multiple de las demas neognatas o clado Neoaves si antes o despues del evento de extincion del limite Cretacico Terciario cuando desaparecieron los demas dinosaurios 6 Este desacuerdo se debe en parte a la divergencia de las evidencias La datacion molecular sugiere una radiacion cretacica La facultad de vuelo fue decisiva en la extraordinaria diversificacion de las especies de aves respecto a otros tetrapodos lo mismo ocurrio con los insectos respecto a los demas artropodos o con los murcielagos respecto al resto de mamiferos La llegada casual de algunos individuos a un territorio geograficamente aislado puede ser el origen de una nueva poblacion que en el transcurso del tiempo acumule diferencias geneticas respecto a la poblacion madre originaria por azar o por adaptacion a nuevos ambientes mediante la accion de la seleccion natural Algunas islas han desarrollado avifaunas diferenciadas por vicarianza a partir de especies colonizadoras o diversificadas a partir de pocas especies que se adaptaron por radiacion a la explotacion de distintos nichos ecologicos sin los competidores y predadores habituales de sus territorios de origen 7 Este es el caso de los pinzones de Darwin 8 en las Galapagos de los mieleros hawaianos 9 o de las vangas en Madagascar 10 La diferenciacion evolutiva de nuevas especies de aves no se detiene y puede en ocasiones ocurrir en tiempo relativamente breve como se comprueba en las islas volcanicas de corta historia geologica Las aves no voladoras tuvieron durante el Paleoceno una radiacion adaptativa explosiva En el final del Mioceno ya existian la mayoria de los generos de aves actuales El numero de especies de aves puede haber llegado hasta 21 000 hacia el principio del Pleistoceno hace 1 5 millones de anos pero se redujo a cerca de la mitad debido a los cambios climaticos las glaciaciones y los intercambios faunisticos entre continentes 7 El numero de especies de aves vivientes se establece entre unas 9 800 11 y 10 050 12 Se estima que cuando se termine la caracterizacion por secuenciacion de ADN de todas las aves puedan identificarse numerosas nuevas especies mediante identificacion de formas cripticas dentro de especies reconocidas basandose en las diferencias de ADN 7 Las aves no voladoras proceden de varios de los distintos grupos Al hacerse sus cuerpos mas pesados no pudieron volar Algunas eran carnivoras y otras herbivoras Como entre los otros animales las especies mas altas fueron herbivoras Se han dado casos abundantes de convergencia evolutiva que dificultan establecer el parentesco entre especies Para sostener su mayor peso las aves no voladoras necesitaban huesos mas fuertes que se hicieron cada vez mas macizos Ciertas aves corredoras tenian enormes picos para asir a sus presas Las cabezas de algunas eran tan grandes como las de los caballos de hoy Pasadas decenas de miles de anos poco a poco algunas alcanzaron tamanos enormes sus patas y pies se volvieron tambien enormes para caminar por el suelo Otras aves se hicieron mas pequenas pudiendo asi vivir mas animales con una misma cantidad de alimento Algunas de estas aves no voladoras sobrevivieron hasta hace apenas unos minutos las cuales median desde siete centimetros a unos tres metros y vivian en islas o sitios remotos Pero estos supervivientes no eran cazadores se alimentaban de plantas frutos y animales pequenos como insectos Al final los mamiferos ocuparon la mayoria de los nichos de las aves terrestres La mayor parte de estas desaparecieron Sobrevivieron en sitios remotos como islas porque alli no habia mamiferos que las atacaran Pero luego llegaron hombres y las mataron El proceso no ha terminado cada dia desaparecen especies que estan totalmente preparadas para sobrevivir Historia EditarTras la desaparicion de los dinosaurios y durante 90 millones de anos muchas especies gigantescas de aves no voladoras han sobrevivido y han evolucionado hasta epocas historicas Al final del periodo Cretacico las aves y los monotremas se diversificaron ocupando las ratites y grupos afines el nicho ecologico de los herbivoros y el de los predadores En Sudamerica las aves del terror aves de la familia Phorusrhacidae y en Europa y en Norteamerica durante el Eoceno aves como Gastornis Aptornithidae gruiformes que se pensaron emparentadas con los moas compartia habitat con ellos Desde ese periodo al menos tres familias de gruiformes se convirtieron en gigantescas aves no voladoras Aptornithidae Phorusrhacidae y Gastornithidae Hace 85 millones de anos los antepasados de los Aepyornis pajaros elefante quedaron aislados en Madagascar donde evolucionaron a formas cada vez de mayor tamano Hace alrededor de 82 millones de anos los ancestros del grupo de moas Dinornithidae quiza ya varios generos quedaron aislados cuando Nueva Zelanda se separo de Gondwana en concreto de Australia resultando en la separacion fisica del grupo moa Los nandues americanos surgieron hace aproximadamente 89 millones de anos Aproximadamente al mismo tiempo que America del Sur y Africa se separaron Los Struthionidae aparecen aproximadamente 75 millones de anos extendiendose a Africa procedentes de Arabia Los kiwis divergieron hace aproximadamente 68 millones de anos del grupo austral del grupo australiano de casuarios y emues Despues que Nueva Zelanda se habia separado los kiwis alcanzaron Nueva Zelanda via los eslabones de tierra a traves de Nueva Caledonia donde los actualmente extinguidos Sylviornis una ratite de 1 70 m posiblemente emparentada ya habitaban hace largo tiempo El ave actual mas grande es el avestruz con una altura de hasta 2 74 metros y 155 kg de peso pone tambien los huevos mas grandes con promedios de 15 por 13 cm y un peso de 1 4 kg 13 Las aves mas altas que hayan existido y de las cuales se tengan registros eran las moas gigantes que median hasta 3 6 m pesaban mas de 230 kg y habitaban en Nueva Zelanda hasta al menos el siglo XVI 14 15 El ave mas pesada que haya coexistido con el hombre es la extinta ave elefante de Madagascar que llegaba a medir hasta tres metros de altura y unos 500 kg de peso 16 De dimensiones similares era Dromornis stirtoni de Australia 17 Los Strigopinae son loros demasiado grandes y pesados como para volar hoy sobrevive una unica especie en peligro del genero Strigops En Europa especies marinas como el gran alca poblaron el mar Mediterraneo el mar del Norte y el oceano Atlantico El gran alca un ave equivalente a los pinguinos en el hemisferio norte al extinguirse lego su nombre a estos Otras especies no voladoras son las al menos cinco especies de dodos y los solitarios endemicos de las islas Mauricio situadas en el oceano Indico LLegaron a convertirse durantes tres millones de anos en las palomas mas grandes que han existido Otras aves del oceano Indico entre ellas el solitario de Rodriguez y el ibis sagrado de Reunion Raphus solitarius habian dejado de volar para volverse terrestres 18 y el cormoran aptero de las Galapagos Nannopterum harrisi La familia Spheniscidae abarca al conjunto de aves marinas actualmente llamadas pinguinos Los primeros europeos en observar estas aves del Hemisferio Sur fueron exploradores ibericos que las llamaron pajaros nino o pajaros bobos por su andar torpe y erguido y al ser un ave incapaz de volar Poco mas tarde cuando los primeros britanicos vieron a estos animales los llamaron Penguins del gaelico penwyn pen cabeza y qwyn blanca que era el nombre que daban al alca gigante del Atlantico norte Pinguinus impennis Sin embargo y pese a las aparentes similitudes resultado de la convergencia evolutiva los pinguinos del Hemisferio Norte no estan relacionados con los del Hemisferio Sur Tras la extincion del alca gigante a fines del siglo XIX el nombre pinguino se perpetuo en las aves de la familia Spheniscidae Existen 18 diferentes especies de pinguinos A pesar de que no pueden volar los pinguinos usan una musculatura y unos movimientos similares para volar a traves del agua asi lo hacen tambien los alcidos las pardelas y los mirlos acuaticos 19 Los pinguinos viven en el mar abierto del hemisferio sur Se encuentran sobre todo en las aguas costeras de la Antartida Nueva Zelanda el sur de Australia Sudafrica las Islas Malvinas Ecuador Peru Chile y Argentina En las zonas tropicales se encuentran en determinadas zonas de corrientes de agua fria como en la costa oeste de America del Sur con la corriente de Humboldt o en Sudafrica con la corriente de Benguela La mayoria de las especies estan situadas entre 45 y 60 grados de latitud sur mientras que el mayor numero de poblaciones se encuentran alrededor de la Antartida y en las islas cercanas En el hemisferio norte no habitan los pinguinos con la excepcion de los animales de los zoologicos Spheniscus urbinai es una especie de pinguino extinto que se caracteriza por ser mas grande que las especies actuales del genero Spheniscus al que pertenece Habitaba el continente sudamericano Peru Hace 8 millones de anos los cambios climaticos propiciaron la adaptacion a nuevos ambientes de las aves El Plioceno hace alrededor de 5 millones de anos proveyo otra vez de nuevas oportunidades para la especiacion dentro de nuevos generos debido a los cambios orograficos Con el aislamiento de pequenas poblaciones de aves surgen rapidamente divergencias con las poblaciones de la especie de los territorios de origen Las varias especies dentro de los generos son el resultado de la migracion de un numero limitado de individuos a territorios aislados y la adaptacion posterior al habitat de esos territorios la expansion de esos territorios trae como consecuencia la expansion de los animales adaptados a los mismos Este mecanismo es llamado especiacion alopatrica Pasado un tiempo los ancestros de los generos sobrevivientes se adaptan a diferentes nichos ecologicos Esto da lugar al aislamiento reproductivo y es ejemplo de especiacion ecologica Al igual que las aves no voladoras actuales los pajaros elefantes eran ratites corredoras como el avestruz el casuario los nandues ademas de la extinta moa de Nueva Zelanda Fragmentos de cascara de huevo similares a los de los huevos de Aepyornis fueron encontrados en las islas Canarias Los fragmentos se fechan al parecer en el mioceno medio o final y no se ha propuesto ninguna teoria satisfactoria en cuanto a como se encontraban alli debido a la incertidumbre alrededor de si estas islas llegaron a estar conectadas con el continente africano Vista frontal de un esqueleto de Aepyornis Las Aepyornidae Mullerornis y Aepyornis eran ratites no podian volar y como en la mayoria de ratites su esternon carece de quilla Como Madagascar y Africa se habian separado bastante antes de nacer el linaje de las ratites australes 20 Se piensa que las Aepyornidae se separaron del grupo bastante antes y que solo despues de quedar aisladas en Madagascar dejaron de ser aves voladoras y se transformaron en gigantes 21 No hace menos de 85 millones de anos que existio el puente de tierra en que permitio pasar de Gondwana a Madagascar al linaje de los avestruz pajaros elefante 22 Huevos de supuestos aepyornithidos fueron encontrados en las islas Canarias orientales Estas islas probablemente no estuvieron conectadas al continente africano cuando vivian las aves elefante Ademas no hay indicacion que hayan existido aves elefante fuera de Madagascar Hoy en dia se considera que los fragmentos de huevo pertenecen a aves extintas norteafricanas que pudieron ser o no ratites Eremopezus Psammornis o incluso Pelagornithidae aves marinas de grandes proporciones Para comprender la distribucion actual de las aves no voladoras continentales es necesario dar una ojeada a las vicisitudes que sufrieron las masas continentales desde aquellos lejanos periodos geologicos Es preciso recordar de acuerdo con las numerosas muestras fosiles que poseemos que a fines del periodo Cretaceo las aves terrestres tenian una distribucion general sobre las tierras emergidas donde convivian en relativa tranquilidad con los monotremas y los reptiles En aquella epoca las masas continentales no habian iniciado aun el proceso de fragmentacion y deriva revelado por la teoria de Wegener proceso que solo comenzo al final de la era mesozoica A principios del Paleoceno hace unos 65 millones de anos no habia mamiferos carnivoros el nicho ecologico de los predadores ya se hallaba ocupado por grupos animales aparecidos antes grandes aves predadoras no voladoras y los reptiles modernos Los monotremas se habian especializado en varios nichos La fauna del cretacico evoluciono por largo tiempo en ausencia de mamiferos y los unicos depredadores eran aves de presa y las grandes aves terrestres no ratites que cazaban usando la vista Estas circunstancias influenciaron la evolucion de las aves por ejemplo las adaptaciones a la falta de vuelo y la anidacion en el suelo Con el principio de la era Terciaria acaecio el desarrollo explosivo de los mamiferos primero marsupiales y luego placentarios que sin especializar al principio se diversificaron con rapidez ante la indefension de los competidores en los nuevos nichos ecologicos que fueron ocupando Esto fue desastroso para la fauna de aves La independencia y el grado de desarrollo mas completo con el que nacia la progenie de estos primeros euterios supero a los otros grupos de sangre caliente en la tasa de supervivencia de los neonatos facilitando asi su expansion demografica Ademas los predadores mamiferos pueden localizar a sus presas por el olor la mayoria de aves no tienen sentido del olfato y la fauna del final del cretacico no habia evolucionado para defenderse de ellos Por lo general aquellas especies de aves que no llevan adelante desplazamientos por medio del vuelo deben esta condicion de no voladoras al hecho de haber evolucionado sus miembros superiores alas hacia el cumplimiento de otras funciones Por ejemplo los diferentes pinguinos como el pinguino de Magallanes o el pinguino de El Cabo han visto modificadas sus alas de forma tal que se asemejan en forma como en funcion a las aletas de los peces y mamiferos marinos El avestruz el nandu el emu y otras aves similares como la extinta moa que desarrollaron la carrera pedestre como principal medio de locomocion por su parte han transformado estos miembros superiores en organos completamente inutiles para el desplazamiento Moa naloaves anatidas extintas que vivio en las islas de Hawai Moa de la isla Sur ave extinta Dinornithidaede Nueva ZelandaEspecies de aves no voladoras EditarLas siguientes aves no voladoras vivieron durante y o despues del periodo Holoceno Ratitae Editar Avestruz Emu Dromaius baudinianus extinto Emu negro extinto Casuario Moa extinto Aves elefante extintas Kiwis Nandu Anseriformes Editar Moa nalo extinto Anas pachyscelus extinto Pato vapor austral Pato vapor malvinero Pato vapor cabezablanca Cerceta maori Cerceta de Campbell Dromornis extinto Genyornis extinto Chendytes lawi extinto Talpanas extinto Galliformes Editar Sylviornis extinto SilkiePodicipediformes Editar Zambullidor de Junin Zampullin del Titicaca Zampullin del lago Atitlan extinto Hunter 1988 Suliformes Editar Cormoran no voladorSphenisciformes Editar PinguinosCoraciiformes Editar Upupa antaios extinto Ciconiiformes Editar Threskiornis solitarius extinto Gruiformes Editar Grus cubensis extinto Rascon rojo extinto Aphanapteryx leguati extinto Nesoclopeus woodfordi extinto Nesoclopeus poecilopterus extinto Dryolimnas cuvieri solo la subespecie D c aldrabanus Weka Gallirallus lafresnayanus Gallirallus sylvestris Gallirallus calayanensis Gallirallus insignis Gallirallus owstoni Gallirallus rovianae Rascon del Pacifico extinto Gallirallus dieffenbachii extinto Cabalus modestus extinto Gallirallus wakensis extinto Aramidopsis plateni Atlantisia rogersi Mundia elpenor extinto Porzana palmeri extinto Porzana sandwichensis extinto Porzana monasa extinto Porzana atra Habroptila wallacii Megacrex inepta Gallinula blanca extinta probablemente no voladora Porphyrio mantelli extinto Takahe Gallinula pacifica Gallinula silvestris Gallinula nesiotis extinto Gallinula comeri Gallinula mortierii Tribonyx mortierii Tagua gigante solo adultos los pollos pueden volar Aptornis extinto Charadriiformes Editar Alca gigante extinto Diving Puffin extinto Falconiformes Editar Caracara tellustris extinto Psittaciformes Editar Kakapo Lophopsittacus mauritianus extinto Columbiformes Editar Dodo extinto Solitario de Rodriguez extinto Natunaornis gigoura extinto Caprimulgiformes Editar Aegotheles novazelandiae extinto Strigformes Editar Buho gigante cubano extinto Passeriformes Editar Chochin de Stephens extinto Emberiza alcoveri extinto Galeria Editar Cormoran no volador Dodo Avestruz Nandu de Darwin Casuario austral Emu Buho gigante cubano Weka Gran alca Kiwi marron de la isla norteReferencias Editar New Zealand Ecology Moa TerraNature Consultado el 27 de agosto de 2007 a b The Bird Site Flightless Birds Archivado desde el original el 13 de julio de 2007 Consultado el 27 de agosto de 2007 Nudds R L and Slove Davidson J 2010 A shortening of the manus precedes the attenuation of other wing bone elements in the evolution of flightlessness in birds Acta Zoologica 91 115 doi 10 1111 j 1463 6395 2009 00391 x Roots Clive 2006 Flightless Birds Westport Greenwood Press ISBN 978 0 313 33545 7 McNab Brian K octubre de 1994 Energy Conservation and the Evolution of Flightlessness in Birds The American Naturalist 144 4 628 42 doi 10 1086 285697 Consultado el 28 de marzo de 2009 Ericson Per G P Cajsa L Anderson Tom Britton et al diciembre de 2006 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